Огненный Лес

Введение

Знаете это чувство? Первое чувство последней любви. Когда в очередной или в первый раз ты влюбляешься в человека. И эта любовь - искренняя, страстная, всепоглощающая, и опасная. Ты можешь этого не понимать, не принимать, но внутри это ощущается сразу. Но когда ты будешь готова прислушаться к разуму, чтобы отпустить эту ядовитую любовь из своей жизни - будет уже поздно. Обычно бывает именно так. Потом все твоё сознание ломается, гнётся, меняется. Оно рассуждает так: “Мне было больно. Очень больно. Я не допущу этого снова. Я должен защитить своего человека”. Кто-то справляется, и жизнь действительно начинает меняться в лучшую сторону. Такие люди, как правило, расцветают после полученной в душу раны. Словно эту рану они зашили золотыми нитками, а вокруг посадили цветы. И теперь то место, где когда-то жгло и шипело багровыми следами, выглядит совсем иначе. Эта рана стала похожа на волшебный портал из сказок, всё вокруг него и он сам сияет, блестит, и вселяет надежду на лучший мир. Теперь он помогает своему человеку - быть не таким наивным, но и не терять свой внутренний свет и любовь. Однако, есть и другие. Те, кто правда пытался, но не смог. Не смог исцелить свою душевную рану. Возможно, помимо боевых действий в любви, и остальные аспекты их жизни были к ним суровы. И сила их внутреннего света была не такой крепкой, как у тех, кто сумел себя исцелить. Их тоже можно понять. Но как это больно - наблюдать за людьми, и понимать, что если бы не тот опыт, сейчас и они бы сияли. Ведь это внутреннее сияние, свет души чувствуется всегда. Когда ты смотришь на неудачное фото красивого человека, ты не говоришь, что он некрасив, а понимаешь, что это фото - неудачное. Так и тут. Ты смотришь на закрытого, агрессивного, или потерянного человека, но видишь суть. Она проскальзывает между строк, в глубоком взгляде, в грустной улыбке. Ты понимаешь - этот человек прекрасен, но ему сделали больно, и теперь его свечение погасло. Чего стоят легенды и истории “злодеев” из мифологии всего мира. В большинстве случаев они не рождались “злыми”. Такими их сделали судьбоносные трагедии, предательства, боль. Есть среди них и те, кто даже став “злодеем” импонирует читателю, наблюдателю. И далеко не все. Нет. Ведь, повторюсь, оно ведь чувствуется - внутреннее свечение, искра души. Ты понимаешь, что этот персонаж прекрасен. Просто ранен и не излечен. Ранен.

Слышали ли вы о таком мифическом существе как “вила”? По большей мере о ней известно из южно-славянской мифологии. Но и у восточных славян можно найти редкую информацию об этой славянской красавице. Как правило, вила - это очаровательная девушка с длинными распущенными волосами и крыльями. Она носит длинное платье или покрывало, под которым скрываются копыта. Они тесно связаны с природой. “Вилы могли летать, обитали в горах. Они владели колодцами и озёрами, обладали способностями «запирать» воды. Если отнять у них крылья, они теряют способность летать и становятся простыми женщинами”. Лично у меня, вила ассоциируется с образом пегаса и единорога. Так же прекрасна и чудесна, но может показать и обратную сторону. Преимущественно, она наделяется положительными свойствами. Она помогала сиротам и обиженным, по-доброму относилась к людям. Они могут лечить, предсказывать смерть, хоть и сами не бессмертны. Однако, как это обычно происходит в нашем мире, находились люди, которые даже таким чудесным созданиям умудрялись причинять зло. И в таком случае, вилы могут мстить обидчикам, жестоко наказав. И даже могут убить одним взглядом. Также, у западных славян вилы описываются как умершие девушки, которые не могут упокоиться и способны причинить зло тем, кто их обидел при жизни.

Однажды, я встретила одну очень красивую девушку. Долгое время мы с ней общались на разные темы, постепенно сближаясь. Тогда я уже была студенткой филологического факультета, и увлекалась направлением славянской мифологии. И узнавая её как личность, я все чаще задумывалась о том, что если бы всё, что мы знаем из мифологии, было правдой и существовало в нашей реальности, то эта девушка была бы именно вилой. Возможно, на это повлияло мое увлечение мифологией, но после этой мысли я волей неволей стала каждого встретившегося мне человека сравнивать с разными мифологическими существами, о которых я знала. Это натолкнуло и вдохновило меня на создание подобного романа. В нем вы прочтете истории, может быть и в жанре фэнтези, но честные правдивые. Правдивые, потому что я в них верю. Правдивые, ведь вдохновение на них приходило неспроста. Реальность часто как мечта. Важнее среди всех главенств - несовершенство совершенств и неправдивость правды.

Часть 1. Кибела. Глава 1.

Меня зовут Кибела. Я - Вила. Та, про которую вы могли читать в славянских мифах. Но настоящая. Моя история и мои силы слегка отличаются от описанных в мифах. Но, справедливости ради, стоит отметить, что и от своих сородичей, других вил, я тоже отличаюсь. Я сильнее их. И, более того, спустя века, это именно я раскрыла нашу силу, улучшила её, усилила способности. Я воспитала достойных наследниц и наследников, которых оставила следить за созданной школой после того, как сама ушла на покой со своим любимым. Но обо всем по порядку. Начнем, пожалуй.

Пять с половиной лет назад. Окрестность Огненного леса и Озера Равновесия. Недалеко от города Д.

