Охота на альфу или (не)желанная пара

Предупреждение!

ВНИМАНИЕ, КНИГА СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ РАСПИТИЯ СПИРТНЫХ НАПИТКОВ! ЧРЕЗМЕРНОЕ УПОТРЕБЛЕНИЕ АЛКОГОЛЯ ВРЕДИТ ВАШЕМУ ЗДОРОВЬЮ. СОДЕРЖИТ СЦЕНЫ ТАБАКОКУРЕНИЯ! КУРЕНИЕ УБИВАЕТ. СОДЕРЖИТ ЭРОТИЧЕСКИЕ СЦЕНЫ.

Пролог. Поцелуй врага

Тук-тук..

Я услышал первые удары сердца.

Тук-тук..

Не моего сердца.

Тук-тук..

Я поднял голову и взглянул на Луизу. Волк внутри затаился.

Ну же! Ну! Открой глаза! Скажи, как ты меня ненавидишь! Скажи, какое я чудовище! Скажи хоть что-нибудь! Только не уходи!

— Не уходи, — прошептал я, коснувшись ее лба своим.

— Мне больно.. — открыв глаза, хрипло прошептала Луиза.

В этот момент меня захлестнуло волной облегчения, но ее сразу же затмил страх.

— Все внутри горит, тело плавится, кости.. ломаются.. Помоги мне.. Истон.. Пожалуйста. Я больше не могу.

У меня сжалось горло. Порой первый оборот может длиться часами.

Луиза борется меньше десяти минут и уже успела побывать на грани смерти.

— Истон..

От того, с какой надеждой она произнесла мое имя, у меня болезненно сжалась грудь.

— Не удерживай ее, — хрипло произнес я. — Отпусти. Слышишь, отпусти. Чем сильнее ты сопротивляешься, тем больше боли она тебе причиняет.

— Я не могу, — совсем тихо прошептала она и застонала, прогнувшись в пояснице. — Больно!

Новый приступ был близок. Я снова услышал хруст костей, треск тканей и крик.

— А-а-а!

Кошмар начал повторяться.

Глава 1. Бал-маскарад

Луиза

— Следующего, кто войдет в залу, ты поцелуешь, — заявила Эрика.

— Как оригинально, — фыркнула я.

— Скажи спасибо, что я смилостивилась. У меня, знаешь ли, в планах было кое-что..

— Смотрите! — перебил ее Шон.

Мы с подругой одновременно уставились в начало залы, куда только что, переступив украшенную белыми розами арку, вошел Истон. Мое проклятие. Мой персональный котел в аду. Мой истинный, чтоб его полчище чертей терзали!

— Это я целовать не буду! — категорично заявила я. — Оно блохастое! Еще и гавкает!

— Не далеко от тебя ушел, — хихикнул Шон. — Вы ж одной породы!

Эрика ткнула локтем ему под ребра и осуждающего на него посмотрела.

— Спор есть спор, Лу, — сказала мне она. — Я, если ты забыла, в прошлом году на глазах у всего класса сорвала с профессора Уилса штаны.

Я еще раз взглянула на индивидуума, предназначенного мне самой природой, и скривилась. Это я целовать категорически не хотела.

Внимание, сосредоточенное на Истоне, переключилось на девушку, подошедшую к нему. Своего темного близнеца Инид я узнала сразу, и внутри мгновенно поднялось отвращение.

Кого из этих двоих я ненавидела больше, не знаю. Стоило бы порадоваться, что эти два чудовища нашли друг друга, но меня съедало знакомое всем волкам чувство собственничества.

— Посмотрите-ка, — хмыкнув, сказала Эрика. — Наши близняшки сегодня такие близняшки!

Я понимала ее удивление. Мы с Инид всегда одевались по-разному. Слава богине, вкусы у нас были разные. Но конкретно сегодня, в мой день рождения, сестра, всего скорее, решила меня позлить. Даже маску нацепила такую же, какую надела я.

— У меня ведь есть время до полуночи? — осведомилась я, быстро взглянув на Эрику и вернув взгляд на парочку чудовищ.

Инид повисла на Истоне, а тот самозабвенно ее целовал, лапая везде, докуда доставали его кривые ручонки. Во мне с новой силой поднялась волна злости, и я поспешила отвести взгляд.

— Так уж и быть, — сказала подруга, и мы направились к столику, который заняли в начале вечера.

За ним уже сидели Юрин, Кэтрина, Милека и Рид. Друзья о чем-то оживленно спорили, и когда мы подошли, они даже не сразу нас заметили. Их дискуссия продолжалась недолго. Эрика быстро урезонила обе стороны, сказав, что ни та, ни другая не права. Подруга у меня была умной. Местами даже очень.

— Ну что? Кто этот несчастный? — поинтересовалась Кэт, с улыбкой взглянув на меня.

Ее глаза озорно блестели. Как жаль, что придется испортить ей настроение.

— «Мое любимое» блохастое чудовище, — ответила я, замечая, как улыбка сползает с губ Кэт, а ее глаза становятся серьезными.

— Предупреди нас, когда выйдешь на охоту. — Попросил Рид. Ему вот было весело. — Мы хоть укроемся где-нибудь.

— Эрика, ты можешь выбрать кого-то другого? — с надеждой спросила Кэт.

Она знала, что случилось со мной прошлый раз, когда мы с Истоном закончили холодную войну и пошли в наступление. Своеобразное, сказала бы.. После того взрыва, я неделю себе места найти не могла, а это чудовище трахало других девушек. Слава богине, потом течка прошла, и я вновь стала адекватным трезвомыслящим оборотнем.

— Да не переживай ты так, — отмахнулась Эрика. — Один невинный чмок и все.

— Помнится, мне было сказано его засосать, — усмехнулась я. — Но если чмок, то я сделаю это прямо сейчас!

Я уж было хотела пойти на поиски альфы, но подруга меня обломала:

— Ну, уж нет! Мы не в начальной школе.

Раздосадовано вздохнув, я села на место. Мы медленно перетекли от этой темы к другой и стали вспоминать о пяти годах учебы в академии. Конец каждой истории либо сопровождался волной смеха, либо грустными вздохами. Все-таки школьное время – самое лучшее время.

Никогда бы не подумала, что я, еще не успев покинуть эти стены, буду скучать по всему, что здесь произошло. Одни баталии с Истоном чего стоили. И только из-за этого чудовища я мечтала сбежать отсюда как можно скорее.

Мой недоистинный, чтоб его черти драли, все эти пять лет отравлял мне жизнь. Делал все, чтобы я страдала. Но к счастью, я личность не слабохарактерная и злопамятная. Мало мальчонке не показалось.

Перед глазами вмиг стало темно, а из головы тотчас вылетели все мысли. Я почувствовала на своем лице чьи-то теплые ладони и, не стушевавшись, врезала смельчаку локтем в живот. Глаза тут же стали свободны, и как только взгляд сфокусировался, я поймала удивленные взгляды друзей. За спиной продолжались приглушенные стоны.

— Маленькая, а силы.. — простонал Рид.

— Не будешь подкрадываться. Скажи спасибо, что не заехала чуть ниже и левее.

— Ведьма!

В этот момент кто-то постучал мне пальцем по плечу, и я повернулась, натыкаясь взглядом на небольшой двухъярусный торт в форме полумесяца, покрытый светло-голубой глазурью. На его поверхности, оформленной под стать луне с ее кратерами, стояли 18 свечек, средние из которых собирались в мое короткое имя – Лу.

