Омлет для наследника дракона

Глава 1 – Омлет для незнакомца

– Нарвиа, почему ты заставляешь наших гостей ждать? – кричит Анабель.

Сжимаюсь от страха. Она ведь и уволить может, чем я тогда буду платить за учебу в Академии?

– Бегу!

– Наш гость не будет ждать так долго!

– Еще пару минут.

Хватаю сковородку, но тут же обжигаюсь. День не ладится с утра. Сперва Кай меня бросил, теперь запарка на работе. Не хватает только горячие яйца на себя опрокинуть. Была бы у меня магия посильнее, я бы уже давно закончила готовить.

– Живенько, – подстегивала Анабель, стоя надо мной с черпаком.

Я бегу к печи и стремительно сую в нее черную сковородку. Анабель выглядывает из кухни, проверяя, не исчез ли тайный гость.

– Кто это к нам пожаловал в таверну? – шепчу я и наклоняюсь к поварихе, которая яростно солит огурцы.

– Деточка, пади я знаю. Но чую, не спроста их к нам занесло.

– Долго еще? – Анабель в бешенстве.

Хватаю сковородку и бегу к столу, где стоят тарелки, но не замечаю под ногами плетеную корзину с редиской. Спотыкаюсь, начиная терять равновесие, пытаюсь ухватиться за стул, но ноги уже не держат меня. Я падаю, наблюдая за тем, как омлет вылетает из сковородки и летит на Анабель.

Раздается звук, подобный шлепку, и омлет оказывается на груди начальницы. Горячие яйца растекаются и по ее вишенкам, и по ее лицу, я вижу, что она готова оторвать мне голову.

– Нарвиа! Ты идиотка!

Хватаю влажное полотенце и бегу к ней, чтобы помочь оттереть от платья последствия прилетевшего на одежду омлета.

– Не смей трогать меня, криворукая. Немедленно приготовь другой, иначе я вышвырну тебя отсюда!

Мне нельзя ослушаться приказа, иначе действительно останусь без работы. А куда меня еще возьмут? Я ведь ничего не умею, кроме как готовить омлеты.

Снова хватаю сковородку, разбиваю яйца, смешивая их с парным молоком. Добавляю душистые травы и мясо. И вот новая порция оказывается в печи.

Анабель уже убрала яйца и теперь с ненавистью смотрит на меня.

– Не удивительно, что Кай тебя бросил. Ты же просто бездарность!

Устало опускаю глаза, вспоминая своего бывшего жениха. Только бы не плакать.

– Кай расстался со мной по другой причине.

– По какой же?

– Он поступил в Академию, ему теперь не до меня.

– А, по-моему, просто кто-то не умел качественно делать омлеты, – улыбается, стерва.

– Анабель, – вмешивается повариха, – тебе есть дело до личной жизни Нарвии, ей и так сейчас несладко?

– Меня это не волнует. Мои работники должны быть мастерами своего дела, а то, что делает эта девица, просто ужасно. Она бесполезна. Я пытаюсь показать ей, что я еще очень мила с ней. Никто бы не стал ее терпеть.

Не выдерживаю хамства.

– Я не бесполезна! Всем гостям нравятся, как я делаю им омлеты.

– Все умеют делать омлеты. Это не суперспособность.

– Но я даже на курсы омлетов ходила.

Начальница смеется.

– А я ходила на курсы единорожьего массажа, но что-то пока так и не встретила своего единорога.

У меня нет сил спорить с ней. Вновь наклоняюсь к печке и достаю оттуда сковороду. На меня летит капля горячего масла, я морщусь, но стиснув зубы, продолжаю работать.

– Как продвигается твоя подготовка к поступлению в Академию Нефритового дракона? – подначивает Анабель, – говорят, что нужно обладать хотя бы вторым уровнем магии, чтобы туда поступить. А у тебя какой? Первый? Или еще ниже?

Хочется опрокинуть на нее еще одну сковородку, но я сдерживаюсь.

– У меня почти второй.

– А у меня почти закончилось терпение смотреть, как ты колупаешься.

Вырывает у меня тарелку с омлетом. Я снова едва ли успеваю удержать равновесие. Через секунду женщины скрывается в зале.

– Не обращай на нее внимания, – встревает повариха, – она завидует твоей молодости, ведь у тебя еще все впереди.

Вместо ответа вздыхаю. У меня бы все было хорошо, если бы только я училась в Академии! Пусть даже на самой простой специальности. Но Академия для меня закрыта, и Анабель права, у меня нет ни нужной силы, ни денег, чтобы там учиться. А значит у меня нет будущего, как и возможности вернуть Кая.

– Посмотри на меня, разве у меня есть шанс стать студенткой Академии? – шепчу сквозь слезы, – моя учесть до конца жизни плясать под дудку Анабель.

Неожиданно слышу нервный вопль из зала.

– Кто черт возьми делал мне этот омлет?!

Сглатываю и отхожу от двери. Только без паники. Вдруг он кричит «валет», или «рулет».

Через секунду в дверях появляется Анабель, она осуждающе смотрит на меня.

– Ну что? Пошли.

Я мотаю головой.

– Этот гость точно обо мне?

Глава 2 - И ты тоже здесь?

Смотрю в темные глаза Император и не могу отвести взгляд. А это все драконы такие? Приковывают взгляд и гипнотизируют? Почему-то я думала, что Император старше. Я представляла его дядькой с длинной седой бородой и плешивыми залысинами. Но вот передо мной стоит молодой мужчина с черными, как смоль, волосами, выразительными бровями и рельефными скулами. Его двухдневная щетина предает ему мужественности, а выразительные глаза пристально изучают мое лицо.

Кажется, я залипла.

Стыдливо отвожу взгляд, заметив едва проскользнувшую улыбку на лице Императора.

– Завтра с рассветом мы отбываем. Ты поедешь с нами во дворец.

Стою и, как немая рыба, ловлю ртом воздух. Не могу поверить, что сам Император и повелитель Драконов приглашает меня жить в своем двореце.

– Она никуда не поедет!

Анабель выскакивает вперёд и заслоняет меня от Императора.

Один из стражников свиты выступает вперёд, закрывая господина от моей сумасшедшей начальницы.

– Что же ей может помешать? – голос Императора ровный, но я ощущаю его властность.

– Она не выплатила долги своей матери!

Мужчина ухмыляется. Происходящее явно забавляет его, но я чувствую – такого властного и сильного господина нельзя злить.

Он кивает одному из слуг, тот немедленно лезет в карман своего мундира и достает оттуда атласный мешочек.

– Этого будет достаточно, чтобы девушка поехала со мной?

Анабель берет мешочек, а я слышу манящий звон монет. На ее лице играет улыбка.

