Огненная Ишесса

Пролог

Незнакомец спустился с корабля вместе с остальными людьми, прилетевшими из разных уголков вселенной на Землю. На него никто не обращал внимания, принимая его за человека, потому что внешне он ничем не отличался от землян. Но внутри он скрывал то, что могло погубить целый вид.

Земля никогда не была его конечной целью, просто одна планета из множества других, случайный выбор ни от чего не зависящий.

Зачем он сел на этот корабль? На этот вопрос даже он сам не мог ответить.

Его родной мир был уничтожен его же расой, но об этом никто никогда не узнает. Они не пускали на планету посторонних и сами не могли никуда улететь с нее, так как погибали в кратчайшие сроки. Что служило причиной их гибели он прекрасно знал и предпочел умереть на своих условиях.

- Вы землянин? – обратились к нему, когда он проходил контроль в космопорте и он, не особо слушая, просто кивнул в ответ, но данные уже были занесены и никто не мог предположить, что это ложь.

Незнакомец вышел на улицу и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Атмосфера Земли немного отличалась от привычной ему, но он был даже этому рад. Он пошел в неизвестном направлении, просто гуляя по планете и коротая время до следующего шаттла, но внезапно почувствовал, что его время пришло. Каждый из их расы ощущал свой приближающийся конец, и он не был исключением.

Он осмотрелся вокруг и увидел слишком много людей.

- Это плохо – пробормотал он и быстрым шагом направился, как ему казалось, в самое отдаленное и безлюдное место от космопорта.

Он не хотел подвергать опасности окружающих, но выбора не было. Процесс, который уже происходил в его теле не остановить и не замедлить. Ему срочно нужно найти уединенное место, ведь излучение его тела ни в коем случае не должно попасть на других, иначе Землю постигнет та же участь, что и его планету. Они не смогут сами найти решение тому, что их ждет и землян постигнет участь его народа. Он должен оставить для них какую-нибудь подсказку, но времени оставалось катастрофически мало.

Но как только он завернул за угол, то понял, что попал в еще большее скопление народа, но было уже слишком поздно. Он начал светиться и огонь стал рваться из его тела наружу, распространяя своё сияние и задевая проходящих мимо землян, впитываясь в их кожу…

В третьем тысячелетии на Земле погибло практически все население. Часть оставшихся в живых приняли решение покинуть планету и переселиться в другие миры, а часть отправилась на космическую станцию, находящуюся на орбите Земли, и продолжили исследования. Третьи же предпочли остаться на планете. Но через 700 лет всё изменилось, люди забыли то, к чему стремились, пока миры трех человек не столкнулись.

700 лет спустя

Космическая станция «Иллюзия»

Грейс

Я знала, что этот день никогда ничего хорошего не приносит, поэтому я и не праздную свой день рождения. Но как просто плохой день смог превратиться в паршивый?

Все началось с этого чертового ужина, на который мне не следовало соглашаться. Но как я могла отказать Кирби? Все же стоило попытаться. Да и Люк был хорош! Как будто забыл, что у него есть ассистенты и нагрузил меня работой сверх всякой меры. Словно не знал, что я веду свои исследования и мне нужно время, которого мне катастрофически не хватало.

Мне пришлось разбирать старые записи и древние заметки ученых, которые ему срочно понадобились для чего-то. Но я не догадывалась, что, копаясь во всем этом мусоре, я смогу найти ответы на свои вопросы. Вот только стоило мне держать рот на замке, иначе сейчас бы я не сидела в одиночестве в запертой каюте и не ждала решения, которое примет Кирби. Я не могла предположить, что этот слизняк как-то замешан во всем этом и моя болтливость вышла мне боком.

Что теперь меня ждет? Открытый космос? Несчастный случай, как с моей мамой или что-то пострашнее? Ясно одно, он не намерен держать на борту свидетелей, а значит мне надо выбираться отсюда и лететь на Землю. Пускай я не проживу на планете достаточно долго, но, по крайней мере, попытаюсь выяснить правду, которую от нас скрывают. Главное найти выживших на поверхности, если они еще остались, и может быть тогда мне улыбнется удача!

Глава 1. Случайности не случайны

Грейс

Двумя днями ранее

- Грейс, постой! Куда ты так спешишь? – кричал мне на всю станцию Люк – мой лучший друг и по совместительству руководитель нашей лаборатории.

Конечно, он был очень молод для этой должности, но никто из старшего поколения не хотел больше заниматься исследованиями. Они словно забыли то, зачем мы вообще когда-то построили эту станцию. Ах, если бы жива была мама, она сумела бы найти к ним подход. Но, к сожалению, приходилось иметь дело с тем, что есть. И в итоге мы остались с Люком практически вдвоем в лаборатории. Конечно, у нас было пару ассистентов, но самыми светлыми головами все-таки были мы.

- Люк, не кричи! – шипела я на него – Ты всю станцию разбудишь!

- А куда ты собралась ночью? – подбежал ко мне друг – У тебя же сегодня выходной.

- Без тебя знаю, но мне нужно еще кое-что проверить.

- Ааа, я понял – усмехнулся Люк – Дай угадаю! Ты спала и тебя опять посетила гениальная мысль – рассмеялся он.

- Тише ты! Знаешь же, что если Глава Кирби увидит меня тут, то лекции мне не избежать. К тому же, ты забыл, что это именно я догадалась как справиться с той инфекцией год назад? – прищурилась я и, развернувшись, пошла дальше к лаборатории.

- О, простите меня великая Грейс, враг всех инфекций – пошутил Люк в своем репертуаре – Но серьезно Грейс, когда ты уже успокоишься и просто начнешь жить. Мы уже 700 лет бьемся над лекарством от той загадочной болезни, что поразила Землю. И пора бы уже смириться…

-… как это сделали остальные – закончила я за него, резко остановившись – Моя мама не сдалась, и я уверена, что она что-то нашла, просто не успела сообщить об этом.

- Да с чего ты это вообще решила!? – развел руками Люк.

- Ты не видел ее в тот день. Она вся светилась от счастья и хотела мне что-то сказать, но не успела. Случился этот дурацкий несчастный случай!

- Грейс, ты опять?

- О чем ты? – я притворилась дурочкой.

- Ты прекрасно знаешь, о чем. Тебе везде мерещатся заговоры и интриги. Это смешно! Три года назад произошла банальная и случайная Грейс, я подчеркиваю случайная, разгерметизация шлюза.

- Думай, как хочешь! – напоследок бросила я ему и направилась в свою лабораторию, не собираясь больше с ним спорить. Мне все равно не переубедить его. Пускай думает, что это случайность, но я уверена в обратном.

Я убеждена, что мама что-то нащупала, потому что есть кое-что, что ни Люк и никто другой не знает. Незадолго до своей гибели она общалась с одной старой ученой и выяснила кое-что важно, что нигде до этого не упоминалось. Как она узнала об этом не важно, главное, что об этом все молчали. Конечно, был небольшой шанс, что никто об этом не знает, но я, как ученый, не верю в случайности и такие совпадения.

Суть в том, что незадолго до того, как люди начали умирать на Земле, произошел большой взрыв, при котором, как ни странно, никто не пострадал. Но такого просто не могло быть!

Глава 2. Неожиданный подарок

Грейс

- Грейс Колин! Доктор Колин! Вас срочно вызывает Глава станции Кирби – прозвучало по громкой связи в самом начале утра.

- О, боже! Ну, что еще ему от меня надо? Неужели Люк сдал меня и Кирби обо всем узнал? Нет! Не может быть! Вот черт! Я еще не закончила исследования, а он терпеть не может ждать.

Наконец, решившись, я оставила свои исследования и пошла в офис Кирби. Зачем все-таки он вызвал меня так рано?

- Ладно, переживать не о чем. Я все равно скоро всё узнаю – бормотала я про себя, проходя мимо охраны и останавливаясь перед его каютой.

Нажав на кнопку вызова и дождавшись, когда двери откроются, я зашла внутрь и остановилась. Кирби нигде не было видно. Я осмотрелась вокруг и увидела небольшой беспорядок, который не замечала раньше. Кирби был педантом и такое ему просто несвойственно. Наверное, случилось что-то срочное, раз он не навел тут порядок!

- Грейс, доброе утро! – услышала я голос Кирби, а через секунду увидела его.

Он был довольно симпатичным мужчиной, немного старше меня, высокого роста, но уже с проседью седых волос в своей черной шевелюре. Многие на станции находили его симпатичным, в том числе и я, но заводить с ним какие-либо отношения я не стремилась. Для меня была одна страсть – работа!

- Доброе, Джонатан! Что-то случилось? К чему такая срочность с утра? – проходя мимо него и садясь в кресло, спросила я. Я чувствовала себя свободно в его каюте, да и он никогда не возражал против моего самоуправства.

