Остров попаданок. Мы выбираем, мир выбирает

Глава 1

ГЛАВА 1

Объявление выглядело очень странно. Я даже трижды перечла его – надеялась, что в голове прояснится, и буквы сложатся в нечто более логичное, привычное и понятное. Но алфавит сегодня был против меня. И даже пресловутая женская логика внезапно капитулировала и выбросила белый флаг.

«Дорогие наши женщины! Только в этом году мы проводим уникальное телешоу «Остров попаданок». Хотите провести несколько месяцев на острове со всеми удобствами и радостями? Накупаться, позагорать на всю оставшуюся жизнь и еще получить приз – сто тысяч рублей? Добро пожаловать на наше шоу. На кастинг приглашаются: незамужние дамы любого возраста, комплекции и образования. Вы должны явиться 30 сентября, ровно в 18.00…»

Если верить интернету, дом, куда приглашали на кастинг – самая обычная, жилая девятиэтажка, не из самых элитных и новых. Офиса 33 я там не нашла, только квартиру с таким же номером. Но газета утверждала, что идти нужно «по указателям», которые телекомпания развесила специально, чтобы страждущие моря, солнца, удобств и радостей не промахнулись дорогой.

Как ни удивительно, сегодня как раз наступило то самое, 30 сентября – холодное и ветреное. Ветер играл тучами как ребенок мячиками – швырял из стороны в сторону клочки густой серой массы. Небо хмурилось, но дождем разряжаться не торопилось – с наслаждением пугало расслабившихся за лето горожан.

Душный автобус напомнил мне о том, как плохо, когда нет личного транспорта и никакой надежды на мужа с шикарным джипом. Да хотя бы с потрепанной нивой шевроле. За время поездки меня трижды пихнули, четырежды попытались садануть в зубы локтем и на возмущенный взгляд невозмутимо пояснили, что моя челюсть как раз на пути к спасительной ручке-петле. И – на десерт – водитель неожиданно вспомнил, что он все-таки везет людей и надо бы их немного поразвлечь. Аттракцион получился выше всяких похвал. Нас тряхануло, дернуло в одну сторону, в другую – американские горки отдыхают. А затем подбросило на несколько сантиметров. Приземлялся каждый, старательно избегая травм – то есть на соседей по салону. Какой же русский не знает крылатой фразы? «Спутник мягкий, он простит». Соседи не прощали – отвечали тычками, фразами, достойными кладовых мата и смачно наступали обидчикам на ноги. В общем, бои без правил под названием «проезд в общественном транспорте» прошли на самом высоком уровне. Всего 20 рублей – и столько счастья! Я с трудом выскользнула на нужной остановке и с наслаждением вдохнула полной грудью. За две последние остановки меня едва не расплющили крупный мужчина и дородная женщина. Мужчина подпирал меня животом, едва прикрытым хлопковой рубашкой. Почему едва? Да потому, что между пуговицами нескромно выглядывало волосатое тело антибрутала. Так мы называли их с подругами, в шутку. Женщина навалилась мощной грудью, сравниться с которой могла разве что танковая броня. Даже странно, что я вышла не плоская, как тарелочка.

В полутьме дворов многоэтажек сиротливо светили одноглазые фонари. Изредка, потому что половина уличного освещения по древней российской традиции не работала. Какой же русский не любит экстрима? Идешь себе по темному переулку – и хрясть – прямо лбом об фонарный столб! И вот тебе новое освещение дороги, незабываемые впечатления и тонна бодрости на сон грядущий. Пробираешься по буеракам разрытого перед самым ливнем асфальта, и блюмц – ныряешь в самую лужу. И вот тебе закаливающий вечерний душ, несколько минут удивительного полета и опять же – океан бодрости перед сном.

Ну а что? В нашей стране зевать нельзя! Разбудят так, что никакого кофе не потребуется.

Узкие тротуары так и норовили заглотить каблуки глубокими щербинами. Но  я смело продолжила путь и прямо уткнулась в нужный дом. На самом его углу белела вывеска: «Офис 33! Добро пожаловать!»

Эм? За угол? Ну давайте попробуем.

Я обогнула угол дома и… вышла на песчаный пляж.

Так… Я огляделась, пытаясь собрать мысли в кучку. Вроде бы кофе я не перепила, хотя после сегодняшней вечерней лекции очень хотелось и не только кофе.

Об столбы побиться не успела. Для галлюцинаций еще рано. Это предстоит в конце семестра, когда наслушаешься гениальных рефератов, напроверяешься студенческих контрольных, начинаешься экзаменационных ответов… Вот тогда уже видения вполне норма. Можно сказать – спасение от реальности. Но не сейчас же, в начале семестра…

Я огляделась вокруг снова.

