Однажды в небесах

Начало Апокалипсиса

Она медленно открыла глаза. Сонливость еще не до конца покинула ее разнеженное, обогретое после сна тело. Невзирая на то, что она была полностью обнажена – испытывала жар от укутавшего ее одеяла. Повернувшись на бок, Вики взглянула в окно. По серому небу лениво плыли отливающие сизым цветом облака. Похоже, скоро дождь начнется. Вики досадливо поморщилась. В школе она мечтала о том, как станет демоном и будет жить в аду.. Интриги, приключения. Вместо этого живет в холодной и неприветливой Цитадели, каждый день отправляясь на совещание. Раньше политика казалась ей ужасно скучным занятием и она не понимала, как ее мама может все это не только выдерживать, но и любить? Однако со временем и сама втянулась.Вот только временами грезила о жизни в аду. Затуманенный после сна взгляд скользнул по спине, закрытой не очень большими, но сильными белоснежными крыльями и остановился на макушке, покрытой каштановыми, отливающими золотом волосами. Нежность затопила ее сердце щемящим теплом. Пожалуй, этим ей утро и нравится – можно представить, будто они все еще смертные. Что сейчас они встанут, позавтракают, выпьют кофе и разъедутся на свои работы. Или поедут куда-то, например, к ее папе. Вики не знала точно, но хотела думать, что Энди бы ее папе понравился. Придвинувшись, она провела пальцами по перышкам, наслаждаясь их мягкостью и белизной. Он сразу же повернулся к ней лицом. Лицо украсила счастливая улыбка, голубые глаза заблестели. Его нога игриво пощекотала ее ногу под одеялом, правая рука Вики погладила его торс, левая пригладила щеку. Ресницы у обоих удовлетворенно дрогнули. Она вспомнила тот день, когда они впервые встретились. Тот лохматый неприметный парнишка поначалу не произвел на нее впечатления. Интерес у нее возник позже – когда она узнала о его любви к экстриму и существовании соперницы. Возможно, это взыграла ее пробуждающаяся демоническая сущность – пробудила желание соблазнить Энди, влюбить его в себя, чтобы он забыл о Лоре. Сейчас, оглядываясь на прошлое, Вики понимала, что Энди в любом случае выбрал бы ее, ведь не любил Лору. Впрочем, скучать ей с ним не приходилось. Да и что скрывать – свою выгоду она получала, ведь он помогал ей с учебой. И ей льстило, что ради нее он так старается. Ведь она была всего лишь Непризнанной, пусть и дочерью серафима. Очень странно думать о том, что они могли бы не встретиться никогда. Или же встретиться на Земле и жить, не зная обо всех тех чудесах, что скрываются за облаками. И ведь ее добивались и даже домогались рожденные бессмертные, но она осталась верной ему. Возможно, потому, что добрые отталкивали ее мягкостью и гиперопекой, злые высокомерием. В нем же она нашла все, чего ей не хватало. Придвинувшись, Энди накрыл ее губы своими. Вики неспешно отвечала на поцелуй, растворяясь в тепле и нежности. Ее руки сами легли на его талию, темно-красные, словно окровавленные кожистые крылья дрогнули за ее спиной. Ангел и демон, ни от кого не скрываясь, лежат вместе в одной постели, да еще и занимают высокие должности. И время, когда за это могли казнить – уже казалось сном. Мальбонте мертв, но его следы остались повсюду – украшенное незавядающими цветами кладбище бессмертных, отмена Неприкосновения.. И тьма, засевшая навсегда в ее теле. Вики так и не решила, как к ней относиться. Сила – это хорошо, но кто знает, как она проявит себя в будущем? И еще один след Мальбонте – она сама в Совете. В то время как все остальные ангелы, слушавшие Шепфу, она единственный демон, слышащий Шепфамалума. До сих пор это давало ей своего рода роль