Особенности фиктивного развода с крылатым - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Екатерина Вострова (самиздат)

Пролог

Второй том дилогии, первый том: https://litnet.com/ru/reader/osobennosti-fiktivnogo-braka-s-krylatym-b472138

— Эй, ты!

Голос настиг меня в подворотне. Поздняя ночь, ни единого источника света, если не считать один тусклый фонарь в двух метрах отсюда. Темные окна домов. Не самый гостеприимный район. Что-то мне подсказывало, что этот таинственный некто не поздороваться со мной решил.

Я не спешила поворачиваться, но остановилась, прислушиваясь.

— Да-да, ты! — уже увереннее произнес голос. — Ни с места! Ты обвиняешься в покушении на убийство!

«В покушении?» — подумала я тоскливо.

Он что, выжил?..

Впредь нужно всегда убеждаться, что довела дело до конца, а уже потом уходить. Я бы так и поступила, если бы в том баре не началась шумиха. Пришлось скорее уносить ноги.

— Не вздумай оказать сопротивление! Или я буду вынужден применить силу.

Впрочем, сопротивление я оказать не успела, а в спину уже полетел сгусток магии. Довольно ощутимо толкнул под лопатки, заставляя меня покачнуться на месте. С трудом устояла. Что-то внутри порывалось кинуться на обидчика и объяснить ему на живом примере, что со мной шутки плохи.

Лучше не играйся, мальчик, кем бы ты ни был.

Иначе пожалеешь.

Я обернулась, по-змеиному прищуриваясь. В темноте различался невысокий полноватый силуэт. Совсем юный пацаненок. В арбитры теперь берут детей?

— Руки вверх, а иначе тебе кранты, я сюсюкаться со всякой швалью не буду… — маг красочно крутанул пальцами, сплетая новое заклинание.

— Простите, а что я сделала? — спросила миролюбиво. — Мне кажется, вы меня с кем-то перепутали. Это какая-то нелепая ошибка.

Надо подойти ближе, и тогда можно будет запудрить ему мозги, погрузив в транс. В моих интересах не оставлять живых свидетелей, но если постараться, то обойдусь без новой крови. Всё же убивать всех подряд, только потому что они тебя отследили — не в моих правилах.

Тем более арбитров.

Я шагнула в его направлении, но паренек предусмотрительно выстрелил магическим комом по ногам.

— Не вздумай, тварь!

Ладно, кажется, по-хорошему не получится.

Бросилась вперед, чтобы приблизиться к арбитру, но по спине ударило новое заклинание. Такое сильное, что дыхание вышибло. Я рухнула на колени, понимая, что совершенно по-глупому просчиталась.

Арбитр был не один.

— Что, не ожидала? — мстительно уточнил паренек, подходя ближе. — Поехали в управление, красотка. Обещаю, тебе там понравится. Будем тебя долго и со вкусом допрашивать.

Мысли крутились в голове. Я пыталась понять, сколько у арбитра напарников. Один точно есть, но слух уловил гораздо больше шагов. Двое? Или трое? Они же не выслали против меня целый отряд? Наверное, просто наткнулась на патруль.

Я с ними справлюсь.

Правда, без крови обойтись вряд ли получится…

— Не спешите. Я забираю её под свою ответственность, — донесся мужской голос.

Голос, который я не могла забыть столько дней и ночей, который доводил меня до отчаяния, который остался в моей памяти болезненной занозой. Он принадлежал мужчине из прошлого.

Мне захотелось крикнуть арбитру: «Нет, вяжите меня, уводите, сажайте в тюрьму, делайте что хотите!»

Только чтобы опять не сталкиваться с обладателем этого голоса.

Не попадать в его власть.

Не объясняться перед ним.

— Ага, ща, так я тебе её и отдал. Ты кто вообще такой? — фыркнул парень, и тут в свет единственного фонаря ступил высокий мужчина. — Ох, Ярослав Олегович, простите, сразу не узнал.

— Я сам решу, как с ней поступить, — мрачно сказал Яр, нависая надо мной. — Ну, здравствуй, Майя.

Глава 1

Он смотрел на меня сверху вниз, внимательно изучая. За то время, что мы не виделись, я немного поменяла стиль. Сменила прическу, стала ярче краситься, перестала прятаться за джинсами и толстовками.

Всё та же, но другая. Так он, кажется, сказал в нашу последнюю встречу.

Он не видел меня несколько месяцев. Мы расстались в конце весны, сейчас — первое дыхание осени, когда воздух ещё горяч, но солнце ласковее, и вечерами дует холодный ветер.

Он не пересекался со мной и, скорее всего, не знал, чем я занимаюсь.

Я же... я следила за ним. Не специально, но как иначе, если он — хозяин этого захолустья.

Возможно, в крупных городах всем заправляют арбитры, но в маленьких свои правители. Имя Ярослава знали все без исключения. Низшая нечисть и высшие нелюди. Его поступки обсуждали. О нем шушукались. Волей-неволей всё разузнаешь, особо не спрашивая.

— Угу. Привет, — сказала я, принимая его горячую ладонь, чтобы подняться.

Прошла какая-то секунда, но по ощущениям — время замерло, и мы застыли в бесконечности. От его касания меня зазнобило.

Он — моя давняя, хроническая болезнь. Опасный вирус, который не вытравить (я пыталась!), не излечить медикаментами. Разряд электрического тока, пробегающий по венам.

— Ярослав Олегович, вы поймите, она пыталась убить... — начал было пухлый арбитр, но Яр отмахнулся от него как от назойливой мухи.

— Разберемся.

— Её бы в управление сдать, — не сдавался тот.

Его товарищи — ага, всего их трое — топтались рядом, не решаясь спорить с Ярославом, но и не собираясь так просто отдавать опасную преступницу — то есть меня — ему в руки.

— Я повторяю: разберемся, — по слогам отчеканил мужчина. — Свободны. Или мне связаться с вашим начальством, чтобы оно дало вам добро уйти?

При слове "начальство" арбитры спешно ретировались. Теперь в неверном свете фонаря остались только мы вдвоем.

Я и тот, кого я обещала себе раз и навсегда забыть.

И кого вспоминала ежедневно.

— Значит, покушение на убийство?.. — с легкой иронией уточнил Яр. — Когда мы виделись в последний раз, ты была прилежной студенткой филфака. А теперь кто? Кровожадная маньячка?

— Не говори ерунды. Они меня с кем-то спутали, — кисло отбрыкнулась я.

— Так зачем ты хотела это сделать? — не поверил в мою ложь Ярослав. — Отвечай, Майя. У тебя нет выхода.

***

Я глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Его пристальный взгляд действовал на нервы.

