Останься. Бонус

Глава 1

Я прищурился от ярких лучей солнца, которые вплетались в светлые волнистые пряди моей сегодня невесты, делая её ещё более похожей на ангелочка, чем видел всегда. В совокупности с кремовым воздушным платьем, которое она выбирала без малого несколько недель, образ становился максимально завершённым. Заметив мой восхищённый взгляд, Элисса покружилась, взметая длинным, с блёстками подолом миллионы солнечных зайчиков вокруг себя и открывая такие же блестящие крохотные туфельки. Затем остановилась, кокетливо откинув на плечо уложенные волосы, чтобы продемонстрировать мне почти полностью открытую спину, и хитро обернулась:

- Скажите же, я красивая?

- Очень, - закивал я, а руки зачесались, чтобы потрогать… и снять с неё этот потрясающий наряд, заодно увидеть, что там под ним. Ведь судя по выражению её личика, там нечто, что мне понравится ещё больше свадебного платья.

Девочка звонко рассмеялась и сбежала со ступенек крыльца, влетая прямо в мои объятия. Даже не притормозила, уверенная, что я поймаю, подниму и покружу, как она любит. Элисса часто говорила, какой я сильный, огромный, как она чувствует себя со мной под надёжной защитой. Всем своим поведением всегда это показывала. И счастливее меня в мире вообще никого не было. Потому что она со мной счастлива.

Я же хотел сделать её ещё счастливее, именно поэтому наша свадьба состоялась спустя больше четырёх лет совместной жизни. Пусть и настоящим мужем я ей стал сравнительно недавно. Правда, она сама об этом не догадывалась, будучи уверенной что так у нас было всегда, а я просто потерял все до единой наши фотографии. И угрызения совести меня не мучали. Разве что самую малость. Но глядя на её радостную улыбку, готов был солгать снова о чём угодно, придумать ещё и не такое.

Все документы были в порядке, поэтому ЗАГС нам был уже не нужен. Я только уточнил, хочет ли пара туда, и получив ответ, что там, наверное, ничего интересного, успокоился. А вот праздник был нужен точно. Его-то мы и организовали в небольшом закрытом ресторанчике на берегу реки. Вот только когда составляли список гостей, выяснилось, что звать особо и некого.

Близких друзей, которым можно было бы доверять, у меня не было. То есть был Эмин, но последние года два я о нём уже ничего не знал. Волчонок, наверное, был единственным для меня, подходящим под звание «друга». А у Элиссы и вовсе не было знакомых и родственников. Она считала пока, что не помнит их, а я не особо интересовался. Хотя то, что она жила в интернате, пришлось сказать. Ведь заявлять, что не знаю ничего о родителях своей жены, было бы совсем тупо.

К моему счастью, она не так уж сильно расстроилась. Понятно, что и рада уж не была этой информации, но ответила, что зато у неё есть я. И я подтвердил, что да, я есть, и я её семья. Кажется, такое положение вещей её устроило. Хотя немного огорчило отсутствие подруг. «Ведь у всех есть подруги».

На это я ей вполне серьёзно заявил, что у меня нет никаких подруг. И она долго смеялась, опять ударяя меня ладошкой по плечу и заверяя, что я просто невероятно весёлый, забыв о причине своей печали. Вот так из хмурого и делового главы прайда я легко превращался в того ещё «весельчака», не прилагая к этому вообще никаких усилий.

Когда-то Эрдан дал мне совет больше шутить с парой, и я честно пытался это делать. Но ничего не выходило. На все мои попытки она реагировала хмурым взглядом, уточняя, что именно кажется мне весёлым. Теперь же Элисса могла принять за шутку почти любое моё высказывание, мне оставалось только подыгрывать, что так оно и было запланировано, что я ну ооочень остроумный и забавный малый.

Мне самому было вообще без разницы, главное, что ей комфортно и радостно со мной. А то, что в итоге на нашем празднике присутствовали только Эрдан с Мией, их дочка, наша домоправительница («Ну как же, Эрнард, она же как член семьи!») и несколько ребят из охраны с парами (с жёнами – для Элиссы), это не казалось ей проблемой.

Я сначала переживал, что она расстроится, что некого особо звать, но Элисса заверила, что главное, чтобы я сам был. И фотограф. Конечно. Это же самое важное. Мне же строго-настрого было наказано красиво позировать и делать приветливое лицо. Я только усмехался и не спорил. ПОЗИРОВАТЬ для фотографий на собственной свадьбе! Кому расскажешь, не поверят. Сам себя не смог бы раньше представить в такой ситуации. Но ей были очень нужны красивые фотографии. А значит… буду позировать.

Под внимательным контролем Элиссы мне был куплен настоящий свадебный костюм. И даже заказана бутоньерка – такая фиговина из мелких цветочков, которую нужно было воткнуть в карман пиджака. Я охренел, но не спорил. Тем более, что Элисса сказала, что мне прям очень идёт.

