От ненависти

Пролог

Растерянно оглядывая обстановку комнаты, я робко двинулась вглубь, но буквально через пару шагов, застыла, как вкопанная, увидев слева большую кровать, идеально застеленную черным покрывалом.

Это была не комната, а спальня…

Ледяные мурашки тут же сбежали по телу и я испуганно обернулась, во все глаза уставившись на мужчину, который только что закрыл дверь и щелкнул замком. Ноги сами начали отступать. От его тяжелого взгляда, от подозрительного молчания, напряженной позы…

– Ам-мран Салихович… что происходит? – услышала свой жалкий голос, словно из глубины.

И почти сразу получила неожиданный, твердый ответ:

– Я согласен.

Непонимающе нахмурившись, я резко перестала отступать.

– Что?.. – выдохнула едва слышно, начиная дрожать от нервного озноба.

– Ты предлагала мне взять невинность, – без снисхождения напомнил Амран, глядя на меня. – Я принимаю твое предложение.

Будто оглушенная ударом, я застыла на долгие мгновения, пытаясь осознать, что он действительно сказал это. Мужчине быстро надоело наблюдать мой ступор, и он начал приближаться. А я неотрывно смотрела на него, пока между нами не осталось каких-то нескольких сантиметров.

– Куда же делась твоя  смелость, девочка? – хрипло и без давления спросил Амран. Но мужской голос так и пробрался мурашками мне под кожу. – Ты передумала?

Эти слова подействовали на меня внезапной отрезвляющей пощечиной. Я сама не поняла, как отчаянно замотала головой. Хотя что-то колоколом подсказывало – даже если бы я сказала «Да», он бы меня не отпустил… Опасный выбор уже был сделан.

Амран слегка нахмурился, словно мой ответ его не слишком убедил. Затем, я уловила, как взгляд синих глаз спустился к моим губам, и сердце забилось в груди с сумасшедшей скоростью.

– Сними одежду и ложись.

Глава 1

Амран

За окнами шумел дождь, и дымка тумана заволокла придомовую территорию. Сунув руки в карманы брюк, я пристально наблюдал за парнями в экипировке, что с автоматами наперевес расхаживали вдоль ворот. Их фигуры размывало за стрелами дождя и мгновениями чудилось, будто я оказался в далеком прошлом. Там, где вместо пафосных стен особняка, от дождя меня защищала брезентовая палатка, а вместо делового костюма, к коже прилипла пропитанная потом и кровью солдатская униформ, да шинель. И такие же пацаны-часовые стерегли пост у глубоких траншей…

Прикрыл глаза, чтобы прогнать этот морок, нагоняющий тоску сжимающую грудь. В этот же момент позади едва раздался шорох, и я резко оглянулся.

Девчонка застыла в дверях кухни, округлив свои светлые глазенки, и тут же опустила их в пол. Девчонка внешне, потому что ей давно восемнадцать исполнилось. Стиснула корзинку в руках и прошла к раковине, куда принялась выкладывать фрукты.

Ее реакция всегда была одинаковой. Боялась меня как демона в человеческом обличии и порой это неимоверно выводило. Неимоверно выводило само ее присутствие в доме! До сих пор не мог с точностью ответить себе, что это: ненависть к дочери человека, из-за которого было много крови пролито или же коварное давление внутренних принципов на совесть, что дети не должны расплачиваться за грехи родителей? Ведь эта молодая душа, имея сильную родословную, практически с детства исполняла роль прислуги в доме.

Это снисхождение всегда перебивала резонная мысль – для нее все могло кончиться куда хуже. Пусть радуется, что осталась жива, что под крышей спит, что не голодает и не знает гнусного прошлого своего отца! Хотя, скорее всего, догадывается.

Внезапно нутро обожгло воспоминанием, и дикая ярость растеклась по венам, за неуместную жалость к этой дочери мерзавца.

– Вы будете кушать? – тонкий тихий голосок едва бы я расслышал за своими мыслями, но отчего-то именно его всегда улавливал острее всего.

Точно волну идеально настроенную на мой радар.

