Они. Пятеро со сверхспособностями

Пролог

Журнал «Юный талант».

Интервью со школьниками Соединённых Штатов Америки, которые победили в конкурсе «Построй свой мир». Юные дарования участвовали в проекте, где с помощью макета представляемого мира они должны были продемонстрировать свои способности и таланты. Приз — чек на сумму в десять тысяч долларов — получили шестнадцать конкурсантов из тысячи…

Пять конкурсантов, однако, отличились, поставив под сомнение свою победу.

Запись с диктофона:

***

Конкурсант N°5

Макет мира: «Без стен»

— Ваше имя?

— Крис Патрик Стивенсон.

— Год рождения?

— 2004

— Откуда вы и где учитесь?

— Я из штата Техас, город Арлингтон. Учусь в средней школе Арлингтон Хай Скул.

— И… ваша способность?

— Проходить сквозь стены.

— Что?..

***

Конкурсант N°11

Макет мира: «Мозг вселенной»

— Представьтесь, пожалуйста.

— Меня зовут Анна Джессика Пауэлл, родилась 3 сентября 2004 года.

— Откуда вы, Анна?

— Спрингфилд, штат Миссури.

— В каком учебном заведении вы учитесь?

— Парквью Хай Скул.

— Какой талант демонстрирует ваш проект? Что вы умеете, Анна?

— Читать мысли людей и животных.

— Жи… о, черт!

***

Конкурсант N°9

Макет мира: «Без холода»

— Привет! Как вас зовут?

— Я — Джейсон Джей Макнайт.

— Сколько вам лет?

— Пятнадцать.

— Где вы живете и учитесь?

— Я родился в Канаде, город Гатино. В данный момент моя семья проживает в Нью-Йорке. Учусь в Миллениум Хай Скул.

— Ваш талант?

— Я умею играть с огнем.

— Невероятно!

***

Конкурсант N°13

Макет мира: «Исчезновение»

— Представьтесь, пожалуйста.

— Я — Матиас Риос из Ньюпорт Каунти, Род-Айленд. Город Джеймстаун. Мне 15 лет, и я учусь в средней школе в Мидлтауне.

— У вас очень необычный проект, Матиас.

— Недаром мое имя означает «Дар Бога».

— Ха-ха! Да уж… ну, и какой талант вы хотели продемонстрировать?

— Умение исчезать.

— Ой. Простите, ручка упала. Я подниму… Вот, а теперь… Матиас, где же вы?..

***

Конкурсант N°1

Макет мира «Бессмертие»

— Ваше имя?

— Криста Джонни Рей.

— И вы родились…

— В 2004 году. Мне 15.

— Где вы живете и учитесь?

— Штат Флорида, город Сарасота. Учусь в Ривервью Хай Скул.

— Э… ваш проект назван лучшим. Каков ваш талант?

— Я умею… не умирать.

— Вы шутите?! Воды…

Глава 1

2022 год

Крис

На протяжении жизни мне тяжело давались новые знакомства. Адаптация к новым условиям и обстановке проходила мучительно, поэтому первый день в университете, где несколько тысяч незнакомых лиц стремительно проносятся мимо, сводит меня с ума.

Я зажмуриваюсь от громких криков и пытаюсь привыкнуть к новой жизни — студенческой жизни.

Сейчас передо мной табло с расписанием всего, чего хочешь, и я хочу разобраться, даже держу ручку с блокнотом, чтобы записать время или названия проектов. Но в этом хаосе невозможно сосредоточиться.

А тут кто-то задевает меня и сбивает рюкзак на пол. Я не темпераментный, поэтому молча подбираю рюкзак. Парень извиняется. Называет меня «брат». Я поднимаю руку в знак мира, ибо нет смысла в первый день затевать споры.

Парень так быстро уходит, что я не успеваю его разглядеть. Он как будто растворился в толпе. Ну и ладно. Я приехал сюда не для того, чтобы знакомства заводить. Мне, по большему счету, поскорее бы отделаться от мучительных лекций и домой — к любимым компьютерным играм.

Со всех сторон меня обступают десятки студентов. Пора складывать ручку и блокнот. Нет смысла таращиться на буквы, если не понимаешь, что там написано, и пусть это миллион раз твой родной язык.

— Крис! — слышу я за своей спиной.