- Не совсем – улыбнулся он и продолжил – Ты забыла, да? – я непонимающе уставилась на него – Я так и знал!

Мужчина отошел куда-то в сторону, а потом достал из шкафа букет цветов. Настоящий!

- Поздравляю, Грейс! – протянул он мне букет, а я замерла от шока.

- Где… где ты достал его? Мы же на станции, Джонатан?

- Ну, я все-таки ее Глава, если ты не забыла – рассмеялся он – А теперь скажи – я успел первым поздравить тебя?

- Что? О чем ты? – по-прежнему не понимала я, не отводя глаз от цветов.

- Грейс, ты такая дурочка! Какой ты доктор, если у тебя память ни к черту! Сегодня твой день рождения!

- О, боже! Джонатан, я совсем забыла! – я наконец приняла букет из его рук и с удовольствием вдохнула этот великолепный запах, а потом нахмурилась – Но ты же знаешь, что я никогда не отмечаю его! Зачем всё это?

- Мне просто захотелось сделать тебе приятное. Вот и всё – развел он руками, но его хитро блестящие глаза говорили о другом.

- Ну, хорошо. Спасибо тебе, но никому не говори о нем, договорились? – я сделала вид, что поверила ему.

- Да, но только при одном условии – он сделал паузу, а потом продолжил – Ты сегодня поужинаешь со мной.

- Джонатан…

- Я все знаю, Грейс. Никаких отношений, но это просто ужин. Расскажешь о своих исследованиях, я поведаю о делах станции. Ничего особенного, хорошо?

- Ладно. Я зайду вечером после работы, но это может быть очень поздно – тут же добавила я, не горя желанием ужинать с ним наедине.

- Ничего. Я подожду.

Я вышла от Кирби полностью дезориентированной, чем Люк и воспользовался. Пока я была в замешательстве и не знала, как мне отказаться от ужина, Люк подсунул мне очередную работу.

И вот теперь я сижу и занимаюсь сортировкой записей, которые никому уже не нужны вместо того, чтобы продолжать свои исследования.

- Люк, а где твои ассистенты? У меня и так работы выше крыши, а тут ты и… - я недоговорила, разведя руки в стороны, но Люк даже не смотрел в мою сторону, поэтому и не увидел моего жеста.

- Грейс, что ты там бормочешь, как старушка! Знаю я все твои исследования. Ты уже которую ночь не спишь, все ищешь что-то. Но знаешь, что я тебе скажу – людям иногда требуется отдых!

- Да ты что! Значит, это такой отдых? – взмахнула я кипой бумажек, которые тут же от моего неловкого движения, разлетелись во все стороны.

- Для тебя – да! Ну, ладно, я пошел. У меня есть еще кое-какие дела, так что…

- Подожди, что? Что значит, ты пошел? Даже не поможешь мне?

- Неа – он помахал мне перед уходом и скрылся, оставив меня наедине с этими бумажками.

- Вот же…

Глава 3. Почему в 35?

Земля. Разрушенный город

Алекс

- Эйден, куда мы идем? Это же Разрушенный город! Зачем тебе сюда? – спрашивал я брата после нескольких часов путешествия.

Он разбудил меня рано утром и попросил пойти с ним. В тот момент я не задал ему ни одного вопроса, но теперь начинаю жалеть об этом. Он всегда втягивает меня в неприятности. Конечно, учитывая нашу короткую жизнь, мы не могли обойтись без них, но Эйден всегда был самым безрассудным и безбашенным из нас двоих.

- Алекс, подожди еще немного. Мы почти пришли – бросил он мне, даже не повернувшись.

- Да куда пришли!? Тут ничего нет! Разве ты не видишь? Повсюду одна разруха! Зачем тебе сюда?

Наконец, брат остановился и резко повернулся ко мне лицом. Я еще никогда не видел его таким серьезным. Наверное, что-то случилось.

- Ал, я долго думал над тем, через что нам предстоит пройти и, признаюсь тебе честно, мне страшно, брат. Я не хочу умирать. Мы ведь еще толком и не жили. Почему мы вообще все умираем в 35? Ты хоть задавался этим вопросом?

Такой откровенности от своего брата-близнеца я не ожидал. Конечно, я тоже боялся приближающейся смерти, но еще больше я боялся увидеть собственными глазами, как сгорает мой брат.

- Эйден, конечно, я задавал этот вопрос много раз старейшинам, но ты же знаешь, от них ничего не добиться.

- Да я не об этом! Почему у нас нет ученых, которые бы искали ответ на этот вопрос? Почему все смирились со своей судьбой? Почему вообще не разрешено задавать эти вопросы? – он глубоко выдохнул и продолжил более спокойно – Я хочу найти ответы на свои вопросы. В конце концов, наша жизнь подходит к концу, когда, как не сейчас постараться решить эту загадку – подмигнул он мне.

- О, как же я сразу не понял, что великий Эйден Мейсон сможет разгадать то, над чем ученые бились 700 лет! – насмехался я над братом.

- Может быть, кто знает – пожал он плечами и продолжил путь – Я тут недавно узнал кое-что интересное и теперь горю желанием проверить свою догадку.

- Ого! А великий исследователь не поделиться со своим никчемным младшим братом этой информацией?

- Как только, так сразу – рассмеялся Эйден и указал мне на какое-то здание вдалеке – Нам надо туда, кажется.

- Кажется? – повторил я.

- Ну, я не совсем уверен. На старой голокарте это было здание больницы, в которую доставили выживших. Но сейчас, как ты видишь, все изменилось. Не понять, где какое здание. Да и вывески не горят, чтобы мы смогли сориентироваться.

- А рассказать об этом до того, как ты поднял меня среди ночи, тебе в голову не пришло? Я бы изучил голокарту и…

- Ой, простите профессор, совсем забыл с кем имею дело! Алекс, ты такой скучный! Где твой азарт и жажда приключений? И, кстати, это было утро, а не ночь.

Эйден пошел вперед, а я еще постоял, пытаясь вспомнить голокарту, которую увидел не так давно у старейшин, где было расположено здание больницы, но так и не смог.

Да, брат был прав, сейчас было трудно сориентироваться изо всей этой разрухи. Когда-то это был большой и красивый город с прекрасными садами и парками. Здесь даже недалеко есть море, но мы никогда не ходили туда. Зачем? После войны, которая случилась много лет назад все разрушено и пришло в запустение. Больше нет больших городов, нет космопортов и нет такого количества людей. А все из-за того, что кто-то подумал, что у других есть лекарство, чтобы остановить все эти смерти. Но произошло это после того, как люди разделились. С одной стороны, хорошо, что многие не увидели этих ужасов, но с другой – возможно они могли остановить разрушения, которые случились. Но в любом случае сейчас уже ничего не изменить, и никто кроме нас самих, людей с поверхности, нам не поможет. Те, что отправились в космос на другие планеты скорей всего уже погибли, а те, что на станции никогда не собирались нам помогать. Туда отправились только те, кому было больше 35 лет и да, такие люди еще есть. Они были в прошлом и встречаются сейчас, и только поэтому человеческая раса еще жива. Но никто не может понять с чем это связано. У нас – это старейшины, которые постоянно что-то недоговаривают, поэтому Эйден никогда и не обращается к ним за помощью. Они вырастили нас с братом, когда наши родители умерли, но не любили нас. Это обязанность, которая лежит на всех старейшинах во всех поселениях, которых осталось слишком мало.

Возможно, Эйден прав и нам действительно стоит попытаться что-то разузнать о том, почему мы умираем. Но боюсь, что у нас осталось слишком мало времени, ведь нам уже по 34 и это может случиться в любой момент. К тому же, сегодня утром я заметил в волосах огненные прядки, а это первый признак того, что смерть уже близка. Мне кажется, что нам может понадобиться помощь кого-то и лучше бы это был человек со станции, но они ни за что не спустятся сюда и не подвергнут свою жизнь опасности.

Глава 4. Они не знали то, что знаю я!

Грейс

- Не может быть! – пробормотала я после нескольких часов копания в этих бумажках.

Мне попалась очень любопытная запись о том загадочном взрыве, с которого все и началось. Но что она тут делает? Я думала все свидетельства того, что произошло 700 лет назад безвозвратно потеряны. Это просто чудо, что я смогла найти эту запись.

В ней подробно рассказывается о взрыве, произошедшем 700 лет назад. Описывается место – это где-то рядом со старым космопортом, и несколько пострадавших, которые в итоге отделались лишь испугом. А также прилагается заключение врача, который делал анализы, а потом отправил их властям в…

- Вот черт! Куда? Куда он их отправил?