Я закрыла свои глаза и сделав глубокий вдох, сдула со лба длинную черную прядь. “Этот последний на сегодня”. Руки мои были окрашены алым цветом, но смывать я с себя его не собиралась. По крайней мере, сейчас. Мне необходимо было проживать каждый подобный опыт сполна и давать себе хотя бы час на то, чтобы все осмыслить. Вдруг, я снова что-то пропустила? Вдруг, я снова совершу ошибку, которую буду себе прощать еще несколько сотен лет? Не могу такого позволить больше. Я хочу, как раньше. Но как раньше уже не будет. Никогда. Может, оно и хорошо, с другой стороны. Ни у одной девушки в моем лесу больше никогда не разобьется сердце. Пока я жива, пока я помню. Тело инкуба под моими руками двигалось в судорогах, сопровождающимися отвратительным писком и пустыми обещаниями мести, что означало его скорый конец. Инкуб сказал: Я найду тебя. И ты ответишь за то, что забрала моё сердце и найденные мной. Ох, как бы я была рада, если бы моему существованию действительно бы пришел конец. Однако, такие низкосортные демоны, как инкубы и суккубы, не представляют для меня угрозы. Ведь я была человеком. А теперь связана клятвой с высшими силами. С теми, до которых не всем дано добраться. Моя клятва не на продаже души, не на крови, и не на мести построена, увы. Её ядро - любовь. Но вера моя в то, что я наконец верну себе и ему это простое, но сложное чувство “любовь”, уже почти иссякла. Я даже больше не ощущаю его в этом мире. Хотя раньше я чувствовала, что где-то там он ходит, ждет, и ищет, также как и я. Я ощущала его присутствие, душу, запах, и глаза. Ох, эти бездонные зеленые глаза, в которых я когда-то утонула с жадностью и упоением. Увижу ли я снова их? Или тот миг у водопада был последним нашим общим мгновением? Все эти триста лет я надеялась, ждала, и честно выполняла свои обязательства перед духами, лишь чтобы снова вдохнуть его запах, обнять, и утешить наши сердца исцелением любви. Но в последнее время я боюсь. Я теряю веру и не понимаю, что я вообще делаю? Правильно ли всё это? Или стоило тогда его забыть, чтобы быстрее встретить его вновь переродовишись? Я готова ждать хоть тысячу веков, если точно буду знать, что встретимся мы вновь, оба помня друг друга. Но эти два месяца меня не отпускает чувство тревоги, чувство страха, что его больше нет, что все это зря. Потому что я больше его не чувствую, не ощущаю, и почти не жду. Если мои опасения правдивы, то я никогда не перестану быть вилой. Поэтому угрозы этих мелких и ничтожных суккубов и инкубов для меня не более чем сказки на ночь.

Духи дали мне имя Кибела. Так звали древнегреческую Великую Богиню-мать, которой приносили в жертву мужскую плоть. Забавная получилась аллегория. Ведь, я должна охранять свой лес и влюбленных посредством жертвоприношения сердец инкубов, суккубов, и просто отвратительных людей, решивших поиграть с чистыми намерениями светлых, полюбивших душ. Сохранять справедливость любви, пока моя любовь не найдет меня - то, чем я занимаюсь последние триста лет. А как меня звали в моей человеческой жизни я уже и не помню. Но имя моё помнит он. И если меня он найдет, по имени вновь позовёт - то магия и темнота с наших душ наконец-то спадет.

Лес, который я охраняю, непосредственно связан с нами и историей нашей любви. Поэтому я его не покидаю. Ведь однажды, его душу притянет сюда необъяснимое притяжение. И он всё вспомнит и поймет, в каком бы обличье он ни был. В теории, я могла бы искать его и сама, покинуть лес, и посмотреть другие города. Но верное сердце не позволяло мне так поступить до сегодняшнего дня. Девушка, которую пытался обмануть убитый сегодня инкуб, поведала мне о внешнем мире. И я вдруг впервые заинтересовалась тем, что же там происходит, за пределами леса. Может быть, если я расчищу ему дорогу от темных сил, он быстрее до меня доберется? Или вдруг, он ищет меня в других, похожих на наш лес, местах, а я и не знаю, сижу тут и выжидаю. Так как вера моя стала постепенно угасать, и я больше его не ощущаю - я задумалась о том, чтобы покинуть временно наш лес, и осмотреться. Время от времени я совершала такие вылазки на протяжении этих трехсот лет, чтобы наблюдать за изменениями в мире, за прогрессом человечества, и за угасанием мифической стороны нашего мира. С течением времени люди стали все меньше верить в наше существование. Но справедливости ради, стоит отметить, что и мы стали меньше интересоваться тем, чтобы явить себя миру. Мы стали жить как обычные смертные, если, конечно, ситуация не требовала вмешательства наших сил. Так и я не любила появляться в обществе, предпочитая оставаться в тени нашего леса. Думаю, меня тоже можно понять, ведь вила по своему существу обладает манящей красотой, которую обычный человек чаще всего не способен адекватно воспринять. Это приводило к ситуациям, когда мужчины становились безумными, увидев меня. Они совершали жестокие поступки, желая овладеть мной. Мне, в свою очередь, приходилось наказывать их. Поэтому, не появляясь в социуме, я лишь старалась избегать подобного. Одного моего взгляда достаточно, чтобы убить человека. Мантии, маски, шапки, очки, и прочая атрибутика для скрытия внешности помогала не всегда. Потому что такова моя природа. Люди сначала ощущают энергетику, а потом волею неволей обращают внимание и на внешность, даже если я её пытаюсь скрыть - люди видят. Поэтому я не была за пределами леса уже около ста лет. Но сегодня послушав девушку, я решилась на еще одну вылазку. Поскольку, выслушав её, мне показалось, что за последние сто лет в обществе произошли изменения. Что ж… Раз его я даже не чувствую сейчас, пожалуй можно и рискнуть.

