Огненная невеста ледяного лорда

Пролог

Грохот аплодисментов обрушился на меня, словно оглушительный водопад. В ушах звенело, кончики пальцев покалывало от жара укрощенного огня, а в горле пересохло так, будто я проглотила горсть песка.

Мое огненное шоу… оно снова удалось! Видеть, как зрители смеются и ахают, провожая взглядом последние огненные искры, взмывающие в темное, зимнее небо, – это было невероятно упоительно. Особенно сейчас, накануне Нового Года, когда каждый ждет чуда. И сегодня я подарила им маленькую сказку.

Улыбка сама собой расцвела на моем лице, широкая и счастливая. Это был мой лучший "Огненный вальс" за всю карьеру! Все движения отточены до автоматизма, каждая искра летела туда, куда я ее направляла. И… все это благодаря ей. Вернее все это я делала для нее. Моей сестренки Лизы.

В мановение улыбка сползла с лица, когда я глянула на место около сцены, где она только что стояла. Лиза… ее там не было. Она же только что стояла у сцены и снимала все на телефон, боясь пропустить хоть что-то. Я же только что видела ее лучащиеся восторгом глаза.

– Лизу не видели? – спросила я у ребят коллег по представлению. Они все прекрасно знали мою сестру, которая не пропускала ни одного представления.

– Да вроде прогуляться пошла, как представление закончилось, – ответил один из ребят собирая реквизит. – Вон туда в аллею. Там кажется какие-то новые инсталляции в виде елочных шаров сделали, может сфоткаться пошла.

Я облегченно выдохнула. Нет, беспокойство никуда не делось, конечно, но и паника отпустила. Сейчас вот найду ее и объясню, что так делать не стоит и не важно, что она уже по факту взрослая, совершеннолетняя, но я все таки старшая сестра и отвечаю за нее.

Я мысленно уже представляя Лизу фотографирующую каждую снежинку, каждую сосульку, или гномира припорошенного снегом новогодними огоньками.

Я тоже люблю Новый год, но это, как говорится, семейный праздник, а нашей семьи не стало ровно пять лет назад. Родители погибли, мне восемнадцать, почти девятнадцать, сестре тринадцать. Вот с того времени и стала наша семья состоять из нас двоих, а я стала браться за любую работу. Училась в цирковом училище, подрабатывала вот на таких уличных представлениях, шоу программах, корпоративах и даже свадьбах с днями рождения. Бралась за все, чтобы были деньги содержать сестру и ее не забрали у меня в детский дом. А сегодня ей исполнилось восемнадцать, и после представления мы должны пойти в кафе отмечать ее день рождения. Вот только я деньги заберу у нашего администратора Толика, а то он боится платить заранее, чтобы никто не свинтил и представление не сорвал, предусмотрительный до оскомины.

Я торопливо сбросила с себя расшитый блестками и стразами тяжелый костюм, стараясь не думать о плохом. Попутно рыская взглядом по толпе расходившихся зрителей, мысленно молясь увидеть знакомую ярко-красную куртку. Но ее нигде не было.

Вдохнув поглубже ледяной воздух, я двинулась вглубь парка. Запах хвои и мандаринов, этот квинтэссенция праздника, бил в нос. Разноцветные гирлянды подмигивали с каждой елки, создавая уютную, почти сказочную атмосферу. Все красиво, конечно… слишком красиво, чтобы быть правдой… Где же моя сестра?

Прошла одну аллею, вторую… Ни следа Лизы. Нарастающее беспокойство начало перерастать в настоящую тревогу. Сердце противно заколотилось в груди. И тут я вспомнила про телефон. и как я раньше недотумкала ей позвонить. Но связь в этой низине не ловила, и я лишь разочарованно посмотрела на бесполезный гаджет.

Я уже повернула назад, собираясь вернуться к сцене и поднять тревогу, заставить кого-нибудь прочесать парк, когда почувствовала это. Странное… ощущение. Колебание воздуха, словно кто-то открыл окно в другой мир. Тошнотворный холод хлынул на меня ледяной волной, хотя на улице и так мороз! Но это был не просто холод, а колючий, пронизывающий до костей мороз, от которого сводило зубы и начинало покалывать в висках. Холод, который словно вытягивал из тебя жизнь.