На этом запись отчета обрывается и непонятно, что стало с анализами после этого таинственного взрыва. Конечно, я понимаю, что прошли сотни лет и они давно пришли в негодность. Мне их не исследовать, но должны были остаться еще какие-то следы – голокарты или такие же старые записи результатов анализов. Мне бы они сильно пригодились. Но возникает один большой вопрос – могут ли они быть на этой станции? Если да, то единственный человек, который располагает такими сведениями – это Джонатан Кирби, так вовремя пригласивший меня сегодня на ужин.

- Это прекрасная возможность! – усмехнулась я – Надеюсь, он поможет мне в этом, а для этого мне надо прийти к нему пораньше.

Позже этим же вечером

- Грейс? Ты рано? – удивился Кирби, открыв дверь своей каюты и обнаружив меня на пороге.

- Рано? Ты же приглашал меня на ужин, разве нет? – улыбнулась я.

- Конечно-конечно! Проходи, располагайся. Сейчас все будет готово – засуетился Кирби, но у него и вправду почти все было готово. Стол был накрыт на двоих, приборы расставлены и даже были закуски, которые я тут же захотела попробовать.

- Ммм, вкусно! – произнесла я, закинув в рот кусочек сыра – Где ты достал его? Он же вроде закончился несколько лет назад.

- Для меня нет ничего невозможного – ухмыльнулся он и поставил на стол горячее – Итак Грейс, как твоя работа? Есть какие-нибудь продвижения в исследованиях?

- Джонатан, ты даже не поздравишь меня с днем рождения? – притворно удивилась я.

- Ой, да перестань, Грейс! Я же прекрасно понимаю, что ты пришла сюда с определенной целью. Итак?

Конечно, она у меня была, но выкладывать так сразу все на него я не собиралась.

- Лучше расскажи, как твои дела в управлении станции. Кстати, давно хотела спросить, почему у нее такое дурацкое название – «Иллюзия»?

- Дурацкое? – рассмеялся Джонатан, присаживаясь за стол – Я бы так не сказал. Просто не многим известно, почему она получила такое название. На самом деле все довольно просто. Ее строитель увлекался фокусами, а некоторые даже утверждают, что он был известным иллюзионистом. Не знаю, как он сочетал в себе две эти профессии – архитектор и фокусник, но тем не менее, он так любил иллюзии, что и своё детище назвал именно так.

- Я не знала. Значит, на станции есть тайные проходы? – эта мысль неожиданно пришла мне в голову, а Кирби расхохотался.

- Конечно, нет, Грейс! Впрочем, учитывая его наклонности я не могу исключать этого. По крайней мере, за столько лет никто ни одного не нашел. Теперь твоя очередь.

- Ну, хорошо. У меня есть некоторые зацепки в плане исследования, и я думаю…

- Зацепки? – перебил он меня – Разве вы с Люком еще не бросили это дело? Я же уже говорил, что это безнадежно. Пора уже забыть прошлое и просто жить.

- Да? И где? Здесь в космосе? Джонатан – это смешно! Разве ты не хочешь хоть раз ступить на твердую почву и почувствовать ветерок на своем лице, или вдохнуть, наконец, нормальным воздух? Я не говорю, что мы сами сможем сделать это, но может быть наши дети…

- Дети? – вскочил он с места – Очнись Грейс! Точно такие же слова говорили другие до тебя. И что в итоге? Они ничего не добились, даже ни на миллиметр не продвинулись в своих исследованиях.

- Но они не знали то, что знаю я! – крикнула я ему и замерла.

Глава 5. Никто не хочет ответов

Грейс

- И что же ты такого знаешь? Ммм? – уже более спокойно спросил Кирби, прищурившись.

Зря! Ой, зря я ляпнула это. Мне абсолютно не понравилась его реакция, но теперь дороги назад уже нет, а каждый шаг мне нужно выбирать с осторожностью.

- Ну, же Грейс! Я жду. Удиви меня!

- Я слышала о загадочном взрыве, который предположительно положил начало всему.

Я не стала говорить ему про записи и тем более просить узнать о других. Отчего-то мне казалось, что Кирби нельзя доверять в таких вопросах.

- Значит, взрыв? Хмм? Я думал об этом уже все давно забыли. Кто тебе рассказал об этом? – спросил он, приближаясь ко мне, но я лишь покачала головой – Не скажешь, да? Ну, что же, тем хуже для тебя, Грейс. Я ведь предупреждал тебя и Люка не лесть в это дело, но вы не послушались.

- Люк здесь ни причем! Он не о чем не знает. Клянусь!

- Я это проверю, Грейс. А пока будь добра посиди в своей каюте и не покидай ее до моего разрешения – он сделал еще один угрожающий шаг вперед, но я не стала отступать назад – Надеюсь, ты говоришь мне правду, для своего же блага.

- Но Джонатан из-за чего ты так переполошился? – я искренне не понимала его мотивов и угроз – Неужели ты не хочешь найти ответы?

- Ответы? – вновь рассмеялся он и схватил меня за плечи. Я даже ойкнула от неожиданности – Кому нужны твои ответы? Кому сейчас вообще нужна твоя наука? Неужели ты до сих пор не поняла, Грейс, мир давно изменился и прошлое уже не вернуть. Все на станции боятся повторения того, что произошло на Земле и не хотят больше искать ответы. Только ты и этот ботаник Люк ищете ответы, которые никому не нужны!

- Но…

- Я больше ничего не хочу слышать, Грейс! – перебил он меня – Сейчас я вызову охрану, и они проводят тебя до твоей каюты. Надеюсь, ты не станешь делать глупостей. Когда я поговорю с Люком, то приду к тебе – Джонатан нажал на кнопку и уже через минуту охрана постучала в дверь – А теперь иди, Грейс!

Он подтолкнул меня вперед, и я пошла к себе в полном шоке от произошедшего. Как же я сразу не увидела этого в Кирби. Конечно, он всегда казался мне чересчур властным, но сейчас это переходило всякие границы. Но самое страшное во всем этом, мне некуда было идти и некому рассказать о случившемся, потому что никто не пойдет против Джонатана Кирби.

Меня в полном молчании провели до двери каюты и когда я зашла внутрь, то охрана осталась стоять у дверей. Вначале я металась по помещению и не знала, что предпринять. Я даже с Люком не могла связаться и предупредить его. А вдруг Кирби что-то с ним сделает, а потом все спишет на несчастный случай?

А потом я вспомнила про маму и в моем мозгу что-то щёлкнуло. Я со всей ясностью поняла, что с ней не случался никакой несчастный случай. Скорей всего всё это было специально подстроено, а учитывая, где мы находимся это не так уж и сложно сделать. Ведь это мама рассказала мне перед самой гибелью о том взрыве, но не упомянула о том, кто ей самой рассказал об этом. А может быть, никто и не рассказывал, как в моей случае. Возможно, она так же, как и я нашла какие-то записи, и кто-то об этом узнал. Ведь Кирби ясно дал понять, что никому на этой станции не нужны ответы, а зная маму, я с легкостью могу предположить, что ее это не устраивало.

Что теперь меня ждет? Открытый космос? Несчастный случай, как с моей мамой или что-то пострашнее? Ясно одно, Кирби не намерен держать на борту свидетелей, а значит мне надо выбираться отсюда. Но куда и как? Есть лишь один вариант – полет на Землю. Пускай я не проживу на планете достаточно долго, но, по крайней мере, попытаюсь выяснить правду, которую от нас скрывают. Главное найти выживших на поверхности, если они еще остались, и может быть тогда мне улыбнется удача!

Но как выбраться из каюты?

Глава 6. Побег

Грейс

И тут я вспомнила про старую вентиляционную систему, которая давно уже не использовалась. Ее проложили еще на этапе строительства, но потом была сделала более совершенная и про старую все забыли.

Я осмотрелась вокруг, надеясь, что в моей каюте она все же имелась и не зря. Удача оказалась на моей стороне и, захватив с собой все записи, которые я предусмотрительно взяла из лаборатории, я поддела ножом край вентиляции. Хорошо, что мне не пришлось прилагать много усилий, чтобы открыть люк, иначе бы охранники у двери непременно бы услышали шум.

Я прикинула, что пролезть туда у меня определенно получится, но мне нужен был план. Я не знала куда она вела, поэтому не могла предположить, где окажусь, когда выберусь наружу. Быстро отыскав в своих вещах старый рюкзак, я покидала в него то, что мне могло пригодиться на Земле, потому что конечной точной моего маршрута была именно наша родная планета. Конечно, если у меня все получится.

Когда, наконец, все было готово, я залезла в вентиляцию и стала ползти вперед. Да, фонарик бы мне не помешал! Но, к сожалению, у меня его не оказалось. Однако, освещение станции давало кое-какое очертание, чтобы я могла что-то разглядеть.

Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я залезла сюда, но казалось, что этот вентиляционный ход бесконечный. В какой-то момент я остановилась немного отдохнуть и не заметила, как задела рукой что-то на одной из стенок. Я отпрянула, когда она резко отъехала в сторону, а потом улыбнулась, понимаю, что я была права насчет потайных туннелей на станции, хотя это и было лишь шуткой. Но, как известно, в каждой шутке есть доля правды. Значит строитель этой станции тоже так думал, раз сделал этот туннель, которого я уверена не было на карте.

Повернув в него, я проползла еще немного и очутилась прямо в помещении напротив ангара с шаттлами. Какая удача!

- Да, мне сегодня просто везет! – пробормотала я, осторожно высовывая голову за дверь.

Коридор оказался очень оживленным, и чтобы мне пробраться незамеченной в ангар и украсть один из шаттлов, потребуется какой-то отвлекающий фактор. Закрыв дверь, я осмотрелась и увидела коммуникационные провода, а со мной всегда был мой нанопланшет. Меня тут же посетила гениальная мысль – я могу с помощью нанопланшета включить аварийную тревогу и одновременно с этим разблокируются шаттлы в ангаре. Только я надеюсь, Кирби не успел отменить мои коды доступа, иначе далеко из этого помещения я не уйду.

Как только я подключилась, то с легкостью нашла нужные протоколы и поставила отключение аварийной тревоги после 15 минут. Думаю, этого времени будет достаточно, чтобы добраться до шаттла и запустить его. Остальное сделает автопилот. Что тут сложного, ведь так?

Но это я так думала, а на самом деле все оказалось весьма не просто.

После того, как я все сделала и нажала на запуск, сработала аварийная тревога и путь до шаттла действительно освободился. Когда я снова выглянула за дверь, никого уже не было. Но когда я зашла в ангар, то заметила двоих рабочих, которые по всей видимости не слышали сигнала тревоги, потому что продолжали работать.

- Эй, вы! – позвала я их. Не могла же я прямо при них сесть в один из шаттлов. Это бы выглядело подозрительно и, к тому же, они помешали бы мне взлететь, просто заблокировав вылет из ангара.

- Доктор? – удивился один из них. Наверное, он знал меня, но вот я его нет – Что вы тут делаете?

- Разве вы не слышали сигнал тревоги? Нужно уходить и…

- Ааа, вы об этом! Да, ничего страшного. Наверное, опять ложный. В прошлом месяце уже был такой, поэтому ничего страшного – сказал мне второй.

Вот черт! Мне нужно, чтобы они покинули ангар, а время не резиновое. Я бросила взгляд на часы – прошло уже пять минут.

- Вы уверены?

- Да. Не волнуйтесь. Он часто ломается – произнес второй.

- Док, а вы меня не помните, верно? – спросил у меня первый мужчина, улыбаясь и подходя ближе. Я покачала головой – Я так и думал. Мы познакомились с вами в кафетерии дней десять назад, и вы обещали мне свидание.

- Что? Вы уверены?

Я вообще видела этого человека впервые. Что он такое плетет? Хотяяяя… Я присмотрелась к нему повнимательнее и в моей памяти кое-что промелькнуло. Действительно около двух недель назад я сидела в кафетерии и изучала результаты новых данных, а ко мне кто-то подошел, но я была так увлечена работой, что даже не запомнила тот разговор.

- Постойте! Кажется, я что-то припоминаю. Да, точно! Вы хотели угостить меня чашечкой кофе, верно? – мужчина расплылся в улыбке и кивнул – Ну, так еще не поздно! Давайте встретимся в кафетерии через полчаса, я как раз скачаю данные с бортового компьютера шаттла и приду.

- Подниматься на борт шаттла запрещено – тут же сказал мне второй, но другой мужчина остановил его.

- Да, брось, дружище! Ничего не случится, если этот прекрасный доктор немного покопается в этой рухляди. Но вы уверены, что справитесь, док?

- Конечно. Я знаю, что делать.

- Хорошо, тогда встретимся через полчаса. Пошли, друг – позвал он напарника, но тот продолжал сопротивляться – Если нас здесь не будет, то и знать мы ничего не будем.

Какая удача! Наконец-то! Наверное, это компенсация за все прошлые годы моих несчастий. Однако я поспешила с выводами насчет удачи. Все-таки сглазила свою полосу везения и теперь мне придется за это расплачиваться.

Нет, взлет шаттла прошел успешно, но, как и сказал этот работник, шаттл был рухлядью, которая стала разваливаться практически в воздухе и, конечно, первой проблемой стал отказ автопилота.

Глава 7. Разрушенный город

Эйден

Мы блуждали здесь уже несколько часов и скоро станет темно, а в темноте о возможности найти что-либо вообще можно было забыть.

- Ну, и долго мы еще будем здесь ходить? – спросил Алекс, когда мы подошли к очередному зданию.

- Предлагаю заночевать где-нибудь здесь, а утром продолжить поиски.

- Что? Здесь? Чтобы я променял комфорт своей постели на грязный твердый пол!? – ужаснулся он.

- Ой, да перестань, Ал! Тебе никогда не нравилась твоя кровать, так что различий практически никаких не будет – рассмеялся я и увидел, как брат нахохлился, словно маленький пушистый зверек. Он всегда так делал, когда я был прав, но никогда не признавал этого.

- Ни за что! И это моё последнее слово!

- Тогда тебе придется возвращаться одному, потому что я никуда не уйду пока не найду то, что мне нужно.

- Ну, и где, позволь узнать, нам это искать! – повысил голос брат, явно теряя терпение.

- Пока не знаю, я же сказал, что утром будет проще найти здание больницы. А там мы обязательно что-нибудь обнаружим. Что нам терять, Ал?

Брат задумался и внимательно осмотрел улицу, на которой мы стояли, а потом кивнул, соглашаясь со мной.

- Ну, хорошо. Только место ночевки выбираю я!

- Конечно-конечно – поднял я руки ладонями вверх – Но если великий профессор позволит помочь, то я бы посоветовал вон то здание – указал я в направлении менее разрушенного строения.

- Тебе всегда надо выпендриться, да!? – усмехнулся Алекс, покорно направляясь вперед – Здесь хоть нет диких животных, а то нам даже нечем защититься.

Я пожал плечами за спиной брата, но он этого не увидел и остановился посмотреть на меня, дожидаясь ответа.

- Думаю, нет – ответил я.

- Господи! Я так и знал, что мне не стоило идти с тобой, Эйден. Ты всегда втягиваешь меня в неприятности. Ты даже не подготовился к путешествию, и я более, чем уверен, что ты никому не сказал, куда мы направляемся.

- А зачем? – нахмурился я – Чтобы они остановили нас или чтобы снова завели свою песню, что прошлое должно остаться в прошлом? Я не желаю, чтобы старейшины контролировали нас!

- Нет, дорогой братец – невесело улыбнулся Алекс – Чтобы знали, где найти наши тела, когда нас сожрут дикие животные, кстати, по твоей вине!

- По моей? Откуда я мог знать, что тут может кто-то быть? Эй, куда ты пошел? – кричал я брату, но он больше не оборачивался ко мне.

Он вечно обижается на меня, как маленький. И в самом деле, я не предполагал, что в разрушенном городе еще осталась какая-то жизнь и даже не допускал такую мысль. А брат, как всегда, всё просчитывал наперед. Он всегда был таким серьезным и расчетливым, за что я частенько и подшучивал над ним. Но надо было признать, его помощь в подготовке этих поисков мне бы очень пригодилась, однако я не мог рассчитывать на то, что он не проболтается об этом старейшинам и тогда нам выход из поселения был бы заказан.

- Мы уже дошли, Алекс. Куда ты идешь? – через некоторое время спросил я брата, когда мы вошли в здание. Это оказалась какая-то гостиница, которая, как и все остальные здания, наполовину была разрушена.

- Наверх – бросил он и потопал к лестнице.

- Наверх? Зачем? – удивился я, последовав за ним, оглядываясь по сторонам.

Повсюду были остатки былой роскоши – ковры, картины, мебель. Некоторые детали интерьеров были мне знакомы, потому что у нас в поселении они тоже были. Люди время от времени ходили в разрушенные города и собирали вещи, которые могли пригодиться, хотя это и было запрещено. Я сам хранил небольшую коллекцию оружия, которую частенько пополнял. А вот Алекс увлекался старинными картами, которые были еще сделаны из бумаги. В наше время это была большая редкость и Ал очень трясся над ними, никому не давая даже взглянуть на них. Я даже не представляю, где он их находил!

