Офсайд

Пролог

Пролог

«Можешь забыть меня, но это не значит, что меня не существует».

Чак Паланик «Удушье»

24.10.2013 г. «The New York Times»: В Нью-Йорке взят под стражу известный футболист, дважды становившийся лучшим игроком года Лиги Чемпионов, обладатель всевозможных титулов и наград, Джейсон Доминник, сын банкира-миллиардера Пола Доминника. В настоящий момент ему предъявлено обвинение в избиении его экс-подруги двадцатилетней Марии-Александры Памер. MLS (высшая лига футбола) уже заявила о том, что пятилетний контракт, стоимостью двадцать один миллион долларов за каждый год, с Джейсоном Доминником будет расторгнут.

«Напомним, что тридцатидвухлетний футболист известен не только своими победами, но и достаточно жесткой игрой на поле, вследствие которой не раз был отстранен и оштрафован. Например, в прошлом году во время матча с «Гобри» Джейсон набросился на центрального нападающего Тони Кабрука и сломал ему нос. Кабрук не выдвинул обвинение, и известно, что адвокаты Доминника заплатили за причиненный ущерб около миллиона долларов. Джейсон не раз привлекался за драки в клубах и других публичных местах. Но еще ни разу не был арестован. Личная жизнь скандального футболиста также часто обсуждалась в СМИ. Неоднократно в прессу просачивались слухи о его якобы чересчур агрессивном отношении к женщинам. Однако ни одна из официальных экс-подруг Джейсона не подтверждает данную информацию.

В настоящий момент неизвестно, будет ли Мария-Александра Памер выдвигать иск против Доминника. Адвокаты тщательно скрывают подробности дела и задержания футболиста. Пострадавшая девушка находится в клинике и категорически отказывается общаться с прессой. Ее семья тоже никак не комментирует случившееся.

Из хроники событий можно отметить следующее:

Джейсон Доминник и Лекси Памер начали встречаться в июне 2013 года. Впервые их заметили на серии игр «Нью-Йорк Джокер» в Барселоне. Известно, что парочка уже жила вместе, когда Майли Гудвин, официальная подружка Джейсона, известная фотомодель и актриса, приехала, чтобы поддержать своего бойфренда. Майли и Джейсон вскоре заявили, что их трехлетние отношения подошли к концу. Следующие несколько месяцев Джейсон Доминник и Лекси Памер повсюду появлялись вместе, не стесняясь публичных проявлений чувств. Их слишком откровенные фото с приватных вечеринок не раз появлялись в сети и так же быстро исчезали. В сентябре горячая парочка неожиданно разбежалась. Джейсон готовился к серьезным соревнованиям и был замечен с новой подружкой, очередной моделью, Кэти Брукс, а Лекси Памер исчезла из поля зрения журналистов и, по неподтвержденным слухам, готовилась к свадьбе. О личности Марии-Александры Памер известно совсем мало. Она не является публичным человеком, живет в Бруклине с родителями и сестрой, до встречи с Доминником работала в баре на Манхэттене. Так же анонимные источники сообщают, что семья Лекси и она сама не имеют американского гражданства и прибыли на территорию штата десять лет назад из Пакистана.

Фанаты и коллеги Джейсона недоумевают, что могло стать причиной конфликта между ним и Лекси Памер. Тем более что парочка на тот момент рассталась. Что случилось в резиденции семьи Доминник утром 7 октября 2013 года, когда вызванный младшим братом Джейсона, Марком, наряд полиции забрал заключенного в наручники футболиста, а бригада скорой помощи – находящуюся без сознания девушку? Этот вопрос еще долго будет бередить умы фанаток спортсмена. Общество разделилось на противников и защитников Джейсона. В интернет сетях и блогах много противоречивых комментариев. От «сама напросилась» до «пусть этому психу дадут пожизненное». Сам Джейсон Доминник и его адвокаты не комментируют ситуацию. Характер травм пострадавшей девушки и состояние ее здоровья на настоящий момент медики не комментируют. Лига ограничилась заявлением о расторжении контракта с Джейсоном и лишения его права на участие в тренировках, что фактически является пожизненной дисквалификацией спортсмена.

