Опасное путешествие

Глава1

Виктория

-- Я никуда не поеду, -- заорала я. -- Ты не можешь меня заставить.

Я посмотрела на брата и увидела в его глазах холодную решимость. Ох, этот взгляд! У девчонок поджилки трясутся, глядя на него, но не у меня. Я высвободила руку из крепкого захвата стальных пальцев - качает он их что-ли - и развернулась, чтобы уйти в свою комнату.

- Не обсуждается, - услышала я. - Ты едешь, я всё подготовил.

- А зачем? Зачем, ты опять решил за меня! Кто дал тебе это право? - обиженно надулась.

- Ты, когда разучилась контролировать своё поведение, - отрезал Миша. - Собирай вещи, утром приедет человечек и отвезёт тебя на место.

Грубо его оттолкнув, побежала в кабинет отца. Он меня любит, он не позволит этому монстру отправить меня к чёрту на рога. На самом деле, брат, совсем не монстр, он красив, как Аполлон и сложен, как Геракл - о, как я завернула. Тем более, ну не спортивная я, от слова совсем. Как я там по этим пригоркам скакать буду, да и комары в лесу всю искусают.

Я остановилась у двери и прислушалась. Тихо.

Папа давно не у дел, но продолжает усиленно трудиться дома. Работа - его всё, особенно после смерти мамы. Он её очень любил. Миша говорил, что такой любви ни у кого не встречал.

Я её почти не помню. Мне было четыре года, когда она умерла, а Мише четырнадцать. Прошло пятнадцать лет, а папа так никого и не полюбил больше. Он полностью посвятил себя своей адвокатской деятельности, поэтому все остальные обязанности были на Мишке. Ну и что... он что, папочка мне, нет... подумаешь... привык командовать мной, как своими подчинёнными.

- Войди, - услышала тихое и открыла дверь.

Папа сидел за огромным полукруглым столом, наклонившись вперёд, во что-то усердно вчитываясь. Увидев меня он снял очки и приоткрыл объятия, подзывая к себе. Как и всегда я почувствовала нежность, находясь рядом с ним. 

Роман

Эта взбалмошная девица уныло оглядела ворох снаряжения, сваленного у её ног, затем перевела взгляд на груду провизии, которую ей ещё предстоит затолкать в свой рюкзак, и театрально вздохнула. Прошло всего два часа, как уехал фургон, доставивший её и спутников-мужчин в наш высокогорный лагерь, а я уже пожалел, что согласился на эту авантюру. А всё её старший братец, которому страсть, как хотелось послать её куда-нибудь! Лишь бы девчонка чему-то научилась. Расширила свой кругозор! Ага, конечно. Она пустышка. Все эти два часа только и делала, что дерзила и всячески показывала своё недовольство.

Исполинские горы, обступившие со всех сторон лужайку, откуда начинался наш маршрут, видите ли вызывали у неё ужас. Сидела бы дома, мажорка чёртова! Поздно! Путь к отступлению отрезан. Она будет вынуждена прислушаться к тому, о чём я говорил. Я видел, как она незаметно разглядывала меня, стоя чуть в стороне. Пусть таращится, своим видом я доволен. Мой рост был выше среднего, мускулистое тело выдавало спортсмена. Темно-русые волосы, торчали в разные стороны. Щёки и подбородок заросли двухдневной щетиной.

Для этой девчонки, поход в горы - просто каприз, для меня - вся жизнь.

— Надеюсь, всем понятно, как важно в горах избегать переохлаждения, — я посмотрел на неё, ожидая каких-нибудь колкостей. — Если есть вопросы, обращайтесь к Андрею.

Андрей, тридцатилетний мужчина с влажными карими глазами, продолжил наставления, а я неожиданно шагнул к девчонке. Положил руку ей на плечо и отвёл в сторону. Она не сопротивлялась.

Смирившись с её присутствием, стал рассказывать, как лучше всего уложить вещи в рюкзаке, что необходимо на себя надеть, чтобы избежать обморожения. Виктория подняла глаза на вершины гор , потом посмотрела на кучу вещей, которые ей придется тащить на себе.

— Поторопись, никто никого не ждёт.

— Куда ты нас поведешь? — она не отставала от меня.

— Вон на ту вершину, — махнул рукой я.

— Ой, да она же совсем недалеко, — пробормотал она.

— Это для меня недалеко. А тебе следует на целых три недели забыть о своих идиотских привычках и прочих выкрутасах. Тебе здесь никто прислуживать не будет, так что придется всему учиться по ходу дела и внимательно слушать инструктора, то есть меня. 

Глава 2

Виктория

Я открыла рот, чтобы высказать этому парню всё, что я думаю по поводу его высокомерного отношения ко мне, но тут же прикусила язык. Разговаривать с его спиной было унизительно и бессмысленно. Посмотрев на гору, я невольно вздрогнула, представив её крутизну. Земля закачалась у меня под ногами. Сделав несколько шагов, я снова уставилась на вершину, но за облаками гора выглядела безобидно, лишь её склоны в изломах горной породы вызывали беспокойство. От мысли о том, что я стою у подножия мрачных скал, у меня закружилась голова.

Когда я приссоединилась к участникам похода, то обнаружила, что две большие кучи снаряжения и провианта были поделены на десять маленьких. Мой рюкзак лежал около одной из них.

