Опасные мужья для бракованной землянки

Пролог

Никто не смеет пытаться обмануть шиарийцев.

А я вот посмела.

Шиарийцы – “раса господ” – сверхлюдей – как только их ни называли мои коллеги пси-лекари и генетики межгалактического центра, где я отпахала несколько лет на самой скромной должности.

Я совершила шаг отчаянья, и шиарийцы поймали меня.

Точнее, поймают через несколько мгновений. Без разницы.

Сердце стучит на диких скоростях. Во рту пересохло.

И на что я надеялась?

Как теперь поступят со мной безжалостные шиарийские самцы?

Через несколько секунд один из безупречных шиарийских маршалов, а то и сразу оба зайдут в мою каюту. И поймают с поличным. Узна́ют, что я бракованная! И тогда кинут в тюрьму.…или сразу в открытый космос!

Мои лекарства уничтожены. На столе лежат осколки спасительных капсул с обезболивающим. Мелкая стеклянная крошка – вот и всё, что осталось от надежды на спасение.

Химический запах погибшего лекарства бьёт в нос и быстро угасает.

А паника накатывает удушливой волной.

Нервно провожу рукой по своим буйным волосам. Пальцы – точно живой гребень – цепляются за рыжие локоны. Обычно меня это успокаивает. Но не сейчас. Я начинаю стряхивать с ониксовой столешницы осколки в утилизатор. Я действую так поспешно, что даже не успеваю ощутить боль от стекла, впившегося в кожу ладоней. От моих панических резких движений осколок покрупнее отлетает, коротко обжигая шею над ключицей.

Спрятать. Выбросить. Бесследно уничтожить следы лекарств… я успеваю.

Заправляю утилизатор назад – в хромированную стену.

И одновременно с этим дверь каюты бесшумно распахивает стальные лепестки, повинуясь воле шиарийца. В дверном проёме появляется один из широкоплечих высоких командиров шиарийского шаттла. Маршал Демиан. Хорошо, что пришёл он, а не его жестокий брат… Хотя нет! Сейчас без разницы!

Я пытаюсь принять беззаботный вид, натягиваю вежливую улыбку на онемевшие губы.

— Вы что-то хотели, виан? — спрашиваю, невзначай, отряхивая облагающий чёрный комбинезон с бледно-светящимися полосами вдоль рукавов. Мои бывшие коллеги сочли бы шиарийскую форму для женщин вульгарной. Но я безропотно надела то, что мне выдали маршалы, взойдя на борт их шаттла. В конце концов… если они проявят ко мне мужское внимание – это мой шанс на выживание. Мог бы быть. Но уже не будет.

Шиарийский комбинезон – точно вторая кожа. Так что случайных стеклянных крошек от битых капсул лекарства на нём нет. Есть только мой удушающий ужас быть пойманной с поличным. Так что я мысленно молюсь, чтобы шиариец ничего не заподозрил.

Его золотые глаза смотрят холодно, жёсткий красивый рот изгибается в мимолётной усмешке. Я инстинктивно бросаю взгляд на хвост шиарийца. И внутренне вздрагиваю. Жёсткие серые чешуйки отливают сталью, кончик заострился до острого жала… Это промежуточная стадия трансформации. Кажется… Я не сильна в расшифровке... Да и никто в мире не разбирается в физиологии шиарийцев, кроме них самих. А эта раса не спешит выдавать свои секреты. Я интуитивно толкую жест хвоста: “шиариец сконцентрирован и готов к бою”.

Он уже всё понял? Всё знает?!

А может, я всё себе придумала?..

Испуганно вскидываю взгляд к лицу мужчины и проваливаюсь в его ледяные глаза с примесью золота.

— Ты сегодня странная, Лира, — вкрадчиво говорит Демиан, чуть наклонив голову набок – пугающий хищный жест — и шагает внутрь.

Чёрная форма подчёркивает нечеловеческую грацию опасных текучих движений. Светловолосый шиариец приближается медленно. А я с каждым его шагом мысленно отсчитываю последние мгновения жизни.

В голове бешено мечутся мысли.

Он ведь здесь, чтобы наказать преступницу?

Учуял запах моих лекарств и всё понял…

И пришёл расправиться со мной за обман.

Выбросит за борт шаттла – в открытый космос? Задушит сильной рукой, даже не прилагая усилий или… Примет боевую форму и просто хлестнёт раздвоенным хвостом, ломая мне позвоночник?

– Лира… – голос маршала Демиана, такой же хищный, как его жесты, – что ты здесь делала? Я слышу запах…

Теперь, кажется, моё сердце колотится с нереальной для человеческого тела скоростью.

Учуял. Конечно, он учуял…

Я пячусь от Демиана, хотя смысла в этом ровно ноль. Три шага, и он прижмёт меня к дальней стене каюты. Там есть такая же дверь, но я не смогу её открыть. Ведь корабль подчиняется лишь воле шиарийцев.

Я могу лишь пятиться. Я сейчас – беспомощная жертва перед хищником.

Эти глаза – должно быть, последнее, что я вижу в жизни…

Шаг, два… а третьего уже не случается.

Глава 1

За несколько дней до этого

В медицинском кабинете глухо гудели дезинфицирующее нео-лампы. От количества белого болели глаза. Врач — надменная, высокая блондинка в медицинском халате — сидела за столом и неторопливо листала отчёт на вирт-экране. Сидя напротив, я с тревогой теребила пальцы, ожидая вердикт.

— Что ж, виана Лира… — протянула блондинка, вздёрнув аккуратную бровь, — порадовать вас нечем. Диагноз подтвердился. Вам осталось жить примерно месяц,

—…месяц, — еле слышно повторила я.

— К сожалению, в вашем случае медицина бессильна, — врач чеканила ровно, точно читает инструкцию. Сожалением здесь и не пахло.

Преодолев внутренний мандраж, я заставила себя заговорить:

— А может… есть какой-то экспериментальный способ лечения?

— Нет. Сочувствую вам, виана, — женщина холодно растянула красные губы в безразличной вежливой улыбке.

Но я не была готова отступить.

— Я столько лет отработала пси-лекарем. Я всё понимаю, — мой голос звучал уже твёрже, — я подпишу согласие со всеми рисками экспериментальной терапии. Нельзя же просто…

— Мне нечего вам предложить, — грубо перебила меня блондинка. — Вместо напрасных метаний, рекомендую провести оставшееся время в комфорте. Вы слышали о курортной планете Псиа-марино? Если выпишу направление от лечебницы, то будет приятная скидка. Расслабитесь, отдохнёте напоследок.

— …вы издеваетесь?

— Вовсе нет. От вас зависит, будете вы страдать или проведёте дни с улыбкой на губах, — наставительно заявила блондинка. Её горящие от имплантов глаза казались по-рыбьи застывшими.

— Не думаю, что смогу улыбаться после таких новостей…

— Ну что же вы, никогда не поздно учиться жить в позитиве, виана.

“Ну да, самое время учиться!” — горько подумала я, привычно проведя руками по своим буйным рыжим волосам.