Оборачиваюсь, но вокруг слишком много людей и глаза разбегаются. Но вот я замечаю девушку. Она машет мне рукой.

— Крис!

Я несмело поднимаю руку. Кто она? Вижу ее впервые.

Подхожу ближе. Блондинка идет мне навстречу. Ее губы с ярко-алой помадой растягиваются в широкой улыбке. Зубы у нее ровные, хотя передние два большие и немного выпирают вперед. Красоту, однако, это не портит.

—Я — Крис. Мы знакомы?

— Как же? Ты забыл меня? — удивляется девушка. — Я помогла тебе с тестом на вступительных экзаменах.

— О!

Да, теперь вспомнил. Тогда она была одета проще и была не накрашена. Имени я так и не узнал. После экзамена она куда-то делась.

— Прости. Ты выглядишь немного…

— Эффектнее?

— Да! — я расплываюсь в улыбке, а щеки заливаются краской. Я смущен ее прямолинейностью.

Блондинка хватает меня под руку и разговаривает легко и непринуждённо.

— Отныне, мы в университете. Это место, где зеленый свет горит тем, кто выглядит ярко. Меня зовут Луиза.

— Луиза, — несмело повторяю я. Надо же! Я ведь не собирался заводить знакомств в первый день.

Анна

Тени заслоняют площадку перед корпусом, где собрались сотни людей. Студенты сидят на газонах, на ступеньках перед корпусом, на лавочках вокруг них и даже на бордюрах пешеходной дорожки. Я стою где-то посередине. В моей руке две большие тетрадки, на плече розовый рюкзачок, в котором лежат карандаш и пара шариковых ручек.

День сегодня солнечный и уже начинает припекать.

Зачем-то оглядываюсь по сторонам и рассматриваю студентов, сбившихся в небольшие кучки по три-четыре человека. Сердце начинает биться быстрее, потому что я слышу не только реальные голоса, но и мысли. Мне некомфортно.

— Эй!

Я резко оборачиваюсь. Передо мной стоит милая девушка со светлыми волосами. Ее челка перехвачена заколкой и закреплена сбоку. Блеск на губах переливается благодаря ярким лучам. На ней клетчатая юбка-клеш и белая блузка.

— Ой. Привет.

— Какой курс?

— Сегодня мой первый день.

— Теперь понятно, почему ты здесь одна, — улыбчиво отвечает собеседница. Затем протягивает мне руку для пожатия. — Меня зовут Мэган Доран. Третий курс. Я знаю всех в этом корпусе. А ты?..

Я пожимаю руку и представляюсь:

— Анна. Анна Пауэлл.

Мэган оценивающе смотрит на меня.

«Еще одна кукла Барби с розовыми мозгами».

Стараюсь не обращать внимания на эти мысли. Я люблю розовый цвет не потому что еще не выбралась из детства и обладаю низким интеллектом. Я эмоциональна, чувствительна и беззащитна. Это цвет радости, и розовый уместен везде и всегда.

— Мне надо попасть в аудиторию, — извиняющимся тоном говорю я и двигаюсь вперед. Мои руки крепко впиваются в острые края тетрадей. Я понимаю, что в отличие от школы, мне предстоит выдержать тяжелое испытание.

Мэган следует за мной.

— Я помогу тебе.

Мы заходим в корпус и подходим к большому табло.

— Какая специальность?

— Информационная безопасность, — отвечаю я.

Мэган замирает на секунду, пытаясь разгадать мою природу. Я отворачиваюсь. Не хочу слушать ее мысли. Она медленно водит пальчиком по спискам, и я замечаю ее красивый маникюр.

— Вот! Аудитория номер восемь. Это на втором этаже, — она смотрит мне вслед. — Удачи, Анна! — говорит она. Но я не отвечаю, потому что не знаю: это ее мысли или реальные слова.

Глава 2

Матиас

— Эй!

Я оборачиваюсь. Это та девушка, на спину которой я пялился целых две лекции. У нее красивая спина, смею заметить.

Она подходит ко мне.

— Привет.

— Привет, — отвечаю я.

Она улыбается:

— Если ты новичок, то тебе нужны друзья, согласен? Никому не хочется остаться одиночкой, — говорит она, глядя прямо на меня.