— Ярослав… — начала я, чувствуя, как голос предательски дрожит. Змея-прародительница, какого лешего я должна перед ним объяснятся? Между нами, все давно кончено, — Если ты меня в чем-то подозреваешь — дал бы тем ребятам меня арестовать и отвести на допрос. А раз не дал — не стой на дороге. Я не обязана перед тобой отчитываться.

Мужчина скрипнул зубами. Злить его не стоило, ой как не стоило. Но что мне оставалось? Выложить перед ним всю правду? Сознаться, что в теле «студентки филфака» проснулось ее прошлое воплощение, могущественная древняя? Скажи я ему это и уже через пятнадцати минут город оцепят, стянув всю доступную арбитрам силу со всех пяти континентов, во главе с Анной Рихард, начальником отдела по работе с особо опасными тварями.

Я развернулась, пытаясь выдернуть свою ладонь из его руки, но он не дал, лишь усилив хватку.

— Вообще-то обязана. — не пустил он меня, пристально заглядывая в глаза.

— Да, а как так? — я вскинула брови в притворном удивлении, — Ты договор с арбитрами продлил? У тебя все еще есть полномочия? И как условия?

— Хорошие условия, — не поддался на провокацию Ярослав, — Я хозяин этого города.

— Не мелковато? Ведь даже не миллионник. — Змея-прародительница, что я несу? Почему, этот мужчина так на меня действует, — Я вот уехать мечтаю, знаешь, столицу там покорять, или вообще за границу рвануть. Вот вещи как раз собираю, уже даже билеты купила, через пару дней поезд…

И это была чистая правда. Я планировала уехать от сюда, вывести брата, план его перевозки был наконец разработан и казался надежным. В отличие от меня, у которой были документы, легальное положение, и статус низшей нечисти, который позволял быть незаметной, Дохак все еще числился особо опасным преступником, за поимку которого была назначена такая награда, что арбские шейхи обзавидуются.

Сейчас он находился в нашем убежище, которое было обвешано амулетами и чарами, чтобы предотвратить возможность его поиска магически, но стоит ему выйти оттуда — начнется охота.

Его текущий статус: «подлежит немедленному уничтожению на месте, без вступления в переговоры».

Я должна была вытащить его и найти способ легализовать. С Ярославом на хвосте — это будет невозможно.

— Так значит ты поэтому сессию завалила? — ворвался в мое сознание неожиданный вопрос.

— Что прости?

Мужчина все еще держал за руку, и его взгляд требовал ответов.

— Сессию. Ты ее завалила.

По правде сказать, на экзамены я просто не пришла. Для меня прошлой получение диплома было важной вехой. Шансом начать собственную жизнь, съехать от родителей. Но на кой леший диплом филологии сдался мне нынешней? У меня сейчас были проблемы куда поважнее, чтобы тратить время на такую ерунду.

— Ты что, следил за мной?

Откуда он знает о таком?

— А если и да? — Ничуть не смущаясь подтвердил Ярослав.

Я неуверенно поежилась и попыталась прочитать по его лицу. Неужели он знает? Обо мне? О Дохаке? Вот только лицо мужчины было непроницаемой маской.

Яр же тем временем вдруг дернул мою руку на себя ближе, и задрал рукав кофты. Рукав, под которым все еще светилась брачная метка.
Когда-то точно такая же связывала меня с ним, а теперь…

— Угу. — только и произнес он, тут же закатав ткань обратно. — Ты идешь со мной. — И потащил меня в сторону выхода из проулка.

— Эй, какого лешего, Ярослав! — я попыталась упираться, но мужчина пёр перед словно танк. — Отпусти, у меня синяки останутся. Да отпусти же ты! — но он не слушал, не разжимал хватку, просто тащил меня за собой словно нашкодившую школьницу.

Глава 2

Я даже не сразу начала брыкаться и вырываться. Несколько секунд попросту осознавала, что меня — древнюю жутко опасную тварь! — тащат как мешок картошки. Вроде не роняют, но без особой аккуратности. Ещё и филейной частью вперед. Спасибо хоть не за волосы и даже придерживают под талию. Но сам факт.

Увидь кто-нибудь из прошлой жизни меня в таком постыдном положении, я бы его прибила, чтоб не оставлять свидетелей.

— Ярослав, немедленно отпусти! — ударила мужчину кулаком меж лопаток.

— Не-а, — меланхолично отозвался тот, входя в подъезд и перехватывая мой зад поудобнее, чтоб не свалилась с плеча. — И не подумаю.

— Ярослав, я серьезно. Поставь. Меня. На место.

Мой тон похолодел, впрочем, было бесполезно изображать ледяную королеву, свисая лицом вниз и пытаясь извернуться, чтобы хоть как-то стукнуть неугомонного феникса. Хоть бы хны. Тот пер вперед, не обращая внимания на угрозы, проклятия и уговоры.

Твердый пол я ощутила только в квартире Яра. Он поставил меня на ноги и захлопнул дверь, провернул в замке ключ и тот показательно спрятал в карман.

— Я что, твоя пленница? — нерадостно ухмыльнулась, отряхиваясь.

— Именно. — Ярослав приглашающе махнул рукой. — Будь как дома, ни в чем себе не отказывай. Можешь выбрать любую комнату по вкусу, кроме хозяйской спальни.

— Слушай, это уже не смешно. Ты не можешь удерживать кого-то силой только потому, что он не сдал сессию или не поделил что-то с ушлепком из бара.

Краем глаза я отметила, что квартира выглядит куда современнее, чем когда я гостила тут в прошлый раз. Кажется, консерватор-Ярослав наконец-то признал современные технологии и обзавелся системой "умный дом", а заодно сменил старые обои, поменял полы, добавил в интерьер хромированных деталей.

Что ж, дом почти не напоминал о том, что происходило в его стенах...

Но я-то всё прекрасно помнила. В подробностях. Каждый наш разговор. Короткие завтраки. Ужины в одиночестве, чтобы не пересекаться друг с другом.

Единственную совместно проведенную ночь.

Во рту стало так горько, словно хлынула желчь.

— А я и не смеюсь, — Ярослав пожал плечами. — Майя, послушай и ты меня. Сейчас расклад такой. Твоя персона отныне на карандаше у арбитров. Я забрал тебя к себе, и пока ты со мной — тебя не тронут. Они принимают мой статус и не лезут туда, где заправляю я. Но стоит тебе выйти отсюда и остаться в одиночестве — к тебе придут, даже не сомневайся. Наверное, ты не осознаешь всей глубины неприятностей, в которые влипла. — Он выдержал паузу. — Ты едва не убила нелюдя. Думаешь, это можно взять и простить? Надеешься штрафом отделаться?

— Я сама разберусь с арбитрами. Не забывай, ты мне — никто, а потому не обязан печься о моей сохранности.

