Огненный поцелуй

Глава 1. Метлой по жизни

Старушку я заметила сразу, стоило мне выйти за ворота универа.  До сих пор не понимаю, как и почему я ее заметила, ведь до пешеходного перехода у перекрестка, где она стояла и тревожно смотрела на светофор, было метров двести.

 Между нами сновали студенты и просто пешеходы, призывно хлопали входными дверьми кафешки, рычали и сигналили проезжающие мимо автобусы и  автомобили.

У меня с утра не было во рту ни маковой росинки, поэтому горячий американо и еще теплая, с изюмом булочка, купленные в ближайшем кафе,  показались  мне   безумно вкусными.  Откусив добрую четверть булочки, я посмотрела в сторону перекрестка.  Бабуля все еще стояла у перехода и растерянно оглядывалась по сторонам.

Я неспешно пошла вперед, удивляясь – почему она там стоит? И неужели никто не предложит ей помощь? Парнишка с широкими плечами нечаянно толкнул меня и полупустой стакан буквально вылетел у меня из рук.

- Прости, лапуль! Давай, новый куплю?

Но я уже не обращала внимания ни на него, ни на свою обожженную руку. Старушка, вероятно, привлеченная возгласом парня,  смотрела прямо мне в глаза. Да как так-то? До нее оставалось еще метров сто, но я точно знаю, что смотрела она на меня. Смотрела так, будто я ее последняя надежда. И я поспешила.

- Вам помочь, бабушка?

- Дай бог тебе здоровья, деточка,  - прошелестела старушка и сама вложила свою полупрозрачную ладошку мне в руку.  Мы благополучно пересекли улицу, а от моей дальнейшей помощи бабушка отказалась.

- Дальше, Лерочка, нам не по пути. Но я еще тебя отблагодарю.

И выдернув свою руку из моей, бабулька бодро и стремительно зашагала прочь. Я только удивилась, вероятно, бабушке просто внимания не хватало.

А через несколько минут позвонила Маринка – моя соседка по комнате общежития.

- Лерка, быстро давай домой. Тут за тобой адвокаты явились!

Фигас-с-с-се.

А еще через час, я сидела в офисе адвокатской конторы, в окружении людей в траурных одеждах. Некоторые из них всхлипывали, довольно искренне прикладывая платочки к глазам. Некоторые внимательно вслушивались в слова адвоката, читавшего завещание. А некоторые  недоуменно поглядывали на меня и перешептывались.  

А я, в легком шоке, сидела в стороне ото всех и смотрела на фотографию  старушки, перевязанную траурной ленточкой. Той самой старушки, которую час с небольшим назад, перевела через дорогу. Разве такое может быть? Может, я сошла с ума?

- …"своей же внучке, Валерии Нихон-Чутха,  дочери моей дочери Валентины Нихон, я завещаю…- загадочная пауза, адвокат удивленно посмотрел из-под очков на меня, на других присутствовавших  и продолжил: - свой дневник и метлу. "

С ума сойти! Ну, дневник я еще могу понять. Но метлу! Да и не метла она вовсе. Так, веничек потрепанный, перевязанный  пестрой лентой.

Ну, бабуля и пошутила!

И вот, стою я, как дура, в коридоре конторы и в изумлении смотрю на свое наследство, которое мне, кстати, тотчас после оглашения завещания, под роспись и выдали.

А навстречу мне, глядя исподлобья, медленно надвигаются так неожиданно объявившиеся родственники.  Я могла бы понять их гнев, если бы мне досталась, например, квартира в элитном районе. Но создавалось впечатление, что они собираются отжать у меня мой… веник.

Я оглянулась, подыскивая, на всякий случай, пути к отступлению. Но выход из адвокатской конторы угрожающе перекрыл здоровый мужлан в элегантном костюме.

Я презрительно фыркнула.  Нас, голодных студентов, голыми руками не возьмешь!

Толстую тетрадь в кожаном переплете и блестящей  пряжкой , за неимением карманов, я взяла в зубы,  а веник  - по той же причине, зажала коленями, руки угрожающе сжала в кулаки в боксерской позе и приготовилась звать на помощь.

И вот тут стала происходить настоящая чертовщина!

 Воздух передо мною завибрировал, картинка стала расплываться. Я даже головой потрясла, в надежде, что в глазах прояснится. Родственнички, что-то крича,  с искаженными от ярости лицами неслись мне навстречу . А я готовилась упасть в первый в моей жизни обморок.

***

Кто-то больно толкнул меня в плечо.

- Маринка, отвали, - пробормотала я и открыла глаза.

Надо мною, полностью перекрывая обзор и  забавно шевеля усами-антеннами, маячили две кошачьи морды. Вернее, не кошачьи, а тигриная  и львиная. У льва, правда была такая куцая грива, что я тотчас же заподозрила подвох. 

- Маринка, не смешно, - я снова закрыла глаза, голова так раскалывалась, будто я шарахнулась ею  о стену.

Что-то мягкое толкнуло меня в лицо.

- Отвали,- снова попыталась я образумить шутников, и растопырив пальцы, отпихнула в сторону маску.

 У маски оказался о-о-очень мокрый нос, который тут же щекотно фыркнул мне в ладонь. Я снова открыла глаза. В этот раз зрение мое сразу сфокусировалось – одна из морд – тигриная, ощерив пасть, огромными зубами клацнула перед моим лицом. Вторая  морда тоже, обнажив зубы, решила попробовать меня на вкус.

Я не успела ни подумать, ни взвесить все за или против, и с диким воплем вскочила на ноги и понеслась. В руке у меня оказался зажат мой веник, а вскакивая на ноги, я случайно наткнулась рукой на тетрадь. Пусть и совсем простенькая,  но она моя. Поэтому  я, даже не глядя, просто схватила ее и побежала.

Огромные кошки мчались за мной, я отчетливо слышала их громкое дыхание за своей спиной.

- Лови, лови ее, - раздалось слева, и я обернулась посмотреть,  кого это еще нелегкая сюда занесла.

Казалось, ощерившаяся пасть льва улыбалась от удовольствия!

- Подсекай, - скомандовал тигр, а львиная лапа , в прыжке, попыталась подбить мне ноги. Но не тут-то было! Я, Валерия Нихон-Чутха, хоть уже и сомневалась в своем здравом уме, совершила невероятное. Я просто перепрыгнула подставленную лапу и понеслась дальше. Краем глаза я пыталась опознать помещение, по которому неслась так, как не бегала никогда ранее. Высокие потолки, крепкие мраморные колонны, устланный темным деревом пол были мне совершенно незнакомы.

Глава 2. Жар-птица

- Вот ведь, дурачье! Вы зачем за девочкой гнались?

- Так ма, она же свалилась нам на голову.

- И мы ж нич-ч-о-о-оплохого не хотели, просто оживить ее пытались.

- Оживили? И поэтому гнали ее через весь дом? Что же мне с вами делать?

- Так она сама очухалась. А потом фотоальбом Дэна схватила и убежала.

- А мы что, она бежит, так чего ж не догнать?

- Догнали? Довольны? Счастье ваше, что девочка возрождается. А иначе  не сносить нам с вами головы.

Везет той девочке, думала я, полыхая в огне и слушая доносившийся сквозь шум разговор. Я бы тоже с радостью возродилась. А ведь и не пожила еще. Дерево не посадила, сына не родила…  Хотя нет, это чисто мужские задачи.  Во-о-он, моя мама. Жизнь свою устроила. И я свою устроить хочу. Колечко с камешком поносить, Маринке на зависть. Хотя нет, Маринка завидовать не будет, а даже порадуется за меня.

А тут лежу на холодном полу, - ручкой я тык-тык возле себя, - какой замечательно холодный пол.

Лежу, горю, разбросав вокруг себя мозги – рука нашарила что-то скользкое и противное, которое при моем прикосновении зашипело и попробовало выползти из-под меня.

- Что же Дэн не едет? - спрашивает нервный женский голос.

Нда, что не едет? Где этих чертей носит? Судя по тому, что я вся полыхаю, словно факел, дорога моя прямехонько в ад лежит. Где только накосячить успела? Даже и не вспомню. Да теперь это и не важно.

 - Ма, а что это в руке у нее такое?

- Веник. Кстати, странный он какой-то. Не горит совсем.

- Еще какой странный, - раздался обиженный голос, - чуть нос мой к ушам не зафиксировал.

- Будешь знать, как девчонок гонять. Роди, сколько раз тебе говорила, девочки не для того нужны, чтобы их пугать и мутузить. Во-о-он, грива уже растет, а мозги все детские.

Грива? Это не о том ли кошаке речь, которого я наследством своим припечатала? Ладно, раз черти еще не пришли, уважу-ка я свое любопытство. Я попыталась открыть глаза и, о чудо! У меня получилось. Сквозь призрачную пелену огня я увидела ту самую прекрасную женщину в шляпе из сада, а возле нее сидели два придурка в звериных масках. Точно, это они! Я их  наглые морды и на том свете помнить буду!  Руки , ноги у них вполне человеческие, а морды звериные. Они точно, или оборотни, или я чего-то обкурилась. Тот, которого назвали Роди, запустил совсем не детскую пятерню в жиденькую гриву и почесал, от удовольствия даже глаза прикрыв.

- Блохи завелись? – я не удержалась и хихикнула.

Сидевшие возле меня вздрогнули и уставились на меня. Женщина с явным облегчением глубоко вздохнула и ласково улыбнулась.

- Ох, деточка, ну и напугала же ты нас!

- Вы меня что, слышите? Я же умерла. Или нет?

- Ну, конечно, умерла. А вот сейчас возрождаешься. Сейчас огонь потухнет, и сразу все будет хорошо.

- Фигас-с-с-е. В смысле,  я сейчас оживу? И что, тот ваш черт за мной не придет?

- Какой-такой черт? – нахмурилась женщина.

- Я все слышала. Вы Дэном его назвали

 – Милая, ты не волнуйся, полежи немного. Вот, сейчас потухнешь, и сразу все вспомнишь. Ты ж такая молоденькая, - причитала она надо мною, - наверное, это впервые с тобой?

Странное дело, стена огня перед глазами действительно стала истончаться, а наглые звериные морды все более становились похожи на людей. Вернее, на парней лет так,  семнадцати.

- Ох, ну вот и славненько, вот и мальчики успокоились. А то перенервничали, думали, что убили тебя.

За окном раздался скрип тормозов. Троица вскинула головы. Женщина мило заулыбалась, вскочила и побежала на звук. А у парней глаза прямо округлились от волнения, у Роди снова что-то в голове зачесалось.

- Ты это, прости нас. Мы ж  просто дурачились, - произнес тот, который еще недавно казался мне тигром.

- Придурки, - я не удержалась.

 Я немного занервничала, оставшись наедине с ними, но видно, никто больше меня обижать не собирался.

- Есть такое, - согласился с моим определением Роди, - Прощаешь?

- Я вся в сомнении. А что это мне даст?

- Ты это, не наглей, - рыкнул на меня тигр, но тут же замолчал и виновато потупил глаза.

А где-то за моей головой раздались стремительные шаги. Они явно принадлежали решительному и крупному мужчине, потому что каменный пол подо мною даже, казалось, слегка содрогался с каждым его шагом.

Огонь перед глазами почти потух, но мне было даже тяжело голову повернуть от слабости. Хорошо, что хоть язык  хорошо меня слушался. Язык у меня всегда был ого-го, за словом в карман я никогда не лезла. А мамуля моя даже укоряла меня, дескать, язык мой меня до беды когда-нибудь доведет.

- Жива? Меня видишь? Что-то болит? – засыпал меня вопросами крупный пожилой мужчина, присевший возле меня на корточки.- Хотя, прости. Глупые вопросы задаю. Не волнуйся, дочка, все будет хорошо.

И он осторожно, но цепко стал ощупывать мои ноги, пытливо глядя мне в глаза, согнул-разогнул ноги в коленях, осторожно проверил, двигаются ли они в тазобедренных суставах.

- Ну и отлично, жар-птица ты наша.

А я смотрела на мужчину во все глаза и не могла вздохнуть.

Сколько себя помню, еще с далекого детства, у меня была мечта – встретить своего папу. Я даже в трудные жизненные моменты кричала не "мамочка", как это делали остальные люди. Я вопила "папочка". Мамуля моя недовольно хмурилась, но меня не поправляла. Чуть повзрослев, я перестала приставать к ней с вопросами об отце – я видела, как болезненна и неприятна для нее эта тема. Так что от отца у меня осталась дивная  приставка к фамилии – Чутха, и глупая надежда все же почувствовать на себе отцовскую если не любовь, то хотя бы заботу.

Так что, услышав от совершенно чужого мужчины ласковое "дочка", я разрыдалась.

- Александр, что же делать? - испуганно всплеснула руками красотка.

- Все в порядке, Элиза. Это нормально. Чувства и  память восстанавливаются в последнюю очередь.

Глава 3. Дочь.

Яркие серые глаза  всего лишь на мгновение сверкнули удивлением.

А дальше ничего кроме безразличия я в них и не видела. Хотя преодолевая те несколько метров, что отделяли меня от него, он не отводил от меня пристального взгляда. Да и походка его стала более плавная, крадущаяся. Он выглядел словно хищник, приготовившийся к прыжку.

Проходя возле меня в опасной близости, он чуть наклонился в мою сторону и его ноздри затрепетали. Понюхал! Он меня понюхал!!! Мужчина едва заметно дернул уголком рта и прошел мимо меня.

А вот я была им сражена. Наповал. Одним выстрелом, в смысле – взглядом. Сердце подскочило к самому горлу, дыхание замерло. Я чувствовала себя его жертвой, и была совсем не против, чтобы он на меня напал.  Я положила руку на сердце, хотелось стукнуть по нему кулаком. Нет, глупое! Ты не можешь поступить так со мной!

Где же твоя обычная разборчивость, Лера?

Позади хлопнула дверь. Мужчина с портрета вошел в комнату, в которой осталось спорившее семейство.

А мне не оставалось ничего иного, как ускориться. И вот только сейчас я пришла в себя и поняла, что все еще держу в зубах злополучный дневник. Со стоном я прислонилась лбом к холодной стене. Представляю, какое впечатление я произвела на красавчика. Вдох-выдох.

Красавчик, его запах, оставшийся в коридоре тонким шлейфом, сводил меня с ума.

Как тебе не стыдно, Лерка? – укорила я себя и велела своим не очень послушным ногам сделать еще один шаг вперед.

***

Ден Твар зашел в гостиную не замеченным. Мать с отцом продолжали о чем-то оживленно спорить. Причем выглядели они скорее довольными, чем огорченными.

Младшие братья мутузили друг друга так же, впрочем, как делали это и всегда.

Постояв и не дождавшись внимания к своей персоне, он произнес:

- Привет, семья. Что за кипишь? Зачем  позвали?

При звуке его голоса в комнате воцарилась тишина. Родители одновременно повернули к нему свои лица. А от цепкого взгляда Дэна не ускользнуло  то, как мама поспешно взяла за руку отца.  Значит, случилось действительно нечто серьезное.

Мама смотрела на него улыбаясь, отец сделал грозное лицо и смотрел на него, насупив брови. Это что-то новенькое.

Если в детстве такая гримаса и заставляла Дэна понервничать, то вот уже лет двадцать, как он перестал бояться отца. Уважал – да. Прислушивался к советам приора Александра Твара – тоже да. Но бояться – совсем не боялся. Даже наоборот, с некоторых пор именно его, Дэна Твара, самого молодого ректора Юридической Академии Лоусона, опасались, побаивались и уважали. Младшие  братья, стоя за спинами замерших родителей, корчили рожи. Чирканье ладонью по горлу и тому подобные жесты несколько озадачили, но и развеселили одновременно.

- Это не ваша подружка, случайно,  забыла? – ухмыльнулся он и швырнул братьям веник, так неожиданно свалившийся на него в прихожей родительского дома. Мимо его внимательного взгляда не ускользнуло то, что светлая и всегда идеально убранная комната сегодня  выглядела, как поле сражения. Отпечаток кого-то из братьев на стене заставил его задуматься -  а не пора ли братишкам пройти обучение под его началом? Совсем уж родители их распустили, во всем им потакая.

Парни отскочили от летевшего в их сторону веника, как от гремучей змеи. Н-да,  ловкостью  и храбростью они тоже похвастаться не могут. Вон, от веника в стороны шарахаются.

