Огненная ловушка для кронпринца

Глава 1

Он меня не узнал.

Стуча каблучками по мраморным плитам, я почти бежала по дворцовой галерее — прочь от бального зала, от оглушительной какофонии скрипок и смеха, от ослепительных огней канделябров… и от него. Подальше от несносного ловеласа, прожжённого сердцееда и, увы, самого красивого мужчины нашего королевства. Кронпринца Фредерика!

«Неужели он даже не поинтересовался, как выглядит сестра невесты?» — мысленно возмущалась, прижимая ладонь к колотящемуся сердцу.

Кружевная маска на моём лице вряд ли могла всерьёз скрыть личность. Во время Зимнего бала‑маскарада я без труда узнала Его Высочество. А он меня — нет.

Допустим, он и без маски мог меня не узнать. Всё же в прошлый раз, когда меня представляли ко двору, я была моложе и… несколько пышнее. Но разве это повод не поинтересоваться внешностью будущей родственницы?

Особенно если собираешься сделать ей неприличное предложение!

«Леди, — прошептал он, прижимая мою ладонь к губам так, что по спине пробежали мурашки, — вы столь очаровательны, что я готов забыть о долге и бежать с вами хоть на край света. Скажите лишь слово — и мы исчезнем до рассвета…»

Бабник!

А я наивно решила, что меня галантно пригласили на танец как будущую родственницу. А он… Это ж надо такое сказать сестре своей невесты!

Хам венценосный!

И как теперь смотреть в глаза Лиззи, когда она спросит, правдивы ли слухи о похождениях жениха?

«Конечно, милая, я убедилась в этом на собственном опыте».

Теперь никаких сомнений: кронпринц пользуется своим положением, свободой и внешностью на полную катушку. И, судя по всему, не видит разницы между придворными дамами — лишь бы юбка шелестела.

Я поддёрнула декольте. От бешеной гонки грудь из него едва не вываливалась.

Ну почему я не родилась такой же тонкой и изящной, как Лиззи? Нигде ничего не торчит и не выпирает. И не приходится ловить на себе эти… откровенные, порочные взгляды!

На талии до сих пор ощущалось фантомное тепло ладоней Фредерика. Во время танца казалось, жар его рук оставит на моём теле ожоги.

«Богатое воображение — твоя главная проблема, Мирабель», — мысленно одёрнула себя. А ещё пышное платье, тугая шнуровка и каблуки, грозящие сломаться в самый неподходящий момент.

А вот шорох шагов за спиной не был игрой воображения. Только не это! Неужели принц пустился в погоню?

В надежде спрятаться я юркнула в очередной парадный коридор. Звуки музыки и веселья уже не долетали сюда. Только эхо моих шагов да тихое шуршание шёлка.

Нужно спрятаться!

Скоро начнутся официальные поздравления — придётся подойти к трону, назвать своё имя, учтиво отвечать на вопросы, улыбаться… и смотреть в бесстыжие синие глаза кронпринца, который тут же всё поймёт.

Кому он предложил сбежать до рассвета!

Эта мысль заставила меня содрогнуться. Если он узнает, что перед ним старшая сестра невесты… наши отношения будут испорчены навсегда.

«Притворюсь, что заблудилась, — решила я. — Завтра появлюсь в другом платье, с иной причёской. Тётушка Мередит наверняка сумеет сгладить неловкость перед королевой. В конце концов, она единственная женщина‑сенатор в королевстве — жонглирует словами не хуже циркового артиста».

Не знаю, почему мой отец недолюбливает вдову своего старшего брата.

Лично я позавидовала её свободе. Леди, живущая так, как хочет, не нуждающаяся в одобрении… В отличие от нас с Лиззи, которым уготована совсем иная участь. Безоблачная жизнь вдовы нам не светит. Сестра подрастёт и станет королевой.

Тут даже подумать страшно, что будет с ней и королевством, если Элизабет вдруг овдовеет.