Правда, глядя в зеркало я видел здорового мужика в слишком уж нарядном костюме с цветком и… серёжкой в ухе. Которая ей нравилась особенно. И если сначала подумывал снять эту штуку, авось не заметит, то когда пара, по совместительству жена и ещё по одному совместительству сегодня вот невеста, начала частенько целовать меня именно в ухо, поддевая её язычком… В общем оставил я её. И ничто не заставит теперь убрать. Пусть только целует.

Вот такой я охрененно послушный и прирученный оборотень. Кому не нравится, пусть не завидуют. Или могу вспомнить, что главой прайда я быть не перестал. Как и упражняться в зале и на свежем воздухе с племянником.

Жаль, оборачиваться дома теперь было нельзя. Удавалось побегать вдоволь только когда оставлял Элиссу с Эмином-собакой или с Мией. Больше ей не с кем было общаться. Пока. И я уже заранее седел, от мысли, что будет, если ей однажды захочется завести побольше друзей… Но надеялся, что это произойдёт нескоро. Ведь сейчас большую часть всего времени мы проводили вместе.

Глава 2

Пока ехали в машине, Элисса радостно щебетала что-то про организованную нами выездную церемонию (да-да, хотя оформление документов было не нужно, но вот эта украшенная цветами арка и серьёзная женщина с папкой были, по её логике, обязательным атрибутом свадьбы), а я не мог оторвать от неё влюблённого взгляда.

- У Вас такие глаза сейчас, - вдруг задумчиво проговорила она и потрогала мою щёку. Именно потрогала, не погладила.

- Какие, Элисса? - контролировать свои зрачки прежде мне как-то не приходилось, зато теперь я почти всегда был настороже и не позволял ничему во мне выдавать зверя.

- Ну… мечтательные, а говорили, что не хотели свадьбу.

- Не говорил я такого! - даже возмутился, потому что правда не говорил.

- Ладно-ладно, Вы сказали, что не против, но это не значило, что хотите.

- Потрясающая логика, -усмехнулся я и потянулся к её талии.

- Неееет уж, - остановила она меня, - платье помнёте, знаю я Вас.

Подумаешь, и помял бы… Кому вообще на нашей свадьбе есть дело до этого платья? У нас же как-то такое не принято. Поэтому в прайде редко устраивали подобные торжества. Всё же важнее было представить всем свою избранницу как пару, поставить метку, а не весь этот антураж. Только сделать этого официально я не мог. Хотя все уже и так знали, кто эта крошечная светловолосая девочка, которая частенько ездит со мной, а порой и… на мне… Размечтался опять. А всё из-за чего?

- Ты сама виновата, что сегодня решила спать в своей комнате одна.

- Я же объясняла, - недовольно вздохнула она, - это, чтобы Вам в первую брачную ночь было интереснее.

Ох уж эти её идеи, как сделать интереснее мою жизнь…

- Да куда уж ещё интереснее, маленькая?

Она хитро улыбнулась, покачала головой и отвернулась к окну. Явно в её головке созрела очередная блестящая идея, которую испытывать будут на мне. И не то, чтобы я был особенно против, но вот на самом деле, всего одна ночь без неё мне показалась адом.

Элисса знала, что если меня даже долго не бывает дома, то возвращаясь, накидываюсь на неё как оголодавший дикий зверь. Ей это нравилось, конечно. Ведь так ярко подчёркивало мою к ней привязанность. В такие моменты иногда она сама отвечала с не меньшей страстью и готовностью, а вот иногда ей хотелось немного подрессировать мужа… Тогда мне приходилось послушно идти сначала ужинать, пожирая её голодным взглядом, потом принимать душ, да «как следует, не торопитесь там», а потом – это просто обязательно – смирно смотреть, как она будет медленно-медленно раздеваться.

Её почему-то веселило, что, сдерживаясь, я сжимаю кулаки, пряча когти, и скриплю зубами, чтобы не выпустить клыки. А потом, когда бросаюсь на неё, подтягивая под себя, она заливисто смеялась, довольная, что довела меня до точки кипения.

Быть с ней осторожным в такие моменты было крайне сложно, но я быстро заметил, что именно этого она от меня и не требовала. Чаще всего наоборот просила «ещё», что могло означать по идее что угодно. Но каким-то шестым чувством (ладно-ладно, основанным на метке) я обычно угадывал её желания.

- Я знаю, о чём Вы думаете, - заявила Элисса, вернув своё внимание мне.

- О чём же мне ещё думать?

- Например, о торте.

Тут я порадовался, что раньше нашёл в себе силы признаться, что не люблю сладкое. Иначе она, наверное, заставила бы меня съесть этот огромный двухъярусный торт до крошки.

