Огненный феникс для Ледяного короля драконов

Глава 1. Иномирная птица

— А-а! Я горю! Помогите!

Я кружилась в панике, пытаясь сбить с себя огонь, который внезапно меня охватил.

— Это вторжение! Ловите ее! — вдруг рядом заорал грубый мужской голос.

— Тушите меня! — кричала я отчаянно и сорвала с себя шубку, бросая на снег.

— Окружайте ее! — рыкнул опять кто-то. Видимо, подоспели пожарные.

Я продолжала носиться и уже стянула с себя свитер, отправив его в сугроб

— Стойте! Это же феникс! — раздался восхищенный голос.

А я подумала: Какой феникс? Меня спасайте!

И тут до меня стало доходить, что я не чувствую жара! Вообще ничего! Я бы уже умерла, потому что пылала не одну минуту. Я озадаченно остановилась и уставилась на пламя, что охватило меня. Покрутила руками, попыталась стряхнуть огненные искры, но ничего не произошло, огонь просто ярко пылал и искрил, не принося мне никакого вреда. Да что происходит?!

Я ошарашенно осмотрелась вокруг. В свете яркого солнца сверкал белоснежный снег, покрывающий сказочно красивый парк, раскинувшийся перед высоким дворцом, похожим на резиденцию королей. Но всю картину портили мужики в доспехах, грозно окружившие меня и ощерившиеся острыми мечами, будто увидели врага. Ко мне вдруг подскочил седой мужичок с длинной пегой бородой, лет пятидесяти, невысокого роста, в синем плаще, расшитом золотыми звездами. Его глаза пылали восторгом.

И тут я поняла, что замерзла, потому что посреди зимы стояла на улице в одной майке с розовым котенком на груди и джинсах, ведь всю верхнюю одежду я скинула, пока пыталась себя потушить.

— Феникс! — восторженно протянул ко мне руки седовласец.

Блаженный что ли? Я на всякий случай от него отошла и до меня стало доходить: а что я делаю возле какого-то сказочно дворца со странными мужиками, одетыми в средневековые костюмы стражи?

— Феникс! — повторил мужик со звездами на плаще и подошел ко мне еще ближе.

На всякий случай я решила юродивого не бесить, раз он такой вежливый и представляется, решила тоже ответить:

— Очень приятно, Дана.

— Ты к нам специально прибыла из другого мира! Ты нам поможешь! — возопил мужичок.

Что он несет?

— Где я? — выпалила растерянно я.

Может, я сплю?

— В королевстве Вескана, — ответил блаженный мужик.

— Что происходит? Каком королевстве? — нахмурилась я.

Точно сплю.

— Ты пришла к нам из другого мира.

Ага, во сне, куда только не придешь.

— Ты — феникс! Очень редкое существо, которое у нас не видели тысячу лет!

«Конечно, — кивнула сама себе я. — И еще столько не увидите, когда я проснусь».

Надо же! Ни разу не видела такого яркого и реалистичного сна, да еще могу говорить, что захочу и двигаться сама.

— Ну, вот посмотрели на меня, и хватит. Теперь мне пора домой.

Я решила уйти от странных людей, раз я могу делать в этом сне, что хочу. Бушевавший огонь от меня приглушился и теперь мир я видела не через марево пламя, только небольшое золотое свечение шло от кожи.

Я подошла к сугробу и стала выуживать из него свою беличью белоснежную шубку, которую купила недавно. Потом деловито и при полном молчании вокруг, стала поднимать пакет с продуктами, которые я тащила домой, и разбросанную вокруг еду: батон и банку баклажанной икры. Я запасалась съестным к Новому году. И тут у меня из рук выскользнула банка с икрой, упав вновь… Я все вспомнила! Я же пару минут назад подходила к своему подъезду и шмякнулась на льду, растянувшись во весь рост. А ведь был вечер! Я шла из магазина, куда заскочила после работы.

Я опасливо оглянулась. Ничего не изменилось вокруг. Это не сон! Я в коме! Упала и пробила себе голову! Или…

— Я умерла! — воскликнула и прижала руки к груди.

Подозрительно взглянула на седовласца с длинной бородой. Неужели?…

А эти стража с мечами? Они?...

Внезапно поднялась метель, снег взмыл в воздух и землю накрыла огромная тень. Я подняла голову и увидела величественного белоснежного дракона! Он парил высоко в небе, затмевая солнце, и его крылья сверкали, словно покрытые бриллиантами. Я открыла рот от удивления, в который тут же попали снежинки, пока я кашляла, дракон резко спикировал вниз, и я закричала от ужаса, думая, что он меня сейчас спалит, раздавит или сожрет. А, может, все разом. Но вдруг вместо дракона передо мной предстал красавец!

Высокий, мускулистый мужчина лет двадцати семи, белоснежные волосы ниже плеч, обрамляли мужественное лицо с волевым подбородком, прямым носом и ярко-голубыми глазами. Расшитый золотом красный плащ лежал на мощных плечах, а кожаные брюки обнимали мускулистые ноги. Голову мужчины венчала корона.

— Вы дракон? — растерянно пролепетала я.

