Она притворяется парнем

Пролог

— Нет, только не это, — прошептала одними лишь губами, начиная уже резкими, лихорадочными движениями перевязывать грудь эластичными бинтами.

Сразу я подумала, что мне лишь послышался звук шагов, доносящихся из коридора, но, нет, там действительно кто-то шел. А это плохо. Черт возьми, ужасно. И этот человек точно направлялся сюда — в душевую.

— Проклятье, — выругалась, представляя, что будет, если кто-то заметит меня — полуголую девушку в душевой закрытого мужского колледжа. Вот и приняла душ. Специально же пришла сюда ночью, но, видно, в моей жизни без проблем никуда.

Одно мгновение и уже теперь послышался звук открывающейся двери. Сердце пропустило удар, и я, толком не закончив с бинтами, сразу же накинула на себя толстовку, которая окончательно скрывала мою фигуру.

Тот, кто зашел в душевую, включил свет, а я, привыкшая к темноте, тут же прищурилась.

— Выключи свет. Иначе нас могут заметить. По колледжу нельзя ходить ночью, — сказала, сквозь плотно сжатые зубы, при этом стараясь делать голос более грубым, чтобы больше походить на парня.

— И что ты тут делаешь?

Я тут же вздрогнула. По голосу, полному пренебрежения, узнала того, кто говорил.

— Не твое дело, — огрызнулась. Глаза привыкли к свету и я наконец-то открыла их, после чего посмотрела на Него — короля здешней элиты и самого ненавистного для меня человека. В принципе, я, пусть и не специально, но тоже действовала ему на нервы, из-за чего у нас возникла взаимная «любовь». Вернее, ненависть, от которой кровь стыла в жилах.

Вот только, в этом колледже он был всем, а я никем. Более того, благодаря Ему, я тут являлась изгоем.

Зато теперь было ясно, почему Он включил свет. Это мне влетит, если меня поймают ночью вне моей комнаты. А Ему позволялось все.

— Ты место свое забыл?

— За собой смотри, — я фыркнула и наклонилась за полотенцем, но в этот момент произошло то, чего я меньше всего ожидала — в спешке я плохо перемотала бинт и сейчас он, ослабнув, скользнул на талию. Я вообще с трудом успела прижать к себе руку так, чтобы бинт не упал на пол.

Сознание полыхнуло и я мысленно выругалась. Проклятье, почему это произошло так невовремя?

Я быстро схватила полотенце и, забыв даже про мыло, оставленное на скамейке, быстрым шагом пошла в сторону двери. Вот только, Он сжал ладонь на моем предплечье и толкнул к шкафчикам, из—за чего я врезалась в них спиной.

— Какого черта ты творишь? — я подняла на Него взгляд полный ненависти. — Чего ты от меня хочешь?

— Уничтожить хочу, — Он положил ладони в карманы штанов и посмотрел на меня подавляюще. Как на мусор. — Как же ты раздражаешь.

— Взаимно, — сказала, сквозь плотно стиснутые зубы.

Он еле заметно наклонил голову набок и прищурил глаза. Взгляд стал более жутким. Вообще рядом с Ним было тяжело находиться. Когда я попала в этот колледж, поняла, что без девушек тут сложились совершенно жесткие порядки. Парни тут как звери и все вокруг пропахло их агрессией и тестостероном. Он же тут являлся главным хищником, буквально выбившим себе место на вершине.

Его взгляд опустился ниже и скользнул по моей шее. Почему-то обжег. Я тут же прикрыла ее воротником толстовки, а Он, подняв взгляд и, посмотрев мне в глаза, сказал:

— Шея, как у бабы.

— А у тебя мозги, как у придурка, — не выдержала. Понимала, что за такое может конкретно влететь, но я вообще ни о чем не сожалела. Пусть Он вообще горит в аду.

Вот только, Он ничего не ответил. Молча смотрел куда-то и я, проследив за Его взглядом, посмотрела туда же, понимая, что парень смотрел на кончик эластичного бинта, выглядывающего из-под моей толстовки. Не отрывая от него взгляда, он спросил:

— Что это за хрень?

Дыхание застряло в горле и по венам пробежали электрические разряды. Черт возьми, ну почему настолько невовремя?

Притворись парнем. Начало

— Такси! Нет! Стойте, срочно! — высунувшись из окна, я помахала рукой мужчине, который садился за руль желтой машины. Он даже не посмотрел наверх. Захлопнул дверь и машина, выпустив облачко газа, уехала.

Проклятье. Мне точно не везло.

Закрыв окно, из которого тянуло холодом, я быстро бросилась обратно к чемодану. У меня было не так много вещей, но, даже несмотря на это, взять с собой все я не могла: нужно было срочно уходить. Сейчас же. Я не знала, сколько у меня было времени на сборы, поэтому покидала в чемодан первое, что попалось под руку. Старый ноутбук, немного одежды с нижним бельем, расческу, зубную щетку и пасту.

Потянувшись к нижнему ящику, где лежали вещи брата, я замерла.

Где-то внизу хлопнула дверь.

“Только бы это были соседи” — мелькнула паническая мысль. Иначе мне придется прыгать в окно. Даже представлять страшно, что будет, если это окажутся те головорезы. Замок на двери квартиры хлипкий и выбить его - дело пары минут.

Медлить было нельзя. Выдвинув нижний ящик, я забрала вещи брата, которые могли представлять хоть какую-то ценность - его цепочку и одежду. Закрыв чемодан, я тихонько подошла к двери и прислушалась. В подъезде было тихо. Посмотрев в глазок, я убедилась, что площадка пустая и открыла дверь. После нажала на звонок возле соседней квартиры.

Дверь тут же открылась, будто сосед меня ждал.

— Грейс? — он окинул меня взглядом и заметил возле меня чемодан, — Привет. Ты уезжаешь?

— Да, уезжаю. Пожалуйста, передайте ключи Луизе.

— Хорошо, передам. — Он кивнул, забрав у меня ключи, и внимательно посмотрел на мое лицо. — Прости еще раз. Это все из-за моего дяди. Ты в порядке? Нужна помощь?

— Вы тут не при чем, не надо извиняться, — я мотнула головой, — Простите, мне нужно уже бежать. Всего доброго.

Я быстро спустилась вниз по лестнице, чтобы сосед не успел задать еще больше вопросов, на которые мне пришлось бы вежливо лгать. Они действительно косвенно были виноваты в том, что мне приходится уезжать, но мне все равно было сложно обижать этих людей.

Год назад мой брат упросил меня занять деньги для того, чтобы оплатить ему учебу в элитном мужском колледже. Я обратилась к соседу-ростовщику, с которым мы были в хороших отношениях. Проценты были посильными, я выплачивала долг, и все было хорошо до тех пор, пока у соседа не возникли неприятности. И он продал мой долг другим людям, которые потребовали выплатить его немедленно и с огромными процентами. Иначе мне грозила расправа.

Открыв подъездную дверь, я вздрогнула от неожиданности и не нашла ничего лучше, чем пригнуться, спрятавшись за ней.

— Черт, — шикнула я. Впереди, на парковке, стояли люди, которые вчера вечером уже пытались из меня выбить долг, едва не сломав мне руку. Мне удалось вырваться и сбежать, переждать ночь на железнодорожном вокзале. Теперь же мне негде было скрыться. Пока эти трое здоровых мужчин стояли ко мне спиной, но еще пара минут - и они обернутся, зайдут в подъезд и увидят меня.

Поняв, что у меня нет другого выхода, я сжала ручку чемодана покрепче, и накинув капюшон кофты, бросилась в сторону, надеясь пробежать незаметно под окнами дома.

— Эй! — прилетело в спину. — Стоять!

Дьявол!

Я изо всех сил прибавила скорости, чувствуя, как подпрыгивает за моей спиной чемодан. Я знала, что если они меня догонят, то в этот раз я так легко не отделаюсь, поэтому бежала, петляя между домами, к перекрестку, возле которого была автобусная остановка. Я надеялась, что удача мне улыбнется, я запрыгну в автобус и уйду от погони.

Но шаги стихли еще раньше.

