Ожерелье богов

ПРОЛОГ

Пролог

В красивом помещении, напоминающем тронные залы древних земных царей, сумрачно, ведь окна плотно закрыты бардовыми занавесями с золотым орнаментом. Стены тоже мерцали золотыми бликами в свете канделябров, стоящих на круглых столиках, и отражались в больших зеркалах, что были заключёны в массивные золотые рамы. В воздухе кружились мельчайшие пылинки, словно их крутили невидимые приборы.

В зале было очень много золотого цвета: стены закрыты красной шёлковой тканью с золотистыми узорами, мебель позолочена, даже лепнина потолков сверкала золотым отливом.

Между двумя большими до пола зеркалами была ниша, задрапированная красной тканью с золотой бахромой. На высоком помосте стояли два массивных стула-трона.

На троне сидел человек в золотой маске и серебристом одеянии, напоминающем хламиду, которая закрывала полностью фигуру и заканчивалась капюшоном, скрывающим голову. На руках перчатки в цвет хламиды.

Тишину нарушало только хриплое дыхание стоящего на коленях чернокожего пленника. Его широкоскулое лицо было залито кровью, которая капала на мозаичный пол.

– Где ожерелье, Жун? – послышался глухой бесстрастный голос из-под маски.

Юноша, а это был совсем молодой человек, только вышедшей из подросткового возраста, улыбнулся, показав белоснежные зубы. Он смачно сплюнул кровавую слюну в сторону говорившего. Но до трона она не долетела, распластавшись кровавой кляксой на чёрно-красном полу.

– Тебе не найти его, фар*.

– Ты нарушил наш договор.

–Договор? – криво усмехнулся пленник. – Я не подписывал его.

– Твои родители отдали тебя в услужение, когда был ещё малышом. Мы дали тебе образование, дом и кров. Чего тебе не хватало?

–Свободы. Рабы хотят только свободы!

–Разве ты был рабом?

–А как прикажешь понимать это? – Жун поднял голову, показывая шею, на которой красовался золотой ошейник.

–Это украшение.

–Которое укрощает непокорных.

–Ты жил в прекрасных условиях. Моя дочь считала тебя близким другом, а ты предал её.

–Предал? – криво улыбнулся пленник. – Я спас её.

–Спас? Каким же образом?!

–Ваше племя вымирает. Без золотой пыли вы не проживёте и десятка лет. Да и она уже не действует на вас освежающе, ведь золотой запас истощился. Вне дворца твои сородичи не могут находиться длительное время.

– И ты нашёл новый способ продления жизни?

– Нашёл, но эта тайна умрёт вместе со мной.

– Мои палачи и не таких храбрецов усмиряли. Ответь мне, в какое око ты отправил ожерелье. И я сниму твой ошейник, – фар показал пластину, являющуюся ключом.

– Тебе никогда не вычислить его!– воскликнул пленник. – Я разделил ожерелье на части и отправил в разные ока.

–Ты! Ты! Ты будешь умирать долго и мучительно, испытывая такие боли, что запросишь пощады, но не дождёшься её.

–Я с радостью приму смерть во имя свободной жизни других миров! – юноша встал с колен, широко открыл рот, показав белоснежные зубы, на одном из которых блеснула золотом коронка.

–Нет! – закричал фар и, вскочив со своего трона, одним прыжком оказался возле пленника, схватил его за голову, пытаясь открыть рот. Но широко открытые глаза закатились, а тело безвольно обмякло.

–Проклятье! – закричал повелитель, отбрасывая тело юноши. – Откуда у него золотой зуб? Не иначе Таш подарила. Глупая девчонка!

Хлопнув в ладоши, фар подождал появления чернокожих слуг, которые унесли неподвижное тело.

Гневно хлопнув ногой, фар подошёл к своему трону, дотронулся до подлокотника, который полыхнул ярким светом, сел, гордо выпрямившись.

Через несколько мгновений в зал вошла невысокая девушка, одетая в серебристую тогу с распущенными золотистыми волосами, на лице её тоже была золотая маска. Она склонилась в поклоне:

– Звал, фар?

– Могла бы и по-другому обращаться к отцу, дочь!

– Что угодно Вам, Золотой Скорпион?

– В детстве ты называла меня Золо.

– Это время прошло,– повела плечами девушка. – Тогда я не понимала всего.

– А теперь понимаешь?

– Да, понимаю. Мы губим миры, чтобы выжить самим.

– Что за чушь!

–Нет, не чушь, – сказала девушка, снимая маску. У неё было бледное миловидное лицо в форме сердечка, светло-голубые глаза и серые губы. – Сколько я смогу прожить без маски?

Фар покачал головой, кивнул на соседний стул, но девушка проигнорировала приглашение.

ГЛАВА 1. РАЗГОВОР

ГЛАВА 1. РАЗГОВОР

Худенькая стройная девчушка с распушенными по плечам светло-русыми волосами и большими ярко-голубыми глазами нетерпеливо притопывала ногой в белом кроссовке и посматривала по сторонам.

Она не отличалась ничем от большинства школьников, суетящихся в большом просторном школьном холле. К ней подходили товарищи, но она нетерпеливо отмахивалась, нервно поглядывая в сторону коридора, ведущего на второй этаж.

