Охота на лисицу. Место для шага вперед

Пролог

Наверное, эта картина останется для него самой страшной в жизни. Белый мех, пропитывающийся красным. Крови было так много, липкой, горячей, остро пахнущей. В какой-то момент он думал, что они не успеют, что невозможно выжить с такой кровопотерей. Его брюки и футболка пропитались ею насквозь, и он долго отмывался в душе, пытаясь избавиться от навязчивого запаха.

Он помнит, как лисье тело перетекло в человеческое у него на руках, как затуманенные зеленые глаза нашли его, прежде чем она окончательно потеряла сознание. Ему ещё никогда не приходилось так бояться за чью-то жизнь. Пусть Дерек и коп, Лео никогда не был свидетелем его ранений. Максимум навещал в больнице.

От мысли, что Сай могла умереть, защищая его, к горлу подкатывает тошнота.

Эти дни его мысли возвращаются к палате, к лежащей в ней Сай, несмотря на то, что ему нужно сделать очень много. Ему, Дереку и отцу. После того, что она сделала, меньшее, чем они могли отплатить - вывести её и девочек из зависимого и полулегального существования. А Нордфиллы платят свои долги.

Тяжелое, холодное чувство поселилось в его животе, тянет вниз, лишает аппетита и нормального сна. В нем сплелось столько всего, что он сам едва ли может разобрать. Вина? Страх? Тревога? И что-то ещё, болезненное и непонятное ему самому, от силы чего иногда перехватывало дыхание.

Но Лео был бы не собой, если бы не умел держать лицо.

Конечно, сам он нигде не мелькает. Но он звонит, пишет, договаривается, обсуждает, сводит людей… Связи отца дают многое, но у него самого достаточно дел, так что многое надо делать самому. А Дерек настолько погружен в расследование, что ему не до этого.

Тем лучше. Пусть он достанет всех ублюдков, от мелких сошек до самой верхушки.

К моменту, когда у девочек появляются реальные, легальные (почти) документы, он чувствует себя выпитым досуха. Как стаканчик из-под лимонада, который смяли и выбросили в урну, как только допили. Но дело двигается, и это главное.

А самое главное - это то счастье, которое он видит, когда девочки наконец смогли её навестить.

Ему достаточно просто стоять у стены и смотреть. То, как они радуются друг другу, и его наполняет радостью, отогревает камень внутри него. Если бы его не рука…

Но и с этим они разберутся. Обязательно. Он себе пообещал.

***

Она согласилась. Конечно, она согласилась. Он достаточно хорошо понимает, что дал ей выбор без реального выбора. Возвращаться в резервацию, где сейчас всё потрошат полицейские и служба безопасности во главе с Дереком? Вернуть туда девочек, всё время ожидая, какая ещё опасность их настигнет? Сай никогда бы так не поступила. Он знает достаточно, чтобы это понимать.

Порыв стыда он душит на корню. Недостижимая мечта наивного ребенка, каким он был, теперь слишком близко, чтобы отступить. Даже если она не понимает, во что ввязывается.

В конце концов, они смогут её защитить. Ум, сила, связи, деньги. У его семьи есть всё.

Он даже притаскивает практически за шкирку специалиста. Доктор Неж, конечно, лететь в Сонору, жуткую для лис страну, не жаждал. Но деньги пополам с обещаниями интересной практики оказались достаточно мотивацией. Видимо, в Арморике лисы теряют конечности не так уж часто, потому что Лео абсолютно уверен, что сами по себе деньги не решили бы ничего.

Протез стоит как парочка квартир в хорошем районе. Новые малоизученные технологии, дорогие в производстве материалы… Отец понимает в этом хоть что-то, в отличие от него. Фармакология хоть и далеко, но всё же он хотя бы способен читать эти термины. Если он одобрил - значит, это того стоит.

Впрочем, Лео предполагает, что жизнь сына даже больше.

Это странное ощущение. Сай и девочки как будто оказались частью семьи. Не совсем полноценной частью, но явно ближе, чем любые рабочие и деловые отношения. Он знал, что отец получает отчеты о её состоянии напрямую от лечащего врача каждое утро. Что мать уже занята решением вопроса об обучении девочек и даже ищет им троим квартиру.

Наверное, и гардероб уже собирает. Мама всегда хотела дочь, но у неё так и не вышло, и они оставили эту затею. Такая забота о чужих им не свойственна.

С другой стороны, образец договора лежит у отца в планшете. И этот договор Сай подпишет. Это будет лучше, чем договор с “Лисьим долом”.

А “Лисий дол” они всё равно прикроют. Теперь, когда у них есть план и повод. Потянут за одной ниточкой другую и закроют. Да, это только лезть в осиное гнездо, это один из множества очагов по стране. Даже не единственный в городе. Но у него есть отчетливое желание спалить это место ко всем чертям.

Поводок на Надире нематериальный, но каждый его рывок ощущается болезненно. Он обещал его снять. Пора выполнять обещания.

Лео садится в машину, дает автопилоту команду - к семье. С тех пор, как мама забрала девочек из квартиры Дерека, пропахшей лисьей кровью, кажется, насквозь, он возвращается туда. Не только решать дела.

Он чувствует необходимость быть с ними. Со всеми. Как никогда ему важно ощущать себя частью семьи. Пусть с Дереком им всё ещё нелегко.

Вези меня домой. Там меня ждут. Там у меня есть цель.