— Я король Страны драконов, — произнес мужчина и я засмотрелась в его небесно-голубые глаза, такие чистые и холодные.

— Ваше величество, это наше спасение, — низко поклонившись королю, произнес седовласец.

Глава 2. Гномы-меломаны и новый дом

Я поджала губы, но села и решила все-таки выслушать мага. Емуль успокаивающе гладил меня по плечу. И тут гномы опять попытались выдернуть у меня из рук телефон. Я не дала это сделать и вдруг подумала, что надо позвонить в полицию! Да! Как же я раньше-то не догадалась? Вдруг я, правда, не сплю, и попала к странным маньякам!

Быстро набрав телефон службы спасения, напряженно вслушивалась — мне ответила пустота. Не было гудков, и, судя по делениям телефона — связи тут тоже не было.

— А что ты делаешь? — с интересом наблюдали за мной восемь пар глаз.

— Звоню, — буркнула я, продолжая набирать все подряд номера.

— О, так это переговорное устройство! — оживился Емуль. — Я думал, это музыкальная коробка. Это устройство магическое?

— Нет, обычное, — пожала плечами я.

— А как тогда работает? — нахмурился Емуль.

Я слегка хлопнула по рукам гномам, пытавшимся опять отжать у меня телефон.

— Это связь… — начала я вспоминать, как работают смартфоны. — По сотам.

— О, пчелы? — седые брови Емуля поползли на лоб.

— Нет, это… м-м, связь по спутнику, — указала пальцем вверх.

Емуль и гномы удивленно уставились в потолок.

— Примерно так, — пробормотала я и застыдилась, потому что я не знала, как на самом деле устроена сотовая связь.

— Дай нам музыку! — протянул жалобно один из гномов.

— Это Нуф, — представил его маг.

— Наф, — указал на другого гнома он, тот приветливо помахал мне рукой.

— А это Ниф? — спросила я, указывая на следующего гнома, спросила я.

— Откуда ты знаешь?! — воскликнул Емуль.

— Ну…

Все у нас знают трех поросят.

Потом мне представили остальных: Паф, Пуф и Пиф, но выделился один гном — Аристарх. Я фыркнула, чуть не засмеялась в голос, еле сдержалась, чтобы не обидеть их.

— Дана, ты не спишь, и не в коме. Перемещения в мирах возможны. Это я тебя призвал из твоего. Понимаешь, — начал Емуль, — Я искал феникса, он нам очень нужен. но я не знал точно, в каком мире он есть. Я уже семь лет ищу фениксов. И нашел, наконец, тебя! — Торжественно закончил он.

— Зря нашел, мне и в своем мире было хорошо! — воскликнула я, конечно же, не веря в этот бред.

— Дана, иди сюда. Я докажу тебе, что ты не в коме и не спишь. Ты действительно попала в другой мир.

Я встала и нехотя подошла к магу. Пусть попробует доказать. Все-таки мысли, что это давно не сон меня настойчиво одолевали.

— Протяни мне руку, — попросил Емуль.

Я вытянула. Старик резко ткнул чем-то в мою ладонь, да так сильно, что я вскрикнула от боли и стала разглядывать капельку крови, выступившую на запястье! Мерзкий старикашка уколол меня длинной иглой!

—Зачем?! Что ты делаешь? — закричала я.

— Ты чувствуешь боль. Во сне ее не чувствуют, — пояснил он с беспристрастным лицом, будто каждый день всех тыкает иглами.

— Ой, — отпрыгнула я в сторону от гнома, который поднес к другой моей руке зажженую свечку!

— Вы что, очумели? — заорала на них.

Стала разглядывать руку, что пакостные гномы мне хотели обжечь. Хорошо, что я вовремя отдернула ее.

— Да, Аристарх, ты перегнул, не надо было так, — произнес Емуль, глядя на вовсе не раскаявшегося гнома. Тот лишь пожал плечами.

То есть иглой меня можно было? Это он не перегнул?

— Дана, взгляни на свои часы. Они никогда не идут во сне.

Я уставилась на циферблат, у меня были обычные часы со стрелками. Да, в век смартфонов, я все еще носила наручные часы. Секундная стрелка мерно совершала свой ход.

Я взглянула на телефон. Мне никогда не удалось во сне кому-то позвонить! Я не видела номеров в телефонной книге. Просто какая-то чушь вместо цифр, как бы не пыталась жать на кнопки. Но номера телефонов спокойно открылись, я потыкала на имена подруг. Все было безрезультатно, связи не было. Проверила банковское приложение, еще больше расстроилась, не открылось и как быть с деньгами теперь? Похоже, я, правда, не сплю.

— Еще ты можешь попробовать взлететь! — посоветовал один из гномов. — Встань на табуретку и маши руками, как крыльями!

Аристарх, чье имя я быстрее всего запомнила, дружелюбно подтащил мне стульчик.

— Дана. Не надо, ты упадешь. Не слушай их! — предостерег меня Емуль.

— А раз ты во сне, то можешь не дышать пять минут! Попробуй в прорубь нырни! — оживленно советовали мне маленькие человечки, явно желая надо мной приколоться, ну, или смерти.

