Опасная одержимость

***

Сначала я, а потом весь мир.

ГЛАВА 1.

Милен.
По помещению ходит медицинский персонал в белых халатах. Мы приземлились несколько часов назад и пришли сюда, где единственное, чем можно дышать, — это страдание. У нас пока нет никаких положительных новостей, и я понимаю, почему люди говорят, что больницы — это место, где страдают люди: как больные, так и те, кто ждет информации.
Люди из разных стран ждут так же, как и мы: одни — сидя, другие — на балконах зала ожидания. Кристина продолжает цепляться за Рави, а она обнимает ее, сидя в кресле с закрытыми глазами. Состояние мужа Кристины критическое, и он уже несколько часов находится в операционной.
Я бы хотела не просто сидеть здесь. Я заплатила за лучшую команду врачей и за то, чтобы все было сделано как можно быстрее. Если бы я могла сделать что-то еще, я бы не колебалась, но этого нельзя сделать, все в руках профессионалов.
Мне очень жаль, что такое происходит с хорошими людьми. Для Рави они очень дороги, так же как для меня она и все Бреннаны. Мы не настолько близки с Кристиной и ее мужем, но я все равно очень переживаю.
Равенна познакомилась с Кристиной в Париже. Они с мужем держат свой приют для детей. Она часто там помогала, они помогали вытаскивать ее из всех кризисов, где я не справлялась.
Меня беспокоит, что Кроуфорд, зная об этом и переживая уже какое-то время, ничего мне не сказала раньше. Последнее время мы каждая погрязла в своем дерьме.
Я смотрю на время, спрашиваю Рави, не нужно ли ей что-нибудь, и она кивает мне. На часах семь часов. Никто ничего не ест и не пьет. Нетерпение растет с каждой минутой и прекращается, когда появляется один из врачей.
Кристина с Равенной вскакивают на ноги, и я следую за ними к врачу.
— Мне очень жаль, — говорит нейрохирург в светло-голубой униформе. — Мы сделали все, что могли, но аневризма разорвала артерию, и предотвратить вызванное ею массивное внутреннее кровотечение было невозможно. Потеря крови вызвала геморрагический шок, поэтому его сердце не смогло перекачивать достаточно крови для удовлетворения потребностей организма. Это привело к полиорганной недостаточности, и, к сожалению, он скончался.
Мужа Кристины сильно избили месяц назад. Моя грудь сжимается от нахлынувшего разочарования, от беспомощности, которая возникает от осознания того, что, как бы ты ни старался, ты не можешь ничего сделать. Крик Кристины вырывается наружу; крик громкий и глубокий, и любой, кто его услышит, легко догадается, что вы потеряли любимого человека.
Рави пытается утешить ее, но она отказывается принять реальность.
— Пожалуйста! — Она вцепилась в лацканы моего пиджака. Она просит сделать последнюю попытку. — Я могу работать на вас всю жизнь! Ангелы, моя мать, все, кто сейчас на небесах, я прошу вас помочь мне вернуть его!
Я смотрю на доктора, который качает головой. Смерть любимого человека — это боль, которая жжет слишком сильно, а беспомощность, которую человек ощущает, — это то, чего я никому не пожелаю.
— Мне очень жаль, я… — я пытаюсь поднять ее.
Рави подходит к ней и обнимает ее на полу, оплакивая потерю с той же болью, что и Кристина, и мне так же жаль ее. Купер был ее другом, человеком, который был с ней долгое время. Крики не прекращаются, Кристина катается по полу, пока не теряет сознание, и медицинский персонал вынужден вмешаться; они уносят ее, а я позволяю Равенне броситься мне на грудь, крепко обнимаю ее, пока она рыдает у меня на плече.
— Мне очень жаль, — это все, что я могу сказать.
Атмосфера становится серой, Кристина и Рави ни на что не настроены, и все заботы ложатся на меня.
Все формальности занимают почти два дня. Дети в приюте не очень хорошо восприняли эту новость. Кристина постоянно плачет, Рави отдалилась и отстранилась. Единственный сильный человек — Мария, тетя Кристины, которой я помогаю, чем могу.
Она отвечает за четырнадцать детей, потерявших, можно сказать, отца.
Ко мне приходят близкие друзья, которые приезжают на похороны. Их немного, но они стараются утешить. Похороны Купера состоятся через день, под деревом, где несколько лет назад я сидела с Рави, — прекрасное место с тюльпановым полем.
Время, кажется, не идет. Родственники уезжают, и Равенна отказывается разговаривать со мной в течение следующих двух дней, Кристина — еще одна, которая не хочет выходить на улицу: все остаются в своих спальнях, а я пытаюсь сгладить грусть детей, выводя их на прогулку.
Мы ужинаем в китайском ресторане, и я не знаю, кто из малышей более удручен... Даже сладости и игрушки, которые я им покупаю, не повышают их энтузиазма. Я иду с ними гулять, а когда возвращаюсь домой, разговариваю с Бреннанами и Ниной, которая вводит меня в курс дела.
Еще один генерал умер от разорвавшейся аневризмы в стенах штаба, и от этого у меня поднимается давление. Начало кампании полковника прошло успешно благодаря Меган, но, зная, что это испортит мне вечер, я представляю, как она расхаживает вокруг и болтает как идиотка.
— Я перезвоню тебе позже, — говорю я Нине, которая пытается рассказать мне подробности.
— Я не все тебе рассказала.
— Я не хочу знать. — Я вешаю трубку.
Меня бесит, что ей позволено быть в курсе всего. Я ложусь спать, злясь. Утром горечь не дает мне позавтракать. Наступает полдень, и с заднего крыльца дома я наблюдаю, как Рави уходит и теряется с Кристиной в тюльпановом поле.
— Они всегда были очень близки, — замечает рядом со мной Мария. — Купер был с Кристиной с самого раннего возраста, он был очень хорошим мужем и отцом.
У меня горят глаза. Он не был мне близок, но я чувствую его потерю.
— Мы сейчас нездоровы, но ты всегда можешь на нас рассчитывать, — говорит мне тетя Кристины. — Я очень благодарна тебе за все, что ты сделала. Намерение помочь — это то, что Бог всегда принимает во внимание.
Я вздыхаю и киваю. Она сжимает мое плечо, и я смотрю на нее. В ее черных волосах изредка проглядывает седина.
— Хочешь кофе?
— Да, спасибо.
Я иду за ней на другую сторону дома. Она накрывает стол на крыльце с видом на дорогу, возвращается за кофе и после нескольких минут ожидания приносит его.
— Я только что его приготовила, — говорит она, улыбаясь.
Я беру исходящую паром чашку и делаю долгий глоток напитка, пока она прикуривает сигарету.
Сиэтл волнует меня. Здесь еще так много дел, что каждый раз, когда я вспоминаю о них, у меня начинается тахикардия. Я допиваю кофе и оставляю чашку на тарелке. Мария не сводит глаз с чашки, и я не знаю, почему мне становится не по себе, когда она не теряет ее из виду.
— Ты хочешь, чтобы я ее помыла? — Я беру чашку, и она накрывает мою руку своей, чтобы остановить меня.
— Нет, — отрицает она. — Оставь.
Она затягивается сигаретой и берет чашку, на которую смотрит хмуро.
— Много веков назад существовало множество мифологических существ: эльфы, звери, боги, демоны, ангелы, нимфы, гоблины, феи... Сегодня многие имеют честь происходить из высшей, уникальной, исключительной линии. Есть потомки демонов, чудовищ, злобных богов, нимф и так далее, — говорит она. — Это говорит о том, что ты происходишь из рода нимф.
Она сосредоточилась на чашке.
— Ты красивая, желанная, сильная, доброжелательная женщина.
Я разражаюсь смехом. Мне нравятся люди, которые верят в сверхъестественное и всегда рассказывают истории, которые возбуждают. Рави рассказывала, что бабушка Кристины была цыганкой, и, насколько я понимаю, в их культуре очень распространены подобные поверья.
— У тебя нет живых родственников, — продолжает она. — Но есть семья, которая любит тебя как свою дочь.
— Равенна тебе говорила?
— Нет, об этом написано прямо здесь, в чашке, — отвечает она, и я вытягиваю шею, пытаясь понять, как она это видит. Я открываю рот, чтобы спросить…
— В тебе будет много силы, но и много боли. — Она поднимает руку, чтобы я слушала. — Я вижу тебя счастливой, но потом грустной, унылой. Будет много радостей, праздников; но за это счастье придется заплатить высокую цену. — Она нахмуривает брови. — Твой путь будет нелегким.
Она смотрит на чашку так, что меня охватывает ужас.
— Как?
— В древние времена нимфы были женами могущественных существ, а это влекло за собой многое: их часто осаждали и преследовали. Ты будешь нести трофей… Трофей тех, кто сражается в тени.
Волна паники прокатывается по моей груди, когда в голове появляется Массимо, сама не знаю почему. Мария наливает мне еще кофе, уговаривает выпить, а я слушаю, вместо того чтобы встать и пойти заняться чем-то полезным.
Она снова поднимает пустую чашку.
— МК, — говорит она, и я не понимаю.
— МК? — Я спрашиваю, сбитая с толку. — Что такое МК?
— Я не знаю, это просто две буквы. Может быть, в твоей жизни происходит что-то, связанное с этими двумя буквами, — объясняет она. — Это может быть аббревиатура имени, вещи или будущего события. Что бы это ни было, оно сопровождается кровью, болью и слезами.
В моей голове прокручивается мысль: «МК?» Я пытаюсь разобраться в этом, ища слова с двумя «мк». Я провожу рукой по лицу, кажется, у меня начинается паранойя.
— Я не хочу тебя пугать, но здесь я вижу битву монстров, и я не знаю, кто из них хуже. Поединок будет жестоким, и в нем примут участие многие. Будет кровь, гнев и обида.
Я качаю головой, вспоминая Кристофера, и думаю, что было бы лучше, если бы она ничего мне не говорила.
— Судьба ведь не предсказуема в буквальном смысле, не так ли? Это не значит, что если ты увидишь быка, перебегающего мне дорогу, то все так и случится.
— Мы всегда можем изменить свою судьбу, принимая хорошие или плохие решения, — говорит она. — Как и то, что написано на звездах, и то, что рано или поздно приходит.
Эти слова, вместо того чтобы успокоить меня, делают еще хуже.
— Ты хочешь, чтобы я продолжила?
— Спасибо, мне и так хорошо, — отвечаю я. — Иногда лучше жить в неведении.
— Будь осторожна. — Она встает, чтобы забрать то, что принесла. — Иногда подобные послания не для того, чтобы напугать, а чтобы предупредить.
Она забирает чашки с собой, но дрожь, которую она оставила после себя, не проходит.
Я пытаюсь отвлечься с помощью мобильного телефона: устройство запрашивает отпечаток пальца для входа в систему управления, и первое, что появляется, — речь Люка Бенсона на старте его предвыборной кампании.
Я скольжу пальцем вниз, и появляется речь Меган на мероприятии Кристофера. На фотографиях присутствуют Майлз, Найт, Элита, президенты, конгрессмены, конгрессвумен... На нескольких снимках Райт приклеилась к руке полковника, улыбаясь и сияя.
Мой пульс начинает биться быстрее обычного, и я с головной болью отправляюсь в спальню, хлопнув дверью, когда вхожу: "Моя жизнь — полное дерьмо". Я мечусь по комнате с трясущимися руками, меня пугают эмоции, которые вызывает гребаная Меган Райт. С Романом я никогда не испытывала таких чувств, мне не хотелось повесить каждую женщину, которая с ним флиртовала, разговаривала и так далее, даже когда появилась Блэквуд.
Мне нужно успокоиться. Я оставляю мобильный на прикроватной тумбочке, снимаю туфли и направляюсь в ванную: мне нужно понежиться в ванне, чтобы расслабиться и подумать. Мне пора возвращаться в Сиэтл; мне жаль Кристину, но есть дела, которые я не могу больше откладывать. Найт позвонит мне в любой момент и потребует вернуться; кроме того, мне нужно поговорить с полковником, который, будучи человеком, каким он является, наверняка не захочет видеть меня после того, как я его кинула.
Я снова опускаю голову на мрамор. Мне следует сосредоточиться на возвращении к прежним планам, оставить все как есть, но это невозможно теперь, когда я влюблена еще сильнее, чем прежде.
Вода в ванной остывает. Я выхожу из нее, достаю полотенце и, стоя перед кроватью, пытаюсь выбрать что-нибудь легкое, чтобы надеть. Я достаю толстовку, делаю жест, чтобы избавиться от полотенца, но что-то останавливает меня: Рави появляется в дверях спальни. Я поворачиваюсь к ней, заканчивая одеваться.
Я обнимаю ее и тяну на кровать, но мысли, блуждающие в голове, не дают мне покоя.
Кристофер, я уверена, уже снова спит с Меган. Этот факт выводит меня из себя.
Мой мозг жаждет покоя, как будто я знаю, что с Романом все было бы проще. Но я однажды сказала своим подругам: он симпатичный, но он не Кристофер, и это то, о чем моя голова постоянно помнит, это то, что блокирует меня и отключает желание открыться кому-то еще, кроме него.
— Что тебя беспокоит, Милен? — слышу шепот Равенны.
— Что я не знаю, как тебе помочь и как вытащить тебя из этого, то, что я не могу быть для тебя такой же опорой, как ты для меня, — говорю я. — Ну и Кристофер Кинг.
— Ты помогаешь, просто такое время, хочется побыть одной, — отвечает она. — Что ты переживаешь за Кинга? У него другая, она его девушка.
Я делаю вид, что меня не беспокоит ее комментарий.
— Ну как бы там ни было, я не могу просто взять и выбросить всё это из головы. Нам нужно вернуться в Сиэтл. Я закажу билеты, и мы поедем послезавтра. Есть обязательства, которые мы должны выполнить, и мы не можем их откладывать. Мне жаль мужа Кристины, но вернуться необходимо.
Она молчит несколько секунд, прежде чем ответить:
— Я скажу ей.
Она засыпает, больше ничего не сказав. Мне жаль её, но нужно вернуться. Меня ждёт работа, и я должна увидеться с полковником. Я знаю, что поступаю глупо, но моё сердце отказывается понимать, что между нами всё кончено. Оно не хочет понять, что лучшее, что можно сделать, — это перестать его любить.
Меган.
Я собираю и упорядочиваю всё, что лежит у меня на столе. Уайлд требователен, и я стараюсь выполнить всё, что от меня требуется, хотя я и вымотана. После старта я превратилась в развалину, а ночи, проведённые в слезах, теперь дают о себе знать.
За последний месяц мне пришлось разбираться с мамой, Кристофером, домашними заданиями, разочарованиями и заявлением.
— Эшли Робертс звонила тебе, — Фэй опустилась на стул перед моим столом. — Она сказала, что ждёт тебя.
— Я закончу это и пойду.
— У тебя был секс с твоим мужчиной? — спрашивает моя подруга. — Скажи, что вы трахались, и что я скоро стану тётей. Я с удовольствием вытру это в лицо Милен "Стерва" Адлер.
— Беременность меня сейчас интересует меньше всего, ясно? — отвечаю я. — Кристоферу нехорошо, я нужна ему как друг, ведь эта шлюха только и делает, что вредит ему.
— Притворяться, что дружишь с бывшим, — всё равно что завести домашнюю курицу. Ты знаешь, что рано или поздно ты её съешь.
— Я люблю его, и поэтому, несмотря ни на что, я буду такой, какой он захочет меня видеть.
Я ненавижу Милен Адлер и ещё больше ненавижу тот факт, что она — стерва, которая не делает ничего, кроме боли. Она фальшивая, лицемерная, трусливая, и, как я уже сказала, я не позволю ей уйти от ответа.
Кристофер беспокоит меня. Его характер ухудшился за последнюю неделю, уровень терпимости низкий. Фактически, он пропал однажды ночью перед запуском и вернулся с разбитыми костяшками пальцев и синяками на лице. Он мало говорит и, кажется, обижается на всё.
— Если он не собирается давать тебе кольцо, какого чёрта ты так стараешься? Мне кажется, что ты зря тратишь энергию.
— Я стараюсь не только ради него, — отвечаю я. — Я делаю всё это, потому что мне это нравится, и это способ отблагодарить Кингов за помощь, которую они оказали моей маме и мне.
— Инес более чем заслужила это.
— Я знаю, но я люблю эту семью и, как ты знаешь, я женщина, преданная людям, которых люблю. Добавь к этому тот факт, что все поддерживают кампанию в мою пользу, — объясняю я. — Больше, чем забота об Адлер, я забочусь о нем, об этом и о его семье.
— У меня есть теория, что Милен Адлер — одна из тех шлюх, которые дают хорошую встряску и обманывают мужчин тремя-четырьмя трахами, — продолжает Фэй. — И это все, чем они являются — хорошей дыркой, в которую можно засунуть член. Меня так бесит, что твой мужчина слушает ее, это только доказывает, что он тебя не заслуживает.
Она откинулась в кресле.
— Кристофер — хороший человек, — говорю я, — просто ему плохо и он отупел из-за этой сучки. Я знаю, что тебя многое беспокоит, но мне нужна твоя поддержка. Для предвыборной кампании мне понадобится любая помощь, я не справлюсь одна.
— Конечно, я помогу тебе, это точно. Я не позволю ни одной глупой девчонке заполучить твоего мужчину и не позволю им разрушить твои мечты.
Такие друзья, как она, на вес золота… Мы были неразлучны с тех пор, как встретились в Нью-Йорке. Она была стипендиатом, как и я, и мы вместе прошли несколько процессов, делили постель, одежду, деньги и разочарования.
В «нулевом подразделении» часто случаются моменты, когда ты впадаешь в кризис, и мы поддерживали друг друга.
Милен Адлер все еще с Кроуфорд, и, пока ее не было, я была твердым сторонником полковника, с которым мы выпили по паре рюмок после презентации. Я стараюсь успокоить его всякий раз, когда вижу, что он злится, за что кампания мне благодарна, ведь Хлоя не может с ним справиться. Моей матери нравится видеть нас такими, объединяет то, что я постоянно слежу за ним и не оставляю его одного.
Вместе с Фэй я покидаю комнату лейтенантов. Эшли Робертс ждет меня, у нее важный гость, и она не хочет принимать его одна.
— Я провожу тебя до парковки, красавица. — Подруга шлепает меня по спине. — Ты сегодня прекрасна.
— Так же, как и ты. — Быстро оставляю поцелуй на ее щеке.
Я спускаюсь на первый этаж, где вижу, как Роман разговаривает с новым солдатом, Анжелой Кит. У нее отличная характеристика: она провела несколько месяцев в чилийской группе специальных операций, высококвалифицирована и известна своей эффективностью в борьбе с терроризмом и в операциях по освобождению заложников.
В нескольких шагах впереди — Хью Мартин и Шелли Джонс, которая приветствует Фэй, когда мы проходим мимо нее. Я иду к выходу, ведущему на парковку.
Большая площадка приветствует нас. Джек Корвин выходит из машины и закидывает портфель на плечо. Я слышу за спиной бегущие шаги и поворачиваюсь, чтобы увидеть группу мужчин, которые проходят мимо, направляясь к сержанту. У них нарукавные повязки, идентифицирующие их как сотрудников отдела внутренних расследований. Ничего не говоря, они хватают солдата, который, как и я, не понимает, что происходит.
— Что происходит? — Он сопротивляется, когда они прижимают его к капоту его машины.
— Сержант Джек Корвин, у нас ордер на арест от отдела внутренних расследований. Вы нарушили весовые параметры, которые будут объяснены вам в присутствии отделения и вашего адвоката, — говорят они ему. — Вы будете лишены свободы до дальнейшего уведомления.
— Что? Я ничего не делал, я не понимаю, о чем вы говорите.
— Уведите его, — требует человек в черном.
— Черт возьми, — сплюнула я, — идите и позовите Романа!
Это то, что нам сейчас не нужно, не считая того, что сержант, неугомонный козел, не такой уж плохой человек.
— Где ордер на арест? Мы не были проинформированы ни о чем подобном.
— Внутренние дела — это независимое подразделение, которое может действовать без предварительного уведомления, — говорит один из офицеров. — Мы свяжемся с генералом Найтом, с полковником или с министром. А теперь отойдите в сторону.
— Пожалуйста, предупредите мою семью, — просит Джек, когда его уводят.
Роман подходит следом, и я делаю шаг, чтобы поддержать его, но мужчины отказываются давать нам какую-либо информацию. Отдел внутренних дел следит за тем, чтобы мы правильно выполняли свою работу, и если у них возникают какие-то подозрения, они обычно принимают строгие меры.
— Кто отдал приказ? Я не оставлю это без внимания, если вы мне не скажете.
— Генри Симмонс, — отвечает офицер, — президент отдела внутренних дел.
Эшли начинает звонить мне. Люди, держащие Джека, снова начинают маршировать, а капитан Миллер просит прибывшего солдата позвать Найта.
— Но что он сделал? Мы вчера работали вместе, и все было в порядке.
— Кто знает, — отчаивается Роман. — Должно быть, у них что-то серьезное, раз они вот так забрали его.
— Я сообщу Майлзу, — сообщаю я капитану. — Если у вас будут новости, дайте мне знать, хорошо?
— Да, я посмотрю, что можно сделать. Я понятия не имею, что, черт возьми, происходит, но нужно что-то делать.
Меня злит, что это происходит в такое время года, сразу после успешного старта нашей кампании, за несколько дней до смерти одного из кандидатов, а теперь еще и это. Кажется, что мир хочет все усложнить.
Я прощаюсь с Фэй у своей машины.
— Я расскажу тебе обо всем, что здесь произошло, — обещает она мне.
Я сажусь в машину и предупреждаю Кристофера и министра: "Мне кажется, есть люди, которые хотят нам помешать". Я стараюсь добраться до Сиэтла как можно быстрее. Путь короткий, и во Фремонте, взволнованная, я поднимаюсь на второй этаж здания, где находится моя квартира.
Захожу переодеться, заправляю ноги в классическую юбку, надеваю подходящую рубашку и подбираю пиджак, чтобы дополнить наряд. Волосы я завязываю в английский пучок. Готовая, я спешу в дом главнокомандующего, где меня встречает Эшли. На ней наряд от Chanel, ей очень идет.
— Она уже здесь? — спрашиваю я.
— Нет.
Моя прекрасная мама тоже присутствует. Эшли отменила свою поездку с мистером Риверсом, когда женщина, которую мы ждали, сказала, что она приезжает. Рука Инес все еще забинтована, она по-прежнему не может спать, и от этого у нее изможденный вид и темные круги под глазами.
Бывшая жена Майлза поправляет рукава своего жакета, пока я даю горничной последние указания. Я купила этот наряд специально для этого случая, не хочу, чтобы меня воспринимали как дочь сотрудника, который когда-то работал на них.
— Кажется, у меня сейчас начнется гипервентиляция, — вздыхает Эшли.
— Все будет хорошо, — подбадриваю я ее. — Все будет хорошо.
Вместе с мамой мы отправляемся на частную взлетную полосу Кингов. Я успеваю как раз вовремя, так как вижу вдалеке самолет, который пролетает над садом и приземляется на бетонную полосу. Воротник моей рубашки начинает чесаться. Дверь открывается, лестница опускается, и я делаю глоток воздуха, а затем провожу рукой по ткани блузки.
"Успокойся". Уходящий дворецкий подает руку женщине, которая выглядывает и спускается с самолета.
Марта Кинг — женщина с самыми большими яичниками, которых я когда-либо встречала, одна из немногих женщин, вошедших в историю Unit Zero, став генералом в очень молодом возрасте. Она не могла уместить свои медали на форме, которую носила, и является матерью трех мужчин со стальным характером: Майкла, Мейсона и Майлза.
Кинги были богаты с незапамятных времен — семья, привыкшая к роскоши. Марта и Билл со своими миссиями добавили к их богатству миллионы и миллионы. Ее муж умер, и она живет в России, предаваясь роскоши не хуже английской королевской особы.
Думаю, именно это и омрачило рассудок Жаклин Миллер в то время: мы все знаем, что большая часть этих денег окажется в руках Кристофера, ведь он — единственный внук. Крошечный процент от этого состояния сделал бы богатым любого. Кроме того, у Криса есть наследство его матери, денежные премии от подразделения и богатство, накопленное министром.
Мало кто знает, что у Романа Миллера есть сестра, которая находится в психиатрической лечебнице. Пару лет назад у нее "снесло крышу" из-за Кристофера. Жаклин все надеялась выдать ее замуж за Кингов и получить часть денег для своей семьи.
Подходит мать министра, а за ней дворецкий, который приносит его багаж. В свои семьдесят семь лет она выглядит лучше, чем моя мать: прямая спина, немного морщин, походка, отягощенная самолюбием и самонадеянностью. Она прекрасно выглядит, старость не умаляет ее красоты, и я в очередной раз убеждаюсь, что у этой семьи, похоже, есть машина времени, поскольку они всегда выглядят прекрасно и сенсационно.
— Марта. — Эшли первой подходит, чтобы поздороваться.
Бывшая свекровь снимает очки, осматривает ее с ног до головы, не улыбается, просто позволяет Эшли поцеловать ее в щеку.
— А Майлз? — серьезно спрашивает она.
— Они с Кристофером уже едут.
Она идет, как будто нас с мамой не существует.
— Я настолько важна, что вместо сына и внука, — говорит она достаточно громко, чтобы мы все слышали, — меня встречают сбежавшая бывшая невестка, служанка и бастард. Эта семья с каждым днем превращается в собаку.
— Я тоже рада тебя видеть, Марта, — говорит мама. — У нас все хорошо, спасибо, что спросили.
— Убери сарказм, Инес, он меня не задевает и не оскорбляет.
Марта Кинг приехала поддержать кандидатуру внука. Майлз не хотел, чтобы она приезжала, но она не дала ему времени на споры: она просто повесила трубку, сообщив ему о времени своего приезда.
Мы входим в особняк, и служащие спешат отнести чемоданы в комнату, которую она занимает каждый раз, когда приезжает сюда.
Я прошу горничную принести поднос с чаем, мы садимся, и я стараюсь использовать все свои манеры, чтобы не выглядеть плохо. Бабушка Кристофера — стройная, с овальным лицом и выдающимися скулами, в ее волосах много седины, и это придает ей утонченный вид.
— Ты прекрасно выглядишь, Марта, — делаю я комплимент, беря свой чай. — Вам придется открыть мне секрет, как вы сохраняете такую сияющую внешность.
— Хорошая жизнь, — отвечает она. — Роскошь тоже украшает.
— Как поживают Майкл и Мейсон? — спрашивает Эшли.
— Майкл, как обычно, работает, а Мейсон... не знаю, полагаю, он все еще кочует по миру.
— Unit Zero потеряли несколько очень хороших солдат, жаль, что они ушли из армии. — Она кривит рот на мой комментарий.
— Мы дали им Майлза и Кристофера в качестве награды, этого достаточно.
Клерк спешит открыть дверь, в которую затем входит Майлз. Главнокомандующий приветствует мать поцелуем, когда она поднимается, чтобы поприветствовать его, а Эшли остается на своем посту, ничего не говоря.
Я понимаю её: Марта всегда считала Эшли слабой в семье, что и подчеркивает, часто говорит ей в лицо с тех пор, как та ушла от министра. Кристофер не заставил себя ждать, и бабушка сразу же положила на него глаз.
— Как красив этот чёрный баран в семье! — Марта поднимает руку, чтобы взять внука за лицо. — Ты всё больше и больше похож на своего отца.
Полковник позволяет ей поцеловать себя в щеку.
— Единственное, что ты сделала хорошего в жизни, Эшли, — она смотрит на сидящую женщину, — это правильно передала ген Кинга.
Кристофер опускается на мебель, когда все занимают свои места.
— Я надеюсь, что ты вкладываешь всю душу в эту кандидатуру, что твои желания заключаются в том, чтобы власть оставалась в семье, и ты хочешь, чтобы твоя бабушка гордилась тобой, — говорит ему Марта. — Пора бы тебе компенсировать все те головные боли, которые мы с тобой пережили.
— Я никому ничего не должен, — отвечает Кристофер, — быть мне министром или нет — это моё дело, а победы, которых я намерен добиться, предназначены для меня, а не для других, так что не приходите сюда и не требуйте ничего.
— Потише, мальчик, — Марта потянулась за чашкой чая. — Ты должен благодарить меня за то, что я оседлала член твоего деда и произвела на свет того отца, который у тебя сейчас есть.
Кристофер закатывает глаза от такой речи.
— Будь благодарен за то, что тебе посчастливилось родиться в семье, обладающей властью, потому что твоя красота была бы ничем, если бы ты родился в гнезде ничтожеств, неспособных дать тебе все те роскошества, которые ты даёшь себе сам.
— Марта…
— Закрой рот, — заставляет она Эшли замолчать. — Ты здесь притворяешься, что пытаешься исправить то, что давно сломано, но уже слишком поздно для этого. Пора прекратить нести чушь и признать, что и ты, и Майлз переросли роль родителей, вы оба опозорились.
Главнокомандующий щиплет переносицу, а Эшли опускает голову.
— Меня злит, Кристофер, что ты грубиян, и мне часто хотелось оторвать тебе голову, — она смотрит вниз на своего внука. — Ты ублюдок, и больше всего меня злит то, что, несмотря на всё это, — вздыхает она, — ты по-прежнему мой любимый Кинг и тот, кого я люблю больше всего.
— Я знаю, — отвечает он, и она качает головой.
Горничная докладывает, что обед готов. Мы переходим в столовую в саду, где пробуем меню, которое оказывается восхитительным. Майлз рассказывает матери обо всём, что происходит, а она внимательно слушает.
— Ты разобрался с Корвином? — спрашиваю я Кристофера, и он отрицательно качает головой. — Это будет проблемой.
— Можешь мне не напоминать, я все уладил, — говорит он только для нас двоих.
— Я напоминаю тебе не потому, что ты не прав, — отвечаю я. — Я говорю тебе это, потому что знаю, что Внутренние Дела очень осторожны, и я волнуюсь за него.
Он ничего не говорит, только сердито сжимает челюсть. Похоже, у нас теперь есть то, чего нет у других кандидатов: близкие нам солдаты, попавшие в тюрьму.
— Как насчет пенной ванны? — спрашиваю я Марту, когда она доедает свою тарелку. — Поездка, должно быть, утомила вас, и я могу приготовить вам ванну.
— Для этого и нужна горничная, — говорит Эшли.
— Я могу сделать это сама, — встаю я. — Я знаю сочетание запахов, которые вас расслабят. Если я смогу это сделать, вам придется пригласить меня в свой роскошный особняк.
Она смотрит на Майлза, и я воспринимаю это как согласие. Я хорошая женщина, и хочу, чтобы она это заметила. Полковник закрывается на пару часов, разговаривая с отцом, а я слежу за тем, чтобы Марта устроилась в спальне и приняла пенную ванну, пытаюсь завязать разговор, пока не наступает ночь и я не отправляюсь в пентхаус вместе с матерью и полковником.
Инес засыпает, едва коснувшись подушки. Я остаюсь наедине с Кристофером и приступаю к работе: мы садимся в кресла, которые он поставил в спальне, и я достаю из сумки маршрут на эту неделю.
Полковник отпивает глоток напитка, который он себе налил, а я сообщаю ему о наших планах: скоро состоится мероприятие в память о жертвах войны, на которое приглашены все кандидаты, а также члены семей друг друга и все солдаты, которые пожелают присутствовать. На мероприятии будет присутствовать Совет и несколько важных военных.
— Скажи Бену, чтобы подготовил BMW к этому дню, — говорит он, и я киваю. — Я беру его с собой.
Я чувствую себя плохо, разочарована и зла. Он не хочет говорить о том, что произошло во время его поездки, и я тоже не хочу знать, поскольку утешаюсь тем, что он не сделал предложение карьеристке Милен Адлер. Видимо, слава Богу, что они расстались.
— Старт избирательной кампании прошел успешно, — говорю я ему. — Знаешь, все говорят о том, как хорошо нам было вместе.
Он качает головой в знак одобрения, и я рада, что он помнит об этом, потому что я приложила все усилия, чтобы показать ему, кто для него женщина. Я делаю глоток воздуха и начинаю собирать свои вещи, чтобы уйти.
— Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что нужно знать о кровавом событии, — просит он.
— Могу, — улыбаюсь ему.
Я начинаю рассказывать обо всем, что произойдет, и о том, как нам лучше поступить. Его взгляд исчезает в пустоте, и тот факт, что он делает это часто, начинает меня беспокоить, поэтому я достаю из сумки игрушку, которую ношу с собой уже несколько дней.
— Посмотри, это новая машина из коллекции, которая была у тебя в детстве. Мне подарили ее в торговом центре, и я вспомнила о тебе. — Я передаю ее ему. — Помнишь? Ты оторвал голову одной из моих кукол, когда я на нее наступила… Я почти неделю плакала из-за этого.
— Ты плакала по любому поводу, в этом нет ничего необычного, — насмехается он. — Я все еще удивляюсь, почему ты так преувеличиваешь, твои куклы были ужасны.
— Не сравнить с теми сатанинскими куклами, которые были у тебя. Помнишь, как я пришла к тебе в комнату, а ты разыграл меня с тем дурацким красным клоуном, которого купил?
— Да.
— Я увидела его и врезалась лицом в стену, а после этого мне неделю снились кошмары. Я никогда не прощу тебя за это.
Он искренне смеется, как и я. Я рада быть причиной этого смеха: для таких вещей я всегда буду рядом с ним, потому что это было частью моего детства, а я — частью его.
Я встаю и сажусь рядом с ним.
— Ты хочешь, чтобы я сопровождала тебя на мероприятие? — Я сжимаю его колено. — У меня есть домашнее задание, я принесла его на случай, если тебе понадобится моя компания.
Он не сразу отвечает.
— Если ты хочешь, то давай, — вздыхает он.
— Конечно, хочу. Я не забываю, как сильно ты хочешь выиграть и как много нам придется для этого сделать, ворчливое чудовище, — напоминаю я ему. — Я позабочусь обо всем, что требуется, и мы уедем в четверг утром.
Я вручаю ему документы, которые сделала для него, чтобы облегчить ему работу. Я была другом все эти дни и всегда им останусь.
— Завтра я приеду, чтобы уточнить детали, — говорю я ему. — Ты согласен?
Он кивает, я целую его в щеку и собираю свои вещи.
— Отдыхай, чудовище, — говорю я, прежде чем уйти.
Счастливая, я выхожу из дома и ищу машину, где звоню Фэй. Она отвечает, и я прошу ее собираться, так как хочу, чтобы она поехала со мной на встречу.

ГЛАВА 2.

