Огнецвет

[ОГНЕЦВЕТ]

Я смотрела на языки пламени, от которых один за другим отлетали крошечные искорки, они поднимались на несколько метров и гасли в темноте ночи.

До полуночи оставалось совсем немного, и я явственно ощущала каждую убегающую от нас секунду.

Стало давить чувство ответственности, а крошечное зерно страха укоренилось и проросло.

Душу начали грызть червяки сомнений, они отравляли разум, намереваясь посеять панику.

«Что если у нас ничего не получится?» - задалась вопросом, хотя прекрасно знала, что шансы отыскать за несколько часов огненный цветок у нашей группы минимальные.

Взгляд мазнул по Леониду, худощавому темноволосому парню, который как всегда держался обособленно. Лёня сидел чуть поодаль у дерева и рассеянно крутил пальцами тоненькую веточку. Именно этот невзрачный нелюдимый паренёк, обладая магией перемещения, за несколько секунд перебросил нас в Заповедный лес, где уже сегодня ночью должен был распуститься огнецвет. Согласно легендам, удивительный мифический огненный цветок, именно сегодня, в самую короткую ночь в году, являл миру свою красоту, но увидеть её мог не каждый.

Про огнецвет говорили, что он способен как убивать, так и исцелять. В одних руках огненный цветок мог стать оружием, а в других – лекарством от всех болезней. Поговаривали даже, что огненный цветок способен поднять мёртвого, но наверняка этого никто не знал.

Огнецвет искали с незапамятных времён, говорили, что кому-то даже удавалось отыскать его, но чаще всего охотники за огненным цветком возвращались домой с пустыми руками, после чего с некоторыми из них происходили странные вещи. Кто-то начинал слышать голоса, кто-то в каждом встречном видел врага, а кто-то мучился страшными головными болями, так или иначе маги сходили с ума. Но несмотря на печальную статистику, желающих отыскать в Заповедном лесу огненный цветок не уменьшалось. Многие хотели, чтобы его заветное желание исполнилось, а я хотела излечить умирающего Родиона, который несколько дней назад спас наше поселение от лесного пожара. Родион спас всех, но пострадал сам. Староста погрузил Родиона в стазис, тем самым не дав ему умереть, а нас отправил за огнецветом.

Перед самым перемещением все мы по очереди дали клятву, что если отыщем цветок, не заберём его себе, не воспользуемся им в собственных целях, а непременно принесём его в Лауринию для того, чтобы излечить Родиона.

В нашем довольно большом поселении все жили как добрые соседи и, тем не менее, каждый был сам по себе.

Я рано осталась без родителей, когда они возвращались из города, на них напала стая диких зверей, бабушка после этого практически сразу же слегла, и вскоре я осталась круглой сиротой.

Пришлось быстро повзрослеть и начать зарабатывать на хлеб насущный, так как желающих взять в дом лишний рот не нашлось.

Тяжело вздохнув, выбросила из головы грустные мысли.

Перед внутренним взором появилась картинка плачущей Лары и Кристофера – жены и сына Родиона.

Внутри разом всё похолодело.

Поёжившись, обняла себя.

– Иди, согрею, – в жёлто-зелёных глазах рыжеволосого Тимофея заметила пляшущие искорки.

Тимофей явно забавлялся, а у меня от одного взгляда на статного красавца, сердце замерло, а тело задеревенело, я теперь даже если бы и посмела подняться, не смогла бы. Сколько я себя помнила, Тимофей мне нравился, и не только мне. В поселении практически каждая вторая девчонка мечтала о подручном кузнеца, о широкоплечем маге огня, чьи непокорные локоны, напоминали языки пламеня.

Тимофею было за тридцать, и он уже давно мог создать семью, но молодой мужчина всё медлил, и никак не мог определиться с избранницей.

«Ей точно буду не я», - горестно усмехнувшись, притянула к себе колени и теперь уже обнимала их.

– Меня согрей, – Вероника лучезарно улыбнулась Тимофею. – Или хочешь, я тебя погрею. Кровь у меня горячая.

Вероника обладала магией целителя, и в силу своего дара могла определить примерное местоположение огнецвета, только вот самой ей найти легендарный цветок за многие годы так и не удалось. Веронике уже перевалило за сорок, и она буквально бредила огненным цветком. Насколько я знала, женщина ежегодно ходила на его поиски, но пока все они были безрезультатными.

«Может потому, что прежде она искала цветок для себя, а надо было его искать для кого-то? Пусть нам повезёт, - взмолилась. – Потому что если мы не найдём огненный цветок, Родион умрёт».

– Раз кровь у тебя горячая, тебе не составит труда отогреть замёрзшую Иришку, - Тимофей уже вовсю веселился.

– Пусть её Кирилл греет, - губы Вероники растянулись в насмешливой улыбке. - Лёд может быть обжигающе горячим.

Кирилл на реплику Вероники лишь фыркнул, бросая в мою сторону нечитаемый взгляд.

Положив на колени подбородок, я старалась не слушать колкие, насмешливые словечки в свой адрес, я наслаждалась минутами относительного покоя, наблюдая за догорающим костром. Нам всем совсем уже скоро предстояло до самого рассвета бродить по лесу в поисках распустившегося огненного цветка.

Я видела незримое, то, что было укрыто от посторонних глаз.