Он меня похитил. Я его достала

Глава 1

Я всего лишь хотела найти выход.

Серьёзно, ничего героического — просто выйти из здания, в которое меня занесло по работе, пока мой телефон окончательно не разрядился, а навигатор не начал издеваться над моим чувством направления. Но, как показывает практика, именно с таких невинных желаний обычно и начинаются проблемы.

Коридор был слишком тихим для места, где ещё минут десять назад кипела жизнь. Шаги отдавались глухо, воздух казался плотным, будто предупреждал: дальше лучше не идти.

Разумеется, я пошла.

Потому что, во-первых, я всегда думаю, что знаю лучше. А во-вторых — уже свернула не туда, и признать это было бы слишком просто.

— Отлично, — пробормотала я себе под нос, останавливаясь перед очередной дверью. — Если там окажется кладовка с ведром и шваброй, я хотя бы буду знать, что жизнь окончательно вышла на новый уровень.

Я толкнула дверь.

И в этот момент стало понятно: это не кладовка.

Сначала я услышала голоса — низкие, приглушённые, с той самой интонацией, которая не предполагает случайных свидетелей. Потом — заметила людей. Несколько мужчин стояли у стола, и разговор, судя по всему, шёл далеко не о погоде.

А затем один из них поднял взгляд.

И посмотрел прямо на меня.

Секунда растянулась.

Иногда достаточно одного взгляда, чтобы понять: ты оказалась там, где тебя быть не должно.

— Извините, — сказала я с максимально возможной вежливостью, уже делая шаг назад. — Кажется, я немного… не туда.

Это было, безусловно, лучшее объяснение в моей жизни.

Я уже почти закрыла дверь, когда услышала:

— Стой.

Голос был негромким. Спокойным.

И от этого по спине пробежал холодок куда сильнее, чем от любого крика.

Я замерла.

Медленно обернулась.

Он стоял чуть в стороне от остальных — так, будто не участвовал в разговоре, но именно от него зависело всё. Высокий, в тёмной рубашке, с расстёгнутым воротом, он выглядел слишком… уверенно. Слишком спокойно. Как человек, которого не пугают ни лишние свидетели, ни последствия.

А вот меня — вполне.

— Подойди, — сказал он так же тихо.

И это не звучало как просьба.

В голове мелькнула здравая мысль: беги.

К сожалению, мой организм, как обычно, решил действовать вразрез с логикой.

Я подошла.

Потому что, видимо, у меня есть талант делать всё максимально неправильно.

— Я правда заблудилась, — добавила я, стараясь звучать убедительно. — У меня сегодня день такой… неудачный. Сначала кофе пролила, потом лифт застрял, теперь вот вы.

Последнее было лишним.

Определённо лишним.

Кто-то за его спиной хмыкнул. Он — нет.

Он просто смотрел на меня.

Долго.

Внимательно.

Так, будто пытался понять, что со мной делать.

— Ты слышала разговор? — спросил он наконец.

Вопрос был простой.

Ответ — опасный.

— Честно? — я чуть склонила голову. — Я старалась не вслушиваться. Это не мой профиль.

Тишина стала плотнее.

— Плохой ответ, — спокойно заметил он.

— У меня сегодня вообще неудачный день с ответами, — вздохнула я. — Но, если честно, я с радостью забуду всё, что видела. У меня отличная память на нужные вещи и удивительно избирательная — на такие.

Снова тишина.

Я уже почти поверила, что меня сейчас отпустят.

Почти.

Он сделал шаг ближе.

И пространство вдруг стало меньше.

— Ты много говоришь, — сказал он негромко.

— Я нервничаю, — честно призналась я. — В такие моменты я либо говорю, либо начинаю петь. Поверьте, вам не понравится второй вариант.

На этот раз кто-то тихо рассмеялся.

Он — едва заметно приподнял уголок губ.

И это почему-то оказалось хуже, чем если бы он остался абсолютно холодным.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— А это обязательно?

Взгляд стал чуть жёстче.

— Имя.

— Ладно, — я вздохнула. — Меня зовут Алина. И я действительно не планировала сегодня попадать в… — я неопределённо махнула рукой, — подобные ситуации.

— Уже попала, Алина.

Он произнёс моё имя так спокойно, будто оно уже что-то значило.

Хотя не должно было.

— И что теперь? — осторожно спросила я.

Он смотрел на меня ещё несколько секунд.

А потом сказал:

— Теперь ты никуда не уйдёшь.

Сердце пропустило удар.

— Это шутка?

— Нет.

— Плохая новость, — пробормотала я. — Я не очень хорошо переношу… ограничение свободы.

— Придётся привыкнуть.

Он сказал это без угрозы.

Просто как факт.

И именно это напугало сильнее всего.

— Послушайте, — начала я, делая последнюю попытку, — я никому ничего не скажу. Я даже не знаю, что именно видела. Могу вообще считать, что это был сон. Очень странный, но сон.

Он чуть наклонил голову, словно оценивая мои слова.

— Проблема в том, — произнёс он тихо, — что я не люблю рисковать.

Я сглотнула.

— А я не люблю попадать в такие ситуации.

— Уже поздно.

Пауза.

Короткая.

Но в ней всё стало ясно.

Он развернулся к остальным:

— Продолжайте без меня.

А потом снова посмотрел на меня.

— Пойдём.

— Куда?