— Не делай, что они говорят! — покачал удрученно головой маг.

Да я дура, что ли? Конечно, не стала бы. И выдохнула обреченно:

— Значит, я правда не сплю… И не в коме. Но как же я попаду домой?

Мысли меня придавили тяжелой гранитной плитой, и я тяжело села на табуретку, с которой мне предлагали взлететь гномы.

Глава 3. Бумбокс и высшее предназначение

— Заносите! — торжественно объявил Емуль, бесцеремонно ввалившись ко мне в комнату, где я плакала, пытаясь осознать, что совсем одинешенька в чужом мире. И пыталась придумать, что делать дальше и как попасть домой.

— Цвет настроения синий, почувствуй себя богиней! — подпевая музыке, доносившейся из моего телефона, в комнату зашли, пританцовывая, гномы. Они несли огромный ворох тканей.

Я вытерла глаза, которые жгло от слез и удивленно воззрилась на странную процессию.

— Что это? — сипло спросила я.

— Дана, тебе пора узнать свое истинное предназначение в этой жизни! — Пафосно произнес Емуль, тряхнув сизой бородой.

Гномы тем временем бросили прямо на меня ворох тканей, я задохнулась от такой наглости и еле выкарабкалась из воздушных облаков.

— Какое такое предназначение? — возмутилась я.

Всю жизнь не понимала его, а в другом мире вдруг его знают лучше меня?

— Ты скоро все узнаешь! На ужине с королем Ксандром Вермонтом.

— Скажи мне лучше, как вернуться домой. Мне это гораздо интереснее. И как-то уж без вас я свое предназначение в жизни найду.

Я подошла к придворному магу, и, испытующе, на него уставилась.

— Дана, ты нам нужна. Понимаешь, у нас есть одна небольшая проблемка... — И у Емуля как-то нехорошо забегали глаза.

И закралось у меня подозрение, что проблемка — это целое проблемище.

— Ну и что там у вас? — сложила руки на груди и поджала недовольно губы. Почему я вдруг должна решать всякие иномирные проблемы?

— Ну, в нашей стране холодно… — начала Емуль, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, очень, — подтвердили гномы, зачем-то примеряя на себя кружева и органзу. Они себе наряды решили сшить что ли?

— И давно уже холодно, — произнес гном Аристарх, завязывая розовую атласную ленточку у себя на бороде.

— В общем, у нас в стране уже семь лет только Зима, — подытожил Емуль.

— А я тут причем? — возмущенно взмахнула руками я.

— Узнаешь от короля, — противный старик так и не хотел мне толком ничего объяснять. — А теперь, Дана, иди одевайся!

— Зачем?

— Дана, ты идешь на прием к великому королю драконов! Тебе надо выглядеть прилично!

Я покосилась на свои помятые джинсы и футболку. Может быть и надо переодеться, только во что? К такому красавцу, да еще королю действительно надо прийти во всеоружии. Мне дракон всея Весканы с первых секунд понравился.

— Прием — это хорошо, но можно мне все-таки после него домой?

Меня очень волновал вопрос возвращения, потому что я вижу, что тут нужна для чего-то таинственного и маг не хочет меня отпускать.

— Ты замужем? — вдруг спросил Емуль.

— Нет, — помотала головой.

— У тебя дети есть? Больная мать? Кто тебя ждет дома? — засыпал меня вопросами маг.

Я закусила нижнюю губу, не сразу же отвечая. Я ведь совсем одна в родном мире. Мама умерла десять лет назад, меня растил отец. Он хороший и заботливый. Как закончила школу поступила в колледж и переехала в город побольше, жила в общежитии. Отец помогал деньгами, конечно. Но это было поначалу. Он женился, по моему мнению, неудачно, по его мнению — прекрасно. Жена была сильнее его по характеру, с двумя детьми младше меня и подавила его, и мои выплаты свела на нет. Отец поддался влиянию этой мегеры и отдалился от меня совсем.

Я закончила в этом году колледж, получила диплом экономиста, и поняла, что работу молодому специалисту со средним профессиональным образованием найти непросто. Вообще-то просто, только на такую зарплату в одиночку не прожить.

Я жила в комнате, которую мне сдавала тетка моей подруги по колледжу, в сером старом здании бывшей общаги было непросто, но на большее у меня не хватало денег. Где я только не подрабатывала за все годы учебы! Потом я поддалась современному веянию — подруги зарабатывали неплохо в сфере бьюти-индустрии: мастерами по маникюру. Я поддалась искушению заработать деньги и пошла на курсы мастеров по маникюру, взяв на обучение кредит. Когда я их закончила, осознала, что мне надо еще тысяч сто на расходные материалы и приуныла. У подруг были родители и они им помогли стартовать в этой профессии, а мне было некому помочь. Так что меня дома особо никто не ждал. Разве что банк с неуплаченным кредитом.

— Я… ну, ждут, конечно, — соврала Емулю.

— Хм, я так понимаю, не семеро по лавкам у тебя. Так что высшее предназначение важнее! — поднял палец вверх Емуль. — Идем к владыке, и ты все узнаешь.

— Хорошо, — обреченно вздохнула я и подошла к кровати, копаться в тканях, что переворошили гномы.