Пляж, усыпанный крупным, розоватым песком, красивым таким – песчинка к песчинке. Море – спокойное, нежно-лазурное, с пестрыми пятнами коралловых рифов или чего-то очень похожего. Позади роскошный пальмовый лес с редкой травкой под мощными стволами, над головой – яркое южное солнце.

Так, давайте повторим все еще раз.

Лекция, объявление, автобус, угол дома… пляж… Нет, все-таки что-то здесь не сходится.

И я, кажется, даже знаю, что именно – система координат точек А и Б. Это только в физике мы ее куда хотим, туда и ставим, с обязательной выгодой для решения задачки. Хоть на голову любимому двоечнику, хоть знакомому преподавателю в карман. В реальности, между сырой и слякотной средней полосой России и пляжем на каком-то экзотическом острове километры расстояний и часы дороги.

Я растерянно покопалась в сумке. Сотовый загадочным образом испарился, газета тоже исчезла бесследно. Хотя еще недавно торчала наружу, не давая застегнуть молнию до упора. Кошелек, как ни странно, остался на месте. Вот только зачем, оставалось неясным. У меня ровно триста рублей до зарплаты. Если эту милостыню вообще можно назвать столь громким и пафосным словом.

Глава 2

ГЛАВА 2

В спальне со мной, действительно, никто не пытался общаться. Не комментировал преображение владелицы, не делал ставки и не сыпал ценными сведениями. Деревянная кровать гостеприимно приняла в мягкие объятия матраса, одеяло согрело, и глаза сами собой закрылись.

Мне снился обильный «звездопад» попаданок – ну а что, каждая из нас звезда! И буйство плясок на берегу как на свадьбе. Вина мы, якобы, так и не раздобыли. Наелись красных ягод, надышались у вулкана – так никакого кальяна не надо.

Вампиры, что испуганно карабкались по замку, усиленно спасаясь от страстной Аннушки. А белокурая бестия, в крошечных стрингах и кружевном лифе догоняла несчастных, используя профессиональное альпинистское снаряжение. И приговаривала: «Хорошие ж любовнички! Могут часами и предохраняться не надо! Главное вовремя догнать и обезвредить. То есть уложить на обе лопатки».

Потом я летала над облаками, разглядывая диковинный остров попаданок.

Леса, где выстроились стройными шеренгами: разлапистые пальмы, пушистые хвойные, крепкие дубы и тонкие березки. Финиковые рощи с тяжелыми ветками, что гнутся к земле бордовыми гроздьями. Коронованные высокими горами равнины и громадные хищные птицы в небе, похожие на орлов или ястребов. Другие пернатые, вроде жар-птиц, что важно разгуливали по густым рощицам. Цитрусовые деревья, с яркими фруктами, похожие на диковинные рождественские елки…

Лоскутные одеяла цветочных полей и небо – почти нереально голубое, как громадный кусок чистейшей бирюзы.

И обязательно, время от времени, где-то да мелькал хозяин острова – Оталл, как его называла духовка. Красиво выточенные крупные черты, квадратный, тяжелый, мужской подбородок, вишневый взгляд – пронзительный, пытливый и белые, словно снег, волосы. Жилистое тело, едва прикрытое тонкой рубашкой из светлого шелка, которая то и дело распахивалась полностью, открывая взгляду идеальные мышцы. Кубики пресса – мечта многих женщин, грудные мышцы бодибилдерам на зависть. Когда же мужчина неспешно удалялся, я могла оценить и шикарные ягодицы – округлые, крепкие, такие как надо. Кожаные брюки не скрывали очертаний, скорее уж наоборот – отлично подчеркивали.

Пару раз Оталл оказывался рядом – приближался до неприличия чувственно, интимно, как выражалась одна моя знакомая. Я ощущала горячее дыхание на шее, щеке или даже губах. Мужчина не касался ничем кроме взгляда, но волновал, наблюдал и часто появлялся. С завидным упорством не оставлял в покое.

Мда… Если это такие ухаживания во сне… Скажу, что идея совсем не впечатлила. В царстве Морфея хочется покоя, а не навязчивого внимания незнакомого мужчины. Когда эта мысль промелькнула в голове, я вдруг осознала, что совершенно проснулась.

Теплые лучи коснулись лица, невесомо погладили щеку и лоб. Легкое дуновение ветерка из окна лизнуло щеку приятной прохладой. Я приоткрыла глаза, и почудилось – Оталл прямо тут, в моей, собственной спальне. Захотелось немедленно схватить подушку, раз уж нет ничего тяжелее под рукой – и что есть сил запустить в хозяина острова.

Это еще что за нахальное вторжение? Я не какая-нибудь там пубертатная девочка, вроде Беллы из вампирского сериала «Сумерки». Это Белле казалось ужасно романтичным, что парень забирается по ночам в окно, часами следит за ней во сне.