Увидев высокого стройного юношу с короткой стрижкой и такими же глазами, как у неё, радостно подпрыгнула и устремилась навстречу.

– Дим, ты чего так долго?! – юноша кивнул товарищам, что шли рядом с ним, схватил девочку за руку, увлёк в соседнюю рекреацию:

– Ёлка, ты чего? – поинтересовался он не слишком любезно.

– Ой, Дымок, – с видом заговорщицы собеседница подмигнула в ответ на недовольную гримасу, ведь назвала брата домашним именем, которое он не выносил. – Тут такое назревает.

–До дома дотерпеть не могла? – уточнил Дима.

–Не могла, – сестра покачала головой. –Ты же придёшь когда? Вечером, а мне надо с тобой сейчас поговорить. Можно было и по телефону, но, как назло, деньги закончились.

–Ну чего случилось? – вздохнул брат.

–Мы в выходные в музей собрались с одноклассниками, – пояснила Ёлка.

–И что, опасаешься, что что-то нехорошее случится? – испытующе посмотрел брат на сестру, оглядывая с ног до головы, чтобы найти признаки потасовки.

Дело в том, что младшенькая терпеть не могла, когда её оскорбляют, поэтому по любому поводу могла съязвить в ответ на обидные замечания одноклассников, за что иногда удостаивалась изрядных тумаков.

Правда, за каждый синяк обидчик получал нагоняй от Димы. Старший брат, надо признать, был парнем здравомыслящим, поэтому пытался применять силу убеждения, и получалось это так основательно, что обидчики, чаще всего, извинялись и больше не задевали Ёлку.

Применять полученные в секции рукопашного боя навыки Дмитрию запрещали правила секции. Но, к сожалению, многие люди глухи к разумным словам других, куда лучше доходит, когда получают хороший тычок в солнечное сплетение, или их кладут лицом на асфальт и выкручивают руки.

К счастью, слава лучшего борца района шагала впереди Дмитрия, так что, на данный момент, желание связываться с Еленой Соколовой отпало у большинства одноклассников и соседских мальчишек.

Впрочем, с бойцом не очень опытным, девочка и сама могла справиться, хоть и выглядела, как хрупкая девица с осиной талией и грациозными движениями, но занималась бальными танцами, а у танцовщиц удар ногой не хуже, чем у каратиста.

Однако поход в музей мог быть опасен, новых врагов так просто заполучить: одно замечание сестрёнки-язвы в сторону группы незнакомых мальчиков или девочек – вытащат во двор, и начнётся такое...

Увы, молодежь ныне крайне жестока. Бывает, атакуют группой, бьют без жалости, и не способны думать о последствиях собственных действий. Даже драки снимают на телефоны и выкладывают в интернет, притом, что за подобное доказательство преступления могут и упечь или, как минимум, родителей оштрафовать.

– Нам, когда описывали самые интересные вещи, которые будут на экспозиции, упомянули некий особенный предмет, – Лена таинственно улыбнулась и, схватив за руку, потащила юношу в дальний угол, где были мягкие диванчики. Усевшись рядом с братом, – Помнишь Мали?

–Помню, а что? – брат пожал плечами. Они с сестрой были детьми посла, и часть своего детства провели в экзотических странах. Правда, в последние годы отец занимал высокую должность в Министерстве иностранных дел и проживал с семьёй в столице.

– Так вот, упомянутая вещь – некое ожерелье, собранное из подвесок Талхакимт, таких, как у меня.

–Какое ещё ожерелье? – нахмурил брови Дмитрий.

– Ты совсем глупый? – Ёлка постучала указательным пальчиком по лбу. – Повторяю, для тех, кто с бронепоезда: ожерелье, части которого представляют собой украшения, совсем как та подвеска, что подарила мне танцовщица.

–Какая подвеска? Что ещё за танцовщица? – брат потрогал лоб девочки. – Ты не заболела?

–Ну, Дим, точно ты Дымок – всё забываешь, будто дым у тебя в голове – рассеиваются воспоминания, – собеседница вздохнула, потом взяла брата за руку и, глядя в глаза, начала рассказывать, напоминая давние события. – Мы жили в огромном особняке консульства в Мали. Помнишь?

– Ну, – Дима нахмурился.

– Баранки гну, дать одну? – ухмыльнулась девчонка, ехидно скривившись. – Нам было скучно, поэтому взрослые устроили экскурсию на местный базар, где как раз проходил традиционный праздник. Мы стали свидетелями удивительного шоу. Мне особенно понравился негритянский танец. Я отбилась от группы и завороженно уставилась на полуголых девиц в юбочках из тростника. Ты меня быстро нашёл и хотел увести ко всей группе, но тут подошла одна из исполнительниц с миской для подаяний. Помнишь?

ГЛАВА 2. В МУЗЕЕ

к двенадцати. Молодёжь подобралась весёлая, шумели, смеялись. В большинстве своём здесь были одноклассники Лены и её друзья по танцам. Стороной стояли несколько парней, соседей по дому, но Лена тут же всех перезнакомила, вновь рассказывая удивительные вещи про свою подвеску.

Дмитрий был уверен, что поход задумала Ёлка. Остальные, как пить дать, предпочли бы кино или просто пиво попить в парке, однако, не каждый день представляется возможность сфотографироваться со знакомой владелицей настоящей археологической ценности! Отхватить кусочек её славы, так сказать.

