Осколки прошлого

Вступление

Я открыла глаза.

Стоял яркий, солнечный день. Море сочной, зеленой травы расстилалось до самого горизонта, покачиваясь настоящей волной от дуновения ветра. Я шла, раздвигая руками зелень, которая доставала мне до пояса и от моих движений, время от времени из травы вылетали мелкие насекомые. Солнце было в самом зените и приятно грело кожу.

Прекрасный, летний день, если бы не один нюанс. А кто, собственно говоря, я? И куда я иду?

От посетившего меня озарения я остановилась. Я не помню кто такая, и куда иду. Я еще раз огляделась, уже осознанным взглядом. Везде трава, куда ни глянь. На мне одето простое, серое, хлопковое платье с короткими рукавчиками, не мешающее траве щекотать предплечья. На плече висит небольшая сумочка из грубой, холщовой ткани. Своих ног, утопающих в зелени, я не разглядела. Но по ощущениям я явно была босой, да и юбка моего платья выглядела не лучшим образом – в подпалинах и черных разводах. Собственно говоря, и лиф платья не казался чистым или новым, руки все в грязи и царапинах.

Осмотр сумки тоже не прояснил ситуации, в ней было несколько маленьких, разноцветных камушков и один большой, черный кристалл.

Я оглянулась вокруг и не заметила ни чего, кроме травы. Явно непрямо здесь я так извозилась, значит я от куда-то шла или может даже бежала? Наверняка лучше идти вперед, туда куда я и двигалась в беспамятстве. Через какое-то время почувствовала, что наклон земли изменился, и я словно спускаюсь по пологому холму. Скоро мои догадки подтвердились, спуск стал круче, а в открывшейся моему взору низине, увидела сверкающую на солнце реку и небольшое поселение, состоящее буквально из десятка домов, стоящих на удалении друг от друга. Обрадовавшись, что вышла к людям я ускорила шаг, чтобы как можно быстрее спуститься с холма.

Внутри меня поднялась волна паники. Я все ускоряла и ускоряла свой шаг, пока не начала бежать.

 Кто я? Где я? Я даже не знаю, что говорить, когда выберусь в деревню. А если я не знаю их языка? Чем они мне помочь смогут, если захотят помогать.

Тугой узел страха затягивался в районе живота, тошнотой подкатывался к горлу, мне стало трудно дышать. Меня било крупной дрожью, на дверь ближайшего дома я практически навалилась всем телом и стала изо всех сил колотить. Я не обращала внимания на то, что сдираю кожу на руке в кровь о шероховатости дерева. Стучала и стучала, пока дверь неожиданно не отворилась, и я не удержавшись на ногах повалилась в открывшийся проем.

Крупный мужчина, с густой, черной бородой, крепким, жилистым и совершенно голым торсом, прикрытым лишь кожаным передником, успел подхватить меня не дав упасть.

Щекой и руками я прикоснулась к его горячему, липкому от пота телу, да и из дома обдавало жаром очага, мое лицо мгновенно покрылось капельками воды и волосы прилипли ко лбу и телу мужчины.

Он отстранил меня от себя, а я набравшись смелости задала самый главный вопрос, который мучал меня последние пару часов, с тех пор как я очнулась или вернее осознала себя.

- Ты меня знаешь? – мой голос прозвучал тихо и хрипло, словно до этого я кричала громко и долго, и успела повредить голосовые связки, и закашлялась сухим кашлем, рвущем горло и не дающем нормально вздохнуть.

Мне хотелось плакать, биться в истерике, но я даже не могла вздохнуть полной грудью. Молчаливый мужчина, вынес мне глиняную кружку с водой. Она была теплой, с чуть кисловатым привкусом каких-то ягод и приятно смягчила горло, которое почти сразу же перестало першить.

- Ты меня знаешь? – я повторила вопрос, но на этот раз шепотом, чтобы не спровоцировать очередной приступ кашля и удушья.

- Первый раз вижу. – мужчина сложил руки на груди - Чего ты хочешь?

- Я шла оттуда с холма. – как же сложно собраться с мыслями и объяснить ситуацию, которую сама не понимаешь, может быть просто сказать, как есть, а там уже и уточняющие вопросы зададут, правда я сомневаюсь, что и на них смогу ответить. – Я очнулась на холме, ничего не помню. Пошла прямо и пришла сюда.

- Ты точно не из нашей деревни, наших-то я всех знаю – мужчина задумался – От куда, ты говоришь шла?

Я махнула рукой примерно в ту сторону от куда пришла, так как дом мужчины был крайним, то вышло, что я показывала в травяной холм. Не знаю, дало ли ему это какую-то подсказку, но он молчал, смотря туда. Я так и продолжала стоять на пороге, неловко потопталась на месте, сделала шаг назад. Слишком близко стоять к этому мужчине мне было не приятно. Я прекрасно понимаю, что оторвала его от работы, и он возможно кузнец или стеклодув и не всегда он потный, раскрасневшийся и не в самом подобающем мужчине виде, слава богу из-под передника были видны штаны, и я сама сейчас выгляжу не лучшим образом, но стоять от него хотелось на почтительном расстоянии. Я сделала еще шажок назад, да и из дверного проема так меньше чувствуется жар, льнущие к лицу волосы совсем не приятны.

