Оглушающая тишина

Оглушающая тишина 01 / Капелька безумия под шум дождя

Желтая Ауди неизменно привлекала взгляды прохожих. Это все еще доставляло Пьеро некое удовольствие, хотя временами Бароне ловил себя на желании поменять машину. Не то чтобы она ему разонравилось. Нет, машина была изумительной. Но смена машины позволяла внести хоть какую-то свежую струю в унылые однообразные будни.

Кто-то мог бы удивиться, узнав, что жизнь, сплошь состоящая из путешествий, встреч, знакомств и общения, способна показаться унылой и однообразной, но именно таковой в последнее время ее и ощущал молодой человек, уверенно управлявший автомобилем, маневрируя под проливным дождем где-то на окраине Болоньи, терпеливо следуя доброжелательным указаниям женского голоса.

- Через двести метров поверните направо, - прозвучала очередная команда навигатора, и Пьеро, чуть притормозив перед нерегулируемым перекрестком, свернул на узкую улочку с односторонним движением. Погода не баловала, поэтому пустынная безлюдная улица не особенно удивляла. Да и район, мягко говоря, не для вечерних прогулок. По доброй воле Бароне вряд ли приехал бы сюда, но брат попросил забрать его с выставки чего-то там мега и супер. Пьеро особо не вникал, так как мало интересовался изобразительным искусством. Его страстью была опера.

Завидев светящуюся вывеску с знакомым названием, Бароне отключил навигатор, успевший порядком утомить его своим монотонным голосом.

- Сири, позвони Францу, - скомандовал Пьеро, одновременно паркуя автомобиль. После нескольких гудков брат ответил.

- Пье, ты уже приехал?

- Да, я припарковался возле крыльца. Выходи.

- Я думал, ты заглянешь, - голос Франца чуть искажался динамиками и шумом на фоне, но все равно было слышно, что он несколько разочарован.

- Ты же знаешь, что я целый день торчал в студии и устал, как собака. Меньше всего мне хочется оказаться в толпе людей и натянуто улыбаться, делая очередное селфи.

- Не парься, здесь тебя вряд ли кто узнает, - чуть усмехнувшись, ответил брат. – Зайди, мне очень хочется показать тебе один экспонат.

- Франц, мы так не договаривались…

- Я буду должен тебе, - не сдавался голос из динамиков, а потом связь прервалась.

- Ты и так мне должен… - Усталый голос Пьеро услышала разве что Сирии. Бароне не стал перезванивать, решив, что быстрее будет зайти и забрать Франца лично.

Дождь как раз чуть утих, позволив молодому человеку добраться до входа в здание, не промокнув до нитки. Но укладку редкие тяжелые капли воды все же успели слегка испортить. Резким нетерпеливым жестом Пьеро смахнул с волос холодные капли и зашел в здание.

Внутри царил полумрак. По ритмичной музыке, доносившейся откуда-то из конца темного коридора, Бароне догадался, в какую сторону ему идти. Мысленно перебирая сицилийские ругательства, Пьеро практически на ощупь нашел вход в так называемую галерею.

- Чтобы я еще хоть раз согласился… - раздраженно приговаривал Бароне, открывая дверь, и нос к носу столкнулся с огромным байкером, в это же самое время выходившим из зала. По крайней мере, по всем внешним признакам мужичина был похож именно на байкера: кожаные штаны с клепаным ремнем, украшенным массивной пряжкой с витиеватым узором, кожаный жилет с клубными знаками отличия и черная футболка с выразительной волчьей мордой на принте. Пьеро пришлось податься в сторону, уступая дорогу мужчине.

- Дождь еще идет? – спросил незнакомец, оглядывая Пьеро с ног до головы.

- Уже не такой сильный, но да… еще идет, - кивнул Бароне, непроизвольно вновь поправляя укладку и, чуть смутившись, заглянул через плечо мужчины, как бы намекая, что намерен попасть внутрь. В ответ незнакомец освободил проход, позволяя Пьеро пройти.

Довольно внушительных размеров зал с высоким потолком, терявшимся где-то в темноте, был полон людей, толпившихся возле небольших экспонатов, эмоционально обсуждая содержание работ. На появившегося в гудящей толпе Бароне мало кто обращал внимание. Франц оказался прав, этой публике Пьеро вряд ли был интересен. Молодой человек осторожно обвел взглядом помещение в поисках брата, одновременно анализируя хоть и разномастную публику, но все же объединенную одной общей характерной чертой. Всех этих людей можно было описать одним красочным определением – неформалы. Совсем не тот контингент, с котором привык пересекаться Бароне.

Источниками света в зале были лишь софиты, каждый из которых подсвечивал один из экспонатов. Пьеро присмотрелся к ближайшей раме и машинально поправил очки, как в те мгновения, когда не особо доверял своему зрению. Немудрено было удивиться. На небольшом листе застаренной бумаги тонкими черными штрихами в стиле гравюр Дюрера было изображено не что иное, как сожжение на костре молодой и довольно привлекательной ведьмы с пышной обнаженной грудью. Искаженные самодовольными оскалами лица инквизиторов, обращенные к главной героине сюжета, были из разряда тех, которые очень нежелательно увидеть во сне.

Следующая работа оказалась в том же духе – средневековый ученый в секретной лаборатории незаконно изучает внутренности скончавшегося пациента, рассматривая выпотрошенное человеческое тело и зарисовывая строения сухожилий. В метре от нее красовался сюжет с висельником, чьими останками пировали колоритные вóроны.

- Хорошо, что я не успел поужинать, - прошептал себе под нос Бароне, брезгливо отворачиваясь от картин.