— Это твоя доля, Виктория, — сказал инструктор.

— Ты шутишь!? — от ужаса я округлила глаза. — Неужели при наличии стольких мужчин мне придется тащить на спине всё это? Я не справлюсь! Я девушка, а не носильщик!

— Послушай, Рома, — вкрадчиво проговорил один из участников похода по имени Семён, — ты человек привычный, что тебе стоит взять себе побольше? — Он хитро мне подмигнул.

— Груз не тяжёлый. Это сначала так кажется. — Инструктор добродушно отозвался парню. — Если хочешь, подброшу тебе ещё. — И недовольно посмотрел на меня из-под своего рюкзака. — Будет лучше, если ты сама справишься со своими вещами.

— Это почему же?

— Будешь знать, что и где у тебя лежит. И нам не придется копаться в твоём барахле, когда что-то понадобиться.

Я подняла большую банку, лежащую сверху. Казалась, она весит килограмм десять.

— А как насчёт сухих продуктов? — жалобно пропищала я.— Они же легче.

Чёртов инструктор уставился в небо.

— Каждый поход мне задают один и тот же вопрос.

Рядом стоящий парень - Федор, кажется, хихикнул.

— Я десять раз спрашивал Романа о том же самом. Но потом выяснялось, что с каждым днём продуктов становится всё меньше и меньше. Это первое. Второе - питаться свежей пищей полезнее. Ты сама в этом убедишься.

Вынесу ли я хотя бы пару дней, подумала я, продолжая взвешивать на ладони банку с ананасами.

— Да, мы ребята привычные к тому, чтобы таскать груз на спине, — вступил в разговор Андрей.

С тех пор как инструктор познакомил нас с этим мужчиной, я в первый раз услышала его голос. Мне казалось, что он робок с девушками, но когда наши взгляды встретились, я поняла, что ошибалась. В его глазах не было и намёка на застенчивость. Лукавым взглядом он ощупал мою фигуру, что конечно же мне принесло невероятное удовлетворение. Ведь каждая девушка хочет нравится... Любит, чтобы ей восхищались, говорили комплименты... И что-то мне подсказывает, что Андрей именно такой мужчина...

— Не беспокойся, красавица. Рома позаботился о тебе, — продолжил он. — Когда происходил делёж, каждому перепало кое-что из того, что предназначалось для твоего рюкзака.

— Каждому? — переспросила я, недоверчиво прищурив глаза. — Даже самому...

— Даже мне, да, — подтвердил инструктор.

Я заметила, что все извлекают из своих рюкзаков одежду, освобождая место для более тяжёлых вещей. Заколебавшись - я не хотела, чтобы моё бельё стало поводом для комментариев, стоявших рядом мужчин - я рискнула положить дополнительный груз сверху, ничего не вынимая из рюкзака.

Подумав, что самым тяжёлым  будут связки цветных канатов, я сперва упаковала их. Затем уложила провиант и завязала узел на рюкзаке. Прикинула на руке вес - он казался очень тяжёлым - такой не легко будет закинуть за плечи.

Осталось рассовать по кармашкам упаковки с супами и другие мелочи...

Роман

Да, намучаемся мы с ней. Мало того, что половину всего распределил между парнями, так она даже спасибо не сказала... А теперь... Стоит глазки строит, думает ей это поможет.

Увидев, как она раскладывает снаряжение, подошёл к ней.

— Так не годится, — заметил я из-за её спины.

— Ты хочешь взять на себя этот суп? Да ты, как я погляжу, настоящий мужчина, — съязвила она.

Вот чего она нарывается, а?... Хочет внимания?... Я же помочь хотел! Сучка беспонтовая!...

— Советую для начала положить в рюкзак плитку. — Ухмыльнулся я.

— Какую ещё плитку? Ты хочешь, чтобы я надорвалась? — зло прошипела девчонка, посмотрев на кучу вещей, предназначенных для неё.

Я извлёк оттуда плитку и с серьезным выражением лица вложил в её руки.

— Ты когда-нибудь имела дело с этой штукой?

Мои пальцы обхватили её ладони, сжимавшие металлический корпус плитки. Мною овладело странное чувство: с одной стороны - неприязнь к этой богатенькой выскочке, с другой - восхищение её нежностью и хрупкостью. Её тонкие пальчики, казалось просвечивали, такой тонкой и нежной была кожа.

Неужели приключение обернётся чем-то необычным?... Интересным... Привлекательным...

Глава 3

Виктория

Несмотря на то, что тяжёлый рюкзак тянул меня к земле, я всё равно находила возможность полюбоваться природой. Требовалась немалая воля, чтобы оторвать глаза от тропинки, на которой то и дело попадались камни и сплетения корней.

Внезапно наступившая прохлада означала, что мы вошли в лес. Стало темнее, резко запахло хвоей. Двигаться по лесу было намного труднее. Тропа начала петлять по склонам ущелья.

До моих ушей донеслись громкие возгласы мужчин, восхищавшихся суровой красотой высокогорья. Ведь почти все участники похода были людьми, целыми днями просиживающими за столами своих офисов.

Я почувствовала, как сильнее забилось сердце и от перепада давления заложило уши, да и дышать я стала чаще, словно мне не хватало воздуха.