— Эй, Емуль, — крикнула в спину уходящему магу. — А это чистое? — Я выудила из вороха платье и подозрительное принюхалась.

— Конечно! У нас есть склад, там остались неношеные платья королевы. Она не успела их надеть, потому что умерла пять лет назад. Эх, не дождалась счастья для сыночка, — печально вздохнул Емуль.

— Померяй, может тебе что-то подойдет, — и маг выгнал гномов из комнаты, захлопнув за всей честной компанией дверь.

Глава 4. Ученый кот и особенности перевода

Платье я выбрала красивое: красное, приталенное, с открытыми плечами и длинным подолом. Воздушный шелк приятно обволакивал мою хрупкую фигуру и, похоже, королева была примерно одного со мной роста, не очень высокая, потому что село оно на мне идеально. Волосы мне пришлось, правда, расчесывать пальцами, они у меня волнистые и густые, я их не красила, носила натуральный цвет — оттенка крепкого кофе. И они легли пышной волной до середины лопаток. Под цвет глаз горького шоколада тоже подходил яркий цвет наряда. И туфли даже нашлись, чуть большеватые, правда. Серебристые лодочки на высоком каблуке. Покрутившись перед зеркалом, я показалась себе не Королёвой и королевой.

— Вроде я готова, — объявила я, выйдя из комнаты.

Гномы что-то там делали с моим телефоном, что меня очень насторожило.

— Какая ты красивая! — с восхищенным взглядом воскликнул Емуль.

Я широко улыбнулась и покружилась. И тут мой взгляд зацепило что-то очень странное. Я резко остановилась и возопила:

— Ой, бля!

— Где, бля? — закрутил головой Емуль.

— Вон бля! — указала я пальцем под стол.

— Ой, Бля! — радостно воскликнул Емуль и кинулся к странной штуковине на тонких коротких ножках. Из-под стола на меня уставилось маленькое пушистое и круглое существо синего цвета. Шарик на ножках подпрыгнул и мигнул зелеными глазами-бусинками.

— А я тебя потерял, моя маленькая Бля, — Емуль бережно взял на руки умильное существо.

Он погладил Блю или Бля. Я пока не разобралась в склонениях, отходя от шока. Существо довольно заурчало как кот. Интересно, в этом мире знают, что означает «Бля»? Думаю, нет, так бы не назвали такое милое создание.

— Ну все, нам пора, — сказал Емуль и осторожно усадил Бля на стульчик и поставил перед ней тарелку с ягодами. У Бля оказались маленькие ручки, которыми она достала ягодку клубники и откусила кусочек, зажмурившись от удовольствия.

***

— Ты феникс да? — вдруг кто-то спросил меня, когда мы с Емулем шли по коридору к королю драконов.

Я нервничала и пыталась представить высокопоставленную встречу. Мне король показался холодным и как он будет со мной себя вести? Не выгонит ли меня из дворца на улицу? И я стану бомжом в чужой стране! Может, Емуль сумасшедший и придумал важность моей персоны и что я феникс, а на самом деле я вовсе никто? Про последнее я думала, что это полный бред. Я точно не мифическая птица. Я человек, вообще-то.

Я резко обернулась на голос и увидела выше своей головы… сияющую улыбку, без ее обладателя. Встала как вкопанная и моргнула глазами, не понимая на что я сейчас смотрю. Потом медленно из воздуха стала проявляться голова. Черные морда с усами и ушами на макушке! И вот в воздухе завис огромный жирный черный кот.

— Чеширский кот! — воскликнула я.

Ну надо же! Здесь так много сказочных персонажей из наших историй! А, может, это вовсе и не сказки у нас? Вдруг писатели заглянули в другие миры и подглядели за реальными существами? Насколько я знаю, писатели фэнтези видят больше, чем простые люди и могут в своих видениях бывать во многих сказочных мирах.

— Почему чеширский? — удивился говорящий кот. — Я местный дворцовый ученый кот. Зовут меня Антуан.

— Да, это наш очень ученый кот, — покивал согласно Емуль.

— А что за чеширский кот? — очень уж заинтересовался местный кот ученый. — Он очень умный?

— Да так… больше странный, — пояснила я, не хотелось огорчать котейку.

— А наш Антуан очень умный. Он много читает и научился сам летать, изучив магические книги, — пояснил маг.

— Пойдем, Дана, мы опаздываем, — Емуль устремился дальше по коридорам огромного дворца. В просторные окна лился свет морозного ясного дня.

— А где это, Чеширск? — не отставал от меня Антуан, плавно паря за мной. И делал он это странно — греб лапками, будто плавал в воде.

— Это в моем мире, — ответила любопытному коту, решив не вдаваться в объяснения, иначе он бы от меня не отстал.

— Значит, он мне не конкурент, — задрав гордо голову, произнес Антуан. И уплыл в соседний коридор, где на него совсем не обратила внимания охрана дворца. Зато на повороте он умудрился сбить вазу и на него набросился с руганью проходивший мимо слуга. Антуан поджал хвост, загреб лапкам быстрее и скрылся от разозленного мужчины.