Глава 2.

Они встретились неожиданно. Он не был похож ни на одного из её бывших мужчин. Горячие взгляды сразу дали понять обоим, что это их человек.

Но оба были ранеными, оба прошли через свой опыт на минном поле любви и жизни. Поэтому оба решили сначала друг друга изучить. Но как бы они ни старались скрыть свои чувства, их химия ощущалась даже через их маски равнодушия. Даже тем, кто смотрел на них со стороны. Даже тем, кто не смотрел, а подглядывал. А может, им даже было виднее, чем двум этим оглупевшим мудрецам. И, может, сразу они не поняли своих чувств, потому что они не были похожи ни на что до этого ими пережитое. Это было смесью желания, страсти, любви, нежности, уважения, восхищения, трепета, желания заботиться, обнимать, дружить, не отпускать никогда, и страха потерять. И ведь именно так они и представляли это прекрасное чувство, любовь. Но с первого раза распознать его не сумели. Как забавно. Оглупевшие мудрецы.

Так началась история Радмилы и Велимира. Велимир (“великий мир”) и Радмила (“милая радость”) встретились в день Ивана Купала, когда юноши и девушки совершали обряды и веселились в Огненном лесу, что находился у Озера Равновесия. Велимир был уважаемым воином, а Радмила - загадочной сиротой, что появилась на пороге Огненного леса в плетеной корзине совсем младенцем. Тогда её приютили староста деревни со своей женой и тремя сыновьями. Но жизнь её была отнюдь не сладка после этого. Девочка росла, как обычный ребенок. Однако, когда ей исполнилось тринадцать, вся её семья сгорела заживо в собственном доме. Она тоже находилась в доме, но огонь её не тронул, словно была она оберегаема высшими силами. Конечно, жители деревни сразу же навесили на неё клеймо ведьмы и сторонились Радмилы, считая опасной. Но в один день всё изменилось, когда на деревню Огненного леса напали хазары. Мужчины и юноши как раз тогда только возвращались со сражения, и деревню было некому защищать. Хазары безжалостно крушили всё живое и неживое. И вот очередь дошла до хижины Радмилы, которая теперь находилась у самого входа в лес на окраине деревни. Силы, оберегающие девочку, вновь спасли её, а вместе с тем и жителей деревни. Необъяснимое что-то начало твориться, как только Радмиле стала угрожать опасность. Хазары один за одним начали задыхаться и падать на землю. Они не умерли, но были оглушены в достаточной мере, чтобы связать их, пока не вернутся мужчины. С тех пор жители деревни благословили Радмилу и она перестала быть изгоем. Ей тогда было четырнадцать. И хоть она уже и научилась за прошедший год добывать себе еду сама, было приятно получать помощь и поддержку и от односельчан теперь. Ведь, все таки она была обычной девочкой-подростком, которая не понимала что и почему с ней происходит. С тех пор, матери хотели женить своих сыновей на Радмиле, чтобы защитить весь свой род. А молодые девушки тянулись к ней, чтобы теперь получить её благословение на удачную любовь. Сколько бы Радмила ни пыталась объяснить им, что она не понимает сейчас свою силу и как ею пользоваться - мамы сыновей и девушки продолжали надеяться и уповать на её силу. Настоящих друзей и любовь она так и не нашла до своих семнадцати, пока не встретила его.

Велимир со своей дружиной возвращались тогда с удачных сражений и решили заглянуть по пути на праздник Ивана Купала в деревню Огненного Леса, о котором уже была наслышана вся Русь Киевская. По слухам, там жила ведьма, которая оберегала деревню и убила напавших хазаров одним своим взглядом. Велимиру и его дружине было интересно посмотреть на ту самую ведьму.

Венки, плывущие по озеру Равновесия. Костры, горящие в Огненном лесу. Девушки в белых, свободных платьях с чудными узорами. Юноши, переглядывающиеся с озорными красавицами. Кто-то прыгает через костёр. Кто-то плетет венки и косы подругам. Кто-то гадает на суженого по обрядам, переданным от матери к дочке. Слух о том, что в деревню Огненного леса приехали Велимир со своей дружиной, быстро разлетелся по округе. Мамы выпустили даже своих самых юных дочек. “Вдруг, приглянется одному из уважаемых воинов нашей Руси”. Девушки незамужние стали искать глазами Велимира, о смелости и красоте которого молвили многие. И вот, они зашли с дружиной в лес. Все разбрелись кто куда. А взгляды девушек были направлены на бравых воинов, ища их предводителя, Велимира. Но Велимир словно не замечая вокруг никого, искал глазами лишь одну. Где же она? Та юная ведьма, о которой слухами земля полнится. Он спросил у одного, у другого, ожидая увидеть мрачную внешность ведьмы. Но вот ему показали, где она сидит, и как её зовут. Это она? Ведьма, серьезно? Выглядит словно ангел, сошедший с небес. Или это её магия так действует? Не понимаю. Велимир действительно не понимал тогда, что их встреча судьбоносна, и что чувства, зарождающиеся в нём - это лишь начало их огромной любви. А сейчас он впервые наблюдал за ней и весь шум внешнего мира вдруг утих. Лишь мысли о ней сейчас заполонили его голову.