– Этого хватит, но я должна предупредить вас кое о чем, Ваше Императорское величество.

– О чем же?

– Эта девочка бездарна. Вы зря тратите на нее столько денег и сил!

Она все не унимается! Я фыркаю, и только собираюсь ответить этой непорядочной женщине, как меня обрывает низкий мужской голос.

– Что же вы предлагаете?

Анабель довольно улыбается.

– Возьмите лучше меня, я буду делать вам омлет с душой, а она только за деньги.

– Вы думаете, при дворе мало желающих сделать мне омлет с душой?

– Нууу, эммм.

– У меня масса желающих сделать мне не только благотворительный омлет, но и множество других вещей. Например, колбаски пальцем попихать или продемонстрировать сочные арбузы. Но благотворительность меня не интересует, потому я выбираю только лучшее и лучших. Эта девушка делает лучшие омлеты. И я хочу вознаградить ее достойной платой.

– Но..., – пищит Анабель.

– Никаких, но. Лучше помогите девушке собраться и достойно сопроводите ее в дорогу.

Анабель ничего не остается, кроме как подчиниться приказу Императора.

Люди все еще недоверчиво смотрят на нас, но стоит только мне с Анабель отойти от Императора, как все облегченно выдыхают и начинают тихонько переговариваться.

– Не радуйся так быстро, как только Император увидит, какая ты криворукая, он мигом избавиться от тебя, – шипит Анабель, а затем хватает меня под руку и тащит наверх к гостевым комнатам.

Мне уже все равно на ее склоки. Ведь завтра я отправлюсь во дворец.

* * *

Меня разбудила повариха. Она помогла собрать оставшиеся вещи, которых и так было немного и сопроводила меня вниз к Императорскому кортежу.

Анабель ко мне не вышла. Вчера она лишь бросила мне в дорогу кусок хлеба, сославшись на то, что раз я теперь буду есть при дворе, то и тратиться на меня она не собирается.

Для меня выделили скромную, по дворцовым меркам, карету. Сам же Император ехал отдельно. Так наивно было полагать, что он решит провести время в моей компании.

Меня сажают в карету. Лакей закрывает дверь. Я знаю, что по мне никто не будет здесь скучать, а значит и я не буду. Впереди у меня новая жизнь.

До столицы мы доезжаем за несколько часов. Я знаю, что должна сидеть в карете пока мне не позволят выйти, но любопытство берет свое, и я высовываюсь из окна.

Я не могу поверить своим глазам. Дворец просто огромен. Его золотые своды сияют ярче солнца, а каждый фонтан на подъезде к главному входу усыпан нефритами. Здесь изобилие роскоши и богатства. Но главным элементом этого помпезного строения является Драконова башня, ее свод прячется в облаках. Именно там, по легенде, родилась магия нашего мира. Сейчас это место силы Дракона. И войти туда может только Дракон.

Карета останавливается у входа, и к нам тотчас бегут слуги. Дверь открывается, и меня практически выносят из кареты два молодых пажа.

Все развивается стремительно. Словно под конвоем они ведут меня во дворец. Я оглядываюсь, мечтая ещё раз взглянуть на Императора, но он остаётся позади вместе с другими слугами. Непонятно увидимся ли мы вновь. Возможно теперь я все время буду проводить на кухне, и наши пути никогда не пересекутся.

Наконец меня приводят в небольшой зал. Здесь тихо, хотя каждый мой шаг сопровождается эхом. На кухню это не похоже.

Глава 3 - Случайная ложь

– Кай? – не верю я своим глазам, – что ты здесь делаешь?

– Я подрабатываю здесь садовником. Помимо Академии, я хочу еще заработать на жизнь. А вот что ты здесь делаешь, небось за мной приехала?

Он уже почти рядом. Голубоглазый блондин с улыбкой ангела. Он разбил мне сердце, а теперь ведет себя, как ни в чем не бывало.

– Не говори ерунду, Кай. Наше расставание пошло мне на пользу. Я поняла сколько передо мной открылось перспектив. Брак с тобой ничто, по сравнению с возможностями карьеры в столице.

Бывший злорадно усмехается.

– Горничной взяли?

– Нет!

– А кем? Прибирать пепел за фениксами или сгребать едирожьи радуги?

Я свирепею. Когда он стал таким козлом?

– Я, между прочим, теперь тоже учусь в Академии!

Ложь вылетает спонтанно, и я не успеваю себя сдержать. Черт, ну зачем я это сказала? Смотрю на Кая, улыбка медленно сползает с его лица.

– Что? Ты это сейчас серьезно? Тебя взяли? ТЕБЯ?

– А что тебя удивляет? Если даже такого, как ты приняли.

Довольно вздергиваю носиком. Будет знать, как нападать на меня.

Теперь Кай смотрит на меня иначе. Почти зачарованно.

– Не ожидал, что ты сможешь, – наконец произносит он.

– Я способна на большее, чем ты думаешь.

Снова ухмыляется, заправляя за ухо золотую прядь.

– Посмотрим, Нарвиа, посмотрим. Может и правда удивишь меня. Такого глядишь снова сойдемся.

Он ласково кладет руку мне на плечо, но я резко отстраняюсь. Мне снова больно от воспоминаний.

– Я не вернусь к тебе, Кай.

Он смеется.

– Увидимся на учебе, крошка.

Он разворачивается и направляется в другой конец зала, даже не оборачиваясь мне вслед.

Меня колотит. Я здесь всего пару минут, а мне уже нахамил бывший, которому я наврала, что стала студенткой Нефритовой Академии. Какой будет позор, если он узнает, что это была ложь!

Мои мысли прерывает женский голос?

– Нарвиа Дэус?

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. За моей спиной стоит крупная женщина в желтом сарафане и недовольно смотрит на меня.

– Чего стоишь?

– Я не знаю, куда идти.

– Ты и не должна знать. Просто будь поживее и следуй за мной.

Она бесцеремонно хватает меня за руку и ведёт к мрачному проходу.

– Тебя нужно умыть и переодеть. Ни в коем случае нельзя показывать такое нерадивое создание Императору.

– Император меня уже видел.

– Как?! – вскрикивает женщина и хватается за сердце, – когда?

– Да вот только что.

На лице женщины читается страх и одновременное удивление.

– И он ничего не сказал?

– Только то, что хочет взять меня на работу.

– Очевидно, чтобы такие беспризорницы не бегали у него на дороге.

Женщина грубо впихивает меня в маленькую комнатушку. Это похоже на купель.

– Раздевайся, – приказывает она.

Я знаю, что не могу ее ослушаться и послушно начинаю снимать с себя одежду.

– И поживее, – прикрикивает она, а я боковым зрением вижу, как в купель заходят еще две девушки. У одной из них в руках полотенца, у другой – множество стеклянных колбочек.