Я не из робкого десятка, но почему-то именно сейчас я заподозрил, что топчусь на месте и… смущаюсь.

— Ты думаешь, из меня выйдет хороший друг?

— Не знаю. Но ты мне кажешься незлым парнем. Может быть, слегка несмелым. В любом случае, можно узнать друг друга ближе.

Она идет вперед, а я пристраиваюсь рядом.

— Хочешь сказать, что хорошо разбираешься в людях?

— Я чувствую людей. Вижу их насквозь.

— Девушка-рентген?

Она смеётся, а я сдерживаюсь, ибо жду ответа. Я ведь не такой, как все и допускаю мысль, что могу быть не один. Мои глаза, однако, улыбаются. Я и сам это чувствую.

— Нет. До девушки-рентген мне далеко. Это психология.

— Увлекаешься?

— Читала много книг.

— Почему тогда выбрала Информационную безопасность?

— А это не я выбрала.

Ну, вот я и начинаю искать что-то общее между нами, и оно однозначно есть. Я ведь тоже не горел желанием поступать на эту специальность.

— Родители заставили? — смело спрашиваю я.

— Скорее, убедили меня в том, что лучшей профессии мне не найти, — она подпрыгивает и идет по узкому бордюру, помогая руками держать равновесие.

Мы идем по аллее. Лекции закончились. Первый этап подошел к концу, а день длинный и нужно найти себе дело. Не сидеть же в душной комнате остаток вечера. Поэтому я очень рад прогуляться с красивой девушкой, особенно, когда разговор складывается хорошо.

— Я догадываюсь, как это было. Они приняли решение бесповоротно, и отказы не принимались, потому что они стараются тебе во блага и бла-бла-бла.

— Ты, будто знаком с моими родителями, — удивленно глядя в мою сторону, произносит она.

— Просто со мной было также…

Вдруг она спрыгивает и, тем самым, преграждает мне путь. Минуту мы смотрим друг на друга. Ее голубые глаза проникновенно изучают мое лицо. Кровь застыла в жилах, я не могу пошевелиться. Вновь вернулось желание исчезнуть, прямо у нее на глазах. Я изо всех сил контролирую свою силу. Почему так происходит? Я чувствую связь с этой девушкой, но какую — определённо сказать не могу.

— Криста.

— Что?

— Меня зовут Криста. Пойдем, прогуляемся? Я знаю одно местечко, где нет людей.

Я уже иду за ней.

— Хочешь меня убить или изнасиловать?

— И то, и другое.

Конечно же, это шутка. Такая милая девушка, как Криста, не могла бы причинить зла даже мухе. Место, куда она приводит меня, не выглядит устрашающим, скорее наоборот. Сначала мы выходим на небольшую лужайку, а потом направляемся к маленькой роще. Там, среди увесистых деревьев, возвышается железное строение. Трудно сказать даже для чего оно. Похоже на трамплин, но прыгать с него можно только в овраг.

Пока я размышляю, Криста уже взбирается по ржавой лестнице вверх.

— Это строение для самоубийц?

— О, да! И сейчас ты в этом убедишься, — признается она с комичным выражением.

А я верю и принимаюсь отговаривать.

— Ты что, в самом деле боишься? — она смеется так звонко, что у меня в ушах звенит. Но ее смех не раздражает.

— Давай же! — кричит она мне. — Поднимайся ко мне. Не будь трусом.

Я, преодолевая чувство беспокойства, взбираюсь на страшную постройку, прохожу по узкой шатающейся балке, стараюсь не смотреть вниз, перепрыгиваю с балки на покрытую досками платформу и оказываюсь рядом с Кристой.

А еще через минуту я понимаю, почему мы забрались на высоту трехэтажного здания, рискуя жизнями. Отсюда открывается потрясающий вид на наш университет Сент-Джонс.

— Итак, мы одни, на высоте восемь метров, — голос Кристы, как у ведущей теленовостей. — Перед нами наш университет, в котором учиться придется не меньше четырех лет. А я еще не знаю твоего имени.

Я начинаю ругать себя за промахи.

— Прости, я осел. Меня зовут Матиас.

— Мексиканец?

— Латиноамериканец. Я из Род-Айленда.

Криста смотрит куда-то вдаль с прищуренными глазами. Я слышу, как она повторяет название штата, а потом бормочет что-то под нос.