Милен.
Я тороплюсь по коридорам тюрьмы для коммандос, внутренне проклиная Генри Симмонса и себя за то, что не предвидела этого. Рави следует за мной и старается не отставать. Я приземлилась три часа назад, и первое, что сделала, — бросила вещи и побежала сюда.
Я оглядываюсь в поисках камеры сержанта из роты Романа и, найдя его, прилипаю к стальным прутьям.
— Корвин, — окликаю я сержанта.
— Капитан Адлер, капитан Кроуфорд. — Он встает. — Я рад вас видеть.
Я так зла. Это то, что я должна была предотвратить.
— Вы говорили с моим адвокатом? — спрашивает он.
— Они нам не разрешили. Это было первое, о чем я попросила, когда приехала сюда.
Он проводит руками по волосам, и у меня не остается выбора, кроме как затронуть эту тему прямо.
— Они правы? Обвинение из отдела внутренних дел — это правда?
— Конечно, нет. Они обвиняют меня в том, что я общаюсь с женщиной, связанной с мафией, а это неправда. Я был с ней некоторое время, и она мне нравится, как и я ей, — признается он. — Мы встретились в баре и начали общаться, между нами возникла хорошая связь, и, черт возьми, я не видел необходимости копаться в ее прошлом только потому, что я агент. Я не обязан этого делать.
Мне хочется дать ему пощечину, чтобы он стал серьезным.
— А где эта женщина?
— Не знаю, — отвечает он. — Она не объявилась, наверное, сбежала, испугавшись всего этого. И, мало того, моя жена не пришла ко мне.
— Ты что, хочешь, чтобы я принесла тебе платочек? Ты изменил ей, ради Бога! — орет Рави.
— Это уже не важно, — защищается он. — Я не имею ничего общего с тем, в чем меня обвиняют.
— Ты уверен? — спрашиваю я.
— Я абсолютно уверен.
— Простите, капитаны, но вам нельзя здесь долго оставаться, — предупреждает дежурный охранник. — Это приказ свыше.
— Не поворачивайтесь ко мне спиной, пожалуйста, — просит сержант. — Мне нужна любая поддержка, чтобы выбраться из этого.
— Я посмотрю, что можно сделать, — отвечаю я. — Я поговорю с отделом внутренних расследований и, когда получу ответ, сообщу тебе.
Охранник настаивает на том, что мы должны уйти.
— Идите, — говорит Джек. — Повинуйтесь, чтобы вы не заработали из-за меня задержание.
Мы выходим из солдатского изолятора, и я направляюсь в кабинет Симмонса. Некоторые новобранцы бегают трусцой и готовятся в лагерях, другие занимаются своими повседневными делами. Рави следует за мной, а я беру папку, которую принесла из дома.
— Подожди здесь, — говорю я ей. — Я собираюсь убить Генри Симмонса.
— Милен, успокойся, — просит она.
— Нет, этот придурок меня услышит!
Я мчусь к офису на четвертом этаже. Секретарь президента по внутренним делам пытается преградить мне путь; я отталкиваю его и вхожу в кабинет с трудом. Симмонс смотрит на меня, пока я закрываю и запираю дверь.
— Мы же договорились, — сердито вздыхаю я. — Вы обещали дать мне время, чтобы все прояснить.
— Время, которое вы ни на что не тратите, потому что уклоняетесь от своих обязательств перед нами, — ругает он меня. — Ты даже не удосужилась связаться со мной, хотя я четко отдал тебе приказ.
— Корвин...
— Джек Корвин пренебрегает правилами, — обрывает он меня. — Я уже разобрался с ним, а теперь мне предстоит разобраться с Шоном Уайлдом, который…
— Шон не сделал ничего плохого, так что не связывайтесь с ним! Я не уклоняюсь от того, о чем вы меня попросили, я работаю над этим, но вы не можете требовать быстрых результатов, зная, что у меня есть еще обязательства, которые я должна выполнить. Несмотря на это, я провела исследование, и вот доказательства.
Я положила папку на стол, не желая показывать это, не будучи уверенной; однако не передать ничего — еще хуже. Им нужно знать, почему Шон утаивает информацию, и Дамиан давно нашел причину: он помогает этой женщине, и неважно, любовница она ему или нет, это объяснение оправдывает его поступки.
Генри Симмонс берет то, что я принесла.
— На Джека Корвина тут ничего нет.
— Он познакомился с женщиной в баре, они понравились друг другу и начали встречаться, — объясняю я. — Он не копался в ее прошлом.
— Это не то, в чем я убежден, капитан. Ни я, ни отделение, так что пока он останется за решеткой, как того требуют правила.
— И как долго?
— Пока не будет доказана его невиновность, — отвечает он, и я сдерживаю желание заехать ему кулаком в лицо. — Я проверю досье Шона Уайлда; если то, что у него есть, соответствует действительности, я пока промолчу, но если меня не убедят, я применю те же меры, что и к сержанту Корвину.
Я делаю вдох и стараюсь не швырнуть в него один из стульев.
— Продолжайте приносить информацию, опровергающую обвинения, или смиритесь с тем, что полковник и его коллеги окажутся за решеткой, — говорит он. — Я дам вам еще время, но не тяните, капитан, это деликатный вопрос.
— Я уже сказала вам, что обвинения не имеют смысла, никому здесь не нужно обходить то, что предписывают правила, — парирую я. — Ни моим коллегам, ни полковнику.
— Мне нужны доказательства, а не слова. — Он сердится. — А теперь отставить.
— Если вы хоть пальцем тронете Шона, клянусь, вы об этом пожалеете, — предупреждаю я.
— Вы мне угрожаете?
— Да! — Я делаю шаг вперед. — Не заставляй меня сходить с ума и вышибить тебе мозги.
Он раздраженно качает головой. Он мне так не нравится…
— Полковнику Кингу незачем делать ничего из того, в чем его обвиняют, и я надеюсь, что у вас есть хорошее прикрытие, поскольку ваши обвинения могут обернуться против вас самого и, следовательно, плохо кончиться, — говорю я. — Проверьте, что я вам дала, и позвольте мне делать свою работу, вы ведь не просто так дали мне это задание.
Я выхожу из офиса и делаю вдох через рот, оказавшись в коридоре. Я звоню Дамиану, надеюсь, что Шона достаточно для отдела внутренних расследований, иначе, клянусь Богом, я сожгу офис, из которого только что вышла.
Следователь сообщает мне, что у него есть время для встречи со мной. Мой приезд был запланирован не на сегодня, а на завтра, и Равенны тоже, поэтому вместе с ней я покидаю здание администрации в поисках своего общежития.
— Что тебе сказал Симмонс? — спрашивает она.
— То же, что и всегда, — что ему нужны результаты. — Моя голова раскалывается. — Это слишком напрягает меня, потому что если Шона Уайлда будет недостаточно, он посадит его в тюрьму, а Кристоферу не нужен сейчас новый скандал.
— Не думаю, что сентиментальность тебе сейчас поможет.
— Дело не в сентиментальности, а в том, что это мои друзья, люди умирают, — напоминаю я. — Все уже не так, как раньше, и если полковник не победит, Массимо будет первым, кто уйдет.
От этой мысли у меня мурашки по коже. Полковник — единственный, кто способен удержать сицилийца в стороне, и если он проиграет, я окажусь в глубоком дерьме.
Я нахожу лестницу, поднимаюсь на свой этаж и открываю дверь своей спальни. Рави входит следом за мной, и первое, что я вижу, — это коробка на кровати. Цвет говорит мне, что это не подарок.
Я подхожу посмотреть, что это, открываю ее, и то, что находится внутри, заставляет меня отвернуть лицо: «Черт». Это мертвая ворона среди красных лепестков с запиской сверху.
Я бросаю коробку на стол, а записку оставляю себе.
Ночь зовет, тьма манит, тени медленно, но уверенно обступают тебя. Ты — не свет, ты — тьма, скрываешься за завесой, тонкой декорацией, которая разжигает страсть или скрывает преступление.
Однажды ранним утром ко мне прилетел ворон и рассказал историю. Это была сказка о прекрасной нимфе, похищенной злым и темным богом. Он заставил ее выйти за него замуж, а потом хитростью заманил в ловушку. Он накормил ее зернами граната, не зная, что это священная пища подземного мира. Так он смог удерживать ее у себя половину года.
Иногда я сравниваю нас с этой парой. Ты, моя прекрасная нимфа, уже попробовала мою священную пищу. Я думаю, что будет, если я снова дам тебе ее... Как Персефона, ты вернешься ко мне, но не на время, а навсегда.
Ты окружена царством тьмы. Есть обещания, которые нужно выполнять. Я всего лишь смертный, жаждущий тепла нимфы, которая похищает мои мечты. Я жду подходящего момента, чтобы вернуть то, что у меня отняли. И когда этот момент придет, моя нимфа сама спустится с горы богов, чтобы быть со мной во тьме.
Я охвачен страстью и взываю к крови своей возлюбленной. Эта страсть способна разжечь пламя, которое сожжет весь мир, если моя любовь откажется идти со мной в тень, которая так долго ждала, чтобы поглотить нас.
Время уходит, королева, и я хочу, чтобы вы это заметили. Надеюсь, вы готовитесь, ваше тело привыкает к тому, что мои руки скоро будут везде. Тартар ждет меня, и я приду не один, а с тобой, любовь моя.
М. M.
Какие еще доказательства мне нужны? Массимо хочет, чтобы я была с ним, и он не успокоится, пока не добьется своего. Я собираю все вещи, бросаю их в рюкзак и спешу к выходу.
— Пойдем, — прошу я Рави, — Реми ждет меня.
Она следует за мной до парковки. По дороге я пытаюсь дозвониться до Кристофера, но он не отвечает, и я сажусь на мотоцикл, на котором приехала. Равенна садится на заднее сиденье, и я еду с ней в офис детектива.
Мы приезжаем, и я бросаю коробку на стол ожидающего меня человека. Он проверяет «вороний ящик», а я рассказываю ему о том, что случилось с Джеком Корвином.
— Еще один кандидат погиб в стенах штаба, — говорю я ему. — Совпадение? Не думаю, это работа мафии.
— Что вы знаете о Маттео Моретти? Есть ли какие-то новые сведения о нем?
— Нет, мы знаем только, что он заменяет своего брата. — Я массирую виски.
— Внимательно слушайте, что я вам скажу: у Массимо Моретти есть сын от Бьянки Романо, его зовут Тейвел Моретти, — сообщает он мне. — Сейчас он находится под опекой сицилийцев, они окружили его и Леона Моретти охраной.
Я не знаю, что сказать. Я не знала, что Массимо завел потомство с любовницей, которая у него была.
— Откуда у вас столько информации?
— У меня есть свои методы, контакты, которые я завел благодаря работе, — отвечает он. — Я даже работал с боссом русской мафии, капитан.
— С боссом? Какую работу вы для него делали?
— Я не могу вам этого сказать. Дело в том, что я кое-что подозреваю, — продолжает он. — Я думаю, что Маттео Моретти не контролирует ничего извне, очевидно, он находится внутри армии и является частью агентов Unit Zero.
Еще одно подтверждение, что он внедрился в организацию. Реми смотрит на меня, я не показываю, что уже догадываюсь об этом давно.
— Он под прикрытием, — продолжает он. — Я знаю, в это трудно поверить, но человек, от которого я это услышал, не обязан лгать.
— Ты знаешь, кто он? — спрашиваю я.
— Это я не смог выяснить, но это может быть любой из ваших коллег, и это подтверждает это, — он показывает мне коробку, — а также смерть в стенах штаба.
Я смотрю на Рави.
— Мое начальство должно знать, что…
— Нет, раскрытие этого поставит их в известность, — предупреждает он. — Видя, что ему угрожает опасность, он может поискать способ убрать вас с дороги. Наверняка ему было нелегко проникнуть внутрь, и там должно быть несколько человек.
— У тебя есть доказательства твоих слов?
— Нет, поэтому я и говорю вам, что раскрытие информации может навредить, потому что это только заставит их насторожиться, а веских доказательств нет, — объясняет он. — На данный момент давайте продолжим расследование. Я найму больше людей, чтобы они нам помогли, конечно, это потребует дополнительных расходов. Мне нужно бросить все дела, которые у меня есть, чтобы сосредоточиться только на этом.
— О какой сумме идет речь?
— Это большая сумма, но имей в виду, что в нее входит помощь в поиске информации, которая позволит вам установить личность Маттео Моретти, а также держать вас в курсе всего, что говорят на той стороне.
Она записывает цифру на карточке, и я думаю, что со всеми этими расходами окажусь на улице. Однако я не могу отказать, поскольку мне нужна первоклассная информация. Я так и делаю и вручаю ему чек, который он получает.
— У меня есть еще информация о Шоне Уайлде. — Он открывает ящик. — Он все еще встречается с этой женщиной, есть фотографии, где они ужинают с ребенком.
Еще больше забот. Я просматриваю все.
— Мне нужна недостающая информация как можно скорее, — прошу я. — Я почти на грани безумия.
— Я знаю, и я сделаю все возможное, чтобы все уладить как можно скорее.
— А что нам делать с Корвином?
— Я постараюсь узнать о женщине, с которой он был, но не могу ничего обещать, потому что если агентству было трудно найти подозреваемого, значит, и мне будет нелегко, — говорит он. — Если я что-то узнаю, хорошо, а если нет, то ему ничего не останется, как предоставить закону действовать по своему усмотрению и проверить, правда ли то, что о нем говорят, или нет.
— Хорошо.
— Будь осторожна, я найду способ присматривать издалека, — говорит он.
— Спасибо.
Мы прощаемся и уходим. Уже наступила ночь, и несколько бездомных слоняются вокруг здания, которое мы оставили. На мотоцикле мы едем к моему дому, и я чувствую, что бочка забот, вместо того чтобы опустошаться, становится все полнее и полнее.
Дамиан прав: любой признак тревоги заставит всех насторожиться. Кроме того, нет никаких веских доказательств, которые позволили бы нам пойти на хитрость, и даже теория про Маттео может оказаться всего лишь теорией.
Хотя тут я очень сомневаюсь, что это просто теория.
Я паркуюсь перед своим зданием и позволяю Рави слезть с мотоцикла.
— Я сейчас подойду, — говорит она.
Я убираю мотоцикл на парковку, машу рукой швейцару, который расставляет на стойке несколько коробок, иду к своей квартире, отпираю ее ключом и ныряю в квартиру.
— Я закажу китайскую еду, — предупреждает меня Равенна на кухне.
— Меня не будет, так что заказывай сама, — говорю я ей.
— Ты снова пойдешь куда-нибудь? — Она следует за мной в спальню.
— Пойду к Кристоферу, — отвечаю я, подыскивая, что надеть.
— Милен, я не думаю, что это хорошая идея.
— Мне нужно с ним поговорить, а он не берет трубку.
— Ты знаешь, что он в бешенстве и собирается выбить из тебя все дерьмо, так что лучше оставь все как есть, — предлагает она. — Подожди пока…
— Чего ждать? Если я буду ждать, пока он переборет свой гнев, я состарюсь.
— Я пойду с тобой.
— Нет, оставайся здесь, скорей всего мы поссоримся, и я вернусь.
— Я все равно пойду. Это из-за меня ты уехала от него, я знаю, что он будет плохо с тобой обращаться, а я этого не хочу.
— Я справлюсь с этим…
— Я сказала, что пойду, — настаивает она. — Я не буду спокойна, зная, что он может наброситься на тебя и причинить боль.
— Если он жесток с другими, это не значит, что он жесток со мной, — отвечаю я.
— Так говорила моя бабушка, а через много лет после ее смерти я узнала, что мой дед бил ее, — говорит она. — Мы обе знаем, что Кристофер Кинг не измеряет гнев, в любой момент он может выйти из себя и…
— Заткнись. Да? — Мне не нравится представлять это в таком виде. — Ты останешься, тебе это не нужно.
— Ладно, — сдается она. — Но если он тебе что-то сделает, я за себя не ручаюсь.
— Я иду в душ, — отзываюсь я.
Я хочу поехать, мне нужно все прояснить, иначе вопрос с работой снова усложнится. Помимо того, что я хочу его увидеть, мне нужно, чтобы он знал и понимал, почему я уехала.
Я принимаю короткий душ, выхожу и одеваюсь так быстро, как только могу.
Я надеваю хлопковую термокуртку, которую достала, спускаюсь вниз и иду ловить такси. Моросящий дождь усиливается по мере того, как я добираюсь до квартала, где живет полковник. Таксист паркуется за квартал до здания, а я иду и думаю, как подняться в пентхаус: заявлять о себе — дело безнадежное, поскольку, будучи полковником, я знаю, что он меня не пропустит.
Засунув руки в куртку, я вхожу в приемную. Бен выходит из лифта, и я внутренне благодарю небеса.
— Бен, мне нужно подняться наверх, — говорю я. — Кристофер не отвечает мне, а я хочу поговорить.
Он смотрит мне за спину, и я вижу приближающегося Романа, и Бен закатывает глаза на него.
— Я здесь только для того, чтобы поговорить с ним, клянусь.
— Поднимитесь на обычном лифте, — он указывает на меня, — и постучите в дверь. Это единственное, что я могу сделать.
— Спасибо.
Я не смотрю на Миллера, не знаю, зачем он пришел, и не хочу знать.
Он следует за мной к лифту, мы поднимаемся в квартиру Кристофера. Нахожу дверь, стучу два раза, и мне открывает Диана. Она одета в свою униформу, а с порога я замечаю Инес Райт, которая находится в гостиной. Она хмурится, когда видит меня.
— Мне нужно поговорить с Кристофером, — спрашиваю я женщину, занимающуюся хозяйством.
В коридоре появляется Меган. Она босиком и выглядит так, будто готовит или что-то в этом роде, но мне хочется схватить ее за волосы и вытащить.
— Ты пришла сюда с Романом. Ты серьезно?
— Можешь позвать Кристофера, пожалуйста? — Я сосредотачиваюсь на горничной и не обращаю внимания на сучку, которая пинает меня в печень.
Горничная делает движение, чтобы повиноваться, и тут вклинивается Меган.
— Он занят, — останавливает она Диану.
— Тогда я подожду. — Они не приглашают меня войти, но я всё равно захожу.
— Не будь такой наглой и убирайся! — кричит Райт.
— Я наглая! — Я не могу контролировать свой тон. — Это ты умоляешь тут, зная, что он отправился со мной в путешествие и неравнодушен ко мне. Я не понимаю, что ты здесь делаешь!
— Ты не можешь приходить и кричать на мою дочь в моём собственном доме! — вмешивается Инес.
— Это не ваше дело, так что не лезьте, а лучше научите свою дочь самоуважению, — говорю я женщине, которая обижается. — Похоже, у неё его нет.
— Уходи! — Она бледнеет от моего крика, и Меган бросается ей на помощь.
— Убирайтесь! — настаивает Райт. — Моя мама не может расстраиваться, а ты её провоцируешь.
— Я никого не расстраиваю, я пришла поговорить с Кристофером и не уйду, пока он не выйдет.
— Ты отвратительный человек…
Она замолкает, когда в холле появляется полковник. Он не смотрит на меня: он фиксирует свой взгляд на Романе, и его лицо в мгновение ока преображается, серые глаза темнеют.
— Я хочу поговорить с тобой, — говорю я мужчине, который меня игнорирует.
— Убирайся из моего дома, — бросает он Роману.
— Я пришёл со срочным отчётом, — говорит Миллер.
— Кристофер…
— Выметайтесь оба! — Он пытается вытащить меня.
— Нет! — Я решительно встаю. — Я пришла сюда, чтобы меня выслушали, и я не уйду, пока мы не поговорим.
— Диана, помоги мне отвести маму в её комнату, — просит Меган. — Она не в состоянии терпеть подобные скандалы, это просто позорно.
Служанка спешит её выслушать. Меня бесит, что она отдаёт приказы, а другие следуют за ней, как за его женой.
— Я сказал, убирайтесь, — повторяет полковник.
— Я знаю, что ты сердишься. — Я протягиваю руку и пытаюсь дотронуться до него, но он не позволяет. — Давай поговорим наедине.
— Не заставляйте меня вызывать охрану, — он указывает на дверь, — так что убирайтесь и избежите штрафа за то, что явились сюда без моего разрешения.
Чертов ад!
— Милен, давай уходи, я не понимаю, почему ты бегаешь за этим ничтожеством, — говорит Роман, и я оборачиваюсь на него.
— Это не твоё дело, перестань вмешиваться, — говорю я ему.
— А знаете что? Не уходите, я с удовольствием посмотрю, как вас вышвырнут.
Миллер прерывает его.
— Да, пошли, Милен.
— Роман, оставь это…
Кристофер — граната, и я не хочу, чтобы она взорвалась, но Роман толкает его, и я протискиваюсь, когда полковник разводит руками.
— Пойдем. — Я хватаю капитана: — Я подумаю, как это исправить, позже.
Я дергаю его за куртку, но он выскальзывает из моей хватки.
— Жаль, что она не позволила увлечь себя моими поцелуями, когда я пытался заняться с ней любовью!
От того, что он говорит, у меня учащается сердцебиение, когда я вижу выражение лица Кристофера.
— Ты — животное, не способное никого понять, — продолжает он.
Блять, черт возьми, я не понимаю, чего он добивается, когда стоит и лжет в лицо.
— Прекрати, Роман! Этого даже не было!
— Цени женщину, которая у тебя есть, придурок. — Он тянется к нему, отталкивает и встает лицом к лицу. — Если бы она любила меня, поверь, я бы относился к ней так, как она того заслуживает, и не был бы таким придурком, как ты, ты просто…
Удар Кристофера отправляет его на землю, обрывая фразу. Я пытаюсь поднять его, но полковник оказывается на нем и начинает наносить серию ударов, от которых у него течет кровь.
— Нет, пожалуйста…
Я пытаюсь схватить его, но его сила больше моей, и Миллер, вместо того чтобы замолчать, продолжает говорить:
— Пока ты заставляешь ее страдать, я хочу любить ее так, как она того заслуживает. Ты ублюдок, который не пользуется тем, что у него есть!
Кристофер продолжает молотить его кулаками по лицу. Изо всех сил я отталкиваю его в сторону, подхватываю Романа, который неизвестно откуда достает нож, направленный на полковника.
— Давай покончим с этим, — угрожает он, его рука дрожит.
— Что ты делаешь? — требую я и пытаюсь отобрать у него то, что у него есть, но он уклоняется.
— Давай, убей меня, если сможешь, — бросает ему Кристофер, и все происходит слишком быстро.
Роман бросается на Кристофера, и Кристофер уговаривает его; он валит его на землю, и от его удара тот роняет нож. Полковник поднимает нож и целится им в сердце. Капитан двигается, и нож вонзается ему в руку, а не в грудь.
— Ты думаешь, что убьешь меня в моем собственном доме! — рычит он, пока я избиваю его до полусмерти.
Он не слушает меня, как бы я ни старалась прижать его к себе. Его белая рубашка испачкана кровью, я чувствую, что не могу его оттолкнуть.
— Кристофер! — Я кричу на него. — Ты убьешь его!
Кровь Романа брызжет на меня, и я с трудом пытаюсь остановить ярость его ударов.
— Прекрати, пожалуйста!
Мне удается стряхнуть его и отступить назад, когда он, разъяренный, поворачивается ко мне. Его одежда испачкана кровью, руки в крови, и я не знаю, почему вижу себя много лет назад в плену у Моретти. Мой разум вспоминает, как рука врезалась мне в лицо, повалив на землю. Мое тело переходит в оборону: я закрываю глаза и подношу руки к лицу, захваченная паникой в ожидании удара, который не наступает.
Не знаю, проходят ли минуты, часы или секунды, но к тому моменту, когда я хочу открыть глаза, Кристофер все еще стоит передо мной, глядя так, словно не знает меня.
— Ты думаешь, я способен хоть пальцем тебя тронуть? — Он кричит, и его вопрос причиняет такую боль, что я не могу ответить. — Отвечай! Если ты думаешь, что я способен тебя ударить, какого черта ты меня ищешь?
— Я не…
— За кого ты меня принимаешь? Не волнуйся, сукин сын, какой бы я ни был, мне не нужно делать глупостей, я не трус…
— Нет, Кристофер. — Он делает шаг назад, когда я хочу прикоснуться к нему. — Я знаю, что ты не трус, просто…
Он качает головой, чтобы я не продолжала, и я предпочитаю замолчать. Вместо того чтобы исправить ситуацию, я только усугубила ее.
— Роман нуждается в тебе. — Меган хватает его за руку. — Ты можешь помочь ему, не боясь, что он ударит тебя.
— Убери свое дерьмо из моего дома и убирайтесь отсюда. — Кристофер отступает от меня, прежде чем уйти.
Капитан встает, и я, не глядя на него, иду к двери. Я не хочу его видеть, не понимаю, зачем он это сказал. На глаза наворачиваются слезы, и я сердито вытираю их.
Он не должен был этого говорить.
Я боюсь, что Кристофер причинит мне эмоциональную боль, но не боюсь, что он ударит меня. Так что я не знаю, что, черт возьми, со мной произошло. Психоз сыграл против меня, вот что это было, потому что я никогда не боялась полковника в этом плане. Я чувствую себя в безопасности рядом с ним и не боюсь, что он будет плохо со мной обращаться.
Я спускаюсь по лестнице. Роман следует за мной, и я знаю, что это неправильно, но я здесь не для того, чтобы разбираться с ним. Уехать — это единственное, чего я хочу.
— Понимаешь, почему я говорю тебе, что оно того не стоит? Он снова показал себя проклятым зверем, — говорит мне капитан, когда мы выходим из здания.
— Ты спровоцировал его, чего же ты ждал в ответ? Что он останется неподвижным?
— Я сказал правду. Он убийца, жестокий человек, и потому что ты любишь его, ты отказываешься это видеть!
— Я не понимаю, зачем ты лезешь. Насколько я знаю, у тебя все хорошо. София не затыкается об этом в штабе, — я качаю головой.
— В его руках ты умрешь, а я этого не хочу. Как бы дерьмово ты ни поступила и с кем бы я сейчас ни был.
— Да, он токсичен, с ним тысяча проблем. На самом деле, я думаю, он отстойный человек, но он единственный, кто может дать мне то, что ты и все остальные, кто пытается меня спасти, никогда не смогут мне дать, — я выпустила задыхающийся вздох, — безопасность. Ты хочешь защитить меня, но ты не тот человек, который может защитить меня от моих врагов. Твои красивые слова сейчас бесполезны для меня, как бесполезна и твоя забота, которая не пригодится, когда Массимо придет за мной. Кристофер — единственный, кто может ему противостоять, и ты это знаешь, так что перестань видеть во мне принцессу, которой нужна помощь, о которой я не прошу.
— Они с Массимо практически одинаковы, — продолжает он, и я поднимаю руку, чтобы заткнуть его.
— Еще раз сделаешь что-то подобное, и я не стану вмешиваться, — предупреждаю я его.
Я вытаскиваю руку и ловлю первое появившееся такси. Сейчас мне ничего не остается, как уйти и запереться в своем доме.
Я прихожу в свою спальню с опущенной головой. Почта лежит на прикроватной тумбочке, а в руке я держу пригласительный билет на день рождения дочери Патрика и Алексы. На нем указаны дата и время торжества.
Я откинула голову на подушку и обняла подушку, которую подарила мне Рави. Именно этого я и хотела избежать — снова потерять голову из-за него. Он преследовал меня в день запуска кампании Бишопа. Ожерелье, которое он мне подарил, и поездка — все эти воспоминания постоянно крутятся у меня в голове.
Я ничего не делаю, только смотрю в потолок до конца ночи, а на следующее утро встаю с постели до звонка будильника. Мне нужно возвращаться на работу, поэтому я начинаю собирать багаж, необходимый для штаба.
То, что было у меня в спальне, было уничтожено жалкой Фэй Кэссиди, и есть вещи, которые мне нужно заменить. Мне также нужно купить новую машину. Деньги, которые лежали в сейфе, я потратила. Проверяю выписку с банковского счета и вижу цифры, которыми я располагаю. Голод отступает.
Покупка квартиры, оплата Реми, операция, пребывание в Париже и прочие расходы за последнее время съели почти все мои сбережения.
Мне нужна машина, но, учитывая мои финансовые возможности, лучше отложить ее на потом.
Когда я ухожу, Грейс готовит завтрак, а Рави нигде не видно.
— Не забудьте о детском празднике, — говорит секретарша, которая сегодня выглядит потрясающе в наряде от House of Holland. С тех пор как несколько недель назад она отправилась за покупками, она носит наряды, которые ей очень идут.
— Да, мне нужно купить подарок. Хорошего дня.
Я прощаюсь с Грейс, беру ключи от мотоцикла, которые звенят в моей руке, и иду к парковке. Идет дождь, и мне приходится терпеть воду и утренний мороз на мотоцикле.
Меня встречает штаб, как обычно, собаки гуляют вокруг в сопровождении людей в форме, охраняющих входы. Я оставляю свои вещи в комнате и спешно переодеваюсь в форму, после чего направляюсь к своему рабочему месту. Нина еще не пришла, и Картер вводит меня в курс дела.
Лорен на работе. Как Богиню, ее чаще всего вызывают на частные вечеринки, куда она вынуждена идти, чтобы получить информацию и не вызвать подозрений.
— Вы идете на мероприятие для солдат, ставших жертвами войны? — спрашивает меня сержант. — Это в загородном клубе, там будут все кандидаты.
Он протягивает приглашение, которое я выхватываю у него.
— Все кандидаты будут там?
— Да, полковник уже ушел, и многие празднуют тот факт, что он не будет их беспокоить, — говорит он. — Это будут целые выходные, и все, кто захочет прийти и внести свой вклад, будут рады.
Я перечитываю, обдумываю, щелкаю пальцами и отправляюсь в путь.
Следующие несколько часов я трачу на то, чтобы наверстать упущенное; в одиннадцать утра я принимаю родителей Джека у командования и сообщаю им об их ситуации. Его жена не хочет видеть мужа, и я не осуждаю ее; на ее месте мне было бы еще хуже.
Я делаю все, что в моих силах, чтобы как можно скорее освободиться и, занимаясь домашними делами, выясняю, кто идет на запланированное мероприятие.
После двух часов дня я свободна, подтверждаю, что у меня нет никаких дел, все в порядке, поэтому собираю все необходимое в рюкзак и встречаю Нину, которая ныряет со мной на парковку.
— Ты уверена в этом? — Вообще нет.
— Ну, уверена, я же солдат, а солдат не может быть неуверенным в себе, — подбадриваю я ее.
Она сжимает в руках багаж, который несет, и мы вместе смотрим на мужчину, который ждет нас метрах в ста перед его машиной.
— Капитан, — прочищает горло Нина, — я готова.
Доминик оборачивается к нам. Увидев меня, он в замешательстве поднимает бровь.
— Капитан Адлер тоже решила пойти на мероприятие, — говорит моя подруга. — Я сказала ей, что она может пойти с нами.
— Где Равенна? — спрашивает он вместо приветствия.
— Сейчас подойдет, — отвечаю я, улыбаясь ему.
Появляется Кроуфорд, и он фиксирует свой взгляд на ней, которая переминается с ноги на ногу. Конечно, Андерсон выглядит в гражданской одежде так же привлекательно, как и в форме.
— С вашего позволения, я положу свою сумку в машину.
— А я положу свою. — Я пользуюсь инициативой Нины, оставляя их наедине.
Рави забирается на пассажирское сиденье, а я похлопываю Дома по руке, прежде чем забраться на заднее сиденье вместе с Ниной. Я должна пойти на это чертово мероприятие, это еще один шанс поговорить с Кристофером.
Андерсон садится за руль, улыбается Рави, пристегивая ремень безопасности, и даже на моем сиденье видно сексуальное напряжение между ними.
У Патрика и Александры есть работа, как и у Романа, Беатрис, Лорен и Софии. Про капитана Уайлда я не знаю. Единственные, кто решил поехать, это Доминик, Рави и Нина, что для меня хорошо, так как я не буду чувствовать себя плохо, приехав одна.
Андерсон покидает штаб, выезжает на дорогу и останавливается на заправке. Нина достает помаду, которую начинает наносить, пока он покупает то, что ему нужно.
— Вы теперь пара или что-то вроде того? — Стил спрашивает Равенну. — Парни, друзья, любовники?
— Нет, я спрашивала всю Элиту, у всех были дела, кроме него, который сообщил, что поедет. Я боялась, что он будет присутствовать один, поэтому предложила сопровождать его как хороший коллега, — отвечает она, и я чувствую, что это гнусная ложь. — Я предложила, а потом пожалела об этом, когда увидела цены на номера. Они были увеличены, чтобы помочь делу, но я думаю, что они были преувеличены.
Она показывает мне бронь, отчего у меня расширяются глаза.
— Снимем напополам? — Я предлагаю. — Моя экономия будет мне благодарна.
— Конечно, а моя будет тебя поддерживать. — Она кладет сумочку на колени. — Подразделение ничего не покроет, так что разделить расходы — отличная идея.
Доминик возвращается с сумкой, которую оставляет в бардачке.
— Там были угощения, и я принес тебе немного, — говорит капитан моей подруге. — Держи.
Он протягивает ей пакеты, которые она принимает.
— О, как мило. А что вы принесли нам?
— Ничего. — Он уезжает и через несколько миль бросает нам пакет с жареной едой, который я проглатываю только потому, что голодна.
Воспользовавшись временем, проведенным в машине, я делаю кое-какую работу. Нина говорит с Андерсоном о Брайане, они все время смеются, а я планирую идеи для разговора с Кристофером, который, я уверена, будет еще хуже, чем вчера.
Мероприятие проходит в загородном клубе Глен-Акрс, который находится недалеко от Сиэтла, в пятизвездочном отеле, окруженном пышными деревьями.
У подъезда полно машин, повсюду охрана. Доминик показывает свое приглашение, его пропускают внутрь. Он паркует машину перед отелем, и вместе с Рави и Ниной я готовлюсь вынести свой багаж.
— Капитан Адлер, — приветствует подошедший офицер внутренних СМИ, — как неожиданно видеть вас здесь! Всего несколько минут назад я познакомился с лейтенантом Райт и полковником Кингом.
От осознания того, что Кристофер находится с Меган, мне хочется рвать на себе волосы.
— Вас не хватало на открытии кампании полковника.
— К сожалению, я не смогла прийти, но я вернулась и пришла, чтобы присоединиться к делу, — говорю я. — Я очень рада, что могу помочь жертвам войны.
— Это хорошо, тогда я думаю, что буду часто видеть вас на запланированных мероприятиях.
— Да, — пожала я ему руку. — Я буду участвовать во всем.
Рави занимается бумажной работой. Андерсон спрашивает ее, во сколько она уезжает в воскресенье. Она говорит ему, что утром, и они договариваются вернуться вместе, пока мы получаем ключи от номера.
— До встречи, — капитан уходит.
— Я не хотел тебе говорить, но Меган пришла с Фэй Кэссиди, — говорит Стил.
— Я так и думала, — я полна терпения.
— Ужин через час, — Рави смотрит на часы. — Что ж, пойдемте.
Я предполагаю, что Кинги будут в президентских апартаментах, как и другие кандидаты. Моя экономия получает еще один удар из-за платьев, которые я решаю купить. Я принимаю душ в спальне и начинаю готовиться с девочками к официальному мероприятию.
— Как я выгляжу? — спрашиваю я у них.
— Прекрасно, а мы?
— Красиво.
Мы берем кошельки, я цепляюсь за руку Равенны, и мы вместе идем в зал, где официанты расхаживают с серебряными подносами. Приглушенный свет придает атмосфере, заполненной пастельными скатертями, изысканность.
Я пытаюсь найти Кристофера среди присутствующих.
— Марта Кинг приехала поддержать кампанию внука, — говорит Нина. — Вчера днем она была с ним в управлении.
Мы следуем за официантом, который ведет нас к столику. В нескольких метрах впереди я вижу Эшли с Майлзом, полковника, Меган и Хлою Диксон. Бен передвигается по заведению, заложив руки за спину, а Фэй Кэссиди стоит в стороне с Шелли Джонс и Хью Мартином.
— Ты становишься все сексуальнее с каждой поездкой, — вклинивается Лиам. — Ты никогда не думала о том, чтобы завести один из тех киношных любовных романов, которые длятся несколько дней, как эта поездка?
Я уже завела один, теперь не знаю, как жить дальше.
— Нет, спасибо, — я сажусь.
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — садится на стул.
— Валяй, — говорит Рави и поднимает руку, чтобы Доминик видел.
Он присоединяется к столу, Кристофер замечает моё присутствие; однако он не определяет меня, а просто проходит мимо. На нём сшитый на заказ костюм без галстука, и весь вечер я не выпускаю его из виду, хотя он даже не смотрит в мою сторону.
Я ужинаю с коллегами и пытаюсь подойти к нему в баре, но он уходит, когда я приближаюсь. Майлз — ещё один, кто делает вид, что меня не существует. Ему-то я чем насолила? Меган постоянно ходит по комнате, изображая из себя суперженщину, разговаривает со всеми, и это ещё одна вещь, которая меня бесит.
— Ты хочешь пойти в другой бар выпить? Я пойду с Андерсоном.
— Ты иди, я не в настроении.
Кристофер выходит из комнаты, а я поднимаюсь к нему в номер с очередной попыткой поговорить, но он отказывается. Бен пытается сказать это по-хорошему, но это не отменяет того факта, что мне больно.
— Спасибо, Бен.
Я возвращаюсь в комнату, где ничего не делаю, только смотрю в потолок. Если что и бесит меня в Кристофере, так это его гребаная гордость и упрямство. Ему тяжело слушать меня, но он не хочет с этим мириться, потому что только его мнение имеет значение.
Я не знаю, во сколько приходит Рави с Ниной, но именно они будят меня на следующее утро. У нас дружеский матч, и она хочет, чтобы я пошла с ней.
— Может быть, там будет полковник, — подталкивают меня локтем, пока я чищу зубы, — так что поторопись, скоро начнётся.
Меня воодушевляет эта идея, и, несмотря на спортивную одежду, я стараюсь выглядеть как можно лучше. Джозеф Бишоп и другие генералы делятся на команды для игры; больше чем спортсмены они выглядят так, будто собираются позировать для журнала, среди них Кристофер, который, несмотря на то что не входит в команду, выглядит отлично с влажными волосами, как будто он совершал пробежку.
Он стоит на трибуне напротив меня, и хотя я нахожусь далеко, невозможно не заметить, как хорошо он выглядит в своей повседневной футболке и трениках. Он стоит и смотрит на игру, сложив руки, Меган не может оторваться от него, а мне хочется бросить в него ботинком.
Чёрные волосы полковника блестят на солнце; одна из вещей, которые мне в нём нравятся, — это его привлекательность, телосложение, от которого у меня мокро в промежности и которое я теперь должна подробно рассматривать издалека.
— Он притворяется, — говорит мне Равенна, — он выглядит так, будто он единственный мужчина на планете.
— Я должна была оставить всё как есть, — говорю я, желая заплакать. — Мне надоело, что он меня игнорирует.
— Внимательно смотри на игру, она хорошая. — Она обнимает меня.
Я смотрю на игроков: у большинства из них на руке черная ленточка в память о последнем погибшем кандидате. Солнце заставляет меня обмахивать лицо веером с расписанием занятий.
— Гол! — Рави вскакивает, когда Доминик забивает гол.
Я щурюсь на последнее, что она говорит.
— Я слышала это, и позволь сказать, ты же знаешь, что я понимаю этот язык.
Она делает вид, что не замечает меня.
Меган уводит полковника. Матч заканчивается, мы переходим к шоу талантов, где настаивают, чтобы Райт пела, но она оправдывается, говоря, что у нее болит горло, точно член Кристофера испортил его.
Я не могу этого выносить, я устала от того, что приходится всем улыбаться. В полдень я переодеваюсь и вместе с подругой отправляюсь на обед, который собирается предложить Совет; мероприятие проходит на открытом воздухе.
Я глажу ладонями ткань своего цветастого платья. Сандалии на каблуках добавляют мне высоты, и я с улыбкой приветствую людей, которых встречаю, идя с английской шляпой в руке. Мое настроение меняется от плохого к худшему, я приехала сюда, чтобы потратить кучу денег впустую, потому что, судя по тому, как идут дела, я сомневаюсь, что они станут лучше.
— Извините меня, — обращается к нам Хлоя Диксон. — Я обещала выступить с речью, но Меган охрипла, она ушла лечить горло и еще не пришла. Матери и жены жертв ждут. Кто-нибудь из вас умеет выступать на публике? Мне нужна женщина для выступления, не обязательно длинного.
Представляю себе выражение лица лейтенанта, если она узнает, что я украла у нее момент.
— Я могу это сделать, — предлагаю я.
— Хотите, чтобы я подготовила несколько фраз?
— Я могу импровизировать.
— Хорошо. — Она приглашает меня на сцену.
Кристофер приходит с Майлзом, Эшли и Мартой Кинг; им предлагают столик, а Рави садится с Домиником, Ниной и Лиамом.
Ведущий показывает, что я могу начинать, и я посвящаю несколько слов тем, кто умирает каждый день, прошу минуту молчания в память о павших, выражаю соболезнования, подчеркивая, что эта работа требует большого мужества, и благодарю матерей за то, что они приводят в этот мир героев. Я ставлю себя в роль матери, жены и дочери. Короткая, но эффективная, глубокая и трогательная речь.
Присутствующие аплодируют мне, а один из солдат помогает мне спуститься, когда я заканчиваю.
— Привет, Милен, — Эшли Робертс подходит поздороваться. — Хорошая речь.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я мать полковника.
— Немного лучше, — вздыхает она. — Благодаря тебе я спаслась от попадания в ад, я тебе очень благодарна за это.
— Я просто делала свою работу.
Она улыбается мне и кивает. Майлз, полковник и Марта сидят за своим столом. "Тяжелая артиллерия", — вздыхаю я. Три Кинга в одно время и в одном месте — это слишком много эго и высокомерия. Полагаю, именно от этого она и бежит.
— Мне пора. — Мать полковника целует меня в щеку, когда министр обращается к ней.
Меган, присоединившаяся к Кингам, портит мне аппетит и прекращает эйфорию. Я беру один из бокалов с шампанским, протянутых официантом, и выпиваю его одним глотком.
Суицидальная ревность нехарактерна для меня, но с ней придется разбираться за обедом. Полковник все еще не определяет меня, хотя мы находимся всего в паре шагов друг от друга. Райт продолжает смеяться, и меня бесит, что он время от времени смеется с ней.
Я беру пятую рюмку, которую мне дают.
— Пожалуйста, не напивайся, — просит меня Доминик. — Это не бар, где ты праздновала свой день рождения. Мы здесь, чтобы произвести хорошее впечатление, так что отставь этот напиток и пойди присоединись к развлечениям.
Не знаю, почему мне хочется ныть о том, как привлекательно выглядит Меган. Я не отвлекаюсь, но меня беспокоит, что она существует.
На мероприятии у Бишопа я что-то планировала, но сейчас у меня ничего нет, поэтому я заказываю еще один напиток. Я проделала весь этот путь, мне придется оплатить счет в отеле, который обойдется мне в копеечку. Я путешествовала зря, потому что льдина в паре метров от меня просто игнорирует меня, так что у меня нет другого выбора, кроме как пить алкоголь.
— Не делай такое лицо и пошли на групповой танец, — просит меня Нина.
— Все, что я хочу сделать, — это набить морду Меган, а она не перестает улыбаться.
Я отказываюсь от десерта. К часам прибавляется два часа. Кристофер встает, чтобы выпить, и начинает разговаривать с Бенсоном, который стоит перед баром со спиртным.
От столь пристальных взглядов издалека меня тошнит, поэтому я встаю, чтобы прояснить ситуацию: я не уйду отсюда, не сказав о своих чувствах.
— Адлер...
Андерсон обращается ко мне предупреждающим тоном, и я оставляю его с этим словом во рту. Люк Бенсон улыбается мне, когда я приближаюсь, а Кристофер ведет себя так, будто я совершенно незнакомый человек.
— Капитан Адлер, вы сегодня очень красиво выглядите, — говорит кандидат, которого я приветствую поцелуем в щеку. — Очень красивая речь.
— Спасибо, — я стараюсь быть вежливой. — Вы не возражаете, если я украду полковника на секунду?
— Я занят, — прерывает меня Кристофер.
— Я обещаю не задерживаться...
— Я оставлю вас наедине, чтобы вы могли поговорить, — прощается Люк. Кристофер поворачивается ко мне спиной, собираясь уходить, но я прерываю его.
— Что ты тут делаешь? — говорит он.
— Мне нужно поговорить.
— Чего ты хочешь? Узнать, способен ли я выбить дерьмо из твоей морды? Ты взяла с собой камеру или микрофон, чтобы помочь запатентовать теорию?
— Перестань разглагольствовать бессвязно!
Один из официантов смотрит на меня, и я понимаю, что не изменила тона своего голоса.
— Ты опять с Меган? Я уезжаю на пару дней, а ты укрываешься в чужих объятиях.
— Что за игра? — спрашивает он, — из жалости трахая Миллера.
— Я не имею ничего общего с Романом, — поясняю я. — Ты всегда ищешь способы задеть меня, требуя, чтобы я сказала тебе правду, — я ищу его глаза, — и теперь я ожидаю такого же обращения, чтобы у тебя хватило смелости сказать мне все прямо. Так что будь честен: ты снова с ней, несмотря на то что отправился в путешествие со мной? Несмотря на все, что между нами произошло?
— О, малышка, — говорит он насмешливым тоном. — Глупо задавать мне глупые вопросы; ты же знаешь, что я никому не верен, и уж тем более тебе, которая любит проводить время с другими.
— Перестань вести себя как имбецил, займись этим дерьмом! — говорю я ему. — Будь осторожен в своих словах и поступках, я и так уже достаточно натерпелась от тебя, не желая иметь дело с твоим жестоким обращением и заблуждениями человека с уязвленной гордостью.
— Кем ты себя возомнила, чтобы приходить и жаловаться мне? — Он сердится.
— Ты знаешь, кто я, Кристофер, — огрызаюсь я, — и как ты ко мне относишься. Не заставляй меня лишний раз напоминать тебе, что ты не единственный, кто здесь не в себе и наделен собственническими чувствами.
— Не угрожай мне.
— Тогда веди себя прилично и не пытайся заставить меня зарыться пяткой в твою голову, мне этого мало.
Подходит один из агентов СМИ, и я делаю вид, что ничего не случилось.
— Укрепление связей между капитаном и полковником? Или планируете предвыборную стратегию?
— И то, и другое, — отвечаю я. — Работа не прекращается.
— Вы говорили слишком близко, я не помешала?
— Нет. — Я улыбаюсь. — Просто полковник как магнит, с ним невозможно не сблизиться. Он такой красивый...
— Я не спорю, моя камера все время хочет его запечатлеть.
Кристофер остается серьезным, и я провожу рукой по его торсу, отчего он напрягается на месте.
— Можете взять его на время, — говорю я на прощание. — До встречи, полковник.
Я принимаю предложенный напиток и радуюсь про себя, когда вижу Меган, которая бросает на меня защитный взгляд, пересекается взглядом с подругой за левым столом и встает, чтобы поискать полковника.
Я сажусь за свой столик. Кристофер не отталкивает ее, и я начинаю думать, что это была плохая идея — прийти сюда. Я веду себя так же глупо, ведь они выглядят как настоящая пара. Меня злит, что он любит ее, а не презирает, как других. Что, если она — Роман в его жизни?
Я была так близка к тому, чтобы влюбиться в него, я даже планировала с ним будущее. Возможно, он видит ее так же. Желание заплакать застывает в горле.
— Еще шампанского? — спрашивает Лиам. Я киваю и зову официанта.
— Прекрати делать такое лицо, посмотри, какая хорошая атмосфера.
Генерал в отставке спрашивает, можно ли ему присесть.
— Садитесь, — вздыхаю я. — Хотите выпить?
— С удовольствием.
Он просит бутылку, и я беру то, что он мне предлагает. Я не собираюсь справляться с горьким вкусом разочарования, и если мне нужно напиться, чтобы пережить его, я сделаю это, чтобы почувствовать себя хорошо.
Мне нужен алкоголь, потому что я — взрывчатка, которая вот-вот взорвется, и до нуля уже недалеко.
Кристофер.
Некоторые люди рождаются не в том обществе, и я тому пример. В последнее время я то и дело проклинаю себя за то, что родился в режиме Unit Zero. Я не против армии, но в такие моменты мне хочется оказаться в другой среде, где нет криков, крови и насилия.
С каждым днем у меня все меньше терпения и терпимости. Я испытываю врожденное желание зарезать Романа Миллера, и мир должен приготовиться, потому что, когда у меня будет абсолютная власть, я убью любого, кого захочу.
Ген убийцы у меня с рождения. Я убил несколько человек кулаками, когда покинул нулевое подразделение. У меня были женщины, которых я хотел, и я был тем непобедимым мужчиной, которого многие хотели бы иметь.
Массимо и Роман — мертвецы. Все, кто встанет на моем пути, умрут. Я не собираюсь делиться кислородом с людьми, которые не более чем дерьмо, и никто не остановит меня, "Заключенный, если они поймают меня".
— Поздравляю. — Меган сжимает мою руку. — Сегодня ты действительно выделился.
Я не отвечаю ей, я скорее раздражен, чем счастлив.
Мой гнев длится уже несколько дней и не проходит; наоборот, с появлением Милен Адлер он только усилился. Мне очень хочется возненавидеть её, внести в список людей, которых я хочу убить. Я хочу быть зверем, которого она так боится, но в то же время я хочу... бросить её в свою постель и взять её так, как мне нравится. Я хочу лизать её сиськи, кусать её, проникать в неё, пока она не начнёт умолять меня остановиться, трахать её как животное.
Секс с ней — это... От осознания того, какая она, мой член становится толстым в считанные секунды. Даже алкоголь уже не может выкинуть ее из головы. Этот дурацкий круг выбивает меня из колеи, а она, вместо того чтобы оставаться на своем месте, приходит сюда, чтобы настоять на своем, чтобы усугубить ситуацию, которую мне трудно контролировать.
Она смотрит на меня со своего стола, и я должен признать, что мне нравится видеть, как она напрягается каждый раз, когда Меган приближается. Мне нравится, как она смотрит на меня каждый раз, когда дочь Инес обращается ко мне.
— Не оставляй ничего на тарелке, — говорит мне Райт. — Меню очень вкусное.
Я бы отдал все, чтобы быть простым в своих вкусах и не усложнять себе жизнь, имея под рукой простое.
— У меня нет шампанского. — Марта поднимает бокал, чтобы привлечь внимание официанта.
— Давайте я принесу вам что-нибудь из буфета, — предлагает Меган. — Мне только что дали попробовать одно, и оно восхитительное.
Марта позволяет ей. Она настолько привыкла к тому, что ей оказывают покорность, что ей все равно.
— Я тоже хочу, — просит Эшли.
— Конечно. — Она поднимает второй бокал и уходит.
— Мне кажется, дочь Инес срет цветным навозом, — говорит мне Марта. — Неужели ее несбывшаяся мечта — стать служанкой, как ее мать? Если так, то Майлз выбросил на ветер помощь, которую он ей оказал.
— Она неплохой солдат, — отвечаю я.
Я потягиваю свой напиток, лукаво поглядывая на женщину, стоящую в нескольких футах впереди меня.
— Меган Райт — это как Эшли Робертс, — говорит мне мать Майлза. — Слабаки, которые все терпят и мало на что претендуют. Твоя мать годами мирилась с неверностью Майлза и никогда не брала ситуацию под контроль, не берет и сейчас, хотя знает, что он все еще испытывает к ней чувства. Дочь Инес относится к тому же типу, так что подумай хорошенько. В этой семье нет места слабакам. Ты знаешь мою философию, знаешь, что для меня женщина без яичников — не более чем насмешка и мусор.
Она берет поднесенную ей тарелку, и я благодарен ей за то, что она не начинает речь о своих отношениях с отцом министра.
Большинство мужчин, носящих фамилию Кинг, — люди, состоящие в неблагополучных отношениях, забеременевшие и не берущие на себя много обязанностей. Каждый живет в своем мире со своими делами. Женщин пока нет, только мужчины. Марта — единственная, кто унаследовал фамилию от брака.
— Розовое шампанское для самых красивых героинь и женщин этого места, — Меган возвращается.
Фэй Кэссиди держится в стороне, не приближается, и ради нее лучше бы ей так и оставаться.
— Крис, было такое вино, которое ты воровал у Майлза, когда тебе было четырнадцать. Райт улыбается. — Я принесла тебе бокал.
Она пытается протянуть его мне, но тот выскальзывает у нее из рук и падает на рубашку, которая на мне.
— Прости, чудовище. — Она пытается вытереть меня, и Марта раздраженно качает головой. — Какая же я дура.
— Оставь это. — Я встаю, чтобы переодеться.
— Я помогу тебе.
Она идет за мной и цепляется за мою руку. Я не сторонник подобных нелепостей, но я знаю, какую реакцию вызывает ее близость, поэтому позволяю ей.
— Мне приходит в голову благотворительная идея. Было бы неплохо, если бы ты пожертвовал что-нибудь в приют для старых солдат, на них никто не делал ставку, а они такие же уязвимые люди, как и дети.
— Какая хорошая идея. — Я притворяюсь, что мне не все равно.
— Я займусь этим. — Она подходит ближе, когда я снимаю рубашку. — Давай я помогу.
— Я могу сделать это один.
— Не упрямься и позволь мне позаботиться о тебе. Сегодня мы были идеальной командой.
Она кладет руки мне на талию и ослабляет ремень, желая стянуть мои забрызганные вином брюки.
Меган была бы идеальной женой, такой женщиной, которая каждый день ждала бы тебя с горячим ужином.
Макияж подчеркивает ее миндалевидные глаза, она подходит ближе. Это хорошо, что она такая, но мне не нужна служанка. Для меня главное, чтобы ждали меня с раздвинутыми ногами и удовлетворяли сексуальный аппетит, который я всегда ношу с собой. Второе — это кто-то, кто будет рядом со мной без мольбы и без всяких сложностей.
— В последнее время я много думаю о термине "друзья с привилегиями". — Она наклоняется, чтобы поцеловать уголок моего рта. — Что ты об этом думаешь?
Она проводит влажными поцелуями по моей шее.
— Я скучаю по тебе, чудовище. — Она тянется к моим губам, и поцелуй ее кажется простым.
Она обхватывает меня за шею и засовывает язык мне в рот, целуя меня. Бред Романа повторяется в моей голове, разжигая гнев, который я ношу в себе. Моя ярость вспыхивает, и я отталкиваю женщину, стоящую передо мной. С той горечью, которую я ношу в себе, меньше всего мне хочется ванильного секса.
— Я должен быстро уйти, — говорю я ей, и она прижимается своими губами к моим.
— Хорошо, я подожду тебя снаружи. Не хочу, чтобы они подумали, что я непристойная женщина, которая слишком долго задерживается в чужих комнатах.
Она закрывает дверь, а я отвечаю на сообщения, которые мне присылали, меняю голубую рубашку на серую, надеваю чистые джинсы, выбираю другой пиджак и возвращаюсь на мероприятие.
Атмосфера изменилась: привезли какую-то группу, и Милен Адлер танцует со стариком в центре танцпола, в кругу людей, которые не перестают хлопать.
— Ты тоже будешь танцевать? — Бенсон предлагает мне сигарету, которую я беру. — Я спрашивал Джозефа, и он говорит, что, может быть, позже он обязательно привлечет к себе внимание, как он это умеет.
Я перевожу взгляд на стол, где кандидат окружен солдатами, прикуриваю сигарету и делаю затяжку. Все больше людей начинают танцевать, и я пытаюсь отвести взгляд, но мои глаза не отрываются от Милен, которая появляется из толпы в поисках спиртного. Равенна Кроуфорд следует за ней, а Доминик ждет за одним из столиков.
Я делаю глубокий вдох, когда Милен начинает танцевать с Лиамом Карсоном за пределами танцпола. Она впечатывает каблук в пол, пошатывается и теряет одну из туфель.
— Ты закончишь как Золушка. — Лиам протягивает ей туфлю, она разражается смехом, а солдат держит ее за талию, пока она ее надевает.
— Адлер умеет веселиться, — комментирует Люк.
Смешно.
Милен продолжает пить, и мой мозг вспоминает, как она была со мной пьяна: в Монте-Карло, у нее дома и в отеле, где я трахал ее сзади. Трах напоминает эротический фильм, и я беру один из предложенных мне напитков, пока мой член твердеет.
Меган начинает разговаривать с членами Совета, Майлз уходит с Эшли, и Марта с наступлением ночи. Танцы продолжаются, Лиам Карсон не отпускает Милен и вместе с ней участвует в коллективном танце, а я общаюсь с генералами и кандидатами, которые образуют круг вокруг меня. Джозеф Бишоп только и делает, что несет чушь, когда речь заходит о генерале, который недавно умер.
Адлер все еще на танцполе, она потеет, танцуя как сумасшедшая, и ведет себя так, словно находится неизвестно где.
— Стакан хрупкий. — Меган забирает у меня стакан, который я держу в руках. — Что с тобой? Ты выглядишь напряженно.
Лиам водит Милен взад-вперед и побуждает ее танцевать со всеми. На одном из шагов она спотыкается: «Ты разобьешь себе голову, дура». Лейтенант удерживает ее, и мое терпение иссякает, когда она возобновляет свой дурацкий танец, который мне уже надоел.
Я перемещаюсь на танцпол. Милен, когда выпьет, становится неуправляемой, как маленькая девочка, которая не осознает, что делает. Она начинает танцевать со стариком, который кружится вокруг нее, а люди хлопают.
— Давай, капитан! — Карсон подбадривает ее, и я подхожу к нему.
— Ложитесь спать, — приказываю я ему, — чтобы я не закопал вас в снотворное, от которого вы больше никогда не проснетесь.
Мое требование его успокаивает.
— Уходи!
— Как прикажете, сэр. — Он уходит.
Песня заканчивается, и Милен отходит к столу, заставленному бокалами и бутылками с алкоголем. Она сокращает расстояние между ними и разражается хохотом, как какой-нибудь чёртов клоун.
— Будет неловко, если один из моих солдат уйдёт отсюда на носилках из-за спиртного, — окликаю я её. — Не будь первой.
— Вы говорите со мной, полковник? Лёд растаял? Южный полюс?
— Давай спать...
— Крис! — Голос Меган кричит в моих ушах: — Они спрашивают о тебе.
Блондинка передо мной опускает глаза на чашку в своей руке.
— Они хотят знать, если... — пытается сказать Райт, но замолкает, когда сумасшедшая женщина передо мной бросает бокал с вином ей в лицо.
— Что, блять, с тобой не так? — спрашивает Меган.
— Жабам постоянно нужна вода, — отвечает капитан, — а поскольку вы во всём похожи на них, я решила, что вы тоже одна из них.
— Помимо того, что вы пьяны, вы ещё и незрелы...
Она вытягивает средний палец, прежде чем потянуться за бутылкой, из которой пьёт.
— Больше не стоит бороться. — Меган уходит. — Я пойду переоденусь, позвони мне, если что-то понадобится.
— Что ты говоришь? — говорит Милен. — Ах, да, про то, что я "пьяная". Что я тебе скажу? Я пью, чтобы не разбить твою голову о мрамор отеля. Жаль, что тебе это не нравится, потому что я собираюсь продолжать напиваться.
— Найди другой способ привлечь моё внимание. Подай на меня в суд, чтобы у тебя был повод увидеть меня в суде. — говорю я.
У меня кровь закипает каждый раз, когда я вспоминаю выражение её лица, когда она подумала, что я собираюсь её ударить.
— Давайте не будем терять время. — Она отхлебнула из бокала, который налила себе. — Оставайся со своей дурой, иди за ней, а я пойду возьму что-нибудь другое, кроме этого скучного меню, которое мне надоело, как и тебе.
Она отходит к столу, где берёт свою сумочку, и направляется не в сторону номеров, а в сторону стойки регистрации, от чего у меня начинает болеть голова.
Бен идёт за мной, а я за ней; она покидает территорию и выходит на дорогу. Пара машин останавливается, чтобы спросить, не нужна ли ей помощь.
— Ей ничего не нужно, так что проезжайте, — говорю я парню, который спрашивает.
Мужчина уезжает, а я продолжаю идти за сумасшедшей женщиной, которая останавливается перед киоском с хот-догами, расположенным в одном из парков в этом районе.
— Один с горчицей, — спрашивает она, прежде чем опуститься на складной стул.
Я не собираюсь стоять и наблюдать издалека, как гребаный преследователь, поэтому я опускаюсь в кресло напротив неё, приношу ей то, что она просит, и она начинает наедаться до отвала.
— Следишь за мной? — Она жует, как дальнобойщик. — Каким романтичным вы стали, полковник.
— В таком виде любой может взять тебя, увезти и сделать с тобой все, что захочет.
— Только не с вами, сзади. Ты скорее отрежешь себе яйца, чем позволишь кому-то прикоснуться ко мне.
Она вытирает рот салфеткой.
— А знаешь что? Я куплю тебе за это хот-дог. — Она говорит с набитым ртом.
Он поднимает руку и обращается к продавцу.
— Чувак! — Она кричит: — Сделайте один из них для этого сукиного сына передо мной.
— Я не хочу, — резко отвечаю я.
— Тогда я съем. — Она с радостью берет второй и начинает есть, как будто голодала несколько дней. — Перестань смотреть на меня, ты выглядишь нелепо в любви.
— Ты бы хотела, — насмехаюсь я.
— Ты хочешь, — насмехается она. — Ты постоянно утверждаешь, что я отдаю предпочтение другим, а что делаешь ты? Ничего, ты такой мудак, что у тебя даже не хватило смелости сказать мне, что ты меня любишь.
— Я не люблю тебя.
— Да, точно, ты здесь только потому, что ты добрый самаритянин.
Она сердито встает, чтобы расплатиться, роется в сумке, которую носит с собой. Продавец нетерпеливо ждет, а она достает мобильный, щипчики для ногтей...
— Клянусь, я положила сюда несколько. Я устала и хочу спать.
Я хватаю ее за руку, чтобы заставить двигаться. Она ведет себя как заноза в заднице, и я заставляю ее идти обратно в отель, но она вырывается.
— Отпусти меня, это я не хочу тебя видеть сейчас!
— Давай спать. — Я снова хватаю ее.
— Ты волнуешься? Скажи, что любишь меня, и я тебя выслушаю.
— Я не собираюсь этого делать. — Я хватаю ее за руку, и она снова отпускает ее.
— Я даже не знаю, зачем мы тратим на это время, если мы ни черта не стоим, Кристофер, — начинает она. — Ты не можешь сказать мне в лицо, что ты ко мне чувствуешь, и мне все становится ясно.
— Не стоит сейчас делать из себя жертву, — почтительно говорю я. — И не надо прикрываться фразой "мы стоим дерьма". Это жалкое оправдание, которым ты прикрываешься и не признаешь, что это из-за тебя я такой, какой есть. Тебе нравится то, что легко, что тебе не мешает.
— Рави — мой друг, — отвечает она, — и она была в плохом положении, я была ей нужна.
— Дешевые оправдания.
— Помощь ей не изменит моих чувств к тебе. — Она разрывает пространство между нами.
Она тянется к моему рту, но мой гнев мешает мне поцеловать ее, и в итоге я отдергиваю лицо.
— Отвали. Я не собираюсь умолять тебя, как раньше, если это то, что ты ищешь. — Она отталкивает меня.
Она спешит вверх по улице и проходит мимо Бена, который смотрит на меня, не зная, что делать.
— Я что, плачу тебе за то, что ты пялишься на меня как идиот? Иди, возьми ее, пока она голову об асфальт не разбила!
— Да, сэр.
Солдат подчиняется и помогает мне донести ее до отеля, в который я вхожу через один из задних входов. Бен находит номер, я роюсь в сумке в поисках ключ-карты, открываю его и вхожу. Солдат остается снаружи. Я кладу Милен на кровать, и она упорно хочет сесть.
— Роман, наврал про все, у нас ничего не было, — признается она, как будто я ее спрашиваю. — Теперь говори, ты спал с Меган?
— Это не твое дело.
— Да, это так. Так что отвечай, пока я тебе по яйцам не дала! — Она хватает меня за рукав рубашки.
— Она поцеловала меня, ты счастлива? — Я с сарказмом отвечаю.
— Ты ответил взаимностью?
— Не буду вдаваться в подробности.
Я закрываю шторы. Она качает головой и опускает ее на подушку, на которой лежит. Она кладет ноги на кровать, обутые в туфли на каблуках, и я наблюдаю за ней у изножья кровати, пока она не засыпает.
Каждый раз, когда я пытаюсь уйти от этого, я чувствую, что погружаюсь все глубже.
Я протягиваю руку и неохотно снимаю с нее туфли, которые с грохотом падают на пол. Ее голые ноги обнажены, и, как бы я ни старался, невозможно не приподнять платье, которое позволяет мне увидеть ткань, прикрывающую ее киску. «Маленькие трусики» из тех, что не прикрывают больше, чем нужно.
Платье выше ее талии. Я напрягаю челюсть, скользя руками по ее голым ногам. Костяшки пальцев касаются ее киски, прежде чем дотянуться до резинки трусиков, которые я спускаю вниз. Несмотря на гнев, я по-прежнему считаю ее самой красивой и чувственной женщиной из всех, с кем я когда-либо был. Не проходит и дня, чтобы я не хотел оказаться внутри нее. Желание трахнуть ее остается таким же сильным, как кислород, которым я дышу.
Как бы я ни хотел, я не могу выбросить ее из головы и, как мне кажется, никогда не смогу, ведь с каждым днем мое желание к ней только усиливается. Эмоции, которые она вызывает, не утихают и не проходят, напротив, я хочу привязать ее к своей кровати и трахать до скончания дней. Я накрываю ее перед уходом и иду в свою спальню.
Оставшись один, я достаю свой твердый член и начинаю его массировать. Я бодро мастурбирую на кровати, держа трусики в руке, и, блядь, она выводит меня из себя, но, несмотря на это, я чувствую, что не могу ей этого позволить. Я чувствую, что, что бы ни случилось, мой мозг продолжает провозглашать ее моей, и это должно быть так, потому что это так. Поэтому я не собираюсь ее бросать, даже если это плохо и вредно, я не брошу ее; я просто позволю ярости пройти и буду трахать ее, как и когда захочу.
Даже если мир рухнет, Милен Адлер будет лежать в моей постели до самой смерти, потому что она моя и ничья больше.

ГЛАВА 3.