- Ой, а где же девочка?- вдруг хлопнула Элиза в ладоши и выскочила из гостиной. – Алекс, без меня не начинайте.

Роди с Тобиасом, а именно так звали молодого оборотня-тигра, выскочили вслед за матерью.

- Мать права,  дождемся ее,- протягивая сыну в приветствии руку, приор чуть ли не впервые в жизни не знал с чего начать разговор.- Но ты должен знать, сын, мы тебя не осуждаем. Что у тебя была за ситуация, мы не знаем. Тут главное провести работу над ошибками и сделать правильные выводы.

- Я не совсем понимаю, о какой ситуации идет речь?

Отец глубоко вздохнул, набрал в грудь воздух, а сам набрался решимости и выпалил:

- Мы знаем, что у тебя есть дочь.

Давно Дэна так не удивляли.

- Что-о-о у меня есть?

- Вот она, сынок.

Дэн медленно повернулся на голос.

Мать стояла в дверях и держала за плечи ту девчонку, которую он встретил в коридоре.

Судя по побелевшим костяшкам на руках, давалось маме это вовсе не легко.

Девчонка смотрела на него округлившимися глазами. А под его взглядом и вовсе сжалась и стала даже ниже ростом. Впервые увидев ее, она показалась ему забавной. А сейчас начинала злить его. Он решил повнимательнее рассмотреть эту юную  аферистку.

- Вот твоя дочь. Как тебя зовут, деточка? – ласково спросила Элиза у девчонки.

- В-в-валерия.

- Вот, сынок, это Валерия. Твой ребенок.

- Вы даже не знаете, как ее зовут? Но уверяете меня, что она моя дочь?

- Чья я дочь? – вдруг пискнула девушка.- Вы мой папа?

Глава 4. Феникс

- Дэн, что ты творишь? – зарычала Элиза и буквально выдернула из его рук девушку, растерянно смотревшую на  свою ладонь.

- Элиза, успокойся, мальчик растерялся или не совсем понял…

- Да нет, мои дорогие, это вы не совсем поняли. Эта милая аферистка – не моя дочь!

- А кто же она? – свев брови в одну линию,  сурово спросил отец.

- Вероятно, студентка.  Они сейчас очень изобретательны,  – и повернулся к Валерии: - На каком курсе ты, юная прелестница, учишься?

Его губы кривились понимающей ухмылкой, а в глазах полыхали искорки. Он остался доволен своим "знакомством" и собирался его продолжить. После того, конечно, как выведет эту маленькую лгунью на чистую воду. Видя растерянное выражение девочки, которая даже не пыталась вырваться из железных объятий его мамы, он решил прийти ей на помощь:

- Какой курс? – обычно жесткий тон действовал на студиусов , подействовал и сейчас.

- Первый.

- Какой сектор? Судебное право? – он сделал шаг вперед.

- Сектор следствия? Дознания? – еще на шаг ближе.

- Криминалистика?- сделал еще один шаг и вспомнил о метле, от которой так явно пахло  девчонкой.- Артефакторка? Какой факультет?

- П-педагогический…

- Шутить изволите? Как фамилия? – последний вопрос он просто прорычал ей в лицо, пытливо глядя в глаза удивительного  травяного  цвета.

- Валерия Нихон-Чутха, - и невероятно! И без того огромные глаза распахнулись еще больше.

- За что? – шепотом вдруг выдохнула она ему в лицо.

Дэн, с трудом сдерживавшийся, чтобы не впиться в ее губы просто в присутствии родителей, отпрянул и застыл от неожиданности. В смысле? Что означает этот вопрос?

 Пока он раздумывал, на мамином лице возникло сочувствующее выражение, отец виновато поджал губы и с жалостью посмотрел на самозванку. А девчонка, тем временем освободившись от рук его матери, прошмыгнула мимо него в коридор. Недоумевавшие младшие братья Твар, перекрывавшие своими широкими плечами проход, расступились и молча пропустили ее.

- Эта девушка, моя милая мама, никак не может быть моей дочерью. – Повернув голову к отцу, он продолжил: - Я уверен, уважаемый отец, эта самозванка – студентка первокурсница, которая надеется с моей помощью пройти отбор. И я, конечно же, с удовольствием ей в этом помогу.

В его голосе разливался елей:

- Такими талантами разбрасываться нельзя.

Младшие братья  довольно заулыбались, поддержав брата.

В то время как Элиза растерянно переводила свой взгляд с сына на мужа и обратно,  на лице приора невозможно было прочесть ни единой мысли или эмоции. С неподвижным лицом он раздумывал об услышанном. Наконец приняв решение, тоном, не терпящим возражений, приказал:

- Давайте присядем. А вы,- он обратился к младшим сыновьям,- найдите девочку и займите ее до тех пор, пока мы не выйдем к ней.

Мать, сын и отец заняли места, сев друг против друга.

-  Никто не знает ,  как эта девочка проникла в наш дом. Но, так или иначе, она оказалась здесь. Твои оболтусы – братья испугали ее так, что она сорвалась с балкона в прихожей.

- Бред. Прости отец, но слетев с такой высоты человечка бы разбилась, равно как разбился бы и маг. А звериной силы я в ней не чую, да и вампиром она не является. Вас обманули.

- Это произошло на моих глазах. – Вставила свое слово Элиза. Она доверяла своему  сыну, ей очень хотелось ему верить и поддержать его. Но и девочка казалась очень искренней. И напуганной. И при этом такой сильной.

- Она действительно разбилась. Умерла. Но возродилась. Она – феникс, сын.

- Вы уверены?

Сказать, что Дэн был изумлен, ничего не сказать. Девчонка должна была прибыть из другого мира.  В мире Двуликих до сих пор не было зарегистрировано ни единого феникса.

- Это несомненно, - мама утешительно похлопала сына по руке, - я видела фениксов, сынок. Я видела, как они умирают. И знаю, как они возрождаются. Она – сто процентов феникс. Юный, неопытный, но, все же феникс.

- И , кстати, она упала прямо на твою слизери***. Так что тебе будет нужно  подлечить ее. Ее слегка зацепило возрождающим огнем.

- Это интересно.  Но каким образом из этого вытекает, что она моя дочь?

- В ее руке была зажата твоя фотография.  И будучи почти в беспамятстве, она называла тебя "папулей".

- Но она может ошибаться. Или врать. Выбирайте тот вариант, который наиболее вам удобен. Но она точно не моя дочь.

- Может,  все же познакомишься  с ней поближе?

- Ну, это уж обязательно.  Но есть еще такой момент: у меня НИКОГДА не было отношений с фениксами. Более того, единственный феникс, с которым я знаком – это мужчина. Ну и в третьих, хоть мне и неловко признаваться в этом родителям – я чувствую к ней вожделение. А это противоестественно, и было бы невозможно, если бы она была моей родственницей.

- Не мне тебе объяснять, Дэн, что у оборотней связи между родственниками вполне допустимы.

- Но не у драконов, муж мой. Твой сын – наполовину дракон, как и Я. И наполовину – оборотень, как и ты. Не мне тебе об этом напоминать.

- Мне больно говорить об этом, но его дракон мертв.

- Довольно!

Увлекшиеся спором родители посмотрели на своего сына. Его лоб был покрыт испариной, по щекам гуляли желваки, а глаза стали черными от гнева и от … боли.

Хлопнув ладонями по бедрам, он встал и стремительно вышел. Лишь на мгновение у выхода остановился и бросил яростное:

- Она не моя дочь.

-------------------------------------

*** Слизери – небольшое разумное существо, имеющее не жесткое тело фиолетового цвета. Размножаются почкованием.

Глава 5. Вампиры

Я благополучно смогла добраться до прихожей,  которую правильнее было бы  назвать залом  для приема гостей и убиения невинных младенцев. То есть, меня,  - я посмотрела на пятно, оставшееся от моего, недавно горевшего  тела. То, что благодаря бабулиному наследству я попала в другой мир, это мне совершенно ясно. Не ясно только, как отсюда выбраться. Но, и дураку понятно, что если есть вход, значит, есть и выход. Сейчас передо мною стояла задача – найти метлу, оседлать ее, зажав при этом дневничок зубами – и фьюить – лети, Лера, домой.

Но метла будто испарилась. Я попыталась восстановить в памяти то мгновение, когда летела вниз и метнула наследством во льва. Проследила. Осталась в восторге от пятна, оставленного на стене телом льва – а поделом ему, нечего беззащитных девушек пугать. Проследовала за траекторией полета метлы , обшарила диван, за диваном, даже подушки диванные приподняла. Нашла  спрятанный под ними компромат – журнальчик с весьма фривольными фотографиями  обнаженных  девушек, демонстрировавших пышные хвосты и жуткий маникюр. Не знаю зачем, но прихватила его с собой. Вероятно, хотела попозже, в уютной обстановке, изучить особенности строения местного населения.

В тот самый момент, когда я растерянно размышляла, где же еще может быть моя метелка, передо мной изящно приземлилась, спрыгнув откуда-то сверху, дамочка из сада. И даже костюмчик не помяла.

- Милая, вот ты где, - промурлыкала она  и нежно, но твердо обхватила меня за плечи и повела обратно.- Мы тебя обыскались. У меня есть для тебя прекрасная новость.

Открывает незаметным движением дверь.

Впереди – двое мужчин, так похожих друг на друга – красавчик и его старшая копия. Позади – решительная женщина с нежным голосом и цепкими руками.

- Вот она, сынок.

А сынок смотрит на меня так, будто я съела его йогурт. Или пироженку. А может, и сам пообедать мною не против. Я упираюсь ногами и хочу спрятаться.

- Вот, сынок, это - Валерия. Твоя дочь.

Да ладно! Папа!? Что же вы раньше не сказали! Ай да метла!

Сама не знаю как, но оказалась вдруг на руках у папика. Обнимая его крепко за шею, только и успела подумать, что мол, вон в кого я такой красоткой родилась, как почувствовала на своей заднице ладонь. Не просто почувствовала – она тискала мою ягодицу! Жестко, вульгарно тискала! Да я мальчишкам и однокурсникам даже поцелуя ни одного не  подарила. А тут  меня жамкает… родной папа?

Он, видите ли, так со мной знакомится? А может, и под хвостом понюхает?!

Я уже хотела паниковать, но мудрая женщина, дай ей бог разумных детей и здоровья, выхватила меня из его объятий.

А дальше последовал просто произвол! Рука, обожженная его поцелуями, отвлекла меня и лишила разума. А то с чего бы это я вдруг стала отвечать на произнесенные  им таким возмутительным тоном  вопросы? Глупые и не понятные вопросы!

И только произнеся вслух свою фамилию, я пришла в себя. И поняла, что пора делать ноги. «Делать ноги» я умела во всех смыслах. И блеснуть ими в бикини. И смыться, когда надо. Тут же на ум пришла народная мудрость, которую мама втолковывала мне с детства:  вовремя спрошенное «За что?» выключает мужской разум минимум на пару минут.

- За что? – прошептала я трагическим голосом, надеясь, что меня не обвинят в отсутствии актерского таланта.

Мама, впрочем, как и всегда, оказалась права. Присутствующие  замерли, а я сцепила зубы и с выражением оскорбленной невинности двинулась на выход мимо удивленных мужчин и растерявшейся женщины.

Стоило мне оказаться за пределами комнаты, в которой только молнии и не искрились, я бросилась бежать. Даже забыв про метлу.

Позади остался огромный дом, роскошный сад, до блеска начищенные невиданных конструкций автомобили, замершие, словно хищники, во дворе. Прощально скрипнули кованные ворота.

Я осталась одна в неизвестном мне городе. Совершенно не представляя себе, что делать дальше и куда идти, приняла единственное верное, по моему мнению, решение. И пошла вперед.

Сначала я вздохнула с облегчением – фух, вырвалась! Затем мне стало немного, совсем чуть-чуть страшно. И вот тут начали твориться следующие чудеса.

Меня тут же взял под локоток бледного вида худощавый парнишка. А может, и не парнишка вовсе – очень бледный и красивый неземною красотой. Он крепко держал меня за локоток прохладной рукой, заглядывал мне в глаза своими – почти черными глазами. Тут же появился в поле зрения еще один – такой же красивый и  бледный. И от него так же, как и от первого,  веяло просто могильным холодом. Они что-то мне шептали-нашептывали, и пытались свернуть с той дорожки, по которой мы шли. Я почему-то не очень соображала, что происходит. Но врожденное упрямство,  а мама всегда говорила, что  "в нашей маленькой Валерии живет огромный упрямый осел", так вот, врожденное мое упрямство не позволяло им увести меня  в более укромный уголок. Я была на грани истерики – желание плакать и горевать увеличивалось с каждым словом, произнесенным моими незваными спутниками.

- Кажется, господа вампиры, девушка не желает с вами идти, - вдруг раздалось позади нас. Не знаю, кто это был, но я очень обрадовалась его появлению.

Стоп! Какие такие вампиры?!

- Иди своей дорогой, ссоссунок, - просипел тот, что вел меня под левый локоток.

- Это наша добыча, - наклонился к моему лицу другой, который я и не заметила, как подхватил меня под правую руку.

Мне показалось, что он был в эйфории от вида моих слез. Соленая капелька соскользнула мне на губу и я слизнула  ее языком. Так вот,  этого самого вампира просто передернуло от этой картины. Он высунул длинный, отливавший синевой язык, и слизнул оставшиеся на моей щеке слезы. Я заорала – и он заорал. Я кричала от ужаса и отвращения. А "языкатого" терзал, с хрустом разрывая бледное тело зубами и когтями, уже известный мне  тигр. На его плечах висели остатки одежды, что придало этой драке еще более безумный вид.

Глава 6. Сложное решение

На звуки борьбы стали собираться люди. Хотя, я подозреваю, что из людей здесь была только я. Несколько парней с раскосыми зелеными глазами, в джинсах, кедах и футболках, которых я мысленно нарекла волками, приняв борцовскую стойку, подбирались к катающимся драчунам. Они фыркали и поводили носами, а лохматость все более явно проявлялась на их лицах и руках.

Мужчина в сюртуке и шляпе-тулье, проходя мимо, возмущенно фыркнул "Безобразие" и пошел дальше.

Несколько бледнолицых красавцев остановились с безразличными лицами. А в их позе читалось сомнение – встревать в драку или нет?

Постепенно накал драги стихал. И вот уже наступил момент, когда серьезно потрепанные вампиры смогли удалиться. Что они и сделали, полыхнув мне в лицо на прощание ощущением полнейшего ужаса. Легкий туман и зловоние чеснока вилось тонкой дорожкой в воздухе после того, как они на бешеной скорости испарились.

 Потрепанные, но гордые собой, юные тигр и лев подошли ко мне и сели рядом. Один – с одной стороны, другой – по другую руку.  Роди остался без клока и без того жиденькой гривы. И на тигре, прямо на моих глазах затягивались  оставленные противниками рубцы. Только одна  ссадина не спешила затягиваться. Будто большой кошак, он изогнул спину и прорычал мне:

- А ну-ка посмотри. Тварь, вероятно, свой коготь там оставила.

В этот момент я поняла, что жутко боюсь крови. Но не могла же я бросить без помощи моего спасителя? Поэтому превозмогая отвращение, все же раздвинула шерсть. В ране, действительно, что-то торчало. Пока я осторожно вытягивала окровавленный длинный коготь, сантиметров эдак шесть, тигр молча стоял рядом. Только подергивание боком выдавало, что ему больно.  После того, как пытка когтем закончилась, рана тотчас затянулась.

- Вы меня спасли, ребята. Спасибо.

- Да не за что. Нам в радость вампиров потрепать.- Роди вылизывал свою лапу.- Ну что, пойдем? Ма, наверное, заждалась.

- Роди, я не могу. Это какая-то чудовищная ошибка, - решилась я на признание.

- Брось. Ты в нашем доме, под защитой самого примарха. В смысле, моего отца. А об остальном не переживай.

- Легко тебе говорить. Кстати, ты метелку мою  не видел? Ту, которой…

- Которой ты меня огрела? Так ее Дэн забрал

- Ой, папочки. Что  же теперь делать?

- Кхе-кхе-кхе, - засмеялись кошаки.- Нда, папочка твой в гневе…

- … и  страшен, кхе-кхе.

За этим содержательным разговором я и не заметила, как к нам подошли те парни, которых я приняла за волков.