Вопреки здравому смыслу, вопреки подсказывающему мне разуму развернуться и бежать, любопытство, проклятое любопытство, взяло надо мной верх. Я всегда была такой – сначала ввяжусь, а потом думаю.

Словно загипнотизированная, я направилась в ту сторону, откуда дуло. И увидела это.

Пролог.

Между заснеженными соснами колыхалось странное марево. Словно в воздухе висел густой, переливающийся кисель, сотканный из всех оттенков серого и голубого. Это было… неправильно. Абсолютно, до мурашек по коже, неправильно. Ненормально.

К этому мерцающему киселю шли двое… мужчин? Высокие, худые, как скелеты, закутанные в какие-то бесформенные балахоны из грубой серой ткани. И у одного из них на плече…

Мир словно перевернулся с ног на голову, его оси сместились, и привычное стало чужим. Я еле сдержала крик. У одного из них на плече безвольной куклой висела… Лиза!

За доли секунды все мои инстинкты, дремавшие до этого момента, взвыли в один голос: "Защитить! Спасти ее любой ценой!".

Не раздумывая ни секунды, позабыв про здравый смысл, страх и осторожность, я бросилась вперед.

– Эй! Отпустите ее, уроды!

Мужчины обернулись. И тут я заметила еще одну, еще более жуткую деталь – их лица. Кожа мертвенно-бледная, почти прозрачная, покрытая тонким слоем инея. Глаза… пустые, как у мертвецов. Словно передо мной стояли замороженные трупы, внезапно ожившие какой-то мерзкой магией.

Не дожидаясь ни слова, ни ответа, я налетела на них как разъяренная фурия. Один, кажется, от неожиданности вздрогнул и неловким движением выронил Лизу прямо на искрящийся снег. Второй зарычал – утробно и злобно, словно зверь, – и они оба встали в оборонительную позу, явно не ожидая от какой-то девчонки такого отпора.

– Лиза! Беги! – заорала я, стараясь сконцентрироваться на атаке. Сейчас не время дрожать коленкам.

Я знала несколько приемов самообороны – спасибо маминым урокам карате, – но эти двое двигались странно. Резко, как сломанные куклы, и как-то… механически. Они отвечали на мои удары с какой-то нечеловеческой силой, да и этот жуткий холод, идущий от них, парализовал мышцы, будто я замерзала заживо.

Тем временем, марево между деревьями словно сжималось, становилось все меньше и меньше. Мужчины то и дело бросали на него тревожные, почти панические взгляды.

– Хватай девчонку и бежим. Портал закрывается! – прошипел один, словно змея, пытаясь схватить меня за руку. От прикосновения его ледяных пальцев по коже пробежала судорога отвращения и ужаса.

Я вывернулась, оттолкнула его ногой и со всей силы пнула второго коленом под чашечку. Тот издал жуткий, нечеловеческий вопль, больше похожий на скрежет металла. Лиза, кажется, пришла в себя и, шатаясь, как пьяная, пыталась подняться на ноги.

– Лиза, беги! Беги к сцене! Там люди! - крикнула я еще раз, понимая, что одна против этих двоих долго не протяну. В их движениях не было ничего живого. Они какие-то… нереальные.

Она сделала пару неуверенных шагов, оглянулась на меня со слезами, замерзшими на щеках… а дальше все произошло слишком быстро.

Один из мужчин все-таки изловчился и схватил меня за руку. Его хватка была невероятно сильной, словно мою кость сжимали в тисках. Второй, зарычав, потащил меня в сторону мерцающего марева. Я попыталась вырваться, отбивалась ногами, царапалась, кричала… Но их сила значительно превышал мою. И все вокруг начало меркнуть.

Холод. Такой, что, казалось, будто мои кости превращаются в хрупкие льдинки, готовые рассыпаться в пыль от любого прикосновения. Яркая, ослепляющая вспышка. И ощущение падения, бесконечного падения в ледяную, непроглядную бездну.

Сознание померкло в одно мгновение. Последнее, что я почувствовала перед тем, как провалиться в пустоту, – это ледяной ветер, обжигающий кожу и звенящую, давящую пустоту вокруг.

Иллюстрации к книге

Уважаемые читатели, предлагаю рассмотреть наших героев поближе.