Милен.
У меня чёртово похмелье вперемешку с депрессией, из-за которой даже думать больно. Я напилась, чтобы почувствовать себя лучше, а теперь чувствую себя ещё хуже: настроение упало, желудок горит, как и грудь, и сердце.
Я натягиваю халат поверх пижамы и, присев на край кровати, наблюдаю за тем, как Рави собирается перед зеркалом в полный рост.
— Тогда ты пропустишь все сегодняшние мероприятия, — говорит моя подруга, и я киваю.
Мероприятия — это то, что меня сейчас совершенно не волнует. Видеть, как Меган гуляет с Кристофером, а тот делает вид, что ничего не делает, — этого уже достаточно, чтобы мне надоело.
— Завтрак?
— Я подумала, что ты не захочешь спускаться, и попросила принести еду.
Она готовит сумку, которую засовывает под мышку.
— Я буду неподалёку; если ты соизволишь выйти, позови меня.
— Может быть, я позвоню тебе, чтобы сказать, что перерезала себе вены, — говорю я с пересохшим ртом. — Я чувствую, что не могу больше терпеть.
— Не усложняй ситуацию. — Она поправляет платье: — Просто бери быка за рога, и всё.
— Ты прекрасно выглядишь, — говорю я, и она целует меня в щёку.
Она бросается к двери, когда раздаётся стук. Доминик спрашивает, спустится ли она к завтраку, и Равенна отвечает: «Да».
— Позвони мне, когда будешь внизу, — говорит моя подруга на прощание и закрывает дверь.
Я встаю и полчаса ничего не делаю, только смотрю, как косят сад.
Я такая из-за своего упрямства и чёртового мазохизма. Кажется, теперь моё счастье зависит от Кристофера. Я не хочу, чтобы он злился, не хочу, чтобы между нами были какие-то барьеры, и, кроме того, желание быть оттраханной им постоянно вспыхивает.
Я знаю, что у него есть все основания злиться, но его грёбаное отношение трахает меня, причиняет боль и страдания.
Мне приносят завтрак, и я чувствую только вкус апельсинового сока. Я оставляю стакан на столе и пытаюсь подышать свежим воздухом, но не успеваю дойти до оконной рамы, как в кармане халата вибрирует мобильный телефон с сообщением от Фэй Кэссиди.
Ф: Доброе утро, красавица.
Она прилагает фотографию Меган, смеющейся за одним столом с Эшли, Кристофером и его бабушкой. От её смеха с рукой на груди у меня сводит кишки.
Ф: Не удивляйся, когда я пришлю тебе приглашение на свадьбу.
«Я срываюсь», — вспыхивает мой гнев, и я бросаю устройство на кровать.
Он с ней, он оставил меня одну прошлой ночью, чтобы уйти с этой глупой девчонкой. Я щёлкаю карточкой-ключом, надеваю гостиничные тапочки и бросаюсь в выложенный коридор, с грохотом захлопывая за собой дверь спальни.
Мне пришлось мириться с его угрозами. Когда я вернулась, а теперь еще и это! Я здесь не для того, чтобы терпеть это, мне и так хватает дерьма. Я поднимаюсь на этаж этого сукиного сына, с которого хватит, нахожу его дверь и бью кулаком по дереву.
— Капитан. — Бен открывает мне дверь, и я отодвигаю его в сторону.
Я прохожу через гостиную, заставленную мебелью. Они едят в столовой на балконе, и четыре пары глаз поворачиваются ко мне, пока я спокойно иду вперед. Кристофер хмурится, словно я сумасшедшая, но мне все равно.
— С меня хватит! Ты украл мои трусики, а потом оставил меня одну, чтобы позавтракать с этой идиоткой!
Бен пытается схватить меня, и я отбрасываю его назад.
— Отвали, Кристофер! Я не твоя гребаная игрушка, и если бы все так и было, ты бы оставил все как есть!
— Иди в свою комнату! — приказывает он.
— Чтобы ты мог продолжать свои театральные штучки с этой глупой девчонкой! Вот что ты делаешь, ты устраиваешь шоу, чтобы заставить меня чувствовать себя плохо, и с меня хватит!
— Кто это, черт возьми, такая? Кем, черт возьми, она себя возомнила, придя сюда в таком виде?
— Я так не думаю, мадам. — Я поворачиваюсь к ней.
— Что?
— Девушка вашего внука!
Мне так надоела жизнь, и я терпела столько грубости, что не собираюсь повторять то же самое с этой дамой. Эшли не знает, что ответить, а Меган возмущенно качает головой.
— Она не его девушка, — говорит она. — Она не хочет оставить его в покое и…
— Заткнись! — приказывает Кристофер, который встает и хватает меня за руку.
— Прекрати клоунаду! — Я отпускаю его и иду к двери. — Или ты придешь и поговоришь со мной, или, клянусь, ты пожалеешь об этом!
Я выхожу из комнаты, и от вспышки ярости у меня на глаза наворачиваются слезы. Я не знаю, сказала ли я это, чтобы обидеть Меган, или потому, что действительно так чувствую. Я вытираю лицо, когда чувствую за спиной Кристофера. Он хватает меня за предплечье и тянет в спальню, где я с трудом отпускаю его.
В борьбе он роняет красную фишку, которую подбирает и кладет в карман, прежде чем захлопнуть дверь.
— Не понимаю, почему ты так часто с ней возишься, — упрекаю я его. — Ты утверждаешь, что я с другими, а сам?
— Меган была там, когда тебя не было! Ты ставишь себя туда, где хочешь быть!
Мне больно от того, что он говорит ложь и правду. Голова болит все сильнее, это все одолевает меня, и я уже не знаю, как с этим справиться.
— Не надо больше, хорошо? Я знаю, тебе не понравилось, что я ушла. Я говорила тебе, что если я помогаю Рави, это не значит, что я люблю ее больше, чем тебя.
— Я знаю, что ты любишь меня.
— Так что?
— Так что мне не поможет, если ты этого не покажешь. Тебя никогда нет рядом, когда ты мне нужна...
— Я не хочу больше ссориться, — оборвала я его. — Мне жаль, что я ушла, хорошо? Давай забудем обо всем и начнем все сначала. Забудем о моем уходе и о пентхаусе.
Я сокращаю пространство между нами и провожу руками по его торсу, ища его рот.
— Я действительно хочу попробовать, — признаюсь я, находясь в дюйме от его губ.
Я заставляю его обнять меня за талию.
— Никто, — признаюсь я. — Никто и никогда не сможет превзойти то, что я чувствую к тебе.
Наши губы встречаются на краткий миг, и...
— Крис. — Меган открывает дверь.
— Разве тебя не учили стучаться, прежде чем войти? — Она хочет, чтобы я разбила ее голову о стену.
— Пресс-конференция жертв начнется через пять минут. — Она игнорирует меня. — Хлоя и другие кандидаты ждут тебя.
Мой желудок сжимается от того, что он не говорит ей, чтобы она отвалила. То, что он ничего ей не говорит, говорит о том, что ему не все равно, чем я думаю. Она остается под порогом, и он пытается уйти, но я не позволяю ему. Я хватаю его за запястье и притягиваю к себе.
— Ты уходишь, не попрощавшись? — Я провожу руками по его костюму и ищу его рот.
Меган отстраняется, отказываясь видеть, что происходит, и я целую полковника. Он напрягается от жара моих губ и не отвечает мне взаимностью: это самый холодный поцелуй, который он когда-либо дарил мне.
Он остается серьезным, и я отступаю назад. Кристофер из тех людей, которые всегда ставят свою гордость на первое место.
— Удачи тебе во всем. — Я отхожу в сторону, чтобы дать ему уйти.
Я провожаю его взглядом до тех пор, пока он не исчезает, подробно осматриваю жетон в своей руке и испускаю долгий вздох. Кажется, я сошла с ума, и тот факт, что мои эмоции бурлят, а в голове роятся мысли о том, что я собираюсь сделать, подтверждает, что так оно и есть.
Я принимаю ванну и прихорашиваюсь перед зеркалом, где провожу руками по волосам, которые завязываю в хвост. Я обуваю ноги в кроссовки, достаю черную кожаную куртку, надеваю ее, собираю сумку и ищу солнечные очки. Взяв все необходимое, я выхожу в коридор, где сажусь в лифт, идущий к стойке регистрации.
Мое терпение не выдержит, если я буду весь день наблюдать за тем, как Кристофер гуляет с Райт, поэтому я буду искать альтернативные способы отвлечься.
— Мне нужна моя машина. — Я показываю служащему парковки жетон, который взяла из кармана Кристофера.
«Поцелуй был не только потому, что мне так захотелось». Я целую его, чтобы избавиться от этого.
Он уходит и возвращается с BMW i8 цвета черного дерева. Мужчина колеблется, когда я протягиваю руку, чтобы он передал мне управление машиной.
— По радио подтверждают, что она принадлежит Кристоферу Кингу.
— Да, — я беру у него смарт-ключ и кладу его на планшет. — Он мой муж, и знает, что я беру его.
— Я должен подтвердить.
— Я волнуюсь, а он злится, когда меня заставляют ждать, — серьезно вздыхаю я. — Если я пропущу прием из-за вас, у нас будут проблемы.
Я использую более агрессивный тон, и он поправляет свой костюм, открывает дверь, чтобы я могла сесть, и я скольжу на восхитительно пахнущее переднее сиденье.
— Подтвердите, пожалуйста, свое имя.
— Милен. — Я кладу руки на руль.
— Милен?
— Милен Адлер Кинг. — Я улыбаюсь. — Спасибо за ключи.
Я завожу машину, и рев мотора заставляет мой адреналин подскочить, когда я прибавляю скорость, поправляю зеркало заднего вида, опускаю стекла и позволяю ветру делать свое дело. Я знаю, что это его разозлит, но мне все равно, я злюсь из-за него с самого приезда.
Я звоню Рави, чтобы рассказать ей, что я сделала, и не знаю, что она ест, но вижу, что у нее рвотные позывы.
— Отгони эту машину в психушку, — говорит она, — и приведи себя в порядок.
— Я буду весь день на улице. Я буду наслаждаться этой машиной, которая, как я и ожидала, просто чудо.
Она продолжает говорить мне, что я сумасшедшая, и да, я сумасшедшая, которая чувствует себя сексуальной за рулем спортивного автомобиля стоимостью не знаю сколько миллионов фунтов; но это скрашивает утро, которое началось не с той ноги.
Мой день сводится к прогулке по округу, обеду в маленьком ресторанчике и привилегии наблюдать закат на капоте машины, пока я глотаю круассан, который сама себе купила. Я знаю, что ругань, которая меня ожидает, будет сильной, и тот факт, что мне все равно, заставляет меня понять, что мое состояние слабоумия неслыханно.
Кристофер.
Пресс-конференция затягивается свидетельствами, которые все уже знают, но любят повторять. Я жду за одним из столов, пока человек в инвалидном кресле говорит перед микрофонами.
Бенсон стоит справа от меня со своей женой, у которой на ногах маленькая девочка, а Бишоп сидит слева от меня. Меган стоит, а Майлз с Эшли и Мартой за передним столом.
— Как поживает ваша жена? — Люк спрашивает Бишопа.
— Не очень хорошо, — отвечает кандидат. — Волчанка, которой она болеет с четырнадцати лет, сделала ее слабой и прикованной к постели.
— Замечательно, — хвалит его Бенсон. — Вы женились на ней, полностью осознавая ее положение, и продолжаете поддерживать ее.
— Я семейный человек, который любит заботиться.
Роль мужчины из дешевого романтического романа все время обсуждается в городе, поскольку он сияет, как медаль. Меган присаживается на один из свободных стульев, и мужчины осыпают её комплиментами по поводу того, как хорошо она справилась.
— Когда мы познакомимся с вашей невестой? Почему всё так таинственно? Только не говорите мне, что вы не уверены в том, что женитесь, и поэтому не делаете этого официально.
— Я чувствую, что он уверен, — говорит Бенсон, — он просто хочет объявить об этом с большой помпой.
Меган разражается смехом, когда Бишоп смотрит на неё. Встреча продолжается довольно долго, Майлз предвкушает следующую встречу, так как ему нужно поговорить с несколькими людьми, поэтому он уходит вместе с Эшли, Мартой и племянницей Саманты Харрис.
Спустя час председатель Совета объявляет заседание закрытым, и все встают. Дочь Инес вводит меня в курс дела.
— Нам нужно ехать в конференц-центр, — сообщает она. — Важная группа международных парламентариев будет говорить о национальной безопасности в своих странах.
Кандидаты вокруг меня уходят в свои машины, Бен следует за мной, когда я достаю из кармана регистрационную карточку на машину.
"Её нет". Я проверяю ещё раз и не могу найти её, хотя обыскиваю бумажник, карманы брюк и пиджака.
— Что случилось? — спрашивает Райт, направляясь со мной к выходу.
— Я не могу найти регистрацию своей машины.
— Может, мне сказать Бену, чтобы он поднялся наверх и принёс её?
— Я взял её, я не оставлял её наверху. — Я подхожу к стойке регистрации, называю своё имя, и они сразу же вызывают служащего, который занимается этим вопросом.
— Я доставлю её без проблем, мистер Кинг, — говорит он мне, прежде чем включить радио. — Привезите BMW i8 с номерными знаками CM-3421.
Я жду у входа, повсюду солдаты.
— BMW i8? — спрашивает мужчина, который рысью выбегает со стоянки. — Внутри "BMW i8" нет.
— Что значит нет? — Я начинаю терять терпение. — Он зарегистрирован на Кристофера Кинга.
— О, да! Его забрали сегодня утром. — Он сверяется с планшетом, и я понимаю, что он меня разыгрывает.
— Невозможно, — отвечает клерк. — Мистер Кинг никуда не выходил.
— Его забрала жена...
— Полковник не женат, — обрывает его Меган.
— Голубоглазая дама, которая его взяла, сказала, что она его жена, — защищается мужчина. — Она даже назвала мне своё имя.
Он достаёт блокнот, и я, даже не говоря об этом, знаю, кто она.
— Миссис Кинг, — подтверждает он, — Милен Адлер Кинг.
Милен Адлер Кинг. Не знаю, что за чертовщина взбрела в голову этой сумасшедшей, она забрала машину, которая стоит больше, чем её квартира.
— Сэр, от имени отеля… — пытается извиниться стоящий передо мной придурок, и я поднимаю руку, чтобы заткнуть его. — Вы хотите подать иск?
— Мы позаботимся об этом, — говорит Меган, когда я возвращаюсь к стойке ресепшн.
Майлз уже уехал, а Бен не брал машину, так как планировал поехать на моей.
— Это слишком жестоко. Кристофер, если ты ничего не сделаешь…
— Я не поеду, — выплевываю я.
— Ты не можешь пропустить это, министр ждет тебя, — сердится она. — Мы должны рассказать Бенсону или Бишопу, чтобы сблизить нас.
— А что еще я прошу? — сердито спрашиваю я. — Купите мне по дороге воздушный шар? Я не собираюсь никого просить отвезти меня куда-либо!
— Ты не можешь это пропустить, — настаивает она, — никто этого не сделает.
Не знаю, что меня злит больше: бред Милен или то, что Меган права. На ресепшене мне говорят, что сейчас нет машин напрокат. Я отказываюсь просить помощи и в итоге выгляжу жалко в одном из гостиничных такси.
Пока Милен разъезжает на машине, которая обошлась мне в миллионы, мне приходится ехать, прижав колени к переднему сиденью такси, словно я всего лишь еще один пассажир. Роскошные машины теснятся у входа в конференц-центр, и я чувствую себя нелепо, когда меня высаживают у входа. Несколько агентов СМИ стоят снаружи, глядя на меня, и это еще больше портит мне настроение.
Я выгляжу как идиот, приехавший на такси, в то время как все остальные делают это в лучшем, что у них есть. Внутренние агенты СМИ смотрят друг на друга, как будто я приехал из какого-то дешевого района.
— А как насчет BMW? — спрашивает Майлз у входа.
— Если бы я знал, где он находится, я бы не приехал, как мудак, на этой дерьмовой машине, — я прохожу мимо.
День тянется все дальше и дальше. Машина заставляет меня снова и снова качать головой. Сумасшедшая, которой она принадлежит, ищет меня, чтобы запереть ее в комендатуре за остроумие. Марта ничего не говорит о завтраке, но я знаю, что она ждет подходящего момента, чтобы засыпать меня вопросами.
В восемь вечера выступления заканчиваются, и я возвращаюсь в отель вместе с Майлзом, Эшли, Меган и Мартой.
— Мы будем есть? — спрашивает Райт, когда мы входим в приемную. — В испанском ресторане предлагают вкусную паэлью.
— Я хочу спать, — я оставляю ее в холле с Беном и направляюсь к лифту.
— Помни, что мы уезжаем завтра рано утром, — напоминает мне дочь Инес. — Я буду ждать тебя здесь, чтобы мы могли уехать вместе.
Я поднимаюсь на лифте на свой этаж, на ходу снимаю куртку — я устал и хочу только одного: вернуться в Сиэтл. Я нахожу свою дверь, вставляю карточку, прохожу внутрь, и то, что я вижу, говорит мне о том, что я точно не собираюсь отдыхать.
Свет включен, и мой взгляд устремлен на женщину, ожидающую перед обеденным столом, освещенным свечами. Я не знаю, как, черт возьми, она сюда попала, но она поворачивается ко мне.
— Привет, милый, — приветствует она меня, и я не сомневаюсь, что она сошла с ума.
Она встает и поправляет красное платье без бретелек, ее голубые глаза соблазнительно накрашены, а волосы завязаны в пучок, который позволяет мне детально рассмотреть ее лицо.
— Если ты одержима мной, я буду благодарен, если ты остановишься, пока не окажешься в тюрьме или психушке.
— Я тоже рада тебя видеть. — Она возвращается на свое место.
— Что ты здесь делаешь и где моя машина? — Я подхожу. — Ты заплатишь за то, что ты сумасшедшая и воровка.
— Машина на парковке, а я здесь, потому что хочу с тобой поужинать. Когда твой кризис закончится, конечно.
Я бросаю куртку на кровать и двигаюсь к мини-бару.
— На мне белые трусики, как флаг мира, — говорит она, — так что садись и давай поужинаем как два взрослых человека.
— Как ты сюда попала?
— Я агент, это было нелегко, но я справилась. — Она пожимает плечами.
В дверь стучат, она открывает ее, и в комнату входят посыльные с ужином, который они подают, а Милен включает стереосистему. На заднем плане начинает играть музыка, персонал уходит, а она возвращается на свое место.
То, что она не проявляет никакого желания, дает мне понять, что она не собирается уходить; она наливает вино для нас обоих и отставляет мой бокал в сторону.
— Что ты хочешь? — Я отодвигаю стул и сажусь на место справа от нее.
— Провести время с мужчиной, которого я люблю.
Я качаю головой.
— Это то, чего ты хочешь, не так ли? Показать себе, что ты важна для меня, и именно этим я сейчас и занимаюсь.
Я беру столовые приборы и начинаю есть — если я закончу быстро, она скоро уйдет. Она ест вместе со мной, пока я разбираюсь с вопросами, роящимися в моей голове.
— Ты думаешь, я одна из твоих игрушек? — Я прерываю неловкое молчание.
— Считаешь ли ты себя человеком, которого можно использовать или которым можно манипулировать?
— Нет.
— Так что?
— Я не знаю, во что ты играешь и что задумала. Ты приехала сюда, чтобы настаивать, а несколько дней назад целовалась с придурком, — честно сказал я. — С придурком, которому ты позволила следовать за собой повсюду...
— Я уже сказал, что он для меня ничего не значит и что ничего не было. Он сказал это специально, чтобы спровоцировать тебя, и я не понимаю, на что ты жалуешься, если делаешь то же самое, — отвечает она. — Ты везде ходишь с Меган.
— Я не хочу говорить о Меган...
— А я не хочу говорить о Романе! Я не хочу говорить о нем. Я не хочу о нем говорить, так что перестань его вспоминать.
Токсичность, порочный круг, в котором мы находимся, заставляет меня колебаться на каждом шагу, потому что кажется, что единственное, что нам помогает, — это секс и ссоры.
— Мне не нужен другой мужчина, кроме тебя, и твой гребаный член — это то, что заставляет меня постоянно возбуждаться. Мне кажется, у меня к тебе чертова сексуальная зависимость.
Я заглушаю мысль, которая всплывает у меня в голове.
— Я сказала это, — заключает она. — Теперь ты.
— Мне нечего сказать.
— Вот в чем проблема, — раздражается она, — что ты молчишь обо всем. Почему ты позволяешь ей целовать себя?
— Потому что людям приятно показывать, где они действительно хотят быть, а меня бесит, что я должен быть позади тебя, а ты позади других! Мне не нужно ни о чем просить; если ты привыкла, что тебя просит полмира, то ты ошибаешься на мой счет, — заявляю я. — У меня нет терпения, и если ты не можешь этого вынести, то вот дверь. Только предупреждаю, что далеко ты не уйдешь, потому что я не намерен оставлять тебя в покое.
Я поясняю.
— То, что у тебя на шее, ясно дает понять, кому ты принадлежишь, и то, что случилось с Романом, — ничто по сравнению с тем, что я могу сделать, — предупреждаю я. — Мне плевать, что я выгляжу как собственник и токсичный мужчина, я из тех, кто способен покончить со всем, что мешает мне трахать тебя, как и когда я этого хочу. Некоторым повезло, но будь уверена, следующий парень, который встанет у меня на пути, не доживет до этого момента.
Я хватаю ее за шею и подношу к своему рту.
— Ты моя, Милен, и всегда будешь моей.
Она впивается пальцами в мою челюсть, и мой взгляд сливается с ее взглядом.
— Я твоя, потому что хочу быть твоей, а не потому, что ты хочешь, чтобы я была твоей; и это неотъемлемая часть, поскольку ты тоже мой, — говорит она. — Как ты не возражаешь против причинения вреда другим, так и я не буду возражать против причинения вреда ей. Просто знай, что я ничего не осознаю, и если для меня не будет счастливого конца, то и для тебя его не будет.
Я хватаюсь за ее запястье и усиливаю хватку.
— Смеешь хотеть ее, Кристофер, и я клянусь, что вырву ее у тебя всем сердцем.
Меня возбуждает его сердитый тон.
— Кто ты?
— Я не знаю. Не знаю! Я сошла с ума из-за тебя, и теперь не знаю, как это исправить.
Она вцепилась в ткань моей рубашки.
— Я хочу продолжать скакать на члене, который заставил меня потерять самообладание, потому что он мой. — Она забирается на меня сверху и раздвигает ноги на моих коленях. — Ты принадлежишь только мне.
Она прижимается к моим губам в жарком, агрессивном поцелуе, впивается ногтями в мою шею, а ее язык проникает в мой рот. Я отвечаю ей взаимностью: мои руки опускаются к бедрам, которые я сжимаю, когда она натягивает мою шею и снова завладевает моим ртом.
Мой мозг постоянно придумывает новые способы трахнуть её, как сейчас, когда я хочу разбить её об оконное стекло и трахнуть, как гребаное животное. Поцелуй растягивается, желание нарастает, когда она перебирается на меня сверху, и я хочу трахнуть её, но...
— Иди спать. — Я отталкиваю ее и встаю. — Уже поздно, и я хочу отдохнуть.
Я не смотрю на нее, знаю, что если посмотрю, то уступлю желанию, которое испытываю к ней. Я иду в ванную, где раздеваюсь и намыливаю рот; эрекция заставляет меня провести по ней рукой. Я включаю раковину, брызгаю на лицо холодной водой и возвращаюсь в спальню, где Милен не удосужилась выйти.
Она сняла туфли на каблуках, а также платье и застегивает одну из моих рубашек.
— Я отправил тебя спать.
— Так я и сделаю, я буду спать в твоей постели. — Она тянется к последней пуговице, и я замечаю, что это не было ложью насчет белых трусиков.
— Я не собираюсь тебя трахать. — Я подхожу к кровати. — Я все еще злюсь из-за того, что ты сделала.
— Как хочешь, я не осуждаю твои решения.
Она выключает свет и забирается ко мне в постель, не прошло и полминуты, как ее голова лежит на моей груди, а ноги обхватывают мои.
— Как и ты, я могу делать то, что хочу, когда мне хочется.
Я не прикасаюсь к ней, только просовываю руки под затылок, что дает ей возможность свободно касаться мышц моего живота, когда она проводит губами по моей шее, оставляя засосы.
— Мне это так нравится... — Она прикасается к члену, выделяющемуся на фоне моих трусов-боксеров. — Представь, как хорошо он будет смотреться глубоко в моей киске. Вот так... — Она проводит языком по моим губам. — Твердый и горячий...
Сердце прыгает в груди с бешеным стуком.
— Признание. — Она прикусывает мою нижнюю губу. — Я слишком большой соблазн для тебя, и ты умираешь от желания трахнуть меня, как я умираю от желания трахнуть тебя.
Конечно, она искушение, она излучает чистую похоть, и еще больше, когда она открывает одну из тех вещей, которые я люблю в ней больше всего: чувственную сторону, которая делает меня еще хуже, чем есть. Я целую ее, делаю глубокий вдох в нескольких сантиметрах от ее рта, отстраняюсь и закрываю глаза рукой, пока она обнимает меня.
Сколько бы она ни прикасалась ко мне, я не вздрагиваю, а просто пытаюсь уснуть, пока она остается рядом. Сон не приходит, так как при каждом движении я вынужден проводить руками по члену.
Она спит со мной, и утром я просыпаюсь от боли в висках, смотрю на женщину рядом со мной: ее голова лежит на подушке, а одна из ее ног — на мне. Несколько пуговиц на ее рубашке расстегнуты, и я вижу одну из ее грудей. Я смотрю на ее красные губы, на голую шею, умоляющую меня полизать ее, откидываю простыню и оставляю ее ноги обнаженными; ниточка трусиков на ней теряется в попке, в которую я проник.
Меня охватывает желание, и я встаю, чтобы принять ванну. Я окунаю голову под душ, где касаюсь своего члена. Я провожу рукой по нему и позволяю теплой воде стекать по шее, пока мастурбирую.
Образ женщины на кровати приходит и уходит. Я так хочу трахнуть ее, что моя грудь вздымается.
Я хочу сорвать с нее трусики, провести членом по ее киске и ввести его в нее. Пока я принимаю ванну, она подходит ко мне сзади, целует меня в шею, а потом я чувствую, как ее руки пробегают по моему животу.
Я поворачиваюсь к ней, притягиваю её к стене и тянусь к её круглым сиськам, которые сжимаю, целуя её, и вода смачивает нас обоих. Она прикасается к моей эрекции и запускает пальцы в киску, которую предлагает мне.
— Давай, — приглашает она меня проникнуть в неё, — сделай это.
Я позволяю своему члену касаться её складок, её жидкость облегчает мне движение вверх и вниз. Я мог бы трахнуть её прямо сейчас, но не делаю этого; хотя моя голова раскалывается на две части, когда я сдерживаю порыв, я не делаю этого. Я выключаю горячую воду и включаю холодную, чтобы искупать нас, но это не помогает, так как я выхожу с тем же желанием, что и раньше.
— Как долго это будет продолжаться? — спрашивает она, пока мы одеваемся в спальне. — Самое лучшее в токсичных отношениях — это сырой, дикий секс.
— Я подумаю об этом, когда ярость утихнет.
— То есть, никогда. — Она придвигается ко мне, чтобы поцеловать.
Момент растягивается на несколько минут, в течение которых я не делаю ничего, кроме как поглощаю её рот. Мне нужно уходить, и ей тоже. Посыльный приходит за моим багажом, а я продолжаю целовать её в спальне и в коридоре, где мой рот снова оказывается на её.
Я позволяю ей обнять себя и тяну её за руку, чтобы она начала идти.
— Перестань меня отвлекать, — предупреждаю я, и она смеётся.
Я захожу в лифт вместе с ней и Беном, который ждёт в коридоре. Мой мобильный вибрирует, и я отвечаю на звонок Патрика. Двери машины, в которую я сел, открываются на первом этаже, где в холле стоит Майлз, а также Меган, Эшли и Марта, которые не сводят с меня глаз.
Все они наблюдают за тем, как я выхожу вместе с женщиной, которая сопровождает меня и идёт со мной к ожидающей машине. Сопровождающий забирает багаж, а я открываю дверь на заднее сиденье.
— Садись, — жестом показываю я Милен, которая подчиняется с улыбкой на губах.
— Спасибо, — говорит она.
Я ныряю в машину вслед за ней, и она устраивается рядом со мной. Она целует меня в губы и кладёт голову мне на плечо, пока Бен садится за руль и едет в Сиэтл.
Лорен звонит мне, и наш разговор с ней длится до моего возвращения в город. Она всё ещё под прикрытием Богини, недавно она была на вечеринке Чавдара Янкова, поэтому рассказывает обо всём, что видела.
Я перехожу от разговора с Ашер к разговору с Найтом, который сообщает мне, что я нужен в Сиэтле как можно скорее. Я заканчиваю разговор, и Бен останавливается на одном из светофоров.
Милен прижимает голову к моему плечу, она спит. Видя ее в таком состоянии, я убеждаюсь, что так должно быть всегда: доказывать, что я единственный в ее жизни. На самом деле так и есть, потому что я не хочу мириться с тем, что у нее есть кто-то еще.
— Ты купил что-нибудь ребенку капитана Дэниелса? — Она просыпается, когда я ее целую. — Скоро будет вечеринка по случаю рождения ребенка.
— Я не хожу на такие мероприятия; максимум, я дам ему чек, чтобы он купил выпивку или потратил на шлюх, — отвечаю я, и она бросает на меня грязный взгляд.
— Он твой друг, я уверена, что он хотел бы видеть тебя там, так что купи что-нибудь и отнеси лично, — ругает она меня. — Так поступают хорошие друзья, и так должен поступать ты.
— Не приказывайте мне, капитан, — предупреждаю я, и она целует меня.
— Если ты скажешь мне, что придешь, я смогу навести для тебя красоту, — продолжает она, — и мы сможем провести время вместе.
Я не отвечаю, и она опускается на сиденье, пока эскорт пробирается сквозь поток машин.
— Я была бы признательна, если бы ты подбросил меня до моего дома, — просит она Бена.
— Кроуфорд не может поспать одну ночь в одиночестве?
— У нее своя квартира, просто последнее время у нее тяжелые времена.
— Я не собираюсь настаивать, просто скажу прямо, — заставляю ее посмотреть на меня, — если ты позволишь кому-то поцеловать тебя или прикоснуться к тебе, это повлечет за собой последствия, которые тебе не понравятся.
— Ты настаиваешь на каких-то парнях и Романе. А как же Меган? — Она отодвигается. — Роль близкого друга — это то, от чего я тоже устаю.
— Она не живет со мной...
— Никто не живет со мной, кроме Грейс.
Бен сворачивает на 2-ю авеню, морось затуманивает стекла машины, и эскорт останавливается перед зданием женщины, которая едет со мной.
— Бен, оставь нас на секунду, пожалуйста, — просит она.
Солдат кивает, прежде чем выйти с раскрытым зонтом.
— Мне нужно, чтобы ты доверял мне, Кристофер.
Она берет мою руку и переплетает мои пальцы со своими.
— Перестань беспокоиться о Романе или ком-то еще, лучше сосредоточься на победе. Твои противники сильны, и ты это знаешь, — вздыхает она. — Корвин, генералы — это страшно, и это пугает меня. Ты знаешь, что ради меня ты должен стать следующим министром, иначе Массимо придет за мной.
Я смотрю на нее и замечаю, что ее нос покраснел.
— Он одержим мной, и страх, который это порождает во мне, иногда не дает мне покоя, — признается она, — потому что, если он сможет выйти из тюрьмы, он снова захочет использовать против меня его наркотики. Я в ужасе, потому что не хочу рецидива.
— Министр я или нет, но я не позволю ему прикасаться к тебе, — честно говорю я ей.
— Я обещала ему, что приду к нему, когда он выйдет, — говорит она. — Я сказала ему, что не буду мешать ему получить меня.
— Что? — Я так не думаю.
— Он потребовал это в обмен на помощь в спасении твоей матери.
— И это лучшее, что ты смогла придумать? — Я ругаю ее. — Предложить себя в обмен? Я действительно не понимаю, как...
— Я не хочу сейчас спорить об этом, — отрезает она.
У меня болит челюсть, когда я ее сжимаю. Я сказал, что ничего хорошего из этого чертова визита не выйдет, и я не ошибся.
— Звучит глупо, но мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что, какие бы ссоры, препятствия и проблемы ни возникали, ты никогда не перестанешь хотеть защитить меня, — просит она. — Поклянись мне, что если я уйду или исчезну, ты сделаешь все возможное, чтобы найти меня, даже если ты меня ненавидишь.
— Пока я рядом, никто тебя не тронет, я же сказал, — сказал я. — Если они будут возиться с тобой, то будут возиться и со мной.
Она переводит взгляд на окно, и я поднимаю ее лицо, чтобы она посмотрела на меня.
— Ты знаешь худший способ трахнуть меня? — говорит она. — Кто-то снова приговорит меня к наркотикам. Это наказание, которое я вряд ли когда-нибудь выдержу, так что если однажды ты увидишь, что я снова срываюсь, убей меня, потому что если они оставят меня в живых, я знаю, что не выдержу этого, и поэтому лучше умру.
— Этого не случится, — говорю я ей, и она обнимает меня.
— Я верю тебе, что ты всегда найдешь способ найти меня.
Я впитываю запах ее волос, мне не нравится, что она боится, потому что это как-то делает нас слабыми. То, о чем она просит, — перебор, то, что она будит во мне, отказывается покидать ее, и я никогда этого не сделаю.
Я хватаю ее за шею и прижимаюсь к ее рту, позволяя ее губам присоединиться к моим в поцелуе, от которого поднимается температура. Я настолько зависим от нее, что мне трудно дышать, когда я рядом с ней.
— Скажи это, — требую я.
— Я люблю тебя, — шепчет она и снова целует меня. Я сомневаюсь во всем, кроме этого.
Бен стучит костяшками пальцев по стеклу.
— Полковник, — зовет он, — генерал хочет знать, скоро ли вы доберетесь до штаба, где вы нужны.
Я снова целую женщину рядом со мной. Она проводит костяшками пальцев по моему лицу и делает глубокий вдох, прежде чем потянуться к двери. Бен встречает ее с зонтиком и предлагает проводить внутрь.
— Милен, — окликаю я ее, — я не буду связываться с Романом.
— Я знаю, так что не волнуйся, между мной и ним ничего нет.
Она начинает идти, и я смотрю ей вслед, пока она не исчезает за порогом здания. Сопровождающий возвращается, садится за руль и везет меня в штаб.

ГЛАВА 4.

Милен.
Пять дней спустя.
От операций при большом скоплении людей у меня пульсирует в висках, приходится смотреть по сторонам, а гражданские обычно ограничивают обзор периметра. Я поднимаю имеющийся у меня бинокль и внимательно оцениваю местность, ветер сильно хлещет, и я пытаюсь выделить в толпе подозреваемых.
Солнце играет на стороне противника, светя мне прямо в лицо, усложняя мою задачу.
— Что у вас есть? — спрашивает Патрик в наушник.
— Ничего, — отвечаю я.
В городе девять людей из пирамиды, они преследуют одного из владельцев компании, в которой работал Джон Кларк. Родственники таможенника под стражей, все, кроме этого парня, который был за пределами страны и отказался сотрудничать; он прибыл сегодня и не позволил никому себя допросить. То, что случилось с Говардом Клэптоном, не может повториться, и поэтому мы должны это принять.
Здания вокруг меня похожи на стальные гиганты, вокруг них кипит городская жизнь; передо мной — здание курьеров, которую Церковь использовала для работы с мафией, а рядом с ней — один из самых оживленных уличных рынков Сиэтла.
Тележки с едой предлагают свои товары, как и лоточники, которые перемещаются между улицами и суетой.
— В пяти километрах от нас подозрительное движение, — сообщают мне по наушнику. — Зафиксируйте цель. Немедленно!
Я убираю бинокль и покидаю крышу здания, где нахожусь, поднимаюсь на второй этаж и с портфелем в руке иду среди посетителей. Лейтенант Карсон придерживается одной стороны от меня, одевается как руководитель и уходит вместе со мной, направляясь к небольшой площади, которую мы пересекаем. Башня, где находится нужный нам человек, имеет два входа, и я ищу главный.
Взводы Романа и Шона эвакуируют гражданских, а Андерсон с частью отряда Кроуфорд пытается захватить врага.
— Почему здесь так много людей? — спрашиваю я. — Здесь оживленнее, чем обычно.
— В воскресенье неподалеку будет фестиваль, и некоторые готовятся к нему, — подтверждает Патрик в наушники.
За мной присоединяется моя рота, и вместе с пятнадцатью из них я переступаю порог здания, на которое нацелилась. Солдаты занимают стратегические позиции, а я за одной из колонн нагибаюсь, чтобы вооружиться пулеметом, который ношу в портфеле. Я устанавливаю его и достаю бронежилет.
— Гражданские снаружи не хотят сотрудничать, — жалуется Шон в наушник. — Я с трудом передвигаюсь по периметру.
— Четверо торговцев отказываются двигаться, — вторит ему Роман.
— Кроуфорд, не вся территория покрыта, — добавляет Доминик. — У меня нет достаточного прикрытия для атаки!
—Тревога на южном фланге, — предупреждает Патрик. — Адлер наступает!
Я встаю и двигаюсь, за мной следуют солдаты, которым я подаю сигнал, и несколько служащих, стоящих поодаль. С поднятым пистолетом я поднимаюсь по металлической лестнице, в то время как Беатрис подтверждает, что она входит через другой вход.
— Он на пятом этаже, — подтверждает Патрик.
— Оружие вверх! — приказываю я тем, кто следует за мной. — Все за мной.
Я иду как можно быстрее, добираюсь до четвертого этажа, обнаруживаю подозрительные движения, кладу палец на спусковой крючок и…..
— Но что за…! — Я чуть не застрелила Нину, которая вошла через запасную дверь.
— Всем встать! — приказывает Беатрис, беря на себя инициативу. Мы должны продолжать двигаться.
Внизу начинают стрелять.
— Спускайтесь вниз и дайте подкрепление, — приказываю я Лиаму и некоторым солдатам. — Остальные следуют за мной.
Беатрис следует за мной и Ниной на этаж, где человек, которого я ищу, открывает двери своего кабинета.
— Что происходит? — спрашивает он в замешательстве.
— ФБР, — представилась Нина, прежде чем взять его под руку. — Вы в опасности, так что двигайтесь.
Беатрис берет его, я поворачиваюсь к остальным и пытаюсь сбежать вниз по лестнице, но то, что доносится через одно из окон, останавливает меня.
—Проклятье! — Я наклоняюсь, чтобы подобрать то, что они бросили.
— Подозрительные предметы проникают через стекла на всех этажах, — сообщает мне Лиам.
—Это детонаторы, — говорю я ему.
Этот тип устройств является частью беспроводной цепи, которая подключается к главному детонатору и заставляет их все взорваться, когда активируется тот, кто ими управляет.
— Мы должны уходить! — Беатрис тащит за собой владельца компании.
— Мы должны деактивировать его, — говорю я. —Вокруг слишком много людей, если здание рухнет, погибнут люди.
— Вы правы, — говорит мне лейтенант, сбегая по лестнице. — Я эвакуирую, а вы обезвреживайте.
Нина остается, как и девять других солдат, и, к моему недовольству, еще прибывает Рави.
— Развернитесь и возьмите детонатор! — приказываю я в наушник, так как он должен быть внутри здания, чтобы сработать.
Мы спускаемся с этажа на этаж, пока один из людей в форме не сообщает, что он находится на втором этаже, в самом центре башни. Я сбегаю по лестнице, передаю автомат Стил и получаю коробку с семиминутным обратным отсчетом.
Я провожу мысленные расчеты и пытаюсь определить, из каких частей она состоит, но ничего не могу придумать. Я смотрю на Рави, которая хмурит брови, она тоже не знает, что это такое, устройство новое для нас обеих, поэтому я посылаю фотографию Доминику, чтобы он помог.
—Я не знаю, что это за штука, так что убирайтесь оттуда, это опасно, — приказывает он. — Покиньте территорию!
Я отчаиваюсь, когда пересматриваю ситуацию, а в голове ничего не всплывает, нет ничего из того, что я изучила об этой чертовой штуке.
—Уходи оттуда, Адлер, — настаивает Андерсон в разгар перестрелки, — мы не знаем, что это такое, так что покинь район!
— Если здание рухнет…
— Убирайтесь, я сказал! — строго приказывает он.
Патрик не отвечает, когда я пытаюсь с ним связаться.
— На улице более двухсот человек, — докладывает один из солдат.
Я отказываюсь дать этому взорваться, я кладу устройство на землю, здесь повсюду детонаторы, они бросали их во все дыры, которые только могли найти. Устройство отвергает мои попытки обезвредить его, Рави пытается оказать мне поддержку, но ее идеи не работают.
—Четыре минуты и тридцать секунд, капитан, — предупреждает Лиам.
Я взламываю броню, но обратный отсчет продолжается. Я нахожу провода, подключенные к детонатору, и иду по ним, пока не нахожу главный выключатель. Я достаю нож и совершаю старомодный маневр по перерезанию проводов — это может быть самоубийством, но альтернативы нет.
Я изо всех сил стараюсь выглядеть уверенно, хотя от обратного отсчета у меня волосы встают дыбом. В армии слабость лидера работает во вред подчиненным.
— Адлер, быстро выходите оттуда, — приказывает Найт, и я должна подчиняться, но я не могу.
— Вперед! — приказываю я. — Эвакуируйтесь, лучше пусть погибнет один, чем все.
— Все или ни одного, капитан, и вы можете обезвредить его, — подбадривает меня Лиам, и Равенна с Ниной ему вторят. — Вы можете это сделать, так что действуйте.
— Я отдала приказ, все вышли, — злясь бросаю я им, — Стил, забирай наших и уходи. Кроуфорд, Карсон, вы тоже.
— Нет, я не уйду — бросает мне Рави, пока Нина собирает нашу роту, уходя и зло глядя на меня. Лиам не мой подчиненный, и остается тоже вместе с Равенной.
Я перерезаю провода, откручиваю их там, где они должны быть, за рекордное время. Я чувствую страдания окружающих меня людей, улавливаю запах пота от каждого и тяжелое дыхание лейтенанта Рави, который постоянно вдыхает и выдыхает воздух через рот.
Они начинают отступать, понимая, что ничего не получается, но я не теряю надежды, когда нужно продолжать. Я могу это сделать, — повторяю я себе снова и снова. Скрепя сердцем, я стараюсь изо всех сил: начинаю грубо отсекать все, что попадается на пути, определяю ключевую точку и… Мне удается остановить часы на пятидесяти восьми секундах.
Я делаю глоток воздуха. «Это было слишком близко». Я встаю, отдаю приказ о выходе; двери открываются, и, когда я уже собираюсь уходить, слышу звуковой сигнал перезапуска устройства, вспыхивают и гаснут взрывные лампочки, все, кроме одной, что под ботинком солдата, который смотрит на меня.
— Капитан, — бормочет он, не зная, что делать.
— Двигайся! — приказываю я, но он молчит, и мой инстинкт заставляет меня бежать и пинать его, пока счетчик не достигнет нуля.
Он взрывается в воздухе и отбрасывает меня на несколько метров, а стекло рушится. Три стены падают, и здание вибрирует, и я теряю сознание.
Я не знаю, через сколько я очнулась, я ошеломлена; в ушах стоит невыносимый звон, а в груди, спине и ребрах — боль. Первым делом я проверяю ноги. «Черт!» — почти выдохнула я.
— Мой капитан, — слышу пыхтящий голос Лиама и медленно сажусь, Рави отбросило в другую стену, и она не подает признаков жизни. Я быстро передвигаюсь к ней и пытаюсь ее разбудить. Проверяя пульс, он есть, но не ритмичный, и меня накрывает волной паники.
— Мой капитан, — лейтенант пытается поднять меня на ноги, — извините, я…
— Рави, пожалуйста, очнись! — зову я ее, не обращая внимания на Карсона.
Она шевелится с глубоким стоном, и я выдыхаю: это уже что-то, с остальным мы справимся. Она медленно садится, держась за голову.
— У тебя на лице кровь, сучка, — говорит она мне, и я бросаюсь на нее с объятиями.
— Черт, я думала, что потеряла тебя, — чуть не плача говорю я.
— Не дождешься, — шепчет она, и я помогаю ей подняться на ноги.
— Только часть цепи перегорела, — сообщает мне Лиам, и я киваю.
— Карсон, я придушу тебя, ты солдат или где, почему ты блять не смотришь под ноги? — ругает его Рави.
— Простите, капитан, — извинился он.
У него рана на лбу.
Я прикладываю руку к голове и чувствую теплую кровь.
— Этот трюк чуть не стоил тебе жизни, — ругает меня Нина в наушнике.
Люди пытаются покинуть место происшествия, а я пытаюсь отдышаться. Если устройство не взорвалось внутри, то вряд ли взорвется сейчас. Пожарная команда, а также полиция и гражданская оборона берут район под контроль.
— Задержанных нет, у нас только цель и куча дерьма на ней, — сообщают мне. — Мы уничтожили весь рынок и не арестовали ни одного члена пирамиды.
Несколько человек беспокоятся о маневре самоубийцы, а мне на ум приходит только кровавая ругань полковника, который не любит, когда все делается наполовину.
Вдобавок ко всему, я нарушила приказ генерала, который, должно быть, привел Найта в ярость. Я вся в пыли, у меня болят кости и закладывает уши.
— Полковник едет в штаб, — предупреждает Вудс, и никто не делает доброго лица.
Повсюду шум, сирены только усиливают головную боль. С кровоточащим лбом я иду к капитанам, где они что-то бурно обсуждают.
— Причиной плохого исполнения стали паршивые планы, которые вы разработали! Это плохо началось и плохо закончилось!
— Вы снесли палатку, а вас заперли в этой! С каким лицом вы ко мне обращаетесь?
— Все к командованию! — приказывает Роман.
Я бросаюсь к фургону и уворачиваюсь от Найта, который смотрит на меня. Я знаю, что он собирается меня отругать, поэтому убегаю и запрыгиваю в первый попавшийся автомобиль. Лиам забирается вместе со мной. Доминик ловит Рави, когда она пытается сбежать от него, и ругает, что мы не подчинились приказу генерала.
Я раздвигаю колени и упираюсь локтями в бедра, пытаясь дышать через рот. «Я почти не смогла отключить эту чертову штуку». Я чувствую, что в некоторых отношениях я зарвалась и мне нужно подтянуться.
Я открываю окно, которое пропускает ветер, и остальные машины едут позади.
Я не видела Кристофера с воскресенья, он работал над своей кампанией вместе с Хлоей Диксон, Меган, Майлзом и Мартой Кинг, а я была занята тренировками со своим отрядом и слежкой за мафиозной пирамидой.
По команде открываются двери, все начинают спускаться.
— Полковник хочет видеть всех в своем кабинете, — докладывает Шелли Джонс. — Сразу же.
Томас Найт смотрит на меня, как только он появляется, я начинаю быстро идти, но из-за боли в коленях он догоняет меня меньше, чем за мгновение. Я чувствую его гнев, когда он хватает меня за руку и останавливает за несколько шагов до двери административного здания.
— Это последний раз, когда ты не подчиняешься приказу начальника! Вы подвергли опасности войска, и я чуть не потерял людей!
— Здание собирались сровнять с землей, и я не могла приказывать Кроуфорд и Карсону….
— Потому что твое геройство, заблуждения поставили их между молотом и наковальней! Если ты хочешь умереть, сделай это сама, но не тащи за собой моих солдат. Ваша задача — делать то, что вам приказано, и если вы еще раз ослушаетесь меня, у нас будут проблемы! Вы поняли?
— Да, генерал. — Я твердо стою на своем, и он идет вызывать лифт.
Проблема не в неподчинении приказу, а в том, что они не думали, что я смогу его деактивировать. Вероятно, они уже отдали войска на растерзание.
— Пойдемте. — Я не собираюсь вмешиваться, пусть делают что должны.
Он следует за мной, и мы вместе поднимаемся на этаж. Уайлд уже входит в кабинет полковника, как и Андерсон, Кроуфорд, Патрик и все остальные, кто там был. Место заполняется, и я встаю рядом с Рави. Я не хочу, чтобы они видели мой окровавленный лоб, не считая того, что я ужасно выгляжу. Я поцарапала локоть, я вся в пыли, а рукав моей куртки порван.
Меган сидит у подножия стола Кристофера, что очень вредит моему самообладанию. На ней аккуратный офицерский мундир, и в такие моменты я упрекаю себя за то, что у меня нет чистой одежды и хотя бы блеска для губ.
Зачем врать? Она выглядит потрясающе. В моем желудке бурлит желудочный сок, осознание того, что она почти 24 часа в сутки находится рядом с мужчиной, которого я люблю, портит мне неделю, месяц, год, жизнь.
Кристофер молча стоит, прижав к уху мобильный телефон. Он раздражен, его спина прямая, челюсть напряжена, а взгляд убийственно ясен. На нем парадная форма полковника, на груди красуются медали, а на столе лежит военная фуражка.
Моя грудь вздымается. «Не здесь, пожалуйста» — я пытаюсь подавить свое обожание единственного Кинга в офисе. Я слишком сильно по нему скучала, и его присутствие так близко работает против меня по одной простой причине — у меня начинают течь слюнки. В голове начинают крутиться дни, когда я была с ним, и именно это подпитывает мое либидо. С воскресенья мне ужасно хочется трахаться, и всю неделю мне приходится с этим бороться.
Найт проходит и встает рядом с полковником.
— Один убитый, двадцать раненых и ни одного пленного. Три района стерты с лица земли, ущерб — миллионы фунтов.
Никто не открывает рта.
— Кто-нибудь хочет объяснить мне, что произошло?
Тишина становится гробовой, и никто не знает, как встать.
— Я не знал, что работаю с кучкой придурков! Вы почти ничего не привезли! Было девять человек, и вы не смогли с ними справиться!
Он опирается руками на стол, вставая.
— Все может идти гладко, только когда я у руля! Вы пустите армию под откос, и поверьте, я лучше уничтожу заряды и головы, чем выставлю себя на посмешище полковником, чьи солдаты ни на что не годятся!
Уайлд открывает рот, чтобы заговорить, но ему не дают.
— Заткнитесь, капитан, — требует он, — меньше всего я хочу слушать вашу чушь.
Роман делает шаг вперед и просит разрешения, чтобы объяснить. Кристофер не удосуживается взглянуть на него, объясняя, что операция осложняется тем, что тех, кого мы должны были задержать, поддерживает Братва.
— Мне нужны результаты, а не ерундовые отговорки, которые не приносят никакой пользы.
— Поздравляю вас всех, вы заслужили хорошую санкцию, — говорит Найт. — Вы просто кучка паразитов! Убирайтесь отсюда!
Он указывает на дверь.
—В течение дня вас будут вызывать, чтобы выявить недостатки; пока считайте, что вы мусор!
Отлично, опять ругань, и не от кого попало. Я одна из тех, кто получит наибольший выговор за невыполнение приказа Найта, когда станут известны подробности. Я выхожу в коридор вместе с остальными.
— Идите в лазарет, вправьте голову, — говорит нам Доминик, прежде чем запереться в своем кабинете, — и не опаздывайте, потому что возмездия от детонатора не избежать никому.
Какое приятное начало дня. Я спешу в лазарет, а там Шелли Джонс, подруга Фэй, помогает с перевязками. Она — штаб-сержант, но здесь нам всем приходится оттачивать свои навыки по очереди, и она оказывает первую помощь. Она помогает время от времени, чтобы добавлять очки в свое резюме.
— А во сколько вы собираетесь допрашивать цель? — спрашивает она. — Это звучит важно.
— Да, — вздыхаю я.
Женщина на носилках передо мной приветственно качает головой. Анжела Кит, я встречала ее в тренировочном лагере, она агент с очень хорошими навыками.
— Что с вами случилось? — спрашиваю я.
— Я была с капитаном Миллером и упала, в результате чего получила неприятную царапину на коленях. — Она показывает мне. — Вы в порядке? Я слышала о детонаторе.
— Да, к счастью, все обошлось. — Я смотрю на свой локоть.
— Прилягте и постарайтесь отдохнуть, чтобы головная боль прошла, — советует Шелли, заканчивая обрабатывать рану на моем лбу и переходя к Рави.
— Спасибо. — Я ложусь на носилки.
Спать не хочется, но я так устала, что глаза закрываются сами собой. Я начинаю разбираться с тем видом сна, который не складывается, но и не дает отдохнуть, поскольку ты все время открываешь глаза, потому что понимаешь, что тебе нужно что-то делать.
Вдалеке я слышу, как Равенна зовет меня, а через несколько минут — Найт, который выкрикивает мое имя, как маньяк. Я спрыгиваю с носилок и к тому времени, как он хочет подойти ко мне, уже стою на ногах, делая вид, что готова уйти.
— Тратите время, капитан? — Он кладет руки на бедра.
— Вовсе нет, сэр. Я просто собиралась на работу.
— Не говорите мне, — усмехается он. —Перейдите в исследовательскую комнату! Стоун, Райт, Ашер и Блэквуд ждут вас. Вам предстоит ознакомиться с важной информацией!
Не хочешь одного — получишь двух, и именно этим сейчас занимается Найт. Он заставляет меня уйти.
— Я хочу, чтобы ты полностью сосредоточилась на этом, — продолжает он приказывать, когда мы выходим. — Через несколько дней я отправляюсь с полковником в Лондон и…
— Для чего? — спрашиваю я, и он останавливается, прежде чем повернуться ко мне лицом.
— У нас предвыборная кампания, и мы должны поехать и посмотреть, как работают другие командования, ты забыла? — Он ругает меня. — Где твоя голова? Каждый солдат это знает, мы всегда так делаем!
Он продолжает идти, а я стою на месте, так как мое настроение падает. «Побольше Кристофера и Меган вместе», конечно, они будут не только в Лондоне, но и в Париже, ведь им придется посетить место работы Бишопа и других кандидатов.
— Ты хочешь, чтобы я понес тебя? — Найт поворачивается ко мне.
— Нет, мой генерал.
— Тогда быстро иди туда, куда я тебе сказал! — кричит он мне, и я поспешно подчиняюсь.
Я прибываю на место работы, пылая от гнева. Меган ждет за одним из столов вместе с Софией, Лорен и Александрой. Первую я действительно терпеть не могу, поэтому, не глядя на нее, выдвигаю один из стульев и сажусь перед одним из компьютеров.
— Богини были запрошены в «Хаосе», — сообщает мне Лорен.
Она показывает фотографии этого места.
— Это место принадлежит двум мужчинам, предполагается, что внутри воссоздается пыльца.
— Невозможно. — Я открываю ноутбук. — Этот препарат распространяется только у Моретти, и я сомневаюсь, что они смогут скопировать что-то, созданное таким биохимиком, как Массимо. Кроме того, они не могут этого сделать, поскольку законы пирамиды не позволяют.
Массимо могуществен благодаря препаратам, которые другие не могут имитировать, и это дает ему огромную власть в мире белого рабства.
— Я думала так же, как и вы, пока не оказалась на частной вечеринке и не подслушала комментарии. Видимо, Дмитрия Князева не устраивает власть Маттео Моретти, и вместе со своим партнером они работают над собственным проектом — объясняет лейтенант Ашер. — Они не имитируют наркотик как таковой, а манипулируют им, чтобы сделать его более действенным, добавляя крайне опасную смесь, которая наносит больший вред, чем оригинал.
Меган встает, чтобы рассказать о своих исследованиях, и я сосредотачиваю взгляд на ноутбуке, не в силах не закатывать глаза каждый раз, когда она двигает руками и жестикулирует. Ее голос звучит в моих ушах как пронзительный крик: «Я никогда никого так сильно не любила».
— В морге есть тела с высокой дозой интоксикации, — отвечает она. — Эти тела были найдены в секторе, где находятся бары. Изучите это.
Она выкладывает на стол несколько папок.
— Внимательно изучите каждое описание, так как оно очень важно, — требует она. — Милен вслух читает первый пункт, пожалуйста.
Я игнорирую ее, Александра вступает в разговор и читает то, о чем она просила, а мое самообладание начинает разгораться, когда мой мозг напоминает мне о всех часах, которые Райт проведет с полковником, когда он уедет.
Еще больше сексуальной неудовлетворенности для меня, потому что кто знает, сколько дней они проведут в Лондоне и, скорее всего, в Париже. Мне придется все время ласкать себя в одиночестве, в то время как другие будут ходить вокруг, держась за руки, изображая пару века.
— А ты что думаешь? — спрашивает меня Лорен, и я не понимаю, о чем она говорит.
Я опускаю взгляд на листы и отчеты, пытаясь замаскировать это.
— Милен, ты расфокусирована, — говорит мне Ашер.
— Простите. — Я концентрируюсь на экране перед собой.
— Твое плохое отношение — это нежелание работать в команде. — Меган закрывает ноутбук передо мной. — Это очень важно, это даст нам возможность поймать важных людей, а тебе, похоже, все равно.
— Не морочь мне голову, ты здесь меньше всех работаешь, — говорю я ей. — Ты проводишь время в роли первой леди, ничего не делая, в то время как остальным из нас приходится подвергать себя опасности.
— Ты мне тоже не нравишься, но просто мы не Кристофер и Роман, чтобы ссориться по любому поводу, — отвечает она. — Мы с Кристофером как братья, и я не виновата, что поддержка, которую мы оказываем друг другу, обжигает тебя. Если тебя это беспокоит, подай жалобу.
— Я не обязана, мне все равно, что ты делаешь. — Я снова открываю ноутбук. — Тебе решать, хочешь ли ты продолжать трахаться со своим братом.
— Ты ничто, красотка, так что не стоит злиться, — легкомысленно отвечает она. — Ты — ничто в его жизни.
— Милен, не стоит, — говорит мне Алекса. —Это серьезно и требует нашего внимания.
— Я свяжусь с “Богинями» и попрошу больше информации о клубе, — вмешивается Лорен. — Они сказали мне, что им нужны только три танцовщицы: Хатор, Фрейя и Иштар. Им нужно несколько услуг, поэтому мы будем работать у них четыре недели.
По громкой связи Ашер разговаривает с лидером богинь, которая подробно рассказывает нам о обо всем, что нужно знать, предупреждая, чтобы мы были осторожны, так как это место посещают очень сомнительные люди.
Тот факт, что мы будем находиться под прикрытием четыре недели, заставляет меня задуматься; однако еще одна завершенная операция повышает авторитет моего отряда. Кроме того, я должна наверстать те дни, когда меня не было.
— Главная цель — выяснить, как и кто обеспечивает поступление наркотиков, — объясняет Лорен. — Это место часто посещают преступники всех мастей, поэтому второй целью операции будет получение информации, которая выведет нас на ключевые точки нападения. Вопросы есть?
Никто ничего не говорит, и совещание прекращается. Я беру папки с информацией, честно говоря, мне это не очень нравится, но хочу я этого или нет, я должна выполнять свою работу.
Я иду навестить Джека Корвина, женщина, с которой он был, не появляется, а отдел внутренних расследований не дает хода обвинениям.
— Моя жена настаивает, что не хочет помогать. Она становится нетерпеливой. Она решила уехать, и мои родители делают все, что могут.
Я все еще беспокоюсь об этом. Они ничего не сказали мне о Шоне, но я полагаю, что того, что было передано, достаточно, раз его не арестовали.
Сомнения по поводу этой женщины не дают мне спать по ночам. Оригинал отчета лежит в моем сейфе, и каждый раз, когда я смотрю на него, слово «любовница» вызывает у меня тревожное чувство, я все еще не верю, что это правда.
— Говорят, нужно дать всему пройти своим чередом, — говорю я сержанту. — Ты должен быть терпеливым.
Я прощаюсь и отправляю сообщение Дамиану, которого прошу как можно скорее сообщить новости. Маттео Моретти — еще одна проблема, которая постоянно завязывает узлы на моей шее.
Я выхожу из временного изолятора, и в комнате отдыха лейтенантов Рави приходит за мной вместе с Лиамом, когда нас вызывают в кабинет полковника. Я зову Стил и Кента с собой.
В роте всегда есть три важных начальника: капитан, лейтенант и сержант. Когда на группу приходится слишком большой вес, назначается второй сержант. Хорошая должность — это хорошо, но не все так замечательно, ведь когда ты не справляешься, нас первыми отчитывают.
Роман выбегает из кабинета полковника с Софией и Беатрис.
— Я бы пожелала вам удачи, но не думаю, что даже это вас спасет, — бормочет Вудс, проходя мимо меня.
Грейс спешит открыть дверь и вводит нас внутрь; Кристофер стоит за своим столом перед голограммой, показывающей повреждения и потери.
— Вы послали за нами, полковник, — говорит Рави.
Он отходит от голограммы и поворачивается к нам; он приближается, и от одного его приближения у меня замирает в груди. В ноздри ударяет запах мужского лосьона, и я мгновенно ошеломлена: как будто моя глупая влюбленность смешалась с моей сексуальной зависимостью в сочетании с тем, что я так сильно по нему скучаю.
— Что черт возьми, с тобой происходит Кроуфорд? Ты должна быть одним из лучших капитанов здесь и….
— Я не должна быть, я есть, сэр…
— Заткнись, пока я говорю, — орет полковник.
— Этого больше не повторится, сэр. —Капитан выпрямляется.
Лиам переводит дыхание, а Кристофер, разъяренный, поворачивается ко мне. Люди рядом со мной отступают назад, оставляя меня в центре внимания.
— Еще пара секунд, и я бы подбирал останки твоего трупа! —отстреливается он. — Таковы последствия снижения уровня, когда важнее заниматься другими делами и избегать тренировок. Ты ослушалась приказа генерала, — ругает он меня, — ты не новичок, ты капитан, и меньшее, чего я от тебя ожидаю, — это вести себя как капитан!
Я опускаю лицо, чтобы избежать опровержения.
—Ты рисковала войсками, не подчинилась приказу об эвакуации и, как будто этого было недостаточно, подвергла себя опасности с помощью высококалиберной взрывчатки для солдата, который не способен использовать свой инстинкт выживания! — продолжает он.
Я не могу поднять лицо, он как граната, и я не хочу принимать удар на себя.
— Наберитесь смелости, капитан, и смотрите мне в лицо, когда я с вами разговариваю! — Он приказывает мне еще более сердито: — Перед вами полковник!
Я подчиняюсь и сосредотачиваюсь на сером цвете его глаз. Боже… Желание, ярость, ревность… Все это нагромождение ощущений, от которых мне становится дурно.
— Взрыв чуть не оторвал тебе ноги! — Он берет меня за подбородок и указывает на шишку на краю лба. — Еще немного, и тебе бы разнесло голову!
Я чувствую слабый оттенок беспокойства, смесь гнева и разочарования, которое возникает, когда ты не можешь все контролировать. Я слишком сильно его люблю.
— Защищайся, — настаивает он.
— Я знаю, что была неправа, любовь моя, но я просто….
Я внезапно замолкаю: «Черт, черт, черт. Я сказала ему: «Моя любовь»? Или мне это только показалось? Я чувствую, как краска уходит с моего лица, когда он встает и делает шаг назад.
Да, ты сказала это, тупая блядь! Я прочищаю горло и пытаюсь исправить ситуацию.
— Я осознаю ошибку, сэр. — Милен, пожалуйста, покончи с собой. — Я беру на себя ответственность и любое наказание, которое вы захотите на меня наложить.
Краем глаза я смотрю на Рави, и она сжимает переносицу. Черт, как мне стыдно! Меня собираются перевести в Патагонию за то, что я идиотка. У меня нет слов, чтобы исправить идиотизм, который я только что сказала.
— Вы и вы, убирайтесь отсюда, — приказывает Кристофер, и все покидают комнату.
Дверь закрывается, а я все еще не могу собраться с мыслями. «Что мне делать? Притвориться сумасшедшей? Упасть в обморок? Он сокращает разделяющее нас пространство, и все, мой сексуальный бред, разгорается, как дымоход.
— Я сожалею об операции. Я плохо соображала, признаю это.
— А что еще?
— Это то, кем ты для меня являешься. Иногда я теряю фильтр между мозгом и ртом, прости.
— Пока я тебя ругаю, ты фантазируешь, — говорит он серьезно, и это только сильнее заводит меня.
Просто он выглядит намного сексуальнее, чем есть на самом деле. Он придвигается ближе, и я чувствую, как мои соски твердеют под лифчиком, а трусики становятся влажными от всплеска возбуждения, которое накатывает всякий раз, когда я остаюсь с ним наедине. Он кладет руку мне на шею, и я закрываю глаза, чувствуя его дыхание на своих губах.
— Я не мешаю тебе говорить, — начинает он.
— Я не хочу говорить. — Я прижимаю руки к его костюму. — Я хочу, чтобы ты трахал меня так, будто завтра не наступит.
Он яростно дергает меня за волосы и дышит мне в губы, пока я тяну руки вниз по рельефному торсу, который радует мои ладони. Его рот накрывает мой, а мой язык касается его, наслаждаясь обжигающим моментом, который уничтожает всякий контроль.
Поцелуи Кристофера напоминают что-то из кинофильма, но порнофильма. Я чувствую твердый член, который он держит в брюках, и мой мозг тут же представляет, каким он будет вкусным, если я возьму его в рот. Я обхватываю его за шею; я действительно очень соскучилась по нему, и нет ни секунды, чтобы я не думала об этом.
Он скользит руками к моим бедрам и упирается в меня своим эрегированным членом.
— Полковник, — обрывает он поцелуй, когда в дверь стучит Грейс, — сержант Кит ждет вас на предстоящую встречу.
Он поворачивается ко мне спиной и снова становится ворчливым начальником, который всем недоволен.
— Я беспокоюсь о тебе, — говорю я, когда он снова поворачивается к голограмме. — Если ты не снизишь уровень гнева, то в конце концов получишь сердечный приступ.
— Я устал, — жалуется он, — я не сомкнул глаз, я мотаюсь со встречи на встречу, и мне это надоело. Я едва успеваю дышать.
Если сейчас, на полпути, дела обстоят именно так, то я не хочу думать о том, какими они будут потом.
— Я бы с радостью предложила тебе что-нибудь, что поможет снизить нагрузку, — наклоняюсь ближе и добавляю, — но я на это не рассчитываю, поэтому, раз уж у меня есть пара часов в запасе, я отправлюсь вздремнуть. Пользы от этого немного, но, надеюсь, тебе станет легче от осознания того, что я отдыхаю.
— Мне не легче, — говорит он, не поворачиваясь.
— Тогда иди спать со мной и немного расслабься, — говорю я, и он смотрит на меня. — Одним обязательством больше, одним меньше. Какая разница?
Мне нужно, чтобы этот мужчина трахнул меня, иначе я умру от самовозгорания. Я закрываю пространство между нами и снова провожу руками по его торсу, а затем целую его сильнее, заставляя откинуться на край стола, и берусь за его шею, которую начинаю посасывать.
— Давай, — пробормотала я ему на ухо.
— Я хочу, чтобы ты разделась, как только мы переступим порог.
— Как прикажете, полковник. — Я счастливо улыбаюсь и снова целую его.
— Пойдем, — просит он.
Он идет вперед, ища дверь, а я поднимаю глаза к потолку, говоря спасибо, так как уже собираюсь трахаться. Я следую за ним и закрываю дверь на выходе. Анжела Кит стоит у стола, как и ее коллега, который открывает рот, чтобы заговорить, но Кристофер его игнорирует.
— Отмените мои послеобеденные встречи, — приказывает полковник Грейс. — Я буду занят.
Он продолжает идти. Я спускаюсь с ним по лестнице, одежда начинает мешать, пока мы идем к общежитию. Солдаты снуют туда-сюда, кто-то бегает трусцой, кто-то занят хозяйственными делами.
Мы входим в здание, ему звонят, когда мы переступаем порог, и он разговаривает по телефону, пока мы поднимаемся.
Он прижимает трубку к уху, открывая дверь в комнату, куда я вхожу; его спальня гораздо больше моей; двуспальная кровать, письменный стол, экраны и все, что нужно для комфорта.
Он садится на край кровати, чтобы поговорить, а я закрываю шторы, снимаю обувь и иду к зеркалу в полный рост, где сбрасываю с себя униформу и бюстгальтер. Я подношу руки к волосам, которые распускаю и они падают мне на плечи.
Голубой бриллиант сверкает на моей груди, когда я вспоминаю Рави и ее зеркальную терапию: она говорит, что каждая женщина должна стоять перед зеркалом и напоминать себе, что ей больше всего нравится в своем теле; это помогает поднять самооценку.
Я обращаю внимание на губы, к которым прикасаюсь, — это одна из тех вещей, которые я люблю в себе больше всего.
Кристофер продолжает говорить, а я так возбуждена и нуждаюсь в прикосновениях, что откидываю голову назад и массирую грудь. Это моя самая эрогенная зона, и мне нравится, когда ее ласкают; в свое время я прошла путь от ничего до больших и круглых грудей.
Мое тело реагирует на стимуляцию, и я намочила единственную одежду, которую оставила, — трусики. Кончики моих волос касаются спины, а кончики пальцев ласкают твердые соски.
Я чувствую Кристофера позади себя и бросаю взгляд на зеркало перед собой.
Наши глаза встречаются на стеклянной поверхности, и я отказываюсь отнимать руки от сисек, которые держу в руках. Я знаю, какой эффект они производят на него, и мое тело содрогается от ощущения, что он стоит позади меня. Он снимает рубашку, уже босой, и на нем остаются только трусы-боксеры.
— Мне это нравится. — Он откидывает мои волосы с плеч.
— Что?
— Ты трогаешь и играешь с моим.
— Твоим? — Он кладет руки мне на талию, и я наклоняю голову, позволяя ему прижаться к моей шее.
— Мои. — Он убирает мои руки от меня и лапает мои сиськи, сжимая их, а затем скользит рукой вниз по животу, к моей киске. — Это тоже.
Он перемещает руку к моей попке, которую шлепает.
— И это тоже.
Он переворачивает меня, его эрекция упирается мне в живот, и я впиваюсь в его губы, которые открываются для меня, его язык присоединяется к моему в горячем, влажном поцелуе. Я зарываюсь пальцами в его волосы, не желая отпускать.
Он замечает это и тянет меня за волосы, чтобы увеличить расстояние между своим ртом и моим.
— Иди в постель, я собираюсь трахать твои сиськи.
Он может трахать меня сколько угодно. Он отстраняется и снова целует меня, а я отпускаю его и сажусь на край кровати. Моя слюна становится жидкой при виде его эрекции, выделяющейся на фоне ткани трусов-боксеров. Он зарывается большим пальцем в резинку, тянет ее вниз и освобождает свой член, который он направляет на меня, беря его.
Он крепко держит его.
— Вот что ты получаешь каждый раз, когда мы сталкиваемся и сливаемся в одно целое. — Он встряхивает его, поглаживая яички.
Я озорно ухмыляюсь, давая понять, что мне это нравится, и внимательно слежу за его прикосновениями. Размер напоминает мне, почему я так часто схожу с ума от него. Мне нравится все в его члене, от выделяющихся вен до влажного кончика, который я хочу иметь внутри себя.
Он тянется вниз, чтобы взять его, и я не знаю, хочу ли я, чтобы он проник в меня, лизал меня, или все одновременно.
Он ласкает мою грудь, пока я мастурбирую его, его бедра напрягаются от движения моей руки, и он опускается, чтобы поцеловать меня.
Я полулежу, а он наваливается на меня сверху и ищет мою шею, которую облизывает; наши рты встречаются в страстном поцелуе, после чего он переходит к моим грудям, которые начинает сосать: сначала левую, потом правую; он не присасывается к ним неуловимо, а делает это с животным инстинктом, который так его характеризует.
Он раздвигает мои груди и проводит языком по каналу, который облизывает снова и снова. Он садится, а я подтаскиваю свою задницу к краю кровати, берусь за груди и раздвигаю их для него.
Теплый член ложится на мою грудь, а затем я сжимаю его, позволяя ему двигаться и мастурбировать между ними. Размер — преимущество для нас обоих, и по инерции я открываю рот, облизывая кончик каждый раз, когда появляется головка.
Мы синхронизированы, не знаю откуда взялась эта связь, но мы всегда идеально подходим друг другу, и когда он качает бедрами вверх-вниз, я надавливаю, стараясь не отставать от него и не терять из виду головку, которую я облизываю каждый раз.
— Твои сиськи чертовски великолепны, — вздыхает он, и я откидываю голову назад.
— Блядь, мне это нравится. — Я щипаю себя за соски там, где продолжаю сжимать член сиськами. — Почему ты раньше не трахал мои сиськи вот так? Это слишком приятно.
Он заливисто смеется, шелк моих трусиков впитывает влагу, вытекающую из меня. Пока он продолжает, я смакую головку, которая снова и снова появляется из моей груди. Нет ни одной части меня, которая не хотела бы этого.
Он толкает меня на кровать и снова набрасывается на меня с диким поцелуем, который заставляет меня извиваться под ним, пока он продлевает момент. Я опираюсь головой на одну из подушек на вершине кровати; он стягивает с меня трусики, и я раздвигаю ноги. Его влажная головка соприкасается с моим чувствительным клитором, когда он двигается по нему вверх-вниз. Он покусывает мой подбородок, а я провожу пальцами по волосам, которые выскальзывают у меня из рук.
Мое сердцебиение учащается, а промежность не перестает мокнуть, я готова и ищу путь внутрь, но он продолжает целовать меня, продлевая мученичество, которое приходит с отсутствием его внутри меня.
— Пожалуйста, — стону я и призываю его войти в меня, чувствуя, что сейчас умру.
— Я все еще злюсь. — Он указывает на мой вход головкой, которая отказывается входить в меня.
«Черт возьми!» Если бы я знала, что так будет продолжаться, я бы пошла и потрогала себя купленным фаллоимитатором. От досады хочется плакать — нельзя иметь такого мужчину на себе и не ожидать, что он будет вырываться так, будто завтра не наступит.
Он ловит мои губы, жарко покусывая подбородок и шею, а мокрая головка продолжает скользить по краю моей киски, пока он продолжает покачивать своим членом вверх-вниз.
Кажется, меня лихорадит. «Я не могу этого вынести». Он движется вниз по моему животу и раздвигает мои ноги шире, прежде чем начать вылизывать влагу, которую я выпустила благодаря ему; он остается там, и внутренне я благодарю его, потому что чувствую, что могу кончить. То, как он двигает ртом, говорит мне о том, как сильно он наслаждается этим. Он сосет мой клитор и делает еще хуже, когда нежно покусывает нижние губы.
Он снова двигается вверх. Я снова чувствую его головку у своего входа и прижимаюсь к его шее, побуждая его войти.
— Откройся, — просит он, и я подчиняюсь без колебаний.
Я жду вторжения, но он парой движений выплескивает горячую сперму, которая омывает мой клитор и края моей киски, когда он кончает.
Ярость разъедает меня: мудак не удовлетворился тем, что просто кончил, он также позаботился о том, чтобы размазать свою сперму по всей мне.
— Отвали! — Я сердито отталкиваю его, и он смеется. — Я пришла сюда трахаться.
— Я этого не обещал. — Он опускается рядом со мной.
Он крепко обнимает меня, когда видит, что я пытаюсь встать.
— Отпусти меня! — Я сопротивляюсь, но он хватает меня за руки и за ноги.
— Ты хотела спать, и мы это сделаем.
— Мне с тобой ничего не интересно, если ты собираешься продолжать в том же духе. Мне не нравятся мужчины, которые дурачатся.
— Ты не бог, чтобы иметь такого бога.
— Ты не такой бог, чтобы я тебя умоляла.
— Я не бог, но ты поклоняешься мне как богу.
— Закрой лучше рот, усталость и желание — не лучшее сочетание.
Я тянусь к простыне, которой накрываю себя. В данный момент игнорировать его — лучшее, что я могу сделать.
— Ты уже придумала речь? — Он продолжает, и я отворачиваюсь.
— Мы так и будем играть? Потому что если мы пойдем по этому пути, думаю, в итоге, умолять о сексе будет кто-то другой.
— Я никого не умоляю, и ты это знаешь. —Прижимается спиной к матрасу.
— Позволь мне сомневаться, — отвечаю я.
— Не сомневайся, все так.
— Если ты так уверен в себе, давай сыграем, — уверенно заявляю я. — Я готова поспорить на что угодно, что если мне захочется, я заставлю тебя кончить, умоляя меня.
— Давай. Я придумаю для тебя хорошее наказание.
Он начинает все то же самое, и я отворачиваюсь от него.
— Оставь это, потому что я не собираюсь проигрывать, и можешь быть уверен, что я ни о чем не попрошу.
Я пытаюсь оттолкнуть его, чувствуя, как он обнимает меня.
— Мне пора идти.
— Нет, ты хотела спать, и мы так и сделаем. —Он прижимается ко мне, просовывая свои ноги между моими.
Я ничего не говорю и пытаюсь заснуть, но не могу… Я пришла сюда за чем-то другим, и, насколько я могу судить, я этого не получу. Я ждала этого несколько дней, и мне это не нравится. Мне хочется плакать, я не знаю, как справиться с таким кризисом, но я не собираюсь ни о чем просить, мы в равных условиях, и, если подумать, в моих интересах добиться своего.
Проходит еще час, я стягиваю с себя конечности и сползаю с кровати, надеваю камуфляж, лифчик и футболку.
— Ты уже собираешься умолять? —спрашивает он за моей спиной, пока я натягиваю туфли. — Я готов, если хочешь знать.
— У меня были и более длительные периоды воздержания, я не умру, если не трахну тебя сейчас.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, и его образ мне не помогает: его спина прислонена к изголовью, он все еще голый, и он начинает трогать свой эрегированный член.
— Ты уверена, что не хочешь прокатиться здесь? — начал он.
— Нет. — Я сдерживаю желание опуститься на него. — Я закончу то, что должна сделать, и пойду домой спать.
Я придвигаюсь ближе, упираясь руками в кровать, и целую его губы.
— Завтра я наряжусь и пойду на вечеринку в честь дня рождения ребенка моей подруги. Я бы хотела, чтобы ты пошел, но с твоим плотным графиком, думаю, ты не сможешь. — Я вдыхаю его дыхание. — В любом случае, я не думаю, что ты мне сильно понадобишься, будет много солдат, с которыми я смогу справиться…
Он хватает горсть моих волос и крепко сжимает их, прежде чем втянуть меня в свой рот.
— Ты можешь что?
— Посмеяться немного, — дразню я и снова целую его, на этот раз с большей готовностью.
Я отстраняюсь и лезу в карман, достаю и бросаю на белые простыни голубые шелковые стринги.
— Не теряй эту прекрасную привычку, — говорю я ему, прежде чем уйти.
Я раздвигаю губы и вдыхаю воздух, когда оказываюсь на улице. Мои соски твердые, и у меня ужасно болит голова. Я перехожу в свою комнату и пытаюсь подавить желание холодным душем. Переодеваюсь и направляюсь в комнату лейтенантов, где перед уходом убеждаюсь, что мои приказы выполнены и в порядке.
Я ищу Рави, но не могу найти. Лиам сообщает мне, что она в одной из тренировочных комнат с Домиником.
Он одет в камуфляж, форменная рубашка перекинута через плечо.
— Рави, — обращаюсь я к ней, и мой друг оборачивается, скрестив руки, — я закончила на сегодня и поехала домой, ты со мной?
Доминик качает головой и говорит Рави, что идет в душевую, чтобы принять душ, и она кивает.
— Вы встречаетесь, больше не отрицай этого. — восклицаю я, когда он уходит.
— Я пришла спросить его кое-о чем, — оправдывается она, прося меня понизить голос.
— Он тебе больше чем нравится, признай это уже. — Я следую за ней, когда она начинает уходить.
— Да, — признается она, — но я не собираюсь рассказывать подробности, так что иди домой, мне нужно работать. Я приеду позже.
Я молча радуюсь, глядя, как она исчезает. Я не волнуюсь, потому что рано или поздно она все равно все выложит.
Несколько солдат уже уходят. Я иду на стоянку, где вижу, как Меган садится в свой «Камаро» вместе с Фэй; я бы тоже села в свою машину, если бы она не была повреждена. Я снимаю полог с мотоцикла и завожу его. Они выезжают первыми, я следом за ними.
Я двигаю машину вперед, когда еду по дороге. В городе я останавливаюсь в одном из торговых центров, чтобы купить подарок для дочери Алексы.
Когда я открываю дверь, слышу смех: это Грейс и Джек Далтон, которые сидят на моем диване. Солдат встает, чтобы поприветствовать меня, когда видит, поправляет волосы и протягивает руку. Он из тех парней, по которым слюнки текут у девочек-подростков, увлеченных видеоиграми.
— Грейс пригласила меня на чай, — объясняет он. — Если вы возражаете, я уйду. — Он старается быть вежливым.
— Вы можете остаться, я уберу это и скоро вернусь, мы можем поужинать. — Я показываю подарок.
Я заказываю ужин, и мы втроем садимся за стол.
Джек приятен, он внимателен к нуждам Грейс, и они хорошо смотрятся вместе. Я выбрасываю остатки еды в мусорное ведро и начинаю складывать все в посудомоечную машину, а Грейс с парнем уходят на балкон.
Я переодеваюсь в пижаму, прежде чем забраться в постель, и достаю из ящика фаллоимитатор, который купила несколько недель назад.
В воздухе витают бесконечные тревоги, но сейчас я не хочу ни о чем думать, ни о кандидатуре, ни о смертях, так же как не хочу думать о Массимо и предстоящей операции.
Единственное, чего я хочу, — это закончить начатое Кристофером, и от желания трахаться у меня учащается пульс. Я выключаю свет, снимаю трусики, вдыхаю воздух ртом и пытаюсь дать своему телу то, что оно требует, раздвигаю ноги и…..
Мои руки неподвижны, когда я улавливаю стон, доносящийся из соседней комнаты, это… Грейс? Звук повторяется, и я замираю — это точно Грейс.
Я откладываю то, что у меня в руках, и откидываю голову на подушку. Пыхтение продолжается, и вместо того, чтобы мастурбировать, я просто слушаю, что они делают за стеной.
На следующее утро я встаю с постели рано, готовлю еду, и я сажусь завтракать.
— Хорошего дня, капитан, — прощается парень Грейс, хватаясь за куртку.
— И вам того же, — говорю я.
Теперь все разбиты на пары, кроме меня и Беатрис. За дочерью Джека приходит няня, и Грейс, сияющая как никогда, уходит, а я потягиваю свой напиток и использую время, чтобы ответить на сообщения: Тайлер на семейном турнире, а Кейт празднует награждение одной из своих сестер в Лондоне.
Я заканчиваю завтрак и начинаю приводить в порядок свой гардероб, в полдень принимаю ванну и начинаю готовиться к празднику у Патрика и Алексы. Я подворачиваю края кремовой драпированной юбки и заправляю низ приталенной блузки с рукавами длиной до локтя, которую глажу руками.
Я сажусь, чтобы застегнуть босоножки на низкой платформе, которые я надела, и убираю волосы в небрежный пучок. Наряд на мне удобный и простой, но все же яркий.
Я выхожу из здания ловлю такси и еду к дому капитана и лейтенанта.
Моя печаль возрастает, когда я вижу машины гостей, стоящие у обочины. Вдалеке Бен поднимает руку, чтобы помахать мне, и мой день мгновенно становится ярче. Он стоит рядом с «BMW» полковника.
— О, ради Бога, не показывай так явно, что ты взволнована, — говорит мне Алекса.
— Прости меня. — Я сошла с ума, и мне нехорошо.
Она ведет меня в дом, и первым делом я запираюсь в гостевой ванной; быстро снимаю с себя трусики, и кладу в сумочку, которую передаю горничной.
— Все в порядке? — спрашивает моя подруга.
— Да.
В саду стоят маленькие столики, украшенные воздушными шарами нейтральных цветов. Среди гостей — Лиам и Джек, а также знакомые и друзья Патрика и Алексы. Мой сержант тоже тут и помогает накрывать стол с закусками вместе с Беатрис, Ниной и Рави.
Доминик играет с Брайаном, который показывает мяч капитану.
Грейс приехала с дочерью. Роман помогает с навесом, который хотят поставить у забора, а несколько новобранцев из отряда Патрика гуляют по саду, в то время как муж Алексы все снимает на камеру.
Я замечаю Кристофера, который пьет пиво у бассейна. Он, как всегда, отлично выглядит в футболке с длинными рукавами и темных джинсах; его волосы зачесаны назад. Мы обмениваемся взглядами на пару секунд, и я разрываю связь, чтобы не тянуть время.
— Меган пришла, но ушла; Патрик пригласил ее, она принесла подарок и ушла, — говорит Алекса. — Видимо, она не чувствует себя комфортно без Фэй.
— Новости, которые скрашивают день.
— Помоги мне разнести напитки, — просит Александра.
Я начинаю выполнять задание подальше от полковника, к которому не подхожу, а просто позволяю ему наблюдать за мной со своего места, пока я хожу с подносом.
— Этот ядовитый ублюдок меня заводит, — говорит мне Нина, когда я подхожу к столу с закусками. — Там, откуда я родом, он был бы как тот породистый кобель, которого заводит заводчик, поскольку его красота подвергает воздействию всевозможных сук, а такая вещь не дает стабильности.
—Так бывает не всегда, — говорит Алекса. —Бывают кобели, которые подбирают себе подходящую суку. Патрик был бабником, когда я его встретила, а сейчас он лучший муж на свете.
— Это единичные случаи, — щелкает пальцами Нина, — и когда они случаются, нужно ими воспользоваться.
Я продолжаю переставлять стол.
— Представьте себе ребенка от этого мужчины, — вздыхает Стил. — Еще один восхитительный клон и еще один большой член для всего мира.
Я разражаюсь смехом над комментарием подруги, и она, перестав смотреть на полковника, уходит на кухню вместе с Алексой.
— Почему ты такая? — спрашиваю я Беатрис, которая складывает салфетки.
— Вчера у меня был секс с Майлзом, — говорит она, — дважды. Я переспала с ним, а утром, перед тем, как покинуть особняк, встретилась с Эшли Робертс лицом к лицу. Похоже, ей не очень понравился мой вид, и она была обеспокоена этим.
— Беатрис…
— Не говори ничего. — Она поднимает салфетки. — Я влюблена в этого человека, и ничего не поделаешь. Я уже отдала ему свое сердце и очень надеюсь, что он хорошо подумает и не причинит ему вреда, потому что я хорошая женщина.
Она уходит, а я кладу на поднос кексы и бутерброды. Роман берет с подноса печенье, когда я подхожу, и Анжела делает то же самое. Не знаю, кто пригласил Софию, но она тоже здесь, видимо, не хочет оставлять капитана одного.
— Патрик хочет получить немного из того, что вы раздаете, — предупреждает меня Картер.
Я подхожу с подносом. Патрик берет то, что я ему предлагаю, а я сосредоточиваюсь на адонисе в штатском, который выглядит гораздо более расслабленным, чем вчера.
— Пирожное, полковник? Или вы предпочитаете кексы? Они теплые, и вы можете провести языком по заварному крему.
Я озорно улыбаюсь ему и замечаю, с каким нетерпением он смотрит на мои сиськи.
— Спасибо, но я предпочитаю лизать другие вещи.
Алекса подходит к Патрику с их дочерью и просит его подменить ее на некоторое время. Я ухожу с подносом и чувствую взгляд полковника на своей заднице. Будь он проклят за то, что он Божий человек, и будь я проклята за то, что я дура, которая продолжает тосковать по нему.
Переглядывания продолжаются весь вечер, и я понимаю, что лучше флиртовать, чем ссориться. Празднование продолжается среди болтовни и комплиментов в адрес хозяйки.
Мне нравятся такие моменты, маленькие скобочки посреди всех неприятностей, которые нас преследуют.
Роман прощается со всеми. Подносы опустошены, и я несу их на кухню, где Картер сосредоточенно украшает торт; у него полный прилавок кексов, и я беру один, прежде чем сесть за кухонную стойку.
— Ты полон сюрпризов Кент, — говорю я — Гости говорят, что все выглядит очень аппетитно.
Он отряхивает руки об фартук и отрезает мне кусочек торта на плите.
— Это хорошо, значит, на неделе у меня будет много клиентов. — Он смеется: — Попробуй это, это рецепт, который я изобрел заново.
Я кладу в рот две ложки пирога, и это восхитительно! Картер творит магию с едой: три вкуса взрываются у меня во рту, крем вкусный, и я позволяю ему таять в моем рту.
— Я соединил ежевику, грейпфрут и…..
Он внезапно замолкает и чувствую над собой тень Кристофера, запах, который я почувствовала, когда была в Монако, безошибочно узнается, и я понимаю, что это он, не оборачиваясь.
Внутренне я молю небеса, чтобы он уважал дом своего друга и не начинал ссориться.
— Что ты ешь? — Он опирается локтем на кухонную стойку.
— Десерт, — отвечаю я и делаю вид, что все в порядке.
Он разворачивает табуретку так, что я оказываюсь лицом к нему, его запах проникает в мои чувства, и в мгновение ока его руки оказываются на моей шее, а его губы прижимаются к моим в поцелуе, который застает меня врасплох.
Кристофер — не тот человек, которому можно отказать, не бросив вызов куче демонов, которых он носит в себе. Я не хочу, чтобы он был расстроен, но и целоваться при Картере как-то неловко. Он становится собственником, затягивая момент, и я чувствую его гнев, когда прерываю поцелуй.
— На что ты смотришь? — спрашивает он его, который все еще стоит перед нами.
Солдат молчит.
— Он помогает Алексе.
— Убирайся, — требует он, игнорируя мое замечание, и делает это с таким высокомерием, что Картер уходит без возражений.
Мне жаль его, он просто помогает и не заслуживает плохого обращения.
— На чем мы остановились? — Кристофер снова тянется к моему рту.
— Твоя токсичность достигает крайних пределов. — Я отвожу лицо. — Если он ничего не делает, какой смысл бороться?
Он хватает меня за подбородок и заставляет посмотреть на него.
— Не защищай его, ты только еще больше меня злишь, — огрызается он. Ты хочешь скрыть очевидное, и это очень плохо для тебя, потому что я не собираюсь ничего скрывать перед этим идиотом.
Я возвращаюсь к тарелке и пытаюсь найти в этом хорошее, хотя знаю, что в глубине души плохого больше, чем хорошего, а также препятствия, такие как кандидатура, Меган, Бреннаны и еще много кто… Я не хочу представлять лицо Кейт, когда она узнает, что я с ним трахалась. Она ненавидит Кингов, всех, кроме Эшли.
— Ты анализируешь это и анализируешь, как будто не знаешь, что я — худшее решение, которое ты могла принять, — говорит он.
— Позволь мне надеяться, что все хотя бы наладится. — Я смотрю на него и дергаю за рубашку, потому что не хочу, чтобы между нами было расстояние.
— Не станет лучше, потому что мы не клише; на самом деле, я думаю, станет хуже.
Я обнимаю его за шею.
— Поцелуй меня и прекрати спорить. — Я целую его и он притягивает меня к себе.
Такие моменты поднимают меня до такой степени, что я сама себя не знаю. Его язык касается моего с настоящим неистовством, желание раздеть его возникает, когда он проводит руками по моим бедрам и под юбкой, двигается выше, и я улыбаюсь в середине поцелуя, когда он оказывается там, где хочет, и не находит того, что всегда ищет.
— Сегодня для вашей коллекции ничего нет, полковник, — говорю я ему, опуская его руку к своей заднице, обтянутой юбкой. — Я сняла их, когда узнала, что вы здесь.
—Если вы собираетесь играть в голубков, пожалуйста, не делайте этого на кухне, — ворчит Патрик. — Я не хочу, чтобы вы вызывали отвращение у гостей.
Он достает из холодильника четыре бутылки пива.
— Милен, не могла бы ты отвести Брайана в комнату для гостей? — Входит Алекса с мальчиком за руку. — Он устал и хочет посмотреть мультики.
— Конечно. — Я встаю со скамейки и беру мальчика за руку. — Ты идешь? — спрашиваю я полковника, который с темными глазами следует за мной.
— Не задерживайся, мы начнем открывать подарки, — предупреждает меня мой друг.
Я поднимаю мальчика на второй этаж, снимаю с него обувь, укладываю и целую в лоб, прежде чем включить телевизор в комнате для гостей. Кристофер прислоняется к порогу, пока я настраиваю отопление и закрываю шторы.
Я убеждаюсь, что все в порядке, пока полковник не сводит с меня глаз. Он слегка отстраняется, чтобы выпустить меня, и надвигается на меня, когда я закрываю дверь. Его рот ловит мой в коридоре; он прижимает меня к стене, трется об меня своей эрекцией и ищет способ задрать мне юбку, но я не позволяю ему этого сделать.
— Я не собираюсь проявлять неуважение к дому наших друзей. — Я отталкиваю его и ищу лестницу вниз.
Я сворачиваю в коридор, ведущий в сад, и на полпути вниз он снова хватает меня, затаскивая в пустое пространство под лестницей, хватая за шею. Я с трудом справляюсь с руками, пытающимися раздеть меня, пока он целует меня.
— Ты не можешь ходить со своей голой киской и думать, что я буду держать свой член неподвижно.
— Попроси, и мы сделаем все, что ты захочешь. — Я нахально трогаю его твердый член, заключенный под джинсами.
— Скорее, пойдем ко мне домой и посмотрим, кто кого будет умолять.
— Милен? — Я отталкиваю его, когда Алекса зовет меня.
Я снова одеваюсь и выхожу в коридор.
— Выходи, мы собираемся открывать подарки.
— Иду.
Я следую за ней. Гости собираются вокруг Патрика, который начинает открывать коробки, пока Лиам записывает. Кристофер не обращает ни на что внимания, не сводя с меня глаз, пока я помогаю Алексе, о чем бы она меня ни попросила. Подарки — последнее занятие на вечеринке.
Гости начинают прощаться, и я вместе с друзьями занимаю место за одним из столов, Кристофер не сводит с меня глаз, пока Патрик разговаривает с ним.
— Если ты пойдешь с этим мужчиной, думаю, твои ноги больше не будут работать, — говорит мне Нина. — Я думаю, что от его взглядов я забеременела.
Я смотрю на него, а он отхлебывает пиво. На столе я складываю полотняные салфетки, которые нужно убрать, и рассеянно расставляю и скрещиваю ноги в не очень приличной манере.
Полковник смотрит на часы, прежде чем подойти к моему месту.
— Мы уходим, — требует он.
— Прости, — вздыхаю я, — я забыла сказать тебе, что сегодня останусь здесь.
Он напрягает челюсть, он уже давно ждет, и я хочу пойти с ним, но если я пойду к нему домой, мне придется выполнять его наказание.
— Позвони мне, когда будет время. — Я поднимаюсь и целую его в щеку. — Спасибо, что пришёл.
— И за чек, — заканчивает Алекса.
Он не отвечает ни одному из нас, просто уходит, оставляя меня с нотками счастья, смешанного с разочарованием. Стоун идет за мной к одному из столов, где я снимаю скатерть; я чувствую себя так, как когда хочешь что-то съесть, но диета не позволяет: не думаю, что смогу долго это терпеть.
— Просто игнорируй его, пока он не сможет больше этого выносить, — говорит моя подруга, когда я ей об этом говорю. — Эта стратегия безотказная.
Я не думаю, что смогу это сделать, но и не думаю, что смогу ждать, потому что я хочу трахаться сейчас. Я беру скатерти и несу их в прачечную, заливаю стиральным порошком, и когда встаю, мой взгляд падает на плакат на стене, на котором изображен старый дом. Мой мозг загорается от пришедшей мне в голову идеи, и я улыбаюсь про себя, обдумывая ее.
С учащенным сердцебиением я возвращаюсь на кухню, где мои друзья доедают оставшиеся блюда.
— Насколько крепки наши дружеские узы? —спрашиваю я их всех.
— Кого мы должны убить? — шутит Беатрис. — Этот вопрос всегда задают, когда кого-то нужно убить.
— Я не собираюсь никого убивать, но мне нужна помощь в одном опасном и рискованном деле.
— От одного до ста, насколько это рискованно? — Стил спрашивает меня.
— Одна тысяча, это может стоить нам положения в подразделении, и этим я говорю все.
— Не знаю, в чем дело, но я поддерживаю тебя, потому что мне нравится твое озорное выражение лица. — Рави стучит по столу. — Оставь это, я хочу знать.
— Что это? — настаивает Нина, и я разражаюсь хохотом.
Алекса роняет один из бокалов, и я не спускаю с нее глаз — она тот человек, который мне больше всего нужен.