Глаза от удивления полезли на лоб, а во рту начала копиться слюна. Выглядел тот божественно. А пах.. Сладкоежка, живущая во мне, мгновенно проснулась.

Я вздрогнула от неожиданности, когда друзья, успевшие окружить меня, запели всем известную песенку. На их лицах сияли счастливые улыбки, сродни той, что сейчас украшала и мое обычно хмурое лицо.

Я была счастлива. Последний день в академии был лучшим из всех, что я провела здесь. Даже тот факт, что мне придется целовать Истона, не портил настроение.

— Загадывай желание! — от нетерпения подпрыгивая на месте, сказала Кэт.

Я взглянула на свечи и на несколько секунд задумалась. На самом деле я много чего желала, и выбрать из этого было очень сложно.

— Давай же!

Загадав желание, я задула свечи.

Торт, испеченный Кэт и Эрикой, был божественным не только на вид, но и на вкус. Я одна была готова проглотить его целиком, но пришлось делиться с друзьями. Из-за последнего кусочка по традиции, как обычно, подрались, но он достался мне, в честь дня рождения, конечно же.

Глава 2. Прощание

Луиза

Я часто жалела о своих решениях и действиях, но почему-то спор с Эрикой не вошел в этот список. 5 лет, показавшихся адом, закончились вчера жирной точкой, и поставила ее я. В первую очередь для себя.

Мы с Истоном воевали с первого дня, как только встретились на той чертовой вечеринке у причала. Наша ненависть началась с искры, и она всего за неделю стала пламенем – огромным и беспощадным.

Он – моя пара, подаренная природой. Вот только я не считала его даром. Он стал моим проклятием, злым роком, наказанием.

За одно я благодарна этому «подарочку» - он с каждым днем, похожим на каторгу, делал меня сильнее. Раньше я даже в спорах с Инид выстоять не могла, срывалась и начинала плакать, а теперь могу не просто защититься от близнеца, но и задеть ее. То же касается и остальных.

Инид..

Вчера «моя дорогая близняшка» все-таки смогла испортить мне день рождения. Одно слово.. Всего одно слово, и я проплакала всю ночь. Она не имела права трогать мою маму, не имела права оскорблять папу.

Я пропустила мимо ушей ее слова о том, что я - выродок, рожденный от ведьмы и волка, грязная полукровка, от которой Лэйла – моя тетя, должна была избавиться сразу же, но когда она задела моих родителей..

Одно слово – тварь, да и оно слишком мягкое. Я всегда пыталась найти с ней общий язык, шла навстречу, хотела, чтобы мы были нормальными сестрами, но она делала все, чтобы причинить мне как можно больше боли и вреда.

Мы – темные близнецы, не являющиеся единоутробными сестрами. Мы - магическая аномалия. Наши матери были родными сестрами-двойняшками. Инид Лэйла родила за полгода до моего рождения, а потом появилась я.

Магия нашла способ связать нас, сделать точными копиями друг друга(лишь цвет глаз, да теперь и запах, рознит нас). Вот только во мне победили отцовские гены и подавили магию. Я – оборотень, со слабо проявляющейся магией ведьмы. Инид – чистокровная ведьма, обладающая сильной потомственной магией. Гордость нашей бабки. Благо Лэйла нас не делит, а любит, как настоящая мать, не возвышая одну и не принижая другую.

Инид..

Я не хотела ее ненавидеть, но это чувство быстро поразило мое сердце и ядовитыми шипами оплело все вокруг него. Близнец была второй причиной после Истона, из-за которой я хотела сбежать отсюда и почти сбежала когда-то. Она не хуже его отравляла мою жизнь.

Два чудовища.. Нашли друг друга..

Наблюдая с кровати, как за окном встает солнце, и как его лучи проскальзывают в комнату, я попыталась отогнать от себя ядовитые мысли, убивавшие меня полночи. Хватит. Поплакали, и будет. Встаем, умываемся, колдуем над лицом и с улыбкой провожаем друзей и академию.

Я сильная! Я справлюсь!

Поднявшись с кровати, я потерла подушечками пальцев уставшие, опухшие глаза. Деревянный пол приятно холодил ноги. По утрам в академии бывает довольно холодно, но я, в отличие от Инид, никогда на это не жаловалась.

Во мне течет отцовская волчья кровь, из-за которой температура тела всегда высокая. Это норма для таких как я. Но иногда все же приносит мне неудобства. Сейчас тоже захотелось пойти к причалу и окунуться в ледяное озеро. Пришлось отмести это желание и идти в ванную. Время отбытия домой близится, а мне еще нужно увидеться с друзьями, чтобы попрощаться.

Когда я прошла мимо кровати Инид, что-то в сердце неприятно заскребло. Сестра не ночевала в комнате – я даже знала, с кем и где она была. И нет, я рада, что ее здесь не оказалось, иначе бы я не выдержала и позволила бы своей волчице отгрызть ей голову. Странное чувство возникло из-за ощущения опасности. Запах магии, впитавшийся в кровать Инид, раздражал и немного пугал меня.

Подавив желание растерзать матрас когтями, я пошла в ванную. Более-менее мне удалось привести себя в порядок, правда круги под глазами не брала даже косметика. А уж о красноте в глазах вообще молчу.

Одевшись, я уж было хотела выйти из комнаты, но вспомнила одну немаловажную деталь. Мой истинный запах, пробудившийся вчера, нужно было скрыть. Я принялась за поиски специальных духов, которые дала мне Кэт, предвидя, что они мне понадобятся, но на месте, где они были оставлены, я их не нашла. Перерыла все, но они как сквозь землю провалились. Почему-то мне подумалось, что это снова проделки Инид, но я отогнала эту мысль. Надоело винить сестру во всех своих проблемах.

Я не желала привлекать к себе внимание других зрелых волков, но пришлось выйти. В общежитии медленно начинала пробуждаться жизнь. Кто-то шел на последнюю встречу с друзьями, а кто-то уже катил чемоданы с вещами, торопясь к прибывшим родителям. Кому-то не терпелось покинуть этот адов котел.

Мои друзья расположились в холле на одном из диванчиков, рядом с которым стоял длинный прямоугольный стеклянный столик. На его поверхности лежало несколько книжек и глянцевых журналов, в хрустальной вазе стояли белые розы. В этой академии почти все было в светлых тонах, даже цветы, украшавшие коридоры и кабинеты. И форма, которую я так ненавидела, была белой, как снег.

Белый – цвет невинности, но после пяти лет, проведенных здесь, он начал ассоциироваться у меня со всеми пороками, которые есть внутри людей. Многие, кто встречался на моем пути, одетые в эту форму, были уродами, любившими причинять боль другим. Я тоже после вошла в число этих уродов, потому что пришлось защищаться, но я никогда не принижала слабых и невиновных. Слава богине хоть за то, что подарила мне таких хороших друзей.

Мое приближение для них осталось незамеченным. Они вспоминали вчерашние вечер и ночь и были поглощены разговором. Их веселый смех заглушал разговоры других ребят, сидевших на трех других диванчиках. Ближе всего ко мне стояла Кэт. Я хотела сделать, как вчера Рид, когда выносили торт, но поостереглась. Удар у подруги сильнее моего.

— Привет всем, — поздоровалась я, остановившись рядом с Кэт.

Улыбки друзей были счастливыми, но глаза выдавали печаль. Мы все хотели поскорее уехать отсюда, но не были готовы попрощаться. Это больно и тяжело – прощаться, зная, что, возможно, больше никогда не увидимся. И хоть мы пообещали поддерживать связь друг с другом, я знала – да и они тоже – что это конечная.