Его практичная сестры позаботилась оповестить о приходе довольно большой группы посетителей сотрудников музея, что было редкостью в наши дни, поэтому экскурсовод уже ждала их.

Разумеется, Лена не стала сразу раскрывать всех козырей, во-первых, всё должно быть обставлено, как сюрприз, во-вторых, подвеска вполне может оказаться не той, что надо, а обычной безделушкой, в таком случае, позора не оберёшься.

Вся компания буквально умирала от нетерпения, рассеянно слушая экскурсовода, рассказывающего о быте коренного населения Африки, и бросая взгляды на Лену, которая делала вид, что внимательно слушает лекцию, а сама таинственно улыбалась.

И вот компания оказалась в зале с редкими артефактами. Лена сразу оживилась, стала сосредоточенной, её взгляд тут же приковала витрина с необычными украшениями, среди которых была и нужная им вещица. Проследив за её взглядом, Дмитрий тут же увидел необычный предмет. Он находился в первом ряду стеклянного стеллажа.

Тут же мелькнуло лицо темнокожей танцовщицы, и показалось, что её взгляд был лукавым, словно она предвидела, что её подарок изменит жизнь белолицых детей, таких щедрых и любопытных.

Остальные ребята рассеянно водили глазами по медальонам из дерева и камня, бусам из семян кофе, подвески, вплетаемым в волосы. Некоторые даже заинтересовались, ведь предметы были уникальными, сделанными много веков назад.

Экскурсовод заметила внимательный взгляд Дмитрия и пояснила:

– Перед вами Талхакимт – это фигурка из дерева, металла или драгоценного камня. В данном случае материал изготовления не выявлен. Одни специалисты считают, что это необычное сочетания янтаря и золота, другие опровергают, считая, что спаять эти вещества невозможно.

Теперь вся кампания разглядывала необычный предмет, делая предположения по его составу. Экскурсовод, немолодая черноволосая женщина, внимательно выслушала ребят, улыбнулась и продолжила:

– Оппоненты утверждают, что сделать овал со сквозным отверстием посередине и треугольным пиком или небольшим выростом на одной из сторон из янтаря невозможно с теми технологиями, что существовали в древние времена. Первые из исследователей, наоборот, считают, что умельцы делают и сейчас такие вещи вручную

–Конечно, из янтаря,– утверждал партнёр Лены по танцам Виктор, высокий стройный юноша. – У меня дядя такие делает.

–Нет, на янтарь не похоже,– сказал сосед по дому Игорь, невысокий паренёк с тёмными глазами и широкими бровями. –У матери несколько украшений есть, эти уж больно идеальной формы. И совсем не похоже на украшения.

–Это вы, верно, подметили, молодой человек, – сказала экскурсовод. – В древние времена в Африке эти фигурки использовались в качестве денег. Редко их вешали на шею в виде кулона, ещё украшали волосы. Сейчас очень часто используются танцовщицами в стиле трайбл для украшения костюмов.

–Ты не танцуешь такие танцы, Ленка? – спросил одноклассник девочки Стас, шустрый белобрысый паренёк с россыпью веснушек на лице.

–Не–а, – сказала подруга Лены Вика. – Африканскими танцами у нас занимается Галка.

Все повернулись к черноволосой девочке, немного полноватой и смешливой. Она высокомерно поджала губы и отвернулась, показывая недовольство.

Экскурсовод постучала указкой по стеклу, закрывавшему драгоценный предмет, привлекая внимание экскурсантов к предметам.

– В данном случае, мы имеем дело с необычной формой, когда подвески собраны в ожерелье. Одной, кстати, не хватает.

– Это правда, что его называют Ожерельем Богов? – спросил Дмитрий, чем привёл в настоящее волнении экскурсовода.

–Откуда такие сведения, молодой человек? – внимательно посмотрел сотрудница музея на юношу.

Лена замерла, опасаясь, что брат выдаст её, но Дмитрий усмехнулся и сказал:

–Слухами Сеть полнится.

–Ах, в Интернете много чего говорят,– облегчённо вздохнула экскурсовод. – Пройдёмте к следующей экспозиции. Думаю, вам интересно посмотреть на маски. Кстати, можно несколько штук примерить.

Шумной кампанией молодёжь двинулась в другой зал. Лена незаметно отстала и подошла вновь к нужному стеллажу. Тут же рядом оказался и Дмитрий.

–Ну?! – вопросительно поднял он красиво очерченные брови. Лена вдруг ни к месту подумала, что брат у ней очень красивый – не зря половина девчонок школы сходит по нему с ума.

Девушка сунула руку во внутренний карман своей курточки, вытащила сокровище.

ГЛАВА 3. ПЕРЕМЕЩЕНИЕ

Поморщившись, брат с сестрой встали на ноги, поняв, что находятся в ослепительной тьме. Про такую темень обычно говорят: ничего не видно, хоть глаз коли.

–Начало хорошее, – пролепетала Ёлка, как только обрела снова дар речи и ощутила тёплое дыхание брата, – по крайней мере, живы!

–Не так тебя родители назвали, – Дима откашлялся. – Надо было не «Леной», а «Алисой».