Брр! Фредерик — единственный законный наследник престола. Для Лидегории будет лучше, чтобы он правил до глубоких седин.

А моим женихом вскоре станет некромонг. Тут тоже без вариантов. Потомки ангелов смерти живут дольше людей. Так что мой навязанный брак будет длиться долго. Очень долго.

Запыхавшись, я прислонилась к стене. Бегство по дворцовым коридорам в тяжёлом платье и на каблуках — та ещё тренировка. Кремовый атлас с вышивкой завораживающе мерцал в свете магических ламп, грудь вздымалась от тяжелого дыхания.

Шаги за спиной стали отчётливее. Кто‑то приближался.

Проклятье!

Я метнулась к ближайшей двери, краем глаза отметив богатство золочёной дверной рамы. Схватилась за ручку. Блокирующий магию браслет на запястье внезапно нагрелся, обжигая кожу.

— Ай! — зашипела, сдергивая его с руки.

1.1

Что за ерунда?!

На миг замерла, разглядывая потемневший металл.

«Опять эти магические фокусы… От этой дурацкой магии одни проблемы. Как её ни блокируй!»

Поспешно сунула браслет‑блокиратор в декольте. Некогда сейчас с магией разбираться. Есть проблемы поважнее.

Вновь надавила на ручку покоев — дверь поддалась с тихим скрипом.

«Успела!» — с облегчением подумала я, проскальзывая внутрь и бесшумно прикрывая створку.

Вот так‑то.

Передо мной раскинулась роскошная гостиная: тёмное дерево, зеркала в бронзовых рамах, охотничьи гобелены на стенах. Элегантно, дорого, немного аскетично. В дизайнерских вазах благоухали цветы — строгие эустомы и тёмные розы. Выбор скорее для мужчины.

«Нужно проверить, нет ли здесь сквозного прохода в другой коридор», — решила я, пробираясь вглубь.

Следующая комната оказалась спальней.

Огромная кровать под тёмно-синим с золотом покрывалом, графитовые кресла, тяжёлые портьеры. На столике — полупустой бокал вина и раскрытая книга в кожаном переплёте.

Это что же — мужская спальня?!

Чёрт! Надеюсь, хотя бы гостевая. В любом случае, отсюда стоит уйти.

Попятилась к выходу из комнаты, как вдруг за спиной щёлкнул замок.

И кто‑то вошёл.

— Попалась! — прозвучал знакомый голос.

Фредерик стоял в проёме, заслоняя выход. Чёрный бархатный камзол, расстёгнутая у горла белоснежная рубашка, слегка растрёпанные волосы. В глазах — азарт охотника, поймавшего добычу.

Первая мысль была схватить вазу –­ ту самую, дизайнерскую, из тяжелого хрусталя, – и запустить ею прямо в голову принца.

«Бах! И нет проблемы. Элегантно, эффектно, незабываемо…» — пронеслось в моём воображении.

Но тут же следом пришла вторая мысль — холодная, отрезвляющая, как ведро ледяной воды на голову:

«Покушения на членов королевской семьи караются смертной казнью. А ещё — конфискацией имущества, вечным позором для рода и многолетней депрессией у тётушки Мередит, чья карьера в сенате будет мной благополучно похоронена».

Я покосилась на вазу. Та безмятежно сияла в свете канделябров, словно насмехаясь: «Ну что, рискнёшь?»

«Нет, спасибо, — отказалась мысленно. — Всё же предпочтительнее образно умирать от стыда, чем по-настоящему».

К тому же, у Фредерика такой впечатляющий многолетний опыт уклонения от брачных обязательств, что и от летящей вазы он увернется с издевательской легкостью.

— Ваше Высочество, — выдавила, пытаясь собраться с мыслями. — Я… я просто…

— Прячетесь? — он шагнул ближе, заставив отступить вглубь комнаты. На губах — та самая ухмылка, от которой у придворных дам слабеют колени. — От меня?

— От шума! В зале слишком громко...