Нет уж! Увольте! Хочу отдыхать, мыться и даже иногда принимать пищу без всяких там любопытных блондинчиков. И мне неважно – испытывают ли они симпатию или просто любят подглядывать за женщинами. В конце концов, есть же рамки приличий! Кажется, я не приглашала Оталла на театральное представление под кодовым названием: «Утро попаданки на чужом острове»…

Я, что, высказала все это вслух?

Оталл нахмурился, поджал губы и… пропал в свойственной ему неповторимой манере – растворился в воздухе и был таков. Так-с… Вот это мне уже точно не приснилось!

Что ж! Будем надеяться, после нынешнего инцидента хозяин острова станет поскромнее и прекратит являться, когда заблагорассудится. Во сне, в ванне и во время переодеваний.

– Встала? Гостя расстроила и прогнала? Умывайся, одевайся! Тебя ждет завтрак!

Я даже не удивилась тому, что духовка вот так запросто приглашает хозяйку на трапезу. Не поразилась тому, что она уже в курсе про утреннее явление Оталла попаданке. Единственное, что меня, действительно, заинтриговало – как духовка умудрилась приготовить завтрак. Самостоятельно, без помощи подруги-хозяйки! Для этого же требуются, как минимум, руки, чтобы достать продукты из холодильника!

– А мы с твоим холодильником давние приятели! – ответила на невысказанный вопрос духовка. – Вместе тут оттрубили уже четыре года. Если не больше, я не уверена. Такого повидали! Еще расскажу. Вот иногда и перекидываемся продуктами, а заодно сплетнями, если развлечься захочется. Раньше такая нужда возникала потому, что первая здешняя постоялица вечно забывала еду в духовке. А мне испорченные, протухшие продукты уже совсем ни к селу, ни к городу. Вот мы и наладили с холодильником связь. Телепорт, портал, назови, как хочешь. Оталл помог, признаюсь и каюсь. Совсем немного – специями и солью. Они в шкафчике лежат, а тот деревянный, то есть абсолютно не коммуникабельный… Оталл же не знал, что ты его так… Просто беспредельно гостеприимно встретишь. Вставай, умывайся и готовься к бою. К обеду могут выдернуть в другое измерение. А там, может, едят лягушек, жуков, или вовсе – каких-нибудь жутких каракатиц. А то и сырым мясом не брезгуют. Мало ли к кому тебя остров забросит. Он выбирает место назначения. А он, как ты знаешь – со своим чувством юмора. Своеобразным и мало кому понятным. Пожалуй, понятным лишь самому острову. Сам шутит, сам смеется – полная самодостаточность. Автономность, как говорят умные земляне.

Я прониклась предупреждением, вылезла из кровати, накинула халат и поторопилась в уборную. Посмотрела в «глазок» слива так, что в ванне что-то загудело, забулькало, мазнула строгим взглядом по лампе – и та включилась сама собой.

Глава 3.1 - 3.2

ГЛАВА 3

Комната перестала мигать и окрашиваться в самые разные оттенки палитры.

Стены остались нежно-голубыми, прямо как я всегда обожала. Потолки – белыми, а полы – синими. Вместо плинтусов и потолочных фресок заструились изящные восточные узоры – сложные, многоцветные, но стильные и не пестрые.

Кресла, кровать, диван и столик остались нежно-кофейного цвета и очень гармонировали с новой отделкой. Плафоны стали матово-прозрачными, будто присыпанными льдистым крошевом. Я просто залюбовалась на обстановку.

Ульритта оглядывалась тоже не без восхищения.

– Вот уж никогда бы в жизни не подумала, что земные узоры так нам подходят. Аннушка пыталась разрисовать стены в какие-то аляповатые кляксы, уверяя, что это шедевры экспрессионизма, то есть искусства выражать эмоции. Пока ее художества не почернели полностью, эмоции все выражали очень даже громко. Невидимые слуги тихо ужасались, Мальтис возмущался – громко и нецензурно. Придворные старались игнорировать рисунки. Никогда не подумала бы, что у обычной землянки может быть такой замечательный вкус. Да и фантазия… тоже нерядовая… И даже не в постельных утехах и забавах… Тут Аннушка тоже всех переплюнула. Трижды ломала его величеству пальцы, четырежды выбивала передние зубы, один раз даже нижнюю челюсть вывихнула, тренируя какие-то «потрясающие поцелуи». В общем, потрясла его величество полностью… Так, что он еще месяц при слове поцелуи судорожно искал – где бы спрятаться.

Ульритта подмигнула, и мы расхохотались…

Впрочем, приключения только начинались, как и обновленные краски окружения: замков, природы, животных и птиц…

Ниней вошел в мои покои без стука и, что характерно, даже без Мальтиса. То ли король успокаивал нервы, то ли утешал растерянных подданных, то ли пытался привести в чувство воронов, что окрасились не хуже волнистых попугайчиков. В любом случае, алхимик явился в одиночестве.

