Она

Глава 1

Собравшись со всеми силами, которые у меня остались, я сделал рывок и закинул тяжеленный ящик на кузов грузовика. К счастью, места в нём теперь уже не осталось, но я не удивлюсь, если найдутся ещё ящики, которые надо наложить сверху проклятой пирамидой, дабы увезти всё за раз.

Я обернулся и окинул взглядом портовый склад. Вокруг стоял довольно громкий шум от ездящих рядом машин и работающей техники. По сравнению с прошлым годом, количество грузовой техники на этом складе увеличилось в полтора раза, и под сокращение попало немало работяг. Однако, всё же осталось ещё несколько должностей для тех, кто хочет потаскать ящики и прочие тяжести за жалкие копейки, которые платит местный частник.

Думаю, не только я недоволен этой работой, зарплатой и условиями труда. Порой график складывается довольно неудобный, приходится тягать немало мешков или ящиков, а денег с этого хватает разве что на еду. Но многим и податься-то больше некуда…

Я бы мог работать в месте поприличнее, иметь неплохой заработок и жить, ни в чём себе не отказывая, а много ли в этом смысла? Я сбежал от своей главной профессии, вычеркнул это призвание из своей жизни навсегда после того дня, три года назад. Мне не хочется больше там работать, да и вообще больше ничего не хочется.

Я вытер со лба пот, крупными каплями стекавший на брови и нос. Физический труд очень изматывал, помогал не думать о тех грустных и бесперспективных мыслях, которые штурмовали мою голову, стоило только на секунду дать им фору. А когда приходишь вечером домой, весь мокрый и уставший, готовый свалиться дрыхнуть на пол, то до депрессии силы не доходят. И так каждый день…

Небольшая площадка, пару часов назад заваленная ящиками, сейчас уже пустовала. Грузовик позади меня завёл мотор, и выхлопная труба плюнула на меня своим вонючим газом. Я быстро закрыл стенку кузова, защёлкнул её и отошёл подальше в сторону.

На сегодня моя работа здесь подошла к концу. Стрелки наручных часов показывали начало одиннадцатого утра. Впереди ещё весь день, но дела на этом не заканчиваются. Теперь пора идти на вторую работу – тоже тягать тяжести и заниматься непосильным трудом.

Медленным шагом я вышел со склада и посмотрел на пристань, где стояли несколько грузовых кораблей. Именно их мы загружали и выгружали почти каждый день.

–О чём задумался?

Я глянул в сторону и увидел, как из активной суматохи шляющихся рабочих и ездящих машин ко мне подошёл мой коллега – Коди. Этот парень, наверное, единственный из всех нас, кто не жалуется на свою работу и просто делает дело. Несмотря на то, что это качество и было хорошим, он всё же вызывал у меня неприязнь. Когда Коди игнорировал все недостатки работы и агитировал просто сделать то, что надо, он напоминал мне его…

–Любуюсь пейзажем, – хмыкнул я и повернулся обратно к морю, которое простиралось до самого горизонта.

–Ты уже всё на сегодня? – спросил он, уступая дорогу проходящему мимо грузчику, который нёс три громадных ящика и не видел ничего перед собой. – Тебя сегодня не ждать?

–Сегодня нет, – ответил я, даже не глянув на него. – Завтра тоже.

–Коди, чёрт возьми! – послышался раздражённый крик со стороны администраторского кабинета. – Ты и так опаздываешь, ещё и с Дэвидом стоишь болтаешь! Приступай к работе, твоя машина скоро отъезжать будет!

Я обернулся и увидел стоящего в дверном проёме владельца порта. Жирный боров, который вечно ходил в своём долбаном костюме, весь из себя официальный. Занижает нашу оплату труда, чтобы прийти домой, съесть очередной стейк и запить дорогим импортным пивом. Как можно корчить из себя такого важного типа, если ты даже зубы не можешь утром почистить?

–Так у тебя завтра выходной, да? – словно не замечая начальника, продолжал говорить со мной Коди. – Может, встретимся вечерком? Выпьем пива у Сида.

Пару раз, после работы или в выходные, мы с Коди зависали в баре у Сида, болтая о жизни под холодное пиво. Должен признать, это хорошее времяпрепровождение, чтобы развеять серость будней. Однако, мне приходилось довольно активно выдумывать всякие истории в ответ на его вопросы, а иногда это оказывалось сложным делом. В итоге, я так и не мог расслабиться, потому что спустя пару минут молчания или обсуждения чего-то вокруг, следовали типичные вопросы «Как твои родители?» или «Так где ты раньше работал, что тебя сюда занесло?». И вот, я снова напрягаю все отделы мозга, чтобы на ходу придумать правдоподобную биографию.

–Боюсь, Клэр уже забронировала меня на сегодняшний день, – вздохнул я.

–О, та девчонка? – как в первый раз удивился Коди. – У вас всё ещё конфетно-букетный период? – посмеялся он.

Я стрельнул на него недовольным взглядом. Каждый раз, когда речь заходила о Клэр, Коди не упускал возможности подшутить на всякие пошлые темы и всегда ловил моё неодобрение. Однако, это его никогда не останавливало шутить про нас в следующий раз.

–Ладно, понял, друг, – поднял руки он. – Не слова больше.

Естественно, это не последняя его шутка. Как всегда…

Я оглянулся и увидел мечущегося по складу начальника, который брызгал слюной и раздавал всем вокруг указания, как таскать ящики и с какой скоростью это делать. Коди несколько секунд растерянно поглядел на меня, предвкушая, как получит свой выговор за то, что до сих пор не приступил к работе, быстро попрощался и ушёл.