— Что-то не так? — волнуюсь я.

— Нет. А я из Флориды. А ты… всю жизнь жил в Род-Айленде? Родился там?

— Так утверждают мои документы. Если ты думаешь, что мы раньше встречались, то это вряд ли. Я бы тебя запомнил.

Глава 3

Анна

Мы с Крисом сидим в кофейне на Юнион Тернпайк. Передо мной латте с карамелью. Крис взял пепси. Посередине стола, на блюдце, два нетронутых пончика, щедро обсыпанных сахарной пудрой.

Крис барабанит пальцами по плоской поверхности стола, и это действует мне на нервы. Как и его мысли.

— Перестань думать! — не выдерживаю и тянусь за пресловутым пончиком.

— Человек не может не думать, — в голосе Криса выражается нескрываемая досада. — Люди не думают, только когда спят. Это ты перестань читать мои мысли.

— А знаешь, о чем думает вон тот толстяк? — перевожу тему.

Крис вопросительно смотрит на меня. Я устало вздыхаю, потому что слышу подобное почти каждый день.

— Он думает, что же такая «сладкая малышка» делает в компании «обособленного индивидуума». А тот парень, что идет с подносом, решил тебя охомутать.

— Что сделать?

— О Господи! — фыркаю. — Хочет затащить тебя в постель.

— Дерьмо! — Крис думает — и я знаю о чем. Затем говорит снова. — У тебя потрясающий дар, Анна. Не понимаю, для чего ты хочешь избавиться от него. Ты можешь больше, чем обычный человек. Ты способна благодаря своему дару добиться успеха в любой сфере. Я слышал сегодня тебя на лекциях. Ты ответила почти на все вопросы. И сразу вошла в список любимиц профессоров. Ты можешь найти мужчину своей мечты и… гм… — он смущенно опускает глаза, но проговаривает это вслух: — Ты можешь доставить своему парню немыслимое удовольствие, потому что сделаешь все, о чем он будет думать. Ха! Мне бы твой дар!

Крис говорит так же, как и моя подруга в школе, когда я рассказала ей о том, что умею. Вскоре я пожалела об этом, конечно, потому что Сара начала мне завидовать. На этой почве мы ссорились. А после каникул наша дружба закончилась, как и мое спокойствие, потому что Сара всем разболтала о моем необычном умении, и одноклассники начали гнобить, устраивали мне эксперименты, проверки на тему «как быстро можно разозлить чудо природы мысленно».

А однажды заготовили мне ловушку. В школе учился мальчик — самый красивый и популярный среди других. Я, как и многие девочки, влюбилась в него, о чем, естественно, знала в свое время Сара. Он не смотрел в мою сторону. Его, казалось, волновали только спортивные награды и внимание людей. И вдруг он начал за мной ухаживать. Он не думал о своих друзьях. Он действительно умело справился со своей задачей и уложил меня в постель. С ним я потеряла девственность и уважение окружающих. А главное, возненавидела себя и свой дар.

Никогда в жизни не забуду, о чем он думал перед тем, как кончить. Никогда…

— Анна? — Крис щелкает пальцами перед глазами. Я и вправду загулялась в прошлом.

— Прости. Вспомнила неприятный момент из жизни.

— Я напомнил?

— Неважно уже… но именно из-за того случая я не хочу иметь этот долбаный дар или силу, или что там, не знаю.

Крис не понимает, от того и вздыхает тоскливо. Если мы подружимся, то я расскажу, что со мной случилось. Но не сейчас. Я знаю этого парня несколько часов, и доверять ему пока не стоит.

Итак, нас трое. Я, Крис и тот парень а-ля фокусник. Меня мучает один вопрос: как мы оказались в одном городе, в одном университете и на одной специальности? Мы с Крисом из разных штатов, как выяснилось, и раньше не встречали себе подобных. А тут… в один день.

— Надо найти того парня-фокусника, — говорю я.

— А что его искать? Завтра утром он будет в универе. Мы его где-нибудь подловим и побеседуем, — находчиво говорит Крис, а дальше наш разговор прерывается звонком.

Пока Крис говорит с мамой, о чем он громко заявил своим усталым «Чего тебе, мам?», я иду в уборную, нанести блеск для губ и заодно отдохнуть от потока набегающих мыслей — чужих мыслей. Дьявол! Как научиться это контролировать?