- Так зачем нам подниматься наверх? – повторил я свой вопрос.

- Эйден, ты иногда бываешь таким тупицей! – покачал головой брат – Во-первых – это защитит нас от животных, если таковые имеются, а во-вторых – это даст утром отличный обзор на город и, может быть, сверху мы сможем понять в каком направлении нам двигаться.

Но путь наверх занял у нас много времени, потому что нам то и дело приходилось обходить препятствия и перебираться через огромные дыры в лестничном пролете. Но, в конце концов, мы достигли крыши здания и нам открылся потрясающий вид на город. Конечно, уже была глубокая ночь, но луна светила настолько ярко, чтобы было видно практически, как днем.

И Алекс смог увидеть здание больницы. Оно располагалось от нас всего лишь через два строения и было хорошо различимо из-за количества машин скорой помощи, которые были брошены рядом.

- Вот видишь, как все просто.

- Ага, нужно было лишь подняться на эту верхотуру, чтобы увидеть самое большое скопление машин скорой помощи.

- Именно! Но благодаря им, мы теперь знаем куда нам нужно. А теперь нам пора подыскать место для ночевки, потому что спать на крыше я не собираюсь.

- Как хочешь – пожал я плечами – Я, пожалуй, еще полюбуюсь видом, ведь когда еще нам выпадет такая возможность.

Алекс ушел, а я, найдя, какое-то старое кресло, расположился и стал рассматривать давно разрушенный город и представлять, каково это было жить здесь 700 лет назад. Я не заметил, как задремал и проснулся от какого-то постороннего шума, который никогда ранее не слышал.

Вначале я не понял, что это было. Но шум все увеличивался и увеличивался. Я крутил головой, пытаясь найти его причину и, в конце концов, поднял голову к небу. Там высоко над головой был какой-то непонятный объект, который быстро приближался к земле в огненном свете, и я помчался на поиски Алекса.

Глава 8. Шаттл «Иллюзии»

Алекс

- Ал, вставай! Да, просыпайся ты! – толкал меня Эйден, пытаясь разбудить.

Я как только нашел более-менее подходящий номер, тут же завалился спать. И даже кровать здесь сохранилась в приличном виде и, как я и предполагал, она оказалась намного лучше моей в поселении.

- Боже, Эйден, что случилось? – сонно пробормотал я, не открывая глаз. Я так устал, что просто не было сил.

- Ал, да проснись ты! – крикнул на меня брат и я приоткрыл один глаз. Наверное, этого ему оказалось достаточно, потому что в следующую секунду я услышал от него какую-то невероятную историю – Представляешь, там в небе что-то есть… то есть летит, я думаю из космоса… какой-то объект весь в огне. Нам нужно быстрее выйти наружу. Не знаю, где они приземлятся, но мы должны быть там!

- Эйден, ты головой ударился пока искал меня? Какой объект в небе? Не выдумывай!

Я перевернулся на другой бок, но брат скинул меня с кровати.

- Эй! Ты что? – возмутился я, вставая на ноги.

- Я сказал вставай! Мы сейчас же идем наружу, чтобы ты убедился в моем рассказе лично.

Он пихал меня в спину в сторону двери, пока мы не оказались около лестницы.

- У нас нет времени спускаться по лестнице – пробормотал он и стал осматриваться.

- И что ты предлагаешь, спрыгнуть с… какой это этаж? – нахмурился я – Ах, да, двенадцатый.

- Я предлагаю соскользнуть по той трубе – он указал на странную трубу, которая проходила сквозь все этажи – Мы с тобой в перчатках. Надо только найти что-то для страховки.

Я посмотрел в угол и увидел какие-то тряпки. Нам они вполне бы подошли, но зачем так рисковать собой из-за какого глюка Эйдена. К несчастью, он тоже увидел их и уже начал обвязывать их вокруг себя и этой трубы.

- Эйден, перестань! Это слишком опасно.

- Ал, ты не понимаешь, у нас нет времени. И потом ты всегда хотел попробовать что-то экстремальное. Вот – указал он рукой на трубу – Встретимся внизу. Давай!

И он соскользнул вниз по трубе с диким, но счастливым воплем.

- Вот идиот! Так он точно привлечет диких животных.

Я еще раз посмотрел на трубу, а потом на эти тряпки и глубоко выдохнул. Делать было нечего. Если разобьюсь, то, по крайней мере, не увижу смерть Эйдена.

Я схватился за трубу и медленно поехал вниз, а там меня уже ждал брат. Все прошло отлично, на удивление! Но, конечно, я не стал говорить об этом Эйдену, который так спешил найти одному ему известный объект.

- Быстрее! – крикнул он и побежал на улицу.

Но выйдя из здания мы ничего не увидели. На улице стояла ночь и не было видно никаких свежих разрушений или горящих объектов.

- Ну и? – спросил я, а брат покачал головой.

- Я видел его, клянусь! Пошли нужно осмотреться. Кажется, он летел в том направлении – он указал налево, и мы побежали туда.

И пробежав пару кварталов, мы увидели угасающие следы недавнего пожара и свежих разрушений. Было такое впечатление, что нечто пролетело сквозь несколько зданий, оставив после себя приличную дыру в них.

- Вот видишь! Я же говорил, что что-то видел! – практически пританцовывая на месте, говорил мне Эйден – Побежали!

Через несколько метров мы обнаружили еще одни следы, похожие на следы торможения небольшого корабля или шаттла. Судя по этой траектории, он был не больше тридцати метров в длину и метров восемь в ширину. Это вполне мог быть один из шаттлов, которые давным-давно улетели на станцию. Я читал отчеты об этом и поэтому точно знаю, как они выглядели и, пройдя с братом еще несколько метров, я убедился в этом лично. Это действительно был один из шаттлов «Иллюзии». Но что он тут делает?

Грейс

- Отказ автопилота! Отказ автопилота! – повторял компьютер, как будто я не поняла этого и без него.

Когда он отказал, а это произошло практически сразу, то я осознала, что могу умереть, так и не долетев до Земли. Я даже толком не знала, как управлять шаттлом. Да, когда-то давно мы проходили обязательные курсы подготовки, но прошло столько лет, что я с трудом могу понять для чего нужны все эти кнопки и рычаги.

- Господи, помоги мне как-нибудь посадить его и не разбиться по дороге – вознесла я молитву в приступе паники, лихорадочно ища ручное управление.

К сожалению, я нашла его слишком поздно. Я уже вошла в атмосферу Земли, не включив инерционные гасители, летя на бешенной скорости. К несчастью для меня, я даже не знала, где они находятся и просто схватилась за штурвал, маневрируя между старыми высотками и пытаясь найти ровное место для посадки.

- Высокая скорость! Высокая скорость! Сбавьте скорость! – звучало сообщение от компьютера, но я ничего не могла поделать.

До земли оставалось совсем ничего, и я решила пощелкать кнопки. Все равно уже хуже не будет, а так хотя бы не врежусь куда-нибудь на полной скорости. В этот момент я отвлеклась от обзорного окна и тут же врезалась в какое-то здание, а потом еще и еще.

- Столкновение! Критические повреждения! – сообщил мне компьютер.

- Без тебя знаю! – рявкнула я и резко взяла вправо, тут же врезавшись в еще одно здание, которое и погасило мою скорость. Наконец, я плюхнулась на землю, иначе это не назовешь и пропахала шаттлом еще несколько метров, остановившись поцеловавшись с деревом.

На несколько минут, я кажется, потеряла сознание и очнулась, когда услышала какие-то голоса неподалеку.

- Ты уверен, что нам надо туда, брат? Может сообщим старейшинам?

- Ал, прекрати паниковать! Ты думаешь, что там отряд бойцов со станции, которые прилетели прикончить тут всех? – рассмеялся второй и мне понравился его смех – Ты посмотри, как он летел. Столкнулся со всем, с чем можно было столкнуться…

- Подумаешь! Тоже мне умелый пилот. Наверное, и шаттл впервые увидел, а все туда же! – пробормотала я, ища на борту свой рюкзак и какое-нибудь оружие.

Не знаю, кто эти мужчины и какие у них намерения, но лучше подготовиться к их встрече. Так я и поступила, отыскав кусок какой-то железки в задней части шаттла и как только дверь открылась, я ударила первого вошедшего.

Глава 9. Теплая встреча

Эйден

- Ай! – услышал я голос брата, который был впереди, а потом увидел девушку с какой-то железкой в руках.

- Дамочка, ты бы поаккуратнее была с этим – кивнул я на оружие в ее руках и оттащил Ала назад.

- Вот черт! Ты что сдурела! – закричал он, отойдя от удара – Мы вообще-то помочь хотели!