ГЛАВА 5.

Кристофер.
Кожаное кресло, в котором я сижу в ожидании, скрипит, когда я двигаюсь, от дневного света в зале заседаний устают глаза, головная боль только усиливается с течением времени, и я не знаю, почему здесь так жарко. Племянница Саманты Харрис уже два часа рассказывает о мандате Джозефа Бишопа, закончив на нем и начав с Люка Бенсона, а затем перейдя к другим кандидатам.
Недостаток сна, желание трахаться и перегрузка на работе выбили меня из колеи, и я хочу, чтобы это гребаное дерьмо уже прекратилось. Глупое желание, ведь я еще даже не прошел половину всего этого.
Марта остается слева от меня, а Майлз — справа. На старте кампании были показаны первые предложения, и теперь мне предстоит добавить другие, в соответствии с потребностями армии. Вопрос смертности — еще одна проблема, которая выводит министра из себя.
— Безопасность — это то, что необходимо добавить в наш дискурс, — говорит Хлоя Диксон. — Солдатам нужна защита, обещания, что их жизнь будет в безопасности.
Меган берет слово: бывшие генералы, друзья Майлза, высказывают мнения, которые я едва улавливаю, так как толчки в моем члене то и дело лишают меня концентрации. Мои яички переполнены, а в голове мысли о Милен Адлер, за которой я послал утром и которая до сих пор не появилась.
Пока приносят папки, стоит тишина. Пользуясь случаем, я поднимаюсь со своего места, я раздражен и должен покончить с этим раз и навсегда. Приложив мобильный к уху, я отхожу к открытому окну.
Пока я жду, телефон, по которому я пытаюсь дозвониться, звонит четыре раза.
— Какова ваша просьба, полковник? — отвечает Милен на другом конце.
Я вдыхаю воздух, она выводит меня из себя и возбуждает.
— Где ты? — Она не говорит мне, почему не пришла, когда я ее звал.
— Работаю. — Я слышу шум транспорта. — Мы разговариваем с Богинями вместе с лейтенантом Ашер.
Меня бесит, что она пропадает, когда она мне больше всего нужна. Марта смотрит на меня со своего места, как и Майлз. Хлоя раздраженно ждет, пока я снова займу свое место, а я игнорирую всех.
— Заканчивай быстро и иди сюда, — требую я. — Ты нужна мне в моей комнате до заката.
— Прости, но нет. — Она нарушает формальность. — У меня есть дела, и сегодня я не настроена на игры.
— Извини?
— Как ты слышал, мы оба знаем, что этот звонок не по работе, — промурлыкала она. — И если у тебя нет связных приказов, я была бы признательна, если бы ты позволил мне работать.
— Что, черт возьми, с тобой происходит? — Удивляюсь я.
— Ты знаешь, что со мной не так.
Я закатываю глаза… Вчера мы не трахались, потому что она вылезла с дерьмом, а теперь еще и раздражает.
— Делай, что хочешь, — говорю я, сытый по горло.
— Я буду…
— Ну, удачи тебе!
— Мне это не нужно, — отвечает она.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но гудок вызова заставляет меня посмотреть на экран. Неужели она посмела бросить трубку?
— Как много еще времени вам нужно, полковник? — Спрашивает Майлз. — Мы ждем вас.
Я расчесываю рукой волосы и возвращаюсь к столу, не волнуясь, потому что уже знаю, кто кого в итоге будет искать. Встреча с Диксон заканчивается через три часа, и Найт начинает возиться со всеми нерешенными делами штаба.
Министр уходит вместе с Мартой, а я вместе с Меган возвращаюсь в свой кабинет. Меня не будет пару недель, и я должен оставить все в порядке. Расследования, которые я требую от них провести, процедуры, операции, тренировки и маневры.
С четырех до восьми я просматриваю файлы, с Райт — записи пятничной процедуры, где я идентифицирую татуированных мужчин, бросивших взрывчатку «Братва».
Воспоминание о том, как Милен трогала себя перед зеркалом, уводит меня куда-то в сторону, и в итоге я делаю глубокий вдох; голова словно взрывается, как и мой член, поднимающийся под штанами. Я заправляю член, отчего брюки становятся тесными, и продолжаю заниматься своими делами.
Мне очень нужна чертова мольба Адлер, ее губы на моем члене, стоны и мольбы о том, чтобы я проник в нее, так же как мне нужно, чтобы она выкинула большинство людей из жизни.
— Завтра у нас завтрак с тремя конгрессменами, — сообщает мне Меган. — Марта устраивает ужин для директора внутренних СМИ; он и его жена хотят поближе познакомиться с семьями кандидатов, и твоя бабушка согласилась. Я это приветствую, так как это развеет представление о «неблагополучной» семье. Бишоп тоже был приглашен, как и несколько других кандидатов.
— Мне не нравятся такие встречи, — говорю я.
— Это необходимо, Бишоп откроет для нас двери, когда мы приедем в его город.
Я продолжаю работу. Доминик докладывает мне новости. Лорен докладывает, а Милен Адлер нет.
Вместе с Меган я оцениваю следующую операцию: «Четыре недели в “Хаосе”», в контракте четко указано, какой срок они хотят. Мы должны выяснить, что они делают с пыльцой и почему там так много трупов, которые вызывают отвращение. Я знаю, что есть вещи, которые необходимы, но сроки не сходятся для меня.
— Четыре недели — слишком большой срок для этого. — Я бросаю папку.
— Это время, о котором они просили, и столько же нужно, чтобы получить хорошую информацию. К богиням будут относиться как к королевам, они всегда об этом просят, — говорит она. — Если все пройдет хорошо, это будет плюсом для штаба, а значит, и для нашей кампании.
Я снова беру папку и просматриваю ее пункт за пунктом.
— Роман будет отвечать за все, а вы знаете, какой он хороший капитан, — продолжает она. — Они используют “фейскую пыльцу” для белого рабства, а не для тех, кого нанимают, так что солдаты будут в безопасности.
Я переворачиваю страницы, в преступном мире есть моменты, требующие особой осторожности, и это один из них.
— Я пока не собираюсь подписывать это. — Я убираю документы.
Меган дает мне резюме по второстепенным вопросам, пока я проверяю телефон, не знаю, какого черта. После десяти вечера я чувствую, что больше не могу, голова слишком сильно болит, как и глаза. Женщина, которая меня сопровождает, постоянно зевает, и не зря: она работает рядом со мной весь день.
— Мы в курсе событий. — Через полчаса она забирает материал. Мне кажется, я недальновиден, но она сделала то, что требовалось.
— Давай поедим. — Я встаю. — Я ничего не ел с полудня.
— Ты приглашаешь меня на ужин? — С удивлением смотрит. — Усталость делает тебя милосердным! Какой кайф!
Она начинает шутить, когда мы выходим на улицу. Я иду с ней в командную столовую, она садится напротив меня и рассказывает о маршруте, который предстоит пройти в каждой стране.
Милен Адлер не отчитывается; более того, в последнем отчете от Лорен ничего не говорится о ее возвращении к командованию.
Я — полковник, поэтому еду, которую я заказываю, приносят к моему столу. Вокруг слоняются солдаты, а Лорен приходит с Лиамом Карсоном — без Милен. Они оба отдают мне честь, проходя мимо меня.
Задаюсь вопросом, какого черта эта чертова трусиха делает, она отказывается смотреть мне в глаза, она знает, что я уезжаю через несколько дней, и наверняка хочет избежать меня, потому что знает, что ей есть что терять.
Я доедаю то, что у меня на тарелке, и отставляю напиток в сторону, когда мой мобильный начинает вибрировать на столе от звонка Патрика.
— Не отвечай, — просит Меган. — Ты должен закончить рабочий день, и будет правильно, если ты поспишь хотя бы семь часов.
Я отправляю звонок на голосовую почту, Патрик настаивает еще три раза, и я скорее проведу пальцем по сенсорному экрану, чем позволю ему приехать и поиздеваться надо мной, потому что, в общем-то, он на это способен.
— Что случилось? — ответил я.
— Мне нужно, чтобы ты пришел в комнату для допросов, есть дела, которые требуют твоего участия.
— Сейчас?
— Это важно, я буду ждать тебя в здании 10, комната 5, коридор 3. Поднимайся.
В висках пульсирует, в последнее время у меня такое ощущение, что никто не умеет ничего делать в одиночку.
— Ты сделаешь себе хуже, если будешь продолжать в том же духе. — Райт качает головой, когда я встаю, и я игнорирую ее просьбу.
Она остается в столовой, которую я покидаю. Уже почти одиннадцать часов на территории есть несколько человек, которые слоняются без дела, и люди в форме, которые несут вахту. Я ищу здание, которое уже неделю находится на ремонте для установки нового оборудования.
Ночная прохлада заставляет меня ускорить шаг, я вхожу в здание, которое не охраняется, и в нем загорается автоматический свет.
Верхние этажи закрыты. Я иду по коридору первого уровня, пока не дохожу до стальной двери…
Меня толкают сзади, и я остаюсь внутри затемненной комнаты.
«Что за…!». Я ничего не вижу, и мои рефлексы срабатывают, когда они бросаются на меня. Но я более проворен, уклоняюсь от них и опережаю, повалив на пол. Они нападают на меня сзади и пытаются завладеть моим оружием; я сопротивляюсь, и они выкручивают мне запястье.
Я в беде, пытаюсь повернуться вокруг своей оси, чтобы избавиться от человека, сидящего на мне, но мне не удается выполнить этот маневр, так как женщина, которую я отправил на землю, сбивает меня с ног и заставляет упасть на колени.
Я знаю, что это женщины, по их телосложению и силе.
Я ищу способ подняться, но появляется четвёртый человек, который зарывает колено в меня, от которого я сворачиваюсь вдвое, наносит удар мне в лицо, проводит рукой по ключице, и боль распространяется по моим конечностям, пока я не теряю сознание.
Очнувшись от боли в плече, я откидываю голову и поднимаю ее, быстро оглядывая место, где я нахожусь. Наручники звенят, когда я пытаюсь поднять руки, они связанные за спиной, а тусклый свет, который они включили, освещает металлический стол в паре шагов от меня. Музыка играет черт знает где, пока я потею.
— Добрый вечер, полковник, — говорят за моей спиной.
Милен. Ее голос и прикосновение ее языка к моему уху в считанные секунды возбуждают мой член.
— Позвольте сообщить вам, что вы были похищены с целью подчинения, — говорит она мне на ухо.
— Я собираюсь запереть тебя на…
Я обрываю слова, когда она обхватывает меня. Проклятье! Каждый мускул в моем теле напрягается при виде ее наряда. Она одета в черную кожу, в комплекте с бюстгальтером, шлейками и трусиками, на ней ошейник и наручники, как у настоящей доминантки. Высокие сапоги на ней доходят до колена, светлые волосы заплетены в две длинные косы.
Она смотрит на меня голубыми глазами, которые выглядят еще более соблазнительными, благодаря густой подводке.
Она поднимает руку, показывая мне хлыст, который держит в руках. «Я собираюсь отхлестать ее по заднице за то, что она сумасшедшая», — говорю я себе. Я двигаю руками, стремясь освободиться, схватить ее и показать ей, что она не может так со мной поступать.
— Примирись и отпусти мои руки. — Я трясу наручники.
— Заткнись! — Она дважды ударяет меня по груди.— Ты будешь говорить только по моей команде.
— Отпусти меня! — повторяю я. — Мне не нравится чувствовать себя уязвимым, и я не люблю, когда мне приказывают о чем-то вне работы.
Она делает шаг вперед и яростно хватает меня за подбородок, ее глаза окрашиваются гневом, добавляя ярости, которая гложет меня, и делая ее еще сильнее.
— Ты пожалеешь об этом. — Отвлечение не позволяет ей развязать меня.
— Заткнись, я сказала! — Она хватает меня за волосы и раздвигает ноги.
Я насмехаюсь. Она тянет сильнее, и я вырываюсь, но не сдерживаю порыва, который заставляет меня поцеловать ее в губы, что приводит к пощечине, переворачивающей мое лицо. Мне все равно, я так возбужден, что поднимаю таз, чтобы она могла почувствовать член, который так и норовит просверлить ее киску.
— Тебя возбуждают удары? — Она снова тянет меня за волосы.
— Ну и мазохиста ты из меня сделала, малышка.
Она не целует меня, она кусает мои губы, впиваясь ногтями в кожу моего торса, царапая меня.
— Чтобы было понятно, кто здесь единственный хозяин. — Она покачивает бедрами над моей эрекцией.
Токсичная, она нравится мне гораздо больше, и я думаю, что с этой женщиной невозможно быть более биполярным. Жжение исчезает, когда она перемещается вниз по моей шее, а затем переходит к бицепсам.
— Отпусти меня… — Пытаюсь сохранить самообладание. — Сейчас же!
Ничем хорошим это не закончится, я не из тех, кто позволит лишить себя контроля.
Она медленно расстегивает пояс брюк, которые я ношу, тянется внутрь и вытаскивает твердый член, который держит в руках. Температура повышается, и я фиксирую свой взгляд на развратном взгляде, который делает ее похожей на волчицу во время течки.
— Я хочу, чтобы ты отпустила.
Она игнорирует мои слова и, вместо того, чтобы выполнить мое требование, тянется вниз, ставит колени на пол и начинает дрочить член, который держит в руках. Я откидываю голову назад, пока она проводит языком по скользкой головке, стонет с ним во рту… Это стоны удовольствия, я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, что ей нравится его ласкать и сосать. Она облизывает головку и начинает ловко массировать меня, не теряя зрительного контакта; движения вперед-назад, вверх-вниз охватывают меня в неистовстве, от которого мой член пульсирует.
— Блядь, черт возьми! — Я вздыхаю, когда она увеличивает ритм, от которого у меня мутится голова, я поднимаю таз, собираясь кончить, и… Она выпускает член, который врезается мне в живот.
Я чувствую себя нелепо и как гребаная тряпка: она лапает меня по своему усмотрению, как будто я не знаю кто. Она встает и возвращается к игре, что приводит меня в ярость.
— Разочарован? — Она проводит хлыстом по моим ключицам, опираясь задницей на край стола передо мной.
Я трясу руками, пытаясь высвободиться, но задача выполнена лишь наполовину: когда хлыст трижды приземляется на кожу моей груди жесткими, гулкими ударами.
Ярость поджигает мою кровь, овладевая мной, но она не вздрагивает.
Напротив, она снова бьет с той же силой.
— Довольно! — требую я, и она проводит кончиком хлыста по моему подбородку, заставляя поднять голову.
— Проси! — требует она, и я поднимаю лицо.
— Нет! И прекрати свое гребаное безумие!
Она кривит рот в кокетливой ухмылке.
— Ты паршивый сабмиссив, — она гладит меня тем, что у нее в руке, — и паршивый любовник, раз сдерживаешь меня от движений своего члена, даже зная, как я возбуждена.
Расстояние минимальное, что позволяет мне наблюдать за ней более детально.
— Ты молишь, и давай покончим с этим, — сплюнул я, и она покачала головой.
— Я все еще злюсь.
Она отступает назад и отодвигает ногой стул, кладет на стол плетку, прежде чем сесть, и я чувствую запах ее намерений, когда она чувственно начинает двигаться передо мной. Она снимает с себя трусики, которые падают на пол, и вид ее обнаженной киски грозит переполнить мой член.
Я борюсь с наручниками, которые сковывают меня, но мои глаза не хотят отрываться от женщины, чувственно танцующей передо мной. Головой я прошу ее подойти, но вместо того, чтобы послушать меня, она делает шаг назад, упираясь руками в стол, а затем прыгает вверх, оставляя свою попку на поверхности.
Она ласкает внутреннюю сторону бедер и обнажает влажную киску, которая уже более чем готова, мое сердцебиение учащается, и я даже не знаю, какая голова в этот момент болит сильнее.
Она продолжает водить руками по внутренней стороне бедер и добирается до своей киски, клитор которой она поспешно стимулирует двумя пальцами. Наконец, она погружает пальцы во влагалище, где сейчас должен находиться мой член. Она извивается на стали, пока я впитываю влажный звук ее мастурбации.
— Я вся мокрая. — Она показывает мне.
Мое горло сжимается, эрекция адски болит, а запястья горят от борьбы с наручниками.
— Я бы хотела, чтобы это был ты. — Она продолжает мастурбировать передо мной и на этот раз откидывает голову назад.
V — образные пальцы скользят вверх и вниз, я вижу, как МОЙ клитор умоляет меня о языке, и он растет, и я знаю, что мне не нужно больше, чем прикосновение, чтобы заставить ее кончить. Она продолжает бесстыдно ласкать себя, а я смотрю в пол.
Я начинаю уставать от игры, мой член напряжен, температура не помогает. Одно начинает смешиваться с другим, грудь словно готова разорваться, и я чувствую, что все это граничит с сексуальной пыткой.
Кончиком ноги она приподнимает мой подбородок, чтобы я мог продолжать наблюдать за ее самореализацией передо мной.
— Посмотрите на меня, полковник, — стонет она, держа пальцы внутри.
Слишком много напряжения, слишком много напряжения. Вены на моем члене вздуваются, выделяя жидкость.
— Кончай. — Член предает меня, и я поднимаю таз с явным намерением кончить.
Слишком велико напряжение, мы уже на другом уровне, она такая мокрая, а я так возбужден, что вот-вот прорвусь сквозь прутья этого чертова кресла.
— Я хочу кончить, — задыхается она, продолжая ласкать себя.
— Прекрати это делать и иди сюда! — раздраженно требую я.
Она тратит все, что я должен был бы сейчас вылизывать; она переворачивается на спину, спрыгивает вниз, подходит ко мне и раздвигает ноги. Она просовывает пальцы мне в рот.
— Попробуй меня.
Ее горячая киска омывает мой член, и языком я пробую нектар на ее пальцах. Мы — кожа к коже, никаких барьеров, ничего не мешает.
— Я могу трогать себя перед тобой всю ночь.
Она запускает руки в мои волосы и целует собственническим поцелуем. Ее язык борется с моим, и ни один из них не хочет прекращать пробовать другого, пока она сидит у меня на коленях, двигаясь вперед-назад. Она скалится и трется о мой член с настоящим отчаянием, а он умоляет погрузиться внутрь нее.
Я не могу вынести, чтобы она не приняла его так, как ей нужно.
— Сейчас кончу, — хнычет она, упираясь в меня бедрами.
— Оседлай меня, — стону я. Она сводит меня с ума.
— Я тебя не слышу. — Она продолжает двигаться.
— Оседлай меня! — Я четко формулирую свою просьбу.
Она улыбается, продлевая момент более пылким и страстным поцелуем.
— Не так надо просить, — задыхается она, вспотев.
Я не в настроении заниматься ерундой, мне нужно кончить сейчас, иначе я лишусь своего гребаного члена.
— Садись на мой член и скачи на мне. — Я пускаю слюну, и она качает головой в отрицательном жесте.
— Сначала умоляй меня. — Она впивается ногтями в мою шею.
Я качаю головой, а она продолжает играть со мной, снова и снова поглаживая свою киску. Я ищу способ игнорировать ее, но она поднимает таз, хватает мой член и проводит головкой между своими складками. Черт возьми! Я оказываюсь между молотом и наковальней, в плену голубых глаз, смотрящих на меня.
Она делает вид, что собирается опуститься, но бросает эту попытку на полпути: когда ее губы оказываются в миллиметрах от моих, она покачивает бедрами и целует меня.
— У меня нет никакого желания, полковник, — продолжает она, — время играть — это все, что есть.
Она двигает рукой вверх-вниз, от ускоренной стимуляции меня трясет, во рту пересыхает. Она снова делает вид, что хочет сесть на мой член, но не делает этого и возобновляет игру…
— Прекрати, черт возьми! — прошипел я, терпя поражение. — Скажи мне, чего ты, блядь, хочешь, и позволь мне погрузиться в эту киску, или я умру.
Она берет мой член и кладет его на край своего входа; от сильного давления на головку у меня перекрывается весь доступ воздуха.
— BMW. — Спуск медленный и мучительный. — Это то, чего я хочу, и это то, что вы мне дадите, раз уж я победила, полковник.
— Нет…
— Я победила, — повторяет она, — я только могу представить, как сексуально я буду выглядеть, выходя из этой прелести каждый день, и ты подаришь мне это удовольствие, любовь моя.
Я целую ее, ее гребаное «любовь моя» — это атакующий маневр против моих доводов; она ошеломляет меня, а я обычно не знаю, что делать с тем, что мне нравится. Она обхватывает меня за шею. Мой член между ее складками, сердцебиение учащается, когда все это сливается и смешивается в дымке густого адреналина, захлестывающего меня с головой. Музыка, экстаз, жар, секс, муки… Она. Все это — бомба, которая взрывается в моих клетках и уничтожает все.
Она насаживается на мой член, и я чувствую, что этого недостаточно, что я не могу насытиться тем, что она мне дает. Я сглатываю боль и не возражаю против синяков на запястьях, пока борюсь со сталью. Наручники поддаются, и я замечаю искру страха в ее глазах, когда хватаюсь за ее бедра и поднимаю себя вместе с ней.
Я чувствую, как вздымается ее грудь, как падает стул, и не даю ей времени сказать ни слова, прижимая ее спиной к столу. Мои пальцы смыкаются вокруг ее ожерелья, а затем я ввожу в нее свой член, и он легко проскальзывает внутрь.
Я так зол и отравлен, что не могу контролировать ярость, пульсирующую в моих венах. Я мачо во всех смыслах этого слова, а она ударила по моей гордости маленькой игрой, единственной, способной уничтожить то немногое, что у меня есть для самоконтроля.
Я шлепаю ладонью по ее ягодицам, она задыхается, и я повторяю действие с большей силой.
— Довольно грубо, да? — Я вцепляюсь пальцами в ожерелье, снова и снова прижимая ее к своему члену. Я бьюсь яичками о ее киску, демонстрируя ей настоящий жесткий секс.
— Больше! — умоляет она, как отчаянная нимфоманка. — Еще!
— Ты, гребаная сука, ты не знаешь, как я тебя ненавижу!
Я тараню ее сильнее, и она виляет бедрами от удовольствия.
— Ненавидь меня еще больше! — требует она.
Я переворачиваю ее, цепляюсь за шею, ее ноги обхватывают меня, а каблуки впиваются в кожу. Я хочу заставить ее заплатить, заставить ее страдать от оргазма, но не думаю, что смогу снять ее в этот момент крайнего отчаяния. Я замедляю темп, и она дает мне пощечину, что еще больше выводит меня из себя.
— Трахни меня жестко! — сердито требует она, прежде чем сжать руками мою шею. — Жестко и безжалостно.
У меня нет плана А, нет плана Б…, я даже не знаю, что ждет меня в будущем. Единственное, что я знаю наверняка, — это то, что я никогда не устану от этого, от нее, от того, что у нас есть.
Она стонет, насаживаясь на мой член, который дает ей точные, яростные, дикие толчки; она выгибается от удовольствия, и мне нравится эта сцена. Она прижимается к моим бедрам, ее груди прижаты к моему торсу, она целует меня, и наши выдохи смешиваются, как пот, который омывает нас. Я не останавливаюсь, я продолжаю давать и давать, пока оргазм не заберет ее.
Я чувствую, как она сжимает мой член, отчаянно задыхаясь, когда я даю волю своим желаниям.
Я оставляю ее на столе и отстраняюсь, чтобы отдышаться. Я опираюсь рукой о стену, спиной к ней. Я убираю член и беру несколько минут, мой пульс не успокаивается, и я пытаюсь справиться со всеми эмоциями, нахлынувшими на меня, я действительно чувствую, что это убьет мой рассудок.
Она кладет руку мне на плечо и протягивает футболку, которую сняла.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, она накрывается пальто и выключает музыку.
— Иди отдохни. — Она целует меня. — Тебе это нужно.
— Ты так думаешь? — Я саркастически сплюнул.
Ни слова не говоря, я натягиваю одежду и смотрю на дверь. Я злюсь, но в то же время не злюсь, и поэтому не спешу, как следовало бы — я знаю, что она идет позади меня, звук закрывающейся двери говорит мне об этом. Я иду прочь от здания, пересекая выход, и уже должен быть в своей комнате. Я расчесываю волосы руками и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Она медленно идет, засунув руки в пальто.
— Пошевеливайся, у меня не вся ночь! — Она меня бесит, правда, бесит.
Я ненавижу ее красоту, ее глупые игры и то, что, пока я на грани краха, она улыбается так, будто мое состояние — самое смешное на свете.
Она догоняет меня, я позволяю ей идти рядом со мной, и в молчании мы идем через тренировочную площадку. Мы доходим до двух общежитий, и я дергаю ее за запястье, чтобы дать понять куда ей нужно идти. У нас всегда бывают моменты безудержной ярости, а потом мы не знаем, как себя вести и что говорить.
— Как думаешь, на сколько? — Спрашиваю я, когда мы подходим к моей комнате. — Что скажут твои друзья в качестве объяснения, когда я накажу их за то, что они сделали?
— Они не были моими друзьями, — отвечает она. — Это были просто случайные солдаты, чьи имена я не буду называть из соображений осторожности.
— Стил, Стоун, Вудс и Кроуфорд, — говорю я. — Последняя не удовлетворилась тем, что просто схватила меня, она еще и ударила коленом, что чуть не сломало мне ребра.
Я продолжаю идти в свою спальню.
— Я беру на себя ответственность за все. — ждет, пока я открою дверь. — Пусть будет так.
— Я разберусь с Патриком.
Я захожу первым, я так вымотан, что у меня нет головы ни на что. Я просто снимаю ботинки, раздеваюсь и ложусь в постель, а она снимает пальто.
— Можно мне взять футболку? — Она смотрит на шкаф.
— Нет. — Я поднимаю простыню, чтобы она легла как есть.
Она закатывает глаза и сбрасывает с себя то немногое, что на ней. Она ложится рядом со мной, и я притягиваю ее талию к себе. Ее ноги переплетаются с моими, она кладет голову мне на грудь, и я поднимаю ее лицо, чтобы наши губы слились в последнем поцелуе этой ночи.
Милен.
В моих ушах звучит труба, но мой мозг не улавливает ее, так как руки и член Кристофера Кинга слишком отвлекают меня.
Я прижимаюсь к нему тазом, он укладывает меня на спину, прижимаясь ко мне грудью, в позе, в которой я чувствую каждый гребаный дюйм его тела; он держит меня за бедра и снова входит и выходит, а его вздохи согревают мою шею. Снова звучит труба, я знаю, что мне уже пора в душ, но он не хочет отстраняться.
— Мне нужно идти, — бормочу я, и он делает еще два толчка.
— Нет…
Он добавляет ритм своим толчкам и покусывает мочку моего уха, прежде чем вонзиться в меня еще сильнее, чем сейчас.
— Кристофер…
С этим мужчиной невозможно спать — я закрыла глаза, а он разбудил меня в два часа ночи и заставил лечь на него сверху, а поскольку я никогда не могу ему отказать, когда речь идет о сексе, я с радостью согласилась. Я трахалась с ним час назад, а он разбудил меня несколько минут назад, желая трахнуть еще раз.
— Я люблю твою киску, — шепчет он, заставляя меня кончить, и продолжает таранить меня, пока не заполняет меня своей спермой.
Он встает, а я наслаждаюсь ощущениями, зарождающимися в центре моего живота. Дьявольские бабочки? Не знаю, что за хрень, но они заставляют меня глубоко вздохнуть.
Я улавливаю шум душа. Труба уже в третий раз предупреждает, и мне хочется просто закрыть глаза и спать до полудня. Кристофер возвращается с мокрыми волосами, когда я только встаю с кровати.
— Секс тебя тормозит? Или мысли обо мне не позволяют тебе делать два дела одновременно?
— Твое эго просыпается в то же время, что и ты, забавно. — Я тянусь к простыне, которая меня накрывает. — Я должна оставаться в постели, я спала не больше трех часов.
Я замечаю пульт BMW на столе — теперь он мой, не так ли? Я задаюсь вопросом, почему он не дал мне конкретного ответа, но если он человек слова, то вполне логично, что он мне его даст.
Я нахожу ванную, где чищу зубы и быстро принимаю душ, одновременно споря с сама собой, мой ли этот благословенный автомобиль или нет. «Да», я просто должна взять его и все, вот что я должна сделать; однако… Я могу выставить себя дурой, если он откажется.
Я выхожу, он заканчивает переодеваться в гражданскую одежду, что дает мне понять, что он не будет командовать, и автоматически мой мозг ассоциирует его с Меган, которая разжигает ревность, выталкивающую желудочные кислоты в моем желудке.
Я одеваюсь и сажусь, чтобы надеть ботинки, и не могу удержаться от того, чтобы не полюбоваться на сексуального мужчину, который прихорашивается перед зеркалом. В итоге он одет в темные брюки, черную рубашку и коричневый пиджак, который подчеркивает его красоту и делает похожим на модель с обложки журнала.
Я смотрю на пульт дистанционного управления, который все еще лежит на столе; мне хочется набраться смелости и просто взять его, так же как я набралась смелости заковать его в наручники прошлой ночью; но я воздерживаюсь, и, должно быть, потому, что он каким-то образом освободился, моя задача не была выполнена, и я в итоге попросила еще.
— Что-то не так? — спрашивает он, застегивая часы.
— Нет. — Я встаю и направляюсь к двери.
— Почему ты ведешь себя так двулично? — спрашивает он, раздражаясь, и я поворачиваюсь к нему, как ни в чем не бывало.
— Я не веду себя двулично, — наклоняюсь к нему, — я просто не хочу, чтобы Найт меня отчитал.
Я просовываю руки под пиджак на его талии. Он восхитительно пахнет. Я наклоняюсь для короткого поцелуя, который превращается в долгий.
Мне нужно контролировать свои перепады настроения, иначе я буду выглядеть неуравновешенной.
— До встречи, — говорю я на прощание. — Удачи тебе во всем!
Я ухожу, прежде чем он успевает что-то сказать, и думаю, что злюсь на себя, потому что действительно хотела машину. Я бросаюсь в свою комнату, быстро переодеваюсь и бегу встречать солдат до прихода Найта, но промахиваюсь.
Мой начальник уже руководит тренировкой.
— Мой генерал, — представляюсь я, отдавая честь.
— Опоздание на девятнадцать минут. — Он смотрит на часы, прежде чем повернуться ко мне лицом. Он тычет мне в висок указательным пальцем.
— Капитан Адлер — главная! — кричит он солдатам, прежде чем уйти.
Я беру на себя руководство, слежу за тренировками, укрепляю слабые места и выполняю те задачи, которых требует ранний час дня. Я использую время завтрака, чтобы навестить Корвина. У Дамиана нет никаких новостей о предполагаемом подозреваемом, как и у отдела внутренних расследований. Его жена тем временем сосредоточена на своей работе, поскольку Джек не получает зарплату, а дорогая жизнь, которую они ведут, требует хорошего дохода.
Детектив подтверждает, что сообщит мне новости на этой неделе, и я надеюсь, что так и будет. Я распаковываю вещи вместе с Корвином, и на выходе ко мне подходит Хью Мартин и Шелли Джонс.
— Доброе утро, капитан. — Они оба отдают мне честь. — Я хотел спросить, работали ли вы над расследованием внутренних дел. Президент отделения, Генри Симмонс, прислал нас напомнить вам, что если мы вам понадобимся, мы всегда к вашим услугам.
Хью стоит во весь рост. В последнее время он предпочитает типичную военную стрижку, которая избавляет его от использования лака для волос. Его черные глаза сверлят меня в поисках ответа.
— Есть ли у вас что-нибудь из того, что просили? — спрашивает он.
— Скажите Симмонсу, что я пришлю ему новости через несколько дней. — Я стараюсь быть вежливой. — Как я уже говорила ему при нашей последней встрече, я работаю над этим.
— Не думаю, что он захочет ждать слишком долго, — настаивает Хью, пока я продолжаю свой путь.
— Что ж, придется, потому что такая работа требует времени и усилий. — Я поворачиваюсь к нему. — Терпение здесь — добродетель, и его нужно использовать.
Солдат бросает на меня грязный взгляд, я поворачиваюсь к нему спиной и иду дальше. Шелли Джонс приветлива, но Хью Мартин постоянно все проверяет. Я встречаю Романа и Анжелу Кит, которые спускаются вместе.
Она улыбается мне, и я улыбаюсь в ответ.
Когда я вхожу в комнату лейтенантов, Меган нет на посту, и одиночество навевает мысли о машине, о том, что она, должно быть, разъезжает на ней в этот самый момент, а я сокрушаюсь, что у меня не хватило смелости попросить об этом.
Я начинаю просматривать новости, которые Лорен прислала о клубе, я должна подготовиться к этому, а мне это трудно, учитывая, что Кристофер еще не уехал, а я уже скучаю по нему.
Я ругаю себя, временами я выгляжу как дурочка: я прожила без него много лет, пара недель меня не убьют.
Я ухожу в свой кабинет, заканчивая отчётом Ашер, включаю ноутбук и начинаю смотреть обучающее видео о том, как обезвредить взрывчатку.
— Привет, — приветствует меня Беатрис, садясь в кресло напротив меня, — я здесь ради грязных подробностей, так что, пожалуйста, ничего не упускай.
Последовательность событий повторяется, и я делаю глубокий вдох.
— Твой пост в безопасности, если ты об этом беспокоишься.
— Пост в безопасности, и что?
Я ставлю видео на паузу и закрываю ноутбук.
— Где ключи от BMW?
Я вздыхаю, отодвигаю документы от стола, и этот жест говорит сам за себя.
— О, пожалуйста! Только не говори мне, что ты проиграла! Так как ты была одета и планировала, ты никак не могла.
— Я не проиграла. Я попросила то, что хотела, но утром я не смогла попросить пульт управления.
— Утром? Что значит «утром»? Разве ты не забрала у него ключи перед тем, как вы потрахались?
Я замолкаю, не зная, что сказать, снова открываю ноутбук и делаю вид, что печатаю на нем.
— На самом деле, тебе следовало заранее убедиться, что все надежно закреплено.
— Я так жаждала секса, что забыла, — признаюсь я. — Я идиотка.
— Скажи, что ты хотя бы сохранила игру до конца.
— Нет, он взял себя в руки, а потом отнес меня в свою спальню. Мы переспали, и я думаю, что мое сердце вознесло его на гребаный пьедестал.
Я признаюсь, нет смысла отрицать это. Я безнадежна, я больна любовью к этому человеку.
— Поднимай свою задницу со стула и поехали со мной в город, мне нужно с кем-то выпить.
Я прошу у нее еще пять минут, чтобы закончить свои дела, ведь я вернусь только через четыре дня, я собираюсь работать под прикрытием четыре недели, и мне нужно время, чтобы подготовиться морально.
Беатрис провожает меня в комнату, чтобы я переоделась, и мы вместе идем к парковке.
— Майлз пригласил меня вчера на свидание… Я, как дура, пошла покупать красивый наряд, а он вдруг сказал, что не может, — говорит она мне. — Я чувствую себя идиоткой, потому что он делает это уже в третий раз.
— Я думаю, это признак того, что тебе пора остановиться.
— Я пытаюсь это сделать, но это трудно, потому что я не хочу, — отвечает она. — Кроме того, я надеюсь, что он заметит, что я готова сделать для него все.
Я иду с подругой на заполненную машинами территорию, и она меняет тему и просит меня рассказать ей о Кристофере.
— Не спрашивай меня об этом слишком много, я злюсь на себя, — жалуюсь я. — Я выгляжу как глупая девчонка, которая….
— Капитан Адлер! — Я оборачиваюсь, когда меня зовут.
Подбегает курсант, отвечающий за парковку.
— Да?
Он лезет в карман и достает брелок с пультом дистанционного управления, который показывает мне.
— Полковник оставил это для вас. — Серебряный брелок BMW сверкает у меня перед глазами. — Он сказал мне…
Я выхватываю у него пульт, не дав ему договорить, и смотрю на Вудс, которая открывает рот от удивления.
— Я кланяюсь вам, ваше величество. — Она отвешивает мне насмешливый поклон. — Сделала хорошо!
— Кто лучший?
— Ты, ты, ты! — Она начинает трясти задницей, как будто читает рэп, и показывает мне, чтобы я сделала то же самое.
— Скажи это еще раз! — Я следую за ней.
— Ты, ты, ты, ты!
Солдат смотрит на нас странно, но это меня сейчас волнует меньше всего.
— Спасибо. — Я целую его в лоб и бегу к машине, которую завожу издалека.
Я сажусь в нее, за мной следует мой друг, и вдыхаю восхитительный запах кожи.
— О, Боже! — Я не верю. — У этого малыша новая мама.
Беатрис включает стереосистему, а солдат объявляет по радио о моем отъезде. Нет слов, чтобы описать, насколько удивительна эта машина: рев двигателя заставляет мою грудь пульсировать, и я чувствую себя лучшей, когда выезжаю на ней из штаба.
Я складываю крышу, и мой друг радуется вместе со мной. Ветер ерошит мои волосы, и я счастливо улыбаюсь.
— Если это сон, пожалуйста, не будите меня. — Я нажимаю на педаль газа, выезжая на дорогу.
В стереосистеме играет песня «Бог — это женщина», и Вудс поет ее без сожаления. Бывают моменты, когда мир заботится о том, чтобы показать нам, как прекрасна жизнь.
— Позвони ему. — Мой друг протягивает мне мобильный, который я оставила в бардачке. — Он заслужил это, нелегко расставаться с таким автомобилем.
Захлебываясь адреналином, я набираю его номер и прикладываю аппарат к уху. Честно говоря, я даже не знаю, что сейчас чувствую, мне кажется, что я люблю его еще больше.
— Ты опять пускаешь слюни на мою фотографию?
Он отвечает, и словесная рвота не сдерживается.
— Я люблю тебя! — промурлыкала я. — Спасибо, что признал проигрыш, полковник.
— Это временно…
— Забудь, я уже назвала его и не отдам. — Я не могу сдержать эмоций в груди. — Я выгляжу в нем такой сексуальной.
Я слышу долгий выдох, который он делает на другом конце линии.
— Постарайся не убить себя до наступления ночи, и ради тебя я не хочу, чтобы на нем была хоть одна царапина.
— Можешь не беспокоиться об этом, потому что теперь он мой, — напоминаю я ему.
Кажется, я вернула себе самообладание, так что без лишних слов я прощаюсь. Я хочу, я хочу насладиться своим новым замечательным приобретением.
— Эй, — отвечает он, прежде чем повесить трубку. — Ты нужна мне в восемь часов по адресу, который я пришлю позже.
— Как прикажете, полковник.
— Повтори первое, что ты сказала, — просит он, прежде чем повесить трубку, и мне немного неловко произносить это более серьезным тоном, когда рядом со мной Беатрис.
— Я люблю тебя. — Я вешаю трубку, прежде чем он опровергает мои слова.
Вудс включает стерео. Мы оказываемся в центре внимания, когда въезжаем в город, я сворачиваю на дорогу, ведущую к моему дому, и останавливаюсь перед домом, откуда выходит Нина.
— Ты чертова хозяйка! — Она аплодирует мне. — Он дал тебе документы? Если «нет», то иди и возьми их сейчас же!
Я разражаюсь смехом, она всегда обо всем думает.
— Садись, пойдем прогуляемся, Вудс нужно выпить.
— У меня полно дел, но это неважно, я все отменю.
Она возвращается за своей сумочкой, и я чувствую, что все это того стоило, она садится в машину, и я уезжаю. Я перехожу от автомобиля средней ценовой категории к поздней модели стоимостью в миллионы долларов.
Кристофер присылает мне адрес, где мы встретимся, и я даже не трачу время на то, чтобы посмотреть, где это — я не беспокоюсь об этом, поскольку все равно собираюсь пойти и сорвать с него одежду. Я выпиваю пару стаканчиков с друзьями в одном из баров.
Я не могу напиться, так как веду машину. Наступает вечер, я отправляю пару фотографий с машиной Алексе и Рави, которые торжествующе смеются. Беатрис прощается, когда я высаживаю ее у дома, а затем отвожу Нину обратно к дому.
— В жизни все должно быть закреплено бумагой, — предупреждает она. — Если он женится на ханже, то не сможет отнять у тебя это.
— Не разрушай мои иллюзии, — говорю я, прислонившись спиной к сиденью. — Дай мне насладиться этим еще немного.
— Просто говорю. — Она уходит, а я иду паркую машину, и поднимаюсь в квартиру.
Грейс дома с Шелли, Хью и Джеком Далтоном, когда я прихожу, они пьют пиво на балконе, и я прохожу мимо, чтобы переодеться. У меня есть два часа, чтобы быть по адресу, который мне прислал Кристофер.
После долгого душа я выбираю, что надеть: приталенное платье кораллового цвета с тонкими бретельками. «Это то, что ему нравится, и наверняка заставит его трахать меня сильнее», — говорю я себе. Я распускаю волосы по спине и застегиваю браслет, который он подарил мне на день рождения.
Макияж у меня простой, я думаю, что мое счастье — лучший аксессуар для сегодняшнего вечера. Я надеваю туфли, затем выбираю пальто и сумочку. Грейс раздает напитки, когда я ухожу; за последние несколько недель она приобрела врожденную красоту, благодаря которой выглядит сияющей.
— Вы прекрасно выглядите, капитан, — льстит мне Джек, когда видит меня, а Хью делает вид, что его нет в моем доме.
Я сажусь в «BMW i8», выезжая с парковки, и панели управления автоматически загораются. Я предпочитаю прокладывать маршрут по GPS в своем мобильном телефоне, чтобы не тратить время на управление которым я все еще не очень хорошо владею.
Я выезжаю на дорогу, поток машин не прекращается, и волнение нарастает по мере того, как сокращаются километры. Огни города мелькают мимо, пока я веду машину, держа руки на руле. Ночной Сиэтл — это незабываемое зрелище, и под тихую музыку я продолжаю двигаться по маршруту, который указывает мне система.
Когда я вижу, куда меня везет машина, сердце начинает биться. Это один из самых роскошных жилых районов города. Я уточняю адрес. Несколько минут назад я была так взволнована, что не присматривалась.
Надо мной нависают укрепленные железные ворота, маршрут указывает на особняк, он ведет меня только к одному варианту: дому главнокомандующего.
Фонарь освещает номерные знаки BMW, а затем большие двери открываются, чтобы дать мне проехать. Я медленно проезжаю по жилому району, заполненному особняками, и вижу, что меня ждет Марта Кинг. Я понятия не имею, о чем идет речь, поэтому надеюсь, что Бог смилостивится над моей душой.
«Надо было проверить адрес, прежде чем ехать».
Поворачивать назад глупо, это должно быть связано с мобильным телефоном полковника, который, вероятно, уже знает, что я покинула свой дом. Я нахожу особняк, где у входа стоят Меган, Марта и Эшли Робертс, приветствуя прибывающих гостей. Бишоп паркуется, а я жду метрах в двух позади, пока не ловлю взгляд Меган.
Если для меня — платья, то для Райт — костюмы, которые она умеет сочетать и в которых выглядит великолепно, как сейчас, когда она одета в строгий серый Cortefiel, подчеркивающий ее загорелую кожу. Ее волосы собраны в высокий хвост, что позволяет ей продемонстрировать макияж.
Она хмурится и подходит ко мне, засунув руки в карманы, обводит машину взглядом, и я поражаюсь своему уровню цинизма, усмехаясь про себя.
— Где ты оставил Бена? — спрашивает она. — Тебе лучше не ходить без сопровождения.
— Бен не мой эскорт. — Я опускаю окно, пока она стоит у водительской двери. — А если говорить реалистично, то с такой броней эскорт — это перебор.
Она выпрямляет спину, не зная, что сказать, и не говорит, просто поворачивается ко мне спиной и идет обратно к матери полковника. Я проезжаю еще немного вперед, останавливаюсь и выхожу из машины, вскоре приходит сотрудник, чтобы отвезти машину на стоянку.
Атмосфера становится неуютной, когда, перекинув пальто через руку, я поднимаюсь по ступенькам к входу. Кристофера нигде нет. Глаза Марты Кинг падают на меня с выражением превосходства, что меня не пугает: я уже имела дело с такими людьми.
Эшли выглядит прекрасно, как всегда, в приталенном кремовом платье ниже колена и с распущенными волосами цвета карамели. Мать министра, тем временем, одета в ансамбль из двух частей — классической юбки и жакета от кутюр, а ее белые волосы убраны назад.
— Добрый вечер, — приветствую я, сжимая в руке сумку, и Эшли улыбается мне, а затем подходит и целует меня в щеку.
— Марта, — говорит мать Кристофера, — это Милен Адлер.
— Наркоманка, охотничья добыча Моретти, — перебивает она, и я не отрицаю, что это паршивый термин. — Где кольцо, о котором говорят, что ты легенда?
— Я использую его только в планах спасения, например, когда спасала твою бывшую невестку и няню твоего внука, — спокойно отвечаю я. — Когда пожелаете, я вам его покажу.
Она открывает рот, чтобы заговорить, но тут в разговор вмешивается Эшли и указывает на дверь.
— Ужин в саду, ты можешь пройти, если хочешь.
— Извините меня. — Я ухожу.
Плохое начало, я не вижу поблизости никого знакомого, только горничная, которая подходит ко мне за сумочкой и пальто.
— Что ты здесь делаешь? — В холле я встречаю Хлою Диксон.
— Кристофер пригласил меня. — Я чувствую себя как прачка на вечеринке.
— Они с министром еще не приехали. — Она указывает на сад. — Проводи гостей и, пожалуйста, не забудь подчеркнуть сильные стороны кампании.
Она отворачивается, и с того места, где я стою, я вижу вдалеке большой накрытый стол. Я приветствую присутствующих кандидатов, которые пожимают мне руку, и представляюсь директору внутренних СМИ, который пришел с женой: именно он занимается перемещением цифровых новостей.
Я пожимаю руки остальным присутствующим. Кое-что кажется мне странным, и это Риверсы, которые тоже присутствуют. Парень Эшли Робертс знакомит меня со своими двумя детьми, и ситуация немного запутывается. Инес Райт не смотрит на меня, и я, в свою очередь, делаю то же самое.
Я сажусь, не понимая, что я здесь делаю, если Меган будет дружелюбным лицом компании.
Я смотрю на крышу столовой под открытым небом, которая наполнена маленькими огоньками. Персонал подходит, чтобы зажечь свечи, которые уже потушены, и расставляет серебряные столовые приборы. Я беру салфетку с вышитой буквой К и накидываю ее на ноги. Ослепительный особняк виден с моего места, а вдалеке виднеется семья хозяев: Кинги и, среди них, Кристофер.
Я дышу немного спокойнее, но не менее потрясенно. Полковник не в том же наряде, что утром, он, похоже, еще раз принял ванну и одет в сшитый на заказ темно-синий пиджак.
— Приветствую всех, — говорит Эшли, и Майлз не скрывает, что не рад присутствию Риверсов.
— Что этот человек делает в моем доме? — сердито спрашивает министр.
— Я пригласила его, — вскакивает Марта, — я хотела познакомиться с партнером Эшли.
Они вступают в дуэль взглядов, которая ставит под сомнение самообладание министра.
— Давайте займем свои места и начнем этот вечер, — приглашает Меган, как член семьи.
Женщины рассаживаются по своим местам, причем сходство Кристофера с отцом порой просто поразительно, как и то, что они оба становятся холодными, когда неохотно садятся. Я смотрю на вино, когда Кристофер садится рядом со мной, жена режиссера что-то шепчет на ухо своему мужу, а я все думаю, какого черта я здесь делаю.
Слуги благодарят меня, и я не знаю, кто выглядит хуже — министр или полковник.
Эшли представляет сыновей мистера Риверса, шестнадцати и двадцати лет, они дружелюбны и обращаются ко всем, как к федеральным агентам. Все им подыгрывают.
Раздают первую порцию напитков, сыновья парня Эшли, Меган и мистер Риверс берут разговор в свои руки, обсуждая еду и рестораны.
Мужчина рядом со мной выглядит неуютно, поскольку он отвечает только тогда, когда это необходимо. Эшли со своим парнем и его детьми, напротив, вызывают улыбки на лицах всех присутствующих.
Марта Кинг внимательно присматривается к каждому из них и задает вопросы, которые только расстраивают нрав министра, который он не скрывает.
— Как начались ваши отношения? — спрашивает бабушка полковника.
— Мы провели сенсационный отпуск в Канаде. Мы с Эшли подружились и поехали лечить ее кулинарные пристрастия.
— Это неправда, — смеется она, — просто я была немного напряжена из-за своих обязательств.
— Это был мой любимый праздник, — отвечает один из сыновей мистера Риверса. — Я никогда не забуду новогодний пир.
Они развивают тему и начинают говорить о воспоминаниях, которые они создали вместе; видно, что они обожают Эшли. Она рассказывает о своей жизни с другими членами семьи, о времени, которое она проводит с ними, и обо всем, что она для них сделала. Разговор получается неловким, и осознание того, что она так много посвятила чужим детям, причиняет боль, даже если тебе сто лет.
После ужина медиа директор уезжает с женой, они благодарят друг друга за вечер и покидают поместье в сопровождении Хлои Диксон, которая предлагает их отвезти. Кандидаты остаются болтать, а Кристофер, кажется, не терпит никого из них.
Я лукаво осмеливаюсь положить руку ему на колено. Он не отдергивает ее, а оставляет на месте и запутывает пальцы в браслете на моем запястье. Через некоторое время я пытаюсь убрать руку, но он ловит ее, и я пользуюсь случаем, чтобы переплести наши пальцы под столом.
Меган меняет тему разговора на счастливую семью, но Бишоп не хочет оставлять эту тему в стороне. Эшли Робертс начинает рассказывать о достоинствах детей своего парня, подчеркивая, какие они любящие.
— Иногда сироты компенсируются необычными родителями, — говорит Джозеф. — Это как родители, которые растят подонков, а потом получают в награду замечательных детей. — Он наклоняет бокал с вином. — Чужие дети… Но тем не менее родные.
Грязный, точный намек, который заставляет мужчину рядом со мной напрячься.
— Это правда, — подтверждает Эшли. — Нас всегда вознаграждают…
— Если вы так счастливы, зачем вы приходите сюда, чтобы возиться с чужим имуществом? — говорит полковник. — Мы не дети, чтобы возиться с интеграцией, так что отвалите, толку от вас здесь никакого.
Все молчат, и даже я не знаю, что сказать. Возвращается племянница Саманты — еще одна, которая не решается заговорить.
— Я же сказала, что пригласила их, — говорит Марта, но Кристофер даже не вздрагивает.
— Вы настаиваете на том, чтобы хорошо выглядеть, — встает полковник, продолжая смотреть на Эшли, — чтобы быть необходимой, хотя знаете, что мне все равно, присутствуете вы или нет.
Глаза женщины затуманиваются, когда он отходит, и она пытается пойти за ним, но Майлз не дает ей этого сделать.
— Похоже, в Раю Кингов неприятности, — говорит Бишоп.
— Закрой рот, — заставляет его Майлз.
— Я не хотела его обидеть, — говорит Эшли. — Я просто…
— Пусть так и будет. — Майлз уходит вслед за сыном.
Эшли следует за ним, а те, кто остался за столом, не сводят глаз с пути, по которому трое людей вошли в особняк.
— Мне кажется, что подобные вещи не подходят для кампании полковника, она выглядит не очень стабильной, — продолжает Джозеф Бишоп.
— Неважно, если публика этого не увидит, так что мы не беспокоимся, — отвечает Марта.
— Но я наблюдаю.
— Вы не собираетесь голосовать за него, так же как и он не собирается голосовать за вас, и никто из этих слабаков не понимает, о чем вы говорите. — Показывает на Риверсов. — Они не имеют права голоса.
Клерк подходит, и бабушка полковника получает вино, которое пьет как ни в чем не бывало.
— Марта…
— Мы произвели впечатление на того, на кого хотели произвести впечатление. — Бабушка полковника прерывает мольбу Диксон. — Риверсы приехали для украшения, потому что, по правде говоря, мне все равно, что вы думаете или считаете о моей семье, — уважительно говорит она. — Мы честное дерьмо, которое имеет роскошь быть там, где мы есть, по заслугам, без необходимости играть в грязные игры.
Генералы рассаживаются по своим местам, и только Бишоп вступает в дуэль с матерью министра, давая понять, что его возмущает это замечание.
— Я заканчиваю вечер, — заявляет мать министра. — Свободен. Тот, кто повелся на эту сатиру, должен знать, что лучше всего уйти, не высказывая претензий.
— Я провожу вас, — предлагает Хлоя, и кандидаты следуют за ней.
Я встаю и пересекаю сад, за мной следуют Риверсы. Я пытаюсь найти горничную, чтобы она подала мне пальто, но она просит меня подождать, как раз когда наверху начинается спор. Майлз, Кристофер и Эшли.
— Я возьму сегодня Эшли с собой, — говорит Коул Риверс.
— Так будет лучше. — Меган входит следом за Мартой и Инес.
Появляется горничная с моими вещами, и я не решаюсь уйти, так как не хочу, чтобы Кристофер подумал, что я снова сбежала.
— Обычно мы остаемся, когда приезжаем в гости, — говорит мне Райт. — Я говорю обо всех, даже мама остается, так что не поймите меня неправильно.
Она действительно считает себя членом семьи.
— Пусть грубая наркоманка остается, — вклинивается Марта Кинг. — Может, она нужна Кристоферу.
«Наркоманка». Это слово вызывает у меня такое отвращение, а еще большее, когда люди смотрят на меня, пытаясь понять, наркоманка я или нет, как, например, парень Эшли и его дети, которые пристально смотрят на меня.
— Не называйте меня так больше, — говорю я бабушке полковника.
— В моем доме я называю людей так, как мне хочется. И я бросаю это вам в лицо, потому что вы такая или такая была… Неважно…
— Если вы собираетесь называть меня так, как я есть или была, то зовите меня капитаном, — проворчала я. — Я также полиглот, снайпер, криминолог, спасатель, — продолжаю я. — И как бы вы меня ни недолюбливали, я не приемлю этот термин, просто потому, что у меня слишком много титулов, чтобы хвастаться ими.
Меган неловко переминается с ноги на ногу, разглядывая меня с ног до головы.
— Что тебе нужно от моего внука? — Она поворачивается ко мне лицом.
— Не знаю, я бы сказала, что хочу его, но с такими ублюдками, как он, никогда не знаешь.
Она вздыхает и переводит взгляд на ожерелье, которое я ношу.
— Мне нравится. — Райт смотрит на меня, и у меня между бровями остается знак вопроса.
Я ей нравлюсь или нравится мое ожерелье?
По лестнице раздаются шаги: спускается Эшли, ее щеки мокры от слез.
— Что с тобой случилось? — Инес волнуется.
— Он меня выгнал! — Она вытирает лицо и велит гостям вставать. — Мой собственный сын выгнал меня!
— Этот грубиян не может никого выгнать, — вмешивается Инес. — Это не его дом.
— Технически да, — вмешивается Марта. — Он единственный наследник Майлза, так что это его дом.
— Не принимай его сторону, Марта, — всхлипнула Эшли. — Ты всегда вела себя так чертовски грубо.
— О, уходи сейчас же! — воскликнула мать Майлза. — Я не позволю тебе оскорблять меня в доме, носящем мое имя, так что плачь где-нибудь в другом месте, твои слезы меня сейчас волнуют меньше всего.
— Тебе все равно, потому что ты бесчувственная….
— Не пытайся меня оскорбить, мне говорили вещи и похуже, и все же я здесь, — она указывает на дверь, — предоставляю тебе место, которое ты не предоставляешь себе, потому что ты трусиха и подавлена.
Коул берет шеф-повара за руку, и его дети поддерживают его.
— Они тебя не заслуживают, так что пойдем, — говорит он, а бабушка полковника закатывает глаза.
— Я пойду с вами, — говорит Инес. — Я не могу больше терпеть несправедливость.
Дочь помогает ей подняться и идет с ней к выходу, за ней следуют Эшли и Риверсы. Все они покидают дом, и я понимаю причину мучений Кейт Бреннан, когда она говорит, что Кинги — неблагополучная семья.
Наверху хлопает дверь, Кристофер спускается без Майлза, проходит мимо и, ни к кому не обращаясь, переступает порог в сад.
Я взвешиваю свои возможности последовать за ним, уйти или стоять в стороне и терпеть насмешки его бабушки, которая не перестает на меня пялиться. Я чувствую, что нахожусь между молотом и наковальней, и думаю, что он, должно быть, пригласил меня с какой-то целью, и иду за ним.
Я оставляю свои вещи на подлокотнике дивана, иду в его сторону и останавливаюсь в нескольких шагах от него. Он без пиджака и галстука.
С ним никогда не знаешь, что сказать и как поступить. Минуты тянутся вечно, пока он не отводит взгляд в одну точку, делает глубокий вдох, и я решаю подойти к нему сзади и обнять.
Иногда достаточно одного прикосновения, объятия или поцелуя, чтобы понять, что ты любим и важен в жизни другого человека.
— Покажи мне особняк. — Я беру его за руку и тяну за собой.
Он молча идет со мной, а я оглядываюсь по сторонам, когда мы входим в огромное поместье. Окружающий кустарник доходит мне до плеч, здесь есть теннисный корт, поле для гольфа, а также прекрасные сады с каменными фонтанами.
Я все подробно осматриваю, а он остается прежним; порой мне трудно его понять.
— Перестань так себя вести, — нарушаю я тишину, махнув ему рукой.
— Я не в настроении. — Мы останавливаемся перед бассейном.
— У тебя никогда нет настроения. — Я отпускаю его руку.
— Дело не в том, что я не в настроении: просто, в отличие от других, я не в настроении лицемерить с людьми, которым нечего здесь делать.
— Ты так сильно ее ненавидишь? — спрашиваю я.
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой.
Он разрывает пространство между нами и хватает меня за талию, прижимая к себе; он по-прежнему серьезен, и я дышу в миллиметрах от его рта.
— Ты собираешься оставаться в таком дерьмовом настроении всю ночь? — пробормотала я.
— Да, — отвечает он, прежде чем взять мой рот в свой.
Я отвечаю взаимностью на обжигающий поцелуй, который поглощает меня, и, как всегда, он дарит мне эпический момент, который я решаю нарушить, утягивая его за собой в бассейн. Мне нужно развеять гнетущую атмосферу, у меня был невероятный день, и я хочу завершить его на высокой ноте.
Вода бьет меня по ребрам, и это больно. Я вырываюсь из его объятий, он ворчит, и я опускаюсь, наслаждаясь теплой водой.
— Извини, — подхожу я к нему, — но научно доказано, что лед тает от воды, и я должна была попробовать это на тебе.
— Сколько тебе лет?
— Восемь, — насмехаюсь я, обхватывая его за шею.
Он пытается оттолкнуть меня, но я крепко сжимаю его. Он сдается и позволяет моему языку коснуться его языка в киношном поцелуе. Нет ни одного предложения, ни одного абзаца, ни одного фрагмента, который бы подробно описывал мои чувства к этому человеку.
Он осуждает меня во многих вещах, но в других делает меня счастливой… От него я знаю, что иногда грех — это ворота в рай. Он освобождает мой рот и поворачивает наши тела, чтобы прижать меня к бортику, а я обхватываю его ногами, позволяя ему осыпать поцелуями мою шею.
— В Средние века людей пытались утопить, когда они были одержимы, — говорю я.
— Это абсурд….
— Не для меня, которая хочет вылечить тебя. — Я навалюсь на его плечи и тяну его вниз.
Я не даю ему подняться, мне удается выбить из него воздух, и с минуту на минуту я чувствую, как меня тянут за талию, и роли меняются местами.
— Я думаю, что одержимая — это ты, а тот, кто играл священника — это я. — Он притягивает меня к себе и давит на плечи. — Помолись со мной, нимфоманка.
— Прекрати! — Мне удается вырваться, но он снова прижимает меня к себе.
— Ты не вырвешься, пока не излечишься от своего гребаного безумия. — Он продолжает давить, и на мгновение мне кажется, что я умру.
Мне удается вырваться и отойти как можно дальше.
— Ты убьешь меня, идиот! Это перестает быть забавным, когда тебя хотят отправить в загробный мир.
— Ты никогда ни с чем не миришься, — усмехается он, и злость длится недолго. Я таю от прилипших ко лбу волос и блеска в его глазах, когда он снова тянется, чтобы схватить меня.
Он притягивает меня к краю, ищет мой рот, и я позволяю нашим губам снова встретиться. Он держит руки на моих лопатках, крепко прижимая меня к себе, но этот момент длится недолго, так как на нас падает тень Майлза Кинга. Я чувствую себя еще более нелепо, когда вижу, насколько он серьезен.
Я отворачиваю лицо, и он убирает руки в карманы брюк.
— Мы не собираемся трахаться, если ты этого ожидаешь, — говорит ему Кристофер. — По крайней мере, не при тебе.
— Мне не нужно быть свидетелем вашего порно, — отвечает министр. — Я просто пришел сообщить тебе, что завтра начинается твое трехдневное отстранение от работы из-за Массимо Моретти. Используй их для чего-то продуктивного и отдохни, ты должен быть собранным, когда нам придется уезжать, и я не хочу, чтобы ты, как обычно, жаловался на все подряд.
Министр уходит, не сказав ни слова, а я вылезаю из бассейна, дрожа от холода.
— Можно ли попросить полотенце? — спрашиваю я мужчину, идущего за мной.
— Когда мы закончим экскурсию, которую ты так хотела. — Кристофер тянет меня за руку.
— Не так, я переохлажусь…
— Ты сама напросилась, так что теперь держись. — Он не отпускает.
Я стучу зубами, пока неандерталец заставляет меня идти в промокшей одежде. Он заталкивает меня в кусты, и мы оказываемся на небольшом холме, с которого открывается вид на особняк, граничащий с особняком Кингов.
— Ты узнаешь его?
— Нет.
— Особняк Миллеров. — Он начинает расстегивать рубашку. — Окно в левом верхнем углу — это окно Стэнфорда и Жаклин Миллер.
Он снимает брюки, и я делаю шаг назад, когда понимаю, что он задумал.
— Ты что, боишься трахаться перед домом своего бывшего?
— Ты сумасшедший, — говорю я ему. — Иди куда-нибудь еще со своими непристойными бреднями.
Я пытаюсь уйти, но он хватает меня и заставляет прижаться к его груди, обхватывает мою шею и держит ее сзади, прежде чем поцеловать
— Нет! — Я пытаюсь отстраниться, но, как всегда, его сила берет верх над моей, и я оказываюсь на траве.
Я злюсь, я в ярости от того, что его грубая сторона прижимает меня все сильнее, намочив при этом мою промежность. Он ловит мои руки над головой и двигается надо мной, показывая, насколько он готов.
Я больше не холодна, я горю, и я показываю это, поднимая таз, чтобы он мог стянуть с меня трусики. Я чувствую себя шлюхой, позволяющей раскрывать свои складочки и отчаянно лизать свою киску перед домом бывшего.
Я не сомневаюсь в том, что теперь меня не покидает развратный дух, который с удовольствием лижет мои сиськи. Он поднимается, и я раздвигаю ноги, чтобы он мог делать то, что у него получается лучше всего: трахать меня.
— Всю ночь и весь завтрашний день, — задыхается он, его волосы прилипли ко лбу.
Я пытаюсь заговорить, но он закрывает мне рот, заставляя замолчать.
— Я не прошу. — Я похлопываю его по руке, чтобы он убрал ее.
— Я не собиралась отказываться.
От толчков я задыхаюсь, и я позволяю ему сделать меня своей, под звездной ночью. Я хочу день, неделю, месяц, год… Я хочу, чтобы он был со мной бесконечно. Я хочу сохранить ту радость, которую испытывала весь день, радуясь тому, что увижу его снова.
— Скажи это, — просит он в перерывах между вздохами, и я хватаюсь за рубашку, которая на нем. — Скажи это.
— Я люблю тебя, — дразню я его.
— Правда? — Он кусает мои губы.
Он сжимает меня глубокими, жесткими толчками, которые заставляют меня шире раздвинуть ноги.
— Ты любишь меня, Милен Адлер, — уверяет он. — Ты любишь сейчас и будешь любить всегда.
Я отпускаю его монолог о собственничестве, оставляя себя в неопределенности. Он знает, он уверен, а я все еще не понимаю, какого черта он меня спрашивает.