Глава 5. Драконы и икра баклажанная

Когда мы с Емулем зашли в зал, я чуть не ослепла от сверкающего золотом помещения. Много зеркал рассеивали лучи солнца, наполняя все вокруг мягким, рассеянным светом. Стены украшали великолепные золоченые орнаменты.

Величественный король драконов Ксандо восседал на стуле, больше похожем на трон, за длинным столом. В меня тут же впились ледяные глаза короля и словно пригвоздили к полу.

— Ваше величество, это феникс Дана, и она снимет проклятье!

Я думала, что ослышалась. Уставилась на Емуля с отвисшей челюстью.

— Дана прибыла в наш мир осуществить пророчество и убить ведьму!

Я поперхнулась слюной и закашлялась. Неужели я все-таки сплю? Я просто своим ушам не верила! Убить?! Я? И это они назвали моим высшим предназначением в жизни?

Я развернулась, чтобы выйти из комнаты и покинуть дворец. Нет уж, бред какой-то. Сама выпутаюсь из этой истории и вернусь домой!

— Дана! — окликнул меня дракон.

Я встала, но к нему не поворачивалась. Услышала позади себя тяжелые шаги и меня взяли за плечи. Одним легким движением Ксандр повернул меня к себе, и я оказалась в его огромных руках. Какие же у него нереально красивые глаза! И аромат… легкий морозный и с тонкой ноткой кедра.

— Все хорошо, не надо никого убивать, — понизив голос, произнес главный дракон сея королевства. А от его бархатного глубокого тона по телу побежали теплые волны.

— Я никого убивать не буду! — воскликнула я.

А потом мне почему-то так плохо стало. Накатила волна отчаяния от осознания того, что я одна в целом чужом мире. И я вдруг всхлипнула.

— Дана, — привлек меня к своей широкой груди дракон и притянул к себе поближе.

Вроде незнакомый мужик, а мне не хотелось вырываться из его объятий. Не знаю, что со мной, никогда такой доступной для мужчин не была. Я даже прикрыла глаза, вдыхая аромат короля и утопая в его горячих объятиях. А дракон не спешил меня из них выпускать, нежно поглаживая по спине.

— Пойдем, поговорим, — Дракон взял меня за руку и повел к столу, усадив в кресло рядом со своим.

— Ладно, чуть позже убьешь ведьму, — раздался голос Емуля, подошедшего ко мне.

Я резко вскочила, собираясь высказать все об их планах относительно меня.

— Ты свободен, Емуль! Можешь идти! — беспрекословно рыкнул на придворного мага король.

Ксандр взял меня за руку и усадил обратно на стул. Мои щеки гневно пылали и злость наполняла нутро.

Старик засеменил к двери и вышел, перед этим, низко поклонившись королю.

— Дана, я знаю, ты напугана, оказавшись в другом мире, в незнакомом месте, но все не так плохо. Ты же не в рабыни попала и не в подвале сидишь на цепи. Ты оказалась у меня под защитой, — улыбнулся Дракон так, что мое сердце застучало быстрее.

— О, Боже какой мужчина! Я хочу от тебя сына!

Я опешила и обернулась на звук. Гномы затаскивали в зал довольно внушительную каменюку, из которой лилась песня из моего смартфона. Так это и есть их музыкальный кристалл!

Тем временем гномы поставили серую глыбину перед очи главного дракона и заявили:

— Ваше величество, это подарок из другого мира. Дана с собой принесла.

А из кристалла все подвывало:

— И дочку, и дочку...

Король поморщился:

— Уберите это.

Ему, похоже, не понравилась песня. Ну и ладно. У вех вкусы разные.

Гномы обиженно насупились, и потащили музыкальную каменюку из зала. Песня вдруг переключилась на другую и раздалось:

— Если ты меня не любишь, то я тоже нет...

Я прыснула со смеху. Так в тему все получалось со словами. Прикрыла рот рукой, чтобы ненароком не обидеть иномирного дракона.

Король на меня покосился и тряхнул пышной шевелюрой белоснежного цвета. Я даже немного позавидовала ему, я всегда очень хотела быть блондинкой, пробовала краситься, но цвет получался ядовито-желтый, как одуванчик из Чернобыля. Но у меня свой оттенок волос тоже красивый! Каштановый и они вьются, ниспадая водопадом ниже плеч. Несколько прядок упало на вырез платья, открывающего мою пухлую грудь. Я видела, Ксандр на нее украдкой косился. А я слышала, что если мужчина смотрит на грудь, значит, девушка ему понравилась. Да, внимание такого красавца любой бы польстило!

Король драконов будто сошел с картинок, которые сейчас рисует для фэнтези книг нейросеть. Я все смотрела на красавцев, изображение которых создал искусственный интеллект, и думала: ну почему же таких в жизни не бывает?

А бывает… Сидят они, оказывается, в других мирах. Может, ждут свою единственную. Меня, например.

Я очень хотела спросить главного дракона всея страны, как мне вернуться домой, потому что Емулю я больше не доверяла. Маг, оказывается, на меня имел кровожадные планы. Ну, или думал, что я кровожадная и способна убивать всех направо и налево. Фиг им! Не буду ни за что!