- А если я не хочу о торте? - усмехнулся и снова потянулся к ней.

Элисса шлёпнула меня ладошкой по рукам, отчего мои брови взметнулись вверх в изумлении.

- Ну потерпииииите, Эрнард! Я же терплю! У меня для Вас подарок же.

- Давай обменяемся подарками сейчас?

Я радостно вытащил из внутреннего кармана продолговатую коробочку с браслетом и тут же открыл, вручая ей. Спасибо Мие, что помогла с выбором, иначе всю голову бы сломал. Глаза Элиссы зажглись не хуже камушков на украшении, и она сразу протянула мне своё тоненькое запястье, чтобы надел. Когда кое-как застегнул на ней этот мелкий замочек, вновь потянулся к ней своими загребущими лапами. Но чмокнув меня в нос, Элисса опять отстранилась и грозно на меня посмотрела:

- А ну-ка не портите сюрприз.

Я едва не зарычал. Ну за что?! Раньше нельзя было трогать, потому что она боялась, теперь, потому что там какой-то сюрприз. А я не хочу сюрприз. Я её хочу. Сейчас!

Звонкий смех заполнил машину.

- У Вас такое жалобное выражение лица, Эрнард!

Поймав мой хмурый взгляд, девочка всё же сжалилась, обхватила мою шею и принялась целовать сначала её, а потом уже перешла на губы, в которые и прошептала напоминание, чтобы не смел мять платье. И я почти не мял. Так, потрогал немного, уже ощущая аромат её возбуждения.

К счастью, на сегодня мы сняли машину с перегородкой между пассажирами и водителем, хотя с нюхом и слухом нашего водителя, вряд ли он не догадывается, что тут происходит. Только меня это не смущало, а Элисса попросту была уверена, что он ничего не заметит. Поэтому тихонько захныкала, прося моей ласки.

- Ты же… сказала… платье… не мять…- напомнил между поцелуями, когда она взбиралась на мои колени.

Глава 3

У машины нас встречал Эрдан, а вот Мии не было, на что сразу же обратила внимание Элисса. И узнав, что она отошла подышать свежим воздухом, всё порывалась идти к ней. По глазам племянника я понял, что идти ей туда не надо, но разве же удержишь Элиссу…

В общем все мы втроём обнаружили растерянную девушку на берегу реки с котёнком ирбиса на руках. Они гораздо крупнее обычных кошек, естественно, и спрятать такое чудо было бы весьма проблематично. Картина Репина «Приплыли» в моей голове начинала получать новые очертания и обретать новый смысл.

Особенно когда моя девочка с радостным визгом кинулась тискать малышку… Та не сопротивлялась, но мы все затаили дыхание, прикидывая, что будет, если прямо на её руках обернётся обратно в человеческую девочку.

Оборот произошёл не впервые, но теперь пока она не научится контролировать его, периодически будут происходить подобные конфузы. И это не было бы проблемой вовсе, если бы не…

- Я думала, вы с дочкой приедете, - удивлялась моя ничего не подозревающая невеста, почёсывая за ушком вообще-то свою тоже внучатую племянницу…

Это ж выходит не только я стал дедом, но и моя Элисса теперь… бабушка? Брр. Даже звучит странно.

- Дочка в машине, - натянуто улыбнулась Мия и солгала во благо, - спит.

- А котёнок откуда?

- Так это… - счастливая мама жалобно посмотрела на мужа, тот – на меня, я… А мне не на кого было смотреть.

- По дороге нашли? - подсказал.

- Да! Ехали, смотрим, кошечка, ну и взяли.

- А может нам отдадите? - предложила Элисса, не желая расставаться с ласковой зверушкой. - Эмин привыкнет, а она такая милая. Это же она?

- НЕТ! - в унисон ответили родители сего чуда.

- Мия тоже мечтала о… питомце… Давай тебе в другой раз кого-нибудь отдадим? - предложил Эрдан, явно желая провалиться сквозь землю, потому что только назвал свою дочь питомцем.

- Нас ждут уже наверное, идём, Элисса, оставь… животное… - я поймал гневный взгляд Мии, вздохнул и увёл пару подальше, молясь, чтобы она не пожелала чуть позже попрощаться с киской. Как ей объяснять, куда она денется, пока не придумал.

Повторно разговора о своей природе уже давно не заводил, как-то спокойнее мне так было за её сознание. Потому что предугадать реакцию было очень сложно. С одной стороны она стала такая весёлая и всему радуется, а с другой… выяснилось, что боится некоторых грызунов и насекомых до ужаса. Настолько, что умудряется в долю секунды забраться мне на руки и командовать оттуда, куда её нужно нести отсюда, да поскорее.

