Орифия. В поиске окна

Глава 1. План Орифии. За две недели.

Орифия сидела в полутёмном баре станции «Окна Васко», лениво перемешивая в стакане напиток. На экране комма мигали последние новости — "Горящий Снег" приближается к станции, готовясь к переходу через туннель Васко.

Она уже дважды перечитала статью о корабле и его экипаже.

По привычке Орифия делилась своими мыслями с роботом-барменом.

— Тридцать четвёртый, — произнесла Орифия, заставив его слушать её. — Как ты думаешь, что означают слова «Горящий Снег»? Разве снег может гореть? — говорила вслух свои риторические мысли девушка.

О, разумеется, она знала всё о снеге. Это состояние воды, которая никак не могло гореть. Но откуда ей было знать наверняка? Разве она видела снег? Разве она видела огонь? На космических станциях противопожарная система была доведена до совершенства, и Оре не приходилось видеть даже горящую свечу. Разве что на видео.

Она родилась на станции Васко — названной в честь учёного-испытателя, открывшего одноимённый туннель. Никогда не покидала её пределы. Всё, что она знала о мире за её бортом, приходило из сети. И могла только мечтать об этом мире за “окном”.

Смешок привлёк её внимание. Орифия подняла взгляд и встретилась глазами с незнакомцем, сидевшим у бара. Окинула его быстрым взглядом, задержавшись лишь на мгновение, а затем снова повернулась к роботу, который, не получив заказа, продолжил вытирать бокалы.

— Тридцать четвёртый, — снова произнесла Оря, чтобы привлечь внимание робота. — Это так здорово — отправиться в туннель Васко, увидеть новые миры. Вот бы меня тоже взяли частью их команды.

— Кем? Хранительницей их корабля? — насмешливо бросил мужчина за баром.

Орифия замерла. Медленно обернулась, вновь встречая его взгляд.

Её действительно называли «хранительницей» окна. Девушка была способна чувствовать малейшие колебания космоса, улавливала изменения в гравитации, предугадывала смену туннелей. Даже компьютер не мог дать столь точные данные.

— Я полагаю, что разговаривала не с вами, — ровно ответила Оря, её взгляд скользнул по бейджику, лежащему рядом с его стаканом. Буквы расплывались — слишком далеко.

Не удостоив незнакомца вниманием, она повернулась обратно к своему собеседнику, который никогда её не перебивал. Чётко произнесла команду, и робот тут же начал готовить напиток.

— Поскольку… — Человек замолчал. Если назвать имя робота, то тот тут же начинал слушать, поэтому он произнёс, указав на робота: — …твой друг явно не в силах поддержать разговор, я позволил себе вмешаться.

— А кто сказал, что мне требовался его ответ? — ответила Орифия, не отрывая взгляда от своего напитка.

Были времена, когда Орифия сама бы подсела к нему, завела разговор, расспросила о мире за пределами станции. О планете, откуда он прибыл, о странных обычаях его народа.

Большую часть жизни она мечтала, что однажды кто-то заберёт её из окон, и она наконец обретёт настоящий дом. Но годы шли, и никто не торопился. Персонал сменялся каждые три года, а Орифия оставалась.

Мужчина за баром вдруг откинулся назад и рассмеялся над чем-то, понятным только ему.

Орифия сделала вид, что не заметила, и снова уткнулась в статью о судне «Горящий Снег».

— Да ладно тебе, — раздался голос рядом. — Скажи хоть, как тебя зовут?

Она подняла голову и увидела, что он уже пересел ближе. Протянул руку:

— Фредди.

Орифия задержала взгляд на его лице, затем на протянутой ладони.

— Орифия, — наконец произнесла она, — ты можешь звать меня Оря.

Девушка улыбнулась, и её улыбка приоткрыла маленькие клыки на нижней челюсти. Глаза парня сразу загорелись. Он с силой сжал руку Ори и притянул к себе.

— Ого! — Фредди широко улыбнулся, разглядывая её лицо. Клыки, мелькнувшие в улыбке, тут же скрылись за губами. — Джо был прав! У тебя и правда клыки. Прямо как у Ворха! А я слышал, ты не признаёшь своих прародителей.

Орифия внутренне вздохнула.

Большая часть населения Третьей системы состояла из людей. Лесные существа, напоминающие её внешне, держались обособленно. Как, например, Ворхи — раса, к которой её чаще всего относили.

Только вот никакого отношения к ним она не имела.

Орифия отдёрнула руку и улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли веселья.

— Ошибаешься. Я не отказываюсь их принимать. Это они отказались принять меня.

Фредди расхохотался, хлопнул ладонью по барной стойке, довольный, будто услышал хорошую шутку.

— Что не удивительно! Учитывая, как ты могла родиться! — Фредди весело подмигнул, явно наслаждаясь темой. Намекая на слух о её рождении.

Орифия не удивилась. И почему людям было так интересно её происхождение?

