Огонь в тумане

1.

Беран, эйр земель Священной Горы, с малолетства не любил тишину, уединение и скуку. Он окружал себя болтливыми служанками, выбирал самых бойких и брехливых собак, а на торжественных трапезах непременно усаживал в углу музыкантов.

Ему нравилось, когда вокруг кипела жизнь - насколько это вообще возможно в уединённом, тихом и праведном Хелвегере.

Народу в жарко натопленных покоях и теперь собралось с избытком. Дым из курильниц струился, колеблясь в отсветах свечей. Рыжеватые всполохи выхватывали из полумрака лица.

Но причина этого сборища вряд ли порадовала эйра, лежащего на просторной невысокой постели.

Рана вождя была очевидно смертельной.

Лекарь сосредоточенно выслушивал пульс Берана, сидя на краю мехового покрывала; его кудрявый подмастерье суетливо, трясущимися руками размешивал снадобье для очередной целебной примочки. В изножье широченной кровати пятеро Зрячих, стоя на коленях, непрерывно бормотали напевы, отгоняющие смерть. Но она уже была здесь, она была всюду - в глубокой морщине между бровей лекаря, в удушающе сладком дыме курильницы, который смешивался со смрадом гниения и нечистот, в углах каменного потолка, в тёмных щелях стен. Её отражение виднелось и в глазах эйры Рисаллы, скорбно застывшей у ложа, и на лицах её молоденьких служанок, которые, устав стоять, пытались незаметно опереться о стену.

Тев осторожно переступил с ноги на ногу. Утреннее моление тянулось четвёртый час, от спёртого воздуха в глазах темнело. Сейчас бы на свежий воздух! Вдохнуть полной грудью запах земли и травы, прикрывая рукой отвыкшие от дневного света глаза… И прямиком на кухню, закинуть хоть что-то в компанию к одинокому куску холодной курицы, который Тев успел перехватить с утра и который уже бесследно растворился в его нутре - так же, как исчезает Жертва в зеве Чёрной пещеры.

Он бросил быстрый взгляд на стоящего поодаль отца и как можно незаметнее потёрся подбородком о плечо. Тяжело вздохнул и перевёл взгляд на вождя.

Беран выглядел паршиво. Одутловатое прежде лицо деда осунулось, пожелтело, под глазами залегли чёрные тени. Он дышал натужно, хрипло; при каждом вздохе внутри что-то странно побулькивало. Живот, обнажённый откинутым меховым одеялом, прикрывала пропитанная настоями тряпица, из-под которой по коже на бока сползали страшные багрово-синие пятна.

Дунн наконец отнял цепкие сухие пальцы от запястья Берана и принял из рук подмастерья склянку с очередным снадобьем. Тев отвёл глаза. Он уже знал, что скрывает под собой набрякшая тряпица на животе эйра. Зрелище было не из тех, которые потом с наслаждением вспоминаешь. Не то, что подглядывать в окно женской купальни. Они с Сапи тогда чуть не расшиблись, в спешке покидая уступ на покрытой мхом стене - и всё же оно того стоило.

Спрятаться от вонючей действительности в порочных воспоминаниях Теву не удалось: за спиной раздался тихий стон.

- Анели! - тихо ахнула Дакка позади него.

Тев обернулся ровно в тот миг, когда Анели начала оседать на пол, закатив глаза.

- Я помогу ей, - прошептал он, подхватывая девушку под мышки.

- Тише, господин, - без всякого уважения шикнули на него.

Тев попытался поймать взгляд отца, но Доран не повернул головы. Стоящие у постели неохотно сторонились, давая дорогу. Их взгляды, как и взгляд Дорана, были прикованы к происходящему на ложе эйра, губы беззвучно шевелились, вторя молениям Зрячих, на лицах - странное оцепенение. Анели оказалась почти неподъёмно тяжёлой; Тев пошатывался, с трудом волоча её к двери, и злобно надавил кому-то на ногу - нарочно, хоть и мог ступить рядом.

- Сомлела, - пробормотал он, передав девушку на руки двум служанкам у двери.

Над каменным двором раскинулось яркое небо. Тёмно-серые стены, подбитые зелёным бархатом мха, ещё дышали теплом, но прохлада наступающей осени и запахи с реки явственно шептали о близком похолодании. Свежий воздух после невыносимого смрада покоев кружил голову. В ушах гудело, затёкшие ноги налились свинцом. Тев уселся на нагретые солнцем ступени одной из лестниц, привалился к стене и закрыл глаза. Ладони всё ещё ощущали тепло мягкого тела Анели под слоями её платьев.

- Клянусь Исходом, неужели эйр преставился?!

Тев нехотя повернулся, щурясь от солнца. Сапи таращился на него с суеверным ужасом во взгляде.

- Жив, - коротко бросил Тев, растирая ноги, потом вздохнул: - Ещё несколько дней таких молений, и я тоже присоединюсь к нему на пути в благостную тишину.

- Погоди, - бросил Сапи и скрылся за поворотом стены.

Вернулся он с двумя кружками и свёртком, от которого исходил несравненный аромат пирога с мясом и зеленью. Тев молча накинулся на еду, жадно запивая куски слабым элем, пока приятель сочувственно смотрел на него.

- Ты думаешь, всё-таки помрёт? - спросил он наконец, когда Тев отёр рукавом рот. - За него же так усердно молятся.

- Рана скверная. Он стар. В таком возрасте, говорят, опасно даже с кровати вставать слишком поспешно, а он… - Тев махнул рукой.

Сапи осмотрелся по сторонам и подался к нему.

- Ты же знаешь, на кухне болтают, что он неспроста упал в ту расщелину, - быстро зашептал он.

Тев расправил плечи и задрал подбородок.

- Сапи! - негромко, но очень твёрдо произнёс он, глядя приятелю в глаза.

Тот слегка втянул голову в плечи и отстранился.

- Слушаюсь, мой господин, - пробормотал он, глядя в сторону.

Тев отстранённо кивнул.

Он знал, что на кухне шепчутся. Сплетни - главное развлечение челяди. Шептались все: служанки, конюхи, пастухи и люди из деревни. Эйр Беран сверзился в проклятую расщелину десять дней назад; за эти десять дней до Тева через Сапи и болтливых мальчишек при комнатах дошли такие безумные домыслы о происшествии, что уши чудом в трубочку не сворачивались. Особо злоязыкие шептались даже, что Анели носит дитя, да не от кого-нибудь, а от самого Берана. За это, мол, эйра Рисалла и расправилась со старым развратником - своих-то детей Боги ей так и не подарили. Тев молча надавал подзатыльников сопляку, который увлечённо пересказывал эту сплетню, и теперь дворовые мальчишки сторонились юного господина.