Мне показалось, что прошла вечность прежде чем наш вредный инструктор наконец решил сделать привал. До этой минуты я шагала, как заведённая, инстинктивно передвигая ногами. Остановившись, я расправила спину, онемевшую от тяжести. Со вздохом облегчения расстегнула лямки и помахала затекшими руками. И тут же опустилась на землю, глубоко втягивая в себя воздух, пока дыхание не успокоилось. Мужчины расположились в стороне. Андрей со смехом спросил, жива ли я и как мне понравился переход. Я недовольно пробурчала себе под нос и закрыла глаза, под громкий мужской смех.

Виктория! — послышался Его командный голос. — Все проголодались.

— А я нет, — тихо произнесла я, удивившись, что губы ещё шевелятся, а голос стал хриплым. — Водички бы...

— Нам нужна плитка, — нетерпеливо прокричал инструктор. — И ещё кое-что из твоего рюкзака. Кстати, тебе тоже не мешало бы поесть. — Эту фразу он произнес менее требовательно.

— Я не хочу. — Не сдвинувшись с места и не открыв глаз. — Что обязательно я должна доставать эту проклятую плитку? — заныла я. — Может сам достанешь?

 Испугавшись своего каприза, я моргнула. Зачем испытывать его терпение? Конечно в плитке нуждались все десять участников похода.

— Достать? — я робко взглянула на инструктора.

— Ну, разумеется. Она же в твоём рюкзаке. — Я удивилась его тону: он не был раздраженным, скорее - озабоченным. — Ты должна перекусить. Я кое-чем угощу тебя, это восстановит твои силы.

Я слышала, как Роман, да сейчас именно Роман, роется в моём рюкзаке, но не пошевелилась, даже зная, что он там обнаружит мои личные вещи. Достав плитку, он ушёл, не сказав ни слова. Я перевернулась, чтобы опереться на рюкзак, но обнаружила, что он унёс его с собой.

Со стоном я села и огляделась вокруг. Только опускались вечерние сумерки. За ветвями деревьев проглядывало фиолетовое небо. На небольшой площадке, закрытой тенью утёса, были разбиты палатки - пять миниатюрных разноцветных шатров. Нейлоновая ткань трепетала под порывами ветра. Они казались такими маленькими, что трудно представить, как внутри них могут уместиться люди. В таком жилище нечего и мечтать об уединении. Тонкий материал, из которого были сделаны палатки, выглядел непрочным, что вряд-ли мог защитить человека от стихии.

При любом камнепаде палатки вместе с их обитателями просто исчезнут без следа. Я снова легла, положив руку под голову. Может, действительно остаться здесь, неискушая судьбу, и как следует отдохнуть? Голова болела нещадно, хотелось выпить таблетку, но рюкзака не было.

Я оглянулась: Роман тащил его в ближайшую палатку. При мысли, что придется встать, меня затошнило.

Внезапно сильный порыв ветра сорвал палатку, в которой разместился Семён и ещё какой-то парень. Ветер наклонил её сначала в одну сторону, потом в другую и поволок по земле. Ругаясь, парни пытались удержать своё жилище.

Глядя на этих неудачников, я порадовалась, что мои пожитки были уже внутри палатки. Хорошо бы и самой туда доползти, чтобы не оказаться без крыши над головой, как мои спутники. Не обращая внимания на противную дрожь в коленях, я поплелась к палатке. Но, сделав несколько шагов, бес сил опустилась на каменистую почву.

Откуда эта слабость? Я же шла наравне со всеми, мысленно благодаря Андрея, что он не ускорял шаг. А сейчас тело отказывалось подчиняться. Хорошо, хоть голова работала.

Роман

Весь этот небольшой переход Виктория крепилась, но как только её тело расслабились, она сдалась. Я отсюда чувствовал, как её бил озноб и дрожало всё тело. Она вся просто сжалась в комок.

Я подошёл к ней и протянул энергетический батончик. С отвращением взглянув на него, она отрицательно замотала головой.

Разорвав обёртку, без разговоров сунул его прямо ей в рот.

— Давай, Виктория, — распорядился я. — Если проглотишь, то сумеешь пробить самую крепкую стену. Здесь много калорий, в которых ты сейчас нуждаешься.

— Фу! Что за гадость!? — откусив кусочек, она силилась прожевать вязкую массу, заполнившую её рот. — Что это за дерьмо? Похоже на глину, смешанную с сеном, — с трудом произнесла она.

— Очень похоже, да, — улыбнулся я с ехидством.

— Не могу проглотить эту жвачку, в горле встала.

Глава 4

Роман

Заварив уставшей девчонке куриный суп с лапшой - в алюминиевой кружке - вернулся обратно в палатку.

— Давай, ешь, — распорядился я, протягивая исходящую паром кружку.

Не вставая с места - лёжа - она сделала несколько глотков, затем села, оперевшись спиной на рюкзак и продолжила есть суп.

— Ну, как ты себя чувствуешь?

— По телу разлилось тепло, — блаженно проговорила и добавила: — Вообще-то мне было паршиво, но сейчас намного лучше.

— Ну, теперь не будешь говорить, что у тебя нет аппетита? Калории пошли тебе на пользу, а в этом супе их немало.