Обернувшись, я выдохнула, поняв, что меня больше не преследуют, но и стоять на месте было глупо: вполне вероятно, что эти люди вернулись к своей машине и решили догнать меня на ней.

Поэтому я быстро свернула в сторону и через полчаса уже была на окраине города.

Сев на лавочку и поставив рядом чемодан, я отдышалась, чувствуя, как холод забирается под кофту, неприятно кусая разгоряченное после бега тело. Куртку я вчера потеряла, вырываясь из рук тех громил, другой у меня не было. Открыв чемодан, я достала толстовку брата, и накинула на себя, но я понимала, что долго на холоде не протяну даже так.

Ледяной ветер, подувший со стороны канала, недалеко от которого я устроилась, принес запах свежей выпечки. Я сглотнула слюну, почувствовав, как все сжалось в животе от голода.

Денег у меня не было. Идти было некуда.

***

В последнее время я не могла отрицать того, что в моей жизни наступила черная полоса, но все же судьба изредка радовала мелкими подачками. Например, засунув ладони в карманы толстовки брата, я неожиданно для себя нашла там двадцать евро.

Повертев в ладонях смятую купюру, я решила перебрать все вещи, которые были в чемодане. Обыскала абсолютно все карманы и нашла еще пятнадцать евро. Это уже хоть что—то. Уже теперь моя ситуация являлась примерно на пол процента менее безысходной. Во всяком случае, я могла пойти и купить горячего чая. Возможно, даже потратиться на булочку.

Собирая одежду обратно в чемодан и, совершенно не обращая внимания на то, какими взглядами на меня смотрели прохожие, я уже собиралась идти в маркет, но неожиданно телефон в кармане зажужжал.

Прекрасно понимая, что это могли быть коллекторы, чьи номера я постоянно блокировала, не собираясь слушать беспрерывные угрозы, звучащие в мою сторону, я сильно напряглась, но на экране увидела номер телефона Ливена — парня, с которым мы с братом дружили со старших классов школы. Теперь же они с Коеном вместе учились в колледже.

— Да, — ответила, застегивая змейку на чемодане.

— Привет, Грейс. Что там с Коеном? Он вообще собирается ехать в колледж? Передай брату, что тут уже критичная ситуация. Если он срочно не приедет, его просто выпрут. Тут никто не будет терпеть его закидоны.

Он

Парень, вошедший в комнату, был выше Ливена на целую голову, а то и две. Значительно шире в плечах и массивнее. Он производил пугающее впечатление, хоть и был одет достаточно обычно — в белую футболку и черные спортивные штаны. Просто было в нем нечто такое, от чего по коже бежали мурашки и невольно хотелось отвести взгляд.  

Но я все равно неотрывно смотрела на него, ощущая, как в груди начинало бурлить и сердце пропускало удары. 

Нет… Этого не может, быть.  

Мы не виделись четыре года и я думала, что наши пути больше никогда не пересекутся, из-за чего в первое мгновение пришла мысль, что мне лишь показалось, и от стресса и холода у меня начались галлюцинации.  

Но, нет, это действительно был он. 

«Матиас» - прошептала я одними губами, все так же не в силах отвести взгляд от парня. Как же сильно он изменился.  

Проклятье, если бы я знала, что Яагер учился в этом колледже, я бы в жизни не приехала бы сюда. 

И почему Коен не рассказывал мне об этом? Они же, черт возьми, являлись соседями по комнате. Как о таком можно было умолчать? 

Я все еще думала, что мне лишь мерещилось присутствие Матиаса. Даже хотелось взять и качнуть головой, в надежде, что галлюцинация испарится. Не выдержав, я так и сделала, но желаемого результата не добилась – Яагер не исчез.  

Захлопнув дверь, Матиас окинул комнату ленивым взглядом и, стоило ему увидеть меня, как взгляд парня помрачнел. 

— Что ты делаешь на моей кровати, ушлепок? — поинтересовался он, а я тут же вскочила с матраса и, чуть не спотыкнувшись о собственный чемодан, сделала пару шагов в сторону. 

— А? Твоя кро?.. — я тут же запнулась. Из-за появления Яагера все еще была не в себе, но вовремя спохватилась, чуть не задав идиотский вопрос. 

Мне не следовало забывать о том, что я сейчас «являлась» Коеном, а он бы в жизни не перепутал свою кровать.  

Сделав глубокий вдох, я попыталась взять себя в руки и, потянув на себя чемодан, покатила его к противоположной стороне комнаты. При этом, украдкой вновь посмотрев на Матиаса. Он же меня больше не замечал, будто я являлась пустым местом. Нет, со стороны парня ощущалось сильное пренебрежение. Будто я, нет, мой брат, для него являлся чем-то сродни мусора.  

Так странно. Когда-то мы чуть ли не все время проводили вместе, а потом… Потом все разрушилось и нам есть за что ненавидеть друг друга.  

Поэтому я в очередной раз мысленно обругала брата за то, что не рассказал про то, что Яагер учился тут. В таком случае, я бы никогда в жизни не совершила бы ошибку и не приехала бы сюда. 
 

***

 

Закрыв глаза, я уже в сотый раз задалась вопросом «Что делать?». 
 
Меньше всего на свете мне хотелось находиться в одной комнате с Матиасом. Это все равно, что запереться в клетке вместе с чудовищем, но Ливен сказал, что освободится только через три или четыре часа, а без него ходить по колледжу я не рисковала. 
 
Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и опять посмотрела на Яагера. Он все так же больше не смотрел на меня. Сейчас стоял около окна и, опираясь поясницей о подоконник, что-то лениво листал в телефоне. 
 
Может и хорошо, что Матиас не обращал на меня внимания. Если вообще повезет, может, он куда-нибудь уйдет и я останусь тут одна. Во всяком случае, я на это надеялась. 
 
Порядком устав, я решила сесть на кровать Коена, но мне мешало одеяло, которое ворохом лежало на матрасе. Пришлось все заправлять и, пока я это делала, на пол упало несколько книг, которые, как оказалось, лежали под подушкой. Брат, конечно, никогда не отличался аккуратностью, но чтобы жить в таком беспорядке... я почувствовала, как начинаю раздражаться. 
 
Подняв их, я попыталась положить книги на полку, но там и так лежало слишком много вещей, из-за чего часть из них тут же свалилась на стол, создавая довольно сильный шум. Я уловила то, что взгляд Матиаса стал мрачнее, но он не оторвал его от телефона. И лишь в тот момент, когда я пыталась каким-нибудь образом впихнуть чемодан в шкаф, из-за чего вешалки то и дело падали на пол, а дверца шкафа билась о стену, Яагер наконец-то посмотрел на меня. 
 
— Подойди. 
 
— Зачем? — глухо спросила. Я не могла сделать свой голос похожим на голос брата, поэтому говорила так, будто простыла. Тем более, у меня на самом деле начало сильно болеть горло из-за чего я хрипела. Сейчас мне это было только на руку. 
 
Яагер ничего не ответил, но поднял руку и поманил меня к себе ладонью. Я нахмурилась, но очень осторожно пошла к нему. 
 
— Что ты хоте?.. — договорить не успела. Матиас жестко ударил меня под коленку из-за чего я тут же рухнула перед ним на четвереньки. Было не больно, но жутко унизительно. 
 
— От тебя слишком много шума, — Яагер положил ладони в карманы штанов и посмотрел на меня сверху вниз. — Тебя не должно быть видно или слышно. Тебя тут нет, ушлепок. 
 
— Какого черта ты творишь? — я не сдержалась и, поднимаясь на ноги, кинула на Яагера злой взгляд. 
 
— Голос прорезался? Мне указать тебе на твое место? 
 
— Главное, чтобы ты свое не забыл. 
 
Я резко одернула себя. Прикусив губу, поняла, что сказала лишнего и лучше бы вообще молчала. Я мысленно наругала себя и сделала еще несколько шагов назад, уловив, что взгляд парня стал еще более жутким. 
 