Едва с меня слетает платье, женщина практически силой спихивает меня в воду. Шесть рук начинают намыливать меня какими-то пахучими средствами, во все стороны летят брызги, вонючие отвары попадают мне в глаза, и вот я начинаю видеть перед собой не массу пузырьков, а сотню мелких пузатых единорожиков. А потом вдруг мир перед глазами темнеет, и перед глазами появляется Он.

Красивый стан повелителя драконов, его темный таинственный взгляд. Он вновь смотрит на меня, словно читая. Внутри все сжимается. Я ощущаю его силу.

– Эй! Она в порядке? – одна из девушек яростно трясет меня за руку.

Открываю глаза, ощущение будто я уснула.

– Что это было?

– Тебе в глаза попал детский отвар для купания. Он вызывает видения, чтобы ребенка была легче купать?

– Ви-видения? – переспрашиваю неуверенно.

– Да, дети видят то, с чем хотят поиграть.

– А взрослые?

– Того, с кем хотят поиграть, – лукаво отвечает мне служанка.

Я вновь начинаю краснеть. Почему я видела Императора? Не то, чтобы он был хорошим партнером для игр. Наверное. Не знаю. Он слишком суровый. Почему я вообще думаю о нем?

Пытаюсь остановить внезапный поток ненужных мыслей, стараясь отбросить мысли о Драконе, но их становится только больше. Будет ли у нас еще возможность поговорить? Или я просто буду делать омлет?

Глава 4 - Найди свою силу

Я лежу в кромешной темноте. Нога болит после падения. Вероятно, будет ушиб.

Где это я? Неуверенно поднимаюсь, пытаясь нащупать в темноте хоть какую-то опору. Постепенно глаза приспосабливаются к отсутствию света.

Похоже на коридор. Оборачиваюсь к стене, которая еще несколько минут назад служила мне дверью. Она заперта, разумеется! Какой идиот строит двери, которые можно открыть только с одной стороны? Хаотично тыкаю все камни, но бесполезно. Стена не двигается, заветный проход даже не думает открываться.

Теперь мне не остается ничего, кроме как двигаться вперед. Холодно здесь.

Медленно пробирает страх. А что, если не выберусь? Похоже плачущая женщина тоже застряла в этом дурацком подвале.

Впереди виднеется свет, я ускоряю шаг, но неожиданно понимаю, что кроме света там есть что-то еще. Или кто-то.

Тут же замираю. Присматриваюсь. Теперь я явно вижу впереди огромную черную тень. Меня пробирает холодная дрожь. Бежать? Куда? Сзади тупик.

Я невольно начинаю пятиться назад, пытаясь найти хоть какое-то укрытие от темного силуэта. Вряд ли в древнем замке, в темном застенке можно наткнуться на что-то милое и доброе!

Тень стремительно надвигается на меня. Бежать некуда. Со всех сторон только трёхметровые каменные стены. Я закрываю глаза, ожидая неизбежный конец, но вдруг слышу голос из темноты, и мурашки пробегают по коже.

– Добрый вечер, Нарвиа.

Кто это? Стоит передо мной во мраке?

Неизвестный делает шаг из темноты, и вот я снова натыкаюсь на знакомый взгляд. На этот раз его глаза янтарные. Как у настоящего дракона. Я напугана и не могу произнести ни слова.

– Что ты здесь делаешь, Нарвиа? – низкий голос Императора заставляет меня вернуться в реальность, и я с трудом отвечаю.

– Заблудилась.

– Ты знаешь, что эти коридоры не для посторонних?

Он делает шаг ближе и теперь стоит всего в метре от меня. Здесь так узко, что я невольно начинаю отступать назад, но тут же понимаю, что за спиной у меня только стена. Страх быть убитой отступил, но появился непривычный трепет.

– Прошу прощения, ваше Величество, я возвращалась из библиотеки, потом услышала чей-то плач, пошла на него и попала в этот коридор.

– Изучала книги?

– Да, Ваше Императорское величество,

– И что ты предпочитаешь из литературы?

Я робею.

– Учебник по травничеству. Как распознать траву по 50 оттенкам.

Мне неловко рассказать обо всем Императору. И я чувствую, как заливаюсь краской. Ощущаю себя дурочкой.

– Хочешь поступить в Академию? – его голос хриплый и грубый, почему-то сейчас звучит особенно приятно.

Я выдыхаю. Нет смысла ему врать.

– Очень хочу.

– Ты считаешь себя достойной Императорской академии драконов?

– У меня слабая магия, но я очень способная и быстро учусь.

Дракон ухмыляется. Кажется, он давным-давно знает обо мне все. Что-то внутри меня сжимается, каждый раз, когда он смотрит на меня ТАК.

Император делает шаг мне навстречу. Теперь он совсем близко, и я не могу позволить себе даже вдохнуть. Стены давят со всех сторон, а спереди он. Властный и опасный.

– Тебе нужно учиться себя контролировать, – шепчет он, – твое тело тебе не подчиняется.

Я заливаюсь краской. Сердце бьётся ещё быстрее. Чего же он хочет?

– Как мне научиться? – срывается с моих губ.

Дракон заглядывает мне в глаза.

– Для начала почувствуй его. Почувствуй свое тело. Магия в нем. Ты сама магия. Научись ее слушать, потом научишься ее понимать. А когда поймёшь, сможешь подчинить.

Дракон говорит медленно, каждое его слово будто сладкий тягучий мед, я растворяюсь в его словах. Я не могу заставить себя собраться.

– Ваше Императорское Величество. Я пыталась миллион раз. То, что есть во мне сейчас – это мой предел.

– Неужели? А теперь?

Вдруг я чувствую, как дракон касается моей кисти, его кожа горячая, почти пламенная и в том, месте, где наши руки соприкасаются, я ощущаю жар огня. Тепло волнами разливается по телу и наполняет меня. Я чувствую огонь внутри, я горю. Это не может быть моя сила!

В страхе одёргиваю руку и отстраняюсь.

– Что это?

– Это то, что ты должна ощутить в себе.

– Но это не моя сила.

– Верно, она моя. Я дал тебе почувствовать то, что ты можешь пробудить в себе.

Тяжело вздыхаю. Сколько раз я уже пробовала! Сколько раз пыталась пробудить в себе магию! Я едва ли чувствую ее. Она как крошечный росток на песке в пустыне, она не может жить.

Я пытаюсь возразить, но он прерывает меня.

– Я позволю тебе учиться в Академии только с одним условием.

– Каким?

Глава 5 - Предложение, от которого невозможно отказаться

Смотрю на него разинув рот. Чего он медлит?! Я хочу знать все! Мало мне предложения делать ему омлет, уже что-то еще хочет мне предложить? Какой предприимчивый, однако, у нас Император.