— Ну, официально в глазах арбитров мы всё ещё муж и жена. Да, у нас были разногласия, мы некоторое время жили отдельно, такова официальная версия. Но брак никто не расторгал. Потому нет ничего удивительного в том, что я захотел защитить дорогую супругу. Да, она оступилась, но может перевоспитаться... благодаря моей заботе и любви.

Последние слова он проворковал нарочито слащавым тоном.

Я потерла метку.

— Это не так. Мы больше не муж и жена.

— Угу, я в курсе. А они — нет.

Мне срочно нужно было уходить отсюда. Брат совсем один. Мы должны встретиться на днях, и если я не приду в назначенное время, он сначала сойдет с ума от паники, а после начнет крушить и ломать всё, только бы найти драгоценную сестренку.

Мне и не связаться с ним никак, и не успокоить. Он ещё и голоден. Не дашь ему еды — точно кем-нибудь перекусит.

Я сделала шаг к Ярославу, всмотрелась ему в глаза. Движения мои стали плавными, голос — приглушенным.

— Я обещаю быть хорошей девочкой. Выпусти меня, и я вернусь... чуть позже. Сделаю всё, что ты попросишь, но завтра... или на днях. Мне очень нужно уйти, совсем ненадолго. Ладно?

Яр тряхнул головой.

— Нет.

Как нет?!

На него что, вообще не действует моя магия? Или по дому развешаны какие-нибудь амулеты-глушилки?

— Майя, — мужчина зевнул. — Я предлагаю обсудить твое поведение попозже. Пока же располагайся. И подумай, какие вещи тебе требуются. Пока я не поговорил с арбитрами на твой счет, одна ты никуда не выйдешь. Вместе со мной — пожалуйста. В одиночку — увы, не разрешаю. Считай, что ты уже отбываешь наказание, только твой надзиратель — я. Условия обговорим утром.

"Я здесь не останусь", — подумала я решительно, но мило улыбнулась.

— Зачем тебе это?

— Допустим, у меня есть некие мысли.

— Какие же?

— Ты же не собираешься сказать, зачем пыталась убить того мужчину в баре? — Я отрицательно промычала, и Яр продолжил: — Ну, вот. А я не собираюсь делиться своими идеями на твой счет. Как только между нами появится доверие, тогда и поговорим.

Мне оставалось лишь скрипнуть зубами от негодования. Спорить с ним что бить кулаками в бетонную стену, надеясь обвалить ту. Бесполезное, глупое занятие.

Но и остаться с ним — не спасение. Он считает, что вытащил меня из передряги, не подозревая, какую змею — в прямом смысле слова — пригрел на груди. Не догадываясь, кого он защищает от несмышленых, юных арбитров типа того пухленького пацаненка из подворотни.

Это им повезло, что я ушла с Ярославом.

Ну а мне нужно проваливать отсюда и как можно скорее.

В случае чего через окно вылезу.

— Хочешь чего-нибудь перекусить? — тем временем спросил феникс. — Ирина в холодильнике кучу всего оставила, или можешь доставку заказать. Выбирай, я оплачу.

— Это так мило с твоей стороны. — я не сумела сдержать сарказма.

Ярослав, судя по лицу, хотел было ответить колкостью в ответ, но сдержался, улыбнулся:

— В общем, чувствуй себя как дома. Я пока буду в своем кабинете. — и ушел, свернув по коридору в одну из комнат.

«Суперрр…» — от переполнявших эмоций, захотелось принять змеиную форму и разнести тут все.

Глава 3

Уж не знаю, поверил ли моим ясным очам Ярослав, но, помедлив, кивнул.

— Так-то лучше. Майя, пойми, я не домашний тиран, но...

— Не надо, — махнула зажившей рукой. — Я знаю, что ты желаешь мне исключительно добра, и всё такое. Вот, постараюсь исправиться. Отпустишь к Наташе? Она меня подтянет. Я всё закрою, и одной проблемой станет меньше.

— Разумеется, отпущу.

— Яр, ты же понимаешь, что под "отпустишь" я подразумеваю "одну"? Будет очень странно, если я приду переписывать конспекты под ручку с женихом. Я бы даже сказала: подозрительно.

Он скрежетнул зубами.

— Ты пойдешь одна, но я или мои люди присмотрят за тобой. Потому что, уж прости, но тебе нет доверия. А вдруг ты сбежишь?

"Ну, именно этим я и собиралась заняться", — подумала, а вслух сказала:

— Не имею ничего против, — и натянуто улыбнулась. — Буду хорошей девочкой, вот увидишь. Так в какой комнате мне лучше лечь спать?

— Я же сказал: в любой, кроме хозяйской.

Ну, на хозяйскую я и не посягала. Не сказать, что не хотелось. Это Майя была скромницей-красавицей, что смущаются от одного только томного взгляда. Я же мужчин не боялась и умела ловко ими вертеть в своих интересах. Возможно, захоти — я бы смогла и Ярослава "уломать" старинным способом: через постель. Мужчины становятся слепы, когда рядом с ними женщина.

Но я не хотела.

Потому что вновь вступить в отношения с ним — пройти над бездной по тонкому льду.

Потому я поблагодарила за теплый прием (получилось язвительно) и откланялась. Спальню выбрала ту же самую, где ночевала до этого. Чего уж мудрить. Мне тут и раньше нравилось.

Но сон не шел. Я лежала с открытыми глазами и пялилась в потолок.

Не сказать, чтобы меня волновала судьба Наташи. По сути, мне было глубоко плевать, что с ней делает мой женишок. Она — человек, да ещё и не самый приятный.

Но почему-то мысли то и дело возвращались к ней, к её звонку и облегчению в её голосе, когда я обо всем догадалась.

Ей угрожает опасность? С этим нужно что-то делать? Мне вообще должно быть дело до неё?

Ладно, а как поступить с завтрашней встречей. Ну, увидимся мы... и что?

Сбежать, очевидно, не получится. Намекнуть на помощь брату? А как?

"Наташ, слушай, приведи вот по этим координатам две-три живые свиньи, желательно, молоденьких. Дохак любит молодую кровь. Кто такой Дохак? А, ну это один прожорливый змееныш, о котором, по-хорошему, тебе лучше не знать".

Ладно. Возможно, мой жених найдет способ со мной связаться и обсудить план побега, а Наташа лишь его связной. Мне нужен сильный союзник. Такой, который умудрился обхитрить Ярослава и который умело скрывался по сей день.

Наша с ним связь меня мало тяготила. Потом избавлюсь, когда понадобится . Пока же вон, даже полезной оказалась.

Близость к Яру смущала куда сильнее. Вред я ему не причиню, правды не открою, а изображать наивную дурочку и учить конспекты до посинения — зря тратить моё время.

Окончательно умаявшись от бессонницы, я встала и на цыпочках побрела на кухню, чтобы глотнуть водички...

...и наткнулась в темном коридоре на Ярослава.