Проклятье. У меня и так проблем было больше некуда. Не хватало еще дойти до их пика, из-за ссоры с Яагером. Я и так рисковала, из-за того, что он мог понять, что я не Коен и, чем больше мы разговаривали, тем больше была вероятность этого. А я еще на рожон лезла. Но меня взбесило то, как Матиас позволял себе обращаться с Коеном. У него не было никаких прав на такое. 

Только вот я ничего не могла с этим сейчас сделать.  
 
— Мне не нужны конфликты, — сказала, опустив голову так, чтобы еще больше прядей упало на лицо. — Я буду вести себя тише. 
 
После этих слов я сделала единственное, что посчитала правильным — вышла из комнаты. Опасно одной ходить по колледжу, но, как оказалось, лучше так, чем сидеть в комнате. 
 
Накинув на голову капюшон, я прошла по коридору и заметила место, которое напоминало уголок для отдыха. Тут стояло несколько диванчиков и телевизор. Посчитав, что отсюда я замечу Ливена, когда он пойдет в комнату Коена, я села на диванчик и поджала губы. 
 
Хотела я этого или нет, но в голове начали вспыхивать обрывки воспоминаний, которые я хотела бы спрятать в своем сознании и больше никогда их не доставать оттуда. 
 
Я вспомнила об одной из последних встреч с Матиасом, произошедшей четыре года назад. Тогда нам уже не позволялось видеться. Особенно, если учесть то, что он жестоко избил моего брата, который выглядел так, словно Яагер едва успел остановиться, чтобы его не убить. По этой причине я испугалась, увидев его поздно вечером неподалеку от здания, в котором проходили мои тренировки. Я думала, что он и мне что-то сделает, но Матиас решительно подошел ко мне, лишь вплел пальцы мне в волосы и, потянув на себя, своим лбом прикоснулся к моему. 
 
На тот момент я его боялась больше всех на свете. Даже родители Матиаса уже отказались от него и сам Яагер был в шаге от колонии и, будто прочитав страх в мои глазах, он спросил: 
 
«Боишься меня?» 
 
«Нет» — ответила еле слышно. 
 
«Лжешь. Неужели ты веришь им? Считаешь, что я мог поступить так?» 
 
Я не знала, что сказать и не понимала, что Яагер хотел от меня. Я ждала, что он засмеется, увидев растерянность на моем лице и сделает что-нибудь страшное. Почему он не расправился со мной так же, как и с моим братом? Почему держал меня в этот момент так осторожно? Даже бережно. Смотрел на меня так, словно ему действительно был важен ответ. 
 
Я тогда не успела ничего ответить. Мне повезло - нас заметил из окна мой тренер и, зная всю ситуацию, быстро спустился и забрал меня. Сказал спрятаться в здании и позже я всегда ходила в сопровождении. 

Издевательства

Меня радовало только одно — того избитого парня сразу забрали в медпункт, а, значит, он получит медицинскую помощь.

Во всем остальном сплошные расстройства и стойкое ощущение легшей на мою жизнь черной полосы. Об этом я думала, пока шла к уборщикам за швабрами и моющими средствами. За ними меня отправил тот преподаватель, так и не пожелав слышать, что я не причастна к избиению.

Проклятье, как же я зла. Что тут за порядки? К тому же, я понятия не имела, где тут находились уборщики и, пока нашла их, казалось, прошло столетие. Пытаясь мыслить позитивно, ведь только это мне и оставалось, я нашла еще один плюс — бродя по коридорам, я хотя бы частично рассмотрела академию.

И, да, с каждым мгновением мне тут нравилось все меньше и меньше. Это трудно объяснить, но от этого места веяло чем-то таким, от чего по коже бежали мурашки.

Когда я вернулась в уборную, Матиас все еще находился там. Он стоял около подоконника и, опершись о него поясницей, что-то читал на телефоне. При этом, он выглядел безразличным. Даже скучающим — Яагера явно вообще не волновал вид луж крови, а мне тут было не по себе.

— Вот. Я взял и тебе швабру, — я поставила на раковину моющие средства, а одну из швабр протянула Яагеру. Он на нее даже не посмотрел и я, тяжело вздохнув, поставила швабру на пол неподалеку от Матиаса.

После этого я взяла ведро и набрала туда воды, разбавляя ее чуть ли не с половиной бутылки моющего средства. Намочила в ней губку, но сразу к уборке не принялась. Я не очень любила даже просто вид крови и не понимала, как смогу ее вымывать из пола, раковин и стен. Мне даже перчаток не дали.

— Помоги мне убрать, — обратилась к Яагеру.

Он наконец-то оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня тяжелым взглядом и, несмотря на то, что помимо этого черные радужки больше ничего не выражали, мне стало не по себе.

— Я сейчас тобой пол помою.

Он не угрожал — предупреждал. В первый и в последний раз.

Видно, помогать мне с уборкой он не собирался.

Поджав губы, я сжала губку и начала вытирать раковину. Прекрасно знала, что Яагер, с таким же скучающим видом, с которым он сейчас читал что-то в телефоне, мог так же сломать руку. Примерно так было с Коеном. Наверное, я никогда не забуду, как он четыре года назад подошел к нам и уже в следующий момент сжал шею моего брата сзади и начал бить его головой об стену. Нет, Яагер еще тот ненормальный и агрессивный тип. С ним следовало быть осторожной.

Сцепив зубы, я продолжала уборку. Черт возьми, я могла многое вытерпеть, но от вида крови все—таки было плохо. Наверное, из-за этого внутри что-то всколыхнулось и я сказала:

— На такое зверство способны только звери. Какой же ты человек, раз решил предупредить тех придурков о том, что идет преподаватель? Ах, да. Забыл. Ты же такой, как они.

Я не смотрела на Яагера, когда говорила это, а он ходил слишком бесшумно, о чем я успела забыть. Зато я с лихвой ощутила, как он подбил мне ногу из-за чего я рухнула на пол. Встать не успела. Матиас ладонью надавил мне на голову, из-за чего я была прижата щекой к плитке.

— Отпусти, — я начала вырываться. Радовало лишь то, что эту часть пола я успела помыть, но сознание тут же всколыхнулось паникой. Мне не удавалось вырваться из хватки.

— Я одного не понимаю. С каких пор такая гниль, как ты, начал кому-то сочувствовать? Или ты пытаешься помочь только такой же падали, как и ты?

— О чем ты говоришь? — мой голос чуть не сорвался и лишь каким-то неведомым усилием воли я смогла удержать его в прежней тональности. — Я бы помог любому, кого бы вот так избивали. Ненормально так поступать с людьми.

— Заглохни, ушлепок. Мне ты можешь это не рассказывать. Помни, что я тебе сказал, когда мы впервые встретились в этом месте. Бойся.

Яагер отпустил меня и со все таким же безразличным видом достал телефон, а я тут же поднялась на ноги и отошла на другой конец комнаты. На Матиаса посмотрела с неприкрытой ненавистью и гневом.

— Ты можешь причинить мне боль. Избить. Но это не меняет того факта, что ты чертов агрессивный психопат и место тебе в тюрьме.

Я резким движением взяла ведро и пошла выливать воду в раковину. Хотя, на самом деле, мне хотелось бросить его в Яагера.

Наверное, еще никогда в жизни я не убирала настолько быстро, как сейчас. Я даже уже не обращала внимания на то, что меня мутило от вида крови и, стиснув зубы, вычищала плитку. Вот только, когда я уже закончила и вымывала ведро, в уборную зашел преподаватель и сказал, что нас ждал ректор.

Когда мы с Матиасом зашли в нужный кабинет, и я увидела ректора, сидящего в кресле, сразу сказала:

— Мы не участвовали в избиении.

Но мужчина вообще не обратил на меня никакого внимания. Его тяжелый взгляд был направлен на Яагера:

— Почему, когда в колледже кому-нибудь выбивают зубы, ты постоянно к этому причастен? Или вообще сам это делаешь.

Матиас ничего не ответил. Положив ладони в карманы штанов, он ленивым взглядом посмотрел в сторону окна. Мужчина же продолжил:

— Что мне делать с тобой, Яагер? Ты не поддаешься дисциплине.