Может еще шаг назад? Не хочется показаться этому мужчине не вежливой или что бы он подумал, что я вру или хочу сбежать. Где я еще буду искать людей, которые хотя бы в теории могут помочь мне? Все-таки я не решилась отступать назад, просто переступила с ноги на ногу и голой пяткой наступила на что-то острое. Ойкнула, отдернула ногу и не удержав равновесие плюхнулась на землю. Больно, но это вывело мужчину из раздумий.

- Зайди-ка пока в дом – он протянул мне руку помогая подняться с земли – Не хорошо гостей на пороге держать. Я Тан, твоего имени уж не буду спрашивать, раз говоришь, что не помнишь ни чего.

Глава 1

Ждала я долго. Успела доесть не хитрую еду, рассмотреть все стеклянные заготовки, потрогать стеклянный абажур, состоящий из множества прозрачных листочков разного размера и мелких цветочков. Похоже именно над ним сейчас и работал мастер.

Через какое-то время я услышала шум с улицы и, выглянув в окно, увидела Тана в сопровождении мужчины. Он был не высокого роста, сухой и поджарый, лицо его было гладко выбрито и исчерчено морщинами. Голову покрывала синяя тюбетейка, из-под которой торчали клочковатые волосы, в которых седина перемешивалась с грязно-серым цветом.  И такие же густые, не аккуратные брови. Одет он был в выцветшее синее одеяние с высокими разрезами по бокам, в которых были видны худые ноги, с узловатыми коленями, плотно обтянутые тонкой тканью серых штанин.

Я поспешила отойти от окна и уже через минуту дверь открылась и мужчины вошли в дом.

- Вот та самая девушка, про которую я вам рассказывал кан[1] Доран.

Я вежливо улыбнулась и кивнула. Хоть первое впечатление от старосты деревни у меня было не самым положительным, он может быть хорошим человеком и помочь мне. Не стоит портить впечатление о себе, пускай я и не помню правила поведения в обществе. Немного дружелюбия точно не повредит.

Доран внимательно рассматривал меня, своими мелкими темными глазками. Его колючий взгляд прошелся по мне с ног до головы, он останавливал свой взгляд на босых ногах, ободранном подоле, царапинах на руках, грязи, которая потеками разрисовала мое лицо и шею. Мне хотелось спрятаться от его взгляда, но я стояла неподвижно. Мне правда не чего скрывать, мне правда нужна помощь.

- Я кан Доран Хром, староста деревни Акан – голос мужчины скрипел, словно старый дуб на ветру. – Расскажи мне еще раз кто ты и от куда пришла.

Паника и волнение, с которыми я не могла справиться, когда пыталась поведать о себе Тану, уже прошли. И в этот раз мой рассказ был спокойным и размеренным. Я старалась не упустить подробностей, которых было слишком мало. К слову, мой рассказ занял буквально минуту. Я замолчала и стала ждать очередного вердикта от мужчин.

- Не похоже, что бы ты врала – проскрипел Доран, а я внутренне выдохнула, я очень боялась, что он мне не поверит – Но и тебя я не знаю. Я бывал в сгоревшей деревне Кана, но общался с немногими жителями. И ты в их число не входила.

- И что же мне делать? – я решила нарушить молчание, которое повисло после последней фразы старосты.

- В Кану уже не вернуться – Тан решил поучаствовать в беседе.

- Всех живых олува[2] приказал доставить в Лицу. Город крупный, местный глава всех должен был пристроить, что бы без работы не остались.

- То есть мне в Лицу нужно попасть? – я внутренне обрадовалась, крупный город открывал мне больше возможностей узнать о странных камнях. А если я и правда из сгоревшей деревни, то я могу встретить людей, которых отвезли в Лицу, и они смогут узнать меня и приоткрыть правду о прошлом.

- Да – ответил Доран – Нам тебя здесь селить не где, нахлебнику никто не будет рад. Тан, ты, когда ехать собираешься?

- Завтра утром собирался, но со всем этим... – Тан поморщился и кинул быстрый взгляд на меня, явно обвиняя в том, что я отвлекаю его от работы – Не успею.

- Заканчивай, девушку с собой захватишь в город. Пойдем со мной – я не сразу поняла, что вторая фраза Дорана обращена уже ко мне.  – Переночуешь у меня и в порядок себя приведешь.

Староста не торопливо вышел из дома, и я слегка задержавшись на месте, последовала за ним. Мы завернули за дом стеклодува, и вышли на земляную, утоптанную тропинку, которая вела в глубь деревни.

Доран со мной не разговаривал, и я принялась смотреть по сторонам. Деревянные домики, как я успела заметить с холма, располагались далеко друг от друга и никак не были отделены друг от друга. Я не заметила ни одного забора или изгороди. Зато практически все они утопали в зелени. Вокруг многих домов были высажены пушистые кусты, множество клумб с цветами всех расцветок радуги, над которыми летали жужжащие пчелки. Я видела гуляющих по лужайке кур и уток. Слышала ржание лошадей, доносящееся из дали.

Деревня Акан создавала у меня очень теплые и уютные ощущения. Мне казалось, что жизнь здесь протекает спокойно и размеренно. И только я, неожиданно обрушившаяся на головы жителей со своими проблемами, нарушаю эту стабильность. Я была почти уверенна, что еще долгое время девушка без памяти будет обсуждаться жителями, как самое яркое событие.