Пригладил рукой светлую шевелюру, собранную в низкий хвостик до лопаток. Продемонстрировал мне аристократический профиль – немного хищный, как и полагается некроманту, чуть заостренный нос, как у ястреба и сунул руки в карманы камзола. Алого, видимо к малиновым брюкам с синими лампасами и бордовыми сапогами. Жилетка Нинея напоминала радугу, рубашка, напротив, белела как снег. Алхимик вздохнул и осторожно приблизился. Черные глаза изучали внимательно, только не меня, а нечто вокруг. Словно я стала втрое толще, и маг скользил по телу взглядом. Видимо, так исследуют ауру.

С минуту Ниней кружил возле кресла, под стать акуле, раскрашенной попугайчиком – не птицей, а рыбкой, с пестрым опереньем. Затем притормозил, схватил себе кресло, придвинул и разместился напротив. Ульритта замерла на прежнем месте – вжалась в спинку кресла и даже не моргала.

– Какая любопытная у вас аура. Почти такая же, как моя одежда. Сегодня я не смог отыскать в гардеробе ни пары вещей одинакового цвета. Скажите, это специально или нарочно?

– Сслучайно, – ответила я растерянно. – Просто подумалось – неплохо бы добавить в ваше королевство ярких красок…

– Мда… Уж добавили вы, так добавили, – алхимик посмотрел на носки сапог – золотистые, сверкающие, почти как у Мальтиса и произнес, не прекращая разглядывать: – Аура у вас, действительно, ну очень интересная.

– И чем же она такая необычная? – не удержалась я от вопроса.

Ниней внимательно изучил воздух над моей головой, плечами, ногами и выдал, задумчиво так, с прищуром:

– Ну хотя бы тем, что ваши способности не связаны с раскрашиванием черных миров…

Я даже выпрямилась от неожиданности.

Ниней кивнул и продолжил объяснение:

– Видите ли, Алеся. Ваша магия несколько обширней, я бы сказал, масштабней.

– Могу разукрасить несколько планет во все цвета радуги, миллионы оттенков? Разрисовать в узоры, ромашки и крапинки? – не сдержалась я от язвительной реплики.

Ниней хмыкнул и попытался объясниться:

– Я бы сказал так. Ваша магия дарует миру то, что ему требуется: в данный момент или в принципе. Но поскольку она еще не натренирована, не отточена, получается нечто вот такое, – он ткнул пальцем в животное, похожее на кота… Похожее, потому что зверька покрывала ярко-изумрудная шерсть с разводами – фиолетовыми, лиловыми и оранжевыми. Лазурные глаза смотрели на меня то ли с удивлением, то ли с укоризной.

Ульритта схватилась за рот, похрюкала и залилась звонким смехом.

– Ничего-ничего, – Ниней протянул руку и… на его запястье устроилась птица, вроде земного орла или ястреба. Мало того, что она оказалась нежитью – алые глаза, местами просвечивающие сухожилия, странный нарост на лысом затылке – все говорило за мою догадку, так еще и окраска не уступала кошачьей. Фиолетовую голову, желтые крылья, фисташковое тело покрывали зигзаги – ярко-сиреневые, вполне симметричные, насколько я могла оценить. Поверх них струились плотные узоры, чем-то похожие на египетские иероглифы. Главное, аккуратные такие, как нарисованные.

– Геометрию любите? – съязвил алхимик. – Хорошо, что не авангард. А то все покрылось бы хвостами-глазами-пальцами-руками… Поверх глаз-пальцев-хвостов и рук.

Ульритта продолжала давиться от смеха, а мне вот как-то было не до веселья. В голове вертелось несколько вариантов исхода. И побег отсюда, пока не наказали, не отомстили, пока занимал среди них лидирующее место. Нет, предположим, что Мальтис не против того, чтобы я привнесла ярких красок в его унылую черную обитель. Но не настолько же, чтобы эти краски приползали, прилетали и прибегали на ногах и крыльях животных с насекомыми.

– Спокойно! – поймал мой настрой Ниней. – Мы с вами попробуем все исправить. Постепенно, осторожно, без резких движений. Вы главное пока это… сильно не фантазируйте. Не вспоминайте народные орнаменты и всякие там геометрические фигуры. Я попытаюсь понять, как работает ваша магия и научить колдовать правильно.

Глава 4.1 - 4.2

ГЛАВА 4

Я огляделась еще раз. Ну а вдруг мир уловил мое настроение и отправил назад? Чем черт не шутит… Нет, не по-вез-ло.

