Оклеветанная невеста. В рабстве у жестокого дракона

Глава 1. Монстр

– Раздевайся! – приказал огромный мужчина, развалившийся передо мной на троне.

Меня словно ледяным потоком окатило. Ноги приросли к полу, а рука сама метнулась к горлу. Я судорожно стиснула воротник платья и отчаянно замотала головой.

– Нет! – вырвался из груди возглас, который был больше похож на лепет.

Мужчина изогнул густую тёмную бровь, и я с ужасом заметила, что в его глазах вспыхнул гнев.

– Нет? – прорычал он, – Что это ещё значит?

Он поднялся с трона. Я сглотнула тугой комок паники, почувствовав, как по телу ползёт волна липкого страха. Как руки и ноги отказываются служить.

Надо мной возвышался Годрик Сальгадо. Могучий и суровый Повелитель Огненных земель. Сумеречный дракон, чьё имя наводило ужас не только на его собственных подданных, но и на все сопредельные земли.

Тот, о ком ходили самые страшные слухи, а люди боялись произносить его полное имя вслух.

Он был огромен, как пещерный медведь. Мне даже показалось, что его голова доставала до потолка, который был высоко-высоко надо мной…

Длинные тёмные волосы, разметавшиеся по широким плечам, и суровое, словно высеченное из скалы, лицо с волевым подбородком, покрытой жёсткой щетиной, только усиливали это впечатление.

Чтобы разглядеть его, мне потребовалось задрать голову, потому что так я едва-едва доставала ему затылком до груди, поросшей чёрными волосами, которая бесстыдно мелькала в вырезе богато расшитой синей рубахи.

И это тот, кто купил меня, как рабыню!

– Ты смеешь мне перечить? – пророкотал в вышине его голос, и я инстинктивно вжала голову в плечи.

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это был страшный сон. Кошмар, от которого просыпаешься в своей спальне утром с бешено колотящимся сердцем и вся покрытая испариной. И с облегчением узнаёшь, что всё самое ужасное осталось в стране сновидений…

Только уже нет никакой моей спальни. Как нет и моей семьи, которая в едином порыве прокляла меня, лишила всего и вышвырнула прочь.

И вот я тут. Стою перед этим кошмарным мужчиной и стараюсь не рассыпаться на части от безудержного страха.

И всё же я нашла в себе крохи самообладания, подняла глаза и срывающимся голосом повторила:

– Нет!

Ох, не зря говорили, что у Годрика Сальгадо огненные глаза. Я тут же убедилась, что слухи не врали!

Тяжёлый взгляд полыхающих огнём глаз пригвоздил меня к полу.

– Впервые слышу, чтобы мышь возражала коту! – усмехнулся Сальгадо. Мне бросилась в глаза его необычная усмешка, оттянувшая вбок только правый уголок его губы. Левый остался неподвижным, отчего его суровое лицо стало ещё больше походить на жуткую каменную маску.

Но меня проняло кое-что другое. Впервые я почувствовала… нет, не возмущение – оно было слишком слабым, чтобы пробиться сквозь пелену беспросветного ужаса. Скорее, его отголосок, который помог мне немного прийти в себя.

– Я вам никакая не мышь! – дрожащим срывающимся голосом сказала я, – У меня есть имя. Я…

– Меня это не волнует, – раздражённо перебил меня Сальгадо, – мне вообще плевать, кто ты такая! Я тебя купил, а это значит, что ты моя собственность и обязана подчиняться любому моему приказу.

Купил.

Это короткое слово болезненно ударило меня по затылку.

Ну, конечно.

Я больше не Шантрель Ноэ, старшая дочь графа Августа Ноэ. Я бесправная рабыня, которую можно продать и купить, как вещь. Я до последнего надеялась, что мне хоть как-то повезёт, что меня купит добрая женщина или хотя бы деликатный мужчина, который отнесётся ко мне бережно.

Моё желание почти сбылось, если бы в самый последний момент меня не заметил этот монстр, перебил ставку и выкупил по совершенно баснословной цене.

Словно услышав мои мысли, “монстр” шумно вздохнул. Он очутился так близко, что я впервые почувствовала его запах. Он буквально сбил меня с ног: удушливое сочетание аромата смолы и выделанной кожи.

Но вместе со страхом я вдруг почувствовала и кое-что ещё. Где-то глубоко внутри словно звякнул серебряный колокольчик, от которого по всему телу разлилось непонятное тепло…

Но только на мгновение. Потому что этот миг был безжалостно сметён и растоптан.

– Хватит болтовни! – прогремел надо мной рык Годрика, – Я купил тебя не для того, чтобы слушать невнятный лепет.

– Что вы имеете в виду? – прошептала я, охваченная ужасным предчувствием.

Сальгадо подцепил мой подбородок горячими жёсткими пальцами и заставил поднять голову. Наклонился к моему лицу так близко, что мне стало трудно дышать от смолистого запаха.

– Сейчас узнаешь, – выдохнул он мне прямо в губы, и я едва не потеряла сознание. В висках застучало, а в глазах потемнело.

Кажется, Сальгадо это заметил. На его лице появилось хищное выражение, как у волка, который загнал добычу в угол и уже готовился сожрать.

– Ты отработаешь каждую монету, что я потратил на тебя, – пророкотал он, – прямо сейчас. В моей спальне.