Я мечтала на следующую зарплату выпрямить их в нейро-салоне, чтобы локоны навсегда стали послушными и гладкими… И да, может, и в “Псиа-марино” я бы когда-нибудь съездила… Но какой теперь в этом смысл?

Мне двадцать три, и последние пять лет я работала как про́клятая. Мечтала накопить денег и купить себе домик, какой был у моей бабушки — на тёплой зелёной планете в окружении настоящих деревьев… А уж потом я бы и личную жизнь устроила. Нашла бы себе хорошего парня, он стал бы моим мужем, мы завели бы парочку розовощёких деток…

Я грустно покачала головой.

Все мои мечты и планы рассы́пались в пыль.

Худший диагноз подтвердился.

Мне осталось жить тридцать жалких дней.

И сообщили мне это совершенно безразличным голосом, без капли сочувствия. И вдогонку попытались продать тур… видимо, для выполнения плана продаж.

Под потолком ровно горели нео-лампы, вместе с темнотой уничтожая микробы и вирусы. Вот только пси-вирус, что гулял в моей крови, они уничтожить были не в силах. Я подхватила его по собственной глупости — прыгнула выше головы. Взялась за работу, которую не осилила. Нарушила инструкции. И подхватила редкую заразу, от которой попросту не было лечения. Того паренька я в итоге спасла, а вот сама теперь… “не страховой случай”. Так что и компенсации не будет. Обезболивающее на тридцать дней. Вот и всё, что я заслужила…

— Я отправила результаты исследования вам на коммуникатор, — голос безразличной блондинки-врача выдернул из тяжёлых размышлений. Я пристально взглянула в её рыбьи глаза… В них мелькнула усмешка? Да нет, должно быть, мне показалось. — Не забывайте каждый вечер принимать блокировщик симптомов. Если забудете, то ваше состояние ночью сильно ухудшится. Вы даже можете даже потерять сознание от боли, что в итоге сократит ваш срок. Подпишите здесь, что вас проинформировали о побочных эффектах лекарства, а также подпишите здесь и здесь…

Будто во сне я прикладывала палец к вирт-планшету — туда, куда мне показывали.

“Претензий не имею”.

“Данные подтверждаю”.

“С результатами ознакомлена”.

Подпись: Лира Скайн, пси-лекарь пятого уровня (специализация: гаситель гамма-волн). Гражданка межгалактического союза РОАМ. Раса: человек. Место рождения: Земля.

Место получения результата: Орбитальная станция ТОР, межгалактическая лечебница.

Из кабинета врача я вышла, как сомнамбула.

По коридору двигалась почти вслепую, голову словно набили ватой.

Вялые, безрадостные мысли то выныривали из туманного сознания, то вновь растворялись во что-то невнятно-унылое. О своей беде мне было и сообщить некому: меня растила бабушка, а её уже нет в живых… А друзья… Я не была готова их расстраивать.

Я на автомате приложила ключ-карту, вызывая лифт. Через пару мгновений уже спускалась в полном одиночестве в хромированной капсуле кабины.

Я старалась не смотреть в зеркальные панели. Не видеть понурую хрупкую девичью фигурку в синем комбинезоне. По идее, он должен был подчёркивать преимущества фигуры и выделять аккуратные мышцы — благо спортзал я любила и никогда не пропускала тренировки… Но сейчас я сама казалось себе болезненно-тощей. И подумалось, что каждый случайный прохожий догадается о неизлечимой болезни, лишь мельком оглядев моё тело. И заглянув в мои большие болотные глаза — теперь их цвет тоже мне казался каким-то болезненным. Даже мои густые рыжие волосы словно потускнели.

Визуал - Лира

Лира

Глава 2

Куполообразный потолок транслировал космическую туманность, нейро-музыка мягко расходилась по просторному помещению элитного бара. На стойках танцевали белые неоновые проекции девушек в откровенных нарядах. Ненавязчиво пахло дорогим парфюмом, и настолько же дорогим алкоголем.

Дальние столики были заняты высшим командованием кораблей, которые сейчас отдыхали на верфи космической станции ТОР.

Приходилось признать, что бар на альфа-уровне даже близко не сравнить с забегаловкой, что ютилась на общих этажах. Разница такая же, как между рестораном на космическом круизном лайнере и биотуалетом.

Устроившись за стойкой бара, я старалась выглядеть спокойной, хотя невольно нервно поглядывала по сторонам. Сложила руки в кулачки на драгоценной столешнице (настоящее полированное дерево с моей любимой родной зелёной планеты! где тут ещё его увидишь?) Я храбрилась, но… чувствовала я себя ужасно неловко! Будто мышь, что забежала в пекарскую лавку и замерла на самом видном месте. Хорошо, что напитки здесь разливал робот, иначе меня давно вышвырнули бы, приняв за попрошайку, которая украла пропуск.

— ЧТО-ТО БУДЕТЕ ЛЕДИ? — смоделированным нейросетью голосом спросил меня робот-бармен. На его гладком стальном лице зажёгся полукруг улыбки.

— Что-то подешевле, пожалуйста, — тихо отозвалась я, бросая очередной короткий нервный взгляд на гостей бара. Ох, надеюсь, гуманоидных свидетелей моего позора не будет!..

Рита меня не обманула. Шиарийцы и правда были на станции, мало того — находились в нескольких шагах от меня! Идеально сложенные, высокие, широкие в плечах, с аурой силы, от которой даже на расстоянии волоски на затылке вставали дыбом. Такие похожие и такие разные. Блондин и брюнет, которые могли бы запустить низшие инстинкты у любой гуманоидной самки, если бы пожелали…

Шиарийцы непринуждённо беседовали бархатистыми низкими, хищными голосами в отдельной вип-ложе, что сферой могла закрыть их от остальных гостей бара при их желании. Слов было не разобрать. Кажется, шиарийцы были благодушны, потому что купол сферы пари́л над их головами. Значит, приказ был: держать ложу открытой... Любопытно.

Как я поняла, что это именно они, хотя их раса очень походила внешне на людей?.. Хм… Даже если бы я не заметила характерных раздвоенных хвостов с мягкими пиками на кончиках, что разлеглись рядом с шиарийцами на низких диванчиках благородно-бордового оттенка… Даже если бы не заметила, как светятся в сумраке золотые глаза брюнета… Я бы всё равно бы их узнала.

Любой гуманоид может распознать шиарийцев, если прислушается к реакции своего тела… Потому что инстинкты вопят об опасности и организм приходит в “боевую готовность”. Сердцебиение разгоняется. Во рту сушит. Рефлекторно хочется то ли упасть на колени и умолять о пощаде, то ли бежать без оглядки. Телу жарко. Мысли быстрые, непослушные. Сиюминутное страстное желание выжить в присутствии этих хищников вытесняет даже боль.

На лекциях о разумных расах космоса нам рассказывали о таком эффекте шиарийцев, но я никогда не думала, что придёт день и я почувствую это воздействие на своей шкуре.

Ощущения были куда сильнее, чем я себе представляла.