Непосредственность Элиссы меня не только забавляла, но и невероятно радовала. Потому что такой она только со мной была. И это был просто какой-то отдельный вид удовольствия.

Сегодня же нам всем везло, потому что, увидев украшенное цветами помещение, Элисса забыла про свою племянницу в виде кошечки и за руку потащила меня рассматривать это всё великолепие. Тут уж и фотограф подоспел, мне оставалось только выполнять её команды: как встать, как смотреть, как её держать. Ну и кружить, конечно же. Это было вообще обязательно, чтобы платье развевалось красиво.

Пытка фотографом закончилась всего-то через несколько часов. И положительного было в ней только то, что мне можно было подержать Элиссу, взяв на руки, и потом целовать. Только каждый раз, как я забывался, что это не просто поцелуй, а для фотографии, она укоризненно качала головой и говорила, что нормально нацеловаться ещё успеем. Ей-то легко говорить, в машине она свою долю ласки получила, а мне досталось только радоваться тому, что хорошо ей. Но конечно я ни словом, ни делом не показал своего нетерпения закончить всё скорее и поехать с ней домой. Всё же ей важен был этот праздник.

После торжественной церемонии, в ходе корой мы пообещали друг другу быть вместе и в горе, и в радости (для меня эти слова стали особенно символичными и даже неприятно царапнули по сердцу воспоминаниями, как порой оставлял её одну или повышал на неё голос, про синяки на её теле даже вспоминать не хочу), наконец нас одарили подарками и вынесли торт. Всё шло славно. По плану. Ведь Элисса не знала, что помимо ребят из охраны на нашем празднике, вокруг патрулируют территорию ещё около двадцати ирбисов. Мы опасались, что кто-то из наших врагов может выбрать именно этот день для нападения или какой-то подлянки. К счастью, этого не случилось.

От тяжелых мыслей меня отвлекла радостная Элисса, восторгающаяся тем, как вокруг красиво и какой я молодец, что смог изобразить вальс. Чтобы случайно не затоптать пару, вопрос я решил радикально: приподняв её, удерживал в руках так, что её ноги свободно парили над полом. Невесту это устроило, потому что мы были на одном уровне и можно было целоваться. Нашу идиллию не портил даже угорающий временами Эрдан, изо всех сил делающий вид, что ему не смешно видеть меня в таком наряде и выполняющим любые прихоти своей крошки. Мия несколько раз толкала его локтем в бок, а в итоге отдала ему уже вернувшую человеческий облик дочь, на неё он и переключился, забывая теперь мне подмигивать и кивать на пятую точку моей наконец-то уже жены во всех смыслах.

Когда всё закончилось, и Элисса уже натанцевалась с девочками тоже, то наконец согласилась ехать домой и приступать к первой брачной ночи, которую я ждал со вчерашнего вечера. Сделала всё же мой день «интереснее» моя крошка.

Глава 4

Я так увлёкся нашими с Элиссой экспериментами, что совсем забыл о своём долге. То есть о втором подарке на свадьбу. Зато она не забыла даже после того, как попробовала всё, от чего так яро открещивалась и за что меня же ругала. Краснела, но продолжала. Забавная моя девочка…

Сейчас же расслабленно лежала рядышком, периодически целуя мою руку. Я не возражал. У меня сегодня может вообще самый радостный день в жизни. Хорошо она это придумала со свадьбой и первой брачной ночью. Мне понравилось. Можем ещё разок повторить, если захочет или подзабудет, как это.

Но вдруг крошка, хитро улыбаясь, плавно выпуталась из моих объятий и потянулась к тумбочке у кровати, подхватывая планшет. У меня прям дежавю какое-то. Сразу как-то сообразил, что не просто так она на все мои предложения согласилась, и в глаза мне сверху вниз, заливаясь краской, смотрела не зря. А я купился, как и всегда, на её невинное личико. Зато сейчас такая моська… предвкушающая… Ох что будет.

- А ведь Вы от меня кое-что скрыыыли… - сложила она задумчиво губки, а я едва не поперхнулся.

Знала бы она, что не кое-что, а почти всё...

- Что же, Элисса? - сохранил невозмутимость на лице, надеясь, что не видит, как покрываюсь испариной. Вот умеет она меня в тонусе держать.

- Вот что нашла, а Вы не сказали!

Я взглянул на экран и чертыхнулся. Документы о поступлении! И почему не догадался почистить планшет как следует? Номер ей сменил, мессенджеры удалил и радовался. Ну неужели срок там ещё не прошёл? А она будто мысли прочитала.

- Там правда сроки все вышли…

Не успел я выдохнуть, как:

- Но я им написала, и они всё восстановили!

- Ээ… здорово как…

- Вы забыли наверное?

- Да как-то… вылетело из головы… - поддержал собственную отмазку.

- Я так и подумала, - закивала она. - В общем, Вы же мне подарок обещали?