Они рассматривали меня  бесцеремонно, а один даже наклонился ко мне и с шумом втянул в себя воздух. Всего на мгновение на его лице появилась кошачья мордочка. Парень замурчал и придвинулся ко мне поближе.

- Осторожнее, - рыкнул тигр и уставился на него.

- А что скажет человечка? Может, она и не против?– продолжал наступать парень. Его друг с интересом смотрел на эти странные ухаживания.

Именно в этот момент я поняла, что совершила огромную глупость, когда покинула гостеприимный дом Элизы и Александра. Пусть на меня там и рычали,  и покрикивали, но все же не пытались,  мягко говоря, соблазнить просто на улице.

- Эта человечка  - моя племянница, - встал на мою защиту Роди.

- Так что , парни, отвалите, - поддержал его Тэйд.- Нам пора, Ва Ле Рия. Ну и имечко у тебя. Не выговоришь.

Я с радостью,  и даже с восторгом вернулась  с ними в дом.

***

- Послушай, Алекс.  Дэн так уверен в своих словах. Возможно и правда, произошла какая-то ошибка?

Глава рода и примарх прайда  сидел, задумавшись.  А затем выпрямился и привлек свою жену к себе.

- Милая, фениксы в нашем мире с неба не падают. И на каждом углу не появляются. Если Дэн говорит правду, и она не его дочь, то вполне может стать его парой. Ты видела, как он реагирует на девочку? Если честно, я даже больше радовался бы именно такому развитию событий.

- То есть, ты предпочтешь, что бы она оказалась аферисткой?

- А она тебе таковой показалась?

- Нет.

- Вот видишь. А интуиция у моей любимой дракоши – ого-го. Да и мне она кажется юным, потерявшимся созданием. Но верно одно  - в нашем доме девочка умерла и возродилась, родные ее в двери к нам не ломятся. Так что мы за нее в ответе. И позаботимся. Наш прайд слабых не бросает. А насколько я знаю нашего сына, он землю носом будет рыть. И вскоре мы узнаем всю правду. А там видно будет, как дела сложатся.

 Элиза сидела и растерянно смотрела на мужа. Алекс был избран примархом на совете прайда, и возглавлял его уже много лет.  Она привыкла доверять его словам и решениям, но все же сейчас речь шла о ее сыне.  

В ее памяти еще свежи были упреки в адрес мужа, когда наследнице примарха родственной стаи он предпочел ее, драконицу из иного мира. Они, конечно, выстояли. И доказали свое право на совместную жизнь, родив троих сыновей. Что само по себе было уже чудом. Отношения между разными видами в их мире Двуликих редко приводили к рождению детей. А в теле их старшего сына вообще мирились две ипостаси. Он  равно мог превращаться и в дракона, и в оборотня.  Да вот в его судьбе несколько лет назад случилось роковое событие. В одной из битв, в которой он принимал участие , его дракон был убит. Если бы на месте сына был простой дракон или оборотень, то он бы, возможно, и  выжил. Но остался бы слабым человеком без иной ипостаси. Но так как в его теле уживались два зверя, то дракон погиб, но оборотень  все же остался жив.

Его несомненные мужество и ум  позволили ему не только приспособиться к новым условиям в жизни, но и добиться успеха. Вот уже больше года он возглавляет знаменитую в мире Двуликих  юридическую академию Лоусона. А параллельно с этим занимается своим бизнесом, увеличивая свое  личное благосостояние и богатство прайда.

--------------------------------- -----------

Дорогие мои читатели!

Глава 7. Ни о чем

Элиза встретила нас у входа в дом, который, кстати, меня очень впечатлил.

С одной стороны, он был очень нелогичным. Хаотично разбросанные разноуровневые  панорамные окна, широкие террасы и  выступающие балконы, витой спиралью обвивающие  весь дом,  заставили меня открыть от удивления рот. Стопроцентное отсутствие симметрии, сочетание белого камня и темного дерева делали его неповторимым и странным.

А с другой стороны, он создавал впечатление теплого и обитаемого жилища.   

Сделав вид, что совсем не удивлена весьма потрепанному виду молодых кошаков, она обняла меня за плечи и повела в дом.

- Я сейчас покажу тебе твою комнату. Пока устроишься в ней, а дальше подумаем, что делать. Роди, Тейд,  вас в гостиной ждет отец.

Мы преодолели бесчисленное множество лестниц, то спускающихся вниз, то вдруг вновь поднимающихся вверх. К концу нашего путешествия я совсем запуталась, о чем не постеснялась сообщить Элизе.

- Ты привыкнешь, не волнуйся. Тем более, никто не собирается оставлять тебя в одиночестве. Вот смотри. Прямо над твоими комнатами живут мальчики. Мы с Алексом – по коридору налево. Если направо пойдешь – то увидишь там бассейн. Можешь ходить где хочешь, ты ни в коем случае не под арестом.

И она прихватила двумя пальцами и потрепала меня за щеку.

- Прими душ и отдохни. Еду тебе сейчас принесут, а немного попозже съездим по магазинам.  

- Э-э-э .. А-а-а… - я немного растерялась, а Элиза развернулась на мой голос и , как мне показалось, смущенно сказала:

- Можешь называть меня бабушкой. Но мне будет приятнее, если будешь обращаться ко мне просто – Элиза. Все, детка не скучай.

Дверь за ней тихо закрылась. Я постояла какое-то время, прислушиваясь. Ни щелчка, ни звука проворачивающегося ключа я не услышала, а только удаляющиеся шаги «бабули».

На носочках подошла к двери, и попыталась ее открыть. Она и открылась. Тихо, беззвучно. Не взвыли сирены. Не топали охранники. Не отдавая  себе в этом отчет, я  вздохнула с облегчением.

 И так, что там Элиза говорила? Мои комнаты? Их что, несколько? Я стояла посреди достаточно большой комнаты со светлыми стенами, с большим панорамным окном. Из мебели – два дивана, на которых я вполне могу спать. Темная штука, напомнившая мне телевизор. Сколько я вокруг нее ни заглядывала, ни трогала, ни кнопок, ни лампочек, ни пульта  я не заметила. На полу – пушистый коврик в бежевых и оранжевых тонах.

Открыв дверь, притаившуюся в одной  из стен, я попала в спальню. Большой шкаф с зеркальными поверхностями вместо дверей. И большая, просто огромная кровать, которая может поместить трех таких тощеньких девушек, как я. А может, и больше. Я открыла шкаф – пусто. А что ты, Валерия, ожидала? Тонны одежды на разный вкус? Все те же пастельные стены, темные жалюзи на окнах и пышный цветочек в вазоне под окном.  И еще одна дверь.

Я толкнула ее и ахнула. Унитаз, притаившийся в углу, казался просто крошечным рядом с овальной ванной, сиявшей белизной. Полностью зеркальная стена отражала удивленную меня.

Столик со множеством баночек и флакончиков манил и завораживал. Шампунь, кондиционер, еще куча всяких прочих знакомых  и не знакомых средств. Только сейчас я удивилась, а почему это я понимаю, что именно на этикетках написано и что говорят жители этого мира? Ну, да ладно. Понимаю – и это уже хорошо.

Я решила, что ванну приму позже, а  пока с моего набегавшегося и напрыгавшегося тела хватит и душа.

Аккуратно сложив свою одежду стопочкой ( она мне еще пригодится), я забралась в душевую кабинку, выложенную белыми, синими и изумрудными камешками.  Щедро намылив себя, я, развлечения ради, затянула  песенку, слов которой полностью не знала, да и мелодию толком повторить не могла. Талантов к пению и музицированию у меня не было, но эти недостатки компенсировались энтузиазмом и громким голосом. А после того, как я издала самую последнюю и самую высокую ноту, даже вода в кране зафыркала.

Хха!

Я замотала волосы в полотенце, в поленце побольше завернулась сама, и вошла в спальню…

 Две наглые кошачьи морды, чуть не урча от удовольствия, лежат на моей постели.

- А ну, брысь, - завопила я больше от испуга, чем от злости. – Нечего мне шерсть и блох на постель трусить.

Я запустила в них первым, что попалось мне под руку, а именно своими шортами.  Коты, довольно мружась, элегантно спрыгнули с моей кровати и вальяжно направились к окну. Тейд толкнул меня мягким боком и ехидно заметил:

- Шикарно поешь, киса.

Не остался в стороне и Роди. Проходя мимо меня, он наклонил голову и так фыркнул носом, что полотенце, скрывавшее голенькую меня, чуть не распахнулось.

- Р-р-р, красотка. Вкусно пахнешшшь.

И оба выпрыгнули в окно. Спустя мгновение я подбежала к окну и замерла от просто завораживающей картины. Две гибкие кошки, грациозно перепрыгивая с балкона на террасу, с террасы на крышу, уже почти добрались до самого низа. Так вот зачем им понадобилась такая замысловатая архитектура. Ну хорошо, они себе раз  - и попрыгали. А что делать простой человечке? Шею ломать? Или с картой по дому пробираться?

Я едва успела вытрусить покрывало отшерсти, как в соседней комнате раздались подозрительные звуки. Осторожно выглянув в приоткрытую дверь, я  увидела женщину, накрывавшую на стол. Мне казалось, что я так тихо подкралась, но она все же меня заметила. Приветливо улыбнувшись мне, она указала головой куда-то в сторону.

- Это хозяйка Вам передала.

Я благодарно ей улыбнулась. При виде еды в животе у меня заурчало, но я сдержалась и попыталась скрыть, как же, на самом-то деле, я голодна. Женщина оставила меня одну, а я стремглав бросилась к еде.

 Даже на роскошное платье нежного кораллового цвета я смотрела без восторга, запихивая в рот нежную булочку.

Набив брюшко до отвалу, я нехотя переоделась. Платье было очень простое и все же очень красивое. Но я бы вместо того, чтобы плестись в какие-то там магазины, лучше бы поспала.

Глава 8. Мадам Бюсси

Машину, в которой мы отправились покорять  магазины, я бы назвала  мини купером. Аккуратный кузов, овальные фары, скромный размер – все напоминало мне этот автомобиль. Но на капоте красовалась  совершенно неизвестная мне эмблема, а управление машиной так вообще удивило.

Элиза прицепила к уху какую-то штучку, а затем поставила руку над  тем местом, где должна была быть панель управления. Поднявшиеся голубые лучи, по всей видимости, сосканировали руку "бабули" и машина тихо, едва слышно заурчала. И покатилась.

- А где руль? – напряженно спросила я.

- Что такое руль, детка?

- Ну, такое колесо, которое заставляет машину поворачивать.

Элиза снисходительно посмотрела  на меня.

- Не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду, но этот мобиль управляется пси-энергией хроблинов. Я попрошу Дэна… вернее, твоего отца, и он тебе потом покажет этих существ. Я не совсем разбираюсь в этом.

Я замолчала. Эти хроблины с пси-чем-то удивили и озадачили меня так же, как и Элизу вопрос о руле. Мне оставалось внимательно смотреть по сторонам и надеяться,  что никакой другой  автомобиль не выскочит нам навстречу.

Мои опасения были напрасными. Такие транспортные средства, в каком сейчас восседали мы, нам попадались не часто. Как правило, местное население перемещалось или своими собственными ногами, или в каретах и двуколках, запряженных  самыми диковинными животными.

Элиза только весело хмыкала, когда я вскрикивала в удивлении, увидев, например,   ящера с крыльями, резво тащившего огромную двуколку.

Одевалось местное население тоже весьма разнообразно. Здесь были и женщины в чепцах и длинных платьях, и солидные мужчины во фраках, цилиндрах.  К моей огромной радости, я увидела нескольких парней, одетых так, будто они только что появились из моего мира  - джинсы, футболки, кеды.

Я покосилась в сторону "бабули". На ней были шелковая блуза , отделанная кружевом и тесные голубые брючки, подчеркивавшие аппетитный зад. Одним словом, бабулей Элизу назвать язык не поворачивался.

Наконец мы свернули на узкую улочку, выстеленную брусчаткой.   Темные старинные здания  создавали впечатление, что я попала в средневековье. Яркие вывески,  будто  пестрые флажки,  искрились на солнце  золотом и серебром. Лавочники приветливо  улыбались и что-то кричали нам вслед.

- Я сейчас познакомлю тебя с мадам Бюсси. Поговаривают, что она прибыла к нам из иного мира, представляешь?

Еще бы. Я определенно найду общие темы для разговора с этой мадам.

Мы остановились у лавочки с темными окнами и скромной, неприметной вывеской. Никто не хватал нас за руки и не тащил куда-то. Стоило нам толкнуть дверь, как нежно зазвенел колокольчик.

Я зашла вслед за Элизой и ахнула. С виду неприметные стены скрывали просто роскошное помещение. Высокие, в несколько этажей  стеклянные потолки пропускали солнечные лучи, которые заставляли сверкать светлые стены и бесконечные зеркала. Диванчики, пуфики, несколько небольших фонтанов, торшеры на высоких ножках придавали этой роскоши уют. Повсюду сновали изящные, будто тростинки девушки, одетые в серую, переливающуюся неоном униформу.

А навстречу нам спешило просто неземное создание. Из-под копны  завитых белоснежных волос  кокетливо стреляли яркие глаза. Лиловое платьице с узким лифом и широкой юбкой, длиной  до середины колена,  шуршало при каждом шаге очень тонких, почти прозрачных ножек.

- Эли-и-иза, куколка моя! Давно же ты у нас не показывалась! У меня столько новостей для тебя! Что за кукленка ты привела с собой? Ой, какая. Ух-ты, ух-ты…

Неземное создание щебетало и щебетало, не давая  нам вставить даже слово. А между тем щебетом успела несколько раз оббежать вокруг меня. Я почувствовала невесомые касания к груди, по бедрам. Схватив меня за руки, она развела их  в стороны. Поцокала языком, покачала головой и вдруг звонко расхохоталась.

- А птичка-то у нас с перышками золотыми!

 Мы с Элизой переглянулись.

- Мадам Бюсси, мы бы хотели наше посещение не афишировать.

- Конечно, конечно. Сейчас все организуем.

Спустя несколько минут мы уже заходили в помещение, напоминавшее будуар. Занавешенные окна, ненавязчивый, но все же яркий свет. И опять зеркала, зеркала, зеркала…

- Нам нужно приодеть девочку. Полный комплект на все случаи жизни. В первую очередь белье. Самое лучшее…

- Ну ты же знаешь, Элиза, у меня другого и не бывает.

"Бабуля" понимающе улыбнулась, и продолжила:

- В первую очередь – белье, повседневная одежда на несколько дней, и вечерний наряд. На всякий случай.

Я чувствовала себя очень неловко, потому вставила и свои пять копеек:

- И маленькое черное платье. Черные чулки и туфли на шпильке.

Дамы уставились на меня так, будто удивились, что кукленок вообще говорить умеет.

- Кака-а-а-я прелесть. И маленькое черное платье… - завороженно меня рассматривая, приговаривала мадам.

- Мы немедленно займемся девочкой. А для Вас, милая Элиза, у  меня есть такая модель…- мадам закатила глаза и хлопнула в ладоши.

И тут меня будто ураган подхватил. Оставшись в одних трусиках, я растерянно и с тоской наблюдала, как Бюсси уводит прочь Элизу.

А меня в несколько рук стали обмерять, записывать, одевать и раздевать, снова одевать и опять раздевать.

К тому моменту, как меня оставили в покое, у меня даже сил не было поднять чашечку кофе, услужливо принесенную мне. Сидя в мягком кресле, я серьезно раздумывала, что же мне делать – дождаться Элизу или попросту сбежать? Мой прошлый побег чуть не закончился плачевно, так что я осталась сидеть там, куда меня и посадили.  Погруженная в свои мысли, я не заметила, как в соседнее со мной кресло опустилась мадам Бюсси.

- Ох, я представляю, как обрадовался твой папенька , встретив такого кукленка спустя столько лет.

Ну, вот. Элиза уже похвасталась. Жаль, что меня не спросили, хочу ли я , чтобы об этом все говорили.

Глава 9. Феликс Чутха

Дэн Твар стремительным шагом ворвался в приемную ректората.

- Элис, всю информацию о Валерии Нихон-Чутхе немедленно мне на стол, - ни на секунду не останавливаясь, скомандовал он  симпатичной рыжей секретарше.

Громкий хлопок закрывшейся двери заставил  вздрогнуть рыжулю. Она уже вполне оценила суровый нрав ректора, поэтому сдунув упавший на глаза рыжий локон, бросилась выполнять указание.