–А ты, стало быть, Белый Кролик? – хмыкнула девушка.

Ожерелье в руке сестры ярко, засветилось. \Тьма вокруг начала рассеиваться, пока не оказались невольные путешественники в некоем двухмерном мире. Они смотрели друг на друга с недоумением. Создавалось ощущение, что они похожи на бумажных кукол, с которыми любила в детстве играть Ёлка. Только ныне вокруг были совсем не люди и не куклы, а деревья с кустами. Они казались искусственными джунглями из мультика, типа «Бумажки».

Хуже было другое: когда через миг вернулся нормальный цвет, а следом и объём, то послышались обычные шумы, присущие дикому лесу.

–Круть какая, – протянула Лена. – А ты ещё не верил, когда я называла ожерелье волшебным!

–Ты совсем больная? – юноша немедленно отвесил спутнице несильный подзатыльник. Он хоть и был зол, но с девчонками не дрался, а сестру просто обожал, хоть никогда и не говорил ей об этом. – Э-э-э, проснись, милая, мы с тобой оказались невесть где, посреди дикого леса, без оружия и оборудования и понятия не имеем ни куда идти, ни что делать!

– Спокойно! С тобой прирождённая путешественница – целых три раза ходила в походы. – Лена потёрла рукой отбитую часть тела. – И к тому же я эксперт по фантастике.

Дмитрий хмыкнул, оглядываясь по сторонам, но, не заметив ничего подозрительного, вновь обратил взор на сестру. А она вела себя так, словно перед ней был зал, полный зрителей.

–Во-первых, раз к нам попал в руки зачарованный предмет, являемся избранными, а значит, точно не умрём,– девочка подняла вверх артефакт. – Во-вторых, в джунглях всегда полно еды, остаётся её только найти, так же как и материала для строительства шалаша. В-третьих, зуб даю, что через пару часов или дней встретим каких-нибудь аборигенов, которые объявят нас богами, героями или волшебниками и всем необходимым обеспечат. Останется только одолеть местных злодеев, включая и Тарана Ред Босса, встретить волшебника или иного мудреца, который объяснит, как вернуться, и радоваться жизни! Да, разумеется, не обойдётся без романтических встреч. Ты женишься на местной принцессе или альвийке, я встречу рыцаря в серебряных доспехах.

–«Вещуньина с похвал вскружилась голова»,– процитировал юноша. – Вроде никто не хвалил, а понесло тебя, – брат покачал головой. – Напоминаю: мы с тобой вовсе не в сказке очутились, а в ином мире. Я, например, не вижу ни одного знакомого растения, кроме разве разновидности лианы. От местной пищи, вполне можем просто загнуться, как звери из зоопарка от конфет, брошенных глупыми посетителями, не напоминаю уже об отсутствии иммунитета к заболеваниям. Ну, и хищники, конечно. Да и аборигены, если таковые имеются, скорее, сочтут нас лакомым угощением, чем богами.

– Но у меня есть Ожерелье! – воскликнула Ёлка.

–Лучше бы, чтобы было, как на Луне, – Лена вздохнула. – Стали бы лёгкими, как пушинки, прыгали на большое расстояние.

Не желая более обсуждать сказки, юноша принялся обыскивать карманы брюк и куртки, надеясь обнаружить хоть что-то полезное.

К счастью, оказалось, что, совершенно случайно, не выложил свой любимый настоящий швейцарский нож с двумя лезвиями, крестовой отвёрткой, открывалкой для банок, шилом, маленьким напильником. Имелась также и зажигалка «Зиппа». Сам Дима не курил, тренер запрещал, но никогда не помешает, чтобы дать «огонька» другим. Помимо этого, нашёлся блокнот с карандашом. Разумеется, был и смартфон, но от него толку никакого, вряд ли кто-то установил в лесу столбы с антеннами, роуминга нет. Да и батарейка скоро разрядится, заряжать не от чего. Можно только бросить во врага, как камень. Или обмануть дикарей, прикинувшись колдуном. Ремень сойдёт за примитивное оружие, особенно, если пряжку заточить.

–А у тебя в сумке есть хоть что-то полезное, великая путешественница? – уточнил брат у сестры.

–Сейчас посмотрим, – девушка вывалила всё содержимое на траву и стала перечислять, глядя на лежащие предметы, – Сотовый телефон, зарядка к нему, ключи, кошелёк, пачка купонов и визиток, мой любимый плюшевый мишка, колода карт и косметика – не пригодятся! Остаются солнечные очки, пачка влажных салфеток, газовый баллончик, складное зеркальце, складной стаканчик металлический, заколка- «невидимка» для волос, иголочка и катушек ниток, запасные чулки, пара стелек.

Дмитрий внимательно смотрел за действиями сестры, когда она закончила, сказал:

ГЛАВА 4. НОВЫЙ МИР

ГЛАВА 4. НОВЫЙ МИР

Что-то пронеслось с шумом вверху, в ветвях, вниз посыпались веточки, листики, медленно опустилось зелёное перо. Ёлка поймала его.

–Какая прелесть! Как думаешь, если вставлю в волосы, пойдёт? – спросила девчушка, кокетливо улыбаясь и прикладывая находку к голове.