— Какая забота! Я ещё ни разу не слышала таких слов от парня. — Улыбка тронула её губы. — Я говорю серьёзно, никто не говорил мне о калориях и их пользе.

Мне вспомнилось ощущение, которое я испытал держа ее в объятиях, прижимая лёгкое, как пёрышко, тело. Это не со мной происходит! Не может быть, чтобы я полдня думал о какой то бабе!

— Тебе пора бы и самой задуматься о калориях. Ты весишь раз в пять легче, чем мой рюкзак.

— Не сомневаюсь. — Она протянула мне пустую кружку, прикоснувшись к моим пальцам.

— Спасибо, Рома.

Кожа её пальцев была нежной и гладкой. Подняв глаза, я уловил вспышку эмоций, молнией пробежавшей по её лицу. Я даже не успел сообразить, чтобы это могло значить.

— Возьми себя в руки и выходи наружу. Как устанавливать палатку, поучишься завтра. Но сегодня тебе предстоит готовить ужин. — И, уже уходя добавил: — Всем тут известно, что Андрей у нас очень жалостлив к девушкам и, поэтому не удивлюсь, что он готов взять на себя обязанности поварихи.

— А тебе то что? — удивлённо спросила Виктория. — Подумаешь, помог бы, ну и что!... Но, я не буду обращаться к нему, если ты об этом.

— Андрей, очень мягкий и влюбчивый, до помешательства, парень и ради смазливой мордахи готов на всё. — Я усмехнулся, и сам незнаю почему, решил сделать комплимент, раздражающей меня девице: — А ради девушки с глазами цвета неба в ясную погоду, тем более. — Блять! Что это со мной!? Поход, как поход. Не обращать внимание на неё! И всё.

Не дав ей и рта раскрыть, я поспешно вышел. Хорошо, что она ничего не сказала, соображает, что от меня зависит её дальнейшее пребывание в горах.

Виктория

Растапливая в посудине снег для мытья кружек, я посматривала на Андрея, который вместе с инструктором и Семёном, как паук, ползал по каменной круче. Когда я спросила, почему они не пользуются страховочным канатом, Рома с усмешкой ответил, что это всего лишь тренировка. Но, по моему мнению, такая забава не менее опасна.

Очистить котелок оказалось не так легко, как я думала. Его наверное не скаблили всё лето. Пришлось приложить не мало сил, чтобы песком и жёсткой губкой отловить толстый слой копоти. Мне хотелось, чтобы котелок сверкал, как новый.

Вымыв посуду, я приготовила себе ещё воды из снега для умывания. Эта работа утомила меня, поэтому в палатку я вернулась без сил.

Вынув из рюкзака завернутый в фольгу щербет и страховочные канаты, я достала спальный мешок. Прикинув, что может заменить мне подушку, я нашла плоский камень. Переодевшись в мягкий халатик, который в походный условиях был более чем подходящим, чем мой обычный ночной наряд. Я тихонько рассмеялась и забралась в мешок.

Как только я улеглась, в палатке появился инструктор.

— Какого черта ты легла одетой? — громко проговорил, едва зайдя. — Вылезай.

— Вылезать? — прошептала я испуганно. — Ты... Тебе что, хочется поглазеть на меня?

— Слушай сюда, придурошная, там смотреть то не на что. Костлявые не в моем вкусе. — Сказать, что мне стало обидно, значит не сказать ничего. Но я, не показала виду, стойко выдержав его взгляд. — Тебе хоть раз приходилось участвовать в таких походах? Только честно?

— Если честно, — я с шумом втянула в себя воздух, — ни разу. — Посмотрев на потемневший взгляд Романа, я выставила вперёд руку, словно защищаясь. — Думаешь, что я переоценила свои возможности? Может быть. Просто я не до конца представляла, что меня ждёт. Что меня ждут такие... такие сложности.

— Этот поход предполагался стать - так и будет - особенно трудным. Он под силу только опытным мужчинам.

— Да что ты говоришь? Разве только мужчины способны выдержать большие нагрузки?

— Высоко в горах женщин почти не встретишь, — не очень уверенно произнес инструктор.

— Вот! Значит есть смелые женщины, которые не бояться трудностей?!

— Лучше скажи мне, — вместо ответа спросил он. — Как ты решилась на такое?

Я подняла глаза к потолку палатки.

— Отвечай, — потребовал Роман. — Мы теперь в одной связке.

Роман

— Ладно. Мне хотелось испытать, что представляют собой прогулки по горам.

Глава 5

Виктория

— Я не думаю... - пробормотала я и замолчала, незная, о чем говорить дальше.

Он тоже подавил вздох и отдернул руку, словно боялся обжечься. В наступившей тишине я изучала глубокую складку, залегшую у него между бровей. Светло-коричневая майка сексуально обтянула его мускулистую грудь. Он протянул мне косметичку.

— Там остались только два предмета. Что это за штуки? - сказал он так, словно между нами ничего не произошло, но сдавленный голос выдал его.

Я даже не заглянула внутрь.

— Это увлажнитель для кожи, крем от загара, но... Мне нужно оставить ещё кое-что, пожалуйста. Хотя бы крем от трещин на губах...