– Кофе сделай, – велел не оборачиваясь. Точнее сказать отдал приказ, жестким, ледяным тоном. Еще бы она не тряслась от одного моего вида…

Когда по кухне разлетелся запах вареных молотых зерен, я отступил от витражного окна и сдвинул массивный стул во главе натертого до блеска деревянного стола. Через минуту красивая тонкая кисть мелькнула перед глазами и рядом встала маленькая белоснежная чашка на блюдце. Напряженные, худые пальцы девчонки подрагивали, а движения были очень осторожны, поэтому легкий цветочный запах успел коснуться моего обоняния.

Духами она не пользовалась. Никто бы не позволил, да и денег у нее не было. И меня этот факт очень устраивал. Мне нравился тот запах, который исходил от девушки. Словно ветер на цветочном поле.

Обхватив чашку, я глотнул кофе, желая горечью застелить эти неуместные мысли. Кофе, который она готовила – лучше всех. Девчонка уже бесшумно отошла от стола, и я бросил косой взгляд ей вслед. Она принялась торопливо мыть фрукты, явно желая скорее уйти, да управляющая отругает, если не выполнить поручение.

Ведьма.

Чем больше смотрел на нее, тем больше злости просыпалось внутри. На себя. За внимание это бесовское. Хоть бы один изъян найти, но чем усерднее пытался найти, тем прочнее опутывала чарами естественная красота девчонки! Тонкая талия, аккуратная развитая грудь, осанка лебединая, изящная шея. Очень женственная девушка. Говорят мать ее русская была, поэтому во внешности преобладают славянские черты: светлые глаза, волосы русые, длинные, в косу заплетены, за тонким дешевым платком спрятаны. У нее их всего два, но, несмотря на это бережно относится, знает, как сохранить опрятный вид.

Резкий дребезг заставил девушку вздрогнуть и обернуться. Все, что осталось от чашки, из которой я только что пил кофе, теперь осколками усыпало пол.

– Что-то… не так? – спросила она испуганно.

Ощутил, как уставилась на меня, пока я напряженно буравил пустой стол. Побоялась, что опять не угодила начальнику охраны.

Все так девочка. Просто не повезло тебе рядом со мной ходить. Слишком много ненависти и слишком ты хорошая.

Наконец, я взглянул на нее и отметил, как вся подобралась.

– В следующий раз пусть Аза делает, – сказал спокойно, поднявшись из-за стола. – Убери.

С шумом задвинув стул, я уверенным шагом покинул кухню, успев поймать, как задрожали губы девчонки. Извращенное удовлетворение оказалось сильнее укола совести. Пусть всегда так смотрит на меня. Как на монстра, на чудовище беспощадное! Пусть смотрит и боится. Пусть видит через мою ненависть грехи отца, о которых не знает. Пусть лучше так.

В коридоре на глаза мне попалась Аза, и я бесцеремонно остановил ее за локоть.

– Девчонку не ругай, – велел хмуро пухлой управляющей, что растерянно уставилась на меня. – Я разбил.

Раскрыв рот, она неуверенно кивнула, и как только отпустил, поспешила на кухню.

Зашагав дальше, я несколько раз с шумом втянул воздух. Ничего. Скоро ее здесь не будет. Слышал, что женишок ждет не дождется в столице, откуда сюда ее заслали. Жить станет гораздо легче без осознания, что в любой момент можно с ней пересечься!

Где-то в глубине царапнуло обратное чувство – безотчетное и коварное. Навроде того, что лучше и дальше терпеть это осознание изо дня в день, чем однажды совсем его потерять… Но я тут же задавил его.

Аля

Слушая, как его тяжелые шаги затихают в коридоре, я склонилась к осколкам и начала потихоньку собирать их в ладонь. Слеза капнула на красивую плитку пола, но мне удалось подавить всхлип. Обидно. Несправедливо. Почему-то всегда особенно его отношение ранило до глубины... Даже когда тетка сокрушается, не так больно.