Смех — низкий, бархатистый. Он прокатился по моей коже, как прикосновение.

— Вы лжёте так же изящно, как танцуете.

Дорогие читатели, добро пожаловать в новинку!

Рада приветствовать вас в мире, где:

♡ огненная магия вспыхивает не только в заклинаниях, но и в жарких перепалках;

♡ кронпринцы не принимают отказов (и уверены, что так можно, да😆);

♡ а героини умеют прятать пирожные в складках платья и давать отпор высокородным ловеласам.

Здесь вас ждут:

✦ искрящие диалоги;

✦ магия, которая то и дело норовит выйти из‑под контроля;

✦ парочка упрямых героев, которые никак не могут решить: то ли сражаться, то ли… влюбиться.

Устраивайтесь поудобнее — будет жарко во всех смыслах!🔥

Это самостоятельная история еще одной леди в рамках цикла «Леди Лидегории»

💖БЕСПЛАТНО в процессе

Не забывайте добавлять книгу в библиотеку и зажигать на ней звездочку⭐

Желаю приятного чтения) 🌹

Обнимаю,
ваш автор Яна Фроми

1.2

Я прикусила губу. Проклятье!

— Простите, я просто заблудилась, — предприняла еще одну попытку объясниться, придав голосу нотку раскаяния. — Дворец так велик, а я… не слишком хорошо ориентируюсь…

— Заблудились? — Кронпринц приподнял бровь, оглядывая меня с нескрываемым интересом. — В моих покоях?

В его покоях?!

Внутри всё оборвалось. Так это не гостевая спальня?

Всеединый, я в комнатах кронпринца!

— Или вы приняли мое приглашение? – усмехнулся издевательски. – Предлагая сбежать до рассвета, я вообще-то думал о другом месте. Но раз уж мы здесь…

Решительный шаг в мою сторону.

— Что?! – я отпрыгнула за кресло. – Н-не вздумайте! Никуда я с вами не собираюсь сбегать. И вообще – ваше предложение оскорбительно!

— Оскорбительно? Я думал, это комплимент.

— Комплимент — сказать, что у дамы красивое платье. А не предлагать ей всякие непристойности…

— Вы очаровательны. Особенно когда пытаетесь выглядеть добродетельной. Но пора заканчивать эти игры…

В голосе Фредерика прозвучала сталь. Он сделал ещё шаг, сокращая расстояние между нами. Я снова отступила, ощущая, как под ногами будто раскаляется паркет.

Мы медленно кружили вокруг низкого столика и кресел — словно в нелепом танце. В воздухе уже пахло грозой: не той, что приносит прохладу, а той, что рвет небеса на части.

— Кто вы? — голос принца утратил медовую сладость, стал резче, будто лезвие, вынутое из бархатных ножен.

Я молчала.

Ни за что не признаюсь, кто я!

Он раздражался — я видела это по тому, как напряглись скулы, как потемнели синие глаза. Ещё миг — и он бросится вперёд.

Так и случилось.

Фредерик сделал резкий выпад в одну сторону — обманный маневр. Я рванулась в противоположную, но он уже ждал: стальные руки сомкнулись вокруг меня, прижимая к груди.

В бальном зале, когда он вел меня в танце, мне казалось, что принц пренебрегает правилами приличия. Притягивает ближе, чем следует, обнимает крепче, чем допустимо…

Но я ошибалась.

Здесь, в уединённых покоях, я поняла, что значит оказаться в руках мужчины, который держит тебя не как партнершу по танцу, а как добычу.

И — о ужас! — мне это нравилось.

Вернее, той огненной части меня, не признающей полумер.

Моя магия, которую годами держали под замком, вдруг пробудилась. Откликнулась на это дерзкое прикосновение!

Сначала робко, едва ощутимо — будто скромный огонёк глубоко внутри. Потом сильнее, настойчивее. Я почувствовала, как кожа начинает гореть, как в груди разрастается огненный вихрь, кружит, набирает силу.