Мы приближались к необычайно красивому дому. Он был двухэтажным, первый этаж был выложен из крупного серого камня, а второй, как и все остальные дома в деревне, бревенчатый. Стены дома были увиты темно-зеленым растением с большими, резными листьями. Кованные решетки на окнах сверкали на солнце, а дорожка к дому была выложена крупными булыжниками, утопленными в земле.

Мы повернули именно к этому дому, босыми ногами идти по горячим камням, было еще не приятнее, чем по земле. Но Доран повел меня не в дом. Мы сошли с дорожки, обошли дом кругом и подошли к деревянному домику, из трубы которого шел дым.

- Это баня – староста подал голос – Жена должна была оставить тебе там мыло, полотенце и чистую одежду. Приведи себя в порядок и приходи в дом.

Мужчина махнул рукой на дом, словно считая, что я не догадаюсь куда идти и удалился, оставив меня перед приоткрытой дверцей бани.

Глава 2

Меня никто будить не стал, к счастью, я сама сумела проснуться еще до рассвета. В комнате часов не было, за окном было совсем темно, но я чувствовала, что уже выспалась и, боясь опоздать, решила выходить к дому стеклодува.

Я руками пригладила волосы после сна, оправила платье, которое на счастье не помялось, засунула ноги в туфельки, сумку на плечо и в путь.

Выскользнула за дверь комнаты, тихо прошлась по темному коридору. Спуститься с лестницы в кромешной тьме, оказалось самой сложной задачей. Я боялась оступиться и кубарем слететь по ступеням. Крепко вцепившись в перила руками, я нашаривала ногой каждую ступеньку и шла в низ. Лестница не была бесконечной, и я благополучно ее преодолела, пересекла коридор и вышла на улицу.

Воздух встретил меня освежающей прохладой, я ожидала более теплый воздух и слегла поежилась. Все-таки на мне было совсем тонкое платье, которое ничуть не могло меня согреть.

Я увидела, что горизонт на востоке начал светлеть, значит я успела проснуться вовремя, как раз успею дойти до дома Тана. Правда мне было не приятно от того, что меня не стали будить хозяева дома. Не попрощались. Вышло так, словно я сама от них сбежала. Хотя да, я понимаю, что обуза в виде незнакомки никому не нужна. Правда мне показалось, что Ловер отнеслась ко мне достаточно тепло, в отличии от Дорана, но ведь он мог и запретить ей прощаться со мной утром. Или весь ее интерес ко мне она удовлетворила вчера.

Размышляя, я бодрым шагом шла по земляной дороге, наблюдая за тем, как небо становится все светлее и светлее и окрашивается алым цветом. Солнце еще даже не показалось из-за горизонта, а я была уже у дома стеклодува. Он как раз поправлял ткань, прикрывающую груз в телеге, в которую уже была запряжена лошадь.

Тан сегодня выглядел куда лучше. В широких штанах и такой же широкой рубахе, заправленной за пояс и стянутой у горла шнурком.

- Доброе утро – я поздоровалась, подходя ближе к нему и рассматривая гнедую лошадку в упряжи – Красивая у вас лошадь.

- Доброе – ответил Тан не поднимая голову от повозки – Не опоздала. Я даже не ждал тебя так рано.

- Меня Доран предупредил вечером, что ты собираешься рано утром отправляться – я замялась, пытаясь лучше выбрать слова, чтобы выразить свою мысль – Мне всего лишь нужно было проснуться в нужное время – это не сложно.

Не сложно, если знаешь который час – добавила я мысленно, радуясь, как сложилось удачно, и я поспела вовремя.

- Забирайся на сиденье – ответил Тан – Я сейчас закончу и отправимся.

Я подошла к повозке, лошадь фыркнула, когда я прошла мимо нее. Интересно, а я на лошади умею ездить? Поставила ногу на приступок и, неуклюже запрыгнула на деревянное сиденье, спинкой к которому был дощатый борт повозки. Через минуту стеклодув присоединился ко мне, взял в руки упряжь, и скрипя телега двинулась с места.

Мы ехали в тишине, прямо на занимающуюся зарю. Темнота ночи отступала под натиском розовых лучей солнца, раскрашивая море травы в различные оттенки. Фиолетовый, сиреневый, розовый. Я была захвачена открывшимся зрелищем. Все-таки это мой первый рассвет новой жизни. Как же это чудесно, присутствовать при рождении нового дня.

- Тан, можно тебе задать вопрос? – я решилась нарушить тишину, только когда окончательно посветлело.

Мужчина просто кивнул и посчитала это положительным ответом.

- Ты меня не знаешь, Доран меня не знает. Почему вы так негативно отнеслись к моему появлению? – эх, была не была. Я решилась на этот вопрос. Хоть я и понимала, что к незнакомке мало кто захочет проявить дружелюбие, но благожелательности могло быть больше.

- У нас не любят чужаков – мужчина хмурился, то ли не хотел отвечать на вопрос, то ли вообще разговаривать со мной. – От чужаков много проблем.

- Но ведь я и не собиралась у вас надолго оставаться. Мне просто нужна была помощь.

- Все так говорят, а потом можно не досчитаться лошади или пары серебряных ложек – буркнул Тан.