Радмила сидела поодаль от всего празднества, и улыбаясь наблюдала за весельем и обрядами, сидя у старого клёна. Словно действительно она была стражем, охраняющим лес и озеро. В длинных черных волосах её отражался блеск луны. Её глаза с синим, голубым, и бирюзовым отливом словно повторяли цвет Озера Равновесия. Губы были пухлыми и сочно-розового цвета, словно безмолвно молили прикоснуться к ним. Изумрудного цвета выкройка на её платье словно намекала на деревья и траву в Огненном лесу. А сплетенный накануне венок с анемонами из её личного сада лишь дополнял её образ лесной нимфы и добавлял некой особенной лиричности её натуре.

Внезапно она подняла глаза, и их взгляды встретились. Улыбка спала с её лица, а глаза вдруг стали очень задумчивыми и отливать синим цветом всё сильнее. Казалось, что в этот миг она видит какое-то важное видение. Но на самом деле, она впервые почувствовала что-то, лишь взглянув на Велимира. И в тот момент ей стало очень страшно и одновременно с тем необычайное спокойствие начало обволакивать её сердце и душу. Кто это? Что это за чувство? Почему я не могу оторвать от него глаз? Мне бояться или расслабиться? Что же это такое…

Глава 3

Итак, я решилась на ещё одну вылазку в общество. Я знала, что в убывающую луну мои силы вилы ослабевали, и я становилась почти обычной девушкой. Поэтому свой выход я запланировала именно на этот период лунного цикла. Я заранее подготовилась. Стерла память девушке, которую спасла от инкуба накануне. Взяла свою мантию в пол, чтобы скрыть свои крылья и копыта, на случай если они решат показаться. И надела самое неприметное серое платье, которое при этом было соткано мной в затмение из лунного света, благодаря чему обладало способностью скрывать магические особенности моей сущности, отталкивая от меня взгляды смертных, особенно, мужчин. Я впервые надевала это платье, и очень надеялась, что на этот раз мой выход обойдется без кровопролития и наказаний.

Огненный лес за эти триста лет побывал в разных ролях. После смерти моей человеческой плоти, и появления Кибелы, все жители разбрелись кто куда. Потому что Огненный лес всячески защищал мое новое воплощение от глаз людей из моей прошлой жизни. Поэтому на следующие триста лет проход в лес для их потомков тоже был заблокирован. Не знаю, сколько это ещё продлится, но понимаю, что Огненный лес не сделал бы этого просто так. Значит, они того заслужили, и мне действительно лучше с ними не пересекаться. После того, как последние односельчане покинули Огненный лес и окрестности Озера Равновесия, люди сюда заходили редко. Через десять лет после моего возвращения в мир как Кибелы, энергии магии в нашем лесу достигли своего пика. И все сверхъестественные существа, даже находившиеся далеко от леса, стали ощущать энергию, появившуюся из-за моего воплощения. Поэтому люди не обжили когда-то кипящую жизнью деревню Огненного леса. Ведь жить здесь для обычных смертных порой было страшно теперь. Темные пытались использовать новосозданную энергию в своих целях, но лес и моя аура не позволяли. Я теперь не была обычной девушкой, и даже сущность вилы была уже лишь частью меня. Боги в ответ на мои страдания и мольбу дали мне больше сил и магических возможностей. Теперь я стала бессмертной и более могущественной, чем обычные вилы. Возможно, поэтому мне и дали имя Кибела. Это стало и моим благословением, и моим проклятием. Только когда я вновь встречу его, я вновь обрету свою душу, а значит и способность умереть. А до тех пор я обязана оберегать наше место силы, наш Огненный лес, в котором когда-то зародилась и трагично закончилась наша любовь. Всем тёмным, кто ступал на землю Огненного леса с дурными намерениями, пришлось несладко, ведь они встретились со мной. Они были наслышаны о том, что здесь обитает ведьма, вила. Но они не знали, что у меня есть особые способности и защита от высших сил. Одного взгляда не хватало, чтобы убить их. Но хватало, чтобы подчинить их сознание. Гордыня не позволяет им сдаться и по сей день в наш лес наведываются разные представители тёмных от инкубов до Виев. Да, их несколько, и они обладают способностями, схожими с моими - убивать взглядом, например. Возможно, когда-то я бы и испугалась их, но сейчас я знаю, что даже Вий не способен причинить мне вред. Иногда я сомневаюсь, что у меня вообще была эта человеческая жизнь и любовь, за которую я борюсь по сей день. Может быть, это всё было иллюзией для создания мифического существа, то есть меня? Но эта мысль всегда быстро обрывается, когда я смотрю на своё запястье. На нём горизонтальный и вертикальный шрам. Единственное, что никогда не заживает и всегда напоминает о реальности произошедшего и происходящего. Ты реальна, Кибела. И твоя трагедия любви в человеческом обличии тоже была реальностью когда-то. А что делать дальше - ждать или сдаться - это лишь твой выбор, милая, тебя никто не осудит. Звучит в голове заботливый голос исходящий одновременно извне и изнутри, из прошлого и будущего “сейчас”. Помимо тёмных, в мой лес с тех времен наведывались и безобидные мифические существа, которым требовалась защита и которые ожидали её от меня, поскольку тоже чувствовали силу энергии, исходящую от Огненного леса, Озера равновесия, и новосозданной вилы Кибелы. Но в отличии от темных они не пытались присвоить эту энергию, а лишь желали находиться подле неё, то есть и меня тоже. Каждый мой выход сопровождался любопытными кроликами, через которых за мной наблюдал Леший со своей свитой. Все нормально, я подготовилась и скоро вернусь. Мысленно произношу я, зная, что лес меня услышит и передаст послание Лешему. А он останется за старшего в моё отсутствие, и предупредит остальных быть осторожнее с тёмными, ведь хранитель временно отсутствует.

