Она не такая

Глава 1

Говорят, что человек наиболее полно ощущает себя счастливым только в беззаботном детстве и юности. Варвара Рощина была склонна согласиться с этим утверждением, потому что её взрослая жизнь протекала совершенно безрадостно. И кто в этом виноват, кому предъявлять претензии? Всё сама.

Счастье Вари пришлось на пору студенчества, ближе к последнему курсу, потом она забеременела и отец ребёнка, испугавшись ответственности, быстро исчез в неизвестном направлении. Всё обыденно и просто, даже банально, можно сказать. Богатый парень задурил голову бедной девушке и слился.

Кажется так разворачиваются события в мелодраматических сериалах? Потом, по закону жанра, героиня обязана подняться с колен, стать неприступной и гордой, а героя жизнь разумеется накажет по полной программе.

Вот только жизнь пишет совсем другие сюжеты, которые наиболее приближены к действительности. Выпускные экзамены девушка сдавала на восьмом месяце, а на защите диплома у неё внезапно отошли воды, видать, перенервничала.

Успела ответить на все вопросы комиссии и пошла к столу, сияя от полученной высокой оценки. Ох и устроила она переполох, преподаватели бегали вокруг неё с выпученными глазами, не зная, как помочь и чем. В итоге, что-то пошло не так и ей сделали кесарево.

Хорошо, что рядом был верный Лев, с которым они успели пожениться, правда на тот момент их брак был чисто номинальный, но для всех именно он являлся отцом малыша. Молодые люди дружили с первого курса, но никаких планов на совместную жизнь не строили, Варя относилась к нему, как к другу.

В общем, замуж она вышла без любви. Лёва прекрасно об этом знал, но всё равно настаивал на браке, утверждая, что им нужно узаконить отношения, как можно скорее, чтобы избежать ненужных кривотолков.

Мол, ни к чему давать пищу для разговоров, которые неизбежно возникнут. Тем не менее, Варвара долго не решалась на этот шаг, всё ещё надеялась на чудо. Не верила до последнего, что Мартин променял всё, что между ними было, на заманчивые перспективы за бугром.

А ведь говорил, что если и поедет, то только с ней, но в итоге укатил и даже не попрощался. Зато Лёва был ради неё на всё готов.

– Соглашайся, Варюш, так будет лучше для всех.

– Я не могу, ты заслуживаешь лучшего.

– Ты хотя бы о малыше подумай, представь, каково ему будет расти без отца?

– Зато у него будет мать, самая любящая во всём мире.

– Когда он подрастёт, станет задавать вопросы, это неизбежно.

– Ничего, он всё поймёт.

– Ты ему скажешь, что папа погиб на льдине или пропал без вести?

– Нет, я расскажу ему правду.

– Час от часу не легче, думаешь, мальчишке будет приятно узнать, что папаша его подонок и мразь?

– Не говори так, прошу.

– Господи, да что ещё должен сделать этот мажор, чтобы ты наконец хоть что-то поняла?

– Я давно всё поняла, поэтому и не хочу портить тебе жизнь.

– Пойми, тебе и самой будет несладко в статусе матери-одиночки.

– Перестань, в наше время никого уже этим не удивить.

– Неужто я до такой степени тебе противен, Варюш?

– Нет, что ты, это не так.

– Тогда в чём дело? Давай поживём с годик, а потом, если ничего не получится, разбежимся.

Наверное, он тогда и правда её любил, иначе, для чего всё это затеял? Долго уговаривал, приводил железобетонные аргументы, пока она не сдалась под напором, согласившись, наконец, с его доводами. Но перед этим спросила, пристально глядя в глаза:

– Скажи, зачем тебе это нужно? Ты ведь можешь встретить нормальную честную девушку, которая родит тебе твоего ребёнка.

– Он мой, и ты тоже моя, запомни это раз и навсегда, – твёрдо заявил Лев, не отводя взгляда, – если бы Мартин не влез между нами, наши отношения давно бы вышли на новый уровень.

– Прости, я виновата перед тобой.

– Ни в чём ты не виновата, это всё он, задурил тебе голову и сбежал, получив своё.

В общем, согласилась Варя тогда, и нет, они со Львом не разбежались, ни через год, ни через два. На четвёртом году совместной жизни у супругов случился кризис. Возможно, всё дело в магии чисел, хотя, причина была зарыта гораздо глубже, но Варя не хотела в этом копаться, поскольку ей уже было всё равно.

В свой двадцать пятый День Рождения молодая женщина получила множество подарков, в том числе и от мужа, что было довольно странно, учитывая ту холодность, которая исходила от него на протяжении последних семи месяцев.

Утром он подарил охапку бордовых роз и золотой браслет, скупо чмокнув в щёчку, а потом уехал по работе и дома появился только на следующий день. Правда предупредил о своём отсутствии заранее, мол, не обессудь, дел по горло.

О том, что у Льва появилось увлечение на стороне, Варя знала с самого начала и могла бы вмешаться, пока дело не зашло слишком далеко, но она упрямо бездействовала и безмолвствовала, наблюдая за тем, как будут разворачиваться события дальше. Конечно, было больно, хотя, сама во всём виновата.

Поделилась переживаниями только с подругой, которая сразу развела бурную деятельность, предлагая помощь в возвращении блудного мужа в лоно семьи. Олеся была девушкой гибкой и считала, что ради детей можно и потерпеть.