- Зачем мне лошадь, я даже не знаю в какую сторону скакать на ней – возмутилась я – И ложки мне прятать не куда.

- Не каждый день незнакомки без памяти на пороге появляются, – голос Тана стал мягче – Я верю тебе, что ты не помнишь ни чего. Но это не значит, что те кто захочет тебя найти не доставят нам проблем. Наша деревня маленькая, олува далеко, стражников нет. Случись что шансов отбиться у нас мало.

Кажется, я что-то начала понимать и решила подтвердить свои догадки.

- То есть не просто так меня не разбудили утром?

- Да, Доран надеялся, что ты проспишь и отправят тебя пешком. А я уеду один, не опасаясь преследования и нападения.

Я опустила голову и замолчала. Мне не чего возразить.

- Прости, твой случай не рядовой, и мы лишь хотим соблюсти меры предосторожности – ответил стеклодув.

Дальше до Лицы мы ехали молча. Мне больше не хотелось говорить, а Тан и не настаивал. Пару раз мы останавливались на привал, перекусить и дать отдохнуть лошадям.

Я была погружена в свои мысли, раньше мне не приходило в голову, что я могу быть опасной. Или кто-то связанный со мной может представлять опасность. Я вспомнила свою версию, о том, что я могла сбежать от жениха. А что, если я что-то натворила и скрывалась, меня ищут люди, которые не будут желать мне добра. Может быть мне и не стоит искать свое прошлое, а начать жизнь заново. С чистого листа.

Погрузившись в мысли, я даже не заметила, что дорога стала расширяться и в дали стали видны каменные стены города. Ворота со стражниками мы преодолели без препятствий. У Тана был пропуск в город, а меня представили, как девушку из сгоревшей Каны, которую везут к главе города, что, собственно говоря, и было правдой.

Город оказался не очень большим. Центральная улица, мощеная камнем, по которой могла проехать повозка, по спирали проходила через весь город. От нее отходили маленькие улочки и узкие проулки. Некоторые переулки были настолько маленькими, что между стенами домой мог пройти только один человек. Встреться ему на пути другой и одному из них пришлось бы отступать.

Глава 3

- Добрый день - я села на стул, перед большим столом за которым сидел Дирк Полярк, после его приглашающего жеста.

- И так, обрин кан [1], моя помощница сказала, что вы из Каны и у вас проблемы с памятью.

- Да, все верно, арабин. В ночь, когда начался пожар, я проснулась и от ужаса побежала в лес, несколько дней там бродила, пока не вышла к деревне. И когда я попыталась рассказать о себе, поняла, что в моей голове все так путается, что я даже своего имени вспомнить не могу.

- Кто вас отправил в Лицу?

- Я вышла к деревне Акан и там со мной говорил староста – Доран Хром. Он мне и рассказал о том, что всех моих односельчан, оставшихся в живых привезли в Лицу и вы, арабин, помогли им устроиться на новом месте, – если честно, я уже сама верила той истории, что говорила. С каждым разом, как я ее повторяла, она становилась все правдоподобнее и правдоподобнее. По крайней мере мне самой в нее верилось все больше, тем более свою ложь я красиво смешивала с правдой, которая со мной произошла.

- Да, было у меня такое распоряжение – Дирк Полярк покрутил перстень на широком пальце – Хороших мест уже нет, я все распределил, но думаю что-нибудь я сумею вам подобрать. Чем вы занимались в Кане?

Его вопрос поставил меня в тупик, пока я лихорадочно пыталась придумать, что же я умею делать, что бы это могло сойти за работу, арабин поднялся со своего кресла и достал из шкафа большой фолиант и перебив мои мысли продолжил.

- Это перепись населения наших земель. Я попробую найти вас в списках.

Мужчина начал листать страницы, вчитываясь в мелкий рукописный текст.

Мое сердце замерло, сейчас либо он подтвердит мои слова, найдя меня в списках или кого-то похожего на меня, или моя версия с треском лопнет. Мне казалось, что время тянется непростительно медленно. Вот Дирк Полярк остановился на одной из страниц, водит пальцем по строкам, внимательно изучая текст.

- Думаю, я вас нашел – мужчина поднял взгляд от книги – Лика Милз, дочь столяра Леона Милза. К сожалению, Леон погиб на пожаре, других родственников не указанно. Ни где не училась, в качестве рода деятельности указанно, что помогала отцу следить за хозяйством.

Я едва сдержала вздох облегчения, я смогла стать жительницей Каны, да еще и повезло, что живой родни у меня нет. Мне было жаль, погибшего мужчину, но при упоминании его имени не всплыл никакой образ, и я никак не могла его принять своим отцом. Так же и мое имя не вызвало внутри меня никакого отклика. Сплошная пустота в памяти и душе, относительно прошлого.

- Спасибо, арабин – я постаралась придать своему голосу нотки печали – Я так надеялась, что найду живых родственников. Начинаю догадываться, почему моя память меня покинула.