- Все настолько плохо? – услышал молодой человек голос, сдобренный иронической усмешкой, и, обернувшись, встретился взглядом с невысокой девушкой, казавшейся единственной «нормальной» среди всего этого разношерстного люда. Довольно скромное вечернее платье вместо драной футболки или брюк с брызгами краски и моторного масла, тёмно-русые волосы красиво уложены в высокую прическу, неброский макияж. Незнакомку смело можно было назвать если не красоткой, то как минимум довольно симпатичной.

- Надеюсь, я никого не обижу, если скажу, что на мой вкус автор этих работ – самую малость псих? – Бароне еще раз мельком взглянул на ближайшие рисунки и добавил. – Или не малость…

- Ничего, думаю, автор переживет, - улыбнулась девушка. – Вас не предупредили, что экспозиция посвящена темным страницам средневековой Европы?

- Да меня вообще не должно было здесь быть, - чуть раздраженно ответил Пьеро, снова пытаясь высмотреть в толпе брата.

- Хм… Мне еще не доводилось лицезреть насильственное приобщение к искусству. Это весьма забавно, – девушка вновь не удержалась от улыбки. – Постойте… Вы же… Вы – брат Франца?

Бароне даже растерялся на миг. Вот уж действительно вечер открытий. Он-то привык, что это Франц – брат Пьеро. И нате вам.

- Настолько похожи? – уточнил молодой человек.

- Просто одно лицо, - утвердительно кивнула девушка, а потом, словно дразнясь, добавила.- Чуть посмазливее… Но определенно одно…

Бароне не успел ничего ответить, словив увесистый хлопок по плечу.

- А ты времени зря не теряешь, - голос старшего брата, звонкий и довольный, перекрывал гул толпы. – Вы уже познакомились?

Пьеро обернулся на голос, увидел сияющего Франца и отрицательно мотнул головой в ответ на застывший во взгляде брата вопрос.

- Нет, пока не успели.

- Эстер – это Пьеро, мой младший брат, как любят у нас приговаривать - широко известен в узких кругах. – Поддразнивая Пье, тотчас исправил дело Франц. – Пьеро – это Эстер, автор моей последней и любимейшей татуировки и… автор всех этих дивных работ!

Стоит ли говорить, что, вновь встретившись взглядом с миловидной и все еще улыбающейся девушкой, Пьеро пожалуй впервые за последние лет десять вдруг захотел провалиться сквозь землю от неловкости.

Оглушающая тишина 02 / Улыбка смерти

- Я… - только и смог выдавить из себя младший брат, протягивая руку для рукопожатия.

- Ой, да не переживай ты так! - Казалось, девушка не придала особого внимания реплике Пьеро об авторе работ. Она спокойно и уверенно ответила на рукопожатие без тени обиды. – Поверь, это не самое страшное, что мне доводилось слышать о моих рисунках.

Франц непонимающе переводил взгляд с одного на другую.

- Что я пропустил?

- Ничего особенного, - в очередной раз лицо девушки озарила мягкая сияющая улыбка. – Твой младший брат лишь самую малость усомнился в моем психическом здоровье.

Нужно было видеть лицо Франца в этот момент! Столько эмоций за пару секунд сменилось в выражении живого и пронзительного взгляда молодого человека - от удивления до полного недоумения.

- Что?!

- Да я… - снова очень лаконично оправдался Бароне младший и, вздохнув, обреченно указал на работу с тем самым рисовальщиком сухожилий. – Ну, сам посмотри! – Добавил Пьеро, окончательно стушевавшись.

Франц проследил за взглядом брата и от души расхохотался.

- Да уж, представляю твою первую реакцию. Значит, хорошо, что я не позвал тебя, когда Эстер представляла серию графики, посвященной зомби апокалипсису, - чуть успокоившись, добавил Франц.

- Мне сложно понять, - пожал плечами Пьеро, к которому, кажется, все же начал возвращаться голос. – Как такая девушка, с виду самая нормальная во всем этом зале, увлекается подобными… экхм… мягко говоря… необычными сюжетами.

- Специфика работы, - спокойно ответила Эстер. – Когда мне заказывают рисунки, я глубоко погружаюсь в тему, внимательно изучая как можно больше доступных материалов. Например, та серия с зомби апокалипсисом вылилась потом в оформление обложки диска одной канадской рок-группы. Очень талантливые ребята. Они прилетали выступить на открытии, Франц как раз был на презентации альбома в Италии.

- То есть это не твои собственные увлечения? – как будто бы с надеждой спросил Пьеро.

Вместо ответа Эстер снова улыбнулась, а потом, обращаясь больше к Францу, сказала:

- Пойдем, покажем ему твою…

- Да я, собственно, ради этого и заманил сюда младшенького, - кивнул Франц и, слегка подтолкнув брата к центру зала, добавил. – Каждый раз обещаю маме, что уж на этот-то раз моя новая татуировка – самая последняя. Но ты только посмотри на эскиз…

Молодые люди пересекли зал, аккуратно обходя общающиеся группы посетителей выставки, многие из которых знали Эстер и говорили ей что-то восторженное, когда девушка проходила мимо. В центре противоположной стены в небольшой раме висел рисунок, выполненный коричневой тушью. Прекрасная дева сидела возле туалетного столика и расчесывала длинные слегка вьющиеся светлые волосы. Ее губы тронула легкая улыбка. Казалось, девушка радовалась каким-то своим потаенным мыслям, которыми не собиралась ни с кем делиться. И все бы ничего, но в зеркале столика отражалась вовсе не юная обольстительница. В отражении вместо невинной улыбки девушки хорошо различался хищный оскал смерти.