представителя ада. Вики знала, что сами демоны относятся к ней неоднозначно – она убила Сатану и Мальбонте, хотя сама стала демоном и любит ангела. К тому же история с казнью Винчесто не забылась. Видимо, демоны считают ее продолжением матери, только куда более лицемерным. И как будто она сама стала Мальбонте – ангелы видят в ней демона, демоны ангела.. Но у них нет иного выхода, придется терпеть ее. Впрочем, сейчас ее волновал только лежащий в ее постели возлюбленный. Ведь у них мало времени на любовь. Ну что поделать, такова взрослая жизнь, беззаботность учебы осталась позади, вот уже второй раз. Вдруг раздался громкий стук в дверь. Недовольно застонав, Вики отстранилась. Энди сразу стал серьезным,как будто повзрослел. - Войдите! На пороге стоял Пайк. Смущение проглядывало в глазах, но с ним смешалось что-то еще. Грусть? Вики давно подозревала, что бедолага влюблен в нее. Впрочем, это ее скорее забавляло. Если уж она отвергла сына Сатаны – что ей какой-то прислужник? Возможно, серафим Кроули был прав – узнав о матери, она сразу ощутила себя увереннее и выше всех этих рожденных бессмертных. Пайк отвел взгляд, чтобы не смотреть на ее полуприкрытую волосами грудь, выглядывающую из-под одеяла. - Вас ждут в Цитадели. Присутствие Главного Крылолетчика тоже обязательно. - Скоро будем, - ответил Энди. Не глядя друг на друга, начали одеваться. Оба прекрасно понимали, что значит это приглашение для Энди. Очередную разлуку на неопределенный срок. Впрочем, их обоих устраивали их обязанности. К тому же разлуки помогали соскучиться и не надоесть друг другу. В каком-то смысле Вики жалела свою маму – ведь у нее не осталось ничего, кроме власти. Если б сама Вики знала, что все так получится – выбрала бы друзей. Впрочем, был ли у нее выбор? Или все случилось бы как случилось? У нее не было времени посещать могилы. К тому же, убивая Мальбонте, Вики словно выжгла часть души тьмой. Не то чтобы она совсем забыла друзей – скорее воспоминания о них остались просто поблекшими картинками. Радости нет, но и боли тоже. В моменты, когда Вики думала об этом, казалась себе копией матери. Так странно.. Она любила маму, объединилась с ней против Мальбонте ,вступила в совет.. И вместе с тем как будто боролась за то, чтоб не стать копией матери. Пожалуй, она являлась единственной, кто мог возражать Ребекке, но… порой ей казалось, что та лишь позволяет ей это, а потом… Тучи нависли едва ли не плотной стеной и приходилось много летать, огибая их. Опоздают, скорей всего, мама будет отчитывать. Не хочется тратить время на споры, но и отмалчиваться она тоже не собирается. И вот наконец знакомые шпили. Опускаясь, Вики ощущала обдувающий ее поток колючего от сырости ветра. В такие моменты она представляла себе, что ветер выдувает из нее все мешающие ей чувства. Когда ноги коснулись земли – остались лишь интерес и беспокойство. Никого из советников они не встретили, что служило подтверждением того, что нужно поторопиться. Впрочем, цитадель не была безжизненной – то и дело проходили какие-то прислужники и не только. Очень хотелось заговорить, но она всякий раз останавливала себя: не видела смысла. Ребекка восседала на троне. Ее глаза напоминали льдины, но в них тлели искорки недовольства. Стук ее пальцев – единственное, что нарушало тишину. Вики нашла в себе сил гордо прошествовать к трону. Резко перестав стучать, Ребекка в упор взглянула на дочь. Теперь на ее лице не было гнева, скорее задумчивость. - И вот вы здесь. В последнее время с погодой что-то происходит. Энди, соберите подчиненных, пусть осмотрят все – и на небесах, и в аду.