Фисташкового цвета помещение с изящными золотистыми узорами, белокаменные полы и потолки с гроздьями светильников в тон стенам… Портреты вельмож. Единственное, что осталось напоминанием о прежней мрачной Юстинии. С холстов в рамах из красного дерева смотрели унылые принцы, короли и придворные в черном. А как тут не расстраиваться, если все вокруг обрело нормальные краски, а ты так и остался белой, то есть черной вороной среди приятной глазу богатой палитры? Тут и до депрессии рукой подать …

Слуги в униформе благородного цвета кофе с молоком выглядели гораздо веселее. И взирали на меня почти как на божество. Словно мое появление, действительно, завершило траур длиной в сотни лет по безвременно почившим краскам Юстинии.

Я вернула лакеям и горничным улыбки и отправилась назад, к Мальтису.

Из комнаты за сверхразборчивыми дверями с птицами доносились хохот короля, хихиканье Тейлара и смешки Нинея. Как там оказался алхимик, я не имела ни малейшего понятия. Но когда Ульритта встретила меня в дверях помещения, обнаружилось, что мужчины сидят за круглым столом из бело-голубого дерева, в уютных синих креслах и просто лучатся хорошим настроением.

– Алеся! Присоединяйся! – Нестройным хором позвали меня и указали на одно из свободных кресел. – Сейчас нам принесут перекус из фруктов и морепродуктов!

– Хорошо хоть не из каких-нибудь сушеных трупиков насекомых, – проворчала я и потребовала: – За мои старания по изгнанию бес… Аннушки требую чай, с мятой и мелиссой!

– Будет! – взяла под козырек Ульритта. – Еще что-нибудь желаете?

– Обратный билет? – не сдержалась я от ироничного высказывания.

Мужчин моя шутка не обрадовала совершенно. Мальтис посерьезнел, грустно окинул меня взглядом кота, у которого прямо из-под носа забирают жирную сметану и спросил:

– А, что, у нас тебе совсем не понравилось?

– Очень не понравилось или не очень понравилось? – вторил королю Ниней.

– А у нас как раз тоже открыта вакансия для эльфийской королевы! – вмешался Тейлар.  – Никаких воскрешенных… Лес… Природа… Водопады, ручьи…

– Еще одно слово и тебе придется снова становиться невидимкой! – предупредил Мальтис.

Хм… приятно, однако. Мужчины борются за меня, спорят – с кем останусь. А всего-то навсего нужно было: размалевать королевство так, словно это цирковой балаганчик, затем придать ему нормальных красок, чтобы местные в полной мере осознали собственное счастье и прогнать одну попаданку в бронелифчике. Кажется, этот модный предмет гардероба и впрямь у некоторых девушек в чести. Интересно, вампиры ковали или Аннушка наколдовала? Я же не знаю всех даров ее невероятной магии!

Внезапно в голове молнией пронесся вопрос. А как же так? Когда я бежала, чтобы спасать Мальтиса и Тейлара, то слышала их беседу с Аннушкой аж с других этажей замка! Зато нынешний разговор мужчин даже не уловила из коридора.

Я приоткрыла рот, планируя как следует удивиться. Искренне полагая, что после всего пережитого это будет естественной реакцией организма попаданки после встречи с себе подобной. Можно даже сказать, с лучшим представителем вида. Ну а что? Если рассматривать попаданок как вид живых организмов… Выживаемость сто процентов: местные сбегут сами, лишь бы избежать счастья встречи. Растениям и животным сложнее, но и они приспособятся, наверное, обучатся у эльфов невидимости. Инстинкт размножения такой, что может заселить все острова и континенты. Беспроигрышный вариант с точки зрения эволюции…

Но заплечник опередил.

«Спокойствие, только спокойствие. Это тоже твоя магия. Только не надо рассказывать направо и налево. Не всякий мужчина порадуется тому, что женщина способна слышать его сквозь стены. Мало ли… Захотел расслабиться, рассказать друзьям о «своей любимой мегерочке»… «Циркулярной пиле», как говорят на Земле, «занозе в пятой точке», «домашнем цербере»… Возвращается в спальню и… никого не видит… Дня два, пока синяки под глазами не пройдут. Тут кто угодно спасует».

Я посмотрела на Мальтиса, Тейлара, Нинея, судорожно соображая – почему они-то не удивлены! И лишь затем поняла. Я не подавала виду, что слышала зажигательный диалог между Аннушкой, некромантом и эльфом! Вероятно, они и понятия не имели о моей очередной сверхспособности. Что ж, пусть так будет и дальше. Мужчины – сильный пол, но со слабыми нервами. Не надо подвергать их такой встряске еще раз. Мало ли, чем все закончится? А мне тут еще, похоже, жить да жить… Хотя домой уже хочется ну очень сильно. Примерно как после четырех недель на российском море… Черном, не к месту будет упомянуто. Вначале ты плещешься как рыбка, катаешься на теплых волнах, просыпаешься от легкого летнего бриза… а потом… потом… начинается прозрение.