- Еще не решил, где ее разместить, - мечтательно промурлыкал Франц. – Но как только увидел эскиз, понял, что это определенно для меня…

- Не решил, потому что места живого уже не осталось, - вздохнул Бароне младший, которого, судя по всему, рисунок не растрогал до глубины души, как на то надеялся брат. – И если ты позвал меня сюда, чтобы я потом оправдывал тебя перед мамой…

- Мамой? Прости, что перебила, - Эстер заинтересованно наблюдала за братьями. – Что же у вас там за мама такая, если два парня почти тридцати лет так боятся, что она скажет о новой татуировке?!

- Ооооо… - многозначительно ухмыльнулся Пьеро. – Думаю, достаточно будет отметить, что близкие друзья характеризуют ее как женщину с… экхм… яйцами. – Пьеро не смог подобрать эпитета помягче. – В конце концов, Франц, тебе не обязательно носить на себе ВСЕ понравившиеся рисунки, - сказал Пье уже брату. – Повесь в квартире саму картину и любуйся ей хоть целыми днями напролет. Уверен, Рита меня поддержит…

- Рита поддержит меня, - Франц сделал особое ударение на последнее слово. – Мы как раз обсуждали с Эстер, можно ли внести небольшие правки в эскиз и сделать деву на рисунке хотя бы слегка похожей на мою девушку, - мечтательно добавил Франц.

- Ты… Ой, ладно, - обреченно махнул рукой Пьеро. – Поехали домой. Я в самом деле очень устал. Можно я заберу этого оболтуса? – спросил Бароне младший, обращаясь к хозяйке торжества. Девушка лишь еле заметно повела плечом.

- Насильно здесь никого не держат… Ну, разве только на рисунках, - улыбнулась Эстер, кивнув в сторону соседней работы, где в центре сюжета была знаменитая Железная дева, огромный саркофаг для изощренных пыток.

- Был очень рад знакомству, - Пьеро протянул руку, Эстер ответила легким рукопожатием, еле уловимо выдав что-то вроде «Ой, ли...».

- Я загляну к тебе на днях, поболтаем в тишине, – сказал на прощание Франц, и они с Эстер обменялись дружескими поцелуями в щеку. Почему-то это немного задело Бароне младшего, привыкшего, что именно к нему, а не к Францу, девушки мечтают лишний раз прикоснуться. Но пришлось довольствоваться рукопожатием.

Через пять минут братья уже мчали по улицам ночной Болоньи в сторону исторического центра.

- Теперь я понимаю, почему ты так увлечен походами в тату-салоны, - нарушил тишину Пьеро. Франц отвлекся от смартфона и вопросительно посмотрел на брата. – Она миленькая.

- Она – талантливый художник, - поправил старший брат.

- В Болонье полно талантливых художников, но ты часами пропадаешь именно в том салоне, где работает Эстер. Не думаю, что Рите бы это понравилось…

- Не говори ерунды. Рита знакома с Эстер, и они прекрасно ладят, - отмахнулся Франц.

- Ты познакомил ее со своей девушкой? – поразился Пьеро. – Вы настолько подружились?

- Настолько, что я ей даже своего звездного брата решил показать, - в голосе Франца явно мелькнул сарказм. И Пьеро вдруг понял, что Эстер оказалась той редкой девушкой, которая абсолютно ничего не знала ни о его творчестве, ни о том, насколько он знаменит и талантлив, оказалась девушкой, не съедавшей его взглядами в попытках сделать сотое по счету совместное селфи или лишний раз к нему прикоснуться. Бароне младший отвык от такого простого и обыкновенного общения. Он так давно был лишен этих доступных обывателю радостей, что на секунду пожалел о своей смертельной усталости и неистовом желании поскорее оказаться дома и уснуть. Но желтая машина неслась по мокрому асфальту, оставляя где-то далеко позади и необычную художницу и все ее странные рисунки.

Оглушающая тишина 03 / Девушка в жёлтом платье

С открытия той выставки прошло около пары недель, в течение которых Пьеро усиленно занимался вокалом со своим педагогом в Болонье и параллельно записывал пробные сольники для предстоящего тура, чтобы выбрать, с каким материалом выступать в Европе, а с каким в Штатах и в Латинской Америке. Итальянские оперные арии чередовались с полюбившимися хитами из американских мюзиклов, а иногда и вовсе разбавлялись испанской эстрадой. И вроде бы все было как всегда, но что-то изнутри изъедало Бароне, некий внутренний неустрой, не дававший молодому человеку спокойно работать и спокойно спать по ночам.

Иной раз Пьеро пытался анализировать свое состояние, когда необъяснимая тоска особенно сильно сжимала незримыми тисками что-то внутри. Была мысль даже пойти к психологу. А потом на Бароне вдруг снизошло озарение и он отчетливо понял, чего именно ему не хватает.

Сердце парня изнывала без любви. Пьеро не хватало для гармонии с самим собой настоящего, искреннего и глубокого чувства, которое не могли заменить временные интриги с подругами-однодневками. Неожиданно для себя Бароне понял, что созрел до того, что у него появилось желание заботиться о ком-то еще кроме себя любимого.

Одним тихим весенним вечером он поделился этой мыслью с Францем. Братья в тот вечер остались в квартире одни, так как Рита ненадолго улетела к родственникам во Францию. По такому случаю Пьеро вернулся с очередной репетиции с парой бутылок отменного красного вина, которые, неожиданно быстро закончившись, и вдохновили его излить душу брату.

- В последнее время я довольно часто гощу у вас с Ритой, наблюдаю за вами и все отчетливее понимаю, что ищу такого же умиротворения и спокойствия в отношениях с девушкой. Ищу, но не могу найти...

- А что с той блондинкой из теннисного клуба?