Сама она держала своего Славика в ежовых рукавицах, шаг вправо, шаг влево – расстрел на месте, так что, даже если бы тот вдруг захотел гульнуть, то вряд ли бы рискнул это сделать, зная суровый нрав супруги и её методы воздействия.

– Родить тебе надо, Варька, тогда Лёва твой точно никуда не денется, – заявила она, сжимая кулак, демонстрируя, где должен обитать женатый мужик, потом вдруг спохватилась, – ох, прости, милая, я не хотела, забылась что-то.

– Ничего страшного, я всё понимаю, – ответила машинально, прислушиваясь к себе, как ни странно, внутри ничего не ёкнуло, неужто отболело?

Не получались у них совместные дети, хоть убей. Уж и на ЭКО три раза сходили, всё без толку. Николаев не терял надежды и только в последние месяцы вдруг затух. Хотя, оно и понятно, у него сейчас совсем другие интересы.

Глава 2

Меж тем сам Лёва и не помышлял о разводе, не для того он так настойчиво добивался благосклонности Вари, чтобы рушить семью из-за каких-то интрижек. Да, погуливал, было дело, но не всерьёз, а лишь для того, чтобы потешить своё мужское самолюбие, поскольку так и не смог добиться от жены ответных чувств.

Другие дамы были совсем не прочь оказаться с ним в одной постели, и совсем не важно, по любви они это делали или из-за денег, коими Лев располагал. Это раньше он был нищим студентом и со своей стипендии мог оплатить лишь билеты в кино и две порции мороженого.

Времена изменились, теперь Николаев успешный бизнесмен и добился всего, чего хотел. Варя работала нотариусом, хотя в деньгах у них нужды не было, но она отказывалась вести праздный образ жизни и предпочитала иметь свой заработок.

Лёва влюбился в сокурсницу с первого взгляда, как только увидел, ещё на абитуре. Они поступали в один институт и оба были зачислены на юрфак. Выглядел он тогда, мягко говоря, не слишком презентабельно. Был долговяз, сутул, прыщав, да ещё и носил очки с толстыми линзами.

Это сейчас заматерел, сделал лазерную коррекцию зрения, стал со вкусом одеваться и регулярно посещал спортзал. В общем, приобрёл ту уверенность, которой так ему не хватало в студенческие годы. Собственно, именно по этой причине был удостоен от Вари лишь дружеского участия, не более того.

Казалось бы, нет ничего проще, чем признаться в своих чувствах, но он решился на это только спустя год с небольшим. Краснел, робел, смущался, мямлил что-то, а потом вдруг выпалил, что хотел бы, чтобы она стала его девушкой.

– Ты мне очень нравишься, Варюш, давай встречаться.

– Лев, прости, ты мне очень дорог, но я не готова к отношениям, у меня сейчас все мысли об учёбе, понимаешь? – деликатно отвечала она, стараясь ничем не обидеть.

– А когда будешь готова?

– Давай вернёмся к этому разговору, когда получим дипломы? Пойми, мои родители очень строгие, поэтому никаких амуров до конца учёбы, хорошо?

– Да, конечно, я буду ждать твоего решения.

– Но мне бы не хотелось терять друга в твоём лице.

– Не волнуйся, этого никогда не случится.

Три года парень довольствовался дружбой, но при этом ревностно оберегал Варю, следил, чтобы возле неё никто не отирался. Однако, все старания пошли прахом, как только на четвёртом курсе у них в группе появился красавец Мартин Гинзбург.

Этот повеса перевёлся из престижного вуза в обычный назло отцу, а тот не стал мешать. Мол, докажи, чего ты стоишь без родственных связей. Потом помирились, конечно, он предложил сыну работу за бугром и вроде даже Варе место нашлось, во всяком случае сама она в это верила.

Девушка вмиг потеряла голову от своего ухажёра и забыла о своём обещании не встречаться ни с кем, до получения диплома. О, как же Николаев страдал, наблюдая за счастливыми влюблёнными, его выворачивало наизнанку от невыносимой боли и сильнейшей обиды.

Лев сразу понял, каким-то звериным чутьём, когда эти двое переспали, а ведь он был уверен, что Варя не такая. На деле же она оказалась обычной блудливой кошкой, повелась на смазливую внешность и бабки. Вот ещё почему было так важно разбогатеть и встать на одну ступень с Гинзбургом, а то и выше.

Вопреки трудностям, добиться благосостояния получилось быстро и легко, а вот завоевать любовь жены не удалось, несмотря на все старания. Эта мысль, даже спустя годы, жгла его раскалённым железом. Чего он только ни делал, тело её было рядом, а душа далеко.

Когда Варвара забеременела и Мартин сбежал в своё забугорье, именно Лев поддержал её и протянул руку помощи, потом они поженились, но счастливее от этого не стали. Возможно, всё бы у них сложилось, если бы не потеря ребёнка, вот тогда-то и наступил ад кромешный.

Молодая мать впала в тяжёлую депрессию и долго приходила в себя, она никак не могла свыкнуться с мыслью, что малыш умер. Просто не желала мириться и хотела уйти следом. Лёва оставался рядом, терпеливо ухаживал, кормил, мыл, тормошил, уговаривал, всеми силами заставляя жить дальше.

А ведь он не был железным и точно так же, как и все, нуждался в любви и ласке. Находил, конечно, способ расслабиться, но это было совсем не то. Настоящая близость случилась у них с женой примерно через год, после родов.