Он задержал взгляд на моём лице.

И в этом взгляде было слишком много уверенности.

— Теперь ты — моя проблема.

Он чуть помедлил.

— И я не собираюсь её отпускать.

Я стояла, не двигаясь.

Понимая, что если сейчас не сделаю шаг — ничего не изменится.

И если сделаю — тоже.

— Отлично, — тихо выдохнула я. — Худший день в моей жизни официально продолжается.

Он усмехнулся.

Едва заметно.

— Ты ещё не видела худшего.

И почему-то я сразу поняла:

он не шутит.

Глава 2

Я шла за ним и с каждым шагом всё яснее понимала: это не недоразумение.

Недоразумения заканчиваются извинениями и неловкой улыбкой.
А здесь не было ни того, ни другого.

Он не оборачивался, не проверял, иду ли я следом, — будто заранее знал, что я не рискну остаться одна в том кабинете. И это раздражало почти так же сильно, как и пугало.

Коридоры тянулись один за другим, становясь всё пустыннее, и от этого становилось не по себе. В голове лихорадочно крутилась одна мысль: что именно я успела услышать?

Я ведь действительно старалась не вслушиваться.

Но… не совсем получилось.

Фраза всплыла сама собой, как назло:

«Поставка переносится. Девчонка не должна доехать.»

Тогда я не придала ей значения. Мало ли, о чём говорят люди в закрытых кабинетах. Но сейчас, вспоминая интонацию, с которой это было сказано, я уже не была так уверена, что хочу знать продолжение.

— Послушайте, — тихо сказала я, ускоряя шаг, чтобы идти рядом с ним. — Я правда не собираюсь вмешиваться в ваши… дела. Всё, что я слышала, для меня не имеет никакого смысла.

Он остановился так резко, что я едва не врезалась в его плечо.

Медленно повернулся.

— Что именно ты слышала?

Вопрос прозвучал спокойно, но в этом спокойствии не было ничего обнадёживающего.

Я на секунду замялась.

И этого оказалось достаточно.

Его взгляд стал внимательнее.

Жёстче.

— Я… — начала я и тут же пожалела, что вообще открыла рот. — Честно? Пару фраз. Ничего конкретного.

Он молчал.

И это молчание было хуже любого давления.

— Про какую-то поставку, — добавила я уже осторожнее. — И… — я запнулась, но всё-таки закончила, — про девушку.

Секунда.

Ещё одна.

И я почти физически почувствовала, как что-то внутри него меняется.

— Значит, всё-таки слышала, — произнёс он тихо.

— Случайно, — быстро сказала я. — Я не знаю, о чём речь. И знать не хочу.

— Уже неважно.

Он отвернулся и снова пошёл вперёд.

Только теперь в его движениях появилось что-то другое — более собранное, окончательное.

И вот теперь стало по-настоящему страшно.

— Подождите, — я снова догнала его. — Вы же не всерьёз из-за этого… Ну, это же не повод—

— Повод, — перебил он спокойно.

Я замолчала.

Потому что в его голосе не было ни сомнения, ни колебания.

— Люди исчезают и по менее серьёзным причинам, — добавил он, не оборачиваясь.

— Это должно меня успокоить?

— Нет.

Честность у него, конечно, была впечатляющая.

Мы вышли на парковку, и холодный воздух немного отрезвил, но ситуацию это не спасло.

Я остановилась у машины, глядя на него.

— Хорошо, — медленно сказала я. — Давайте договоримся. Я ничего не слышала. Я ничего не знаю. Я сейчас просто уйду, и мы оба забудем этот… неловкий момент.

Он открыл машину и посмотрел на меня.

— Я не забываю такие моменты.

— А я очень стараюсь, — вздохнула я. — Особенно когда дело касается собственной безопасности.

Он чуть прищурился, изучая меня так, будто пытался понять, шучу я или действительно так думаю.

— Садись, — сказал он.

Я не двинулась с места.

— Вы понимаете, что это уже звучит как похищение?

— Это оно и есть.

Он даже не попытался смягчить формулировку.

Я невольно усмехнулась.

— Знаете, я всегда думала, что в таких ситуациях люди хотя бы делают вид, что у меня есть выбор.

— У тебя был выбор, — спокойно ответил он. — Не заходить в ту комнату.

С этим было трудно спорить.

Я вздохнула и посмотрела на открытую дверь машины.

Вариантов, если честно, оставалось немного.

— Ладно, — тихо сказала я, садясь. — Но если меня будут искать, я вас сдам.

Он закрыл дверь и обошёл машину.

— Сомневаюсь.

— Почему?

Он сел за руль, завёл двигатель и только потом посмотрел на меня.

— Потому что ты уже понимаешь, что лучше этого не делать.

Я отвела взгляд.

К сожалению, он был прав.

Машина плавно тронулась с места.

Несколько минут мы ехали молча, и я пыталась собрать мысли в кучу, но они упрямо разбегались.

— И что теперь? — спросила я наконец.

— Теперь ты поживёшь у меня.

Я повернулась к нему.

— Простите?

— Пока я не решу, что с тобой делать.

— Звучит обнадёживающе, — пробормотала я. — Всегда мечтала стать временной проблемой.

Он коротко взглянул на меня, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на тень улыбки.

— Ты и есть проблема.

— Тогда у вас плохой вкус на проблемы.

— Возможно.

Я выдохнула и уставилась в окно.