— Ладно, - Роман кивнул. - А как поступим с одеждой? С чем из этого барахла ты можешь расстаться? - Его синие глаза пристально уставились на меня. Мы положим лишнее в непромокаемый мешок и привяжем его к дереву. На обратном пути захватим. Какого хрена я должен оттягивать себе плечи ненужным дерьмом!

Я обратила внимание, что несмотря на его грубую манеру разговаривать, он беспокоился обо мне. Это приятно!

— Пойми, - сказала я, - мне нужно больше одежды, чем тебе, я же девушка. - Я прикусила губу, стараясь подыскать другое объяснение.

— Я это заметил. Неужели ты думаешь, что я лишён проницательности? - Его бровь иронически приподнялась.

— Мне понадобятся кое-какие вещи, - смущённо продолжала я. - Например,... ливчики. - Кровь бросилась мне в лицо, но я сумела справиться с собой и не отвела глаза.

— А мне, блять, нужно снаряжение и защитный бандаж, чтобы по горам лазать. Тебе то это не нужно.

— А я что буду делать, пока вы в горы полезете? - Спросила я, оскорбившись,что меня лишают такой возможности. Я ведь уже настроилась!

— Тут кое-кто отказывается от восхождения, - сказал Рома. - Ты можешь остаться с ними в лагере. Для твоих неокрепших мускулов так будет лучше.

— И для моих мозолей, - невольно вырвалось у меня. - Я заклеила их пластырем, - тут же добавила, словив недовольный взгляд.

— Ты натерла ноги? Покажи.

Я отрицательно покачала головой.

— Я же сказал, никто из участников моего похода не получал травм. - Он взял меня за плечи и встряхнул. - Я говорю - ты исполняешь! Понятно тебе?! Ты оказалась в ситуации, которая может серьёзно сказаться на твоём здоровье. Из-за обычных мозолей, бля, люди ноги теряют, занося в рану инфекцию. Покажи ноги, говорю!

— Ладно, хорошо! - быстро выкрикнула я. Приподняв полы халата, я высвободила ногу и отлепила пластырь.

Я нервничала, глядя, как инструктор рассматривает мою пятку.

— Не так уж и плохо, - констатировал он. Хотя кожа кое-где стёрта до крови. Я продезинфицирую ранки, за ночь они затянутся. - Рома порылся в своем рюкзаке. - Утром оденешь специальные носки. В них будет удобнее.

— Ай! - вскрикнула я, когда он протер мне какой-то жидкостью кожу на пятке. Что за пыточный метод лечения!

— Терпи! И, блять, перестань охать. Твои стенания могут подействовать только на Андрея. - Едва уловимая гримаса удовольствия скривила его губы, а глаза заискрились. Когда он взялся за другую ногу, я замолчала. Не проронив ни звука, терпеливо дождалась конца этой операции.

— Постарайся не трогать ранки. И не беспокойся о своем рюкзаке, хотя он и здорово похудел. Завтра я снова обработаю кожу антисептиком.

— Спасибо тебе. - пробормотала, едва заметно пожав плечами. - Извини, что доставила столько хлопот.

Под его взглядом я почувствовала себя идиоткой и от стыда спрятала лицо в коленях.

— Я заночую в спальном мешке снаружи, а не в палатке. - Вздохнул недовольно мой инструктор.

— Нет, Роман! Не смей спать на открытом воздухе! - наклонившись вперёд, я схватила его за запястье.

Внезапно мне стало ясно, что сейчас я в нём нуждаюсь. Мне необходимо присутствие живого существа, чтобы чувствовать себя в безопасности. Мне наплевать по чьей вине я оказалась здесь, в этом ужасном и глупом положении, но оставаться одной было страшно.

— Это моя вина, не твоя. Что теперь делать, раз мы оказались в такой...

С быстротой, от которой я оторопела, инструктор схватил меня за руку и сильно сжал.

— Хватит, Принцесса, - процедил сквозь зубы он. - В этих местах опасны не только дикие звери...

Сильным рывком он притянул меня к себе, я оказалась прижатой к его груди, в распахнутом халатике и обвитая его сильными руками. Он прикоснулся губами к моему лбу. Заросший подбородок щекотал шею, а что-то теплое двигалось у моего уха. Моё сердце заколотилось. Оно билось такими же гулкими толчками, как во время перехода.

— Неужели ты хочешь, чтобы я показал тебе все опасности, которые тебя здесь подстерегают? - зашептал инструктор прямо мне на ухо. Жар его тела передался и мне. Он вызвал во мне невольный трепет.

— Нет... я... - я стала выворачиваться, пытаясь освободиться из его объятий. Я закрыла глаза, скрывая от Ромы своё смущение. Да чтож такое?! Да я за всю свою жизнь ни разу не смущалась!

Глава 6

Виктория

Всю ночь я проворочалась с боку на бок. Когда в палатке стало светлеть, я решила больше не залеживаться, уснуть всё равно не удастся - жёсткая постель и тревожные мысли тому причиной.
Хотя мой инструктор и щадил меня во время вчерашнего дневного перехода, моя неопытность могла вызвать недовольство у других участников группы.

Девять разгневанных мужчин! Это слишком много, несмотря на то, что один из них вызывал у меня симпатию. Я с трудом сдержала стон. Как могло случиться, что я попросила мужчину, с которым была знакома меньше суток, остаться на ночь?!