Беременность Вари протекала сложно и ей прописали половой покой, а после пережитого она долгое время была словно неживая, ну не спать же с заторможенной куклой с пустыми глазами? Постепенно пришла в себя и допустила до тела, причём, сама проявила инициативу.

Вот только, отдавая супружеский долг, вела себя отстранённо, даже не пытаясь имитировать страсть. Так стоит ли удивляться, что он добирал на стороне? Зато спал только с замужними, которым огласка была ни к чему, и неизменно возвращался домой.

Любовь к жене никуда не делась, он не хотел её терять, как бы парадоксально это ни звучало. А то, что не остался на День Рождения и не пришёл ночевать, так на то была весомая причина. Обстоятельства сложились таким образом, что ему нужно было срочно уехать. Из краткосрочной поездки Лев вернулся домой с ребёнком на руках.

Варвара такого поворота точно не ожидала. Муж притащил домой сына, которого нажил на стороне, по возрасту тот был чуть постарше её умершего мальчика. Выходит, Лев обманывал её с самого начала? Ругался на Мартина последними словами, а сам оказался ничуть не лучше его, бросив беременную.

Глава 3

Накануне Дня Рождения Варваре приснился давно забытый кошмар, долгое время преследовавший её, после потери ребёнка. В ту пору она спала только урывками, из-за чего была на грани. Стоило приложить голову к подушке и забыться ненадолго, как в голове тут же раздавался громкий детский плач.

Сердце несчастной женщины рвалось на части, во сне она бегала по длинному больничному коридору со множеством дверей, за которыми улыбающиеся мамочки кормили своих чудесных деток, умиляясь их хорошему аппетиту. Варя спрашивала у каждой, надеясь получить ответ:

– Вы не знаете кто это так горько плачет?

На неё смотрели брезгливо, как на вошь, и раздражённо поводили плечами, как бы отряхиваясь от липкого прикосновения. Мол, кто пустил сюда эту безумную и чего она хочет? Женщины старались покрепче прижать к себе своих детей, опасаясь за их жизнь и здоровье.

– Нет, вы слыхали, что она несёт? – возмущалась дама постарше, – В чём она нас обвиняет, неужто в том, что наши дети несчастны и поэтому плачут?

– Ой, да не слушайте вы её, это же та самая, что не смогла уберечь своего сына, теперь прикидывается, что переживает за других, – вторила другая.

– Никто здесь не плачет, малыши при нас, уж мы о них хорошо заботимся, не то, что некоторые, – с презрением продолжала третья, – и вообще, двигай отсюда, а то ходят тут всякие.

– Да, вали подобру-поздорову, не то позовём главврача.

– Точно, пусть изолируют её от нас, не хватало только, чтобы сглазила наших малюток.

– Или жди чего похуже, возьмёт, выкрадет младенца, а потом выдаст за своего.

– Надо сдать её в психушку.

– Нет, нет, не надо, пожалуйста, – молила Варя, и стремглав выбегала из палаты и неслась дальше по коридору, под гомерический хохот недавних рожениц.

Женщина просыпалась вся в холодном поту и тихо скулила, уткнувшись в подушку, стараясь не разбудить спящего мужа. Больше всего на свете она боялась попасть в лечебницу, этот страх не давал ей покоя даже во сне.

Поэтому она старательно принимала все назначенные препараты, которые постепенно сделали своё дело. Спать она стала больше, но плач младенца преследовал её ещё долго. Со временем ситуация изменилась и сны почти прекратились.

Варвара даже проследила некоторую закономерность, если снова видит этот сон, значит, жди неприятностей. Вот и на этот раз не обошлось без них. Мало того, что муж уехал прямо в её юбилей, так ещё и вернулся лишь на следующий день с маленьким мальчиком, примерно четырёх лет отроду.

Наверное, с его стороны было бы наивно полагать, что она промолчит и не задаст лишних вопросов. Хотя, Варя никогда не была конфликтной, но притащив в дом внебрачного сына, Лёва превзошёл сам себя.

Мол, всё для тебя, любимая, ты же хотела ребёнка, так вот он, бери, воспитывай. Дети чужими не бывают, так какая разница чей и от кого? Интересно, почему многие женщины полагают, что мужик обязан растить всех её детей, а когда ситуация складывается наоборот, возникают трудности и они встают на дыбы?

Не всякая способна принять ребёнка мужа от предыдущего брака, но ведь и обстоятельства бывают разные. Вместо того, чтобы устраивать вселенские разборки, нужно просто проникнуться ситуацией и оказать посильную помощь. Примерно такую речь заготовил Лев в своей голове, ожидая нападок от жены.

– Доброе утро, Варюша, – взволнованно озвучил он, представ перед ней.

– Здравствуй, Лёва, – отвечала та, – кого это ты там прячешь?

– Прости, что не рассказал раньше, честно сказать, сам не ожидал, но так вышло, в общем, я был вынужден...

Пока муж мямлил, подбирая слова, Варвара заглянула к нему за спину и увидела опрятно одетого малыша, который приветливо улыбался и совсем не выглядел испуганным. Присев на корточки, она обратилась к нему напрямую:

– Привет, маленький, а ты чей такой красивый?

– Пивет, – важно ответил тот, – я мамин.

– Ну конечно мамин, как же я сразу не поняла? А зовут тебя как?

– Родя.

– А я Варя, очень приятно.

– Дай конфету.

– Ну, пойдём, угощу, у меня как раз есть вкусные конфеты.

– Родиону нельзя много сладкого, – вступил в разговор Лев, расслабляясь.