Глава 3. Гость

Луиза

До города мы добрались довольно быстро. Академия располагалась в пятидесяти милях от него. Соул-Хейл был небольшим и тихим – это-то мне в нем и приглянулось почти сразу же. Я ненавидела шумные города. За четырнадцать лет мы успели побывать во многих, но здесь мне понравилось больше всего. И все равно небольшое двухэтажное строение я не могла назвать домом.

Как только машина заглохла, остановившись напротив гаража, Инид поспешила выскочить наружу. Я и сама была рада покинуть это тесное пространство, так как уже не могла выносить Инид и тем более ее удушливый запах. Близняшке еще хватило ума набрызгать на себя приторно-сладкими духами. Вот знает же, зараза рыжая, что я их переношу.

Когда и я оказалась на свежем воздухе, то с облегчением вздохнула. Я не только смогла нормально дышать, но и прохладный ветерок остудил кожу. В машине было довольно душно.

— Так не хочется уезжать отсюда, — поделилась мыслями тетя, когда вытащила из багажника оба небольших чемодана и поставила их рядом с машиной. — Все-таки этот дом полюбился мне.

— Тогда зачем уезжать, если ты не хочешь? — задала я резонный вопрос.

Ну честно, я тоже не понимаю этих постоянных перебежек с места на место, словно за нами действительно кто-то гонится или охотится.

— Сегодня вечером вы все узнаете, милая, — пообещала Лэйла, приобняв меня за плечи. — И надеюсь, поймете.

Я так и не разобрала, что на самом деле чувствовала ведьма, смотря на дом. В ее глазах клубилась тоска, но и присутствовали отголоски счастья. Им же пахла сама Лэйла. Сладкий приятный запах окутывал меня со всех сторон.

— Идем в дом, — позвала она, и мы, подхватив чемоданы, пошли к крыльцу.

В комнате, которую я заняла после переезда, все располагалось так, как было оставлено. Я даже не стала создавать в ней уют, как делала раньше. Это желание отпало после 8 переезда, да и потом мы поступили в академию, в которой проводили большую часть года. К тете приезжали только на редкие праздники и то на несколько дней. Лишь на рождество каникулы были длиннее – почти две недели.

Поставив тяжелый чемодан у двери, я прошла вглубь спальни. Пыли здесь совсем не было: Лэйла поддерживала порядок, но к моим вещам, стоявшим где попало, не прикасалась. Радует, что не придется снова собирать их, а потом еще и прощаться с друзьями. Уже попрощалась..

С тяжелым вздохом я села на кровать под балдахином и, взяв с нее небольшую зеленую подушку, прижала ее к груди. Вот так и просидела по меньшей мере десять минут, смотря в окно и вдыхая запах магии Лэйлы, которым успел пропитаться весь дом. Это был и мамин запах тоже.

Грудь сдавило от боли. Я ведь даже ее лица не помнила. Она стала просто безликим призраком в моих полуистлевших воспоминаниях. По рассказам Лэйлы я узнала, что мама была ей родной сестрой-двойняшкой, сильной ведьмой, обладавшей древней магией смерти.

Она должна была сменить свою мать и стать новой Верховной, но ушла из ковена, а потом родила меня – полукровку. Про папу Лэйла совсем ничего не рассказывала. Почему-то как разговор касался его, она замыкалась, а я, чувствуя, как ей больно, переставала давить.

Из-за духоты все тело было липким от пота. Решив немного освежиться, я поднялась с постели, быстро разделась и пошла в душ. Прохладная вода помогла, мне стало легче. Даже боль в голове ослабела.

Когда я обсохла и оделась в легкое летнее платье, мой телефон, лежавший на рабочем столе, где помимо него располагались цветы, выращенные Лэйлой, и ароматические свечи, завибрировал. В общую группу пришло сообщение от Кэт.

***Не знаю, как вы, а я уже отмечаю возвращение домой***

За ним прилетела фотография Кэт с бутылкой дорогого вина в руках. Подруга сидела на переднем сидении авто. Ее длинные золотистые волосы были заплетены в широкую косу, а у лба были выпущены две прядки. Губы, увлажненные блеском, чуть растягивались в улыбке, которая не трогала светло-карие глаза.

Пила Кэт точно не от радости. Возвращаться домой она не любила. На заднем фоне я заметила Истона. Его голова была повернута к окну, и он опять курил. Было так странно видеть его вновь курящим, ведь он давно бросил. Эта мысль заставила меня нахмуриться. Мне-то какая разница, курит он или нет.

***А с нами пить не стала!*** — упрекнула Кэт Милека.

***Только алкоголики пьют в одиночку! Женский алкоголизм не лечится!*** — тут же пришло сообщение Шона.

***Я с тобой, подруга!*** — откликнулась Эрика и тоже прислала фотографию.

Я усмехнулась, чувствуя, как внутри распространяется тепло. Сама писать пока ничего не стала, но было так приятно осознавать, что некоторое время мы все же будем поддерживать связь. Потом у каждого появятся дела, ну а пока..

Позже тетя попросила помочь ей с ужином. Я готовить любила, поэтому была только рада помочь. К тому же мне нечем было заняться, а слоняться по дому без дела и топить себя в тяжелых мыслях не хотелось. Инид сразу же отказалась, пожаловавшись на плохое самочувствие. Давить на нее Лэйла не стала, ведь знала, что может последовать за этим.

Весь день я гадала над тем, что хочет рассказать нам Лэйла. Пару раз, когда мы готовили, пыталась расспросить ее, но тетя была непреклонна. Интуиция подсказывала мне, что эта новость мне не понравится, и она оказалась права.

Когда стол был накрыт, а я, одевшись, спустилась на первый этаж, по дому разлетелась трель звонка. У Лэйлы возникли проблемы с десертом, она металась по кухне, пытаясь с помощью магии удалить весь дым, а Инид еще не спустилась. Дверь пришлось открыть мне.

Сказать, что я обалдела, увидев на пороге нашего дома мужчину, держащего в руке будет белых лилий – любимых цветов Лэйлы, ничего не сказать. Пазл в голове мгновенно сложился.

**

Обстановка за столом была тяжелой. От одной только Инид исходил такой негатив, что я дышать могла с трудом. Уж не знаю, как терпел вонь ее эмоций Гаред. У взрослого-то оборотня нюх куда острее, чем у только-только созревшего. Я лишь настороженно на него поглядывала, пока пыталась изучить по запаху, но эмоции держала при себе.

Глава 4. Новый дом

Луиза

Пробуждение было приятным. Я давно не спала так долго. В академии учеба начиналась рано, а на выходных мне не давала покоя Инид. Я довольно потянулась, потерла подушечками пальцев глаза и повернула голову к окну. А вот погода сегодня не порадовала. Грозовые тучи заполнили все небо.

На кухню я спустилась только к обеду. На землю, как я и предполагала, обрушился сильный ливень, идущий стеной. Озлобленно грохотал гром. Об отсутствии Лэйлы мне сообщила оставленная ею записка, лежавшая на столешнице под ручкой. В ней же говорилось о готовом завтраке для нас с Инид. Судя по тому, что он не тронут, сестра еще не встала с постели.

Я в тишине поела и пошла обратно в комнату. В голове появилась мысль уделить немного времени чтению. Погода нелетная, а заняться чем-то нужно, иначе я сойду с ума от скуки. На лестнице мы встретились с Инид. Сестра сегодня была сама не своя: молчаливая и спокойная. Это меня удивило. Не сказав мне ни слова, она прошла мимо.