- Меня хватило лишь на пару свиданий. Не могу сказать, что было плохо. Вовсе нет, но... Я вдруг понял, что не вижу ее рядом с собой даже спустя месяц, не говоря о более долгом сроке, а потому решил прекратить все, пока у девочки в голове не стали вырисовываться перспективы нашего совместного будущего.

- И как она восприняла ваше расставание?

- Да никак... Сказала, что ее номер у меня есть, и если я вдруг передумаю и захочу отлично провести выходные, она с удовольствием составит мне компанию. И тут мне пришло в голову, что у нее таких компаньенов на выходные может быть несметное количество...

- Собственно, как и у тебя, - резонно заметил Франц.

- Да... Но я... Я так больше не хочу. Я хочу знать, что, где бы я ни был, моя девушка ждет меня и считает дни и часы до нашей встречи,

- Хорошо, что вино закончилось. Оно делает из тебя сопливого романтика. Тебе не идет, - подвел итог всему услышанному старший брат.

Пьеро выругался себе под нос.

- Я тебе душу излил... А ты... - процедил Бароне младший чередуя цензурный текст с нецензурным.

- Вот этого парня я узнаю, - усмехнулся Франц. - Но если без шуток, то я пока слабо себе представляю, что за девушка согласится на сомнительное счастье быть с тобой рядом.

Брови Пьеро непроизвольно поползли куда-то к потолку, выдавая в парне крайнюю степень недоумения. Бароне младший от чистого сердца полагал, что быть рядом с ним - несказанная удача и безграничное удовольствие. Франц, как человек довольно проницательный, заметил удивление брата и поспешил пояснить свои выводы.

- Ты уже больше десяти лет в шоу-бизнесе. С вашим ритмом сложно мечтать о нормальной жизни, если за эти десять лет тебе удалось побывать дома на Рождество от силы пару раз. Да что я тебе объясняю, ты сам все прекрасно видел на собственном примере и из опыта Иньи и Джана. Самые продолжительные отношения у Начо были тогда, когда его половина каталась следом за ним по всему земному шару, разделяя с вами будни мирового тура. Но согласись, это трудно назвать нормальными отношениями.

Пьеро пришлось признать, что брат был абсолютно прав.

- Ты не первый, кому ради карьеры пришлось пожертвовать счастьем в личной жизни. Но разве ты не счастлив, поднимаясь на самые престижные музыкальные площадки мира? Разве не об этом ты мечтал с самого детства?

- Да прав ты, прав, - нехотя признал Бароне младший. - Но как-то мне от этого ничуть не легче... Ладно, я иду спать. Завтра утром репетиция начнется на час раньше. А мне еще в спортзал нужно успеть...

- То есть ты выедешь из дома около девяти? - уточнил Франц. Пьеро утвердительно кивнул, после чего брат продолжил. - Подкинешь меня до базилики Сан-Петронио? Мне утром нужно забрать там на площади одну вещицу.

- Без проблем.

Как и договорились, утром Пьеро подвез брата до площади возле базилики Сан-Петронио, а дальше их пути расходились. Молодой человек включил навигатор, чтобы проверить состояние дорог и решить, как ему быстрее добраться до студии. Пока подгружались карты, Бароне младший бросил взгляд в сторону площади и почти сразу отыскал среди немногочисленных прохожих фигуру брата. Франц о чем-то оживленно разговаривал с девушкой в ярко-желтом платье. Пьеро усмехнулся, так как в последнее время этот цвет неизменно сопровождал его по жизни.

Присмотревшись, с кем именно Франц так мило воркует, пока Рита в отъезде, Бароне младший чуть не подпрыгнул на автомобильном кресле. Девушкой в желтом платье оказалась Эстер, та самая художница с выставки, знакомство с которой стало довольно необычным событием среди однообразия последних месяцев.

Что-то кольнуло в сердце Пьеро. Почему Франц не сказал, что встречается именно с Эстер? Почему не взял его с собой? Хотя... Зачем бы? Пьеро сам запутался в своих чувствах и желаниях.

Эстер передала Францу небольшой сверток в крафтовой бумаге, что-то сказала, указывая на сверток, затем поцеловала Франца в щеку, как и тогда в галерее, и, помахав на прощание рукой, направилась в сторону книжного магазина.

Пьеро поспешил отъехать от площади, пока Франц не успел повернуться в его сторону и заметить сиявшую на солнце желтую Ауди, все еще припаркованную там же, где он ее и оставил.

Эстер. Две недели Пьеро абсолютно не вспоминал о приятельнице брата, но стоило ему увидеть ее этим утром, как что-то необъяснимо новое защемило в груди. К своему собственному удивлению молодой человек вдруг понял, что ему нравится это болезненное томление. А еще он осознал, что желает во что бы то ни стало еще раз пообщаться с этой девушкой, хотя бы ради того, чтобы понаблюдать за собственными чувствами и реакцией. То, что из-за Эстер самым неожиданным образом так разволновалось его сердце, заинтересовало молодого человека, почти забывшего, каково это - испытывать подобные эмоции.

Оглушающая тишина 04 / Игра начинается

Репетиция получилась смазанной. Пьеро с трудом мог сосредоточиться, полностью поглощенный мыслями о девушке. В конце концов по обоюдному согласию с педагогом было решено сделать паузу до понедельника. Весь день Баорне придумывал повод, как заговорить с Францем об Эстер, а вернувшись домой, увидел этот повод практически с порога.

Оказалось, что в том крафтовом свертке был оригинал работы "Улыбка смерти", которую Франц так мечтал запечатлеть на своей коже. С местом татуировки он пока не определился, а вот рисунок решил у автора выкупить, пока кто-нибудь другой не опередил.