Из того, что я видела, сделала вывод, что Яагер явно был частым гостем в этом кабинете и, если честно, ректор выглядел страшно. От его взгляда хотелось поежиться и покаяться, но Матиасу и на это плевать. На очередную порцию строгих слов он даже бровью не повел и никак не отреагировал, когда нам назначали наказание.

Я в очередной раз попыталась объяснить, что мы не причастны к тому случаю, но ничего не изменилось.

Наказанием для нас стало дежурство в библиотеке и домашний арест. То есть, нам нельзя было выходить из комнаты в свободное время. А, учитывая, что занятия еще не начались, свободным временем считалось абсолютно все. Ну, кроме того, которое мы должны были провести в библиотеке.

Отлично. Просто замечательно. Вот куда уже может быть хуже?

Перед тем, как возвращаться в комнату, я пошла искать уборную, но знала, что долго бродить по коридорам нельзя. На каждом этаже были дежурные и им, скорее всего, уже доложили о наказании и, если меня увидят просто так ходящей по колледжу, меня будет ожидать еще одно наказание. Спасибо, но не нужно. Обойдусь.

Я как раз увидела нужную комнату, когда меня перехватил Ливен и, взяв за руку, затянул в уборную, после чего закрыл дверь.

— Грейс, какого черта? Я оставил тебя на пару часов. Как ты успела вляпаться в неприятности?

— Сама не понимаю, — ответила честно. Пользуясь тем, что в этом помещении мы были одни, я стала говорить привычным голосом. Сняла капюшон и убрала волосы с лица. — Я в ужасе от того, что тут происходит. Какого-то парня избили в туалете и считай, что безнаказанно. Ректор решил, что это сделала я и мой сосед по комнате, но даже в таком случае наказание мы получили пустяковое. Ну я имею ввиду, как для такого избиения. Да и ректор вроде суровый мужик, а мне кажется, что с моим соседом он ничего сделать не может. Как я поняла, его уже много раз наказывали, но все без толка. Разве такой человек может смотреть за колледжем?

— Поверь, ректор у нас жуткий. К нему в кабинет все боятся попасть. Просто… Просто у тебя сосед… — Левен замолчал и нахмурился, пытаясь подобрать слова. — Ладно. Согласен. С ним ничего сделать не могут, но это единичный случай.

— И чем же он такой особенный?

— В обычном случае, его бы уже давно исключили, но в этом колледже много отморозков и они боятся твоего соседа по комнате. Если его тут не будет, они получат свободу и начнется еще тот ад. Он, конечно, тоже считай, что еще тот дьявол, но для преподавателей и ректора он меньшее из зол.

— Почему ты сразу не рассказал мне о том, что у меня такой жуткий сосед?

— Я не хотел тебя пугать и не думал, что ты сразу полезешь на рожон. Я же предупреждал тебя быть осторожной.

— Проклятье, как я могу быть осторожной с Матиасом Яагером после всего, что было между нами в прошлом? — слова вырвались на эмоциях. Я растрепала волосы ладонью и прикусила губу, а Ливен приподнял бровь.

— В прошлом? Вы раньше были знакомы?

— Да, — я кивнула и переступила с ноги на ногу. — Я с Коеном в детстве и в подростковом возрасте дружили с Матиасом и его старшим братом Джосом, хоть и мы с братом по сравнению с ними были оборванцами.

— Дружили?

— Да, но четыре года назад дружба сменилась на ненависть, — сказала, шумно выдохнув. — Матиас с Коеном ездили на мотоцикле Матиаса где-то на окраине города и получилось так, что Яагер сбил человека насмерть. Я тогда была дома и Коен, прибежав домой, сказал, что Матиас эту вину хочет скинуть на него. Вернее, Коен сказал, что он хотел рассказать полиции о случившемся, но Яагер запретил, а, если бы мой брат пошел бы в участок, Матиас бы сделал бы все, чтобы виноватым посчитали Коена. Ну а учитывая, что их семья являлась влиятельной, а мы были никем, понятно кому поверили бы.

— И что? Твой брат пошел в участок и все рассказал?

— Почти. Все было куда сложнее, но, вообще, Коен попросил меня поддержать его.

— В каком смысле?

— Сказать, что я была там и видела, что человека сбил именно Матиас. В таком бы случае я стала бы единственным свидетелем.

— И ты сделала это? Солгала?

Я опустила голову и кивнула. До сих пор не хотела вспоминать об этом. Как бы там ни было, меня до сих пор сгрызала та ложь, стоило только вспомнить о ней.

— Да. Солгала, но не сразу. Тогда действительно была опасность того, что Коена отправят в колонию и на меня начали давить родители. Они тогда еще были живы. Вообще в те дни многое происходило, но, если по факту — да, я солгала, чтобы защитить Коена. Он был моим братом, и родители едва не прибили меня, когда я впервые сказала, что не хочу врать. Они были в ярости, и сказали, что я могу в таком случае уходить из дома, раз брат мне не дорог. — я моргнула, чувствуя, как начинает теплеть в глазах от подступающих слез, и продолжила. — Поэтому у Яагера еще больше причин ненавидеть меня, чем Коена. Я не могу даже представить, что он сделает со мной, если узнает, что сейчас в колледже я, а не мой брат. Думаю, он хорошенько отыграется на мне.

Наказание

Я не знала, где находилась библиотека, поэтому шла следом за Матиасом. Заодно вновь осматривала колледж и по запаху еды поняла, что мы проходили мимо столовой. Живот забурчал и чувство голода усилилось, из-за чего я подумала — а я сегодня вообще смогу попасть на обед или ужин?

Когда мы с Яагером пришли в библиотеку, нас встретил пожилой мужчина. Судя по всему, он тут был главным и именно он дал нам задание. Показал хранилище, где в огромных коробках лежали книги, а потом отвел к шкафам, в которые как раз нужно было расставить все книги.

У меня глаза поползли на лоб от объема работы, но больше меня добили слова мужчины:

— Нужно, чтобы вы успели до трех.

— Как? Это невозможно, — сказала на выдохе, понимая, что за четыре часа мы и половины не сделаем.

— Ничего, вы парни крепкие, — мужчина задумался и, окинув нас взглядом, поправил себя: — Ну, хотя бы один из вас крепкий. Справитесь.

Теперь я понимала, почему Ливен говорил, что легких наказаний в этом колледже нет.

Мужчина ушел, а я пошла в хранилище, пытаясь еще раз оценить масштаб трагедии. После этого шумно выдохнула и, взяв стопку книг, поплелась к шкафам. К ним еще и идти было не близко — почти в другой конец библиотеки.

Книги были тяжелыми и даже просто нося стопки, я ощутила, что мои руки вот-вот оторвутся. Яагер, в отличие от меня, носил целые коробки. Когда я это увидела, у меня чуть челюсть не отвисла. Он вообще человек? Тем более, казалось, что Матиас поднимал их с легкостью. Приносил к шкафам и швырял на пол. Да, бережности в нем никакой не было.

Так продолжалось около часа, пока я окончательно не выдохлась и стопки, которые я носила не уменьшились в размере.

— Расставляй книги на полках, бесполезный ушлепок, — Матиас все так же смотрел на меня, как на мусор, но я настолько сильно устала, что спорить не стала. Просто молча поплелась к шкафам, к счастью, выполнять более легкую работу.

Яагер продолжал носить коробки, с такой же легкостью, как и час назад. Разве что взмок, из-за чего футболка прилипла к торсу, но, в этой пыльной библиотеке, улавливая запах Матиаса, я ощутила не запах пота. От Яагера пахло мужчиной. Это трудно объяснить, но это действительно было так. Его запах — это тестостероны, грубость и мощь сильного тела. Не знаю почему, но, находясь с ним один на один в этом безлюдном помещении, я почувствовала, как по коже побежали мурашки. Мне было не по себе, будто меня бросили в одну клетку со зверем. Пока что он был спокоен, но опасность ощущалась.

Хотелось поскорее закончить и уйти отсюда, из-за чего я постаралась поторопиться, но руки уже подрагивали от усталости и в какой-то момент я не выдержала — книги выскользнули из ладоней и посыпались вниз.

