От любви до ненависти и наоборот

ГЛАВА 1: Неправильная защита

Пятница в «Эвересте» была ритуалом очищения. Только вместо святой воды — литры дорогого алкоголя и тонны фальшивых комплиментов. Мы с подругами, Ликой и Машей, как всегда, заняли нашу ложе «Сириус». Вид отсюда открывался идеальный — можно было наблюдать за всем, оставаясь при этом в относительной недосягаемости. Я надела сегодня черное корсетное платье, короткое до неприличия, на босоножках-шпильках, от которых ноги казались бесконечными. Каштановые волосы я нарочно завила в небрежные, но идеальные локоны, а зеленые глаза подчеркнула так, чтобы они блестели даже в этом приглушенном свете. Мой стиль — дорогой минимализм, и это платье кричало об этом на весь зал.

— Ты сегодня выглядишь так, будто собираешься завоевать мир, а не просто выпить коктейль, — сказала Лика, дочь владельца аптечной сети, заказывая нам всем что-то модное и ягодное.

— Мир уже завоеван моим отцом, — парировала я, разглядывая бокал с розовым напитком передо мной. — Мне остаются лишь мелкие стычки на периферии.

Маша, чей отец заработал состояние на угле, уже листала инстаграм, выискивая новости из жизни наших «коллег» по светской жизни.

— Смотри, Катя Ушакова опять на яхте. Интересно, она там вообще когда-нибудь сходит на берег?
— На берегу скучно, — заметила я. — Там приходится ходить своими ногами.

Мой коктейль оставался нетронутым. Мне сегодня не хотелось сладкого. Хотелось чего-то острого, настоящего. Какого-то чувства, которое прорвется сквозь эту вечную гламурную тошноту.

— Ладно, переходим к главному, — Лика понизила голос до конспиративного шепота. — Твой будущий… ну, ты знаешь. Артём.

Она вывела на экран его профиль. Идеальные фотографии: Артём в безупречном костюме на фоне казино «Империал», Артём за рулем нового спорткара, Артём на благотворительном вечере с правильной, светской улыбкой. Все было безупречно. И от этого тошнило.

— Он симпатичный, — сказала Маша, как всегда пытаясь найти хоть что-то хорошее.
— Симпатичный, как новая иномарка из салона, — отрезала я. — Блестит, пахнет новизной, но внутри — пустота и инструкция по эксплуатации. И эта инструкция написана моим отцом.

— Отец все-таки настаивает на свадьбе? — спросила Лика, и в ее голосе прозвучала та самая сладкая жалость, от которой у меня сводило зубы.

— Роман Аркадьевич не настаивает. Он информирует, — сказала я, глядя на танцпол, где люди двигались, как марионетки под один и тот же бит. — Брак с сыном его партнера — это логичное развитие событий. Укрепление позиций. Слияние активов. А я — просто главный актив в этой сделке. Со всеми вытекающими.

Мне стало душно в этом корсете. Он вдруг показался не просто одеждой, а панцирем, красивым и тесным.

— Может, он в душе романтик? — не унималась Маша. — Он же тебе цветы присылает, пишет сообщения…
— Это не романтика, — я фыркнула. — Это обязательная программа. Отчет о проделанной работе. Он боится моего отца больше, чем хочет меня. А может, и не хочет вовсе. Просто выполняет план.

Я отвела взгляд, и мои глаза, блуждая по залу в поисках спасения от этой темы, наткнулись на соседний столик. И остановились.

Там сидел мужчина. Он не вписывался в интерьер. Совсем. Никаких пиджаков, никаких модных рубашек. Простая темная футболка, обтягивающая мощный торс. Короткие волосы, сильные руки. Он держал стакан с темным напитком и смотрел куда-то вдаль, не замечая окружающей суеты. В нем чувствовалась какая-то тяжелая, спокойная сила. Не та, которую выставляют напоказ, а та, которая просто есть. Как у скалы.

— Адель, может, тебе правда сбежать? — фантазировала Лика. — В Италию! Найти там какого-нибудь художника…
— Отец купит его студию, а самого художника сделает дизайнером в «РоманКорп», — безрадостно закончила я.

И в этот момент к нашему столику подошел мужчина. Он был явно пьян. Дорогой костюм сидел на нем мешком, лицо раскраснелось, глаза блестели неприятным, наглым блеском.