Из одной клетки в побольше

Темнота. Сырость. Тишина. Вики встала, но почувствовала тяжесть и звон. Это что? Медленно опустив руку, Вики нащупала металл. Ее заковали в цепи? Как? Кто посмел?! Пусть только попробуют показаться здесь, она им мигом головы снесет!
- Есть здесь кто?!
Никаких звуков. Стремясь унять ярость, Вики начала ходить, не обращая внимания ни на тяжесть цепей, ни на тесноту камеры. Когда же ей это надоело - остановилась и начала бить в стену. На костяшках выступила кровь, но она будто не обращала на это внимание, продолжая остервенело колошматить стену. Наконец, когда руки пронзило словно раскаленной иглой, села на пол, тяжело дыша. Итак, что же вообще случилось? Энди улетел на разведку... От вспыхнувшей догадки по коже пробежал мороз. А что, если он встретился с этой... Чумой? Вдруг она убила его или посадила в тюрьму? Осторожно поднявшись, Вики начала вглядываться в темноту. Впрочем, что она могла разглядеть, если не видела даже собственных рук? Может, позвать? Нет, лучше не надо. Но как же здесь невыносимо скучно, холодно и тоскливо! И самое главное - за что? Решив, что бессмысленно гадать, Вики села, оперлась головой о стену и закрыла глаза. Как хорошо, наверное, ни о чем не думать.
Солнце ласково пригревало островки. Его лучи остановились, сияя, словно звезды, на металлических пластинах наплечников. Синие полосы напоминали небо. Голубые глаза задумчиво изучали горизонт. Раздались шаги, а затем знакомый высокомерный голос:
- Ты сделал все правильно, Энди.
Его плечи вздрогнули, в глазах блеснуло негодование, даже белые крылья дрогнули, распрямляясь.
- Неужели? - фыркнул Энди. - Вам и правда совсем плевать на нее?
То вы отправили ее к Мальбонте. теперь оставляете там и не даете мне спасти ее!
Пальцы Ребекки сильнее сжались на его плече:
- В прошлом это помогло нам победить! Если мы умрем - то и Вики тоже! Не глупи и доверься мне!
Губы Энди дрогнули, в его глазах смешались страх, боль и обреченность. Он закрыл их и сжал руки в кулаки, собираясь с мыслями. Наконец выдавил:
- Да, это так. Но.. неужели мы оставим ее совсем одну?
- Мы что-то придумаем, - заверила его Ребекка.
Ветер усилился, затем островок вздрогнул, будто от удара. Зеленовато-голубоватая чешуя сливалась с небом и выделялась одновременно. Будто не замечая Энди и Ребекку, Лой внимательно вгляделся в горизонт.
Лицо оказалось мокрым. Вики провела рукой по лицу, лизнула. Соленая влага неприятно обожгла язык. Но... она испытывала радость от того, что что-то снова чувствует. И тут до ее слуха донесся полный ужаса и боли вопль. По щекам Вики вновь потекли слезы. Они охлаждали и без того замерзшее и истерзанное тело, но не могли остановиться. Она здесь не одна, значит, ее скоро освободят! Ну или она сможет договориться и сбежать! Вспомнив, как в бытие Непризнанной подбивала на нарушение правил даже Дино, Вики всхлипнула и рассмеялась одновременно. Как вдруг услышала шепот. Он был знаком ее. И звучал особенно страшно и странно, раз она слышала его даже несмотря на крики вокруг. Как будто... он звучал прямо под полом. Или даже в ней. Выпрямившись, закрыла глаза и напрягла слух до ломоты в висках. Ох, голос, почему ты не мог заговорить раньше, когда она была тут совсем одна?!
- Началось то, чего мы с братом так боялись, - низкий голос звучал без страха, скорее задумчиво. - У тебя нет иного выхода, кроме как довериться мне. Не показывай мою силу раньше времени. И я помогу вам.
Вики замерла ни жива ни мертва от ужаса. Это оказался голос Шепфамалума. Но времени обдумывать это у нее не осталось.
Со скрипом отворилась дверь, ведущая в тюрьму. Яркий свет будто обжег глаза. Негромко вскрикнув, Вики зажмурилась, но тут же открыла глаза - она не может упустить свет, потому что он означает надежду вырваться отсюда. Знакомая фигура прошла по коридору и остановилась у ее камеры. Пайк?! У Вики перехватило дыхание - от радости и стыда, нахлынувших на нее. Ее освободили, наконец-то! И в то же время она испытывала стыд за то, как к нему относилась. Зато теперь он рядом, а ее любимые - неизвестно где. Если, конечно, тот сон был правдив и Шепфамалум не пытается обмануть ее фальшивками. Как Сэми.