Только теперь, повторно оглядывая зал… я с замиранием сердца понимаю, что никто не сидит к шиарийцам ближе меня! Барная стойка неспроста пустовала!

Остальные гости — у дальней стены… Ох… Вот это я облажалась! Но пересесть сейчас – значит привлечь ненужное внимание раньше времени. Ладно… надо просто вести себя непринуждённо, я не совершила ничего противозаконного. У меня ведь был план… Но из-за стука крови в висках я забыла какой…

А всё потому, что раньше я видела хвостатую расу разумных хищников лишь на живых картинках-проекциях и в обучающих фильмах-симуляторах.

Но вживую… о, это совсем не то, что даже самая убедительная симуляция. Я волевым усилием прекратила озираться и уставилась на свой напиток. Робот-бармен давно поставил передо мной изящный бокал с прозрачной жидкостью и жёлтым кружочком кислого земного фрукта. Стыдно признаться, я не помнила, как он называется.

Я усиленно смотрела на белые полупрозрачные прожилки кислой плоти фрукта… а перед глазами продолжали стоять мощные широкоплечие фигуры шиарийцев. Обманчиво-расслабленные позы. Смертоносные боевые хвосты, с показательно спрятанными шипами… Рассыпанные по мощным, покрытыми космийками плечам волосы. Длиннее, чем предполагает флотский устав большинства гуманоидов… Глаза светятся золотом в сумраке бара. Выражение насмешливого превосходства на по-мужски красивом лице одного. Точёный мужественный профиль второго в неоновых бликах подсветки.

Один вид этих мужчин заставлял мой желудок нервно сжиматься! Ох… скорее всего, от страха. Да, буду так думать. На обучении нам рассказывали также немногочисленные задокументированные кейсы, когда ненормальные гуманоидные самки вместо страха неизбежной смерти испытывали к шиарийцам... непроизвольное половое влечение. Но я-то не сумасшедшая…

А ведь мне надо к ним как-то подойти… Не помешала бы “жидкая храбрость” – дорогой препарат, подавляющий естественный страх. Помнится из курса лекций… у этого препарата ужасно сладкий синтетический запах. Стоило вспомнить ту лекцию и губчатый золотистый квадратик с ароматом, что на учёбе выдавали один на студенческую группу, он аж померещился мне!

Или не померещился?

Не суть! Надо собраться! Сосредоточиться на моей задаче.

Как я там собиралась подойти к шиарийцам? Что сказать?!

Визуал - бар

Как считаете, похоже на бар на альфа-уровне, где кое-кто... встретил неприятности! Или судьбу?

***

***

Глава 3

Его чёрный блестящий хвост лениво шевельнулся, и хвост его брата чуть изогнулся дугой, будто в ответ. Шиарийцы смотрели на меня, ожидая продолжения и не собираясь помогать. У меня нервно дёрнулись уголки губ. Чтобы как-то унять внутреннюю дрожь, я сцепила перед собой пальцы рук.

— М… я понимаю, что это невежливо, вианы. Но в разговоре, который я случайно услышала…

— Случайно, — хмыкнул брюнет.

— Да, случайно, — повторила я, чувствуя, как горят щёки.

— Ты тоже чем-нибудь болеешь, — насмешливо вскинул брови блондин, — и надеешься уговорить нас оказать тебе, хм…персональное лечение? Этого не произойдёт, малышка.

— Ну что вы, виан! Я полностью здорова! — заявила я слишком поспешно, и тут же добавила, чтобы скрыть неловкость: — Я о той части разговора, где вы упоминали о пси-лекаре. Дело в том, что я как раз пси-лекарь со специализацией гасителя. И так уж вышло, что я ищу работу.

Братья коротко переглянулись.

— И почему же ты уволилась с прошлого места работы? — спросил брюнет, снова посмотрев на меня. Голос его низко вибрировал, отзываясь в моём животе жарким покалыванием.

— Надоело сидеть на одном месте.

— Значит, ты из тех, кто ищет приключений?

— Только если безопасных для жизни. Я ведь очень люблю её… хм, жизнь, то есть, — от волнения у меня пересохли губы. Я облизнула их, и тут же поймала какой-то уж слишком пристальный взгляд брюнета.

— Похвально, — ухмыльнулся он, явно намекая, что тот факт, что я к ним подошла, противоречит моим словам. — Какой у тебя стаж?

— Пять лет.

— Крохотный… А ранг гасителя?

— Главное ведь не ранг, а совместимость, — как можно увереннее заявила я.

— Значит, ранг низкий, иначе бы ответила напрямую, — раскусил меня блондин, а сам подался ко мне, облокотившись на столик. Мне даже померещилось, будто он повёл носом, как принюхивающийся зверь. — Так какой ранг?

— Ближе к среднему, — у меня дрогнули уголки губ. Нервы были на пределе.

— Неужели? — недобро прищурился брюнет.

— Д-да…

Моя паника била тревогу, голова шла кру́гом. Святой космос, что я несу! Да меня сейчас прямо здесь прибьют, и даже тридцати дней не оставят!

— А семья есть? — спросил блондин, — мужья? Любовники?..

— Какое отношение это имеет к вакансии?! — чувствую, что лицо уже нещадно горит!

— Просто хочется понимать всю картину, — соблазнительно улыбнулся светловолосый маршал, но от его пристального взгляда меня кидало, как в штормовом море. Хотя шиарийцы и не вставали со своих мест, накатило чувство, будто меня загоняют в угол.

И тут что-то горячее коснулось моей лодыжки.

— Ой! — я испуганно отпрыгнула в сторону. Оказалось, это хвост брюнета, он теперь спускался с дивана на пол, и его хищный стальной кончик сейчас застыл ровно на том месте, где я только что стояла.

Всё, нервы сдали! Что-то в сознании словно треснуло по шву.

Видно, моя судьба — умереть. Но я выбираю спокойную смерть под присмотром лекарей, а не от того, что меня пригвоздят к барной стойке из элитного дерева смертоносным хвостом шиарийца! Глупо было надеяться…

— Ладно, вианы, я поняла… Извините, что побеспокоила!

Я развернулась, чтобы поскорее сбежать. Но блондин молниеносно поднялся и поймал мою руку — мягко, но крепко обхватил запястье — не вырвешься. Миг, и я уже смотрела в затягивающие омуты глаз светловолосого шиарийца. Сердце снова дико колотилось. Но на этот раз мой страх был тягучим, плавким, он стянул низ живота жаром.

— Виана, куда же вы? — чуть не мурлыкнул светловолсый шиариец с улыбкой, неожиданно перейдя на вежливое обращение.

— Но я вам явно не подхожу, — пролепетала я, не в силах разорвать зрительный контакт.

— Но главное ведь совместимость, вы сами сказали. Давайте прямо сейчас её и проверим.

— Вы хотите прямо здесь…

— Да. Я хочу прямо здесь, виана… — ухмыльнулся светловолосый шиариец.