— О, какие красивые девушки тут сидят одни! — заговорил он громко, перекрывая музыку. Его взгляд скользнул по нам и прилип ко мне. — Давайте знакомиться! Я угощаю!

Лика и Маша мгновенно сделали вид, что увлечены своими телефонами. Классика. Я вздохнула, готовясь выдать свою коронную ледяную отповедь.

Но он не дал мне сказать ни слова. Он шагнул ближе, и его рука, тяжелая и влажная, легла мне на плечо. Запах дорогого парфюма, смешанный с перегаром, ударил в нос.

— Не стесняйся, красавица, — просипел он, и его пальцы сжались.

Терпение лопнуло. Я резко стряхнула его руку и оттолкнула его.

— Уберите руки, — сказала я холодно и четко.

Его лицо исказилось. Сначала от удивления, потом от злости. Щеки залились густым румянцем.

— Ах ты, стерва! — зарычал он. — Я тебе сейчас…

Он сделал шаг ко мне, его рука занеслась для пощечины. Я отпрянула, спина уперлась в спинку дивана. В глазах потемнело от ярости и отвращения.

Но удар не состоялся.

Между мной и этим пьяным типом появился кто-то другой. Тот самый мужчина с соседнего столика. Он возник будто из ниоткуда. Его большая рука перехватила запястье моего обидчика в нескольких сантиметрах от моего лица.

Все замерло. Музыка, крики, смех — все отступило куда-то на задний план.

— Успокойся, — сказал мужчина. Его голос был низким, глухим, без всяких эмоций.

— Отстань! — попытался вырваться пьяный, но это было бесполезно. Его рука оставалась в железной хватке.

Незнакомец наклонился к его уху и что-то сказал. Очень тихо. Всего пару слов. Я не расслышала, что именно. Но лицо пьяного типа вдруг побелело. Весь его гнев испарился, сменившись страхом. Он что-то быстро пробормотал, кивнул и, как только его отпустили, почти побежал прочь.

Все заняло меньше минуты. Тишина, одно движение, тихий шепот.

В ложе воцарилась тишина. Даже мои подруги перестали притворяться.

Незнакомец медленно повернулся ко мне. Его темные глаза встретились с моими. В них не было ничего — ни гордости, ни ожидания благодарности. Просто нейтральный, спокойный взгляд.

Визуализация героев

АДЕЛЬ РОМАНОВА (22 года)

· Статус: Единственная наследница холдинга «РоманКорп» (основные активы: строительство, недвижимость, сеть казино).
· Рост/Внешность: 165 см. Каштановые кудри, ярко-зелёные глаза, безупречные черты лица. Стиль — дорогой минимализм.
· Хобби/Дело: Фактический владелец модельного агентства «A.D. Models» (использует как собственный пиар-инструмент ). Верховая езда — её способ выплеснуть агрессию и почувствовать контроль. Страстный коллекционер современного искусства.
· Суть: Умна, цинична, избалована. Видит людей как инструменты. Боится стать марионеткой отца. Её дерзость — защитная реакция.

ГРОМ / МАРК (30 лет)

· Статус: Неформальный лидер района «Дубровка», экс-чемпион подпольной лиги боев «Ярус» (весовая категория до 93 кг). Заработал репутацию и стартовый капитал на ринге.
· Дело: Владелец сети спортзалов «Гром» и охранного агентства «Щит». Организует закрытые бои для избранных.
· Суть: Живёт по кодексу чести улиц. Уважает только силу и прямоту. Его бойцовское прошлое объясняет физическую мощь, выносливость и привычку решать вопросы жёстко, но по правилам.

РОМАН РОМАНОВ Аркадьевич (52 года)

· Статус: Основатель и единственный владелец холдинга «РоманКорп». Ключевой и самый доходный актив — сеть элитных казино «Империал».
· Суть: Холодный стратег, вышедший из лихих 90-х. Казино — метафора его мира: всё построено на риске, контроле и иллюзии выбора. Семья для него — часть бизнес-активов.

АРТЁМ (28 лет)

· Статус: Сын делового партнёра Романа Аркадьевича, управляющий одного из казино «Империал» (должность — подарок от отца Адель).
· Суть: Искренне влюблён в Адель, но слаб характером. Не способен ей перечить или защитить. Видит в браке с ней как любовь, так и социальный лифт. Опасен не силой, а готовностью на подлость по указке отца Адель, лишь бы сохранить своё положение рядом с ней.