Он должен был меня убить

Глава 1

— Толпа сегодня рано собралась, — сказал кто-то позади.

— На казни всегда так.

— Говорят, советника ведут.

Су Линь стояла под аркой и слушала, как люди говорят о её отце, называя его по имени, которое ей никогда не принадлежало.

Фу Жэнь.

Она не носила эту фамилию и никогда не могла бы носить.

Для всех вокруг он был советником, предателем, человеком, которого сегодня казнят. Для неё — отцом, о котором нельзя было говорить вслух.

Площадь перед дворцом была вымощена крупным камнем. Ночью прошёл дождь, и теперь между плитами темнела вода. Стража стояла по краям, неподвижная, как столбы. Ветер тянул с реки, холодный, с запахом сырости и гниющей травы.

Она выбрала это место заранее. Здесь было достаточно темно, чтобы не запомнили лицо, и достаточно близко, чтобы всё видеть .
Су Линь не двигалась.

На ней было простое платье, грубое, без вышивки, волосы убраны низко, без украшений.

На помост вывели осуждённого.

Толпа сразу сдвинулась. Кто-то поднялся на носки, кто-то зашипел на соседа, чтобы тот не толкался.

— Это он?

— Он.

— Советник Фу?

— То что от него осталось .

Фу Жэнь шёл спокойно. Без цепей. Это было последнее, что ему оставили — видимость достоинства. Белые одежды сидели на нём аккуратно, как будто их подогнали перед самым выходом.

Он не оглядывался.
И всё же, когда поднял голову, сразу нашёл её.

Она не отвела взгляд.

Он кивнул — едва заметно. Прощаясь.

Су Линь стояла неподвижно. Она не имела права плакать. Не здесь. Не за ним.Палач уже стоял на месте.

Глашатай развернул свиток и заговорил громко, с расстановкой:

— Фу Жэнь, бывший советник, признан виновным в измене, сокрытии нефритовых печатей и злоумышлении против власти…

Голос его был уверенный, выученный.

Су Линь не слушала. Она слушала всё остальное. Как кто-то кашляет. Как шуршит ткань. Как ветер трогает знамёна над помостом. Как палач переставляет ноги, чуть скрипя досками.

— …приговор привести в исполнение…

— Быстро будет.

— Как всегда .

Меч поднялся. Солнце только показалось из-за крыши, и сталь коротко блеснула.

Толпа выдохнула сразу, как будто до этого держала воздух. Кто-то отвернулся. Кто-то шагнул ближе. Жизнь начала возвращаться — люди заговорили громче, задвигались, начали расходиться.

Су Линь осталась на месте.

Только дыхание стало глубже.

Она смотрела не на тело.

На пояс палача.

Нефрит. Тёмный, с золотыми прожилками.

Она знала эту печать слишком хорошо. И знала, что её здесь быть не должно.

Печать дрогнула.

Сначала едва заметно. Потом сильнее.

Су Линь сделала шаг вперёд, не думая.

— Эй, куда лезешь?

Её задели плечом. Она не ответила.

В груди стало горячо. Резко. Неправильно.

Нет.

Она остановилась. Сделала вдох. Сдержала себя.

Никто не должен это увидеть.

— Стой.

Голос прозвучал рядом. Негромко, но так, что она сразу остановилась.

Су Линь повернула голову.

Он стоял слишком близко. Она не заметила, как он подошёл.

Высокий. В чёрной одежде. Без лишнего. Но по ткани, по крою, по тому, как он держался, было ясно — это человек не из простого люда.

Он не смотрел на помост. Он смотрел на неё.

— Ты смотришь не туда куда следует — сказал он.

Су Линь выдержала паузу.

— Запрещено смотреть на палача?

— Таким взбудораженным взглядом?

—У него неплохие бедра.Так вас смутил мой бесстыдный взгляд? Я не думала, что под запретом оценивать мужские прелести.

Он чуть наклонил голову. Не улыбнулся.
— Бесстыдный у тебя не только взгляд, но и язык который так нагло лжет. Стоит ли мне его у тебя отнять ? Иди же лучше вырезать твои глаза , в которых я вижу отблеск нефрита ?

Он кивнул в сторону печати.

— Я не…

Он сделал шаг ближе. Теперь между ними почти не было расстояния.

Су Линь не отступила.

— Посмей солгать еще раз.

Он смотрел на неё внимательно. Слишком внимательно. Как будто разбирал по частям.

Печать снова откликнулась — сильнее.

Су Линь не успела скрыть это.

Он увидел.Теперь точно нет смысла отпираться.

Рука его поднялась быстро. Пальцы легли ей на шею. Не резко. Не грубо.

Су Линь замерла.

Толпа вокруг двигалась, расходилась, говорила — никто не обращал на них внимания.

— Как интересно , — сказал он тихо.

— Это не то что вы думаете .

—Как интересно ты реагируешь ?

— На вас?

Он чуть сильнее сжал пальцы.

— Не на меня.
Пауза. Короткая.

Он изучал ее.

— Имя.

Он приблизился ещё. Теперь их разделяло только дыхание.

— Говори.

Печать вспыхнула снова.

Он перевёл взгляд на неё. Потом обратно.

И в этот раз в его глазах не было сомнения.

— Хотя это уже не имеет значения. Ты в любом случае идёшь со мной, — сказал он.

Он отпустил её резко.

— Я Ин Чжэн. И ты последуешь сейчас за мной. Думаю, моего имени достаточно, чтобы ты поняла. Осмелишься ослушаться — убью на месте.

Лицо Су Линь стало бледнее мраморных стен дворца. Весь её пыл, вся уверенность в том, что она сможет легко избавиться от навязчивого незнакомца, рухнули.

Из всех людей, с которыми судьба не должна была её столкнуть, она столкнулась с тем, кто был для неё опаснее всего.