ГЛАВА 6.

Милен.
Вдалеке слышен звук телевизора, и я пытаюсь уснуть еще на пару минут; я слишком хочу спать, проведя все утро в спорах с Равенной. Они поругались с Домиником, я только порадовалась, что они решили официально стать парой.
Она не хочет говорить о том, что произошло, переключая внимание на внутренние дела, меня, Кристофера, все что угодно, но только не она.
В мои ноздри врывается запах бензина. Я открываю глаза и ищу Равенну на другой стороне кровати, но ее там нет. Уже десять часов утра, и в окно проникает дым.
Я бросаюсь из комнаты, она импульсивна, и я боюсь, что в приступе безумия она захочет поджечь квартиру. Я бегу через гостиную. Анжела Кит стоит спиной ко мне у двери, ведущей на террасу.
— Я дважды говорила ей, что ее могут выселить, если она продолжит, — говорит она. — Мы должны были изучить психологические профили, которые я получила для дела, находящегося на рассмотрении, но, похоже, она не в настроении.
Она указывает на мою подругу, которая разводит костер посреди террасы в железной чашке.
— Не сегодня, пожалуйста, — прошу я. — Похоже, ей нужно отдохнуть.
Я беру на кухне огнетушитель и подхожу к женщине, которая разливает бензин, раздувая пламя, пожирающее непонятно какие бумаги.
— Какая необходимость в этом? — Я пытаюсь успокоиться.
— Мне ничего не нужно от Андерсона.
— Я не понимаю твой гнев, но я понимаю, что это не способ уладить ситуацию.
— Я не хочу иметь ничего, что напоминало бы мне об этом парне.
— Я думала, у вас все хорошо, почему ты не скажешь мне, что случилось?
— Он никому тут не нужен.
Она выхватывает у меня огнетушитель и возвращается в квартиру.
Отчаявшись, она приглашает Анжелу на кухню, а я приношу воду, с помощью которой тушу огонь.
Потушив пламя, я возвращаюсь в дом. Сержант показывает документы Рави, я не понимаю, как она может быть такой замкнутой и поглощенной другими вещами. Я имею в виду, что не могу перестать думать о Доминике, я обожаю Равенну, но я беспокоюсь и о нем.
Я сажусь за мобильный, у меня есть сообщения от Беатрис, Нины и Александры; они на работе, поэтому не смогли приехать. Я проверяю все, и утро становится еще хуже, когда я вижу, что у меня также есть сообщения от Меган. Сообщения, на которые я не обращаю внимания.
Я продолжаю проверять, что еще у меня есть: есть два сообщения от Кейт и одно от Тайлера; я быстро отвечаю на оба. Я выхожу из окна с текстом и улыбаюсь, когда вижу сообщение, которое было отправлено мне утром и которое я не видела: «Кристофер». Это короткое сообщение, полковник Кинг — человек немногословный.
К: Я обменяю машину поздней модели на дневной секс и еще одну картину на твою прикроватную тумбочку.
М: Ты меняешь секс на машину?
К: Да.
М: Не знала, что ты такой продажный.
Я перечитала его первое сообщение с улыбкой на губах. Он не умеет проигрывать, как и не умеет предлагать что-то приличное, этот ублюдок. Секс и фото? Я могу получить это, не давая ему машину.
Я трогаю ожерелье на шее… Вчера я была в его постели и завтракала с ним. Еще больше моментов вместе пополняют коллекцию в моей голове.
Я начинаю проверять оставшиеся письма. Мой мобильный вибрирует, на экране появляется имя парня, который меня не так понял, и я нажимаю на кнопку «Ответить», одновременно потянувшись к заднему карману джинсов.
— Полковник, — отвечаю я.
— Не полковник, а лейтенант. — Утро испорчено тремя жалкими словами. — Я пишу тебе с мобильного, а ты не отвечаешь.
Это Меган, и тот факт, что она звонит мне с телефона Кристофера, только усиливает отвращение, которое я к ней испытываю.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— Найт дал добро на внедрение в клуб «Хаос», не хватает подписи Кристофера, но министр об этом позаботится, — объясняет она. — Я звоню, чтобы напомнить вам о необходимости подготовиться. Вы должны быть в клубе в пятницу днем.
Я смотрю на устройство в своей руке… Не знаю, то ли она считает себя первой леди, то ли из-за моей ненависти. Мне кажется, что она отдает мне приказы.
— Я хочу, чтобы вы сделали все возможное, потому что мы должны докопаться до сути, — продолжает она. — Если мы захватим еще одну большую голову, у нас будет еще один триумф для Элиты и армии Кристофера.
Ей легко говорить, она получает все легкие вещи и просто ходит туда-сюда. Ей остается только улыбаться, позировать, сотрудничать… А мне? Мне приходится терпеть кулаки, выстрелы и драки, выставлять грудь, в то время как другие только подставляют лицо.
— Что-нибудь еще? — саркастически спрашиваю я на случай, если у нее вдруг появятся требования.
— Передайте информацию Лорен. Я уже поговорила с Софией, — говорит она, прежде чем повесить трубку.
Ее связь с Кристофером — это то, что я не могу терпеть. Бывают моменты, когда кажется, что у них действительно что-то есть, и мне хочется пожаловаться, но я чувствую, что буду выглядеть глупо, ведь, как она однажды сказала, мы — ничто.
В столовой Рави ест и работает как ни в чем не бывало, а Анжела показывает ей документы.
— Иди домой, а когда все успокоится, мы поговорим, я сейчас работаю, — защищается Рави. — Ты крадешь мою концентрацию.
— Меня бесит, что ты продолжаешь вести себя так, будто Доминик — ничто. Прекрати свой чертов театр! — Я протягиваю руку и поднимаю все документы, лежащие на столе. — Тебе нужно перестать делать вид, что все в порядке, потому что ничего не в порядке, Равенна!
— Он ушел! — кричит она мне, вставая.
Я забираю собранное, и она идет за мной.
— Позвони ему, — прошу я ее, когда мы оказываемся в гостиной.
— Нет, я не собираюсь ему звонить, — возражает она, — я не собираюсь тратить годы на то, чтобы перевернуть все с ног на голову, так что просто уходи, а я сама разберусь со своими делами.
Я хочу вскрыть ей голову и вытряхнуть из нее все мозги, чтобы она поняла.
— Он не один из твоих парней на ночь, — отвечаю я. — Рави, нет ничего плохого в желании поговорить.
— Почему ты заговорила об этом?
— Ты боишься, — честно сказала я. — И ты ошибаешься, потому что Доминик не такой.
— Неважно, другой он или нет, он мне не нужен, так же как не нужен совет от тебя, которая переходит от одной проблемы к другой.
— Просто…
— Я не собираюсь жить с придурком, который не годится мне как мужчина, и не осуждай меня за то, что я женщина с яйцами, так же как ты не ждешь, что я стану неуравновешенной плаксой вроде тебя, у которой один и тот же конфликт длится уже хрен знает сколько!
Она внезапно замолкает, заметив ошибку, но уже слишком поздно. Слова уже режут, и меня жжет, что они исходят от одного из тех, кого я люблю больше всего на свете. У меня щиплет глаза, и да, я неуравновешенный человек, которому сейчас хочется плакать из-за слов, которые только что выкрикнула моя лучшая подруга.
— Мне очень жаль. Просто… — она прижимает руки к животу, — черт, я все испортила!
— Оставь это.
— Милен, я не это имела в виду.
— Будет лучше, если я пойду домой. — Я вытираю слезы руками и иду к двери.
— Милен…
Вопль, полный боли, который она издает посреди комнаты, заставляет меня обернуться.
— Проклятье! — Она бледнеет.
— Что случилось? — Я хватаю ее. — Где болит?
Она задыхается, положив руки на бедра, и я не знаю, что делать.
Анжела подходит к нам.
— Больно живот, — моя подруга дышит через рот. — Поедем, пожалуйста, в больницу.
Рави позволяет мне и Анжеле отвести ее на диван.
— Что мне делать? — в отчаянии спрашиваю я, когда она снова стонет. — У тебя есть обезболивающее? Может, сделать чай, воду…?
— Не думаю, что ей стоит что то принимать, — предупреждает Кит. — Я вызову «скорую».
— Нет, — возражает Кроуфорд, — они отвезут меня в первую попавшуюся больницу, нам нужно в военный госпиталь.
Она вдыхает и выдыхает, а я делаю то же самое.
— Возьмите машину и отвезите меня в военный госпиталь, — просит она немного спокойнее.
Я хватаю Рави вместе с Анжелой под руки и мы выводим ее из дома. Кит говорит что-то о времени, но я не обращаю на это внимания.
— Я сейчас ни на что не способна, — жалуется моя подруга на заднем сиденье. — Милен, отвези меня в больницу!
Я завожу машину.
— Как ты себя чувствуешь? — Я пытаюсь отвлечь ее.
— Очень больно!
Я достаю мобильный и набираю номер Доминика, думаю, он должен знать. Равенна кричит сзади, и мне приходится уворачиваться от каждой машины на своем пути.
Ответь, ответь, ответь! Умоляю я, прижимая телефон к уху.
— Хо…
— Рави плохо, я везу ее в больницу! — восклицаю я.
— Что? — Он вдруг говорит так, будто начинает бежать. — Я сейчас буду.
Я ныряю в первую попавшуюся аллею.
— Я направляюсь в военный госпиталь.
— Встретимся там. Поддержи ее.
Меньше чем через пятнадцать минут я у входа в больницу. Анжела заботится о Равенне, а я спешу к инвалидному креслу. Санитар пытается нас успокоить, но я просто хочу, чтобы восклицания моей подруги прекратились.
— Делайте что-нибудь, черт возьми! Мне кажется, что моя задница сейчас расколется!
Я отталкиваю носильщика и беру управление коляской в свои руки; меня бесит, когда люди медлят, когда необходимо двигаться быстрее.
— Мисс, это моя работа. — Он снова забирает у меня кресло.
— Если это ваша работа, делайте ее правильно.
Кроуфорд снова кричит, и на этот раз боль заставляет ее плакать.
— Не делай этого, ты меня нервируешь! — Кричу я на подругу, и не знаю, кто из нас расстроен больше.
По дороге к лифту она сжимает мою руку, а Анжела держит сумку.
— Я такая чертова сука! Я не хотела говорить тебе то, что сказала.
— Теперь это не имеет значения. — Я вытаскиваю ее из лифта, когда мы поднимаемся на этаж.
— Просто сосредоточься, сейчас тебе помогут.
— Дыши, — говорит ей Кит.
Санитар догоняет меня и забирает у агента сумку, а у меня — кресло-каталку.
— Простите, но с этого момента вы не можете пройти.
— Если не с подругой, то я не войду, — возражает Рави.
— Мисс…
— Я не войду! — Она ставит ноги на землю.
— Капитан… — пытается убедить ее Анжела.
— Я не войду, черт возьми! — восклицает она. — Я хочу, чтобы кто-то был со мной внутри.
Санитар заталкивает ее внутрь, и я тоже пытаюсь войти, но, переступив порог, они захлопывают двери у меня перед носом.
Начинается нервное ожидание.
— С ней все будет в порядке. — успокаивает меня сопровождающий меня солдат.
Следующие несколько минут полны мучений. Пользуясь случаем, я сообщаю друзьям, что случилось. У Андерсона нет приема, когда я набираю номер, и я просто иду по коридорам с мобильником у уха.
— Милен Адлер, — зовет меня врач час спустя, — ваша подруга требует вашего присутствия. Она сама вам объяснит, в чем дело.
— Что мне делать?
— Заходите, иначе она не перестанет кричать на персонал. — Она протягивает мне голубую шапочку и халат. — Снимите все аксессуары.
Я иду в ванную, где быстро снимаю браслет и серьги и бросаю все в предоставленную коробку.
— Ожерелье тоже, — говорит медсестра, ожидающая у входа в палату.
Я подношу руку к кулону. Я не могу оставить бриллиант в простой коробке.
— Пожалуйста, таковы правила, вы не можете его принести.
Анжела подходит спросить, в чем дело. Из дверного проема доносятся крики Рави.
Я не могу заставлять ее ждать, поэтому снимаю цепочку и передаю ее женщине со мной.
— Оставьте ее у себя, пока я не вернусь, я не могу войти с ней.
— Конечно. — Она убирает цепочку в карман. — Идите.
Я поправляю халат и шапочку, прежде чем войти туда, где Кроуфорд оскорбляет весь персонал. Я пытаюсь успокоить ее.
— Рави, объясни, что происходит, — прошу я. И она поднимает на меня глаза, полные слез.
— Если кратко, — шмыгает она, — То я была беременна.
Шок накрывает меня. Но сейчас не время вопросов, я узнаю все потом, сейчас я просто нужна ей. Я киваю, чувствуя, как слёзы начинают течь из моих глаз.
— Я рядом, мы совсем разберемся.
Ее губы дрожат, и я пытаюсь отвлечь ее, но она прерывает меня на каждом шагу. Приходит врач, объясняя, что сейчас будет происходить и меряет давление.
— У вас нет гипертонии, — говорит она. — Что случилось?
Я не знаю, связано ли это с Домом, но думаю, что это переживания последних дней, груда вещей, которые она накопила и подавляет, и чертов взрыв по моей вине. Доктор уходит, а я проверяю свою теорию, когда Равенна начинает плакать.
— Я так зла… — признается она. — Все должно было произойти не так, мои планы были совершенно иными.
— Теперь не нужно об этом думать.
Мне грустно видеть ее в таком состоянии, как она сказала, у нее все было запланировано, а теперь все идет не так, как она хотела. Она все еще плачет, и я не знаю, как ее утешить.
— Я иду за Андерсоном, так что не волнуйся, обещаю, я ненадолго. Я так понимаю, это его. И он должен быть тут с тобой. — Я оставляю ее и спешу к выходу. Нина и Беатрис встают, увидев меня.
Я не знаю, когда они приехали, но они здесь с Анжелой, которая пьет кофе.
— Что случилось? — спрашивает Нина.
— Она очень расстроена и может быть опасна, она сама расскажет, если посчитает нужным, но я уверена, она рада вашей поддержке. — Я передаю Стил халат. — Кто-нибудь знает, где Доминик?
— Я звоню ему, а он не отвечает, — говорит Беатрис. — Сигнал все время пропадает, и мне не удается дозвониться.
— Мы должны его разыскать, может, на улице сигнал будет лучше. — Я нажимаю на кнопку лифта.
Нина остается внутри, ожидая, что они скажут, а я ухожу с Вудс. Прием улучшается, когда я выхожу из здания. Я проверяю последнее сообщение, которое он мне отправил, и вижу, что он был в десяти минутах езды, когда отправил сообщение, и уже должен был приехать.
— Лорен — его лейтенант, и с сегодняшнего утра они находились в одном месте.
Я поворачиваю шею, чтобы оглядеться, но его нигде не видно. И… В газетный киоск перед нами врезается велосипед.
— Я здесь! — Велосипедист встает, это Андерсон. — Где Рави? Что случилось? — прихрамывая, он бежит к нам.
— Почему ты приехал на велосипеде? — спрашивает Вудс.
— Мне одолжили машину, и я ехал так быстро, что сбил велосипедиста, который начал ругаться, не хотел уходить с дороги, и я украл его велосипед. — Он бросается внутрь. — Я крутил педали, как чертов безумец.
Медсестра пропускает его, и я захожу вместе с ним. Равенна уже в отдельной комнате, окруженная врачами.
— Кто нибудь объяснит, что тут происходит? — спрашивает, волнуясь Доминик.
— Давай, Рави, скажи ему, — поддерживаю я ее, у изголовья кровати.
— Что случилось, детка? — он нервничает и идет к изголовью кровати, с другой стороны.
Моя подруга позволяет ему держать ее за руку. Со слезами на глазах объясняя ситуацию. Я смотрю на него, и его глаза тоже затуманиваются влагой.
— Мне так жаль, детка, — говорит Андерсон, наклоняясь лбом к ее лбу. — Прости меня.
— Все хорошо, мисс Кроуфорд, мы почти закончили, — говорят врачи.
Врачи настолько сосредоточены на своей работе, а я думаю, как я смогу ей помочь выбраться из этого, не с тем, что мне нужно уйти на 4 недели. Надеюсь, Андерсон останется рядом с ней и они справятся вместе.
Врачи заканчивают и говорят, что ей нужно отдохнуть. Я обнимаю ее и целую в макушку, проклинаю нашу чертову жизнь и вечное дерьмо, которое не перестаёт сыпаться на нас.
— Мы переселяем ее в палату, — сообщают мне, и я качаю головой в знак согласия. Я стараюсь быть рядом с ней. Через пару часов она устает и засыпает.
Я глажу ее по руке, пытаясь собраться с силами.
Я глубоко вздыхаю, я всегда хотела и планировала иметь своих собственных детей. Когда ты растешь без семьи, тебе свойственно мечтать об этом; поэтому мне больно, что из-за Массимо и его проклятого наркотика возможность стать матерью так опасна. Если бы это случилось, риск смерти был бы очень велик. Я знаю, что должна отказаться от этой идеи, но я не хочу терять надежду. Я надеюсь, Рави оправится и сможет двигаться дальше, у нее больше возможностей для этого, ведь ей вводили не фейскую пыльцу, как мне.
— Она спит? — спрашивает Доминик с порога палаты.
— Да, — отвечаю я, когда он входит.— Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю.
Он подходит, и я протягиваю ему руку, чтобы поддержать; его голубые глаза сияют, и он благодарит меня за то, что я здесь с ними обоими.
— Ты знаешь, что мне нужно уйти, — он смотрит на меня кивая, — Я надеюсь ты не бросишь ее сейчас, особенно, когда я не смогу быть рядом. Столько ударов подряд, она не справится. И как бы она ни сопротивлялась, ты нужен ей.
Тихо заканчиваю я, и он поворачивается ко мне спиной, чтобы я не видела его, когда его глаза затуманиваются.
Он долго сидит с ней у окна. Рави просыпается к ужину и лишь время от времени бросает взгляд на Дома. Они говорят вполголоса, когда он спрашивает ее о самочувствии.
— Прекрасно, — бормочет она.
Мне хочется схватить их за шею, прижать друг к другу и заставить целоваться. Медсестра спрашивает, хочет ли она принять посетителей, но Равенна отказывается.
Я понимаю ее, это тяжело.
Я выхожу, когда меня зовет медсестра. Лицо Рави выглядит не лучшим образом, и оно становится еще хуже, когда она понимает, что остается с Андерсоном наедине.
В зале ожидания сидит почти вся элита, даже Роман, что меня удивляет. Я подхожу ко всем, объясняя, что все уже нормально и всем стоит пойти домой. Расписываюсь в документах и возвращаюсь в палату с Алексой, Ниной и Беатрис за спиной.
Заставая похоже, не самый приятный разговор.
— Не беспокойся, — говорит Равенна. — Ты можешь уйти, Милен останется со мной, а ты никому не нужен.
— Если Доминик хочет остаться с тобой, у меня нет проблем, — говорю я.
— Пусть идет, — настаивает она. — Если ты тоже не хочешь оставаться, можешь идти. Это не проблема.
Капитан гладит ее по руке, прежде чем уйти. «Как же, блять все сложно».
— Я не хочу быть назойливой, но я слишком переживаю, потому что не знаю, что происходит, — говорит Нина.
Рави просит меня рассказать, и я это делаю, в палате на несколько минут воцаряется тишина.
— Я не хочу подливать масла в огонь, — говорит Беатрис, — но ты перебарщиваешь.
— Это то, что есть. — отвечает Равенна. — Я пока не могу, не могу даже смотреть на него.
— Не реагируй слишком остро, — говорит Алекса с дивана.
— Я знаю, что это нелегко, но ты должна перестать вести себя с ним, как стерва, — вставляю я, — Он тоже переживает, ты в этом не одна. Повзрослей.
— Сегодня Меган провела все утро с Кристофером, за ней прислал полковник, — говорит мне Нина, мгновенно меняя тему разговора, — и завтракала с ним.
— Меня тошнит от этой суки! — Стил разрушает то немногое счастье, которое у меня было.
— И ты мне говоришь, повзрослеть! — ругает меня Рави, — ты, которая даже не может потребовать, чтобы полковник раз и навсегда определился с отношениями.
— Знаешь что? Не слушай меня. Пусть все идет к черту, как и мои гребаные отношения.
Я прижимаю руку к груди, вспоминая, что мое ожерелье все еще у Анжелы, она была здесь несколько минут назад и не отдала его мне, а я забыла попросить у нее.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Алекса.
— Я скоро вернусь. — Тревожась, я отправляюсь на поиски Кит.
Роман.
Несколькими минутами ранее.
Я стою в очереди у кофейного автомата. Доминик ушел с Патриком, который предложил подвезти его. У меня сегодня выходной, поэтому я достаю мобильный и набираю номер Софии; сегодня мы мало разговаривали, только чтобы сообщить ей о Равенне.
— Привет. — Я засовываю руки в карман пиджака, когда она отвечает. — Как дела?
— Скучаю по тебе…
— Подожди минутку, — перебиваю я ее, когда слышу шум транспорта. — Ты разговариваешь со мной за рулем?
— У меня свободные руки, так что не волнуйся. Я встречаюсь с богиней, — сообщает она. — Мне нужно уточнить детали шоу, которое они представляют в своем каталоге. Раз меня поставили на замену Фэй.
Не то чтобы мне нравилась работа, которую она выполняет как танцовщица, однако это справедливо и необходимо, Найт так распорядился, и обратного пути нет.
— Как долго это займет? — Я спрашиваю. — У тебя найдется немного времени для меня?
— У меня всегда есть время для тебя… Я закончу и пойду к тебе, буду у тебя около десяти вечера, — радостно отвечает она. — Я буду много думать о тебе, пока не придет время.
— Я тоже очень хочу тебя увидеть, поэтому куплю что-нибудь перекусить.
— Мне нравится эта идея.
— Мне тоже, — говорю я на прощание. — Береги себя.
Еще есть некоторые раны, которые нужно залечить, сомнения, которые вторгаются в меня, но у меня есть надежда, что рано или поздно они будут отброшены.
Милен в моей жизни — это шрам, который время от времени болит, когда инстинкт собственника берет надо мной верх, он беспокоит меня, когда я вспоминаю, какими мы были, когда я вспоминаю, каким идиотом я был, когда не понимал, что она спит с Кристофером. Я все еще надеюсь, что она заметит, какой он мерзавец, и уйдёт от него..
Это несправедливо по отношению ко мне, я отказываюсь нести в себе тот факт, что я был капитаном, чей лучший друг украл его девушку. Люди не дураки, они сложат два и два вместе, и я буду выглядеть придурком, если она будет настаивать на том, чтобы остаться с ним.
Мне до сих пор жаль Меган и Милен, которые не понимают, какая он сволочь, а еще мне жаль себя, живущего в страхе, что все выплывет наружу и… «Вряд ли это случится», полковник должен искать лучшее для своей кампании, а лучше всего ему подходит лейтенант Райт.
— Капитан, — приветствует меня Анжела, — как поживаете?
— Хорошо, ну а как вы? — Я позволил ей поцеловать меня в щеку.
Она служит в моем отряде, и мы работаем вместе, с некоторыми различиями в точках зрения, но без проблем. В последней следственной операции, которую мы вместе проводили, мне пришлось целовать ее и лапать, отчего мне стало немного не по себе.
Я профессионал, который любит уважение, однако мне пришлось застать ее врасплох. Один парень почти узнал меня, и я грубо толкнул ее к барной стойке.
— Полагаю, вы, должно быть, переживаете за капитана Кроуфорд, — говорит она.
— Вполне. — Я смотрю в ее медового цвета глаза.
— Простите, что беспокою вас, но меня просят предоставить показания и мнения капитанов по поводу жертв Янкова, найденных в гавани, — вздыхает она. — Вы их допрашивали и были с ними. Предоставление запрашиваемой информации позволит быстрее получить необходимую помощь, а также поможет тем, кто находится за решеткой, иметь меньше шансов выйти на свободу.
— Подразделение заботится об этом.
— Да, но в наше время такие люди делают все, что хотят, всегда ищут контакты и используют хорошую защиту. — Она скрещивает руки. — Один из примеров — дело Массимо Моретти, он очень опасный мафиози, но в тюрьме живет как король.
Я отхожу от линии, которая, кажется, не продвигается вперед, в её аргументах есть много веских доводов. Она состоит в фонде, который помогает жертвам торговли людьми.
— Я закончу работу сегодня и сдам ее завтра.
— Крайний срок, установленный корпорацией помощи, — полночь сегодня, — настаивает она. — Я не хочу показаться назойливой, но я просила вас несколько дней назад. Я понимаю, что у вас много работы, связанной с кампанией и расследованиями.
— Не называй меня на «вы» вне работы, это звучит немного странно.
— Ну, я не буду называть вас капитаном вне работы. Мы можем пойти к вам домой и взять распечатанный отчет. Все уже уходят, думаю, никто не будет против, если вы тоже уйдете.
Равенну Кроуфорд вряд ли волнует мое присутствие.
— Если это так важно для вас, то давайте.
— Спасибо.
Она выходит и садится со мной в «Ауди». По дороге она сосредоточенно рассматривает папки, которые держит в руках, и я не могу не отметить, насколько она привлекательна. Я извиняюсь за операцию и понимаю, что она профессионал, но все равно это странно.
— Как поживает ваш сын? — спрашиваю я. Она говорила о нем несколько дней назад, когда организовывала поставки для моего отряда.
— Ну, за ним присматривают бабушка и дедушка.
— Он вступит в нулевое подразделение?
— Нет, бабушка и дедушка не хотят. Его отец погиб как солдат, — объясняет она, — и они не хотят того же для него.
Я киваю и не спрашиваю о мертвом бывшем муже. Я кручу руль и выезжаю на кольцевую дорогу; проезжаю фуд-корт, в котором находится мое любимое кафе, и через несколько минут оказываюсь в переулке, который выводит меня к зданию, в котором я живу, и паркуюсь перед жилым домом.
— Ты поднимешься? — вежливо спрашиваю я. — Мне понадобится пара минут, чтобы закончить свое заявление.
— Да, — спокойно отвечает она. — Здесь холодно.
Мне не нравится напряжение, которое возникает из ниоткуда, когда мы оба садимся в лифт. Мы доезжаем до моей квартиры, и я открываю дверь, но не раньше, чем дам ей дорогу.
— Впечатляет, — хвалит она мое фойе. — У вас очень красивый дом, капитан.
Изящная мебель и стеклянные столы ослепляют пространство; все чисто и на своих местах, свет проникает отовсюду, и это еще больше поражает.
— Это подарок моих родителей, я получил его в день получения степени по военной администрации, — говорю я ей. — Хотите что-нибудь выпить или съесть?
— Я в порядке, спасибо.
— Если хотите, можете прогуляться, пока я закончу отчет. — Я иду в сторону своего кабинета.
Я оставляю ее в гостиной и иду в кабинет, где заканчиваю то, о чем она меня просила. Открываю ноутбук и через несколько минут стараюсь не отвлекаться на Анжелу, которая появляется в дверях.
Она входит и смотрит на титулы, висящие на стене.
— Полагаю, вы один из вариантов на должность полковника, если Кристофера Кинга повысят до министра.
— Это будет между мной и Андерсоном, — отвечаю я со своего поста. — У нас одинаковое количество медалей.
Я занимаюсь своими делами, пока она расхаживает по моему кабинету, пытаясь сосредоточиться и… Моя грудь вздымается, когда одна из ваз разбивается вдребезги на полу.
— Простите, я случайно опрокинула ее! — Она извиняется в тревоге. — Я могу заплатить за это, капитан.
— Неважно. — Я встаю, пока она нагибается, чтобы собрать осколки. — Завтра горничная обо всем позаботится.
— Я справлюсь.
— Ты порежешься, — предупреждаю я, и она проходит мимо. — Анжела, в этом нет необходимости. — Я поднимаю ее.
Как я и говорил, она режется. Я достаю аптечку, из которой вытаскиваю марлевый тампон, чтобы вытереть ее.
— Нельзя работать с острыми предметами без перчаток.
— Я разбила вазу, которая наверняка стоила вам кучу денег, а вас волнует только порез, который я сделала.
— Материальные вещи всегда восстанавливаются.
Я обрабатываю рану и ищу бинт, который накладываю на поврежденный палец. Закончив, я поднимаю глаза и вижу, что она смотрит на меня. Мое сердцебиение учащается, мы слишком близко, и вместо того, чтобы отодвинуться, она делает шаг ко мне.
Мой пульс не успокаивается, ладони начинают потеть, во рту пересыхает, и я пускаю слюну.
— Спасибо, — бормочет она, находясь в миллиметрах от моего рта.
— Не за что, — отвечаю я.
Она придвигается ближе, а я остаюсь на месте.
— Мне очень, очень жаль, что так получилось.
Мои губы прижимаются к ее губам, и мне сразу же становится плохо: я не имею права так поступать. «Нет!» — ругаю я себя. Я отдергиваю лицо, я веду себя как сволочь и ищу способ отстраниться, но она кладет руки мне на шею, завладевает моим ртом и целует меня сильнее. Мне нравится, что ее язык касается моего, а ее руки цепляются за мои волосы, притягивая меня к себе.
Я верный человек, но в агенте Кит есть что-то такое, что притягивает меня слишком сильно. Я позволяю ей держать мое лицо, пока она затягивает поцелуй, от которого температура у нас обоих взлетает до небес. Я пытаюсь думать о Софии, но мой член оживает, и я снова прижимаю женщину к своим губам.
Она сбрасывает куртку, когда мы выходим в коридор, и снимает мою футболку. Я раздеваю ее догола, когда мы переступаем порог спальни. Я закрываю дверь, она садится на мою кровать и заботливо надевает презерватив, прежде чем раздвинуть ноги.
Это действие приглашает меня попробовать ее киску, которую я нежно облизываю.
Она закрывает голову руками, а я откидываюсь назад и опускаюсь на колени на кровать. Головка моего члена увлажняется, когда я вхожу в нее, показывая, насколько я возбужден. Она едва заметно покачивает бедрами. — «Анжела» — понимаю я, и как бы я ни любил Софию, первые несколько раз, когда я снова делал это с ней, я думал о Милен, когда трахал ее. С женщиной подо мной все по-другому: я знаю, что это она, и мне не нужно думать о другой.
Ее движения возбуждают меня, как и вздохи и ласки нас обоих, отмечая бледную кожу, которую я держу в руках. Она призывает меня продолжать двигаться, и я не останавливаюсь, она хочет меня, и мне приятно утолить это желание, снять напряжение, погружать член в ее киску, пока мы целуемся, утоляя жажду похоти.
Я разряжаюсь в латекс презерватива, покрывающего мой член, и трахаю ее не один раз, а два раза подряд, где подчеркиваю и убеждаю себя, что только что стал тем, кого так ненавидел.

ГЛАВА 7.