Выйдя из леса я сделала глубокий вдох. Выдох. Окинула взором лес и поднялась вверх над ним. Посмотрела на озеро и высокий клен, растущий посреди него. Я скоро вернусь. Повернулась в другую сторону. Мысленно ступила в ближайший город. И вот, я уже там. Ведь помимо прочего, я обладаю крыльями, которые хоть и не всегда видны, но всегда могут телепортировать меня в любое место. Шаг сквозь толпу, еще один шаг. Глаза в пол, опасаюсь поднять. Дохожу до места, где сто лет назад была таверна, и решаюсь осмотреться. Капюшон спадает, и… Я удивлена. Движение города не меняется. Взгляды людей не направлены на меня. Неужели “волшебное” платье сработало? Если так, я рада. Я снимаю мантию, и изучаю изменения в мире. Вместо карет с лошадьми на дорогах машины. Вместо пышных платьев девушки могут носить, что пожелают, даже мужскую одежду. Вместо книг и вееров в руках людей смартфоны и другие гаджеты. Я наслышана о них и обо всем, что происходит в современном мире. Беседы с путниками прошли не зря, надеюсь. Этот маленький город когда-то был пустырём, а теперь его и маленьким не назовешь. Высотки, кофейни, клубы, бизнес-центры. Жизнь здесь кипит, идя в ногу со временем, и не собирается останавливаться. Думаю, большинство людей здесь знать не знают о существовании другой, мифической стороны этого мира. Интересно, как бы они отреагировали, если бы я прямо здесь и сейчас распустила свои крылья? Пробегает в голове глупая шутка. Но лишь мгновение и всё вокруг внезапно меняется, замедляется. Что происходит? Не поняла. Не успеваю я подумать что-то ещё, как обернувшись, врезаюсь в чью-то грудь. Чьи-то руки, быстро среагировав, придерживают меня за талию. И чей-то голос говорит: Извините, задумался. Вы в порядке? Мой разум мутный и я не сразу понимаю, что это не случайность. Я поднимаю глаза и непроизвольно хмурюсь, начиная тяжело дышать. Зеленые глаза, это ведь они? Мои зеленые глаза, по которым я так долго тосковала. Я ни с чем бы их не спутала. Но молодой парень, не дождавшись ответа, с немым недоумением посмотрел на меня, оставил на месте, где я стояла, и пошел дальше по каменистой тропе узкого города Д.

Глава 4.

Сквозь гущу шумящих юношей и девушек он видел только её, а она смотрела лишь на него. Они шли друг к другу словно завороженные. Не отводя взгляда, не отвлекаясь ни на что больше. Они знали, что нашли что-то, что терять нельзя. Привет. Нежно прозвучало одновременно с уст молодых людей, когда они достаточно приблизились. Оба смущенно улыбнулись. Она - опустив взгляд. Он - смотря на неё. Некоторое время они просто безмолвно смотрели друг на друга, а потом пошли к озеру Равновесия. Там они болтали до рассвета, узнавая друг друга, общаясь обо всём и ни о чём. В какой-то момент их руки случайно соприкоснулись и одного этого прикосновения было достаточно, чтобы пустить трепетную волну по телу. Доныне неизвестное ощущение почувствовала Радмила, смотря на Велимира. Широкие плечи, высокий стан, кудрявые волосы цвета колосьев, и эти глаза, от которых всё внутри трепетало. Его глаза были по-кошачьи зелеными, ресницы густыми и длинными, что любая дева позавидовала бы такому роскошному взгляду, как у него. В них она видела и траву, и деревья, и рассвет, и закат, и огонь, и воду. Словно его глаза были отражением всех природных стихий. В то же время необъяснимое ощущение спокойствия и защиты дарил этот зеленый цвет. Смотря в его глаза, внутри появлялось необъятное умиротворение и желание всегда за ними наблюдать. Это ощущение любви? Вот так это происходит? Радмила хоть и не завела здесь дружбы и отношений, но время от времени она общалась с ровесницами и была наслышана от них о горячем чувстве внизу живота, когда смотришь на человека, который тебе нравится, и о том, что следовало после этого. Доныне она не понимала, что это и как это можно ощущать к человеку. Но сейчас сидя рядом с Велимиром и вдыхая аромат его тела, смешанный с бризом от Озера Равновесия и запахом костра, идущего из леса, она понимала и ощущала всё, о чём раньше только слышала от других девушек.

Велимир в то же время ощущал то же самое, что и Радмила, но в то же время настолько сильные чувства одолевали его изнутри, что он не хотел предаваться страсти слишком скоро. Он хотел слушать её, узнать её, находиться рядом с ней, и просто любоваться ей.

С выходом солнца, двое сидели в тишине. Все остальные разбрелись. И в лесу, и у озера остались только они. И это случилось. И он, и она желали одного и того же. Но хотели продлить это удовольствие надолго.