- Помочь? Правда? – рассмеялся я – Это тебе кара прилетела за то, что не поверил мне.

- А откуда мне было знать, что это правда!? Я же не видел этот шаттл – развел он руками, но тут же поморщился от боли. Кажется, девчонка хорошо приложила его по груди. Ну, ничего это ему только на пользу. Не будет впредь все подвергать сомнению, как он любит это делать.

- Итак, дамочка, кто ты?

- Я? – рассеянно спросила девушка, продолжая смотреть на нас, не опуская железку.

- Конечно ты, или ты видишь здесь еще одну красавицу? – улыбнулся я своей самой обворожительной улыбкой – И брось, наконец, эту железяку, мы тебе ничем не угрожаем – развел я руками, и она проследила за моим жестом.

- Нет – твердо заявила она, нервно сжимая в руках железку – Это моё оружие, и оно останется. Кто вы такие и как смогли добраться сюда так быстро?

- Ах, как невежливо, красавица, я ведь первым задал вопрос, но до ладно, правда брат? – но Алекс промолчал, сверля взглядом девчонку – Ну, мое имя Эйден, а этот хмурый парень рядом мой брат-близнец Алекс. Мы были неподалёку, и я заметил твой… ммм – я повернулся к брату.

-… шаттл – подсказал он – Эйден заметил его в небе, и мы сразу поспешили сюда – я приподнял бровь при слове «сразу», но Ал проигнорировал этот жест, продолжив – Это же шаттл с «Иллюзии», верно? Зачем ты прилетела на Землю? Вы нашли лекарство?

На последних словах девчонка дернулась, а это означало, что Ал угадал или она, по крайней мере, что-то знает об этом, иначе зачем ей было так рисковать, прилетая сюда.

- Послушай, красавица, ты можешь нам доверять. Мы сами ищем лекарство. Как видишь, нам недолго осталось – я указал на свои волосы и поскольку уже начинало расцветать, то она с легкостью могла увидеть огненные прядки – Ты ведь одна прилетела и ничего не знаешь здесь. Мы все тебе покажем, только ответь – вы нашли что-то?

Грейс

- Вы нашли что-то? – с надеждой спросил этот красавчик по имени Эйден.

Конечно, второй тоже был красавчиком, но каким-то мрачным что ли. Я не знаю. Было такое впечатление, что он никогда не улыбался, а я еще врезала ему железкой. Это точно нельзя было назвать хорошим началом. Парни вроде были искренними в своих словах и, кажется, не меньше меня хотели найти ответы на свои вопросы. Вот только они считали, что мы на станции день и ночь ищем лекарство, чтобы их вылечить, но дело обстояло совсем не так. По факту никто не хотел больше заниматься этим и предпочли просто забыть.

- Ну… - успела протянуть я, как меня прервали.

- Тихо! – сказал Алекс, к чему-то прислушиваясь, а потом впихнул брата внутрь шаттла. Я еле успела отступить назад – Как это штука закрывается?

- Вообще-то автоматически, но при посадке все сгорело. Навряд ли что-то здесь работает – на автомате ответила я, потому что что-то мне подсказывало, что дело серьезное.

- Что случилось, Ал? – спросил его брат.

- Мне показалось, что я что-то услышал. Кажется, скоро мы узнаем водятся ли здесь дикие животные и если не закрыть эту дверь, то станем их первым блюдом.

- ЧТО? ДИКИЕ ЖИВОТНЫЕ? – с ужасом переспросила я, в то время как парни пытались закрыть дверь, которую сами и выломали.

- Тихо! – шикнул на меня один из братьев. От нервов я даже не поняла, кто из них это был. Они ведь близнецы и в точности повторяют друг друга вплоть до одежды.

Интересно, как их различают родные? Они были симпатичными, в меру мускулистыми, я бы сказала просто подтянутыми, с волосами цвета воронова крыла и даже с одинаковыми родинками на щеке. На шее у обоих висело какое-то странное ожерелье и что находилось на конце рассмотреть не получалось, потому что оно было скрыто под их рубашками. И кстати, одеты они были куда более прилично, чем наши люди на станции. В коричневые штаны, высокие ботинки и светлые рубашки с такими коричневыми жилетами под цвет штанов. Мне сложно было сейчас сказать, кто из них, кто, ведь даже огненные прядки, о которых они говорили, есть в волосах у обоих. Мне, как ученому, хорошо известно, что это означает и очень грустно осознавать, что смерть этих красавчиков не за горами, впрочем, сейчас я сама в опасности и только они смогут мне помочь. Я надеюсь!

Дверь всё не поддавалась, и я уже решила им помочь, отложив своё оружие, но внезапная перепалка двух братьев остановила меня.

- Ал, куда ты тянешь? Это бесполезно. Она же весит целую тонну!

- У тебя есть другое решение, умник? Ты же слышал, автоматика сломана, а животные скорей всего уже учуяли наш запах – внезапно раздался громкий вой, а за ним еще и еще – Слышал? Если не закроем эту чертову дверь, то скоро станем их завтраком! Шевелись давай! Помоги мне!

Я была согласна с Алексом, эта дверь слишком много весила, чтобы они вдвоем смогли сдвинуть ее, тем более в обратную сторону. Им просто повезло открыть ее снаружи, но, кажется, на этом их везение закончилось. Я осмотрелась, ища чем бы помочь им, ведь мне совсем не хотелось встречаться с этими животными, пусть я и не видела их никогда, но знакомиться с ними я точно не собиралась.

И вдруг на глаза мне попался незаметный щиток, который был закреплен на стене шаттла недалеко от двери. И у меня в голове что-то щелкнуло. Вот оно! Это то, что нужно, чтобы закрыть дверь!

- Ты о чем? – ко мне повернулся один из близнецов, а в это время снова раздался еще один вой, который был уже ближе.

- Я что сказала это вслух? – открыв щиток и бросив взгляд на одного из братьев, спросила я и он кивнул. Вот же идиотка! Теперь они подумают, что я какая-то чокнутая!

- Чтобы вы не делали делайте это быстрее. Кажется, я вижу что-то вдалеке – сказал другой брат.

Глава 10. Записи

Алекс

- Переборка! – закричал я, среагировав быстрее всех – Закрой ее!

И надо сказать, что девушка молниеносным движением кинулась к щитку и закрыла ее, тем самым, спасла нас всех.

- Ты спасла нас – произнес Эйден, повторив мои мысли и расплылся перед ней в очаровательной улыбке – Теперь надо только подождать, когда они уйдут.

- Что-то я не уверен, что они куда-то уйдут – покачал я головой и девушка согласилась со мной, кивнув – Так что у нас есть время познакомиться. Так как тебя зовут?

- Грейс. Моё имя Грейс Колин. Доктор Грейс Колин.

- Доктор? Ого! Ты слышал брат? – не переставая улыбаться, сказал Эйден – Кажется, нам наконец-то улыбнулась удача!

Я лишь покачал головой, а девушка продолжила.

- И сколько нам ждать? Кто это вообще был?

- Не знаю – пожал я плечами – Прежде мы не ходили в Разрушенный город и никогда не встречали этих животных, но я бы предположил, что это волки. Их осталось мало, но я не раз слышал рассказы о них.

- Притормози Ал! С чего ты взял, что это волки? Нам даже не удалось их толком разглядеть. Это могут быть и не они – вмещался Эйден.

- А тебе обязательно оспаривать каждое мое заявление? – нахмурился я.

- Только такие идиотские, как эти!

- Эй, парни! Может быть, хватит! Нам нужно как-то выбираться отсюда, а не сидеть и ждать, когда они найдут способ попасть в шаттл.

- Я не согласен… - начал я, но брат перебил меня.

- Ты права, Грейс. Но вначале расскажи, зачем ты прилетела на Землю.

Меня тоже мучил этот вопрос, но я мог и подождать, когда мы окажемся в более безопасном месте в отличие от Эйдена. Брат никогда не отличался терпением. А вот реакция Грейс была неоднозначной. Она либо не хотела говорить с нами, либо чего-то боялась и, мне кажется, последнее было более вероятным, хотя по ней и не скажешь.

- А вы проводите меня в больницу? – вместо ответа спросила она, закусив губу и эта привычка мне очень понравилась.

Вообще девушка была очень привлекательной, хоть и маленького роста. Нам с Эйденом она еле доставала до плеча. У нее были большие красивые глаза цвета темных сапфиров и длинные волосы, но их цвет было сложно определить в темноте шаттла. Она совсем не была похожа на доктора, конечно, не то, чтобы я вообще знал, как они выглядят, но тем не менее. Неожиданно мне захотелось защитить это маленькое создание от всего на свете, но, к сожалению, моё время было ограниченно.