Слух, на который намекал Фредди, сводился к одной нелепой истории: будто её отец был Ворхом, изнасиловал человеческую женщину, а она — результат этой связи.

Как выяснилось, когда у людей отсутствовала логика, в дело вступала никогда не подводящая фантазия.

Раньше она пыталась объяснять, почему это невозможно, приводила факты, но со временем поняла — бесполезно.

Да, внешне она чем-то напоминала Ворхов. Тёмные густые волосы, которые приходилось постоянно подстригать. Высокий рост, атлетичное телосложение, сероватая кожа. Удлинённые мочки ушей, чуть заострённый нос. Клыки, скрытые за пухлыми губами.

Но главное — её глаза. Яркие золотистые, светящиеся в темноте. Ни у людей, ни у Ворхов таких не было.

Орифия испытательным путём выяснила, что этот факт её физиологии до чёртиков пугал людей. Поэтому она не оставалась с ними в полной темноте. Люди в испуге были удивительно агрессивны.

Девушка не собиралась продолжать разговор с Фредди. В другой день, от скуки, она могла бы поддаться на провокацию. Но сейчас её внимание было приковано к двум видео с «Горящего Снега» — от некой Евы Джонсонс и Кристофера Вилсона. Ей не терпелось их посмотреть.

— Да брось, — заговорил Фредди, заметив, как Оря отстраняется. — Я же без злого умысла. Мне плевать, кто ты и почему здесь оказалась. Просто скучно.

Глава 3. Внеплановый выход в туннель

Орифия тщательно продумала задержку шаттла. Простой код симулировал неисправность двигателя — сбой, который можно было устранить за секунды обычной перезагрузкой. Тесты на симуляторах и лётниках подтвердили: вмешательство незаметно, а восстановление займёт считанные минуты.

Но в своём “гениальном” плане она забыла учесть человеческий фактор.

Пилоты, вместо того чтобы следовать стандартному протоколу, полезли чинить двигатель вручную. Итог: авария, двое серьёзно пострадавших. Главного пилота экстренно эвакуировали в госпиталь, второй остался в медотсеке.

Когда в общей сети появилось сообщение о скором возвращении шаттла на станцию при Мус-Хай, Орифия поняла — момент настал. Всё складывалось в её пользу.

Напоив до беспамятства Тони, работника станции с двухлетним стажем, она заняла его место на заключительном этапе проверки судна перед отправлением. Обычная формальность — подтвердить подключение бортовых систем к общей сети.

Переходя от одного отсека к другому, Орифия размышляла, где лучше спрятаться, чтобы оставаться незамеченной до взлёта.

Именно в этот момент гравитация отключилась.

Тело плавно оторвалось от пола. Орифия чуть прогнулась, направляя движение носком сапога, стараясь не взлететь слишком высоко. На таких кораблях, как и на станциях, притяжение могли отключить только по ошибке.

Словно подтверждая её догадку, из динамиков раздался голос, приносящий извинения за временные технические неполадки. Осмотревшись, Орифия заметила специальные ручки, установленные вдоль стены для таких ситуаций. Она ловко схватилась за одну из них, удерживаясь на месте. Как только гравитация была восстановлена, девушка спокойно опустилась на пол и поднялась на ноги.

Следом голос, объявил, что судно вернулось к первичному маршруту и готово к выходу в окно Васко. Орифия невольно усмехнулась, поражённая нелепостью этого заявления. Она была уверена, что туннель Васко давно закрыл свои окна и его заменил неизведанный туннель. Входить туда было самоубийством.

Чтобы ещё раз убедиться в своих предположениях, девушка проверила данные на своём комме. Однако система показывала, что туннель Васко всё ещё открыт для входа. Орифия нахмурилась и перезагрузила страницу. Результаты остались неизменными. Компьютер был известен своей ненадёжностью в прогнозировании. К тому же окна не давали разрешения на выход в туннель. Орифия была уверена: любое разрешение должно было пройти через неё. Её уникальная способность чувствовать движения и смену окон делала её незаменимой в работе с туннелями.

Она застыла, сердце колотилось. Бежать к рубке? Предупредить? Или затаиться? А если её снимут с корабля? Решить она не успела — судно вздрогнуло и отошло от причала.

— Чёрт… — выдохнула Орифия, вцепившись в перила.

Корабль трясло всё сильнее. Её подбрасывало вверх, ноги теряли опору. Она сунула комм в карман, обеими руками схватилась за поручни, стиснула пальцы.

Кто бы ни сидел за управлением, он явно не умел этого делать. Орифию швыряло из стороны в сторону, суставы ныли от напряжения. Но она держалась.

Внезапный удар. Орифию рывком швырнуло в сторону. Правая рука соскользнула с поручня, инстинктивно она перехватилась левой, но тут же разжала пальцы, чтобы не вывернуть сустав. Тело закрутило в воздухе, и в следующий миг она с глухим стуком врезалась в стену.

Резкая боль пронзила плечо, дыхание сбилось. Несколько секунд она лежала неподвижно, прислушиваясь — тряска прекратилась.