Вот так плачевно закончилась блестящая карьера еще одного футболиста, ставшего заложником эпидемии агрессивного поведения, в последнее время охватившей многие футбольные клубы. Специалисты разных областей изо всех сил пытаются найти причину, толкающую огромных выносливых мужчин на столь возмутительны поступки. Одна из версий заключается в том, что футбол часто сопровождается серьезными травмами, в том числе и головы.»

30.10.2013 г. «Daily News»: Эксклюзивное интервью подруги избитой экс-подруги футболиста Джейсона Доминника, центрального форварда «Нью-Йорк Джокер», скандально известного своими романами и агрессивным поведением, как на поле, так и вне его. Шокирующие подробности этого резонансного дела выяснил репортер «Daily News» Бобби Джексон.

«Напомним, что 24.10.2013 «New York Times» опубликовал статью о заключении под стражу Джейсона Доминника по обвинению в избиении экс-подружки Марии-Александры Памер, вследствие чего Лига расторгла многомиллионный пятилетний контракт с Доминником. Адвокаты и родственники обоих сторон до сих пор тщательно скрывали подробности дела. Утром 23.10.2013 года, когда стало известно, что суд отклонил ходатайство адвокатов о залоге в десять миллионов долларов, с репортером «Daily News» Бобби Джексоном связалась Марина Грушина, представившаяся подругой потерпевшей мисс Памер, и согласилась дать эксклюзивное интервью, подробности которого предоставлены ниже.

Б.: Марина, благодарю вас за уделенное время. Вы не передумали?

М.: Нет, Бобби. Я считаю, что данная мера необходима.

Б.: Почему вам так кажется?

М.: В следующий раз суд может уступить и в один прекрасный день выпустить на свободу Джейсона, а это может стать последним днем жизни моей подруги.

Глава 1

Глава 1

«Секрет в том, что с каждым разом ты будешь чувствовать боль все меньше и меньше, до тех пор, пока не потеряешь способность что-либо чувствовать».

Чак Паланик

Весна 2013. Нью-Йорк. Манхэттен.

– Не думаю, что у меня найдется свободное время вечером, Мик. Смена здесь до шести, а в семь открывается столовая для бедных. Там задержусь недолго, три часа, но в любом случае я не освобожусь раньше десяти. Если что-то важное, то скажи сейчас, – девушка внимательно смотрит на своего собеседника. В ее выразительных ярко-голубых глазах, обрамленных густыми длинными ресницами, мелькает смятение и легкая нотка смущения. Он теребит салфетку, явно нервничая. Его кофе давно остыл.

– Лекси… – произносит он ее имя с придыханием и пристально смотрит в красивые глаза. И снова умолкает, не решаясь продолжить. Она наклоняет голову, ободряюще улыбаясь.

– Мик? – девушка торопит его, поглядывая на большие часы, прикрепленные над входом в кафе. – Мой обед кончается.

– Лекси, мы знакомы лет восемь.

– Десять, – поправляет она.

– На самом деле я хотел сказать, что мы могли бы попробовать начать встречаться, – выдохнул Мик, опуская глаза на свои тарабанящие по крышке стола пальцы. – Я знаю, что ты привыкла к тому, что я – просто друг. Но я отношусь к тебе иначе, всегда относился иначе. И я не могу смотреть, как ты трудишься с утра до ночи, пропускаешь год за годом, откладывая поступление в университет, содержишь всю семью. Если бы мы были вместе, я бы мог взять на себя часть забот. Понимаешь?

– Стоп! – Лекси хмурит брови, резко останавливая своего друга. В ее глазах полное недоумение, даже шок. Девушка машет рукой перед глазами Мика. – Эй, это я – Лекси. Ты ничего не пил сегодня? Что за ахинея, мы сто лет друзья.