–Какой же ты зануда! – спутница отбросила пёрышко и вытерла руки о платье, подумав, достала влажную салфетку. Она старалась слушаться брата, зная, что он почти всегда прав. Она могла противоречить ему в силу переходного возраста, но сейчас полностью доверилась старшему и сильному, но в последний миг решила оставить за собой последнее слово. – Не мог что-то хорошее сказать?

–Мы в незнакомом лесу, поэтому должны каждый шаг обдумывать, – возразил брат. – Не хочу украшать твою могилку ожерельем и этим же пером. Тарзана обучали обезьяны, Маугли волки, а нам даже простейшее ОБЖ не преподавали.

Лена тут же вспомнила эти слова, сказанные отцом во время похода в зоопарк, когда она попыталась протянуть руку шаловливой мартышке. Это было, конечно, давно, но с тех пор и родители, и брат частенько напоминали об этом при случае, рассказывая об основах безопасности жизнедеятельности.

На дерево перед странниками уселся красный жук, похожий на божью коровку, только вдвое крупнее. На кончиках усов покачивались капельки жидкости.

–Знаю-знаю, можешь ничего не говорить,– Лена постаралась быстрее пройти мимо насекомого, держась ближе к брату. Потом задумчиво оглянулась. Насекомое всё так же сидело на ветке, глядя на незнакомцев чёрными глазами. – Красный цвет – знак опасности. Укусит, и умру в страшных муках. У нас ведь из лекарств лишь молитвы. Он так внимательно за нами наблюдает. Ты не заметил?

–Прекрати! – прикрикнул Дима на сестру. – Опять фантазия разыгралась?!

–Ладно, пошли дальше,– юная девушка повернулась и зашагала вперёд.

Ещё несколько десятков шагов, и взору брата и сестры открылось изумительное зрелище – небольшое деревце в рост человеческий с пышной кроной, ветви украшали бесчисленные белые цветки. Красота невозможная!

–Вот, не зря прибыли, – Ёлка указала рукой на деревце. – Разве на родине увидишь что-то подобное? И да, не подхожу ближе, может, оказаться хищным, плюс аллергия от пыльцы, но посмотреть-то можно?! Не хватает только крошечных крылатых фей. Так и представляю, как они выбираются, потягиваются, расправляют крылышки, оправляют платья из лепестков. А среди корней открываются дверцы и выходят маленькие эльфы в доспехах из желудей и со шпагой из осиных жал.

–Да, будь мы персонажами сказки, украсил бы твои волосы бутоном,–Дима вздохнул. – Согласен, зрелище необыкновенное. Там, рядом с жуком, выше на дереве лиана примостилась, а на ней тоже красовался цветок, похожий на орхидею. Хорошо, что ты его не заметила, потому что неясно от кого больше опасности было – от цветка или насекомого. Но, нет времени заглядываться. Не отыщем воды – не дам за наши жизни даже гнутого медяка. Вот организуем быт, станешь приходить и смотреть хоть сутки напролёт и воображать всё, что угодно.

–В любом случае, мне здесь уже нравится, – девчушка улыбнулась. – Спасибо милому ожерелью – такой подарок сделало!

–Технически, благодарить надо негритянку-танцовщицу, которая оказалась провидицей, – возразил юноша. – Пока не знаю, благословлять её или проклинать.

–Неужели, стала бы за наши деньги еще, и вредить? – Лена пожала плечами.

–Белые люди чернокожим столько зла причинили и продолжают делать, что им не грех и отомстить, – не согласился собеседник. –Вспомни рассказы отца. Когда первые путешественники прибыли, в Африке некоторые племена были весьма развиты, кое-кто из корольков даже начинали собирать империи, но бедолаг сокрушили, поубивали и продали в рабство. Бесчисленное число убили ужасным образом, вывезли в Америку, где до сих пор мучают в гетто. Я бы на месте негров мстил жесточайшим образом при любом поводе или без него. И не забывай ещё кое-что. Мы для туземцев богаты, танцовщица – бедна, вынуждена кривляться перед приезжими за гроши. Бедняки всегда ненавидят тех, у кого есть достаток. Убивать, грабить опасно, а чёрная магия вполне подойдёт, доказательств никаких, инквизиции давно нет, не сожгут. Да и не вспомнит никто о давнем случае из детства. Теперь мы с тобой тоже стали нищими, эмигрантами, потенциальными рабами или кормом.

–Сразу видно, что ты не только много читаешь, но и ужастиками увлекаешься, – Ёлка поморщилась. – Давай уж поговорим о чём-нибудь хорошем. Оказались на природе, воздух чистый, еда и питьё без химии. В школу идти не надо, вечные выходные. Родителей жалко, представляю, в каком они будут шоке. Если только нас потом не вернут в тот же миг, как забрали. Помнишь истории про Нарнию? Персонажи, когда в первый раз, оказались в ней, прожили целую жизнь, стали взрослыми, забыли о прошлом, а после вернулись домой вновь детьми. Идеальный вариант.

ГЛАВА 5. ПЕРВЫЙ ПИТОМЕЦ

– Вода, – эхом отозвался Дмитрий. – Только как до неё добраться? Водоём неширокий, но тянется далеко. А там неизвестно, кто нас поджидает.

– А если перейти по этому необычному летнему льду?