Пока тети не было, я читала. Уже довольно давно начала читать один роман, но из-за экзаменов, а потом и выпуска так и не смогла его закончить. Сегодня я проглотила большую часть книги и дошла до самого пикантного. В груди все горело от предвкушения. Люблю вот такие книги! Но как обычно бывает, в самый неподходящий момент меня прервали.

Я бросила озлобленный взгляд на телефон. Вызов принимать не хотела, и когда перестал играть рингтон, продолжила читать. Через три минуты, когда герои в книге, наконец, занялись сексом, тишину в спальне вновь нарушила мелодия звонка. Недовольно засопев, я потянулась к телефону, чтобы принять вызов.

— До тебя как до сиренской королевы – хрен дозвонишься! — вместо приветствия сказала Кэт.

Несмотря на то, что меня прервали, подруге я была рада. Закрыв книгу, я перекатилась на спину и устремила взгляд в потолок.

— Уже соскучилась?

— Ты вчера на сообщения так и не ответила. Я волновалась. Вдруг тебя Инид в преисподнюю отправила.

— Подумаешь, погоняла бы чертей. Все интереснее, чем видеть ее недовольную рожу.

— Она тебя больше не трогала?

— Нет. Второй день уже молчит.

Про вчерашний двухминутный разговор я умолчала.

— Что это с ней? Белены наелась?

— Не знаю. — Я пожала плечами. — Но меня это затишье пугает. Кто знает, что она выкинет потом? А то ведь еще и проклясть может.

На улице прозвучал мощный раскат грома. Я встала с кровати и подошла к окну, из которого был виден лес.

— Пусть только попробует, — воинственно заявила подруга. — Я ей потом язык вырву и Ориону с Орфом скормлю.

— Кажется, они против. — Усмехнулась я, услышав лай собак.

— Это они выражали согласие. Да, мальчики? Вы ведь поможете мамочке?

Я открыла окно на проветривание и облокотилась на подоконник. Прохладный свежий воздух залетел в душную комнату. Уже давно следовало бы проветрить спальню, но меня так глубоко погрузило в книгу, что я не хотела отрываться.

— А ты там как? Что отец? Чудовище тебя не трогает?

— Все хорошо, — ответила Кэт. — Папа не в городе. Даже не знаю, где он и когда вернется. Из академии нас в который раз забирала тетя Эстелла. Братец, хвала высшим силам, после того как приехали, сразу срулил из дома. Так что я одна.

Псам последние слова не понравились.

— То есть, с мальчиками, — тихо засмеялась Кэт. — Фу-у-у! Нельзя! Хватит! Орф!

Смех Кэт согрел меня изнутри. Я была рада, что подруга вновь улыбается. Да и слышать ее веселый голос гораздо приятнее, нежели несчастный.

— Кстати, мы вчера переписывались с ребятами, — продолжила она, когда убежала от псов. — И мы все сошлись во мнении, что нам обязательно нужно собраться потом. Возможно, в августе.

— Я пропустила все самое интересное. — Я тяжело вздохнула. — И где кто хочет собраться?

— На выбор есть три места: Соленые воды, Дикие земли и горы. В конце июля устроим голосование, и какое из мест наберет больше голосов, туда и поедем.

— Все-все? — я прикусила ноготь, подавляя радостный крик.

Задумка мне понравилась, вот только не факт, что все получится. Как это обычно бывает: то у одного проблемы, то у другого.

— Ну если ты с нами, то все, — ответила Кэт.

— А как иначе!? Конечно, я с вами!

— Думаешь, Лэйла тебя отпустит?

Мой энтузиазм мгновенно поутих, но я все же ответила:

— У меня есть два месяца на то, чтобы уговорить ее.

***

К тому моменту, когда мы с Кэт закончили разговор, и я взяла в руки книгу, вернулись тетя и Гаред. Я знала, что теперь буду видеть его чаще, чем хотелось бы. Не то, чтобы он мне не нравился, но, когда он был рядом, я чувствовала себя неуютно. Как-никак, чужой мне волк. Понадобится время, чтобы принять его.

Я была одиночкой. Всегда одна, вне стаи. И хотя в наше время стай, особенно крупных, остались всего десятки, были небольшие, которые именовались семействами. Обычно таких волков связывали только кровные узы. И в академии, где существовали небольшие волчьи стаи, я не вступила ни в одну из них, несмотря на то, что меня приглашали. Я привыкла быть одна.

В нашей компании только Кэтрина была оборотнем, и мне понадобилось немало времени, чтобы привыкнуть к ней. Это был сложный процесс. Я постоянно чувствовала запах Истона – своей истинной пары, и это плохо влияло на меня и, в особенности, на мою психику. Но постепенно, лед между мной и Кэт растаял, и я перестала видеть в подруге то чудовище, какое представлял собой ее старший брат.

Я не хотела о нем думать, но постоянно что-то, да напоминало об этом чудовище: то уловлю его запах, то услышу его голос из телефона Инид, то увижу во сне.

Эта неделя была невыносимой, несмотря на то, что благодаря Гареду мы побывали во многих местах Соул-Хэйла, в которые мечтали попасть раньше. Мужчина много времени проводил у нас, и даже в какой-то момент я перестала избегать его. Он был простым, легким на общение, интересным и приятным оборотнем.

Глава 5. Насмешка судьбы

Истон

Ее запах - моя зависимость. Был ею все эти пять лет и останется до конца жизни. Я рассчитывал, что, как только отдалюсь от нее, уеду на другой конец света, эта жажда ослабнет, но ни черта подобного.

Это маленькое чудовище стало преследовать меня везде. Ее запах и днем, и ночью пудрил мне мозги и почти отключал разум. Первую неделю я был сам не свой: злой, взвинченный, бешенный.

Зверь, живущий внутри меня, сходил с ума и тянул за собой меня. Ее запах.. Он был везде, куда бы я не пошел, где бы не спрятался. Я видел ее в каждой встречной и злился от этого еще сильнее.

Зависимость хуже болезни. От нее нет лекарства. От нее нет спасения. Если она затянет, то затянет с головой.

Я не желал никакой пары. В отличие от многих наших я был рад свободе, трезвому уму, выбору, в конце концов. Но вместо этого мне на шею нацепили ошейник и насильно связали меня с ненужной мне девчонкой.

Как же я ненавижу эту связь! Как же я ненавижу Луизу Моран!

Я думал, что больше ее не увижу – надеялся на это – но сейчас, смотря девчонке прямо в глаза, моя последняя надежда рухнула. А вместе с ней с землей сравнялись и остатки моей выдержки. Ее запах пропитал меня насквозь. Боюсь, если бы он не был перемешан с тем отвратительным парфюмом, используемым каждой второй волчицей, я бы в одночасье одичал.

Лучше бы она была очередной галлюцинацией. Уж лучше сойти с ума от них, чем от ее близости.

— Что ты здесь делаешь? — произнес я и на шаг приблизился к ней.

Девчонка сразу отскочила от меня, как ошпаренная. Мое тело вибрировало от напряжения, грудь ходила ходуном. Я тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки. Хотелось сгрести девчонку в охапку и опрокинуть на бильярдный стол, чтобы.. Я до ломоты в деснах стиснул челюсти. Этим мыслям не место моей голове!

А ЕЙ не место в моем доме! На моей территории!