2.

Осень в землях Священной Горы всегда начиналась постепенно, неторопливо. Вечера становились прохладными и туманными, пастбища блекли и выцветали, а по утрам каменные стены замка покрывались холодной росой. Женщины доставали из сундуков тёплые шали, пропахшие полынью и киверником, и садились под навесом у кухни перебирать полосатые ароматные яблоки, которые в тележках присылали из деревни.

Тев поёжился, поправил застёжку плаща и шагнул в зябкое туманное утро. Старый подслеповатый Ригис, лежавший у дверей, принюхался и завилял хвостом, узнав его, но вставать не стал. Тев наклонился и потрепал пса по загривку.

- Юный господин идёт охотиться на уток? - окликнули Тева, когда он проходил по двору. - Возьмите орехов в дорогу, господин!

Тев набил карманы орехами и схватил крупное яблоко с ближайшей тележки. Женщины тихо переговаривались между собой, кто-то смеялся.

- Господин вернётся к началу моления?

Кейро вынырнул откуда-то из тумана и вопросительно смотрел на Тева, сунув руки в карманы.

- Не твоё дело, - буркнул Тев.

Кейро, самый юный из слуг отца, неизменно раздражал его. А может, это была ревность: мальчишка повсюду таскался за Дораном, а пару раз Тев, направляясь на ночные вылазки, находил его спящим у порога отцовской двери. Да и сам Доран относился довольно снисходительно к промахам Кейро. Когда того уличили в краже куска баранины из кладовой, паршивцу досталось всего пять розог, тогда как иного слугу выпороли бы гораздо сильнее. Быть может, Доран выделял Кейро из-за отличной памяти мелкого поганца: старший вещник Хелвегера, Лен, был уже не молод, и найти замену требовалось до того, как он станет допускать ошибки в учёте припасов. Тева это ничуть не утешало - Кейро и так слишком много себе позволял, даже будучи обычным слугой. Если же ему дадут хоть малую власть…

- Господи Доран разозлится, если вы опять опоздаете, - злорадно заметил Кейро.

- Свали с глаз моих! - разозлился Тев и замахнулся яблоком.

Мальчишка в одно мгновение нырнул за угол и исчез.

Сапи ждал у большого валуна.

- Ты смурной какой-то, - заметил он, потирая заспанное лицо.

- Зато ты выспался, - вяло огрызнулся Тев, оглядывая приятеля. - Некоторые, вон, уже бодры и полны сил.

- Ты про Кейро? Я встретил его на лестнице. Он что-то сказал тебе?

- Пусть только осмелится, - злобно прищурился Тев, шагая по мокрой траве. - Безотцовщина.

Сапи тихонько рассмеялся.

- Он болтает, что у него отец из старших слуг Замка. Оттого и зазнаётся. Мать, видимо, этим его утешала, когда деревенские цеплялись. Он намекал, что это может быть сам Лен.

- Могла бы не мелочиться. Сказать, что её навестил кто-то из Богов, - скривился Тев. - Занятная бы вышла история. Прямо как в этих глупых баснях.

- То, что ты сказал - это не смахивает на святотатство? - помолчав, с опаской спросил Сапи. - О Богах разве можно такое говорить?

- Это шутка, Сап, - угрюмо отозвался Тев. - Всего лишь шутка. Когда толстая Огги на кухне причитает, мол, за что Боги наказали её такими глупыми помощницами... Это разве святотатство? Боги ведь бесконечно далеки от людских дрязг и подобных мелочей. А басни на то и есть басни.

Сапи нерешительно кивнул.

- Дунн сегодня не выходил ещё, - сказал он, явно чтобы сменить тему. - Элси ночью бегал за травами в кладовую, топал, как конь. Разбудил меня. О! Огги просила служанку собрать собачьего корня. У озера его много. Может, наберём по пути? Мне зачтётся. Обменяю на кусок пирога с яблоками.

- Валяй, - согласился Тев.

На востоке разгорался оранжевый пожар. Тев шагал по мокрой траве, ощущая сквозь подошвы сапог камни и кочки, и время от времени встряхивал головой, откидывая со лба влажные пряди спутанных волос. Сапи приободрился, рысцой сновал между камнями, выдёргивая из земли деревенеющие к осени стебли собачьего корня и вспугивая медлительных, сонных от холода крупных ящериц. Но неожиданно он выпрямился и замер, прислушиваясь.

- Что там? - насторожился Тев.

Ответа не потребовалось - он тоже услышал топот. Прикрыл глаза рукой и в лучах солнца нашарил взглядом нескольких всадников, которые торопились с востока.

Сердце упало: Рам и Ласвен! Тев знал, что брат и дядя должны вскоре приехать, но старался не думать об их возвращении, словно это могло каким-то непостижимым образом отсрочить встречу.

- Господин Рам, господин Ласвен! - Сапи подбежал к разгорячённому коню дяди, которого тот осадил, подъехав. - Благословение Богов, вы вернулись!

Тев изобразил поклон, прищурился против света и смотрел на всадников. Ласвен догнал дядю и остановил лошадь рядом. Он с таким презрением покосился на Тева, что у того непроизвольно сжались зубы.

- Здравствуй, брат, - выдавил Тев и расправил плечи, чтобы казаться хоть чуточку крепче.

- Ага, - пренебрежительно кинул Ласвен, глядя на него сверху. - Выглядишь ещё паршивее, чем обычно.

Тев сглотнул. Внутри разливалась жгучая злость; он изо всех сил старался не показать её. Он внезапно словно увидел себя и Сапи со стороны: двое лохматых парней в мокрой, поношенной походной одежде, растрёпанные и жалкие рядом с разодетыми всадниками в окружении верховых слуг.

3

- К Месяцу Зверя хочу решить со свадьбой Ласа, - сказал Рам, поглядывая на Ласвена, который жевал лепёшку с овощами. - Я сообщу Ветчу.

Доран хмуро уставился в скатерть.

- Ничего не скажешь? - поднял бровь Рам.

- О том, что ты теперь распоряжаешься жизнью моего сына?

- Я теперь его эйр. И твой.

Кейро, стоящий за спиной Дорана, беспокойно переступил с ноги на ногу.

- Пожалуй, будет не одна свадьба, - отпив из кубка, продолжил Рам.

- Тевар ещё не готов…

- А кто говорит про твоего заморыша? - искренне удивился Рам.

Доран со злым недоумением покосился на Тева и вновь повернулся к брату.

- Мне нужно жениться. - Рам разглядывал кубок. - Не знаю, как там сейчас у Ветча с бабами, но, судя по Анели, у них там определённо есть из чего выбрать. Даже если они отдали лучшую. Что ты так смотришь? Мне нужны сыновья. Зрячие твердят, Исход близко. Но неизвестно, когда это «близко» наступит. Два года или двадцать… Один наследник в Хелвегере… Никуда не годится.