С трудом вдохнув, Орифия оперлась на стену, поднялась, достала комм. Связи не было. Устройство превратилось в бесполезный кусок техники.

Орифия задумалась. Ей было всё равно, куда направляется корабль. Главное — она покинула окна. Даже неизвестность казалась лучше, чем бесконечные годы на станции.

И вдруг её осенило. Шаттл ушёл без разрешения, прямо во время проверки. Значит, прятаться не было необходимости. Она имела полное право находиться на борту.

С этой мыслью Орифия сжала комм и уверенно направилась к пилотной.

Но с каждым шагом решимость угасала. Подойдя к двери, она замерла.

Железная створка резко отъехала в сторону, и в коридор вышел мужчина. Он был так зол, что даже не заметил её. Лихорадочно шагая из стороны в сторону, он глянул в книгу в руке, затем с раздражением швырнул её на пол.

Орифия сжалась, прижав комм к груди.

Тёмные, узкие глаза метнулись к ней, и ярость мужчины вырвалась наружу:
— Теперь вы довольны?!

Рассеянный взгляд Ори метался в разные стороны. В голове крутился один вопрос: как он мог знать, что это было её виной?

— Между прочим… — раздался новый голос.

Из рубки вышла девушка, заметно ниже Орифии. Чёткие скулы, длинные волосы, раскосые глаза. Орифия сразу её узнала — Ева Джонсонс, та самая из интервью.

— …возможно, это ваш единственный шанс на приключение! — с вызовом произнесла она, указывая на разъярённого мужчину.

— Приключение?! — его голос сорвался. — Кому, чёрт возьми, нужны ваши приключения?!

Мне, — подумала Орифия.

Но вслух, конечно, не сказала. Она вообще не была уверена, что имеет право вмешиваться в этот спор. В конце концов, официально она даже не являлась сотрудником окон. Так, хранительница — звучит гордо, а на деле... нахлебница, без статуса, без настоящего места.

Из рубки вышел ещё один мужчина. Орифия узнала его сразу — капитан корабля Люкас Фостер. Он мало отличался от своей фотографии, лишь был выше, чем она представляла. Светлые короткие волосы, мощные скулы, серые глаза — живое воплощение строгой дисциплины.

Капитан подошёл к девушке, пытаясь её успокоить, но безуспешно. Ева вспыхнула и, не сдержавшись, завопила:

— Да что ты, книжный червь, вообще видел в своей жизни?!

— Ум! — рявкнул мужчина. — Я видел ум!

Орифия сжимала комм в руках, заворожённо следя за происходящим. Её взгляд метался между ними, а внутри разгоралось странное сочетание ужаса и восторга.

Глава 4. Затерянные в космосе

Глава 4. Затерянные в космосе

Орифия вошла в пилотную, оглядываясь по сторонам. Взгляд тут же выхватил золотокожую девушку, лежавшую на полу, свернувшись клубком.

Лирианка! — восторженно подумала Оря. Эти существа были настолько редки, что она впервые видела представителя их расы. Оря знала, что их включили в список редких существ, защищённых законом. О них ходили легенды — расу годами преследовали, а их необычная кожа ценилась на чёрном рынке, что привело к почти полному вымиранию.

— Локка, — раздался голос капитана. — Надеюсь, ты оклемалась…

Девушка с трудом приподнялась на локтях, её лицо было бледным, голос — сиплым:

— Нет. Прыжки — не моё. А возможно, кое-кто просто не умеет их выполнять правильно.

Орифия резко повернулась к ней.

— Это всё из-за примесей в кислороде! — воскликнула она, уши дёрнулись от волнения. — Я тоже почувствовала!

Она шагнула к панели управления, пальцы быстро забегали по экрану.

— Эй! — резко бросил Люкас, делая шаг к ней.

Орифия уже изменила параметры атмосферы. Звук вентиляции стих, воздух стал чище, легче.

Локка глубоко вдохнула и облегчённо выдохнула:

— Не знаю, кто ты, — выдохнула она, — но ты только что спасла мне жизнь.

Люкас внимательно наблюдал за неожиданной гостьей. ЗХакончив настраивать атмосферу в их шаттле, она застыла и растеряно на него посмотрела.

Что-то в ней его настораживало.

Орифия рассматривала всех с неподдельным интересом, её лицо светилось лёгкой улыбкой, а глаза сияли счастьем.

— Ты понимаешь, что произошло? — спросил Люкас.

И внезапно понял, что именно тревожило его. Она, похоже, не понимала, что её забрали из окон и уже не смогут вернуть.

Орифия утвердительно кивнула.

— Тогда объясни мне тоже, — произнесла Локка. Она медленно поднялась, опираясь руками на спинку кресла, а затем с облегчением плюхнулась в него. — Я понятия не имею, что произошло и почему я согласилась на это.

— А кто это? — спросила Локка, указывая на Орифию.