Девчонка, пока я наступал на нее, а она от меня пятилась, двигаясь к бильярдному столу, лихорадочно осматривалась по сторонам. На ее шее пульсировала вена, сердце отбивало быстрый ритм. Я слышал его как свое собственное. Она была растеряна и напугана. Увидев ее такой, я испытал удовольствие, и мои губы растянулись в ухмылке. Потеряла свой запал, крошка?

— Я.. Я... — Она уперлась поясницей в бильярдный стол и, нащупав руками бортики, сжала их.

Да так сильно, что застонало дерево. Вопреки тому, что девчонка была крохотной для нормального оборотня, она обладала силой. Пару раз мне прилетало по лицу так, что я потом кое-как мог принять вертикальное положение и вставить на место челюсть.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — медленно произнес я, остановившись в шаге от нее.

Если подойду ближе..

— Я..

— Ну же, я не кусаюсь, — против воли рука потянулась к ее мягким, пахнущим ночными розами волосам.

Луиза вздрогнула от моего прикосновения. И тут с ее глазами начало происходить то, что всегда меня заводило. Растерянность и страх затмила злость. Всего секунду назад ее глаза были насыщенно зеленого цвета, а сейчас стали почти желтыми.

— Зато я кусаюсь! — процедила она зло, оттолкнув меня.

Расстояние между нами возросло на два метра. На ногах я устоял, но воздух из легких от удара вылетел. Ее сила меня уже не удивляла. Потерев грудь ладонью, я наклонил голову на бок и ухмыльнулся:

— Знаю. Моя шея до сих пор помнит твои острые зубки.

Ее щеки покраснели от стыда и злости. Девчонка поджала пухлые губы, посмотрев мне в глаза. Ее запах стал терпким - возбудилась, а значит вспомнила ту ночь. Моя ухмылка стала шире.

— Надо было тебе голову отгрызть, когда была возможность! — сказала она, и ее глаза вспыхнули. — А впрочем, — она с легкостью взяла себя в руки, спрятав все эмоции. — Еще успею, братец!

Не понял.. Я нахмурился, а она, довольная собой, скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Посчитала, что выиграла эту битву, маленькая зараза.

— Отвечаю на твой вопрос, с этого дня я тут живу.

До такого состояния, чтобы я не мог даже сглотнуть от шока, меня еще никто не доводил. Я знал, что у отца есть женщина - истинная – но и представить не мог, что с ней будет связана моя проклятая пара.

— Я превращу твою жизнь в ад, — пообещала Луиза и, толкнув меня плечом, когда проходила мимо, вышла из комнаты отдыха.

Мне понадобилось несколько гребаных секунд, чтобы взять себя в руки. Развернувшись к двери, я таранил ее взглядом и прокручивал в голове слова истинной. Вспомнив ситуацию, когда я пообещал ей превратить в ад ее жизнь, усмехнулся. Знала бы она, что я уже давно горю в аду..

***

Луиза

Все здесь для меня было чужим. Я не знала, куда сбежать от Истона, где спрятаться. Это его дом – не мой.

Ужас. Давно я не впадала в ступор. Чтобы вот так легко выбить у меня почву из-под ног.. Благо хоть в руки успела себя взять. Ненавижу! Ненавижу его!

Кто бы не играл нашими судьбами, у него отвратительное чувство юмора. Почему он? Ну вот почему он? Из всех существ на планете именно он оказался сыном тетиного истинного. Какого черта? Это совсем не смешно.

Меня разрывало от эмоций. Пришлось укрыться в комнате, которая стала «моей», но я вряд ли так когда-нибудь ее назову. Нет, это не мой дом. Пускай даже, если Лэйла и Инид рядом, это не дом.

Я опустилась на край кровати и протяжно выдохнула. Биение сердца становилось размеренным. Всего несколько минут назад оно готово было вырваться из груди. Ненавижу то, как этот оборотень действует на меня, как играет моими эмоциями и чувствами, как доводит до бешенства, как..

Я устало застонала и упала на кровать. Хватит. Не место этому чудовищу в моей голове. Он уже и так заполонил собой все во мне. Я положила руки на живот, устремив взгляд в потолок. Сейчас лампочки не светили, но ночью, если их включить, потолок, наверняка, станет похож на звездное небо. Должно быть красиво.

Глава 6. Обстановка накаляется

Луиза

Я сквозь сон ощутила запах Истона. В голове пульсировала боль, когда я приподнялась на локтях, чтобы осмотреться, но мое волчье зрение подвело меня. Я не увидела ничего. В комнате было темно, окна закрывали плотные занавески. Я бы предпочла, чтобы спальню наполнил лунный свет.

Чудовище было здесь. Я чувствовала его взгляд, улавливала запах, слышала размеренное биение сердца, которое обычно вторило моему. Но не сейчас. Альфа был слишком близко, и из-за этого в моей груди вместо сердца работал отбойный молоток, готовый раскрошить ребра в порошок.

— Проваливай. — Я испугалась собственного голоса – такой он был охрипший.

Горло неприятно саднило. Все-таки я надорвала голосовые связки.

В темноте, у окон, вспыхнули два красных огня – его глаза. Запах чудовища стал острее, а значит, он приблизился. Мое тело моментально отреагировала на него и наполнилось теплом. Сглотнув вязкую слюну, я натянула плед до самого подбородка, наивно полагая, что этот клочок ткани спасет меня от Истона.

— Ты обратилась? — я вздрогнула, услышав его.

Голос альфы сейчас был низким, с рычащими нотками, словно он боролся со своим зверем и проигрывал в этой схватке. Я всем своим существом ощущала этого монстра, но вместо страха испытывала .. предвкушение? Что за..?

— Уходи. — Медленно произнесла я.

— Я задал вопрос, — он сделал еще шаг вперед.

— Какая тебе разница? И вообще, почему спрашиваешь?

— Ты моя пара.

Его ответ меня убил. Пара.. Захотелось засмеяться. Истерически, в голос. Я фыркнула, отпустила плед, которым закрывалась, и скрестила руки на груди. По запаху Истона поняла, что альфа остался невозмутим.

— Я чувствую тебя. И сегодня, когда.. — он сразу замолчал, словно сболтнул лишнее, или хотел это сделать. — Так ты обратилась?

— Нет. Нет, не обратилась. Доволен? Теперь проваливай.

Уходить он не спешил, смотрел на меня и молчал. От его взгляда кожу покалывало, словно в меня втыкали маленькие иголочки. Сердце продолжало отбивать бешеные ритмы, грудь быстро и отрывисто вздымалась, а во рту было сухо.

Я чувствовала себя влюбленной девчонкой, оказавшейся в одной спальне с предметом своего воздыхания. Вот только свой «предмет» я ненавидела. Это лишь мое тело так реагировало на него. А что случится, когда волчица полностью пробудится? Судя по сегодняшнему, это наступит довольно скоро.

Тихие шаги привлекли мое внимание. Истон уходил, и вместо того, чтобы ощутить облегчение, в моей груди кольнуло от разочарования. Проклятье. Как же меня бесит наша связь. Это чувство точно было не мое. Или.. Нет, не мое!

Когда альфа закрыл дверь с той стороны, я легла обратно в постель, отвернувшись к занавешенному окну и с головой закутавшись в плед. Язык горел от ругательств, которыми хотелось засыпать Истона. Из-за него не шел сон, хотя спать хотелось жутко.

И какого черта он притащился сюда? Убедиться, что я не подохла от боли? Поиздеваться, что так и не обратилась? Или высказать претензии по поводу того, что я должна была обратиться в его присутствии?