- И все же она прекрасна, - восхищенно выдохнул Франц, сидя на диване и любуясь картиной.

Пьеро подумал, что лучшего момента может не представиться, а потому начал аккуратно прощупывать почву.

- Ты знаешь, после той выставки меня не отпускает одна мысль... А может быть мне набить тату и на вторую ногу? Для симметрии...

Франц удивленно посмотрел на брата.

- Мне казалось, что ты и о той первой татуировке иногда жалеешь. Вот уж бы ни за что не подумал, что решишься на вторую.

- Я пока и не решился, но мысль эта никак не дает мне покоя. Я даже с сюжетом толком не определился... Как думаешь, может быть посоветоваться с Эстер? Нарисует она для меня что-нибудь эксклюзивное?

- Эстер-то нарисует, но... - Франц снова окинул брата взглядом полным сомнения. - На вторую ногу, говоришь? Для симметрии... А что... Может, и в самом деле оно того стоит... - А потом добавил. - Мама точно нас прибьет...

И братья от души расхохотались.

- Ты запишешь меня к ней на прием? Или как там у вас это происходит?

- Сейчас позвоню и узнаю, как там у нас это происходит, - усмехнулся Франц, доставая смартфон. - Эстер, привет еще раз!.. Нет, что ты, все супер. Вот прямо сейчас сижу и на нее любуюсь. Я не об этом. У меня тут для тебя вип-клиент нарисовался, но пока сам не знает, что ему хочется. У тебя как со временем? Сможешь с ним встретиться? Завтра? В студии?.. Отлично, ты - чудо!

Франц отложил телефон и, повернувшись к брату, ухмыльнулся, заметив печать нетерпения на его лице.

- Неужели настолько припекло? Ладно, ладно. Сейчас напишу тебе адрес. В десять утра Эстер будет ждать тебя в своей студии. Это не тату-салон, где непосредственно набивают сами татуировки, а небольшое помещение, которое Эстер арендует неподалеку от парка Монтаньола. Там она в тишине и умиротворении работает над эскизами и зарисовками к последующим проектам. На компьютере у нее есть вся база с вариантами и примерами. Думаю, что-нибудь да подберете. Поехать с тобой?

- Не стоит, - уж чего Пьеро не нужно было, так это посторонних глаз и ушей во время общения с понравившейся ему девушкой. - Я - большой мальчик, справлюсь.

- Главное, если надумаешь ввести в композицию мой образ, придумай что-нибудь поинтереснее, чем нота соль, - улыбнулся Франц, вспоминая прошлый опыт младшего брата.

Утром Пьеро пришлось встать пораньше. Девушки девушками, но традиционную пробежку никто не отменял. Бег по утрам стал для Бароне практически священным ритуалом.

Приняв после пробежки прохладный душ, Пьеро заглянул в шкаф и критично осмотрел привезенный с Сицилии гардероб. Не стоило уж сильно наряжаться, поэтому в ход пошли голубые джинсы с джинсовкой и белоснежня футболка.

На место Бароне приехал минут за пятнадцать до оговоренного времени. Меньше всего ему хотелось опоздать. Дом Пьеро нашел быстро и даже смог удачно припарковаться совсем рядом. В студию Эстер переделала крохотную квартирку на третьем этаже с видом на парк Монтаньола.

Поднявшись на третий этаж, следуя указаниям брата, Пьеро отыскал дверь нужной квартиры и позвонил. Девушка открыла практически сразу, но увидев младшего Бароне, не спешила его пускать внутрь.

- Ты наверное шутишь, - выпалила она вместо приветствия. - Я убью твоего брата, так ему и передай.

Пьеро даже несколько растерялся от такого приема.

- А в чем проблема? - наконец, спросил он.

- Проблема в том, что я ехала сюда в субботу рано утром в надежде на новый заказ, а не на болтовню о жизни.

- Так я и приехал, чтобы сделать заказ, - все еще недоумевал Бароне.

- Пьеро, кого ты пытаешься одурачить?! Ты и татуировки? Не смеши меня. Что ты там решил себе набить? Родинку нарисовать или брови поярче сделать?

Тут уже настала очередь Бароне сердиться.

- Вообще-то это уже не первая моя татуировка, - начал он закипать из-за полного отсутствия привычки к такому стилю общения.

- Я от всей души тебя поздравляю, но я не набиваю Микки-Маусов. Ты видел мои работы, - Эстер сердито скрестила руки на груди. - Ты видел мои работы и составил о них свое представление.

- Так значит, ты все-таки обиделась, - Бароне внимательно посмотрел девушке в глаза, она ничуть не смутилась и ответила ему не менее пристальным взглядом.

- Я не обиделась, о чем сказала тебе в тот же вечер. Но я прекрасно понимаю, что тебе эти темы абсолютно чужды. Осталось только тебе самому это понять. Ты не Франц, смирись. Хоть внешне вы и похожи практически как две капли воды, но на этом, пожалуй, и все...

- Вот и поговорили, - подвел черту вышесказанному Бароне. - Что ж, прости за отнятое время.

Молодой человек уже собирался уйти, как в очередной раз был категорически и бесповоротно ошарашен поведением этой невозможной девчонки.

- Пьеро, ты - идиот!

Бароне буквально застыл от удивления.

- Теперь-то что не так?!

- Когда уже ты поймешь, что не обязательно набивать себе татуировку, чтобы попросить мой телефон и пригласить меня на свидание?

Оглушающая тишина 05 / Разговор по душам

Бароне ошарашенно смотрел на Эстер, а та в ответ совершенно нахально смотрела на него. Пьеро, привыкший, что девушки на него надышаться не могут, буквально обалдевал от подобного развития событий. Обалдевал и одновременно кайфовал. Именно этого ему и не хватало - достойного соперника, а точнее соперницы, для самого интересного в мире состязания.