Город за стеклом казался чужим, будто это уже не моя жизнь, а чья-то чужая история, в которую меня случайно занесло.

— Как вас зовут? — спросила я через некоторое время.

— Максим.

Я кивнула.

— Алина.

— Я знаю.

Конечно знает.

Я на секунду закрыла глаза.

— Отлично, Максим, — тихо сказала я. — Давайте сразу договоримся: я не убегаю, не кричу и не создаю лишних проблем… а вы не делаете ничего, о чём я потом буду жалеть.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Ты уже жалеешь.

— Да, — честно ответила я. — Но хотелось бы не усиливать эффект.

На этот раз он действительно усмехнулся.

Лёгко.

Почти незаметно.

И от этого почему-то стало ещё тревожнее.

— Посмотрим, — сказал он.

Машина свернула с дороги, и впереди показались высокие ворота.

Я смотрела на них и понимала, что сейчас пересекаю границу, после которой всё станет по-настоящему серьёзно.

— Знаете, — тихо сказала я, — я ведь просто хотела найти выход.

— Нашла, — ответил он.

Я перевела на него взгляд.

— Не уверена, что именно тот.

Он на секунду задержал на мне глаза.

— Другого уже не будет.

Глава 3

Ворота открывались медленно, почти бесшумно, и в этом спокойствии было что-то настораживающее — как будто здесь всё происходило именно так, как должно, без лишних вопросов и случайностей.

Я невольно задержала взгляд на высоком заборе, на идеально выверенной линии дорожки, уходящей вглубь участка, и поймала себя на странной мысли: место выглядело не просто закрытым — оно казалось отрезанным от остального мира.

Дом появился не сразу. Сначала — аккуратный ландшафт, слишком ухоженный, чтобы быть просто красивым, затем — строгий фасад с тёмными окнами, в которых не отражалось ничего лишнего. Ни света, ни движения. Ничего, что могло бы подсказать, что внутри живут люди.

— У вас тут, конечно, всё располагает к доверию, — тихо сказала я, больше для себя, чем для него. — Особенно вот эта атмосфера «отсюда не возвращаются».

Максим заглушил двигатель и лишь мельком посмотрел на меня, и в этом коротком взгляде мелькнуло что-то, похожее на тень улыбки, будто мои слова его не раздражали, а скорее… занимали.

Я не спешила выходить из машины, словно лишние несколько секунд могли что-то изменить. Глупо, конечно, но иногда цепляешься даже за такие мелочи, когда понимаешь, что дальше начнётся уже совсем другая реальность.

— Мы приехали, — спокойно напомнил он.

— Я заметила, — вздохнула я, всё-таки открывая дверь. — Просто пытаюсь морально подготовиться к гостеприимству.

— Не усложняй.

— Я стараюсь, — честно ответила я, выходя наружу. — Но вы сильно мешаете этому процессу.

Он ничего не сказал, только направился к входу, и мне не осталось ничего, кроме как пойти следом, хотя с каждым шагом внутри нарастало странное, вязкое напряжение — не паника, не резкий страх, а что-то гораздо более устойчивое и неприятное.

Внутри дом оказался таким же, как и снаружи: тихим, аккуратным, слишком правильным. Здесь не было случайных деталей, беспорядка или следов чьей-то спешки. Всё выглядело так, будто жизнь в этом месте подчинена строгим правилам, которые никто не нарушает.

Дверь за спиной закрылась с негромким, но отчётливым щелчком, и этот звук почему-то окончательно зафиксировал мысль: я действительно здесь не по своей воле.

Я медленно провела взглядом по комнате и попыталась хотя бы внешне сохранить спокойствие.

— Скажите честно, — начала я, снимая куртку, — у вас есть какой-то стандартный сценарий для таких случаев или я сейчас участвую в импровизации?

— Ты слишком много думаешь, — спокойно ответил он.

— Это моя сильная и одновременно самая бесполезная сторона, — вздохнула я. — Особенно в ситуациях, где лучше вообще не думать.

Он посмотрел на меня чуть внимательнее, чем раньше, и я снова поймала себя на странном ощущении: я его не раздражаю. По крайней мере, не настолько, чтобы он захотел прекратить этот разговор.

— Твоя комната, — сказал он, открывая одну из дверей.

Я остановилась на пороге и невольно удивилась: всё выглядело так, будто меня здесь действительно ждали, хотя это, конечно, было невозможно. Просторная комната, аккуратно заправленная кровать, мягкий свет — ничего, что напоминало бы о том, в каком статусе я здесь нахожусь.

— Даже как-то неловко, — пробормотала я. — Я ожидала чего-то более… символичного.

— Например? — спокойно спросил он.

Я повернулась к нему.

— Ну, не знаю. Решётки на окнах. Цепи. Хотя бы намёк на драму.

— Не усложняй, — повторил он, но теперь в его голосе проскользнула едва уловимая ирония.

Я чуть улыбнулась.

— Вы постоянно это говорите. Мне начинает казаться, что я действительно создаю вам лишние сложности.

— Уже создаёшь.

Он произнёс это без раздражения, скорее как констатацию факта, и от этого стало только страннее.

Он сделал шаг ближе, и расстояние между нами сократилось настолько, что я впервые за всё время по-настоящему это почувствовала — не как угрозу, а как нечто более сложное.

Я замерла, сама не до конца понимая, почему.