Как же не вовремя я сняла браслет‑блокиратор!

Мой дар был нестабильным, опасным.

В десять лет я случайно подожгла библиотеку. После этого родители решили: лучше навсегда заблокировать разрушительную магию. Меня пристыдили, назвали мой дар «досадным недоразумением» и… спрятали изъян, способный поставить пятно на репутации семьи.

Когда Фредерик восемь лет назад назвал невестой мою младшую сестру — семилетнюю Элизабет, — родные выдохнули с облегчением. Хорошо, что не выбрал бракованную старшую!

Это воспоминание горчило. Но и напоминало: я должна молчать. Должна скрывать. Должна бежать!

— Отпустите! – выдохнула упрямо.

Но кронпринц не шелохнулся. В синих глазах вспыхнули огненные кольца. В глубине зрачков заплясали искры.

Красиво. Страшно. Завораживающе.

— Не отпущу, пока не скажете, кто вы! И как проникли сюда? Эти покои зачарованы лично мной. Ни одна живая душа не должна была…

Я хотела ответить, что они были открыты. Что, может, кто‑то уже побывал здесь и снял чары. Но слова тонули в жаре, который окутывал нас обоих.

А потом Фредерик наклонился и… поцеловал меня. Напористо и страстно. Так, как никто и никогда не целовал.

Изнутри словно кипятком плеснули!

Что‑то вспыхнуло. Болезненно. Жарко. Необратимо.

Магия вырвалась наружу. Сгустки пламени рассыпались вокруг меня, полетели в отпрянувшего принца.

Я вскрикнула от ужаса. Закашлялась от жаркого марева, повисшего в воздухе.

Судорожно полезла в декольте за браслетом.

Скорее. Скорее! Вернуть его на место. Пока не натворила ещё больших бед!

Защелкнув блокиратор, я подняла испуганный взгляд на кронпринца. И словно очнулась от наваждения. Реальность обрушилась с беспощадной ясностью.

На нём тлел костюм, но в остальном он выглядел целым. Лишь глаза, еще мгновение назад полыхавшие огнем, теперь отражали чистый, ледяной шок.

— Как ты это делаешь?! — выдохнул он, и в этом вопросе было больше изумления, чем гнева. — Скажи, кто ты? Я могу помочь…

Его слова повисли в воздухе, пропитанном запахом гари и моего собственного страха.

Чем тут можно помочь?!

Я совершила непоправимое – поцеловалась с женихом сестры! А потом… потом едва не сожгла покои Его Высочества!

Если семья узнает…

Перед глазами промелькнули лица: мамины скорбно поджатые губы, осуждающий взгляд отца, доверчивая улыбка Лиззи, которая сейчас казалась вымученной.

Внутри всё сжалось в ледяной комок.

Нет. Нельзя допустить, чтобы они узнали!

Я рванула к двери, стоило кронпринцу отвлечься на тушение тлеющих портьер. Побежала со всех ног по бесконечным коридорам дворца, убегая от своего проступка.

Визуал

Самое время поближе познакомиться с героями!


Мирабель Делакруа
Юная аристократка, 22 года
Её волосы — как пламя,
характер — как искра, от которой в миг может разгореться пожар,
аппетит — как у дракона (но она старается).

Ведет вечный бой с пышными формами и излишней опекой со стороны родителей.
Скрывает огненный дар, потому что семья считает его «неприличным».
Мастер огненных пикировок. Умеет разжечь интерес, а потом охладить решительным отказом.




***

Кронпринц Фредерик

Наследный принц Лидегории, 25 лет

Самый красивый мужчина королевства (по версии его мамы), чье имя придворные дамы шепчут с придыханием.

Блондин с синими глазами и репутацией легкомысленного сердцееда. Что ж, репутация не возникает на пустом месте - Фредерик умеет разжигать страсть одним взглядом,

Обладает огненным даром разрушительной силы.

Считает, что «нет» — это просто начало увлекательной игры.