- Уже обед скоро, а его принесла нелегкая, - возмущенно бормотала она себе под нос, перебирая шустрыми пальцами бумажные папки с делами студиусов.

- Я все слышу, - раздался из-за двери рык ректора. Элис вздрогнула, вспыхнула до самых корней волос, и пальчики ее забегали еще быстрее.

Спустя час с небольшим, Элис вошла в кабинет ректора.  Вид у нее был несколько растерянный и виноватый.

- Дэн, такой студиуски у нас не числится.

- Что значит, не числится? В делах престудиусов искала?

- Да, искала. На подготовительном отделении такой девушки  тоже нет. А это, случайно,  не родственница Феликса Чутхи со следственного факультета?

Дэн Твар поднял на нее тяжелый взгляд и, прищурившись, задумался. Несчастная Элис, неправильно  поняв его, заерзала. Поспешным движением она одернула едва прикрывавшую попу юбку.

- Идите, Элис.

- Уточнить у Феликса?

- Нет, спасибо. Идите, работайте. Я сам с Феликсом поговорю.

Несколько минут он сидел в задумчивости, а затем  решительным шагом направился разыскивать  своего друга, а параллельно  с этим преподавателя  и куратора первокурсников.

Феликс был представителем молодого поколения преподавателей, поэтому попахивавшим стариной камзолам предпочитал более удобную и современную одежду. Узкие темные брюки,  из дорогой замши туфли и твидовый  пиджак на широких плечах, заставляли женскую половину академии мечтать о красавце преподавателе. Мало кто знал, что прежде чем принять предложение Дэна Твара, Феликс Чутха считался лучшим сыскарем своего мира.  Он мог легко и не заметно, практически не нанося урона, покопаться в мозгах  любого. Это был его дар и его проклятие.  Долгое время он воспитывался и жил в семье его матери в мире Драконов.  Не смотря на то, что его отец был Сиром желтого Крыла вампиров, Феликс оставался драконом так же, как и его мать.

Прибыв по приглашению своего друга, ректора Дэна Твара, он совершенно неожиданно для себя, был тепло встречен семьей отца. Отношение семьи Чутхов не изменилось к нему и после того, как он отказался принять облик вампира.

Вампиры Желтого крыла, наряду с кровью,  питались  эмоциями страсти и азарта. И в случае необходимости, могли эти эмоции у своих жертв  усиливать.  Его семья держала в Мире Двуликих парки аттракционов, игорные дома, клубы, ипподромы и прочие увеселительные заведения. А Феликс выполнял  в семье функции штатного менталиста, вовремя определяя лиц, готовых нанести вред или урон его семье.

В мире поговаривали, что столь теплому отношению семьи  к нему, Феликс был обязан происхождению своего отца, в далеких предках которого значились и маги, и оборотни, и даже фениксы.

Эту историю  семьи своего друга Дэн Твар слышал и раньше, но не придавал ей особого значения. А вот теперь, когда на горизонте замаячило обвинение в отцовстве, а "дочерью"  оказалась девушка-феникс со странной фамилией Чутха, он подумал о своем друге. А чем черт не шутит? Ведь Феликс вполне может оказаться как отцом, так и просто родственником  этой самозванки. А девчонка могла попросту ошибиться.

 - Н-н-нда, вопросов больше, чем ответов, - думал Дэн, ожидая конца лекции.

- Ректор? – официально протянул ему руку Феликс. Стоило последнему студиусу поспешно покинуть аудиторию, как  Феликс добавил: - Привет, хвостатый.

- От рогатого слышу, - тут же с ухмылкой парировал Дэн.

- Тьфу, тьфу, тьфу, - поплевал через плечо Феликс . -  Пока обхожусь без рогов.

- Давно мы с тобою не обедали.

-  Ну, да. Давненько. Что, идем к мэтру Ожже?

- Почему бы и нет?

 И друзья, раскланиваясь на все стороны с преподавателями и кивая в приветствиях студиусам, отправились  обедать.

С аппетитом проглотив по большой отбивной и оставив нетронутым салат, друзья подняли бокалы.

- Дэн, у меня просто мозг чешется. Так хочется тебе в голову забраться.

- Я должен поверить, что ты еще не покопался во мне?

- Не поверишь, держусь из последних сил.

- Лучше бы ты покопался. Я даже не знаю, как объяснить. Феликс, тебе имя Валерия Нитхон-Чутха о чем-нибудь говорит?

- Впервые слышу. А что за дамочка?

- Девушка лет шестнадцати – восемнадцати.

- Брось, друг. Совсем уж малолетка. Давай лучше к нам в клуб сходим. Там цыпочки постарше такие, что пальчики оближешь.

Дэн сверлил друга взглядом.

- Девушка утверждает, что она моя дочь.

Феликс так задорно расхохотался, что на них стали оглядываться посетители. Даже Дэн скривился в некоем подобии улыбки.

- Где же ты наследил, хвостатый?

- Феликс, она феникс. И приставка "Чутха" тебе ни о чем не говорит?

Феликс все еще улыбался, но в глазах смеха уже не было.

- Феникс Чутха? Ты намекаешь, что она может быть моей… дочерью?

- Или родственницей. В такие совпадения я не верю.

- Да уж. Кто ее мать? Как на тебя вышли?

-  Понятия не имею.  Я не успел выяснить. Немного, знаешь ли, вышел из себя.

- Я тебя понимаю. Что будем делать?

- Будем?- Дэн осклабился.- Значит, ты со мной? Ну что ж, я рад. Родители, по всей видимости,  ей  поверили. Я заберу девчонку  в свой дом. А там посмотрю по ситуации.

- Мы же друзья. Разве я могу тебя бросить в такой ситуации? Кстати, хорошенькая?

- Не дурна. Я бы даже сказал, аппетитная. Феликс, ты, кстати, точно не причем?

- Ну, на сто процентов я утверждать это  не могу. Я подумаю, как это выяснить. А пока стоило бы познакомиться с ней.

- Ну, тогда вечером приглашаю тебя к моим старикам. Заодно с переездом "дочи" поможешь.

Глава 10. Добыча

Если не считать все нараставшего беспокойства, остаток дня прошел достаточно приятно.  Об услышанных  странных словах мадам Бюсси я решила сначала поразмышлять наедине с собою. А скорее всего, придется просить помощи молодых котов. Что-то  подсказывало мне, что с ними я быстрее найду общий язык, чем с другими членами этой семьи.

Элиза провела меня по старинным улочкам  города, рассказывая о его достопримечательностях. Хотя я искренне считаю, что его  основными достопримечательностями  являются его жители. Думаю, мне не трудно будет ориентироваться в их видовой принадлежности. Оборотни были намного крупнее остальных жителей, более раскрепощенными и ,  я бы даже сказала, распущенными. Не стыдясь и не скрываясь,  они обнюхивали меня, строили глазки и отпускали  в мой адрес фривольные шуточки. Элизу это совсем не беспокоило, поэтому я постаралась следовать ее примеру.

Вампиров тоже было видно сразу. Все, как один, редкие красавцы и красавицы, они были чрезвычайно бледны. И очень чутко реагировали на  мой интерес. Казалось, что от них исходит странное облако, вызывающее резкое  обострение чувств. Мне то хотелось рыдать от тоски, то смеяться от самых несерьезных мелочей.

- Ты научишься от них закрываться, -  успокоила меня Элиза.- Просто представь, что ты находишься в прозрачном коконе. Первое время, когда Алекс меня привел в этот мир, я представляла, что на голове у меня толстая шапка, не пропускающая ни  свет, ни  звуки.

Мне это не особо помогало, и к тому моменту, как мы решили отправиться домой, я была на грани нервного и психического истощения.

Если хватит сил, ночью помедитирую над коконом и шапкой, вместе взятыми.

Люди  тоже  нам иногда попадались, но вероятно, были столь уязвимы перед оборотнями и вампирами, что старались или обойти их стороной, или просто быстрее прошмыгнуть мимо них.

В особняк, ставший на неопределенное время моим домом, мы возвращались уже в темноте. Странный мобиль излучал вокруг себя яркий голубоватый свет, освещавший нам дорогу , и вскоре мы уже стояли у дверей гостеприимного дома.

- Как странно, - произнесла Элиза.

Ее еще мгновение назад изящный носик вдруг увеличился в размере. Широкие ноздри вибрировали, будто пытались что-то унюхать.

- Держись возле меня, детка.

Два раза мне повторять не нужно было. Я уже догадалась, что от хорошего отношения ко мне этой женщины зависит мое благополучие. По крайней мере до тех пор, пока я не найду свою метелку и не придумаю, как вернуться в свой мир. Хорошо, хоть  сессию я успела закрыть, и впереди у меня свободное лето, ну и, в крайнем случае, еще и  целый следующий семестр.

Элиза решительно открыла дверь и пошла вперед. Сейчас по ее походке и поведению было совершенно точно видно, что она далеко не нежная и хрупкая женщина, а сильный и опасный хищник. Интересно, в кого же она превращается?  Я даже автоматически замедлила шаг. На всякий случай. Но тут же припустила, как коза, услышав хлесткое:

- Не отставай.

Ну что ж, будем мимикрировать. Я постаралась скопировать ее походку, выражение лица, даже носиком попробовала пошевелить.

 В общем, в кабинет хозяина дома вошли две решительные особы с невозмутимыми лицами.

На меня, правда, тотчас навалился такой тяжелый флер, что хотелось как минимум, скрутиться в испуганный клубочек, а как максимум, рвануть прочь с криками "помогите, убивают".

- Я бы попросил держать свои ауры при себе, - рявкнул Александр, шлепнув для убедительности ладонью по письменному столу, у которого он восседал.

Меня тотчас отпустило, я физически почувствовала схлынувшую от меня жуткую волну.

- Девочка так чувствительна, примарх Александр. Это такая находка для нашего Крыла, - раздался шелестящий голос.

Я взглянула туда, откуда послышался этот шелест, и буквально отпрянула. Жуткие , бездонные глаза поражали своей темнотой. Той самой, в которой не было видно ни единой искорки, ни следа жизни.

- Эта девочка находка не только для вас, - парировал  оборотень. Куда делся тот милый мужчина, встретивший меня сегодня утром? Передо мной сидел, глядя исподлобья на своих гостей, очень опасный человек.

Элиза встала передо мною, закрыв меня собой. Ох, как же я была ей благодарна!

- Что здесь происходит? –сквозь зубы процедила она.

- Ваша гостья сегодня утром спровоцировала и разбудила голод у сыновей нашего уважаемого Тальбота.  А Ваши сыновья не позволили им утолить голод кровью человечки,- зашелестел еще один голос.

- Не мне Вам указывать, уважаемый примарх Александр, что по нашим законам человечка, разбудившая голод у вампира, обязана его утолить.

- Да вы с ума сошли, -  перебила шелестящего Элиза.- Девочка попросту не выживет. Ваши сыновья выпьют ее досуха. Об их жажде ходят легенды…

- Мы обязуемся оставить ей жизнь, дорогая Элиза. Эта девушка, эта добыча, по праву первого , принадлежит вашему роду. Мы это признаем. Но мы  готовы заплатить за нее. Дорого. Вы же понимаете, для своих детей я пойду на ВСЕ.

Вот это последнее "ВСЕ" прозвучало очень жутко. А так как пауза затягивалась, никакая мамина мудрость мне на ум не приходила, и я решила сделать то, что  сделал бы в этой ситуации любой нормальный человек.

Я попятилась и приготовилась дать стрекача. Но…

Сначала я наступила кому-то на ногу. Затем уперлась спиной в явно мужскую грудь.  Вполне себе твердую. А затем и две руки жестким хватом опустились мне на плечи.

Думаете, обездвижили меня?

Что там с мужскими болевыми точками? Я сжала ладонь в кулачок и для лучшей отмашки вывела ее вперед, готовясь нанести удар.

- Только посмей, - прошептали мне в ухо. А левее раздался веселый смешок. Н-да, обхохочешься.

Глава 11. Защитники

Чужие пальцы жестко вонзились мне в плечи, прижимая к невидимой мне груди. А бархатный  голос вкрадчиво произнес:

-  Ваши отпрыски, Тальбот, имели дерзость напасть среди белого дня на мою дочь. МОЮ. ДОЧЬ.

Элиза судорожно выдохнула и обернувшись, посмотрела на говорившего. В ее глазах  светилась радость и облегчение. Она с такой улыбкой посмотрела на меня, что мне самой захотелось броситься ей на шею и расцеловать ее.

У Александра же ни единая черточка на лице не дрогнула. Он переводил  суровый взгляд с одного гостя на другого.

Тот, которого, по всей видимости, звали Тальбот, стал медленно подниматься со своего места.

- К тому же, Валерия вовсе  не человек,- продолжил удерживавший меня мужчина. Вот тут я возмущенно фыркнула, а хохотун слева снова хихикнул.- И претендовать на нее, как на добычу, никто не имеет права. Это,  во-первых. Напав на члена нашего прайда, вы нарушили закон. Как отец, на чью дочь было совершено нападение, я имею  право подать жалобу в Высший магический суд, что и собираюсь завтра сделать. И это, во-вторых.

Вот тут начал приподниматься со своего места и второй гость. А я, почувствовав неожиданную поддержку, даже подбоченилась.

- Будь это так на самом деле, вы имеете право подать на нас жалобу, - отозвался Тальбот. В его шелестящем голосе послышался странный скрип.- Но в девушке не чувствуются иные корни, кроме человеческих. И мои дети не могли так ошибиться. Мне нужны доказательства вашего права.

- Я подтверждаю права и правоту Дэна Твара. И как представитель Желтого Крыла,  выдвигаю вам аналогичную  претензию. Ваши отпрыски посягнули на кровь и чувства девушки, чьи корни происходят также и из моей семьи.

Я, открыв от удивления рот, смотрела на весельчака, объявившего себя моим родственником. Они что, обкурились чего-то?  Он подмигнул мне. Я же, восстановив положение своей челюсти, даже фыркнула в ответ.

 - Но этого не может быть…

- Тальбот хотел сказать, что очень сожалеет о произошедшем недоразумении. Черное крыло готово компенсировать нанесенный вашей семье, Александр,  ущерб. Без вмешательства Магического суда, - прошелестел второй вампир.

- Сначала нужно бы извиниться, - это уже подала голос я. Я так понимаю, что речь шла о тех  странных типчиках, облизывавших мои слезы. Они меня тогда очень даже напугали.

Пальцы моего "отца" сильнее сжались, хохотун хохотнул, а Элиза поддержала меня:

- Было бы совсем не плохо, если ваши дети принесут девочке свои извинения.

- Это неслыханно, - просипел Тальбот.

- Это справедливо, - произнес второй гость.- Мы приносим свои извинения и готовы выплатить  компенсацию. А семья Тальбота завтра принесет Вам извинения, юная леди.

Бледнолицый с каждым произнесенным словом подходил все ближе и ближе. По тому, как напряглись мышцы на груди, к которой я все еще была прижата, я поняла, что происходит нечто необычное.

- Сир Альба, - рявкнул Александр.

Приближавшееся ко мне существо остановилось. Оно встало в пол оборота к Алексу и к нам.

А мужчина, удерживавший меня все это время, одним движением задвинул меня  к себе за спину. Хохотун встал рядом с ним плечом к плечу. Веселое выражение с его лица вмиг сошло и я поразилась. Эти двое, прикрывавшие меня своими спинами, излучали  странную силу и были явно опасны.

- Сир Альба, мы принимаем ваши извинения и согласны разрешить наше недоразумение мирным путем.

Остановленный  столь бесцеремонным способом, этот сир, вместе с Тальботом,   наклонили головы, демонстрируя согласие или благодарность, и удалились.

Какое-то время в комнате царило гробовое молчание. И лишь после того, как хлопнула входная дверь, Алекс произнес:

- Ты очень вовремя, Дэн. Я, признаться, растерялся и не знал как выйти из ситуации. Рад видеть тебя, Феликс.

Алекс вышел из-за стола и подошел к мужчинам.

- Я рад, сын, что ты признал девочку. И, кстати, очень вовремя.

Алекс нахмурился.  Элиза всхлипнула. А я пораженно охнула.  После того, как от страха у меня  перестала кружиться голова, я заметила, что тело Феликса светится. Полупрозрачным золотистым  сиянием. Внимательно посмотрела на других, всмотрелась. Потерла глаза, потрясла головой. И убедилась, что светится только лишь этот Феликс.