— Меня зовут Орифия, — представилась девушка, напряжённо улыбаясь, обнажив нижние клыки.

— Фамилия. Чьё гражданство у тебя и какое звание? — спросил капитан.

Орифия поджала губы, не отводя взгляда от Люкаса. Она думала о том, чтобы соврать. Придумать себе фамилию. Сказать, что её документы остались в окнах. Но под пристальным взглядом капитана слова застряли в горле.

Люкас нахмурился, его голос стал холодным:

— Повторяю: как ты оказалась на нашем корабле?

— Орифия! — возбуждённо воскликнула золотокожая девушка. Она обрадовалась так сильно, что подскочила со своего места. Однако её организм ещё не отошёл от шока. Лирианка схватилась за голову и медленно опустилась обратно.

— Хранительница окна, — хрипло произнесла она. — Я знаю, кто ты!

— Да, — откликнулась Оря, обернувшись к девушке с золотой кожей. — Я — хранительница окна.

— Локка, объясни, пока я не потерял терпение.

— У неё нет ни фамилии, ни гражданства — ничего из того, что вы хотите знать, — сказала Локка, продолжая держать руку на голове.

— Как такое возможно? — спросила Ева, с подозрением глядя на Орифию. — Как тогда она вообще добралась до окна?

— Она родилась там, и родители оставили её в окне. Её прозвали хранительницей окна за её уникальные возможности… Это же знаменитость главного окна, неужели не слышали?

— И в чём заключаются твои «уникальные» возможности? — спросил Люкас, внимательно изучая её. В его взгляде читалось снисхождение — он явно не ставил способности Орифии ни во что.

Орифия привыкла к таким реакциям. Вновь прибывшие в Окнах никогда не верили в её знания. Она нахмурилась, выпрямилась и заговорила:

— Они заключаются в том, что я точно знаю, что, выйдя в туннель, вы не проверили ни одного данного о его нахождении и движении. Вы явно не знаете о том, что они меняются каждые пять часов по главному времени. Вы вошли после смещения окон Васко. Это означает, что вы… наивно полагаете, что отправляетесь в Пятую систему Претви, а на самом деле движетесь в территории неизведанного туннеля. Поздравляю… — на её лице появилась косая улыбка, и она сделала шуточный поклон в их сторону. — …вы не вернулись на свой маршрут, а продлили его на года.

Воцарилась тишина. Ева метнула быстрый взгляд на Люкаса, в её глазах вспыхнуло недоверие.

Орифия, не дождавшись ответа, продолжила:

— Чисто теоретически, мы можем перепрыгнуть в нужный туннель. Но этого никто раньше не делал. Это лишь гипотезы Леви, учёного Мус-Хая.

Она хотела продолжить, но сдержалась.

— Не может быть, — шёпотом произнесла Ева.

— Я уверена в этом! — Орифия протянула им свой комм, показывая экран.

Ева побледнела, почувствовав головокружение, и опустилась на ближайшее сидение.

Глава 5. В Туннеле

Оря слабо улыбалась компьютеру, мечтая о том, что выйдет на какой-нибудь планете и вдохнёт свежий, настоящий воздух. Да, тот самый, которым дышат морозным утром или жарким, душным вечером. Даже если они не долетят, то что? Ей было всё равно.

Рядом с ней Дориан проверял расчёты. Время от времени он ворчал, недовольно комментируя их положение. По его словам, они вляпались в серьёзные неприятности, оказавшись в руках безумцев. Оря довольно быстро осознала, какую позицию ей занять: во всём соглашаться с Дорианом. Пусть он не был главным на корабле, зато точно самым упрямым и занудным. А зачем ей такие враги?

Орифия не сразу заметила, что Люк и Дориан замолчали. Дориан, прищурившись, посмотрел на неё.

— Не понимаю, почему ты так счастлива? — спросил он.

Орифия на мгновение задумалась, прежде чем сообразить, что вопрос был адресован ей.

— Нет, — протянула она. — Я очень расстроена, ведь меня забрали из дома.

Она попыталась изобразить грусть, но в уголках губ мелькнула улыбка. В конце концов, нижние клычки предательски сверкнули.

— Ты всё время улыбаешься, — заметил Дориан, приподняв бровь.

— Это нервное, — ответила Орифия, даже не задумавшись.

Она снова перевела взгляд на экран управления. Это её успокаивало. Всё было просто: следить за данными, нажимать нужные кнопки и одновременно мечтать.

Люкас бросил задумчивый взгляд на "хранительницу" окна.

— Всю жить прожить в окнах, — хмыкнул он. — Я бы тоже спрятался на первом корабле, чтобы сбежать.

Орифия резко выпрямилась и обернулась к нему. В её глазах мелькнул испуг — слишком явный, чтобы остаться незамеченным.

Люк усмехнулся, но не стал заострять на этом внимание. Вместо этого он поднялся и коротко сообщил Дориану, что скоро вернётся, и вышел из рубки управления.

Как только он вышел из каюты управления, Орифия вновь счастливо заулыбалась.