Агния 23 лет, которая спасая сестру угодила в ледяное королевство Айсфелла

А это ледяной лорд Эриан, который настолько заледенел, что и не понял, какое огненное чудо ему попало в руки.

А здесь я забегаю очень очень далеко, но не могу не показать вам эту парочку. Как вам "лед и пламя"?

Ну и конечно же предлагаю рассмотреть невероятно красивую обложку поближе

Не забываем, что мне как автору важна обратная связь. А еще, чтобы не потерять книгу, нужно добавить ее в библиотеку, а так же поставить звездочку.

С уважением ваш автор.

Глава 1.

Кабинет лорда Эриана

Замок Айсфелл

Ледяная тишина. Это было единственное, что по-настоящему принадлежало мне.

Не эти бесконечные залы замка Айсфелл, скованные вечной мерзлотой. Не титул, ставший кандалами.

А именно эта тишина – внутри меня, вокруг меня, везде. Она – мой щит, моя броня, моя тюрьма.

Удары сапог эхом разносились по моим покоям, вторгаясь, как назойливый шум, в привычный порядок вещей. Я сидел за столом, вырезанным из цельного куска глетчерного льда, разглядывая замысловатые узоры, застывшие в его глубине. Каждый завиток напоминал о чем-то утраченном, о прошлом, погребенном под толщей льда, как и я сам.

– Лорд Эриан, – прозвучал ровный голос.

Секретарь. Риан. Один из немногих, кому я позволял приближаться слишком близко, но лишь потому, что он давно перестал быть человеком. Лед коснулся и его души, превратив в безупречного, безэмоционального исполнителя.

– Чего тебе, Риан? – мой голос прозвучал резко, как хруст сломанной льдины.

Ненавижу, когда меня отвлекают. Особенно сейчас, когда я пытаюсь удержать ускользающие осколки воспоминаний.

Риан едва заметно склонил голову.

– Прошу прощения за беспокойство, Лорд, но произошло… непредвиденное.

Я медленно поднял взгляд, обжигая секретаря холодом своих глаз. За долгие годы бессмертия я научился контролировать этот дар, это проклятие, но сейчас сдержаться было сложно. Ненавижу, когда вмешиваются в мою жизнь.

– Говори прямо, Риан. Что случилось?

– В замок доставили девушку, – как-то странно отводя в сторону взгляд произнес секретарь.

– Девушку? – я нахмурился. Что за глупость? В Айсфелле месяцами не встретишь живую душу, а тут – девушка?

– Зачем мне знать об этом? Отправьте ее в город. Или… избавьтесь от нее. Мне все равно, – я раздраженно нахмурился.

Мои слова были такими же ледяными, как и воздух в замке.

Риан остался невозмутим.

– Боюсь, это не так просто, Лорд. Ее нашли возле Храма Миров, – и секретарь сделал много значительную паузу, чтобы я прочувствовал смысл сказанных и им слов. И я прочувствовав, еле справившись с желанием заморозить все вокруг навсегда. Но в то же время эта новость меня заинтересовала.

Храм Миров… это что-то интересное. Заброшенное место силы, где пересекаются границы разных реальностей. Место, которое я приказал обходить стороной.

– И что с того? Бродяжка забралась слишком далеко. Накажите патрульных за халатность и вышвырните ее за пределы Айсфелла.

– Полагаю, она… иномирянка, Лорд.

Иномирянка? Это уже интересно. Я подавил зевок. Бессмертие делает все пресным и скучным. Даже чужие миры.

– И с чего такие выводы, Риан? – в моем голосе прозвучал сарказм, но глаза оставались холодными и бесчувственными.

– Ее одежда… не из этого мира. Слишком яркая, слишком… открытая. К тому же, она говорила на неизвестном языке, когда ее нашли патрульные. И самое главное – она появилась из портала, недалеко от Храма.

Портал… Давно их не встречал. С тех пор, как закрыты для всех, кроме…

Я постучал пальцами по ледяной столешнице. Этот мир всегда был закрыт от других, запечатан проклятьем, заточившим меня здесь. Почему вдруг – портал? И зачем кому-то приходить в это забытое Богоми место?

– Были ли с ней другие? – спросил я, хотя уже знал ответ.

Риан помедлил.