- Я? - вообще-то у меня его выпросила маленькая вымогательница. -Обещал.

- Это он. Я поехать хочу. Можно же?

И в глазах – ни капли сомнения. Я ей до сего дня вообще не припомню, чтобы отказывал.

- Элисса… Мы же вот… поженились только снова. У нас медовый месяц… Как я без тебя жить-то буду?

- Приедете туда.

- А работать за меня кто будет?

- Так Эрдан.

- У Эрдана семья же…

- У Вас вообще-то тоже, - нахмурилась она.

- Это да, у меня тоже, конечно. Но я не могу надолго уезжать…

Прайд-то не оставить. И ей не объяснить.

- Ну тогда я буду приезжать. На выходные. Там всего-то несколько месяцев.

- А давай найдём тебе место обучения поближе?

- Вот ещё, Вы отзывы видели? Это самая лучшая академия.

- Элисса, она далеко…

- Это что это… Вы что же… не пустите меня? - в её глазах отразилось изумление, словно мой ей отказ – нечто невозможное в принципе.

- Маленькая…

- Вы? Не станете… дарить мне второй подарок? - она наклонила голову вбок и теперь в её большущих глазках я видел искорки каких-то новых мыслей, которые мне точно не понравятся. Ох уж эта её упёртость.

- Элисса… Ты же почти ничего не помнишь, как ты будешь в чужом городе?

- Нормально. Что я, не справлюсь разве?

- Ну ты же никогда без меня…

- То есть. Вы… Думаете. Что я. Без Вас… Не справлюсь?

Невольно улыбнулся, потому что она бессознательно скопировала мои интонации, когда чем-то недоволен.

- Я не сомневаюсь, что ты справишься без меня и вообще без кого бы то ни было, но…

- Но отказываете?

На её личике так и застыло неверие. Она не злилась сейчас только потому, что не могла поверить, что я правда могу сказать ей «нет». Да я сам не был уверен, что могу.

- Это опасно, - начал было и осёкся, не зная, как именно ей объяснить. Ну разве для этого я прошёл через все эти муки, совершил то страшное, чтобы подарить ей новую жизнь? Чтобы потом отпустить её? Одну? В другой город? И остаться без неё?

- Опасно учиться в академии? - вдруг заулыбалась она. - Вы хитрый, Эрнард. Специально меня пугаете, чтобы не пускать, чтобы я только с Вами была.

Ну прям раскусила.

- Но я же и так с Вами буду. Соскучитесь побольше, Вам же будет интереснее.

Кажется, у меня уже аллергия на это слово.

Через метку я чувствовал, что ей очень хочется туда. Она от нетерпения аж ёрзает опять, на месте ей не сидится. Стоит сказать «согласен» и сорвётся вещи собирать же. И наверное ей было бы полезно пообщаться с другими, обычными людьми, но даже если я придумаю, как организовать ей там безопасность… Да я без неё на третий день взвою!

- Я не смогу без тебя, - выдохнул, сознаваясь.

Глава 5

Мы только недавно проснулись и ещё валялись в постели, когда Элисса, потягиваясь и сладко зевая, задумчиво спросила:

- А может котёнка заведём?

От её предложения я, честно говоря, охренел. Ну в её голову вечно приходят какие-то неожиданные идеи, но чтоб настолько.

- Ты уверена? - уточнил осторожно, не веря собственным ушам, но готовый приступать немедленно.

- А что такого? У Мии же есть теперь.

- Ну… ты же собиралась учиться.

Только сегодня ночью выпрашивала у меня разрешение, и вот тебе на.

- И что? Вы следить будете. И Эмин.

- Ты не переоцениваешь Эмина?

При чём тут вообще собака?

- А что? Ему котёнок понравится. Вот увидите, играть вместе будут, кушать из одной миски…

- ЧТО?

Я приподнялся, заглядывая ей в лицо, и вдруг осознал.

- Ааа… котёнка…

- Ну а я что говорила?

Так живо представил себе, что наш малыш ест из одной миски с Эмином, что даже не почувствовал разочарования, когда понял ошибку. Сам виноват вообще-то. Она ничего такого ввиду не имела, это я уже начал думать, куда мы кроватку поставим. Балда.

- Если хочешь… давай котёнка… Только может всё же, когда ты вернёшься?

- Ну не знаю… Хотя ладно. Давайте потом.

И только тут я понял одну вещь. Это племянницу нашу мы могли от неё прятать во время оборотов, а если у нас с ней ребёнок будет, то что тогда делать? Как я вообще об этом сразу не подумал-то? Она согласилась на детей попозже, я и растаял, обрадовался, а надо было думать о том, что придётся ей как-то объяснять, что наш малыш станет превращаться иногда в зверька…

- Эрнард, ау! - она помахала руками перед моим носом, возвращая меня в реальность.