Кажется, ему тоже не спалось.

Мы могли бы разойтись, не так уж здесь и узко, но почему-то оба замерли, застыли, будто пригвожденные. В домашних штанах и без футболки, такой соблазнительный, полуобнаженный. Он вызвал у меня смутный голод, который не имел ничего общего с физическим голоданием.

"Давай попробуем начать сначала, только без обязательств", — могла бы сказать я и припасть к его губам, оказаться в его объятиях и таки перебраться в хозяйскую спальню... хотя бы на одну ночь.

И во рту жгло от невысказанных слов.

— Не спится? — Яр разорвал тишину первым, пристальным взглядом проводя по моей шее, по мужской футболке, которую я честно позаимствовала у него в качестве ночнушки.

Бедра она прикрывала чисто номинально. Но всё лучше, чем нагишом.

— Да. Вот, решила попить. В горле ужасно пересохло, — я даже не обманула.

От близости к нему. От его движений. От того, что мы наедине в огромной квартире, и завтра наступило только формально, и можно ненадолго отпустить ситуацию.

Если только коснуться его кожи, провести ладонью меж кубиков пресса...

Удивительное дело. Как же он умеет меня завораживать. Будто древний змей он, а не я.

Загипнотизированная взглядом темных глаз, утонувшая в нем как в океане, я даже не услышала, что ответил Ярослав на мою фразу. И отвечал ли он вообще. Меня тянуло к его губам как к магниту. Раньше я ещё пыталась бороться с собой, но теперь, в кромешной темноте, в искрящей обстановке, глухая оборона пала.

"Детка, он практически держит тебя в заложниках. А ещё заставляет учиться и достает нравоучениями", — пыталась вразумить я себя.

Но глупое сердце отказывалось слушать доводы рассудка.

Ай, плевать. Будь что будет. В ближайшее время я сбегу, а значит, можно не беспокоиться о том, что наши отношения заведут нас в ловушку.

Я подошла к нему, кончиками пальцев провела по животу, ожидая отказа. Надеясь на то, что благоразумие осталось хотя бы в Ярославе. Мои движения читались вполне ясно. Не могло оставаться сомнений, чего я добиваюсь, кружа пальцами по его рельефному телу, в опасной близости к резинке штанов.

В следующую секунду я оказалась прижата к стене, а мои руки были подняты над головой, запястья сжаты в ладонях Яра. Мужчина смотрел на меня как голодный зверь на добычу. Дыхание его опаляло кожу. Я призывно облизала губы. Футболка до неприличия задралась, и от Ярослава это, разумеется, не укрылось.

Ну же. Давай. Сорвись со мной. Будем прокляты вместе.

— Майя, что с тобой случилось?..

Это был совсем не тот вопрос, которого я ожидала.

Нет, не так.

Я ВООБЩЕ не ожидала никаких вопросов. В моей голове рисовались совсем другие образы.

— Ты действительно хочешь поговорить? — возмутилась я, отбрыкиваясь. — Сейчас?!

Он выпустил меня из захвата.

Глава 4

Чувство дежавю терзало меня, когда я пристегивалась ремнем безопасности, когда Яр выруливал на шоссе, когда перестраивался в потоке автомобилей. Забытое, горькое чувство с привкусом утраты.

— Так куда мы едем? — спросила я, теребя пакет с конспектами.

Вот бы поскорее открыть его и прочесть послание от моего "помощника".

Ярослав глянул на меня бегло и вернулся к дороге.

— Не столь важно.

— Слушай, ну это даже не смешно. Раз ты меня с собой везешь, значит, ничего криминального там нет, чего мне знать прям-таки нельзя. Так к чему секретность? Тумана напустить?

Я уже молчу о том, что возить за собой девушку как верную собачку — идея в принципе странная. Я вроде не маленькая, чтобы меня за ручку таскать, да и Яр не был ранее замечен в желании за кем-то приглядывать. У него своих дел мало? Если уж вознамерился ставить меня на путь истинный, то запер бы дома, в конце-то концов. Охрану бы приставил. Кандалы прикупил.

Да что угодно!

Но не кататься под ручку.

Что-то здесь определенно нечисто. Осталось понять, что конкретно и какая выгода в том Яру.

— Может, я планировал закрыть тебя в машине, — хмыкнул мужчина, но вынужденно признал здравость моих мыслей. — Ладно, на самом деле я ищу одну женщину, и сейчас мы едем туда, где о ней могли слышать.

— Женщину?..

"Всё из тебя клещами тянуть надо!" — раздраженно подумала я.

— Угу.

Очень подробно, спасибо.

— Что она тебе сделала? Задолжала?

— Скорее — я ей задолжал, — сказал Яр, сильнее сжав руль. — Возможно, она мать моего ребенка.

— У тебя есть ребенок?!

Ой. Кажется, я произнесла это излишне эмоционально. Да ещё и дернулась. От волнения пакет упал с колен.

Но, признаться, не такого ответа я ожидала.

Конечно, я в курсе, что он древний во всех смыслах слова, и за эти столетия мог наплодить целый выводок детей-фениксов. Но одно дело — осознавать. А другое — услышать в живую. Теперь бы переварить эту информацию.

Кроме того...

Хм, точно!

Роман рассказывал в ту ночь откровений, что его сестра покончила с собой из-за Ярослава. Не перенесла выкидыш. Тогда же он обмолвился, что у Яра вообще не может быть детей.

Значит, не всё так плачевно?

Самое время поздравить новоявленного отца?

— Ну, как сказать... ребенок. Он давно уже не мальчик, — криво улыбнулся. — Но да, у меня может быть сын. И он...

Кажется, он собирался сказать кое-что ещё. Что-то, связанное со мной, потому что обернулся в мою сторону и взглянул пристально. Но тотчас замолк.

Передумал.

— И он — что?

— Ничего.

— Яр! — скрипнула зубами я. — Да прекрати ты секретничать!

— Прости. Пока большего не скажу.

— Пф, хорошо. Так что насчет матери твоего гипотетического сына? Зачем она тебе? Алименты собрался выплачивать?

— Не совсем. Она может знать, где этот самый сын находится. Да и вообще рассказать о том, кто он такой.

Клянусь, у меня голова уже шла кругом от его мексиканских страстей. Не жизнь, а шпионский боевик.

— Так почему бы ты не спросишь его самого?

— Если бы я мог прийти к нему напрямую, думаешь, я бы начал искать свою бывшую? — теперь уже Ярослав разозлился. — Я не представляю, где он, кто он или что он может натворить... ещё, — зачем-то уточнил, как будто сынуля уже где-то отличился. — Так понятнее?

— Да не ворчи ты. Кто тебя знает, почему ты напрямую не спрашиваешь, может, стесняешься. Теперь ясно.