В обеденный зал зашел толстый шеф-повар, судя по виду, в карикатурно огромном колпаке. Его одутловатые щеки задрожали как желе, когда он поклонился королю. А потом вереницы официантов в длиннополых черных ливреях стали вносить блюда, заставляя перед нами стол.

Глава 6. Проклятье Вечной Зимы и злая колдунья

Король драконов ничего не ел и только задумчиво потягивал рубиновое вино из хрустального бокала. Я же сидела и смотрела голодным взглядом на куропатки в каком-то красном соусе и думала, прилично ли, если я сама потянусь за ними через весь стол или как-то надо позвать слугу. И тут же опять не понимала, а как его позвать? «Эй, человек?» «Мужчина?» Или что там надо делать по дворцовому этикету, которому, к сожалению, в российских школах не учили. И это, по-моему мнению, было большое упущение. А то мало ли, вон как я, попадет кто-нибудь в другой мир и голодным будет за полным столом.

— Расскажите о вашем мире, Дана, — вдруг обратился ко мне король. Его холодные глаза смотрели на меня внимательно и как-то слишком пристально.

— Ну… — поерзала я на стуле, — он точно не сказочный. У нас нет магии, много автомобилей, заводов, плохой воздух от выхлопных газов и много злых людей.

— О, злых людей и не людей и у нас хватает, — усмехнулся дракон, сверкнув белозубой улыбкой. А я глядя, на его сказочно белые зубы, подумала, что такие же хочу. Ну, не то чтобы, они у меня желтые, но сходить на отбеливание не мешало. Честно говоря, брекеты бы тоже не помешали.

— Но и хорошо, что у нас магии нет, — сказала я. — Ведь злые люди могут вообще в ад превратить нашу жизнь в техногенном мире.

Хотя зачем обладать магией? Чего только изобретение ядерной бомбы стоит.

— Да, вот так из-за мерзких волшебников у нас и настала Вечная Зима, — мрачно произнес дракон, с силой сжав ножку бокала, что аж костяшки пальцев побелели.

— А что случилось? — встрепенулась я.

Должна же я наконец-то узнать, почему меня сюда вызвали! Ну, или я сама домой вернулась, по версии Емуля.

— Да ведьма одна — Вигдас, удружила! — не сдержал гнев король, прорычав ее имя. — Навела проклятье на мою страну, а сама живет-поживает припеваючи! А мы тут мерзнем, урожая нет который год, приходится все из-за рубежа привозить втридорога. Налоги растут, народ ропщет.

— И давно так? — с сочувствием в голосе спросила короля драконов.

— Да уж семь лет как. Почти сразу же после моего двадцатилетия. Закончилась спокойная и сытая жизнь королевства.

— И ее надо убить, чтобы времена года снова начали меняться? — осторожно спросила я, вспомнив, что они от меня смертоубийства и ждут. Можно подумать, это так просто! И почему сами злую ведьму не уничтожат?

— Да бесполезно ее убивать, это не даст восстановиться естественной смене сезонов.

Я аж выпрямилась на стуле и радостно заулыбалась. Не надо никого убивать? Прекрасно!

— Если убить Вигдас, то так все и останется. Пробовали сотни магов моего королевства и других тоже восстановить ход сезонов, но тщетно. Слишком сильное проклятье она наложила.

Короля драконов поморщился и в его глаза взметнулся огонь ненависти.

— А если ей как-то пригрозить или дать то, что она хочет? Ведьма же зачем-то это сделала? — наклонилась к Ксандру и окунулась в яркий аромат амбры его парфюма. Мне очень понравился запах, я чуть было шумно не вдохнула, но вовремя сдержалась.

— Бесполезно, — нервно дернул головой дракон, от чего его шелковистые волосы красиво упали волной на плечи. — Ее заклинание пытались разобрать по молекулам много магов. Вигдас сплела проклятье так, что если мы как-то ее заставим снять, пытками, например, то оно станет еще прочнее.

У меня лицо вытянулось от последних слов. Точно! В этом мире пытки, наверное, законны — по типу нашего Средневековья. Ох, не хочу я тут кому-нибудь не угодить случайно. Я боли очень боюсь.

— Заклинание Вечной Зимы завязано на пророчестве, — объяснил король.

— Что за пророчество? — заинтересовалась я.

— Хм… — Ксандр печально мотнул головой. — От него пострадал мой родной брат.

— Что? — ахнула я и схватилась за сердце. Да, такая эмоциональная я. — Вигдас его убила?

— Не совсем. Пойдем покажу.

Глава 7. Чеширский кот и спящий красавец

Король драконов завел меня в комнату, которая расположилась в одной из башен замка. Ее дверь охраняла стража. Король раздвинул тяжелые синие портьеры из бархата и свет упал на широкую кровать с балдахином. На ней лежал бледный парень, примерно моего возраста. Лицо очень было похоже на Ксандра.

— Ларсо — мой родной брат. Спит непробудным сном уже семь лет. Мать сильно заболела, так переживала от горя.

Красивый у него брат! Мужественные черты лица, чуть пухловатые губы, тонкий нос и высокий лоб. Только волосы черные, почти до пояса выросли.