— Проклятье, — я выругалась и пошла их поднимать. С раздражением заметила, что две книги закатилось под шкаф.

Пришлось лечь на живот и лезть за ними. Толстовка немного задралась, оголяя поясницу и из-за этого прикосновение к холодному полу обожгло обнаженную кожу, но, пытаясь достать чертову книгу, я не обратила на это внимания.

Послышался грохот — Матиас неподалеку бросил очередную коробку. Я на это не обратила внимания и полезла дальше под шкаф, чувствуя, что толстовка задралась еще выше. Наконец-то достав книги, выползла обратно и, сев на полу, вздрогнула.

Только сейчас я заметила, что Матиас никуда не ушел. Он стоял буквально в полуметре и смотрел на меня. Причем, взгляд казался каким-то странным. Тяжелым и прожигающим. Но, в какой-то момент, он качнул головой. Сдвинул брови на переносице и пошел за очередной коробкой.

— И что это было? — спросила у самой себя.

Почему-то после этого атмосфера в библиотеке немного изменилась. Теперь она казалась давящей, а глаза Матиаса более темными. При этом, он выглядел хмурым. Явно о чем-то думал.

Я не знала, что происходило, но мне это не нравилось.

Матиас принес очередную коробку и бросил ее на пол. Почему-то не ушел. Положил ладони в карманы штанов и посмотрел на меня все таким же хмурым взглядом.

— И как же поживает твоя сестра?

Я чуть не выронила книги из рук, когда услышала этот вопрос.

— П-почему ты спрашиваешь?

Яагер ничего не ответил, но его взгляд явно выдавал то, что в нашем разговоре я не должна была что-то переспрашивать — он спрашивал, а я отвечала.

— Нормально, — сказала, пытаясь взять себя в руки.

Против воли вспомнила сегодняшние слова Ливена. Он говорил о том, что парни из колледжа, даже не имея возможности выйти отсюда, через других дотягивались до тех, кто находился снаружи. Вдруг этого хотел Матиас? Отомстить мне за то, что было? Конечно, меня сейчас не было в родном городе, но, вдруг я смогу найти деньги, чтобы выплатить долг и вернуться?

— У Грейс недавно появился парень, — сказала первое, что пришло в голову.

Яагер уже развернулся и собрался идти за следующей коробкой, но тут остановился.

— Парень? — Матиас обернулся ко мне. Не знаю почему, но его глаза стали еще более черными.

— Да, — кивнула. — Он такой огромный и его все боятся. И у Грейс с ним все очень серьезно, — я не понимала достаточно ли этих слов, чтобы обозначить, что у меня имелся защитник, который меня не бросит, но больше ничего придумать не могла.

— И кто же он? Как зовут? — в глазах парня мелькнуло что—то звериное. Агрессивное. А я, прикусив губу, подумала о том, что, судя по всему, была права — Яагер хотел отомстить мне и ему не понравилось, что у меня появился защитник.

— Я не знаю. Я лишь пару раз его видел, а имя забыл.

Я вздрогнула от того, что Матиас ногой пнул коробку с такой силой, что она отлетела к шкафу.

— Что?.. Зачем ты?.. — я растерялась и тут же отошла на несколько шагов. В этот момент Яагер действительно меня пугал.

Матиас, так ничего и не сказав, ушел к кладовой. Некоторое время его не было, а когда Яагер продолжил носить коробки, он уже швырял их на пол с такой силой, что мне действительно стало не по себе.

Твой запах

Яагер подошел к окну и одним резким движением распахнул его. В нашу комнату ворвался холодный воздух. Не проведи я сегодня несколько часов на морозе - я бы спокойно отнеслась к сквозняку, но тут мне казалось, будто он царапает до боли мою кожу, и поэтому я тут же завернулась в одеяло Коена, поджав ноги.

А вот Матиасу было плевать. Он стоял у открытого окна, опираясь ладонями о подоконник. Он был явно напряжен. Мой взгляд остановился на побелевших костяшках пальцев, и под ложечкой неприятно засосало. Отстойно быть в одной комнате с парнем, находящимся на взводе.

И все же я рискнула попросить его:

— Извини, ты не мог бы немного прикрыть окно? Мне холодно.

— Смени одежду, ушлепок. — Хрипло произнес Матиас, и у меня мурашки пробежали по рукам от его тона. — Здесь воняет девчачьими духами.

— Конечно. — Я растерянно кивнула. — Я же был на каникулах дома с Грейс. Наша одежда хранится в одном комоде, поэтому от меня тоже пахнет ее духами.

— Мне плевать. Переоденься, — некоторое время Яагер молчал, а потом, все еще не смотря на меня, сказал: — Судя по всему, у твоей сестры с ее парнем не настолько все серьезно, раз она продолжает жить с тобой.

Меня сильно напрягли его слова, и я, закутившись посильнее в одеяло, произнесла:

— Это не так. Она иногда приезжает домой, но чаще всего ночует у того парня.

Яагер чуть обернулся после этих слов и бросил в мою сторону взгляд из-за плеча. Он и так сам по себе никогда не выглядел дружелюбным -- такая уж у него была внешность, но сейчас Яагер стал хуже дьявола. Плохо то, что его мысли невозможно было понять. Мне очень хотелось заглянуть к нему в голову, особенно сейчас, потому что я не понимала, что происходило.

Я неожиданно вспомнила свой тринадцатый день рождения. Тогда я пригласила на праздник несколько человек - своих подруг, Матиаса и его старшего брата Джоса. Одна из подруг не смогла прийти и передала мне подарок за день до этого - небольшое платье, в котором я выглядела, как старшеклассница. Я сразу же полюбила его, но когда в дверь постучали, и, открыв ее, я к своему удивлению увидела на пороге первого гостя - Матиаса, который странно приподнял бровь, смерив меня взглядом, я почувствовала себя неудобно. Кожу почему-то начало покалывать, но из-за праздника у меня было настолько хорошее настроение, что я толком не обратила на это внимания.

— Прада оно красивое? — я улыбнулась. Покрутилась перед Яагером, чувствуя, что он продолжал неотрывно скользить по мне взглядом. — Как думаешь, это платье понравится твоему брату? Вернее, я в нем понравлюсь Джосу? А то я немного волнуюсь. Я же раньше ничего такого не носила.

Тогда у меня с Джосом была сильная симпатия. Конечно, это были еще невинные подростковые чувства, но, в тот же момент, мы вообще не отлипали друг от друга. Проводили вместе много времени. Поэтому рядом с Джосом мне хотелось хорошо выглядеть из-за чего я действительно волновалась.

Я заметила, что после моих слов взгляд Матиаса помрачнел. Парень сдвинул брови на переносице и спросил:

— Ты можешь думать о чем-то кроме моего брата?

— Я не понимаю к чему твой вопрос, — я поджала губы. — Джос мой парень. Логично, что я буду думать о нем и, надевая красивое платье, я, в первую очередь, хочу понравиться именно ему.

— Уродливое платье.

— Что?

— Ты в нем выглядишь, как дешевая девка.

Он снял кроссовки и протянул мне небольшую коробочку. Я хмуро посмотрела на него. Вообще, у нас с Матиасом всегда были несколько натянутые отношения. Он вечно меня задевал. Подобные слова еще являлись цветочками по сравнению с тем, что я вообще слышала от него.

— Где Джос? — спросила я, не принимая подарок. Взгляд парня тут же изменился. Стал жестче.

— Он придет чуть позже.

— Понятно. — легко произнесла я. — Я надеялась, что он придет первым, а не ты. Тогда бы у меня точно не испортилось настроение. Твой брат лучше подбирает выражения и разговаривать с ним куда приятнее.

Круто развернувшись, я так и не забрала его подарок и ушла в комнату, где ждали гостей Коен и наши родители. Спустя минуту хлопнула дверь в прихожей: Яагер ушел. Я сидела на диване, чувствуя себя паршиво. Из-за слов Матиаса и из-за того, что он ушел, так и не извинившись. Когда я позже вышла на улицу, чтобы выкинуть мусор, то увидела в баке ту самую коробочку, которую хотел подарить мне Матиас. Тогда я стояла долго, глядя на белый прямоугольник и чувствовала, как мою душу пожирает ненависть к Яагеру. В глубине души я хотела, чтобы мы общались с ним хорошо, но он раз за разом словно обрывал все ниточки, которые могли хоть как-нибудь связать нашу с ним возможную дружбу.

