Осень бывшие

1. Тата

***

«С первым осенним холодком жизнь начнется сначала».

Ф.С. Фицджеральд, «Великий Гэтсби».

– А “Брусничная фантазия” будет? – муж подходит ко мне со спины и ластится, будто кот.

– Еще минут десять, – отвлекаюсь от нарезки овощей и послушно киваю в сторону своего фирменного пирога на плите.

Выпечка с начинкой из ягод уже вовсю подрумянилась и уютно пыхтит, издавая ванильный запах.

– Умничка, – Федор довольно жмурится, ловко кидая в рот ломтик огурца, и по-хозяйски похлопывает меня по ягодице.

– Помог бы лучше, – ворчу на него беззлобно, отворачиваясь к окну.

Окидываю взором периметр нашего дачного участка, покрытого желтой листвой.

Противный осенний дождь зарядил с самого утра.

– А ты уверен, что твой большой начальник из Москвы захочет ехать сюда в такую погоду? – вновь обращаюсь к мужу, который садится рядом со мной у подоконника.

Сегодня у моего Федора день рождения. И он совсем недавно поставил меня перед фактом, что к нам едет его потенциальный деловой партнер.

– Уверен, – отвечает открыто. – Говорят, он из местных. Так что, коричневой жижей на дорогах его не напугать, – супруг с подозрением заглядывает в мои глаза. – А… Ты, что, все еще дуешься?!

– Скорее, нехорошее предчувствие, – отзываюсь задумчиво.

Чужак в нашем доме, на юбилее… Я так надеялась тихо и мирно провести выходные в кругу семьи. А теперь придется развлекать неизвестного мне человека.

От этой мысли внутри назревает какой-то неведомый дискомфорт.

– Татьяна, ну, это несерьёзно! Ты же большая девочка, – Федя приветливо приобнимает меня за плечи. – И потом… Надо же кому-то в нашей семье строить карьеру. Одной духовностью сыт не будешь.

– Это камешек в мой огород? – интересуюсь с обидой. – Я никогда не сидела у тебя на шее. В библиотеке исправно платят.

– Глупышка, – губы супруга проходятся по моей щеке. – Эта строительная фирма обещала выступить инвестором в проекте, который я давно курирую. Мне надо показать себя с лучшей из сторон.

– И как ты собираешься это сделать? – привычно смягчаюсь, доверчиво заглядывая в родные глаза.

– С твоей помощью, конечно же, – тут же оживляется Федор. – Москвич увидит, как у нас с тобой все замечательно, и поймёт, что мне можно доверять. Старая добрая деловая этика.

Слушая его речи, возвращаюсь к духовке, завязывая передник и надевая прихватку на руку.

– Не знаю, какая уж там этика, но пирог вышел отличный, – торжественно провозглашаю, доставая шедевр. – Теперь его надо кому-то скормить. Так что, давай сюда своего москвича.

За окном, как по заказу, сразу же раздается рев мотора, а потом и сигнал клаксона.

– Кстати, а вот и он, – в спешке произносит муж, поправляя воротник рубашки, – Ну, в общем, мы тебя ждем в беседке. Не подведи меня.

Федор набрасывает на плечи куртку и выходит на задний двор встречать гостя.

Я машу ему через стекло, замечая лишь край капота какой-то крутой иномарки. Муж открывает ворота во двор, а я отворачиваюсь от окна.

Медленно делаю вдох-выдох, оценивая фронт работ. С воодушевлением достаю из шкафчика ажурную скатерть, фарфоровые салатники, резной деревянный поднос и столовые приборы.

Аккуратно выкладываю все на стол на колесиках. Вместе с салатами и нарезкой.

Долго вожусь с сервировкой. Затем расставляю стаканы. И, наконец, медленно двигаюсь по скрипучему полу, спускаясь на задний двор.

Из беседки справа уже доносятся тихие голоса…

Ранние сумерки октября скрывают цвета и оттенки, делая весь мир приглушенным. Я вижу лишь силуэты.

Узнаю в полутьме Федора, который сияет улыбкой, демонстрируя гостю наш садовый участок. Человек в ярком пуховике сидит ко мне спиной, и я вижу только его затылок.

Однако, какое-то неуместное волнение снова сдавливает мою грудь.

Шагаю дальше, уговаривая себя, что это просто легкий мандраж перед незнакомцем. Но сердце заходится все сильнее с каждым моим движением вперед.

Дергано поправляю укладку, не забывая стянуть с себя нелепый передник. Расправляю платье… Быстро провожу персиковой помадой по губам…

Мельком ловлю свой взгляд в карманном зеркальце. Теперь точно порядок.

– Вот и закуски пожаловали, – сквозь шум в ушах прорывается голос мужа.

Наш гость тут же поворачивает голову в мою сторону и слегка улыбается.

– Знакомьтесь, моя жена, – тараторит Федор.

– Очень приятно, – бархатно отвечает тот и протягивает ладонь для рукопожатия.

Сердце снова крутит виражи в моей грудной клетке. Пульс частит, пытаясь выбить из меня остатки здравого смысла.

Гость уже окончательно развернулся ко мне лицом, и, в ярком свете фонаря, я вижу знакомую родинку у него на скуле. Пятнышко в форме маленького сердечка.

Герои 1

Татьяна Томилина, 38 лет

Замужем, есть взрослая дочь.

Всю жизнь работает библиотекарем в отделе школьной литературы.

Вадим Никольский, 42 года

Давний знакомый Татьяны. Разведен. Живет в Москве. Занимается строительным бизнесом.

Герои 2

Федор Томилин, 45 лет

Муж Татьяны. Управленец на предприятии.

Майя, 19 лет

Дочь Татьяны. Студентка.