Один?! У Тева от ярости перехватило горло. Он сдавленно кашлянул и потянулся к своему кубку.

- Не переусердствуй, - хмыкнул Ласвен, не отрываясь от еды. - Тяжеловато будет. Попроси слугу помочь. Начинать тренировки лучше с малого. С ложки там… Или вилки.

- А после свадьбы ты с Ласвеном отправишься на восток, как и полагается. - Рам улыбнулся брату, но глаза оставались холодными. - Священным долгом пренебрегать нельзя.

Тев прикусил губы. На то, что в отсутствие отца у него тут начнётся хорошая жизнь, надежды мало. А если говорить прямо, то не будет ему тут ни надежды, ни жизни.

- Когда ты едешь к нему? - спросил Доран, сжимая пальцы на черенке вилки.

- Тянуть не буду. С кладовыми, как ни странно, всё сносно, так что… Хоть с чем-то ты справился как следует. Могу похвалить тебя за порядок в замке. Ну что, Лас, съездим прогуляться по окрестностям?

Он бодро поднялся, следом за ним - Ласвен. В обеденном зале стало тихо, слуги затаились по углам. Тев растерянно сидел, не решаясь вернуться к еде, и краем глаза поглядывал на хмурого Дорана. На скулах отца виднелись желваки, жилка на виске набухла.

Тоже выйти? Но отца это может разъярить, он и так уже еле сдерживается.

- Оставьте нас, - наконец хрипло приказал Доран.

Слуги метнулись к дверям, как вспугнутые мыши. Стукнула дверь.

Тишина стала совсем вязкой.

- М...мне тоже выйти, господин? - шёпотом спросил Тев.

Доран медленно повернулся к сыну. Тев похолодел: глаза отца были тёмными и какими-то чужими.

- Я растил тебя как… Как наследника. Ты ни в чём не нуждался. Но всё это время, день за днём, ты приносил мне только разочарование.

- Простите, отец, - прошептал Тев, ощущая, как нутро превращается в ледяную жижу. - Я прошу прощения…

- В глубине души я лелеял надежду, что однажды ты станешь достойным имени ан Галат, - не слушая его, продолжал Доран. - Надежда почти умерла.

Тев вцепился в подлокотники кресла. Пальцы онемели, словно вовсе не принадлежали ему. Кровь гулко стучала в ушах.

- Трусливый щенок, - с глухим презрением выговорил Доран. - Ты позоришь меня одним своим существованием.

- Я… - воздух стал густым, Тев с усилием загонял его в нутро. - Я не трус, отец… Больше жизни я жажду доказать вам… Что достоин…

Доран слегка запрокинул голову назад. Прищурился.

- Хорошо, - сказал он наконец, не отрывая оценивающего взгляда от Тева. - Пожалуй, ты можешь попробовать.

- Что мне сделать? - почти выкрикнул Тев, обожжённый этим взглядом и внезапно вспыхнувшей надеждой.

- Ты поедешь с дядей в Заставу.

Доран повернулся к столу и протянул руку за кубком. Тев, не веря услышанному, смотрел на тёмные пряди его волос, свисающие до плеч, но слова никак не доходили до рассудка. Что… Он сказал, что Тев…

- Отец? - с замиранием сердца позвал он. - Вы сказали…

- Ты ещё и глухой? - окончательно разъярился Доран. - Выметайся отсюда!

Тев вылетел из-за стола и бросился к двери. Кейро отскочил от распахнутой створки, но Тев уже бежал прочь, не обращая внимания ни на слуг, которые поспешно отходили с его дороги, ни на женщин в пепельно-сером трауре, провожавших его тревожными взглядами.

- Что случилось?

Тев резким взмахом руки остановил Сапи, который выскочил из своей каморки, и схватился за опору балдахина. Наконец кровь перестала шуметь в ушах. Тев рывком расслабил завязки у горла и выпрямился.

- Отец… Хочет, чтобы я тоже ехал к Ветчу.

Сапи непонимающе качнул головой.

- Как… Зачем?

- Не знаю. Он… - Говорить Сапи о том, как обозвал его отец, Тев хотел меньше всего на свете. - Наверное, он хочет проверить, как я буду держаться в незнакомом месте. Среди незнакомых людей.

- Но разве тебе можно покидать земли Хелвегера? - помолчав, спросил Сапи.

4.

В Храм Тев не пошёл. Задворками деревни вышел к ручью и под мелким холодным дождём добрался до озера, а там долго сидел на мокром валуне и кидал камешки в воду, но мысли всё так же бултыхались и бродили внутри, как протухшее содержимое дорожного бурдюка, забытого на конюшне.

В Храме нельзя лгать, а рассказывать Богам обо всех мыслях он не нашёл бы в себе смелости. Кинув последний камень в озеро, Тев подождал, пока круги не исчезнут бесследно среди слабой ряби дождя, и направился к своей тайной пещере.

- Прости.

Пирамидка хранила молчание. Он плюхнулся на влажную сумку и закрыл лицо руками.

Хелвегер уже почти спал, когда Тев, мокрый от ночной росы, добрёл до нижних ворот. Кто-то из слуг тихо бранился у дверей кладовой, на кухне одна из помощниц Огги оттирала котёл, под мерное «вшух-вшух» напевая заунывную песню.

- Ты вещи собрал? - спросил Тев у взъерошенного, сонного Сапи, когда тот высунулся из своего закутка.

- Всё подготовил, - закивал Сапи. - Решил вот вздремнуть, пока тебя не было. О! Тев, тут…

- Отец меня не искал? - перебил его Тев. - Не злился?

- Они с эйром полдня обсуждали, не пора ли обучать кого-то на смену Лена, - мотнул головой Сапи. - Доран злился только из-за этого. Где ты был?

- Гулял. Они хотят кого-то привезти из Заставы? - насторожился Тев.

- Приходил тэлл Рахри. Принёс четыре камня. Ты не встретился с ним по дороге из Храма? Он поздно ушёл.

Тев помотал головой. Значит, в Храме умерло ещё трое Зрячих, не считая того старика, который не дотянул до осени.

В дверь постучали, тихо, но настойчиво.

- Кто? - напряжённо спросил Тев.

- Это Анели, - донеслось из-за двери.

- Она искала тебя, - прошептал Сапи. - Я как раз собирался сказать.

Тев недоуменно разглядывал вошедшую девушку. Что она забыла в его комнате в такой час? Судя по одежде, ещё не ложилась. Ждала его? Зачем?