При свете наступающего дня мои опасения только возросли. Что меня ждёт? Вероятно, ко мне будут относиться, как к помехе, которую поневоле приходиться терпеть, а потому я буду целиком зависеть от благожелательности инструктора. Я надеялась на его понимание, на то, что он оградит меня от поползновения других мужчин. Если же он будет отпускать в мой адрес разные шуточки и замечания, то моё и без того сложное положение усугубится.

Я выбралась из спального мешка и быстро оделась. Покинув палатку, я потянулась, наклонилась вправо, влево, определяя, где сильнее всего чувствуется боль.

- Доброе утро, Принцесса.

Передо мной стоял Роман. Я посмотрела на него, стараясь разглядеть в его улыбке намек на случившееся вечером.

- Привет. - Сказала я как можно беззаботнее.

- Хочешь встретить восход?

- Конечно, мне это редко удавалось.

Бледно-розовый край неба постепенно стал окрашиваться в оранжевый цвет. Почему-то отчётливей стал слышен рокот бежавшего к большому озеру ручейка.

- Как всё красиво при этом освещении, - вздохнула я, вспомнив об альбоме для зарисовок, который, как и другие вещи, переместился вещевой мешок Романа. - Посмотри-ка на это озеро! Прелесть!

- Да-а, - согласно протянул инструктор. - На рассвете всё воспринимаешь как-то по-особенному.

Я всегда мечтала оказаться в горах в это время суток. О том, какое это необыкновенное зрелище, мне часто с восторгом рассказывал брат. Но сейчас я не могла понять какой смысл вкладывает Роман в свои слова. Теперь, когда я наконец-то имела возможность любоваться поднимающимся над горными вершинами солнцем, лучи которого озаряли гранитные утесы фантастическим светом, во мне вспыхнула невольная ревность. Мне хотелось одной наслаждаться этим великолепием.

Роман, тронув меня за руку, показал на большую серую сову, вспорхнувшую и скрывшуюся в ветвях деревьев. Мне показалось, что птица была в два раза больше тех, которых я видела прежде. Безответно я устремилась за ней, словно намереваясь отыскать её гнездо, но поняла всю глупость затеи и остановилась.

Роман засмеялся и открыл рот, собираясь что-то сказать. Я протестующие махнула рукой.

- Я знаю, что ты хотел сказать: если бы я не поднялась так рано, не увидела бы сову.

- Хорошо, помолчу, - сказал он пожав плечами. При этом движении я почувствовала, насколько сильны его руки, которые обнимали меня вчера вечером. - Не люблю читать назидания.

- Ну да. Делаешь это только в том случае, когда кто-нибудь пытается погубить дикую природу.

- Вот с этим я согласен. - Он полез в карман ветровки и вытащил кусок мыла и тюбик зубной пасты. Всё это он протянул мне. - Там тебя никто не увидит, - инструктор показал на густые заросли кустарника.

- Очень жаль, что мы не спустимся к озеру. Там бы я могла по-настоящему искупаться.

- Исключено, - сказал Роман. Никаких купаний. В нескольких метрах от берега уже опасно.

- Значит поплавать нельзя? - капризно спросила я.

- И не думай об этом, - рассмеялся он. Замёрзнешь. Даже в самую жару температура воды в озере не поднимается выше пяти-семи градусов. А сейчас там ещё холоднее.

- А говоришь, что не любишь назиданий, - фыркнула я, направляясь к кустарнику.

Но инструктор успел схватить меня за руку и повернул лицом к себе.

- Я только хочу, чтобы люди могли любоваться природой, не подвергая себя неприятностям.

- Спорим, что это не так. - Я попыталась освободить руку. - Тебе совсем не понравится, если среди этой природы появится какой-нибудь чудак.

Он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором сквозили удивление и симпатия.

- Это правда, но здесь достаточно места. Я не против, чтобы людям была представлена возможность устраиваться  в самых прекрасных местах на земле. - Он перевел взгляд в пространство. - Я думал, что однажды так и получится, но выяснилось, что ошибся.

Нечто личное, проскользнув шее в его тоне, задело меня.

- Что случилось? Это была девушка?

Роман поежился и, казалось, попытался от меня отстраниться.

- Ерунда!

- Ясно! - я повернулась и зашагал к кустам.

- Виктория!

Пропустив его крик мимо ушей, я не остановилась. За спиной затрещали сухие ветки.

- Нам надо поговорить. - Он печально посмотрел на меня. - Прости за прошлый вечер. Я не собирался вести себя так... нагло.

Глава 7

Роман

Когда Виктория взялась за кофейник, чтобы налить себе ещё кружку кофе, я покачал головой.

— Не много ли?! Пожалеешь.

— Пожалею? - Она уставилась на кофейник. - Не думаю, что кофеин повлияет на меня.

— Он прав, Викуль, - сказал Степан. - Сегодняшний переход будет сложным. Привал устраиваем только один раз.

— Нагрузка на сердце будет значительно сильнее, советую воздержаться от дополнительных стимуляторов, - предупредил я. - Кроме того... - Андрей, этот бабник с сочувствием посмотрел на неё. - Кроме того, мужчина имеет небольшое преимущество.