- Не печалься Лика, к лучшему, что ты многое из прошлого забыла. Так тебе будет проще начать новую жизнь здесь – в Лице. Тем более я знаю место, где ты сможешь жить и работать. – Дирк улыбнувшись озарившей его мысли, захлопнул книгу, пододвинул к себе лист бумаги и перо. – Как раз сегодня утром приходил кан[2] Гумрак, он держит трактир у въезда в город. Скажу честно, место злачное, из посетителей там военные со стены – сама понимаешь, военные – народ грубый. Вот и не хочет никто у него работать, а дочка его одна не справляется. Гумрак с радостью примет тебя на работу, да, платит он немного, но даст комнату для сна. К тому же разносить еду не сложно, ты справишься. Может и приглянешься кому из военных и устроишь свою жизнь.

Арабин писал, покачивая своей шевелюрой в такт своим словам, а я мысленно сползала со стула от каждого нового слова.

Разносить еду в трактире, нет, не так. Разносить еду в злачном трактире. Лика, нужно привыкать к своему имени, Лика, а что ты хотела. Необразованная девчонка из деревни, без родственников, которые могут за тебя вступиться. Какую работу ты ждала? Эх, ладно, зато и сразу вопрос с жильем будет решен. И деньги появятся, может быть этот кан Гумрак приятный мужчина, кто-то же должен и для солдат готовить. Тем более его собственная дочка там работает, как сказал Полярк. Начну с этого, а я там и попробую наладить свою жизнь, разобраться со своей памятью, да с горсткой камней в сумке.

В целом, к моменту, когда арабин дописал письмо, я успела пройти стадии от ужаса, до принятия ситуации и уже с улыбкой, с искренней улыбкой взяла протянутый мне конверт.

Засовывая конверт в сумку, я нашла еще один момент для радости, на плотной желтоватой бумаге, крупными, округлыми буквами было написано: «Кан Гумрак, от арабина Полярка».

Я с легкостью прочитала эту фразу и внутренне ликовала. Умею я читать, умею. Значит не такая уж я, необразованная неумеха.

С улыбкой я вышла из кабинета главы города, спустилась на первый этаж, где девушка подсказала, как мне быстрее пройти к трактиру и вышла на улицу.

Летнее солнце скользнуло по лицу, приятно грея кожу. Я почувствовала такое облегчение, словно огромный груз, тянувший меня к земле, я оставила там, за дверьми Сената. У меня есть имя, есть стройный рассказ о прошлом, есть место работы, с которого я могу начать свою новую жизнь.

Вдохнув полной грудью, поудобнее перевесив сумку на плече я двинулась вдоль рыночной площади, к ближайшему переулку. Как мне сказали, к таверне можно пройти практически напрямую через город, идя по узкой, темной улочке. На ней не было никаких торговых лавок, красивых вывесок и особняков. Каменные дома стояли вплотную друг к другу, часто между домами мне встречались натянутые веревки с весящим на них бельем, металлические баки с мусором, лужи с какими-то грязными и маслянистыми разводами. Пару раз я видела крыс, перебегающих мне дорогу.

Глава 4

Когда я вернулась обратно к стойке, там уже стоял Захария в компании пухленькой, улыбчивой девушки, примерно моего возраста. Маленького роста, с круглым личиком в обрамлении пышной, кудрявой шевелюры. Она одновременно была похожа и не похожа на кана Гумрака.

- Знакомьтесь, девочки – произнес Захария, как только я к ним приблизилась, – Софи – моя дочка. Лика – наша новая работница и жительница нашей таверны.

- Привет Лика – девушка широко и дружелюбно мне улыбнулась, и я поспешила ответить ей такой же улыбкой.

- Лика – у тебя сегодня настоящее боевое крещение будет – мужчина обратился ко мне – Сегодня у нас будет огромный наплыв посетителей

- Что-то произошло?

- Ты не знаешь – воскликнула Софи так громко, что я вздрогнула от неожиданности – Новый оло[1] принял силу. Весь город уже на ушах стоит. Мне девочки рассказали, что он молодой и красивый.

- Оло? – это слово царапнуло мою память, но я так и не смогла понять почему.

- Да-да!! Верховный менталист. Прошлый оло был дряхлым стариком – Софи сморщила носик – И вот пару лет как, он обучал себе замену. Прошлой ночью он принял силу. Теперь в королевстве большой праздник!! Наверняка арабины и олува[2] устроят торжества, после того как принесут дань уважения новому оло. И ты как раз успеешь освоиться с работой, и мы вместе пойдем работать на торжествах и там будут красивые и богатые мужчины. Может и сам оло посетит наш город.

Софи так тараторила, что я практически теряла смысл ее слов. Оло, торжества, работа.

- Софи, вот уж об оло тебе точно думать не нужно – Гумрак резко прервал речь своей дочери – Тем более, вступив в силу, он уже не совсем человек.

- В смысле не человек – переспросила я, так как моя память совершенно ничего не подсказывала мне о менталистах.

- Ну физически он человек, конечно – Захария замялся, подбирая слова – Тело нового оло – это как сосуд, для всех прошлых менталистов, которые управляют магией, силой, властью. А сознание этого мужчины останется где-то на задворках, если он достаточно силен, то сможет участвовать в принятии решений. Но его прошлое, семья… Проще считать, что он мертв.

От слов Гумрака мне стало жутко, что даже мурашки покрыли руки и где-то в районе груди появилось ощущение пустоты. Страшная какая магия. Был молодой и сильный мужчина и не стало его. Интересно он сам захотел такой участи или его заставили. Не знаю, как вообще это у магов происходит, тем более у магов такого уровня.