Он будто просто спокойно спал, только веки не подрагивали и грудь еле заметно вздымалась.

— А что случилось с ним? — не отрывая взгляда от Ларсо, спросила дракона.

— Вигдас! — зло выплюнул имя ведьмы Ксандр. — Она решила меня отравить, но попало брату!

Я не мешала рассказу и не задавала вопросов, ждала, что дальше расскажет король.

— Мерзкая ведьма принесла мне пирог яблочный, в знак примирения после нашей ссоры. Но она коварно задумала план мести, а брат первый схватил кусочек пирога и съел. И через несколько минут упал без сознания. И больше уже не приходил в себя.

У меня глаза полезли на лоб. Еще одна сказка! Так, может, это вообще, судя по всему и не сказки? В их мире это были реальные истории! А писатели просто умеют заглядывать за пелену в другие миры? Ведь писатели фэнтези сами не от мира сего, видят все в своей голове, как фильм. Многим снятся истории, а это они блуждают мысленно в других мирах, получается!

— Спящий красавец! — протянула я. Король на меня недоуменно покосился.

— Ну... так-то да, красивый у меня брат.

Он не понял. Это как в Белоснежке? Злая колдунья тоже отравила ее яблоками. Кстати!

— А где сейчас Вигдас?

— Пока мы пытались помочь брату, она сбежала и засела у себя в замке. Но к нему перекрыт путь. Надежный магический кордон. Мы уже много раз пытались ее атаковать и достать оттуда, но тщетно.

Я печально вздохнула.

— А я вам зачем?

— Исполнить пророчество ведьмы, — ответил Ксандр и пристально на меня посмотрел.

— А как? — сжалась я от нехорошего предчувствия.

— Сначала тебе надо в полной мере овладеть своей магией — силой Феникса. Завтра же попробуем тебя этому научить.

И все. Больше ничего не сказал. А я не стала спрашивать — не собиралась никого убивать. Потом разберусь, как с этим быть.

***

— Завтра утром, после завтрака я тебя буду ждать в парке.

Ксандр проводил меня в покои и остановился возле дверей. Его глаза сияли холодным светом, но красивым и притягательным.

— Спасибо, ваше величество, — улыбнулась ему, а он поцеловал в ответ мне руку. Мягко прикоснулся губами к моей коже, нежно и тепло, будто лучик солнца поцеловал. У меня тут же щеки запылали аки у девиц девятнадцатого века. Ну, так можно понять, мне впервые жизни поцеловали руку! Да еще и сам король, и вообще, еще хлеще — дракон!

— Доброй ночи, ваше величество!

— Для тебя Ксандр, — сказал мне король, не выпуская мою руку из своей.

Ого! Вот это честь и приятно, если честно.

Я зашла в выделенные мне покои и вздохнула. И радостно было и одновременно грустно. Я одна в другом мире, почему-то здесь я птица. И сердце очень быстро стучало от короля, который мне безумно понравился с первого взгляда, такого я никогда не испытывал в своем мире.

Я обходила комнату за комнатой, рассматривала богато обставленные покои. Было всего три просторные комнаты и ванная.

— Вот как быть фениксом в чужом мире! Почетно, получается, — хмыкнуло невесело, наливая воды в ванну.

Когда я погрузилась в тепло, даже почти горячую воду, от которой исходил аромат хвои из-за добавленных масел, блаженно закрыла глаза. Очень захотелось спать и во избежание утопления, я вышла из ванной, закутавшись в мягкий уютный халат, который мне заботливо кто-то повесил на стене.

Я легла в мягкую постель, поглазела на бархатный балдахин, подумав, есть ли там клопы и не сожрут ли они меня ночью. Ну, а что? Всем известно, как жили вплоть до двадцатого века. Но этот дворец с водой, ваннами, чистый, так что надеюсь, что на меня сверху не посыплются тараканы и всякая мерзость. И только было я успокоилась, и почти заснула, как прямо в ухо меня спросили:

— А где, это Чеширск?

Я подпрыгнула от испуга и захлопала глазами. Антуан — очень умный дворцовый кот сидел на кровати и его зеленющие глаза ярко горели в темноте.

— Что ты тут делаешь? — воскликнула я, затягивая руками ворот халата.

— Понимаешь, мне надо точно знать, есть ли еще такой кот, как я. Потому что вдруг из вашего мира его также притянет сюда как тебя. — Нервно дернул он хвостом

— Конкуренции боишься? — прищурилась я, усмехнувшись.

— Нет, конечно! Никто никогда не сравнится в уме со мной! — возмущенно воскликнул котяра. — Но все же, расскажи мне о нем.

— Ну, кот из Чеширска тоже очень умный и замечательный, он белый и любит тирамису. Хорошо играет на фортепиано и великолепно поет, — начала привирать я. А нечего ему зазнаваться! Пусть знает, что у него есть конкурент!

Глава 8. Золушка без тыквы и белоснежка-разбойница

Первые лучи утреннего солнца робко заглянули в окно, один особенно смелый солнечный зайчик, словно озорной малыш, тихонько коснулся моей щеки… Вот так я бы хотела проснуться, но из сна меня вырвал гомон громких голосов, доносящийся из зала моих покоев.