— Ты не боишься, — тихо сказал он, внимательно глядя на меня.

Я чуть нахмурилась.

— Боюсь, — ответила честно. — Просто, видимо, не так, как вы ожидали.

Он слегка склонил голову, словно оценивая мои слова.

— Объясни.

Я выдохнула, пытаясь подобрать формулировку, которая звучала бы не слишком глупо.

— Если бы вы хотели мне навредить, — медленно сказала я, — вы бы не везли меня сюда и не устраивали весь этот… комфорт. Значит, я вам зачем-то нужна. А это уже немного меняет ситуацию.

На секунду повисла тишина.

Он протянул руку и аккуратно убрал с моего плеча прядь волос, и это лёгкое, почти незначительное прикосновение почему-то отозвалось гораздо сильнее, чем должно было.

— Логично, — тихо сказал он.

Я сглотнула, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри что-то предательски сбилось.

— Иногда это мешает, — пробормотала я. — Знаете, меньше думаешь — меньше проблем.

— В твоём случае уже поздно.

Я не удержалась от лёгкой усмешки.

— С этим сложно спорить.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, и в этом молчании было куда больше, чем во всех предыдущих словах. Напряжение не исчезло — оно изменилось, стало мягче, но при этом опаснее.

Я первой отвела взгляд, чувствуя, что ещё немного — и это перестанет быть просто ситуацией, в которую я попала.

— И что дальше? — тихо спросила я, делая шаг назад, возвращая дистанцию.

— Дальше ты остаёшься здесь, — спокойно ответил он. — Пока я не решу, что с тобой делать.

— Прекрасная формулировка, — вздохнула я. — Всегда мечтала услышать что-то подобное в свой адрес.

Он чуть усмехнулся.

— Привыкай.

Я покачала головой, но уже без прежнего напряжения.

— Знаете, что самое странное?

— Что?

— Я до сих пор надеюсь, что это какая-то ошибка.

Он посмотрел на меня чуть дольше, чем раньше.

— Нет, Алина. Это не ошибка.

Я кивнула, будто окончательно принимая эту мысль.

Глава 4

Я не сразу поняла, сколько времени просидела в комнате, просто глядя в одну точку и пытаясь уложить происходящее в хоть какую-то логическую схему. Мысли возвращались к одному и тому же месту: к двери, к разговору, к его взгляду, в котором было слишком мало эмоций и слишком много уверенности.

В какой-то момент стало ясно, что, если я продолжу в том же духе, то либо окончательно запутаюсь, либо начну накручивать себя до состояния, в котором даже мои собственные шутки перестанут работать.

А это уже тревожный сигнал.

Я поднялась с кровати, прошлась по комнате, открыла шкаф, закрыла его, снова прошлась — и в итоге остановилась у двери. Ручка выглядела вполне обычной, никакой сигнализации, никаких видимых ограничений.

— Ну конечно, — тихо пробормотала я. — Всё просто. Просто не выходи.

Я осторожно нажала на ручку.

Дверь открылась.

На секунду я даже растерялась, потому что в глубине души ожидала какого-то подвоха — сигнализации, охраны, внезапного появления Максима с фразой «я же говорил». Но ничего не произошло.

Коридор встретил меня той же тишиной, что и раньше.

— Ладно, — вздохнула я, делая шаг вперёд. — Раз уж мне дали иллюзию свободы, грех ей не воспользоваться.

Я шла медленно, стараясь не шуметь, хотя сама понимала, что это довольно бессмысленно. Если он действительно контролирует всё, что происходит в доме, моё передвижение вряд ли останется незамеченным.

Кухню я нашла почти сразу.

И, честно говоря, ожидала чего угодно — но не того, что увижу его там.

Максим стоял у стола, словно это был самый обычный вечер, а не продолжение весьма сомнительной ситуации, в которую я попала. На секунду мне даже показалось, что я перепутала декорации и сейчас кто-то скажет «снято».

Но никто ничего не сказал.

Он просто повернулся ко мне, как будто и не удивился.

— Я думал, ты будешь дольше сидеть в комнате, — спокойно заметил он.

Я прислонилась плечом к дверному косяку, стараясь выглядеть менее напряжённо, чем чувствовала себя на самом деле.

— Я тоже так думала, — призналась я. — Но потом решила, что если меня уже похитили, то хотя бы не стоит делать это скучным.

В его взгляде мелькнуло что-то похожее на интерес.

— И как ты планируешь это разнообразить?

Я оглядела кухню.

— Для начала — выяснить, кормят ли тут похищенных.

Он чуть усмехнулся.

— Кормят.

— Отлично, — кивнула я. — Значит, условия уже лучше, чем я ожидала.

Я подошла ближе, но всё равно остановилась на расстоянии, которое казалось безопасным. Хотя это чувство было, мягко говоря, условным.

— Можно? — спросила я, кивая на стол.

— Ты уже здесь.

— Люблю чёткие ответы, — пробормотала я, садясь.

Несколько секунд прошли в тишине, но она уже не была такой тяжёлой, как раньше. Скорее… странной. Непривычной.

— Ты быстро адаптируешься, — заметил он.

Я пожала плечами.

— Это защитная реакция. Если начать паниковать, всё станет только хуже. А так хотя бы есть иллюзия контроля.

— Иллюзия?

— Ну да, — я чуть улыбнулась. — Настоящий контроль сейчас явно не у меня.