Ты обнаруживаешь, что море, как обычно, не первой свежести – утренний туристический марафон по прибрежной полосе сделал свое дело. Отдыхающие, что предпочитают барахтаться у берега, как тюлени, превратили воду в смесь песка, придонной мути и еще бог знает чего. Лучше даже не всматриваться… Дорвавшаяся до моря ребятня взбаламутила его еще сильнее. Заодно сдобрила: пластиковыми стаканчиками от напитков, пробками, бумажками и прочим мусором, по которому безошибочно определялось: туристы встали, бодры и готовы к заплыву. Волны кажутся не в меру навязчивыми: вечно щелкают по носу, плюются в глаза, сносят куда-то. Утренний ветер – неприятно прохладным, туристы слишком шумными, торговцы чересчур навязчивыми. Соседи по номеру вечно возвращаются с дискотек-гулянок сильно за полночь, и шумят, и топают и громыхают всем, чем ни попадя. А если еще зарядит дождь… все, пиши пропало. Город превращается в гибрид Венеции и тропиков в период ливней… Фу-у-у…

И вот ты уже в толпе несчастных, что бродят, с тоской посматривая в сторону вокзала или аэропорта и ждут счастливого дня, когда поезд или самолет унесет в родные пенаты.

Глава 5.1 - 5.2

ГЛАВА 5

…Пиу-у-у… Пью-ю… Пе-ей… Слышалось откуда-то справа, будто сама природа тонко намекала… Голова была пустой и какой-то легкой. Солнечные лучики погладили нос, пощекотали лоб и согрели пальцы руки, что выпала из-под одеяла.

Я потянулась, с удивлением обнаружив, что мышцы пришли в тонус, а тело словно получило много часов сна, месяцы вкусной и полезной пищи и отдых на море…

Ммм… Не так я представляла себе утро после вчерашнего загула…

Вообще-то обычно я практически не пью. Но Эльза – худенькая, почти гуттаперчевая брюнетка с волнистыми волосами и томным лицом аристократки века 13, откуда-то принесла эльфийские вина. Не только эль, что на поверку не крепче виноградного сока, еще несколько сладких ликеров и какой-то терпкий, с приятной горчинкой. Он раскрывался во рту феерией вкуса, отдавая корицей и кандамоном.

В общем… я слегка увлеклась.

Попаданок собралось на пляже видимо-невидимо. И они продолжали прибывать, в течение всей ночи. Одни уходили, пьяные и веселые, усталые и сонные, другие присоединялись. Шум и гам не стихал до самого рассвета.

Три огромных костра уже пылали на пляже к моему приходу. У огня устроилась пестрая компания из пары десятков женщин. Пышногрудая шатенка с милой детской челкой и личиком в неожиданном для такой куколки наряде: белых кожаных брюках и топике, первой помахала мне рукой. Блондинка, похожая на Мерлин Монро, в светлом платье с пышной, короткой юбкой зарыла босые ноги в горячий песок и напевала себе под нос «Мальчик хочет в Тамбов». Мда, долго же она тут пробыла, если так хорошо знает песни моего детства…

Девушка, похожая на лисичку, с длинными рыжими волосами, собранными в тугую косу и чуть длинноватым носом уточкой, переворачивала рыбу, что жарилась на нескольких вертелах. Откуда попаданки взяли этих гигантских морских жителей, я не поняла. Но пахло от них просто чудесно.

Валентина подпевала Мерлин, а Эльвира помешивала угли в костре.

Ба! Знакомые все лица!

С другой стороны к костру шествовала решительная брюнетка с крутыми локонами и немного хищным профилем, чем-то похожая на Линду Евангелисту. Свободный полупрозрачный сарафан ее от порывов ветра прилипал к телу, подчеркивая соблазнительные изгибы. Я поняла, что нарядилась правильно. Тонкие лосины подчеркивали стройные ноги, туника с пояском – грудь и талию. Синее идет рыжим, особенно если они распустили волосы, позволив прядям свободно падать на плечи.

Еще там, на пляже я ощущала незримое присутствие Оталла… Почти навязчивое. Неусыпное. Будто мной любовались, рассматривали, а затем – откровенно глазели и пускали слюни. Но вот чем все это закончится… я даже вообразить не могла… Боюсь даже Оталл с его магией не сумел бы…

Впрочем, опять я тороплюсь, предвосхищаю события.

– Даш? Ты музыку принесла? – крикнула Эльвира брюнетке в прозрачном платье. Та аж подпрыгнула от энтузиазма. Потрясла одной рукой, демонстрируя бутылку с определенно алкогольным напитком, другой – в ней поблескивал какой-то кристалл.

Ну, давай же, заплечник! Скажи что это! Подумалось ненароком. Заплечник томить не стал.