 Продолжать расспросы я не стала, сомневаюсь, что трактирщик знает такие подробности, да и людей в таверне прибавилось – нужно работать.

Софи быстро ввела меня в курс дела: любое блюдо или напиток стоили по одной медной монете. Знай себе, бери монетки и запоминай кому и что нужно принести. Меню таверны оказалось не слишком разнообразным: пара супов, мясо, закуски, алкоголь. Софи ловко лавировала между столиками, улыбалась и разговаривала с постоянными посетителями, и я старалась следовать ее примеру.

По началу я брала только один заказ и пока его не относила, не принимала новый. Но уже через час работы я поняла, что с легкостью могу запомнить два и три заказа разных посетителей и скорость моей работы увеличилась.

Ближе к полуночи, когда многие начали уже расходиться, в дверь ввалилась шумная компания мужчин в форме. Они сами сдвинули два столика и сразу начали махать мне рукой, что бы я скорее обслужила их.

- Доброй ночи – я улыбнулась – Что бы вы хотели заказать?

- Эля на всех – крикнул один из них.

- Сушеного мяса – крикнул другой.

- Орехов – это уже третий.

Я кивнула и уже хотела отойти от них, как кто-то схватил меня руку

- А где моя малышка Софи? – один из мужчин за столиком крутил головой по сторонам – Не помню тебя.

- Я новенькая – и поспешила вырвать свою руку из его – Софи тоже здесь, просто я была свободна, когда вы вошли.

- И как тебя зовут, новенькая?

- Лика

- Лика, зови Софи. Посетителей мало, а этот прекрасный вечер не будет таким же прекрасным, если я не увижу ее – произнес мужчина под хохот своих товарищей.

Я поспешила удалиться от этой компании, в первые за этот вечер я почувствовала себя не ловко. Я чувствовала как у меня горят уши от волнения и смущения. На счастье, заказ был такой большой, что Софи сама вызвалась мне помочь все донести и заодно поговорить, со смутившим меня мужчиной.

- Том, приветствую тебя – девушка поставила на стол кружки с элем – Что ты пугаешь нашу новую работницу.

После этих слов я почувствовала себя еще более глупо и неловко мялась у стола, не зная уйти мне или остаться.

- Софииии – Том усадил девушку к себе на колени и сделал большой глоток из принесенной кружки – Теперь вечер будет прекрасен, останься с нами. И ты Лика тоже присоединяйся, мы будем рады такой прелестной женской компании.

- Том, да отстань ты от меня – захихикала девушка – тем более у Лики сегодня первый день и она, как и я, устала.

Софи лихо соскочила с колен мужчины, прихватив из тарелки кусочек сушеного мяса.

- Лика, я рад был познакомиться – крикнул Том нам вслед.

Когда мы отошли на приличное расстояние, Софи решила пояснить мне, кто же это был.

- Том, он влюблен в меня. Крутиться здесь постоянно, все ждет, когда я отнесусь к его ухаживаниям благосклонно. Но какие у него ухаживания, да ты сама видела. Одним словом – военный.

- Да, он меня напугал своим напором – призналась я.

- Не обращай на него внимания. Он всегда такой. Да и будет здесь постоянно. Он уже год ходит вокруг да около и никак не поймет, что ему рассчитывать не на что – сморщила носик Софи.

Посетителей становилось все меньше и меньше, и скоро меня отпустили отдыхать. Я с размаху плюхнулась на свою твердую кровать и после бурной рабочей ночи, она мне показалась мягче любой перины.

Ноги гудели, руки тряслись от таскания тяжелых подносов, а в голове все еще стоял шум таверны. Мне казалось словно я пьяна, от усталости, гула, впечатлений. Сил не было, и я уснула, прямо поверх покрывала, в платье и в туфлях.

Глава 5

Спала я до самого обеда. Солнце, ярко светившее в окошко моей комнаты, совсем не мешало мне. Проснулась я совершенно разбитой. Ноги и руки тянуло от, явно не привычной мне, работы. В голове был туман от бессонной ночи. Наверно раньше, по ночам я предпочитала спать. Но ни чего – должна привыкнуть. Тем более кан Гумрак и Софи отнеслись ко мне хорошо и всячески поддерживали, и помогали мне в первый день, точнее ночь. Правда я еще не видела жену Захарии, но наверняка она должна быть не плохой женщиной.

Я потянулась и заставила себя подняться с кровати. Заснула прямо в одежде, а это мое единственное платье. Не могу же я все время в нем ходить, его и стирать нужно. К счастью, Захария перед тем как отпустить меня отдыхать, сказал, что ему нравится мое старание, и не зря дал денег наперед. Я ведь была обладателем 10 медных монет – половины моего месячного дохода.

Помня, что любое блюдо или напиток в таверне стоят одну монетку, понимаю, что платят мне мало. Однако я надеюсь, что этого хватит на покупку сменной одежды и обуви. Да и осень скоро.

Пригладив волосы и отряхнув платье я вышла в общий коридор, прямо напротив моей комнаты было помещение, где я смогла плеснуть в лицо ледяной водой и окончательно прогнала сонливость.

- Лика, Лика это ты? – я услышала тонкий, звонкий, не знакомый мне голос из кухни.