- Служанка сказала, вы вернулись, господин Тевар, - смущённо проговорила Анели, глядя в пол. - Я… Мне неловко, но… Простите. Дело в том, что я недавно играла с вашей двоюродной сестрой, Си, и она просила… Сейчас…

Анели закусила губу и дрожащими пальцами порылась в складках юбки.

- Вот, - тихо сказала она, протягивая что-то Теву.

Он принял странный маленький предмет и повернулся к светильнику, чтобы разглядеть его получше.

- Си сделала это сама. Я только немного помогала ей вот там и… Это собака, - пояснила Анели, видя замешательство Тева. - Она сделала это для вас и хотела отдать, но у вас вышла размолвка… - Она закашлялась и прикрыла рот рукой. - Сапи, принеси мне тёплого молока с кухни. В горле першит.

Сапи вопросительно повернулся к Теву. Тот поднял брови:

- Ступай.

Как только дверь за Сапи закрылась, Анели порывисто шагнула к Теву и схватила его за руку.

- Мне сказали, это вы помогли, когда я сомлела на молениях, - торопливо зашептала она, заглядывая ему в глаза. - Прошу вас, помогите мне ещё раз. Только один раз. Я… Я очень скучаю по отцу. Он ведь очень любил меня и тоже наверняка скучает… Мы никогда не увидимся с ним, но мне хочется передать ему весточку. Пусть знает, что у меня всё хорошо. Прошу, не откажите мне…

Тев, заразившись её волнением, осторожно высвободил руку и отступил на шаг. Дыхание Анели было очень горячим, пальцы - влажными.

- Нет-нет, - ещё торопливее зашептала Анели. - Я не прошу вас согрешить против Закона. Вам не нужно ничего говорить прямо. Просто скажите ему: «Звёзд на небе не счесть и цветов на лугу»… Это слова из песни, которую он пел мне в детстве… Когда я была очень, очень, очень счастлива. Только мы с ним знаем эту песню, больше никто. Он всё поймёт. Ему станет… Станет спокойнее.

- Но ведь я не смогу говорить в Заставе… Эйр Рам наверняка и так скажет эйру Ветчу, что у тебя всё…

- Конечно, скажет. Скажет! Но я хочу, чтобы отец услышал именно это моё послание, - с отчаянием в голосе тихо воскликнула Анели, её глаза заблестели от слёз. - Прошу вас… У вас доброе сердце. Не откажите мне в этой просьбе! Вы не нарушите Закон, если просто произнесёте несколько слов из песенки...

- Но я же выпью зелье! Я буду нем!

- Пожалуйста… Посмотрите в собаке… Там всё, что у меня было. Надо принять один до того, как выпьете зелье, чтобы сработало…

- Ваше молоко, госпожа, - произнёс Сапи, плечом открывая дверь: в руках он держал небольшой поднос. - Простите, на кухне не было Огги, я грел сам, чтобы побыстрее.

- Ты очень расторопный, - рассеянно отозвалась Анели, перебирая пальцами ткань юбки. - Господин Тевар, что бы между вами ни случилось, знайте, Си не хотела обидеть или разозлить вас. Я лучше пойду, пока служанки не хватились… Им не стоит знать об этой встрече. Никому не стоит… Не то поползут слухи. Нам обоим это навредит.

Она подобрала юбки и стремительно вышла, шелестя подолом. Сапи проводил её взглядом и поставил поднос на сундук.

- Можешь выпить сам. - Тев устало кивнул на кружку и сел на постель.

5.

Застава ошеломила Тева, оглушила и спутала мысли. Далеко внизу, под высоким уступом, по которому шагали лошади, визгливо бранились две женщины - их пронзительные голоса резали слух даже с такого расстояния. В воздухе пахло жареной рыбой и луком, меж домов на ветру трепетали серые полотнища простыней. Город внизу шумел, шевелился, подобно муравейнику, на который случайно наступаешь ногой, шагая по полю; сплетения суетливых улочек уводили взгляд к морю.

Тев уже видел море. Но видел лишь издали, с высоты, с одной из скал неподалёку от Храма - они с Сапи тогда запаслись едой и на целый день ушли исследовать окрестности. Необъятное, открытое всем ветрам бушующее пространство надолго поселило смятение в душе. Много ночей после Тев видел себя летящим сквозь тугие потоки холодного воздуха прямо в буруны пены на острых клыках скал внизу. Он просыпался, охваченный дрожью, и Сапи тревожился за господина, пока эти сны не отступили.

Это море было иным. Издалека оно казалось гладким, шелковистым, как покрывало на кровати Рисаллы, и очень спокойным. Оно манило к себе, и Тев с сожалением вздохнул - увидеть его ближе он никогда не сможет.

Дорога, высеченная в скалах, снова вильнула и плавно спустилась к мощённому камнем двору, окружённому навесами. Кое-где стояли пустые бочки, под одним из навесов рабочие чинили телегу из тех, на которых возили грузы между Заставой и Хелвегером. Затрубил медный рожок, за ним ещё один: дозорные сообщали о прибытии высоких гостей.

- Подождём, - недовольно пробормотал Рам. - Конечно. Должен же он принарядиться перед встречей.

Ласвен недовольно вздохнул. Тев мог понять его нетерпение: запах жареного мяса, принесённый ветром, будоражил воображение картинами приветственного пира. Отдавая поводья Хети местному конюху, который явно очень старался не пялиться на прибывших, Тев уже почти справился с охватившим его волнением. Оно сменилось жгучим любопытством: как, интересно, всё тут устроено?

Когда в увитой увядшим плющом арке показалась торжественная процессия, он удивлённо округлил глаза. По обрывкам рассказов дяди и отца Ветч представлялся ему сухим и высоким, мрачным от презрения к самому себе и своим грехам. Но румяный, небольшого роста полнотелый мужчина, который шёл навстречу новому эйру Священной горы с видом радушного хозяина, вовсе не производил впечатления грозного Стража Врат, измождённого осознанием своей греховной сути и борьбой с нею. Длинные полы тёмно-красного плаща из дорогой переливчатой ткани подметали, шурша, увядшие листья с холодных камней, на пальцах Ветча посверкивали драгоценные камни, а во взгляде совершенно отчётливо виднелось такое же любопытство, какое тщательно старался скрыть Тев.

Ветч, приблизившись, замедлил шаг, потом и вовсе остановился. Близоруко прищурился, скользнул взглядом по груди Рама, по крупному медальону со спиральным узором.

Склонился в учтивом глубоком поклоне.

- Эйр Рам, - почтительно приветствовал он глубоким бархатным голосом. - Да будет лёгким твоё бремя.

- Эйр Ветч, - кивнул Рам. - Позволь представить тебе моего… Моих племянников. Это Ласвен и Тевар. А я принёс новости Священной горы.