Радмила стала для него самым желанным видом и самым дорогим человеком. Они с дружиной остались в деревне Огненного леса на неделю, и всё это время влюбленные проводили вместе. Но оба знали, что скоро им надо будет попрощаться. Я расскажу о тебе родным и вернусь за тобой уже как за невестой. Клянусь. Жди меня.Буду ждать и я того мгновения, когда мы навсегда соединим наши судьбы. И он не врал. Но перед парой встали непредвиденные обстоятельства…

Прошла неделя с тех пор, как Велимир со своей дружиной покинули деревню Огненного леса. Жители деревни уже знали о зародившихся чувствах и связи между Радмилой и Велимиром. И человеческая алчность, жадность, и жестокость сыграла свою роль в их трагедии. Как когда-то навешали они на Радмилу клеймо ведьмы, желая ей смерти, так сейчас они сменили одно клеймо на другое - “Хранительница”. Они сказали: Ты не покинешь Огненный лес. Как же мы без тебя? Пропадем ведь. У тебя есть совесть? Мы тебя воспитали, ты нам обязана. Однако, Радмила отказала. Она знала, что её счастье там, где он. И надеялась на понимание односельчан. Ах, если бы. Но словно позабыв всё зло, что делали они и то добро, которым была полна Радмила, её односельчане стали помехой к счастью. Возможно, это было чувство зависти, ведь Велимир был близок к государю, и мамы дочерей хотели выдать своих дочек за него, но он влюбился в эту “ведьму”. Да, теперь после её отказа быть марионеткой её вновь называли “ведьмой” и проклинали. А мамы сыновей, желавшие когда-то женить своих отпрысков на Радмиле, чтобы защитить свой род, тоже обозлились. Раз не достанешься ты нам, то никому не доставайся. Наверное, такие ядовитые мысли заполонили их токсичный разум. Радмиле вновь пришлось проходить через ад проклятий и холода со стороны односельчан. Но надежда на то, что скоро вернется Велимир, и заберет её с собой, давала ей силы.

С обратной же стороны Велимир получил благословение родителей и даже государя на свой брак с Радмилой. К тому времени прошло две недели с его отъезда. Однако, в тот же день, слухи о том, что она “ведьма”, “принесет лишь зло его дому” от односельчан дошли и до семьи Велимира с государем. Они не делали поспешных выводов. Лишь вызвали его, чтобы спросить прямо: Ты уверен? Он ответил, что злые языки могут молвить разную чушь, но он верит своему сердцу и любимой, а не им. Так они и порешили. И отправился Велимир за Радмилой на следующий же день. Но буквально за несколько верст до деревни Огненного леса, Велимир пропал.

В вечер перед пропажей Велимира Радмила вышла к озеру Равновесия, чтобы умыться и подышать, пока никого нет. Тем временем, группа парней после веселого дня вышли к озеру, но увидели Радмилу, и ядовитая мысль завладела ими. Они надругались над беззащитной тогда Радмилой, а после выбросили её в озеро. Никто её и не искал. Ведь не было ни семьи, ни желавших ей добра людей. Все понимали, что кто-то сотворил над ней зло, но никто ничего не предпринял.

Об исчезновении Велимира тоже услышали скоро. Но посчитав, что влюбленные просто сбежали вместе, и его не стали усердно искать. Родители и дружина, конечно, долго тосковали, и пытались найти его. Но Велимир словно сквозь землю упал. И спустя год, не выдержав потери единственного и любимого сына, родители его умерли с горя. Лишь спустя некоторое время, последний из жителей деревни перед тем, как покинуть Огненный лес, заметил, что прям посреди Озера Равновесия вырос огромный клён в тридцать метров высоты, в тени которого образовался небольшой остров, а на нём - синие анемоны. Слова его не были восприняты всерьез тогда. С течением времени Велимир и Радмила стали лишь легендой Огненного Леса. А память о них настоящих была стерта, чтобы воплощение Кибелы было полностью защищено теперь.

Глава 5.