– Неизвестно, выдержит ли он нас.

– А давай я попробую, – неуверенно предложила Лена, умоляюще глядя на брата.

Он посмотрел на потрескавшиеся губы сестры и понял, что без воды она долго не выдержит.

– Хорошо, Только я сейчас срежу лиану и буду тебя страховать.

Юноша исчез за толстыми мохнатыми стволами деревьев, вершин которых не было видно, и вернулся с лианой. Её он намотал на руку, словно настоящую верёвку. Девушка смотрела на брата с уважением – он знал своё дело и вёл себя очень уверенно, что вселяло уверенность и в неё.

Если б только она подозревала, как тяжело даётся эта уверенность брату, то усомнилась бы в его силах, но он допустить этого не мог, поэтому и вёл себя немного грубовато и постоянно подтрунивал над сестрой, чтобы разрядить гнетущую обстановку и вести себя невозмутимо.

Дмитрий протянул конец лианы сестре, взяв моток в другую, и кивнул. Ёлка взяла лиану, потрогала – прочная, совсем не похожа на стебель – завязала на талии и ступила на воду. Почувствовав, что стоит крепко, девушка запорхала по поверхности водоёма, точно балерина на сцене, Дмитрий равномерно и быстро разматывая лиану. Не успел он закончить, как сестра закричала:

– Всё, я тут.

Она оглянулась на кусты, держащие в себе живительную влагу, но тут же отвела взгляд, собрав всю волю в кулак.

– Теперь ты, – чуть дёрнула лиану.

Дмитрий обвязал себя  и шагнул на поверхность воды. Теперь сестра сматывала импровизированный шнур в лохматый клубок.

Дмитрий сначала ступал медленно и осторожно, но постепенно ускорил шаг. Вот уже осталось несколько метров, и тут он почувствовал, что не может двинуться с места. С недоумением посмотрев на ноги, понял, что они начинают проваливаться, словно поверхность растаяла. Попытавшись вытянуть одну ногу, юноша понял, что жидкость напоминает клей. Она тянулась за ботинками, не желая отпускать добычу.

И тут весь водоём пришёл в движение, словно огромный хищник, почувствовавший добычу.

Лена заметила, что брат не двигается, почувствовала тревогу и начала тянуть за лиану.

– Прекрати! – крикнул юнош, – сейчас порвётся, – он подумал, что лёгкая Елка вполне может от толчка оказаться рядом с ним.

– Что случилось? – девушка потрогала поверхность водоёма и ничего не поняла, потому что у берега жидкость была твёрдой.

– Я проваливаюсь, как будто поверхность тает.

– Что делать?

– Не тяни, можешь сама оказаться здесь.

– Так я лёгкая – дойду.

– Нет!

Между тем, ноги уже до колена оказались затянутыми в вязкую жидкость. Только сейчас юноша сообразил, что надо было разуться. Но оказаться в незнакомом лесу без обуви было страшно, поэтому такая мысль даже не пришла ему в голову в первый момент.

Лена замерла на берегу, с ужасом глядя, как брат погружается в вязкую субстанцию непонятного происхождения. Тут она начала шептать: «Пожалуйста, боги, если вы есть, помогите!»

Ожерелье начало нагреваться. Девушка сняла его и положила на поверхность водоёма под внимательным взглядом брата. Раздался негромкий гул, поверхность вдруг заколыхалась, водоём покрылся рябью лёгких волн. Дмитрий не понял, что произошло, но с головой нырнул, а потом быстро вынырнул и большими гребками оказался у берега.

Елка всхлипнула и бросилась на шею брату. Через мгновение она отстранилась

– Ой.

– Что? – испуганно огляделся Дима.

– У тебя одежда колется.

Юноша провёл рукой по куртке и понял, что она покрылась тонкой плёнкой неизвестного происхождения. Тут же поняв, что может остаться без одежды, горе-путешественник начал снимать эту плёнку.

- Помоги, – крикнул недоумевающей сестре,-  а то сейчас колом встанет.

Ёлка бросилась на помощь, старательно отдирая от куртки брата большие куски тонкой прозрачной, точно слюда, субстанции.

Скоро его одежда была очищена, причём в прямом смысле. Она казалась выстиранной и выглаженной, будто новенькая.

– Вот такая здесь химчистка, – рассмеялся Дмитрий, а потом ахнул, потому что его ботинки напоминали бесформенные комы.

Юноша уселся на траву, достал нож и начал отрезать маленькие кусочки, стараясь не повредить обувь. Лена в это время, поняв, что её помощь не понадобится, изучала кусты, содержащие влагу.

Пить хотелось нестерпимо, а вожделенная жидкость была так близко, что путешественница схватила первый лист слишком поспешно – вода вылилась прямо на её ноги. Хорошо, что кроссовки были водонепроницаемыми. Поняв, что действовать нужно осторожно, Лена держала одной рукой лист у основания, а другую подложила снизу. Наклонившись, она прильнула губами к листу, мигом проглотив его содержимое.

ГЛАВА 6. ОБУСТРОЙСТВО

– Теперь бы жилище найти, – задумчиво сказал юноша, раздвигая ветви. Лена тут же шагнула за ним, испуганно оглянувшись. Страшный монстр, пытавшийся съесть зайца, мерещился ей за каждым кустом.