Поэтому тогда я вывернула ведро прямо на коробочку и постаралась забыть про нее.

Картина воспоминания словно рассыпается перед глазами, и я, вздрогнув, увидела перед собой Яагера. Он поставил ладонь на стену и наклонился ближе ко мне. Мне захотелось завернуться в одеяло с головой, но я этого не делала. Все-таки, я играла роль Коена, а парни так позорно не прячутся. Поэтому я стойко смотрела на Матиаса, хотя его взгляд нестерпимо обжигал.

Он молча задержался им на моих волосах. Потом скользнул на губы. Потом ниже, на руки, которыми я держала край одеяла. И мне даже на секунду показалось, будто Яагер сейчас скажет: “Я по-твоему, совсем идиот, что не отличу парня от девчонки, Грейс?” Но он этого не говорил, однако, мои нервы за эти секунды стали гудеть от напряжения, поэтому, прокашлявшись, я произнесла:

— Отвали от меня. Тронешь - пойду к ректору.

— Ушлепок... — от тона Яагера в комнате на мгновение стало душно, несмотря на открытое окно. Он говорил ровно, но в голосе была скрыта угроза. — Твою мать, вспоминай.

— Что именно?

— Все, что можешь сказать про утырка твоей сестры.

— Тебе-то что? — я не сдержалась. Меня бесил этот разговор. — Спрашиваешь так, будто запал на нее и ревнуешь.

— Ревную? — Яагер оскалился, а я мысленно фыркнула.

Второй брат

Сразу я села обратно на кровать и уже собиралась опять укутаться одеялом, но, в итоге, вместо этого пошла и закрыла окно. И решила переодеться. Что бы там не наговорил мне Матиас, в одном он был прав: от меня пахло девушкой.

Перед этим я хотела закрыть дверь, но поняла, что тут не было задвижки. Только замок, который закрывался на ключ, а у меня его не было. Поэтому, я осторожно выглянула в коридор и, никого там не увидев, очень быстро побежала доставать из чемодана новую одежду. Скинула прошлую толстовку, но, так сильно торопилась, что едва не запуталась в новой кофте.

Когда я услышала, что ручка дернулась, то чуть ли не подпрыгнула на месте и со скоростью света натянула на себя одежду. Именно в этот момент дверь открылась и я, обернувшись, увидела того, кого тут встретить не надеялась.

Передо мной стоял Джос.

Как же сильно он изменился. Стал куда выше и массивнее. Волосы он подстриг короче. Правда, в чертах его лица легко можно было узнать прежнего Джоса - они были все такие же ровные и правильные, только мягкость немного исчезла, делая из Джоса не парня, а почти уже мужчину. Матиас, в отличие от своего старшего брата во всем был более грубым. Это даже касалось его внешности.

Джос окинул комнату взглядом и посмотрел на меня:

— Где Матиас?

— Его позвал преподаватель, — сказала, пытаясь взять себя в руки. Почему Ливен не сказал мне, что Джос тоже тут учился? Хотя, наверное, мне следовало самой догадаться.

Стараясь чем-нибудь занять руки, я взяла свою толстовку, но все равно то и дело украдкой посматривала на Джоса. Ничего не могла с собой поделать и вспоминала о том, как давным-давно он держал меня за руку. О том, как обнимал и целовал, но никогда не переступал через черту. Не позволял себе большего, хотя за Джосом уже тогда толпами бегали девчонки и, наверное, он легко мог найти себе девушку покраше и готовую на что-то большее.

Сердце забилось неровно и в грудь засаднило. Наверное, у меня все же остались чувства к Джосу и сейчас они больно кольнули.

Мне бы хотелось, чтобы он ушел, но Джос почему-то этого не делал. Он вальяжно сел в кресло, которое находилось на половине комнаты его брата и, положив руки на подлокотники, посмотрел на меня.

— За что вас наказали?

— Преподаватели решили, что мы избивали какого-то парня в уборной, — буркнула. Я положила толстовку на спинку стула и принялась застилась кровать. — Но мы этого не делали.

— Как долго наказание будете отбывать?

— Тебе лучше поговорить об этом с братом, — сказала, мысленно молясь о том, чтобы Джос наконец-то ушел и не терзал душу своим присутствием.

— Нет, я хочу поговорить об этом с тобой, Грейс. Заодно расскажешь, что делаешь тут и почему пытаешься делать вид, что ты Коен.

Сознание полыхнуло и я замерла. В первые мгновения не могла поверить в то, что услышала. Вообще слова Джоса подействовали на меня, как разряд тока, нацеленный прямо в голову.

— А? — я растерянно обернулась. — Что ты такое говоришь? Я и есть Коен. — голос дрогнул, но я все же смогла удержать прежнюю тональность. В это мгновение держалась за нее, как за спасательный круг.

— Ты считаешь, что я девчонку от парня не отличу? — Джос еле заметно приподнял бровь.

— Ты ошибаешься, - я качнула головой, продолжая настаивать на своем.

Парень встал с кресла и неторопливым шагом подошел ко мне, а я почему-то даже сдвинуться с места не смогла.

— Не думал, что опять тебя увижу, — Джос сжал мой подбородок с такой силой, что у меня челюсти заныли. Он заставил меня приподнять голову и внимательно посмотрел мне в лицо. — Не после того, что ты сделала, — парень оскалился, но на меня смотрел холодно. Лед его глаз обжигал.

— Послушай, ты ошибаешься…

— Тогда, разденься.

— Что? — я широко раскрыла глаза.

— Раздевайся, Грейс. Заодно покажу тебе, как я соскучился. Ты же у нас теперь девушка взрослая.

Сердце после его слов ушло в пятки. Шутит? Нет. Я с надеждой попыталась отыскать на его лице хоть какие-то признаки того, что он просто так эти слова сказал, но зря: от взгляда Джоса даже покалывало кожу. Там, где он останавливался я ощущала это так, будто по оголенным нервам пускали ток.

— О чем ты? Не понимаю. — пробормотала я, отступая. Но он словно отзеркалил мои движения, и, сделав шаг вперед, снова оказался рядом. — Прекрати.

Мне стало совсем не по себе. Развернувшись, я бросилась к двери, но Джос опередил мой маневр. Он с грохотом поставил руку на косяк возле двери, преграждая мне путь, и я налетела на нее.

— Ну все, хватит. — разозлилась я, — я сообщу об этом ректо...

Я не успела договорить фразу. Просто взмыла в воздух - Джос поднял меня, перехватив поперек живота и бросил на кровать. Мгновение, которое длилось всего в удар моего сердца, и бывший друг навис надо мной, поставив руки по бокам от меня.

— Раздеть тебя, чтобы убедиться в том, что я вижу перед собой девчонку - дело минуты. — произнес он тихо. Почему-то как-то хрипло. — Но ты правда хочешь узнать, что будет дальше? Это закрытый колледж, Грейс. Я давно не видел девушек.

Нет, он и впрямь не шутил. Пауза после его слов повисла настолько тяжелая, что даже в комнате стало душно. Я растерянно смотрела на лицо бывшего друга и парня, не веря, что человек передо мной - тот, кто несколько лет относился ко мне настолько бережно и осторожно, что это даже иногда смущало. И теперь он говорил мне такие слова.

— Ладно, прекрати. — я поняла, что дело принимает плохой оборот. С Джосом бороться бесполезно, и убегать тоже. — Что ты хочешь от меня услышать? Только отодвинься от меня, пожалуйста.

Сказав это, я на всякий случай согнула ногу и уперлась коленом в живот Джосу, чтобы хоть как-то его остановить, если он вздумает еще приблизиться ко мне. Он опустил на секунду взгляд и посмотрел на это с иронией. Будто бы его насмешила эта попытка.

— Что ты делаешь здесь? — поинтересовался он, начисто проигнорировав мою просьбу.