В области солнечного сплетения заклубилась грусть. Я так мало знала об обороте. Моим ровесникам о нем рассказывали их родители, а мне же подруга. И то, совсем немного. Кэт стеснялась об этом говорить.

Первый оборот - личное, интимное. Только истинная пара может знать все подробности или присутствовать рядом. Если ее нет, волк переживает эту ночь в одиночку. Первый оборот – закрытый ритуал. Даже родителям, как я поняла, запрещено присутствовать рядом с ребенком.

Я тяжело вздохнула. Мысли, будто змеи, шипели в голове все громче и связывались туже, цепляясь одна за другую. О сне можно было точно забыть. Но даже если бы не они, я бы не уснула. Не знаю, повлиял ли Истон, но боль в теле прошла, а внутренний колодец наполнился до краев энергией.

Истон.. Истон.. Истон..

Его имя преследовало меня до самого рассвета. Каждый раз приходилось обрывать мысли, но они находили способ вернуться к нему. Это не просто раздражало, подобное довело меня до бешенства. Вот почему, когда запрещаешь себе думать о ком-то, он обязательно подорвет мозг?!

Комнату я покинула злая. Внутри все горело огнем, словно ко мне подселили чертей, и те разжигали во мне пламя, подобное огню в преисподней. Глаза щипало от магии. Ее осколки клокотали в груди и только раздражали меня, не принося привычной эйфории.

Завтракали мы вчетвером. Когда Истон вошел в столовую, я поперхнулась апельсиновым соком, и тот пошел носом. Появление чудовища шокировало меня, но удивление быстро сменилось яростью. Будь у меня сила, а не какие-то крупицы, я бы сейчас огромным костром воспылала прямо в доме и сожгла бы его дотла. Вместе с Истоном!

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы отвести от парня взгляд и сделать вид, что его здесь нет. А последнее было сложнее всего. Я кожей чувствовала его периодические взгляды, бросаемые в мою сторону. Так хотелось воткнуть ему в глаз нож или вилку. И провернуть, провернуть, провернуть. Но я была сама невозмутимость.

Никто из присутствующих не говорил. Отца и Лэйлу Истон не замечал, хотя те часто косились в его сторону. Редко в мою. Лэйла волновалась – я чувствовала, а вот Гаред был зол. А что будет, когда Истон откроет свой поганый рот? Лучше бы я об этом не думала.

— Кто готовил это? — скривился он от отвращения, когда попробовал завтрак.

До этого пил только сок и старательно делал вид, что ни его отца, ни Лэйлы здесь нет. Еще бы меня не замечал. Вот это был бы подарок.

По вкусу трав и ноткам магии я сразу догадалась, что завтраком занималась Лэйла. Гаред был богат, но вчера, когда мы осматривали дом, он сообщил, что не любит чужаков. Домом долгое время занималась только его тетка, и когда та узнала, что Гаред везет в дом невесту, ушла, естественно, обрадовавшись, что племянник нашел свою половинку. У оборотней именно женщина – истинная или жена, занимается домом. Лэйла была только рада принять на себя подобные обязанности.

Глава 7. Перемирие

Луиза

Я решилась поговорить с Кэт только к вечеру, но стоило зайти в комнату подруги, как меня захлестнуло волной ненависти. Просто окутало ею со всех сторон, не позволив вдохнуть или выдохнуть. Все внутри меня сжалось. Невидимая угроза обострила все органы чувств.

Но драки не было. Кэт даже не стала меня слушать. Полив грязью меня и мою семью, она вылетела из комнаты, а потом и вовсе сбежала из дома. Я понимала, что весь яд был вылит на меня сгоряча, но все равно обида утопила в себе по самую голову.

Кэт не было больше недели. Даже Истон чаще бывал дома, присутствовал на ужинах, на которых мне кусок в горло не лез, мозолил мне глаза, нагло врывался в мою спальню. В общем, отравлял мне жизнь, зная, что я и без этого страдаю. Кэт не появлялась.

Все эти дни я не находила себе места. Тетя, переживавшая из-за всего случившегося, тоже страдала. Ни ей, ни мне не помогал успокаивающий отвар из липы и зверобоя. Моя волчица больше не приносила проблем, и это затишье меня настораживало. Как и спокойствие Инид. Сестру я практически не видела и не слышала. А это был плохой знак, как по мне.

О первом обороте Гаред рассказал мне, когда я сама попросила его об этом. Стоило мыслям о Кэт и обиде на нее немного ослабнуть, я решила заняться другими проблемами, требовавшими решения.

Первый приступ, случившийся неделю назад, был не последним. Мне предстояло пережить и другие. С каждым разом они обещали быть все сильнее и сильнее, пока не достигнут пика.

— Ты – альфа. – сказал мне тогда Гаред, смотря в мои напуганные глаза. — Ты сильнее любой беты. Ровня мне и таким, как я. Но ты сам.. девушка. В этом весь риск. Твой оборот либо убьет тебя, либо сделает сильнее. Твоя жизнь в лапах твоей волчицы, Луиза.

Он не пытался меня напугать, а просто говорил правду. Не кормил ложью и иллюзиями, как когда-то Кэт. Именно подруга была той, кто открыл мне правду о моей природе, но она не стала меня пугать и не сказала того, что мне когда-то придется пережить. А, может, я все-таки умру.

Я знала, что мои родители были истинной парой, но, что папа альфа – нет. Но и в этом я виновата сама. Нужно было хоть раз надавить на Лэйлу, чтобы немного о нем узнать, но я не могла причинять боль тетя.

Никогда не могла. И не могу. Меня сразу разрывает на части, стоит ощутить запах горя. Она – единственная, кого я боюсь ранить. Тетя сделала для меня так много. И сейчас я пытаюсь отплатить ей тем же, наступая на горло собственным желаниям.

**

Я была на балконе и любовалась звездным небом, когда уловила запах Кэт. Все во мне мгновенно напряглось. Я выпрямилась и медленно обернулась. Подруга стояла у открытой стеклянной двери и виновато смотрела на меня.

Ее лицо было неестественно бледным, глаза красными и опухшими, губы искусанными. Она обнимала себя за плечи, словно ей было холодно, и не двигалась.

Прошло уже три недели с того дня, как Кэт сбежала. Первые дни Гаред даже не искал ее, ведь знал, где она, но когда Кэт покинула и тетю Эстеллу, мужчина испугался. Он нашел ее у какого-то парня спустя пять дней и силой привез домой. С того дня Кэт не выходила из комнаты, находилась в обществе своих псов, которые на момент нашего прибытия в город были у ее тетки.

А я ведь тосковала по ней. Мне очень не хватало ее. Первое время я была обижена, но стоило поставить себя на место Кэт, на мои плечи опустилась вина, хотя я ни в чем не была виновата. И Гаред с Лэйлой - тоже. В этой ситуации мне жаль всех.

— Привет, — робко поздоровалась Кэт, осмелившись выйти ко мне.

Легкий июньский ветер тут же подхватил ее волосы и рассыпал их по плечам. На Кэт была пижама, состоявшая из топика и шортиков, и пушистые тапочки. Такая домашняя, уютная.

— Привет, — выдавила из себя я.

Стало так неловко из-за тишины, повисшей между нами. Раньше мы всегда знали, с чего начать разговор, а тут.. Никто не мог настроиться. Мы смотрели друг на друга и, казалось, видели ту пропасть, что разверзлась между нами в тот чертов день. Запахи наших чувств подгоняли к моему горлу тошноту и жгли глаза. Они не пахли, а воняли. Так резко и удушливо.