Питомец притих, закрыв глаза. Девочка шла медленно. Ветви хлестали по лицу, но отодвинуть их она не могла, так как обеими руками держала зверька. С каждым шагом ноша казалась всё тяжелее.

Брат был уже далеко впереди, поэтому пришлось прибавить шаг. Дмитрий вынырнул, откуда-сбоку, заставив Лену вздрогнуть, отобрал зайца. Тот открыл глаза, вскинул уши, но услышав успокаивающий голос спасительницы:

– Всё хорошо. Я с тобой, – затих на руках Димы. Теперь двигались рядом, ведь ноша для юноши была невесомой.

– Я там забавное дерево приметил. Сделаем под ним шалаш.

Вышли на маленькую полянку. Деревья здесь были развесистыми, точнее разлапистыми, как земные ели, только иголки оказались мягкими.

– Лиственница, – улыбнулась Ёлка, потрогав пучок иголок. Дима кивнул: растение очень напоминало земное дерево, уступая разве что размерами.

Юноша вернул Зайку сестре, начал срезать большие ветви своим ножам. Получалось это у него это так ловко, словно всю жизнь только этим и занимался.

Ёлка присела около соседнего дерева, удобно устроив зверька на траве и начала поглаживать его, успокаивая:

– Полежи тут. Ты в безопасности, а мне надо помочь брату, – зверёк приподнял уши, потом лёг, сгруппировавшись, готовый в любой момент прыгнуть.

– Я рядом, – продолжала уговаривать его девочка, поглаживая по голове. – Скоро построим дом.

Последнее слово вызвало у зайца судорожное подёргивание тела, из глаз вновь полились слёзы, будто он печалился о потери кого-то близкого и родного.

– Ты потерял семью?! – догадалась Ёлка. – Теперь мы будем твоей семьёй.

Сердце юной девушки сжалось, сочувствуя зверьку. Она и сама готова была заплакать, ведь и они с братом находились очень далеко от родных и близких. Посмотрев, как Дима срезает ветви и укладывает их в кучу, девочка смахнула слёзы, решив: «Надо брать себя в руки. Дима вон молодец. Чтобы я без него делала? Тоже мне искательница приключений! Да я бы погибла здесь через несколько минут! А братишка у меня настоящий супермен! Вон как ловко срезает ветки! А я тут совсем раскисла. Всё! Иду помогать!»

Погладив ещё раз зверька и шепнув ласковое: «Я скоро!» – Лена встала и пошла к брату. Вдвоём они перенесли ветви к облюбованному дереву и начали пристраивать их, сооружая шалаш.

Когда жилище было готова, девочка зевнула:

– Эх, поесть бы!

Зайка, устроенный на лежанке из ветвей и мягкой травы, поднял ушки, посмотрел сначала на сестру, потом на брата и сделал маленький прыжок ко входу.

– Ты куда? – с беспокойством спросила Ёлка. Брат прижал палец к губам, а зверёк выскочил на полянку. Лена тут же оказалась снаружи.

Здесь уже было довольно темно, но зайка чувствовал себя вполне комфортно. Он пошевелил ушами, прислушиваясь к звукам леса, потом открыл и закрыл рот. Усики его зашевелились, ноздри расширились. Зверёк прыгнул вперёд, остановился, затем сделал ещё два прыжка, скрываясь в тени деревьев.

– Стой! – закричала Ёлка. – Ты куда?

Девчонка побежала за зайцем, не думая о последствиях. Когда брат догнал её и взял за руку, негодование сменилось удивлением: зверёк с удовольствием поедал небольшие овальные плоды, казавшиеся в сумерках чёрными. Он съел несколько вкусняшек с нижней ветки, привстал на задние лапы, начав объедать те, что повыше.

Наевшись, зайка повернул голову в сторону путешественников.

– Он предлагает попробовать, Дымок,– неуверенно произнесла Ёлка. Зверёк «смотрел» теперь на брата. Казалось, в глазах его плещется насмешка. Типа, слабо, попробовать?!

Дмитрий решительно шагнул к дереву, сорвал плод, откусил.

– Напоминает яблоко… Нет, дыню…

Зайка кивнул юноше теперь с уважением, а в глазах горел огонёк одобрения.

Через несколько минут Дмитрий доел плод, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Кажется съедобно. – Но когда Ёлка сорвала плод, предупредил, – я поем немного, и подождём три часа, чтобы наверняка быть уверенными, что эти фрукты для нас безопасны. 

Сестра кивнула в ответ, сглотнула, представив, как откусывает большой кусок, закрывает глаза от удовольствия. Через определённый срок Дымок всё ещё был жив и не ощущал ничего необычного, только тогда девушка тоже принялась за еду.

Наконец, съев какой-то там по счёту плод, с сожалением вздохнула, набрала иноземных фруктов в ладошку, сложила в карман джинсов, посмотрела на Зайку:

– Спасибо, милый! Ты спас нас от голодной смерти.

Зверёк посмотрел на девчонку и прыгнул в сторону, скрывшись в темноте.

ГЛАВА 7. ОХОТА

Фрукты удалось ещё найти. Они росли на макушке местных «пальм» и являлись аналогом земных кокосов и и бананов. Несколько дней продержались на них, а потом захотелось нормальной пищи.