– Разберёмся, – сухо отозвалась жена, заводя маленького гостя на кухню и продолжая говорить с ним весело и непринуждённо, – любишь сладкое, да, малыш?

– Да, юбью, и мороженое юбью тозе.

– Ой, я и сама люблю мороженое, хоть мне и нельзя.

– Гойло болит?

– Ага, болит.

– Нада к дохтуру.

– Да надо бы, но некогда всё. Слушай, Родя, а ты любишь рисовать?

– Юбью.

– А меня нарисовать сможешь?

– Низану, – пожал плечами мальчик, засовывая конфету целиком в рот, чужая тётя определённо ему нравилась.

– А собачку или кошечку сможешь?

– Низану.

– Пойдём в комнату, я тебе дам альбом и фломастеры, а ты нарисуешь, что хочешь, договорились?

– Да, идём.

Убедившись, что Родион занялся делом, женщина вернулась к мужу на кухню. Тот сделал себе кофе и задумчиво попивал из чашки, глядя в окно, он был рад, что обошлось без скандала, но поговорить в любом случае придётся.

– Чей это ребёнок, Лев? – строго спросила Варвара, появляясь незаметно сзади.

– О, началось, я уж думал, что ты и не поинтересуешься, – нагло ухмыльнулся тот.

– Нет уж, будь добр, объяснись.

– Это мой сын, Родион, отныне он будет жить с нами. Такое объяснение тебя устроит?

– А где его мать?

– Погибла.

– Как? Ты серьёзно? – охнула женщина, хватаясь за голову.

– Стал бы я шутить такими вещами?

– Но что случилось?

– Всё просто, мать Родиона разбилась с мужем на машине.

– О, Господи, бедный малыш.

– Его должны были отправить в детский дом, но я вмешался и не дал этого сделать. Хорошо, что в свидетельстве о рождении в графе отец стоит моё имя.

– Почему ты мне об этом не рассказывал? Надеялся, что я ничего не узнаю?

– Варь, я сам узнал об этом только семь месяцев назад, ходил сам не свой, не знал, что предпринять.

Глава 4

Долгое время Варвара думала, что ни при каких обстоятельствах не смогла бы полюбить чужого ребёнка, но Родион сумел затронуть в ней что-то глубинное, дремавшее внутри, до поры, до времени, и именующееся простым и понятным словом – материнский инстинкт. Возможно потому, что он был сыном Льва.

Иначе чем ещё можно объяснить, что она летела к нему по первому зову, как только слышала его голос? Через две недели после переезда малыш пошёл в детский сад, где быстро адаптировался, благодаря своей коммуникабельности, однако по ночам он плакал и звал мать.

Варвара приходила в детскую и успокаивала его, гладя по мягким волосикам, пока он снова не засыпал. Муж в это время безмятежно дрых глубоким сном, казалось, ему и дела нет до страхов и терзаний собственного отпрыска.

Маленький ребёнок требует к себе повышенного внимания, об этом знают все без исключения. Варе хоть и было сложно привыкнуть к новым реалиям жизни, но она смогла приноровиться. Родион довольно быстро привязался к ней, а вот Лёву сторонился. Прошло слишком мало времени и нужно было подождать.

Мальчик долгое время считал отцом другого мужчину, который относился к нему хорошо и никогда не обижал, зато биологический папаша раздражался по любому поводу и часто бывал не в духе, особенно, когда приходил с работы. Он отнюдь не был в восторге от того, что жена справляется с ролью матери.

Более того, Лев страшно бесился, что она уделяет ему слишком мало внимания, сосредоточившись преимущественно на ребёнке. Это была обычная ревность, но признаться в этом означало бы расписаться в эгоизме, поэтому приходилось маскировать свои чувства, правда получалось откровенно плохо.

Особенно тяжко бывало по выходным, он скрипел зубами, наблюдая за идиллией, царящей между женой и сыном. Смотрел, как они общаются, смеются над проказами Маши из мультика или распевают детскую песенку.

Нелегко чувствовать себя чужим на всеобщем празднике жизни, но вместо того, чтобы присоединиться к веселью, мужчина предпочитал дуться, как мышь на крупу, не заметить его плохого настроения было крайне сложно. Испытания для всех обычно начинались прямо с утра, за завтраком.

– Родя, что ты будешь, сырники, кашу, или то и другое? – спрашивала Варя, предоставляя право выбора, поскольку психологи твердят, что у ребёнка всегда должна быть альтернатива, даже в таком простом деле, как еда. И ни в коем случае нельзя кормить насильно, это табу.

– Касу и сыники тозе, – бодро отвечал малыш, потому что любил покушать.

– Что ты с ним носишься, как с писаной торбой? – делал замечание Лев, недовольно морщась, – Пусть ест, что дают, а то скоро совсем разбалуется.

– Да мой же ты умничка, садись поскорее, пока зайчики не прискакали, а то они всё съедят, – продолжала гнуть свою линию Варя, выбешивая мужа ещё больше.

– Пускай скакают, тут многа ищё, – беспечно соглашался Родион, но при этом быстро заталкивал в рот ложку каши и откусывал сырник.

– Не говори во время еды, а то подавишься, – строго одёргивал его отец года, – Варя, прекрати ему потакать.

– Я всего лишь хочу, чтобы он поел, – отвечала она, – Родя, скажи, когда я ем...

– Я гух и нем, – охотно подхватывал тот.

– Да замолчите вы оба, или нет? – выходил из себя мужчина, отшвыривая вилку, после чего вставал из-за стола и выходил, ожидая, что жена побежит за ним, но не тут-то было.