Просто я знала, какая слава водится за Амраном, за этим взрослым статным мужчиной: заслуженное прошлое – медаль за боевые отличия в горячей точке, и достойное настоящее – авторитетный начальник охраны в доме влиятельных людей. Справедливый, сдержанный на эмоции, человек, который голоса не повысит даже в самом гневе! От того досадное недоумение охватывало сердце, что ко мне у него было особое отношение…

Глава 2

В большом доме всегда много работы, так что не было времени упиваться грустными мыслями. Я давно привыкла – если грустить, то только за делом. Радоваться и успокаиваться тоже за ним. Из этого состояла моя жизнь. Не всегда конечно… Два года назад в родном городе у меня хотя бы были подружки по школе, с которыми я могла поговорить. Но здесь – в доме Хадиевых, абсолютно никому нет дела до моих переживаний. И как-то так вышло, что я тоже научилась не обращать на них внимания.

В постирочной комнате меня ждали несколько большущих корзин с чистым постельным бельем. Бесконечной длины простыни и пододеяльники грозили занять мое время до самого вечера, однако на этом день не закончится. Не успею я справиться с глажкой, как Аза обязательно подоспеет с новым заданием!

Поэтому я редко освобождалась раньше двенадцати. И редко, когда у меня бывали свободные минутки. Моя наставница не упустит возможности заполнить пробелы, будто любой отдых подобен греху! Или в этом она видела главный смысл своего дня? А может хозяева дали Азе такое распоряжение?

В любом случае я не возражала никогда. Да, уставала и порой сетовала внутри на то, что не вижу в жизни ничего, кроме работы. Но у меня не возникало заблуждений насчет своего статуса в этом доме. Я здесь не гостья.

Единственное, в чем домоправительница сохраняла снисхождение – это обеденное время. Уж на пищу в доме Хадиевых не скупились. Правда при всем обилие вкусных блюд, за два года я почти не поправилась. Не привыкла наслаждаться едой – питалась, лишь бы силы были, и быстро, чтобы дела не стояли.

Разве, что сладкое любила… Но им-то как раз меня баловали редко. Наверное, чтобы на лечение зубов не тратиться. Вот я и ходила худой, раздражая взгляды домочадцев, которых это очень не устраивало.

На самом деле существовали и светлые стороны моей маленькой реальности. Например, то, что хозяева этого дома вели себя со мной максимально обособленно. В отличие них, семья дяди Саида уделяла мне чересчур много внимания, которое всегда было чревато последствиями... Каждый шаг был под контролем, каждая свободная минутка! Его жена, как и его дети, словно только и ждали, когда я оступлюсь, чтобы был повод наказать меня работой, лишний раз словестно унизить или даже ударить…

Здесь же я дышала гораздо свободнее. Со мной говорили отчужденно и в том случае, если я допускала ошибки. Никаких лишних эмоций. Ну и что, что я делала много работы по дому? Это моя плата за проживание, за еду и приют. Я ни в коем случае не жаловалась, а считала это своей обязанностью. Данью уважения. И у меня действительно была причина уважать людей, в доме которых я оставалась эти несколько лет. Все-таки они укрывали меня от внимания нежеланного жениха... И даже чуточку больше положенного времени.

Мне исполнилось восемнадцать пол года назад. Все знали, что это значит. Однако Хадиевы не торопились избавляться от меня или напомнить, что пришло время возвращаться домой. И я была очень благодарна им за это косвенное покровительство. Жаль, они ничего не могли поделать с решением дяди Саида о моем скором замужестве…

Уж лучше бы я работала в доме Хадиевых до конца своих дней, чем то, что мне уготовила судьба.

Вдруг подумалось о мужчине – единственном в этом доме, кто наверняка молится на тот день, когда я уеду отсюда. Нет… Наверное я погорячилась в своих рассуждениях. Я бы не смогла долго ходить бок о бок с тем, кому настолько несносно мое присутствие!

Но когда же это началось? Когда я попала под прицел суровых синих глаз Амрана? Точно не с первого дня в этом доме… Лишь последний год его неприязнь стала открытой и жалящей.

Мои предположения сбылись. Едва я успела закончить с глажкой, как пришла Аза и велела подготовить комнату для гостей. Это значило вымыть и без того чистые апартаменты практически от потолка до пола! И это значило, что сегодняшний день, как и вчерашний, закончится у меня поздно.

В общем-то я и не надеялась… Но мне бы очень хотелось успеть побыстрее справиться с делами. Была причина. Моя маленькая тайна и единственная отдушина в череде похожих друг на друга дней.