Ёлка всё шутила, что они должны научиться охотиться. Начали вспоминать, какие виды оружия можно сделать. Сначала Дмитрий сделал лук, но пробить им шкуру местного зверья оказалось невозможно.

Тогда смастерил плевательную трубку, использовав вместо стрелок вырезанные из дерева тонкие дротики. Ими и убивал крохотных зверьков, вроде земных хомяков.

Были и такие животные как их питомец, но охотиться на зайцев Лена категорически запрещала брату и отказывалась сама.

Она мнила себя великой охотницей, целясь в импровизированную мишень. Скоро достигла определённых успехов в стрельбе из лука. Вот бы ещё наконечники железные или каменные достать!

А ещё юная путешественница записывала события в блокнот, что всегда был при ней. Иногда своими мыслями и наблюдениями делился и Дмитрий, боясь упустить что- то важное.

Брат не мешал сестре, радуясь, что она занята и не мешает ему примеряться к изготовлению древнего оружия.

Наконец-то Диме удалось сплести такую пращу, как его устраивала. Непростое это занятие, как оказалось. Особенно, когда под рукой нет нормального ремня или верёвки, однако, терпение и труд всё перетрут. В данном случае переплетут.

Юноша решил потренироваться в метании, и новый Робинзон будет готов к схватке с любым или почти любым врагом. Как и положено дикарям, Ёлка осталась дома на хозяйстве вместе с зайцем, который с каждым днём всё больше осваивался и становился первым проводником в местные джунгли. Правда, далеко не уходили, но местность в радиусе километра изучили.

Дима со спокойной душой оставил сестру в «домике», зная, что зверёк почует любую опасность. Он наказал в случае чего прятаться или залезать на дерево, а сам отправился на охоту. Мамонты пока что ещё не встречались, но хватало и более мелких зверюшек.

А погода, будто специально решила порадовать молодого охотника: умеренно тепло, почти не сыро, на деревьях расцветали местные аналоги орхидей, распространяя вокруг тонкий аромат. Пели птицы, некоторых из них юный исследователь успел уже описать и классифицировать, припомнив уроки биологии.

Оценил, так сказать, не только их вкусовые свойства и красоту перьев. Как же здорово быть первооткрывателем. Целый новый неизученный, а главное, не испорченный цивилизацией мир. Можно сказать, твой собственный!

Правда, когда ходишь по джунглям, мечтать и думать о прекрасном просто некогда, чуть расслабишься и наступишь на кого-нибудь или в ловушку попадёшь.

К счастью, юноша уже реагировал автоматически, приметив впереди какую-то тень между деревьями, немедленно спрятался, вытянул из кармана нож. Подождал немного, однако, потенциальный враг не шевелился. Неужели, показалось? Не хватало ещё опозориться, приняв за опасного зверя тень или дерево особой формы.

Только… округа изучена, считай, вдоль и поперёк, не должно быть здесь никаких пугающих стволов. Разве что Энты завелись. Вот кого бы точно не надо, не одобрят ни вырубку дерева на постройку жилища, ни разведение костра, ни расчистку площадей под огород и будущие поля для дикорастущей пшеницы, о чём он уже не раз задумывался вместе с сестрой.

Дмитрий потряс головой, чего только не привидится, ведь в жизни живых ходящих древесных монстров не бывает. Надо бы подобраться поближе и посмотреть, с чем или с кем дело иметь придётся.

Отважный охотник осторожно двинулся вперёд, высунул нос из густого подлеска и приметил уже знакомого чешуйчатого кабанчика. Хотя, свинореп вёл себя довольно странно: стоял, как статуя, глаза выпучил, язык до половины из пасти вывалил и замер.

Дымок начал осторожно подбираться к зверушке, оказавшись на подходящем расстоянии, вложил камень в пращу, раскрутил над головой и отправил снаряд вперёд.

Удар оказался точным, но только монстр никак не среагировал, продолжал стоять, изображая монумент на площади, только всадника не хватает.

Наш герой немного растерялся. Неужели, Ёлка решила подшутить и поставила здесь чучело? Нет, слишком уж сложный прикол и бессмысленный.

Дима подошёл ещё ближе, поднял второй камень, метнул. Снова попал в цель и опять был полностью проигнорирован. Почесал растерянно затылок и заорал во всё горло. Он уже знал, что свинорепы необычайно нервные и пугливые создания – от любого резкого звука срываются с места, атакуют или удирают. Этот же даже ухом не повёл – просто подвиг стойкости.

А не мог зверь, скажем, помереть с испугу, но по какой-то причине не упал?

Наш герой решил испробовать ещё одну тактику: забрался на дерево, по лианам дополз до стоящей туши и прыгнул вниз, приземлившись на могучую спину. Уж это любого вывело бы из ступора, только не клыкастика.

Юноша потрогал шкуру, вполне себе мягкая и тёплая, плоть едва заметно вздымается, дышит монстр, но не шевелится. Дима соскользнул на землю, обошёл вокруг вкусную недвижимость. Подумав, принялся ощупывать, ища раны, царапины, всё, через что мог проникнуть смертоносный яд. Даже пасть приоткрыл. Воняет, как обычно, пены нет, как и растительных остатков между зубами.