Та принималась успокаивать плачущего мальчика, настроение которого было безнадёжно испорчено, а муж снова оставался не у дел. В общем, он сделал всё, чтобы сын шарахался от него, как от прокажённого.

Лев даже себе боялся признаться, что почти сразу пожалел о своём решении забрать мальчишку. Казалось, ребёнок должен был скрепить узы брака, а не разобщить их семью, но вышло ровно наоборот. Для Вари это стало поводом задуматься, а как бы он себя вёл с её сыном, останься тот жив?

– Ты же понимаешь, что так дальше продолжаться не может? – взывала она в очередной раз, пытаясь донести до мужа очевидные вещи, – Мальчику и без того сложно, а ты прессуешь его, день ото дня.

– Не нагнетай, нормально я к нему отношусь.

– Где же нормально, если он боится тебя?

– Хм, и что ты предлагаешь? Может мне вообще не появляться в доме, просто переводить вам деньги, а самому жить в офисе? – вопрошал он, выразительно выгнув брось, – Так ты только намекни, я в лепёшку для вас расшибусь.

– Не говори ерунды, я просто хочу, чтобы ты перестал цепляться к ребёнку.

– Тогда сделай так, чтобы он вёл себя нормально и поменьше с ним сюсюкайся.

– Нельзя забывать, что он ребёнок.

– А я взрослый мужик, который тоже нуждается во внимании и ласке. Вот скажи, когда мы последний раз по-человечески вместе спали?

– Что ты имеешь в виду? По-моему я никогда не отказывала тебе в близости.

– Ну да, по-быстрому, под одеялом, не снимая ночнушки, в миссионерской позе и молча.

– Просто я опасаюсь, что Родя может проснуться и услышать что-нибудь лишнее.

– Значит, надо запирать его в детской, чтобы не смог нам помешать.

– Ты соображаешь, что говоришь, нет?

– Соображаю, что мы с тобой отдаляемся друг от друга всё дальше и дальше, и мне это всё очень не нравится.

– Лёва, я понимаю, тебе сложно, ты не рассчитал свои силы, когда забрал сына. Может нам обратиться к психологу?

– Ты правда думаешь, что это поможет?

– Конечно, мы все трое нуждаемся в помощи.

– Говори за себя, лично я не собираюсь дозволять постороннему человеку, чтобы он лез мне в голову и препарировал мои мысли под микроскопом.

– Даже для спокойствия своего сына?

– Считаю, что с ним всё в порядке, он сыт, одет, обут, живёт в семье, а мог бы сейчас находиться в детдоме.

– Ребёнку нужно не только это, он должен быть частью семьи, а не бесплатным приложением, с которым можно поиграть, а после сунуть на полку.

– Не утрируй, я люблю сына, просто мне нужно привыкнуть к роли отца.

Льва было не переубедить, он считал, что ведёт себя нормально и не хотел никаких психологов. Обещал сдерживать свои порывы и больше не реагировать так остро. Мол, работа слишком нервная, подчинённых много, ответственность большая. Варя тоже работала, но это ведь не идёт ни в какое сравнение.

Глава 5

В памяти молодого мужчины услужливо замелькали сцены из прошлой жизни, прокручивая, словно в детском фильмоскопе. Всё началось с того, что он назло отцу перевёлся в рядовой вуз, не рассчитывая задержаться там надолго, однако протянул больше года рядом с возлюбленной, покорившей его с первых дней.

С той поры минуло почти пять лет. Мартин Гинзбург жил и работал в Калгари, возглавляя семейное дело, которое передал ему отец, выполнивший свою часть сделки. Он бы и для Вари нашёл местечко, как и обещал, если бы та вдруг не опростоволосилась, попавшись на горячем в весьма пикантной ситуации.

Увы, красивая история любви оказалась не более, чем фарсом, иллюзией и самообманом. Ларчик открывался просто, одной алчной и беспринципной особе хотелось обеспеченной жизни, вот она и прикинулась наивной девой.

Под овечьей шкурой скрывалась хитрая лисица. Талантливая оказалась, до невозможности, даже такой прожжённый циник, как Март, попался на крючок. Он давно снискал себе славу мартовского кота, играючи окучивая девчонок.

Да, у него было слишком говорящее имя, чтобы не вести себя, как последний остолоп, но вот поди ж ты, в случае с Варюшей не просто увлёкся, а влюбился, втрескался по уши. Что характерно, она достаточно долго ломалась, мурыжила его, а потом, наконец, уступила и переспала с ним.

Другой, на его месте, поигрался бы немного, да и бросил бы доступную девицу, но Варя оказалась невинна и это его впечатлило, причём так сильно, что он без раздумий сделал ей предложение. Знал бы тогда, насколько будет противен сам себе, спустя короткое время.

Отец почему-то не удивился скорости, с которой сын нашёл себе невесту, даже отговаривать не стал, лишь немного расспросил о будущей родственнице, после чего пообещал приехать, чтобы познакомиться. После примирения он был более, чем покладист.

– Ну, раз ты говоришь, что девушка достойная, значит так тому и быть, – кивнул, соглашаясь, – я, конечно, не был готов к таким новостям, но ты у меня взрослый и способен принимать взвешенные решения.

– Пап, она очень хорошая, непохожая на всех этих тупых тёлок, что шастают по клубам, курят, пьют и отдаются в туалете за пару коктейлей.