Однажды я проснулась в роще леса. При мне уже было длинное белое платье с изумрудными выкройками, а рядом лежал венок с какими-то синими цветами. Тогда я не понимала, кто я такая, где я нахожусь и почему. Я прошлась босыми ногами до озера, находившегося рядом с лесом и долго смотрела в свое отражение. Вдалеке я увидела большое дерево, которое росло прямо посреди воды. Я ещё не осознавала, что есть странно, а что нормально. Но по какой-то причине это дерево приковало мой взгляд к себе и манило приблизиться. Я зашла в воду, и мои ноги превратились в копыта. Но я почему-то не испугалась вовсе, просто наблюдала за всем, что вокруг меня. Спустя полчаса я доплыла до островка, что находился посередине. По пути я снова заметила эти синие цветы, которые о чем-то мне напоминали. А когда я дошла до дерева и дотронулась, то погрузилась в сон с воспоминаниями. Когда я проснулась, я долго плакала и не могла успокоиться. Я злилась на людей, что так поступили с той девушкой. Я хотела обнять и утешить её. Но в какой-то момент пришло озарение. Эта девушка - ведь я. Те же цветы, то же платье, и та же внешность. В сердце с новой силой защемило. Слезы текли, не переставая. Я рассматривала себя, свои руку, чудные копыта и крылья. Теперь мне казалось, что меня наказали. Но за что? Я ведь просто любила и хотела побыть любимой. Или что? Что я должна была делать? И что случилось с ним? С тем парнем, что так любил меня и которым была очарована я. Он умер? Жил дальше свою жизнь? Или пропал? Это связано со мной или нет? Я посмотрела вокруг. Была тишина, ни одной живой души. Но ведь в воспоминаниях народ здесь был, хоть я и не помню их лиц детально. Я вновь посмотрела в свое отражение. Крылья. У меня есть крылья. Значит теперь я могу летать? А как это делать? Я попробовала прыгнуть, но сила притяжения сработала исправно. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Мысленно представила себя в небе. Но ничего не ощутила. Но тут я непроизвольно слегка взвизгнула от удивления, едва открыв глаза. Я действительно находилась в небе, и я летала. Боже мой. Я сделала круг, еще два. Чувство свободы окутало мою душу. Но я вспомнила, зачем я вообще пыталась взлететь и всё, что произошло до моего пробуждения. И стала летать по окрестностям нашей деревни. Никого. Ни одной живой души. Я полетела дальше, в сторону других сел и городов, доныне недоступных и неизвестных мне. Старалась лететь высоко, чтобы меня не увидели. Благо, я видела и слышала каждого, при желании. А мне нравятся мои новые способности. Скорее бы показать их ему. Я летела и слушала, летела и наблюдала. Столько разных людей, городов, сел, и нового для меня. Я ведь никогда не покидала деревню Огненного леса, пока была жива. Ждала Велимира, чтобы вместе с ним уехать невестой, женой. А меня… Да, наверное, это все таки благословение за всё, что я прошла. Сейчас найду его и полетим домой вместе. Он всё поймет, не испугается. Я в нем уверена. Я так соскучилась. Где же он? Но я не видела никого, похожего на моего любимого. Мне стало грустно и тревожно. Может быть, с ним что-то случилось? А сколько времени прошло вообще? И почему вдруг все исчезли из деревни? Я стала прислушиваться к разговорам людей, может быть услышу что-то для меня полезное? Вот скотина, опять напился?! Эй, псс, а ты слышала, Танька то беременная оказывается. Да ты что? Она же и не замужем, ай как стыдно то. Боже упаси. Митяй!!! Эй, Митяй! Скот бы надо уже пригнать то обратно, скоро время заката, давай быстрее. А то вдруг забредет в чащу Огненную, да не сыскать ведь потом, знаешь же. Знаю, знаю, трагичная история. Ой, да все это вранье, не может быть такого. Народ придумал, наверное, по пьяне. Не вранье это! Я сам видел, мне никто не верит. За один день вырос там огромный клен. Один день, один день. Она придет за мной, накажет. Я ведь им тогда самогона то дал. Наверное, я виноват тоже. Она придет, накажет. Да не слушай ты его, это бредни сумасшедшего. Запился совсем идиот. Что там с Танькой, лучше расскажи, правда ли? Да пойду я за скотом, гнать. Клен. Накажет. И я стала прислушиваться внимательнее к разговору этих людей. Оказалось, что тот “сумасшедший” - один из моих односельчан. Он рассказывал правду, но ему не верили. Я уверена, что это правда, потому что мою смерть и то, что было до этого - он описал точно. Мерзко было это даже слушать. Но, увы, это она - горькая правда. Потом он рассказывал о том, что все односельчане вдруг переехали и позабыли о своей прошлой жизни в деревне Огненного леса. Забыли всё. И про меня, и про Велимира, и про остальное. Только он помнил. А сейчас действительно сходил с ума и боялся всё забыть как они. Рассказывал он также о том, что самым последним покинул деревню, и перед этим видел как посреди озера Равновесия вдруг ни с того, ни с сего появился огромный клён с островком, на котором росли цветы, что носила я на своем венке. Рассказал он также, что, наверное, тот клён - это он, Велимир. Мол, увидел, что со мной стало, да спасти не сумел. Вот и с горя пошел он за мной под воду. На следующий день после его переезда сюда услышал он, что были найдены повешенные парни в лесу недалеко от их деревни. А как увидел их - так обомлел, это были те самые, что сотворили зло со мной. Стал он расспрашивать, как это произошло, да никто не знал. И семей у них, мол, не было. Да как не было то? Я их родителей лично знал. Но после своих слов он сам же и испугался. Получается что? И меня тоже… того? С тех пор, говорят, считают его местным сумасшедшим. Всё твердит он о своей скорой смерти, да о том, что и его она накажет. Я всё услышала, поняла, что правда, а что нет. Но недоумевала в одном - кто же их наказал? Если я спала, а Велимир, видимо, умер вместе с той мной в один день? Во мне зародилась надежда. Может быть он тоже воскрес в другом обличии, и ждёт меня? Может быть, это он - тот каратель, что наказал всех моих односельчан?

Глава 6.

Наше время.

Я решила идти за ним. Это он, я точно знаю. Быть может, душа его пока не проснулась, и поэтому меня он не узнает? Но я точно знаю, это он. Ему пришлось пройти через более тяжелые испытания после смерти, чем мне. Ну зачем же ты пошел за мной, глупенький? Я бы вернулась к тебе так скоро. Но пришлось ждать целую вечность. Я побежала за парнем, которого увидела моментом ранее. Но словно в том самом сне, толпа и шум города лишь увеличивали расстояние между нами. Я хотела крикнуть “Велимир!”, но понимала, наверняка, сейчас его не так зовут ведь, он не поймет, испугается, может. Ведь ему пришлось тяжелее. И у него не сохранились те воспоминания, что есть у меня. Что же делать? Как вернуть ему их? Ладно, жизнь сама подскажет, как тогда при моем пробуждении. Всё наладится, я уверена, я верю. Главное, что я его нашла. Всё было не зря. А почему именно сейчас? Именно здесь? Разберемся позже. Главное, не упустить, не потерять его из виду, догнать, и… Не знаю, что “и”? Познакомиться? Представиться под другим именем, мол, я обычная девушка? Что делать то? Подскажи мне, Жива, молю.