Джейсон

Здоровяк прижал меня к стене так, что я не могу пошевелиться. Его черная рука — у меня под подбородком, крепко сжимает горло. Кажется, я напросился на неприятности.

— Это наша территория, парень, — заявляет девушка. — Свои «фокусы» будешь показывать дружкам во дворе дома. А здесь ты — обычный пустозвон.

Я чувствую, как накаляюсь. Здоровяк потеет, но терпит.

— Где написано, что это ваша территория? Почему я должен вам подчиняться? — рискую спросить.

— Дакота, я не могу! — рычит здоровяк, корчась от боли. Я раскалился, как сталь и испускаю жар. Моя кожа светится цветом каления. Здоровяк сжимает веки, глаза слезятся. — У меня ощущение, что он сейчас взорвется.

Я могу, но это моя смерть. Я же не дурак.

— Веди его на улицу, — приказывает Дакота. После чего здоровяк поднимает меня, словно я одуванчик, и выбрасывает через дверь на улицу.

Перелетев несколько ступеней, я оказываюсь лицом в траве, а через секунду на меня обрушивается ливень. Мое тело остывает, я теряю сознание…

Просыпаюсь в своей кровати. В ухо звенит будильник. Смотрю на время: ровно семь. Так, и что произошло? Сажусь и чешу затылок. Помню, как на меня напали трое, я пытался защититься и раскалился, как металл. А потом дождь и… все? А остальное время я что делал? Спал?

Глава 4

Криста

Успеваю схватить уголок одеяла и натянуть его себе по самую шею. Объяснить Кристине, почему я нагая внизу, а сверху в бюстгальтере, будет проблематично. Матиас успевает исчезнуть, но его теплые руки остаются на моем животе, заставляя тело реагировать. Изо всех сил пытаюсь сохранить безмятежность и равнодушие.

Кристина говорит по телефону на русском языке, поэтому я не понимаю ни слова. Судя по дружеской интонации, на связи подруга. Я изначально думаю, что Кристина меня не заметила, когда входила в комнату. Она говорит еще минуту, затем убирает телефон в сумку и некоторое время стоит ко мне спиной, роется в своих конспектах.

— Почему ты не в университете? — спрашивает она, одновременно перелистывая тетрадь за тетрадью.

— Я? — удивляюсь.

— А ты думаешь, сможешь спрятаться под грудой одеял?

Смахиваю невидимую руку Матиаса с бедра и тут же ловлю любопытный взгляд Кристины.

— Э… надо потравить комаров, — быстро нахожусь с ответом.

Кристина, наконец, находит то, что искала и кладет конспект в сумку.

— Так чего на лекции не пошла?

— Нездоровится сегодня, — разыгрываю больной голос. То, что нездоровится — отчасти правда, ведь я однозначно заболела Матиасом, и после того, что было несколько минут назад, испытываю лихорадочное желание все повторить.

— Смотри, — говорит соседка, — а то отчислят за пропуски в самом начале учебного года.

— Надеюсь, пронесет, — устало произношу, а потом краем глаза замечаю, как Матиас толкает свои вещи под кровать. Чтобы обратить внимание Кристины на себя, начинаю стонать от мнимой головной боли. — Ненавижу болеть.

На лице Кристины появляется беспокойство.

— Ты что, вчера под дождь попала и простыла?

— Под какой дождь?

— Ну как… — протяжно произносит Кристина, — не слышала новости? Мне кажется, что нет человека в Нью-Йорке, который не знает о случившемся вчера. По телевизору передают. Да и универ на ушах стоит!

— Да что случилось? — нервничаю я. Чувствую, как Матиас гладит меня по плечу, чтобы я не волновалась.

— Дождь прошел вчера только на нашем участке, представляешь? Только в районе Сент-Джонс. В Куинсе поморосил и все. Люди недоумевают.

Понятия не имею, насколько это странно. В мире уже чего только не случается, и погода делает сюрпризы каждый божий день. Роняю голову на подушку и громко вздыхаю. И тут Кристина выстреливает следующей новостью.

— А сегодня недалеко от аллеи парня избили, — ее русский акцент говорит больше, чем сами слова. Улавливаю нотки беспокойства, словно есть то, о чем стоит призадуматься всем и каждому.