– Я пытаюсь сказать, что люблю тебя, – немного обиженно отвечает Мик; он расстегивает воротничок офисной рубашки, проводит по темно-русым волнистым волосам. Он привлекательный парень. И в школе девушки часто вешались ему на шею. Она знала о его популярности, хотя они учились в разных школах. Эти девочки изводили его звонками, караулили. Конечно, Джос и Лекси перепадало от них, и не раз. Но Лекси всегда видела в нем друга. И спустя время еще и… парня своей лучшей подруги и соседки по комнате.

– А Джоселин знает, о чем мы сейчас разговариваем? – с сарказмом спрашивает Лекси. Она отодвигает блюдце с недоеденным пончиком, обводит пальчиком ободок кружки с остатками кофе. Если бы можно было избежать разговора, Лекси с радостью сделала бы это...

– Да, – кивает головой молодой человек, чем повергает подругу в еще больший шок. Его аристократически правильные черты лица напряжены. И слепой увидит, что парень взял все свои страхи и эмоции под контроль, собрался с духом и предельно искренне говорит о том, что давно хотел. – Я сказал ей… Мы расстались неделю назад. Черт, Лекси, Джос просто была слишком настойчива, а ты не обращала на меня внимания. Я бы никогда с ней не сошелся. Но у тебя все время кто-то был. То Том, то Рик. То куча забот и работ. И бесконечная подготовка к поступлению в университет, которая длится уже два года.

– Ты же знаешь мои обстоятельства! Отец почти ослеп, у Андреа астма. И мы эмигранты, Мик. Десять лет пытаемся получить гражданство, но у вашего правительства всегда есть повод, чтобы отказать! Мы не можем претендовать на пособие, медицинскую страховку и другие социальные выплаты. Я уже сдала все тесты и подала документы. А не сделала этого раньше, потому что работала, чтобы накопить хоть что-то на первое время для родителей и сестры. Семья для меня на первом месте. Да и почему мы об этом говорим? Почему Джос молчала всю неделю? Как ты мог так поступить с ней? Она любит тебя, Мик. Искренне и по-настоящему! – Лекси почти кричит, потому что устала слушать, что она теряет время, работая в барах и убирая дома миллиардеров. Никто не понимает, что у нее просто нет выхода. А еще она дорожила их дружным трио. Единственным, что не менялось с годами, единственным, что придавало сил идти дальше. И Мик все испортил. Люди в кафе начинают обращать внимание на странную парочку – яркую красивую брюнетку в фартуке официантки и весьма респектабельного и приятного молодого человека в деловом костюме. Они двое явно из разных миров. Отчасти так и есть.

– Джос одержима. Это совсем другое, Лекси. Иногда я боюсь ее. Ты не знаешь Джоселин так близко, как я.

– Мы живем вместе два года, забыл?

– Это ничего не значит, – покачал головой Мик. Он смотрит девушке в глаза, пытаясь вложить в свой взгляд всю силу обуревающих его чувств. – Лекси, это не просто признание в любви. Я делаю тебе предложение. От всего сердца. – И он ставит на стол бархатную коробочку. – Моя мать в курсе, – дополняет он, и Лекси вздрагивает. Лицо ее бледнеет. Это лишнее. Лучше бы он промолчал. Девушка навсегда запомнила, как мать Мика практически выгнала ее из их дома с выражением отвращения на надменном лице. Он тогда позвал своих подружек на день рождения... И как только Лекси заикнулась, что приехала в Америку из Пакистана, родители Мика изменились в лице. Это нужно было видеть! Джос ушла с Лекси, хотя ее впоследствии принимали с распростертыми объятиями в большом и красивом доме Мика Купера.

– Она меня ненавидит. Для нее я всегда буду грязной пакистанкой, – сухо произносит Лекси, качая головой и растерянно глядя на коробочку, уже догадываясь, что в ней.

На долю секунды в ее голове мелькает мысль, что предложение Мика могло бы стать неплохим шансом и решением многих проблем. Он – гражданин Америки, выпускник Гарварда, работает в крупной компании на должности финансового консультанта. Несомненно, его ждет отличное будущее. И ее родители были бы счастливы принять такого перспективного зятя. И получение гражданства не пришлось бы ждать еще несколько лет.