Это оказалась обрин кан Гумрак – мама Софи. Если вчера мне казалось, что девушка похожа на своего отца, то сейчас я поняла, что она копия мамы.

- Лика, я рада познакомиться. Меня зовут Герка – улыбнулась мне женщина, выглядывая из кухни, от дочки ее отличал лишь цвет глаз – серебристо серый. – Проходи обедать.

Ответив на улыбку женщины, я прошла на кухню, где меня сразу же усадили за деревянный стол и дали большую тарелку с ароматным супом и хлеб.

- Ты так рано встала, Софи спит до вечера, если только с подругами не договорилась гулять.

- Рано? – удивилась я – Проспала до обеда и проснулась совершенно разбитая.

- Ты, наверняка, раньше не работала по ночам – ответила мне Герка – Сначала тяжело, а потом привыкаешь. Тем более не всегда ночи будут такие загруженные как вчера.

Пока я ела обрин кан Гумрак еще расспрашивала меня от куда я, где моя родня, долго ли у них буду работать – я старалась придерживаться старой версии о моей жизни в Лице, а на счет планов на будущее – лишь неопределенно пожала плечами. Сама пока не знаю, что делать дальше. Освоиться бы в новой обстановке.

Пообедав, я поспешила на улицу, в первую очередь нужно найти, где купить одежду. Не дорогую. А заодно осмотреть город, да и просто прогуляться перед ночной работой.

В этот раз я не стала сворачивать в темный и узкий переулок, по которому шла от пощади, а пошла по спиральной, центральной улице. Дорога была широкая и чистая, дома выходящие на нее выглядели куда привлекательнее и богаче. Явно тут живут более состоятельные люди. Чем ближе к центру я приближалась, тем больше магазинов и лавок я встречала. Но все магазинчики казались мне слишком дорогими.

Почти у самой площади я свернула на улицу поменьше, где тоже заметила несколько вывесок. И как раз там я смогла купить себе новые комплекты одежды. Черное платье, с короткими рукавами и широкой юбкой, не такой длинной, как у моего цветастого платья, но весьма скромной. Коричневую юбку в пол с вместительными карманами по бокам. И две простых рубашки, невнятного сероватого цвета. Одежда не сидела идеально по фигуре, была не из самых приятных и красивых тканей, но и стоила мне всего три медных монетки. Там же я купила за две монеты удобную пару обуви. Мне предлагали всевозможные шляпки, платки, шали и перчатки, но я от всего отказалась. Слишком быстро я потратила половину своего аванса.

Распрощавшись с продавцами, я отправилась гулять на центральную площадь. Пусть ни чего больше не куплю, достаточно порадовала себя обновками, да хоть посмотрю и поучаствую во всеобщем веселье на правах полноправного жителя города.

Рынок кипел жизнью. Я с такой радостью окунулась в толпу и бросилась рассматривать всевозможные прилавки со сладостями, тканями и украшениями. Чего тут только не было – товары привозили из всех ближайших деревень, если потратить достаточно времени – можно было найти все, что захочешь. Мне так повезло, что меня даже угостили ароматным яблоком на палочке в карамели.

Я вышла на окраину пощади, с аппетитом откусывала от румяного яблока кусочки, как мое внимание привлекла вывеска: «Мастерская драгоценностей арабина Фолка».

Наверняка хозяин разбирается в кристаллах, и я смогу показать ему мои. Быстро доев яблочко, я уже собиралась подняться по ступеням, как мне пришлось отскочить в сторону, так как прямо передо мной остановилась повозка.

Из нее вышла девушка, ее рыжие волосы были скручены в тугие локоны и подколоты заколками, переливающимися перламутром. Пышное платье, цвета лаванды, короткие белые перчатки.

- Не мешайся – она одарила меня презрительным взглядом и вздернув вверх свой остренький носик, прошла в лавку, хлопнув дверью у меня прямо перед лицом.

Вот наглая, высокомерная девица! Хмыкнув, я стала подниматься вслед за ней по лестнице, но увидела, как на стеклянную дверь изнутри повесили вывеску «закрыто» и опустили шторку так, чтобы не было видно происходящего внутри.

Похоже, она важная особа, раз ради нее даже магазин закрывают. Повозка никуда не уехала, и я решила, что слишком долго девица в лавке не проведет. Поэтому, отойдя немного в сторону, я решила подождать, когда она выйдет.

Глава 6

Всю следующую неделю свое свободное время я посвятила прогулкам по городу. Мне казалось, что я изучила уже каждый закоулок небольшого городка. Мне нравилось гулять, рассматривая дома, вывески и жителей города, жаль здесь не было садов и парков.

В один из дней я нашла библиотеку, мне было не жалко потратить 2 монетки, чтобы оплатить свой абонемент. Книги нельзя было выносить из помещения, но зато я могла читать столько сколько захочу.

В первую очередь я решила восстановить знания об устройстве государства. Да, конечно, память мне иногда подкидывала расшифровку тех или иных слов, но мне до безумия хотелось знать все самой.

Оказалось наше государство называется Ориел, оно находится в центральной части материка, с севера граница прилегала к горному королевству Фьерн, с южной части переходило в великую пустошь, за которой проживали островные народы. А с востока и запада были моря.