«А это почти компьютер в вашем понимании, притом подключенный к безлимитному интернету. Заказываешь мелодию, он ищет на просторах Вселенной и воспроизводит в лучшем виде. Дарья добыла устройство в одном техномагическом мире. А почему ее оттуда выкинули, сама спроси… Сюрприз будет…»

Юморист замолк, а Дарья приблизилась к костру. Поставила бутылку в ряд к остальным: банкам, бутылкам, склянкам с разными напитками и потрясла кристаллом.

– Заказывайте! Только не все сразу! По очереди!

Вечер налаживался. Мелодии сменяли друг друга, без слов давая понять – из какого времени прибыли попаданки. Кто-то слушал Моцарта, кто-то Пугачеву, кто-то «Нотр Дам Де Пари», а кто-то и – Диму Маликова.

Многих артистов я даже не узнавала. Голоса попадались разные: от противных до приятных, кто-то фальшивил, кто-то «косил под оперу» в стиле Баскова. Скучать не приходилось.

Впрочем, музыка шла фоном к нашим развлечениям.

Все началось невинно – с бокалов эля, эльфийского вина и танцев.

Ничего особенного. Песок до небес, брызги во все стороны, дикие прыжки лани, что сбежала от хищника и традиционные пляски на электрическом проводе… Все виды дискотечных танцев наших дам. Время от времени мне отчетливо слышалось, как плевался песком заплечник, и бормотал нечто такое, что не всякий решится сказать при дамах. Но отчетливо и мне в ухо, как обычно, невидимый шутник не «выражался».

Вино, песок, морская вода, крики девушек и чаек смешались в дикий коктейль праздничного безумия. И даже праздник нашелся.

В один прекрасный момент подвыпившая Мерилин, с изрядно растрепанными и распрямившимися кудряшками остановилась в танцевальной фигуре «только собралась врезать в глаз соседу, как он упал от моего хука в пах».

– Я объявляю этот праздник рождественской ночью! Вернее ночью под Рождество, когда все настоящие, уважающие себя ведьмы выходят на шабаш! – складно оттараторила Мерилин и только потом несколько раз икнула, отряхивая подол от песка.

Валентина так удивилась, что тоже остановилась на середине танца, уклонилась от пинка Дарьи – та приплясывала в стиле кан-кана для чайников, выбрасывая ноги на уровне живота соседок.

– Рождество? А ты уверена, что на земле сейчас ночь перед Рождеством? – поразилась попаданка с внешностью фотомодели.

– Ну а что? – Мерилин взмахнула рукой, пошатнулась, попятилась, но удержалась на ногах… благодаря плечу Юлии – маленькой, шустрой блондинки с ангельским личиком и кудряшками.

Двойник известной актрисы не в первый уже раз использовала нашу «дюймовочку» не по назначению – в качестве опоры.

–  Да какая разница? Здесь точно ночь под Рождество! – бодро заявила Мерилин. –  Ночь в наличии, –  она обвела рукой воздух, словно демонстрировала синеватые сумерки. – Нечисть вышла на шабаш, вино есть, гадать сейчас начнем, – и прежде чем мы успели понять, чем нам всем это грозит, сняла туфлю и швырнула в толпу плясуний.

Глава 6.1 - 6.2

ГЛАВА 6

– Ну что, довела мужика до кондиции? Он даже энергию тебе свою отдал, чтобы усталость снять. Теперь вот подпитывается из космоса, – донеслось из кухни.

Духовочка! Подруга! Ну все, придется тебе поделиться сведениями – что случилось между мной и Оталлом. Не отвертишься! Куда же ты денешься с моей кухни без ног и крыльев?

Я помылась в молчаливой ванне – та даже не усмехалась и не общалась с лампой, во избежание… Накинула халат и бросилась на кухню. Вроде бы духовка обещала пару дней отдыха от сватовства в других мирах. Значит, можно одеться по-домашнему. Кто ж знал, что острову категорически не понравится кое-что в моем вчерашнем поведении. Причем, совершенно не то, на что я грешила… И абсолютно не то, что предполагали вчера попаданки, как главную месть острову за наши счастливые невестины будни.

Духовка выдвинула противень, и булочки с маком завладели моим вниманием. Чайник зашипел и выбросил в воздух приятный мятный аромат. Дом, милый дом… Как же я люблю это место…

За окном слабый морской бриз перебирал ветки деревьев, словно играл на них, и приветствовали новый день птицы. Больше не вещали, кто чего пил, не делились впечатлениями от нашей вакханалии – выводили мелодичные трели.

Пахло утренней свежестью, росой, солью и специями.

Все здесь мне нравилось: море, солнце, пальмы и… шикарный мужчина…

Э-эх…

Я налила себе чашку ароматного напитка, взяла булочку и устроилась за столом. Выпечка просто таяла во рту и некоторое время я вынужденно откладывала допрос кухонной утвари.