— Твоя нервная реакция удивительно меня раздражает, — сказал Дориан.

Если бы её это волновало. Орифия давно переросла тот возраст, когда её заботило то, что думали остальные. Ну их к чёрту! Она считала, что даже тем, кто родился нищим, бездомным человеком, повезло больше, чем ей. Ведь она всё это время была заключена в тюрьму.

— То, что говорит Люк, — правда, — наконец произнёс Дориан. Он поднял компьютер капитана, на котором через камеры показывали команду корабля. — Ты действительно сама забралась на этот корабль.

— Нет, — ответила Орифия, перестав улыбаться. — Я знала, что путь корабля был составлен на главную станцию при Мус-Хае. И я никак не могла узнать, что они выйдут в туннель без разрешения.

— Я не говорю, что ты знала, что эти идиоты пойдут по неизвестному маршруту. Я говорю о том, что ты хотела сбежать с окон.

Некоторое время стояла тишина. Внимание Дориана давно сконцентрировалось на компьютере. Он с усмешкой смотрел на то, как команда обвиняла в чём-то капитана. Как жаль, что не было звука! Он бы с удовольствием послушал.

— Ты бы хотел прожить всю свою жизнь в окнах?

— Просто, — заговорил Дориан, но осознал, что в горле пересохло. Он сглотнул, прикрыв на мгновение глаза, — люди мечтают попасть в любые из окон хотя бы на год.

— На год, два или три. Три — это максимальное число. Я живу там двадцать семь лет.

— Почему ты никогда не подавала запрос на перевод? — спросил Дориан. — Любой научный центр был бы счастлив принять тебя с такими данными.

— Какими данными? — спросила Орифия. — Я не зарегистрирована ни в одной из систем.

— У каждых окон… — заговорил было Дориан, но Орифия его перебила.

— У каждых окон есть совет директоров, что следит за ними, и корпорация, которой они принадлежат. Семьдесят три прошения я подала, начиная с возраста тринадцати лет по основной системе исчисления. Первый ответ был о том, что я слишком мала, следующие были отклонены. Когда я достигла возраста совершеннолетия, ответ поменялся, и мне посоветовали остаться там, где мои навыки могут являться полезными. Потом мне сообщили, что если кто-либо будет готов принять меня на работу, то мне позволят улететь. Разумеется, на спонсирование тех, кто возьмёт меня.

— Любой научный университет…

— Ты назвал меня пилотом-самоучкой, как только увидел, — сухо перебила его Орифия.

Дориан молчал, а девушка бездумно смотрела перед собой.

— Отвечая на вопрос: да, я собиралась спрятаться на этом корабле в надежде выйти на основную станцию и оттуда долететь до Мус-Хая. — Она опустила глаза вниз и повернула лицо к Дориану. — Мне всё равно, что ты думаешь. Я хочу жить, а не существовать. Я хочу видеть жизнь. Деревья, планеты, живые цветы. И да… — Она развернулась к нему всем телом. — Мне всё равно, что мы вышли в этот неизведанный туннель. Мне всё равно, если они не достигнут своей цели и нас выкинет в любой из миров. Я просто не хочу больше быть там, в окне.

Дориан смотрел на девушку перед собой. Если бы она сошла на основной станции, то без документов её посадили бы в тюрьму, пока не выяснили бы личность. Однако он был уверен, что Орифия уже знала об этом.

Глава 6. Команда

Находясь в неком трансе, Дориан смотрел в компьютер, удерживая корабль на одной траектории. Он уже долгое время находился один в пилотной. Включил систему на полную громкость, чтобы они могли сигнализировать ему о любом скачке интернета и тем самым выводить из раздумий.

Мысли о сломанной жизни не давали ему покоя. Он, инженер в одной из крупнейших международных компаний по разработке двигателей, никак не мог смириться с крушением своих планов. Его будущее было расписано до мельчайших деталей: работа, семья, брак с девушкой из их коммьюнити. Согласно строгим традициям его семьи, он должен был представить родным будущей жены гарантии благополучной жизни: банковский счёт с внушительной суммой, недвижимость и карьерные перспективы. Сватовство планировалось сразу после получения им лицензии и повышения по службе.

Это всё рухнуло в один момент, оставив Дориана в состоянии полного смятения. Его идеально выстроенный план жизни, расписанный до мельчайших деталей, оказался бесполезным. Он привык к чёткости и порядку: каждый шаг был заранее продуман, каждая цель измерена. Теперь же перед ним зияла пустота. Он не представлял, с чего начать заново, как составить хотя бы приблизительный план, не имея ни единого представления о том, что его ждёт впереди. Неизвестность буквально парализовала его, лишая способности мыслить трезво и действовать.

Хранительница окна. Дориан напряг память, пытаясь вспомнить всё, что когда-либо слышал о ней. Думать о ней было намного проще, чем вновь возвращаться к размышлениям о собственной разрушенной судьбе. И чем больше он размышлял, тем сильнее понимал, что слова Люка о хранительнице имели свою логику.