- Да. Что? Задумался.

- Я и вижу. Спрашиваю вот, давайте сегодня вместе в офис поедем? И Эмина с собой возьмём. Мне скучно будет.

- Когда это тебе было скучно дома?

- Да мне без Вас скучно будет же. Вы говорили, сегодня поедете. А на обратном пути заедем кое-что купить, ага?

- Ладно, только может Эмина оставим?

- Нет, ему без нас тоже скучно. Вставайте. Вам ещё оладушки печь, у меня не получается так вкусно, как у Вас.

Я усмехнулся. Всё у неё получается. Просто выяснилось, что Элиссе вообще не нравится готовить. Видимо, раньше она это делала, чтобы мне угодить, а теперь нашла другие способы меня «задабривать». Ещё оказалось, что ей нравится, как я готовлю. Не в том смысле, что получается лучше, чем у нашей домоправительницы, а ей просто нравится, что я для неё это делаю. Вот и утверждает, что у меня всё вкуснее. Подлизывается.

После завтрака мы втроём отправились в офис. Эмина, разумеется, взяли. Он вроде как окончательно привык к ней новой. Первое время периодически обнюхивал, рассматривал, а сейчас тоже совсем принял. Только вероятно, пёс чувствовал, что её зверёк больше не появится и, похоже, мою причастность к этому. Или запомнил, что это я привёз её без сознания, а потом бросил их на несколько дней в запертой комнате. Потому что отношения у нас с ним стали совсем натянутыми.

Элисса пыталась его уговорить не рычать на меня, но выходило не очень. Я просто делал вид, что ничего странного не происходит. И в конце концов она смирилась тоже.

В офисе мы уже были с ней вместе несколько раз. Элиссе нравилось пить тут чай, пока я работаю. К моей секретарше, как и к остальным здесь, она относилась ровно никак. Вроде и была холодно-вежливой, но при этом дружить с кем-то желанием не пытала. Я не настаивал, естественно.

Но так как всё здесь было ей знакомо, то оставил её у входа, а сам спокойно отправился парковать машину, зная, что не заблудится. Зато когда вошёл в просторный холл, был несколько удивлён открывшейся картиной. Моя девочка яро спорила с какой-то девчонкой из наших, одной из новеньких вроде. Прислушался.

- Сюда нельзя с собаками! - убеждала её девушка.

- Вообще-то мне тут всё можно, - недовольно возражала ей Элисса. И так уверенно, что я улыбнулся. Зная, что я тут главный, она чувствовала здесь себя комфортно и спокойно. Верила, что я могу решить любую проблему и по умолчанию всегда встану на её сторону.

- Почему это? - девушка даже опешила от её наглости.

- Потому что.... - моя крошка оглянулась в поисках меня и победно улыбнулась, заметив меня в дверях.

Спокойно подошёл ближе.

- Потому что она со мной, - пояснил сотруднице мягко, но та отступила испуганно. Плюшевым мишкой я был только рядом с Элиссой, остальные знали, что злить меня не нужно, а перечить без повода или ослушаться прямого приказа – себе дороже. Дисциплина в прайде была важна, поэтому стараясь быть справедливым, оставался жёстким. Эту мою сторону пара не знала теперь. И мне бы не хотелось, чтобы узнала.

- Скажите ей, что мне всё можно, - Элисса облокотилась на мою руку спиной, когда приобнял её.

- Ей всё можно, - подтвердил я послушно, ухмыляясь про себя тому, как при виде меня она стала ещё увереннее и спокойнее. Девчонка стушевалась, извинилась и исчезла.

Глава 6

Элисса поставила руки на талию и заявила твёрдо:

- Не нужен мне никто, Эрнард! Я и сама отлично справлюсь, зачем за мной следить?

- Не следить, а присматривать и защищать.

- Ну от кого? Вот от кого, скажите? Кому я нужна?

- Из-за меня кто-то может тебе навредить. Это не обсуждается.

Она приблизилась и погладила меня по плечу:

- Ну не надо, а?

- Не подлизывайся, это не обсуждается.

Элисса нахмурилась и даже отвернулась. В этот раз не стала мне даже угрожать, что никогда вот целовать меня не будет. Вздохнула демонстративно.

- Лааадно. Ладно! Но Вы мне должны.

- Как отлично. Я переживаю за твою безопасность, и я же тебе и что-то должен.

- Да бросьте, Эрнард, Вам понравится отдавать долг.

Я рассмеялся. Вот после таких заявлений сразу хочется приступить и отдавать ей «долг» немедленно. Видимо, ей важен сам факт, что соглашусь хоть на такую уступку.

- Я говорила, что Вам идёт, когда улыбаетесь?

- Не помню.

- Значит, говорю. Улыбайтесь. Вы очень красивый, когда улыбаетесь.