- Вам нужно следовать за мной.
Она озадаченно хлопнула ресницами, запоздало осознав, что ее не назвали госпожой. Затем недоумение сменилось яростью. Впившись когтями в его плечи, резко притянула к себе. Даже будучи истощенной заключением, Вики оставалась выше и сильнее него. Дрожа, прошипела, отчеканивая каждое слово:
- Кто. Меня. Здесь. Запер?
- Мне нельзя..
- Говори!
- Она сама все объяснит, - пробормотал прислужник, отводя взгляд. - Вам нужно привести себя в порядок.
Вместе с гневом в ее душе поднялась и самоуверенность. Ну и ладно. Сама справится. Ее отвели в небольшую купальню, где она раньше никогда не бывала. Горячая вода будто вернула ее к жизни. Напряжение, о котором она и не подозревала и боль, к которой уже привыкла, постепенно покидали ее тело. Но мысли продолжали роиться в голове. Как будто она решает загадку и все никак не приблизится к разгадке. Пожалуй, надо сначала что-то узнать, а потом уже думать об этом. Ободренная этой мыслью, она встала. Черное платье подчеркнуло изящество ее фигуры. Гребень скользил по влажным волосам, выпрямляя их. В зеркале отразились голубые глаза. Такие же, как у матери, только у Ребекки они обычно излучали лед,у Вики же зачастую пылали яростью.
Стоило ей открыть дверь - на запястьях защелкнулись золотые цепи. Должно быть, эти мысли отразились на ее лице, потому что Пайк поспешно добавил:
- Это приказ..
Ничего не говоря, Вики стиснула зубы и, гордо подняв голову, пошла вперед. Она не сломлена и не забыла о том, кем была. У нее смогут забрать власть, но не воспоминания. Каблуки стучали громко, ей самой казалось, будто они напоминают выстрелы из пистолета по своему звучанию. И это ей даже нравилось. Так непривычно снова видеть свет, слышать звуки..Губы сами собой растянулись в торжествующую улыбку. Ее окружали каменные стены, такие узкие, что ее крылья скользили по ним. Будучи советницей, она никогда не бывала в этом месте, хотя ее это и не расстраивало.
Дверь заскрипела, словно застонала. Зал выглядел все таким же разрушенным, хотя мусор с пола и убрали. Но все же повреждения стен напоминали о том, что это все не сон. Она сидела посередине, будто в насмешку заняв место Ребекки. На красно-белом лице застыла добродушная, но одновременно с тем пугающая улыбка. Перед ней в ряд стояли другие бессмертные, тоже закованные в цепи. Вики подвели к ним. Не сдержав любопытства, она взглянула на стоящих рядом. От волнения и страха ее бросило в холодный пот, она пошатнулась и едва удержалась на ногах. Это оказались те, кто умер десять лет назад…
На лице Мими застыло обреченное выражение, словно она вот-вот спрыгнет в пропасть , не раскрывая крыльев. В глазах Люцифера поблескивали красные искорки с трудом сдерживаемого гнева, он явно желал немедленно наброситься на Чуму и сжать ее горло. Черные глаза Мальбонте внимательно смотрели на Чуму, явно оценивая ее и выискивая ее слабые места. Дино же опустил голову, так что его выражение лица рассмотреть было нельзя.
Чума поднялась и объявила:
- Итак.. с этого дня здесь главная я.. Вы будете по моему приказу выполнять задания по подготовке мира смертных к Судному дню, на котором будет решено, кто заслужил жить, а кто нет. Вскоре придут мои братья и мы вместе поставим ваш мир на колени!
Она злорадно хохотнула. Затем встала и подошла к Вики. Ее горячие, почти раскаленные пальцы обхватили ее щеки, глаза впились взглядом. И этот взгляд отозвался неприятным жаром в глазницах и голове Вики, переходящим в острую боль. Она чувствовала, как Чума почти физически копается в ее голове, но никак не могла ее оттуда вытолкнуть, не могла сопротивляться этому. Когда же наконец руки разжались – Вики упала на четвереньки. Кровь из носа и глаз с тихим стуком закапала на плитку, оставляя ярко-красные пятна. Чума пошла дальше, но Вики на это не обратила внимания. Сквозь боль пришло понимание – Чума что-то искала в ее воспоминаниях. Но что? И как она смогла всех оживить?