- А что, и так можно было? - решил немного подыграть девушке Бароне.

- Отчего же нет? Мы оба - люди взрослые. Подошел и спросил...

- Хорошо, я учту на будущее, - улыбнулся Пьеро, чувствуя себя чуть более уверенно.

- На будущее? Я что зря сюда через полгорода ехала? Ты должен мне как минимум кофе.

Эта девчонка явно не собиралась уступать.

- С канноли, - добавила Эстер, как бы намекая, что Бароне окончательно и бесповоротно проиграл этот раунд. Она взяла легкую ветровку и рюкзак, висевшие где-то здесь же, возле двери, и вышла в коридор.

- Ты так и не пустишь меня внутрь? - поинтересовался Пьеро, пока девушка запирала дверь квартиры-студии.

- Не в этот раз. Не хочу нарушать рабочую атмосферу присутствием постороннего мужчины.

- Все настолько серьезно? - усмехнулся Бароне.

- А ты часто приводишь девиц в студию звукозаписи или на ваши репетиции? - парировала Эстер встречным вопросом, и Пьеро неожиданно понял, что она имела в виду.

- А знаешь... Ты права, - вдруг совершенно серьезно сказал Бароне, пока они спускались на первый этаж по красивой старинной лестнице. - Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.

- Вот-вот... Здесь за углом есть абсолютно очаровательное местечко. С улицы его практически не видно, поэтому знают только свои да наши. Обещай, что никому о нем не расскажешь, - строго потребовала Эстер. - Не имею привычки делиться своими любимыми местами с кем попало.

- Клянусь, - усмехнулся Пьеро, а потом добавил. - Значит, можно полагать, что я уже не кто попало?

- Ну, для начала ты все-таки брат Франца. А Франц как человек мне исключительно интересен и приятен.

- Что же в нем такого особенного? - Поинтересовался Бароне младший, почувствовавший где-то в глубине души пусть и крохотный, но все же укол ревности.

- С ним можно обсуждать работы Кандинского и спорить о характерах героев Достоевского, - Эстер явно решила подразнить своего спутника, Пьеро отчетливо чувствовал этот дух азарта, витавший возле нее. Словно бы девушка вознамерилась проверить его терпение на прочность.

- С Францем, получается, можно, а со мной, значит, нельзя... - хмыкнул Бароне младший, стараясь не отставать от своей спутницы, бодро пересекавшей проезжую часть в неположенном месте.

- Ты обидишься, если я скажу тебе то, что думаю.

- На это утро дарую тебе индульгенцию. Говори все, что у тебя на душе, и я клянусь никогда не оборачивать эти слова против тебя, - торжественно провозгласил Пьеро и как бы невзначай упомянул, что пару раз ему довелось выступать перед Папой Франциском, за что тот простил ему все грехи юности и теперь Бароне смело может копить новые. Пьеро самодовольно ухмыльнулся, но улыбка быстро растворилась, когда Эстер продолжила начатую ими тему.

- Знаешь, в сети гуляют шуточки вроде "Подскажите, что написала Анна Каренина? Мне все так рекомендуют ее почитать..." Ну, вот... примерно с такими перлами ты у меня и ассоциируешься.

Да, подобную пилюлю было непросто проглотить, но Пьеро дал слово не обижаться, а потому пришлось стерпеть и это.

- Я буду рада не меньше, чем удивлена, если это окажется неправдой, - изящным уколом в сердце завершила девушка очередную битву. Пьеро оставалось лишь картинно закатить глаза и смириться с тем, что сегодня он явно не суперзвезда.

Кофейня и в самом деле оказалась очень милой и уютной. Хозяин усадил вошедшую пару за столик в углу возле окна. Сделав заказ, Бароне вновь вернулся к оставленной теме.

- Итак, мои недостатки мы обсудили. Каюсь, я и в самом деле не читал Достоевского. А что не так с тобой?

- Как видишь, я слишком честна и совершенно не умею держать язык за зубами. Это очень вредит и в бизнесе, и в личной жизни, - Эстер говорила со столь серьезной интонацией, что Пьеро готов был поддержать эту линию разговора на полном серьёзе, пока не взглянул в зеленые глаза девушки. Да, они были по-настоящему зелеными и исключительно красивыми. Так вот эти красивые зеленые глаза, ни чуть не смущаясь, потешались над парнем, у которого заканчивалось всякое мыслимое и немыслимое человеческое терпение.

- Это невозможно, - эмоционально развел руками Бароне. - С тобой невозможно серьезно разговаривать. Ты все сводишь к шуткам и сарказму...

- Ну, вот ты и разгадал меня, - улыбнулась Эстер. - Моя индульгенция все еще в силе?

Пьеро неохотно кивнул.

- Тебе не нужно разбираться в изобразительном искусстве и блистать познаниями в области зарубежной литературы, - вдруг выдала Эстер.

- Это еще почему? - удивился Бароне.

- Потому что ты и без этого хорош... - Абсолютно спокойным и ровным голосом сказала девушка. - И самодостаточен... Я чувствую в тебе сильный дух, несгибаемую волю... Я чувствую в тебе победителя. Наверное поэтому у меня и возникает это непреодолимое желание поддеть тебя, пока есть такая возможность... Я чувствую, что если ты действительно захочешь... если ты действительно захочешь, то вне всякого сомнения однажды победишь меня...

Оглушающая тишина 06 / Лабораторная по психологии

Некоторое время они сидели молча. Эстер любовалась видом за окном, а Пьеро изучал ее профиль, четко вычерченный мягким солнечным светом на фоне темной стены. Наконец, им принесли заказ, но молодые люди не спешили дегустировать на вид совершенно фантастические канноли.