Глава 2

Глава 2

«Людям необходимо, чтобы рядом был кто-то, кто ниже их — чтобы почувствовать свое превосходство».

Чак Паланик «Удушье»

Очутившись в тонированном салоне с приглушенным освещением, Александра несколько растерялась. Внутри лимузин казался больше, чем снаружи. Да, это целый дом, даже не дом – дворец, поражающий своей красотой – роскошные графитового цвета ковры, строгие и безумно удобные темно-шоколадного цвета диваны из крокодиловой кожи. Неоновая подсветка потолка и нескольких баров (куда столько?), накрытый стол посередине салона, огромный плазменный экран и аудиосистема. Опустившись на один из диванов, Лекси почувствовала, что они в сто раз удобнее, чем показались навскидку.

– Впечатляет? – произнес приглушенный мужской голос откуда-то слева. Зачарованная непривычной роскошью Лекси даже не заметила, что не одна в лимузине. И неудивительно. Полумрак скрывал неподвижно сидящего мужчину в строгом черном костюме возле тонированного бронированного окна. Уже позже Лекс рассмотрела смуглые кисти рук и седеющие на висках волосы, обрамляющее непроницаемое лицо мужчины, который едва выглядел на пятьдесят. Он был высок, без лишнего веса и глубоких морщин. От него веяло властью, деньгами, силой и бескомпромиссностью. Боже, Лекси застыла, парализованная ужасом. Если это он… Лимузин уже тронулся, иначе бы она выпрыгнула и сбежала. Почти бесцветные стальные глаза смотрели на нее в ожидании ответа.

– Не бойся, я тебя не обижу. Меня зовут Пол Доминник. – с ледяной вежливостью представился мужчина. Лекси прилипла к своему сиденью, которое больше не казалось ей удобным. Она чувствовала себя мухой, попавшей в паутину. Ее внутренний радар вопил, предупреждая об опасности.

– Я – Лек… Александра, – вспомнив об этикете, Лекси протянула руку, но та так и осталась висеть в воздухе.

– А знаю, Александра. Я читал анкету, – кивнул мужчина. – Если так боишься, зачем согласилась встретиться со мной? Мне нужна уверенная в себе спутница.

Лекс закусила губу. Если бы можно было погрызть ноготь, она бы это сделала.

– Мне сказали, что встреча состоится в ресторане, – пискнула она. – Я просто не ожидала.

– Меры безопасности, дорогая. Я не простой человек. Тебя же предупредили? – Теперь его тон стал гораздо миролюбивее, и в уголках губ зародилось подобие улыбки. Лекси даже отметила для себя, что мужчина весьма привлекателен, особенно в полумраке салона. У него правильные черты лица и все атрибуты роскоши в его образе намекают на некую аристократичность.

– Да, – кивнула девушка, – предупредили. И мне сказали, что вам семьдесят, – она не смогла промолчать. Теперь ей хотелось самой, чтобы странный мужчина без возраста выбрал не ее.

На несколько минут в салоне воцарилась глубокая тишина, и Лекси могла слышать бешеный стук собственного сердца. А потом Пол Доминник дружелюбно рассмеялся.

– Крошка, тебе солгали. Мне семьдесят два года. – Широкая улыбка обнаружила ряд белоснежных зубов и ямочки на гладковыбритых щеках.

– Моему отцу пятьдесят два, и он выглядит иначе, – выпалила девушка.

– Он живет иначе, милая. Но спасибо за комплимент, – на этот раз мужчина сам протягивает руку сам и мягко сжимает ее кисть. Прикосновение Пола не вызывает в Лекси отторжения. Оно не имеет интимный характер. – Ты очень красивая. Самая красивая из всех, кого мне показывали. Но этого недостаточно. Мне нужно выяснить обладаешь ли ты необходимыми мне качествами. Я задам несколько вопросов, хорошо?

Лекси напряженно кивнула, глядя в лицо человека, который способен изменить ее жизнь на сто восемьдесят градусов. Ей было чертовски страшно. Но жажда лучшей участи для себя и родных была сильнее.