Первое задание

Дрожь еще не отпустила ее, но она старалась держать себя в руках. Вики боялась еще раз вглянуть на воскресших, будто от ее взгляда они вновь исчезнут. Выглядела Чума довольной и расслабленной. Должно быть, насытилась страданиями. Ненависть, отвращение и страх переполняли Вики.

- Я хочу выразить вам свою благодарность, - голос Чумы прозвучал громко. – Вы вдоволь насытили меня отчаянием. А теперь у меня для вас первое задание. Я дам вам крыс, чтобы заразили как можно больше людей. Люцифер, Мальбонте, для вас у меня особое задание.

Выглядела Чума довольной и расслабленной. «Должно быть, насытилась страданиями» - подумала Вики. Ненависть, страх и отвращение переполняли ее.

- Я хочу выразить вам свою благодарность, - голос прозвучал довольно громко. –Вы вдоволь насытили меня отчаянием. А теперь у меня для вас первое задание. Я дам вам крыс,чтобы вы заразили как можно больше людей. Люцифер, Мальбонте, для вас у меня особое задание.

Вики скользнула взглядом по высоким черноволосым фигурам. В душе начали нарастать злость и презрение. Такие могущественные.. И такие покорные. А что, если Небытие изменило их личность и это уже не те, кого она знала? На языка вертелись оскорбления в адрес Всадницы. И, будто очнувшись, она заметила, что Чума смотрит на нее в упор. Люцифер и Мальбонте тоже оглянулись. И если в красных глазах демона застыли удивление и недоумение, то черные глаза метиса задавали вопрос, угадывать который у Вики не было ни сил, ни желания. Под их испытующими взглядами она почувствовала себя голой и это не доставило ей удовольствия. Так странно видеть их живыми. Она попыталась вспомнить, как они убили друг друга. Как же противостоять той, что способна убить щелчком пальца и воскрешать? Вики представила себе, что рядом с ней стоит Энди. Стало спокойнее и, развернувшись, она направилась к водовороту. Ветер развевал длинные черные волосы. Он хоть и был весенним, но все же прохладным. Неужели все так и закончится, весна не наступит? От страха Вики знобило, ей хотелось убежать . Шерсть крысы, которую она сжимала, казалась липкой и колючей. Возможно, от вспотевших рук. Даже не дали возможности свыкнуться с происходящим. Это был ее дом! А теперь от нее требуют, чтобы она его разрушала?! Да ни за что! Волна негодования придала ей сил. Она оглянулась – Дино с Мими о чем-то спорили. Ангел стоял к ней спиной, лицо демоницы выражало страх. Вики не знала, хочет ли она смеяться, плакать или же сплюнуть. Наконец определилась – швырнула крысу с размаху о землю и побежала. Неважно, куда, лишь бы подальше. Ей очень хотелось поговорить с воскресшими, но она понимала, что другой возможности сбежать у нее может не выйти. Как вдруг словно ниоткуда на ее пути выросла высокая фигура. Не успев замедлиться, врезалась. Мир покачнулся, ладони и колени больно шлепнулись об асфальт, волосы волной упали на лицо, закрывая обзор. Она подняла голову. Солнце светило прямо в глаза, так что она смогла разглядеть лишь силуэт. Собравшись с силами, поднялась .Уголки губ опустились, глаза сверкнули. Перед ней стоял ее давний враг, ее оживший кошмар. Мальбонте злобно скалился, словно собираясь откусить ей нос. На Вики нахлынуло отчаяние, она не выдержала и расхохоталась. Злость на лице Мальбонте сменилась удивлением, но он стиснул ее запястья. Вдруг ожило воспоминание : Люцифер, дерущийся с архангелами.. Вот и она не будет сдаваться. Ухмылка сама выступила на пухлых губах. Прохожие ничего не заметят, в лучшем случае подумают, что она просто дала ему пощечину. Вместо того, чтобы вырываться, Вики впилась в его руки, под ее ногтями выступила кровь, но она будто не замечала этого. Резко повернулась и крепкая кожистая перепонка крыла хлестнула его по лицу. Из его губы закапала темная, почти черная кровь, в глазах блеснула ярость. На мгновение Вики показалось, будто на нее смотрит Шепфамалум, с холодной и безграничной жестокостью, что страшнее ярости. Мальбонте прижал правую руку к лицу, в то время как левая продолжала ее удерживать. Не драться же посреди улицы? У нее осталось последнее средство. Приблизившись так, что ее дыхание обдавало его теплом, прошептала: «Отпусти. Меня.»