- Вижу, - сдержанно кивнул Ветч. - Что же. Мы почтим память досточтимого Берана за трапезой.

Следуя за свитой Ветча по древним камням Заставы, Тев глядел во все глаза. Да, порядки тут были совсем иными, нежели в Хелвегере. Ветч разбаловал слуг: дворовые девки и парни шептались, выглядывая из-за углов, кто-то тихо ахал, кто-то посмеивался. В Хелвегере челядь не осмелилась бы даже на глаза показаться гостям, если бы таковым было дозволено пересечь Врата. Ласвен, впрочем, чувствовал себя вполне уверенно - подмигнул какой-то служанке и сорвал пару засохших ягод с куста у дорожки.

- Потерпи, - рассмеялся Ветч, заметив это. - Сейчас накормим до отвала. Теперь, при строгом эйре Раме, роскошным пирам в Хелвегере уже не бывать, не так ли? Да, славный парень мне в зятья достался. Наконец увидел его собственными глазами… Любо-дорого посмотреть. Когда свадьба?

Ласвен вопросительно взглянул на Рама, но тот поднял пальцы:

- Это обсудим за столом.

В пиршественный зал, украшенный огромными головами рыб на стенах, сияющий серебром и огнями, вплывали слуги с подносами. Тут было всё: ароматный пышный хлеб, десятки видов сыра, копчёная и свежая рыба, морские гребешки и какая-то птица, украшенная прозрачными кровавыми ягодами. Перед Тевом поставили корзину с крошечными пирожками, тарелку фруктов в меду, расписное блюдо с громадным куском мяса, щедро сдобренного пряными травами, и несколько мисочек с разными подливками. Он покосился на Ласвена, который живо принялся за еду, и вопросительно взглянул на дядю.

- Пост ещё не закончен, - поднял бровь Рам. - Зачем всё это… Зачем мясо?

- Будем считать это запоздалой тризной. Если бы мне сказали раньше…

- Я смотрю, ты весьма вольно относишься к Закону и порядкам, - недовольно откликнулся Рам.

Ветч выпрямил спину. Слегка задрал подбородок.

- Мой род веками блюдёт неприкосновенность Священных Земель. Разве мы давали повод усомниться в нашей верной службе Закону, Богам и эйрам Горы?

Рам хмыкнул. Качнул головой.

- Ты ведь знаешь меня, эйр. Я всё так же не терплю попустительства в значимых делах, - чуть мягче сказал Ветч. - Вас можно считать путниками. Путники не обязаны держать пост. Да и посмотри… Разве голод пойдёт на пользу младшему?

Тев слегка втянул голову в плечи, поймав на себе насмешливый взгляд Ласвена.

- Он с детства тощ и немощен.

- Ну, может, доберёт позже. Пошёл в мать, - понимающе кивнул Ветч. - Она ведь тоже...

Под неприязненным взглядом Рама он осёкся, потянулся за узорчатым кубком из настоящего цветного стекла.

- Почтим же память почившего эйра Берана, отца достойных сыновей, - сказал он, вставая. - За Священный Огонь, что горел в его душе!

Кресла громыхнули по каменному полу. Тев отпил из своего кубка и закашлялся: вино оказалось очень крепким и сладким.

6.

Тев сидел, проклиная себя за глупый поступок. Кровь стучала в висках, изысканные блюда встали в желудке противным комом. Если отец узнает… Он не исполнил просьбу отца, зато рискнул всем ради просьбы глупой Анели - и теперь потеряет всё, всё! Наказание будет страшным. Отец прикажет сбросить его в бездну Чёрной Пещеры. Или, что ещё страшнее, отречётся…

Страх затмевал разум. Тев вскочил, рука сама скользнула во внутренний карман. Пальцы нащупали опутанный нитями свёрток Дорана, и среди хаоса мыслей ярко вспыхнула одна, отчаянная и нелепая, но дарящая проблеск надежды.

Он бросился к двери. Вылетел наружу, метнулся в одну сторону, потом в другую, не помня дороги, но внезапно взгляд выхватил удивлённого мальчишку-слугу, который наблюдал за ним с кипой полотенец в руках. Тев глубоко вдохнул, задержал дыхание и резко взмахнул ладонью, давая понять, что помощь ему не нужна.

Успеть… Перехватить Ветча до встречи с дядей, отдать свёрток. Попытаться убедить не выдавать его. Умолять именами Богов… Бежать нельзя - это вызовет подозрения. Тише, тише!.. Как же бурлит в животе… Сдерживать шаг, идти с достоинством. Он просто осматривается здесь, восхищается обстановкой и древностью вещиц, которые хранит Застава - Хелвегер встретил род ан Галат голыми каменными стенами, таков Закон. Несомненно, это всё наказание Богов за его грех!

Тев попробовал искренне раскаяться в своём желании уязвить брата, но не успел: коридор вывел его к лестнице, внизу которой он услышал голос Рама и застыл, пригвождённый к месту.

- Она недурна собой, - равнодушно говорил Рам. - Её мать хорошо рожала? Сколько выжило детей?

- Эйр, у меня вдруг появилась интересная мысль.

Тев узнал голос Ветча и мгновенно вспотел.

- Я отдал Анели Заставе, потому что Беран выбрал её для внука. Но, кажется, Ласвен не вполне оценил, какой чудный дар преподнесли ему Боги через меня.

- Что ты имеешь в виду?

- Ро пожаловалась мне. Твой племянник, оставшись наедине с девушками, проявлял… Неуместное к ним внимание.

Рам недовольно цокнул языком.

- Дело молодое, - помолчав, откликнулся он. - Он никого не обидел?

- Как сказать, - с напряжённым смешком отозвался Ветч. - Может, уединимся для разговора? Нужно обсудить кое-что. Важное, - с нажимом добавил он.

Послышался шорох шагов. Тев зажмурился. Стиснул зубы и решительно опустил ногу на ступень. В голове не было ни одной здравой мысли, никакого определённого порядка действий - им двигало лишь острое, невыносимое желание покончить уже с этим страхом, обрести хоть какую-то определённость; так загнанный в угол дикий зверь бросается вперёд, на колья, в отчаянном последнем рывке, когда теряет надежду выжить.

- А! Юный Тевар. Я думал, ты уединился для молитвы.

Тев остановился. Всё тело напряглось, словно в ожидании удара. Но Ветч, поднимавшийся навстречу, кажется, думал совсем о другом. В его рассеянном взгляде, который встретил Тев, всё ещё плескались остатки той пугающей тьмы.

- Погуляй по замку, - обернулся эйр, преодолев последнюю ступень. - Тебе ведь наверняка любопытно… Только не опаздывай к обеду. А где слуга, которого я выделил тебе? Он развлечёт тебя.