– Полагаю, да. Наши патрульные спугнули их, когда те перетаскивали девушку через портал. Очевидно, они не ожидали встречи. Все они скрылись, как только поняли, что замечены.

Значит, кто-то хотел протащить ее сюда насильно. Зачем? Кому она понадобилась в Айсфелле? И кто мог владеть магией открытия порталов…

– Она жива? - спросил я, сам не понимая почему задаю этот вопрос. Равнодушие всегда было лучшей защитой.

– Да, Лорд. Но пока без сознания. Маги целители осматривают ее. Холодна словно лед.

Я вздохнул. Все это раздражало. Нарушенный покой, чужая девушка, порталы… Слишком много для одного дня.

– И что ты предлагаешь, Риан? Выставить ее на улицу или оставить в замке? Но что за пределами замка, что в нем, она скоро замерзнет до смерти.

Риан остался невозмутим.

– Я считаю, что мы должны выяснить, кто она такая, откуда пришла и чего хотели те, кто ее сюда доставил. Возможно, она… ключ к чему-то. Неспроста ее сюда притащили в канун соединения миров.

Ключ? К чему может быть ключом обычная девушка? К спасению Айсфелла? К снятию моего проклятия? Я едва заметно усмехнулся. Слишком многого хотят эти смертные.

– Хорошо. Пусть маги вылечат ее. Когда она придет в себя, допроси ее. Выясни все, что сможешь. Но помни, Риан. Я не потерплю никаких… сантиментов. Она здесь гостья, но не более. Айсфелл не место для нежности и сочувствия.

Риан снова склонил голову.

1.1

Покои выделенные Агнии

Замок Айсфелл

Я открыла глаза.

Первое, что я почувствовала – это жуткий, пронизывающий до костей холод. Такой, что казалось, мои легкие вот-вот превратятся в хрупкие сосульки. Зубы бешено застучали, а все тело била крупная дрожь. Как я вообще ухитрилась не околеть?

Второе – невероятная красота. Вокруг меня была просторная комната, больше похожая на покои принцессы из сказки. Высокие, сводчатые потолки, украшенные изящной лепниной. Огромные окна, за которыми бушевала снежная буря (видно даже отсюда!). Стены, обтянутые дорогой, но холодной на вид тканью. И… камин. Огромный, до потолка, с весело потрескивающими в нем дровами. И всё равно – адский холод!

Мне показалось, что я свалилась в морозильную камеру, декорированную под дворец. Что черт вообще происходит?

Я попыталась сесть, но каждое движение отдавалось болью во всём теле. Словно я пробежала марафон, а потом меня переехал каток. С трудом приподнявшись на локтях, я огляделась.

В комнате было двое мужчин. Обычной внешности, ничего примечательного, если не считать их одежду. Длинные, мешковатые рубахи и штаны из плотной ткани, явно не для повседневной носки. Больше похоже на костюмы для исторической реконструкции. И в таком еще кажется, лекари в средневековье ходили. Хотя откуда я знаю в чем ходили лекари?

Оба крутились возле меня, обеспокоенно переглядываясь. Один что-то помешивал в маленьком котелке, другой ощупывал мой пульс с таким видом, будто он ищет жизнь на другой планете.

– Где я? – прохрипела я, пытаясь откашляться. Голос звучал слабо и незнакомо, словно чужой. – Что случилось? Что это за место?

Оба мужчины замерли и посмотрели на меня с удивлением. Один что-то пробормотал на непонятном языке, а второй пожал плечами.

Прекрасно. Я попала в психушку для ролевиков, где никто не понимает по-русски.

– Hello? – попробовала я. – Do you speak English? Where am I?

Ноль реакции. Они лишь переглянулись и снова что-то затараторили на своем языке. Это точно не английский. И даже не немецкий, который я учила в школе.

Паника начала медленно подкрадываться. Хорошо, Агния, не паникуй. Просто дыши. Вдох-выдох. Где Лиза? С ней все в порядке? Те твари… они же не добрались до нее, правда?

Я попыталась вспомнить хоть что-то. Новогодний парк… Огненное шоу… Лиза снимала… Марево между деревьями… Эти жуткие, замороженные люди… Падение в бездну… Холод…

В голове была полная каша. Словно кто-то нагло вырвал куски моей памяти и перетасовал их, как игральные карты.