Сработало – глаза Мальбонте остекленели, рука разжалась. И, не теряя времени, она бросилась прочь. Каблуки громко стучали и чем дальше удалялась – тем сильнее ликовала. Свобода! Теперь можно отыскать своих любимых..Стоп. От пришедшей в голову мысли Вики похолодела: а как же папа?! Он же совсем один, его некому защитить! И, не теряя времени, направилась туда, где провела всю свою земную жизнь. Боль от осознания своей смерти давно уже отпустила ее. Но вместо этого какая-то неясная тревога терзала ее сердце. Что-то вот-вот должно случиться, надо торопиться.

Дом, милый дом… Некогда ухоженный двор зарос высоким бурьяном. На стене сбоку выросла светло-зеленая, почти изумрудная полоса. Мох. Она не знала, что скажет отцу, но это и не важно. В доме царила мертвая тишина. Вики даже усомнилась, не зашла ли по ошибке в чужой, но нет, мебель та же самая. С замирающим сердцем, затаив дыхание и выверяя каждый свой шаг, она вошла. В инвалидной коляске сидел мужчина, чьи черты навсегда сохранились в ее памяти. Его лысая голова лежала, шея была неестественно искревлена, глаза немигающим взглядом смотрели в пол. Еще не успев понять, что произошло, она увидела рядом с ним знакомую фигуру.

- ЛЮЦИФЕР!

Из нее вырвалось черное облако. Едва успев увернуться, он ответил огнем. Некоторое время они обменивались ударами, не обращая внимания на черные следы, которые выжигала их сила. Наконец , собравшись с силами, Вики поднялась в воздух. В глазах Люцифера мелькнул ужас, после чего на него обрушился мощный удар. Тяжело рухнув на колени, она разрыдалась, не обращая внимания на знакомые потоки воздуха, окружавщие ее. И водоворот унес их обоих…