– И от чего же я не смогу отказаться, Ваше Величество?

Когда молчание становится почти невыносимым, он решительно произносит:

– Я не могу позволить тебе поступать в Академию без нужного уровня магии, но ведь тебе ничто не мешает посещать занятия в свободное от работы время.

Я едва сдерживаю себя, чтобы не броситься дракону на шею.

– Ваше Величество, я…

Мужчина слегка улыбается.

– Благодарить будешь позже, а теперь тебе пора возвращаться.

А ведь точно. Наткнулась тут омлетчица в темном коридоре на Император. Что люди подумают, если узнают?

– Да, Ваше Величество, благодарю за возможность не только делать вам омлет, но и заниматься с вами раскрытием моих магических навыков, – понимаю, что сморозила ерунду.

С ума сойти, что у меня происходит с головой рядом с этим мужчиной?

Дракон улыбается.

–Прошу прощения Ваше Величество, я должна идти.

Стремительно разворачиваюсь, собираясь идти обратно, как вдруг понимаю, что за моей спиной только тупик и стена, из которой я вывалилась.

Снова поворачиваюсь к дракону. Мужчина беззлобно усмехается. Конечно, такая дуреха перед ним. Чуть не впечаталась в стену, причем дважды, за десять минут.

– В другую сторону. Прямо, потом налево, нажмешь на голову феникса и выйдешь к библиотеке. Надеюсь, ты доберешься целой.

– Не беспокойтесь, – бросаю ответ, но тут же спотыкаюсь, не заметив впереди ступень.

– Все хорошо! – кричу, пытаясь подняться.

– Да уж, я вижу.

Руки Императора касаются моей талии, и легким движением ставят на ноги.

– Ты удивительно неуклюжая, – говорит он с ухмылкой, и я уже собираюсь обидеться, как он добавляет, – но в этом есть своя прелесть.

А потом он выпускает меня из полу объятий, и я, прихрамывая, бегу к выходу. Ну, почему я такая рассеянная? Почему не могу заставить себя сосредоточиться, когда рядом дракон?

Всю ночь не сплю. Ворочаюсь и думаю о том, что ждет меня дальше. Дворец Императора. Неужели я буду готовить лично ему омлеты! А вдруг, ему перестанет нравиться? Или появится другая, которая делает лучше? Или другой?

Закрываю глаза и проваливаюсь в сон.

Снова впереди темный коридор. Я оглядываюсь. Ни слуг, ни стражников. Только знакомая каменная кладка стен и пола свидетельствует о том, что это дворец.

Иду вперед, всматриваясь в тусклый свет впереди. Почему-то я уверена, что там кто-то есть. Ускоряю шаг, словно боясь упустить нечто важное.

Постепенно свет впереди становится ярче, я почти у цели. Прислушиваюсь. Еще секунду назад здесь было тихо, сейчас же отчетливо слышаться тихие всхлипы. Уж не та ли это женщина, которую я слышала сегодня в коридоре перед встречей с Императором?

Невидимая сила подгоняет меня, и я начинаю бежать. Свет приближается, усиливается звук женского плача. Я почти на месте.

Впереди вижу дверь, она слегка приоткрыта. Бесшумно подкрадываюсь к ней и внимательно вслушиваюсь. Постепенно плач стихает, и вот я слышу тихий женский голос:

– Твоя тайна тебя погубит, ты должен во всем признаться.

– Я никому ничего не должен, особенно тебе, – грубо отвечает мужской голос.

– Неужели тебя не мучает совесть от того, что ты сделал?

– А тебя, дорогая Лариэль? Ты причастна к этому не меньше моего.

Я снова слышу женские всхлипы. А через мгновение за дверью мелькает высокий силуэт, я невольно отступаю от двери, но никто так и не выходит.

– Я не могу жить с этим грузом.

Мужчина тяжело вздыхает.

– Чего ты хочешь от меня?

– Публичного признания.

– Об этом ты можешь забыть. Есть секреты, которые должны умереть вместе с их хранителями.

– Если ты не хочешь рассказать им все, то мне придется.

Наступает молчание. И вдруг я всем телом ощущаю пронизывающий холод. А потом мужчина снова начинает говорить, и теперь его тон больше напоминает угрозу.

– Ты не поняла меня? Я сказал – есть секреты, которые должны умереть вместе с их хранителями. За разглашение тайн такого масштаба можно поплатиться жизнью.

– Ты мне угрожаешь?

– О, нет, дорогая Лариэль, мне не нужно тебя убивать, чтобы заставить молчать, достаточно лишь одного.

Внезапно темный силуэт резко меняет траекторию движения и направляется в сторону двери. Бежать здесь некуда, я пытаюсь скрыться за дверью, но здесь слишком мало место.

– Эйвальд, что ты хочешь сделать?! – кричит женщина.

Мое сердце сжимается! Эйвальд Дапибус? Неужели это тот, о ком я думаю?!

Глава 6 - Навстречу приключениям

Проходит секунда, силуэт достигает двери, тянет за ручку, а я с ужасом наблюдая за тем, как он приобретает человеческий облик. И вот уже передо мной стоит Император!

Неразборчиво кричит на фоне женщина, а я в забвении смотрю, как дракон запирает дверь на ключ.

– Ты не посмеешь заточить меня здесь навсегда! Я выберусь и все узнают правду.

Пячусь назад, понимая, что меня вот-вот увидят. Но мужчина никак не реагирует на меня.

– Эта правда разрушит нашу Империю. Ты хочешь войны? – теперь Эйвальд более спокойный, но я все равно не могу понять, о чем речь.

– Я лишь хочу справедливости для всех.

– А я мира, – бросает он последнюю фразу и резко разворачивается.

Я стою прямо перед Императором. Меня парализует страх. Я подслушала императорскую тайну, что теперь со мной сделают?! Смирившись со своей участью, глубоко вздыхаю, и вдруг ощущаю стремительный толчок в грудь. Эйвальд проходит сквозь меня. Мне не хватает воздуха, чтобы снова вдохнуть. Что за черт? Начинаю задыхаться, хватаюсь за стену и вдруг…

Картинка резко схлопывается.

Я открываю глаза в своей кровати.

Что за черт? Я до сих пор чувствую запах пыльного коридора, слышу треск огня и шаги Эйвальда. Если это был сон, то почему такой реалистичный?

Еще темно, но я ощущаю приближение рассвета. Скоро за мной придет полная дама, чтобы отвести меня на кухню и дать задание. Спать уже совсем не хочется, и, хотя я всеми пытаюсь снова уснуть, навязчивые мысли не дают и глаз сомкнуть. В таком состоянии я лежу до самого появления служанки, а потом лишь молча следую за ней, все еще не до конца отойдя от ночного сновидения.