Он посмотрел на меня чуть внимательнее.

— И тебя это не злит?

Я на секунду задумалась.

— Злит, — ответила честно. — Но я пока не решила, что с этим делать. Кричать бессмысленно, спорить — опасно, а молчать я не умею.

Он тихо усмехнулся.

— Это я уже понял.

Я поймала себя на том, что начинаю отвечать на его реакции быстрее, чем стоит.

— Знаете, что самое странное? — сказала я, чуть наклоняясь вперёд.

— Что?

— Вы ведёте себя так, будто всё это нормально.

Он не сразу ответил.

— Для меня — да.

Я откинулась на спинку стула, разглядывая его.

— И часто у вас такие… гости?

— Нет.

— То есть мне снова повезло?

— В каком-то смысле.

Я покачала головой, тихо усмехнувшись.

— Начинаю подозревать, что у нас с вами очень разное понимание удачи.

Он сделал шаг ближе.

Незаметно.

Но расстояние между нами снова сократилось, и я уже не могла игнорировать это так же легко, как в начале.

— Ты слишком спокойно к этому относишься, — сказал он тихо.

Я подняла на него взгляд.

— А вы слишком внимательно за этим наблюдаете.

Пауза.

Короткая, но ощутимая.

— Потому что ты ведёшь себя не так, как должна, — добавил он.

— А как должна? — тихо спросила я.

Он чуть наклонился, и теперь между нами оставалось совсем немного пространства.

— Бояться. Просить. Искать выход.

Я невольно задержала дыхание, но взгляд не отвела.

— Я уже ищу, — ответила я так же тихо. — Просто, возможно, не там, где вы ожидаете.

Он смотрел на меня дольше, чем раньше, словно пытался понять, шучу я или говорю всерьёз.

И вот в этот момент напряжение изменилось окончательно.

Оно перестало быть просто страхом.

Я почувствовала это слишком ясно.

Он протянул руку, почти касаясь моей щеки, и остановился буквально в миллиметре, будто давая мне возможность отстраниться.

Я не отстранилась.

Не потому что не могла.

Потому что не захотела.

Его пальцы всё-таки коснулись кожи — едва ощутимо, почти невесомо, но от этого прикосновения внутри что-то предательски сжалось.

— Опасная реакция, — тихо сказал он.

Я чуть усмехнулась, хотя голос предательски стал мягче.

— У меня вообще с реакциями проблемы.

— Я заметил.

Он всё ещё не убирал руку.

И это уже было слишком.

Я медленно выдохнула и чуть отстранилась, возвращая расстояние, которое казалось необходимым хотя бы для того, чтобы не потерять остатки здравого смысла.

— Ладно, — тихо сказала я. — Давайте договоримся хотя бы об одном.

— О чём?

Я посмотрела на него, стараясь снова собрать себя.

— Вы не делаете вид, что это нормально. А я — что меня это не волнует.

Глава 5

Я не сразу поняла, сколько времени просидела в комнате, просто глядя в одну точку и пытаясь уложить происходящее в хоть какую-то логическую схему. Мысли возвращались к одному и тому же месту: к двери, к разговору, к его взгляду, в котором было слишком мало эмоций и слишком много уверенности.

В какой-то момент стало ясно, что, если я продолжу в том же духе, то либо окончательно запутаюсь, либо начну накручивать себя до состояния, в котором даже мои собственные шутки перестанут работать.

А это уже тревожный сигнал.

Я поднялась с кровати, прошлась по комнате, открыла шкаф, закрыла его, снова прошлась — и в итоге остановилась у двери. Ручка выглядела вполне обычной, никакой сигнализации, никаких видимых ограничений.

— Ну конечно, — тихо пробормотала я. — Всё просто. Просто не выходи.

Я осторожно нажала на ручку.

Дверь открылась.

На секунду я даже растерялась, потому что в глубине души ожидала какого-то подвоха — сигнализации, охраны, внезапного появления Максима с фразой «я же говорил». Но ничего не произошло.

Коридор встретил меня той же тишиной, что и раньше.

— Ладно, — вздохнула я, делая шаг вперёд. — Раз уж мне дали иллюзию свободы, грех ей не воспользоваться.

Я шла медленно, стараясь не шуметь, хотя сама понимала, что это довольно бессмысленно. Если он действительно контролирует всё, что происходит в доме, моё передвижение вряд ли останется незамеченным.

Кухню я нашла почти сразу.

И, честно говоря, ожидала чего угодно — но не того, что увижу его там.

Максим стоял у стола, словно это был самый обычный вечер, а не продолжение весьма сомнительной ситуации, в которую я попала. На секунду мне даже показалось, что я перепутала декорации и сейчас кто-то скажет «снято».

Но никто ничего не сказал.

Он просто повернулся ко мне, как будто и не удивился.

— Я думал, ты будешь дольше сидеть в комнате, — спокойно заметил он.

Я прислонилась плечом к дверному косяку, стараясь выглядеть менее напряжённо, чем чувствовала себя на самом деле.

— Я тоже так думала, — призналась я. — Но потом решила, что если меня уже похитили, то хотя бы не стоит делать это скучным.

В его взгляде мелькнуло что-то похожее на интерес.

— И как ты планируешь это разнообразить?

Я оглядела кухню.

— Для начала — выяснить, кормят ли тут похищенных.