Комната для гостей была готова к одиннадцати ночи. Я всегда выполняла порученную работу добросовестно, а потому успела закончить пораньше лишь благодаря своей заслуге.

Ох уж эти гости… Мне даже не интересно, кто в очередной раз посетит дом Хадиевых. Валид Эмирович – глава семьи, не терпел, если даже неделя пройдет без заезжих друзей или родственников. А потому пустые комнаты никогда не застаивались и мои руки не переставали трудиться ради их комфорта.

Вернув инвентарь для уборки в кладовую, я, наконец, сняла рабочий фартук и нерешительно застыла в большом коридоре второго этажа. В доме было так тихо... Мое любимое время суток – единственное, когда я испытывала окрыляющее чувство свободы. Несмотря на тяжелый, выматывающий день во мне еще оставалась энергия, которой я могла распоряжаться как угодно.

И все же я проявляла осторожность, не желая быть кем-то замеченной. Никто не должен был отследить моих передвижений по дому. Как я мышкой спустилась на первый этаж и, напряженно прислушиваясь, поспешила на цыпочках в противоположную сторону от коридора, где находилась моя маленькая комната.

Я старалась двигаться бесшумно и быстро, постоянно озираясь в страхе наткнуться на охрану. Но к счастью никто не встретиля мне на пути и не увидел, как я скрылась в широком коридоре справа от лестницы, добралась до двухстворчатых дверей в самом его конце и юркнула в них.

Плотно закрывшись, я обернулась к темноте большой библиотеки. Гордость хозяина дома. Здесь были собраны тысячи, тысячи книг, многие из которых редких изданий! И мне очень повезло, что двери здесь не запирали. Валид Эмирович не любил хвастаться открыто, но ему нравилось, когда гости невзначай попадали в эту библиотеку, а потом делились восхищениями.

Не теряя времени, я достала из кармана юбки старый маленький фонарик и поспешила к высоким деревянным стеллажам. На некоторое время пропала между ними, а вышла уже с книгой, которую бережно удерживала в руках.

Глава 3

Каждая секунда промедления током била по нервам. Только Бог знает, какого усилия и какой смелости мне стоило вылезти из-под стола! Но страшнее было разозлить начальника охраны и добиться того, что он сам вытянет меня как нашкодившего котенка…

Прижимая учебник по физике к груди точно щит, я неловко выпрямилась, старательно отступив как можно дальше от Амрана. От его сурового вида мороз шел по коже: широко расставленные ноги, руки в карманах идеально выглаженных брюк, взгляд острый, требовательный, ледяной.

– Я… – обронила растерянно, уставившись в синие глаза. – Я… я…

– Хватить заикаться, – негромко отрезал Амран, поджав губы. – Ты давно должна быть в своей комнате.

– Да… простите! Мне не хотелось спать, и… Я просто пришла сюда немного п-почитать, – поспешила уверить я. – Я сделала все-все, что мне поручили!.. Ничего дурного не думала.

Взгляд мужчины сосредоточился на учебнике в моих руках и отразил стальной блеск.

– На дурное у тебя бы смелости не хватило, – заметил он спокойно, а у меня так и передернуло внутри. – Но ты лжешь мне, девчонка. Я знаю, что ты не впервые сюда приходишь.

Сердце подскочило к горлу. Несколько долгих мгновений я не могла ни вдохнуть, ни звука издать.

– Амран Салихович… – проронила, наконец, виновато и смущенно. Мне крайне-крайне редко приходилось обращаться к нему по имени. И в очередной раз я отметила, как пронеслось что-то в суровых синих глазах. Будто мужчине очень не нравилось, когда с моих уст слетало его имя. – Простите, пожалуйста, я не должна была приходить сюда без спроса!.. И, я бы не посмела вас обманывать, но… свободное время ведь у меня есть только ночью. Я побоялась кого-то беспокоить так поздно… А книги я читаю очень бережно и сразу возвращаю их на место!..

Щеки горели огнем от пристального внимания Амрана. Казалось своими оправданиями, я лишь делаю только хуже и злю его!

Внезапно мужчина протянул руку и бесцеремонно выхватил у меня учебник. Взглянул на обложку, а затем в мое лицо – исподлобья.