Поесть

Сердце все еще стучало так, будто его подпитывало сильными разрядами тока и я, закрыв глаза, прислонила ткань толстовки к лицу, после чего сделала глубокий вдох. 

Я не улавливала никаких запахов, хотя Джос сказал, что я пахла так же, как и раньше. Возможно, он имел ввиду, что от меня просто исходил цветочный запах геля для душа, что выдавало во мне именно Грейс, а не Коена, но почему-то от слов Джоса сжалась душа. 

Я не хотела вспоминать об этом, но в голове сами по себе возникли воспоминания того, как я впервые оказалась в комнате Джоса еще в те времена, когда он жил в родительском доме. Для меня это было до жути волнительно и я не могла найти себе места. Пытаясь успокоиться, рассматривала книги у него на полках, а Джос собирался на тренировку. Он как раз должен был по дороге в зал подвезти меня к дому. Помню, как вздрогнула в тот момент, когда он подошел ко мне со спины и помог достать книгу к которой я не дотягивалась. 

«Спасибо» — я растерянно улыбнулась, а Джос, наклонившись, поцеловал в щеку. У меня сердце забилось так, словно обезумело и от того, что парень не спешил отстраняться, я очень сильно покраснела. А Джос сделал глубокий вдох носом и сказал:

«Так странно»

«Что именно?»

«От тебя пахнет чистотой»

Уже эти слова заставили очень сильно растеряться и Джос, увидев мой взгляд, опять поцеловал в щеку, после чего сказал:

«Извини, я не знаю, как это объяснить, но я иногда думаю, что испачкаю тебя, если к тебе прикоснусь.»

«Теперь я тебя еще меньше понимаю» — сказала, сдвинув брови на переносице.

«Я сам себя иногда не понимаю» — Джос наклонился и лбом прикоснулся к моему плечу. — «Особенно, когда дело касается тебя».

«О чем ты?» — спросила еле слышно. В этот момент боялась даже пошевелиться, ведь Джос так редко позволял себе лишний раз прикоснуться ко мне, а в тот момент стоял настолько близко. Мне правда казалось, что у меня от этого сердце выпрыгнет из груди.

Джос тогда так ничего и не ответил, а я сейчас почему-то вспоминала его слова – «От тебя пахнет чистотой».  

Прикусив губу, я еще сильнее зажмурилась. Вспомнила о том, как пыталась поговорить с Джосом, когда началась вся та ситуация с обвинением Матиаса. Он сам приходил к моему дому и я рвалась на улицу, но отец схватил меня за шкирку и закрыл в кладовой, где я просидела до ночи. Уже тогда мне запрещалось разговаривать с Джосом. Папа говорил, что Яагеры наши враги и любая связь с ними, даже если это короткий разговор, это предательство нашей собственной семьи. А предательство дорого – из-за него могли посадить Коена. 

Дверь хлопнула и я резко села на кровати. Сразу подумала, что вернулся Джос, но это был Матиас.  

Он казался еще более мрачным, чем раньше. Вообще, за то время, которое я провела тут, взгляд Яагера наполнился более сильной тяжестью и с каждым мгновением все отчетливее ощущалось то, от чего по коже бежали мурашки. 

Рядом с Матиасом мне прямо было жутко неуютно, из-за чего я поерзала на кровати, пытаясь понять, чем себя занять. К счастью, в этот момент открылась дверь и к нам заглянул дежурный: 

— Идите ужинать, — сказал парень. 

Наверное, трудно представить другие слова, которые сейчас могли бы привести меня в восторг и так сильно обрадовать. Как же сильно мне хотелось есть. 

Не радовало только то, что я все еще путалась в академии и толком не помнила, где находилась столовая. Да и здешних порядков вообще не знала. Поэтому решила, что лучше буду очень тихо следовать за Матиасом.  

Как только Яагер вышел из комнаты, я последовала за ним. Думаю, что он понимал, что я хвостиком следовала за ним и, кажется, Матиаса это раздражало, но пока что он молчал. Вернее, делал вид, что меня вовсе не существовало. Отлично. Меня это устраивало. 

К этому моменту столовая уже почти опустела и около стойки раздачи еды было почти пусто. Я опять последовала за Матиасом. Взяла поднос и начала осматриваться по сторонам и в какой-то момент увидела, что в столовую зашел Джос. Он был в компании еще нескольких ребят. Судя по всему, они тоже старшекурсники и, безусловно, здешняя элита. Это становилось ясно стоило лишь раз посмотреть на них. 

Прошло буквально мгновение и Джос, будто почувствовав на себе мой взгляд, тоже посмотрел на меня. Не знаю почему, но у меня от этого взгляда по коже побежали мурашки и я невольно встала за Матиаса. Спряталась. 

— Что ты делаешь, ушлепок? — Яагер явно не был рад тому, что я встала к нему ближе чем следовало, а я даже не знала, что сказать. 

Прикусила нижнюю губу и выглянула. Увидела, что Джос все еще смотрел на меня. Более того, он еле заметно приподнял бровь и даже это мимолетное проявление мимики с его стороны, вызывало новую порцию мурашек, скользнувших по коже.  

Увидев, что Джос что-то сказал своим друзьям и пошел ко мне и Матиасу, я мысленно выругалась еле сдерживаясь, чтобы еще сильнее не спрятаться за Матиасом. 

Можно поесть с тобой?

“Пусть он пройдет мимо” — мелькнула мысль, пока я высматривала в столовой место, где можно было бы скрыться от Джоса. Такого места не было. Ливен, последняя моя надежда на спасение, тоже куда-то исчез. 

Тем временем, Джос подошел к брату, и они обменялись рукопожатиями. 

— Ты опять что-то натворил? — вместо приветствия произнес он. — И надолго тебя наказали? 

— Не я. — ответил Матиас, а я посмотрела на пустой столик возле окна. Друзья Джоса заняли столики в другой стороне столовой, поэтому это место казалось мне безопасным. Я уже было приготовилась тихо смыться, пока эти двое заняты разговором, как внезапно услышала следующее: 

— Это из-за него? — я замерла. Джос смотрел за спину Матиасу, прямо на меня. Его взгляд был равнодушным, не таким, как в комнате, когда мы оказались наедине. Он прекрасно делал вид, будто того разговора между нами не было, и он ничего не знает. — Странно, что он еще живой. Хотя, у тебя руки связаны наказанием... Я могу с ним серьезно поговорить. Оставишь нас наедине? 

Вот он... 

Я уставилась на Джоса. Он, глядя на меня, медленно продолжил: 

— Мне уже донесли, что он подставил не только тебя, но еще и парней, которые вломили тому хилому за дело. Тот пожаловался ректору и на них. Так что у твоего соседа скоро начнутся проблемы. — взгляд Джоса потемнел, а я нервно сжала руками поднос, представляя, что за проблемы меня ждут. Черт, что за беспредел в этом колледже творится? — Иди, Матиас. Я с ним пообщаюсь. 

— Тебе заняться нечем? 

Джос перевел удивленный взгляд на брата.  

— М? 

— У тебя других дел нет? — повторил Матиас. — Оставь его в покое. 

Мне показалось, что эти слова мне послышались. Яагер что, защищает Коена от своего брата? Звучит, как что-то безумное. Джос, похоже, думал о том же самом, судя по его лицу. Зато Матиас обернулся, посмотрев на меня убийственным взглядом и произнес: 

— Свали уже подальше. 

Мне не пришлось повторять два раза. Я быстрым шагом направилась к столику, который присмотрела себе ранее. Поставив на него поднос, я села и быстро открыла сок, чтобы смочить горло, в котором першило от волнения. Джос с Матиасом о чем-то еще говорили, но я уже не слышала, так как была далеко. И хотя Джос все это время смотрел в мою сторону, я на него не обращала внимания, потому что в голове всплывал один и тот же вопрос “Что это только что было с Яагером?”. 

Может, он считал, что у него есть эксклюзивные права на издевательства над Коеном, поэтому остановил Джоса? Мысль была странной, хотя, кто знает... Вероятно, дело было в другом. Матиас просто не хотел, чтобы у брата были проблемы. Наверняка он подумал, что Джос меня хочет избить на глазах у всех. 