Он чуть усмехнулся.

— Кормят.

— Отлично, — кивнула я. — Значит, условия уже лучше, чем я ожидала.

Я подошла ближе, но всё равно остановилась на расстоянии, которое казалось безопасным. Хотя это чувство было, мягко говоря, условным.

— Можно? — спросила я, кивая на стол.

— Ты уже здесь.

— Люблю чёткие ответы, — пробормотала я, садясь.

Несколько секунд прошли в тишине, но она уже не была такой тяжёлой, как раньше. Скорее… странной. Непривычной.

— Ты быстро адаптируешься, — заметил он.

Я пожала плечами.

— Это защитная реакция. Если начать паниковать, всё станет только хуже. А так хотя бы есть иллюзия контроля.

— Иллюзия?

— Ну да, — я чуть улыбнулась. — Настоящий контроль сейчас явно не у меня.

Он посмотрел на меня чуть внимательнее.

— И тебя это не злит?

Я на секунду задумалась.

— Злит, — ответила честно. — Но я пока не решила, что с этим делать. Кричать бессмысленно, спорить — опасно, а молчать я не умею.

Он тихо усмехнулся.

— Это я уже понял.

Я поймала себя на том, что начинаю отвечать на его реакции быстрее, чем стоит.

— Знаете, что самое странное? — сказала я, чуть наклоняясь вперёд.

— Что?

— Вы ведёте себя так, будто всё это нормально.

Он не сразу ответил.

— Для меня — да.

Я откинулась на спинку стула, разглядывая его.

— И часто у вас такие… гости?

— Нет.

— То есть мне снова повезло?

— В каком-то смысле.

Я покачала головой, тихо усмехнувшись.

— Начинаю подозревать, что у нас с вами очень разное понимание удачи.

Он сделал шаг ближе.

Незаметно.

Но расстояние между нами снова сократилось, и я уже не могла игнорировать это так же легко, как в начале.

— Ты слишком спокойно к этому относишься, — сказал он тихо.

Я подняла на него взгляд.

— А вы слишком внимательно за этим наблюдаете.

Пауза.

Короткая, но ощутимая.

— Потому что ты ведёшь себя не так, как должна, — добавил он.

— А как должна? — тихо спросила я.

Он чуть наклонился, и теперь между нами оставалось совсем немного пространства.

— Бояться. Просить. Искать выход.

Я невольно задержала дыхание, но взгляд не отвела.

— Я уже ищу, — ответила я так же тихо. — Просто, возможно, не там, где вы ожидаете.

Он смотрел на меня дольше, чем раньше, словно пытался понять, шучу я или говорю всерьёз.

И вот в этот момент напряжение изменилось окончательно.

Оно перестало быть просто страхом.

Я почувствовала это слишком ясно.

Он протянул руку, почти касаясь моей щеки, и остановился буквально в миллиметре, будто давая мне возможность отстраниться.

Я не отстранилась.

Не потому что не могла.

Потому что не захотела.

Его пальцы всё-таки коснулись кожи — едва ощутимо, почти невесомо, но от этого прикосновения внутри что-то предательски сжалось.

— Опасная реакция, — тихо сказал он.

Я чуть усмехнулась, хотя голос предательски стал мягче.

— У меня вообще с реакциями проблемы.

— Я заметил.

Он всё ещё не убирал руку.

И это уже было слишком.

Я медленно выдохнула и чуть отстранилась, возвращая расстояние, которое казалось необходимым хотя бы для того, чтобы не потерять остатки здравого смысла.

— Ладно, — тихо сказала я. — Давайте договоримся хотя бы об одном.

— О чём?

Я посмотрела на него, стараясь снова собрать себя.

— Вы не делаете вид, что это нормально. А я — что меня это не волнует.

Глава 6

Проснулась я с ощущением, что что-то изменилось.

Не снаружи — в комнате всё было так же спокойно и почти неправдоподобно безопасно, — а внутри. Как будто мысль, которую я не успела додумать накануне, всё-таки догнала меня во сне и теперь тихо стояла где-то рядом, терпеливо ожидая, пока я открою глаза и обращу на неё внимание.

Я села на кровати, провела рукой по лицу и нахмурилась.

— Отлично, — пробормотала я. — Новый день, новая порция тревожных ощущений. Люблю стабильность.

Спать больше не хотелось, лежать — тоже. Поэтому через пару минут я уже стояла у двери, раздумывая, стоит ли снова испытывать судьбу или хотя бы сделать вид, что я послушная похищенная.

— Нет, — вздохнула я. — Это не моя роль.

Дверь, как и вчера, открылась без проблем.

Коридор был пуст.

Я уже почти автоматически направилась в сторону кухни, но на полпути остановилась. Вчерашний разговор внезапно всплыл в памяти — слишком отчётливо, будто кто-то специально прокрутил его ещё раз.

«Девчонка не должна была доехать…»

Я медленно выдохнула.

— Ладно, — тихо сказала я себе. — Давай подумаем.

До этого момента я воспринимала это как что-то абстрактное. Как чужую проблему, в которую я просто случайно вляпалась.

Но…

Я резко повернула обратно и пошла в противоположную сторону.

Не на кухню.

Туда, куда, как мне казалось, идти не стоило.

Дверь в конце коридора выглядела ничем не примечательно, но именно она вчера была закрыта. И именно такие детали почему-то всегда оказываются самыми важными.