Рам недовольно хмыкнул, догоняя его.

- Ты зря так с парнем, - донеслось до Тева. - На месте Дорана я бы гордился им, знаешь. Ну да, хилый. Но есть в нём что-то такое…

Голос Ветча затих за поворотом коридора. Тев ошарашенно уставился в пустоту, пытаясь осознать произошедшее. Потом непроизвольно хмыкнул - и беззвучно рассмеялся, прижав ладонь к животу.

Облегчение было таким, что даже голова немного кружилась.

Определённо, если в Хелвегере и узнают о его преступлении, то не от Ветча, нет.

Он просто отдаст свёрток Ветчу при первой же возможности - и на этом все злоключения закончатся.

Тев постоял немного, поглаживая пальцами затейливую резьбу перил, потом зашагал вниз по лестнице, полной грудью вдыхая наполненный запахами незнакомой жизни воздух Заставы.

Андо нашёлся на нижнем этаже, возле общих комнат прислуги. Он увлечённо шептался о чём-то с другим слугой, но вытянулся по струнке, когда тот тычком в живот обратил внимание товарища на появление вверенного ему господина.

- Желаете осмотреться? - бодро догадался Андо, проследив за жестами Тева. - Прошу, господин! Я к вашим услугам. Взглянете на наши конюшни или на оружейную?

Тев взмахнул рукой, давая своему проводнику полную свободу выбора. Теперь, после пережитого, ему и Великое Море было по колено. Конюшня? Прекрасно. Оружейная? Великолепно! Сыроварня? Превосходно!

Андо оказался умелым рассказчиком. Его речи лились нескончаемым плавным потоком; Тев поймал себя на мысли, что парень болтает за них двоих, но эти байки были и вправду любопытны. Конечно, Андо местами привирал, добавляя возраста постройкам и подвигов предкам Ветча, но, несмотря на все допущения, слушать его было увлекательно.

- До сих пор неизвестно, откуда они взяли столько дерева, - упоённо вещал Андо. - Ходят легенды, что далеко на юге есть большие острова, покрытые деревьями. Только это может объяснить, как они построили аж дюжину кораблей. Конечно, Боги не позволили этим невежественным грешникам проникнуть на Священную Землю. Эйр Хорас накануне видел вещий сон и был начеку. Перебил противника, забрал корабли. Южане даже середины города не достигли. Поднимитесь сюда, господин. Да, на эту стену. Отсюда виден наш драгоценный лес. Вам интересно, как мы смогли вырастить его? О, это очень сложно. Ещё предки Хораса взялись долбить скалу на дальнем склоне. Они вынули достаточно породы и привезли с южных островов столько плодородной земли, чтобы в этих ямах смогли пустить корни большие деревья. Их семена и плоды тогдашний эйр Заставы выменял на драгоценную руду и камни у торговцев Моря. Сейчас в нашем лесу четыре сотни деревьев. Две из них - дубы, которые видели ещё предыдущий Исход. Через четыре года их со всеми почестями спилят, чтобы посадить новые, и вскоре эйр Ветч спустит на воду новые суда.

7.

- Господин, вы там? - раздался снаружи громкий голос Андо. - У вас всё в порядке? Желаете освежиться после обеда?

Тев прикрыл глаза, ожидая, что Андо уйдёт, не услышав ответа. Но вместо долгожданной тишины за дверью послышалась какая-то возня.

- Ополоумел? - донёсся до него чей-то возмущённый шёпот. - А если спит? Ты куда лезешь?

- Если эйр узнает, что я его опять упустил, башку снимет, - огрызнулся Андо. - Мне уже нагорело сегодня. Отлезь. Я должен убедиться, что он там и один.

- Как упустил?

- А как ты своего упустил днём? Они там долго сидели. Молчали. Сказали же, что этот - смирный и рохля. Я и спустился ненадолго. Вернулся - эйр уже один… Господин! - отчаянно воскликнул Андо. - С вами всё в порядке?

- А мой взаперти, - угрюмо прошептал второй голос. - Вроде утих. Пойду, проведаю. Может, обломится чего.

- Вот ты рвач.

- На себя посмотри...

Теву надоело слушать их перебранку. Он дёрнул защёлку и открыл дверь так резко, что стоящие снаружи испуганно прянули в стороны.

- Простите, что побеспокоил, господин, - принялся извиняться Андо, попутно обшаривая взглядом комнату за спиной Тева. - Прошу великодушно простить, что оставил вас. Я к вашим услугам… Желаете, чтобы я развлёк вас?

Тев состроил удручённую гримасу. Его порядком утомила говорливость Андо, но, судя по услышанному за дверью, от этого навязанного общества так просто не избавиться. Разве что…

«Заходи», - махнул он рукой. - «Сюда».

Андо прикрыл дверь и заинтересованно последовал за ним. Теву стоило некоторых усилий без слов сообщить слуге, что юный господин расстроен, очень устал и хочет помолиться, а затем как следует отдохнуть, никого не слыша и не видя, - но каждый следующий сияющий камешек, который появлялся из кошеля Дорана, всё ярче озарял лицо Андо пониманием.

- Полностью поддерживаю вас, господин, - подобострастно сообщил Андо, стряхивая в карман щедрую плату за уединение Тева. - Я тоже предпочитаю размышления и молитвы всяческим греховным зрелищам и удовольствиям. О, к слову... Вас сопроводить на ужин сегодня? Нам сказали, будет роскошный пир. Соберутся господа - родственники эйра и знатные люди Заставы. Будет хорошая музыка и… - Он осёкся и состроил глубокомысленное, осуждающее лицо. - И всякое подобное, что мне тоже совсем не по нраву.

То, что Андо даже не поморщился, произнося очевидную ложь, одновременно восхищало и отталкивало. Тев жестами дал слуге понять, что эйр Ветч в любом случае не ждёт его на ужин. В глазах слуги сверкнуло любопытство, но он явно побоялся спугнуть овцу, с которой стриг золотое руно, и не стал задавать вопросов - тем более что Тев при всём желании не смог бы объяснить причину даже себе самому.

- Значит, господин будет отдыхать до завтра? - с тщательно скрываемой надеждой в голосе уточнил Андо.

Тев печально кивнул, постаравшись принять как можно более измождённый вид, и прижал руку к животу, который как нельзя кстати выдал пару громких трелей. Доплёлся до кровати, опустился на мягкое покрывало и вяло тряхнул ногой, скидывая сапог - словно силы окончательно оставили его.

- Позвольте! - кинулся к нему Андо.

Тев смиренно вытерпел помощь с раздеванием и поплескал на лицо водой из поданного умывальника. Потом взмахом руки приказал слуге задёрнуть занавеси, откинулся на кровать и утомлённо прикрыл глаза.