- Эстер, - решился вдруг Бароне задать вопрос, не дававший ему покоя.

- М?

- Как ты догадалась, что мое желание пригласить тебя на свидание было гораздо сильнее желания сделать новую татуировку?

- Это элементарно, - пожала плечами девушка, а потом пояснила. - Ты придумал самый нелепый повод для нашей новой встречи, при этом сам был абсолютно убежден, что со стороны он должен выглядеть вполне нормальным. Так может показаться лишь человеку, по уши увлеченному некой идеей... Я бы вряд ли когда ответила на вопрос почему именно я и именно сейчас, но то, что ты примчал ранним субботним утром не ради татуировки, по-моему - это ясно как день... Прости, я не смогу объяснит понятенее... Наверное, это что-то из разряда женской интуиции.

- Мне кажется, я сам еще до конца не знаю ответ на вопрос почему именно ты и именно сейчас, - Пьеро задумчиво водил кончиком пальца по краешку чашки с горячим кофе.

- Это хорошо, - мягкая улыбка на секунду еще сильнее осветила лицо девушки. Бароне вопросительно взглнул на нее, и Эстер пришлось в очередной раз пояснять свою мысль. - Значит, это что-то настоящее. Не могу подобрать верных слов, - вдруг смутилась девушка. - Но когда ты сам не понимаешь, что именно за внутренний двигатель заставляет тебя совершать в некотором роде малость безумные поступки... Определенно, за дело взялось твое сердце.

- Ты так спокойно об этом говоришь, - удивился Пьеро, абсолютно не привыкший вести с девушками подобные диалоги. Да и вообще, до недавних пор все общение с девушками у Бароне сводилось отнюдь не к разговорам.

- Я говорю спокойно лишь потому, что в настоящий момент рассуждаю умом, а не сердцем. Подозреваю, что если за дело возьмется мое сердце, мир услышит столько волнительной чуши, сколько ему еще не доводилось слышать.

- Сжалься уже на до мной! Неужели я тебе ну хоть самую малость не симпатичен? - Простонал Бароне.

- С чего ты это взял?

- Сама же сейчас сказала, что твое сердце молчит.

- Аааах... Ну, да... В каком-то смысле ты прав... Но нет. Ты нравишься мне, иначе глупо было бы тащить тебя сюда. Просто сейчас ты интересуешь меня не как мужчина, а скорее как... хм... лабораторная по психологии, - засмеялась Эстер. - Ну, прости. Но мне действительно очень нравится, скажем так, читать тебя. И, надо признать, я поражена твоей силе характера. Другой бы давным давно сбежал... А ты - нет... Словно и я для тебя - лабораторная по психологии, - и девушка вновь улыбнулась, а затем, наконец, принялась за канноли. Пьеро последовал ее примеру, и на пару минут за их столиком вновь воцарилось молчание. Каждый думал о чем-то своем, изредка встречаясь загадочным взглядом с собеседником.

- А что на счет настоящего свидания? - спустя некоторое время нарушил тишину Бароне.

- Настоящего?

- Ну, да... Сходить куда-нибудь вечером... вдвоем... Кино, театр, ресторан... Не знаю... Что ты любишь?

- Я? Рисовать.

- Больше чем кино, театр и ресторан? - Удивился Пьеро.

- Больше, чем что бы то ни было, - кивнула Эстер.

Пьеро сначала удивился, а потом расплылся в совершенно очаровательной улыбке

- Мне на ум приходит как минимум одна вещь, которая должна нравиться тебе больше, - практически промурлыкал молодой человек. И трудно было не догадаться, что именно он имеет в виду.

- Ох, мужчины... Годы бегут, мир меняется до неузнаваемости, а вы все об одном, - вздохнула Эстер, но не смогла не улыбнуться в ответ.

- И все же? - не унимался Пьеро.

- И все же рисование, - отчеканила Эстер.

- Ну, хорошо, хорошо... Рисование так рисование. Я согласен.

И тут Баорне понял, что умудрился впервые за все время недолгого знакомства по-настоящему удивить эту девушку.

- Согласен? На что?!

- На рисование, - как нечто само собой разумеющееся выдал Бароне. - Если сегодня вечером ты свободна, я готов приехать к тебе в студию и попозиорвать. Не обнаженным, конечно... Хотя... тут уж как дело пойдет, - вовремя исправился молодой человек. - С меня еда с доставкой, с тебя - мой портрет. Ты ведь рисуешь портреты?

- Рррисую... - не столь уверенно, как прежде, проговорила девушка.

- Тогда договорились? В семь? В восемь?

- Лучше в семь, - ответила Эстер и вдруг поняла, что попалась в коварную ловушку. - Хах... Признаю... А ты хоррррош!

- Что есть, то есть, - довольно промурлыкал Бароне.

Наконец атмосфера над столиком окончательно смягчилась. Эстер уже не пыталась уколоть парня при любом удобном случае, и Пьеро наслаждался дарованной ему передышкой.

- Тебя подвезти домой? - Спросил он девушку, когда они выходили из кафе.

- Нет, спасибо. У меня еще несколько дел в центре, - и Эстер по привычке протянула Пьеро руку для прощального рукопожатия.