Дориан задумался о поломке двигателя. Поломка была незначительной, но её мог нанести только человек с глубокими знаниями. Определённо, это не могли быть пилоты. К сожалению, в их системе пилоты не проходили обучение программированию или строению двигателя, что, по мнению инженера, являлось серьёзным упущением. Однако характер поломки говорил сам за себя: она была создана исключительно для задержки.

Он откинулся на кресло, устремив взгляд на тёмные экраны, отражающие бесконечные линии туннеля и стены, что двигались в хаотичном порядке. Мысль, которая настигла его, пришла не сразу. Но, появившись, она будто проросла корнями в его сознании. Всё складывалось слишком подозрительно, и он никак не мог отогнать от себя мысль. Это была Орифия, кто внес код в программу двигателя, чтобы задержать корабль на станции.

Орифия… Дориан всё больше убеждался, что она обладала достаточными знаниями и навыками, чтобы создать подобную неисправность. Но, к своему удивлению, он не испытывал к ней ни злости, ни ярости. Обвинять её без доказательств было не в его характере. Тем более, он понимал, что любые обвинения могут вызвать неоднозначную реакцию команды «Горящего Снега».

Её уникальные способности не оставляли у него сомнений: если Орифия действительно могла чувствовать все трещины туннеля, то она была их единственным шансом. Только благодаря её таланту это путешествие могло закончиться благополучно. И пока они кружили в туннеле, Дориан понимал, что не может позволить себе потерять их единственную надежду.

Мысли Дориана блуждали, становясь всё более расплывчатыми. С каждой минутой концентрироваться было всё сложнее — день выдался слишком тяжёлым. Наконец, усталость взяла верх. Его тело буквально требовало отдыха, а мысли больше не задерживались, скользили мимо, не обретая завершения.

В какой-то момент он осознал, что в голове без конца крутится одна и та же мысль, не находя логического конца. Взглянув на часы, Дориан с удивлением заметил, что прошло всего три часа. Усталость отключала его прямо в кресле.

Время, казалось, застыло. Он сидел, устремив взгляд в одну точку, не понимая, бодрствует он или уже погрузился в сон. Давящая тишина окутала пилотную, пока её не нарушил тихий сигнал. Писк двери, сообщающий, что она открылась, вывел его из полузабытья.

— Доброе утро, — раздался бодрый голос хранительницы. Дориан с трудом открыл слипающиеся глаза, реагируя на звук. У двери стояла высокая, подтянутая фигура Орифии.

— Уже прошло время? — спросил Дориан, обернувшись к экранам. Он прикрыл глаза, и тут же вздрогнул, осознав, что чуть не уснул.

— Нет, но мне не требуется много времени на сон, — ответила Орифия. Она с лёгкостью опустилась в соседнее кресло, улыбаясь. — Иди отдыхать, Дориан. День был тяжёлый.

— У нас есть план… шесть часов… — начал он, но остановился, осознавая простую истину. Этот план был бесполезен, если он физически не мог выполнить свою часть.

Глаза Дориана отчаянно слипались, тело ощущалось онемевшим, и казалось, он уже наполовину отключился. Вдруг мускул на ноге резко дёрнулся, словно во сне при падении, и он вздрогнул, возвращаясь к реальности. С усилием положив руки на подлокотники кресла, он поднялся. Спорить не имело смысла: он больше не мог продолжать свою службу.

Дориан встал, передавая управление хранительнице окна. Без лишних слов кивнув ей, он направился к выходу. Его тело двигалось словно в замедленной съёмке, а в голове была только одна мысль — добраться до подушки.

Проход до каюты казался бесконечно длинным. Каждый шаг напоминал ему о тяжести прошедшего дня. Он почти достиг цели, когда до его сознания донеслась тихая, но удивительно знакомая мелодия. Она коснулась сердца, вызывая болезненно тёплую грусть. Дориан остановился и оглянулся. На мгновение ему показалось, что это был сон. Но звук усилился, становясь всё отчётливее.

Глава 7. Первые окна на пути

Орифия мчалась к рубке управления, сердце бешено колотилось от волнения. Это были необычные окна — она чувствовала это каждой клеткой своего существа. Эмоции зашкаливали, но она точно знала одно: эти окна нельзя было пропустить.

Девушка влетела в рубку управления, как ураган, нарушив там тишину. Дориан, сидевший на месте пилота, спокойно проверял показания, а на соседнем кресле Ева склонилась над небольшим журналом, что-то сосредоточенно вырисовывая. Их спокойная атмосфера мгновенно улетучилась, когда Орифия вбежала внутрь.

— Дориан! Окна! — почти закричала она, едва переводя дыхание.

— Что? — удивлённо переспросил Дориан, обернувшись на её голос.

— Мы приближаемся к окнам! — заявила она с неприкрытым волнением, тут же усаживаясь в соседнее кресло пилота и быстро открывая на экране просмотр данных.