Я дёрнулась всем телом

— Если согласна, проведём тестовый сеанс пси-гашения, — внёс ясность брюнет жёстким тоном, я почувствовала кожей его изучающий холодный взгляд. — Честно сказать, нас поджимают сроки. Мы от тебя многого не ждём. Стаж никчёмен, уровень сил сомнителен. Но если продемонстрируешь хотя бы тот самый “средний” уровень, то продолжим разговор.

— М… м хорошо, — пролепетала я, ещё не понимая, удача это или катастрофа.

Неожиданно моё запястье обвил чёрный хвост с раздвоенным кончиком. Я могла только еле слышно засипеть от ужаса. Миг, и меня дёрнуло к брюнету. Я оказалась прижата к его мощному горячему телу, обтянутому космийкой. Моё бедро почти на всём протяжении соприкасалось с его бедром… Кошмар! Не успела опомниться, светловолосый шиариец обрушился на диван рядом, и я попала в капкан между братьями-шиарийцами. Святой космос! Вот это… чувственный опыт… Уже два сильных горячих тела. И вот теперь шансов на побег — ровно ноль. Молодец, Лира!

Как могла, я села между ними бочком, чтобы свести контакт тел к минимуму.

— Не трясись, малышка, — усмехнулся светловолосый, — мы даём тебе шанс, о котором ты просила. Ведь так?

Виузал - маршалы

*

Глава 4

Рейгар

Мы с Демианом очень внимательно следили, чтобы её сон стал глубоким.

Ещё несколько мгновений, и она перестанет нас слышать и осознавать, где находится.

Эта девочка сладко пахла. Какими-то цветами с зелёной планеты из сектора омега. Той, что населяют хрупкие, беспомощные особи. Люди.

Виана Скайн… Ли-ра. Лира – человек. Я нехотя отвёл от неё взгляд, но краем глаза заметил, как мой хвост метнулся к её лицу, застыл. Тонким, едва уловимым движением убрал от лица медно-рыжий локон…

Дались тебе её локоны, приятель, лучше бы ты выдавал такие реакции в пси-режиме. Хвост ощетинился, метнулся от нежного, бледного личика Лиры. И оскорблённо щёлкнул по полу, прежде чем вернуться под полное моё полное управление, как полагается.

Я встречаюсь взглядом с Демианом. Мой брат – мой самый надёжный друг, моя боевая двойка. Перед ним нет смысла скрывать. Благодушие сползает с моего лица. И я вижу, как мрачнеет Демиан. Порой кажется, что смотрю в зеркало.

Хотя брат в нашей двойке больше вкрадчивый стратег и дипломат, особо приближённые знают, что при различии в подходах – в нас больше общего, чем кажется.

Это удобно.

Необязательно, например, высказывать мысли вслух.

– Думаешь, подставная фигура? – выдохнул Демиан, беззаботно заваливаясь на широкую кровать рядом с Лирой. Я немного напрягся. – Она не слышит. Совсем. Я проверил.

Половиной отделённого сознания, я продолжал контролировать происходящее на корабле, а второй частью коротко привычно нырнул в пси-режим и ощупал поле девчонки. Действительно, не слышит. Мы всё равно говорили на шиарийском, но не хотелось пугать её интонациями.

Я вдохнул и завалился на кушетку с другой стороны от рыжеволосой человечки. Хвост, пользуясь случаем, снова метнулся к рыжей бестии. Замер над ней, изогнувшись широкой дугой. Через миг он мягко столкнулся с хвостом Демиана. Привычно ощерился. Хвост брата не остался в долгу: щёлкнул раздвоенным концом в ответ.

Мы наблюдали.

В итоге хвосты обвили девчонки щиколотки мягкими кольцами и затихли.

Я тяжело выдохнул.

– Наш не особо дисциплинированный экипаж шептался о “мианессе” при Виане Скайн… И она слышала, – усмехнулся Демиан.

– Ерунда, – отмахнулся я. – Этого слова не найти даже в глобальной сети. Если она его каким-то чудом запомнит, всё равно не докопается до значения. А экипажу я хвосты накручу, чтобы помалкивали. Давай лучше по порядку, брат. Как тебе чистка?

– По высшему разряду, Рейгар, — улыбнувшись, качнул подбородком Демиан. — У меня впервые лет за десять перестала раскалываться голова.

– И у меня. И что это получается… к нам случайно подошёл высший гаситель, с идеальным профилем совпадения и нижайше попросил… принять на работу?

– Получается так.

– На задрипанной межорбитальной станции…

– Да.

– То есть приличной еды там нет, а лекарь-псионик вне категорий случайно нашёлся?!

Брат приподнялся на локте и развернулся ко мне, поднял брови:

– Рейгар, ты зачем мне перечисляешь очевидное? Чего от меня хочешь?

– Чтобы ты опроверг мои подозрения.

– Потому что девчонка сладкая… — ухмыльнулся он.

– В точку, Демиан.

– … И, будь она шиарийкой, уже так кричала бы под нами, что сорвала голос…а в этой каюте оплавилась бы обшивка вокруг кровати...

Я неодобрительно хмыкнул, но правда была в том, что брат озвучил наши общие мысли.

Демиан мягко рассмеялся и откинулся на подушки. Я коротко взглянул на него. И перевёл фокус на изящный профиль Лиры. На то, как мерно вздымается её грудь на каждый вдох. Демиан провёл пальцами над лицом Лиры. Очень близко, но так и не прикоснулся:

– Если эта талантливая, храбрая малышка – шпионка – будет жаль. Очень, – ровным тоном произнёс брат.

Несмотря на его холодный тон, я знал, ему правда будет жаль… Такими талантами не разбрасываются, но процедура, которой подвергались подтверждённые шпионы, не оставляла им шанса. Полный цикл насильственной считки памяти всегда приводил к безумию и скорой смерти.

– А ещё у неё подходящий силовой профиль для мианессы, – зачем-то сказал я, хотя не планировал нагнетать.

– Я заметил. Это делает ситуацию ещё неприятнее. Мне подвести итог?

В своей голове я его уже подвёл, но кивнул, позволив брату продолжить.

– Таких совпадений не бывает, Рей. И тут всего два варианта. Она или ничего не знающая пешка в чужой игре. Или шпионка, что более вероятно… У неё с собой даже был поддельный пропуск на альфа этаж, — он вытащил пластиковую карточку и крутанул в пальцах.

Я задумчиво кивнул, вспомнив, что мы также нашли в её карманах ампулы. Судя по этикетке, какие-то обезболивающие — псионики нередко использовали такие средства, чтобы снять болевой синдром. Но на всякий случай я отправил образец в корабельную лабораторию.

— Кстати, мне показалось, или в баре в неё стреляли? — нахмурившись, произнёс я.

— Возможно, случайность, — пожал плечами брат. — А возможно, хотели надавить на шиарийские инстинкты. И ведь вполне сработало. Она на корабле, и мы уже в космосе.

Визуал - крейсер и Рейгар

*

*

Глава 5

Я сладко потянулась в кровати, перевернулась на другой бок, подгребая под себя мягкое одеяло. Давно же я так не высыпалась! Я уловила тень хвойного аромата… Знакомый запах, но откуда я его знаю? А ещё это мягкое успокаивающее гудение, будто на космическом корабле…

Стоп…

Гудение?

Резко распахнув глаза, я села на кровати. Мягкий синеватый свет тут же прокатился по помещению, реагируя на моё пробуждение. Я определённо была не дома! А на космическом корабле — в современной каюте, отделанной белыми панелями из дорогущего нео-пластика (который и в огне горит и в воде не тонет).

Вдоль стен хищно змеились неоновые ленты подсветки. Нанолампы меняли интенсивность света, реагируя на мысленный приказ. Позади кровати в обшивку каюты врастал овальный экран. На его тёмной глади мелькали туманности и звёзды, как если бы это было окно в открытый космос. А на потоке я заметила световой герб в виде альфа-созвездия хвостатых близнецов.

Всё это не оставляло вариантов! Я была не просто на корабле… а на корабле шиарийцев, летящем сквозь открытый космос!

Ох… Я сдавила виски, вспоминая бар, мою безумную попытку получить должность, нападение… Воспоминания взрывались вспышками, катались неоновыми кристаллами, как в детском калейдоскопе. Вот бар на альфа-уровне. Вот звуки бластерной стрельбы. Вот раздвоенные маршальские хвосты обвили мои ноги… А вот — маршалы принесли меня на корабль, а дальше… всё тонуло в тумане. Получается, они приняли меня на должность, или что? И… что с лекарствами?!

Откинув одеяло, я с облегчением обнаружила, что на мне по-прежнему был мой синий комбинезон. Торопливо проверила карманы — двух капсул недоставало! Вместо них – влага и раздавленное стекло тонкой ампулы (должно быть, я неудачно упала). Это минус два дня жизни, Лира… Стоп. Держаться! Остальные ампулы-то целы. Слава космосу!

Коснувшись браслета-коммуникатора, я глянула на время.

Была середина следующего дня… Но я чувствовала себя прекрасно, будто после недельного отдыха в лучшем спа-центре. Однако, как это возможно? Ведь лекарство я не принимала… Возможно, мне было плохо ночью, но я всё проспала? Или на меня так подействовал шок, и боль догонит следующей ночью?

“Пилик!” — Раздалось в коммуникаторе, и на экране высветилось сухое сообщение:

“Через час за вами зайдут. Будьте готовы. Обсудим контракт. Р”.

Следом высветилось второе сообщение:

“Принтер для еды за пятой панелью, виана. Советую выбрать “Рест№15”. Чувствуйте себя как дома. Д”.

“Р” — это, наверное, темноволосый Рейгар. Тот, который мрачный”, — подумала я, припомнив, что слышала, как братья обращались друг к другу по именам. — а “Д” — это Демиан — блондин. Куда более улыбчивый, но от этого он лишь опаснее. За улыбкой настоящих мыслей не видать”.

Получатся, они взяли контакты моего комма, пока я спала?

И выделили мне каюту (даже если временную).

И раз они хотят обсудить контракт, значит, собираются нанять на работу!

Ох, им всё же подошёл мой способ лечения! Всё было не зря!

Я широко улыбнулась, чувствуя прилив радости. Мне хотелось затанцевать от счастья.

Бабушка всегда говорила, что удача любит смелых! Что ж, вчера я была смелой настолько, что едва не поседела! Но зато теперь у меня появился шанс выжить.

“Самое сложное позади! — подумала я, вскакивая с кровати. — Теперь всего-то надо заполучить несколько образцов шиарийской слюны или крови и… Кхм…”, — на этих мыслях мой энтузиазм слегка потух. Очевидно, это не будет так уж просто.

Впрочем, в голове тут же стали одна за одной сменять друг друга идеи, как именно можно исполнить задуманное. Может, дать маршалу глотнуть из моей бутылки? Или украсть его ложку? (Звучит как чушь, однако, почему нет?) А если не получится, то ещё можно…

Я облизнула пересохшие губы, и мои мысли соскользнули в совсем уж неправильную сторону. Щёки обдал жар румянца.

Я непроизвольно соскользнула в поверхностный пси-режим. Что частенько случалось при моей специальности. Здесь серая зона. Мои невольные фантазии, впечатления, прогнозы, невеяные “пси-сопряжением” с шиарийцами.

Безупречно сложенные шиарийские маршалы, абсолютно обнажённые, буквально распяли меня на широкой кровати. Мышцы перекатывались под безупречной кожей шиарийцев. Сильные руки ласкали моё тело. Я изнывала под голодными страстными взглядами золотистых глаз. Хвост шиарийца срезал с меня одежду. Обвил талию, и ох… бесстыдно проскользнул мне между ног. А второй вдруг обвил мою шею — крепко, не давая вдохнуть.

Мои щёки горели. Но уже не могла остановиться. Маршал Дамиан поставил меня на колени. Рейгар жёстко взял двумя пальцами за подбородок.

– Знаете, как мы наказываем за ложь, виана Скайн?..

Кольца чёрного маршальского хвоста сдавили шею жёстче.

Вскрикнув, я в панике вынырнула из пси-режима.

И каюта вновь проступила перед моими глазами.

Но я уже была в ней не одна.

Я вздрогнула, поглубже запрыгнув на кровать.

В шаге от меня безупречным мощным изваянием застыл незнакомый красноволосый шиариец в строгой лётной космийке. Ткань натянулась, выделяя стальные грудные мышцы, красноватый хвост выгнулся опасной дугой. Раздвоенный кончик угрожающе щёлкнул. В холодных золотистых глазах словно плескалось брезгливое презрение ко мне – жалкой человечке. Точно я насекомое, которое он пришёл прихлопнуть.

Глава 6

Демиан

На капитанском мостике всё было спокойно.

Мы с братом стояли на своих позициях — на возвышении, внутри проекции пси-ядра корабля. Наши хвосты ловко перемещались над схемой созвездия Гелата, задавая точку входа для миссии. Со всеми мерами предосторожностями. Пальцами мы удерживали тонкие золотистые условные нити координат. Движения хвостов — как танец. Или как сражение — каждое движение выверено и отточено. Хвосты не сталкивались, заканчивая друг за другом комбинации.

— Сделано, — усмехнулся уголком рта Рейгар, — сегодня особенно легко отозвалось пси-ядро корабля. Заметил?

— Ещё бы, — подхватил в тон брату, сворачивая проекции над светящимися панелями, — с чистым-то пси-полем…

Мы перекинулись понимающими взглядами. Да, риск шпионажа — это “так себе”. Но человеческая девушка Лира так сладко пахла, что сейчас любое препятствие казалось сущей ерундой.

— Она уже проснулась, — криво улыбнулся Рей, — через час увидим её. И пристально изучим… Я отправил ей сообщение.

— Я тоже отправил ей сообщение, — хмыкнул я, — и Чезара. Чтобы помочь с завтраком.

— Чезара? — скептически изогнул бровь Рей, — Самого “обходительного”? Чтобы он окончательно напугал нашу девочку?

— Брось, Рей… — улыбнулся я, — это наилучший вариант. Или надо было отправить Эйса. Который ни одной гуманоидной самочки не упускает. Я счёл Чезара… оптимальным вариантом.

Неожиданно мой хвост нервно дёрнулся. Возмущённо щёлкнул серебристым концом. Его возмущение передалось хвосту брата. Нанолампы начали моргать, ловя предвестники “катастрофы” в нашем пси.

Мы встретились с Рейгаром взглядами.

До наших хвостов дошло на несколько мгновений раньше, чем до разума.

“Он её коснулся!” — сознание Рейгара в нашем общем пси-диапазоне взорвалось опасным бурляще-алым гневом типичного шиарийского самца, защищающего свою самку.

Я в здравом уме держался на пару мгновений дольше и даже успел отстранённо удивиться, когда это моё сознание успело записать Лиру в категорию “моя самка”? …а потом и на меня накатило.

Шиарийские инстинкты были непреодолимы. И то, что они буквально снесли нам головы, несмотря на годы ментальных тренировок, говорило о многом. Но я даже поразмыслить об этом не мог, потому что в висках билось только истерическое: “Другой самец прикоснулся к нашей мианессе! Разорвать его!”

Мы с братом за миг перешли в боевой режим. Хвосты покрылись жёсткой чешуёй, боевые шипы сверкнули в неоновых бликах наноламп.

Перед глазами всё заволокло золотистым туманом древней самцовой шиарийской ярости.

Мы выбили дверь в каюту Лиры через несколько секунд. Пси способности вырвались рычащей волной, желая распылить конкурента на атомы, и лишь в последний миг получилось перенаправить смертоносную энергию. Шипя, она накатила на стены каюты, оплавляя их и кроша, будто они сделаны их хрупкой древесины. Осколки пронесло по воздуху, изрезав кровать.

По пси-полю брата я понял, что и он, увидев Лиру, вернул себе часть контроля.

Повезло Чезару…

— Как это понимать?! — рыкнул брат, шагая к девушке.

Лира

Озираясь кругом, я пыталась понять, что вообще произошло? Я же просто оказывала медицинскую помощь пациенту, но почему тогда в каюте такой погром?

Запах оплавленного пластика горечью царапал горло.

— Как это понимать?! — рыкнул черноволосый Маршал Рейгар. Его чёрный хвост со свистом рассёк воздух между мной и Чезаром.

— Ч-то понимать? — пробормотала я заплетающимся от шока языком.

— Это! — рявкнул Рейгар.

— Моя вина… — начал оправдываться бледный Чезар.

— Стойте! Какая ещё его вина?! — встрепенулась я.

Рейгар ошпарил меня взглядом:

— Он знает какая!

Или от шока, или от того что на моего “пациента” агрессивно нацелились маршальские хвосты, но в моей груди вдруг поднялось возмущение. Кровь ударила в лицо. И вместо того, чтобы отступить, я повернулась к маршалам, закрывая Чезара руками.

— Нет, не смейте его ни в чём винить! Я сама захотела помочь! А вы… Да как вы вообще допускаете, что в вашем экипаже человек испытывает такие страдания?!

— В нашем экипаже, виана Скайн, вы единственный человек… — раздался справа от меня обманчиво-ласковый голос светловолосого Демиана, — очень жаль, что вам не успели провести инструктаж. Иначе вы бы знали, чего делать категорически нельзя…

— Не понимаю, почему нельзя, если…

— Скоро вы всё поймёте, виана. Пойдёмте пока что, — как бы невзначай мою талию обвил серебристый хвост Демиана, разворачивая к выходу. Руки маршала легли на мои плечи в якобы дружеском жесте, и он решительно вышел из каюты, увлекая меня за собой следом.

Я попыталась воспротивиться, но вряд ли Демиан это даже заметил.

Святой космос! Этот серебристый хвост слегка отрывал меня от земли! По факту — Демиан просто вынес меня в коридор!

Успеваю услышать шипение черноволосого Рейгара:

— Слышал, Чезар?! В моём экипаже ты, оказывается, “испытываешь страдания”?! Что ж, сейчас так и будет?!

Визуал - Чезар

*

Глава 7

— Что?! — У меня закружилась голова. — Дети?! …я пока н-не знаю.

— Это ничего, Лира. Брат спросил из любопытства, — сказал подошедший Демиан. Поставив на стол ароматное блюдо, он уселся на диван с другой стороны. Его серебряный хвост обвил мою вторую ногу. — Вы уже изучили контракт?

Я посмотрела на Рейгара, затем – на Демиана. По их лицам я не прочитала ровно ни-че-го. Деловая сдержанность. Только выражения глаз “сытых котов” с этим не вязалось.

Вобрав волю в кулак, я опустила взгляд на планшет, который стискивала в пальцах. Прочитав первый же абзац договора, чуть не выкрикнула:

— Ч-что это? Договор на 10 лет?! Нет-нет… мне бы на месяц, временный контракт!

— Ну вы посмотрите условия. Зачем же сразу отказываться, — мурлыкнул Демиан. — А лучше поешьте и спокойно почитайте. Всё обсуждаемо. Вас устраивает оклад, виана?

Мой взгляд вновь сфокусировался на тексте. Строчку с зарплатой я прочитала несколько раз.

—…здесь опечатка, — пролепетала я.

— Вовсе нет.

— Н-но… Но это слишком… — я не могла подобрать слов! Такой "ежемесячный оклад" я не зарабатывала и за пять лет!

— Слишком мало?

— Много!

— Вы себя недооцениваете, виана, — Демиан взял мою руку.

— Нет, но… но я так накосячила сегодня. А вы…

— Забудьте.

— А ещё мой уровень лекаря, он…

— Мы уже знаем всё про ваш уровень, Лира Скайн.

— Знаете? — я вскинула взгляд на Рейгара.

— Конечно, — улыбнулся он уголками красивых губ. — Ваша чистка нам полностью подходит. Работать будете только с нами. Совместимость тоже высокая, но её мы ещё будем добирать. Вы же не против посодействовать?

— Д-да… естественно…

Близость Рейгара и Демиана заставляла мои инстинкты вопить об опасности… и странного предвкушения. Я лишь надеялась, что из-за сумрака не видно, как пылает моё лицо.

Демиан поднёс мою руку к губам и моё сердце дико разогналось. Но светловолосый маршал резко лишь втянул воздух как зверь. Типичный шиарийский жест.

— А вас будет всё, о чём вы мечтали, — словно не замечая моего ступора, продолжил Рейгар. — Вам же нравится природа? Нашей расе принадлежит сразу несколько зелёных планет. Они защищены от любой угрозы. За экологией следит научный центр. Комфортабельный коттедж в окружении прозрачных озёр и хвойных лесов. Материнская планета Экосистем Земля… Вам бы там понравилось.

— Наверняка…

— Это можно проверить на практике, — заметил Демиан.

Я была буквально заперта между мощными телами братьев. И мои ноги уже привычно оплетали оба хвоста. Я вдруг осознала, что мне отрезали пути побега, и нервно выпалила:

— И всё-же… всё же… 10 лет — нет! Я могу работать только месяц!

— Почему? Вас ждёт семья? — нахмурился Рейгар.

— Нет.

— Любовники?

— НЕТ!

— Это радует. А они вообще у вас были?

— Почему вы, — моё лицо и уши отчаянно пылали. — Почему вы спрашиваете?!

— Чем меньше вы знали мужчин, тем выше перспективы долговременного слияния пси-полей. Тета-ритмы чище. Если любовников было много… примем дополнительные меры безопасности вашего пси при глубокой чистке, — спокойно заявил Рейгар, не выражая никаких эмоций. Но его хвост сильнее сжал мою ногу, и даже немного кольнул проступившими шипами.

— Н-нет… никого, — пробормотала я, чувствуя себя так, будто признаю́сь в грехе. Стыдно в двадцать три не иметь опыта. Но братья тут же заулыбались, а их хвосты как-то особенно ласково сжали мои бёдра, посылая волны жара по всему телу.

— Но 10 лет это слишком, — упрямо добавила я, хотя инстинкт уговаривал подчиниться. Просто поставить подпись. Согласиться на всё что угодно. Я уже почти захлёбывалась терпкими шиарийскими феромонами.

— Можно сделать год, и продлим, когда вам всё понравится, — мурлыкнул Демиан так соблазнительно, будто варианта “не понравится” не существовало.

— Месяц! — мой голос звучал всё жалобнее: — Давайте урежем оклад, повысим частоту лечения, но оставим месяц…

Если маршалы не подавали вида, то хвостам мои слова явно не нравились. Их кончики недовольно щёлкнули по моему комбинезону. Но я ни в коем случае не собиралась принимать условия даже на год. Ведь могу столько и не прожить. Да и если шиарийцы узна́ют, что я хотела их использовать, заставят сильно пожалеть. А ещё меня пугала их настойчивость!

— Годовой контракт — это норма. Почему вы отказываетесь, Лира? — недовольно рыкнул Рейгар. — Если дело не в деньгах, то в чём?

В висках застучало: “А если признаться?!” Дикая мысль на мгновенье выбила дыхание. Ладони вспотели.

Но Шиарийские маршалы суровы, они не прощают обман. А я уже зашла так далеко... Проникла на корабль! Почти получила должность! Глупо рисковать прямо сейчас.

И всё-таки… Может, я могла бы довериться?

С робкой надеждой я посмотрела на черноволосого Рейгара. И зря… Может, взгляни я на Демиана, пришла бы совсем к другим выводам?

Глава 8

Рейгар

В пси-поле стоял шквал гамма-волн. Вроде кислотного жалящего ливня на планете-катастрофе Альбаран-Эф. А впрочем, дела были не так плохи, как обычно.

И всё это благодаря ей.

Мианессе.

(Я действительно так её назвал?)

“Действительно назвал”, — прорисовалась в нашем с братом объединённом пси насмешливая мысль Демина. А после проявились и контуры наших тел.

Тёмные мощные энергетические столбы-завихрения. И между ними — как невесомая белая птица, металась пси-проекция Лиры. Она не могла слышать наши с братом разговоры, по крайней мере – не должна была…

Сейчас эфирное существо, сотканное из белых волн, замерло между нами, оформившись в изящную девичью фигурку. Она приняла статичную фазу и ловила гамма-волны своей белой петлей.

“Даже её пси выглядит аппетитно, Рей”, – снова усмехнулся брат, облизнувшись, – “и как нашей девочке это удаётся?..”

“Прекращай!”, – я зарычал, и моя половина диапазона пошла низкоамплитудной рябью. Я и так был на пределе. И брат, как всегда, лишь озвучивал мои мысли. Это бесило.

Сегодня крошка снова нас удивила. Любая на её месте согласилась бы на условия контракта, даже если бы хотела иного. Слабые дрожали перед сильными и уступали им, таков закон природы. Но когда дело касалось этой смелой малышки, что-то в привычной системе ломалось.

Она боялась до дрожи - но не уступала. Это дразнило, подогревало и без того бурлящую кровь. Инстинкт требовал немедленно подавить сопротивление, подмять девочку под себя, сделать своей.

Но нельзя. Она не шиарийка. Слишком хрупкая. Нужно осторожнее…

В итоге я держал Лиру в руках, но испытывал беспомощность… Странное новое чувство. Перед этой земной крошкой – я был слаб. Я готов был преклонить перед ней колено. Готов защищать. Драться за неё насмерть. Хоть бы и со всем Союзом.

“Притормози, Рей… Это слишком громко. Она почувствует”.

Я заставил мысли рассеяться. Но поздно.

Лира заметила возмущения моего пси и, уже не щадя себя, принялась вычищать гамма-волны вокруг. Слишком усердно.

Я был зол.

Дико. Беспощадно. В основном – на себя.

Я успел заметить искажения в её пси-поле. И мы с братом на рефлексе вывели Лиру из пси-режима экстренным путём.

Мысль, что она могла словить отдачу от перегруза, напугала меня – меня! Шиарийского командира, который вёл армаду в бой!

Я понял, что сейчас увижу лаундж-отсек обычным зрением. Деревья. Столики. Брата. И Лиру, бледную, напуганную. Возможно, без сознания или впавшую в галлюциноз.

Но вижу… вовсе не то что ожидал!

Она всё ещё сидит у меня на коленях. А держу её в крепких объятьях. Сзади её точно также держит Демиан. Наши хвосты жадно оплели точёные ножки Лиры и бесстыдно ласкаются к ней! Комбинезон девушки слегка расстёгнут на груди. Буйные медные волосы растрёпаны. Глаза горят, щёчки зарумянились.

– Из-з-вините, – еле шепчет Лира, пытаясь выпутаться из наших с Демианом двойных объятий.

А она… нет, не в обмороке и не в галлюцинозе. Она слишком сильна для этого. Её ментальная защита – практически не пробиваема. Но она… смутилась. И есть повод.

Ведь у меня сейчас такая жёсткая эрекция, что даже в плотной космийке… даже при неопытности Лиры – она, несомненно, всё подробно ощутила. В паху практически ломит! Я на грани, как юный самец в пубертате. Ведь весь сеанс чистки Лира сидела у меня на коленях...

– Я… мне бы…

– Вам нехорошо после чистки, Лира? – безупречным тоном осведомился Демиан.

– Мне хорошо!.. – и тут Лира покраснела ещё гуще. Это просто очаровательно, и я был не в силах спрятать улыбку. – В смысле… я не это имела в виду! Да дайте же мне встать!

И тут я кое о чём вспомнил…

О ряби в её пси-поле сразу перед выходом.

Раз с Лирой всё в порядке, значит, это не отдача от перегруза. Да и лекари такого класса случайно не перегружаются.