Молчу. Жду, пока она сама расскажет. И она действительно выдает подробности, от которых почему-то волосы дыбом становятся. Знаю, что Матиас за моей спиной — его рука по-прежнему греет мое плечо. Поворачиваюсь и строю недовольную гримасу под названием «Тебя ждёт серьёзный разговор». И о чем он думал?

— Если бы не физические увечья, — продолжает Кристина, — его бы уже в психушку забрали. А при нынешних обстоятельствах, — она саркастически смеется, — весь универ может туда угодить.

«Спасибо моему любимому Матиасу!»

— И знаешь, что? — она нагибается ко мне настолько близко, что я чувствую ее мятное дыхание.

— Что? — прижимаю крепче одеяло к горлу.

— Пошли слухи, что университет проклят и здесь живут привидения.

Не сдерживаюсь и начинаю хохотать, потому что знаю, что за «Кентервильское» привидение стоит за всем этим хаосом. Если у Матиаса хорошее чувство юмора, он может пошутить над Кристиной прямо здесь и сейчас.

— И что с тем парнем, в итоге? — осведомляюсь я уже в интересах Матиаса.

— С ним работают психологи. Однако ничего не могут выяснить, ибо парень тот в штаны так наложил, что рта боится открыть. Ой, — Кристина бросается к двери, — заболталась я с тобой! Меня ждут девчонки внизу. Увидимся!

Как только дверь за Кристиной закрывается, Матиас обретает человеческие формы. Пару минут мы просто смотрим друг на друга. Затем он тянется ко мне, а я, преодолевая дикое желание броситься к нему в объятия, начинаю одеваться.

— Я собирался тебе сказать.

— Ты с ума сошел? — расстроенно говорю я.

— К девушке… ммм, ну к этой Пауэлл, — берет джинсы, — приставал тот чертов шизик. Я не думал в тот момент о своем обличии. Просто хотел защитить.

Я смотрю на его грудь до тех пор, пока ее не скрывает футболка.

— Ладно, — сдаюсь и притягиваю его к себе за ремень, — но обещай, что впредь будешь осторожен. Я не хочу, чтобы потом на тебе ставили опыты.

— Обещаю, — шепчет Матиас и крепко целует меня.

Стараюсь запомнить вкус его губ, запах кожи, волос, тепло его рук. Так глупо влюбиться в парня могу только я!

— Увидимся завтра? — говорит он, все еще обнимая.

Я киваю и наблюдаю, как он медленно тает в воздухе.

Глава 5

Анна

Стою в фойе. Крис, как обычно, опаздывает, поэтому достаю мобильник, чтобы просмотреть ленту новостей.

Облокотившись плечом о стену, вглядываюсь в поток студентов, снующих по холлу учебного корпуса. Засранец Крис застрял в туалете. Ладно, жду. Пальчиком прокручиваю ленту, время от времени поднимая глаза. И в один из таких моментов меня окатывает неприятное чувство пристального взгляда со стороны. Кручу головой и быстро нахожу объект, который заставляет моё сердце трепетать. Он не отводит глаз, и, как назло, находится слишком далеко, чтобы услышать его мысли.

Улыбаюсь брюнету, и он в ответ подмигивает. Если бы я была снежинкой, то давно растаяла бы на глазах у всего народа. Ну, да ладно… мне сейчас не до флирта и любовных похождений.

Возвращаюсь к делу, тем более, попадается очень любопытная новость. Сосредоточенно читаю, хмурюсь и понимаю, о ком идет речь.

— Заждалась? — возле меня вырастает Крис, и я немедленно сую телефон ему под нос.

— Читай!

— «Чудесное спасение!» — бесстрастно читает заголовок.

— Ты читай, читай…

— Вслух?

— Можешь вслух.

И Крис вполголоса начинает:

— «В боро Куинс, в Нью-Йорке во время пожара в жилом доме доброволец чудесным образом спас ребёнка, оказавшегося в огненной ловушке. Произошедшее сняла камера, установленная на шлеме одного из пожарников, сообщает Би-Би-Си. Во время пожара мать в приступе паники бросилась из дома, понадеявшись на мужа, в результате чего девочка осталась в горящем доме. Ребенка из огня достал молодой человек, пожелавший остаться без имени. Девочка получила легкие ожоги и была отправлена в больницу на скорой помощи. Однако молодой человек, который, по словам очевидцев, «нырнул» в пламя без рубашки, остался цел и невредим.