В этот момент он обернулся, и взгляд его привлекла одна девушка. Она бежала, смотря ему прямо в глаза. Словно целью был он. Погодите. Целью, и вправду был он. Но почему? Он недоумевал, но продолжал смотреть на неё, остановившись на месте. Он заметил, что её взгляд озарился теплом и улыбкой, когда она поняла, что он остановился и ждёт её. Странная девушка. Но красивая, спору нет. Может быть, я просто что-то обронил? Ладно, подождем, пока добежит. Но чем ближе она приближалась, тем тоскливее отзывалось его сердце по непонятной ему сейчас причине. Сердце начинало колотиться, а взгляд блуждал по её лицу, по телу, волосам. Боже, как она привлекательна. Может, познакомиться? Хотя, говорят, что со здешними девушками лучше не водиться. Владлен приехал сюда издалека, путешествуя. Но собирался остаться тут надолго. Он владел несколькими удаленными профессиями, и искал место, куда бы мог перебраться, чтобы наслаждаться и природой, и городским шумом. По пути в город Д. он заметил крупный лес и озеро, о которых ходили байки и легенды, и о котором он сам знал еще с детства. Его почему-то притягивал тот лес, даже снился во снах до того, как он сюда приехал. Поэтому на следующий день он собирался отправиться туда - исследовать, хоть его и отговаривали от этой безумной затеи. Местные старожилы поговаривали, что юноши там пропадают, а девушки выходят, но совсем ничего не помня. Но Владлен не боялся. Он ничего не боялся с тех пор, как потерял родителей совсем ребенком. До сих пор он помнил теплый голос матери и храбрый стан отца. Но, к несчастью, идиллия их семьи длилась недолго - родители умерли в автокатастрофе как раз таки около этого леса, когда отдыхали. Отчасти, поэтому он и приехал именно сюда. Хотел увидеть то, что видели родители перед смертью. Ведь ему тоже осталось жить недолго. Врачи диагностировали у него один из самых редких видов рака - злокачественная опухоль на сердце. Он прошел уже все виды лечения, но прогнозы были неутешительными. Поэтому, он приехал сюда не только найти место для удаленной работы с умиротворяющим видом на природу. Он приехал сюда умирать. Кроме родителей родных у него не было, а рак диагностировали ему в 23, а потому и своей семьёй он обзавестись не успел. Потому и сейчас удивился своей мысли о том, чтобы познакомиться с этой юной красавицей. Не хотелось портить жизнь девушке, ведь он знал - даже если они будут счастливы, счастье продлится недолго. Но вот она приблизилась, и он не смог сдержаться. Стук сердца можно было бы списать на рак. Но душу не обманешь. Лишь увидев её - душа отзывалась теплым чувством любви и трепета. Необъяснимо. Привет. Они вдруг синхронно поздоровались и улыбнулись. Он - опустив взгляд. Она - смотря лишь на него с улыбкой.

Он меня помнит?

Я ей понравился?

Пронеслось в мыслях у пары оглупевших мудрецов. Она смотрела на своего Велимира и не верила собственным глазам. Неужели это правда? Не сон? Как вас зовут? Снова синхронно произнесли они, как сговорились. И снова смущенно улыбнулись.

- Вообще, я сначала хотел спросить, чем я могу вам помочь? Мне показалось, что вы направляетесь целенаправленно ко мне. Подумал, может быть, я что-то обронил. Но почему-то спросил как вас зовут. Так странно. Наверное, от вашей красоты все мысли спутались, - Владлен немного смутился, ведь он не из тех, кто говорит это каждой девушке, и поспешил объясниться, оправдываясь, - Извините за прямоту, не поймите неправильно. Но… Но это правда, вы очень привлекательны. Да что ж это такое, - случайно вырвалось у него вслух. Но объяснения были ни к чему. Она и так всё понимала.

Мгновение молчаливой улыбки и взглядов были прерваны Радмилой.

- А вы не знаете, как меня зовут? Я надеялась на это, если честно.

- Что, простите? - искренне удивился Владлен, - Мы раньше встречались? Что-то я не помню вас.

И он задумался, неужели у рака пошли метастазы? Может, он и правда уже с ней знакомился до этого. Поэтому, она и шла к нему, чтобы поздороваться, а он забыл? Да нет, не может быть. По крайней мере, он надеялся, что болезнь еще не зашла так далеко.

- Да нет, забудьте. Извините. Я неправильно выразилась, - она слегка расстроилась, глубоко вдохнула, выдохнула, и произнесла, не подав виду, - Кибела. Меня зовут Кибела.

- Уау, необычное имя. Я - Владлен. Приятно познакомиться, - произнес он и протянул руку.

Некоторое время Кибела сомневалась, ведь знала, к чему это может привести, но все таки протянула руку. И… Увидела. Всё, через что он прошел в прошлых и этой жизни: Смерть родителей, детство в интернате, тернистый путь к жизни с достатком, и рак сердца… С тех пор прошло два года, но для него время тянулось, словно вечность. Боль была невыносимой. И физическая, и ментальная. На глазах у Кибелы непроизвольно появились слезы. Мой бедный Велимир. За что это ему? Даже в этой жизни не обошлось без драмы. За что? Лишь за то, что он пошел за любимой? Это действительно было слишком суровым наказанием за самоубийство. Каждая его предыдущая жизнь обрывалась рано и трагически. Словно с издевкой: Копье в сердце. Стрела в сердце. Нож в сердце. Пуля в сердце. А теперь - рак сердца. Это было слишком жестоко, но по мнению Живы и других высших Богов - справедливо. Ни в одной из жизней он никого другого так и не любил. Даже если бы попытался - не успел бы ни по возрасту, ни по состоянию. Зато теперь она точно знала: Это он. Её Велимир. Она не могла позволить ему умереть. Надо было как-то заманить его в лес, чтобы исцелять постепенно и вернуть ему память из прошлых жизней. Но это было бы странно. Ей в голову пришла мысль. Один из соратников Лешего владел небольшой кофейней в этом городе. Может быть, ей встречаться с ним там, а в напитки подливать зелья? Пока она смотрела на его прошлые жизни, размышляя над его спасением и жестокостью наказания - прошло некоторое время. А она так и стояла, держа его руку, и закрыв глаза, из которых текли слезы.