Наказание

Колени больно ударились о каменный пол, отчего слезы полились еще сильнее. Вики не поднимала глаз и даже не пыталась встать.
- Я поймал ее, когда она напала на Люцифера после того, как он выполнил задание, - голос Мальбонте звучал глухо. Из горла Вики вырвался хриплый смех отчаяния.Каблуки громко застучали, затем горячие пальцы грубо обхватили шею, вынуждая Вики взглянуть в глаза. Чума выглядела злой, хотелось выцарапать ей глаза, но из-за затуманивших взор слез даже не видела ничего, кроме разноцветных пятен. Всадница то ли улыбнулась, то ли оскалилась, затем прошипела прямо в ухо:
- Если ты думаешь, что сможешь мне помешать - то я тебе кое-что покажу.
Изумрудно-яркая зелень украшала невероятной красоты сад. Под яблоней тихо журчал ручеек. Солнце пробивалось сквозь листву отдельными бликами. Идиллическую картину нарушало лишь белеющее пятно на горизонте, словно некая сила высасывала краски жизни. И из этого пятна возникла Чума. Всадница двигалась с уверенностью, словно все здесь принадлежит ей. От догадки у Вики побежали мурашки. Это же тот самый сад, где Шепфа сражался с Мальбонте! Понимание того, что будет дальше, смешалось с отрицанием этого.
- Ну где же ты?
Раздался громогласный знакомый голос:
- Как ты смогла освободиться?
- Пока не знаю. Но для тебя это не имеет значения.
Голос Чумы звучал тихо, отчего угрожающие нотки ощущались сильнее. И из-за деревьев показалась высокая белоснежная фигура. Вики вдруг осознала, что Шепфа знал эту Чуму. И вновь в ее душе поднялись недоумение, страх и негодование. Такие же чувства возникли у нее, когда Мальбонте рассказал о существовании Шепфамалума.
Сначала ее испугали слухи о монстре. Нет, она и сама хотела бороться за права демонов. Но не так.. А потом.. Бонт показался ей настолько невинным, что даже совращать его было скучно. А узнав о своем убийстве, возжелала лишь мести ему. Злилась ли она на Шепфу за сокрытие правды? Нет, ведь понимала, что зачастую без этого никак. Но сейчас... Вдруг бы они сумели этого избежать? Но как? Тем временем Чума из прошлого продолжила разговор:
- Смирись уже со своей кончиной!
- Нет!
В Чуму полетели сияющие звезды. Однако, едва касаясь ее кожи, лопались словно пузыри, разлетались золотыми искорками, тающими в полете. В ответ раздался глумливый хохот. Взмах руки - и тело Чумы изменилось, став похожим на сгусток крови.
Она рванулась вперед так стремительно, что напомнила размазанную красную полосу. Но на месте, где стоял Шепфа, уже никого не было. И в спину Чуме ударила волна светлой энергии. Ее колени подогнулись, но она тут же обернулась и ответила шквалом красной энергии. Они продолжили биться и, даже наблюдая со стороны, Вики словно чувствовала, как пространство стремится вытолкнуть незваную гостью. Но Чума преодолела сопротивление и пространства, и Шепф, даже перешла в еще более яростную атаку. Ран от этого не оставалось, но Шепфа слабел, его силы таяли словно свеча. Наконец Чума нависла над поверженным божеством. На ее лице застыла ехидная улыбка, словно она сейчас потреплет его по щеке.
- Если ты такой слабый - то какие же твои и Шепфамалума дети?
Шепфа пробормотал что-то, но Вики не разобрала ни единого слова. Щелчок пальцев - и божественный свет развеялся, после чего остров начал дрожать все сильнее. Послышался гул - негромкий,но угрожающий. Затем он перешел в оглушительный треск. Трещины пронзили землю, вонзаясь все глубже. Скалы, ограждающие остров, начали рушиться, посыпался водопад из каменной крошки и осколков. Чума с удовлетворенной улыбкой повернулась и улетела. Видение резко прекратилось. Вики смотрела на Чуму широко распахнутыми глазами и тяжело дышала. Она убила самого Шепфу?! Крик ужаса застрял в груди, отчаяние переполнило душу. Взгляд Чумы морозил презрением, казалось, будто внутри разрастаются ледяные шипы. Она оттолкнула Вики с такой силой, что та попятилась и с размаху упала на пол.
- Накажите ее.
Чьи-то руки схватили ее и потащили. Волосы упали на лицо, локоть обожгло болью - ударился о пол.
- Пустите меня! Отпустите, ублюдки!