- А зачем тебе туда? – спросил я, опередив брата, который уже открыл рот и наверняка хотел согласиться.

- Ну… - она снова закусила губу, и я понял, что она делает это, когда нервничает – Мне нужно кое-что проверить. Это касается лекарства.

- Только после того, как ты всё расскажешь. Должно быть у тебя была веская причина, чтобы спустить на планету, иначе зачем бы ты стала рисковать своей жизнью.

- Да, была – расправив плечи, произнесла она – Но перед тем, как все расскажу вам, мне бы хотелось узнать кое о чем. Люди здесь до сих пор надеются найти лекарство или…

Грейс

Я ждала их ответа, но братья тянули время и в какой-то момент мне показалось, что они уже не ответят мне.

- Не все – коротко сказал Алекс. Когда они стояли передо мной, не перемещаясь по шаттлу, то легко было понять, кто из них, кто.

- Не все? – невесело рассмеялся Эйден – Ты преуменьшаешь, брат. Да, никто кроме нас больше не хочет искать ответ на этот вопрос. Остальные смирились с этой короткой жизнью и им просто стало всё равно!

В словах Эйдена я услышала практически свои собственные, но, конечно, его боль я понять не могла. Хотя, скоро я на собственной шкуре почувствую, что значит сгореть и правдивы ли были слова наших старых ученых.

Конечно, я теперь понимала, что братья заслуживают знать правду. Но нужна ли она им? Может быть, им стоит подарить надежду, ведь, судя по всему, они тоже что-то ищут в этом разрушенном городе!

И я решила им рассказать часть правды, а остальное скрыть.

- Я вас поняла. Хорошо. Дело в том, что я прилетела на планету не просто так. У меня есть древние записи, сделанные одним врачом, но они не полные, и чтобы окончательно сложить весь пазл мне и надо попасть в больницу.

- Не понимаю, какие записи? Что в них? – спросил Алекс.

- В них упоминается какой-то большой взрыв, который случился на Земле 700 лет назад. Я уверена, что с него все и началось. Но чтобы быть уверенной в этом, мне нужны результаты анализов или голокарты, которые делал этот врач.

- И что нам это даст? – нахмурившись, снова спросил Алекс.

- Как что? Данные, из которых я смогу создать лекарство. А возможно, оно уже существует, просто мы этого не знаем. Прошло слишком много времени и…

- Это какой-то бред! – перебил меня Алекс.

- Алекс! – одернул его брат.

- Что Алекс? Ты слышал ее? И она называет себя доктором! Малышка, все, что ты сказала – бред, который не заслуживает внимания. Неужели ты только за этим прилетела? – я кивнула, промолчав, про инцидент на «Иллюзии» - Боже, нам конец!

- Ал, перестань! В словах Грейс есть смысл, хоть ты и не видишь его. Я слышал про тот загадочный взрыв и, может быть, она права. Нужно найти выводы этого врача.

- Да делайте, что хотите! Но только без меня! Как только я выберусь отсюда, то иду домой.

- Ал, но мы же все равно собирались в больницу.

- Я. Иду. Домой. – разделяя каждое слово, повторил Алекс.

Глава 11. Твердая земля

***

Станция «Иллюзия»

Джонатан Кирби расхаживал по своему кабинету в надежде придумать решение, как вернуть Грейс обратно на станцию. Конечно, он понимал, что это смертельно опасно для остальных, но его это мало заботило. Его волновала только Грейс.

Он жалел, что потратил на этого Люка слишком много времени и оставил Грейс одну. Конечно, он никогда не мог подумать, что она способна такое учудить. А кто бы мог? Украсть шаттл и отправиться на Землю, чтобы найти ответы, которые все предпочли похоронить.

- Она вся в мать! – сокрушался Кирби, вспоминая Еву, мать Грейс.

Она была ученым, как и ее дочь, и постоянно проводила всевозможные исследования, чтобы найти лекарство. Она никак не могла успокоиться и принять тот факт, что прошлого не вернуть и надо жить сегодняшним днем.

Однажды, она узнала то, что ей было знать не положено и Кирби принял соответствующие меры. Всё выглядело как несчастный случай, которые случаются постоянно из-за долгой эксплуатации станции. Ему было жаль Еву, но она зашла слишком далеко, а ему нужно было удержать свою власть. И если бы Ева заявила о своем прорыве, то всему бы пришел конец.

Естественно, с того момента, как она умерла, он стал пристально следить за Грейс и даже оказывать ей знаки внимания. Она была привлекательной девушкой, а он до сих пор не женат. И все бы могло получиться, если бы Грейс не была истинной дочерью Евы и не сунула свой нос туда, куда не следует. Ему следовало с самого начала положить конец ее исследованиям, но он размяк, смотря на эту красавицу, о чем сейчас безумно жалел.

- Ну! Вы нашли способ спуститься на планету? – прерывая свои размышления, спросил он у начальника охраны «Иллюзии», который только что зашел в его каюту.

- Нет, Глава Кирби. Простите, но безопасного способа просто не существует и когда доктор Колин отправилась на Землю она знала, что это билет в один конец.

- Меня не интересует ни ваше мнение, ни ваши оправдания мистер Лин. Найдите способ! – угрожающе говорил Кирби – А я пока пойду еще раз побеседую с бывшим начальником лаборатории.

Грейс

Мы решили подождать еще немного, чтобы полностью расцвело и нам было видно дорогу. Но ждать в шаттле в компании этих двух красавчиков мне было не совсем комфортно. Я элементарно не могла найти себе места и постоянно ходила туда-сюда. К тому же, мне было ужасно любопытно, как сейчас выглядит планета. Я с детства мечтала побывать на Земле и вот когда до моей мечты осталось подать рукой, я сижу здесь.

- Может быть, ты перестанешь мельтешить перед глазами? – первым не выдержал Алекс, спокойно сидя и делая вид, что ему все равно.

- Извини, я просто нервничаю. Может вы расскажите мне что-нибудь о Земле. Где вы живете, какие у вас обычаи? Сохранились ли технологии?

- Я, наверное, расстрою тебя, Грейс – начал Эйден – Но у нас практически ничего не осталось от технологий тех времен. И даже если мы и находим что-то такое, то все равно не знаем, как пользоваться, да это и запрещено.

- Кем? – приподняла я бровь в удивлении.

- Старейшинами – фыркнул Эйден – Они все запрещают, но скажу тебе по секрету, что мы находим пути, чтобы обойти их запреты. У меня, к примеру, есть небольшая коллекция оружия, а Алекс увлекается картами – кивнул он в сторону брата – Когда мы вернемся в поселение, я обязательно покажу тебе.

- А с чего ты взял, что я пойду с вами? – спросила я, пристально смотря на братьев. Конечно, я бы не отказалась посмотреть на их поселение, но боюсь с этим могут возникнуть определенные сложности. А в частности, вряд ли кто-то еще обрадуется моему появлению в поселении, судя по словам братьев.

- Да, Эйден, с чего ты взял, что она пойдет с нами? – Алекс задал ему тот же вопрос и реакция Эйдена удивила не только меня.

- Это все из-за тебя, Ал, и твоего скверного характера! – обвинил его Эйден.

- Из-за меня?

- Да. Неужели ты не понимаешь, что она наша последняя надежда и я лучше проведу свое последнее время с Грейс, чем с этими старикашками, которые постоянно ограничивают нас во всем! Я думал, ты поймешь меня, брат, но, видимо, я сильно ошибался на твой счет, Алекс.

Брат Эйдена на его слова никак не отреагировал, кажется, он еще больше замкнулся в себе и продолжал молчать, впрочем, как и все мы. И когда прошло достаточно времени, мы решили открыть заднюю дверь шаттла и посмотреть, что происходит снаружи. Первым идти вызвался Эйден и Алекс опять молча согласился. Кажется, он думал о чем-то своем или обиделся на слова брата, я не знаю, да и не было времени разбираться во всем этом. Я не могла дождаться, чтобы, наконец, ступить на настоящую землю и вдохнуть настоящий воздух.

Глава 12. Пораженный молнией

Алекс

Когда Эйден вызвался идти первым, я вновь промолчал, уступая брату и думая о его словах. Конечно, я понимал, что он во многом прав и у меня действительно скверный характер, поэтому общаться со мной может только Эйден.

После открытия задней двери шаттла я внимательно наблюдал за Грейс, которая просто пританцовывала на месте, еле удерживаясь от того, чтобы не выбежать отсюда. И когда Эйден сказал, что всё чисто, она пулей вылетела с шаттла, позабыв даже свой рюкзак, который я захватил с собой.