– Лиза! – выдохнула я. – Где моя сестра? Она в порядке?

Но эти двое естественно ничего не поняли. Один из них приложил палец к моим губам, жестом призывая к тишине. Второй поднес к моим губам какую-то кружку с дымящейся жидкостью.

– Что это? – спросила я с подозрением. Слишком уж странно все это.

Он снова затараторил на своем, показывая жестами, что это нужно выпить. Делать нечего, пришлось глотнуть…

На вкус это оказалась какая-то мерзкая бурда из трав и специй. Но… как ни странно, стало немного теплее. Или мне просто показалось?

Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я снова рухнула на подушки. Голова кружилась, а тело не слушалось.

– Помогите! – взмолилась я, зная, что они все равно не поймут. – Мне нужно найти мою сестру! Пожалуйста!

В этот момент дверь в комнату распахнулась, и вошел еще один мужина.

Высокий, статный, со строгим выражением лица и холодными безэмоциональными глазами.

Он остановился у моей кровати, окинув меня взглядом с ног до головы. В этом взгляде не было ничего, кроме презрения и… скуки? Словно я была какой-то надоевшей игрушкой, которую ему подсунули насильно.

Он что-то сказал на своем языке, обращаясь ко мне.

Я смотрела на него, как на инопланетянина. Кто он такой? Распорядитель этого… психдома? Или может быть… это он меня похитил?

– Я вас не понимаю!", – закричала я в отчаянии. – Кто вы? Где я? Где моя сестра?!

Он нахмурился, словно мои слова причинили ему физическую боль. Что-то буркнул себе под нос и повернулся к лекарям. Отдал им какой-то приказ, и те поспешно вышли из комнаты, оставив меня наедине с этим… ледяным демоном.

Он подошел ближе, наклонился надо мной и снова повторил что-то на своем языке, глядя мне прямо в глаза ледяным взглядом. В его глазах читалось раздражение.

Я просто смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Страх сковал все мое тело. Мне было страшно. Страшно за себя, страшно за Лизу.

Он выпрямился, снова окинул меня презрительным взглядом и развернулся, чтобы уйти.

– Постойте! – выкрикнула я. – Пожалуйста! Не уходите! Помогите мне!

Но он даже не обернулся. Просто вышел из комнаты, оставив меня одну в этом ледяном плену.

Я снова упала на подушки, чувствуя, как слезы текут по щекам. Я была одна. В чужом мире. Без сестры. И никто не понимал меня.

1.2

Кабинет лорда Эриана

Замок Айсфелл

Резкий стук в дверь вырвал меня из раздумий. Снова Риан. Да что за день? Я откинулся на спинку ледяного кресла, едва сдерживая раздражение.

– Войди, - бросил я, даже не удосужившись поднять взгляд.

Риан вошел, как всегда - бесшумно, незаметно, словно тень. Но на этот раз я почувствовал в нем еле уловимое напряжение. Что-то было не так.

– Лорд, - произнес он, склонив голову. – Я… не смог ее допросить.

– Не смог? - я приподнял бровь, удивленно взглянув на секретаря. Риан всегда был безупречен в исполнении моих приказов. Что могло пойти не так на этот раз?

– Она не понимает ни одного известного нам языка. Маги проверили все древние наречия, но ничего не совпало. Она говорит на чем-то совершенно… чужом.

Иномирянка подтвердилась. Это немного раздражало. Проще было бы избавиться от назойливои гостьи да и забыть про все. Но что-то заставляло меня копаться глубже.

– Значит, обычные методы не сработают, - пробормотал я, постукивая пальцами по столу. Нужно что-то более… прямолинейное.

Взгляд невольно упал на пыльный ларец, стоящий в углу кабинета. Внутри него покоился один из самых опасных артефактов, которыми я владел – Сфера Знаний. Древнее устройство, способное вытягивать информацию напрямую из разума, игнорируя языковые барьеры. Впрочем и заполнять мозг знаниями она тоже могла.

– Примените к ней Сферу Знаний, - отдал я приказ, не отрывая взгляд от ларца.

Риан вздрогнул. Я заметил, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих край плаща. Он сделал шаг назад, словно я предложил ему выпить яд.