Он в этот момент был единственным, обратившим на меня внимание. Мужчина  обернулся  и с любопытством смотрел на мои манипуляции.

- Дэн, дело сделано. Теперь нужно подумать, что делать дальше. Уж слишком легко они согласились. На Альбу это не похоже.

- Я согласен с Вами, Александр.- Феликс все же отвернулся от меня. -  Вряд ли они так просто смирятся со всем этим.  Нужно позаботиться о безопасности девушки.

- Мама, папа. Я принял решение. Валерия завтра утром переезжает в мой дом.

Феликс в этот момент  многозначительно засмеялся, Алекс нахмурился, Элиза охнула, и только я протестующе сказала:

- Я против!

- Это еще почему? – красавчик, которого все называли моим отцом, вдруг повернулся ко мне лицом, и стал медленно наступать на меня. Я пятилась до тех пор, пока не уперлась в стену. Папик навис надо мной, и пользуясь тем, что его лицо никто кроме меня не видит, с наглой ухмылкой приблизился ко мне так, что я чувствовала жар его дыхания.

- А вы меня еще не убедили, что вы мой папа.

- Да ты обнаглела, детка!  Меня вот уже второй день обвиняют в отцовстве все, кому не лень. А тебя, оказывается, в этом еще не убедили?

Я упрямо выставила вперед подбородок и вытянула вперед руки, пытаясь удержать мужчину на расстоянии.  Это ничего, что я макушкой едва достаю до его носа. У меня характер  ого-го! Валерию Нитхон-Чутху так просто не запугать!

- Завтра. Ты. Перебираешься. В мой дом,  – тихо, раздельно и не терпящим возражения голосом велел он.  - Иначе…

- Дэн, сынок, не слишком ли ты давишь на девочку? – Ох, Элиза! Что бы я без Вас делала!

- Мама. Не мешай мне воспитывать моего … ребенка.

Глава 12. Никого нет дома

- Отец, мы переночуем у вас?

- О чем речь? Конечно.  Ты проводишь Феликса в гостевые комнаты? Мне есть о чем поговорить с твоими младшими братьями.

Пока Феликс и Дэн устроились в гостиной коротать вечер и делиться впечатлениями, Алекс потребовал объяснений от своих младших сыновей. Он был чертовски зол из-за того, что не был осведомлен об инциденте с вампирами, главные роли в котором играли и его сыновья.

***

Элиза  "осчастливила" меня  тем, что вот, дескать,  ее сынок меня признал, и теперь все наладится. Пожелав мне спокойной ночи, она оставила меня в одиночестве.

Под окном стояли  не разобранные пакеты с моей новой одеждой. Мы забрали только вещи первой необходимости, остальные же покупки должны были доставить в ближайшее время.

 Открыв один из  пакетов, я достала новую пижаму. Ее бы, конечно, следовало сначала постирать, но и так пока сойдет. Приняв душ и одев обновку, я полюбовалась  на себя в зеркало.  Розовые динозаврики на молочном фоне смотрелись очень забавно. Элиза настаивала на изысканной ночной рубашке с рюшами и кружевами, я же уговорила ее и на эту забавную пижамку. Коротенькие штанишки до середины икры и длинная футболка из той же ткани были гораздо удобнее,  чем то шелковое безобразие, что Элиза все же заказала для меня.

Спать после событий этого вечера совершенно не хотелось, поэтому я достала из-под подушки доставшийся мне в наследство дневник. Вокруг меня творилось нечто не совсем обычное, так что я решила полистать старую тетрадку. Вдруг встречу там хоть какое-то объяснение происходящему?

Открыв дневник на первых страницах, я была крайне удивлена. Они оказались пустыми. Пролистав дальше – такая же ерунда. И в чем тогда смысл этого наследства? Я в изнеможении откинулась на подушки.

С блокнотиком случился облом, значит, нечего надеяться на других, нужно срочно искать веник самой. Чисто механически, я водила пальцем по открытым  пустым страницам. Где же искать этот веник?

Уголок дневника дернулся, будто его кто-то попытался перелистнуть. Я задержала дыхание и отдернула руку. На чистом листе старинной бумаги стал проявляться  рисунок.

С ума сойти! Корявая стрелка указывала прямо на дверь, ведущую в коридор. Я подошла к двери, направление стрелки в дневнике изменило свое направление. Я вышла в коридор и прислушалась. 

В доме царила тишина. Его обитатели, судя по всему, уже давно спят. Ну что ж,  продолжим эксперимент.  Постоянно меняющая свое направление стрелка,  словно компас, привела меня к двери гостиной. Той самой, где я  бросилась, как дурочка, на шею папику. 

Тихонько открыв дверь, я даже вздохнула с облегчением. Кто-то забыл выключить торшер, и мне не нужно было ломать голову, разыскивая выключатель. В полумраке, стараясь не шуметь, я пошла за стрелкой, указывавшей за один из диванов. Адреналин в моей крови зверствовал, заставляя кровь от возбуждения стучать в ушах. На листке возникло весьма схематическое, но все же вполне узнаваемое изображение дивана и моей метелки, лежащей под ним. Я встала на четвереньки и пошарила рукой под диваном. Кончиками пальцев, я, кажется, нащупала ее. Но скользкое древко выскользнуло из моих пальцев.

Не беда. Я поползла вокруг дивана. Протиснуться в узкую щель мне все не удавалось. Диван сдвинуть – тоже. Я уперлась ногами в стену, спиной в бок дивана и, скрючившись в немыслимой позе, все же сдвинула его с мемта. Всего на несколько сантиметров, но этого было достаточно, чтобы протиснуться в узкую щель.

Как говорила моя мама, главное – чтобы пролезла голова. А остальное само просочится. Голова моя и плечи пролезли, а вот попа моя, все же застряла. И как я ни кряхтела, ни извивалась, но пришлось признать – в этот раз  мама меня подвела.

- Помочь? – раздался вдруг надо мной голос и диван тотчас сдвинулся в сторону.

А я так и застыла в бесстыжей позе, выпятив кверху зад. Почему-то в этот момент мне подумалось: хорошо хоть я была в пижаме со штанишками, а не в розовом шелковом безобразии.

Меня легко подхватили за талию и швырнули, то есть, усадили на диван. Я сдула упавшую на глаза прядь и уставилась в наглые глаза папика.  Неподалеку, сидя в кресле,  наслаждался увиденным хохотун. И как это я их не заметила?!

- Милые ящерки, - присев у моих ног и глядя на мою пижаму, сказал папик.

- Это дракончики.

- В самом деле?!  Это кто ж так драконов изуродовал? Ты много в своей жизни драконов видела?

Хохотун давился от смеха, а я поняла, что надо мною  попросту издеваются.

- А расскажи ка мне, детка, о себе.

- Что именно?

- Сколько тебе лет? Как зовут твою…мать? Откуда ты взялась? – а затем многозначительно посмотрел на Феликса, будто к чему-то его приглашая.

- Мне девятнадцать, - папик присвистнул, а я обиделась и замолчала.

- Девятнадцать, а  пижама – в ящерках?

- Динозавриках.

Тут папик надолго замолчал, а я, наконец, рискнула поднять на него глаза. Он смотрел в вырез моей футболки! Он, конечно, был великоват, но все же все, что нужно скрывал.  Меня это так возмутило, я прикрыла грудь дневником, и хотела уже вскочить с дивана. Близкое соседство папика вдруг стало меня беспокоить. Но где-то внизу хлопнула дверь, и он поднялся на ноги. Прислушался, а затем, ничего не говоря, вышел из  гостиной.

Последуй я сейчас за ним, рисковала остаться с ним наедине в едва освещенном коридоре. Поэтому сидела тихо, прислушиваясь к  удалявшимся шагам.

Внезапно у меня возникло ощущение, что что-то ползет у меня по голове, заставляя волосы подниматься. Точно, блох нахваталась. Я почесалась, не помогло, затем опять почесалась.  И вдруг вспомнила, что я в гостиной не одна. Я бросила на Феликса быстрый взгляд, но было похоже, что он глубоко задумался. Настолько глубоко, что его глаза будто в пустоту смотрели. Я решила не шуметь, чтобы не побеспокоить его.

Замерла. Накатило такое ощущение, что в голове моей словно кто-то скребется. Какого черта?

Глава 13. Беспокойная ночь

Феликс  отправился  спать,  а Дэну не спалось. Налив себе немного контрабандного виски, он устроился в кресле. Забавная девчонка на них  свалилась. Ранние связи в мире Двуликих  вовсе не возбранялись, но ему как-то стало спокойнее от  того, что девчонка оказалась вовсе не малолеткой. Просто мелкая и щуплая, и это ввело его в заблуждение. И еще его грела мысль, что чтобы там не напридумывали себе родители, она никак не могла быть его дочерью.  Восемнадцать лет назад он был по уши влюблен и долгих три года крутил роман с женщиной, намного старше его по возрасту.  Ей хватило мудрости отпустить юного любовника и они сумели  остаться друзьями.  О том, чтобы изменять своей подруге, у него  в то время даже и в мыслях не было.

Так что если где-то в глубине души у него и были какие-то сомнения, то сейчас они просто рассеялись.  Рассказывать родителям о своих любовных похождениях в юные годы он не собирался, значит, нужно будет найти другие доказательства того, что девчонка  вовсе не его дочь. А пока он будет искать эти самые  доказательства, у него будет время насладиться обществом этой кошечки.

- Вернее, жар-птички, - поправил сам себя Ден. Он поерзал, устраиваясь поудобнее. Вспомнив, как она виляла задом, пытаясь протиснуться за диван, его чресла мгновенно возбудились. А кстати, что она там забыла?

Поставив опустевший стакан на столик, он подошел к дивану и одним движением отодвинул его. Ничего особенного. Вот только… Не та ли это метла, о которой она говорила? И не ее ли пыталась достать?

Ден взял в руки весьма неприметный веник. Веник, как веник. Но вот что странно – кончики пальцев той руки, что держала за древко, стали странно покалывать. Так вон оно, в чем дело! Это, по всей видимости, какой-то артефакт.  Дэн завернул свою находку в покрывало, сорванное с дивана. Завтра же он заедет к знакомому артефактору и разузнает об этом предмете побольше.  

Уже собираясь покинуть гостиную, он заметил еще один предмет. Старая потрепанная тетрадь лежала в углу. Он точно видел ее в руках  Валерии. Соблазн открыть и полистать страницы был очень велик, но все же он решил не делать этого. Тем более,  появился чудесный повод навестить ее в ее же комнате. Причем немедленно, ухмыльнулся Дэн  и неслышно пошел к заветной комнате.

Тихо, без единого звука, он открыл дверь и осторожно заглянул. Он чудесно, как и все представители семейства кошачьих, ориентировался в темноте. Безошибочно он направился к большой кровати, из которой раздавалось тихое сопение. Он обошел с одной стороны, затем с другой. Ни ноги, ни руки, ни головы. Закуталась в одеяло, будто в кокон. Смешная… Осторожно прилег рядом и попытался найти край одеяла. Кокон вдруг заворочался и край одеяла накрыл его почти с головой.

- Маринка, опять до утра прошлялась? Спать не даешь… - забормотала Лера и прижалась во сне попой к непрошенному гостю, поделившись с ним одеялом.  Мужское тело тут же отозвалось на неожиданное прикосновение.

- Черт, черт, черт, - бормотал Дэн, понимая, что нужно уйти. Но рука его, обняв теплое девичье тело, вдруг невесомо легла ей на грудь.  Осторожно зарывшись носом в волосы, он даже закрыл глаза от неожиданного удовольствия.

Да что ж такое? Надо же так оголодать, чтобы без приглашения в чужую постель залезть. Сегодня же пойдет с Феликсом в клуб, найдет себе безобразницу и жарко с ней оттянется. А сейчас – прочь из этой спальни.  Девчонка во сне вздохнула, и от этого вздоха острый сосок ткнулся ему в руку. Что же ты, девочка, творишь?

Дэн стремглав выскочил из постели и из спальни.

***

Элиза стояла у двери своей комнаты и озадаченно смотрела вслед своему стремительно удалявшемуся сыну.  Он так быстро выскочил из спальни девочки, что даже не заметил свою мать. Она еще мгновение постояла, а затем развернулась и отправилась в кабинет мужа. Алекс давно уже сотрясал своим храпом стены, но она искала вовсе не общество своего мужа.

Открыв ларец с артефактами, она нашла магический коммуникатор. Положив  на него руку, стала ждать. Мутная сфера вдруг ожила,  и сквозь нее на Элизу уставился глаз.

- Ты на часы смотрела?

- Я тоже рада тебя видеть, Эдита. Мне очень нужна твоя помощь.

- Когда приезжать?

- Если сможешь, то сегодня утром.

- Ладно. Скоро буду. Пацаны что-то натворили?  Что бы вы без меня делали?

- Спасибо, милая, - Элиза с облегчением улыбнулась и спрятала коммуникатор в ларец.

 Вернувшись в свою спальню, она прижалась к Алексу и поглаживала и щекотала его до тех пор, пока тот не проснулся.

- Ты чего не спишь?

- Ал, я что подумала? А ведь Дэн прав – мальчикам пора учиться дальше. Пусть они переедут к нему на недельку-другую.

- Чего это вдруг?

- Он их за это время поднатаскает. А мы пока… пошалим в одиночестве.

- Пошалить захотела, ящерка моя?- Сон у Алекса как рукой сняло…

***

Феликс все крутился и крутился в своей постели. Его неудача  обескураживала и озадачивала его одновременно. Практически никто не мог закрыться от его магических щупов.  Он обходил любые преграды, даже не вызывая подозрения у того, у кого он рылся в голове. А эта девочка не просто не пустила его в свою голову. Она еще и догадалась, кто это пытается забраться в ее мысли.

"Никого нет дома", - это же надо такое придумать. Кто же ты такая, Валерия? Откуда взялась? Он уже не сомневался, что в их жилах течет одна кровь. Сначала она оказалась фениксом, затем та же фамилия, которую с различными приставками носят все его родные. А теперь еще и эти ее способности. Если ею заняться, обучить, она сможет потягаться и с другими менталистами, а возможно и с ним. И однозначно станет ценной добычей для других кланов.    Не поэтому ли вампиры Черного крыла  так быстро ею заинтересовались?  Если они почувствовали ее силу, так просто не отступятся.

Феликс  пока не спешил делиться своими мыслями и догадками с Дэном. Сначала нужно разобраться во всем самому. И без помощи его отца, похоже, не обойтись.

Глава 14. Академия

Двадцать лет назад его отец, Дамир Чутха, вместе со своим другом-портальщиком Бриссом собрались навестить один из иных миров. Мама Феликса, давно заподозрившая неладное в участившихся путешествиях своего муженька, настояла, чтобы в этот раз отца сопровождал юный Феликс. Мать оказалась права.  Вместо налаживания деловых контактов, мужчины попросту ныряли в омут порока, развлекались с земными женщинами.

- Пора твоему сыну, Ларс, становиться мужчиной, - со смехом хлопнул Брисс по плечу юного Феликса, подходя к сверкавшему неоновыми огнями ночному клубу. Трое статных красавцев мигом обратили на себя внимание. Обилие выпивки и красивых девушек не оставило равнодушным и Феликса. Несколько дней и жарких ночей он провел в объятиях красотки, чье имя сейчас вдруг всплыло в его памяти. В соседних комнатах богатых апартаментов, снятых ими на последнем этаже отеля, развлекались с подружками его девушки и Брисс с Дамиром. Два дня пролетели тогда, как одна секунда. Только сейчас, ворочаясь в постели , он понял, как старательно гнал из памяти полный мольбы и обиды взгляд Оли, когда со смехом похлопывая ее по голому заду, его отец выставил девушку из спальни своего сына.

- Не парься, Феликс. Таких «оль» у тебя будет еще множество. Да и девчонка  быстро утешилась, получив кулон с брюликом.

Вспомнил! Оля Олина. Очень легко запомнить. А фамилия Валерии Нитхо-Чутха. Значит, придется искать подружку той самой Оли Олиной. И если его догадки верны, то пусть и не дочь, но сестренку он нашел.  Окрыленный этими мыслями, он все же смог заснуть.