Я машинально почесала метку. Дурная привычка, которая последние несколько недель доводила меня до раздражения. Она не болела, но само её присутствие, моя связь с тем женишком, особой радости не приносила.

— Майя, — позвал Яр через несколько секунд. — Обещаю, я дам тебе больше подробностей. Но для начала сам должен хоть в чем-то разобраться. Потому что последние месяцы я только и занимаюсь тем, что тычусь носом в пустоту.

***

— Ладно, — сказала я, стараясь звучать спокойно. — Это меня не касается.

Хотя внутри ощущения были не из приятных. И почему меня это задело? Подумаешь сын. Бывшая…

Интересно, а кто она? Какая-нибудь высшая ведьма? Может быть эльфийка? Наверняка красивая. Я почему-то была уверена, что Яр выбирал себе всегда только красивых женщин. Статных, грациозных. Это я ему попалась, такая какая попалась. Откопала, браком связала, его самого не спрашивала.

Интересно, а встреться он с Майей при других обстоятельствах — заинтересовался бы ей? А если бы мы встретились с ним до того, как я стала Майей… предыдущая версия меня бы ему понравилась?..

Внутри кольнуло неясной обидой.

Тьфу! И что только в голову не придет! Сама придумала, себя накрутилась, сама обиделась! Какая только ерунда рядом с этим фениксом в голову не лезет!

Взгляд Ярослава был сосредоточен на дороге, но я видела напряжение в его лице. Мы ехали по шоссе, и пейзаж за окном постепенно сменялся: города уступали место пригородам, а затем и вовсе полям и лесам.

— А мы куда вообще? Где мы ищем твою бывшую?

— Её зовут Лариса, — ответил Яр после короткой паузы. — Следов ее самой я не нашел, но зато нашел ее следы ее родственничка. Двоюродного брата. Лариса с ним не ладила, но хоть какая-то зацепка. Он живет в лесу. По моим сведениям, организовал какую-то секту, или что-то типа того. У них вообще очень талантливая семейка, если вдуматься. Лариса была ритуалисткой высшего уровня. .

— Страсти какие. — с преувеличенно театрально прошептала я. — Но почему ты решил взять меня с собой? Я ведь не детектив и не охотник за головами. Вдруг там опасно?

Ярослав наконец-то отвёл взгляд от дороги и посмотрел на меня. В его глазах светились искорки веселья.

— Ты Дохака не испугалась. А тут что? Струсишь из-за каких-то сектантов?

Я поджала губы, вспоминая какие нелепые отмазки рассказывала ему про тот случай с Дохаком. В то время память из прошлой жизни так внезапно свалилась на меня, что анализировать и искать какие-то хитроумные объяснения собственному поведению я была просто не в состоянии.

Глава 5

Мои движения были плавны, мой голос был тих. Я обращалась пусть и быстро в секундах, но неспешно, без паники, изящно и грациозно. Ноги сменились длинным хвостом зеленого цвета. Глаза пожелтели, и зрачок стал вертикальным. Змеиные черты взяли верх над человеческими. Я этого, разумеется, не видела, но каждое превращение чувствовала так явно, как будто могла наблюдать за собой со стороны.

В глазах громилы появилось священный ужас, когда он увидел меня во всей красе. Он выстрелил, еще и еще. Прямиком в грудь.

Ай-ай. Как невежливо. Пули оставили выжженные дыры на одежде. Придется как-то оправдываться перед Ярославом за испорченный внешний вид.

— Не переживай. Больно почти не будет, — я сыто облизнулась, а затем заглотила его.

Целиком.

Не спрашивайте, как в такую миниатюрную особу может вместиться целый мужчина. Раса обязывает быть прожорливой, даже если выглядишь хрупкой пташкой.

Кто-то вскрикнул.

Лезвие вновь промелькнуло поблизости, но я была к нему готова.

Я расправлялась с охраной медленно и со вкусом. Завороженные моим танцем и моим трансом, они теряли ориентацию в пространстве и никак не могли сконцентрироваться. Застывали на месте, как пригвожденные.

Я съела, конечно, не всех. Иначе и растолстеть можно, если питаться всякой падалью. Кого-то пожевала и выплюнула.

Змеиное, первородное нутро проснулось и требовало добычи.

Природа брала свое. Пусть я и в старые времена старалась не пожирать врагов без особой надобности, но и тогда упивалась своей силой, и сейчас внутри кольнуло отголоском того, забытого чувства.

Феликса оставила напоследок. Он теребил какой-то артефакт и что-то шептал. Но меня не могла взять ни магия, ни человеческое оружие.

В истинном своем обличье я была практически бессмертна.
— Ты... ты не можешь быть ею... — пробормотал он, бросая артефакт на пол и перехватывая нож.
Как будто сталь способна остановить древнюю змею, какой наивный мальчик.
— Ею — это кем? — с насмешкой уточнила я, приближаясь почти вплотную.
Хочешь — бей. Я вся твоя. Стою на расстоянии вытянутой руки.
— Хида. Нет, это невозможно, — он покачал головой. — Она умерла. Лариса убила её. Ты не можешь быть ею. Эта тварь сдохла...
— Но-но. Попрош-ш-шу без оскорблений, — нарочито прошипела я, издеваясь. — Так что. Поговорим по душам?
Вместо ответа он сделал выпад с ножом. Попытка задеть меня успехом не увенчалась. Лезвие не пробило кожу. Феликс затравленно оглянулся, ища помощи среди мертвецов.
— Я не буду с тобой разговаривать! — он зажмурился. — Твой чертов гипноз на меня не подействует!
— А я и не владею гипнозом. Это, мой сладкий, всего лишь небольшой транс, чтобы успокоить. — Ладонь нежно коснулась щеки. — Только его ещё заслужить надо. Может, я захочу перекусить тобой без прелюдий... Рассказывай, ну же. Обещаю быть милосердной, если ответишь на все мои вопросы. Умирать можно долго и в муках, а можно — легко и непринужденно.
Мой хвост обвился вокруг его тела, кончик подполз к горлу и провел по кадыку. Необязательно пожирать жертву, чтобы доставить ей страдания. Если сжать чуть сильнее, если надавить в нужных местах...
Феликс стиснул зубы, но затем обессиленно спросил:
— Чего ты хочешь?
— Ответов. Кто знает, что случилось с твоей сестрой?
Он призадумался.
— Нику Альбеску. Это из-за него Лариса...
— Кто ещё? — перебила я.
Про древнего вампира я в курсе, можно не рассказывать о том, что он всё подстроил.
— Никто. Я никому не рассказывал.
Кажется, он не врал. В голосе не появилось ни толики сомнений.
— Замечательно. Следующий вопрос: где твой племянник?
Феликс презрительно сплюнул.
— Не представляю. Этот уродец не отчитывается мне о своих похождениях.
О, я смотрю, паренек умудрился отравить жизнь даже собственному дядюшке. Интересный, конечно, субъект. Надо таки познакомиться поближе с моим женишком.
— Вы не в ладах?
— Он — жалкое отродье феникса, — Феликс глянул на обезглавленное тело Яра. — И он вобрал в себя слишком много от папаши. Я не видел его уже давно.
Значит, других свидетелей, кто мог бы вспомнить о событиях тех лет, в живых не осталось. Это мне на руку. Никто не должен узнать о том, что произошло тогда в горах. Тем более — Ярослав.
— Значит, ты всё-таки Хида? — спросил он, криво усмехнувшись. — Ты выжила? А твой братец... он...
— О, можешь не переживать. И он тоже выжил, — я весело подмигнула. — К сожалению, моя семья оказалась куда живучее, чем твоя. Я обещала быть милосердной. Что ж, ты почти ничего не почувствуешь.