«У парня не обгорели волосы, только брюки. А его тело лишь слегка вспотело, словно он посетил паровую баню», — рассказывала соседка семьи спасенной девочки.

Парень отказался давать какие-либо комментарии».

На этом Крис возвращает мне телефон и некоторое время думает. Минуту слушаю его мысленные рассуждения, затем не выдерживаю.

— Да правильно ты догадался! Это наш «фокусник». Уверена в этом, как в самой себе. — Мы медленно двигаемся к лестнице. — Этот сукин сын нарывается на неприятности. Если пресса прознает о причинах его… эм… в общем, если они узнают о его «дружбе с огнем», то и нам будет грозить опасность.

— Его надо к нам…

— Я же вчера рассказывала, что разговор с ним не удался.

— Надо пробовать еще. Может, он разозлился, потому что ты девушка и, вдобавок ко всему, прочла «сокровенные», — смеется, — мысли.

Мне тоже смешно. Собираюсь сострить по этому поводу, но не успеваю произнести и звука, как вписываюсь в девушку. Или она в меня. Мне показалось, что она летела и не смотрела перед собой, а, значит, это ее вина.

— Эй, куда прешь?! — возмущённо пищу.

Девушка останавливается, отбрасывает копну черных волос за спину и угрожающе смотрит на меня.

— Не стой на пути.

— Тебе места мало? — машу рукой в сторону. Да, студентов много и ее можно оправдать, но существуют знаки приличия. Могла бы извиниться.

«Вот дерьмовая сука! Пристала, как старая жвачка к подошве. Из-за нее я опоздаю» — слышу ее мысли и вскипаю.

— Извинись и разойдёмся!

— А кто ты такая? — грубит она.

Крис дергает меня за плечо.

— Оставь.

Но я уже разозлилась и не собираюсь останавливаться. Что это за наглость такая!

— Я бы показала тебе, кто я такая, да свидетелей много.

— О-о-о, — девушка похоже воодушевилась и меня начинает это пугать. Я всего лишь хочу, чтобы она извинилась. Черноволосая подходит ко мне ближе, и мы стоим с ней почти лоб в лоб. — Очень интересно посмотреть, — говорит, — как ты это покажешь. Давай проверим сегодня на аллее? Только ты и я. В полночь. Проигравший извинится перед победившим публично.

«Если выживет».

Заманчиво, но все равно, на мгновение я оторопела. Беспомощно замираю, глядя в хищные глаза соперницы. Поджать хвост — не в моем характере, поэтому вздергиваю подбородок и смело говорю:

— Идёт! Сегодня в полночь, на аллее.

Девушка удовлетворенно кивает головой и уходит. Крис безрадостно качает головой.

— Мне кажется, это того не стоило.

— Вот увидишь, Крис, — тяну его за рукав, — завтра она извинится публично и больше не станет связываться с Анной Пауэлл.

— Крис прав, — слышим за собой и разворачиваемся.

Джейсон. Он все видел.

Я вопросительно глазею на него. Сначала он думает, а потом то же самое произносит вслух:

— Не стоило.

Джейсон

— Зря ты всё это затеяла, — добавляю я и подхожу ближе к ребятам. — Ты не читала ее мысли? Неужели ты не поняла, что она опасна?

Глава 6

Анна

— Так не бывает… — выдыхаю я, видя перед собой красивое лицо. Парень, который подмигивал мне сегодня утром. Он улыбается. Закрываю глаза, надеясь, что мираж пропадет. Так не хотелось сходить с ума. Хотелось вернуться в это утро и вместо столкновения с Дакотой, подойти к этому красавчику и поболтать. Где я?

Меня трогают за плечо и глаза открываются сами собой. Парень по-прежнему находится рядом и, склонившись, изучает моё лицо.

Тело едва может двигаться. Я не чувствую конечностей и из-за этого начинается паника. Хочу встать, но не могу.

— Что со мной? Что со мной?

— Ш-ш-ш… — мягко протягивает парень. Его рука у меня на грудной клетке. Чувствую, как тепло окутывает все внутри, успокаиваюсь и вновь смотрю на него.