- Не смею больше вас беспокоить, - тихо сказал Андо, пятясь к двери. - Отдыхайте, господин.

Когда эхо его торопливых шагов окончательно стихло, Тев встал и походил по комнате. Он и правда чувствовал усталость, но не телесную - скорее, изнеможение от всего, что свалилось на него за этот день. А ведь ещё даже не вечер!

Не меньше он устал от непривычной, пёстрой обстановки, от бесчисленных дорогих мелочей всюду, куда падал глаз. Всё, всё в этом роскошном древнем замке было затейливо украшено - от дверной ручки с резьбой до серебряного умывальника с эмалевым узором из разноцветных точек по краю. Хелвегер в сравнении с замком Заставы мог бы сойти за уединённую келью Зрячего, который отринул всё мирское. Даже цветной ковёр, приглушавший тревожные шаги Тева, казался излишне мягким - до бесстыдства, рождавшего нескромные мысли. Промелькнула мысль: живот страдает от обилия изысканной еды, неужто и с рассудком может произойти то же самое?

Тев с тоской вспомнил о бескрайних зелёных холмах вокруг Хелвегера и о своём убежище в горах. Там, дома, он мог сбежать из душных коридоров на открытый ветрам простор, а тут…

Внезапно почувствовав себя в тесной ловушке, он бросился к окну и отдёрнул толстые занавеси. Это слабо помогло: окно выходило во внутренний двор, и вместо простора Тев увидел серую каменную стену напротив.

Ветч приказал не попадаться ему на глаза. Значит, сидеть тут предстоит долго - до следующего вечера, а то и до послезавтра.

В груди, неподвластное его воле, росло чувство протеста. Вряд ли Рам ещё хоть раз позволит ему покинуть Хелвегер… Что он будет вспоминать, засыпая вечером после однообразных дней, похожих друг на друга, как мешки с сушёным навозом, как одна овца на другую? Что расскажет Сапи?

Тев видел лишь малую часть этой незнакомой жизни - то, что дозволил увидеть Ветч. Но теперь жаждал большего, и это внезапное желание удивляло его самого.

8.

Улица упёрлась в широкую мощённую камнем дорогу, по которой в обе стороны изредка проезжали крытые повозки. У самого перекрёстка стояло большое строение; из окошек, кое-где заставленных мутной слюдой, кое-где - затянутых холстиной, доносился гул голосов. Тев миновал строение и направился к перекрёстку.

Дорогу мостили, наверное, два или три Исхода назад. За это время бесчисленные колёса оставили в камне две глубокие борозды, и повозки ехали медленно, со скоростью неспешно идущего человека. Кутаясь в плащ, Тев дождался следующей, которая двигалась наверх, в сторону замка, и пошёл следом, стараясь держаться не слишком близко.

Он надеялся, что наверху застанет суету вроде той, что была на кухне - гости Ветча, их слуги, какие-нибудь встречающие, - но какое же разочарование ждало его, когда повозка, плавно свернув, остановилась на совершенно пустой площадке у наглухо запертых главных ворот.

- Госпожа Элени прибыла! - крикнул возница. - Откройте!

Тев затаился, ожидая, что ворота вот-вот распахнутся, но ничего подобного не случилось. В левой створке образовалась невысокая щель, из которой на площадку лился свет; щель расширилась, из маленькой калитки наружу вышли два стражника и какой-то поджарый, высокий человек в сдержанном, но явно дорогом наряде.

- Прошу, госпожа, - поклонился он женщине, которая изящно спустилась из повозки. - Проходите.

Госпожа кивнула ему и повернулась к повозке.

- Свободны до утра, - расслышал Тев. - Здравствуй, Холь. Эйр в добром здравии?

Калитка закрылась за госпожой Элени. Тев задумчиво кусал обветренные губы. Увиденное очень ему не понравилось. Значит, слуг оставляют снаружи… Глупец! Мог бы и сам догадаться - ведь в замке Ветча сейчас сам Избранный, владыка Священных Земель, и лишние люди там ни к чему. Впускают только многочисленную родню самого эйра, которую этот Холь знает в лицо.

А что если просто подойти и постучаться? Знаками объяснить, что он случайно упал со стены, к примеру. Показать Знак в браслете... Холь выглядел как человек, который не склонен поднимать шума. Но к Теву всё равно возникнут вопросы, и вопросы эти будут крайне неприятными - ведь он не сможет, не выдав себя, понятно ответить на них и объяснить отсутствие даже малейших синяков от падения.

Прикинуться дурачком, который случайно вышел за стену? Но бдительная стража на воротах… Их наверняка допросят, всех до одного - кто посмел выпустить высокородного гостя? И тогда те двое с Сарантом вспомнят, как выдворили за ворота заплутавшего угольщика и как громко он пытался протестовать.

Так! Стражники! Тев распахнул глаза: его посетило внезапное озарение. Зачем же ломиться в закрытую дверь, когда всё можно решить гораздо проще? Да, Сарант запомнил его, но ведь можно просто дождаться смены стражи! Прийти к задним воротам возле кухни и попросить нового стражника - за соответствующую плату, конечно, - позвать туда приятеля Тева, слугу по имени Андо. Этот проныра явно на многое готов ради нескольких монет. Он придумает, как доставить Тева внутрь - спрятав в какой-нибудь бочке, например. Или устроит переполох у задних ворот, а тем временем его друг, что присматривает за Ласвеном, как-нибудь исхитрится и тихонько впустит Тева в главные.

Эта мысль весьма приободрила Тева. Он принялся гадать, как узнать час смены стражников, но тут повозка госпожи Элени неторопливо развернулась и покатила обратно к городу.

Тев поспешно отступил поглубже в тень.

- ...В таверну, - говорил в повозке кто-то, скрытый занавесью. - А, Дарра?

- Госпожа будет злиться, - возразил второй голос. - Дарра, поехали домой.

Возница, казалось, даже не вслушивался в разговоры слуг. Он причмокнул лошади, и повозка медленно скрылась из виду в наползающих сумерках.

Тев радостно хмыкнул. Таверна! То здание на перекрёстке внизу - без всяких сомнений, она и есть. Можно попытаться спросить там про пересменку, а если не выйдет - вернуться к задним воротам и просто подождать там. В любом случае, ему по пути.

Из дверей таверны, распахнутых настежь, долетали обрывки разговоров и шум посуды, чей-то заливистый смех, густые запахи жареного лука и рыбы. Тев с некоторой опаской зашёл внутрь. Количество незнакомого народу вокруг немало смутило его, но и вселило надежду: наверняка кто-то из них знает ответ на его вопрос.