– Это радует, бесспорно. А чем твоя Варя увлекается, что любит?

– Она хорошо учится, готовит, вышивает, шьёт и вяжет.

– Угу, и лишнего слова не скажет, прямо как в сказке.

– Не иронизируй, пожалуйста, я серьёзно.

– Да это я так, не обращай внимания, сынок. Надеюсь, ты не передумал насчёт возвращения в Канаду?

– Не передумал, но мы с Варей поедем вместе.

– Это я уже понял.

– Ты же найдёшь для неё место в своей компании?

– Окей, без проблем. Главное, чтобы у неё действительно было желание работать.

– Желание есть и огромное.

– Это хорошо.

Молодые люди не мыслили своего существования друг без друга и ничто не предвещало беды. Отношения развивались по нарастающей, но всё бесславно закончилось. В тот злополучный день они не должны были встретиться, видимо именно по этой причине девушка решила расслабиться, на чём и погорела.

Кто же знал, что отцу жениха приспичит познакомиться с ней сразу же, после прилёта? Долгое время она скрывала свою истинную натуру, чтобы добиться намеченной цели, и ей это почти удалось. Нужно было всего лишь ещё немного потерпеть, дотянуть до алтаря, а потом уже пускаться во все тяжкие.

Но нет, не сдержалась. Варвара даже не представляла весь масштаб содеянного, впрочем, как и размер наследства, которое полагалось её избраннику. Гинзбург старший был крупным банкиром, а Мартин являлся его наследником.

Помимо сына была ещё замужняя дочь Алиса и внучка, милая девчушка трёх с половиной лет. Зять занимал высокую должность в компании, но делать его своим правопреемником старик не собирался, хотя, очень хорошо к нему относился.

Дед обожал маленькую Николь и баловал её сверх меры. Несмотря на наличие внучки, он ждал, что единственный сын обзаведётся семьёй и ребёнком, а лучше двумя, или тремя, ведь дети – это счастье и радость.

Жаль, что тот совсем не разделял его взглядов на жизнь и наотрез отказывался связывать себя узами брака. Упрямый, если вбил что-то себе в голову, то ни за что не переубедишь, как ни старайся. А ведь прошло достаточно времени. Всё же та давняя история сильно на него повлияла. Может не надо было мешать?

Пусть бы женился на этой девице, потом сам бы понял, что она не та, за кого себя выдаёт. Выплатили бы ей хорошие отступные и отправили бы обратно в Россию, чтобы знала своё место и не высовывалась. С другой стороны, как можно было позволить какой-то выскочке нахрапом влезать в их семью?

Алекс Гинзбург был вдовцом, после смерти горячо любимой супруги он больше так и не женился, трезво оценивая свои шансы встретить на жизненном пути порядочную бескорыстную женщину, способную полюбить его просто так, без денег. Увы, продажные особы есть повсюду, в любом уголке земного шара.

Самому Алексу посчастливилось встретить свою судьбу в России, выходцами из которой были его родители. Они тоже не особо доверяли избраннице сына и не сразу её приняли, хотя, Катерина обладала редкими качествами, в ней чудесным образом сочетались ум и обаяние, воспитание и интеллект.

Вот уж кого нельзя было купить ни за какие коврижки. Увы, перед болезнью все равны, женщина быстро сгорела и покинула этот бренный мир, завещав любимому мужу присматривать за детьми и исподволь наставлять их на истинный путь, что он с успехом и делал.

Мартин рос своевольным, влипал в различные истории, большей частью из-за своего поведения, но был довольно способным и подавал большие надежды. Он не согласился учиться за рубежом и уехал к деду по материнской линии, поступив в едва ли не самый престижный вуз России.

В конце третьего курса вляпался в конфликт с преподавателем и сам ушёл, не позволив отцу вмешиваться. Перевёлся в обычный институт, но и там ему не жилось спокойно, лучше бы уж оставался на прежнем месте. В общем, попил кровушки, причём в достаточном количестве.

Глава 6

Для исполнения коварного замысла Лев подходил идеально по причине своей близкой дружбы с Варей. Да, в то время он не был привлекателен внешне, ну и что с того? При большом желании можно сделать красавцем любого человека, а неуверенность в себе быстро лечится при помощи солидного счёта в банке.

Как говорится, были бы деньги, а остальное приложится, уж Лёва об этом знал не понаслышке. Он занялся собой, как только получил от заказчика первый аванс. Прибарахлился, сходил в барбер-шоп и посетил косметолога.

Преображение заняло определённое время, но оно того стоило. Варя так и ахнула, увидев перед собой давнего приятеля. Они заметно отдалились друг от друга и лишь обменивались вежливым кивком головы, пересекаясь на учебных занятиях. Лев имел полное право обижаться, но ведь сердцу не прикажешь.

– Привет, Варюш, – непринуждённо произнёс он, подсев к ней в публичной библиотеке.

– Ага, привет, – рассеянно ответила девушка, а потом изумлённо вскинула брови, – ой, Лёва, ты ли это?

– Я, конечно, кто же ещё?

– Тебя прямо не узнать, приоделся, подстригся, ну-ка, колись, что это с тобой?

– Перестань, подумаешь надел новые джинсы. Кстати, а ты что здесь делаешь?

– То же, что и ты, пришла подготовиться к реферату.

– А где твой ненаглядный?

– Он сегодня занят, у него отец прилетает, поехал встречать.

– А тебя почему с собой не взял, или фейс-контроль у Гинзбурга старшего не прошла? – неприязненно усмехнулся Лев.