Но когда уничтожила две булочки, остановилась, допила чай, духовка ойкнула. Притворно, конечно, но довольно громко.

– Ты ведь слышала слова Оталла, не так ли? – в лоб спросила я металлическую подругу. Наверное, будь она женщиной, пожала бы плечами. А так лишь дернулся противень.

– Да, – внезапная немногословность для духовки, что еще недавно без устали делилась сведениями и мнениями, разглагольствовала и шутила.

– И? – я лишь позже смекнула, что будто подражала кухонной утвари. Та хмыкнула, в своей обычной манере, но все-таки разродилась:

– Ну что сказать? Оталл не имел права склонять тебя к близости. Ты ведь еще не осталась на острове, как Татьяна. Тебе еще предстоит знакомство с другими женихами. Но наш замечательный колдун не сдержался. Наверное, ты сразила его на пляжной вечеринке. Признавайся, танцевала в своей излюбленной манере?

Ну вот как она догадалась?

Я лишь позже смекнула, что не задала вопрос вслух. Но духовка не разочаровала, впрочем, как и всегда.

– Сложно не догадаться… Оталл ведь рассматривал тебя в родном мире. И наверняка впечатлился танцами не меньше вчерашнего. Он рассказывал, что в детстве ты занималась балетом и двигаешься очень соблазнительно.

Я собиралась возмутиться вторжением Оталла во все мои жизни: до и после второго рождения, как он сам недавно выразился. Можно сказать, незаконным сбором сведений о моих детстве и юношестве… Я больше не сомневалась, что заплечник и хозяин острова – одно и то же лицо. Хотя доказать не могла и предъявить невидимому шутнику было решительно нечего. Он не прокололся ни разу. Проявился только когда спасал, ничего не говорил по поводу ироничных замечаний. Одним словом, очевидное и самое вероятное не всегда легко доказать.

Внезапно ко мне прилетели послания попаданок с шабаша.

Девушки наперебой твердили, что теперь никаких вечеринок со спиртным, только «приличные» посиделки с женской задушевной болтовней. Пока верилось с трудом. Особенно, учитывая, что почти все весточки содержали жалобы на похмелье. Кажется, одна лишь я избежала этой незавидной участи.

Мерилин кляла эльфийское вино, Эльвира поддакивала, добавляя, что «ушастики» не умеют ничего, связанного с весельем. Эльза присовокупила к посланию вздохи, а Наташа – охи.

Я предпочла согласиться с новой концепцией наших встреч. Обсуждение женихов, с последующим их осуждением и вынесением приговора, крепкий чай под морской бриз. Надеюсь, они не передумают. А вот музыку и танцы я бы оставила. И пусть Оталл наслаждается зрелищем.

Внезапно вспомнились наши вчерашние ласки, страсть и все остальное. Черт! Как же все сложно! Я не могу остаться с Оталлом, не посетив положенные миры, а он не в силах удержать на острове ни одну попаданку. Внезапно пришло прозрение, будто наши с блондином переплетенные тела, эмоции, порывы дали мне новые знания, а, может, позволили что-то предвидеть, понимать самостоятельно?

Остров жив только, пока существует равновесие между ним и мирами. А оно возможно лишь, если попаданки попробуют ужиться в каждом измерении, что нуждается в их магии и ауре. Не удалось – что ж, скатертью дорога. Но каждая из нас, угодив на остров, словно становится в очередь на экскурсию в измерения, которые способна вылечить. Если осталась в каком-то из них – не страшно. Но если вернулась на остров, обязана отправиться дальше. Девушки совершенно зря обижались на наш маленький тропический Рай. Остров, как и Оталл не властвовали над нашими перемещениями. Могли лишь выбирать очередность посещаемых миров. Менять ее, задерживать нас ненадолго для восстановления сил или выпихивать пораньше, для ума и трезвости. И больше ничего. Остальное решали родство магии, энергии и ауры.

Все в нашей Вселенной взаимосвязано. Земля, сказочные в понимании людей измерения, остров, что находился вне времени и пространства, словно жил за счет «поставки» попаданок. Отправляясь в нужное измерение, мы в очередной раз поддерживали этот клочок суши посреди моря, подтверждали его значимость, предназначение, без которого остров просто не существовал бы… И мы с Оталлом не встретились бы …

Жаль… Блондин все больше мне нравился. Его вишневые глаза, его помощь и поддержка всегда, даже когда не права. Забота и защита даже в чужих мирах. Да и, чего греха таить, чувство юмора заплечника мне приглянулось тоже. Сама такая же язва. Тем же мне пришлась по душе и духовка. Странная ностальгия охватила все существо. Мне опять вспомнились поцелуи Оталла – на грани отчаяния и страсти, будто каждая наша разлука доставляла хозяину острова сильную душевную боль. Он передал мне свои ощущения через касания, единение горячих тел, через одно дыхание на двоих.