***

...Когда Ярослав возродился, я судорожно приводила себя в порядок и искала во что бы переодеться — то, в чем я пришла было безнадежно испорчено. В итоге сорвала с окна штору и завернулась в нее.

Яр вскочил, обнаженный, но не смотря на это готовый сражаться, и застал несколько человеческих тел разной степени пожеванности.

— Майя?! — схватил меня под локти, осматривая. — Что произошло?

— Не представляю, — я хлопнула ресничками, не в силах перестать смотреть ниже его пояса. Я себя заставляла, но взгляд сам собой соскальзывал обратно. — Я как будто сознание потеряла в какой-то момент от страха... Очнулась, а тут это... Кажется, их кто-то прибил.

Ему ни к чему знать о моих способностях. Для него я — полоз, читающий желания. А не кровожадное чудовище, прожорливое до невозможности.

Ярослав проследил за направлением моего взгляд, и только тут вспомнил, что не одет. Оглядевшись, он тоже остановил свой выбор на шторах — как раз оставалась еще одна и несколько раз обернул ткань вокруг себя.

— Не прибил, а пожевал и выплюнул, — скривился Яр закончив наряжаться в костюм греческого бога. — Что за бред. Я не понимаю. А Феликс. Где он?..

— Эм… Кажется вот там. — указала я пальчиком в угол комнаты.

Ярослав постоял над ним с минуту, затем громко выругался. Затем снова помолчал.

Глава 6

— Ром, — позвала я, дождавшись, когда мужчина договорит по телефону с Ярославом. — Что происходит? Мне надоели эти игры в молчанку. Если это касается меня, я должна знать.

— Нет, напрямую это не касается. Но косвенно... возможно. Арбитры засекли след той древней тварины с хвостом, и Яр опасается за тебя. Ты же имела глупость с ним пообщаться и даже начать ему указывать. Вдруг он соскучился и жаждет встречи?

— Они вышли на Дохака?!

Инкуб мрачно кивнул.

Я едва смогла удержать лицо от гримасы ужаса. Страх за брата поднялся волной, разрастаясь холодом в груди. Я же просила принести ему еды, и только. Почему он покинул укрытие? Куда подался? Неужели решил отыскать меня?

Придурок!

Если его поймают, то все мои усилия тщетны... его же убьют или запрут на веки вечные в тюрьме, из которой не выбраться, будь ты хоть сотню раз древним...

Как же не вовремя!

Последние недели я пыталась усовершенствовать амулет, подавляющий ауру. Подобная вещица умела прятать энергетику низших (и я сама носила такой несколько лет, не снимая, когда считала себя полозом). Теперь же я собиралась сделать так, чтобы он помог Дохаку скрыть его ауру древнего. Слишком ощутимую, яркую, которая сочилась за километры и была слишком легкой лакмусовой бумажкой для арбитров.

У меня и самой должна была пробиваться такая аура, но, видимо, после перерождения её подавила аура низшей. Так сказать, тело полоза воняло сильнее, перебив собой способности древней змеи.

При этом о своей силе я вспомнила — и она пробудилась. Тело стало вместилищем меня прежней. Интересно, а бессмертие осталось? Или старение — ещё один побочный эффект тела? Что ж, позже свяжусь со специалистом и узнаю наверняка. Пока — не до того.

Короче говоря, времени на мою затею с амулетом ушло немало, но в итоге я вышла на нужного специалиста, сумела не открывать своей личности, общаясь с ним. Работал он медленно и за услуги брал большие деньги. Амулет должен был вот-вот прийти ко мне.

А теперь...

— Куда мы едем? — спросила я, чтобы понимать, откуда нужно будет спешно убегать.

— В "Пряничный домик", конечно, — ответил Рома. — Да ты не беспокойся. Туда никакая мерзость не проберется. У меня всё предусмотрено.

Думай, Майя, думай. Как лучше поступить? Разобраться с Романом сейчас и рвануть на поиски брата, позаимствовав его машину? Или добраться до "домика", дабы не портить свою легенду, а оттуда слинять?

Я пришла к выводу, что второй вариант провернуть легче. Да, в борделе больше свидетелей, зато проще оправдаться, мол, кто-то вломился, меня похитил, я сама ничегошеньки не помню, вы же тоже стали его жертвами.

Конечно, тот же Ярослав может заподозрить, что я слишком уж часто теряю сознание в нужный момент. Но... что поделать. Вот такая я кисейная барышня, увы.

В "Пряничном домике" Роман выделил мне особую комнату. Скромную, похожую на какую-то гостевую спаленку. Девочки здесь явно не принимали клиентов, слишком уж простым было убранство. Односпальная кровать, стол, стул. Даже удивительно, откуда такая взялась в пестром "Домике".

Но я чувствовала, что от неё за версту фонит всякой защитой, и понимала, что скорее всего это напичканное магией убежище.

— Придется тебя запереть для твоей же безопасности.

— Да-да, конечно же. Я всё понимаю. Спасибо тебе за заботу.

— Да не за что. Я действительно рад тебя видеть, Майя.

Угу, я тебя тоже. Будет жалко вновь тебя отключать.

Но выбора нет.

Роман ушел, перед этим скептически осмотрев мой видок и пообещав прислать кого-нибудь из девиц, чтобы со мной поделились одеждой. На мне были тряпки сектантов, так что переодеться действительно бы не мешало. Я прислушалась к звукам за дверью. Тишина. Похоже, он оставил меня одну. Я быстро осмотрела комнату, пытаясь найти что-то полезное. Ничего.

Подошла к окну, присмотревшись с стеклу поняла, что на нем точно такие же рунные вязи, как и на окнах в квартире Ярослава. Если обратиться — то сумею сломать. Вот только обращаться в такой ситуации рискованно, если Дахака снова ищут, то все арбитры будут начеку — увидь меня кто — все двадцать лет, что я жила без памяти в новом теле — змее под хвост, да и Яру я обещала, что не сбегу… Не хотелось его подводить, разочаровывать…

Хотя с чего меня вдруг волнует, что он будет чувствовать? Будто я сама еще не равнодушна к нему!

