Оживить дракона

Жил да был зелёный деревянный дракон. Не простая игрушка или поделка, а разумная. Вложил в него душу искусный резчик, настоящий мастер. Дед Игнат всегда старался сотворить небывалое, и на последнее лето жизни у него удался неповторимый шедевр.

Стройные, но мускулистые лапы — четыре, как и полагается дракону, а не виверне несуразной; длинные кожистые крылья — чудится, ещё секунда, и затрепещут, поднимут ветер в комнате. Длинный спинной гребень, изогнутый хвост, но главное — морда, а точнее — лицо. Не жестокое, напротив, наполненное любовью ко всему миру. И глаза с янтарными фасетками, вырезанными столь умело, что видна любая крошечная деталь.

Доброй традицией стало в роду Игната дарить дракона старшему сыну. Прошло полсотни лет, досталась игрушка правнуку мастера, Ярославу. Однажды случилась беда, прогнила древесина после сезона проливных дождей. А лихо не приходит одно. Началась война, сгубила отца, а мать зачахла.

Пришлось Славе перейти в дом тётки. Та запрягла двенадцатилетнего мальчика к тяжёлой работе — муж ещё с войны не вернулся. Не до любимой игрушки стало, забросил её на дальнюю полку, хотя изредка брал в руки, гладил сочувственно по крыльям.

С малку Слава фантазировал, сочинял, верил в чудеса, желал стать чародеем. Но весть о гибели отца надломила его. Тётка подливала масла в огонь, всё время говорила:

— Забудь сказочки, нечего придумывать, коли жизнь вокруг жестока да несправедлива.

Она искренне считала, что мечты Славы о магии несбыточны: никогда ещё в их деревне не рождалось волшебников, а потому нечего витать в облаках.

Дракон служил утешением, но толку? От повышенной влажности фигурка медленно рассыпалась. Под грудью отвалились с десяток чешуек, а вся игрушка выглядела не величественной, а хрупкой. Зелёный цвет поблёк, в болотный превратился.

Вложенная Игнатом душа жила внутри поделки. Тревожилась — неужели распадётся гнилой трухой? Совсем негоже дракону меньше ста лет жить, пускай и деревянному.

Воспользовалась душа игрушки той связью, что у неё со Славой с раннего детства установилась. Подобная только у фантазёров и появляется: способны они наделять жизнью предметы вокруг себя. Недаром воображение побеждает все невзгоды.

В осеннюю пору, когда Слава до изнурения уработался на поле и собрал остатки урожая, прилёг мальчик отдохнуть. В измождённом состоянии связь легче установить. Душа зелёного дракона телепатически обратилась к нему:

— Здравствуй, друг Слава! Не пугайся, видишь игрушку на дальней полке? Это я, дракон. Неохота мне опилками рассыпаться.

Мальчик не удивился: тот, кто привык часто всё придумывать, всегда верит в сказку.

— А чем я помогу? — мысленно спросил он. — Чай, не волшебник и не кудесник.

— Да, но если найдёшь подобного человека, свершит он чудо. Оживит меня, превратит из игрушки в дракона, увеличит. Ты даже полетать на мне сумеешь.

— Вот здорово! Да только где сейчас волшебника сыскать? Они, небось, все на войну ушли.

— Надеюсь, отыщешь. Поспрашивай у приезжих людей, глядишь, подскажут.

Утомился дракон, прервал мысленную связь: непросто впервые за полсотни лет разговаривать да магию применять. А Слава с тех пор каждый день на тракт смотрел: не проедет ли кто чужой?

Новая мечта и надежда поселились в сердце. Лишь на миг появилась крамольная мысль — не оживит ли волшебник родителей? Мальчик скорее прогнал её прочь — ещё не хватало некромантом прослыть. До сих пор жили в памяти тревожные воспоминания трёхлетней давности, когда заезжий чародей воскресил чьих-то предков, а потом всей деревней от нежити отбивались.

Спустя неделю появился на тракте торговый фургон. Мелкий купец приехал продать товары или обменять на часть урожая. Жители обступили долгожданного гостя. Лишь спустя пару часов толпа разошлась.

— Чего тебе, малец, сластей отведать хочешь? — спросил торговец.

— Нет, спасибо. Расскажите лучше, не знаете ли хоть одного волшебника, кто сейчас не на войне?

— Ох, да почитай, все они там. Хотя… Есть один старец, не знаю, осталась ли в нём хоть крупица чародейской силы.

— А где он живёт?

— Далеко на юге. Ты что, к волшебнику в ученики хочешь податься?

— Нет, я за чудом пойду. Подскажете дорогу?

Торговец присвистнул.

— Видать, крепко тебя судьба прижала, коли чуда готов у дряхлого старца искать, да за тридевять земель. Но повезло тебе: сейчас еду в те края за фруктами южными, что даже в осеннюю пору сладкими поспевают.

— Прошу, возьмите меня с собой!

— Согласен, если поможешь в пути. Смотрю, ты мускулистый, сумеешь валежник таскать, дрова колоть, мешки с товаром грузить.

— Я согласен.

Пострелёнком Слава прибежал домой, собрал нехитрые пожитки: узелок с тремя кусками солонины, фляга с водой, пара тёплых вещей. Не забыл и дракона взять. Благо, тётка ушла к подругам обсудить сплетни, услышанные от купца. Не думала она, что Слава сбежит из дома.

Вскоре вернулся мальчуган к фургону и сказал коротко: