Опасный отец моего жениха

Глава 1

- Раз не хватает денег - значит, пусть расплатятся те мужики, - внушают мне подруги и глазками стреляют за соседний столик.

Там на красных диванах расселись мужчины в деловых костюмах. Их четверо - взрослые, уверенные в себе, привлекательные. У каждого на запястье дорогие часы, а на парковке машина с личным водителем.

У каждого дома жена.

А на съемной квартире красивая любовница.

- Это для нас сумма в счете - заоблачная, - заверяет Настя. - А для них - просто пшик. Они каждый день в подобных клубах оставляют столько тысяч, что нам и не снилось. Пусть платят. Они и сами не против. Вон тот, в черной рубашке. Смотрит на тебя, не отрываясь.

- Нет, мы не будем брать у них деньги, - перехватила заинтересованный мужской взгляд и покраснела. Да он не просто смотрит - он глазами ест меня.

Нагло.

Жадно.

Наплевав на все приличия.

Поднялась из-за столика.

- Я сейчас еще раз попробую дозвониться до Леши. Он переведет мне на карточку, - по темному залу двинулась к выходу.

Играет музыка, на танцполе зажигают девчонки в коротких юбках. На мне платье с открытой спиной и я чувствую, как от взгляда незнакомца с соседнего столика печет между лопаток.

Черт тебя возьми, отвернись, хватит.

Не надо было идти в этот клуб.

Я, вообще, не любитель ночных тусовок, но сегодня девичник.

Мой.

Ведь я замуж выхожу.

За Лешу.

И подруги настояли, что такой повод надо отметить. Не в обычном клубе, где они торчат каждые выходные, а в дорогом.

Я согласилась.

Но кто ж знал, что в этом месте цены кусаются, как бешеные собаки? Девчонки столько всего назаказывали, не глядя, а теперь мы сидим, как дуры, перед папочкой счета уже полчаса...

Вышла в коридор и набрала номер Леши.

Прекрасно!

Сначала я просто не могла дозвониться.

А теперь телефон и вовсе выключен.

И что делать?

- Танцуй, красотка, за нас заплатили те мужики, - доложила Настя, через тяжелые красные шторы скользнула ко мне в коридор.

- Настя!

- Ну что такого? Они сами предложили. А еще смотри, - подруга сунула мне черную ламинированную визитку с золотыми буквами и закатила глаза: - Матвей Королев. Это тот, в черной рубашке. Как тебе? Строитель.

- Ого, - вздрогнула.

Его фамилия - моя Римская империя, я и сама скоро должна стать Королевой, как мой будущий муж. А еще отец моего жениха тоже строитель...

- Королев? Это не отец Леши? - представила незнакомца с соседнего столика, который глазами меня раздевал - и в жар бросило.

- Кто? Матвей этот? Да прям, - Настя фыркнула. - Похоже, что у этого шикарного мужика есть взрослый сын? Нет, нет. Оставь ты своего Лешу, - она нырнула за шторы обратно в зал и оттуда ее голос долетел, с музыкой смешанный, - девчонки там еще шампанское заказывают.

- Что? Какое шампанское! - ужаснулась и юркнула за подругой.

Когда подошла к нашему столику - от него уже отделился официант. А возбужденные девчонки хлопнули в ладоши:

- Милана, гуляем! Заказали шампанское, коктейли, клубнику в шоколаде и виноград!

- Вы с ума сошли! - развернулась, чтобы догнать официанта и все отменить, но Настя схватила меня за руку.

- Мил, успокойся, - раздраженно потребовала она. - У тебя девичник, в конце концов. Раз в жизни можешь не душнить? Тем более, все на халяву.

Покосилась на соседний столик.

Этот строитель по фамилии Королев сидит, лениво откинувшись на спинку дивана. Он явно не отдыхать с друзьями пришел, у них была деловая встреча - все в костюмах, с дипломатами, и на столе до этого лежали бумаги.

Сейчас они закончили.

Заказали выпить.

Он в пальцах вертит широкий стакан, губами касается стекла.

И смотрит.

Неотрывно.

Так пристально, что меня ведет.

- Блин, да он меня глазами трахает, - не выдержала и сложила руки на груди. Хочется закрыться, одеться, сбежать. Я опасность чувствую, и она пока еще как намек, лишь в воздухе запах, но уже кажется, что ничем хорошим не кончится эта затея.

- Классно сегодня оделась - вот и пялится, - рассудила Настя и потянула меня обратно за столик. - Радоваться надо, что мужики внимание обращают и готовы на халяву счет оплатить. Хорошо быть молодой! Звучит как тост!

Официант как раз вернулся с подносом, заставленным высокими стаканами с коктейлями - и девчонки расхватали их наперегонки. Качнула головой, отказываясь, когда какой-то ярко-красный напиток под зонтиком пытались всучить и мне.

Снова посмотрела на соседний столик и сидящих на диванах бизнесменов.

Их четверо.

Богатые.

Привлекательные.

Самоуверенные.

Они пьют виски, кажется.

И уже каждый из них с интересом оглядывается на нас.

- М-м-м, - отправила очередное сообщение Леше. Уже пятое по счету, он ничего не читает и даже не заходил в сеть.

У него тоже мальчишник.

Отдыхают и веселятся, все такое.

Но почему нельзя оставаться на связи?

- Может, хватит? - с тревогой проследила за официантом, который выставил на стол огромное блюдо с закусками. - Вы совсем? Представляете, на какую сумму выйдет счет?

- Так это не мы заказали, это от них, - понизила голос Настя. Стрельнула глазками на щедрых незнакомцев. Те в ответ отсалютовали стаканами и подруга поднялась. - Пойду что ли. Поблагодарю.

Она выбралась из-за столика и завиляла бедрами к соседям.

- Пора закругляться, - сказала подругам.

- Мил, не душни, - отмахнулись они от меня.

Шумно выдохнула и откинулась на диване.

Блин, да я как на иголках сижу.

Этот пафосный дорогой клуб для меня неуютный.

Но я уступчивая.

Я уступаю подругам, которые хотят оторваться, будто в последний раз.

Я уступаю Леше, во всем, даже в приготовлениях к нашей свадьбе, я с ним не спорю, на все соглашаюсь.

Он меня с родителями не познакомил до сих пор, говорил, что отец давно уже в командировке и неизвестно, когда вернется. И мне страшно замуж выходить, пока меня еще не одобрили, что ли...

Глава 2

Клуб называется "Лихорадка", будто болезнь.

И я чувствую себя сейчас нездоровой.

Музыка в зале пульсирует низкими, обволакивающими басами, и мое собственное сердце отбивает тот же тревожный ритм.

Я весь город могу на колени поставить и начну с тебя - эта фраза набатом в ушах у меня отстучала.

А потом Королев втолкнул меня в туалет и зашел следом.

- Не походите, - я попятилась.

- Ты меня не поняла, невеста, - в его потемневших глазах хищный, оценивающий блеск. И эта аура неприкрытой опасности - она почти осязаема. Рядом с ним в одном помещении страшно.

При том он привлекателен, просто дьявольски, я не могу оторвать от него глаз.

- Я оплатил ваш счет. Теперь хочу попробовать тебя.

Он расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке.

- Вы шутите, - покачала головой и попыталась проскользнуть мимо него обратно к дверям.

Сильная, как стальной капкан, рука властно схватила меня за локоть.

- Перестаньте! - вскрикнула и ощутила грубый толчок.

И в следующий миг оказалась в тесном, душном пространстве туалетной кабинки.

Вместе с ним.

Дверь за его спиной со щелчком захлопнулась, отрезая спасительный гул клуба. Резкий, химический запах цветочного освежителя смешался с тяжелым, возбуждающим и дорогим ароматом его парфюма.

- Что вы себе позволяете? - голос сорвался на сдавленный шепот, меня замутило. Отшатнулась и всем телом прижалась к холодной кафельной плитке. Поняла, что это никакие не шутки - он всерьез. - Послушайте. Мы вернем вам все деньги. Сегодня же.

- Правда, вернешь? - Королев усмехнулся.

- Да. Мне только нужно дозвониться до человека...

Такой высокий и широкоплечий, в этом замкнутом пространстве кажется еще внушительнее. А исходящие от него волны жара почти уже захлестывают меня.

- Деньги твои мне не нужны, красавица, - его голос, низкий, с заметной хрипотцой, словно мягким бархатом прошелся по обнаженным нервам. - Я уже сказал, чего мне хочется.

- Но послушайте, - сглотнула. - Постойте.

Его глаза темные, как южная ночь и пугающе внимательные, медленно, нагло обвели мою фигуру, задержались на приоткрытых губах, спустились на линию шеи.

Безумие...

Кровь мне в лицо бросила, щеки опаляя яростью и стыдом.

- Я выхожу замуж, - напомнила, надежды не теряя воззвать к его совести. - А вы, зная об этом, зажимаете незнакомую девушку по туалетам. Чужую невесту. И требуете такое. В вас хоть что-то святое есть?

- Во мне - нет. Как и в браке, - Королев хмыкнул. Медленно растянул губы в откровенно хищной ухмылке. - Замужество - трогательная, но абсолютно бессмысленная формальность, крошка. Меня это нисколько не волнует.

Он сделал неуловимый шаг, сокращая и без того ничтожное расстояние между нами.

В мое пространство вторгся с пугающей, животной уверенностью.

Ладонью уперся в кафель над моей головой.

- Зато волнует меня, - ответила, из последних сил трепет сдерживая от его близости. - Я достанусь только мужу. Не вам.

- Сомневаюсь, невеста, - Королев понизил голос до интимного, обволакивающего шепота, от которого по телу предательски побежали мурашки страха и...чего-то еще, запретного. Он выдохнул: - Ты стоишь тут передо мной. Вся красная. Разгоряченная. И, я уверен, в мокрых трусах. Потому, что свадьба твоя добавляет пикантности. Как острый перец пресному блюду. Я оттрахаю тебя прямо сейчас. Прямо здесь. Качественно. По-взрослому. Твой жених так не умеет. Это будет мой тебе подарок на свадьбу.

- Да вы просто сумасшедший! - в бессильном возмущении выкрикнула. - Выпустите меня отсюда! Немедленно!

- Интересно, почему ты орешь сейчас, а не когда я оплачивал ваш счет? - его горячая тяжелая рука легла на бедра. Властно притянула меня ближе, не оставляя и сантиметра между нашими телами. - Тогда тебя все устраивало? Когда вы с подружками заказывали коктейли. Хихикали. И глазками стреляли. Твоя подруга сама намекнула. Что вы не против продолжения.

- Боже! Я не...

Его пальцы обожгли кожу сквозь тонкую ткань платья. Скользнули по изгибу бедра, вызывая волну отвращения и...чего-то темного, пугающе неоднозначного.

- Отпустите, - повторила, содрогнувшись.

Я не могу.

Его близость - удушающа, его наглость - безгранична.

- Я люблю, - сказал Королев, наклонившись. Горячим дыханием опалил ухо. - Люблю встретить сопротивление поначалу. Эта игра заводит. Обещаю, невеста, - его рука скользнула под платье. Втиснулась мне между ног. - Ты запомнишь мое имя. И в первую брачную ночь под женихом своим стонать будешь. Думая обо мне.

- Нет...

В этот критический, отчаянный, обморочный для меня момент спасительный скрип внешней двери туалета разрезал густое, вязкое напряжение между нами.

Кто-то вошел в общую зону.

Королев отвлекся, на миг всего, его цепкая хватка ослабла, чуть-чуть совсем.

И этого мне хватило.

Собрав остатки воли и отчаяния с размаху полоснула ногтями по его щеке.

Резко дернулась, вывернулась из стальных объятий, как рыбка из сетей. Выбив хлипкую защелку кабинки, вылетела в основной зал туалета и едва не сбила с ног какую-то девицу в серебристом платье, поправляющую макияж у зеркала.

Не оглядываясь, не разбирая дороги, бросилась в спасительный гул коридоров.

Сердце в горле колотится.

Показалось или я, правда, услышала за спиной его низкий рык - и страх погнал меня вперед.

Подруги...

К ним в зал возвращаться - безумие

Балкон! Тот самый, на который, я видела, мужчины выходили из зала подышать, покурить или скрыться от музыки.

Рванула к обитой темным деревом двери.

Резкий, прохладный порыв ночного воздуха ударил в разгоряченное лицо.

Ох.

Балкон оказался небольшим, с низкими кованными перилами, и, о, чудо, пустым.

Он навис невысоко над землей, над тихим, плохо освещенным служебным двориком. Внизу тускло виднеются темные контуры мусорных баков.

Глава 3

МАТВЕЙ

Деловой обед сегодня по расписанию ровно в полдень и не явиться возможности не было - с партнерами мы договаривались о дате еще на прошлой неделе.

И вот я сижу.

Ресторан в центре города и здесь никогда не бывает аншлага, немногие готовы обедать и ужинать, когда сумма в чеке равняется стоимости крыла самолета.

Мне и самому нравятся другие, менее пафосные места.

Но так уж вышло, что все вопросы по новому тендеру мы решаем здесь.

За кофе.

И плотным обедом.

За столиком нас четверо.

И трое пялятся на мою исцарапанную рожу.

Сучка невеста, она сама вряд ли поняла, на кого коготки распустила. Ну нельзя так делать, я лицом своим свечу перед людьми, которые идеальны, от начищенных ботинок до волос на голове.

Я сам тот человек, у кого на костюме не бывает ни пятнышка, статус требует, черт возьми, картинку как из журнала.

И вот картинку мне подпортили, я на уголовника теперь похож с такой рожей.

А ведь сегодня у меня еще встреча с журналистами.

Ох, бл*ть.

Девчонка будет наказана.

Самолично состригу когти.

И драть буду до утра, до утра самого.

Сегодня же.

- Королев, как, вообще, дела? - спросил Матусов, когда партнеры отошли переговорить. - Бурная ночь?

Бурная ночь впереди, а то, что было вчера - недоразумение, которое этой дикой кошке запомнится на всю жизнь.

- Не отвлекайся, - буркнул и отпил кофе. Уткнулся в бумаги. - Подумай лучше, как сделать так, чтобы они подписали.

- Подпишут. Так, что нового у тебя? Вижу, вчера лицом на грабли упал?

- Отъеб*сь уже, - посоветовал. - Дел своих нет?

Матусов усмехнулся и поднял свою чашку.

- Скажи это журналистам, когда рожу твою уголовную фотографировать начнут.

Поморщился.

Сам знаю, что это засада.

Большая такая, конкретная жопа.

И встречу пропустить я не могу, упущу время сегодня - завтра начнется Армаггедон.

Твою ж мать, какой я злой.

Это из-за нее все.

Не строила бы из себя невесту невинную - мы бы быстро потрахались в туалете, разошлись - и все бы остались довольны.

Ну нахрена было ломаться?

Сумма в их счете, которую я погасил, недостаточной показалась для оплаты ее услуг?

Девчонка явно раскатала свои пухлые губы на большее.

Партнеры вернулись.

И зашуршали бумаги, начали готовиться к подписанию...

Матусов был прав - они на крючке уже, тендер в кармане у нас.

Слава богу, хоть это решилось.

На столе телефон завибрировал принятым сообщением от сына.

Мельком глянул текст.

Ах ты ж черт...

Вот она - главная причина, почему невесты для меня сейчас, как красная тряпка для быка.

Сын женится.

А сказал мне об этом только на днях, я его провинциалку еще даже в глаза не видел. Но Алексей смело рассчитывает, что я им на свадьбу подарю квартиру в центре. Сам решил выпрашивать или девица надоумила, но никакой квартиры они не получат, если прямо любовь там у нее - то с милым рай и в шалаше, так, кажется?

А познакомиться надо.

"Можно сегодня" - отбил ответ на вопрос, когда мы по-семейному пересечемся и отложил телефон.

Да.

Тянуть некуда, пусть сразу на фуршет и приезжают.

МИЛАНА

- Не понимаю, как можно было потерять телефон, - выговаривает мне Леша. - Если ты повторяла, что напиваться не будешь, то как ты его посеяла?

- Я и не напивалась, я же не пью, - лежу на кровати и слежу за тем, как он меряет перед зеркалом очередную рубашку и, скривившись, мол, "опять не то" - швыряет ее на пол.

- Я пью. Но почему-то ничего не теряю. Во сколько ты, говоришь, домой вернулась? - он перебирает плечики.

- Утром. Но мы не в клубе были, я ночевала в общаге у девчонок, - правду сказала.

Без сумочки и ключей от квартиры я к нам домой попасть не могла и пришлось ехать в общагу.

На попутке, что было опасно, но на мое счастье попался порядочный водитель, он даже от денег отказался, хотя я настаивала, что перезайму у девчонок и вынесу, пусть только подождет.

Утро, вообще, было кошмарным.

Вахтер не хотела меня пускать потому, что я уже два месяца как там не живу - переехала к Леше. Он снимает эту квартиру с первого курса. А с начала этого учебного года уговаривал меня переехать к нему.

Я решилась только недавно, после того, как Леша подарил кольцо, что сверкает сейчас на пальце изящным камушком.

У нас все серьезно, у нас свадьба скоро...

И знала бы я, что на собственном девичнике меня едва не трахнет прямо в туалете незнакомый мужик, возомнивший себя хозяином...

У него же и телефон мой остался.

Никогда больше не пойду в клуб.

- Ты-то сам как повеселился? - спросила робко и слезла с постели. Приблизилась к шкафу и сама достала плечики с нежно-зеленой рубашкой. - Может, эту?

- Может, эту, - Леша покосился в зеркало. - Нормально. После такого отдыха еще нужен отдых.

- А я тебе всю ночь пыталась дозвониться. Ты трубку не брал.

- Так сауна, малыш. Я же не мог в парилку и в бассейн телефон с собой таскать. И мы с тобой договаривались - девичник и мальчишник гуляем, как хотим. Последний раз.

Хмуро кивнула.

Погуляла, так погуляла.

Меня так встряхнуло, что до сих пор этот король из клуба везде мерещится, даже глядя на Лешу я вижу его.

В лице жениха проступают чужие черты.

У него те же глаза серые, густые брови и прямой нос. И волосы темные, небрежно зачесаны назад.

И это безумие, видеть в Леше того, взрослого и грубого бизнесмена. Он даже там, в клубе, среди своих друзей выделяется чем-то, хоть и одет был так же, и жесты, движения те же - было в нем что-то еще...

Даже не желание владеть - а одержимость какая-то, помешанность, и это страшно, когда у такого безумца, как он, столько власти.

-...рубашка норм, но надо чтобы мы сочетались, - говорит Леша и роется уже среди моих вещей. - Есть у тебя платье в тон?

Глава 4

Крупные сборища, на которых я бывала - это свадьбы родственников. И еще один раз в школе выиграла конкурс и путевку в столицу и на сцене стояла вместе с другими участниками, а внизу тогда раскинулся огромный зал.

Я не люблю, когда много народу.

Начинаю краснеть и стесняться, места себе не нахожу.

Зато Леша чувствует себя прекрасно и на огромную летнюю террасу ресторана, где у его отца какое-то мероприятие наметилось, мой жених шагнул уверенно, с гордо поднятой головой.

- Ну чего ты трясешься, зайка моя? - он самодовольно улыбнулся и притянул меня к себе. - Это обычные люди.

- Угу, - буркнула, косясь по сторонам.

Женщины в вечерних платьях, мужчины в костюмах, щелкают вспышки фотоаппаратов журналистов, а на большой сцене, где ветер колышет легкие белые шторы - играют музыканты.

Это не просто люди.

Это сливки общества,

И кажется, что на меня все пялятся.

Черт возьми, Милана.

Так рвалась познакомиться с отцом жениха, но кто знал...

Единственное, чего мне хочется теперь - вернуться домой.

- Где твой отец? - спросила у Леши. - Он уже здесь? Как его хоть зовут? - спохватилась и прижала ладони к горящим щекам.

Хороша невеста, что имени-отчества отца жениха не знает.

- Папы еще нет, кажется, - Леша повертел головой по сторонам. Нахмурил темные брови и тут же широко улыбнулся. - Зато, смотри. Вон моя сестра.

- Где? - испугалась. Сама поняла, о ком он, когда увидела девушку в красном, что отделилась от шведского стола и на огромных каблуках двинулась к нам.

Она похожа на Лешу - те же темные волосы и уверенный взгляд. Короткое платье на ней сидит, как влитое, и я завидую, с каким достоинством она движется по залу.

Я о ней почти ничего не знаю.

Лишь имя - Лада и что она младше Леши на три года. Что вопреки словам отца она бросила университет, едва туда поступила и подалась в модели. Отец Леши так злился, что даже разговаривать с ней не хотел целый месяц, принять не мог, что кто-то осмелился против него пойти.

Волю его нарушить.

Из чего я вывод сделала - он тот еще деспот.

Последние полгода Лада жила заграницей, недавно у нее закончился контракт и она должна была вернуться на Родину...

- Ты ж мой красавец, - сказала она грудным, чисто женским голосом и шагнула в распахнутые для объятий руки брата. - Соскучилась...Мог бы и позвонить для приличия, я еще вчера прилетела.

- Был на мальчишнике.

- Оу.

Через плечо Леши она с интересом зыркнула на меня.

И по этому взгляду я поняла - не понравилась.

- Это и есть невеста твоя? - спросила Лада небрежно, отстранившись от брата. Снова оглядела меня, так оценивающе, будто сантиметром мебель для прихожей замеряет и пожала плечами. - Маша?

- Милана, - поправила я хрипло и откашлялась. Протянула руку. - Очень приятно и...

- О, а ты не знаешь, Янка Самойлова здесь? - развернулась она к Леше. - Мы списывались, она говорила, что вместе с отцом приедет. Сто лет ее не видела!

- Она у входа курит, - Леша махнул рукой в сторону и, когда его сестрица зацокала каблуками туда, улыбнулся и притянул меня к себе. - Чего кислая такая? На Ладу внимания не обращай - она своеобразная.

Угу.

По-моему - просто хамка невоспитанная.

Необязательно было показывать мне свое "фи".

- Хм, Настя твоя звонит, - Леша посмотрел на вибрирующий телефон. - Потеряли тебя. Ответишь?

- Поговорю и вернусь, - улыбнулась через силу и забрала у него трубку. - Может, как раз твой отец приедет.

- Я пока выпью, - Леша азартно глянул на официанта с бокалами и двинулся на него.

Я со вздохом развернулась к выходу.

Это еще не провал, но уже близко. Конечно, замуж я выхожу за Лешу и жить мне с ним, а не с его сестрой, но...

Вышла с террасы и с огорчением покосилась на Ладу, которая весело щебеча, подхватила под руку какую-то длинноволосую блондинку и скрылась с ней в ресторане.

В моих мечтах мы с сестрой Леши нашли общий язык сразу, с первого взгляда, но вот в реальности что-то пошло не так...

- Привет, - приняла вызов от Насти и спиной привалилась к высокому плетеному ограждению. - Я тебе весь день писала в мессенджерах, телефон...потеряла, - соврала и представила Королева, так четко.

Туалет и тесную кабинку, в которой он меня зажимал.

Из головы выбросить его пытаюсь с самого утра.

Но как-то случайно, невольно, мысли возвращаются, вновь и вновь.

- Вчера мне уехать пришлось, пораньше, - выдохнула. - Вы долго еще в клубе были? Как отдохнули?

- Ты еще спрашиваешь? - голос подруги аж звенит, как стекло. - Уехала она! Ты хоть представляешь, что было, когда ты нас там бросила?

- Что? - спросила осипшим голосом.

Боже.

Из-за того, что я сбежала, Королев им что-то сделал. Точно. Отыгрался на моих подругах за расцарапанное мной лицо, за то, что я отказалась обслуживать его в туалете...

- Эти мужики, которые счет оплатили, повезли нас в сауну, - процедила в трубку Настя. - Догадываешься, что дальше было?

- Эм, - закрыла ладошкой рот. - То есть, они...

- Да! До утра нас там мочалили! Все вместе!

- Господи!

- Еще какой! Да я теперь еле хожу, у меня ноги не сдвигаются! И все из-за тебя! Говорила, что дозвонишься до Леши, он переведет денег на карту...В итоге сама удрала, а нам отдуваться пришлось!

- В смысле я виновата? - задохнулась от возмущения. - Я говорила, что не надо ничего принимать от этих мужчин! Вы же сами...

- А что надо было делать?! Деньги возвращать? Так не было денег! И ты нас кинула!

- Слушай, Насть, - голова закружилась. Прижала пальцы к виску. - Я хотела им все вернуть, звонила Лешиным друзьям. Но один из них, Королев, который счет оплатил и дал визитку...

- Королева с ними не было! - выплюнула подруга. - Были его партнеры. Они сказали просто, мол, съездим, попаримся...Ага. Попарились. Они нас там везде разложили! Во всех позах!

Глава 5

За два дня мы с этим мужчиной встретились дважды - это проклятье какое-то.

Прямо перед мной лицо его расцарапанное, жесткие, серые глаза.

И мне дурно, нечем дышать.

- Куда, - он за шею меня схватил, когда я попробовала было метнуться в сторону и рывком впечатал обратно в плетеную стену. - Я идти не разрешал.

- А я разрешения и не спрашивала, - ногтями впилась в белоснежный манжет его рубашки.

Мы не в закрытом клубе, не в тесном туалете, откуда я сбежать не могу.

Мы на улице.

И за спиной ресторан.

Там, внутри, полно людей. Среди них мой жених. И еще скоро приедет его отец. Он не самый последний человек на этом вечере.

И пусть мы пока не знакомы - уверена, Лешин папа за невесту сына заступится.

И этого короля с говорящей фамилией из ресторана вышвырнут, несмотря на дорогой костюм, люксовый парфюм и золотые часы на запястье.

- Отпустите. Немедленно, - потребовала.

Мужские губы тронула холодная усмешка.

- Что изменилось со вчера, мне интересно, что ты вдруг стала такой дерзкой? - он не отпустил. Не отступил. Наоборот, на меня почти вплотную шагнул, замереть заставляя, - смелости где набралась, невеста?

- Если вы не уберете руки...

- Что будет? - он в глаза мне посмотрел.

И пальцы сдавил сильнее.

Дыхание перекрыл.

Я поперхнулась и закашлялась, дернулась на месте.

- Ты мне рожу вчера расцарапала и сбежала, - он к губам моим наклонился и выдохнул: - Это что получается? Твой девичник в клубе я оплатил. А тебя не трахнул. В жестком минусе остался. К подобному я не привык. Слушай, что ты сделаешь сейчас, невеста, - другая его рука по моему платью скользнула. Покружила на бедрах, пальцы начали медленно заползать под тонкую ткань, - сейчас ты зайдешь в ресторан. Оттуда в туалет. Запрешься там. И дождешься меня. Я как только со своими делами закончу. К тебе загляну. И сбегать не советую. Не нужно. У меня твой телефон в машине валяется. В случае чего - из-под земли тебя достану. Поняла, девочка?

От его голоса мороз бежит по коже, под его взглядом серым ноги подкашиваются и немеет все тело.

Он требовательно смотрит.

Ответа ждет.

Судорожно сглотнула.

Кивнула.

И охнула, за шею схватилась, когда Королев отпустил меня и резко отступил к дверям.

Не говоря больше ни слова он скрылся за воздушными белыми шторами на террасе.

А я стояла, вцепившись пальцами в плетеную решетку и жадно хватала ртом воздух.

Боже.

Да он сумасшедший.

Господи.

Мы что, в средневековье и я его крепостная? Что он там себе думает, расцарапанную морду он сам заслужил, я не буду ждать его в туалете...

Торопливо поправила платье. Бедра жжет от его касаний, кажется, на коже отметины остались от мужских пальцев, дьявольские печати. И так трясет, словно я на бешеных аттракционах полчаса висела вниз головой - и это от одной лишь короткой, пятиминутной встречи.

Контакта глаза в глаза.

- Вот ты где! - в проеме вырос Леша и поймал меня за руку. Потянул, - поговорила? Давай телефон. Как там девчонки?

- Нормально.

- Перед встречей с отцом тебе надо подкраситься, ты бледная, - заметил Леша. Втянул меня на террасу. И начал краткий инструктаж: - Побольше улыбайся и поменьше болтай. Он не любит, когда много разговаривают. Если что-то будет интересно - спросит сам. И если начнет говорить про мою учебу - отвечай, что все отлично.

- Но у тебя ведь проблемы, - за ним шагаю по залу и ошалело оглядываюсь по сторонам. Боюсь наткнуться на Королева, на его серый холодный взгляд. - Слушай, тут приехал один мужчина, мы с ним виделись вчера в клубе...

- О моих проблемах с учебой отец знать не должен, - перебил Леша и с террасы затянул меня в ресторан. - Тем более, я почти все уладил. Диплом мне скоро напишут, преподов, кого надо, подмажу. Все решают деньги, малыш. Запомни.

- Ладно, - торопливо согласилась. - Леш, на счет того мужика...

- Потом, Милана, иди нарумянься и бегом обратно. Отец сейчас выйдет с речью, а потом прилипнут журналисты, как мухи. Они точно захотят сделать фото. Ты моя невеста и должна выглядеть на все сто!

- Твой отец уже здесь? - испугалась.

- Да! Давай скорее!

Бегу.

Волнение от встречи с отцом жениха захлестнуло меня с такой силой, что даже мерзавец Королев на этом фоне померк. Я смело заскочила в туалет, на стол перед раковиной вывалила косметичку.

И широкими мазками мягкой кисточки нанесла на скулы румяна.

Леша прав, бледной поганкой в зал возвращаться нельзя, на контрасте с темными провалами глаз я буду похожа на мима.

А так...

Сощурилась на свое отражение, легко похлопала себя по щекам.

И вслух повторила, как мантру:

- Я понравлюсь ему. Я понравлюсь. Он будет мной очарован. И на нашу с Лешей свадьбу даст добро.

Вдох-выдох...

Все.

Из туалета вышла в ресторан, оттуда на террасу.

И замерла позади разряженной толпы с бокалами, когда на сцене увидела его.

Это Королев.

В руке он держит микрофон. И белоснежно улыбается. Говорит. И голос его низкий, чарующе-хрипловатый по залу разносится:

-...строительство завершится на днях. Символично, к тому времени планируется открытие нового горячего источника. Это важное событие для нашего города.

Никто в зале даже не шепчется, его слушают, словно большого начальника, он так и выглядит на этой сцене - королем, хозяином мира в безупречном костюме, с безупречной прической, и его не портит даже исцарапанное мной лицо.

Стою, смотрю на него, и вспоминаю невольно, как этот мужчина зажимал меня ночью в туалете.

Его руки на моем теле.

На коже горячее дыхание.

Это просто какое-то наваждение.

- Вот так-то лучше, - шепотом сказал Леша, что вырос рядом со мной. Протянул мне бокал. - На, глотни для смелости. Сейчас он трепаться закончит. И пойдем знакомиться.

- С кем? - машинально сделала холодный шипучий глоток.

Глава 6

- Папа с сестрой просто в шоке, что ты взяла и сбежала! Он спецом время выделил, чтобы с тобой встретиться, познакомиться, а ты тупо слилась! Я там стоял один, как идиот и мямлил! Такое неуважение, теперь с тобой просто никто не захочет знакомиться! - выплюнул Леша почти на одном дыхании.

Он в обуви прошел прямо в спальню, чтобы мне сразу все это вывалить, не теряя ни минуты.

И в любой другой ситуации, если бы на меня так орали, я бы сгорела от вины и стыда.

Но не сейчас.

Да, я сбежала из ресторана.

Пулей, пробкой оттуда вылетела.

У меня просто не было выбора, в тот миг, когда Леша ткнул пальцем в Королева и сказал, что он его отец...

Что мне оставалось?

Этот мужчина приставал ко мне в туалете. И говорил такие вещи, что я теперь даже мысленно повторить этого не могу, щеки гореть начинают, стоит в памяти его образу проклятому появиться, я гоню его прочь из головы, всеми силами.

Это ужас.

Это провал.

Свадьбы не будет.

Боже мой.

- Ты так и будешь молчать? - обозлился Леша, когда я не ответила на его крики. Он расстегнул рубашку, и полы ее в воздух взметнулись, когда он рывком упер руки в бока.

- Я бы не молчала, но ведь ты орешь, слова мне не даешь вставить, - подтянула колени к подбородку и закуталась в покрывало. - Я же не из прихоти ушла. Мне стало плохо. Меня затошнило.

- От чего, от семьи моей? - Леша сощурился. - Я не идиот, Милана. С Ладой вы друг другу не понравились. Ну и что? Ты не за мою сестру замуж выходишь и не за моего отца. А за меня. Сложно было один вечер рядом со мной постоять, поулыбаться, вопросы их потерпеть? Сама меня докапывала, что я тебя с родными не знакомлю. Короче, ясно все с тобой.

Он вылетел из комнаты и спустя пару секунд в кухне загремели стаканы.

Уф.

Я полная дура.

Могла бы и догадаться, что вчерашний мерзавец из клуба и отец моего жениха не просто однофамильцы.

А с другой стороны - как?

Вспоминаю его лицо с легкой тенью щетины, внимательный взгляд серых глаз, зачесанные назад волосы - внешность его безупречную.

Матвей Королев похож на жестокого бизнесмена, деспота, человека, который шагает по головам, которому не нужна семья...

А тут...

Двое взрослых детей.

И один из них - Леша.

Мой жених.

Или уже нет?

Замоталась в покрывало и слезла с постели. Босиком прошлепала в кухню и замерла в дверях, наблюдая, как Леша возится с фигурной крышкой на дорогой бутылке коньяка.

- Что теперь? - прислонилась к косяку. - Отменяем свадьбу?

- А тебе как бы хотелось? - буркнул он. Справился с пробкой и плеснул в бокал янтарную жидкость. Залпом выпил и повернулся ко мне. Процедил: - Нет, свадьба не отменяется, Милана. Пока. Я поговорю с отцом. Он даст тебе еще один шанс.

МАТВЕЙ

- Вот телефон, - выложил на стол программисту поцарапанный смартфон в белом чехле. - Надо разблокировать. И вытянуть оттуда все, что можно.

- А что интересует в первую очередь? - он лениво откинулся в кресле. Взял телефон и деловито покрутил в руках.

- Имя и адрес владелицы. Кто такая, где живет. Информацию мне на почту. Жду к утру.

Он в окно покосился на огни ночного города.

Зевнул, глотнул кофе из белой, в разводах чашки.

- Понял, сделаю, - кивнул.

Я из офиса уходил последним, не считая программиста и охраны. Я и заехал сюда только затем, чтобы телефон девчонки отдать.

Ведь она меня сегодня в ресторане не дождалась.

А я предупреждал, что из-под земли достану ее. Слов на ветер не бросаю, да и тут уже дело принципа, я захотел эту невесту.

И я ее получу.

Домой добрался уже за полночь.

Заказал в ресторане поздний ужин - сегодня на встрече с журналистами есть было просто некогда, я, вообще, на фуршетах и встречах по бизнесу не ем.

Принял душ, полистал пропущенные, три накопились от сына, и на четвертый звонок снял трубку.

- Я по поводу Милы, - без предисловий начал Леша. - Ей стало плохо, поэтому она сегодня уехала. Не получилось с тобой познакомиться. Но она очень хочет.

- Да ну? - щелкнул зажигалкой. Выпустил в потолок серый дым. - А что случилось, отравилась?

- Живот заболел.

- Угу. Конечно.

- Хорошо. Пап, она просто испугалась. Вдруг бы ты ей наговорил чего-то?

- Этой твоей Миле пять лет, испугалась она? - усмехнулся. - Она замуж за тебя собралась. Чем ей отец жениха не угодил? Не съел бы я ее. И даже допрашивать не собирался. Мне с одного взгляда было бы уже все понятно.

- Вот именно. Ты слишком быстро делаешь выводы.

- Потому, что у человека все всегда написано на лбу. Твоя Мила - не исключение.

- Исключение, пап.

- Посмотрим. Ладно, - распахнул форточку, в квартиру впустил прохладный ветер ночи. - Завтра поговорим. Я устал.

Сбросил вызов.

Выпил двойной виски.

Лениво полистал контакты, выбирая женщину на ночь.

Потрогал царапины на щеке.

И отложил телефон.

Никому не хочу звонить.

Не хочу распыляться.

Лучше дождусь завтра...

С утра информация по девчонке будет у меня.

Глава 7

После экзамена вышла, будто камни с плеч сбросила, разулыбалась, не сдерживаясь.

- Сдала, - доложила одногруппникам.

Мне одобрительно, завистливо посвистели, я с жадностью припала к горлышку бутылки и напилась теплой минералки.

Подруг нигде не видно.

Мы и не разговаривали после вчерашнего Настиного звонка с наездами, что это из-за меня им в сауне пришлось отдуваться.

На экзамен они, наверное, тоже из-за меня не явились.

Я даже разбираться в этом сейчас не хочу.

Леша вчера уехал к друзьям и дома не ночевал, обиделся, что я сбежала с фуршета и от его отца.

Я теперь и сама жалею, что так испугалась, всю ночь в голове прокручивала прошлый вечер и примеряла, как нужно было себя вести. Представляла, как мило улыбаюсь, невозмутимо протягиваю руку и называю свое имя, и пусть бы у Королева челюсть отвисла - я бы вид делала, что не знаю его.

Да.

Так было бы правильно - просто притвориться, что мы не встречались с ним в клубе, что он не собирался трахнуть меня в туалете - ничего.

Мы взрослые люди.

И отец Леши точно не стал бы на виду у журналистов отношения выяснять с невестой сына и кричать, мол, это же ты, стерва, расцарапала мне лицо.

Когда я полез к тебе в трусы.

Ох.

Еще не поздно все исправить. Если Королев захочет встретиться со мной еще раз - я так и поведу себя, словно мы незнакомы.

Ведь, в конце концов, у нас с Лешей свадьба.

У нас уже почти все готово.

Не станем ведь мы отменять ее только потому, что отец моего жениха - самоуверенный тиран, считающий, что любая счастлива будет раздвинуть перед ним ноги.

Все обойдется.

Вышла из универа и на крылечке столкнулась с Настей.

Подруга в короткой юбке, на каблуках, растрепанная и со вчерашним макияжем - утреннее яркое солнце безжалостно подсвечивает следы бурной ночи на ее лице.

- Вау. Экзамен, вообще-то, уже начался.

- Да ну? - она скривилась. - Представь себе, не у всех есть силы на учебу после такого.

- Это какого? Ты сама сказала, что в сауну вас силой никто не тащил. Вы поехали с теми мужиками...

- Потому, что отказаться никто бы не дал! Классно тебе, замуж выходишь, жених богатый. А нам денег сунули, как проституткам. И выпнули.

- А вчера вы где были? - кивнула на ее наряд.

- Горе заливали, - буркнула Настя. - Стресс снимали в караоке. Посмотрела бы я на тебя. После той ночки. Так ведь мне один еще визитку сунул! - она потрясла сумкой у меня перед носом. - И сам мой номер спрашивал. Типа, если вдруг они захотят отдохнуть с друзьями - я отлично скрашиваю скучные вечера! Ты сбежала...

- Я не просто так сбежала. Этот Королев, который оплатил нам все - приставал ко мне в туалете. И у него остался мой телефон. Я без связи. А вчера Леша пригласил меня познакомиться с его отцом. И в ресторане...

Осеклась, когда прямо перед крыльцом внаглую остановилась длинная белая машина.

Та же самая, которую я уже видела вечером у ресторана.

За рулем сидит незнакомый мужик - водитель.

Но в салоне...

Мне не видно из-за тёмных стёкол, но я мужской взгляд на себе кожей почувствовала, покалывание, которое во все стороны разбежалось по телу.

От которого ладони вспотели и пересохло в горле.

Боже мой.

Он меня нашёл.

Так быстро.

- Это еще кто, - подруга оглянулась на машину и цокнула. - Встал прямо у ступенек - обходи, как хочешь. Терпеть не могу. За нашей Мисс что ли приехали?

Дверь распахнулась.

И мы с Настей уставились на Королева, что расслабленно откинулся на кожаном диване.

На улице жарко, мне в летнем светлом платье печет плечи. Но в машине у него прохладно - отец жениха одет в глухой чёрный костюм.

Такие люди, как он, не потеют.

Потому, что не гуляют по улице в пекло, не ждут транспорт на остановке, не едят мороженое в парке на лавочке...

Кажется, он в каком-то другом, параллельном мире живет, где существуют лишь кабинеты с кондиционерами, деловые переговоры, важные индюки в таких же дорогих костюмах, бизнес-ланчи и дипломаты с документами.

И больше ничего.

- Привет, Милана, - он серый взгляд поднял.

И хищно улыбнулся.

Он по имени меня назвал, от чего я всем телом вздрогнула.

Громко сглотнула вязкую слюну.

Он не просто нашел меня.

Он знает мое имя, фамилию, где я учусь...

- Это что, тот мужик из клуба? - тихо ахнула рядом Настя. И улыбнулась: - Здрасьте.

- Садись, - Королев, игнорируя мою подругу, похлопал по сиденью рядом с собой. - Есть разговор, невеста.

Последнее слово он издевкой выделил и наглым взглядом облапал меня с головы до ног.

Я всю ночь представляла нашу с ним новую встречу и как себя поведу, и что скажу.

А теперь внутри у меня все сжалось, стало сложно дышать.

- Леше позвонить? - рядом шепнула Настя.

- Нет, - выдавила и шагнула на ступеньки. - Все нормально. Иди на экзамен.

Я спускаюсь, он за каждым моим шагом неотрывно следит. Он так смотрит, свысока, словно пропасть между нами не перепрыгнуть никак и никогда.

Король мира.

И я с белым платком у ног его, сижу и начищаю без того блестящие туфли.

Забралась в машину и с раздражением захлопнула дверь.

Но прежде, чем хоть слово успела сказать - Королев резко придвинулся. Замереть заставил. Пахнет тяжелым парфюмом и табаком, от него и его жестких пальцев, которыми он мой подбородок сдавил и потянул лицо к себе.

В глаза уставился неотрывно и жестко выдохнул:

- Слушаю тебя, Милана. Расскажи, как будучи невестой моего сына. Ты хотела залезть ко мне в трусы.

Глава 8

Чего угодно я ожидала, любых обвинений и угроз, но такое...

Я к нему в трусы?

Задохнулась от возмущения и дернулась, вырываясь.

- Что?! Не поняла.

- Я поясню, - Королев откинулся на диване. Надавил на кнопку - и вверх поехала перегородка, отделив нас от водителя.

Мы остались вдвоем.

Машина плавно тронулась.

Королев достал из кармана мой телефон и положил на сиденье между нами.

- Мой сын собирается жениться. Невесту я его не видел, все недосуг было познакомиться. Знаю только, что зовут ее Мила, - он сидит вполоборота и неотрывно смотрит мне в глаза. - Мила - это я, так понимаю, Милана. Смазливая девочка. Которая любит шляться по ночным клубам. И клеить мужиков, чтобы они оплатили их с подружками счет. А сын вроде как влюблен. Расскажу ему, что о ней знаю - не поверит еще. Решит, клевещу. И я вот думаю, нужна ему такая жена? По логике - будто бы нет. А вот мне в постели, - Королев усмехнулся. - На пару раз пригодишься. Так что, Милана. Свадьбы у тебя не будет. Но будет первая, - он придвинулся, - оплачиваемая, - руку нагло запустил мне под платье, - брачная ночь. Полмиллиона тебе хватит, чтобы сына моего в покое оставила?

- Нет!

- Мало? Ну уж ты не наглей. Пятьсот тысяч...

- Да я вашего сына в глаза не видела! - дернулась и руку его от себя отбросила, по сиденью меня унесло вплотную к двери. - Я не знаю, о ком вы. С родителями моего жениха я давно знакома, давно! Да мы даже отдыхать вместе летали, месяц назад к морю! - я на ходу выдумываю историю, в лицо ему тараторю, изнутри меня разрывает от несправедливости и обиды.

Не подхожу я его сыну.

Не будет свадьбы.

Полмиллиона, чтобы отстала.

Да кто он такой, Бог?

Уверен, что ему все позволено?

Я могу рассказать, как мы с Лешей познакомились, как он красиво ухаживал, могу назвать день, в который он сделал мне предложение и как это все обставил, могу чувства свои ему описать...

Но зачем?

Он меня не услышит.

Он смотрит недоверчиво, колко.

И я продолжаю:

- Не знаю, на ком там женится ваш сын - мне это неинтересно. Как и ваши предложения. Полмиллиона оставьте себе. Или лучше оплатите своему ребенку психотерапевта - ясно, что у него с таким родителем, который мечтает свадьбу его расстроить - психологическая травма! Вы же не человек, а монстр! Вы...

- Тихо, - мой крик он отрезал негромко и кратко. Вдруг наклонился и за бедра меня схватил, рывком оторвал от сиденья и в следующий миг опустил на себя.

Я сама не поняла, как оказалась сверху на нем, в задранном платье, я в тонких трусиках, промежностью вжимаюсь в выпирающую ширинку его брюк.

Лицом к лицу сижу к нему.

В глаза смотрю глубокие, потемневшие.

И у меня начинается приступ паники.

- Ты ведь мне врешь сейчас? - спросил Королев и сгреб одной рукой мои волосы, перекинул их за спину. - Ты знакома с моим сыном.

Мотаю головой.

- Понятия не имею, кто это. У меня другой жених.

Он недоверчиво щурится, я теперь уже не признаюсь, он так близко, что я от жара его задыхаюсь, я трепещу и хочу поскорее оказаться где угодно, подальше от него.

Не сразу заметила, что остановилась машина, как под гипнозом, не отрывала глаз от его лица, от царапин на щеке.

И он долго смотрел в ответ.

Потом щелкнул ручкой, дверь распахнул. И отрывисто бросил:

- Выходи.

Снаружи высится синее здание, верхушкой своей упирается в небо.

Огромные белая вывеска.

Мы возле гостиницы.

- Зачем сюда? - спросила хрипло.

Он за шею меня взял, к себе придвигая. Бедра приподнял и красноречиво толкнулся твердой ширинкой мне между ног.

- Чья ты невеста - мне по-большому счету плевать, Милана, - сказал он мне в губы и криво улыбнулся. - Я захотел тебя еще тогда, в клубе. И я тебя трахну.

Глава 9

На улице горячо, так душно, но даже это предгрозовое затишье не сравнить с тяжелым жаром, который от этого мужчины идет.

Он высадил меня из машины и следом вышел. Широкой ладонью надавил на поясницу и подтолкнул к дверям гостиницы.

- Я с вами не пойду, - отодвинулась. Пока мы здесь, на проспекте, где люди вокруг - я в шаткой, но безопасности.

- Можешь не ходить, Милана, - кивнул Королев. - Выбор всегда есть. Рассчитаться со мной за девичник в планах у тебя не было, понимаю. На носу подготовка к свадьбе. Еще и диплом. Столько дел. Некогда. Кстати. Обидно, наверное, будет. Если ты не получишь диплом. Столько лет училась - и все псу под хвост.

Он сощурился.

Усмехнулся.

И ленивой походкой двинулся к дверям гостиницы.

А я осталась стоять у его машины, вкопанная, переварить пытаясь брошенный мне намек.

- Что вы сказали, вы мне угрожаете? - опомнилась и нагнала отца жениха уже в дверях. - Если не поднимусь сейчас с вами в номер - не получу диплом?

- Понимай, как хочешь, невеста.

Королев скрылся в холле.

Я, спустя миг, следом.

После уличной сонной духоты здесь под кондиционерами прохладно, гулко и пусто, но я будто нырнула в горячую воду. Метнулась вперед, преграждая дорогу и схватила его за рукав дорогого пиджака.

- Вам не кажется, что это низко? - выплюнула. - Вы не получили свое там, в туалете клуба, силой. И решили взять шантажом теперь?

- Да, - Королев смотрит на меня. Серый взгляд прямой и ясный. Голос ровный, спокойный, он будто на переговорах в офисе сидит и озвучивает деловое предложение: - Я привык. Что если чего-то хочу - я это получаю. Способы выбираю - любые. Главное - результат.

- В случае с угрозами и принуждением результат будет - говно, - не сдержалась.

Королев усмехнулся.

- Тебе не идет ругаться, девочка. Не здесь. Но я бы послушал, - наклонился он к моему лицу и выдохнул: - как ты материшься в постели. Как грязными словами кричишь. Ты идешь?

- Нет. Вы не понимаете, что это подло - заставлять меня подняться с вами в номер?

- Я тебя умоляю. Нет. Это не подло. Совесть меня не мучает. Стыд тоже. За справедливостью не ко мне - в другое место. Я тебя не заставляю, Милана. Выбор за тобой.

Он двинулся прямиком к стойке администратора.

Там, не оглядываясь, начал оформлять номер.

Уверенный, что я остаюсь.

А у меня в ушах стучат набатом слова его про диплом, который обидно будет не получить.

Боже.

Да я...

Да он просто...

Отец моего жениха - монстр во плоти.

Девица-администратор, белоснежно улыбаясь, выложила на стойку пластиковую карту-ключ. Королев сгреб ее длинными пальцами и той же расслабленной, уверенной походкой направился к лифтам.

Кнопку нажал.

И лишь тогда обернулся.

Взглядами встретились - я посреди холла замерла и с ненавистью в лицо его жесткое глазами впилась, мне от бессилия и злости кричать хочется и топать ногами, я не понимаю, как быть, и все, что могу - проклинать ту ночь моего девичника.

И нашу встречу с этим мужчиной.

- Что там решилось с дипломом, Милана? - низко, хрипловато позвал Королев, когда двери лифта разъехались.

- А вы не думаете, что мой жених после такого найдет вас и убьет? - процедила в глаза ему, когда на дрожащих ногах приблизилась.

- Я все-таки убежден, что твоего жениха знаю прекрасно, - ответил он холодно. Нажал кнопку, когда я зашла за ним в кабину. Двери захлопнулись, мы поехали наверх. Королев на мое отражение в зеркале смотрит. Неотрывно. Четко говорит: - Пятьсот тысяч за то, чтобы отвалила от моего сына ты все же получишь, тут не волнуйся. Методы мои не всех устраивают. Не всем нравятся. Но слово свое я всегда держу.

Вышли на этаже.

По длинному коридору, застеленному ковролином и метра не прошли - Королев уже первую дверь открыл картой-ключом и галантно посторонился, давая мне первой зайти в номер.

Хренов джентельмен.

Меня всю трясет.

Я не разулась, сразу прошла мимо широкой кровати, застеленной белым бельем. Взглядом скользнула по рабочему столу, телевизору, что висит на стене. Огромные окна закрыты, за ними солнцем город залит...

Какой-то час назад я успешно сдала экзамен и считала это утро удачным, а теперь...

Щелчок замка - дверь закрылась.

Захлопнулась клетка, ловушка моя.

Обернулась - Королев времени решил не терять. Снял пиджак и бросил его на спинку стула, начал запонки расстегивать на рукавах рубашки.

Он раздевается, я против воли смотрю на него.

Его тело.

Крепкое, загорелое, и с каждой секундой все меньше одежды остается на нем.

Я взглядом скольжу по рельефу мышц, тренированному животу, узким бедрам...

И поверить не могу, что у этого мужчины есть двое взрослых детей.

Без костюма он просто ходячая провокация.

В обтягивающих синих трусах.

Взгляд задержала на выпирающем бугре между ног.

Громко сглотнула.

- Долго еще будешь любоваться, Милана? - Королев ухмыльнулся, перехватив мой взгляд. Упругим, пружинистым шагом подошел к постели, улегся.

Руку закинул за голову.

Пальцами другой задумчиво провел по нижней губе и приказал:

- Станцуй.

- Что?

- Хочу посмотреть стриптиз.

- Я не стриптизерша, - выдохнула. Подошвой к полу прилипла. - Вызывайте профессионалку.

- Профессионалка мне не нужна. Тебя хочу, - сказал он властно. - Давай.

Вздрогнула от знакомой мелодии на звонке и посмотрела на свой телефон, который он бросил на столе.

Эта попсовая песенка стоит на вызове от Леши.

И знал бы он только, что я сейчас в гостинице. И со мной в номере на постели в одних трусах лежит мужчина.

Который такую же фамилию носит.

И готов заплатить мне полмиллиона, чтобы я от его сына отстала, ведь считает меня дрянью продажной.

Все эти мысли в голове пронеслись вихрем, ураган злости моей закрутили.

Глава 10

- Ты когда приедешь? - в трубку спросила у Леши.

Я шагами нервно меряю комнату и кошусь на часы.

Меня потряхивает, и мир вокруг будто на перемотке - слишком сильно гудят за окном машины и быстро-быстро двигаются фигуры на экране телевизора, вентилятор из стороны в сторону размашисто крутится...

Это от нервов все.

Дорога до дома от гостиницы, где я в номере оставила связанного отца жениха - путь этот в памяти смазался. И единственное доказательство тому, что мне ничего не приснилось - фото в моем телефоне.

Где Матвей Королев, которому целиком, с потрохами, принадлежит весь наш город - он лежит на кровати в одних боксерах.

И на его жестоком лице нарисованы дерзкие кошачьи усики.

- Не знаю, когда приеду. Мы с пацанами всю ночь играли, недавно проснулись, - Леша на том конце зевает, он на контрасте со мной медленно-сонный. Он с трудом ворочает языком: - Значит, нашелся твой телефон?

- Да.

В кармане его отца.

От которого я сбежала.

И теперь даже думать боюсь, что меня дальше ждет.

- Так когда тебя ждать?

- Вечером, - решил Леша. - Мы вчера перебрали. Не злись, кися. Я распсиховался, что ты не захотела с папой знакомиться. Но ты просто испугалась, понимаю. Не надо было мне на тебя орать.

Еще вчера я бы обрадовалась, если бы Леша так сказал. И решила бы, что у нас есть шанс, что все еще наладится, и мы поженимся, просто я не буду общаться с его семьей.

Так бывает.

Но после сегодняшнего чумового утречка мне ясно вот что: свадьбы не будет.

Баста.

- Приезжай скорее, нужно поговорить, - выдохнула и распахнула шкаф.

Достала сумку и с тоской посмотрела на свои вещи, аккуратно разложенные на полках.

Все плохо, но так правильно, так нужно. Свадьбу мы должны отложить.

Я все расскажу Лёше.

Пусть дальше думает сам.

Захочет расстаться - значит, так надо.

Переживу.

Ох, как обидно.

Грустно.

Неприятно до слез.

Я же ни в чем не виновата!

- Как, кстати, твой экзамен, сдала? - между делом спросил Леша.

Ещё утром мне это важно было, сейчас же мысли про диплом рассыпались в пыль.

- Леш...

Всем телом вздрогнула от оглушительно громкого звонка в дверь. С трубкой возле уха замерла и уставилась в коридор.

Боже мой, это Королев.

Пришёл, чтобы меня убить.

- Приеду вечером, - говорит на том конце Леша, с прежним спокойствием, с ленцой. - Не обижайся только, Мил. Ладно? Сходим куда-нибудь, поедим. Помиримся.

Он говорит, я уже почти его не слышу.

Представляю наш чистый, светлый подъезд, площадку...

И Матвея Королева, стоящего за дверью с перекошенным от злости лицом.

Ведь он не поверил, что я замуж выхожу за другого, не за его сына. Он примчался сюда сразу из гостиницы...

Он меня порвет.

- Давай, любимая, до вечера.

- Подожди, - невольно подскочила, когда звонок повторился.

Но Леша уже бросил трубку.

А снаружи с силой затарабанили в дверь.

МАТВЕЙ

Юная дрянь.

Сучка бесстрашная.

Любому другому я бы уже ноги повыдергивал за такую выходку и вставил спички.

Но женщин я не трогаю.

Даже продажных, даже проституток.

Глядя в зеркало, отмыл лицо от кошачьих усов. Кожу после отельного мыла пощипывает.

Особенно царапины, которые оставили ее когти в клубе в ту ночь.

У меня из ушей идёт пар.

Этот пар я выпустить собирался с красивой девочкой и специально освободил утро.

И ведь не просто так, я заплатить ей собирался, чтобы от сына моего отстала, из жизни его исчезла.

Планы мои полетели к чертям.

И спасёт невесту теперь лишь билет на самолёт до необитаемого острова - во всех других случаях я ее найду и на колени поставлю.

Дверью номера шандарахнул и на лифте спустился вниз. На ходу посмотрел по картам, какой дорогой быстрее добраться до съёмной квартиры сына и резко обернулся, когда меня схватили за пиджак.

- Матвей Данилович? - позади парень со стянутыми в хвост длинными волосами. На шее у него на широком ремне висит фотоаппарат.

Журналист очередной.

- Минуту мне уделите? - хватка на моем пиджаке крепкая, совсем не вяжется с его извиняющейся улыбкой. - Всего одну.

- Слушаю, - бросил отрывисто и посмотрел на часы, засекая время.

- По просьбе начальства я сделал сегодня несколько интересных фотографий, - в доказательство парень коснулся фотоаппарата на груди. - Очень красивые снимки получились. Хочется ими со всеми поделиться.

Он замолчал.

- Ближе к делу, - уставился на него, не мигая.

Этот мой взгляд мало кто выдерживает, я давить умею. Но парень, будто наученный кем-то, смотрит в одну точку по центру моего лба.

Четко туда.

- Говорят, семейные узы крепкие, - продолжает он лыбиться. - Бывает, что даже очень. Судя по вашей семье, Матвей Данилович. Известно, сын у вас скоро женится, невеста красавица. Всей семье нравится. Так нравится, что вы решили репетицию брачной ночи ей устроить в этом отеле. Интересно. Что скажут люди.

Чего, бл*ть?

Машинально шагнул на него и руку протянул к фотоаппарату. Парень тут же попятился и ловко сдвинулся за расставленные в холле кожаные диваны.

- Ты меня шантажировать сейчас собираешься, я не понял? - спросил сухо.

- Нет, как можно. Я просто выполняю поручение начальства. Если не хотите, чтобы эти кадры кто-то увидел - босс сегодня вечером ждет вас с деловым предложением. В ресторане. На ужине.

- Я не приеду, - развернулся и к выходу двинулся. Шаг чеканю, держу лицо.

Вступать в переговоры, когда к тебе стремно подкатывают с компроматом я не собираюсь, не делал этого никогда.

Это несерьёзно - поддаваться на мелкий шантаж какого-то зализанного папарацци.

- Матвей Данилович, я бы на вашем месте не отказывался от ужина, - крикнул он вслед.

Я из отеля вышел, не оборачиваясь, направился сразу к машине. Солнце жарит нещадно, и даже короткий отрезок улицы, над которой не властен климат-контроль, жара эта, спертый воздух и загазованность - сводят с ума.

Глава 11

МИЛАНА

- И куда ты поедешь? - Настя недоверчиво качает головой, глядя на мою битком набитую сумку, которую я выставила к дверям. - Правда что ли, возьмёшь и так просто уйдёшь от Лехи? Это тупо.

- Тупее не бывает, - поддакнула Вика. - Упустишь его сейчас - второй раз он предложение хрен сделает. Лучше не уезжай.

Сдула волосы со лба и посмотрела на подруг.

Они с удобством развалились на диване и попивают из бокалов вино, которое притащили с собой.

Молчу о том, что сейчас день и праздновать нечего, ведь экзамен они обе пропустили. Но с приходом тепла и лета подруги решили, что настала пора отрываться до рассвета.

Не спать ночами, танцевать до упаду, завтракать шампанским со льдом, обедать итальянским красным.

Брать от жизни все, как они говорят.

Эти тусовщицы уже забыли, как пострадали в сауне от партнёров Королева и как обвиняли в этом меня, теперь их головы заняты новостью о моей сорвавшейся свадьбе.

И раньше я бы не стала это обсуждать, мне легче что-то такое важное одной переварить и осмыслить.

Но сегодня, когда вместо разъяренного отца Леши, готового на части меня растерзать, в квартиру ввалились подруги - я обрадовалась.

Даже если он приедет сейчас - при свидетелях меня не убьет.

И это какое-то подобие безопасности.

- Его отец так просто от меня не отстанет, - из шкафа достала еще свой рюкзак и шоппер. - Но, может, он успокоится. Через время. Уедет в командировку. Или я не знаю.

- А Лёше ты расскажешь, как он тебя в туалете зажимал и в гостиницу возил? - у Насти глаза горят, то ли любопытство это, то ли вино.

- Расскажу в подробностях, - мрачно пообещала.

Мурашки по телу бегут, стоит вспомнить мужской тяжёлый взгляд на моем теле, его грубые руки. Я и не думала, что внимание взрослого мужчины может выбить из колеи настолько, кажется уже, ни минуты не проходит без волнения и страха, и все из-за него.

- Мил, уж прости, но ты дура, - после очередного глотка оценила меня Вика. - Откажешься от свадьбы сегодня - замуж не выйдешь за Леху вообще. Надо, наоборот. Пока его отец не очухался...

Отец его уже очухался - об этом протяжно, волнующе, до одури громко сообщил звонок в дверь.

Мы трое замерли, будто зайцы на полянке, кишащей злыми охотниками. Переглянулись.

Ой, мама.

Что тут сейчас будет.

Палец к губам приложила, отступила в прихожую и осторожно прижалась к "глазку".

Боже.

Он там.

Стоит на площадке и смотрит прямо на меня будто бы, и чувство такое, что в лицо мне из пистолета целятся в упор.

Замерла, не дышу. Как во сне различила, что Королев двинулся. Шагнул ближе и улыбнулся.

Опасно.

Хищно.

По-дикому как-то.

Нет, нет. Если тихо сидеть, как мышки, не отзываться - он решит, что дома никого нет и уйдёт. Сыну позвонит. Позже приедет...

- Милана, - сквозь шум в ушах, с трудом различила его глухой голос. Королев наклонился ближе к двери и усмехнулся: - Я знаю, что ты там. Я тебя чую. Открывай по-хорошему. Или я сам это сделаю по-плохому. Выбью дверь. И объясню тебе, сучка. Как надо себя вести со взрослыми дядями.

Глава 12

- Как сучке вести себя со взрослыми дядями. Это на обычную лекцию по этикету не похоже совсем, - за спиной у меня шепнула Настя.

- Тихо! - шикнула и снова прилипла к глазку.

Две секунды Королев ждал, к тому, что творится в квартире прислушивался.

А потом поманил пальцем - и на площадку поднялся крепкий мужчина в чёрной обтягивающей футболке.

Кажется, водитель его.

На пол он выставил чемоданчик с инструментами.

- Они сейчас дверь вскроют, - от створки отшатнулась и налетела на подруг. Ахнула: - И что делать, девочки?

Стоим переглядываемся, снаружи глухо переговариваются мужчины. Я голос его слышу, от которого мурашки бегут.

Что-то брякнуло.

- Похоже, этот упрямый самец тебя трахнет, хочешь ты или нет, - отозвалась Настя, глотая вино. - Если ты только с балкона не сиганешь. С седьмого этажа.

Оглянулась на распахнутую балконную дверь и лёгкую занавеску, что от тёплого ветра колышется.

Да никогда.

Даже если Королев единственным мужчиной во всем мире останется, а я женщиной и от нас будет зависеть продолжение рода - человечество вымрет.

И землю заселят динозавры.

Или обезьяны.

Да хоть тараканы, жирные, коричневые и усатые.

Пусть.

Но этому мерзавцу ничего не обломится.

- Скажите, что я уехала с вещами еще вчера вечером, - подхватила свою сумку и рванула к балкону. - Что мы с Лёшей расстались. А вы тут с ним пили до утра.

Выскочила на длинную лоджию и швырнула под плетеное кресло сумку. Сама присела и прикрыла дверь.

- Очень умно, Милана, - отдалённо прозвучал комментарий подруги. - Вот прямо не заметно тебя, крошку.

Я зажмурилась.

Не зря говорят о силе интуиции, и что по одному взгляду на человека понять можно, что он не принесёт тебе ничего, кроме проблем.

Я поняла это еще в ту первую ночь, в клубе. Когда Королев сидел за соседним столиком и глаз с меня не сводил.

БЕГИ, ДЕВОЧКА - этот призыв огненными буквами горел, в воздухе соткан был, он атмосферу наполнял, еще тогда заставлял трепетать.

Получится ли бежать теперь?

Он загоняет меня в угол.

- ...она еще вечером уехала с вещами к тётке в пригород, - долетел на балкон высокий голос подруги, и я очнулась.

Вздрогнула.

Королев зашел в квартиру.

Я будто даже сейчас чувствую тяжелый аромат его дорогого парфюма.

- Милана с Лехой дико разругались, - подхватила в комнате Вика. - Расстались, можно сказать. Ночью тут все наши тусили. Милана не появлялась и вряд ли придёт.

- Да ну? - холодок по спине побежал от его хриплого насмешливого вопроса. В щелку сощурилась и сквозь тюль различила мужские ноги в чёрный брюках и начищенных туфлях.

Расслабленной походкой Королев по кухне-гостиной прошёлся и сунулся в спальню.

- Чисто очень, - сделал он вывод. - А после вечеринок обычно бутылки по углам и от дыма не продохнуть?

- Так мы все утро убирали срач, - заверила его Настя. И нагло спросила: - А Милана вам зачем?

Он не ответил.

По центру комнаты замер, и мне снова почудилось, как в душном, жарком воздухе тревога множится, напряжение растёт.

И совсем не к месту вдруг вспомнилось его лицо.

Жесткое, мрачное, с поджатыми от бешенства губами.

И кошачьими усиками с чёрным сердечком-носиком на его широком носу.

Я не выдержала, это нервы сдали - хрюкнула от смеха так громко и тут же закрыла ладонью рот.

Блин.

Боже.

Нет, нет.

Королев с места сдвинулся.

Шагнул в сторону балкона и снова остановился.

- Костя, проводи девушек, они уже и так задержались, - обратился он, похоже, к водителю, и внутри у меня поднялась волна паники.

- Что? Почему, подождите...- растерянно засопротивлялись подруги.

И я подскочила на ноги.

Если они уйдут, наедине меня оставят с этим человеком - я пропала.

Будь он проклят.

Рванула в сторону тюль и выскочила с балкона. Сразу запуталась, тонкая белая ткань облепила меня и затрещала, когда я, освобождаясь, дернула её, едва не сорвав с колец наверху.

Уф.

Я взгляд его серый пронзительный встретила. Перед хищной кривой усмешкой на чувственных губах замерла.

- Вот и сбежавшая невеста нашлась, - Королев хмыкнул. Исподлобья тяжело зыркнул и шагнул на меня.

С угрозой.

От которой спрятаться хочется на другой планете.

Пока здесь подруги и его водитель - свидетели - он ничего мне не сделает, пальцем тронуть не посмеет, иначе мы с девчонками шум поднимем до потолка.

Эта мысль смелости мне придала.

- Пропустите, я тоже ухожу, - навстречу ему решительно двинулась. - Вещи я уже собрала, вернусь за ними позже.

- Я тебя никуда не отпускал, Милана, - сказал он спокойно и так же невозмутимо за руку меня взял. Длинные пальцы тисками сжались выше локтя. - Есть разговор.

- Я с вами разговаривать не буду, - на подруг смотрю, которых настойчиво оттесняет вон из квартиры крупный водитель. Дернулась и поморщилась - хватка его стала крепче. Я глаза вскинула: - Сейчас подниму крик.

- А я задеру твое гребаное платье и у стены оттрахаю при всех. Хочешь? - выдохнул он негромко и мне щеки обожгло, словами его грязными, горячим дыханием.

Ведь он не шутит.

Он сделает это, и плевать на отказ.

- Пустите! - выкрикнула и начала ужом выворачиваться. - Я вам тогда лицо в клочья раздеру!

Пальцы растопырила и замахнулась.

- Не понимаешь по-хорошему.

Королев глазами сверкнул. Взглядом его потемневшим можно убивать. Он руку мою перехватил и заломил за спину. Грубо сдвинул меня назад и, обрывая тюль, вытолкнул обратно на балкон.

Следом зашел и захлопнул дверь.

- Только пальцем меня троньте, - я дышу громко, с трудом. И пячусь.

- Трону совсем даже не пальцем, другой инструмент имеется, - он усмехнулся и придвинулся. Навалился сильным телом, вжал в стекло. - Потом. И даже не один раз, Милана. Но сначала ответь. Где твой телефон.

Глава 13

МАТВЕЙ

Азиатская кухня мне всегда нравилась, я люблю острое.

И ресторан на крыше люблю, отсюда открывается потрясный вид на город.

Мой город.

Когда сидишь здесь, у самого ограждения и вниз смотришь - на набережную и светомузыкальный фонтан в акватории реки, на людей и торговый центр с зеркальными синими окнами - тогда ощущение контроля появляется.

Власти.

Я здесь медитирую, успокаиваюсь.

Но не сегодня.

Этим вечером и ужин дрянным кажется, и ресторан шумным, хотя двери его открыты лишь избранным.

Причина есть.

У нее длинные темные волосы. Большие глаза. Острый вздернутый нос. И красивые сиськи.

Как же она меня выбесила.

Если с утра в гостинице я развязаться и из номера выйти мог самостоятельно. То потом полным идиотом выглядел, когда водителю звонил с требованием подняться в квартиру и открыть балкон, где меня заперли.

А дальше Костя ползал там в огороде под окнами, искал ее телефон.

И с балкона верещала какая-то бабулька, что водитель потоптал ее гвоздику-травянку.

Этот день похож на цирк.

Невеста снова удрала, я в тихом бешенстве.

И злости мне добавляет еще сытая рожа, которую я вижу за столиком напротив.

Ужин - дерьмо.

Покровский медленно, неторопливо режет мясо на белоснежной тарелке и смакует вино. Время тянет, и мне обычно выдержки хватает, но вечер паршивый.

И хочется с ним поскорее покончить.

- Давай, к делу, - покачал в бокале терпкое красное. - Встретился сегодня в гостинице с твоим пареньком волосатым. Он мне, представь, угрожать вздумал.

- Какой мерзавец, - Покровский усмехнулся. У него губы блестят от сока, и сам он довольный, будто жирную рыбку поймал на крючок. - Странно, Матвей. Репутация у тебя безупречная. Чем тебя шантажировать можно? Ума не приложу. Хотя... - он залпом допил вино и осторожно поставил бокал на стол. - Кажется, у тебя интрижка с невестой сына? Н-да. Я, конечно, не ханжа. Но люди начнут судачить, когда узнают.

Сижу и в кулаке сжимаю вилку.

Хочется ему втащить.

Вот прям так, словно мы не серьезные дядьки в сшитых на заказ костюмах, а пацаны за гаражами. Покровский прав, репутация моя если не безупречная, то достойная. Я давно в разводе, дети взрослые и не доставляют проблем.

У друзей постоянно наследники светятся в желтых новостных сводках. Кто-то наглотался колес в ночном клубе и устроил дебош, кто-то пьяный за рулем гонял в ночи по городу, кто-то обвиняется в домогательствах...

Эта элита - порок нашего общества, детки с золотыми карточками в кармане и убеждением, что с рук им сойдет абсолютно все.

Но меня за плохое воспитание наследничков притянуть нельзя.

А вот невеста эта...

- Короче, чего хочешь, - придвинулся вплотную к столу и посмотрел на часы. - Говори - и я поехал.

- Я еще не доел. И никуда не спешу.

- Я спешу.

- Невеста сына в кровати ждет?

Все ясно.

Молча швырнул грязную салфетку в его тарелку. Поднялся и запахнул пиджак.

- Ладно, к делу, - Покровский тоже встал из-за стола. На салфетку зыркнул поверх японского стейка вагю и мрачно на меня: - Вы с твоим партнером Матусовым недавно выиграли тендер, - начал он, а я и так уже чувствовал, в какую гребаную яму разговор катится. Покровский открыл дипломат и достал стопку снимков, веером швырнул их на стол перед нами. - В общем, предлагаю обмен, Матвей. Ты уступаешь мне тендер. И забираешь фото.

Покосился на снимки.

Так и есть - сегодняшнее утро, холл гостиницы, и мы с этой сучкой темноволосой идем к лифту.

Компромат слабый и смущает только гостиница. Другое дело - если бы к Покровскому попали те фото из номера. Где я на кровати связанный с идиотскими усами.

До сих пор поражаюсь, сколько в этой девице наглости и полоумной смелости, невеста не понимает все еще, с кем связалась, но я объясню.

Обязательно.

Это не принцип уже, а высокая миссия - научить девочку правильному поведению.

Через постель и похоть, через ненависть, проклятия и крики.

Волю ее сломать.

Подчинить себе.

- Фото у тебя неинтересные какие-то, Покровский, - мизинцем сдвинул их в сторону и со стола забрал зажигалку. - Будет что-то позначительнее - звони.

- Интервью с невестой твоего сына - достаточно значительно для тебя?

- Поясни, - отступил уже к проходу и остановился.

- Фотограф мой хочет поболтать с красавицей, - заулыбался Покровский. - Может, девочка расскажет, как у вас в семье все устроено. О ваших традициях. Как отец жениха оценивает девушку на секспригодность.

Друг против друга стоим и щуримся.

Он скалится, я зубы сжимаю, и на лице играют желваки.

Как раз их разговора с Миланой я допустить не могу.

Неизвестно, что на уме у дерзкой девицы, если она начнет языком трепать - обосрет мне всю рекламную кампанию, а у нас в ближайшее время море важных проектов...

- Делай, что хочешь. Но тендер ты не получишь. Это я возьму, на память, - смял одну фотографию и сунул в карман брюк. - Все, дорогой, отдыхай.

К выходу развернулся, иду и затылком взгляд его чую. Покровский с удовольствием бы сейчас меня из винтовки изрешетил.

Я его тоже.

Война наша длится давно, края ей не видно пока. И к Милане он еще полезет, уверен, все сделает, чтобы я уступил.

Вот только Милану сначала надо найти.

И я сделаю это раньше.

Девчонка сбежала и затаилась, понимает сучка, какую трепку получит, когда в руки мне попадет.

Но прятаться долго все равно не получится, я из-под земли ее достану.

Ставлю на то, что уже завтра мы встретимся.

В лифте спустился на подземную парковку, сел в машину. Со временем сверился.

Так...

- Поезжай к сыну, - дал отмашку водителю и откинулся на сиденье.

Прикрыл глаза.

Пора. Пора нам серьезно поговорить.

Про его невесту.

Глава 14

МИЛАНА

Из окна открывается вид на жилой комплекс - новенькие небоскребы, почти целиком из стекла. Стемнело, и в огромных окнах огни отражаются со всего города.

Дома сдали совсем недавно.

И на заборе, что ограждает бывшую стройку, до сих пор растянут плакат с броской надписью:

ЖИВИ ПО-КОРОЛЕВСКИ В САМОМ СЕРДЦЕ ГОРОДА

Тьфу ты.

Везде этот Королев.

Его стройки натыканы на каждом шагу, его каменные джунгли будят инстинкты. Дикие, первобытные.

- Что думаешь дальше делать? - Настя поправляет перед зеркалом размазанную за день на жаре косметику. - Ты его сильно разозлила. Удивляюсь, вообще, что он не здесь до сих пор.

Хмыкнула и оттолкнулась от окна.

Да. Бежать мне было некуда, и я сижу у Насти. Вычислить эту съемную квартирку - для Королева дело пары минут.

И все равно мне кажется, что не придет он сюда.

Сегодня так точно.

Есть ведь у него свои дела, и поважнее, чем расправа надо мной.

До утра я в безопасности.

А завтра будет видно.

- Ему нужен был мой телефон - он его забрал. Может, погоня за мной отложится, - следом за подругой вышла в коридор.

Здесь, как обычно, бардак, у двери свалена гора обуви, от которой невыносимо пахнет потом.

Это коммуналка, Настя снимает одну комнату.

А в двух других живут тусовщики, и музыка в их спальнях не смолкает ни днем, ни ночью. Вот и сейчас - на всю катушку играет гнусавый рэп, обе двери стоят нараспашку. Туда-сюда шастают подвыпившие парни, что стреляют в нас похабными взглядами.

И если Насте привычно, то мне здесь попросту страшно.

Но в лапах Королева станет еще страшнее.

- Эй, ты куда? - увидела, что подруга достала из шкафчика туфли на высоких каблуках.

- В смысле куда? - Настя влезла в обувь, и мне пришлось задрать на нее голову. Перед зеркалом она взбила волосы. - Не в квартире же торчать, алло. Пошли до фонтана, там прогуляемся. Может, кого-нибудь склеим. Денег нет, но шампанского-то хочется.

- За нас уже один раз заплатили, напомнить, чем дело кончилось? - поразилась.

Я не понимаю ее.

Почти год Настя встречалась с одним спортсменом-старшекурсником, который вечно пропадал на сборах и играх.

А Настя ждала.

И терпела фотографии с красотками-болельщицами в его соцсетях, и загулы с друзьями. Она с милой улыбкой не расставалась и ни разу не повышала голоса, она до последнего надеялась, что он изменится.

Но он, вместо предложения руки и сердца, сказал: с тобой классно, малыш. Ты классная. Но я другую люблю.

С тех пор три месяца прошло.

И всем нам она рот затыкает, разговаривать с ней на эту тему запрещено.

Но есть же предел.

- Может, хватит? - к двери протиснулась и загородила выход. Сложила руки на груди. - Тебя уже не туда несёт.

- Милана, молчала бы, - Настя усмехнулась и повесила на плечо сумочку. - Разберись сначала с женихом и его отцом, от которого у тебя трусы мокрые. Потом будешь советы раздавать.

- У меня не мокрые трусы! - покраснела. - И с Королевым...

- Вот-вот. Одна эта фамилия - и ты уже из штанов выпрыгиваешь. Все. Не хочешь гулять - сиди дома и надрачивай, представляя, как он за тобой придет и трахнет. А в мою жизнь не лезь. Ты нарушаешь мои личные границы.

Она грубо оттолкнула меня в сторону.

В подъезд вышла, и дверь с грохотом ударилась об косяк.

Стою, как оплеванная, в полутемном коридоре смотрю на свое отражение в старом зеркале.

Офигеть.

Да пожалуйста!

Уже слова никому не скажи, чтобы не оскорбились.

Покосилась на высокого и полуголого парня, который с пивом в руках прошлепал в туалет и едва удержалась, чтобы не броситься следом за Настей.

Нельзя.

Если сюда Королев, может, и не поднимется - то подкараулить на улице меня могут. Схватят, в машину сунут и...

И вовсе не мокрые у меня трусики!

Пусть лучше за своими трусами следит и не устраивает в них проходной двор!

Заскочила в комнату и сразу к стоящему на столе ноутбуку. Пальцами оттарабанила по клавишам пароль и зашла в свой мессенджер.

Открыла переписку с Лешей, уже хотела набрать его по видеозвонку...

И вздрогнула, когда после краткого стука распахнулась дверь, которую я забыла запереть.

На пороге вырос высокий парень в одних шортах, с бутылкой в руках. Он широко улыбнулся и комнату обвел блестящим от спиртного взглядом.

- Настя ушла что ли? - спросил он лениво и плотоядно уставился на меня. - А ты тут чего одна, скучаешь?

- Нет. Выйди.

- Да. Чего злая такая? - он ухмыльнулся и шагнул в комнату. - Недотрах? Помощь нужна?

В коридор обернулся.

И, помедлив, закрыл за собой дверь.

МАТВЕЙ

- Хочешь ты в это верить или нет - но факт есть факт. Невеста твоя - обычная содержанка. В дорогих клубах разводит на бабло мужиков.

- Пап, я даже слушать не буду этот бред. Я понимаю, что тебе не понравилось, ты время нашел, а Мила знакомиться с тобой не захотела. Но про бабло и дорогие клубы - чушь собачья, - Алексей отмахнулся и поднялся из-за стола. Как маленький решил от разговора смотаться на балкон.

Там достал сигарету из пачки и щелкнул зажигалкой.

Проклятый балкон.

Вспомнил, как по-идиотски торчал там сегодня и отвернулся.

Перед глазами лицо этой девицы, не стереть. Последние дни я только про нее и думаю.

Нездоровая какая-то ситуация. Не нравится мне.

Обернулся на дочь.

Лада приехала раньше меня, когда я поднялся - они с Алексеем ужинали. На столе разбросаны открытые коробки с пиццей и ролами, стоят высокие стаканы с колой.

- Моделям разве можно такое? - кивнул на их поздний ужин. - Или ты не снимаешься больше?

- У меня отпуск, до нового контракта, - Лада отбросила за спину длинные волосы и двумя палками макнула Филадельфию в соус. - А что? Ты, наконец, профессией моей заинтересовался?

- В трусах по подиуму гулять - не профессия, - отрезал.

Глава 15

МИЛАНА

Душный воздух комнаты сгустился почти до сиропа.

Эта пьяная, наглая пародия на человека - Настин сосед по коммуналке - он, помахивая бутылкой, двинулся на меня.

- Выйди отсюда, урод! - подскочила из-за стола.

Стоящий передо мной ноутбук тренькнул, и на экране вылез звонок от Леши. Принять я его не успела - сосед схватил меня за руку и дернул к себе.

- Ты че дерзкая такая? - запах перегара и пота ударил в нос, в меня будто тухлым яйцом бросили. Мутный взгляд скользнул по мне с тупым интересом. - Западло выпить с нормальными пацанами? Я по-хорошему пришел. Пригласить. Сидишь тут одна, скучаешь. Я, кстати, Слава.

- Слава, иди к друзьям, тебя заждались, - пытаюсь говорить спокойно, но меня уже накрывает паникой. За стеной орет музыка и сидят дружки его, и даже помощи просить не у кого. Отступила обратно к столу.

- С друзьями скучно. С тобой хочу пообщаться, - он двинулся вперед. Поставил бутылку на стол и снова схватил меня.

От его пальцев рыбой пахнет.

Фу, не могу.

- Да не трогай ты меня! - рванулась, но его пьяная хватка была мертвой.

Улыбка - противной.

Другой рукой Слава полез к моему лицу, к губам.

Дыхнул на меня пивом.

- Я тебя давно приметил, ты часто к Наське таскаешься. Только понтов в тебе дохрена. Такая вся принцесса, с короной на башке, - на жирные пальцы он начал наматывать прядку моих волос. - Бесит, когда бабы так выеб*ваются. Сразу втащить хочется.

Щелк.

Что-то внутри меня переклинило. Схватила бутылку, стоящую на столе и плеснула ему в лицо.

- Вот сука! - Слава хватку ослабил, зажмурился, и я со всей дури толкнула его в грудь.

Он назад отлетел и замахал руками, не удержал равновесие...

Упал.

И затылком глухо стукнулся об угол старой потрепанной тумбочки.

Звук был короткий и влажный. Слава просто рухнул на пол лицом вниз. На ковер с вытертыми розами, который Настя все грозилась выкинуть.

Он упал - и время на миг замерло.

А потом...медленно...как вино из опрокинутого бокала, из-под его головы на уродливые розы поползла алая лужица.

Темная, вязкая, неумолимо растущая.

Что?

- Нет... - выдохнула, не веря глазам. - Нет-нет-нет-нет...

Паника схватила за горло ледяными когтями. Сердце заколотилось с силой, готовое выпрыгнуть.

Я по комнате метнулась, как пойманная муха.

Господи, надо его поднять...

Пока сосед совсем не истек кровью на нелюбимый Настин ковер.

Зато подруга его теперь точно выбросит...

О боже, я сейчас сойду с ума.

Застыла посреди комнаты, глядя на неподвижное тело и растущее красное пятно под головой. За стеной слушают гнусавого рэпера, слышны разговоры и конский хохот. А здесь, в соседней комнате, кажется, только что кого-то убили.

Мамочки.

Закрыла руками лицо.

Трынь - ожил ноутбук. Звонок прозвучал, будто взрыв, я на месте подпрыгнула.

И бросилась к столу.

- Леша! - громко зашептала, приняв вызов. - Приезжай к Насте! Пожалуйста! Тут...ее пьяный сосед приставал, я его толкнула и он упал. Головой на тумбу. Он лежит, и на ковре кровь и...

- Он жив? - перебил голос.

Низкий.

Спокойный.

Холодный, как сталь, заставивший меня всем телом вздрогнуть.

Голос Матвея Королева.

- Я... я... - от ужаса начала заикаться.

- Понятно, - ответил он так же ровно, невозмутимо. И приказал: - Значит, слушай внимательно, невеста. Ничего не трогай. Никуда не звони. Никому не открывай. Жди. Я уже в пути.

Он отключил звонок, не дождавшись ответа.

Я осталась, согнувшись, стоять у ноутбука, стараясь не смотреть по сторонам, вниз, на ковер. Ладонь прижала ко рту и зажмурилась.

Я же не виновата.

Он сам полез.

Я только толкнула его, он сам, пьяный, на ногах не устоял, упал...

Эти за стеной ржут до сих пор, а их дружок лежит здесь и кровью истекает, пока Настин ужасный ковер впитывает его, как губка...

Нет, нужно что-то делать.

Нельзя ждать.

Я не убийца! Это была самооборона!

Сжав кулаки, подкралась к Славе. Осторожно. Как к спящему льву. Наклонилась. Уловила слабый, хриплый звук.

Дыхание! Он дышит! Надежда спичкой вспыхнула и осветила мои кошмарные черные мысли.

Все будет хорошо.

Приедут врачи и заберут его в больничку.

Дрожащими пальцами нащупала в шортах Славы смартфон. С него позвонила в Скорую и, запинаясь, объяснила про падение, старую тумбочку, ковер с выцветшими розами и кровь.

Сейчас приедут...

Меня одновременно облегчением накрыло и новой волной ужаса.

Ну, все.

Здесь скоро будут и врачи, и сам Королев. А, может, и полиция.

Это кошмар. Я к Насте прибежала, чтобы спокойно вечер и ночь переждать, в безопасности от отца жениха.

И что вышло в итоге?

Вот это, называется, спряталась.

Снова застыла, прижавшись спиной к двери. Рэп в соседней комнате сменился клубными басами, от которых стены вибрировали.

Секунды тянулись, как час.

Мне уже казаться начало, что я в этой маленькой комнатке нахожусь бесконечно, как на круге ада. Но по ту сторону вдруг дернули дверь.

Твердо, властно.

Вздрогнула и отшатнулась в сторону.

Створка распахнулась.

На пороге вырос Королев - огромный и спокойный, словно скала, на жестком лице - ни тени волнения. За спиной у него маячил знакомый мне уже водитель.

- Что тут у тебя, невеста? Труп? - хрипло спросил Королев. Он в комнату шагнул и мазнул холодным взглядом по лежащему на ковре Славе.

Даже бровью не повел.

Просто оценил масштаб катастрофы.

- Это не труп, - дернула плечами. - Я проверила, он жив. И я вызвала скорую.

- Я говорил ничего не делать? - потяжелевший взгляд метнулся к моему лицу.

- Я должна была ждать, пока он умрет?!

- Должна была.

- Потому, что вы так захотели?

- Да, - отрубил он.

- Говна! - выплюнула по-детски.

Глава 16

Машина скользила по асфальту, как белая рыба в мутной воде ночного города. Огни мелькали за стеклом, расплываясь.

Королев молчал.

Пока мы не свернули в переулок и не остановились у глухой стены. Ни вывески, ни света - только массивная дубовая дверь с глазком, похожим на черную слезу.

- Выходи, - скомандовал Королев.

Я не двинулась.

Инстинкт кричал: Беги!

Но куда? От Королева в этом городе не спрячешься. Везде будешь как букашка под перевернутым стаканом.

- Я не пойду туда, - вжалась в сиденье.

Он уже выбирался из машины и медленно повернул голову. Глаза в полутьме салона были как два куска антрацита.

- От твоих желаний не зависит ничего, Милана. Чем раньше поймёшь это - тем лучше будет тебе.

Он двинулся ко входу один. И я, на диване поерзав все же вышла на улицу.

Этот мир не настолько дик и безумен, чтобы двум взрослым людям нельзя было договориться.

А Королев...

Не настолько мерзавец, чтобы добиваться своего силой, связывать меня...

Я пообещаю, что свадьбы не будет.

Ведь ему это нужно?

Дверь нам открыл беззвучный швейцар в безупречном фраке.

И сразу с порога начался другой мир.

Мужской клуб.

Воздух сразу стал густым, тяжелым, пропитанным дорогими сигарами, коньяком и чем-то еще... пудрой, духами и влажным, животным теплом. Приглушенный свет, больше тени, чем сияния, лился от матовых бра в стенах, обтянутых темно-бордовым бархатом.

Звуки - негромкий смех, звон бокалов, шепот, скользящий по коже, как шелк, и назойливый шелест фишек на зеленом сукне.

Мы прошли через главный зал, где играют в рулетку. Мужчины в смокингах, с лицами, отшлифованными деньгами и властью. Рядом с ними - лощеные женщины.

И все эти взгляды, полуулыбки, касания - из-за них тут царит атмосфера разврата. Роскоши. Тайных связей.

И желания.

- Интересно, невеста? Сыграем? - Королев усмехнулся. - На твое тело.

- Нет.

- Не азартная?

Он шел, не обращая внимания на окружающих, танком.

А его здесь знали.

Боялись.

Расступались.

Мы поднялись по узкой лестнице с коваными перилами, ведущей в какие-то тихие зоны. Охранник у тяжелой двери молча кивнул Королеву и пропустил.

Коридор с ковролином, двери, двери...

Третью слева он отпер магнитным ключом.

Кабинет.

- Заходи, - он - настоящий хозяин - двинулся к массивному столу.

Кожаные кресла похожи на троны. Огромное окно во всю стену открывает панораму ночного города, сверкающего, как рассыпанные драгоценности.

Я, дыхание затаив, оглядывалась.

Но вид не радовал.

Он давил. Как и сам отец жениха, усевшийся за столом, сложив руки перед собой.

- Садись, невеста, - его голос спокоен, невозмутим. Как будто мы обсуждаем поставку угля.

Или что на улице вечерами тепло и полно комарья.

- Постою. Свадьбы не будет, Матвей Данилович, - начала, взявшись за спинку кресла.

- Конечно, нет, Милана, - Королев хмыкнул. - Сейчас надо разбираться с последствиями твоей глупости, - пальцами он побарабанил по столу. - Если видела, что за стеной толпа пьяных парней - какого черта сидеть там продолжала? Тебе еще повезло, что все закончилось так, а не веселой групповушкой. Но звонок в скорую...Теперь это дело нужно хоронить глубже и дороже.

- Он сам напал! - голос дрогнул.

- Но факт есть факт. Ты толкнула. Он ударился. Тяжелая травма. Превышение самообороны - есть такое понятие, Милана, - сказал он жёстко. И паузу сделал, давая словам впитаться, как яду.

Мне даже думать не хочется.

Тряхнула волосами, прогоняя картинки ковра с вытертыми розами и пьяного соседа.

- И что теперь?

Смотрю на Королева - он раскуривает сигару.

- Теперь о будущем, - продолжил он. - За моего сына ты замуж не выйдешь. Никогда. Я не позволю ему связать жизнь с... такой проблемной девицей.

- Леша взрослый человек. И сам не ангел.

- Я сказал: нет, невеста. Забудь. И слушай. Сегодняшнюю ночь ты проведешь здесь, со мной, - он сказал это так же просто, как "передай соль" и придвинулся. - Взамен я тебе очень хорошо заплачу. И это не все. Я найду тебе приличную работу. Подальше от моего сына и от этого города. Чистый старт. Без прошлого.

- Нет.

- Тш-ш-ш. Подумай, Милана. Надо дурой быть, чтобы отказаться, - Королев откинулся в кресле и сощурился, - полмиллиона и новое начало.

Паук, предлагающий мухе выход из паутины...

- Нет, - повторила твердо.

- Все-таки, дура. Между ночью в моей постели и обезьянником с проститутками выбираешь второе? Но из обезьянника ты поедешь прямиком в изолятор, девочка. И будешь там ждать суда. Этого хочешь?

Он смотрит в упор.

В серых глазах разлились чёрные лужицы порока и похоти.

Не верю ушам.

Это снова шантаж.

Голый, циничный, на грани.

Провести ночь с ним или в обезьяннике? Выбор как между чумой и холерой.

А я, видите ли, хотела только белого платья и марша Мендельсона...

Тишина в кабинете звенит.

Город за окном кажется игрушечным, ненастоящим.

Ярость. Яркая, ослепляющая, как вспышка огня, прожгла лед внутри.

- Может, хватит?! - я тяжелое кресло толкнула в сторону и руками уперлась в стол. - Думаете, все можно вашими деньгами заткнуть, любого заставить? Так это не сила у вас, а слабость, вы только давить и можете, только покупать! - оглянулась диким взглядом, ища что-то, что можно швырнуть в это каменное лицо.

На столе перед ним стоит хрустальная пепельница, похожая на кусок льда, в ней еще тлеют угольки.

Схватила ее.

- Деньгами своими подавитесь! Горите в аду! - запустила пепельницей в Королева, со всей силы своей, всего отчаяния.

Он увернулся молниеносно. Пепельница просвистела мимо его головы, в стороны разбрасывая угольки и разбила тонкую вазу на полке с оглушительным треском.

Пауза.

И его низкий голос, как ток по венам.