- Хорошо, - согласился, - теперь буду всегда улыбаться.

- Ну не надо всегда, а то все подумают, что Вы всё…

- Что всё? - усмехнулся над её размышлениями.

- Ну… не серьёзный какой-нибудь. А Вы же серьёзный. Вас все слушаются. Даже, мне кажется, боятся. Хотя что Вас бояться, да?

- Ну тебе нечего, да.

- Ну мне-то и так понятно, - заявила она, вновь вызывая мою улыбку и тут же переключилась. - Вы же сами повезёте меня в аэропорт? Я не знаю, как летать в самолёте. Волнуюсь немного.

Она, наверное, и прежде никогда не летала. Зато смотри как собралась, «сама могу» говорит. Эх. Как её отпускать вот?

- Больше тебе скажу, я с тобой полечу.

- Правда?!

Элисса бросилась мне на шею и принялась зацеловывать моё лицо.

- Провожу тебя, проверю сам всё, потом уеду.

- Может не уедете? Вдруг Вам понравится? - она продолжал висеть на мне, поэтому пришлось подхватить её на руки, чтобы удобнее было. Только ответить не успел, потому что она стала серьёзной. - Но я понимаю, что у Вас тут дела и обязательства. Зато мы будем скучать друг по другу, представляете, как приятно будет встречаться потом.

- Представляю, - а что ещё мне делать? Только представлять.

Пара провела носом по моей щеке.

- Мне придётся взять немного Ваших вещей. Я не смогу без Вас засыпать.

- Тогда я оставлю себе пару твоих, потому что тоже без тебя не могу.

Она вдруг посмотрела мне прямо в глаза.

- Всё хорошо?

- А почему ты спрашиваешь?

- Я… не знаю… мне кажется… ты очень переживаешь…

Я сглотнул, сжав её чуть сильнее, а Элисса почему-то смутилась и спрятала лицо у меня на плече, щекоча волосами мой подбородок.

- Можешь всегда со мной так говорить? - не удержался.

Она подняла извиняющийся взгляд:

- Мне непривычно, как будто с кем-то другим разговариваю… Пони…маешь?

- Понимаю, - погладил её по голове. - Тогда говори, как тебе комфортнее.

- Это не потому что… ты… старше…

- Я знаю, Элисса, перестань себя истязать, - даже улыбнулся, как она старательно из себя это вымучивает. Ночами получается само собой и естественно, а сейчас, мне кажется, она взорвётся от напряжения. - Тшш, мне всё равно, особенно если ты меня целуешь или обнимаешь…

- Это я сколько угодно могу, - обрадовалась она и обняла меня сильнее. - Но сегодня нам ещё нужно по магазинам.

- Нам? - удивился я.

- Ну да. Вдвоём. Последние деньки же вместе. Можно вдвоём? - и глаза такие…

Вообще-то я собирался отказаться от этой затеи, потому что при всём желании представить себя прогуливающимся по торговому центру просто не мог. Даже с ней. Но Элисса будто разгадав мои намерения, положила свою крошечную ладонь на мою щёку и погладила:

- А я там кое-что покажу, - пообещала тихо.

- И что же? - усмехнулся я, сообразив, что у нас намечается новый «обмен».

- Там узнаете, - закусила она нижнюю губку, уже не сомневаясь, что ответ будет положительным.

- Так хочешь, чтобы я поехал? - голос хрипел из-за её близости, и она всё прекрасно понимала. Потому что, невинно опустив глазки, прошептала:

- Хочу.

Вот всего лишь какой-то магазин. Разве мне сложно? Вот ещё. И я снова погладил её по голове.

- Хорошо.

Тут же на её личике появилась самодовольная улыбка. Моей маленькой паре несомненно нравилось управлять своим огромным мужем и по совместительству главой прайда. Только получив желаемое, она как ни в чём ни бывало слезла с моих рук и побежала собираться. Я чуть не рассмеялся. И когда уже привыкну оставаться с носом? Хотя, справедливости ради стоит отметить, что это случается всё реже. Тем более, мне обещали что-то показать...

Глава 7

Последние несколько дней прошли как в тумане. Приняв необходимость позволить Элиссе пожить самостоятельно, чего ей так сильно хотелось, я смирился и почти смог уговорить себя, что всё будет хорошо. Заранее отправил в город, где находилась академия, несколько своих парней, чтобы разведали обстановку. Нашёл девушку из прайда, которая тоже увлекается рисованием, оплатил ей поступление без экзаменов в группу Элиссы, разумеется, в тайне от неё, и дал задание подружиться и всё время быть рядом. Сам купил билеты на самолёт и помогал собирать своей неугомонной паре вещи, периодически с ней «прощаясь» впрок.