— Компьютер не фиксирует мировой связи, — нахмурился Дориан, просматривая информацию на мониторах.

Ева молча отложила свой журнал и пристегнулась к креслу. У неё в памяти ещё были свежи ощущения от последнего выхода в окна, и она решила заранее подготовиться.

Двери резко раскрылись, и в рубку вошли Люкас и Локка.

— У нас не принято уходить, не объяснившись передо мной, — произнёс капитан, пристально глядя на Орифию.

— Она будет проблемой, — вторила ему Локка, скрестив руки на груди и бросив недовольный взгляд на девушку.

Но Орифия их не слышала. Её пальцы летали по клавишам управления, глаза светились концентрацией. Казалось, она была полностью поглощена тем, что видела на экранах.

— Мы даже не фиксируем никакого притяжения! - проговорил Дориан, поворачивая лицо к Оре.

— Эти окна особенные, — уверенно ответила она. Её пальцы быстро бегали по экрану, словно пытаясь выжать из компьютера хоть какие-то данные. Но, как и раньше, техника не оправдывала её надежд. — Мы должны в них выйти! Я точно знаю, что должны! — повторила она, глядя на Дориана светящимися глазами, полными решимости.

— Почему? — вмешалась Ева. — План ведь заключался в том, чтобы выйти в окна со связью. Или перепрыгнуть туннели.

— Перепрыгнуть? — Дориан скривился, бросив на Еву взгляд, полный скепсиса. — Ты вообще понимаешь, что говоришь?

— Это говорила Орифия! — воскликнула Ева в свою защиту.

Услышав это, Дориан моментально сменил выражение лица на серьёзное. Он внимательно посмотрел на Орифию, ожидая объяснений.

— Это возможно только в теории. Никто этого никогда не делал, — произнёс он, но, похоже, Орифия его даже не услышала.

— Кто-нибудь, объясните, что происходит! — теряя терпение, произнес Люкас.

— Мы у окон! — Орифия покачала головой, будто стряхивая посторонние мысли. Её голос дрожал от волнения. — Мы должны выйти! Я точно знаю, что должны выйти!

Дориан прищурился, но вместо слов кивнул, поднялся со своего кресла и жестом показал ей занять его место.

— Я не могу вывести нас в окна, которых не вижу, — спокойно пояснил он, заметив удивлённый взгляд Орифии.

Девушка быстро сориентировалась, пересела в кресло пилота и тут же затормозила корабль. Она пристально смотрела на показатели. Эти окна были спокойными. Притяжение было едва ощутимо — без её вмешательства судно бы просто проскочило мимо.

— Чёрт! — воскликнула Локка, поспешно опускаясь на последнее свободное место и пристёгиваясь. Люкас остался стоять, наблюдая за ними. Он положил руку на кресло капитана, в котором сидела Локка. Он чувствовал, что два их новичка буквально перехватили управление. Это раздражало, но выбора у него не было. Ситуация была слишком нестабильной, и, несмотря на всю странность Орифии, она, кажется, точно знала, что делала. Как жаль, думал капитан, что их жизнь зависела от существа, действующего на одной лишь интуиции.

Дориан включил микрофон и объявил по общей связи, чтобы все готовились к выходу из туннеля.

— Если компьютер не фиксирует окна, не означает ли это, что мы можем взорваться? — мрачно спросил он, глядя на экраны, которые не давали никаких чётких данных.

Орифия не ответила сразу. Она сосредоточенно управляла кораблём, плавно выводя его из туннеля. К удивлению всей команды, это оказалось проще, чем они ожидали.

— Мы вышли из туннеля, — наконец произнесла она, расслабленно откинувшись на спинку кресла.

— Это… всё? — недоверчиво спросила Локка, всё ещё держась за ремни безопасности. — Это было так легко? У тебя получилось лучше, чем у Джеймса!

— Здесь не было сильной гравитации, — спокойно пояснила Орифия, глядя на экраны. — Именно поэтому это было легко.

— И интернета тоже нет, — покачал головой Дориан, проверяя систему. — Мы просто вышли в открытый космос без какой-либо связи или координат?

Орифия молчала, её взгляд был прикован к экранам. Это место казалось знакомым. Она нажала несколько кнопок, экраны закрывающие иллюминатор, опустились вниз открыв обзор на панораму перед кораблём. Вдали, виднелась огромная планета, окружённая тусклым ореолом.

— Я была здесь… — вдруг произнесла она, её голос прозвучал так тихо, что никто сразу не ответил. Она смотрела на планету во все глаза, а её сердце, казалось, дрожало от волнения. — Я была здесь…

Глава 8. Мир Орифов

Все взгляды были устремлены на иллюминаторы, за которыми туман постепенно расступался. Медленно, будто выныривая из плотной дымки, от поверхности планеты поднималась небольшая шлюпка.