Глава 2

Двери старого лифта со скрипом открылись, и я увидел перед собой длинный коридор жилого дома. Медленно зашагав вперёд, я смотрел на номер каждой двери, которые встречал по сторонам. Когда я уже прошёл до конца коридора, то увидел нужную квартиру – номер 415. Оглянувшись, обнаружил напротив дверь с номером 414. Да, это то, что я ищу.

Я снял с плеча сумку, забитую своими вещами, и кинув её на пол возле дверей. Звонок четыреста пятнадцатой квартиры прозвучал настолько громко, что его было слышно даже на половину коридора. Отжав кнопку, я стал смиренно ждать, когда дверь кто-нибудь откроет.

Изнутри послышались тихие шаги, после чего дверь открылась, и с проёма на меня уставились невинные глаза какой-то девчонки. На вид ей было лет семнадцать, не больше. Её распущенные тёмные волосы свисали чуть ниже плеч, а милое и наивное лицо продолжало удивлённое смотреть на меня широкими глазами, словно она не ожидала меня здесь увидеть.

–Вы, наверное, по поводу квартиры? – замешкалась она.

–Да, – вышел из ступора я. – Я звонил вашей маме, чтобы… Она дома?

–Да, мама дома, сейчас я её позову, – растерялась девочка и метнулась обратно в квартиру. – Вы проходите, если хотите, – тут же послышался её смущённый крик. – Ма!? 

Я воспользовался приглашением и перешагнул порог. В квартире пахло какими-то специями и овощами. Видимо, хозяйка сейчас находилась в разгаре готовки.

Отсюда можно увидеть распахнутую дверь, которая вела в зал. Выглядело там всё довольно чисто и ухоженно. Да и в самом коридоре нет ни пылинки. Наверное, эта семья любит поддерживать чистоту и порядок. Ну или мама, как минимум.

На стене висела фотография в рамке – миссис Брикман и её дочь сидят в обнимку на небольшой простыне, под деревом. Должно быть, это фотография с какого-то пикника. Но где её муж и отец этой девочки? Слабо верится, что он делал это фото и поэтому не попал в кадр.

–Мистер Крофтон, добрый вечер, – из кухни в коридор мелкими, но быстрыми шажками пришла миссис Брикман. – Не думала, что вы приедете смотреть квартиру так рано.

–Можно просто Дэвид, – старался вести себя приветливо я. – Надеюсь, я не сильно помешал.

–Нет, что вы, – тут же ответила она и сняла с крючка на стене одиночный ключ. – Пойдёмте, посмотрим на неё. – Она ловко обогнула меня в узком коридоре, вышла к двери напротив и начала отпирать её. – Клэр, последи за супом, пока я покажу мистеру Крофтону квартиру.

–Можно просто Дэвид, – ещё раз повторил я, глянув на девочку.

Та стояла в коридоре и смотрела на меня всё тем же заинтересованным взглядом. Уверен, она хотела бы пойти с нами в ту квартиру, пусть уже и видела там всё. Просьба матери явно слегка опечалила её.

–Я Клэр, – протянула свою маленькую ладошку она.

–Рад знакомству, Клэр, – я пожал её руку и завис на несколько секунд, почувствовав что-то непонятное, чего раньше никогда не ощущал.

–Я тоже, – вежливо ответила она и сделала неуверенную паузу, – Дэвид.

Мои губы словно сами по себе изогнулись в еле заметную улыбку.

–Клэр, суп! – строгим голосом напомнила миссис Брикман. – Мистер Крофтон, вы идёте?

Я вышел в коридор, подобрал свою сумку, и мы зашли в четыреста четырнадцатую квартиру. Миссис Брикман быстро прошлась по всем комнатам и включила везде свет. Я оставил сумку возле двери и прошёл в зал. Он был не сильно просторным, но много места мне и не требовалось. Главное, что есть мебель и ящик.

–Здесь зал, за той дверью спальня, вон там кухня, а здесь душ и уборная. Проходите, осматриваетесь, задавайте вопросы, если что-нибудь заинтересует, – вежливо сказала миссис Брикман и остановилась посреди зала.

Я открыл дверь в спальню и заглянул внутрь. В углу, у самой стенки, стояла одноместная кровать, на вид хорошего качества. Возле неё находилось окно, завешенное шторами, а напротив – большой шкаф, куда можно складывать одежду и прочие вещи.

Уборная выглядела новой и отремонтированной. Даже стиральная машина есть, мне в самый раз. На кухне стояла неплохая плита, напротив которой находился небольшой обеденный стол. В целом, квартира показалась мне весьма уютной и комфортной. Как раз то, что я искал.

–Клэр, – услышал я резкий голос миссис Брикман. – Я же сказала тебе следить за супом, чего ты пришла?

Я вышел в зал и увидел, как Клэр стояла в дверном проёме и заинтересованно заглядывала внутрь. Не став ждать, пока миссис Брикман разберётся с дочерью и супом, я достал из заднего кармана кошелёк и начал считать деньги, чтобы заплатить за первый месяц.

–Меня всё устраивает, – сказал я, не прекращая пересчитывать купюры. – Заселюсь, если вы не против.

–Да, конечно, мистер Крофтон, – радостно ответила она, широко и приветливо улыбаясь. – Рады, что вам понравилось. Заходите вечером на ужин! У нас будет много чего вкусного, познакомимся поближе.

Я глянул в коридор, где всё ещё стояла Клэр и разглядывала меня. Что-то в этой девчонке было…

–Да, – улыбнулся я. – Конечно.

***