Ребята отзвонились мне уже на второй день, чуть ли не клялись, что оборотней там вообще нет, а значит моей паре ничего не угрожает в этом плане. Но сняв им жилье недалеко от её общежития («Зачем снимать квартиру? Вот ещё. Я как все хочу! Мне же общаться не с кем будет!»), уезжать запретил до самого окончания обучения Элиссы и поручил следить круглосуточно. Они охреневали временами от моих указаний, но перечить не смели. А у меня выбора другого не было обеспечить ей безопасность, не находясь рядом самому. Поэтому принял все возможные меры, чтобы не сходить тут с ума, представляя, что её кто-то похитил и пытает.

Моя же радостная, ничего не подозревающая девочка спокойно готовилась к отъезду, предвкушая как ей там всё понравится («Точно Вам говорю, там классно, Эрнард!») и лишь изредка, в основном вечерами, вспоминала, что вообще-то предстоит расстаться со мной на довольно длительный срок. В такие моменты она затихала, подходила тихонько, взбиралась на меня, укладывая голову на плечо и вздыхая. И хотя видеть её без улыбки было тяжело, но мысль, что ей тоже не хочется бросать меня одного, всё же грела душу.

В назначенный день она провела разъяснительную беседу с Эмином о том, что нужно меня слушаться, выкатила мне несколько розовых чемоданов такого размера, что туда легко поместилось бы по четыре Элиссы, и бодрым шагом отправилась к машине, куда я поволок всю эту поклажу.

- Так волнительно уезжать отсюда, я же всё время только дома и дома.

- Ну уж конечно, а в офис и по городу кто со мной ездит? А по магазинам? А к собачьему парикмахеру?

- К грумеру же.

- Я так и сказал, - поднял её и покружил перед тем, как усадить на заднее сиденье и забраться туда же самому.

- А Вам нормально уезжать из дома? - сбросив балетки, Элисса забралась на сиденье с ногами.

- Как тебе сказать? Я редко куда-то уезжаю, поэтому немного не по себе, но уверен, что всё пройдёт хорошо. Ещё бы ты передумала оставаться там, совсем было бы отлично.

Пара звонко рассмеялась.

- Ну вот ещё, не для того я вещи собирала. Ничего, Вы привыкнете. Да и скоро я вернусь на выходные.

Я провёл костяшками пальцев по её щёчке, и Элисса как кошечка потёрлась о мою руку.

- Сейчас в самолёте полетим. Так страшно. Вдруг упадёт, - отстранилась она, усаживаясь, когда водитель завёл двигатель.

- С чего он упадёт-то?

- Ну мало ли что там может случиться.

- Ничего не случится, Элисса. Поспорить готов, что тебе понравится летать.

- Думаете?

- Точно.

- А что будет, если не понравится?

- Следующий раз на поезде поедешь.

- Да нет, я в смысле, что Вы сказали, точно понравится, а что мне будет, если Вы ошиблись?

- А что ты хочешь, чего ещё у тебя нет?

Она задумалась ненадолго.

- Потом Вам скажу, что хочу.

- Договорились, - не удержался и пересадил её к себе на колени. Так и ехали всю дорогу. А в аэропорту она мою руку вовсе не выпускала. Самостоятельная моя.

И как я и предполагал, пришла в восторг, когда самолёт взлетел. Естественно, у иллюминатора была именно Элисса, а мне отводилась роль сидеть рядом и продолжать держать её за руку, периодически подзывая стюардессу, чтобы принесла сока/воды/чая и т.д. Всё же перелёт занимал довольно длительное время.

- Они розовые, смотрите! - потянула она меня к окну, когда во время заката облака и правда приняли алый оттенок.

Но смотрел я не на них, а на её светящиеся глаза, на улыбку эту весёлую, на то, как заходящие лучи солнца окрашивают и её личико в нежно-розовый.

- Вы не смотрите, - заметила моя девочка.

- На тебя смотрю. Ты красивая очень. Не оторваться.

Её щёчки вспыхнули.

- Правда?

- Правда, - подтвердил и украдкой поцеловал её. Потому что, когда сделал это в первый раз, мимо проходила стюардесса, и Элисса вынесла мне выговор, что веду себя неприлично. На моё логичное возражение, что обычно сама же меня спокойно целует на улице и в офисе, она заявила, что это совсем другое. Тут самолёт. Тут нельзя. Однако сейчас почему-то довольно вздохнула и прилегла на моё плечо.

- Я посплю немножко, ладно?

- Спи.

- А Вы будете?

- Нет, тебя буду сторожить.

Элисса улыбнулась и закрыла глаза. И пока она спала, я осторожно гладил её пальчики, лежащие в моей ладони, и продолжал рассматривать. Казалось, насмотреться действительно невозможно. Такая красивая, такая нежная, такая светлая. Спит вот со мной. Говорит, что думает. Доверяет.