Её форма не подчинялась привычной логике: обтекаемая, но неправильная, больше похожая на панцирь экзотического животного, чем на созданный человеком аппарат. Яркий цвет, покрывавший её поверхность, не просто притягивал взгляд, но излучал мягкое свечение. Шлюпка выглядела удивительно живой.

По сравнению с их массивным кораблём она казалась миниатюрной.

— Что? — спросил Люк, заметив, как Дориан начал активно щёлкать по панели управления.

— Пока не знаю, — нахмурился инженер, концентрируясь на показателях. Его взгляд остановился на делении связи, где вдруг замерцал сигнал радиоволн. От шлюпки исходили радиоволны. Он инстинктивно потянулся к маленькому колёсику настройки, пытаясь поймать частоту. Радиосвязь давно вышла из активного использования на новых кораблях, уступив место более современным технологиям. Тем не менее, оборудование для этого вида связи всё ещё устанавливалось для внутренних нужд.

Динамики издали треск.

— Что происходит? — вновь спросил Люк, бросив быстрый взгляд на инженера. На всякий случай он отправил сигнал безопасникам, приказав не предпринимать никаких действий без его распоряжения.

— Кажется, они пытаются связаться с нами через радио, — проговорил Дориан, продолжая осторожно крутить колёсико настройки. Когда динамики снова издали треск, он слегка вернул настройку назад, надеясь на улучшение качества.

Из колонок сквозь шум начал доноситься ритмичный мужской голос.

Ева, спустившись на место второго пилота, наклонилась ближе к динамикам, подставив ухо, но слова всё ещё заглушались помехами.

— Можно улучшить качество? — спросила она шёпотом, обернувшись к Дориану.

— Стараюсь, — коротко ответил он, не отрываясь от панели. Настройка сигнала была сложной: радиоволна слабая, а расстояние между их кораблём и шлюпкой слишком велико.

— Мы слишком далеко, — наконец произнёс он, сделав паузу. Его взгляд метнулся к шлюпке, которая оставалась на месте, не проявляя никакой активности. Дориан включил двигатель на минимальную мощность и начал медленно приближать корабль к планете и объекту.

Голос в динамиках становился всё громче и разборчивее. Как только это произошло, Дориан снова остановил движение и продолжил настройку.

Ева бросила быстрый взгляд на свой комм, надеясь увидеть сигнал интернета, но, как и прежде, его не было. Они по-прежнему не знали, где находились. Они по-прежнему были слепы.

Когда отдельные звуки начали складываться в осмысленные фразы, Дориан замер и тихо выдохнул, что сделал всё, что мог.

Мужской голос из динамиков циклично повторял фразы и звуки. Люк повернулся к Еве, но та покачала головой, показывая, что ни язык, ни значение звуков ей не знакомы.

— Нам нужно позвать Орифию, — едва слышно предложила Локк. Люк резко обернулся и бросил на неё тяжёлый взгляд.

— Замолчи, — холодно приказал он.

Локка удивлённо приподняла брови. Резкие и грубые команды от капитана были редкостью, особенно по отношению к ней.

Люк медленно обвёл взглядом всю команду и заговорил:

— С этого момента я запрещаю вам упоминать её имя. Её существование. На этом корабле, в этой команде, никогда не было и нет никого, кто напоминал бы её. До тех пор, пока я не прикажу иначе.

Дориан задумчиво смотрел на капитана. Он молча кивнул, давая понять, что будет соблюдать приказ.

Лирианка, напротив, никак не могла принять услышанное. Она старалась найти в этом смысл, но не могла понять, что именно Орифия сделала, чтобы заслужить такое отношение.

— Это отрывки разных языков, — внезапно раздался голос Евы.

Слегка улыбнувшись, довольная своей догадкой, Ева снова наклонилась к динамику, продолжая вслушиваться.

В этот момент Дориан, поднял громкость на максимум. Ева вздрогнула, вскрикнула и схватилась за ухо.

— Дориан! — прошипела она, бросая на него убийственный взгляд.

Но инженер лишь пожал плечами, что пытался сделать как можно лучше.

— Заметьте: длина звуков меняется, становится больше гласных, больше согласных. Ах! — воскликнула Ева, подскочив на месте. — Слышали? Это был звук заминдоровцев! — возбуждённо проговорила она, оборачиваясь к остальным. — Они пытаются найти с нами общий язык, но не знают, на каком мы говорим!

Ева не могла скрыть эмоций. Она с детства изучала языки и могла с лёгкостью определять их группы по звучанию. Во время обучения в главном университете Мус-Хая это было одним из ключевых курсов, которые она освоила.

— Дориан, — задумчиво обратилась она, пытаясь вспомнить отдельные звуки, которые ей показались знакомыми. — Мне даже кажется, что я слышала фразы на нашем, но из-за помех не могу быть уверена. Вы можете настроить систему так, чтобы мы могли ответить?

Дориан неуверенно кивнул. Он задумался на мгновение, а затем начал щёлкать по экрану компьютера. На несколько секунд шум исчез. Инженер настроил радиоволну и кивнул Еве, показывая, что можно говорить.