– С чего ты взял? Мы завтра будем знакомиться, так сказал Мартин.

– Расслабься, я пошутил, никак не привыкну, что вы теперь вместе.

– Ну и шуточки у тебя, Лев. Ладно, мне надо сосредоточиться, а то я не успею ничего сделать.

– Да без проблем, Варюш, только можно я с тобой посижу? Вдвоём веселей.

– Сиди, ради Бога, только тихо.

– Кстати, я знаю, где достать дополнительный материал, как раз к твоему реферату, мне друг обещал. Хочешь?

– Хочу, конечно.

– Тогда нечего здесь рассиживаться, пошли, сходим к нему, а потом я тебя провожу.

В квартире, куда Лёва привёл Варю, стоял полный тарарам и дым коромыслом. Справляли чью-то днюху, музыка играла на всю улицу. Откуда ей было знать, чем всё закончится? Она только выпила стакан прохладного сока, а потом уснула. Когда позвонил Мартин, вместо девушки ответил мужской голос.

– Слушаю, у аппарата.

– Ты кто?

– Конь в пальто.

– Позови Варвару.

– Не могу, она сейчас отдыхает.

– Что значит отдыхает? Где и с кем?

– Со мной. Не веришь, приезжай, записывай адрес.

Отец был рядом и настоял поехать вместе с ним. Дверь была открыта, на них никто не обращал внимания, все танцевали в пьяном угаре, а из соседней комнаты высунулась голова разгорячённого Льва. И как его Мартин тогда не прибил? Он с ходу поверил в постановку, устроенную специально для него.

В конце концов, зря что ли Николаев так напрягался и приводил в действие этот коварный план? Утром Варвара проснулась полностью одетой, она решила, что просто уснула, такое с ней уже бывало, говорят, для беременных это нормально. Лев выразил беспокойство, сказал, что пробовал её разбудить.

– Не обращай внимания, это всё гормоны.

– Не понял, ты о чём?

– Да так, о своём, о девичьем.

Варя собиралась встретиться с Мартином, ждала звонка, и сама набирала его снова и снова, но телефон был отключен. Потом выяснилось, что Гинзбург забрал документы и уехал вместе с отцом, на этот раз решив доучиться в Канаде.

Чувствовал ли Лев вину перед девушкой, которую так подло оболгал? Нет, нисколько, она вообще должна быть благодарна ему за всё. Всё равно этот богатенький выскочка и папенькин сынок бросил бы её, рано или поздно.

Ну отказался бы он от затеи старого лиса Гинзбурга и кому бы сделал плохо? Правильно, прежде всего самому себе, ведь отказывать сильным мира сего чревато последствиями. А так, никто не остался в накладе.

И прежде всего сам Лёва, заполучивший бабки и Варю, обязанную ему по гроб жизни. Он всё-таки смог утереть нос своему заклятому сопернику. Можно было сказать, что жизнь удалась, если бы не небольшие нюансы.

Когда стало известно, что девушка беременна, Алекс Гинзбург заметно разволновался. Одно дело помешать сыну жениться и совсем другое чуть не убить свою плоть и кровь. В соке содержалась большая доза снотворного и это могло повлиять на плод.

Он почему-то поверил с самого начала, что ребёнок от Мартина, вот почему за Варей пристально следили. Старик не упускал из виду её и своего прихлебателя, ему было важно знать, что беременная находится под присмотром и что сын к ней не сунется.

Мартин знал, что она замужем за Львом. Ничего удивительного, ведь именно с ним он застал её в тот злополучный вечер. Преждевременные роды начались у Вари во время защиты диплома и муж привёз её в ту больницу, в которой их уже ждали.

Неожиданно возникли осложнения и малыша спасти не удалось, во всяком случае, так было сказано безутешной матери. На УЗИ ей говорили пол ребёнка, но она всё равно думала, что носит под сердцем доченьку. Однако, это был мальчик и спасти его не удалось.

Спустя три с половиной года она обзавелась сыном от мужа и другой женщины, ныне покойной. Всё бы ничего, но затея с Родионом оказалась провальной, как считал Лев. А ведь это было понятно с самого начала, но господин Гинзбург потребовал безоговорочного подчинения.

Они созванивались нечасто, только когда требовалось. В последний раз это было примерно за месяц до гибели Екатерины и Геннадия. Именно Алекс тогда настоял, чтобы Лев возобновил поездки к сыну. Мол, пусть привыкает к родному отцу.

– Зачем вам это?

– Потом узнаешь, а пока, делай, что тебе говорят.

– Да сколько можно? По-моему, я с вами сполна уже расплатился.

– Ты со мной никогда не расплатишься. Или думаешь твоя фирма удержится на плаву без моей помощи?

– Между прочим, я тоже много работал, чтобы достичь того уровня, в котором пребываю сейчас.

Глава 7

У каждого человека есть совесть, с которой бывает сложно договориться, но некоторым без труда удаётся оправдать собственные поступки, даже самые чудовищные. Например, взять Алекса Гинзбурга, он ведь на полном серьёзе полагал, что ничего такого не сделал, разлучив сына с любимой девушкой.

Помилуйте, ну разве непонятно, ради чего всё затевалось? Мартин всерьёз вознамерился связать свою жизнь с простушкой, забыв, что деньги женятся на деньгах. Тем самым он подставил отца, которому был выгоден договорной брак.

У одного из партнёров как раз подросла дочь, умница и красавица, но главное её достоинство заключалось в наличии состояния. Однако, сын не собирался следовать советам отца, так почему он должен был считаться с его капризами?