Какое мне дело до чего-то разочарования, если на кону жизнь моего брата?

Меня разрывали противоречивые эмоции, с одной стороны — нужно было искать Дахака, а с другой — поддерживать легенду и оставаться в Пряничном домике.

— Тук-тук, — щелкнул замок, и в комнату Василиса, одна из девочек Ромы. — А я тебе шмотки принесла. Они свежие, если что.

И подала мне одежду. Вполне себе пристойную: джинсовое платье длиной до колена.

— Да я не брезгую. Спасибо.

Девушка собиралась уйти, но я понимала, что это мой шанс на спасение.

— Вась, подожди.

Я тронула её за плечо, взглянула вдумчиво.

Девушка замерла на месте, взгляд её остекленел.

Я натянула на себя платье, снова вернулась к двери — прислушалась — тихо.

«Ладно, была не была…»

Очень надеюсь, что мне не придется усыплять бдительность всего Домика таким вот способом. Иначе точно навлеку на себя подозрения.

Внутри поселилось какое-то странное чувство. Словно я снова Майя, вру маме, что иду делать доклад к Полинке в гости, а сама отправляюсь в клуб.

Черт возьми, я древняя змея, а не сопливая студентка, что за сравнения в голову лезут?

Почему мне кажется чем-то плохим — просто сбежать?

Я закрыла за собой дверь на замок, а ключ убрала в карман. У Жанны имелась запасная связка, поэтому я могла не опасаться, что Василису никто не спасет. Во всем борделе хорошая шумоизоляция, поэтому, если постараться сбежать быстро, меня долго не хватятся.

Потом, конечно, возникнут ненужные вопросы. Но всегда можно придумать что-нибудь. Похищение выдумаю, не знаю. Кто-то пришел, меня зачаровал и утащил, а бедняжку-Васю вогнал в транс.

Глава 7

Дорога до мастера-артефактора заняла около получаса. Место, где он жил выглядело заброшенным и мрачным. Старые склады, с обвалившимися стенами и кучей мусора вокруг.

Остановив машину Влад, скептически поморщился:

— Ты уверена, что тебе нужно сюда? Твоя вещица, что — с помойки? Красть будешь?

— Чувство юмора у тебя так себе. — фыркнула я, открывая дверь, но неожиданно сама поддержала шутку, — Кража — это тайное хищение имущества. А я занимаюсь только грабежом. Ворую открыто и наслаждаюсь процессом. Жди здесь и будь готов сразу втопить газ.

Выйдя из машины, направилась прямиком по разбитой дорожке. Мне нужен был самый дальний склад, единственный из целых в этой округе. Именно внутри него и проводил свои изыскания один мой старый знакомый.

Подойдя к железной покосившейся двери, постучала три раза условным сигналом для надежд клиентов.

Спустя минуту в проеме образовалась щель, в которую выглянул сгорбленный старик с огромной бородавкой на носу:

— Кто? — проскрипел он.

— Ирина Белова, — представилась я вымышленным именем под которым оставляла предоплату, — Мой заказ готов?

Старик прищурился, изучая меня своими глубоко посаженными глазами. Затем он слегка кивнул и открыл дверь шире, пропуская меня внутрь. Внутри склад выглядел не лучше, чем снаружи: пыльные полки с разными артефактами, склянки с жидкостями странных цветов и формы, и множество книг, разбросанных повсюду.

— Иди за мной, — сказал он, указывая на узкую тропинку между стеллажами.

— Вот твой заказ, — старик указал на амулет.

— Он сработает?

Старик медленно поднял голову посмотрев на меня так, будто я его только что смертельно оскорбила.

Я на это едва не закатила глаза. Если бы он знал, что я Хида, то на пузе бы ползал, уверяя меня в качестве своей работы, а не корчил бы из себя непризнанного гения.

Вздохнув, я спрятала вещицу в карман.

— Спасибо, мастер.

— Перевод или наличные?

— Я пойду… Что? Какие еще наличные. Я вам уже заплатила! — от подобной наглости у меня, чуть хвост не отвалился. Да я уже заплатила этому шарлатану несколько миллионов, плюс сама выкупила и привезла редкие ингредиенты необходимые для доработки кулона.

— Это был аванс. —невозмутимо откликнулся старик.

— Какой еще к змеиной бабушке аванс? Вы назвали мне сумму — я оплатила.

— Я назвал сумму аванс. С тебя еще столько же. Или отдавай амулет.

— Издеваетесь?! — рявкнула я, не собираясь уступать этому мошеннику

Старик, казалось, не обратил внимания на мой всплеск гнева. Он лишь слегка приподнял бровь и продолжил стоять на своем месте, словно это был театр, где он играл главную роль.

— Если тебе не нравится цена, можешь попробовать найти другого мастера, — его голос был холоден и бесстрастен.

Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри меня закипает ярость. Этот старик явно переоценивал свои способности и недооценивал мои.

Время поджимало, Дохак мог творить сейчас любую дичь, а «еще столько же» у меня просто не было!

И тогда я просто развернулась и рванула к выходу.

— Эй, куда?! — закричал старик.

Тут же запищала какая-то сирена, по-видимому, в ангаре была настроена сигнализация. Сверху упала золотистая сеть. Мне даже не пришлось обращаться полностью, чтобы откинуть ее в сторону. Но это была не единственная ловушка.

Старик явно подготовился к подобным ситуациям, и его ангар был настоящей крепостью. После сети из потолка выскочили механические руки, стремясь схватить меня, а пол завибрировал.

«Да иди ты… — мысленно выругалась я, когда клешня схватила меня за ногу. — Надо было сразу зачаровать его!»

И вот почему, хорошая мысль пришла в последнюю очередь? Это все Дохак виноват, из-за него я нервничаю и делаю глупости. Но не оборачиваться же змеей тут. Наверняка у этого старикашки тут куча камер.

— Ладно, я заплачу. — Крикнула я, оборачиваясь к нему.

— За попытку побега сумма увеличивается вдвое! — потребовал он, останавливая ловушки, и гневно взглянув мне в глаза. И это было его ошибкой.

Через минуту я выбежала пулей из чертового ангара сжимая в руке заветный амулет.

— Гони, гони давай! — прикрикнула я Владу едва сев в машину.

— Ты что правда что-то украла?

— Двигай!

Да уж. Если кто-нибудь узнает, что та-самая-Хида промышляет тем, что утаскивает вещи из-под носа у их владельцев и бежит, задрав юбку, куда подальше — замучаюсь восстанавливать репутацию.

С другой стороны, я заплатила сполна, а что у артефактора правила меняются под настроение — это его проблемы. Ему повезло, что жив остался и даже со всеми конечностями.