София Блэквуд.
— Практика отменяется, — говорит мне по телефону Богиня Фрейя. — Я плохо себя чувствую, поэтому лучше бы ты не приходила.
Я замечаю, как она тянет язык, чтобы заговорить на другом конце линии — она пьяна и не хочет говорить прямо.
— Я пришлю вам видео с презентацией, — говорит она, прежде чем повесить трубку. — Я воспользуюсь электронной почтой, которую дал нам капитан, и приложу все детали, которые необходимо учесть. Надеюсь, вы все сделаете правильно, ведь это опасные люди, с которыми вам придется иметь дело.
Она без лишних слов кладет трубку, и я со злостью отдергиваю трубку от уха. Она предупреждает меня, как только я оказываюсь на расстоянии нескольких улиц.
Я сворачиваю с дороги и ныряю на улицу, которая выводит меня на один из самых больших проспектов. Я напрягаюсь, глядя на людей, с которыми нелегко работать; впрочем, я мало с чем могу поспорить. Богини — важный инструмент, и нас просят быть терпеливыми с ними.
Я отправляю сообщение агентам, занимающимся этим делом. Меган в управлении вместе с Фэй Кэссиди, которую я теперь заменяю, Лорен сегодня не появлялась, а Милен Адлер с подругой в больнице; там же был и Роман, который, слава богу, уехал домой.
Мне не нравится, что он находится рядом с женщиной, которая причинила ему боль, рядом с человеком, который ведет распутный образ жизни.
Я ищу контакт своего парня, чтобы сообщить ему новости, но красный свет заставляет меня остановиться, когда группа женщин из Фонда Альцгеймера пересекает пешеходную дорожку.
Я открываю окно с текстом, чтобы написать своему парню, но отказываюсь от этой идеи. Роман, должно быть, уже отдыхает, и мне лучше удивить его, приехав с ужином. Они уступают дорогу, и я выезжаю на дорогу, ведущую к средиземноморскому ресторану, где останавливаюсь и заказываю еду на вынос.
Я прохожу мимо винного магазина, который предлагает это заведение, и с бутылкой в руках и тарелками возвращаюсь к машине, которую оставила припаркованной на тротуаре.
Мое влечение к Роману Миллеру возникло еще во время работы с ним. Он прибыл в немецкое командование в четверг днем, и ему не пришлось прилагать много усилий, чтобы доказать, почему он является одним из лучших капитанов. Это было так давно, потом я сделала глупость, пойдя на поводу у своей семьи, и рассталась с ним. О чем пожалела почти сразу и умоляла деда, чтобы он перевел меня в вашингтонский штаб.
Пирс Бассет упоминал о нем на различных семейных собраниях, он должен был стать моей парой. Мой дед — председатель Совета, и вообще все Блэквуды знают, что Миллеры — одна из лучших семей в армии.
Я подключаю громкую связь к системе автомобиля, пользуюсь минутами, которые у меня остались, и звоню Жаклин Миллер; за последние несколько месяцев мои связи с ней стали еще крепче. Я времени не теряла, я знала, чего хочу и как подобраться к Роману. Не то чтобы они были плохими, мы обе нравились друг другу, но сейчас все стало еще лучше.
У меня хорошая семья, она хорошо ладит с моей бабушкой и считает меня хорошей женщиной. Она всегда благодарит меня за то, что я так внимательно отношусь к Роману.
— Дорогая, — отвечает она, и на другом конце провода я слышу, как она дает указания своей горничной.
— Привет, — радостно улыбаюсь я, — как Ханна?
— Ей понемногу становится лучше, — отвечает она. — Она хорошо справляется с лечением дома.
Сестру Романа недавно перевели на домашнее лечение, чему все очень рады. Беседа продолжается до тех пор, пока я не доезжаю до здания, где живет Роман.
— Передай Роману, чтобы он заходил ко мне, — говорит Жаклин на прощание. — Меня беспокоит, что он столько дней не заходит ко мне.
— Я скажу ему. — Я паркую машину, здороваюсь со Стэнфордом и Ханной.
— Конечно, дорогая, передай привет своему дедушке.
Я заканчиваю разговор, кладу телефон в куртку и достаю пакеты. Семья Миллеров — одна из самых аристократических в Сиэтле, а моя имеет такой же статус в Канаде, что все упрощает.
Мне разрешают войти, Роман поставил в известность административный персонал здания. Портье занят парой жильцов, и я с нетерпением пробираюсь к лифту. Оказавшись внутри, я раскладываю пакеты в руках, не желая, чтобы продукты оказались в беспорядке.
Я достаю ключи, которые никогда не пропадают из моей сумки, и выхожу в коридор, где нахожу дверь стального цвета с номером 587. Замок легко поддается, и я вхожу в классическую квартиру, снимая пиджак, который оставляю на спинке льняного дивана. Лунный свет освещает пространство.
Капитана нигде не видно, как я и предполагала, он, должно быть, спит. Я бросаю сумки в кедровой столовой, мою руки и беру две тарелки, чтобы распаковать еду, которую я… — Ах! — задыхаются, и мой слух обостряется, когда я улавливаю женский крик.
Они стонут, задыхаются, и у меня в груди все рушится, когда до меня доходит, что звук доносится из комнаты Романа.
Я качаю головой, направляясь туда, ему незачем… Женские стоны звучат громче, и я остаюсь на полпути по коридору, мои конечности замирают, я чувствую, что не могу двигаться вперед, когда вижу футболку, лежащую на ступеньках, прежде чем я достигаю двери.
Я отступаю назад со слезящимися глазами, что-то хрустит под моим левым ботинком, и я держусь за стену, так как предмет угрожает заставить меня поскользнуться, я смотрю вниз, желая увидеть что это, и в этот момент печаль сменяется гневом.
«Милен». Я опускаюсь на корточки, чтобы поднять голубой камень, оставшийся у меня в руке, серебряная буква «М», украшающая центр драгоценности, заставляет меня крепко сжать ее. Это ее, я видела, как она носила его несколько дней назад.
Ворчание, которое Роман издает в своей спальне, вызывает у меня такое же отвращение, как и ее крики. Мне больно, что он опускается так низко, что снова трахает ту, которая ему изменила, и становится тем, кого он так критиковал. Я отдавала ему все свои силы, и вот как он отплатил мне за это.
Бог не прощает тех, кто причиняет боль невинным людям, а тем более когда этот невинный человек способен отдать все ради тебя.
Я делаю один шаг вперед и три шага назад, так как отказываюсь видеть его, видеть ее обнаженной на его кровати. У меня не хватит на это смелости.
Порыв рвоты заставляет меня зажать рот рукой, внезапное головокружение прижимает меня к стене, и я не знаю, то ли это тошнота, то ли негативное воздействие, которое оказывает мозг, когда твою грудь разрывают в клочья. Вздохи не прекращаются, и я быстро убираю ожерелье, надеваю куртку, которую положила на диван, и собираю все, что принесла, оставив все как есть.
Осторожно открываю дверь и тщательно закрываю ее, прежде чем выбежать из дома с разбитым сердцем.
Я выбрасываю пакеты и вино в урну, сбегаю вниз по лестнице и убеждаюсь, что мужчина за стойкой меня не видит. Я не хочу оставлять никаких следов своего визита.
С дрожащими губами и горящими щеками я сажусь в машину и уезжаю. Ожерелье горит в кармане, пока я веду машину.
Я не представляю, как добралась до дома, просто сажусь и смотрю в ночь, слезы текут по лицу, когда я думаю о том, сколько всего я сделала для него. Время, которое я потратила впустую, я отдала все просто так: я положила свое сердце на серебряное блюдо, чтобы его разрезали и уничтожили. Все это сжигается с избытком.
Мне больно, что мне платят так же, как и ему.
Я разрыдалась. «Все», я отдала ему все…, я была его другом и доверенным лицом столько раз, сколько ему было нужно. Давление в груди грозит задушить меня, я чувствую, что сейчас лопну, и в итоге даю волю слезам, которые сбивают меня с ног.
Я достаю кулон из пальто и смотрю на драгоценный камень, сверкающий на моей ладони. Я помогла ему, я искала способ помочь ему справиться с ударами, которые он получил, я предложила ему свое сердце, а он не взял его, чтобы позаботиться о нем, он взял его, чтобы разбить.
Разговор и плач Меган, когда она рассказала мне, что она с ней сделала, заставляет меня качать головой.
Боль переходит в ярость, в гнев. Я разбиваю драгоценность о другой конец гостиной, встаю, вытираю лицо и достаю мобильный телефон, где набираю номер человека, который отвечает на первый же звонок.
— Пирс, — шепчу я сквозь слезы.
— Да?
— Это София. — Я прочищаю горло. — Ты можешь приехать ко мне? Ты мне нужен.
Я не уверена в последнем предложении. У нас с Пирсом Бассетом насыщенное прошлое, которое трудно стереть, прошлое, отмеченное властью двух семей и договоренностей, пока я не закончила и не сказала «Больше нет».
— Пожалуйста! — настаиваю я и слышу, как он выдыхает на другом конце провода.
— Я уже еду.
Милен.
Я хочу чертову пачку сигарет, никотин — это то, от чего я отказалась, но теперь я чувствую, что он мне нужен. Я совсем не спала из-за этого гребаного ожерелья, я набирала номер Анжелы три тысячи раз, но она не отвечает, ее мобильный выключен.
Я пытаюсь успокоиться, пока тащу кресло Рави по первому этажу больницы. Доминик несет ее вещи. Ее выписали утром.
Медсестра приходит, чтобы передать документы на подпись, и я с нетерпением жду, пока моя подруга их прочтет. Это занимает больше времени, чем нужно, поскольку она начинает читать внимательно, как будто это трудовой договор. Мне не терпится, но я предпочитаю молчать, ведь с тех пор, как приехал Доминик, они только и делают, что ссорятся.
— Тут ошибка в имени, — говорит она.
— Здесь написано, что… — пытается медсестра оправдаться.
— Информация неверна, и мне нужно срочно ее изменить. Я хочу зарегистрироваться на психологическую поддержку, поэтому мои данные должны быть актуальными и в правильной форме.
— Я могу исправить ваше имя, но это займет время, — говорит медсестра. — Мне нужно пройти в кабинет наверху.
— Я не тороплюсь.
Но я тороплюсь, черт возьми!
Доминик ничего не говорит, меня заставляют ждать двадцать минут, пока принесут обновленные документы. Рави ставит свою подпись, встает с кресла и отказывается, чтобы я отвезла ее на парковку.
— Не зря же нам дали это кресло, — требую я.
— Я в нем не поеду, — говорит она.
Моя подруга из тех людей, которые не любят выглядеть слабыми или зависеть от кого-то.
— Неважно.
Утром Беатрис пришлось привезти ей повседневную одежду и косметику, потому что, по ее словам, она не хотела выглядеть как пациентка. Мне кажется, она не хочет выглядеть так, а хочет спровоцировать Андерсона.
Я провожаю их до парковки и открываю дверь капитанской машины, чтобы Равенна могла сесть.
— Ты не собираешься отвезти меня? — спрашивает она, когда видит, что я помогаю Доминику запихать вещи в багажник.
— Я бы с удовольствием, но нет, я и так всю ночь составляла тебе компанию, — отвечаю я. — Мне пора на работу. У Доминика полно времени, поскольку он взял отгулы, у меня больше нет отгулов в ближайшее время, и мне не хочется разбираться с ворчанием Найта или Кинга.
— Я не хочу идти с ним.
— Я нахожусь в метре от тебя, Равенна, — отвечает ей капитан.
— Не зря я говорю это вслух.
— Не ссорьтесь, это вредно для тебя! — Я ругаю их обоих. — Вы вынуждаете меня потребовать консультацию для пар для вас обоих.
Я приказываю ей сесть и не дергаться, я могла бы ее подвезти. Вероятно, мы сейчас поедем в одно и то же место, но им тоже нужно разобраться в своем дерьме, иначе я буду той, кто окажется на лечении.
Мне нравится их пара, и я буду очень переживать, если у них ничего не получится.
— Я навещу тебя, когда у меня будет время, — говорю я ей.
Она с яростью сворачивает окно, а я иду к «BMW». Оказавшись внутри, я достаю телефон, делаю вдох и вдыхаю запах кожи, исходящий от сидения.
Я снова пытаюсь связаться с Анжелой, но ее мобильный по-прежнему выключен. Из-за Рави, ожерелья и того, что Кристоферу осталось несколько часов до отъезда с Меган, я нахожусь на грани безумия. Он уезжает сегодня днем, и каждый раз, когда мой мозг напоминает мне об этом, у меня завязывается узел в животе. Два одиноких человека, которые так долго живут в одной комнате, для меня звучит как секс, особенно если учесть, что она никогда его не бросит.
Я поворачиваю покрытый лаком руль, выезжаю с парковки и направляюсь в свою квартиру. Я снова звоню Кит, звоню ей еще несколько раз, но на автоответчике нет ничего, кроме сообщений.
Улицы забиты утренними пробками, и мне требуется на пятнадцать минут больше времени, чем обычно, чтобы добраться до дома. Нет смысла ставить машину на стоянку, я здесь только для того, чтобы переодеться, и не задержусь наверху. Я беру бумажник и оставляю машину рядом с фонарным столбом перед моим домом.
— Доброе утро, — приветствую я швейцара, который поднимает руку.
Моя соседка стоит у стойки и поворачивается ко мне с кошкой на руках.
— Миссис Флоренс. — Я пробегаю мимо нее.
Первое, что я слышу, когда вхожу в квартиру — шум душа в комнате Грейс, и я спешу в свою спальню, умываюсь так быстро, как только могу, и с еще влажными волосами одеваюсь в рекордные сроки.
Найт дал мне время немного опоздать, но я не могу им злоупотреблять.
В гостиной раздается звонок в дверь, и через несколько секунд я слышу голос Анжелы, которая приветствует Грейс: «Слава Богу». Я собираю все необходимое в сумочку, которую обычно ношу в командовании, перекидываю ручку через плечо и выхожу за ожерельем.
— Доброе утро, — приветствует меня бледная блондинка.
— Ты, наверное, ненавидишь меня за то, что я так часто пишу, — говорю я. — Но я забыла забрать ожерелье вчера, и мне очень нужно его вернуть.
Она смотрит на Грейс, которая стоит в дверях кухни.
— Я знаю, и именно поэтому я здесь.
Мне не нравится выражение лица этой женщины, и мне не нравится, что мое сердце бьется без причины. Поза ее тела кричит мне, что она собирается сказать мне то, чего я не хочу слышать.
— Дай мне его. — Я протягиваю руку, и она делает глубокий вдох.
— Милен, я потеряла его и не могу выразить, как мне жаль.
Тревога переходит в желание закричать, мозг отключается, и я чувствую, что начинаю превращаться в не знаю что, черт возьми, но у меня начинает заканчиваться воздух.
— Мне очень жаль, правда, — повторяет она, и я изо всех сил стараюсь не разрыдаться.
— Ты искала его? — Я стараюсь сохранять спокойствие. — Ты не могла просто так потерять его.
— Я искала его под каждым камнем, — волнуется она, — и не нашла…
— Ты лжешь! Врешь! Ты не искала его как следует, иначе он бы уже нашелся! Как, черт возьми, ты его потеряла?! Я доверила его тебе!
— Эй, — подходит Грейс, — не ругайся. Анжела готова заплатить за него, в интернете есть сайт….
— Просто скажите мне, сколько стоит сапфир, — вмешивается она. — Я могу найти такой же для вас.
— Нет, не можешь! — вздыхаю я.
— Дай мне попробовать, — настаивает Грейс.
— Ты не можешь! — Она вздрагивает, когда я кричу громче.— Это не сапфир, это голубой бриллиант, который стоит тысячи фунтов.
— Мы найдем способ. — Секретарша пытается меня успокоить.
— Как?! Мои финансы мучаются каждый день! Я почти на грани банкротства!
— Вы не представляете, как мне жаль, — извиняется она уже в десятый раз.
Ее извинения вызывают такой гнев, который заканчивается слезами. Дело в том, что мое ожерелье — не просто камень, я как будто потеряла часть себя, потому что полковник подарил его мне.
Я возвращаюсь в спальню, достаю мобильный, нахожу нужный номер и прижимаю аппарат к уху. Я знаю, что Кристофер не воспримет это нормально, и моя грудь нагревается еще больше. Не знаю, какого черта я его сняла.
Мне трудно дышать, этот токсичный цикл вымотал меня, и я больше не хочу бежать в разгар ссоры с ним. Звонок попадает на голосовую почту, поэтому я меняю номер и набираю добавочный, когда система подсказывает мне.
— Полковник Кинг, — отвечает он.
Я перехожу от гнева к разочарованию. Я злюсь не из-за того, сколько он стоит, а потому, что это единственная сентиментальная вещь, которая у меня есть.
— Я смотрю на твой номер на экране, так что говори, — говорит он, и я пинаю корзину для белья.
— Я потеряла ожерелье, которое ты мне подарил, и не знаю, как и где его искать. — Тишина захватывает линию. — Рави оказалась в больнице, я поехала с ней, мне пришлось отдать драгоценность Анжеле…
Я обрываю свои слова, чувствую, что выгляжу уязвимой, а с ним я должна проявить характер, но мне трудно, потому что я знаю, что будет дальше, и не хочу попасть в ловушку.
— Прости, я знаю, как дорого тебе это стоило, — шепчу я.
— Мы поговорим об этом позже, сейчас я занят.
— Скажи то, что должен сказать сейчас.
— Мы поговорим об этом позже, — говорит он и бросает трубку.
Я подавляю желание разбить телефон. Перед кем мне извиняться, если у него есть тысяча причин расстраиваться? У меня начинает гореть нос, и я умываюсь, прежде чем выйти из комнаты. Анжела Кит все еще в гостиной, и я игнорирую ее, проходя мимо.
— Давайте вместе найдем решение, — предлагает она.
Я оставляю все комментарии. Она не виновата, это могло случиться с каждым, а я виновата в том, что не попросила, когда должна была, поэтому лучше промолчать, чем обидеться от злости.
Я не должна была отдавать ей то, что было мне так дорого, и теперь мне придется с этим смириться.
Я выхожу из дома и иду к машине, где бросаю все, что у меня с собой. Я с громким стуком захлопываю дверь и вставляю пульт, который заводит машину. Я пытаюсь завести машину, но Грейс, передо мной, мешает мне это сделать.
— Уйди с дороги, — прошу я как можно спокойнее.
— Я переживаю, что ты вот так уходишь.
— Это не твоя проблема, Грейс, так что подвинься, — настаиваю я.
Это убивает то немногое самообладание, которое у меня осталось, и в итоге я упираюсь головой в сиденье. Я чувствую, как боль в голове сдавливает виски. Грейс настаивает и отходит к окну.
Я качаю головой, мне так тяжело, что на глаза наворачиваются слезы. Меня бесит, что судьба не перестает пинать меня, когда все, чего я хочу — это быть счастливой рядом с мужчиной, которого я люблю, мужчиной, который сейчас злится на меня, потому что я потеряла единственную сентиментальную вещь, которую он когда-либо мне дарил.
— Выкладывай все. Молчать — значит подавлять, и если ты хочешь выплеснуть все это сейчас, продолжай.
— Я хочу мира! — восклицаю я. — Наслаждаться своей карьерой, своей жизнью… Быть счастливым человеком, черт возьми!
Она открывает дверь, вытаскивает меня с трудом, и на бетонной площадке я позволяю ей обнять меня. Я действительно не хотела терять ожерелье. Она прижимает меня к себе. Я опускаю подбородок на ее плечо: она обнимает меня еще пару минут и помогает пристегнуть ремень безопасности, когда я сажусь в машину, и закрывает дверь.
— Если он любит тебя так, как ты любишь его, он все поймет, — подбадривает она меня. — Он мне не нравится, я чувствую, что он паршивый человек, но когда любишь, то прощаешь.
Как будто Кристофер такой человек.
— Спасибо.
Я завожу машину и выезжаю на дорогу, ведущую к штабу. Я приезжаю до полудня, мои солдаты на брифинге по национальной безопасности, и я пользуюсь возможностью поискать Кристофера.
— Он в столовой, капитан. Не так давно я видел его с лейтенантом Райт, — сообщает мне Джек Далтон у входа в административное здание.
— Хорошо.
Я иду туда, от входа вижу Кристофера с Меган, они работают с Хлоей Диксон и еще двумя парнями, полковник ест, а Меган показывает ему документы и делает предложения; судя по всему, теперь он все делает с ней, и это заставляет меня задуматься, не спят ли они тоже вместе.
Я не настолько мазохист, чтобы стоять и смотреть, как она расхаживает перед ним, словно первая леди, поэтому я иду в комнату отдыха лейтенантов. Прошлой ночью, пока Рави спала, я успела кое-что сделать, и мне нужно подтвердить, что все прошло хорошо.
Лорен здесь нет, она должна прибыть сегодня днем, поэтому я возвращаюсь в свой кабинет. Инструкции по проведению операции уже у всех в корпоративной почте, и вот, когда проходят часы, я начинаю их просматривать, но головная боль и тревога не дают мне уделить должного внимания: то, как обстоят дела с полковником, заставляет меня вставать с места, когда отчаяние становится невыносимым.
— Если кто-то придет, скажи ему, что я ушла на тренировку, — говорю я одному из дежурных сержантов на этаже, прежде чем уйти.
Я чувствую, что мне нужно развиваться, отпустить свои страхи и вести себя как подобает зрелому человеку. Я не смогу нормально работать с этим на себе. Я поднимаюсь по лестнице на верхний этаж, Грейс на своем рабочем месте подправляет макияж, она выглядит сегодня потрясающе в кремовом платье, сшитом на заказ.
Я настаиваю, что ухаживания Джека Далтона ей очень идут.
— Тебе лучше? — спрашивает она меня.
Я улыбаюсь ей, стараясь быть вежливой, но мой характер делает этот жест неестественным.
— Полковник занят?
— Не думаю.
— Вы можете меня объявить?
— Сейчас.
Она берет трубку и спрашивает разрешения, прежде чем повесить ее.
— Проходи. — Она указывает на дверь.
Я берусь за ручку и поворачиваю ее. Кристофер сидит перед своим столом, уставившись в ноутбук. Я ничего не говорю, и он поднимает глаза.
— Вы слышали что-нибудь о капитане Андерсоне? — спрашивает он.
— Нет, — лгу я.
Он поднимает бровь, пытаясь понять, почему я здесь, но я не думаю, а действую. Захожу, запираю дверь, снимаю футболку, ботинки и иду к его месту, на ходу снимая камуфляж, который бросаю. Я распускаю пучок, отчего пряди рассыпаются по спине.
Я не пытаюсь обойти стол, я перелезаю через стол и отодвигаю то, что лежит перед ним.
— Я пришла трахаться.
Он окидывает меня взглядом темных глаз, держа руки по обе стороны стула.
— Я трахаюсь от твоей наглости. Ты начнешь доставлять мне неудобства.
Я вздрагиваю от его ледяного взгляда; он сжимает челюсти, а я отказываюсь опускаться, как бы ни была зла.
— Ты потеряла ожерелье стоимостью в миллионы фунтов стерлингов и имеешь гребаную наглость усадить свою задницу на мой стол, — бушует он. — Наглость прийти и дать мне твердый член с халтурной работой.
Он встает, и моя грудь начинает быстро вздыматься, когда его рука перемещается к моему лицу, заставляя меня посмотреть ему в глаза.
— Если ты собираешься вести себя как гребаная нимфоманка, делай это правильно или не делай вообще — яростно огрызается он.
Я знаю, чего он хочет, и перемещаю руки к лифчику, который расстегиваю и отбрасываю в сторону. Моя грудь свободна и отдана на его милость. Он смотрит на них сверху вниз, и я сдвигаюсь на столе, жаждая его прикосновений.
— Я не хочу, чтобы мы ссорились.
— Жаль, — он берет в горсть мои волосы, — потому что я с нетерпением жду этого, ведь только мне придет в голову подарить любовнице что-то столь дорогое.
Я боюсь, что он снова станет вести себя как сукин сын, а я не собираюсь, чтобы мое сердце растоптали. Я чувствую его ярость в его хватке на моей шее, он бешено дышит в миллиметрах от моего рта, и страх испаряется, когда я чувствую, как он жаждет меня.
Мои гормоны приходят в бешенство и выпускают всплеск адреналина, который проносится по моему организму.
— Я бы с удовольствием выгнал тебя, чтобы ты почувствовала, поплакала и поняла, какой гнев я сейчас испытываю, — бормочет он, — но я не могу, потому что ты меня так возбуждаешь, что я хочу только трахать тебя, как гребаное животное.
Он замолкает на секунду и делает глубокий вдох, прежде чем продолжить.
— Я собираюсь трахнуть тебя сзади. — говорит он в миллиметрах от моего рта. — Я заставлю твою киску таять в моей руке, жаждая, чтобы я проник в нее, но я этого не сделаю, потому что буду трахать твою гребаную задницу.
— Сделай это, — отчаянно прошу я.
Он целует меня так охренительно агрессивно, что у меня горят губы. Наши языки сталкиваются, ловко соприкасаясь, и мои стринги намокают сильнее, чем за мгновение до этого, и мне до смерти хочется сорвать ткань.
Я чувствую жар его рук по обе стороны от моего лица. Если я что-то и люблю в нем, так это агрессивные поцелуи, то, как он берет меня, как сейчас, его руки спускаются к поясу, который он крепко держит.
Его руки на моей спине — это как раскаленные сажени на чувствительной коже, и я люблю это, сырое, пылкое, дикое и страстное.
Я опускаю задницу на стол, заваленный бумагами. Новобранцы бегают и поют снаружи на зеленом поле, а мне нет дела ни до чего, кроме мужчины, который прижимает меня к своей груди.
Моя грудь прижимается к его груди, и единственная преграда между нами — его форменная рубашка. Он обхватывает меня за шею, и мне неважно, с какой силой он это делает, мне ясно, что он — животное, когда дело касается секса.
Он отталкивает меня от стола, и я позволяю ему перевернуть меня, его колено раздвигает мои ноги, прежде чем он оттягивает шнурок трусиков, который лежит как раз на линии моих ягодиц.
Я упираюсь руками в дерево, позволяю ему отодвинуть стринги в сторону и просунуть пальцы в свою мокрую киску, которая тает под его прикосновениями.
— Ты вся мокрая, — рычит он мне в ухо, втягивая жидкость из моей киски.
— Тебе не нравится? — вопрос прозвучал шепотом.
— Нравится? — Он потирает эрекцию на моей спине. — Этот глагол не покрывает того, как сильно ты меня заводишь.
Я улавливаю звук расстегивающейся молнии… Он стягивает брюки и снова просовывает пальцы в мою влагу, шевелит ими, вытаскивает, снова просовывает и трахает ими мой зад. От этого я задыхаюсь, и в такие моменты мне хочется, чтобы земля разверзлась и унесла нас обоих туда, где мы будем заниматься только этим.
Он не торопится с прелюдией, головка его мокрого члена упирается в мой зад, и я готовлюсь к болезненной поездке, которая причиняет боль, но в то же время возбуждает меня.
Он проводит рукой по моей киске, кончики его пальцев скользят по складкам, стимулируя чувствительную зону, раздвигая половые губы, и от этой ласки в горле у меня образуется пустыня.
— Дыши, — требует он, медленно входя в мою попку.
Он поднимает мою левую ногу на стол, а затем двигает тазом ленивыми кругами.
— Блядь! — вздыхаю я, когда становится больно.
— Не делай мне больно. — Он дышит мне в затылок. — Мне нужно, чтобы ты позволила мне засунуть все это, потому что мне не нужны ни расстояние, ни передышка, — рычит он. — Я хочу проникнуть в каждый дюйм твоей задницы, которая сейчас сжимается.
Я расстроена тем, что его непристойная лексика так сильно заводит меня, а киска, которую он мастурбирует, тает в его руках, как он и предсказывал. Вредные отношения, в которых я с ним состою, дают ему право делать с моим телом все, что он захочет. Он толкается, когда я опускаю голову ему на плечо.
— Малыш… — хрипит он, и я чувствую, как мое тело заряжается электричеством. Мои соски встают дыбом, груди тяжелеют, а в голове царит беспорядок, когда я ощущаю удар его яичек о промежность.
Моя киска превращается в лагуну, он знает, что держит меня на грани, и что мне это нравится. Толчки внутри меня становятся все интенсивнее, пот покрывает мою спину, его ворчание совпадает с моими вздохами, и я теряю себя в необыкновенном сексе, заряженном яростными толчками.
Он наполняет меня нетерпеливыми толчками, которые отражаются в его хватке на моих бедрах. Мои мышцы обхватывают его член, и я благодарна ему за то, что он помнит о моей жаждущей киске.
Он прикасается к ней, когда трахает мою попку, и от этих ласк наступает оргазм, который заставляет меня стонать, когда мы кончаем вместе.
— Мне нравится, — вырывается он, переворачивая меня и укладывая руки на мою талию, — знать, что ты полна мной.
Я обхватываю ногами его бедра, он поднимает меня и идет со мной к дивану, где мы падаем вместе. Он опускается на мебель, и я обхватываю его за шею.
Он целует меня, и я боюсь, что только так я смогу почувствовать себя полноценной — с ним рядом, с его губами на моих, с моим сердцем, любящим его, как сейчас.
Иногда мне кажется, что моя любовь к нему граничит с одержимостью, это похоже на эмоциональную зависимость. Это заставляет меня постоянно беспокоиться, и я боюсь потерять его, уйти от него или чтобы он ушел от меня. «Это глупо, но я чувствую себя так, будто моя душа навсегда связана с ним.
Я поглощена и влюблена в дикаря, который, пока я ломаю голову, думая о нем, тянется вниз, чтобы жадно лизать мои сиськи; он захватывает и сосет их, проводя языком по твердому соску, который ловит зубами.
— Я хочу еще, — бормочет он мне на ухо, двигаясь вверх.
Я не возражаю против его желания, поднимаю бедра, а он держит свой член, чтобы я могла оседлать его. Его член погружается в киску, пропитывая меня своим теплом, и я ласкаю лицо, которое сводит меня с ума; я жадно впиваюсь в его рот и обнимаю его как единое целое.
Этот момент длится дольше обычного, и я оставляю руки на его шее, двигаясь на его члене. Я чувствую, что хочу его еще больше, чем уже хочу, когда смотрю в глаза, в которых плещется тот же цвет, что и в грозу.
В глазах Кристофера Кинга — ледяной холод, а на губах — пылающее пламя.
— Никто не возбуждает меня так, как ты, малышка, — задыхается он, и я обнимаю его, продолжая двигаться.
Его кульминация наступает вместе с моей, дыхание становится обоюдным, и мы оба лежим на диване. Он молчит, просто позволяя мне оставаться на нем, молча и не двигаясь.
Я опускаю голову на его руку, пока он достает из кармана пачку сигарет, зажигает одну и начинает курить. Запах никотина заполняет мои ноздри, а дым распространяется по всему офису.
— Ты не обязана идти на операцию в “Хаосе”, — говорит он. — У меня не было времени просмотреть все пробелы в плане.
— Найт уже дал разрешение.
— Но ты можешь попросить об освобождении, — говорит он.
Я подумываю об этом, однако это грозит мне выговором. София и Лорен добавят заслуги своим отрядам — отличия, которые многие будут учитывать, поддерживая кого-то для повышения.
Завершение работы над новой миссией будет полезно и мне. Кроме того, мне нужны деньги, которые я получу, если успешно выполню порученное мне задание.
— Я могу это сделать, — заявляю я, — я уже подтвердила свое участие.
Я готовилась и училась к этому, и мне не стоит этого бояться. Молчание снова занимает центральное место, и я не решаюсь заговорить; все, что я делаю — это смотрю в потолок, а нейроны в моем мозгу работают, и настойчиво напоминают мне обо всем, что может произойти между ним и Меган, пока я на работе.
— Если ты так уверена во всем, почему ты так много думаешь? — отвечает он. — Если тебя так задело ожерелье, оставь его в покое, мне ясно, что ты лучше заботишься о дрянных подарках, чем о дорогих бриллиантах.
Я потеряла ожерелье не потому, что хотела этого, это был несчастный случай, и ему, похоже, трудно это понять.
— Я не думаю об ожерелье.
— Тогда говори, — требует он. — Что случилось?
— Ничего.
— Твое «ничего» звучит как много чего.
Он откладывает сигарету в сторону, а я просовываю ноги в камуфляж, поправляя чашечки и бретельки бюстгальтера на плечах. Я одеваюсь так быстро, как только могу, желая уйти, не сказав больше ни слова, но тревожная нерешительность заставляет меня повернуться к нему, который поправляет свою одежду.
— Меня беспокоит, что ты путешествуешь с Меган, — признаюсь я. — Это несправедливо, что ты продолжаешь нападать на меня, в то время как она постоянно выставляет себя напоказ с тобой.
— Твоя ревность абсурдна.
— Как я могу не ревновать, когда я даже не знаю, кто мы.
— Ты прекрасно знаешь, кто мы.
— Кто?
— Ты собираешься начать. — Он закатывает глаза, и этот жест вызывает у меня гнев.
— Скажи это, нет ничего плохого в том, чтобы хотеть это услышать.
— Я не собираюсь быть пошлым, так что прекрати. — Он поправляет футболку, и я качаю головой.
Столько времени прошло, а он все еще занимается тем же дерьмом. Я поднимаю футболку и засовываю в нее голову. Его гребаная оболочка вызывает у меня только неуверенность и тревогу, с которыми мне уже надоело бороться. Он возвращается на диван, пока я заканчиваю собираться.
— Перестань и подойди сюда, — просит он, и я игнорирую его. — Я разговариваю с тобой!
Я не обращаю на него внимания.
— Я с тобой разговариваю! — грохочет он, и я отталкиваю его, когда он поднимается, чтобы схватить меня.
— Я не хочу слушать твой бред! Ты всегда делаешь одно и то же, молчишь обо всем.
— Не говори мне эту чушь! Ты уйдешь, когда я скажу, а не когда захочешь. И я предупреждаю тебя прямо сейчас, что пока меня нет, я не хочу, чтобы ты вела себя по-детски и избегала меня, как ты всегда делаешь.
— Пошел ты! — Я отпускаю, и он снова хватает меня.
— Ты не уйдешь! — Он настаивает, и мне хочется ударить его по лицу.
— Ты чертов ублюдок!
Я снова толкаю его, но он не отпускает меня; если он решил что-то, значит, я останусь здесь до конца своих дней. В дверь стучат, и я вынуждена стоять на месте, пока он открывает ее.
— Ваш обед, полковник, — докладывает Грейс.
Прибывший из командной столовой солдат с тележкой еды начинает расставлять тарелки перед диваном.
— Садись, — приказывает мне полковник.
Он мой начальник, поэтому я должна подчиниться.
Я опускаю задницу на коричневую кожу дивана, и мне немного неприятно видеть выражение лица женщины, когда она видит, что рядом со мной сидит животное в образе полковника и вторгается в мое личное пространство.
Грейс помогает накрыть на стол, и обе женщины стоят перед нами, ожидая, не знаю чего.
— Нужно ли вас нарисовать, сфотографировать, хотят ли они, чтобы я дал автограф на их сиськах? — говорит Кристофер.
— Вам нужно… Что-нибудь? — заявляет Грейс.
— Уходите, я хочу пообедать! — Он вышвыривает их вон.
Женщины уходят, и в таких ситуациях я удивляюсь, как, черт возьми, они это терпят, это трудно даже для меня.
— И что, я должна остаться и смотреть, как ты ешь? — требую я. Я не слышала, чтобы он просил добавки.
— Этого хватит нам обоим.
Он берет столовые приборы, разрезает стейк, нанизывает на вилку кусок и предлагает его мне, не глядя на меня, как будто кормит им какую-то собаку.
— Твой член не умрет, если ты предложишь его мне как нормальный человек.
— Если тебе не нравится, то отрежь его и ешь как хочешь. — Он хлопает столовыми приборами по столу. — Что за гребаная проблема во всем?
Я прячу губы и отворачиваю лицо, сдерживая смех, пока он сердито качает головой.
— Я хочу есть так, как будто ты мне это даешь, — говорю я. — Я хочу, чтобы ты смотрел мне в лицо. Мне нужно представить в своем мозгу твои прекрасные глаза, поскольку я не могу дорожить признанием, которое позволило бы мне узнать о твоих чувствах ко мне.
Его плечи вздымаются, он делает глубокий вдох, бросает на меня неприличный взгляд и хватает столовые приборы; он неохотно разрезает стейк и предлагает мне вилку, но я ловлю его запястье в воздухе, прежде чем оно достигает моего рта.
— Сначала поцелуй. — Я целую его в губы.
— С каждым днем я все больше убеждаюсь в том, что ты сумасшедшая, тебе нужно обратиться за помощью, — говорит он. — Ты так ленива со своими глупостями.
— Я сумасшедшая, но только ради тебя.
Я разражаюсь смехом, поедая то, что он мне предложил. Его вспыльчивость прошла, и я ищу способ сесть к нему на колени.
— Я не собираюсь драться, — говорю я ему, — но меня очень бесит твоя несдержанность в высказываниях.
Он обнимает меня за талию; я забираю вилку, отрезаю кусок стейка, который ем, и даю ему еще один или два куска… Я голодна, и еда отнимает у меня все внимание.
— Я не съел и двадцати процентов того, что ты проглотила, — жалуется он.
— Ты поешь по дороге. — Я вытираю рот салфеткой.
Он встает, и я делаю то же самое. Тележка мешает, и я оттаскиваю ее в угол, замечаю вспышку камеры и думаю: сколько людей видели мою задницу, пока я трахалась с ним здесь.
Я пускаю слюну и вижу Кристофера перед панелью, которая находится у него в столе, и меня охватывает холодок, когда я замечаю, что это он только что маневрировал устройством.
— А разве это не запрещено? — Спрашиваю я. — Так часто манипулировать камерами?
— Да, но я делаю то, что хочу, — отвечает он, — например, выключаю это каждый раз, когда ты приходишь сюда.
— Почему каждый раз, когда я прихожу? — Интересно. — Ты всегда уверен, что нас поймают?
— Да, — прямо отвечает он, и меня бесит, что я возбуждаюсь от его наглости.
— С каких это пор ты так думаешь?
— С тех пор, как я тебя встретил.
— Наверное, ты колебался. — Я складываю руки.
— Нет.
Через тележку с едой входит Грейс и сообщает, что его самолет вылетает через два часа.
— Найт и капитаны хотят поговорить с вами перед отлетом, — сообщает она ему. — Встреча начнется через несколько минут.
— Ты уезжаешь в другую страну на несколько дней, а я должна ждать тебя здесь. — Комок в горле заставляет меня задыхаться. — Ты будешь по мне скучать? — спрашиваю я, когда секретарь уходит.
Я закрываю пространство между нами, и он улыбается, прежде чем обнять меня.
— Может быть.
— Сколько трусиков ты взял?
— Столько, сколько мне нужно.
Он целует меня, и я не знаю, почему мои глаза горят, может быть, потому, что я хочу пойти с ним.
— Столько любви вырывается из вашей груди, капитан. — Он касается моего лица, и я позволяю своему взгляду встретиться с его.
— Я дура. — Дура, что скучаю по нему, хотя он еще не ушел, и что люблю его так сильно.
— Дура или нет, но мне нужно, чтобы ты любила меня больше, чем сейчас. — Он поднимает мой подбородок.
— Больше? — Я забираюсь на него сверху. — Это невозможно, полковник.
— Для меня не существует понятия «достаточно», — бормочет он, находясь в миллиметрах от моего рта.
Поцелуй, который он дарит мне, лишает меня силы воли, и я притягиваю его к себе и крепко обнимаю, хватаясь за его шею и позволяя своему языку танцевать в его рту, пока он прижимает меня к себе. Долгий поцелуй, такой, какой даришь, когда знаешь, что собираешься отстраниться, и хочешь, чтобы другой человек помнил тебя бесконечно долго.
То, что он так крепко прижимает меня к себе, напоминает мне, почему я так сильно его люблю. Он прижимает меня к себе и проводит рукой по руке, которую я поглаживаю.
— Полковник, генерал ждет вас, — объявляет Грейс у двери.
Я проклинаю боль, поселившуюся в центре моей груди. «Это всего лишь несколько дней» — я могу потерпеть пару недель.
Он направляется к двери и поворачивается ко мне за несколько шагов до порога, подмигивает мне, и я улыбаюсь ему в последний раз. Он исчезает, а я брожу по офису, прежде чем покинуть это место.
Вторая половина дня проходит в просмотре и запоминании всего, что мне нужно, чтобы не допустить ошибок. Лиам подтверждает отъезд полковника, а вечером я немного разговариваю с Рави по телефону.
Утром я отправляюсь на часовую пробежку со своей ротой, пока не наступает время завтрака; мы пересекаем столовую, и отряд Романа празднует новое признание, полученное им от Совета: награда за преподавание, которая делает его счастливым.
Я рада за него, он солдат, который каждый день выкладывается по полной.
Несколько человек в форме стоят в очереди, чтобы поздравить его, София рядом с ним, а Анжела — одна из тех, кто подходит, и капитан пожимает руку, которую она ему протягивает.
В день кампании Бишопа и после у Кристофера я была строга к нему, мне не нравилось его отношение. За время наших отношений он не был для меня плохим человеком, и это я не забуду.
— Я хочу поздравить его, — говорю я Нине.
— Не думаю, что Софии это понравится, но давай, — говорит она. — Я закажу что-нибудь выпить.
Я беру один из кексов, и выстраиваюсь в очередь, чтобы поздравить его. Впереди стоят четыре солдата, они отходят в сторону, и капитан распахивает руки, чтобы я могла идти. Мои ноги сами собой встают на место, я обнимаю его и похлопываю по спине, когда он притягивает меня к себе.
— Поздравляю, капитан. — Я отдаю ему кекс.
— Спасибо, капитан. Я съем это позже.
Он все такой же красивый мужчина. Я ухожу, чувствуя, что Софии неловко, — меньше всего мне хочется испортить ей утро, поэтому я быстро прощаюсь.
Я завтракаю с Ниной и Александрой, которая подходит к столу. Операция начинается послезавтра днем, и я внутренне радуюсь, когда Дамиан присылает мне сообщение о том, что хочет встретиться через несколько часов.
Я должна убедиться, что объекты, связанные с Церковью, функционируют как положено; сейчас все закончено, но всегда есть рутинная проверка или две.
Лиам сопровождает меня, и пребывание в городе дает мне пространство, необходимое для встречи с детективом. Прежде чем заехать к нему в офис, я работаю с лейтенантом, который остается на пассажирском сиденье.
Я провожу собеседование с новыми церковными старостами.
— Мы все еще благодарны властям за вмешательство, — говорит мне новый епископ. Благодаря этому у нас больше нет коррупционеров внутри церкви. Как поживает бывший отец Марино? Мы ничего о нем не слышали.
— Под защитой, — заверяю я его. — Мы приняли меры в отношении него и его близких.
Я провожу экскурсию, пожимаю ему руку и прощаюсь с Карсоном, который отправляется в штаб, а я занимаюсь тем, что у меня еще не сделано. В «BMW» я отправляюсь на встречу с Дамианом Реми.
Он встречает меня в кабинете, где закрывает потертые жалюзи, приглашает присесть за маленький столик посреди кабинета, я устраиваюсь в кресле, а он ставит передо мной чашку кофе.
— Работа сделана. — Он расстилает на столе пакет.
— Я думала, что это займет больше времени, — говорю я.
— Я же говорил тебе, что у меня есть контакты, и я воспользовался некоторыми из них, — заверяет он.
Он открывает первую папку, которую предлагает мне.
— Я сделал все, что было в моих силах, деньги капитан Дэниелс получил за беспилотник, который он сделал для робототехнической компании, — объясняет он. — Им понравился прототип, и они предложили ему очень хорошую сумму, чтобы сделать более совершенный, он преуспел и принял предложение. Покупку совершила известная европейская компания.
Я вскрываю конверт и просматриваю информацию, которую он получил о Меган и Фэй Кэссиди: неизвестно, почему у них есть счета за границей; однако детектив занимался составлением защиты, в которой сообщил Casos Internos, что подобное не является преступлением, аргументы, которые он привел, основательны и вески.
То же самое он сделал с Лорен, которую видели с врачами сомнительного происхождения; но нет никаких веских доказательств, чтобы инкриминировать их, так как все, что о них говорят, — бездоказательные слухи, и Реми это доказывает.
То же самое происходит с Ниной и Беатрис: Стил встречала мужчину, с которым ее опознали, только один раз, обедала с ним только один раз и, по-видимому, больше никогда его не видела.
Беатрис пыталась совершить покупку, но в итоге так и не сделала этого. Работы, находящиеся в распоряжении Андерсона, были проданы ему третьим лицом, которое, по-видимому, уполномочено на это. Капитан заплатил за них столько, сколько требовали, и не его вина, что они были получены нечестным путем.
— Я немного беспокоюсь за полковника, вне службы он волен ходить куда ему вздумается, но все же это случается редко. Это правда насчет денежных сумм, которые ему указывают, — говорит Дамиан. — Я считаю, что это связано с тем, что отели его матери получают хорошую репутацию; он не очень это осознает, но для него это нормально — получать деньги таким образом. Я потратил немало времени, чтобы составить список имущества Робертс.
Я киваю, детектив прикуривает сигарету, а я перечитываю страницу за страницей, зная, что теперь у меня не будет на хвосте отдела внутренних расследований.
На ум приходят смерти кандидатов, а также беспорядок, который творится с мафией.
— Не хочу показаться агрессивной, — говорю я стоящему передо мной человеку, — но я отдаю будущее своих друзей в твои руки, и если я узнаю, что ты продался другой стороне и это какой-то трюк, я убью тебя голыми руками.
— Я не дурак, капитан, мне ясно, что я имею дело с человеком, наделенным властью. — Он откладывает сигарету. — Она капитан и королева мафии. На чьей бы стороне ты ни была, ты будешь сражаться в лучших битвах, так что, поверь мне, я на твоей стороне.
Я делаю глубокий вдох, не зная, как воспринять этот комментарий.
— Важно быть осторожной, — предупреждает он. — В этом мире много плохих людей, и хотя я знаю, что ты это осознаёшь, иногда мы попадаем в ловушку, полагая, что плохое ограничивается только тем, что мы уже видели, а это не так — иногда это только верхушка огромного айсберга.
Я делаю глубокий вдох, мои плечи напряжены. Я бросаю последний взгляд на бумаги и встаю, чтобы пожать ему руку.
— Я здесь для тебя, — говорит он, и я киваю. — Мне приятно работать с тобой, и если у тебя возникнут вопросы, не стесняйся, звони мне.
— Мы должны продолжать работать над Маттео, — напоминаю я ему. — Мы должны знать, кто он и где он.
— Это единственное, что нам еще предстоит сделать, — говорит он. — Не волнуйся, я все еще работаю над этим.
Он провожает меня к выходу из полуразрушенного здания. Я говорю ему, что меня не будет в течение нескольких недель, так что если ему что-то понадобится, пусть обращается к Рави.
— Я использую это время, чтобы узнать новости.
— Хорошо.
Держа руку в кармане, он наблюдает за мной, пока я не сажусь в машину и не еду домой с папками на пассажирском сиденье.
В сейфе я храню копии всего, что мне передали. Я возвращаюсь в машину и еду в штаб, где провожу ночь. Делая несколько бумажных копий и флеш-носителей. Нужно как можно скорее передать информацию Майлзу, пока меня не будет, чтобы все были под защитой. На следующее утро я записываюсь на прием в отдел внутренних расследований, и меня принимает Пирс Бассет, так как Генри Симмонса нет на месте.
Я сажусь за его стол и жду, пока он все тщательно изучит. Он — человек в костюме традиционного типа, ему не хватает класса, а его волосы всегда аккуратно зачесаны назад.
Меньше всего я надеюсь на то, что мои коллеги больше не являются мишенью, и что полковник сможет успешно завершить свою кампанию.
— Вы, похоже, избежали хаоса. Я был прав, когда сказал, что вы подходите для этого расследования, — говорит он. — Я передам это Генри как можно скорее.
— Отлично. — лицемерно улыбаюсь я. — Я ценю ваше доверие, что вы назначили меня, а не кого-то другого.
— Я знаю.
Он кладет папку на стол, и я не знаю, почему у меня плохое предчувствие, он мне не нравится, и мне не нравится его босс.
Он протягивает мне документы, которые я должна подписать, это заявление, подтверждающее, что работу выполнила именно я. Я возвращаю ему ручку, которую он мне протягивает.
— Удачи вам во всем, что предстоит, — говорит он, когда я встаю.
— Спасибо.
Я выхожу из комнаты. Мне нужно окончательно согласовать детали моего отъезда, и я этим занимаюсь.
Все почти готово, периметр изучен, и в чемодан я складываю одежду, которую мы втроем будем носить.
Костюмы, которые будут надеты на трех танцоров, а также расчесываю парики.
Появляется Патрик с лентой вокруг носа.
— Что с тобой случилось? — спрашиваю я, видя, что его носовая перегородка распухла.
— Я столкнулся с головой осла, но не волнуйтесь, я в порядке, — отвечает он веселым тоном. — Я здесь, чтобы доставить оборудование.
Приезжают София и Лорен.
— Тут не будет никакого жучка, — предупреждает Патрик. — Чип слежения не обнаруживается, но звуковой вход и выход — нет. Как и в случае с Инферно, вас тщательно проверят перед входом.
— Каждый день вы должны отчитываться. — Он передает мне устройство скрытой связи. — Оберегайте его своей жизнью, это единственное устройство, которое может обойти их систему, и единственное средство связи.
Я внимательно рассматриваю его. На первый взгляд, это обычный корпус от румян, но когда я нажимаю на указанные клавиши, на нем появляется контактная панель.
— Это система, которая активируется каждый день в одно и то же время на шестьдесят секунд, — объясняет Патрик. — У них есть ударная волна, которая обнаруживает все виды сигналов, и я могу уклониться от нее, но только на то время, о котором я только что говорил. Мы будем пытаться связаться с вами каждый день в пятнадцать часов, — продолжает он. — Если вы не сможете ответить, это будет сделано на следующий день.
Никто из нас троих не возражает. Лорен — единственная, кто получает то, что он нам дает. Мы договариваемся о том, что нужно.
Лиам идет за нами. Первой уходит София, за ней следует Ашер. Каждый несет то, что нужно, чемодан тяжелый, и мы вместе садимся в фургон, который везет нас в отель, где нас заберут завтра днем.
Лейтенант Лиам Карсон — единственный, кто сопровождает нас, он переодевается и маскируется под персонал отеля, и именно он ведет нас к номеру, где мы встретимся с Иштар, Хатор и Фрейей (истинными богинями).
— Мы много слышали об этом клубе, — предупреждает та, кто инструктирует Лорен. — Здесь живут очень опасные люди, не принадлежащие к высшему эшелону мафии.
Иштар — самая буйная из троих, одна из самых востребованных и та, кто имеет право голоса.
— Некоторые захотят большего, так что будьте послушны, — говорит Хатор. — Рекомендации, которые были разработаны для согласия на это, остаются в силе.
— Мы знаем это, и у нас есть свои методы, беспокоиться об этом — пустая трата времени, — отвечает София с подоконника.
В подразделении работают с веществами, которые могут усыпить человека менее чем за минуту. В той обстановке, в которую мы попадем, мужчины чаще всего пьяны, что позволяет легко вскружить им голову и заставить думать, что был секс, поцелуи или что-то еще.
— Если это все, то мы уходим, — говорят богини. — Надеюсь, не будет повторения прошлого раза, когда глупость вашей подруги чуть не испортила все.
— Вы видите ее здесь? — спрашивает Лорен, и Фрейя качает головой. — Так почему тебя это волнует?
— Я просто предупреждаю.
Лиам уводит их, в номере стоят пять кроватей, и Ашер просит просмотреть все пункты, порядок выступлений, общие схемы и жесты, которыми руководствуются женщины. Это будут дни без выхода, большую часть времени за нами будут наблюдать, и может не остаться места, чтобы что-то обсудить.
Нам приносят ужин, и Лорен вздыхает перед своей тарелкой, а София остается у окна, где она не двигалась с момента своего прихода.
— Ты не знаешь, с ней что-нибудь не так? — тихо спрашиваю я. — Она находится на одном месте уже три часа.
— Наверное, она волнуется, — отвечает Ашер.
Мобильный вибрирует, и я вижу на экране имя: Тео Марино. Вместо ответа она кладет трубку.
— Ты все еще отвечаешь за безопасность бывшего священника? — спрашиваю я.
— Да, в мое отсутствие меня будут заменять, — говорит она. — Я уверена, что замена не выходила на связь, и он хочет попросить у меня ее номер. Я позвоню и сообщу ему об этом.
Она уходит с телефоном в руке. Она дисциплинированная женщина, и ее репутация в командовании не затмевает того факта, что из нее получился бы очень хороший капитан.
Лорен Ашер многие считают той, кто добивается каждого мужчины, который переходит ей дорогу.
Лиам возвращается в полночь, и я пытаюсь найти способ заснуть, но мои нервы перед делом не дают мне покоя. София Блэквуд, похоже тоже, она сидит на краю кровати и смотрит в пустоту.
На следующее утро я съедаю столько завтрака, сколько могу, а в полдень в третий раз убеждаюсь, что в чемодане есть все необходимое.
— Звонок. — Лиам передает телефон Лорен. — Это полковник.
Она отходит, чтобы ответить на звонок. Я заканчиваю собирать оставшиеся вещи, потому что через два часа мы должны уехать. Я проверяю контактные линзы и несколько раз примеряю парики, которые буду надевать.
— Он хочет поговорить с тобой. — Ашер предлагает мне мобильный телефон, когда возвращается. Я беру аппарат и отхожу в сторону, чтобы ответить на звонок.
— Что вы хотите, полковник? — Отвечая, я ищу уединения.
— Я просто хочу убедиться, что ты не находишься на грани самоубийства.
«Я не знаю, что больше, чем он, его член, его эго или его гордость».
— Ты уверен? По-моему, ты звонишь мне, потому что не можешь без меня жить.
— Ты бы хотела… — отвечает он, и я разражаюсь смехом.
Я хочу, чтобы дни проходили быстрее, чтобы я могла снова его увидеть и трахнуть.
— Проверь телефон, — просит он. — Прежде чем мы разорвем контакт, я хочу того же от тебя.
— Хорошо.
Я ищу свой телефон, Карсон заберет все наши личные вещи с собой, когда мы уедем отсюда. Я нахожу то, что мне нужно, на дне сумочки, разблокирую телефон, и мое лицо озаряется, когда я вижу фотографию, которую он прислал мне, где он обнажен перед зеркалом.
«Боже». Его член твердый и эрегированный в его руках, и я не отрицаю, что это одна из моих любимых вещей в нем. Видно, что он сделал его утром, так как его волосы в беспорядке.
— А что ты хочешь, чтобы я тебе прислала? — спрашиваю я, поскольку он все еще на линии.
— Что-нибудь сексуальное, вроде того, что я прислал, — отвечает он. — Не думаю, что есть что-то сексуальнее меня, но попробуй.
Я закатываю глаза, он так чертовски эгоцентричен.
— Я посмотрю, что к чему. Спасибо за запись, полковник, мне было полезно на нее взглянуть.
Я вешаю трубку, прежде чем пойти в ванную. Сексуальный образ — это самое меньшее, я могу раздеться и выглядеть сексуально, но я чувствую, что я нечто большее, поэтому я поправляю волосы и фотографирую себя улыбающейся. Я отправляю это ему вместе с сообщением.
М: Мой лучший изгиб всегда будет изгибом моих губ, когда я улыбаюсь.
Я смотрю на экран, ожидая его ответа.
К: Я оставляю это при себе, потому что меня возбуждают губы, которые творят чудеса вокруг моего члена.
Конец света наступит в тот день, когда я услышу от него что-нибудь романтичное.
Он уходит с линии, а я использую оставшееся время, чтобы поговорить с Тайлером. Я слышу, как где-то поскуливает лошадь, и предполагаю, что он в одной из конюшен.
— Я знаю, что у тебя все получится, капитан, — подбадривает он меня.— Я буду посылать тебе отсюда свою лучшую энергию.
— Да, я знаю, и мне очень приятно, что ты так думаешь, — вздыхаю я. — Передай всем, что я их очень люблю.
— Мы тоже тебя любим.
Я заканчиваю разговор и выключаю телефон. Он позаботится о том, чтобы Кейт была спокойна и не задавала вопросов в те дни, когда не сможет дозвониться.
Я начинаю переодеваться, когда Лорен предлагает это сделать. Как можно лучше подкрашиваю глаза и, когда остается пятнадцать минут, передаю все Лиаму.
Он сообщает, что люди, которые должны нас забрать, уже у стойки регистрации.
Лейтенант Ашер поправляет свой парик, а София — туфли, пока я распыляю духи по всему телу. Готовясь к встрече с богинями, мне пришлось отточить технику нанесения макияжа, который преображает мое лицо.
Лейтенант Карсон развозит наши вещи в тележке с едой, все еще маскируясь под одного из посыльных. Каждая из нас надевает очки. Лорен подтверждает, что пора, и мы вместе с ней спускаемся на первый этаж, где нас уже ждут.
Это два крепких парня с большими бритыми головами и татуировками по всему черепу. Они проводят нас к машине, в которую я и погружаюсь. «Я — Хатор»— повторяю я про себя по дороге, сексуальная Хатор.
Место действия находится на окраине Сиэтла, в комплексе полуразрушенных складов, которые когда-то были частью старой промышленной зоны. Водитель паркует машину, нас выводят, и я осматриваю окрестности. Здесь есть стены, которые разрушились за долгие годы.
Я иду к одному из потрепанных кирпичных зданий, в окнах которого полно пыли. Прежде чем войти, нашу одежду и чемоданы тщательно обыскивают, снимают и снова надевают колеса, трижды проводят по ним сканером.
— Добро пожаловать, — говорят они.
Они возвращают мне мои вещи, и я держусь за них, пока они ведут нас к последнему зданию.
В отличие от клуба Моретти, атмосфера в этом месте более обычная, грязная, похожая на панковскую. Красные и серые цвета в декоре придают ему деревенский вид, в клетках сидят дикие животные, а по полу ползают закованные в цепи женщины.
Мои каблуки щелкают по жестяному полу, и человек, который нас привел, ведет нас к месту, где мы будем жить: комната с огромным туалетным столиком, тремя двуспальными кроватями и шкафом во всю стену.
Ванная комната маленькая, но функциональная. Однако меня мучает клаустрофобия: здесь нет окон, а единственный источник света — лампа накаливания в центре потолка.
Нас оставляют одних, чтобы подготовиться, в полночь мы должны дать частное шоу для важной персоны, но до этого будет общее шоу.
— Хорошо, — подтверждает Лорен. — Через пятнадцать минут мы должны отправиться на главную дискотеку.
В назначенное время они возвращаются за нами.
Большинство людей употребляют наркотики, как и алкоголь, и официантки — не исключение. Здесь нет такого понятия, как скромность, и нагота предлагается без всяких стеснений. Мужчины с женщинами стоят у стен, на столах, на полу, даже на лестнице, позволяя им брать все, что им заблагорассудится.
Не прошло и двух часов, а мне уже хочется рвать на себе волосы от переполняющего меня восторга при виде шприцов, фейской пыльцы, двигающихся по столам и черных трубок, в которые делают инъекции разные люди.
В целом шоу очень утомительно, больше из-за атмосферы, чем из-за танцев, которые исполняются на сцене; люди постоянно дерутся, и, несмотря на все отвлекающие факторы, мне с моими спутницами удается закончить шоу.
— У нас все хорошо, — говорит Ашер, когда мы возвращаемся в комнату. — Теперь наступает время привата.
При смене наряда я надеваю черный парик с прямыми волосами, доходящими до подбородка, меняю платье и туфли.
— Вы готовы? — За нами пришел новый парень.
— Мы будем через пару минут, милый, — отвечает лейтенант и просит Софию закончить одеваться.
Она никак не может застегнуть платье, и я спрашиваю, не нужна ли ей помощь, но она отрицательно качает головой. Ей удается решить проблему, и мы снова отправляемся в путь, на этот раз на более уединенный этаж.
Мы проходим через место, где только что проводили шоу, оставляя позади оглушительную музыку и свет. Мы поднимаемся по винтовой металлической лестнице в трезвый офис с коричневым ковром, где нас ждут мужчины.
— Как чудесно! — Черноволосый мужчина встает и раскрывает руки в приветственном жесте. — Богини в этом баре для простолюдинов.
Он берет Лорен за руку и поворачивает ее к себе.
Их трое: толстяк с сотней цепей на шее и кучей волос на груди; высокий, коренастый, длиннобородый мужчина, у которого половина головы выбрита, а часть длинных волос закрывает правое ухо; и приветствующий, худой, бледный парень с выдающимся носом.
— Зовите меня Картер, я один из хозяев всего этого, — представился он. — Это Ксавьер, именинник, который будет присутствовать сегодня.
Имя мне знакомо, я видела его в одном из отчетов. Согласно последним новостям из расследования, именно он разбавляет вредные вещества, чтобы заставить пыльцу Массимо работать. Он добавляет в нее компоненты, которые делают ее более вредным, чем она есть на самом деле.
— Дмитрий Князев, — представляется третий, — другой владелец заведения.
Они оба подходят поздороваться, и я отвечаю на рукопожатие последнего.
— А Князев, — говорит Лорен, — я уже имела честь познакомиться с одним из представителей вашего клана, величайшим из них.
— Да, я слышал, вы отсосали у него, — отвечает он.
Русский смотрит на ее смелое декольте.
— Какие вы красивые! — комментирует Картер. — Хотите чего-нибудь? У нас есть спиртное на любой вкус.
— Мы не пьем в рабочее время, — говорит София.
— Тогда пройдемте сюда. — Они показывают нам на двойные двери в задней части. — Наши лучшие клиенты с нетерпением ждут встречи с вами.
Он открывает дверь и вводит нас в отдельную комнату, заставленную столами и мебелью, где обнаженные женщины разносят спиртное. В отличие от того места, где мы устроили наше первое шоу, здесь не так шумно и не так хаотично.
— Позвольте мне взять Ксавьера. — предлагает Ашер, прежде чем войти. — Посмотрим, что я смогу из него вытянуть.
В новой комнате нас встречают более пятидесяти человек, мужчины в сопровождении шлюх, нюхающих кокаин у всех на глазах.
Трезвый декор дает понять, что это люди с большим весом. Столы с вертикальными стойками, барная стойка, за которой несколько официанток ждут и разносят напитки. Музыка громкая. От шприцев, которые в изобилии лежат на движущихся подносах, у меня мурашки по коже. «За подобными сценариями всегда неудобно и неприятно наблюдать», — выдыхаю я через рот.
Лорен подходит к грузному мужчине, о котором хочет позаботиться, а София делает то же самое с Дмитрием Князевым. Мы должны придерживаться наивысшей ставки, и я выбираю Картера, который на глазах у всех сворачивает косяк.
— Как вы хотите начать? — спрашиваю я под пристальными взглядами мужчин в комнате.
— Просто окунись в атмосферу, сексуальная Хатор. — Он поглаживает мой парик. — Со мной не надо перебарщивать, я не люблю женщин, какими бы красивыми они ни были.
Что это, немного удачи в моей жизни?
Он уходит, чтобы поговорить с группой, окликнувшей его за одним из столиков, а мне не терпится поближе рассмотреть эскиз, украшающий стену справа от меня. Лорен отвлекает именинника и осторожно, движением руки, просит меня пройти.
Это как карта, на которой изображены большие иерархии, кланы, входящие в пирамиду. В самом верхнем квадрате — имя Массимо, а внизу табличка с надписью: ЛИДЕР МАФИИ. Это меня не пугает, а вот от чего у меня волосы встают дыбом, так это от моего имени рядом с его именем, Николь Вебстер, с надписью под ним: КОРОЛЕВА МАФИИ.
Рядом с именем Массимо приклеен листок бумаги с именем его брата, подразумевая, что он является его заменой.
Следующими на лестнице власти идут Братва, а за ними — список известных в криминальном мире фамилий.
— Любопытный котенок, — комментируют справа от меня.
Подходит Дмитрий Князев с Софией на руках.
— Это очень интересная организация, — прочищаю я горло.
— Не знаю, может, у меня дежа-вю, но мне кажется, что я вас где-то видел, — говорит русский, и у меня замирает в груди.
— Возможно, — спокойно отвечаю я. — У меня было несколько шоу. Может быть, вы видели меня на вечеринке или в «Инферно».
— Нет. — Он придвигается ближе. — Кажется, это было где-то еще, но я не могу вспомнить где.
Картер зовет меня, и я извиняюсь, прежде чем уйти. Партнер не сводит с меня глаз, и мое душевное спокойствие висит на волоске. Сколько Массимо говорил, что все считают меня вторым помощником в гнезде преступников?
Я пытаюсь успокоиться, я в «красной зоне», и вызывать какие-либо подозрения опасно. Я возвращаюсь на сторону Картера. «Я не Николь, я не Милен, я в другой роли, и именно на этом мне нужно сейчас сосредоточиться», — говорю я себе, стараясь сохранять спокойствие.
— Богини, пожалуйста! — Просит мужчина, который прикасался ко мне. — Пожалуйста, порадуйте зрителей одним из своих шоу.
— Я перенесу свое в более уединенное место. Ксавьер встает. — Увидимся завтра.
— Имениннику ни в чем нельзя отказывать, — соглашается мой спутник. — Иди и наслаждайся, приятель.
Я обмениваюсь взглядом с Лорен, и она исчезает. Звучит музыка, и я присоединяюсь к Софии за столом, когда публика начинает аплодировать.
— Богини! — Картер представляет нас.
Дмитрий Князев не сводит с меня глаз, и не в хорошем смысле, он смотрит на меня так, словно хочет вспомнить, где меня видел. Это заставляет меня чувствовать себя неловко, но здесь нет места для неуверенности. Лесть сыплется на меня, пока я танцую, как того требует хореография.
Я ищу точки, знаки и доказательства того, что это того стоит. Я стараюсь не отрывать взгляда от лиц, когда берусь за перекладину, на которой покачиваюсь, следуя в точности шагам хореографии, которую репетировала тысячу раз. Присутствующие не сводят с нас глаз, и я делаю все, что в моих силах, покачивая бедрами вверх-вниз, когда встаю.
Я провожу руками по своим изгибам, пока не дохожу до шеи. Интенсивность музыки нарастает, и толпа горячо приветствует чувственные шаги, пока не наступает момент, когда я должна опуститься и продолжить. Картер ждет меня с распростертыми руками, Дмитрий — рядом с ним, и я обращаюсь к Софии, чтобы мы обе пошли за этими двумя мужчинами.
Мои каблуки касаются пола, я делаю пару шагов и не чувствую Блэквуд позади; я поворачиваюсь к ней и замечаю, что она неподвижно сидит на столе, не сводя с меня глаз, и это заставляет меня напрячься, учитывая, что подобное поведение может закончиться конфузом.
Она не двигается, музыка стихает, я иду к месту, где меня ждут, и…
— Николь.
Я слышу свое имя, наступает каменная тишина, а я продолжаю идти, как будто ничего не происходит. «Это не мое имя», — говорю я себе. Должно быть, есть кто-то другой с таким именем.
Меня зовут Хатор, и я ни за что на свете не хочу, чтобы меня здесь называли Николь и Милен.
— Николь. — София зовет меня, и я хочу верить, что у меня галлюцинации.
— Что вы сказали? — Дмитрий Князев делает шаг вперед.
— Николь, — громко и четко повторяет она, указывая на меня. — Она не Хатор, она Николь Вебстер, девушка Массимо, и капитан в нулевом подразделении.
Картер опускает руки в ожидании, и тут же мои уши улавливают звук оружия, направленного против меня. Черноволосый мужчина — один из тех, кто целится в меня, и я медленно поднимаю руки, защищаясь.
— Успокойтесь, — прошу я, — я понятия не имею, о чем она говорит.
— Да, имеешь. — София опускает руки. — Я знаю одного из членов, который работает на пирамиду, и я пришла сюда, чтобы передать мафиози: это она, она пришла под прикрытием.
Она трясет мужским браслетом, и в центре моего живота образуется пустота, а на меня направлено еще больше пистолетов.
— Я не вооружена. — Я показываю свои руки. — Я не представляю никакой опасности.
— На колени! — приказывает русский и подходит ко мне.
— Фрейя, дай понять, что ты просто шутишь. — Мои конечности дрожат, страх проникает в каждую мою молекулу.
Я не могу поверить, что делаю это.
— Снимите с нее маску и парик, — продолжает Блэквуд. — Все знают, что Николь Вебстер была зависима от пыльцы, и у нее до сих пор есть следы.
Меня ставят на колени, на пол, и я пытаюсь понять, зачем она все это делает. Она сердито показывает на меня, объясняет, почему я здесь, а я только качаю головой.
— Свет. — Картер делает шаг вперед. Он снимает с меня парик, и волосы падают мне на спину.
«Будь смелой, Милен», — повторяю я про себя. Пожалуйста, будь храброй».
Я стараюсь быть сильной, повторяя про себя, но иногда мы знаем, что сколько ни плыви против течения, все равно утонешь, и я оказываюсь на глубине, когда меня хватают за руку, светят фонариком, и под взглядом моего партнера появляются следы, которые я всегда хотела стереть.
Те яркие пятна, которые вызвали сожаление, боль и слезы.
Моя душа болит, когда они смотрят друг на друга, а грудь горит от осознания того, что моя жизнь закончится именно так. Ссылка, плач, одиночество и страдания. За что? Ни за что! Я ушла и вернулась зря, потому что оказалась на том же месте. Глаза слезятся, по лицу текут обильные слезы.
— Я могу объяснить.
Картер опускается передо мной на колени и нежно вытирает мои слезы.
— Я делаю только то, что мне говорят, — сердито говорю я. — Я не виновата, что я должна быть здесь.
Он кивает, как будто верит мне.
— Позвольте мне уйти.
— Прекрасная, — он обнимает мое лицо ладонями, — ничего личного, прекрасная Хатор. Просто мир жесток ко всем, и ты это знаешь.
Он подносит руку к спине, и я замираю в ожидании оружия, но он показывает мне не его, а нечто худшее, что при одном только взгляде на него отрезает меня от воздуха.
— Нет! — Я борюсь изо всех сил при виде переливающегося шприца, наполненного смертоносной жидкостью, которая всегда означала для меня конец моей человечности.
Моя рука прижата к ключице, я волочу колени за собой, мне не дают пошевелиться, и двое мужчин хватают меня за руки.
— Пожалуйста, не надо! — Я отчаянно бьюсь. — Убейте меня, но не делайте мне укол!
— Успокойся, это не имитация. Такие дамы, как вы, должны быть наполнены чистой, оригинальной сущностью.
Меня обездвиживают, и я чувствую, что мои легкие перестают работать.
— София! — призываю я свою спутницу. — Прекрати, пожалуйста. — Плач едва позволяет мне говорить. — Ради Бога, я умоляю!
Она не вздрагивает, просто смотрит на меня, пока моя жизнь ускользает сквозь пальцы.
— Черт, я не знаю, что я с тобой сделала, но мне очень жаль, хорошо? — Я плачу, корчась от близости иглы — Прости!
Моя мольба не доходит до нее, и я чувствую, как мир обрушивается на меня, когда мои волосы отводят в сторону, и холодная игла вонзается в мою яремную вену. Слезы не прекращаются, и я только и делаю, что сопротивляюсь, пока жидкость попадает в кровь.
Эффект наступает мгновенно: дыхание учащается, сердце бешено колотится, пока мои клетки впитывают токсическое воздействие одного из самых смертоносных наркотиков в мире. Мой мозг похож на старую кассету, которая заедает, перематывается и ускоряется, когда начинаются галлюцинации.
Все вокруг — лавина дерьма, которая сдавливает мою грудную клетку болезненными воспоминаниями, разрывающими душу.
Они отпускают меня, и я падаю на пол, прижавшись лицом к мрамору. Мне трудно дышать, я хочу сделать вдох, но не могу, потому что сердце бьется так быстро, что я боюсь, как бы оно не разорвалось в груди. Мои конечности тяжелые, как будто сделаны из железа.
«Убегай», «Убегай, пожалуйста» — единственный приказ, который отдают мои нейроны. Они знают, что мы снова в кошмаре, что мы разлетелись на куски, превратившись в груду осколков, которые, как мне кажется, уже никогда не смогут собраться воедино.
— Всему есть предел. — В поле моего зрения появляются ботинки моего партнера.
— Вытащи меня. — Я ищу способ приблизиться к ней.— Умоляю тебя, Соф…
Мой глупый мозг надеется, что это маленькое уменьшительное изменит ситуацию.
— Не позволяй этому снова утопить меня, — умоляю я ее, — пожалуйста.
Она отворачивается, я снова падаю, и на этот раз не могу подняться.