– Лорд… вы уверены? - пробормотал он, запинаясь. - Сфера Знаний… это… рискованно. Особенно для тех, кто не обладает магическим даром. Если она обычный человек…

– Тогда? - выплюнул я, нахмурившись. Меня начинало злить его сопротивление.

– Тогда она может не выдержать! Сфера может сломать ее разум, превратить в овощ… или убить ее, – еле слышно произнес секретарь.

Я резко ударил кулаком по ледяной столешнице. Лёд зловеще затрещал, но не сломался.

– Я не спрашиваю твоего мнения, Риан. Я отдаю приказ, - мой голос был холоден, как арктический ветер. – Если она обычный человек, то она и так долго не протянет в моих землях. Холод убьет ее быстрее, чем Сфера Знаний. По крайней мере, мы узнаем, зачем она здесь.

Риан побледнел еще сильнее. Он сглотнул, опустил взгляд и медленно кивнул. Прошел и взял ларец с артефактом.

– Как прикажете, Лорд, - пробормотал он, ссутулившись. Казалось, его высокая фигура внезапно уменьшилась в росте.

Он развернулся и покинул кабинет, оставив меня снова наедине со своими мыслями. Я смотрел на закрывшуюся дверь, чувствуя, как внутри меня нарастает какое-то странное беспокойство.

Зачем она здесь? Кто ее прислал? И что они от меня хотят?

Слишком много вопросов, и ни одного ответа. Сфера Знаний - это, конечно, решение, но… что-то меня останавливало. Какая-то смутная тревога шевелилась в глубине моей души, словно ледник тронулся с места и начал медленно сползать в пропасть.

Я снова посмотрел на место где только что стоял ларец со Сферой. Может быть, стоило самому…

Нет. Глупости. Не стоит тратить время на всякий мусор. Но меня вдруг заинтересовало, выживет ли она после артефакта?

И почему-то я не мог просто остаться в своем кабинете, и ждать новостей. Я ощутил внезапную, непреодолимую потребность увидеть ее. Увидеть ее своими глазами. Убедиться, что я все делаю правильно.

Встав из-за стола, я направился к двери. В покои, отведенные для иномирянки.

С каждым шагом по ледяным коридорам мое любопытство росло. Это было глупо. Зачем мне видеть эту смертную? Мне должно быть все равно, что с ней будет. Ноги же сами несли меня к ней.

Неужели что-то внутри меня, замерзшее и забытое, вдруг захотело оттаять. Или, может быть, просто полюбоваться на то, как быстро гаснет хрупкое пламя жизни в обычном смертном теле. Я не знал. Но я должен был ее увидеть. Это было словно наваждение, ледяное проклятье, тянувшее меня вперед. Я просто хотел посмотреть, как она выглядит вблизи. И хватит ли у нее сил сопротивляться холоду.

В конце концов, я – повелитель этих земель. Хозяин льда и тьмы. И никто не смеет мне указывать, что делать. Даже моя собственная совесть, давно превратившаяся в ледяную крошку.

Я шел по коридорам, и в голове не было ни одной мысли. Я просто хотел увидеть ее. Увидеть, и решить, что с ней делать дальше. Возможно, пытки артефактом это слишком быстро? Возможно, я захочу немного поиграть с иномирянкой.

Уважаемые читатели, рада видеть вас в моей книге, которая пишется в рамках

"ЛитМоба Снежная_любовь"

Рада представить вам и другие книги, которые увлекут вас и отправят в магические миры наполненные сказкой и волшебством.

1.3

Лорда Эриан.

Покои выделенные иномирянке

Замок Айсфелл

Дверь в покои открылась передо мной беззвучно. Риан ждал меня у входа, склонив голову в знак приветствия. Внутри царила напряженная тишина, прерываемая лишь тихим потрескиванием огня в камине и неровным дыханием девушки.

Она лежала на кровати, привязанная к изголовью и ножкам. Кожа на запястьях покраснела от крепких пут. Ее глаза были широко раскрыты, полны ужаса и отчаяния. Она неистово цеплялась за жизнь, как тонущий за соломинку.

Вокруг нее суетились двое магов, бледные и сосредоточенные, как жрецы, готовящие жертву к жертвоприношению. Они что-то шептали на непонятном языке, проводя руками над ее телом. Атмосфера в комнате была пропитана страхом и тревогой.