А необязательность сторон — вообще бич черного рынка, что ни говори. И ведь даже к ответственности не призовешь, потому что официально никто ничего и никак не делал. Кому я скажу, что меня пытались обмануть? Арбитрам?

"Я тут заказывала вещичку для брата-змея, а нехороший дяденька едва не обул меня на денежки" — примерно так будет звучать моя жалоба.

— Теперь объяснишься? — спросил Влад, когда мы отъехали на достаточное расстояние и слились с потоком машин на автомагистрали. — За нами никто не гонится.

— Да чего объясняться? Я заказала для Дохака маскирующий амулет, а артефактор решил в последний момент изменить сумму оплаты. Новая цифра мне не понравилась, и я решила, что проще уйти, чем пытаться уговорить его соблюдать прежние договоренности.

Только сейчас я разжала ладонь, в которой держала простой кулончик с неприметным камешком по центру. Наше спасение... если мы успеем отыскать брата.

— И всесильная Хида не уничтожила обидчика, а просто умыкнула амулет?

— Если ты не заметил, всесильная Хида старается не палиться. И еще раз повторяю: зови меня Майей.

— Угу. Обязательно. Итак, куда изволите ехать дальше, госпожа? А то я боюсь, что за тобой самой скоро поисковой отряд вышлют, — он открыто издевался над ситуацией.

Глава 8

Едва Наташа скрылась на кухне, как снова повернулась к Владу:

— Она человек. А мы сюда пришли не чай пить, а проводить ритуал…

— Да ты расистка. — Фыркнул насмешливо феникс, скидывая кепку в прихожей. — Руки помыть можно там. — он указал в сторону покосившейся не закрывающейся двери.

Он тут явно чувствовал себя как дома.

— Надо найти чем покормить Хвостика. — засуетился Дохак.

— Кого?

— Моего щенка! Буду звать его Хвостик. Наверняка он голодный, я вот — очень.

— Блондинку есть нельзя. — Крикнул ему из ванной Влад. — Но в холодильнике должны были оставаться стейки.

«Он и сам тут что ли живет?» — я еще раз оглядела обстановку. Внутри дом выглядел еще беднее, чем снаружи.

— Я чай налила. — Позвала Наташа, осторожно выглянув из кухни. Ей явно было не по себе, но она молчала. Интересно, чем это Влад ее так запугал?

Дохак поспешил к обещанным стейкам, а вот феникс утянул меня в еще одну маленькую комнатушку с отклеившимися обоями. Если бы мне в прошлом году, кто-нибудь сказал, что королева нашей группы Наташа, которая знает все бренды и умеет различать дорогие марки машин по звуку двигателя, живет в таких условиях я бы ни за что не поверила.

«Нашей группы… Майя! То есть Хида! Какой еще нашей группы, ты там больше не учишься и учиться не собираешься!» — отругала я себя за дурацкую мысль. Какая мне вообще разница кто как живет.

Влад снял с руки кожаные перчатки, выудил откуда-то нож.

— Ожоги так и не прошли… — не смогла удержать я язык за зубами, когда увидела обезображенную красноватую кожу.

Он на это только пожал плечами, взял мю ладонь и сделал на ней надрез, затем протянул нож мне. Я все это уже проходила с Ярославом, поэтому его действия не вызвали вопросов. Но зато вызвали кучу лишних ненужных воспоминаний.

Если бы я сейчас вдруг оказалась в том моменте, когда еще была связана с Курбицким, то может быть я могла бы…

«Нет! Не могла! У истории нет сослагательного наклонения. Феникс в прошлом. Старший. А скоро в прошлом окажется и младший. У тебя есть твой брат. Вот он твое будущее. Настоящее. Прошлое…» — что-то в голову совсем какая-то ерунда лезла.

— Тебя как называть, кстати? Хидой? Или Майей? При ритуальных словах. — вдруг засомневался Влад.

— Эм… — я и сама растерялась. — Может и так, и так? На всякий случай…

Ведь если он скажет просто Майя — ритуал может не сработать, но еще хуже будет если он не сработает, назвав ее старым именем. Кто же она теперь спустя эти двадцать коротких и таких бесконечно длинных лет…

Мы взялись за руки.

— Я Владислав Фадеев добровольно отказываюсь от брака с Хидой-Майей Бойга. — Он произнес так, будто у меня теперь двойное имя. — Я больше не ее муж, она — не моя жена. Отныне я не хочу чувствовать боль моей бывшей жены и делить её на двоих.

— Я Хида-Майя Бойга — повторила я, эту чертову тарабащину, от которой самой тошно становилось, — добровольно отказываюсь от брака с Владиславом Фадеевым. Я больше не его жена, он — не мой муж. Отныне я не хочу чувствовать боль моего бывшего мужа и делить её на двоих.

Тепло на сцепленных ладонях длилось не долго, по крайней мере с Яром казалось все было гораздо торжественнее, гораздо пронзительнее. Но, наверное, это эмоции виноваты.

Поняв, что все закончилось, я только порадовалась. Одной проблемой меньше.

— Теперь можно и чай пойти попить. — Хмыкнул Влад, на всякий случай отогнув свой рукав и проверив что татуировки действительно больше нет.

Я застыла поняв, что обожжены у него не только ладони, но и все что выше… Это сколько же боли он вытерпел…

— Влад… — не удержалась я от болезненного выдоха.

Поняв, куда я смотрю мужчина тут же одёрнул рукав своей водолазки назад.

— Оставь жалость при себе. — грубым тоном отрезал он.

Пришлось тряхнуть головой. Подумаешь ожоги. Я и пострашнее видела. Язвы на всем теле или гниющих заживо людей... Я же Хида, а не Майя какая-нибудь, с чего мне вообще переживать о нем.

Но перед глазами все равно продолжал стоять пятилетний мальчик, нашедший маленькую Майю в горах.

Нику сказал, что если бы не мы, то мать бы его угробила.

Сколько же ему пришлось пережить…

— Ты меня слышишь? Сделай лицо попроще, а то кажется, что вот-вот разревёшься. — буркнул мужчина, выходя мимо меня из комнаты. — Со мной все хорошо. А когда вы с братцем свалите, то будет еще лучше.

Чаепитие выдалось максимально неловким. Наташа смотрела на нас как загнанная овца — на свору бродячих псов. Дохак налегал на стейки и недовольно пыхтел, видимо, всё ещё переваривая слово "бордель". Влад к чаю даже не притронулся, лишь недобро сверлил чашку взглядом и поправлял перчатки. Мне по понятным причинам чаевничать тоже не хотелось. Я обдумывала, куда деть Дохака.

— Наверное, нам пора, — сказала я через какое-то время. — Лучше будет, если мы заляжем на дно где-нибудь подальше отсюда.