– Первый и самый главный – зачем ты здесь, Александра? Второй – что ты надеешься получить от нашей сделки, если она состоится, и третий – достаточно ли ты вынослива физически, потому что жизнь, которая тебе предстоит рядом со мной, не терпит слабых и неуверенных в себе людей? По порядку, пожалуйста.

Лекси немного растерялась, хотя вопросы риторические и вполне ожидаемые. В ее голове все перемешалось, и смущение убивало все задатки ораторского искусства, которое она изучала, как вольный слушатель на платных курсах в Колумбийском университете. Почувствовав ее несобранность, Пол мягко сжал ладонь девушки и ободряюще улыбнулся.

– Соберись и скажи то, что есть на самом деле. Без прикрас.

– Хорошо, – кивнула Лекси. – Я здесь, потому что мне нужны деньги. Я хочу обеспечить родных, оплатить обучение в Кембридже, Принстоне или Колумбийском университете. Я хочу ни от кого не зависеть и заниматься тем, что мне интересно, а не быть девушкой из обслуживающего персонала. На второй вопрос ответ тот же. Я надеюсь получить стабильность в завтрашнем дне, получив сумму, обозначенную в контракте. И да, я вынослива. Уже много лет я совмещаю отличную учебу, подготовку к вступительным тестам в вузы и несколько физических работ, еще я занимаюсь волонтерством и пишу стихи, но об этом не знает даже Джос. Я могу не спать и не есть сутками, если понадобиться…

– Милая, никто не собирается заставлять тебя голодать, – снисходительно улыбается мужчина. – Просто ситуации бывают разные. Деловые встречи, на которых потребуется твое присутствие, могут длиться десять и даже шестнадцать часов. Я много летаю по миру. И у меня довольно активная жизнь. Мне нужно, чтобы ты быстро училась и умела подстраиваться. Полное понимание, покорность, вежливость, тактичность, доброжелательность, умение контролировать эмоции и держать язык за зубами. Тебе не нужно думать или говорить. Просто слушать и делать то, что тебе говорят. И тогда полгода пройдут просто замечательно. Ты получишь то, что ты хочешь, Александра. Ты готова?

Глава 3

Глава 3

«Встреча с тобой – кошмар моей жизни».

Чак Паланик «Бойцовский клуб»

– За это нужно выпить, моя дорогая, – произнес мужчина, обхватывая своими длинными холеными пальцами второй бокал с бардовой жидкостью. Он приподнял руку, призывая Александру присоединиться к нему. – За наше благотворное взаимовыгодное сотрудничество. – Пол высокопарно произнес тост и едва коснулся губами бокала, наблюдая за Александрой пристальным цепким взглядом. Девушка выпила вино до дна, надеясь, что ощущения оцепенения и головокружения пройдет, но неприятные ощущения только усиливались.

– Контракт, – Лекси снова протянула документ, который мужчина так и не взял.

– Положи обратно в портфель, будь добра, – попросил он. Лекси огляделась в поисках портфеля Пола Доминника, и нашла его между ними, на сиденье дивана. Он слился с цветом дивана. Мрачный черный тон доминировал повсюду, что подавляло и угнетало девушку.

Лекси открыла папку, чтобы убрать туда свой трудовой договор…

– Не забудь себе оставить один экземпляр, – произнес Пол, не отвлекаясь от разговора по мобильному устройству. Пока Лекси разделяла страницы, взгляд упал на дно папки. Там была ее анкета... Совсем другая. Не та, которую они с Джос сочинили в офисе модельного агентства. Настоящее имя, происхождение, номера счетов, адреса, данные о ее семье, имена и фотографии парней, с которыми она спала. Вся ее жизнь…

– Не понимаю… – пробормотала Лекс, разглядывая свои фотографии с школьного выпускного. – Что это такое?

Ее голос дрожал от напряжения, голова гудела и мысли разбегались, но она понимала шестым чувством, что происходит что-то неправильное, не то, о чем ей говорила подруга.