— Прости меня, — показалось, спустя вечность тихо сказала Кэт.

Взгляда от меня она не отвела, смотрела мне в глаза и прикусывала изнутри щеку и губы.

— Я столько дерьма тебе наговорила. Я ведь.. Мне просто было больно, Лу. Я жила иллюзией, что отец и мама снова сойдутся, что наша семья станет целой, что все вернется на круги своя. А тут.. Но это меня не оправдывает. Те слова.. я ненавижу себя за них. Ты моя подруга. Моя самая близкая подруга. Я не должна была срываться на тебя только потому, что твоя мама - пасс.. невеста моего отца, – последнее она произнесла совсем тихо, а потом с грустью усмехнулась. — Мир тесен, правда?

Я тоже не смогла сдержать смешок.

— Ты теперь живешь под одной крышей с Истоном, а я - с Инид. Наши враги от нас не отстают. Но с тобой я.. бороться не хочу. Это Инид я ненавижу всем сердцем, но ты.. тебя я люблю. Ты мне ведь как сестра. — Кэт снова усмехнулась. — Прости, просто скоро ты точно ею станешь. И это наверное единственный плюс во всей этой дерьмовой ситуации.

— Да уж.

— Я.. Я извинюсь перед твоей мамой.

Ложь порезала слух. Да, я считаю тетю мамой, но она ею не является. Моя родная мама Аташа Блу..

Когда мы поступили в академию, пришлось лгать, что мы с Инид родные сестры-близняшки. Темные близнецы – явление редкое, и оно пугает массы. Мы - знак приближающейся беды или смерти кого-то из близких.

Эта ложь сопровождала нас все пять лет. Но Гареду Лэйла открылась. От истинных ничего не скрывают. Так что он знает, кто мы, и не осуждает нас, не смотрит косо или со страхом, а наоборот – на меня с ласкою и добротою. Про Инид того же сказать не могу. К ней он насторожен.

Интересно, узнай Кэт, что Инид всего лишь моя кузина, испугалась бы той магии, что связывает нас? А остальные мои друзья? А Истон? Почему я вообще подумала о нем?

Глава 8. Подстава

Луиза

— Ну что, готова? — без стука войдя в мою комнату, спросила Кэт.

Я ее энтузиазма не разделяла. С того момент, как зашла в комнату, у меня все пошло наперекосяк. Я отбила ногу, свалив на нее утюг, обожглась плойкой, когда накручивала локоны, ткнула в левый глаз щеточкой для ресниц, а теперь еще и застряла в платье. Хотела снять его через голову, когда сломалась собачка, и ничего не вышло. Черт бы побрал все это!

— Помоги мне! — ну вот, я начала рычать.

Было б это обычное платье, а не мое любимое, я бы исполосовала его когтями, а так жалко.

— Воу, полегче, — Кэт повернула меня спиной к себе.

— Только не рви! — предупредила ее я, когда услышала хруст ткани.

Подруга тяжело вздохнула и, бубня себе под нос, стала расправляться с проблемой. Через десять минут я была свободна. Платье, к счастью, осталось целым, но надевать я его снова не стала. Пусть висит дальше, ждет особенного случая.

— Надень вот это, — выудив из шкафа короткое черное платье с глубоким декольте, она вручила его мне.

В моей голове тут же заскрипели шестеренки, но я так и не вспомнила, когда и где приобрела такое платье. Кэт поторопила меня, и когда я была готова, она присвистнула и расплылась в довольной улыбке. Ее взгляд прошелся по моим ногам, которые сейчас выглядели длиннее и стройнее, поднялся к широким бедрам и остановился на груди.

— Хм-м.. Нужны украшения. И каблуки!

— Нет-нет-нет!

— Лу!

— Нет!

Кто б меня послушал. Кэт добилась всего, чего хотела. Издевательница, чтоб ее..

— Ну вот, другое дело! — она повернула меня к зеркалу, когда подкрасила мне глаза и губы, нацепила на меня туфли на высоком каблуке, и подобрала к образу подходящие украшения.

Мне понравилось мое отражение. Просто, но в тоже время красиво. Волосы, цвет которых еще был непривычен, легкими волнами скользили по плечам и спине. Обтягивающее короткое платье создавало акцент на ноги и грудь, визуально приподнимая ее. Губы были покрыты нежно-персиковой помадой, которую в скором времени я обещала съесть от нервов, а за счет длинный острых стрелок мои глаза казались больше.

Я не люблю ходить на каблуках – считаю это пыткой, которую мужчины придумали для женщин – но при виде своих ног решила потерпеть. Я не была высокой, всего метр шестьдесят семь сантиметров – для оборотня это мало, а теперь казалась куда выше и стройнее.

— Моя жгучая брюнетка! — с улыбкой сказала Кэт, поймав мой взгляд в отражении зеркала.

Я усмехнулась и, в последний раз пробежавшись по своему телу глазами, отвернулась.

— Идем?

— Да! — Кэт вручила мне мою сумочку и потянула меня к двери, у которой я резко остановилась. — Ну что еще!?

— Я забыла про парфюм, — я прошла к туалетному столику, на котором оставляла небольшой бутылек с голубой жидкостью.

— Зачем тебе эта гадость, я не понимаю? Наш запах не должно ничего перебивать. А вдруг мы встретим пару и..

— Вот именно поэтому я его перебиваю.

Один раз стоило этого не сделать, и Истон сразу понял, кто я для него. А в другой раз, когда парфюм закончился, парень чуть не взял меня прямо в столовой. На глазах у всех.

— К тому же, — продолжила я, побрызгав на шею. — Запах привлекает и других самцов. Пока я не помечена, остаюсь свободной, то есть ничьей. И ты тоже. Так что лови, — я кинула ей бутылек.

— Я не буду этим..

— Будешь! Иначе я скажу Гареду, и мы никуда не поедем.

Кэт смерила меня уничижительным взглядом, поджав алые пухлые губы, но все же сделала, как я велела.

— Отлично. Теперь можем идти.

Под ее недовольное ворчание мы покинули дом и спустились на парковку, где нас ждал водитель. До «Серебряной пули» добрались быстро. Я даже поволноваться как следует не успела, когда машина остановилась у главного входа, где было полно народу. У меня тут же от волнения сжалось горло.

— Спасибо, Филипп, — поблагодарила водителя Кэт и открыла дверцу машины.

— Спасибо, — робко сказала я ему и поспешила за подругой, которую уже сдавил в объятиях какой-то русоволосый парень.

В его компании нас без проблем пустили в клуб, где мне тут же стало некомфортно. Слишком громкая музыка давила на голову и резала слух, множество запахов душило убойной смесью, а свет раздражал взгляд и заставлял жмуриться.

Это был мой первый раз. Я никогда прежде не бывала в таких местах, и из-за этого сильно волновалась. Живот словно стягивали крепкими жгутами. Кэт и Стефан - так звали того парня с русыми волосами, шли впереди и увлеченно друг с другом разговаривали, а я пыталась осмотреться.

Народу здесь было не меньше, чем снаружи. Кто-то пил, кто-то танцевал, а кто-то без стеснения лез к партнеру в трусы. Захотелось скривиться. Я не была ханжой – что естественно, то не безобразно – но делать подобное на публике для меня дико.

Прикосновение Кэт ко мне привлекло мое внимание.

— Как ты? — громко спросила она, перекрикивая музыку.

— Нормально. - так же громко отозвалась я. - А где Стефан?

— Ушел к парням. Скоро их выход. Идем?