Похоже, что на кухне все уже давно в сборе. Слуги снуют от одного конца кухни к другому, изредка перебрасываясь ехидными комментариями, а иногда и едой.

По центру кухни стоит высокий мускулистый мужчина. Он совсем не похож на повара, однако в руках держит гигантский черпак.

Я оглядываюсь по сторонам в поисках котла с супом. Но не вижу ничего подобного на супницу. Интересно, зачем ему черпак? А главное, зачем ему такой большой?

– Нарвиа! – вдруг кричит он пронзительным писклявым голосом, который совершенно не соответствует его статусности.

Кошмар, это практически ультразвук. Он что? Сирена?

– Быстро хватай свою сковородку и начинай жарить!

Не успеваю даже вникнуть в суть дела, как в меня летит сковородка. Да не просто сковородка, настоящая сковородень. Едва успеваю увернуться. Посудина с грохотом приземляется на стол.

– За работу! Все хотят вкусить твой пресловутый омлет, посмотрим, насколько ты талантливый кулинар.

Подхожу к сковороде. Я в жизни не видела таких безразмерных посудин. Тут омлетов на целую армию солдат или на целого дракона. Ой! Вдруг доходит до меня. Я ведь здесь именно для того, чтобы утолить аппетиты дракона.

Пытаюсь приподнять сковородку, но едва ли могу сдвинуть ее с места. Чуть-чуть бы магии не помешало, но я будто двигаю булыжник.

– Ну почему так медленно? Ты что? Не в состоянии даже поставить ее на огонь?

Чувствую, как начинают потеть ладони. Если я не сделаю омлет, так, как этого хочет этот мужчина, у меня могут быть проблемы.

Совершаю еще одну попытку подвинуть сковородку. Безуспешно.

Выдержка на исходе, еще немного и сил на сражение со сковородкой совсем не останется. Да почему здесь все помешаны на размерах?!

Едва ли не плачу от безысходности, и вдруг вижу, как медленно отрывается моя сковородка от стола. Также неспеша она летит в сторону каменной печи. Но как? Это я сделала?

Оглядываюсь по сторонам, замечая в углу у печи высокую стройную девушку. Сперва я не придаю значения ее присутствию, однако спустя некоторое время ощущаю на себе ее пронзительный взгляд.

С интересом переводу взгляд на незнакомку. На худом лице виднеется затейливая улыбка, а потом она делает легкий взмах руки, и сковородка приземляется на огонь. Так вот, кто тут колдует!

– Ну слава Дракону, она решила воспользоваться печкой! – трясёт руками наш повар, – а то я уж подумал, ты умеешь жарить без огня!

Я все еще рассматриваю девушку. У нее черные, как сажа, волосы, прямой миниатюрный носик, придающий ее лицу женственной легкости, зато губы незнакомки, сочные, будто две наливные ягодки. С такой внешностью она могла бы не прятаться на кухне, а стать сокровищем какого-нибудь богатого дракона из Дубайвиля.

– Твой первый день? – спрашивает она, подходя ближе.

Киваю, параллельно подготавливая ингредиенты. Секрет хорошего омлета в хороших яйцах. Без добротных яиц ничего не получится, поэтому я всегда оцениваю их не только на вес и запах, но и на вкус. Так нас учили на омлетных курсах.

– Спасибо за помощь со сковородкой, – шепчу я, разбивая яйца.

– Да не за что, – улыбается брюнетка, – меня зовут Дианон, кстати. Но ты можешь звать меня просто Ди.

– Очень приятно, я Нарвиа.

Глава 7 - Легенда, что станет явью

– Мы демонически опаздываем! – кричит Ди, пока я, едва поспевая, несусь за ней по коридору Академии, – мы не должны пропустить лекцию по истории Оваземелья!

Проскакиваем мимо нескольких старшекурсников, едва не сбивая их с ног. Те, в свою очередь, кричат нам вдогонку что-то непристойное. Но мне, по правде, все равно. Я бегу по широким коридорам лучшей Академии Империи. Даже свет через витражные окна сюда проникает иначе.

Огромные колонны из мрамора и слоновой кости поддерживают пять мускулистых статуй титанов, а в главном холле с потолка стекает удивительной красоты водопад. Вода в нем серебряная, но стоит лишь лучу солнца коснутся водной глади, как она тут же превращается в чистейшее золото.

Не успеваю рассмотреть все, потому что Ди тащит меня вперед. Снова поворот, мы забегаем за угол и мчим по пустому коридору.

Впереди дверь, но Ди даже не думает останавливаться, подлетает к ней, делает взмах руки, и та открывается под натиском потока магии.

– Прошу прощения господин Периньон, нас задержали.

– Вас всегда кто-то задерживает, мисс Ризорс. Чаще всего это какие-то старшекурсники.

Ди закатывает глаза, должно быть она привыкла к подобным шуткам.

– Что-то я не припомню вашу подругу. Она уже была на моих лекциях?

– Нет, меня зовут Нарвия Дэус, я…

Не знаю, как представиться! Девчонка без магии? Ревизор? Тайный слушатель?

Меня выручает Ди.

– Она новая студентка. Только прибыла, и я ее встречала, потому мы и опоздали.

– Ах вот оно что, – профессор радостно почесывает руки, – тогда прошу садитесь. Слушайте меня внимательно, иначе не сможете сдать экзамен.

Ловко Ди выкрутилась. Похоже, что она в этом профи.

Пока мы идем к свободным местам в конце зала, я ловлю на себе заинтересованные взгляды студентов. Почувствовав мое напряжение, Дианон тут же выдает:

– Не переживай, многие из них такие тупые, что тебе и магия не понадобится, чтобы заткнуть всех за пояс.

– Но я и не хочу никого затыкать. Мне бы хотя бы сковородку научиться сдвигать с помощью магии, как ты делала.

– Нарвия, сковородку двигать ты сможешь разок позанимавшись на тренировочном у драконов, они там такие глыбы поднимают. Ну и мотивация будет…, – она хихикает, – покрасоваться.

Я перевожу взгляд на лектора. Сверху из поточного зала две его крупные залысины сверкают, как две звезды во лбу сказочной принцессы, и, пожалуй, кроме этого, он ничем и не выделяется.

– Что вы знаете о Закатной башне? – спрашивает профессор, но его тут же прерывает ехидный смех Ди.

Периньон бросает недовольный взгляд на девушку, а затем саркастично произносит:

– Я не сомневаюсь, что ничего. Ведь вы только и думать можете, о том, как закадрить дракона.

По залу проносится одобрительный смех.