Сосредоточившись, я спроецировал на скрытый слой пси (открытый лишь брату) отрезок памяти, когда заметил рябь. Вгляделся в рисунок… и зубы заныли от гадкого предчувствия.

На самом деле рябь была характе́рная, я встречал такую… Так расклеивалась маскировочная ментальная сеть, когда псионик притворялся не тем, кто он есть… Скрывал что-то на уровне пси. Старательно прятал, чтобы истина не всплыла даже случайно. Но вот такая выбившаяся из идеального узора единственная нить выдавала подобное.

Для меня этого было достаточно.

Я всё-таки шиарийский командир, а не мальчишка с зелёной планетки.

И почему же такая странная “отклейка” у Лиры? Это не просто “маленький девичий секрет”, так прячут что-то по-настоящему серьёзное. Например, другую личность, скрытую внутри. Или сложный план диверсии.

Неприятная мысль иглой царапнула рёбра.

Подозрения поднялись в груди рычащей волной.

Неужели всё-таки шпионка?

Мой хвост тут же перестал ластиться к пытающейся подняться девушке. Он жёстко, но аккуратно оплёл её тонкую талию и усадил на диван рядом.

Визуал - Чезар

Чезар на страже ваших сладких снов этой ночью, дорогие читательницы... арр :)

***

***
А вот такой вариант апартаментов Лиры...

***
Мурр, и помните - что ваши лайки, библиотеки на книге и комментарии - большой подарок для нас
Ваши Ева и Миа :)

Глава 9

Лира

Это было странно.

И очень-очень нервирующе!

Сначала всё шло хорошо, я производила чистку… Как вдруг маршалы выдернули меня из пси-режижима.

Я очнулась на коленях Рейгара… и смущение тут же затопило с головой. В мои ягодицы упирался его возбуждённый половой орган, туго натянув плотную ткань космийки. Эта естественная, хоть и редкая реакция, напугала меня… но ещё вызвала бесконтрольную волну острого желания (за которую мне немедленно стало стыдно! Потому что это просто физиология! Как пси-лекарь я должна оставаться профессионалом! Не переходить черту!).

Но затем Рейнар вдруг ссадил меня с колен и ошпарил разъярённым взглядом. А Демиан сказал, что у него ко мне вопрос... Светловолосый маршал улыбался, но кровь отлила от моего лица. Внутренности заледенели от ужаса. Каждой клеточкой я ощутила — этот “вопрос” будет стоить мне жизни.

Первой мыслью было, что шиарийцы каким-то неведомым образом поняли про пси-вирус. И эта информация настолько их разозлила, что сейчас меня вышвырнут в открытый космос! Ведь иначе откуда это устрашающее чувство угрозы, как если бы над головой занесли топор.

Но тут хвосты маршалов встрепенулись, стали щёлкать кончиками (только что это значило?), а потом улеглись на моих коленях, словно требуя ласки. Я так занервничала, что моя рука сама собой начала гладить эти хвосты, свернувшиеся кольцами на моих коленях… тёплые, уютные…

Хвосты втянули шипы и прильнули ближе, словно пригревшееся котята. Мои руки будто знали как правильно касаться — погладить тут, почесать здесь. Хвосты мягко вздрагивали от удовольствия. Это странным образом успокоило не только меня, но и маршалов.

И вот я пью ароматный кофе. Рейгар напряжённо сидит рядом, но он выглядит скорее озадаченным, чем злым. Демиан улыбается, позабыв про свой вопрос (может там и не было ничего важного?).

“Видимо “угроза” мне померещилась. Всё из-за усталости”, — мысленно вздыхаю я.

Уже наступил вечер, а я за день нормально не поела. Да ещё и маршалы со своим странным поведением… Никогда не знаешь, чего от них ждать. Они будто дикие хищники, в один момент хотят приласкаться, а в другой — голову откусить.

Слишком много эмоций для одного дня. Сердце до сих пор колотится где-то на уровне горла. И если бы не ласковые хвосты шиарийцев – я уже упала бы в обморок от ужаса.

Когда моя чашка кофе опустела, лепестки дверей зоны отдыха разъехались.

И на пороге показался Чезар!

Я невольно широко улыбнулась и с облегчением выдохнула: жив-здоров. Только в выражении глаз что-то не то. Бедный, наверно ему всё-таки сильно досталось из-за меня… Но хорошо хоть физически цел!

– Чезар… – начала я и тут же захлопнула рот.

Маршалы молчали, но их тела сразу стали напряжёнными, и хвосты защёлкали.

“Тшшш”, – я невольно послала поверхностные пси-сигнал хвостам и погладила каждый. И через миг до меня дошло, что это наверно неприлично и фамильярно, и вообще…

Но маршалы никак не отреагировали.

Я лишь почувствовала, что их позы стали более расслабленными, а хвосты словно нехотя соскользнули с моих колен.

Замерший у входа как прекрасное изваяние мрачный красноволосый Чезар держал хвост мягко изогнув, по моим ощущениям – в каком-то нейтральном вежливом жесте… Ох, надо как-то уже восполнить этот дефицит знаний про язык шиарийских хвостов! Но как?..

– Чезар, – сухо обратился к помощнику Рейгар, – проводи виану. И обеспечь ей всё необходимое.

– Лира, – ласково обратился ко мне Демиан, – я попрошу вас обжиться в новой каюте. И сегодня только отдыхать. Хватит с вас работы. Мы пообщаемся уже завтра. Вам придёт уведомление на коммуникатор.

Я кивнула маршалам.

Демиан поднялся, галантно выпуская меня из-за столика.

Рейгар остался сидеть неподвижно, не проронив больше ни слова. В его взгляде направленном на меня было что-то холодное, от чего тревога снова кольнула сердце.

В голове забурлили мысли: “Ему что-то не понравилось? …может, я зря прикасалась к хвостам? Или он учуял моё невольное возбуждение, и это показалось ему непрофессиональным? …или он догадывается, что я что-то скрываю?”

Любой из вариантов заставлял сердце сжиматься от тревоги.

Да ещё и нарастающий фон болезни давал о себе знать. Виски немного ломило — верный признак, что через несколько часов надо принять лекарство, если не хочу полночи задыхаться от боли и судорог.

“Всё будет хорошо, Лира”, — твёрдо сказала я сама себе. И скрыла волнение за вежливой идеально выверенной улыбкой. Такую не раскусишь.

Предельно вежливо попрощавшись с маршалами, я отправилась за Чезаром.

Мне очень хотелось обернуться… поймать взгляд, которым меня провожают братья. Но я пересилила себя. Не стоило искушать судьбу. Вдруг и они что-то разглядят в моих глазах… например, нарастающую боль от пси-вируса. Чистка спровоцировала болезнь, и симптомы были сильнее обычного… Но всё же, оно того стоило.

Несмотря на то, что с каждым шагом виски ломило сильнее, я верила, что со всем справлюсь. Я уже сделала невозможное – попала на шиарийский крейсер. Получила невероятный контракт! И теперь постепенно завоюю расположение маршалов и попрошу их об услуге… Или найду иной способ добыть немного их слюны.