В столовой стало больше народу. Кажется, прибывали опоздавшие, и многие из них были в спортивной форме. Видимо, это были те, кто пришел с каких-то дополнительных занятий. Они быстро занимали столики, и я в этом шуме чувствовала себя немного защищенной. Джоса и его компанию не было уже видно.  И Матиас, наверное... 

Я не успела додумать. Рядом со столиком выросла тень, а потом кто-то с грохотом бросил на него поднос. 

Подняв взгляд, я увидела Яагера, который смотрел на меня так, словно я сделала что-то невероятно ужасное. 

— Ушлепок, какого ты здесь делаешь? — произнес он, а я осторожно посмотрела на свой поднос с едой. Разве не очевидно, что я здесь делаю?  

— Я... — я прочистила горло. — Я ем. 

— Это мой столик. Ты совсем потерял страх? 

Боги. Как это может быть “его столиком” в общей столовой? В общем-то, связываться и спорить с Яагером я не хотела, но, оглянувшись, я поняла, что все места были заняты. Точнее, где-то стулья были свободны, но за этими столами уже сидели другие. Я не хотела рисковать и подсаживаться к тем, кого не знаю. Если кто-то уже точит зуб на меня в этом колледже из-за происшествия в туалете, то какой шанс, что я случайно не подсяду к ребятам, которые захотят поиздеваться надо мной? Или что Джос снова не прицепится ко мне? Не знаю, какими были мотивы Матиаса, но он пока тут был единственным, кто мог защитить меня от брата. Хоть и сам ненавидел меня. 

— Но... все столы заняты. — произнесла я. — Можно я сегодня поем с тобой? 

Я осторожно покосилась на Яагера. Он смотрел на меня со странным выражением в глазах. 

Матиас

Мысли пожирали сознание и Матиасу начинало казаться, что он сходил с ума.

Сколько раз он повторял себе — не думай о ней, но хотел Матиас этого, или нет, постоянно вспоминал о той, которая для него являлась сущим проклятием — Грейс Дан.

Мысли о ней, как миллиард иголок впивались в сознание еще с тех времен, когда она была для него запретна. Желать девушку брата. Что может быть хуже? Тем более, он видел, как Джос смотрел на Грейс и понимал, что это не просто увлечение. Все было очень серьезно. Стоило порадоваться за брата и Яагер пытался это делать, но, когда смотрел на то, как Джос целовал Грейс, ощущал себя так, будто заживо сгорал в личном аду. Когда языки пламени испепеляли душу и разум, изнутри наполняя сокрушающими ураганами. И так раз за разом. День за днем.

Забыть. Ему просто стоило забыть о ней и переключиться на другую девчонку. Их много и долгое время Матиас убеждал себя в том, что найдет кого-нибудь лучше, чем Дан. Раз и навсегда сотрет ее из своего сознания, но, в итоге опять думал про Грейс и каждая мысль была подобна разряду тока. Будоражила. Наполняла душу бесами.

Дьявол. Какие же мысли она пробуждала в нем. Чистая и невинная. С до безумия красивой улыбкой и глазами, в которые хотелось смотреть целую вечность. То, как она поправляла волосы, читала книги на переменах, бегала с другими девчонками по этажам школы. С ними же ходила на переменах за булочками, но себе почти никогда ничего не покупала, или обходилась самым дешевым печеньем. Говорила, что не голодна, но однажды Матиас увидел, как Дан украдкой пересчитывала мелочь, пытаясь понять на что ее хватит. Тогда от Коена узнал, что в их семье очень плохо с деньгами.

Проклятье. В тот момент ему захотелось купить ей все, что было на прилавке, но рядом с Дан был Джос и уже он покупал ей булочки, а она краснея и смущаясь, благодарила, держа купленную выпечку, как какое-то сокровище, а все потому, что Грейс ее купил Джос, а она дорожила всем, что было связано с ним.

Матиас прекрасно видел и понимал, что Дан любила его брата. Создавалось впечатление, что только он для нее и существовал.

Они были красивой парой и Матиас даже смотреть на Грейс не имел права, но, в итоге, проклинал себя за то, что ловил каждый взгляд Дан и ее случайное прикосновение. Злился на себя за то, что чувствовал и ненавидел Грейс просто за то, что она принадлежала не ему. За то, что вызывала такие чувства и за то, что рвала душу в клочья.

Это пожирало изнутри и Матиас с Дан постоянно ругались. Она начинала ненавидеть Яагера. В какие-то моменты ему казалось, что так лучше. Пусть даже не подходит к нему. Может вообще исчезнет с его поля зрения и Матиасу полегчает, но ведь в итоге сам искал встречи с Грейс и опять ругался с ней. Из-за нее сходил с ума, но единственное на что имел право претендовать — это ее ненависть. Любовь доставалась Джосу.

Так правильно. Она же девушка его брата.

Матиас повторял себе это раз за разом и периодами пытался ее вовсе избегать, но, в итоге, даже дружить с Коеном начал потому, что он был братом Грейс.

К самому Коену Матиас изначально относился нейтрально. Видел его в школе и знал, что над мальчишкой издевались, а Грейс пыталась за него заступиться. Это не являлось тем, что должно было хоть как-то касаться Яагера, но из-за того, что Дан настолько сильно дорожила своим братом, Матиас за него заступился. С тех пор Коен начал повсюду следовать за Матиасом. Благодарил его за помощь и интересовался его увлечениями. Всячески пытался подружиться.

Яагеру было плевать на Коена, но все же он за ним присматривал. Не давал издеваться над мальчишкой и, зная, что у него ничего не было, иногда отдавал кое-какие свои вещи. Например, приставку или фирменный мяч. Брал его к себе в команду, когда играл с другими ребятами в баскетбол и не давал его прогонять из компаний.

Многие не понимали, почему Яагер вообще возился с Коеном. Почему постоянно помогал ему. Матиас сам старался не думать об этом, но глубоко в сознании имелось понимание того, что это из-за Грейс. Даже будучи с ней в сильной ссоре, когда Дан издалека увидев Матиаса сразу уходила, у Яагера была возможность хотя бы иногда видеться с ней. Для этого требовалось лишь прийти в гости к Коену. Его комната находилась прямо напротив спальни Грейс и, если везло, Матиас мог увидеть, как она сидела за письменным столом и учила уроки. В такие моменты всегда кусала кончик карандаша и хмурилась, а Яагеру казалось, что он мог целую вечность за ней наблюдать.

Несмотря ни на что это были спокойные дни, которые вскоре закончились. Жизнь разделилась на «до» и «после».

В тот день, когда Коен сбил человека, Матиас забыл дома телефон. Ездить на своем новом мотоцикле не собирался и дал его Коену, который буквально умолял дать прокатиться. Матиас же просто лежал на траве под деревом. Собирался поспать, так как до этого пару ночей готовился к экзаменам. Уже почти заснул, когда услышал оглушающий грохот.

Когда Матиас добежал до дороги и увидел, что произошло, в первую очередь, он пытался помочь девушке, которая без сознания лежала на дороге. Проверяя ее пульс и дыхание, кричал Коену, чтобы он вызывал скорую, но, когда Яагер оглянулся, парня рядом уже не оказалось. Он просто исчез. Убежал.

Это произошло за городом. Машин рядом не было и Матиасу пришлось оставить израненную девушку, чтобы как можно скорее добежать до ближайшей остановки, где одиноко сидела пожилая женщина. Именно у нее Яагер попросил телефон и позвонил в скорую, но когда вернулся к девушке, она уже была мертва.

Прошло совсем немного времени и приехала скорая, но не та, которую вызывал Матиас. Эту вызвал Коен. Он же позвонил в полицию, которая забрала Матиаса в участок.

На тот момент у Яагера не было удивления от того, что Коен всю вину перекинул на него. То, что Коен мразь, Яагер понял еще в тот момент, когда проверяя пульс девушки, обернулся и не увидел позади себя друга. Вернее, бывшего друга. Все остальное уже было ожидаемо.