Я кивнула, и Кэт повела меня дальше. Столик, за которым сидели ее друзья, находился над танц-полом, прямо напротив сцены. Мы поднялись по лестнице и прошли через легкий барьер, который приглушал музыку. Из ребят здесь сейчас были только два парня и девушка. Остальные находились на сцене, готовясь к выступлению.

— Луиза, верно? — когда я села на мягкий диванчик, ко мне обратилась блондинка.

Я, выдавив слабую улыбку, кивнула.

— Лори, — а вот ее улыбка была искренней. — Кэт о тебе столько рассказывала, — она подсела ближе ко мне. — Это правда, что ты не раз уложила ее брата на лопатки?!

— В каком смысле? — я тут же напряглась, а волчица рассмеялась:

— Ну в прямом.

— Лори! — оборвала ее Кэт, севшая посередине между парнями, которые в мою сторону даже не посмотрели.

Их внимание сразу привлекла Кэт.

Глава 9. Оборот

Луиза

Что произошло между Инид и Истоном, когда парень злой вылетел из моей комнаты, я не знаю. Да и мне было плевать. Я скинула с себя полотенце, переоделась в пижаму и легла в постель. Уснула почти сразу же. Запах Истона подействовал на меня лучше снотворного и успокоительных. Мысли в голове затихли, и я провалилась в глубокий, спокойный сон.

Разбудила меня Лэйла:

— Луиза, дорогая. — Ее нежные пальцы коснулись моей щеки и убрали с нее волосы. — Уже полдень.

— М-м-м.. — я что-то промычала в ответ и отвернулась от нее.

Мне снился такой волшебный сон, а тетя не позволила мне его досмотреть. Я бежала по лесу, зазываемая огромной красной луной. Все органы чувств были обострены до предела. Я улавливала запахи леса и слышала биение его жизни. В ушах гудел ветер. В душе, наконец, было тихо и спокойно. Я не чувствовала ни боли, ни страха, ни печали. Я была свободна. А рядом бежал Истон. Истон..? Фу, тогда это кошмар.

— Луиза, — тетя погладила меня по плечу.

— Можно мне еще часок поспать? — не открывая глаз, почти неразборчиво пробормотала я, и зевнула.

— Прости, но через два часа у нас самолет.

— Чего? — то ли спросонья я слышу бред, то ли.. — Какой самолет? Зачет самолет?

Тетя хихикнула. Я поднялась и, сев на кровати, сонными глазами посмотрела на Лэйлу. В отличие от меня, опухшей, помятой после сна, она выглядела невероятно. Тетя надела легкое летнее с цветочным узором лиловое платье, подчеркивавшее тонкость талии. Рыжие волосы, которые она всегда собирала, огненными волнами скользили по ее плечам и спине. Легкий макияж освежал красивое лицо.

— Гаред устроил всем сюрприз.

Та-ак, начало мне уже не нравится. И нет, не потому, что тетя упомянула своего жениха, а по причине того, что я жуть как ненавижу сюрпризы. Особенно те, из-за которых меня будят.

Тетя широко улыбнулась и радостно выпалила:

— Мы всей семьей летим в дикие земли!

Та-да-да-дам. Не хватает зловещей музыки. Мои брови взметнулись вверх, а губы приняли форму буквы «о». Я ослышалась?

— Куда летим?

— В Дикие земли, — уже без улыбки, насторожено повторила Лэйла.

— А зачем?

Мозг соображал туго. Вернее, вообще не соображал.

— Это сюрприз. — На мой вопрос ответил вошедший в комнату Гаред. — Для всей нашей семьи, но в первую очередь для твоей тети.

Он послал ей ласковую улыбку, от которой меня в такой ранний час затошнило. Нашей семьи.. и снова эта фраза эхом пролетела в моей голове, не желая укладываться. Язык не поворачивается назвать народ, живущей под одной крышей, семьей.

— Хорошо, — я потерла лицо, в попытке прогнать сонливость, и посмотрела на Гареда: — А как остальные.. эм.. отреагировали?

— А ты не слышала вопль Кэт? — с веселой усмешкой спросил мужчина и, заметив мое недоумевающее выражение лица, продолжил: — Она рада. Сказал бы, даже очень.

— А Инид и Истон?

Улыбка тут же сползла с лица Гареда.

— Просто.. — Я замялась. — Если это сюрприз в основном для Лэйлы, не лучше было бы, если бы вы полетели без нас? Нет, вы не подумайте, я это говорю не потому, что не хочу лететь с вами. Я только рада, конечно, рада, но Инид или Истон..

— Сын не против.

— О-о-о.. — этого я не ожидала.

— А Инид.. — Лэйла тяжело вздохнула.

А Инид – это Инид. Не знаю, что должно произойти, чтобы она, наконец, приняла Гареда и дала шанс матери на счастье. Как можно быть такой эгоисткой?

— Сколько у меня есть времени, чтобы собраться? — спросила я, нарушив напряженную тишину. — И вообще, разбудили бы раньше! Вдруг, я не успею!

— Успеешь, — улыбнулся Гаред. — Не торопись. И много вещей не бери. Мы летим лишь на выходные.

Я коротко кивнула и стрельнула взглядом в сторону шкафа. Та-ак, а что мне взять? Тетя погладила меня по волосам и поднялась с кровати. Как только она и Гаред вышли из спальни, я выпуталась из одеяла, соскочила с постели и полетела в душ. По пути чуть не споткнулась на ровном месте.

Мне понадобилось не так много времени на сборы. Уже вскоре я стояла в гостиной, где из всех живущих в этом доме находился только Истон. На меня он не обратил никакого внимания. Даже не взглянул в мою сторону, а я же, наоборот, не могла отвезти от него глаз.

Сегодня чудовище изменило своим привычкам: вместо своего черного обмундирования он надел серую футболку, через ткань которой отчетливо виднелся рельеф мышц, белые летние шерты и кеды. Левое запястье украшали дорогие часы, а правое - два браслета. Волосы были аккуратно уложены на левый бок, и длинная челка касалась щеки. Красивый, зараза..

На миг я даже растерялась, но быстро взяла себя в руки. Появилось желание оставить сумку, в которую запихала все мне необходимое, и уйти, но сбегать, поджав хвост ну уж нет!

Стараясь дышать как можно реже, чтобы не вдыхать запах альфы, я села на диван, закинула ногу на ногу, положив руку на колени и сцепив в замок пальцы, и стала ждать появления остальных. Взгляд, время от времени, падал на огромные напольные часа, стрелки которых бежали так медленно, словно время растянулось.

Когда в гостиную прибежала счастливая Кэт, я с облегчением выдохнула. Находится рядом с Истоном в одном помещении тяжело. Особенно после вчерашнего. Моя нервная система чуть не дала сбой.

Кэт плюхнулась рядом со мной и обняла меня одной рукой, прижав к своему боку.

— Ты ведь на меня обиделась, — напомнила я, взглянув на волчицу.

— Не на тебя, а на придурка брата. — Она мазнула по парню взглядом. — Он испортил мне все веселье.

— «Веселье», — фыркнул Истон.

От его голос и взгляда у меня по спине пробежалась дрожь. Сглотнув вязкую слюну, я заставила себя оторвать глаза от парня.

— Не думал, что моя сестра станет шлюхой.

— Выбирай выражения, сын, — по гостиной разлетелся строгий голос Гареда.

Он пришел вместе с Лэйлой, держащей в руке небольшую сумку. Брови тети были в удивлении приподняты. Через пару секунд за ее спиной появилась Инид. Сама пришла. Молча. Без истерик.