- Ты позволишь? - спросил Бароне, который на этот раз не был готов удовлетвориться этим способом прощаться, с натяжкой подходящим даже для определения "дружеский". Эстер не сразу поняла, что он имеет в виду. А Пьеро подошел к девушке максимально близко и, едва коснувшись правой рукой ее спины, слегка прижимая Эстер к себе, наклонился и поцеловал девушку в щеку. И в этот момент Бароне впервые за это сумасшедшее утро почувствовал уверенность в себе и в своем мужском обаянии, ибо, что бы не говорила девушка, но румянец, мгновенно окрасивший ее нежные щеки, говорил гораздо громче и понятнее. Определенно, ей приятны были его прикосновения. И лишь из упрямства она не поцеловала его в ответ, бросив вместо этого быстрое "До вечера!" и поспешила ретироваться.

Оглушающая тишина 07 / Один хороший совет

Пьеро возвращался с утренней встречи в абсолютно потрясающем настроении. Эмоциональный накал, бушевавший внутри, был сродни ощущениям победы, одолевавшим его утром после бурной романтической ночи, завершившей блистательную охоту за очередной красавицей. Правда, на этот раз не было ни романтической ночи, ни уж тем более блистательной охоты. Было что-то совсем иное, новое и неизведанное, но дарившее не менее яркие эмоции и ощущения.

Подъезжая к дому, Бароне поймал себя на том, что в голос напевает один из хитов U2, который был в репертуаре его трио с незапамятных времен:

- Touch me! Take me to that other place... Reach me... I know I'm not a hopeless case... It was a beautiful day!

Текст как нельзя лучше подходил случаю - день был действительно прекрасным, а Пьеро как никогда ощущал себя воистину небезнадежным случаем.

Зато Франц встретил младшего брата в гораздо мене приятном настроении.

- Ты подставил меня! - в голосе брата звучало явное негодование. - И надо же было мне повестись на эту сказку про новую татуировку... Сыграл на самом святом!

Пьеро и не думал извиняться, лишь самодовольно промурлыкал:

- Эстер наябедничала?

- Я позвонил уточнить, все ли у вас хорошо, смогли ли определиться с тематикой рисунка, а она меня тотчас отчитала и заявила, что ни о каких татуировках и речи не шло, а потом добавила, что ты смог каким-то немыслимым образом напроситься к ней в студию позировать для портрета, но при этом сам называешь это не иначе как свиданием! Что вообще происходит?!

- Она мне нравится, - без всякого лукавства ответил Пьеро старшему брату. - Сам не понимаю почему, но мне хочется быть рядом с этой девушкой.

- С Эстер??? Ты вообще кто и куда дел моего брата?! С Эстер???!!! Да она даже отдаленно не напоминает твой тип женщин.

- Мой тип? - Уточнил Пьеро. - А какой он?

- А то сам не знаешь, - отмахнулся Франц. - Все, что похоже на вешалку, с застывшим отражением журнала Космополитен в глазах и сумкой Прада.

- Да уж... Тогда действительно удивительно, что же меня так зацепило в этой девчонке, - улыбнулся Пьеро, мысленно признавая, что доля истины в словах брата определенно есть, а потому и обижаться на него было как-то неправильно. - Эстер еще что-то говорила обо мне?

- Сказала, что ты можешь быть довольно милым, если вовремя спускать тебя с небес на землю и не давать просыпаться твоей звездатой сущности, - чуть дразнясь, сообщил Франц. - А потом призналась, что это занятие требует не меньше энергии, чем поход в спортзал. В общем, за чашкой кофе ты успел ее порядком утомить, если читать между строк. - Но видя, как брови младшего брата сердито поползли навстречу друг другу, Франц сознался. - Последенее - это я уже от себя добавил. Прости.

И тут же был прощен, как раз сразу после полученного подзатыльника.

- Значит, вечером ты едешь к ней? - чуть более дружелюбно поинтересовался Франц.

- Ага, - кивнул Бароне младший, чувствуя неистовое желание передвигаться по квартире не инче как пританцовывая, но пока еще держал себя в руках.

- Не вздумай обидеть ее, - вдруг абсолютно серьезно сказал старший брат.

Пьеро удивленно обернулся в сторону Франца.

- И в мыслях не было...

- Да знаю я, но... Это же Эстер. Не какая-то там очередная девчонка из твоих теннисных и гольф клубов. Если твои сердечные эксперименты повлияют на нашу с ней дружбу, держись у меня!

- Раз вы такие уж друзья, ты должен был заметить, что эта девушка сама кого хочешь обидит, - попытался свести все на шутку Пьеро, но не тут-то было.

- Это лишь на поверхности, напускное и отчасти ненастоящее. Внутри там очень нежная и ранимая душа. Как-то раз я был в гостях у нее в студии и случайно мне на глаза попался лист со стихотворением, написанным от руки. Это были ее стихи. Я знаю почерк Эстер. Да и ее реакция на то, что я их случайно прочитал... Да, определенно, там внутри очень нежная и ранимая душа.

- Я не могу предугадать, как все пойдет. Обещаю лишь не торопить события. Попробую на этот раз получше узнать друг друга, прежде чем переходить к более волнительным стадиям отношений, - пообещал Пьеро.

- Ой ли... - усмехнулся Франц, прекрасно знавший всю поднаготную брата. - Ты сам себе веришь?

- В данном конкретном случае - абсолютно, - уверенно кивнул Пьеро.

- Тогда я дам тебе один ценный совет. Что бы там в студии ни случилось, как бы сильно тебе ни хотелось, ни коем случае не вздумай сегодня вечером целовать Эстер.

- Это еще почему? - удивился Пьеро.

- Просто поверь мне на слово. Возьми себя в руки. Перетерпи. Потом спасибо скажешь.

- Хорошо. Но если вдруг она сама захочет...

- Не захочет, - улыбнулся Франц. - Не забивай сейчас себе этим голову. Просто прими как факт. Сможешь продержаться, тогда у тебя появится хоть какой-то шанс с Эстер.