Вдруг понимаю, что не слышу его мыслей. Вновь волнуюсь. Что эта тварь со мной сделала?

— Не двигайся. Я хочу помочь тебе, — говорит таким завораживающим голосом, что я верю ему.

— Что со мной?

Но он не отвечает, а просто держит руку над моей грудью, и я замечаю, как она светится. У него дар!

— Ты…

— Ш-ш-ш…

— Но…

Я не успеваю произнести и слова, как он прекращает свои действия и исчезает в темноте. Только через минуту до меня доходит, что мои руки и ноги могут двигаться. Ничего не болит.

— Анна? — слышу обеспокоенный голос, а потом передо мной возникает Матиас. Впервые вижу, как он преобразует формы человека.

— Ты был здесь? — удивленно говорю. Матиас помогает мне встать. Белый костюм обгорел и выгляжу я просто ужасно.

— Я всё видел и слышал. Нам надо уйти отсюда. — Он не отпускает моего локтя. — Ты как? Можешь идти?

Киваю, и мы двигаемся прочь из этого парка.

Пока идём к кампусу, начинаю реветь. То ли отходняк, то ли переизбыток эмоций, сама не понимаю.

— Я не слышу мыслей, — всхлипывая, мямлю, затем принимаю у Матиаса платок, который, к счастью, он держит в джинсах. — Вот уж не думала, что она…

— Давай не будем о Дакоте сейчас, — Матиас поглаживает меня по спине. — Завтра нам будет, что обсудить. До утра придешь в себя и будешь мыслить трезво.

Высмаркиваюсь.

— Прости. Я постираю платок.

— Оставь себе. У меня много.

— Кто тот парень и что он со мной делал? Он видел тебя?

— Нет. Он появился неожиданно, как раз в тот момент, когда я бежал к тебе. Слава Богу, дерево упало лишь на твои ноги. Он сам его убрал. Дальше я просто наблюдал, понимая, что он хотел помочь. Тебя поразила молния… и не одна. По-моему, от таких ударов не живут.

— Я успела умереть?

Матиас жмет плечами.

— Не знаю. Но он, тот парень, вернул тебя в сознание. А потом… положил руку тебе на грудь, и твое тело загорелось, словно лампочка.

— Он исцелил меня.

— Похоже на то.

Некоторое время иду и думаю. Потом резко останавливаюсь, Матиас тоже.

— Я не успокоюсь, пока не узнаю, кто мы такие и для чего нас создали.

Матиас молчит. Наверное, на моём лице отобразилась нешуточная гримаса ненависти.

Больше не сказав ни слова, вхожу на территорию кампуса и как можно быстрее бегу к себе в комнату.

Криста

Врываюсь в гараж с обеспокоенным лицом и вижу только Криса и Джейсона.

— Матиас не пришел, — говорю, переводя взгляд с одного на другого. — И телефон, похоже, отключён. Не могу дозвониться.

Уже больше десяти, а мы до сих пор не собрались. Вдруг замечаю, что Крис прячет взгляд.

— Где Анна? — И на его молчание киваю: — Что-то случилось, да? Она пошла на встречу с той девушкой и…

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — Крис не дает мне договорить.

Комок страха застревает в горле. Странное предчувствие, появившееся еще вчера, меня не подводит. С Анной явно приключилась беда. Но… а Матиас где?

Смотрю на Криса и жду, что же такого он хочет мне сказать.

Он сглатывает прежде, чем начать.

— Вчера я попросил Матиаса присутствовать на встрече. Он ведь может исчезать…

— Что ты сделал?

Меня настолько захватывает злость, что я готова броситься на Криса с кулаками. И не потому, что он сделал это ради Анны, а все из-за того, что мне никто и ничего не сказал. Я не в курсе, что мой парень пошел спасать жизнь подруге, рискуя при этом своей. И после этого мы хотим называться командой?

Хочу накричать на Криса, но появление Матиаса и Анны спасает его от моей атаки.

— Мы проспали, — виновато сообщает Матиас.

— «Мы»?! — в один голос выкрикиваем с Крисом. Слышу из угла смешок Джейсона, но мне чихать.

Матиас растерян.

— Э… ну да. Вы чего? Мы спали в разных местах!