***

Ранним утром в доме стояла мертвая тишина. Я решила не повторять вчерашнюю ошибку, и прежде чем выйти из своей комнаты, переоделась. Я огляделась по сторонам и только после этого заглянула в гостиную.       Сегодня я здесь находилась одна. Плотно прикрыла за собой дверь и подошла к дивану.  Попробовала сдвинуть его с места. Не удачно. Еще раз оглянулась, чтобы убедиться, что за мной никто не подсматривает, и опустилась на колени. Под диваном ничего не было. Ни под ним. Ни за ним. Или мой дневник меня обманул, а это вряд ли – я точно помню, что вчера нащупала древко метлы. Или кто-то уже ее подобрал. И кажется, я знаю, кто это сделал.

 Гад. Вот, гад.

Из  открытого окна я услышала голоса. Ничего плохого не задумывая и не собираясь подслушивать, я просто подошла и выглянула. В серебристый мобиль, стоявший  у самых ворот, садились Робин с Тэйдом. А тот, которого все называли моим отцом, уже открывал дверь со стороны водителя. Вот уедет ведь! И где я потом буду искать его? Бежать путем, предназначенным для людей? Я не успею. И я решилась. Окно выходило прямо на каскад балконов и козырьков, который спускался прямо во двор. Я перекинула ноги через подоконник и ступила на первый козырек. Проехав по нему на попе, тотчас оказалась на балконе пониже, затем следующий козырек. Получалось быстро и  совсем не сложно. Правда, спуск мой сопровождался грохотом, привлекшим всеобщее внимание. Кое-где грюкала  упавшая черепица, иногда взвизгивала я.  Глядя на меня, несущуюся вниз неизвестно с какого этажа, все просто замерли. Но это даже к лучшему. Последние метра два я преодолевала уже на животе, мой нос стремительно приближался к земле. В голове билась мысль: как хорошо, что я феникс. Вот взлететь бы. И взлетела! Почти зацепив лицом землю, я вдруг оказалась на руках у друга папика. Кажется, его зовут Феликс? Он странно смотрел на меня, а уголки его губ весело подрагивали. Ой, да плевать, что я выгляжу, как дурочка. Главное, догнать папика.

Я оттолкнула своего спасителя и что было сил, побежала к мобилю.  Обвиняюще ткнув пальцем в грудь ошарашенного папика, я спросила, едва переводя дух:

- Метла у тебя?

- Детка, - он перехватил тыкающий в него палец и куснул его. – Я куплю тебе сотню веников, если ты спокойно и без скандалов сядешь в мобиль.

- Мне нужна МОЯ!

- Валерия, сядь!!! – он буквально втолкнул меня на заднее сидение, где весело склабясь, уже сидели  молодые оборотни.

- Почему такие нарядные? – я не смогла промолчать.

- В рабство едем. Мама постаралась.

Я ничего из сказанного ими не поняла, но все же протянула:

- Вон оно что…

Рядом с Дэном сел Феликс и мы покатили.

Позади остался дом, шумные улочки города, который я совершенно не знала. Многие прохожие раскланивались перед нашим мобилем, некоторые приветственно махали руками. Кое-кого здесь явно уважают.  Вскоре мы въехали в парковую зону. Сквозь высокие старые деревья просвечивал кованный забор.  

Мы свернули на подъездную аллею и покатили к стоявшему вдали высокому старинному зданию. 

Почему то  именно в этот момент я поняла, что Роби и Тэйд волнуются. Я с интересом посмотрела на них. Они встревожено  смотрели вперед. У входа в здание толпился народ. В основном, это были молодые люди – парни и девушки, одетые нарядно и элегантно. Я с интересом рассматривала их. Они были одеты достаточно строго, и я невольно покосилась на свои шорты и футболку. Да еще ссадины на коленях из-за стремительного спуска . Как же не к месту я оделась. Но к моей радости, мы свернули, не доезжая до здания и поехали вглубь парка. Среди тенистых деревьев расстилались зеленые ухоженные лужайки. Пузатые двух и трехэтажные постройки были рассыпаны по всей огромной территории.   

Я догадалась, что мы остановились у черного входа того самого первого здания, где стояли нарядно одетые люди.

Дэн вышел первый и дождавшись, пока мы его догоним, быстрым шагом нырнул в темные двери. Что-то засверлило у меня в голове так, что я даже обернулась. Феликс довольно мне улыбнулся и поравнялся со мною.

- Советую не отставать. Здесь несложно и заблудиться, - он взял меня под руку и потянул вслед за парнями.

 - А мы вообще куда попали? – почти шепотом  спросила я.

Феликс так долго молча рассматривал меня, что я даже засмущалась.

- Это академия Лоусона. Дэн  - ректор этой академии. А я – преподаватель.

Глава 15. Новые друзья

Во всей аудитории свободным был только стул  перед столом, на котором важно  перебирал папки мужчина в очках.

Зачем заставлять просить  себя дважды? Я, приветливо улыбнувшись очкарику, села напротив него.

- Нус-с, милочка, как нас зовут?

- Валерия Нитхо-Чутха, - голос у меня не вовремя дрогнул и получилось довольно пискляво. Наверное, поэтому головы двоих незнакомых мне мужчин, экзаменовавших  Роби и Тэйда, одновременно повернулись к нам.  Волны интереса осязаемо пробежали по мне.

- Вы знакомы с Феликсом Чутхой?

- Почти.

А ведь я не лукавила. Я знаю , что друга папика зовут Феликс, но вот его фамилия…  Я подумаю об этом позже, а сейчас я возмущенно вскинулась на слова очкарика:

- Это многое объясняет. А сколько же вам лет, юная леди?

Абсолютно  ничего это не объясняет, как и не объясняет того  внимания, с каким все прочие на меня уставились.

 Вот ведь я глупая, корила себя я, пряча смущенный взгляд, листая странички своего дневника. Наверное, все дело в шортах и кедах, явно бывших  не к месту в этом заведении. Хоть бы туфли-шпильки были сейчас на мне, тогда я образ  хоть как-то смогла бы обыграть.

 Мой палец все еще водил по  пустым строкам дневника, а ступни мои что-то так сдавило, что я чуть не вскрикнула от неожиданности. Я опустила глаза вниз, на ноги. Чертовщина какая-то! Вместо спортивной обуви на мне красовались  нежно-голубые,  под цвет моих шорт, туфли на высокой шпильке!

Мое преображение не осталось незамеченным. Мужички и удивленные "племяши" вовсю пялились  на мои ноги.

А вот знайте наших! Я, словно ничего удивительного в том, что произошло,  не было, закинула ногу на ногу и довольно потупившись, произнесла:

- Девятнадцать.

 Вот что странно! Листок дневника странно изогнулся и на нем отчетливо проступила улыбка. Так вот кто так расстарался ради меня!

 Я улыбнулась дневничку в ответ и сказала "Спасибо". И плевать, если другим мое поведение покажется странным.

- На какой же факультет вы, Валерия, хотите быть зачислены?

 Вот тут я удивилась еще больше и растерянно вскинула на очкарика глаза.

- Вы понимаете, тут произошла чудовищная ошибка. Я никуда не хочу поступать,  ни на какой факультет. Ректор  просто попросил меня тут его подождать.

Мужчина заулыбался.

- Вы слышали, коллеги? Нам, судя по всему, достался трудный ребенок, - и уже обращаясь ко мне: - У нас уже второй год идет набор на курс " Артефакторика. Магические средства и способы дознания". Не хотите ли попробовать?

- Я домой хочу. Давайте, я ректора в коридоре подожду? Я ничего не умею, зачем же я Вас буду задерживать?

- А я Вам помогу, - воскликнул другой мужчина, вставая из-за соседнего стола.

Оставив Роди одного, он встал и подошел к нам. Встав у очкарика за спиной, положил на стол какой-то камень и  обратился ко мне:

- Вот, сделайте этот амулет неуловимым.

Я даже обрадовалась, что сейчас  провалю неожиданное испытание и уйду дожидаться папика.  Для отвода глаз  поводила руками над камнем, выпучив глаза, прошептала "абракадабра" и чуть не прыснула со смеху. У моего экзаменатора даже очки запотели, так он всматривался в амулет. Переживает за меня.

Камень все также неподвижно лежал на столе. Хоть бы руки-ноги  у него какие-нибудь появились. В моем дневнике вдруг вздрогнула страничка. И больше  ничего.

Очкарик посмотрел на меня с состраданием, а подошедший к нам мужчина снисходительно, противненько так, хмыкнул:

- Не переживай, Аристович, и не таких обучали.

Он потянулся к своему амулету. Откуда ни возьмись, у камня выросли шесть тощих ног- спичек и он буквально выскользнул из-под его руки. Аристович также попытался взять амулет в руки, но сколько они ни пытались его поймать, он каждый раз выскальзывал  из-под  их рук. Пять пар возмущенно-восторженно-удивленных глаз уставились на меня.

- А я что? Вы же сами попросили сделать его неуловимым!

- Очень интересное решение… поставленной задачи.

Чуть не плача, не желая больше сносить таких издевательств, я выскочила из аудитории. Вернее, выплыла. Высокие шпильки обеспечили мне походку от бедра.

 Едва выйдя за дверь, я оказалась в окружении взволнованных юношей и девушек.

- Ну что?

- Что спрашивали?

- Сдала?

- Приняли?

- Да пипец просто! – ответила я . А вы уже сами догадывайтесь, что я этим хотела сказать.

Пройдя сквозь возбужденную толпу поступающих в академию, я вышла на улицу. Далеко уходить не следовало, нужно, все-таки ректора дождаться. Да и бледнолицых вампиров я все еще не забыла. Да и куда идти-то? Ни города, ни местности я не знаю. Еще и Роди с Тэйдом где-то пропали. Я подошла к каменной скамье, стоявшей почти напротив входа в академию и, усевшись, стала терпеливо ждать.

Примерно через час из дверей вывалилась шумная толпа. Я даже заулыбалась от облегчения, обнаружив среди нее Роди. Он что-то шумно рассказывал, буйно жестикулируя. Парни смотрели на него с уважением, а девчонки буквально вились вокруг него, лезли под руки и заглядывали ему в рот. Надо же, какой популярный!

- А вот и она! – вскричал Роди. Прокладывая локтями себе дорогу, он направился ко мне.- Знакомьтесь, это Лера.

Я с удивлением рассматривала нарядно одетых парней и девушек, приближавшихся ко мне.

Рядом с ними я казалась слишком мелкой и щуплой. И не смотря на это, они очень радушно ко мне отнеслись.

- Слышь, малая. Там твой камень по всей аудитории носится, - пророкотал рядом со мною высокий мускулистый паренек. На вид ему можно было дать лет двадцать, не больше. А глазищи его были такие яркие, и  такими опушены густыми ресницами, что я даже не обиделась на его "малая".

- А ты кто такая? На вампира совсем не похожа, - бесцеремонно рассматривая мой наряд, рядом села роскошная девица в платье с пышной юбкой.

- Она у нас феникс, - вместо меня ответил неожиданно появившийся Тэйд.

глава 16. Посвящение

- Внимание. Всем внимание, - зычный голос заставил всех умолкнуть.

Все повернули головы в одну сторону и в молчании замерли. И только я, словно потерявшийся утенок, тянула тощую шею в надежде хоть что-то увидеть за широкими спинами. Поняв, что мои попытки тщетны, я уселась на все ту же скамью и стала слушать. А  голос у говорившего был поставлен будь-здоров, так что слышала я все до последнего слова.

Оратор поздравил поступивших и велел не расстраиваться всем остальным, дескать, не все еще потеряно. И, мол, их  нетерпеливо ждут в следующем году. А затем стал зачитывать имена и называть факультеты, на которые эти самые счастливчики были зачислены. С какой-то долей гордости я услышала имена Тэйда и Роди, которых приняли на следственный факультет. Остальные имена мне мало что говорили, и все же я радовалась за тех оборотней , которые  вдруг  начинали вопить и прыгать от радости. И за тех  бледнолицых вампиров, которые радостную весть воспринимали со скупыми улыбками.

Тут произошла заминка.  Толпа, закрывавшая мне весь вид, заволновалась и ребята стали недоуменно оглядываться, шушукать.

-  Валерия Нехочуха! Отзовись!

- Нитхон-Чутха, - весело поправил оратора Роди. – Лера, выходи!

В толпе раздался хохот и улюлюкание. А у меня даже в глазах потемнело от злости – вот все они такие! И в моем мире одногрупники быстро придумали мне прозвище, и в этом  Двуликом мире все точно также повторялось.

Довольная и счастливая, ко мне на всех парах неслась Рита, а за нею  шел довольно скаливший зубы Тэйд. Они подхватили меня под руки и пронесли сквозь  развеселившуюся толпу.

- Так вот ты какая,  Нехочуха, - рассматривал меня, прищурившись, высокий блондин.  Рядом с ним стояли  еще два качка. Мне не нужно было даже спрашивать у них подтверждения, чтобы понять, что передо мною стоят оборотни, гораздо  более матерые и сильные, чем мои "племяши". По прищуренным  заинтересованным взглядам было понятно, что мой внешний вид  им понравился.

- Валерия Нитхон-Чутха, - перевал затянувшееся веселье один из крепышей, - Вы зачислены студиусом первого курса факультета  Артефакторики и магических методов следствия и дознания.

Не дав мне опомниться от изумления, он шагнул мне навстречу и надел на шею кулон на цепочке. Едва соприкоснувшись с моим телом, кулон вспыхнул и словно вплавился  в мою кожу.

- Малыш, не убегай далеко, - крепыш прошептал мне на ухо.

Вот этого я никак не ожидала, но  все же была очень рада такому исходу. А что? Студентом быть везде весело.  Может, и научат меня чему-нибудь полезному. А может, и пропавшее мое наследство помогут найти. Все-таки, следаки же вокруг.

В первых рядах довольно мне улыбались Тэйд и Роби. А Рита пританцовывала, расталкивая своей широченной юбкой  стоявших рядом с нею. Схватив меня за шею, она снова притянула меня к себе  и прокричала в ухо, оглушив меня:

- Вот видишь! А ты переживала. Да еще и приор на твоем факультете такой… сладенький.

Кто такой "приор" уточнять не стала, дальше пойму по ситуации. Гораздо больше меня сейчас волновала реакция папика и пристальное внимание крепыша, нацепившего на меня кулон. Он не сводил с меня глаз, а нос его при этом  ходил ходуном.

- Рита, а вот ОН – кто? – я указала на крепыша.

- Это Болеслав. Он  твой приор , волк и сын альфы в одном лице. Так что, подруга, не щелкай! Партия по всем параметрам выгодная. Только совет – сразу лови на ребеночка. А то они, оборотни,  такие, как бы помягче сказать, любвеобильные.

Я даже улыбнулась, услышав такой совет и рассматривая красавчика с могучими бицепсами и крутым задом. Представляю, как удивится мама, когда я вернусь домой и в подоле волчонка принесу. 

- Неудачников прошу покинуть территорию, а поступивших приглашаю на первое в вашей академической жизни испытание.

Троица качков отправилась вглубь парка, а все остальные гомонящей толпой двинулись за ними.

Острые каблуки предательски вязли в земле. Отстав от других на несколько шагов и убедившись, что за мной никто не наблюдает, я открыла дневник и мысленно велела: "Верни кеды. Пожааалуйста…"

Я едва устояла на ногах, когда на ступнях снова оказались мои любимые старенькие кеды.  Кеды – это здОрово. А еще лучше то, что мой дневник может творить такие чудеса. Я не была знакома с той бабулей, которая наградила меня таким наследством, но была очень ей за него благодарна.

Трое крепышей-приоров устроились возле скамьи. А шестьдесят студиусов-первокурсников встали вокруг них  полукругом.  Улыбочки приоров не предвещали ничего хорошего. В своем универе мне уже приходилось пережить посвящение в первокурсники. Так что и сейчас у меня побежали мурашки вдоль хребта. Чувствую, затевается какая-то афера. Белоголовый оборотень сделал едва уловимый шаг вперед. А его друзья цепкими взглядами проходились по лицам застывших перед ними студиусов.  Болеслав все больше хмурился, а выцепив меня взглядом из толпы, явно расслабился.

О-ппа! У меня явно появился  поклонник.  Я послала ему легкую улыбку и потупила взгляд. А затем снова посмотрела на него.  Кажется, он принял мою игру. Грудь – колесом, в глазах – чертики, а на губах  весьма не двусмысленная ухмылка.