– Хм, тоже мне, – фыркает Ди, – меня устроит и богатенький маг с боевого факультета.

Профессор вздыхает, должно быть решив, что от нас не будет никакого толку. Громогласно он начинает свой рассказ для тех немногих студентов, которые его слушают.

– А теперь о серьезном. Я говорю это каждый год и повторюсь еще раз. Единственное место, которое вам категорически запрещено посещать это Закатная башня.

– Это еще почему? – шепчу я на ухо Ди, но Периньон будто перехватывает мои мысли и отвечает на вопрос.

– Ни у кого из вас недостаточно ни сил, ни знаний, чтобы справиться с тем, что там находится.

– Опять он свою шарманку завел, – фыркает Ди, изучая сломанный ноготь.

Я же с интересом вслушиваюсь в легенду Периньона.

– Давным-давно эти земли были совсем иными. Здесь правила тьма. Здесь не было солнца, растения чахли, не успев зацвести, а воздух был пропитан ядом. Люди не могли жить на этих землях, потому что почва не приносила им еду, а вода даровала лишь недуги. А потом пришел Он.

Зал смолкает, словно отдавая честь, тому кто пришел спасть Оваземелье.

– Эйвальду Дапибусу, нынче Императору нашему, удалось заточить темную силу в башне. Но ничто нельзя спрятать навсегда. Между двумя мирами образовался разлом. Когда солнце прячется за горизонт, и последние лучи освещают Оваземелье перед наступлением тьмы, башня возвращается в наш мир. Это же повторяется и с восходом.

– Что он имеет в виду под великим злом? – спрашиваю зачарованно у Ди.

– По всей видимости, Черного дракона. Ай, сказки все это на самом деле. Преподы просто не хотят, чтобы мы устраивали сходки в лесу, вот и придумали эти легенды.

– Но ведь война на этих землях и правда была, – задумчиво произношу я, вспоминая историю.

– Да, но зло было уничтожено. Дракон был убит.

– Ну а башня? Она реально существует? Ты видела ее?

– Сложно сказать. Я не была там и не знаю. Несколько раз по приколу туда летали наши драконы и клялись, что видели ее на закате. Но они такие врунишки. Чего не натрындишь девушке, что затащить ее в…

Глава 8 - Лекарство от неуверенности

Длинноногая блондинка, с роскошными густыми волосами до пояса. Она высокая, с идеальной женственной фигурой, плавными изгибами и грацией лебедя.

– Пришли голубки, – тут же фыркает Ди, презрительно осматривая парочку, – волк и химера – друг друга не пара.

Я не могу слушать Дианон. Все мои мысли сосредоточены на Кае, который сжимает руку этой красотки. И вот мы встречаемся взглядом.

В его глазах пустота. Ни раскаяния, ни сочувствия. Молча кивает мне и, сгребая свою партнершу в охапку, падает на стул. Девушка опускается сверху.

На глазах наворачиваются слезы. Мы расстались несколько дней назад, и вот уже другая девушка сидит на его коленях, заглядывает в эти бездонные глаза и целует сладкие губы моего Кая? Моего Кая!

Снова смотрю на парочку. Мы никогда не смотрелись так хорошо вместе. Хотя рядом с такой девушкой расцветет, кто угодно. Двое страстно целуются, пока я просто хочу исчезнуть.

Когда лекция заканчивается, я пулей вылетаю из кабинета. Я не просила Ди идти за мной, но она все равно продолжает выполнять роль гида по Академии.

Я хотела бы убеждать, слиться с толпой, выкинуть из головы Кая и ту девицу, но вместо этого меня настигает знакомый мужской голос.

– Нарвиа, постой! – Кай держится от меня на расстоянии, рядом с ним его новая девушка.

Дьявол, вблизи она еще прекраснее. Мраморные, будто отточенные мастером скулы, матовая чистейшая кожа с легким здоровым румянцем, ангельский взгляд.

– Хотел познакомить тебя со своей девушкой, – говорит Кай, улыбаясь, – ее зовут Холли. Холли, а это Нарвия.

Мне хочется ему врезать. Вот он стоит здесь, весь такой надменный и крутой, привел новую девушку и знакомит меня с ней, чтобы что? Причинить мне боль?

– Ты не говорила, что мы будем учиться вместе, – ядовито добавляет Кай, притягивая к себе Холли.

Выглядит так, будто он собирается ею обороняться.

– Прошли те времена, когда я отчитывалась перед тобой, Кай. Тебе стоит смириться.

Неожиданно я вижу, как меняется лицо белокурой красавицы, которую тискает мой бывший.

– Оооо! Это так это о ней ты говорил, что она никогда не перешагнет порог Академии, потому что напрочь обделена способностями?

Все замолкают. И только Холли с вызовом смотрит на меня.

– Холли, прошу не здесь.

Нервный смешок бывшего, быстро перебивается новой репликой местной королевы-красоты.

– Так может представишь нас? Хочу узнать, чем ты утешался, пока не встретил меня.

Меня трясет! Как она вообще смеет?! Мы с Каем были вместе с детства, с чего она вообще решила, что он любит ее?

– Кто бы говорил, Холли? Не строй тут из себя главную звезду, пока мы не увидели твое истинное лицо. Что у тебя под тонной магии химеры? Четвертый подбородок и три волосины? – вступается за меня Ди.

Лицо Холли перекашивается от гнева. Ди попала в точку.

– Ах, ты!

Холли делает резкий выпад в сторону Ди, стараясь ухватить ту за волосы. Но тут уже вмешивается Кай.

– Девочки, ну чего вы?! Я просто хотел познакомить вас с Холли.

– Вот еще, – фыркает красотка, заправляя за ухо прядь.

Похоже, что в желании не видеть друг друга мы с Холли солидарны.

– Ой, да ладно вам, – Кай потряхивает плечо своей подружки, но та уже поджала губки и сейчас недовольно смотрит в пол.

– Согласен, что первая встреча не задалась, поэтому приходите сегодня на нашу тусу на крыше тренировочного корпуса. Будем отрываться и расслабляться.

Кай достает из кармана два небольших пригласительных.

– Имейте в виду, это будет отпадно, я обижусь, если не придете.

– Какой ужас, как мы это переживем? – вырывается у меня, но тут, неожиданно, вижу, что и Холли начинает улыбаться.

Она что, поддерживает его идею?

– Кай прав. Вы должны прийти. Возможно, нам стоит поближе узнать друг друга.

Выжидающе смотрит на меня. Легкая ухмылка сменяется на открытый враждебный оскал. Идти туда за новой порцией унижений? Нет, я лучше проведу время за книгами.

– У меня нет на это времени. Увидимся в другой раз.