Извернувшись, она перевернулась на спину и, ударив со всей силы пяткой в плечо незнакомому ангелу, укусила за руку второго. Зубы с хрустом сомкнулись, рот наполнился солоноватым вкусом крови. Вики и сама не смогла бы объяснить, почему так отчаянно продолжает сопротивляться. Возможно, если бы она применила свои способности - то смогла бы вырваться. Но в то же время понимала, что нельзя показывать свои преимущества перед Чумой. Но и унять свой горячий нрав тоже не могла, даже зная о наказании за это. Удар в нос оказался таким сильным, что в глазах вспыхнули звезды. Затем еще один - по голове. От боли все онемело, она не могла понять, идет ли у нее кровь. Ее выволокли из зала и потащили по коридору. Это точно было не то же самое крыло, где Чума посадила ее в тюрьму. Пожалуй, она сама предпочла бы пытки, чем простое заточение. Дверь распахнулась и, будто в подтверждение ее мыслям, взору предстали орудия пыток. Вики издала то ли вздох, то ли стон. Толчок - и она упала в кресло, на запястьях и щиколотках сомкнулись удерживатели, не позволяющие двигаться. Но она все равно ощущала мелкую дрожь,бьющую все ее тело. В небольшое зарешеченное окошко заглядывало равнодушное бледно-голубое небо, по которому плыли белые облака. Из темного угла вышла фигура. Только приблизилась - Вики разглядела черты его лица. Морщины еще больше избороздили лицо, а вот волосы остались такими же белоснежными.
- Ты?! - выпалила она, словно плюнула.
Память, будто издеваясь, воскресила событие десятилетней давности: она с Люцифером, избитые и ослабленные, сидят на коленях перед Фенцио, беспомощно наблюдая, как он проводит ритуал воскрешения Мальбонте. И сейчас, как и тогда, ангел сжимал в руке нож.
- Ну конечно, - сдавленно произнесла Вики. - Кто еще, кроме тебя, согласился бы на это?
Фенцио лишь шире улыбнулся, но в этой улыбке, как и в блеске его глаз, скрывалось нечто пугающее.
- Ты слишком высокого мнения о себе, - голос Фенцио прозвучал пугающе холодно. - Мнишь себя особенной, а на самом деле твой успех всего лишь череда случайностей!
Ответом ему стал лишь глумливый смех Вики, но он оборвался, когда нож с силой прошелся по ее щеке. Тихим, полным ненависти голосом демоница проговорила:
- Зато ты сам виноват в своих бедах! Принес женщине все, что у тебя было, а потом сам же и обиделся! Даже убить ее не смог! Слабак и трус!
Пощечина обожгла ее лицо. И, прежде чем Вики успела добавить еще какую-то колкость - лезвие вошло между ребрами. От боли она невольно сжалась, даже понимая, что лишь усилит мучения. Нож выскользнул из тела. Слезы и кровь хлынули с новой силой. Вики жадно хватала воздух ртом, но облегчение длилось недолго - нож начал скользить по рукам, оставляя неглубокие красные царапины. Вики не отрываясь смотрела на это, испытывая удовлетворение от мысли, что физические страдания отвлекают от боли душевной. Такое ощущение, будто она наблюдала за собой со стороны - выдержит ли?
Раны постепенно становились все глубже, но она не кричала. Цепь на ноге не давала регенерировать. Наконец Вики произнесла:
- И все же ты и Чума слабее меня. Вы так трепыхаетесь именно потому, что не сможете меня сломить!
Она медленно подняла веки. Собственное тело казалось отяжелевшим, словно к рукам и ногам привязали гири. В голове застряла тупая боль, в пересохшем рту ощущался вкус крови. Сквозь пелену слабости начали возвращаться воспоминания. Кажется, ее били. Долго. А ещё...ей не дали как следует восстановиться после голодного заточения. На губах Вики появилась слабая ухмылка: даже в таком состоянии нашла в себе силы сопротивляться. Даже не используя свою силу. Звук открывшейся двери отвлёк ее от размышлений. Не поднимая головы, Вики скосила глаза и встретилась взглядом с Чумой.
На лице Всадницы застыла уже знакомая добродушная улыбка, которая пугала сильнее гнева.
- Ты очнулась. Думаю, ты уже поняла, что сопротивляться бесполезно. Сегодня вечером будет бал. Опаздывать или пропускать запрещено.
И, не давая возможность ответить, встала и вышла.
Вики знобило, в душе осталось лишь отвращение к самой себе. Кажется, теперь она понимает, почему Ребекка презирает слабость.
Кажется.. после той фразы Фенцио впал в ярость и начал избивать ее, пока она не потеряла сознание. Бессмысленно об этом думать. Надо прийти в себя, пока еще есть возможность. Завернувшись в одеяло, провалилась в блаженную тьму.