А почему бы и нет? Я девушка слабая, мелковата по всем фронтам, никаких особых способностей, кроме дневника  не имею.  Защита от более сильного существа мне не повредит. Поддержка от родных – так себе, на троечку с минусом. Вон, папик и думать обо мне забыл. Да и  отец ли он мне? Чем больше я об этом думаю, тем сильнее в этом сомневаюсь. 

Уговаривая себя и успокаивая свою совесть, я случайно посмотрела в сторону и наткнулась на злой взгляд. Вернее, два взгляда. Роди и Тэйд, судя по всему, заметили мои перемигивания с Болеславом и сейчас со злыми лицами пробирались ко мне.

- Ой, мальчики! А что это мы такие злые? – вдруг, выставив вперед шикарный бюст, передо мною встала Рита. – Почему мы отвлекаемся?

Рита, ты моя спасительница! Чем только я такое внимание от тебя заслужила? А может, я просто ей нравлюсь? Зачем искать во всем подвох?

Глава 17. Танцпол

- В клуб выдвигаемся группами, - продолжил инструктировать белоголовый.-  Прошу студиусов выстроиться возле своих приоров и строго следовать их указаниям.

Я с тоской смотрела на своих племяшей и подругу , замерших и внимающих  своему приору. Мне же пришлось присоединиться к группе почти незнакомых мне ребят. К моему удивлению,  на моем факультете не оказалось ни одного оборотня. Все сплошь бледнолицые красавцы-вампиры,   и парочка разрумянившихся от возбуждения парней.  Я приветливо улыбнулась одному из  краснощеких, решив, что они были каким-то чудом затесавшимися к вампирам людьми. Но парень сделал вид, что меня не существует. Ну и ладно. Приор Болеслав  обо мне и без вас позаботится.

- Значит так, малыши, - начал свою речь Болеслав,  возвышавшийся над нашей группой почти на пол головы. А над некоторыми, я имею ввиду себя, и на целую голову. – Выдвигаемся по команде. У клуба разгруппировываемся по несколько человек. Кто первый видит преступника, кричит "фас". Остальные ушами не щелкают, а нападают и обезвреживают. Кстати, первый факультет, обнаруживающий и обезвреживающий преступника, освобождается от следующих этапов посвящения.

Вот чует мое сердце – это просто прикол такой. Почему, вдруг, ночной клуб? Хотя бы фото преступника показали. А то мало ли, какая фея вдруг с крыльями наголо, тусоваться в клубе будет?

И где поддержка старших товарищей? Я имею ввиду, настоящих специалистов по  задержанию? Эти три оборотня, назвавшиеся приорами, что-то доверия у меня особого не вызывали. И где транспорт? На своих двоих, что ли, до клуба добираться? У некоторых, кстати, обувь неудобная.

Руководители двух других групп уже проинструктировали своих подопечных,  и раздалась команда: "Вперед!"

Первыми из моего поля зрения исчезли вампиры. Они рванули  с такой скоростью, что за ними только воздушные вихри взвились вверх. Как ни странно, следующими исчезли румяные парни. Они что-то там пошептали над свечами, помахали руками и – след их простыл. Только дымок вился на том месте, где мгновение назад стояли они.

Болеслав рявкнул мне, превращаясь в крупного , да что там – огромного черного волка:  "Нехочуха, не отставай", и был таков. Похоже, что это прозвище приклеится ко мне надолго.

Я была удивлена, с открытым ртом рассматривая, как через ворота академии выбегало стадо животных-оборотней. Тут были и медведи, и рыси, и львы, волки. Да всех и не перечислишь. Кто-то отличался огромным размером, кто-то был помельче остальных.

Но больше всех меня поразила Рита. Несомненно, это была она! На крупной, ростом под два метра  чихуа-хуа, красной рюшей красовалась  тряпица, которая еще совсем недавно была Ритиной юбкой.

Может, она вовсе и не чихуашка, а волк? Просто после депиляции?  Она проскакала мимо, едва не сбив меня с ног. Господи, зачем же так высоко хвост задирать!? Все лысое безобразие видно, как на ладони!

Вот так, даже не начав учиться в лучшей в мире Двуликих академии, я уже была на грани провала.

Одинокая. Позабытая и позаброшенная, я растерянно побрела вслед бесследно исчезнувшим однокурсникам. Я, правда, попыталась выпросить у своего дневника сначала мобиль, затем двухколеску. Но дневник мне только рожицу грустную скорчил.

- Послушай, - я вдруг решила заняться шантажом.- Если не организуешь мне хотя бы велосипед, придумаю для тебя гаденькое имя.

Так как дневник молчал, от угроз перешла к действиям.

- Я буду называть тебя…называть тебя… Фиса-Анфиса.

Открытые странички дрогнули. И по ним забегали темные буквы: " Фиса. Мне нравится". Раздался волшебный звон и рядом со мной остановился трехколесный большой велосипед. Такой, знаете, как на старинных картинках – с большим передним колесом.

- Тебя подвезти, красавица? – раздался веселый баритон.

Возможно, в другой ситуации я бы и отказалась. Но, во-первых, это довольная Фиса организовала. А я надеюсь, она плохого не наколдует. А во-вторых, я знала этого мужчину. Это именно его амулет я сделала неуловимым.

- Ой, буду Вам очень благодарна, - воскликнула я и села позади мужчины на багажник. Фису спрятала за пояс шорт.

- Можешь обнять меня, я тебя не укушу.

Я и обняла. Странно было то, что мужчина даже не спросил, куда меня отвезти. Но странность эту я обнаружила лишь тогда, когда мы остановились под пестрой неоновой вывеской.

- Приехали, красавица. Не тебя ли там уже ждут?

Я сползла с надавившего мне зад багажника, вежливо поблагодарила и подошла к заметно злившемуся Болеславу.

- Спасибо, сир Аркхуз,- поблагодарил он за меня.

Сир? Насколько я уже знала, так называли вампиров. Для бледнолицего он был очень приятным мужчиной. Будто прочитав мои мысли, он задорно подмигнул, проезжая мимо меня.

- Почему так долго?

- А Вы меня ждете, или просто покурить вышли? – невинно спросила я , проигнорировав его вопрос. Что я должна была ему сказать? Что не умею испаряться или в болонок превращаться?

Проходя мимо него, я старательно виляла задом. Мое старание даром не пропало,  и Болеслав, уже более милостиво улыбаясь, вежливо открыл мне дверь.

 В первое мгновение я подумала, что ослепла. Все вокруг сияло золотом и сверкало тысячами огней. На широком танцполе извивались под музыку полуголые девицы и не сводившие с них взглядов парни. Вокруг развешаны золотые клетки. Странные создания двигались внутри них под музыку, едва прикрыв свои интимные зоны прозрачными лепестками. Полуголые парни и женщины,  с позолоченными телами, сновали в более темных и укромных уголках зала. Они разносили напитки и закуски.

- Ну, чего застыла? Первый раз, что ли, здесь?

Не дождавшись от меня ответа, он обнял меня за талию и, склонившись к уху, пробасил:

- Потанцуем?

А почему бы и нет? Все ради того, чтобы поймать преступника!

Киваю головой, позволяя ему утащить меня за руку в самый центр танцпола. Болеслав так крепко прижал меня к себе, что я почувствовала своей грудью каждое движение его мышц.

Глава 18. Барс

- У себя? – Шепотом спросил у рыжей секретарши запыхавшийся Аристович.

- У себя, - рыжая приглашающе кивнула  на дверь.

Забавно шевеля усиками, Аристович открыл дверь и просунув в нее одну только голову, спросил:

- Можно войти?

- Да, да, входите, - пригласил его Дэн.

Очкарик, быстро перебирая короткими ножками, подошел к письменному столу и положил перед ректором бумаги.

- Вот, досточтимый  Твар, списки всех поступивших на первый курс. Молодые люди, которых вы привели, зачислены по вашей квоте на Следственный факультет. Юную же леди зачислили на Артефакторику.

При этих словах Дэн удивленно поднял голову и нахмурился.

- О какой молодой леди Вы говорите?

- Ну как же? Валерия Нитхон-Чутха. Проявила замечательные способности… Уважаемый Аркхуз очень ею доволен…

Последние слова очкарика утонули в грохоте закрывшейся двери. Один из белых листков, поднятый вверх вихревым потоком, все еще планировал в воздухе, а ректора уже и след простыл.

- Как же я, болван, мог о ней забыть? – чертыхался Дэн.

Вот чувствовал же он, что не сделал что-то. А вот вспомнить, что же он должен был сделать, все не мог. И только мерзкий червячок весь день зудел и зудел в мозгах.

Навстречу ему шел Феликс.

- Дэн, мне нужно… Дэн!

- Прости, Феликс. Не до тебя.

Феликс всего мгновение смотрел в удаляющуюся спину друга, а затем развернулся и пошел вслед за ним. Точно, Валерия что-то натворила, - ухмыльнулся Феликс.

Дэн ворвался в аудиторию, в которой происходил прием студиусов и осмотрелся по сторонам.

Валерии, естественно, нигде не было.

- Где она?- недовольно рявкнул он двоим мужчинам, пытавшимся что-то словить на полу.

Оба красные, запыхавшиеся, они подняли к ректору недоумевающие лица.

- Кто? Кого Вы имеете ввиду?

- Девушка, которую я привел утром?

- А-а-а, - произнес Аркхуз, - так я отвез ее в "Сатир"

- Что-о-о?- зашипел Дэн, наступая на вампира, которого, судя по всему, возмущение молодого ректора нисколько не испугало, а даже развеселило.

- Зачем в "Сатир"? Там же сегодня закрытая вечеринка, - удивился Феликс.

- Ну что же вы, уважаемый ректор, удивляетесь? Разве вы не знали, что на той самой вечеринке будут в первокурсники посвящать?

- Но это невозможно, - Феликс, не обращая внимания на Дэна, схватил вампира за грудки.- Там заказана секс-вечеринка. В смысле…

- Вот не надо портить костюмчик, - стряхнул его руки с лацканов своего камзола вампир. – Я тоже возмущен. Почему ректор Академии позволяет такое безобразие…

- Вы знали, Аркхауз об этом, и не доложили? Вам выговор с занесением в личное дело. Это мое последнее вам предупреждение. Почему Вы Нитхон-Чутху туда повезли?

- Да все просто. Все, знаете ли, обернулись и умчались в ночной клуб. А Ваша протеже осталась одна. Я и сжалился. Ваша девушка, знаете ли, такая же студиустка, как и другие, имеет право на маленькие шалости, – вампир просто светился от удовольствия.

- Она не студиустка. Она моя… дочь.

Все присутствующие замерли и уставились во все глаза на Дэна.

- Ну-у-у, мы можем Вас только поздравить. Ваша дочь  блестяще прошла вступительное тестирование. А сейчас, вероятно, уже проходит посвящение в…

Дэна уже и след простыл. Он на всех парах несся прочь из Академии, на ходу решая, как быстрее добраться – на мобиле или, все же,  обернувшись оборотнем?

- Дэн, подожди меня. Вечеринка закрытая и оплаченная… Тебя без меня туда не пустят. Это клуб моей семьи, я могу помочь.

- Если с Валерией что-то случится, - ныряя в шикарный салон мобиля, рычал Дэн, - я ваше гнездо в порошок сотру.

- Во-первых не сотрешь. Во-вторых, вечеринка всего минут тридцать как началась. Ничего случиться не успеет. И, наконец, самое главное – она не твоя дочь.

- Это не важно. Все равно… В порошок сотру…

Мобиль несся по пустынным улочкам так, что только ветер в окнах свистел.  Взвизгнули тормоза, из-под колес пошел дым. Дэн с Феликсом отправились к черному входу. Никто, глядя снаружи, и не сказал бы, что за наглухо закрытыми окнами и дверями что-то происходит.

И только войдя в помещение, мужчины остановились. Дэн оглядывался со свирепым лицом, Феликс же кривился от отвращения. Он так и не привык к тому способу, которым его семья зарабатывала деньги.

Феликс остановил покрытого блеском официанта и спросил:

- Невысокую девчонку, в шортах не видел?

Тот только  недоуменно пожал плечами. Кого же здесь узнаешь?  На танцполе, покрытом белесым дымом, было не протолкнуться. Схватив Дэна за плечо, Феликс предложил тому следовать за ним. В несколько шагов они взлетели по неприметной лестнице и оказались в помещении с большими окнами, снаружи казавшимися просто стеной. Припав к окнам, они стали всматриваться в темноту. Отчаяние и тревога постепенно одолевала ими.

- Вон она, - крикнул Дэн, уже  спускаясь по лестнице. Феликс посмотрел в том же направлении и выругался: крупный оборотень, наполовину трансформировавшись, выносил в сад на руках бесчувственное тело.  

В саду  было светло. Многочисленные светившиеся фонари, фонтаны с подсветкой, светильники, льющие свет из-под земли, романтично освещались цветущие кусты. Все это настраивало на романтический лад. Кое-где на траве уже обжимались парочки.

Высокая фигура со своей ношей на  руках направлялась в темный угол сада.

- Далеко собрался?- раздался вдруг рычащий голос. Из темноты вышел, низко пригнув голову к земле и готовясь к прыжку, белоснежный барс. Темные розетки-пятна шевелились, подчеркивая красоту мускулистого тела.

Болеслав на мгновение замер, а затем медленно положил девушку у своих ног.

- Это моя добыча.

- Хрен тебе, - барс все приближался и приближался.

Болеслав опустился на четвереньки и замотал, обращаясь, головой.  Густая черная шерсть покрыла его тело. Вмиг налившиеся кровью глаза злобно следили за барсом. Он не собирался отступать и уступать.

Глава 19. Морфо Аматонте

- Вы здесь как?…  Что с девушкой?

- Это ты нам расскажи, что с девушкой?   - удостоверившись, что Болеслав больше не опасен,  Феликс опустился на колени возле Валерии.

- Жива.

Барс же контролировал каждое движение молодого оборотня. Было ощущение, что нос его жил отдельной от остального тела жизнью. Он фыркал, морщился, вдыхал и с шумом выдыхал воздух. Обнюхал Болеслава, не сводя с него глаз, обнюхал девушку.

- Смрад, - наконец произнес он.- Феликс , их  что, бамбуком накурили?

Феликс поднял голову, всего на мгновение  его лицо будто покрылось драконьей маской.

- Парень однозначно под воздействием чего-то.

- Сколько здесь студиусов? – барс тихо рыкнул Болеславу.

- Шестьдесят новичков и нас трое.

Дэн на какое-то время задумался. В зале было явно намного больше "отдыхающих".

- Феликс, давай, раскидывай свои щупы. Не в курсе, доктор в этом заведении есть?  Нужно выводить наших. А я буду встречать. Ты,- обратился он к оборотню,- будешь стеречь. Справишься?

- Сделаю, - виновато ответил тот.

Феликс  принял стойку, раскинув руки и ноги звездочкой, невидящие глаза уставились вдаль и замер. Какое-то время ничего не происходило. Но вскоре открылась дверь, ведущая в клуб. На миг всех оглушила громкая музыка. Молодой парень тащил за руку упиравшуюся девушку. Не обращая внимания на ее крики, он безучастно шел в сторону Феликса.

- Оба наши, - прокомментировал их появление Болеслав.

Вслед за первой парочкой из темноты выскочил мужичок с саквояжем в руках и забавном котелке на голове.  Доктор прошмыгнул мимо Дэна и направился прямиком к Валерии.

- Что с ней?

- Человечка? Скоро очухается, - пренебрежительно сказал лекарь, а  барс тотчас рявкнул рядом с его ухом. - Простите, виноватссс. Скоро придет в себя. К нам человечки  не захаживают, вот дозировки на них и не рассчитаны. Вы не волнуйтесь, мы распыляем настойку корня эльфийского дерева. Он вызывает острое эмоциональное сексуальное возбуждение, а физические, так сказать, возможности ограничивает. Причем надолго. Так что секс этим  юным господам еще дней пять не светит.

Болеслав , услышав признание доктора, даже зубами заскрежетал.

- А вот девушек надо бы изолировать, - хихикнул весело доктор. – Им, знаете ли, физическое бессилие не грозит.