Я остановилась перед ней, прислушалась.

Тишина.

— Ну конечно, — пробормотала я. — Когда нужно — всегда тишина.

Рука на секунду замерла на ручке, но отступать было уже поздно — хотя бы потому, что я сама себя потом не прощу.

Я медленно нажала.

Дверь оказалась не заперта.

— Серьёзно?.. — выдохнула я. — Вы вообще не боитесь, что я начну лазить, где не надо?

Ответа, к счастью или к сожалению, не последовало.

Комната оказалась чем-то вроде кабинета. Всё так же аккуратно, сдержанно, без лишних деталей, но в воздухе чувствовалось другое — не бытовое, а… рабочее напряжение.

Я сделала шаг внутрь, потом ещё один.

— Это плохая идея, — тихо сказала я. — Очень плохая.

Но всё равно прошла дальше.

Стол.

Документы.

Ноутбук.

Я не собиралась ничего трогать.

Правда.

Просто посмотреть.

Чисто из научного интереса.

— Ага, конечно, — пробормотала я, уже тянулась к папке. — Ты всегда так и говоришь.

Папка была не закрыта.

Это, пожалуй, и стало решающим.

Я открыла её.

Первые несколько секунд я просто смотрела, не до конца понимая, что именно вижу.

Фотографии.

Документы.

Какие-то записи.

А потом…

Я замерла.

Потому что среди этих фотографий была я.

Не просто случайный кадр.

Несколько.

Разные.

С разных дней.

С разных мест.

У меня перехватило дыхание.

— Нет, — тихо сказала я, словно это могло что-то изменить. — Нет, нет, нет…

Я быстро пролистала дальше.

Имя.

Моё имя.

Чёрным по белому.

И рядом короткая пометка:

«Объект наблюдения»

Внутри что-то резко оборвалось.

Вчерашняя фраза вернулась с новой, пугающе чёткой интонацией.

«Девчонка не должна была доехать…»

Я медленно закрыла папку, словно это могло вернуть всё обратно.

Не могло.

Теперь всё складывалось.

Слишком хорошо.

Слишком неправильно.

— Я… — выдохнула я, но слова не находились.

Мысль, которая с утра стояла где-то рядом, наконец оформилась полностью.

Речь шла не о какой-то «девчонке».

Речь шла обо мне.

— Чёрт… — прошептала я.

И в этот момент я почувствовала, как меняется воздух в комнате.

Я даже не услышала шагов.

Просто поняла.

Он здесь.

— Я же говорил, — спокойно прозвучал голос за спиной, — что тебе не стоит сюда заходить.

Я медленно обернулась.

Максим стоял в дверях, и в этот раз его спокойствие уже не выглядело нейтральным.

В нём было что-то другое.

Более жёсткое.

— Это… — я на секунду запнулась, но всё-таки посмотрела на него прямо. — Это шутка?

— Нет.

Ответ был коротким.

И окончательным.

Я сделала шаг назад, хотя отступать было уже некуда.

— Ты… — голос предательски дрогнул, и я тут же попыталась взять себя в руки. — Ты следил за мной?

— Да.

Ни тени сомнения.

Ни попытки оправдаться.

Я коротко усмехнулась, но звук вышел нервным.

— Отлично. Просто отлично. А я-то думала, у меня насыщенная жизнь.

Он не ответил.

Просто смотрел.

— И давно? — спросила я тише.

— Достаточно.

Я провела рукой по волосам, пытаясь хоть как-то собрать мысли.

— Значит… — я сглотнула. — Это всё не случайно?

Пауза.

Короткая.

— Нет.

Сердце ударило сильнее.

— Тогда… — я сделала ещё один вдох. — Тогда скажи мне прямо.

Я подняла на него взгляд.

— Это я?

Он не сразу ответил.

Но я уже знала.

— Да.

Тишина стала оглушающей.

Я кивнула, будто это помогало удержаться на ногах.

— Ладно, — тихо сказала я. — Тогда у меня следующий вопрос.

Он слегка наклонил голову.

— Какой?

Я посмотрела на него, уже без попытки скрыть напряжение.

— Меня собирались убить?

Он сделал шаг ближе.

— Да.

Я закрыла глаза на секунду.

— И ты решил… что? — голос снова стал чуть жёстче. — Что похищение — это лучший вариант?

— Это был единственный вариант.

Я тихо усмехнулась.

— Ну конечно. Как я сразу не догадалась.

Он подошёл ещё ближе, и теперь расстояние между нами снова стало опасно маленьким.

— Если бы ты не оказалась здесь, — сказал он спокойно, — тебя бы уже не было.

Глава 7

Я не помню, как вернулась в комнату.

Кажется, шла медленно, почти не чувствуя пола под ногами, и только где-то на середине пути поймала себя на мысли, что всё вокруг стало каким-то… нереальным. Как будто я смотрю фильм, в котором по странному совпадению играю главную роль.

Только вот выйти из зала не получится.

Дверь за мной закрылась тихо, почти беззвучно, и это почему-то задело сильнее, чем если бы она хлопнула.

Я прислонилась к ней спиной и медленно выдохнула.

— Так, — прошептала я. — Давай по порядку.

Меня собирались убить.

Он следил за мной.

И теперь я здесь.

Звучит логично.

Почти.

Я провела рукой по лицу, потом машинально сунула её в карман… и замерла.