Сейчас правил оба[1] Люстан и его жена уаба[2] Эмилия. Эмилия была уроженкой королевства Фьерн и благодаря этому союзу были приостановлены многолетние войны между нашими землями.

Королевство разбивалось на земли, в которых правили олува[3], а уже в каждом городе или деревни были свои главы и старосты. Так же у короля была своя гвардия, состоящая из оса[4] и еси[5], а главным среди них был оло[6].

Оло – единственный в своем роде маг, передающий силу ученику через особый ритуал, при котором человеческая часть личности сливается с магической сущностью.

Как я поняла – ментальная магия – это как некое существо, которое переселяется из одного обученного человеческого тела в другое. Бррр. Не хотела бы я оказаться на месте такого несчастного. А ведь все так праздновали появление нового оло, неужели все так рады, что ментальный монстр переселился в новое тело? Или это люди от страха его так чествуют.

Читая книги, я узнала, что по всему королевству есть различные магические заведения, в которых могут обучаться все имеющие искру дара. В основном в них учатся дети из знатных родов, магия имеет свойство переходить по наследству. Но если у неродовитого человека появится искра дара, он тоже имеет право на поступление. Если, конечно, найдет деньги на свое обучение. Образование – это привилегия и стоит очень и очень дорого, открывая человеку новые возможности. А обучение магии куда ценнее и стоит в много-много раз дороже. 

Однако, магическая искра – редкий и ценный человеческий ресурс. Некоторые оса принимают к себе на службу простых горожан, прошедших обучение в специальных школах, и они становятся акосе[7]. Эти школы тоже платные, но имея магический потенциал, будущий ученик может договориться с оса оплатить его учебу и после отработать у него свой долг. Работа акосе довольна престижна и многие ученики, так и не покидают своих наставников, посвящая работе с ними всю свою жизнь.

Я провела в библиотеке большую часть дня и выйдя на улицу поняла, что нужно поспешить, если не хочу опоздать на работу. Но моим планам не суждено было сбыться.

Я торопливо шагала по мощеной улочке, когда из темноты меж домов вышла мужская фигура и перекрыла мне дорогу. Сердце ускорило свой ритм, и я лихорадочно начала думать о том, успею ли я убежать, если развернуться прямо сейчас.

- Лика привет – знакомым голосом произнес человек, перемещаясь на освещенный участок улицы.

Я облегченно вздохнула, узнавая в нем Тома, друга Софи, который заходил к нам в таверну в мой первый рабочий день.

- Том, ты так напугал меня – призналась я, переводя дух. – Зачем ты прятался в темноте.

- Прости. Просто я живу там, после службы зашел домой оставить вещи, перед тем как идти в таверну – мужчина махнул рукой в сторону двери, виднеющейся в стене одного из домов темного закоулка – Давай я тебя провожу. Хочу сегодня встретиться с Софи.

Я не раздумывая согласилась, тем более нам было по пути. Мы шли молча, но я заметила, что лицо мужчины напряжено.

- У тебя, что-то случилось – я решилась нарушить тишину.

- Нет, то есть… - Том явно смутился – Просто я переживаю за Софи. Она наверняка пойдет на этот прием у олува Дана и я просто переживаю за нее. Она слишком рьяно рвется в высший свет.

- Прием у олува? – я не совсем поняла, о чем идет речь.

- Дан вернулся сегодня из столицы и через пару дней устроит прием для знати у себя, в честь нового оло. Но и Софи пойдет к нему прислуживать. Я думал и ты пойдешь. На таких мероприятиях платят очень хорошо – Том был удивлен моему незнанию.

- Я еще ничего не слышала об этом, я целый день провела в библиотеке.

- Лика, ты читать умеешь?

- Да – я покраснела от смущения, не хотела же выдавать себя – Отец научил.

- Повезло тебе – вздохнул Том – Нас в учебке только с оружием научили обращаться. Лика, ты же наверняка тоже пойдешь работать на приеме. Присмотри за Софи, пожалуйста. Я понимаю, что я ей не нравлюсь, но мне-то она нравится, и я не хочу, чтобы кто-то из знатных зазноб ее обидел. Ты не думай, я не просто так прошу – хочешь я тебя с нашим командиром познакомлю. Он обычный кан, не молодой, но при деньгах, да и должность у него не самая последняя. Ты милая Лика, а как он узнает, что грамотная – так сразу замуж позовет и тебе не придется в таверне работать – Том весело мне подмигнул.

- Так, стоп-стоп, – от удивления я даже остановилась. – Не нужно меня ни с кем знакомить, я замуж не собираюсь и работать мне нравится. С Софи, мы хоть и не успели подружиться, очень хорошая девушка и я тоже не хочу, чтобы ее кто-нибудь обидел и присмотрю за ней просто так, если меня возьмут на прием, конечно.

Замуж? Что-то внутри меня дико воспротивилось от мысли о знакомстве с неизвестным мне мужчиной, да еще и замуж. Нет-нет. Может я уже замужем. Да и ситуация с первой брачной ночью может выйти ой, как не ловко, как мне уже намекала одна обрин кан. Да и какая-то мысль или может быть это было воспоминание, пыталось пробиться сквозь барьер стертой памяти, когда я начала думать, о замужестве, но я так и не смогла поймать эту ниточку.