Не прошло и двух десятков минут, как на поляне, скрытой цветущими кустами, собрались так и не прошедшие посвящения студиусы. Некоторые были все еще под воздействием настойки и сидели, как чумные. Кое-кто уже приходил в себя. Меньше всех пострадали вампиры. Они довольно быстро пришли в форму и стояли по периметру, загоняя в круг расшалившихся и пытавшихся сбежать  оборотней.

***

Голова моя была какая-то  чумная, в глазах слегка двоилось, в животе подозрительно порхали бабочки. Слух тоже меня подводил. Мне то слышался испуганный шепот, то громом  звучал голос папика. Что он-то делает в клубе, среди первокурсников? Неужто вспомнил обо мне и прискакал вернуть забытую дочь домой? Да еще и плечо отчего-то пекло, горело и пульсировало.

Болеслав! Он же меня укусил! Я резко села и огляделась по сторонам. Оказывается, я лежала в плотной толпе людей. Нужно срочно подниматься – любоваться на чужие ноги и задницы как-то было неприятно.

Я едва попыталась подняться на ноги, как меня подхватили под подмышки и, не опуская меня на землю, слегка приподняли.

- Ты как, малая? Плечо сильно болит?

Я уже собралась было в глаз этому наглому Болеславу зарядить, но он так нежно, я бы даже сказала, няшно, потерся своим носом о мой носик и шепотом сказал:

- Ты уж прости меня. Я тут тебя немного прикусил. Не сдержался.

И улыбнулся.

И кулаки мои разжались. Бить в глаз расхотелось. А бабочки так те вообще  хоровод водить внутри меня начали.

- Да ладно, бывает, - ответила я ему.

А он, кстати, красавчик. Высокого роста, темный шатен, острые, будто нарисованные брови и удивительного чистого цвета серые глаза.

- Ну, вот и ладненько, - он опустил меня на землю, развернул к себе задом и по-хозяйски положил мне руку на здоровое плечо.

А вот это он зря. Я на такое панибратство не соглашалась. С третьего раза мне, все-таки, удалось скинуть его руку. Он, правда, при этом весело фыркнул.

Я осторожно отвернула край футболки и посмотрела на болевшее плечо.

- Да ты псих! –увидев рваную рану, я  вскрикнула  и стала  разворачиваться.

Он с улыбочкой на меня посмотрел, вернул футболку на старое место и сказал:

- Не бойся, до свадьбы заживет.

- Нихон-Чутха! –вдруг рявкнули мне над ухом.- Я что, потом вам персонально должен буду повторять?

Я закрутила головой, поворачиваясь на звук и остолбенела. Точно, папик. Значит, мне не почудилось.

Он яростно сверлил  меня глазами, затем повел носом и уставился мне на плечо. Я проследила за его взглядом – все в порядке, ничего не видно. Не подставлять же, жалуясь, Болеслава? Я лучше потом придумаю, как заставить его извиниться. Не даром же маменька моя всегда утверждала, что нет более покладистее мужика, чем виноватый мужик.

Папик с моего плеча перевел взгляд на Болеслава. Еще секунда, и он ему врежет. Но нет, сдержался.

Он ходил вокруг студиусов, сложив руки за спиной, и читал нам лекцию. О том, что мы вели себя крайне легкомысленно и недопустимо. И что будем обязательно наказаны. И так далее, и тому подобное.

Мне стало обидно. Хотя я и понимала, что приоры нас попросту "развели", но все же оправдание нашему походу в клуб было. Мы должны были быть уверенными, что идем ловить преступника. Кстати, о преступнике. Я потрогала рукой свой живот – мой дневник был на месте, надежно спрятанный за поясом шорт.

- Фиса, - позвала я, открыв дневник. Фиса зашелестела страничками.

- Конспектировать будешь? – спросил тихонько Болеслав.

- Ага, и заучивать наизусть. Не мешай.

Глава 20. Открой глаза!

Все удовольствие от предстоящей потасовки испортил Феликс. Правда, видя решимость своих новых однокурсников поймать Морфо, я уже десять раз пожалела о своей проделке. Папик, конечно, занудствовал. Но по-настоящему зла я ему не хотела.

Феликс появился из ниоткуда и сразу сорвал со спины ректора затрепетавшие крылышки. Пока Дэн с отвращением вертел их в руках, рассматривал и принюхивался к ним, Феликс заставил студиусов вздохнуть с облегчением.

- Ректор принял решение не сообщать вашим семьям о произошедшем сегодня ночью. И тем не менее, вы все немедленно отправитесь по домам, - он кивнул головой в сторону появившейся бесконечной вереницы двуколок и карет. Только черно-белых шашечек на них  не хватало.

- Завтра у вас будет возможность отдохнуть и привести себя в порядок, а в воскресенье я жду всех в спорткомплексе академии. Спортивная одежда обязательна. Не смею больше никого  задерживать.

К стоявшим  рядом ректору и преподавателю   подкатила первая карета. Возничий, привстав, зычно крикнул в толпу:

- Тимиус Бойд и Маркус Лэндс…

Двое оборотней сели в предназначенную для них двуколку, и вскоре исчезли в ночи.

Возничие по очереди подъезжали и выкрикивали имена и фамилии студиусов и увозили их в лоно их семей.

К моему удивлению, Роби и Тэйд уехали без меня. Тэйд попытался было забрать и меня с собой, но получил знатную оплеуху от старшего брата.

И вот вскоре на тротуаре кроме меня, трех приоров, Феликса и Дэна  больше никого не осталось. Как не подъезжало больше ни одного транспортного средства.

- Как организаторы этого бедлама, вы явитесь в спорткомплекс завтра. Все трое. Будете отрабатывать свое …безобразие. Не смею вас больше задерживать.

Поняв, что им придется добираться по домам на своих двоих, приоры поспешили уйти. Только Болеслав остановился возле меня и протянул мне руку:

- Пойдем, малАя, провожу тебя домой.

Я не успела ни сообразить, ни ответить что либо, как между нами вклинился ректор.

- Нитхон-Чутху мы доставим домой сами.

Две пары яростных глаз схлестнулись в молчаливой битве. Болеславу пришлось уступить старшему  и по возрасту,  и по рангу.  Несмотря на нежный взгляд, брошенный в мою сторону, я обиделась . Мог бы быть и понастойчивей. А еще приор. Черт знает, что это звание означает.  Староста, что ли?

- Феликс? Спасибо, что помог, - тон ректора был весьма недвусмысленным.-  Встретимся в воскресенье?

- Я не пропущу такого зрелища. – Феликс довольно улыбался, сверля ректора глазами.

Не знаю, что он там прочитал в его голове, но кивнув Дэну, сказал:

- Пока.

- Феликс, а может, Вы проводите меня? Элиза, наверное волнуется…- моя попытка остановить Феликса была жалкой, а боязнь остаться наедине с папиком  была просто невыносимой.

Он положил руки мне на предплечья и поцеловал меня в лоб:

- За свои шалости нужно отвечать, Валерия, - а затем шепнул мне на ухо: - Крылышки были великолепны.

И был таков.

Папик подходит ко мне вплотную  так , что мне приходится отшатнуться.

Никогда в жизни я не видела такого бешенства, такой безумной ярости в глазах.

Только сейчас я заметила, что бывшая когда-то белоснежной,  рубашка  расстегнута на груди, до самого ремня темных брюк. Грудь его, перекатываясь мышцами, тяжело вздымается,  губы плотно сжаты. Чувство такое, что он меня сейчас протаранит своей яростью, не остановится. Как бык, перед которым вдруг махнули красной тряпкой.

И эта красная тряпка – это я!

Но только за что? Это он обо мне забыл, оставил черт знает где!  Не понравился тебе Болеслав?  Так разбирайся с ним, а не со мной. Мне и так сегодня досталось.

- Пойдем, - он больно хватает меня за руку и тащит к мобилю.

- Эй!- дергаю руку на себя, да только это не особенно помогает.

- Ты куда меня тащишь? По какому праву?

Он остановился так резко, что я налетела на него. И если бы не рука, подхватившая меня за талию, отскочила бы от твердой груди, как мячик для пинг-понга.

- Не ты ли утверждала, что я твой отец?

- Я?! Да как вы смеете! Это Элиза убедила меня в этом. Я вообще сомневаюсь, что такой варвар может быть моим отцом. Моя мама умная женщина, и ни за что бы не повелась на…

- На кого? Не повелась, говоришь? – я в пылу спора и не заметила, как мы оказались у открытой двери мобиля. Ему стоило перестать поддерживать меня, и я, словно куль, свалилась на сиденье. Дверь громко захлопнулась.

Он усаживается рядом и мобиль срывается  с места. Мы мчимся в полной тишине. Темные тени проносятся за окном. Я понимаю, что город остался позади.  Я знаю, что спорить сейчас нет смысла. Воздух  в салоне словно искрит. Звенит от напряжения. Становится тяжелым, вязким. Да что  же это такое? Чем я так его разозлила? За что так невзлюбил? Так обидно, что хочется плакать. И плечо это дурацкое снова затехкало.

В этот момент он шумно втянул в себя воздух и покосился на это самое плечо. Рыкнул и с силой стукнул руками по рулю. Машина застонала и еще резче рванула вперед. На максимальной скорости.

Я смотрю на его точеный профиль. На крепко сжатые челюсти. Встречаюсь взглядом с его цепкими, сверкающими серебром глазами. Что-то внутри меня замирает. И все слова обиды, которые хотела выплеснуть ему, застревают прямо в горле.

Черт! Почему же он так действует на меня? Грудь моя ходит ходуном, как будто мне резко не хватает воздуха.

- Куда мы едем?- наконец решаюсь задать ему вопрос.

- Уже приехали.

Машина резко тормозит, сворачивая во двор какого-то дома.

Он оборачивается ко мне, наклоняясь так, что я начинаю дышать его дыханием.

Голова вдруг начинает кружиться  так, как тогда,  на танцполе.  Он проводит по моей щеке пальцами, легко и почти неуловимо. Но у меня срывается дыхание, замирая где-то в груди. А рядом оглушительно забилось сердце…

- Я тебе не отец, - шепчет мне в губы.

Глава 21. Тетушка Эдит.

Я медленно открываю глаза, не могу сфокусировать взгляд. Серебристые искры в его  радужке  словно гипнотизируют меня.  Зрачок становится огромным и черным, а затем резко сжимается в узкую щелочку. Я чувствую , как судорожный вздох сотрясает мою грудь. Ни один даже  самый пылкий поцелуй, подаренный мне ранее моими ухажерами, не сравнится с теми ощущениями, которые дарит мне его взгляд. Его пальцы. Они сводят с ума и будоражат.

Тот звук, что идет из его груди… Будто урчит огромный кот. От этого звука начинают покалывать кончики пальцев, затем словно электрические разряды пробегают по ним.  Воздух сгущается и жар затапливает меня. Он начинается где-то внизу, и словно лава несется вверх. Кажется, что легкие сейчас сгорят заживо. Жар достигает головы . Все замирает, только внутри меня разгорается какой-то  неудержимый ураган. Вся моя кожа будто начинает гореть.

 В тот самый момент, когда его губы мягко коснулись моих, мой огонь вырывается наружу.  Яркие золотые языки пламени обжигают мое плечо. То самое, которое ранее  укусил Болеслав.  Плавится и осыпается хлопьями пепла ткань футболки.

Дэн изумленно  отпрянул и следит за пламенем. Сначала жарким и неудержимым. А затем  огонь успокаивается, вспыхивает последняя  искорка и затухает.  Оставляя после себя нежную кожу, без единого следа от укуса или рубца от огня.

Мой внутренний огонь выжег метку оборотня.

- Он тебя  все же пометил. Я  убью его.

Дэн стремительно выходит из мобиля, решительно открывает дверь и словно пушинку подхватывает меня на руки.

Нужно остановиться и потребовать, чтобы отвез меня домой… Но где он? Мой дом?

Это какое-то безумие.

Дверь при нашем приближении открывается, будто кто-то ждал нашего появления. Вспыхивает, ослепляя, яркий свет.

Я вдруг оказываюсь на мягком диване. А его губы, еще недавно бывшие нежными и мягкими, с яростью обрушиваются на мои. Настолько резко и жестко, что я пытаюсь вскрикнуть и вытолкать его жалящий язык.

Но его губы впиваются с еще большим напором, на корню уничтожая все мои попытки к сопротивлению. Кровь снова огненной лавой течет по моим жилам. Вздохнуть не могу, так туго свело сладкой судорогой живот. Пульсирует где-то внизу и начинают подрагивать колени.

- Убью…-  Губы жалят уголок моего рта…

- Каждого…- обжигают шею…

- Кто коснется …- срывает с плеч остатки обожженной ткани…

- Тебя…- хищные клыки блеснули  у него во рту и царапнули кожу у основания шеи.

Укусит? Что, опять? Да обалдели они, что ли?!

Я пытаюсь увернуться и подтягиваю к груди колени. Ой!!!

Дэн взвыл, клацнули его зубы и он со стоном засопел мне в шею.

Ректора жалко, конечно… Но  зато плечо уцелело.

Пружина в животе развернулась, оставляя после себя слабость во всем теле и странную влажность между ног.

- А что за запах? Дэн, ты что, кота завел? – вдруг над головами раздался странный, одновременно и грубый и визгливый голос.

Дэн  изумленно отпрянул от меня и неверящими глазами уставился в мои глаза.

- Кто это? – одними только губами спросила я.

Но он не ответил.  В мгновение ока он очутился на ногах. И сквозь мягкий плед, вдруг опустившийся на меня и укрывший меня с головой, я услышала невозмутимый голос папика.

- Тетушка Эдит! Как неожиданно ты появилась.

- Да вот, решила навестить племянничка. А то совсем вы меня позабыли, -  откуда-то сверху раздались тяжелые шаги.

- Что это котом у тебя воняет? Не от тебя ли?

- Да это я одну особу из клуба доставил. Она, знаешь ли, пол курса своего обворожить умудрилась…

Я возмутилась и только редкая сила характера и стойкость духа  заставила меня смолчать и не огрызнуться на такую наглую ложь.

- Вот ведь засранцы, - гудящий голос раздался уже совсем близко. – Надеюсь, метку не оставили?

Плед вдруг соскользнул с моего лица. Я почему-то побоялась встретиться лицом к лицу с неизвестной мне тетушкой. А ведь и правда, котом слышно…

- Какая хорошенькая. Элиза говорила, что у тебя объявилась дочь.

- Да она мне не…

- За нынешней молодежью, - бесцеремонно перебила тетушка Дэна, - нужен глаз да глаз. Что ж это так ее ушатало? А ну, давай, бери ее на руки. Я ей комнату рядом с моей приготовила.

- Так, стоп-стоп. Что значит, рядом с твоей?

- А ты что же , племянничек, думал? Разве тетушка Эдит тебя оставит с такой проблемой наедине?

Кажется, она потрепала папика по щеке. Мне так хотелось рассмотреть эту внезапно свалившуюся на нас тетушку, что я осторожно приоткрыла  глаз. Против света был виден только силуэт огромной, толстой женщины. Она была почти такого же роста, что и папик, но только раза в три шире. Огромный бюст  бесконтрольно колыхался при каждом ее вздохе.

- Тетушка, да нет никакой проблемы. Так что я думаю, в доме моих родителей тебе будет гораздо удобнее.

- Ну, ты мне это брось, Дэниэльсон!

Ах, вон,  оказывается,  как его зовут! Ничего себе фантазия у бабули с дедулей.

- Ты что же это удумал, котяра ты эдакий? Думаешь, я не поняла, что это ты тут нафуфурил? Негоже тебе с девицей наедине оставаться. А под моим присмотром и условности все будут соблюдены, и порядок наведен в твоей берлоге.  Холостяцкой. А ну, брысь!

Мягкие руки легко подхватили меня с дивана. Сверху меня накрыло пышной грудью. Под плечи и под колени меня удерживали пухлые лапы. Тетушка со своей ношей, то есть, со мной,  двинулась вверх по лестнице.

Я вспомнила все, чему учили нас в театральном кружке,  и безжизненно обвисла  в сграбаставших меня лапах.

Я приоткрыла один глаз и посмотрела на Дэна. Он стоял такой потерянный у подножия лестницы, и почухивая ушибленное достоинство, смотрел нам вслед.

Несмотря на свою комплекцию, тетушка довольно резво взобралась на второй этаж по вившейся вдоль стен резной лестнице и вскоре уже вносила меня в комнату.

Захлопнув ногой дверь, она вдруг опустила мои ноги на землю.