Да, на тот момент Алекс не знал, что всё зашло слишком далеко и Варвара беременна. Возможно, он пошёл бы другим путём, хотя, это не точно. В любом случае, сделанного уже не воротишь, вот поэтому и пришлось действовать по обстоятельствам.

Ребёнок Мартина не должен расти вне семьи, но и оставлять его без матери нельзя ни в коем случае. Лев регулярно отчитывался о здоровье Варвары, он вместе с ней посещал гинеколога в одной из клиник, на которую указал банкир. Главным было внушить девушке мысль, что она ждёт сына, а не дочь.

Хотя, на УЗИ было видно пол малыша, но подкупленные врачи действовали слаженно. И преждевременные роды были тоже подстроены. Когда роженица очнулась, ей показали мёртвого младенца, мало их что ли умирает при родах?

Варвара хлопнулась в обморок, как только увидела сынишку, и потом долго не могла прийти в себя, поэтому несложно догадаться, что произошло дальше. Она была благодарна мужу за то, что он позаботился о похоронах мальчика.

Нужно отдать должное Льву, который не подозревал, что детей подменили и вёл себя, как положено. Тот, кто лежал на кладбище под именем и фамилией Семён Николаев, был отказником, но об этом знали единицы. Безутешная мать часто навещала могилку, приносила и оставляла ему сладости и игрушки.

На самом деле Варвара родила чудесную здоровую девочку, которую любящий отец передал своей бесплодной дочери. У Алисы назревали большие проблемы в семье, муж хотел ребёнка, но ни в какую не соглашался на приёмного, и Алекс придумал, как убить двух зайцев сразу.

Он посвятил дочь в детали своего гениального плана лишь частично, не сказав, что ребёнок им не чужой. Все девять месяцев она имитировала беременность перед супругом, братом, соседями и друзьями. Чтобы зять не заподозрил неладное, тесть услал его по работе в длительную командировку на полгода.

Когда выдавались свободные дни, тот срывался с места, чтобы навестить жену, но она, как на грех, именно в это время лежала на сохранении. В общем, всё было подчинено тому, чтобы её беременность протекала благополучно.

Алиса присылала своему Милошу фоточки с голым животиком, который рос, согласно сроку. Откуда наивному мужику было знать, что это не более, чем качественный фотошоп? Он вернулся, как только жена родила, тесть наконец нашёл на его место другого человека. И потекли счастливые дни.

С рождением дочери отношения супругов заметно улучшились. Милош души не чаял в девочке, а её схожесть с шурином абсолютно его не смущала, гены есть гены. Алиса и Мартин были родными братом и сестрой, но между собой похожи не были. В общем, Гинзбург старший всё предусмотрел и учёл.

Сам он обожал внучку и не мыслил без неё жизни, поэтому всерьёз опасался, что когда-нибудь правда выплывет наружу. За Варварой исподволь следили, а установленный в её телефоне жучок позволял прослушивать все разговоры. В общем, приходилось изрядно напрягаться, но так было спокойнее.

Тот, у кого совесть нечиста, спокойно не спит, вот и у Гинзбурга старшего от переживаний развилась бессонница, вследствие чего стало подводить здоровье. Сам он не считал, что сделал что-то из ряда вон выходящее, Варвара не та женщина, что может дать ребёнку Гинзбургов должный уход.

Благодаря деду, Николь счастлива, она растёт в полной семье и ни в чём не знает отказа. Мартин имеет возможность находиться рядом с племянницей, которую любит и оберегает, как дочь, кем в сущности она и является.

Чувства Вари Гинзбурга не интересовали, хотя, он ведь и о ней позаботился. Она замужем, живёт в хорошем доме и может себе позволить любой каприз на деньги мужа, благо, бизнес Николаева процветает, не без сторонней помощи, разумеется.

Даже ребёнка ей предоставили, на тебе, пользуйся, воспитывай, проявляй, так сказать, свой материнский инстинкт. Да, пришлось пойти на крайние меры, нанять специально обученных людей, чтобы устранили досадную помеху, подстроив автомобильную аварию.

Алекса даже не остановило, что родную маму Родиона звали так же, как и покойную жену. Это всё никому ненужная лирика. И нет, он не опасался быть разоблачённым. Никто не будет с этим разбираться, у следователей своих дел по горло, чтобы ещё ломать голову, как и что там случилось на самом деле.

Скажете чудовищно? Может быть, хотя, с какой стороны посмотреть. Мальчик, в одночасье оставшийся сиротой, не попал в детдом, а живёт под присмотром добропорядочных граждан. Какая ему разница, с кем? Варя заменила ему мать, а Лев родной папа, пусть несёт ответственность, как и положено.

Алекс как-то застал сына за пристальным разглядыванием группового фото, выставленное кем-то из бывших сокурсников. В глазах его читался живой интерес, было понятно без лишних слов, что он всё ещё не остыл к девушке, стоявшей на заднем фоне. Это была Варвара, под руку с мужем.

– Что это, сынок?

– Да так, ничего особенного, фотография со встречи выпускников.

– Понятно, это те, с кем ты проучился год, если не обшибаюсь? Кажется, это было на четвёртом курсе.

– Чуть больше, пап, я ушёл в первом семестре пятого курса.

– Какая разница, только время зря потерял, хорошо, что ушёл.

– Может быть.

– Какие-то сомнения?

– Нет, никаких сомнений.