Виктория оглядела всех присутствующих спутников. Я знал их. Каждому из них нетерпелось выступить, чтобы проверить свои силы. Она посмотрела, как Андрей допивал вторую кружку кофе.

— Вы что-то от меня скрываете? - спросила она.

— Что-то мрачновато мы начинаем день, - заметил Федор.

Я загасил плитку и вылил из неё остатки горючего.

— Сегодня мы поднимемся выше, чем планировали. Нам предстоит пройти перевал, делать это будем осторожно, чтобы не вызвать камнепада. Переход займет целый день, поэтому всё лишнее предлагаю оставить здесь. Я указал пальцем на палатку Степана, которую вчера чуть не унесло ветром. - Сложите вещи в палатки,чтобы укрепить их.

— Как далеко ты собираешься нас вести? - поинтересовалась Виктория.

— Лучше об этом не знать, - вмешался Андрей.

— Он прав, - сказал я. - Просто соберите волю в кулак. Пусть каждый захватит с собой по фляге минеральной воды. Я возьму провиант. И никаких, блять, жалоб. Если почувствуете кислородное голодание, говорите сразу.

— Рекомендую, - пошутил Борис, поднимаясь, - заткнуть уши, чтобы не слышать наши стоны. Юморист, бля!

— Идёт, - с ухмылкой согласился я. - Только моих родителей не вспоминайте. Иначе...

Всё рассмеялись и разошлись готовиться к походу. Виктория проводила их тоскливым взглядом.

Моя рука ухватила её за локоть и потащила к палатке.

— Что ты всё время меня хватаешь?! Ты ничего не попутал?! Много себе позволяете, инструктор.

— Дай мне твои фляги с водой, - сказал, не обратив внимания на её браваду.

— Я и сама могу их нести, - заупрямилась она, но тут же добавила: - Я бы с радостью, но все увидят, что ты несёшь мою ношу, - растерянно проговорила девчонка.

— Ну и что? Они и сами готовы с радостью отдать мне всё, стоит только заикнуться.

Я перестал подталкивать её к палатке и остановился напротив.

— Послушай, если ты целый день будешь таскать на себе тяжеленный рюкзак, каждый килограмм покажется тебе тонной. Я считаю, что Андрей с половины пути должен вернуться с тобой обратно в лагерь. - Я внимательно посмотрел на неё. - Вообще-то тебе лучше совсем не ходить, вымотаешься до основания.

— Я ни на шаг не отстану от тебя, Инструктор, - обозлившись на что-то, она неплохо так, толкнула меня в грудь.

— И всё же я попрошу Андрея остаться с тобой и просто прогуляться по окрестностям... - я всё ещё недоверчиво смотрел на неё.

— Ты что, не слышал? - оборвала меня Виктория. - Я же сказала, что не отстану от тебя ни на шаг!

— Ты уверена?

— Не сомневайся. Обещаю.

— Ты совсем не понимаешь, что говоришь, - пожал я плечами. - Хорошо, иди рядом, во избежании неприятностей. - Взглянув на её сандалии, усмехнулся. - Думаю, будет лучше, если ты оденешь ботинки. Я не собираюсь превращать поход в приятную прогулку. - Когда мы встретились глазами, мой вид был серьёзным. - Парни мечтали о настоящей нагрузке. За этим они и пришли сюда.

— Я не прошу, чтобы ты ради меня сбавлял темп.

— Советую не скрывать неприятных ощущений. Если почувствуешь, что тебе нехорошо, немедленно дай знать. Поняла?

— Перестань, - обиженно процедила она сквозь зубы. - Я не тепличное растение, каковым ты меня считаешь, которые привыкли разъезжать в машинах и самостоятельно и шагу не сделают. Я не такая! Я сама понесу свои фляги! Я надеюсь на собственные силы.

— Ну, хорошо, вижу отговаривать тебя бесполезно, - произнес я, с уважением глядя на девчонку. - Если ты убеждена, что выдержишь переход, это на твоей совести. Только я поверю тогда, когда своими глазами увижу. - Я указал ей на палатку. - Надевай носки и ботинки, а я пока захвачу твою воду.

— Кажется упрямство больше присуще тебе, чем мне, - пробормотала она, отбрасывая в сторону полог палатки.

Виктория

Через час ходьбы я порадовалась, что позволила Роману нести свои фляги. Перелезая через огромный валун, который он преодолел с необыкновенной лёгкостью, я сломала ноготь. Стиснув зубы, старалась не застонать от боли - ведь клялась же держаться молодцом. Несмотря на то, что дышать становилось всё труднее, а во рту было так сухо, что язык царапал нёбо, поход проходил без особых приключений. Правда, всё чаще приходилось перепрыгивать через толстые стволы поваленных деревьев. К тому же шаг затрудняла густая опавшая хвоя, ноги увязали в ней по щиколотку.

Глава 8

Роман

Я свернул с тропы и пошел по пересохшему руслу реки. Обернулся: увязая в песке, перемешанной с камнями, девчонка была готова заплакать. Ноги переставали её слушаться.