Я видел ее. Настоящую. Без масок и притворства. И этот страх… он был подлинным. Животным. Отчаянным.

Она посмотрела на меня. В ее глазах мелькнула надежда, тут же сменившаяся разочарованием и безнадежностью. Она поняла, что я – не спаситель. Я – часть этого кошмара. Я – тот, кто отдал приказ.

Я не дрогнул. Я не проявил ни малейшего сочувствия. Лед и холод – моя защита. Мой панцирь. Моя суть.

Риан приблизился ко мне.

– Лорд, все готово, – тихо произнес он.

Я кивнул. Секретарь сделал знак магам, и те отступили, освобождая место для жуткого ритуала. Риан подошел к кровати и поднял Сферу Знаний.

Артефакт выглядел безобидно – гладкий, матовый шар из темного обсидиана, излучающий слабый, пульсирующий свет. Но я знал, какую мощь он в себе таит. Какую боль он может причинить.

Девушка смотрела на Сферу с ужасом. Она явно не понимала, что происходит, но инстинктивно чувствовала опасность. Она попыталась что-то сказать, вырваться, но путы крепко держали ее. Ее движения стали отчаянными, бессильными. Отчаяние в её глазах перешло в ненависть.

Я не отводил от нее взгляда. Я хотел увидеть, как сломается эта смертная. Как ее разум рассыплется на осколки под воздействием Сферы.

Риан прикоснулся Сферой ко лбу девушки.

В комнате повисла звенящая тишина.

Внезапно ее тело выгнулось дугой. Она закричала. Но это был не обычный крик. Это был вопль боли и ужаса, звук, пронзающий душу. Звук, который должен был бы вызвать во мне жалость. Но я оставался невозмутимым. Лед не тает.

Крик оборвался так же внезапно, как и начался. Тело ее обмякло, повиснув на путах. Голова бессильно упала набок.

Риан начал задавать вопросы. Четко, методично, бесстрастно.

– Кто ты? Откуда?

Секунда, две… и она ответила. На моем языке.

– Агния… Я из… Москвы…

Ее голос был слабым, дрожащим, но слова были понятны.

Риан продолжал.

– Как ты попала сюда? Кто тебе помог?

– Я… не знаю… какой-то портал… я… с сестрой…

Риан задавал вопросы о портале, о том, кто ее сюда притащил, о причине ее появления в Айсфелле.

– Зачем ты здесь? — донесся бесстрастный вопрос.

– Мою сестру хотели… похитить… какие-то… ледяные… монстры…, — слова вырывались у нее с трудом, словно каждый из них причинял ей невыносимую боль.

И тут… что-то произошло.

Слова "ледяные монстры" эхом отозвались в моей голове. В груди вдруг вспыхнула острая, нестерпимая боль. Боль, которую я не испытывал уже столетия. Боль, словно кто-то вырвал кусок моего сердца, оставив зияющую пустоту.

Я схватился за грудь, задыхаясь. В глазах потемнело. Мир вокруг поплыл. Мне было плохо. Безумно плохо.

Что это? Что со мной происходит?

Перед глазами всплыли обрывки воспоминаний. Давно забытые лица. Теплые объятия. И… ледяной холод. Предательство. Боль. Отчаяние.

Я отшатнулся от кровати, словно меня ударило током.

– Хватит! - прорычал я, хватая ртом воздух. - Прекратить допрос!

Риан испуганно посмотрел на меня.

– Лорд? Что случилось? Но мы еще не все узнали…

– Я сказал, прекратить! - заорал я, теряя контроль. - Мы узнали достаточно!

Секретарь, опешив, отдал знак магам. Те мгновенно прекратили ритуал. Риан отнял Сферу от лба девушки.

Агния (так ее звали, да?) лежала без сознания, словно сломанная кукла.

Я смотрел на нее, чувствуя себя опустошенным и разбитым. Что я наделал? Зачем я это сделал? Что я хотел доказать?

Виноватым. Я чувствовал себя виноватым. Впервые за… не помню сколько лет.

Я повернулся к Риану, стараясь придать своему голосу хоть какое-то подобие спокойствия.

– Окажите ей помощь, - произнес я, с трудом подбирая слова. - – Присмотрите за ней… максимально бережно. Она должна выжить.

Риан опешил.

– Но, Лорд… вы же…