Пусто.

Конечно.

Ни телефона, ни ключей, ни вообще чего-либо, что связывало бы меня с нормальной жизнью.

Я медленно опустила руку и тихо усмехнулась.

— Отлично. Просто отлично.

Раньше я даже не замечала, насколько часто тянусь к телефону. Проверить время. Сообщения. Просто… держать его в руке, как якорь.

А сейчас якоря не было.

Вообще.

Я прошла к кровати, села, потом снова встала — сидеть оказалось невозможно. Мысли начинали закручиваться слишком быстро.

Где-то там, за воротами, моя жизнь продолжалась.

Кто-то писал мне сообщения.

Кто-то, возможно, уже начинал волноваться.

А может…

Я резко остановилась.

— Нет, — тихо сказала я. — Даже не начинай.

Но мысль уже появилась.

А если никто не заметил?

Если я просто… исчезла.

Я резко отвернулась от окна, будто могла увидеть через него весь внешний мир.

Не могла.

И от этого становилось только хуже.

Чтобы отвлечься, я подошла к шкафу и открыла его.

Одежда.

Аккуратно развешанная, подобранная, как будто…

Как будто меня здесь ждали.

Я провела рукой по ткани, чувствуя, как внутри снова поднимается неприятное ощущение.

— Нет, — тихо сказала я. — Это уже перебор.

Я не покупала эти вещи.

Не выбирала.

Кто-то сделал это за меня.

И, судя по всему, этот «кто-то» сейчас находился где-то в этом доме.

Я вытащила первую попавшуюся футболку, посмотрела на неё и усмехнулась.

— Интересно, — пробормотала я. — Это у нас похищение с сервисом или просто у тебя странные представления о комфорте?

Ответа, конечно, не было.

Но ощущение чужого присутствия в этих вещах не исчезало.

Я быстро переоделась, хотя слово «переоделась» звучало слишком уверенно. Скорее, примерила на себя чужую жизнь.

И это не нравилось.

Совсем.

Я снова посмотрела на себя в зеркало и чуть прищурилась.

— Ну что, — тихо сказала я своему отражению. — Поздравляю. Тебя похитили, переодели и лишили связи с миром.
Осталось только выдать тебе новое имя, и можно начинать новую жизнь.

Отражение выглядело не впечатлённым.

— Согласна, — вздохнула я. — Мне тоже не нравится этот сценарий.

Я ещё пару секунд постояла, а потом резко развернулась.

Сидеть и думать — худшее, что можно сейчас делать.

А значит…

— Пора задавать неудобные вопросы, — пробормотала я и вышла из комнаты.

Коридор встретил меня той же тишиной, но теперь она ощущалась иначе. Раньше — как неизвестность.

Теперь — как изоляция.

Я дошла до кухни быстрее, чем ожидала.

И на этот раз он был там.

Максим стоял у стола, будто и не уходил никуда, и на секунду мне даже стало интересно — он вообще спит?

Но задавать этот вопрос я пока не стала.

— У меня претензия, — сказала я с порога.

Он повернулся, и в его взгляде мелькнуло что-то внимательное.

— Уже?

— Да. И, думаю, не последняя.

Я прошла внутрь, остановилась напротив него и скрестила руки.

— У меня нет телефона.

— Я знаю.

— Это не информация, — заметила я. — Это проблема.

— Для тебя.

Я прищурилась.

— А для кого ещё?

— Для тех, кто тебя ищет.

Я замерла на секунду.

— Меня ищут? — спросила тише.

Он не сразу ответил.

— Возможно.

— Великолепно, — выдохнула я. — Просто прекрасно. Я где-то между “меня уже похоронили” и “меня ещё не хватились”.

Он сделал шаг ближе.

— Тебе не нужно сейчас думать об этом.

Я тихо усмехнулась.

— Конечно. Мне вообще много о чём “не нужно” думать. Удобная позиция.

Пауза.

Я чуть наклонила голову.

— Тогда давай о другом.

Он смотрел на меня спокойно.

— О чём?

Я развела руками.

— Об этом, — сказала я, кивая на себя. — Это всё… ты выбрал?

Он скользнул взглядом по моей одежде.

— Да.

Я коротко рассмеялась.

— Серьёзно? Ты меня похитил, лишил связи с миром… и ещё и гардероб решил обновить?

— Тебе нужно во что-то одеваться.

— Я как-то справлялась до этого, — заметила я.

— До этого тебя не пытались убить.

Я на секунду замолчала.

Аргумент был… неприятно логичным.

— Ладно, — выдохнула я. — Допустим.

Я подошла ближе.

— Но ты понимаешь, что это странно?

— Что именно?

— То, что ты решаешь за меня такие вещи.

Он чуть наклонился, и расстояние между нами снова стало слишком маленьким.

— Сейчас я решаю всё, — спокойно сказал он.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.

— Да, я уже заметила, — тихо ответила я.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.

— Мне нужен телефон, — добавила я.

— Нет.

— Мне нужно знать, что происходит с моей жизнью.

— Она сейчас здесь.

Я усмехнулась, но без веселья.

— Нет. Здесь — пауза. Причём без моего согласия.

Он не ответил.

И это было хуже всего.

Я выдохнула и чуть отступила.

— Хорошо, — сказала я. — Тогда хотя бы скажи честно.

Он посмотрел на меня.

— Что?