Смотря на Грейс сейчас, мне абсолютно не хотелось покидать ее так же, как и брата. Я понимал, что погорячился со своими словами и мне хотелось все вернуть назад. Возможно, Эйден и был прав насчет того, что она наша надежда на исцеление, но даже одно ее присутствие уже исцеляло меня и мне ничего не хотелось кроме, как быть всегда рядом с ней.

Грейс с восторгом рассматривала всё вокруг, постоянно кружась на месте, стараясь впитать в себя как можно больше всей этой красоты. И надо было признать, что при свете дня Разрушенный город действительно производил великолепное впечатление, учитывая, что девушка никогда до этого не видела его, впрочем, как и любой другой пейзаж на планете. Я перевел взгляд на брата и увидел улыбку на его лице. Она была такой искренней, какую я никогда у него не видел. Наверное, Грейс тоже нравилась ему, иначе зачем он продолжал настаивать на том, чтобы идти вместе с ней в эту идиотскую больницу.

- Нам пора, пока животные не вернулись. Скорей всего они еще где-то рядом, так что нам стоит поспешить, чтобы добраться до стен больницы вовремя. Я не хочу еще раз ночевать в Разрушенном городе – произнес я и пошел вперед, попутно передавая рюкзак Грейс.

- Так ты идешь с нами? – спросила она, взяв его из моих рук и наши пальцы случайно соприкоснулись.

Я не знаю, что произошло в этот момент, меня будто молнией поразило, и я посмотрел на нее по-другому. Мне казалось, весь мой мир теперь замкнулся на ней и меня тянуло к ней, словно магнитом. Это было какое-то притяжение, с которым я не мог и не хотел бороться. Я встретился с ее взглядом и не мог отвести глаз, мне вдруг захотелось поцеловать ее и не только это. Моргнув несколько раз, я усилием воли отвел взгляд и пошел вперед, бросив по пути:

- Без меня вы даже здание не найдете.

Полчаса спустя мы уже стояли возле здания больницы и искали вход.

- Ну, профессор! Что скажешь? – ехидствовал, как всегда, Эйден, но сейчас меня это нисколько не волновало.

Меня больше заботило, что здание оказалось не таким крепким, как я рассчитывал и оно могло обрушиться в любой момент.

- Грейс, ты останешься тут – твердо заявил я и встретился с ее упрямым взглядом. Конечно, она не собиралась слушаться меня.

- Ага, конечно! Я прилетела со станции только для того, чтобы стоять здесь и ждать вас. Сейчас!

- Но там небезопасно. Ты и сама это видишь. Больница может обрушиться в любой момент!

- Мне все равно. Я иду и точка! К тому же, вы не знаете, что искать.

- Можно подумать, ты знаешь, что ищешь! – пробормотал я негромко и меня услышал только брат, который слегка усмехнулся в ответ.

Он не влезал в наш спор, наверное, считая, что я прав, но, тем не менее, потом поддержал решение Грейс идти вместе с нами внутрь.

- У нас есть максимум час, чтобы все осмотреть и найти то, что тебе нужно. И это не обсуждается! – твердо заявил я, видя, как слова протеста уже готовы были сорваться с ее губ – Нам нужно вернуться в поселение до ночи.

Она ничего не сказала в ответ, лишь молча направилась внутрь, быстро находя вход в здание, который был заблокирован машинами скорой помощи.

Внутри все оказалось куда хуже, чем снаружи.

- Странно, что оно вообще еще стоит! – толкнув меня локтем, произнес Эйден и указал наверх. А наверху была зияющая дыра, которая проходила через все здание и как бы разделяла его напополам – Кажется, нам потребуется больше, чем один час.

- Нам нужно разделиться и осмотреть обе половины здания – предложил я, но Грейс была решительно против.

- Но вы же не знаете, что искать.

- Верно, но мы умеем читать. Скажи мне имя врача, и я попробую что-то найти. Ты пойдешь с Эйденом. Так будет безопаснее.

Глава 13. Землетрясение

Грейс

Я понимала, что Алекс был прав и нам надо было разделиться, но было ли это безопасно. Я в этом сильно сомневалась. Как Алекс и сказал, здание было очень ветхим и действительно могло в любую минуту обрушиться. Нам нужно было действовать быстро и озвучив ему то, что он должен знать, мы разделились.

Мы с Эйденом пошли в одну сторону, а Алекс в другую.

- Не волнуйся, Ал может за себя постоять. С ним ничего не случится – сказал Эйден, видя мои переживания по поводу Алекса.

Вообще это было странно переживать настолько сильно за человека, с которым только что познакомилась. Не знаю, что со мной происходит, но эти братья стали дороги мне, как будто я была знакома с ними всю жизнь. Но особенно странным был тот момент, когда Алекс передавал мне рюкзак и наши пальцы соприкоснулись. Я даже себе не смогла бы объяснить, что произошло. Меня как будто током ударило, и я посмотрела на Алекса совсем другими глазами.

Я не понимала этого и даже толком не могла разобраться в своих чувствах, поэтому не увидела отверстие под ногами и практически наступила туда, но Эйден в последний момент оттащил меня в сторону, обнимая за талию.

- Спасибо – поблагодарила я его, и он неожиданно взял меня за руку.

Клянусь! Со мной произошло тоже самое, что и в предыдущий раз. Вот только передо мной стоял совсем другой брат. Что со мной не так?

Эйден

Я никогда не думал, что такое может случиться со мной, но, тем не менее, это произошло. Кажется, я влюбился в Грейс с первого взгляда. Как только я увидел ее, то понял, что она та единственная, которая мне нужна. Отныне меня на этой земле больше держит не гравитация, а эта прекрасная малышка. Я видел, какими глазами на нее смотрит Алекс и понимал его, но вместе с тем и ревновал. Какой абсурд – ревновать к собственному брату! Но то чувство, которое я испытывал, когда видел их взгляды я по-другому назвать не мог.

И как же я был рад, что Ал предложил разделиться нам и мы с Грейс остались вдвоем. Но, кажется, она не разделяла моей радости, потому что шла, не смотря себе под ноги о чем-то задумавшись, и чуть не упала в дыру на полу.

Я вовремя успел ее оттащить и в тот момент, когда наши руки соприкоснулись что-то произошло. Мне вдруг нестерпимо захотелось поцеловать эту малышку, и я не стал отказывать себе в этом желании, к тому же, она уже находилась в моих объятиях.

Я стал медленно наклоняться вперед, давая ей время, чтобы она смогла оттолкнуть меня, и накрыл ее губы поцелуем. Казалось, она совсем не удивилась этому и почти сразу ответила на мой поцелуй, обняв меня шею, чтобы притянуть еще ближе к себе.

Я стал подталкивать ее к ближайшей стене, позабыв обо всем на свете, и ласкать ее тело. Она закинула на мое бедро свою ногу и отвечала мне со всей страстью. Не знаю, чтобы могло случиться, если бы мы не услышали в этот момент страшный вой и не отстранились друг от друга.

- Прости – сказал я, размыкая объятия и выпуская ее из своих рук.

- И ты – прошептала она, поправив свою одежду и озираясь по сторонам – Как думаешь, это были наши гости из шаттла?

- Не знаю и не хочу это выяснять. Нужно как можно быстрее найти эти результаты и сваливать отсюда, пока они не почуяли нас.

Грейс согласно кивнула и больше мы не стали поднимать тему того, что только что произошло, между нами. Через полчаса мы уже осмотрели большую часть кабинетов, но так и не нашли то, что нам было нужно. И внезапно всё здание затряслось и остатки крыши стали сыпаться сверху.

- Что это?

- Нужно немедленно убираться отсюда! – схватив Грейс за руку, закричал я и потащил ее к выходу.

- Что происходит? Оно что… рушится?

- Да. Боюсь это подземные толчки. Если мы сейчас же не покинем больницу, то будем погребены под завалами.

- Что? Толчки? Ты шутишь?

- Нет. Они случаются крайне редко и, к сожалению, нам не повезло. Быстрее!

- А как же Алекс и записи?

- Спорю Алекс уже все понял и тоже спешит к выходу. А записи не стоят твоей жизни, Грейс!

Мы выскочили как раз в тот момент, когда здание стало складываться прямо у нас на глазах, как карточный домик.

- Успели! – выдохнула Грейс, нагнувшись, чтобы отдышаться, потому что это был адский марафон. Мы бежали, словно сумасшедшие и успели практически в последний момент.

- Точно – согласился я с ней тоже пытаясь отдышаться, а потом мы переглянулись и неожиданно рассмеялись.

Не знаю, наверное, это было нервное. С момента нашего путешествия с братом мы постоянно находились на краю гибели и, как бы банально это не звучало, но, кажется, это входит у нас в привычку. Кстати, а где Ал?

- Помогите! – неожиданно услышали мы чей-то крик.