— У меня зима в сердце, на душе вьюга, — кто-то выл дурным голосом. Подозреваю, что какой-нибудь Наф-Наф.

— Зима в сердце Ксандра, на душе короля вьюга, — кто-то из гномов уже переделал слова песни.

— Тише! Вы разбудите Дану! — прикрикнул вовсе не тихо Емуль.

— Отдай! Тут есть песня про кота! — раздался голос Антуана. Судя по звукам, началась потасовка между ученым котом и гномами. И выиграл, судя по всему, котяра. Может, умом всех там одолел.

— Ты не такой как все, ты работаешь в офисе! — заорал кот.

Ну, все, с меня хватит! Я встала, поправила халат и босиком пошлепала к двери. Открыв ее, попыталась переорать всю честную компанию, зачем-то припершуюся ко мне с утра пораньше.

— Да прекратите вы! Хватит! И что вы вообще тут делаете?

Вся честная компания зависла в тех позах, в каких я их застала. Гномы тянули кота за хвост, пытаясь вырвать музыкальный кристалл, который он держал всеми лапами, зависнув в воздухе на полтора метров выше пола. Бля танцевала на столе между серебряным чайником и вазой с фруктами. А Емуль держал в руках большой букет роз.

— Ой, Дана! Доброе утро! — просиял маг и вручил мне букет, сунув прямо в нос, от чего я громко чихнула.

— Привет! — крикнули гномы и кот.

— Выключите немедленно музыку! — Я злилась, потому что с утра не люблю громкие звуки.

Кот обиженно надулся и поставил кристалл на стол, рядом с Бля. Гномы послушно сели на диван и сложили руки на коленях, будто первоклашки перед строгой учительницей.

— Даночка, проходи, мы тут тебе поесть принесли. Много всего вкусного! А потом мы тебе сошьем платье! Тебе же сегодня магии учиться!

Емуль выдвинул стул, помогая мне усесться за накрытый стол. Чего только мне не принесли на завтрак!

В центре стола возвышается горка поджаренных тостов до золотистой корочки. Они источали умопомрачительный аромат свежеиспеченного хлеба, промасленного ароматным сливочным маслом. Рядом на белоснежной фарфоровой тарелке лежала яичница-глазунья, чьи желтки сверкали жидким янтарем, окруженные нежными, словно шелковыми, белками. Копченый бекон и ветчина, нарезанные тонкими ломтиками, украшены ароматными пряными травами. В супницах была подана белая фасоль в томатном соусе, жареные шампиньоны и кубики картофеля.

Никогда я столько не ела на завтрак, максимум пару бутербродов с сыром и кофе. М-да… Хорошо во дворце короля жить.

Внезапно почувствовала легкое прикосновение к ноге — заглянув под скатерть, увидела маленькую Бля.

— Она любит тосты с ветчиной, — ласково гладя на умильное создание, произнес Емуль.

— Ой, — спохватилась я. — Садитесь со мной завтракать!

Не прошло и секунды, как гномы подтащили стулья и кресла к столу. Антуан схватил кусок ветчины и уселся на камин, предварительно спихнув оттуда канделябр, хорошо хоть не с зажженными свечами. Емуль устроился рядом со мной и посадил Бля к себе на колени.

А я с досадой подумала, что мне ничего не хватит и я останусь голодной с такой оравой, и быстро положила себе яичницу и пару ложек белой фасоли на тарелку.

— А у вас есть Белоснежка? — прожевав очередной кусок, поинтересовалась у гномов. Закономерная мысль, раз тут многое по нашим сказкам.

У гномов округлились глаза, и они перестали есть.

— Ты откуда про нее знаешь? — нахмурился Емуль.

— Так у нас в сказке про семерых гномов она есть, — пожала плечами и отпила глоток кофе.

— Она просто тварь, — процедил зло один из гномов.

На что я поперхнулась и еле откашлялась.

— Белоснежка — невероятная стерва! — гневно вскрикнул другой гном.

— А что такое случилось? — вопросила я сиплым от кашля голосом.

Маг решил мне пояснить:

— Как-то раз, Белоснежка пришла в дом к гномам, где они тихо и мирно поживали, втерлась к ним в доверие, мол, мне негде жить, выгнала меня злая мачеха из дома. Попросилась пожить у них, за что пообещала им стирать и готовить. Но она обманула гномов! Они же работали в шахтах и добывали золото. А эта дрянь украла его! Просто нагло сперла!

Гномы вскочили и взбудоражено загалдели, вспоминая Белоснежку нелестными словами.

— Гномы пришли жаловаться на нее Ксандру Великому, тот объявил Белоснежку в международный розыск. А я пригласил их к себе помощниками. Вот теперь мы вместе.

Так, в этом мире сказка пошла не в ту сторону.

— И что, белоснежку нашли? — поинтересовалась я.

— Нет. До сих пор ищут. Думается мне с такими деньгами, вырученными за продажу золота, она уже загорает на пляжах Мальдивании.

Я понимающе покачала головой.

Тем временем, объевшаяся Бля, заснула на руках придворного мага.