- Заказывай или выметайся, - сурово громыхнул внушительных размеров вышибала, который с мрачным видом стоял у дверей. - Народу сегодня много, неча тут толпиться без толку!

Тев уважительно глянул на его увесистые кулачищи и вежливо кивнул, всем своим видом показывая, что вовсе и не собирался толпиться. Многочисленные голоса слегка оглушали его; запахи чужого пота, выпивки и еды смешивались в не менее оглушительную какофонию. Вопреки первому впечатлению, большинство посетителей спокойно сидели на своих местах с выпивкой и нехитрыми закусками, а суету создавали лишь несколько человек, которые перемещались от стола к столу с громкими приветствиями и расспросами.

За прилавком стоял мужчина с длинными, густыми рыжеватыми волосами, перехваченными бечёвкой за спиной. Его веснушчатое лицо пересекал длинный шрам - от виска до подбородка. Мужчина молча кивнул Теву и толкнул к нему через прилавок тяжёлую кружку.

- А? - нахмурился он на вопросительный взгляд Тева. - Два медных с тебя.

Тев не хотел эля, но, видимо, тут так было принято, и он не решился возражать. Он сунул руку в карман и положил на прилавок серебряную монету. Человек со шрамом нахмурился ещё больше.

9.

Боль. Что-то ледяное… Вода?.. Холодные капли влаги на лице.

Тев попытался поймать их - и ощутил собственные губы.

- Лежи, лежи, - шептал кто-то. - Сейчас…

В рот закапала вода. Тев сглотнул и закашлялся.

- Погоди… Тьма и Хрэкковы ляжки… Ты слышишь меня?

Он хотел сказать, что слышит, но с губ сорвался лишь невнятный стон. Чьи-то руки приподняли его голову, подсунули под затылок мягкое. Холодное, мокрое касалось его кожи, вызывая боль, а рёбра болели и без всяких прикосновений - при каждом вдохе.

- Я… - снова попытался Тев. - А…

- Конечно, тебе больно. Но мне нужно посмотреть, нет ли глубоких ран. Я не смогу бережно перевернуть тебя… Слишком тяжёлый. Как ты сюда свалился?

Тев шевельнул губами.

- Ладно. Тут всё сносно. Надеюсь, хребет ты не сломал. Ну, если сломал, тебе в любом случае не жить. Так что, потерпишь немного? Давай, потерпи. Ухх!

От резкого толчка и поворота на бок Тев едва не потерял сознание снова. Он лежал, охваченный болью, и мокрое, холодное теперь прикасалось к спине.

- Я не лекарь, но, кажется, кровью ты не истечёшь. Одни царапины. Слава милостивым Богам. Подожди, плащ подстелю…

Ещё один толчок - и снова он лежит навзничь, а в спину втыкаются острые камни.

- Тебе повезло. Если бы я не услышала, как ты стонешь, к утру замёрз бы насмерть. Теперь накроем тебя… Всё, готово. Сейчас вернусь. Нужно найти стражу.

Тев собрал все свои силы.

- Нет, - выдохнул он: почему-то это было очень важно. - Не-е-ет…

Усилие подтолкнуло его скованный холодом и болью разум. Этот человек сказал… Сказал…

«Услышала».

Это… Это женщина?

Он заморгал, таращась в серое ничто перед собой. Моргать, по крайней мере, было не больно.

- Кто… Ты? - зачем-то спросил он, словно это сейчас имело какое-то значение.

- Велл. О, у тебя пальцы шевелятся! Это хорошо. Меня зовут Велл. А ну, попробуй ещё раз.

Тев пошевелил пальцами.

- Пить, - прошептал он. - Прошу…

- Ну, воды тут в достатке. Осторожно, не то захлебнёшься. Можно тебя приподнять?

Тев был согласен на что угодно, лишь бы хоть немного заглушить эту внезапную, иссушающую жажду. Когда руки Велл приподняли его голову, он припал пересохшими губами к краю какого-то сосуда и глотал так жадно, что снова поперхнулся.

- Осторожнее! У тебя, наверное, ребро сломано. Я не вытащу тебя отсюда одна. Нужно позвать стражу.

Боль от кашля немного унялась. Тев моргнул: показалось, что на сером перед глазами проступают какие-то очертания.

- Нет, - прошептал он.

- Боги, ты что, ничего не видишь? Слушай… Я не знаю, почему ты боишься стражи, но тут лежать нельзя. Ночью холодно. Я сама скоро замёрзну. Может, ты хотя бы скажешь, где искать твой дом? Я сообщу твоим, они придут за тобой. Как тебя зовут?

- Тев… Мне... Нужно…

Моргнув ещё раз, Тев обнаружил, что серое разделилось на части и начало обретать цвета. Он с усилием двинул рукой, превозмогая боль, ставшую уже почти привычной, и попытался поднести к лицу. Рука запуталась в плаще, накрывавшем его, и это внезапно привело Тева в полное замешательство. Он дёрнулся, ощущая каждый холодный и острый камень под спиной, и застонал.

Когда боль ослабла, ему показалось, что очертания и линии стали чуть чётче. Светлое пятно сбоку от него приобрело яркость.

- Нельзя стражу, - прохрипел Тев, пугаясь собственного голоса. - Нельзя... К моим.

- И что же мне с тобой делать?!

Этот простой вопрос словно ножом пропорол плотную завесу тьмы над его сознанием. Тев вдохнул, но выдохнуть не смог: мысли, хлынувшие из прорехи обратно в его разум, затмили собой телесную боль.

Те двое… «Он полную меру выпил»…

Он напился и свалился…

Нет, не то. Его скинули, скинули в расщелину за этой, как её… скалой. Забрали кошель! Он хотел нанять кого-то… Зачем?..

Передать послание Андо! Он ведь и нанял! Ою… Ои… Какое-то короткое имя…

Хватятся утром, когда Андо придёт и обнаружит пустые покои…

Ледяная вода, окатившая лицо, в один миг вернула Теву все телесные ощущения.

- Ты… Чего? - возмущённо прохрипел он, отплёвываясь.

Очертания над ним слегка дрогнули.

- Думала, ты снова отрубился. Эй, что с тобой?!

Тев стиснул зубы и попытался согнуть ноги в коленях. Тело было слабым, немощным, как после долгой, изнуряющей болезни в пост, но оно слушалось, слушалось! Нужно добраться до замка - скоро смена стражи… Теперь-то никто не усомнится, что он свалился со стены!

Его смех больше походил на сиплый отрывистый лай старого Ригиса. Только сильная боль в правом боку вынудила Тева успокоиться.

- Ничего, - пробормотал он и провёл непослушным языком по обветренным, треснувшим губам. - Мне нужно… К воротам Ветча.