ГЛАВА 8.

София Блэквуд.
3 часа, с “фейской пыльцой”.
С напряженной спиной и ссутуленными плечами я жду перед столом в кабинете, где я была несколько часов назад. Я признаю, что мне страшно, что это, возможно, одно из худших решений, которые я когда-либо принимала, и это тяготит меня, потому что чувство вины падает вместе с самим ударом моих слов. Однако кто-то должен был это сделать, кто-то должен был выполнить грязную работу, иначе мы попали бы в бесконечный цикл, где она всегда добивается своего.
Я могла бы сказать, что это был импульс, но это было не так: я взвешивала это с тех пор, как узнала, что она снова переспала с Романом. Я хотела отбросить эту мысль, клянусь Богом, хотела, пыталась, но вид того, как она танцует вокруг, словно это пустяк, в то время как мое сердце разрывается на части, стал последней каплей.
Время от времени я вызываю в памяти ее стоны и стоны мужчины, которого люблю, представляю ее с ним, и желание блевать слишком сильно одолевает меня.
Я играю с мужским браслетом, который Пирс подарил мне в последний раз, когда мы встретились в моей квартире, когда я позвонила ему. Я рассказала ему об операции, и он дал мне его в качестве меры предосторожности. Он хотел, чтобы он был у меня на случай, если что-то пойдет не так, он рассказал мне об инициативе Маттео Моретти, в которой он участвует, о сочных суммах, которые он получает, он предложил мне присоединиться к ним и работать на мафию.
Сначала я обиделась, но потом не знала, что сказать, когда он попросил меня закончить. Он до сих пор любит меня, и осознание того, что он имеет здесь власть, навело меня на худшие мысли. Осознание того, что я по-прежнему важна в его кругу, придало мне сил. Я знала, что благодаря этому они не будут пытаться противостоять мне, и этот факт дал мне силы разоблачить Милен, дал мне мужество выкрикнуть ее имя всем.
Я думала только о себе, о боли и разочаровании, которые она принесла; вот почему мой мозг кричал мне, что самое лучшее — убить ее. В подразделении решат, что это произошло потому, что ее раскрыли, что она пала под собственным весом.
Дверь кабинета открывается, и входит Картер вместе с Дмитрием Князевым. Темноволосый мужчина занимает место за своим столом, а русский садится рядом с ним, дверь снова открывается и впускает Пирса. У меня не хватает смелости посмотреть на него, он доверил мне что-то, а я втянула его в неприятности. Он подходит и кладет руку мне на плечо в знак поддержки. Он поддерживает меня, даже несмотря на то, что я косвенно причинила ему вред. Он работает с сицилийской мафией, и очевидно, что им не понравится то, что случилось с их так называемой королевой.
Ей сделали инъекцию пыльцы.
— Пирс, — говорит Картер, — я рад видеть тебя здесь.
— Я здесь только ради моей девочки. — Он сжимает мое плечо.
Я знаю его, и он из тех, кто никогда не показывает, насколько он зол.
— В котором часу кончина? — смело спрашиваю я.
— Смерть? — Дмитрий спрашивает.
— Да, смерть Николь.
Он разражается громким смехом, и Картер вторит ему, а Пирс серьезно стоит рядом со мной.
— Если вы оставите ее в живых, ее будет искать много людей.
— Странно, что ты не подумала об этом до того, как преподнесла ее мне на блюдечке с голубой каемочкой, — отвечает Картер.
Я открываю рот, чтобы заговорить, но Пирс жестом приказывает мне замолчать.
— Пристрели ее, пока клан Моретти не пришел за тобой, за то, что ты держишь жену Массимо, — предупреждает он. — Не только они придут, подразделение тоже подключится.
— Вам предстоит удержать подразделение от этого.
Пирс качает головой, и мое сердце начинает биться быстрее обычного: этого уже было достаточно, чтобы я умерла, а теперь я не знаю, какие повороты они хотят заложить.
— Я предложу тебе сделку, Бассет, — говорит Дмитрий, — ты забираешь свою шлюху, а я закрою рот и не скажу, что именно благодаря ей у меня есть идеальный инструмент для манипулирования Массимо Моретти. Мы заставим их думать, что это был… Конфликт интересов, когда мы поняли, кто она такая. Ты не будешь выглядеть плохо перед Маттео, и все будут довольны, так как виноваты будем только мы.
— Я этого не хочу, — говорю я. — Ты должен убить ее или…
— Заткнись! — говорит русский. — Ты здесь никто, поэтому у тебя нет права голоса.
— Для чего она вам нужна? — спрашивает Пирс.
— Этот вопрос меня оскорбляет, она — жена Массимо, и ее появление — это пощечина в белых перчатках, — объясняет он. — Мне нужно то, чего хотят многие — формула фейской пыльцы. После заключения Массимо, нам пришлось принять меры, чтобы сделать препарат более выгодным, поскольку Моретти втрое подняли его цену. Иногда мы тратим больше, чем зарабатываем, и это сказывается на нас, ведь лекарства являются основой нашего бизнеса, — добавляет Картер. — Мы ищем решения, но все, что мы сделали, малоэффективно, потому что люди умирают очень быстро.
— Убейте ее в стратегических целях, — предлагаю я. — Это обидит Массимо.
— Мы уже сказали, что нам нужно. — Дмитрий упирается руками в стол. — Что из этого тебе было непонятно?
Мой мозг упрекает меня в том, что я не подумала, что такое может случиться.
— Сколько времени займут ваши переговоры? Часы, дни, недели? — спрашивает Пирс — Сколько времени вам понадобится, чтобы убить ее?
— Сколько потребуется, здесь никто не собирается торопиться. — Картер уверен. — Все зависит от того, как долго Моретти будут вести переговоры.
— Массимо ничего не даст, — добавляет Пирс.
— Для своей госпожи — да, — отвечает русский. — Он пускает слюни по этой шлюхе.
— Я отдала ее тебе, ты получишь для себя формулу, — встаю я, — так что ты мой должник, а взамен я хочу, чтобы ты ее убил.
Они оба качают головами, и беспокойство гасит мой покой. Она должна умереть.
— Дайте мне слово! — требую я. — Заверьте меня, что вы убьете ее, когда у вас будет формула.
Если выяснится, что это произошло по моей вине, мне конец. Unit Zero никогда не простит мне этого.
— Если вы не дадите мне то, что я прошу, я скажу, что ее похитили, и армия накинется на вас. Если я пойду ко дну, то и вы пойдете ко дну, потому что не выполните никакого плана, — предупреждаю я. — Так что дайте мне слово и поклянитесь, что убьете ее!
Пирс напоминает им о множестве способов нападения подразделения.
— Мы должны помогать друг другу, — продолжает он.— Как сказала София, если вы получите формулу, это будет благодаря ей, она просит совсем немного, и вы можете дать ей это.
Мужчины смотрят друг на друга, делают глубокий вдох и продолжают говорить.
— Ну, мы уничтожим ее, это будет оскорблением для Моретти, так как убийство леди будет большой демонстрацией силы с нашей стороны, и это даст нам престиж перед пирамидой, — вздыхает Картер. — Мы убьем ее при условии, что вы не будете вмешивать в это Unit Zero. Нам нужна формула, иначе сделка сорвется. Это займет время, ведь нам придется вести переговоры с сицилийцами.
Я киваю с ноткой отчаяния — если я импровизировала с этим, то смогу импровизировать и с тем.
— Лорен Ашер едет со мной.
— Я не заинтересован в том, чтобы иметь здесь закамуфлированную шлюху, так что она в твоем распоряжении, — отвечает Дмитрий.
— Давайте сделаем вид, что этого разговора не было, — добавляет Пирс.
— Как скажешь, Бассет.
— Если хочешь, чтобы у нулевого подразделения не возникло подозрений, договорись, чтобы Николь выходила на связь каждый день в три часа дня, — объясняю я. — Там есть телефон под прикрытием, я оставлю его в гримерке. Звонок не займет больше минуты.
— Не думаю, что пыльца даст нам необходимую для этого фору, — отвечает Картер. — Однако у нас есть человек для такой работы, профессионал, который может имитировать ваш голос во время вызова.
— Капитаны подразделения не идиоты, — вклинивается Пирс.
— Мы тоже, Бассет, и если я говорю вам, что у меня есть профессионал, то это потому, что у меня есть профессионал, — протестует Картер. — Это всего лишь минута, мы можем испортить сеть, чтобы связь была плохой. Теперь ваша задача — отвлечь внимание другими делами.
Я беру лист бумаги, ручку и записываю протокол звонка. Я объясняю, что должен сказать собеседник, и они оба соглашаются подкрепить алиби.
— Еще одна вещь, — добавляет Пирс, — время от времени нужно давать им координаты, может быть, небольшие места, чтобы они не думали, что тратят свое время.
«Пирс всегда обо всем думает», и я рада, что он учитывает то, что я забываю.
— Хорошо. — Картер снова зевает. — А теперь идите, нам нужно работать.
— Твой друг будет внизу через пару минут, — говорит Дмитрий.
Минуты. Пирс хватает меня за руку, когда я поднимаюсь на ноги, и притягивает к себе; вместе мы выходим из кабинета в коридор, где он сталкивается со мной в ярости.
— Ты втянула меня в неприятности! Как ты могла это сделать?!
— Не сейчас, ладно? — Я разрыдалась.— Сначала нам нужно выбраться отсюда.
— Собери все и уходи. — требует он. — Я буду наблюдать со стороны, как вы доберетесь до командования.
Мои нервы убивают меня, я никогда не думала, что опущусь так низко, что смогу быть такой подлой и вероломной. Но на карту поставлено мое будущее, и если они не разоблачили Пирса, который занимается этим уже несколько месяцев, то и со мной этого не случится; моя семья — часть Совета, и это позволяет мне чувствовать себя в безопасности.
Я спускаюсь по лестнице, по которой поднимаются клиенты, и прохожу через место, где проходило первое шоу, которое теперь безлюдно — видимо, их послали убрать всех людей.
Я торопливо добираюсь до этажа, где находится отведенное нам место, собираю все вещи и кладу костюм Милен на место, затем достаю телефон, который кладу на видное место, и убираю вещи Лорен.
— Что случилось? — Мое сердце учащенно забилось, когда из ниоткуда появилась моя подруга.
— Мы должны идти. — Я стараюсь, чтобы мое выступление выглядело естественно. — Бандиты запали на Хатор, и Картер сказал, что они хотят иметь дело только с ней. По их словам, мы не нужны и будем лишь пустой тратой денег, так что давай собирать вещи и уходить, меня тошнит от этого места.
«Хатор — это имя Милен, как богини». Приходит Картер и встает в дверях.
— Мы так плохи, милорд? — спрашивает Лорен.
— Это вопрос бюджета, богиня. — Владелец клуба подходит и целует Ашер в лоб. — Ксавьер сказал мне, что ему понравилась ваша работа, возможно, он скоро позвонит вам… А пока идите отдыхать.
Мужчина стоит в дверях, пока Лорен одевается. Мы обе не снимаем парики и маски, чтобы не выходить из «роли».
— Я уже оставила телефон Хатор, — медленно бормочу я, чтобы она не волновалась, и она кивает.
Картер указывает нам на выход, и Лорен уходит со мной туда, где убирают столы и стулья. Люди, работающие на преступников, перемещаются по комнате. Толстяк, который делает наркотики Массимо, ждет у бара с полным стаканом виски в руке, а Дмитрий заряжает пистолет в нескольких футах от него.
Я иду за своим другом с чемоданом в руке, и мы обе следуем за Картером, пока он ведет нас к выходу. Деревянная дверь находится в нескольких метрах впереди. Переступить через нее — мой билет на свободу.
— Я хочу поговорить с Хатор, прежде чем уйду. — Требование Лорен не оставляет меня равнодушной, когда она останавливается посреди помещения.
— Это невозможно, богиня, она с одним из наших лучших клиентов, — говорит ей Картер.
— Я могу подождать, — настаивает Ашер.
— Я не хочу, чтобы ты ждала, мне дорога каждая минута с тобой, — отвечает Дмитрий.
Мафиози не обладают даром терпения, и у меня подкашиваются колени, когда Лорен не двигается с места, а несколько мужчин начинают окружать нас.
— Она потом расскажет нам, как все прошло. — Я хватаю партнершу за руку, но она отстраняется.
Ашер не глупа, я всегда восхищалась ее способностью в считанные секунды собрать все воедино, когда она чувствует опасность, как сейчас, когда она осматривает комнату, оценивая положение каждого. Я умоляю ее взглядом двигаться вперед.
— Богиня… — слова Картера прерываются, когда она тянется к поясу с оружием, снимает его и вставляет ствол пистолета ему между бровей.
— Приведите мне моего партнера, и я с радостью уйду! — угрожает она.
Все мужчины поднимают на нас оружие.
— Опусти его и уходим. — Я снова хватаю ее за руку.
— Где Хатор? — сердито спрашивает она.
— Хатор или Николь Вебстер? — спрашивает подошедший Дмитрий.
Лорен пытается шутить, но сдерживает улыбку, когда понимает, насколько все серьезно.
— Мы знаем, кто она, и раз уж ты не хочешь уйти по-тихому, — русский отводит меня в сторону и втыкает пистолет в череп Ашер, — тебе придется уйти по-тихому.
— Мы договорились, и мой друг пойдет со мной… — вздыхаю я. — Пошли!
Тишина заполняет комнату, и мое сердце сжимается при виде выражения лица моей подруги, которая смотрит на меня так, словно не знает меня.
— Ты продала ее? — спрашивает она ошарашенно.
— Опусти пистолет и пойдем…
— Отвечай! Ты ее продала?
— Я объясню тебе это на улице…
Я чувствую напряжение в воздухе, когда Лорен не подчиняется моему требованию. Картер уворачивается от запястья лейтенанта, она стреляет и попадает в одного из мужчин. Русский наваливается на нее сверху, и лейтенанту удается добить Ксавьера выстрелом в лоб. Русский обезоруживает ее, и четверо мужчин опускают ее на землю.
— Я хочу, чтобы она пошла со мной! — Я пытаюсь пойти за ней, но они меня оттолкнули. — Я ясно сказала, что она пойдет со мной!
Они прижимают мою партнершу к земле и двумя ударами бьют ей лицо, отчего у нее начинается кровотечение. Их больше тридцати, и она, как бы ни была натренирована, не может выдержать столько.
— Выходи! — требует Картер.
— Я не оставлю ее! — Я настаиваю, но мужчина вытаскивает меня с трудом.
Я представляю, как в нее бросают бутылки, а ее голова разбивается об пол. Я не хочу уходить, я не хочу оставлять ее.
— Пожалуйста!
Мужчина тащит меня на улицу, пока я умоляю не причинять боль моей подруге. Он передает меня Пирсу, который дает мне пощечину, чтобы я образумилась.
— Ты должна успокоиться!
Не давая мне говорить, он заталкивает меня в машину, и она заводится.
— Они собираются убить ее. — Я рыдаю внутри машины и пытаюсь открыть дверь.
— Это последствия твоих действий, и обратного пути уже нет! — ругает он меня.
Я качаю головой. Лорен была моей подругой с тех пор, как мы впервые заговорили, мы познакомились в Германии более девяти лет назад, и она не заслуживает того, чтобы ей причиняли боль. Чувство вины начинает тяготить меня, ведь я никогда не прощу себе, если с ней что-то случится.
Машина останавливается у причала, и я спешу на воздух. Пирс остается внутри, так как хочет связаться с клубом. В отчаянии я думаю о том, что мне делать, о том, что меня ждет, о стрессе и о том, к чему все это может привести.
Меня так не воспитывали, моя семья не такая, и я только что нанесла урон престижу своей фамилии. Я прижимаюсь лбом к перилам причала и пытаюсь сделать вдох через рот, но не могу, так как мое тело не получает приказов от мозга.
— Почему? — спрашивает Пирс в нескольких шагах от меня. — Это не то, о чем мы говорили. Когда я пришел к тебе домой, я попросил терпения и объяснил, как мы будем действовать.
Он берет мое лицо в руки и находит способ заставить меня посмотреть на него.
— Что с тобой случилось? Ты не такая.
— Она не собиралась оставлять в покое ни меня, ни его, — всхлипываю я.
— Какое это имеет значение? Ты великолепна, тебе не нужен этот гребаный Роман Миллер рядом с тобой! — огрызается он. — Ты бы просто ушла.
Я знаю, и он прав, вот почему я не стала действовать сразу, я пришла к убеждению, что могу отпустить это, я праздновала его новую награду, я хотела вести себя так, будто он не подвел меня, но я поняла, что не могу, что это больно, и я хотела уйти, но….
— Я люблю его, но все равно хотела уйти от него. Ты не представляешь, как сильно меня ранила его измена, я не считаю это справедливым.
— Не жди, что он выйдет из этой ситуации чистым, потому что он должен был уважать тебя.
— Мне так страшно, я так устала от наглости Милен Адлер, что хочу, чтобы она исчезла из нашей жизни, чтобы я могла посвятить себя ему.
Пирс тянется ко мне, обхватывает за шею и прижимает губы к моему лбу.
— Мы должны все спланировать, — говорит он. — Мы перевяжем тебе руку, скажем, что ты упала и поэтому тебя сняли с шоу. Ты поехала в больницу и там узнала, что беременна. Мы подделаем справки, никто не подкопается. Я только что говорил с Картером и согласился с ним, так что не волнуйся, нам просто нужно подождать, пока все пойдет своим чередом, пока Милен Адлер не умрет.
— Лорен…
Он обнимает меня, и я не настаиваю, предпочитая оставаться в неизвестности и надеяться, что мне удастся как-то выпутаться из всего этого.
Мой бывший парень отвозит меня в больницу и оплачивает фальшивый медицинский диагноз, а я звоню Роману, чтобы рассказать о «непредвиденном инциденте».
Мужчина, который меня сопровождает, прощается со мной, напоминая, что мы будем на связи. Я уезжаю в отель, где меня оставили, а Лиам, работающий под прикрытием, приходит за мной на следующий день. Вместе с ним я перехожу в штаб, и, хотя солнце в самом разгаре, я чувствую, что ночь еще не закончилась для меня.
Ее крики эхом отдаются в моем мозгу, как и крики Лорен, когда ее избивают.
«Это вопрос нескольких дней, когда “братва” доставит тело Адлер». Я знаю, что так и будет, но это тяготит меня, тяготит слишком сильно, и я боюсь, что не смогу с этим справиться.
По прибытии я ни с кем не общаюсь, просто следую протоколу и сразу иду в лазарет. Мне удается не снять повязку, и я остаюсь некоторое время в «наблюдении», лежа на носилках, где просто смотрю в окно.
— Здравствуй, милая. — Приходит Роман с цветами. — Извини за опоздание, я был занят.
Андерсон сопровождает его, и выглядит он неважно.
— Это должна быть работа для трех человек, а ты в первый же день ушла из команды, — ругает он меня.
— С ней произошел несчастный случай на работе, — отвечает Роман.
— Авария или нет, но ты должна вернуться как можно скорее…
— Я не могу… — отказываюсь я.
— Почему?
— Устав подразделения не позволяет мне участвовать в операциях. В одном из указов говорится, что женщина не может быть подвергнута опасным ситуациям, если она беременна.
Доминик с отвращением фыркает и уходит, а я поворачиваюсь спиной к подошедшему Роману.
— София… — Видно, что он не ожидал этого.
— Я узнала об этом недавно, — признаюсь я, не глядя на него. — Я купила тест на беременность, потому что месячные не приходили.
Он спокойно садится на свое место.
— Мне нужно отдохнуть, у меня была тяжелая ночь, — говорю я ему.
— Милая…
— Уходи, пожалуйста.
Он уходит, а я остаюсь на носилках на неопределенное время, так как боюсь, что если я выйду, то снаружи меня будет ждать патруль. Наступает ночь, а я все в той же ситуации.
Наконец, меня выписывают, и все, что я делаю — это иду в спальню, где меня охватывает чувство вины. Роман засыпает мой мобильный сообщениями, на которые я не отвечаю, стучит в дверь, но я не открываю.
«Она умрет» — единственное, что я повторяю про себя. Мне не нужно бояться, Пирс все продумал, и к тому времени, когда приедет полковник, она будет мертва. При мысли о Кристофере Кинге и Массимо Моретти моя грудь учащенно вздымается: эта женщина для них неприкосновенна.
Тревога не дает мне уснуть. Утром не так-то просто отделаться от Романа, поскольку он настойчиво требует разговора со мной.
— Что с тобой? Почему ты избегаешь меня?
— Ничего страшного. — Я начинаю заниматься административной работой.
Мои коллеги узнают, что я беременна, и поздравляют меня.
Я рассказываю об этом маме и дедушке, которые садятся на самолет до Сиэтла. Жаклин приглашает нас к себе домой и радушно встречает всех Блэквудов. Празднование этой новости — радостное событие для всех. Если бы только это было правдой.
Я провожу вторую половину дня с Миллерами, а вечером возвращаюсь в штаб. Роман отвечает за все, пока полковника нет. Я присутствую на маленьком совещании. Андерсон в ярости от того, что Лорен не отзвонилась, а Роман утверждает, что, согласно протоколу, мы должны подождать еще один день. Страх продолжает просачиваться в мои кости, как страдание и паника, я чувствую, что этот кабинет — тюрьма, которая сковывает меня и не пропускает воздух.
— Дождемся завтрашнего отчета, — говорит Патрик.— Давайте немного отдохнем.
С наступлением ночи Роман уводит меня в свою спальню. Он целует меня, обнимает и говорит, что это его пугает, но он рад, что у нас будет ребенок. Он помогает мне снять туфли, целует меня в губы и начинает предлагать имя для ребенка.
Я закрываю глаза и обхватываю руками подушку. «Она умрет», «Адлер умрет, и все будет хорошо» — повторяю я про себя.
— София, — зовет меня Роман.
— Да?
— Будь моей женой.
Массимо Моретти.
2 дня, с “фейской пыльцой”.
Я провожу пальцами по фотографии в своей руке, она так прекрасна, так невыразима… У мира не хватает ума создать точный термин, чтобы объяснить, что это такое и что она порождает во мне.
«Непередаваемое, нечто настолько невероятное, что невозможно выразить словами».
Я смотрю на подарок, который они мне прислали — шахматную доску. Самые смелые не только берут мою жену, но и требуют формулу, которая управляет моим бизнесом, и вызывают меня на игру.
— Сэр, — подходит Шах Ахмад, — скажите, как мне поступить.
Главарь «Ирбисов» — безмолвная тень, прирожденный наемник, и с тех пор, как мы с ним связаны, он ни разу не отказался следовать за мной. Он сражается и нападает для меня, он принадлежит к одной из самых страшных группировок в преступном мире.
Женщина, ожидающая меня на кровати, прижимает простыню к груди. Новости застали меня в разгар визита, удовлетворяющего мои плотские потребности. Шах одет в форму Unit Zero, как и Маттео, который ждет в дверях.
— Что Пахан сказал по этому поводу? — Я спрашиваю своего брата. — Дмитрий — его кузен.
— Он сказал следующее… — Он достает листок, который читает. — Текст гласит: «Мой советник и Князевы вызвали меня, чтобы сообщить о деле, в котором я не хочу принимать участие. Из уважения к правилам я не могу пойти против лидера, а из семейных уз — не могу пролить кровь кузена, так что делайте что хотите, я не собираюсь в это вмешиваться».
Я отрицательно качаю головой.
— Сколько людей у Дмитрия?
— Его поддерживает отступническая группа «Братвы», профессионалы красной мафии, довольно кровожадные, — сообщает он мне. — У Картера важный круг преступников, состоящий из психопатов, насильников и людей, которых выгнали из других группировок.
Я анализирую и взвешиваю, этот мерзавец очень опасен, потому что он упрям и не очень-то пользуется головой.
— Мне нужно всего пару дней, чтобы приступить к работе, — говорит Шах. — Люди, которые у меня есть в Лахоре, готовятся к приходу. С ними я смогу войти и убить.
— Многие люди в группах Дмитрия и Картера — родственники членов пирамиды, — возражает Маттео. — Убивать их противоречит заповедям, потому что в каком-то смысле они — часть нас, и мы как будто убиваем своих людей, тех, кто может работать на нас.
— Ты хочешь, чтобы я потерял свою жену? Не думаю. Я теряю свою женщину из-за кучки невежд, которые не могут понять, что формула пыльцы — это то, что я никогда не отдам. Она — часть моей семьи!
— Я могу все уладить…
— Нет! — восклицаю я.
— Они хотят диалога, они хотят вариантов…
— Они хотят времени, — поправил я его. — Они знают, что каждая минута, проведенная с ней, стоит мне, потому что она — моя жена, которую они держат взаперти, она — королева мафии… Она — нимфа этого демона.
Мне кажется, что костюм душит меня, такого бы не случилось, если бы она была со мной, но она все еще в армии, и это не может продолжаться. Фейская пыльца в ее венах — это опасно, потому что они не знают, как ее дозировать; есть люди, которым делают инъекции, как свиньям, и да, мой препарат — это то, чего стоит опасаться из-за последствий.
Желание выйти из тюрьмы поглощает меня, осознание того, что моя прекрасная нимфа не находится в месте, достойном ее, заставляет мое сердце биться. Моя кожа горит, в плену гнева, «шаг за шагом». Этот бизнес состоит из стаи иуд, и они издеваются над моей женой, потому что знают, что семья мафиози священна. Похищение и накачивание наркотиками — подлая стратегия, ведь чем больше она употребляет, тем больше портится.
Они ставят меня в условия гонки со временем, не зная, что мои приоритеты не подлежат обсуждению.
Я обыскиваю роскошную камеру, в которой нахожусь, Шах приносит доску, которую оставляет на обеденном столе, пока я расхаживаю по комнате с сильно пульсирующим виском.
— Они не могут ее тронуть, и мы, как ведущий клан, должны играть по правилам, — говорит мне брат. — Если мы все хорошо не спланируем, то закончим плохо, а ты не хочешь потерять власть в этом деле, так же как и не хочешь, чтобы люди были против тебя. Они могут убить ее, если мы нападем, так что я начну диалог.
Я отказываюсь, отказываюсь позволить им причинить ей боль, которую должен причинить я, позволить ей проливать слезы, которые я не могу слизать, позволить ее рыданиям не радовать мой слух, а ее нежной шее быть вывернутой мозолистыми, обычными руками, неспособными насладиться тем, каково это — перекрыть ей воздух, а затем отпустить ее.
— Мы должны слушать народ, Массимо, пусть он говорит с нами…
— Народу, время от времени, тоже нужно давать кровь.
— Да, но это не было идеалом отца, — продолжает он, — он всегда искал способ поговорить, и именно поэтому мы сейчас там, где мы есть: благодаря этому нас уважают, царит гармония, потому что он всегда хорошо управлял делами.
Я отрицаю, я не из тех, кого легко разозлить, но когда я это делаю, мне трудно себя контролировать.
— Позволь мне разобраться с этим, я пошлю Франческу на переговоры, клянусь, я верну вашу госпожу целой и невредимой, — настаивает мой брат.
Маттео обладает навыками лидера, он умен, но ему не хватает силы, голода и стальной руки.
— Я твой слуга, — обращается он ко мне, — а слуга служит своему вождю, своему клану, особенно если этот вождь — мой брат, избранный моим отцом. — Он встает передо мной. — Я готов сделать для тебя все, чтобы ты был счастлив и доволен, я лишь прошу, чтобы ты сделал то же самое для меня. Поэтому я прошу тебя не уподобляться тем, с кем мы хотим покончить, тем, кто проливает кровь нашей семьи без всякой жалости.
— Она не может умереть, должность и формула — это то, что я не отдам, — предупреждаю я его. — Отдать формулу пыльцы — это значит отдать ее, это инструмент, который они будут использовать, чтобы занять мое место в пирамиде.
— Семь дней — это самый долгий срок, который может занять диалог, а то, что она будет зависима, для тебя все равно, потому что у тебя будет больше контроля, — говорит он. — Кроме того, у тебя есть инструменты, необходимые для того, чтобы все исправить.
Моего гнева недостаточно, чтобы слушать его, он знает, как я работаю, мою философию… Я слишком подавлен, они не должны были брать ее, они не уважают нас обоих этим.
— Я заставлю их отпустить ее, клянусь. С Франческой мы об этом позаботимся.
Его восхищение проявляется в том, как он смотрит на меня и говорит со мной.
— Я уважаю твою госпожу, брат, и я преклонюсь перед ней, когда придет ее день. Поэтому я могу поклясться, что сделаю все возможное, чтобы спасти ее. — Он поднимается и целует мою руку.
Он задерживается на ней, а его глаза умоляют меня выслушать.
— Ты не понимаешь, что я не хочу, чтобы ее мучил кто-то, кроме меня. Я не могу допустить, чтобы кто-то коснулся пряди ее волос, чтобы кто-то другой мог поставить синяк на ее прекрасном лице и пролить ее драгоценную кровь, — говорю я ему. — Это то, чего я не могу допустить, и именно поэтому я такой, какой есть!
Я молчу, когда гнев грозит свести меня с ума, потому что ее страдания, ее слезы, ее кровь… Моя; каждая ее частица — для меня и для этого непрекращающегося безумия. Мое сердце колотится, когда воспоминания о ней приходят мне в голову и вызывают учащенное сердцебиение.
Психотическое желание обладать ею заставляет меня сворачивать шеи тем ублюдкам, у которых она сейчас.
— Приведи людей, — требую я от Шаха.
— Это наши люди, Массимо, наши люди, почему бы не поговорить? Если они захотят, они убьют ее, а если мы не дадим им возможности поговорить, они будут ненавидеть нас еще больше.
Я отказываюсь, я не собираюсь стоять в стороне и ничего не делать.
— Дай мне попробовать, — умоляет он, — я буду договариваться, и до истечения оговоренного времени она будет у тебя. Клянусь Богом, я это сделаю!
Он смотрит на дверь.
— Не задерживайся, Шах, — предупреждает его мой брат. — Я буду ждать тебя снаружи.
Он уходит, а я устремляю взгляд на шестиугольную шахматную доску, которую Черный Ирбис разложил на столе.
Все в мафии знают, как играть в эту игру.
«Диалог». Маттео может говорить, пока я готовлюсь. Они еще официально не объявили мне войну, но не собираются застать меня врасплох. Когда они это сделают, будет одно противостояние, и я буду тем, кто выйдет из него победителем.
Шах предлагает мне старое радио, которое я оставляю на столе.
— Моему брату удалось раздобыть оборудование, чтобы сделать ее необнаружимой, — сообщает он мне. — Теперь мы можем общаться без посторонней помощи.
Я киваю, глядя на шахматные фигуры.
— Почему матч из трех? — спрашиваю я.
— Unit Zero, — отвечает Ирбис, и я подметаю белые фигуры, представляющие их.
Это матч существ, обитающих в подземном мире, и у нулевого подразделения нет права голоса, поскольку им нет смысла присоединяться к резне.
— Я хочу, чтобы она заняла позицию, — прошу я Шаха, — так что, когда она будет у тебя, отвези ее в Сицилию, пусть побудет с тобой, пока я не выйду. Королеве давно пора занять свое место.
— Как скажете, сэр, — говорит он.
Ирбис кивает, прежде чем удалиться. Я больше не хочу, чтобы она была с ними, я хочу, чтобы она была с моими людьми и на моей стороне.

ГЛАВА 9.