– Молчание – золото. Никаких вопросов, девочка. Договор вступил в силу. Пункт 16.1. Подавать голос только в случаях, когда к тебе обращается Mr. Dominnic. – Обманчиво мягкий и вкрадчивый голос сбивал девушку с толку. Она не слышала в его тоне металлических предупреждающих ноток.

– Теперь вы обращаетесь ко мне, – смело заметила она. – Пол, почему у вас моя анкета… другая. То есть я не оставляла о себе подобную информацию.

– Во-первых, с этой минуты ты будешь обращать ко мне, сэр Доминник. А во-вторых, девочка, я в своем уме, не смотря на возраст. Как я могу привести в свой дом человека, не узнав всю его подноготную? В-третьих, мы подъезжаем к дому. Там нас ждет семья. Веди себя правильно, согласно контракту. Никаких вопросов и лишней болтовни. Я представлю тебя близким, мы пообедаем, и ты сможешь недолго отдохнуть, привести себя в порядок и успокоиться.

– Успокоиться? – не поняла Лекси.

Пол приложил указательный палец к своим губам.

– Мне нужно позвонить... – пробормотала себе под нос девушка. Она перерыла всю свою сумку, но телефона там не было. Доминник едва скрывал свое раздражение, игнорируя ее присутствие.

– Я точно помню, что положила телефон в сумку. Черт… – Александра бросила на мужчину полный отчаянья взгляд.

– Мне нужно позвонить, – попросила она. – Я забыла телефон.

– Ты не забыла. Никаких телефонов и связи с внешним миром с момента заключения контракта. Пока Mr. Dominnic не решит иначе. Твоя подруга забрала телефон, пока ты одевалась. Она сама сообщит твоим близким, что ты на время уехала.

– Но… Мне не говорили, что я не смогу звонить домой. Я думала, что вы будете вызывать меня, когда я понадоблюсь или что-то вроде того... – По мере выступления Александра все больше сникала, ее голос угас, когда она заметила, с каким откровенно насмешливо-снисходительным видом смотрит на нее сэр Доминник.

– Я же сказал, тебе не нужно думать, – в голосе раздражение и гнев. – Ты глупая маленькая девочка. Ты же читала контракт. Там все ясно описано. Проживание на территории клиента или там, где Mr. Dominnic сочтет нужным.

– Я полгода не увижу свою семью? – шепотом спросила Лекси.

– Если так захочет Mr. Dominnic, моя дорогая. – кивнул Пол. – Не нужно так волноваться. Ты же не думала, что полмиллиона тебе заплатят за то, что ты пару раз съездишь с клиентом в Париж?

– Конечно, нет, – тряхнула головой Лекси. Мужчина пристально посмотрел в полные смятения и тревоги глаза. Протянув руку, он поддел пальцами ее подбородок.

– Удивительное лицо, – задумчиво произнес он. – Используй свою красоту, Александра. Красота и покорность смягчат любое сердце. Не пытайся бороться, и время пролетит незаметно.

– Я не собираюсь с вами бороться, – тихо ответила Лекси, запуганная ледяным выражением глаз мужчины. С момента подписания контракта, вся его доброжелательность и мягкость исчезли.

– А со мой и не нужно, – усмехнулся он, отпуская ее и отворачиваясь к окну.

Яркий свет резко осветил салон лимузина, ослепив девушку. Пока она проморгалась, Пол Доминник уже вышел из автомобиля. С ее стороны открылась дверца, и высокий худой мужчина в костюме и белых перчатках подал ей руку.

– Мисс Памер, прошу вас, – вежливо обратился он. Лекс вскинула на него взгляд, пока выходила из машины. Еще один секьюрити в наушнике и с непробиваемым выражением лица. Оглядевшись, она, наконец, заметила джипы, полные охраны, огромную стоянку с вертолетной площадкой, высокий забор под напряжением и камеры повсюду. «Боже, куда я попала? Это, что резиденция президента? Или агента ЦРУ? Или тюрьма для элитных заключенных? Тогда зачем здесь я?»