Я говорил правду: ей не под силу выдержать этот поход. Слышал, как она что-то бурчала себе под нос, наверняка хотела попросить меня остановиться, когда вдруг Борис выругался, обозвав меня садистом. К нему приссоединились и другие мужчины. Они обвиняли меня во всех смертных грехах. Досталось и Андрею, во всём мне потакавшему, по их словам. Я, как ни в чем не бывало, продолжал двигаться вперёд. А мой помощник огрызнулся в адрес горе-туристов: - Отвалите, сопляки. Сидели бы дома, возле мамкиной юбки.

Я был немного озадачен. Оказывается, наши мужчины устали точно так же, как и девчонка. Их возмущения лишь утвердили меня в мысли, что она не так уж изнежена. Сбавил темп, скоро объявляю привал. Это отдых, это обед, который заставлю приготовить нашу "сильную" девушку. Да, надо найти место для привала, иначе, Андрею придется тащить её в лагерь.

Через пару сотен метров Виктория без сил опустилась на огромный валун около водопада. Хотя в это время года приток ледниковой воды ослабевал, ручей падал вниз с большой высоты, шипя и пенясь на камнях, и несся дальше по каменистому ущелью.

Понаблюдав за срывающимся с уступа потоком прозрачной воды, она безвольно откинулась на спину.

— Встань сейчас же. Переохладишься. - Последовало суровое предупреждение. Она не шелохнулась. - Ты слышишь меня, Виктория? - Она облизнула пересохшие губы, но не двинулась с места.

— То, что ты сказал, звучит глупо и несерьёзно

— Несерьёзно?! - возмутился я. Что она несёт?! - Ты что...

— Знаешь, а ты и правда садист. Или только делаешь вид? - Она села, уткнувшись в мою грудь. - Мне кажется, что я умерла несколько часов назад. - Я протянул девчонке флягу с водой.

— Два часа назад мы только вышли из лагеря.

— Звучит неправдоподобно, - прошептала она, жадно глотая воду. - Значит, я умерла на третьем или четвертом шаге.

— Хочешь перекусить? Что-нибудь простенькое: шоколадку или фруктовое желе.

— Я ненавижу ту штуковину, что ты называешь шоколадом, а особенно желе. Но, сейчас, после утоления жажды, мысль о любой еде кажется очень заманчивой. - Вот бы сейчас бургер... - Она мечтательно закатила глаза.

Я кивнул и отправился за едой, а ей велел растереть мышцы на бедрах. Сейчас она должна себя чувствовать лучше, чем после вчерашнего перехода. Я даже заметил, что сегодня она шла намного быстрее и по более сложной местности. Вероятно, сработала моя система, связанная с калориями и жидкостями.

Виктория

Боже! Ступни горят, мышцы ног ноют, руки ломит. В горле пересохло, беспокоило хриплое дыхание, но я все же преодолела половину пути.

Никто из участников похода не заметил моей усталости, я даже не заикнулась, что хочу вернуться в лагерь. Всё это поднимало мой дух и укрепляло уверенность в собственных силах.

Конечно, мужчины несли рюкзаки, а мои плечи и спина были свободны от поклажи. Мой взгляд остановился на брошенном на траву рюкзаке инструктора. Я вспомнила о промокшей от пота шерстяной рубашке и ветровке, которые сняла по дороге. Они тоже попали в его рюкзак. Казалось, он и не заметил дополнительной тяжести, а я всю дорогу чувствовала свою вину.

Ополоснув лицо ледяной водой, я потянулась к рюкзаку, намереваясь взять из него свою рубаху и кое-что из вещей. Сверху, где лежала походная аптечка, наверное и находились мои пожитки. Но сколько я ни рылась - их не обнаружила. Выпрямившись, я увидела вернувшегося Романа.

— Хочешь сама нести свои вещи, Принцесса? - спросил он, протягивая мне бутерброды с сыром, маленький пакетик грецких орешков и цукатов.

— Я просто хотела немного разгрузить тебя, - улыбнулась, принимаясь за еду.

— Ага, а потом свалиться от усталости, - проворчал он. - Я не намерен тащить тебя обратно в лагерь.

Пока я наблюдала за тем, как Роман делил еду между участниками похода, я удивлялась собственному героизму, который проявила, чтобы убедить всех в своей выносливости.

Ко мне подсел Андрей.

— Разве это еда? - вздохнул он. - Даже настоящего йогурта нет. - Он брезгливо жевал кусок бутерброда.

— Ты любишь йогурт?

— Ещё как! Раньше денег у меня было немного. В магазинах покупал только йогурт. Я долго слонялся, как неприкаянный, пока не встретил Ромку. По его совету стал проводником альпинистов-любителей, и у меня завелись деньжата. Но я всё равно продолжаю любить йогурты.

— Как познакомился с Романом? - спросила я. - Ведь турпоходы, которые он организует, стоят недешево.

— Я из Казахстана, наша горная система - излюбленное место туристов. А я всегда мечтал стать альпинистом. - Он улыбнулся, обнажив ряд крепких зубов. И продолжил: - Да, походы Романа недешевые, он отвечает за риск, - сказал он, вытирая жирные пальцы о бумагу, в которую был завернут бутерброд. - Вообще-то мир альпинистов тесен. Я просто ошивался на базе, откуда начинались сложные маршруты. Там и познакомился со скалолазами. Однажды на базе появился Ромка. Вот и всё.