Франческа Моретти.
4 дня, с “фейской пыльцой”.
Мне не нравятся Князевы, они считают себя высшей божественностью, хотя они и не являются лидерами пирамиды, в них есть надменность, которая вызывает тоску.
Я попросила о встрече с ними, когда мы узнали, что Леди у Дмитрия, послала срочное сообщение, но меня перевели в режим ожидания, потому что для «джентльменов» диалог должен вестись непосредственно с Массимо, а не с «посланниками». Маттео ничего не оставалось, как вмешаться, чтобы моя просьба была принята во внимание.
Если бы мой отец был жив, он бы не принял неуважительного отношения ко мне. Если бы Алессандро Моретти дышал, все бы целовали нам ноги, включая русских.
Я выхожу из машины, когда вижу черные бронированные фургоны, подъезжающие к парковке «Хаоса». Уже полдень, и солнечные лучи падают на тротуар, спускающийся человек открывает дверь машины и уступает место пахану русской мафии.
Его очки-авиаторы закрывают глаза, его бирюзовая рубашка темнеет на солнце. К нему присоединяется его кузен Алексей, а также сабмиссив, который их сопровождает.
— Ты уверена, что хочешь войти? — спрашивает Алексей. — На вражеской территории никогда не бывает безопасно.
— Я более чем уверена, — сплевываю я, и «вор в законе» открывает рот, чтобы заговорить, но его кузен взмахом руки приказывает ему заткнуться.
— Оставьте ее в покое, — вздыхает Пахан. — Лучше всего, чтобы она пришла и прекратила эти раздоры. Сейчас нужен мир, поэтому я и устроил ей встречу с Дмитрием, чтобы… Они не сказали, что я не хочу помогать.
Он прав, это правда, что он говорит, это он добился встречи, но он не доверяет мне. Марк Князев — из тех людей, которым нравится видеть, как горит мир, но не гореть в нем.
Женщины у дверей даже не знают, как стоять, когда видят хозяина «Братвы». Охрана из сицилийской мафии поддерживает меня, и я расправляю плечи, прежде чем продолжить.
— Они ждут нас, — шепчет Алексей, и охранники замирают.
Николь Вебстер — наконец-то я имею счастье встретиться с ней лицом к лицу. Она — одна из самых важных женщин в преступном мире, ведь она была шлюхой моего дяди, женщиной, которую он выбрал своей госпожой.
Мои люди окружают меня и следуют за мной, когда я вхожу в знаменитый клуб; и многие здесь знают, что если ты связался с членом моей семьи, то так просто не отделаешься.
Атмосфера здесь не такая изысканная, как в «Инферно», ей не хватает элегантности; единственное, что хорошо создано, — это вывеска, объявляющая ИШТАР ЖИВА. Я устремляю взгляд на сцену, где к ней прикован лидер Богинь, которую заставляют танцевать под плетьми, разжигающими эйфорию гостей.
Вопросов и расспросов не возникает, все знают, зачем я здесь, и меня сразу же проводят в офис владельцев. Я поднимаюсь по металлической лестнице на второй этаж.
— Франческа, красавица, — приветствует меня Картер, как всегда лицемерный. — Босс, как приятно видеть вас в этих краях.
Дмитрий Князев стоит рядом с партнером и смотрит на Босса, который оценивает место, как будто это пустяк, они же кузены.
— Я пришла от имени своей семьи, чтобы примириться и остановить бойню, которую вы хотите развязать, — говорю я. — Это неуважительно для…
— Франческа, никто не собирается вести переговоры с детьми, — прерывает меня Дмитрий. — так что иди и скажи своему дяде, чтобы он отдал нам формулу, пока его жена не поглотила все запасы пыльцы, которые у него есть по всему миру.
— Следи за своим тоном, — предупреждаю я.
— Я говорю так, как хочу, потому что ты всего лишь паразит, который думает, что у нее есть власть, а ее нет! — Двоюродный брат Босса заявляет о себе, и некоторые люди разражаются хохотом.
Хватит с меня того, что эти люди топают ногами, а со мной обращаются так, будто у меня нет фамилии, которую я ношу.
— Мне нужно купить оружие и собрать людей, потому что, как я вижу, скоро начнутся разборки, раз вы не взяли с собой формулу.
— Ты чертов дурак! Ты должен следить за своим тоном, ведь перед вами Моретти!
— Ну, пожалуйста, — просит Картер. — Давайте не будем плохо относиться к гостю, это невежливо. Франческа, моя красавица, вместо того, чтобы ругаться, лучше пойдем со мной к твоей хозяйке. Я хочу, чтобы ты сказала своему дяде, что она здорова и с ней обращаются так, как она и есть, как с нашей госпожой.
На секунду я хочу, чтобы она была унижена больше, чем я. Они топчут меня, не зная, что их ноги стоят на змее, которая рано или поздно укусит первой.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — возражает Дмитрий, — она не принесла ничего полезного.
— Она имеет право ее увидеть, — вмешивается Босс. — Пусть она ее увидит, чтобы успокоить Массимо, он наверняка беспокоится о своей любимой женщине мечты.
— Сюда, голубка. — Они указывают на один из коридоров.
Они идут со мной по коридору, который ведет к спальне. Открыв одну из дверей, они открывают огромную гардеробную, полную одежды, обуви и зеркал. Она опрятна, хорошо освещена и украшена цветами; в самом центре стоит идеально убранная кровать и стол со стульями.
Я смотрю на женщину, стоящую ко мне спиной, лицом к окну, с видом на клуб, ее светлые волосы спадают до поясницы. Она не вздрагивает ни от моих шагов, ни от тех, кто входит за мной.
— Прекрасная нимфа, — говорит ей Картер, и она тут же оборачивается.
Леди моего дяди, владельца мафиозного наследства моей семьи, выглядит совсем не опасной: ее лицо осунулось, глаза потеряны, кожа бледна, как у трупа. Ее губы сухие, а волосы тусклые. Я смотрю на ее руки, на коже цвета слоновой кости видны проколы от шприцев, синие вены бросаются в глаза, и она выглядит хуже героиновой наркоманки. Ее лоб блестит от пота, а грудь вздымается и опадает, как будто она пытается дышать.
— Какие же они здесь некомпетентные. — Картер спешит взять ее за руку. — Вам не дали дозу, и вы вот-вот потеряете сознание.
Он достает из кармана конверт и выводит две белые линии на тарелке на столе.
— Кока, милая леди, — говорит он, — закуска для успокоения духа.
Смотрит на тарелку, фейская пыльца — это сплав пяти препаратов, и любой из них может успокоить тревогу, которую испытывают зависимые. Успокоить, но не устранить.
Владелец клуба делает шаг назад, когда она, не колеблясь, делает шаг вперед, наклоняется и всасывает порошок в нос. Она закрывает веки, как будто ей это нравится.
— Я хочу поговорить с ней наедине.
— Я не уйду, — возражает Дмитрий. — Я не доверяю почтовому голубю.
Никто не уходит: босс русской мафии опирается плечом на дверной проем, кузен остается рядом с ним, а голубоглазая женщина садится, вытирая остатки носа.
— Чем могу быть полезна, Франческа? — спрашивает она.
— Знаешь ли ты, кто я? Я не помню, чтобы мы когда-нибудь встречались лицом к лицу.
— Дочь Алессандро Моретти, после Массимо он — единственный, кого я больше всего помню в вашей семье.
— Я рада, что вы меня узнали, потому что Маттео хочет, чтобы я забрала вас отсюда. — Я сажусь напротив нее.
— Надеюсь, через труп… Если да, то доставай пистолет и жми на курок, пока нас не прервали.
Люди — идиоты, ты даешь им скипетр, а они пинают его об землю.
— Почему ты хочешь умереть? Вы же леди. — Я понижаю голос. — Ты не представляешь, что бы я делала на твоем месте. На твоем месте я бы придумывала, как прикончить всех этих ублюдков…
— Нет, спасибо.
— Лучше уж так, — отвечаю я.
— Единственное, что лучше этого, — смерть.
Мне не нравится ее тон, она шлюха-наркоманка и не имеет права намекать на то, что такая важная должность ничего не значит.
— Ты бы так не говорила, если бы знала все, что мы для тебя делаем. Мы вот-вот поссоримся из-за тебя, — огрызаюсь я. — Я знаю твою историю, Николь Вебстер, достаточно хорошо, чтобы иметь право назвать тебя везучей сукой, потому что, если бы текли другие воды, твое тело уже съели бы насекомые.
— Будьте осторожны в общении с дамой, — предупреждает Босс. — Что бы вы ни говорили, в наши дни у нее больше власти, чем у вас.
— Это неправда. — Я возвращаю взгляд на ее место.— Посмотрите на нее! Она не соответствует своему титулу! Этот пьедестал для меня, и я знаю, что бы я сделала со всеми вами!
Я упираюсь руками в стол и сосредотачиваюсь на ней.
— Ты не заслуживаешь почитания, не говоря уже о чести быть поддержанной одной из самых важных фамилий в мафии, которая… — Она заглушает мои слова плевком.
— Мне плевать на наследие Моретти, и я топчусь где хочу, потому что никто из вас не пугает меня до смерти, — злобно огрызается она. — Вы все — кучка жалких человечков, которые угрожают и угрожают, но у них не хватает смелости нажать на чертов курок или закопать кинжал. У вас не хватит смелости убить меня, а у меня хватит смелости признать, что я больше не хочу этой дерьмовой жизни!
— Ты не знаешь меня…
— Вы не знаете меня! — защищается она. — Эта, которую ты видишь здесь и которую ты называешь шлюхой, убила ублюдка, который был твоим отцом. И знаешь, чего мне это стоило? Пары поцелуев с твоим дядей и обещанием трахнуть его, и с тех пор я не обижаюсь на слова «сука», «шлюха» или «потаскуха».
От нарастающего в груди гнева я теряю дар речи.
— Я не воздаю должное твоей грязной фамилии, потому что это ты должна воздать мне должное за то, что вынуждена нести проклятие, имея дело с этим! Я приму аплодисменты и поклоны за то, что хочу скорее умереть, чем последовать за отродьем, изнасиловавшим и оплодотворившим свою кузину, которая не смогла с этим жить и прыгнула со скалы!
— Прекрасная нимфа, ты — повелительница толпы, — пытается сказать Картер.
— Я не дерьмо, и мне надоело, что вы все пинаете те немногие осколки, которые у меня остались! — Она кричит, прежде чем перевести взгляд на Босса: — Вы кучка трусов, неспособных выполнить ни одной гребаной угрозы! Засуньте свой трон себе в задницу!
Она нависла надо мной, оставив меня в холоде.
— Самый страшный страх, который я испытывала, теперь бежит по моим венам, — говорит она. — Вот почему мне уже все равно.
— Ты убила моего отца? — спрашиваю я. Она смеется, заметив слезы, падающие на стол.
Я смотрю на Босса, который наблюдает за всем происходящим, скрестив руки.
— Да, я приказала его убить, — продолжает женщина, стоящая передо мной. — Вы должны благодарить меня он был такой же свиньей-насильником, как и его брат, подонком, который был рожден только для того, чтобы причинять вред!
Я пытаюсь броситься на стол, чтобы задушить ее, но Дмитрий оттаскивает меня назад, в то время как Картер отталкивает шлюху с другой стороны.
— Выстрелы! — восклицает она. — Вот как Массимо убил его — пулями, выпущенными из пистолета!
Она кричит на меня, и я чувствую, что не могу продолжать. Они убили моего отца! Алессандро умер из-за нее. Она не нужна мне живой, и я ищу способ покончить с ней, но меня вытаскивают силой. Массимо издевается перед лицом собственного брата, перед Маттео, который почитает его как нашего деда.
Меня отводят в кабинет Картера и усаживают в одно из кресел.
— Похоже, любимая женщина мечты Массимо имеет над ним большую власть, — говорит Босс с порога.
— Это правда? — Я встаю и смотрю ему в лицо. — Массимо убил моего отца или у нее галлюцинации?!
— Я не знаю. — Он прикидывается дураком. — Женщина внутри казалась очень убежденной, но у меня нет своего мнения, потому что это не мое дело.
Он уходит, и я не верю в его безразличие, которое он изображает, — он один из тех, кто устраивает заговоры и манипуляции в свою пользу.
— Передайте Массимо, что я дам ему еще пару дней, — говорит Дмитрий. — Это предложение мира, чтобы он смог доставить то, что нам нужно.
— Она ему не скажет, не тратьте время, — продолжает Босс, и кузен вздыхает.
— Тогда я сам ему скажу, — отвечает Дмитрий. — Мои соболезнования по поводу твоего отца, а теперь убирайся с моей территории, как я уже сказал, если у тебя нет формулы, ты меня не интересуешь.
— Ты в курсе всех своих дел? Надеюсь, что да, потому что они тебя убьют.
— Кто умрет, так это кто-то другой, если я не получу то, что хочу! — восклицает Дмитрий: — Уберите гонца!
Они хватают меня за руку, и тут вмешивается мой охранник; я не собираюсь оставаться с этими грязными людьми, поэтому ищу выход в одиночку, собирая воедино то, что Николь Вебстер рассказала об Кьяре, сходство Леона с моим дядей, то, как он с ним обращается и присматривает за ним… Больше, чем страх, я злюсь на ложь и на то, что они сделали с моим отцом. Мы с Алегрой служим сицилийской мафии, и вот как они нам платят ложью.
Солнечные лучи обжигают мое лицо, когда я выхожу на улицу. Люди, которые нас выводили, поворачивают назад и закрывают двери, пока я ищу машину, в которую сажусь. Дрожащими руками я достаю телефон, чтобы позвонить Маттео.
Телефон звонит на другом конце, но он не отвечает ни с первой попытки, ни со второй, ни с третьей.
— Да? — отвечает он, когда моя машина заводится.
— Маттео, — я прикрываю рот рукой, чтобы не разрыдаться, — он обманул нас всех. Массимо убил моего отца, он был с Кьярой, и он отец Леона…
— Успокойся…
— Она сказала мне! — Мое горло горит. — И русская мафия всегда это знала! Вот почему Босс получил назначение и поддержал идею моей встречи…
— Франческа, она под наркотиками… — Он не дает мне говорить. — Я послал тебя вытащить ее, а не для того, чтобы они играли с твоей головой…
— Нет, — оборвала я его.
— Массимо не прольет кровь семьи, она обманывает тебя.
— Подумай, Маттео, я люблю тебя, но я хочу, чтобы ты подумал! — Я пытаюсь убедить его. — Нам никогда не рассказывали подробностей о том, что произошло. Лоренцо был единственным, кто говорил, он всегда был на стороне Массимо. Нет ничего странного в том, что он скрывает это.
— Это ложь. — Он запирается.
— Приходи ко мне, — прошу я его.
— Мне пора.
— Маттео…
Он бросил трубку. Его проклятая преданность станет причиной гибели этого клана. С телефоном в руке я ищу номер Алегры, но сдаюсь — чувствую, что она еще одна, кто мне не поверит. Я убираю аппарат и лезу в сумку, где нащупываю на дне холодный нож.
— Отвезите меня домой, — прошу я водителя.
На протяжении всей поездки я шевелю ногами. Ее слова кричат в моей голове, и я грызу ногти от ярости. Он — ублюдок. Боль не останавливает меня, и я продолжаю грызть их до крови в пальцах.
«Он заплатит за смерть отца». Меня высаживают у подъезда, когда мы приезжаем, я беру ключи у человека, который меня привез, и иду по блестящей кафельной комнате. Я смотрю в сторону сада, где мельком вижу Леона в компании маленькой девочки. Она срезает розы, а он стоит на коленях рядом с ней, принимает цветы и кладет их в корзину.
— Иди к машине, — приказываю я Леону.
— Сейчас?
— Да, сейчас. Твой дядя хочет тебя видеть.
Я смотрю на него более внимательно и смеюсь про себя, видя то, чего не замечала раньше. Огромное сходство с моим дядей, причем не только физическое, но и то, как он говорит и двигается, очень похоже на него.
Он встает и отряхивает брюки.
— Я собираюсь переодеться, — говорит он.
— Это нужно сделать сейчас, нет времени переодеваться, — ругаю я его. — Иди в машину!
Я следую за ним к выходу и, увидев, как он открывает дверь машины, спешу за Тейвелом, который находится наверху. Длинными шагами я направляюсь по коридору к его спальне. Он лежит на полу с обучающей игрой, и я хватаю его за волосы, тащу, он визжит от моей хватки, и, несмотря на его плач и пинки, я не останавливаюсь.
Служанки ничего не говорят, предпочитая молчать, прежде чем я вскрою им глотки.
— Что он сделал? — девочка пересекает меня на лестнице. — Он маленький мальчик, синьорина Франческа.
— Уйди с дороги! — Я даю ей пощечину, и она падает с лестницы, а я продолжаю тащить Тейвела.
Я бросаю мальчика на землю, когда оказываюсь внизу; от падения у него лопаются нос и рот. Я поднимаю его и продолжаю тащить. Леон пытается вылезти, чтобы помочь ему, но я заталкиваю его брата внутрь, и они оба оказываются на пассажирском сиденье.
— Что происходит? Что он сделал, чтобы ты так с ним обращалась?
Маленький демон задыхается и плачет, как маленький-пидор, которым он и является. Леон пытается сдержать кровь, вытекающую из носа, пока я нажимаю на педаль газа.
— Куда мы едем? — настаивает сын Кьяры, его голос дрожит. — Тейвелу нужен врач.
— Он его не найдет.
С горячей головой я покидаю владения Моретти, а мальчик рядом со мной продолжает плакать. Мне это надоедает, я хватаю его за шею и, не отпуская руль, трижды бью его головой о бардачок.
Леон вмешивается и впивается ногтями в мои руки, но я бью и его. Я снова хватаю брата за голову и снова бью его о приборную панель.
Пространство наполняется криками, Леон борется со мной, пытаясь прикрыть брата, которого я продолжаю бить сжатым кулаком, его попытки прикрыть его не останавливают меня, и когда я меньше всего этого ожидаю, он открывает дверь. Налетает ветер, и старший сын Массимо выбрасывается из машины, унося с собой Тейвела.
— Ублюдки. — торможу.
Большой встает, а маленький нет, и его брат пытается тащить его, но сдается, когда видит, что я достаю из-под сиденья гаечный ключ. Он убегает. Тейвел теряет сознание на земле, и мне ничего не остается, как остаться с маленьким дерьмом, которое родила Бьянка Романо.
София Блэквуд.
5 дней, с “фейской пыльцой”.
Я не могу заснуть, мне кажется, что внутри меня жужжит жук «Лорен»… Я то и дело думаю о ней, мой разум напоминает мне о тысячах способов, которыми она, должно быть, страдает прямо сейчас.
Лорен Ашер, несмотря на то, что создала фальшивое тело, — один из самых искренних людей, которых я знаю. Я сожалею, что оставила ее.
— Тебе не нужно быть здесь, в твоем состоянии, ты должна как можно больше отдыхать, — говорит мне Роман.
— Я в порядке.
Он оставляет меня и обходит стол полковника, где занимает место. Он доволен информацией, полученной за последние несколько звонков захвачен румын и член ПСП. Пока что человек, выдающий себя за Хатор, не вызывает никаких подозрений.
Нервы сверлят меня изнутри, и я думаю, что смогу успокоиться только тогда, когда тело Милен Адлер прибудет к командованию.
Последнее, что сказал мне Пирс — это то, что Массимо Моретти не хочет передавать то, что они просят, и это меня беспокоит, потому что все это слишком затягивается, между ними начнется вражда, а я не хочу, чтобы полковник докопался до сути.
Андерсон, Стил и Стоун входят в кабинет для обычного звонка.
— Я приготовлю барбекю для всех своих людей, — говорит мне Роман с места полковника. — Если операция пройдет успешно, у нас будет еще одна звезда, и я хочу отпраздновать это событие, ведь отряд, который лучше всех двигался на этой неделе, был моим.
Я замечаю, как Доминик бросает на него грязный взгляд: он ему не нравится, и очевидно, что он расстроен тем, что Роман берет на себя командование.
— Капитан, — обращается к нему Стил перед командой связистов, — через три минуты мы выйдем на линию с «Хаосом».
Мои конечности напрягаются. Я занимаюсь этим уже пять дней с зажатым сердцем, молясь, чтобы никто ничего не заподозрил или чтобы раз и навсегда кто-нибудь сказал, что она мертва.
Я подхожу к столу с Романом.
— Линия открыта, — объявляет Александра, прикладывая к уху наушник.
Панель загорается, и часы начинают отсчитывать секунды.
— Капитан Андерсон на линии, — говорит Доминик.— Протокольный вызов. Что нового, солдат?
— Нет новостей, капитан, — отвечает Милен, и у меня течет слюна. — Миссия в процессе, а лазутчики тверды и стабильны…
Раздается ужасный писк, и мало что можно разобрать, их техник знает, что делает, она говорит срывающимся голосом, и ее голос начинает звучать издалека.
— Милен? — Доминик раздражен, и помехи оглушают комнату.
— Я нарушаю связь, периметр не защищен…
— Ты мне ничего не сказала! — говорит Андерсон.
— Периметр… не… безопасен… — повторяет она.
— Подожди, — пытается сказать он, но связь прерывается, и он снова пытается установить контакт.
— Она говорит, что периметр не защищен, — вмешивается Роман. — Нельзя ставить под угрозу операцию только потому, что вы расстроены тем, что солдаты работают не так, как вы хотите.
— Это не разочарование, просто я должен делать то же самое, что и вы, и это результат! — отвечает Доминик, направляясь к двери. — Пусть Патрик проверит оборудование, в последнее время у нее слишком много помех.
— Как прикажете, капитан, — отвечает Стил, которая вместе с Александрой разбирает оборудование.
Как будто каждый день меня ставят перед ружьем, а оно не стреляет. Стил уходит со Стоун, а Анжела Кит прибывает, чтобы доложить о предстоящих делах.
— Не могу дождаться, когда увижу лицо Кристофера, когда он узнает о моих результатах, — говорит Роман. — Надеюсь, на этот раз он примет их во внимание и не будет, как обычно, недооценивать.
Упоминание о полковнике вызывает у меня тошноту. Кристофер Кинг — зверь, и я не знаю, как он к этому отнесется. «Он не узнает», а если и узнает, то только тогда, когда она уже будет мертва. До его возвращения еще две недели.
— Капитан, я хотела бы обсудить с вами несколько вопросов, — говорит Анжела. — Если у вас есть время, конечно.
— Пойдемте в мой кабинет, — отвечает он. — Я уже закончил.
— Я пойду и проконтролирую войска. — Я ухожу.
Я ищу солдат, которые находятся в одной из комнат для совещаний, они перебирают недостающие предметы, и я пытаюсь присоединиться к ним, но мысль о том, что Лорен может больше не быть с нами, не дает мне покоя.
Я провожу вторую половину дня со своими коллегами, но мои нервы не проходят. Напряжение момента, который я пережила на вечеринке в окружении бандитов, постоянно заставляет мои волосы вставать дыбом; лицо Лорен и падение Милен Адлер постоянно крутятся в моей голове.
В конце дня все уходят на покой. Солнце садится в восемь вечера, и я внутренне хочу, чтобы наступило спокойствие, которое, как говорят, приносит закат, но его нет. Я хочу разрыдаться, чтобы отпустить себя. Я хочу разрыдаться, чтобы сбросить с себя груз, но не могу сделать даже этого.
Я выключаю свет, прежде чем покинуть зал заседаний. «Адлер должна умереть, чтобы я могла отдохнуть», — бормочу я про себя.
Я спускаюсь по лестнице на первый этаж и, обняв себя за плечи, ищу столовую, где вижу своего дедушку. Он одет в свой обязательный коричневый тренч, он обожает этот цвет и носит его постоянно.
Джонатан Блэквуд — самый любящий дедушка из всех, кого я знаю, я — первая его внучка, и поэтому он так меня любит. Он зовет меня, когда видит в дверях, и я иду к столу, где он сидит.
— Мне нужен был кофе, — поднимает он чашку, когда я сажусь. — Не знаю, какие ингредиенты здесь используют, но женщины, которые его готовят, делают его восхитительным.
Я беру его за руку, успокаиваясь от его теплой ладони на моей.
— Я так люблю тебя, дедушка, — говорю я.
— Я тоже тебя люблю, милая. Ты даже не представляешь, как я счастлив, что ты выходишь замуж за хорошего человека! — ласкает он мое лицо. — Роман Миллер — отличный капитан.
Не такой уж и хороший. Если бы он был таким хорошим человеком, то не стал бы меня обманывать.
— Совет его любит, Стэнфорд очень хорошо с ним поработал, — говорит он. — Все дома счастливы, что он присоединился к нам.
Мне хочется радоваться, но я словно закрылась внутри.
— Спасибо, что ты здесь. — Я целую его морщинистые руки.
— Твой отец приехал, чтобы увидеть тебя, — сообщает он мне и вежливо просит одну из женщин принести мне выпить.
Он говорит мне, что беспокоится о кампании, о погибших кандидатах. Он боится за происходящее, поскольку не знает, что еще может случиться.
— У меня встреча с советом, — извиняется он, сверяясь со временем. — Позавтракаем завтра?
— Да.
— Пусть мой правнук поест вдоволь.
Я киваю и отпускаю его. Я смотрю в пустоту и неосознанно трогаю свой живот, настаивая на том, что я не хотела делать то, что сделала: это Адлер сама навлекла на себя такое.
Я делаю глоток напитка, который мне вручили несколько минут назад. Я замечаю Грейс, которая приходит с ноутбуком и занимает место спиной к столу напротив меня. Мне трудно не задержать взгляд на экране, который она включает.
Чай становится горьким на вкус, а на спине выступает холодный пот, когда я смотрю, как она печатает, отставляю чашку и встаю на трясущиеся колени.
— Сержант, добрый вечер, — приветствует она меня, а я не отрываю глаз от компьютера. — Вам что-нибудь нужно?
— Что вы делаете? — спрашиваю я, она выкладывает фотографию голубого бриллианта, находящегося у меня в руках.
— Я закончила с заданиями и ищу способ найти ожерелье Милен, которое пропало. Разместить фотографию в Интернете показалось мне хорошей идеей, — объясняет она. — Может, кто-то нашел его и, не зная, сколько оно стоит, продает по заниженной цене.
— Капитан Адлер такая беспечная, — говорю я, чтобы не вызывать подозрений. — Я бы не стала отводить глаза от такой дорогой вещи.
— Это не Милен. — Она положила руки на клавиатуру. — Это Анжела по неосторожности потеряла его в тот день, когда с капитаном Кроуфорд случилась беда…
Пол сдвигается, когда мой мозг искажает голос, говорящий со мной, чай стоит на краю горла, и одновременно я начинаю слышать биение собственного сердца.
— Прошу прощения. — Это все, что я могу сформулировать.
— Милен отдала ожерелье Анжеле, чтобы та оставила его себе, потому что в операционной не разрешают носить украшения, — объясняет она. — Анжеле пришлось уйти, и она потеряла его в торговом центре, где находилась.
Мое тело подается назад, и мне приходится держаться за один из столов, чтобы не упасть, глаза горят, а мозг кружится и возвращает меня в тот день, когда я услышала, что Роман мне изменяет: стоны и вздохи, всплеск разочарования и… Тот факт, что я не убедилась, что это была Милен Адлер, я никогда не видела ее своими глазами.
— С вами все в порядке? — Грейс встает, я отталкиваю ее и ищу выход.
Оказавшись на улице, я прижимаю руки к голове. Воспоминания о женщине, которую я оставила в Хаосе, бьют меня сильнее, чем раньше.
«Я не знаю, что я сделала, но я сожалею». «Возьми меня с собой». «Лорен». Милен не была тем человеком, не была той женщиной, которая спала с Романом.
Мои руки трясутся, я начинаю плакать. «Что я наделала?!»
Я испортила жизнь человеку, не подумав, увлекшись. Я бегу к кабинету Романа.
Передо мной появляется административное здание, и вместо того, чтобы сесть в лифт, я ищу лестницу, по которой спешу подняться. В моей памяти всплывает лицо Милен Адлер, ее мольбы, ее глаза, наполненные слезами, когда она умоляла. Я не могу стереть из памяти страх в ее глазах, то, как она упала на пол с пустым взглядом после дозы, которую ей дали из-за меня.
Я поднимаюсь на этаж и, ошеломленная, нахожу кабинет капитана, хватаюсь за ручку двери, а она заперта.
— Роман! — Слезно кричу я, — Роман!
Я бью ногами и настаиваю, сквозь щель внизу я чувствую, как тени движутся внутри. Плач сотрясает мои плечи, слезы затуманивают зрение, а я продолжаю колотить кулаками по дереву.
— Роман!
— Милая, что случилось? — Он открывает дверь, волнуясь.
Его лицо, исполненное страдания и лицемерия, не скрывает того факта, что за ним стоит Анжела с покрасневшими губами. Я подробно рассматриваю его взъерошенные волосы, мятую, надетую наизнанку футболку.
— Как ты мог? — спрашиваю я.
— О чем ты говоришь?
Я отшатываюсь, ошеломленная его наглостью.
— Я все знаю, я… — слезы мешают мне говорить. — Я знаю, что ты изменил мне с ней.
— Анжела, уходи, — просит он свою любовницу, и она уходит, не сказав ни слова.
Он сжимает мои руки, и я вижу печаль в его глазах, печаль, которая меня бы волновала, если бы его ошибки не привели к катастрофе, которая развернулась.
— Прости меня, — говорит он, — я до сих пор не могу объяснить, как это произошло, и я пытался предотвратить это, но… — Я отрицаю, когда слезы стекают по моему лицу.
— Я залечила твои раны и была рядом, когда ты больше всего во мне нуждался.
— Я знаю…
— И все же ты подвел меня!
— Прости, детка, — извиняется он, а я продолжаю отступать.
— Ради ребенка, который у нас родится, Соф, прости меня.
«Соф»… Она сказала мне «Соф» в разгар своей мольбы. О, Боже! Лорен тоже обрызгало всем этим. Я отстраняюсь и пытаюсь выбежать обратно на улицу, но путаюсь в собственных ногах и падаю лицом на землю, нос в сантиметрах от ботинок, появившихся из ниоткуда.
Я упираюсь руками в землю и поднимаю лицо. Мои конечности начинают дрожать, и единственным побуждением становится желание уползти подальше от мужчины, который не удосужился помочь мне подняться, а просто прошел мимо меня и вел себя так, будто он — лучшее, что есть на свете.
«Кристофер Кинг». Бен Дэвис следует за ним, и его появление повергает меня в шок.

ГЛАВА 10.

Милен.
5 дней, с “фейской пыльцой”.
Головокружение дезориентирует меня, я ошеломлена и нахожусь в состоянии глубокого замешательства. Музыка гремит, пот течет по спине, пока мои чувства все сильнее впитывают звук, мигающие огни, резкие запахи, голоса, эхом раздающиеся вокруг меня в центре клуба, где я нахожусь.
Я не чувствую себя плохо, я нахожусь в середине эйфории, которая переходит в зависимость. В тот момент, когда мир кажется райским уголком, он поднимает тебя, как будто ты паришь в воздухе, и превращает тебя в перышко. Мне кажется, единственное, что мне нужно для жизни — это наркотик, который проникает в мои вены.
Я проживаю лучшую фазу: тот Эдем, по которому скучаешь, когда пытаешься слезть с галлюциногена, тот покой, который дарит пыльца перед тем, как земля разверзнется, засосет тебя и унесет в самое страшное испытание из всех.
Я смотрю на человека, который вытягивает мою руку и втыкает холодную иглу в мою кровеносную систему, ухмыляясь, когда он опустошает шприц, и его содержимое разгоняет мое сердце и заставляет его биться в неумолимом ритме.
— Фейская пыльца для самой прекрасной леди из всех, — говорит мне Картер, и я киваю, замечая, как это на меня влияет.
Я хочу проявить силу, дать отпор, но наркотик делает меня уязвимой. Его воздействие — единственное, что веселит мой мозг, не осознающий, какой вред он наносит телу.
Все пьют, танцуют и разговаривают; вокруг меня люди, а я не знаю кто они, я едва узнаю Картера.
Бутылки перед мной катятся по столу и проливают пенную жидкость мне на ноги; ирония в том, что, будучи под кайфом, я чувствую это как нечто удивительное и нереальное. Я опускаю глаза в пену, которую впитывают мои поры, когда замечаю вдали пинки, крики и радостные возгласы; я не знаю, что это, мне слишком трудно сосредоточиться.
— Милен! — Я поднимаю глаза и вижу перед собой лицо Лорен.
Она выглядит совсем не так, как раньше: один глаз закрыт, лицо деформировано, а из носа течет кровь. Она в отчаянии кричит, зовет меня на помощь, но у меня нет сил подняться.
— Милен! — настаивает она.
Кончиками пальцев я дотрагиваюсь до красной жидкости, вытекающей из ее носа, пока ее тело дергается взад-вперед. Затем я улавливаю мужское ворчание человека, стоящего позади нее, и мой мозг догадывается о происходящем: «Ее насилуют у меня на глазах». Несколько мужчин нависают над ней, один из них отталкивает меня и засовывает свой член ей в рот. Он заставляет ее сосать его.
— Милен, — повторяет она, когда ей дают отдышаться.
Мне не хватает энергии, чтобы оттолкнуть тех, кто ее окружает, мое подсознание просто хочет остаться в лимбе, потому что знает, что когда эффект ослабнет, мы упадем, и единственным решением будет самоубийство.
Они трясут ее на столе, а Картер укладывает меня на диван. Лорен плачет, она борется, но слишком много мужчин владеют ею, а зрители поглощены зрелищем, которое им показывают под насмешки.
Я считаю мужчин, овладевших ею, их больше пяти, они не дают ей ни секунды покоя, по очереди проникая в нее. Они отвешивают ей пощечины, яростно дергают за волосы… И при этом хвастаются, как приятно впиваться в нее двумя членами.
Они уводят ее, я тянусь к ней, но не могу дотянуться… Она исчезает. Все, чего я хочу, — это еще галлюциногена, мое сердце бьется слишком сильно. Дым, исходящий от огней, довольно тяжелый, что делает атмосферу еще более невыносимой.
— Откройся, — приказывает мне Картер. Я подчиняюсь, и таблетка, которую он кладет мне на язык, тает, как только я закрываю рот.
Моя голова откидывается на бархатную кушетку — вот чего я не хотела — быть зависимой пленницей.
Рядом со мной люди режут себя, и мне ни с того ни с сего хочется сделать то же самое, хочется причинить себе боль, чтобы утолить эту абсурдную потребность. Я жажду пустить себе пулю в грудь, броситься в пропасть или вскрыть себе горло. Я беру кинжал, который вижу у своих ног, провожу им по руке, и из раны выступает кровь. Я делаю еще один, более крупный надрез, и жидкость вытекает; я ударяю по запястью, но нож у меня выхватывают.
Боже, дай мне умереть!
Я плачу, я в ярости на гребаное общество за то, что оно рождает несчастных ублюдков и не дает мне ту историю, которую они мне продали. Где моя прекрасная история? Та, где плохой парень становится хорошим, где женщина не страдает, где она живет прекрасными вещами, потому что мир сговорился в ее пользу. Где плохой парень, который меняется? Чудовище, которое становится принцем? Когда я перестану ходить среди монстров? Или в какой момент плохой парень изменится для меня? Где в этой проклятой истории моей жизни появляется главный герой?
Я смеюсь над монологом в своей голове. Реальная жизнь совсем другая, она не похожа на ту, что показывают в романтических фильмах, где чаще всего все идет к счастливому концу.
Голова слишком тяжелая, и я закрываю глаза, так как моя грудь вздымается.
Я падаю на бок, упираясь лбом в ручку дивана, уровень эйфории падает, а беспокойство, грызущее меня, предупреждает о грядущей галлюцинации. Я чувствую, как кровь продолжает вытекать, и обнимаю себя, видя Рави в личиночной грязи; мерзкий запах кажется реальным, как будто она действительно здесь.
Я перехожу от того, что вижу ее на полу, к тому, что вижу ее в виде трупа по ту сторону окна, скребущей ногтями по стеклу и умоляющей меня помочь ей. Я вижу Массимо, который безудержно смеется передо мной со шприцем в руке. Точно так же я вижу мертвых Бреннанов, своих коллег, которые с отвращением смотрят на меня, когда я вхожу в штаб. Я вижу их опрятными и знаменитыми, в то время как я — кровавый наркоман с плотью, прилипшей к костям, вонючий и больной. Я — стерильный мул, навозный клубок, у которого вместо носа — пылесос, всасывающий только кокаин. На меня показывают пальцем, в меня плюют, надо мной издеваются… Моя красота гниет, Кристофер уходит, меня снова изгоняют, обрекая жить среди темных и пустых коридоров.
Руки болят, как будто я приложила слишком много усилий, я лежу на диване без какой-либо простыни. Мне хочется пить, я двигаюсь по мягкой поверхности и вижу рядом с собой Картера.
У меня болит голова и болят вены, ноздри горят от нюханья кокаина, а легкие тяжелы от запаха марихуаны, наполняющего воздух. В комнате, в нескольких метрах от нас, мужчины играют в покер за столом, они увлечены или пьяны, я не знаю, но они не смотрят на меня, когда я двигаюсь.
Лорен. Я вызываю ее, потому что видела ее и поэтому знаю, что она здесь. Я сажусь изо всех сил, свет снаружи клуба проникает через окно, его блики пронзают стекло, и, как мотылек, жаждущий света, я остаюсь с глазами, прикованными к стеклу.
Я не могу нормально дышать, я не знаю, кто надел на меня это распутное платье, я провожу по нему рукой и снова поднимаю глаза, когда снаружи выкрикивают прозвище Лорен; я вижу, как ее поднимают и оставляют висеть на расстоянии не знаю скольких метров, но она голая и на ней только шлейка.
— Картер. — Я перехожу к мужчине, спящему рядом со мной, но он никак не реагирует. — Послушай…
Я напрасно настаиваю, потому что он не отвечает.
— Картер…
Я беру его за руку и чувствую, как он замирает, у него нет цвета лица.
— Картер! — Я прижимаю пальцы к его горлу: пульса нет.
Оцепенение на мгновение рассеивается, и, взволнованная, я прикладываю ухо к его груди, ища сердцебиение, но грудь ничего не издает, и я хватаю его за запястье, где тоже нет признаков жизни.
— Он умер, — говорю я, и присутствующие не успокаиваются.
— Он умер! — кричу я, и мужчины в углу поворачиваются ко мне. Наконец один из них встает и смотрит на лежащего на диване мужчину. — Он не дышит, — настаиваю я, моя грудь вздымается.
В мгновение ока комната наполняется людьми, которые пытаются оказать первую помощь, но они не могут привести его в чувство, поэтому вытаскивают его между двумя мужчинами и уносят неизвестно куда. Они все уходят, и я поднимаюсь на ноги, когда понимаю, что я одна, а дверь оставлена открытой.
Мне трудно удержать равновесие, но я все же пробираюсь к выходу. Ноги болят, голова болит, горло болит… И зрение затуманено. Я держусь за стены, когда добираюсь до коридора, и останавливаюсь, когда слышу голоса, зовущие меня. «Это наркотики», — говорю я себе. Я поворачиваюсь и спешу вниз, где вижу в коридоре труп Рави с полным ртом насекомых. «Воздержание» — требует от меня пыльца. Мне холодно, хочется пить и я чувствую, как сжимаются мои ребра, я спускаюсь на первый этаж и, оказавшись посреди толпы, первым делом ищу что-нибудь, что могло бы облегчить мое состояние: нож, пистолет, любую дрянь.
«Героин, амфетамин, кокаин» — думаю я.
Я тщетно ищу, потому что ничего не вижу, не знаю, потому ли, что ничего нет, или потому, что мои органы чувств не в состоянии это уловить. Клиенты начинают буянить, как только выключается музыка, менеджеры пытаются их вывести, но они ни с того ни с сего начинают пинать столы и швырять стулья. Они наступают мне на ноги и спотыкаются в суматохе.
«Героин, амфетамин, кокаин».
Я слышу высокий крик, который заставляет меня обернуться и увидеть падающую Лорен. Мне так плохо, что я с трудом ориентируюсь, но ищу способ добраться до нее как можно быстрее. Меня толкают, я падаю на землю, поднимаюсь, и мои колени горят, когда я опускаюсь на колени перед лейтенантом. Она не двигается. Я боюсь дотронуться до нее, и мои руки начинают дрожать. Я оглядываюсь по сторонам и кричу о помощи, когда вижу кровь, сочащуюся из ее головы. Однако никто не обращает на меня внимания, и я касаюсь ее руки.
— Лорен. — Я осторожно просовываю руку под ее шею и снимаю маску, закрывающую ее лицо.
Ее грудь вздымается, «она дышит», и меня напрягает, что она хочет открыть глаза, но не может, потому что они сильно опухли. Ее лицо изуродовано.
— Больно, — говорит она.
Героин, амфетамин, кокаин — продолжает мой мозг, экстази, кетамин. Это наркотики, которые могут успокоить тревогу.
— Возьми меня за руку, пожалуйста, — говорит она, — я всегда была одна и не хочу быть одна сейчас.
Она разражается слезами, как и я. Я хочу делать больше, но я не могу делать больше.
— Я хочу сделать больше, но не могу.
Я смотрю на ее ногу, которая в полном беспорядке. Не знаю, перелом это или нет, но выглядит она плохо, и я ей только мешаю.
— Дай мне руку, пожалуйста, — настаивает она. — Пожалуйста, дай мне руку.
Я осторожно поднимаю ее, притягиваю к своей груди и переплетаю пальцы с ее пальцами, пока летят бутылки и люди в комнате набрасываются друг на друга. Я чувствую, что она сейчас истечет кровью, и пытаюсь закричать, но замолкаю, как только вижу фигуру, смотрящую на меня в паре метров от нее.
Внутри меня вспыхивает огонек надежды, свет в тумане для умирающей женщины, лежащей у меня на руках. «Ей нужна помощь», — медленно говорю я, понимая, что он читает мои слова по губам. Он рассеянно кивает и жестом указывает мне на дверь, но я все равно качаю головой. Ей, — повторяю я. — Она, мы должны вытащить ее. Больше я ничего не могу сделать.
Я бормочу, а он кивает и прикладывает палец к губам, прося меня замолчать. Он уходит, и я не выпускаю его из виду, пока его фигура не исчезает.
Лорен корчится в агонии в моих объятиях. «Пожалуйста, Боже, — умоляю я, — не дай ей умереть».
Кристофер.
5 дней, с “фейской пыльцой”.
Мое прибытие начинается неудачно, первые люди, с которыми я случайно сталкиваюсь, вызывают у меня отвращение. София Блэквуд падает к моим ногам, и я даже не пытаюсь ей помочь, она мне отвратительна, а теперь, когда она беременна, еще больше.
— Ты уронил таракана, — комментирую я, проходя мимо Романа, который стоит перед своим кабинетом.
Я прохожу мимо него к своему.
— Два часа назад мне сообщили, что вы приступите к работе завтра. — Он поправляет одежду.
— Вас дезинформировали. — Я останавливаюсь перед своей дверью. — Надеюсь, у вас нет никакого дерьма в моем офисе.
Появляется Патрик, спрашивает у Софии, все ли с ней в порядке, пока Роман ищет способ поднять ее.
— Мне нужно, чтобы ты сейчас же явился ко мне, — говорю я придурку, который пытается уйти вслед за сбежавшей подружкой.
Я переступаю порог своего кабинета, и Патрик вскоре оказывается внутри.
— София беременна, унция доброты никому не повредит, — ругает он меня.
— Ее состояние волнует меня меньше всего.
— Мой полковник. — Появляется Доминик, а через несколько секунд Роман.
Андерсон вручает мне папку со всем, что было сделано, а Патрик занимает место напротив меня.
— Мы захватили румына и члена ПСП. Если бы не вмешательство «Братвы», было бы произведено еще больше арестов, — объясняет Роман. — Мы ликвидировали два объекта в Индии и вышли на след дистрибьютора пыльцы, у которого есть важные контакты.
Я просматриваю документы, присутствующие молчат, я знаю, что они ждут поздравлений, которые я явно не собираюсь произносить.
— А как же Богини?
— Они все еще в «Хаосе», благодаря информации, которую они нам предоставили, мы провели несколько операций, — сообщает мне Доминик. — Мы мало о чем можем с ними поговорить, связь ужасная.
— Когда сержант Блэквуд вернулась, она дала нам информацию о заведении, занимающемся куплей-продажей женщин, — добавляет Роман. — Оно есть в списке мест, где проводились облавы.
— Свяжите меня с клубом, — приказываю я. — Сейчас же.
— Мы не укладываемся в график, — отвечает Патрик. — Мы можем подвергнуть их риску.
— Не думаю, что они будут настолько глупы, чтобы оставить свою связь на виду, — отвечаю я. — Так что возьмите с собой переговорное устройство.
— Мне не нравятся поздние операции, когда связь есть только в определенное время. — Патрик уходит и возвращается с устройством, кладет его передо мной, набирает текст и подключается к линии. Но это не дает никаких результатов.
Я прошу его попробовать еще раз, и происходит то же самое.
— Мы должны оставить это до завтра. — Роман смотрит на часы. — В этот час в клубе обычно много народу.
Головная боль, которую я уже взял под контроль, разгорается, мне нужно наладить контакт сейчас, а не завтра. Мне ясно, как выглядит проклятый наркотик Массимо Моретти, и я не знаю, насколько легко бывшему наркоману находиться рядом с ним. Я заказываю третью попытку связи, но, как и предыдущие, она не срабатывает.
— Мне нужны записи всех звонков с указанием времени, продолжительности и ключевых деталей, — говорю я. — Завтра утром я первым делом хочу получить от Блэквуд отчет о том, что произошло и что она видела внутри.
— Я загружу звонки. — Патрик встает. — Я отправлю их вам, как только получу.
— Сделайте это быстро.
— При всем уважении, — вклинивается Миллер, — если операция идет хорошо, какой смысл следить за ней, если в этом нет необходимости? Все идет хорошо…
— Я проверяю ее, потому что могу и хочу, — отвечаю я, — так что не лезьте в это дело и идите и скажите своей подхалимке, что я хочу видеть ее здесь в семь утра.
— Совет хочет встретиться с вами, полковник, — говорит мне Бен. — Они решили остаться в штабе, когда узнали, что вы уже в пути.
Я прервал этот чертов тур, потому что все эти домогательства душили меня. И что я получил? Майлз, Меган и Марта накинулись на меня. А теперь еще и Совет, который, я уверен, начнет задавать глупые вопросы.
— С вашего позволения, я уйду, полковник. — Доминик уходит, как и Патрик с Романом.
Я перемещаюсь туда, где я нужен, и ночь уходит вместе с людьми, которых я не могу терпеть.
На моих глазах они начинают спорить о том, кто лучше всего подходит для того, чтобы заменить меня, если меня повысят. Джонатан Блэквуд считает, что Роман Миллер — лучший, и пытается убедить в этом всех, как и Стэнфорд.
— Я считаю, что Роману нужно дать возможность перейти в другое командование, в нем заинтересовано много людей, — говорит Жаклин Миллер. — Мы не знаем, победит ли полковник Кинг; учитывая то, как он себя ведет, я думаю, что это не очень вероятно.
Я проглатываю желание сказать ей, чтобы она пошла на хрен, у меня нет времени на ее глупости; головная боль, которая у меня сейчас, согласна со мной, и я не хочу, чтобы она усилилась.
Она продолжает высказывать свое мнение, пока моя усталость растет. Я даю понять, что между Миллером и Андерсоном я поддерживаю последнего, что не нравится маме Романа. Встреча заканчивается в два часа ночи после изучения всей военной карьеры двух капитанов.
Я ухожу первым. Коридоры административного здания темны и пусты, флаги на башнях колышутся на ветру, и я в одиночестве иду через поле к зданию общежития. Оказавшись внутри, я раздеваюсь и ложусь. Несмотря на усталость, сон не приходит, а когда приходит, я просыпаюсь с колотящимся в груди сердцем; что-то резонирует внутри меня, и я не знаю, что именно: как будто мое подсознание предупреждает меня о том, что меня что-то ждет.
Убить Массимо.
Пытать Романа.
Застрелить всех придурков.
Это вещи, которые давно крутились у меня в голове и не находили отклика раньше.
Я провел пять дней в Лондоне и три в Париже; я мог бы остаться и дольше, но потребности не позволяют.
Я протягиваю руку под боксерскими трусами, которые на мне надеты, и касаюсь твердого члена, который я массирую. Я беру в руки мобильный и фиксирую изображение женщины в галерее; все становится все хуже и хуже, настолько плохо, что я делаю одно и то же каждый день, когда встаю и перед сном. Это вредно и нездорово, но доставляет мне такое же удовольствие, как ее трусики. Я мастурбирую в надежде, что это поможет мне заснуть. И действительно, это помогает на пару часов, но я не получаю от этого удовольствия, так как в пять тридцать я снова встаю, а к семи уже нахожусь в своем офисе, готовый к работе.
Я посылаю за Патриком, который тщетно пытается связаться с клубом.
— До назначенного времени еще несколько часов, — объясняет он. — Логично, что они не находятся в режиме ожидания.
— А где Блэквуд? — спрашиваю я. — Я же ясно сказал, о чем просил вчера.
— Мы не знаем, она уехала вчера вечером. Учитывая беременность, я предполагаю, что она заболела.
— Ненавижу оправдания, как и людей, которые ни на что не годятся.
— А телефонные звонки?
— Что за чертова настойчивость? — Майлз приходит и, как обычно, сует свой нос во все дела. — Именно для этого мы вернулись? Чтобы портить чужую работу?
— У меня есть работа, так что…
— Не сегодня, Кристофер, у нас другие приоритеты.
Я игнорирую его, Хлоя Диксон и Меган занимают кабинет, пока Майлз рассказывает мне о предстоящей через несколько часов встрече с группой командиров военно-морских сил.
— Полковник прибыл вчера вечером, а Бенсон будет присутствовать по видеосвязи, так как не сможет приехать, — говорит министр. — Остальные генералы тоже будут, они уже подтвердили свое присутствие.
— Я слишком занят своими делами, поэтому буду благодарен, если вы не будете вызывать меня на совещания без моего разрешения.
— Эта операция — дело ваших капитанов, так что позвольте им! — продолжает он. — Они тоже заслуживают заслуг, которые сослужат вам хорошую службу.
Он закрывает панель ноутбука, который Патрик поставил рядом со мной. Майлз считает себя высшей инстанцией во всех отношениях и поэтому полагает, что может распоряжаться чужими жизнями и временем, когда ему вздумается.
— Вы прервали экскурсию, чего не сделал ни один другой кандидат. — Он придвигается ближе. — Если хочешь проиграть, останься и покажи, что это тебя не интересует; в противном случае встань и иди на встречу… Знаешь что? Я не обязан давать тебе пространство для размышлений. Вставай, я не уйду отсюда без тебя!
У меня стучит в висках, когда он не двигается с места, и я кричу себе, что как он, так и я, когда придет мое время.
Когда я займу свой пост, правила изменятся, и не будет многих голосов, будет только один, и это буду я: один Кинг с абсолютным контролем над всей системой.
Майлз был министром, я же стремлюсь к чему-то более высокому и хочу заткнуть ему рот.
— Сэр, на линии Дамиан Реми, он хочет с вами поговорить, — говорит мне Грейс.
— Передайте ему…
— Не сегодня, — возражает Майлз. — Мы уходим.
— В его голосе звучит беспокойство.
— Нет! Сообщите моему охраннику, что мы выходим! — Он ругает ее и снова переводит взгляд на меня. — Пошевеливайся, Кристофер, и не заставляй меня делать это по-плохому, иначе я тебя накажу.
Я встаю. Я знаю, что он не перестанет меня доставать, потому что с ним все так и есть — чертов бардак. Хочу я этого или нет, но возвращение меня отнимает у меня очки, которые я должен сейчас получить в другом месте.
— Как только я вернусь, я хочу, чтобы звонки были здесь. — Я смотрю на часы.
— Как пожелаете, полковник, — вздыхает Патрик.
Я выхожу в коридор, и Хлоя Диксон оказывается прямо за моей спиной.
— Кристофер, — говорит она мне у лифта, — ваша помолвка меня беспокоит, я считаю, что о ней нужно объявить как можно скорее, учитывая, что первая леди должна сыграть важную роль во всем пребывании министра на посту. Другие уже прошли полный тур, а вы продолжаете демонстрировать отсутствие приверженности. Меган — отличный солдат, который…
— У меня сейчас нет на это головы. — Я вхожу в лифт, и она не скрывает своего гнева по поводу моего ответа. Она племянница вице-министра, и я считаю само собой разумеющимся, что Саманта должна держать ее в курсе того, что обо мне говорят.
Я переодеваюсь в своей комнате и не знаю, зачем смотрю на время и проверяю мобильный каждые несколько минут, мой мозг настаивает на том, что мне нужно что-то сделать, но я не знаю что именно, черт возьми.
— Андерсон и Миллер едут с нами, — говорит Майлз, когда я подхожу на парковку.
Появляются капитаны, якобы знаменитый Совет тоже там, и я сажусь в машину, где меня ждет Марта. Она поправляет лацкан пиджака, который на мне надет.
— Ты — это ты, — говорит она. — Сегодня я проснулась с ощущением, будто ты выдираешь мне волосы своим упрямством.
— Я не настроен на экскурсию, у меня здесь много дел, — говорю я ей.
— Я понимаю, — продолжает она, — но некоторые вещи происходят не только из-за твоего симпатичного личика, мальчик, избирательные кампании требуют большего.
Меган забирается на пассажирское сиденье, а мать Майлза закатывает глаза.
— Я принесла тебе кофе. — Дочь Инес протягивает ей чашку, которую та принимает. — Я заказала именно такой, какой ты любишь.
— Поехали, — приказываю я водителю.
По радио я слышу, как они уточняют, кто с кем едет; Майлз едет в одной машине с заместителем министра. Менее чем через час я подъезжаю к парковке перед дворцом, где должна состояться встреча. Я выхожу первым вместе с Меган, а остальные машины начинают заезжать.
Марта остается внутри, разговаривая по мобильному телефону неизвестно с кем.
— Тебе ясно, что свадьба — это то, что рано или поздно должно произойти, верно? — Начинает Меган. — Я заговорила об этом, потому что мы оба знаем, что это поможет с клятвами, люди будут чувствовать себя увереннее, доверяя тебе. Ты знаешь, что твои соперники не слабы на выборах, и у Бенсона, и у Бишопа есть все, что нужно для победы и…
— А вы считаете, что жениться на дочери слуги — это лучший выход? — вмешивается Марта, спускаясь вниз.
— Я лейтенант. — Меган складывает руки.
— Она дочь слуги. Разве я не права? — Марта настаивает, и та теряется.
Майлз прибывает с высшей гвардией, которая следует за мной.
— Нас ждут, — объявляет министр.
— Принеси мою сумку, — просит мать министра Меган.
Я начинаю идти, у входа во дворец толпятся журналисты со стороны, освещающие встречу; те, кто находится внутри, известны силам безопасности как герои войны.
Полиция и солдаты выстроились вокруг. Марта не отпускает меня, и, вцепившись в мою руку, я пересекаю улицу и дохожу до платформы, ведущей во дворец. Пресса хочет взять интервью у тех, кто собирается войти, и начинает фотографировать.
Я пытаюсь пробиться сквозь толпу, преграждающую дорогу, и один из агентов внутренних СМИ прерывает меня.
— Почему вы так быстро вернулись? — спрашивает он.
У меня нет времени на вопросы, сопровождающие оттесняют людей в сторону, а я не останавливаюсь.
— Полковник! — кричат они вдалеке, и я оборачиваюсь с охранником за спиной. — Полковник!
С другой стороны улицы ко мне устремляется мужчина в сером костюме, все взгляды прикованы к нему… Даже Марты, которая сжимает мою руку.
— Полковник, уделите мне минуту вашего времени, пожалуйста! — просит он, продолжая бежать, а мужчины вокруг меня одновременно поднимают пистолеты, палец на спусковом крючке, готовые выстрелить.
— Опустите оружие! — приказываю я.
Парень пробирается сквозь машины, когда я спускаюсь по ступенькам, он так торопится, что Бен обороняется за мной. Майлз кричит мне, чтобы я вернулся на свой пост, но я игнорирую его и подхожу ближе.
— Сэр, я Дамиан Реми. Милен! — в отчаянии кричит он в нескольких футах от меня. — Она в…
Из ниоткуда раздается выстрел, пуля пробивает череп человека в сером, и его мозги брызжут мне в лицо. Я выхватываю пистолет, и человек, пытавшийся дотянуться до меня, рушится у моих ног в луже крови.
Толпа разбегается с криками, я оглядываюсь в поисках снайпера, но его нигде не видно. Люди Майлза бросаются на меня, и я вырываюсь, перебегая дорогу к парню, у которого, что неудивительно, нет никаких признаков жизни.
— Это Дамиан Реми, — говорю я Доминику, прибывшему туда же, где и я. — Он звонил сегодня мне в офис. Сейчас он сказал про Милен.
— Мне он тоже звонил утром, — говорит капитан, — четыре раза, но меня там не было.
Я встаю. Вдалеке слышны полицейские сирены; стрелок стрелял не для того, чтобы ранить, а чтобы убить.
— Ты легкая мишень! — Майлз, хватает меня. — Мы должны вернуться в штаб.
— Нет, — вырываюсь я, — он собирался мне что-то сказать!
Я смотрю на здания вокруг, мне нужно знать, кто был тем ублюдком, который стрелял. Солдаты Высшей гвардии ведут меня тяжелым путем, семеро полицейских поддерживают их и заталкивают меня в фургон, который подъезжает к обочине.
Главный охранник Майлза садится за руль, а Бен — на пассажирское сиденье.
— Тебе нужно добраться до безопасного места, Кристофер, — говорит Меган, которая забирается внутрь вместе со мной.
Она закрывает дверь, и я трогаю кровь на лбу. Фургон заводится, и я пытаюсь понять, что, черт возьми, происходит.
— Что это, черт возьми, было? — спрашивает меня дочь Инес.
Я ни черта не понимаю, меня одолевают сомнения. Мужчина за рулем фургона жмет на тормоза, когда видит, что впереди беспорядки. Люди в панике разбегаются, а неизвестно кто выпускает сигнальную ракету, от которой по улице расплывается плотное черное облако.
Гражданские покидают свои машины, и я делаю то же самое, замечая уже виденную мною картину событий.
— Кристофер… — пытается схватить меня Меган, но замолкает при виде разворачивающегося на башне огромного плаката.
Когда король говорит, простые люди склоняют головы и молчат.
Массимо Моретти.
Я достаю телефон и иду к фургону, сердце неудержимо колотится.
— Мне нужен батальон для переброски к Си-Таку! — приказываю я Шону, который отвечает на другом конце: — Всем сосредоточиться на Массимо Моретти!
Черный огромный плакат — это флаг, который представляет «Черных ирбисов», и в преступном мире то, что они только что сделали, является предупреждением.
— Мне нужно знать, с кем сражаются наемники, — требую я, прежде чем повесить трубку.
— Как прикажете, полковник.
Я чувствую, как в висках стучит даже в ушах. Я спрашиваю Патрика о местонахождении Милен, и он подтверждает, что она все еще в хаосе; ее устройство активно, и хотя он говорит, что все в порядке, это не для меня.
— Если «Черные ирбисы» здесь, значит, происходит что-то важное.
— Успокойся, — пытается успокоить меня Меган. — Мне только что сказали, что министр будет руководить.
Я отказываюсь и требую от водителя поторопиться, мне нужны ответы, и немедленно. Сомнения в том, что только что убитый мужчина собирался мне сказать, непрерывным гудком сверлят мой окровавленный череп.
На выезде из города царит чертов хаос, дорога к командованию занимает целую вечность, но я успеваю. Фургон останавливается, и я выхожу из него, прежде чем он затормозит. Батальон направляется к Си-Таку с Уайлдом во главе.
Я снимаю галстук и спешу в офис, где меня ждут Вудс, Стил, Стоун и Патрик.
Доминик и Роман стоят чуть поодаль.
— Мне нужны звонки, — требую я от Патрика. — Немедленно!
— Мы занимаемся этим уже несколько дней, Милен и Лорен в порядке. Вместо того, чтобы торчать здесь, мы должны отправиться в Си-Так и проследить, чтобы Массимо не ушел от правосудия. У него полно наемников по всему городу!
Саманта Харрис прибывает вместе с Найтом. Солдаты стоят перед ними.
И плевать на них, единственное, что меня сейчас интересует — это проклятые звонки. Патрик вставляет флешку в переговорное устройство, которое он включает.
— Вот и все, — сообщает мне капитан.
Я увеличиваю громкость динамиков, помехи оглушают всех, и смотрю на дату на экране: «Первый звонок был шесть дней назад». Все молчат, и я закрываю глаза, слушая. Саманта Харрис складывает руки перед тем, как посмотреть на генерала, а мои конечности напрягаются настолько, что я чувствую, как кровь перестает циркулировать.
— Найдите Софию Блэквуд, — приказывает заместитель министра.
Рука Найта ложится мне на плечо, когда он встает за моей спиной, а Харрис качает головой.
— Что происходит? — спрашивает Роман, и я не сдерживаюсь.
Ярость ослепляет меня, и я встаю и достаю пистолет, который нацеливаю на него. Ярость затягивает меня в спираль, где я ничего не осознаю. Выстрел, который я делаю, промахивается мимо него, так как Найт отклоняет ствол с помощью маневра, который он оказывает на меня.
— Это не Милен, сукин ты сын! — Он испуганно отшатывается, когда генерал усаживает меня обратно в кресло.
Солдаты отходят назад, когда Саманта включает телевизор, и у меня в голове становится еще мутнее: по всему Сиэтлу беспорядки, дым, оружие, вооруженные столкновения.
Вертолет пролетает над районом, где четыре человека разворачивают еще одно полотнище на здании. У меня сильно сдавливает в груди при виде изображения, которое только втирает соль в горящую рану и перекрывает воздух. На плакате появляется изображение Милен, сидящей и накачанной наркотиками, в явном ответе на послание Моретти.
У меня нет времени на пересчет, все ощущается как удар грома, застрявший в груди, ярость распространяется до последней молекулы.
— Кучка засранцев! — Я переворачиваю стол, и Найт изо всех сил старается удержать меня на месте. — Вы ни на что не годитесь!
— Мы не знали, Кристофер…
— Уходите! — Саманта Харрис прерывает мольбу Патрика.
Они уходят, а моя голова отказывается проясняться, горло жжет, когда я пропускаю слюну.
— Вам нужно успокоиться, полковник, — обращается ко мне Саманта. — Это вина солдата, Софии Блэквуд. София Блэквуд одурачила нас всех.
Знаешь, какой самый худший способ напугать меня? — говорит она. — Кто-нибудь снова приговорит меня к наркотикам. Это наказание, которое я вряд ли когда-нибудь выдержу, так что если однажды ты увидишь, что я снова сяду, убей меня, потому что если они оставят меня в живых, я знаю, что не выдержу этого, так что я лучше умру.
Я фиксирую взгляд на пистолете, лежащем на полу, каждая секунда — это еще один блок, сжимающий мою грудь и заставляющий пульсировать голову. Я хочу бежать, но в то же время не могу пошевелиться, потому что в груди словно засел отравленный кинжал.
— Холодная голова, полковник, — говорит мне Найт. — Это первое, чему я вас научил!
— Где она? — Это все, что я могу сформулировать. — Где эта жалкая сука?
— Мы уже ищем ее, я сама выдала ордер на арест…
Заместитель министра предупреждает меня, и я не даю ей договорить; я выскальзываю из хватки генерала и иду в кабинет Патрика, который встает со своего места, как только видит меня.
— Борьба идет между Массимо и владельцами «Хаоса» Дмитрием Князевым и Картером Стивеном, — сообщает он мне. — София пропала без вести, устройство слежения было удалено. Вудс и Кент ищут ее, как и Роман.
Я проверяю, что у него есть, но толку мало. На экране в офисе показывают беспорядки, которые все еще продолжаются в городе. Стоун приходит спросить меня, не знаю о чем, я ничего не слышу, проклятая ярость не дает мне этого сделать.
"Звучит глупо, но мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что, какие бы бои, препятствия и проблемы ни возникали, ты никогда не перестанешь хотеть защитить меня — просит она. — Поклянись мне, что если я уйду или исчезну, ты сделаешь все возможное, чтобы найти меня, даже если ты меня ненавидишь".
Я сметаю все на капитанском столе, то, что внутри меня, просит только двух вещей: Милен Адлер и смерти. Смерть проклятой суки, которая не приходит.
— Полковник, каково ваше требование? Капитан Адлер внутри, с лейтенантом Ашер. Министр ничего не сказал, и они только что разослали коммюнике, в котором требуют, чтобы подразделение не вмешивалось во все это; согласно тому, что им сказали, это дело только их.
Я не отвечаю, у меня нет внятного ответа.
— Что же нам делать? — настаивает Патрик.
Я ищу дверь и выхожу в коридор. Я чувствую, как стены смыкаются вокруг меня, и поднимаюсь по лестнице на этаж, где находится кабинет Майлза. Члены Совета выходят из кабинета, и Джонатан Блэквуд — единственный, кого среди них нет.
Один из сопровождающих пытается остановить меня, и я отталкиваю его с дороги. Я берусь за ручку и открываю дверь. Майлз стоит перед шестиугольной шахматной доской и только наполовину поднимает лицо, когда видит меня.
— Как мы поступим? — спрашиваю я.
— Не беспокой меня сейчас, — отвечает он, и я не верю его ответу.
Это не дает мне никакого решения, поэтому я делаю семь шагов вперед.
— Как нам поступить? — Я снова спрашиваю.
— Я сказал не сейчас, Кристофер! — Он кричит на меня, и я пинаю стол, который опрокидывает шахматные фигуры перед ним.
— Ты — гребаный министр, веди себя как министр и скажи мне, как действовать! — Я требую. — Дай мне общую картину, которую ты уже должен знать!
Он сцепляет руки перед собой и поднимает подбородок.
— Это две преступные группировки в Сиэтле. Если мы войдем, бойня неминуема. И как ты думаешь, кто первым подвергнется нападению? — Он стреляет в ответ. — Мы! Они уже прислали нам прямую угрозу!
— Пусть кто угодно умрет, мне все равно!
— Нет! — кричит он мне. — Всем нужно время, чтобы подумать и проанализировать.
— Кто все? Совет? Ты высший иерарх, а не они!
— Да, но есть правила….
— Эти правила у меня в заднице! Или ты просто трус, как и все те, кто сидит за твоим столом и говорит тебе, что делать? Они просто чертова карусель, которая крутится в ту сторону, которая им больше подходит! Ни на что негодные, они просто хотят оттянуть неизбежное!
— Пока что Unit Zero в стороне. — Он поворачивается ко мне спиной. — Уходи!
— Они уже напугали тебя, ты продался, сукин сын. — Я толкаю его. — Вот из-за такого дерьма ты для меня ничего не стоишь!
Его кулак разбивает мне рот, когда он поворачивается ко мне, удар выбивает меня из равновесия и отбрасывает лицо в сторону; я чувствую вкус собственной крови. Он наносит еще один удар, когда я выпрямляюсь, удар головой и удар в грудь отправляют меня на землю, где он набрасывается на меня.
Он связывает меня и трижды бьет по лицу, пока я смеюсь.
— Без меня ты никто, пизда, так что держи свой поганый рот на замке, когда тебе говорят! Ты не будешь мне приказывать, потому что я министр, как бы больно мне ни было!
Он бьет костяшками пальцев по моей челюсти.
— Ударь как мужчина, ты, чертов разочарованный кусок дерьма! Делай со мной то, что не можешь сделать с другими!
Он вбивает колено в центр моей груди и снова поднимает руку.
— Я так тебя ненавижу! — Я отпустил его. — Одним из моих желаний всегда будет видеть тебя между досками гроба.
Он останавливается, в его глазах блестят слезы или ярость, не знаю, но он ослабляет хватку.
— Ты не понимаешь, кто отец, а кто сын. — Я двигаю лицом, когда он берет меня за подбородок. — Точно так же, как ты не знаешь, кто полковник, а кто министр.
Я отталкиваю его и встаю; он делает то же самое.
— Вы не мой отец, так же как и вы не лучше меня, — напоминаю я ему. — Я многое сделал для этого командования, так что мое слово тоже заслуживает уважения. — Я вытираю струйку крови, вытекающую изо рта. — Спрячься под своей министерской должностью, а я распоряжусь своей армией по своему усмотрению.
— Я не прячусь. Милен сотрудничала, когда я просил, она как дочь для моего друга, и я ценю ее, — защищается он. — Но это не отменяет того факта, что мы имеем дело с двумя опасными группами. Между ними идет противостояние. Это ключевые детали, которые ты не принимаешь во внимание, но я принимаю!
Он пытается подойти ко мне, но я не хочу, я лучше уйду.
— Кристофер, — зовет он меня, — подожди!
Я не знаю, кого убить первым, я знаю садизм тех, кто входит в «Братву», как и смертоносность тех, кто является тенью Массимо Моретти.
Я возвращаюсь в кабинет, Доминик ставит стол, который я опрокинул.
— Если Милен Адлер умрет, ее надгробие будет сделано из твоих костей, — говорю я ему в лицо. — Что ты делал в мое отсутствие? Дай угадаю, ты, наверное, сидел взаперти, раздосадованный тем, что Роман руководит.
— Он был главным во всем…
— Заткнись! Ты играл в игру, кто из вас лучший, а мне это дерьмо не подходит, — сплюнул я. — Если бы ты как следует сосредоточился, этого бы не случилось!
Я отхожу, чтобы не разбить его гребаное лицо.
— Они ждут тебя в зале заседаний, — говорит он и направляется к двери.
Он оставляет меня одного, и то, что она сказала несколько недель назад, напрягает мои конечности. Я кладу руки на стол и закрываю глаза. Что-то подсказывало мне, что ничем хорошим это не закончится.
Я пытаюсь найти решение, но голова не выдерживает: ярость, бурлящая внутри меня, затуманивает рассудок, и я с трудом сохраняю самообладание. «Я должен». Я заставляю себя выйти и посмотреть на панораму, хочу я этого или нет, но это необходимо, так как я не могу действовать вслепую.
Патрик, Доминик, Алекса, Нина и Найт ждут меня в комнате.
— «Черные ирбисы» и Массимо находятся в споре с клубом по поводу формулы фейской пыльцы, они столкнулись друг с другом ранним утром. — Патрик говорит за всех. — У нас нет точного числа, но ожидается, что это будет кровавая разборка, мы все знаем, каковы они с обеих сторон.
— Возможности?
— Пока никаких, даже при хорошей стратегии мы получим большое количество мертвых солдат, ведь они выступят против нас раньше, чем друг против друга, — объясняет Алекса. — И у «Ирбисов», и у «Хаоса» есть подготовка, оружие и опыт. Многие из тех, кто на стороне Дмитрия, — опытные убийцы.
— Есть риск, что они могут убить Милен, если их загонят в угол, либо мы, либо Моретти, — добавляет Доминик. — Мы до сих пор не знаем, жива ли Лорен.
— Что, черт возьми, нам делать? — Я думаю.
— Что мы будем делать? — Найт думает. — Мы проиграли еще до того, как начали, у нас нет ни единого шанса, когда обе группы на нас наседают.
Я анализирую карту на столе. Как бы я ни искал варианты, они не приходят. В груди все защемило, и я чувствую, как на каждое плечо ложится по мешку свинца.
— Для всех бывает первый раз, нельзя всегда быть героем, — говорит Найт. — Схватка не за горами. Министр и Совет правы. — Он подходит к окну. — Единственное, что мы можем сделать, — это не допустить освобождения Массимо. Лучше всего позволить кланам сразиться и показать, кто из них лучший; после этого мы изучим их и поймем, как действовать дальше.
— Я знаю, кто лучший, — говорю я ему, — и ты тоже.
— Годы назад это была только сицилийская мафия, а сейчас….
— Полковник, — прерывает Лиам генерала, когда тот входит, — вас хочет видеть начальник полиции.
Солдат отходит в сторону, освобождая место для коренастого мужчины с редеющими каштановыми волосами и седыми бровями, одетого в форму полицейских. Его сопровождают двое других полицейских.
— Полковник Кинг, — твердо произносят они втроем, — как того требует закон, мы передали это дело в ваше отделение.
С ним входит мальчик с каштановыми прядями и темными глазами, худой и в грязной одежде. Дезориентированный, он оглядывается по сторонам, пока его взгляд не падает на меня.
— Отец? — Он выглядит озадаченным и хмурит брови.
— Его зовут Леон Моретти, сэр, — объясняет полицейский. — Патрульный нашел его в отключке. Когда он очнулся, то рассказал нам, что убегал от Франчески Моретти.