Разворачиваюсь и, не оглядываясь, иду в сторону главного выхода из Академии. Я готова быть, где угодно, только не рядом с Каем и его золотоволосой принцессой.

Когда я заворачиваю за угол, меня нагоняет Ди.

– Ты что, с ума сошла? Мы должны пойти на эту вечеринку!

– Зачем? Чтобы любоваться новой пассией Кая?

– Дорогая, ты не будешь любоваться этой сучкой, но все будут любоваться тобой.

– Это маловероятно. Ты вообще видела, как она выглядит? По сравнению с ней я пещерный орк.

Дианон яростно машет головой, всем своим видом выражая несогласие.

Глава 9 - У всего есть последствия

– Ди! Как ты могла?! Я ведь спросила, что это за зелье!

Чувствую, как ускоряется сердцебиение. Это эффект от снадобья, или мне просто страшно?

– Ты не спрашивала, что это, – ухмыляется Дианон, – ты лишь уточнила не подсунула ли я тебе одурманивающее зелье. Я сказала, что это не оно.

– Насколько у него сильный эффект?

– Ты ведь мало выпила, так что должна просто словить кайф от вечера. Ты пила ведь такое раньше?

Мотаю головой и с ужасом всматриваюсь в лисьи глаза подруги. Ее начинает пробивать на истеричный хохот.

– Ха-ха, – смеется она, нервно сглатывая, – у новичков эффект может быть очень разным.

– Ди!!!

Как она могла не предупредить меня о последствиях?!

– Успокойся, ты ведь хорошо себя чувствуешь?

Прислушиваюсь к внутренним ощущениям. Сердце бьется немного чаще, чем обычно, но это нормально, я ведь волнуюсь. Или уже нет? Чувствую, как тревога постепенно уходит, свет вокруг становится мягче, контуры лица Ди немного расплываются, и она кажется мне такой идеальной. Я словно знаю ее все жизнь. Я готова идти с ней, куда она скажет. Я хочу туда, где есть люди. Много людей. Я хочу веселиться!

– Я чувствую себя прекрасно.

– Тогда вперед, красавица, нас ждут приключения.

* * *

Крыша тренировочного павильона для драконов выглядит бесконечной. Здесь уже собралась приличная толпа студентов, которые равномерно разбрелись по площадке для вечеринки. Кругом сверкают сотни мелких голубых и желтых огней.

Ощущаю себя будто в ночном небе, окруженная звездой россыпью. По бокам крыши стоят маленькие деревянные столики, за которыми воркуют влюбленные парочки, им нет никакого дела до остальных посетителей, особенно тех, кто пришел сюда действительно тусоваться.

Поднимаю взгляд, осматривая обитателей танцпола. Музыка грохочет так, что я едва ли слышу Ди. Она все не перестает спрашивать, как я себя чувствую.

– Ди! У меня все супер! – кричу во весь голос, – мы пришли сюда веселиться, так давай веселиться.

Проходим чуть дальше, натыкаясь на широкий стол. Здесь стоит глубокая позолоченная посудина с алой жидкостью.

– Коктейли? – спрашиваю у Ди и тянусь за стаканом, чтобы зачерпнуть манящую жидкость.

– Можно и так сказать. Например, сейчас ты хочешь выпить кровавую черри!

– Так это кровь?

Мгновенно отдергиваю руку, словно уже отхлебнула пищи для нечисти. Нет, пожалуй, для таких деликатесов пока рановато. Ди продолжает проводить экскурсию по местной коктейльной карте.

– В медных графинах Феяколада – нектар из пыльцы для наших феечек на диете.

– А там?

Впереди на подносе располагаются высокие, узкие бокалы с черной, сияющей светом северных звезд, жидкостью. Они выглядят, как напитки для богов. Правда, в нашем мире боги учатся на дому, так что вряд ли это для них.

– О, это! – восклицает Ди, – это черный узкий. Это коктейль для драконов.

– Что за коктейльная дискриминация? Есть что–то для простых магов?

– Вот для нас, – Ди довольная протягивает мне мраморную рюмку с прозрачным напитком, – это вот–ка.

Мы чокаемся, и я залпом выпиваю первую стопку.

– Веселитесь девушки? – слышу незнакомый мужской голос.

Оборачиваюсь, едва не смахнув рукой коктейль для феечек, и не могу поверить своим глазам. Передо мной стоит высокий светловолосый красавчик. Мускулистое тело обрамляет плотно прилегающая майка, губы слегка приоткрыты, словно он всегда готов к страстным поцелуям.

– Меня зовут Нарвия, – улыбаюсь и протягиваю красавчику руку, – это моя подруга Ди.

Парень быстро переводит взгляд на Дианон, а потом снова возвращается ко мне, пожимает руку и продолжает таранить меня взглядом.

– Очень приятно, меня зовут Жан.

Он улыбается, одной рукой снимая со стола коктейль. Сейчас узнаем, кто он такой. Маг? Вампир?

Смотрю на бокал в руках Жана. Да это же черный узкий! Передо мной стоит самый настоящий дракон.

– Хотите познакомлю вас со своей компанией?

Взгляд дракона такой манящий. Я слышала, что почти невозможно отказать дракону.

– Конечно! Я новенькая и почти никого не знаю.

– Ты новенькая? – Жан изучает меня с ног до головы, это оказывается так приятно, особенно когда на тебе суперсоблазнительное платье.

– Перевелась сюда буквально сегодня, – ложь легко срывается с губ и растворяется в воздухе.

– Мммм, в таком случае я обязан тебе все продемонстрировать. Тебе и твоей подружке.

Парень берет еще два коктейля и протягивает мне с Ди. Это черный узкий.

– Спасибо, но не стоит, – неожиданно произносит Ди, возвращая коктейль на место.

Глава 10 - Правда или действие

Внутри меня полыхает огромный огненный шар, мне просто необходимо потушить свое любопытство и жажду приключений!

– Если нет возражений, прошу дайте мне ваши руки, – говорит Мелони холодно, а затем протягивает руку к центру стола.

За ней тянутся и остальные. Кладу свою руку поверх остальных. Наверное, не будь во мне сейчас Узкого и раскрепощающего зелья, я бы на такое не решилась. А с другой стороны, разве может что-то пойти не так в столь простой игре?

Мелони произносит заклинание, и вокруг пирамиды из ладошек появляется яркое голубое свечение. Спустя некоторое время оно пропадает, и Поль довольно заявляет:

– Теперь мы связаны, друзья, и вы знаете, что это значит!

– Что? – уточняю недоверчиво.

Поль бросает хитрый взгляд на Жана.

– Ты не сможешь солгать, потому что мы сразу это распознаем.

– Начинаем! – дает команду Ди, а потом лукаво смотрит на близнецов? – мальчика, правда или действие?

– Правда, – кивает Жан.

– Правда, – соглашается Поль.

Ди довольно потирает руки.

– Ходят слухи, что вы видели Закатную башню. Это правда?

Парни недовольно переглядываются.

– Надо было действие выбирать, – бубнит Жан себе под нос, а затем угрюмо произносит, – нет, мы не видели.

Ди хлопает в ладоши.

– Ха, я знала, что это все сказки!

–А вот и нет, просто в тот раз нам не повезло, – обиженно заявляет Поль, – и вообще, давайте следующее задание. Холли, выбирай жертву.

Та злобно смотрит на меня. Ну еще бы, хочет отыграться за разговор в коридоре.

– Нарвиа, правда или действие?

Хочу ли я рисковать? Смотрю на Дианон, которая предупредительно мотает головой. Потом перевожу взгляд на Кая.

Высокомерный, надменный и напыщенный! Он кладет руку на коленку Холли и нежно ее поглаживает. Чтобы не загадала мне Холли, это не может быть хуже, чем видеть Кая в объятиях другой.

– Действие!

– Хочу, чтобы ты поцеловала братьев Саритов, – бросает она с вызовом.

– Нет! Что за бред Холли? Нарвия не будет никого целовать! – Кай чуть ли не вскакивает со своего места и теперь смотрит на меня одновременно с надеждой и порицанием, – она не такая!

– Ты ничего обо мне не знаешь, теперь я другая, – шепчу будто змея, а затем резко поворачиваюсь к Жану и прижимаюсь к его губам.

Он целуется со всей страстью, изредка нежно прикусывая нижнюю губу, и умело вращая языком. Жан приятный на вкус, в его дыхании ощущаются нотки ягодной сладости от Узкого. Сладкая волна возбуждения накатывает на меня, но затем я отстраняясь. У меня есть еще Поль.

Поль, терпеливо выжидающей своей очереди, дарит мне самый пошлый взгляд, который мне доводилось видеть, а затем сам прижимает меня к себе и, вот я ощущаю его тепло. Этот брат более аккуратен, он действует мягко, позволяя мне самой контролировать процесс.

Я растворяюсь в моменте. Я тону и проваливаюсь в бездну страсти, когда вдруг слышу разъярённый вопль Кая:

– Отвали от нее, Поль!

Открываю глаза, Кай хватает Поля за ворот рубашки и с гневом оттаскивает от меня.

– Кай ты сошел с ума! – кричит Холли, – она тебе никто! Вы расстались год назад.

– Что? – ошарашенно смотрю на Кая, – год назад? Значит весь этого год ты был с ней?!

На глазах наворачиваются слезы. Кай бросил меня, а до этого еще целый год изменял с Холли? Все с ужасом смотрят за разворачивающейся драмой. Стук сердца заглушает музыку.

– Кай, объясни и мне, что происходит?! –жгучая блондинка надувает губы и тыкает пальцем в грудь парня.

Он отбрасывает ее руку и теперь смотрит только на меня.

– Черт с тобой! Да, я был с Холли весь прошлый год! Потому что, потому что…, – Кай смолкает, но я хочу знать причину!

Почему я не была достойна не только его любви, но и правды?!

– Скажи! Скажи, в чем причина твоих измен?!

Но Кай молчит, тупо глядя куда-то в пустоту. Отмазки ищет? Мои мысли перехватывает Рейнард.

– Ты не можешь ей соврать, Кай, она почувствует твою ложь.

– Отвечай, Кай, – приказываю с ненавистью.

– А ты сама не догадываешься?! – нервный смех бывшего, приглушает шум тусовки, – ты никакая. Ты только и могла, что делать мне омлет! Мне надоел твой омлет! Я хотел другого!

Только крупицы гордости не дают мне разреветься.

– Чего еще?! Я ведь не только омлет тебе делала! У меня было много блюд с яйцами! Ты же знаешь, как я мастерски с ними обращаюсь!

Кай приближается, пытаясь взять меня за руку, но я вырываюсь.

– Чего ты хотел?!

Все ждут развязки, а я считаю секунды до момента своего абсолютного поражения.

Глава 11 - Закатная башня

Глава 10

Это не может быть она? Ди привела достаточно аргументов в защиту доводов о том, что ее не существует. Да и к тому же, раз даже два дракона, которые облетали весь лес, ее не нашли, то разве могла я случайно набрести на башню?!

Неспеша двигаюсь в сторону каменной постройки. Свет не горит. Башня кажется совсем заброшенной.

Неожиданно за спиной раздается оглушительный волчий вой. Если это стая диких оборотней, то мне крышка?

Неспеша оборачиваюсь. Волки, хоть и обладают невероятным обонянием, но вряд ли так быстро нашли бы меня по следам.

Позади только мрачный лес, и густые ветви не дают проникнуть лунному свету дальше открытой опушки.

Вроде никого. Внимательно всматриваюсь в темноту, отгоняя тревожные мысли. Страх не должен мной овладеть. Именно чувство тревоги сейчас мой главный враг, а не стая свирепых оборотней.

Раздается ещё один звучный вой. Совсем рядом. Они пытаются найти меня. Взять след.

Медленно начинаю отступать к башне. С каждым шагом смутные мысли все больше овладевают мной, но я ясно осознаю, что оказалась в заключении между двумя выборами.

Ещё раз смотрю на башню. Да она точно не выглядит средоточием зла. И все же? А если я наткнусь там на Черного дракона? Он убьет меня?

Внезапный дикий рык, заставляет меня отвернуться от башни и посмотреть в сторону леса.

Огромное мохнатое чудовище уставилось на меня голодным, злым взглядом. Пара красных глаз не сводит с меня взгляда, выжидая, когда я сама сдамся.

Пячусь назад. Теперь у меня уже не то, чтобы есть выбор! Сдаваться свирепой стае волков, нельзя. А вот башня.

Натыкаюсь на холодный камень у основания, и рукой пытаюсь нащупать дверь.

Пока я безрезультатно пытаюсь отыскать дверную ручку впереди загораются ещё две пары красных глаз. Вот уже их трое. И их шансы пообедать мной увеличились, как минимум втрое. Но что делать мне?

В горле совсем пересохло. Зачем я убежала, знала ведь, что нарвусь на неприятности?

Неожиданно чувствую оледеневшими от страха пальцами, холодный металл дверной ручки. Если не откроется, я обречена!

Волки медленно начинают двигаться в мою сторону, готовясь в любую секунду начать нападение. В голове проносятся самые жуткие кадры.

Если эта башня действительно Закатная, то только сильная магия может ее открыть. Все-таки там не половник со сковородкой спрятаны. Без всякой надежды дёргаю ручку. Пора прощаться с жизнью.