– Это читаешь? – предостерегающе спросил он, повернув ко мне надпись «Физика», и смятение охватило терновыми прутьями грудную клетку. – Хватит юлить, девочка. Говори, зачем приходишь сюда?

Взволнованно сцепив руки, я опустила глаза в пол. Плохая была идея что-то пытаться скрыть от проницательного начальника охраны. Но я так хотела защитить свою тайну! Что это вышло невольно...

– Учиться, – негромко призналась я. – Я ведь… не окончила школу.

Боже, почему так стыдно произнести это вслух? Как будто я была виновата в том, что мне не дали получить образование.

– Мне хотелось лишь подтянуть знания. А здесь так много полезной литературы…

Я чувствовала на себе взгляд Амрана, и была рада, что не вижу его лица. Не хотелось видеть реакцию, которая обязательно поцарапает меня.

– И ты все понимаешь? – неожиданно услышала вопрос с налетом скепсиса.

Закусив губу, я мельком подняла глаза и несколько раз кивнула.

– Иногда плохо получается, – добавила честно. – Но я стараюсь.

Некоторое время начальник охраны испытывал меня вниманием и молчанием. На долю секунды даже показалось, что я удивила его. Смогла этому непробиваемому мужчине дать повод взглянуть на меня иначе!

– Напрасны твои старания, девчонка, – вдруг снисходительно выдал Амран, и внутри тут же что-то рухнуло. – Насколько мне известно, ты вот-вот замуж выйдешь. Там тебе это не понадобится.

С этими словами он громко стукнул учебником о стол и широким шагом прошел мимо меня, в направлении двери. А я так и застыла, будто удар под дых получила. Жгучей плетью – по внутренностям, до удушья!

Всего одной фразой Амран растоптал мои старания, цель, в которую я горячо верила и уничтожил последние иллюзии. Да, он лишь напомнил о неизбежном, но как хладнокровно и небрежно?

– Спасибо!.. – внезапно донесся мой робкий голос мужчине вслед, заставляя его резко замереть. Из-за эмоций, я спохватилась в самый последний момент. – Спасибо, что не рассказали обо мне Валиду Эмировичу.

Амран оглянулся. Да с таким суровым видом, будто я сказала какое-то оскорбление.

– Зря благодаришь, – сухо отозвался он. – В следующий раз я не стану притворяться глухим и слепым, имей это в виду, девочка. – Синие глаза вдруг метнулись на подоконник. Как раз туда, где еще недавно я сидела в темноте, и где… остался мой фонарик. – Верни все на место и иди спать.

Отдав приказ, мужчина спокойно продолжил путь, а я так и застыла, не смея дышать, пока его грозная фигура не скрылась за дверью. Когда же в коридоре затихли тяжелые шаги, мое тело такая слабость заняла, что пришлось опереться о стол.

Какой же тяжелый человек… Здесь – в библиотеке, Амран сказал мне больше слов, чем за весь год! Но чего стоил мне этот диалог. Как полжизни отдала.

После его ухода вокруг осталась ледяная, неуютна атмосфера, из которой захотелось поскорее убежать. Поэтому я не позволила себе медлить. Вернула учебник на место, точь в точь как он стоял, забрала фонарик и поспешила вон из библиотеки, не забыв выключить свет.

Оказавшись за дверью своей комнаты, я еще долго не могла успокоиться и перевести дух. Все ходила от стены к стене, как душевнобольная, слыша в голове суровый голос Амрана, его небрежные слова и предостережения. Да, он не запретил мне приходить в библиотеку, не пригрозил рассказать хозяину дома об этом, но я понимала, что отныне забуду дорогу к ней. И не только из-за усилившегося страха быть пойманной… Просто то, что я считала важным, в одночасье потеряло смысл.

Как бы не было обидно и горестно, я услышала правду – кому нужны мои старания? В доме Марата от меня не потребуется много ума. Чтобы прислуживать и делить супружескую постель, образование не нужно…

Резко остановившись, я обняла себя руками, чувствуя, как тело пробивает мелкая дрожь. Страх перед будущим, которое уже буквально дышало мне в лицо, опутал сердце до изнеможения. Он становился все сильнее, удушливее и грозил сегодня не дать мне сомкнуть глаз!

Глава 4

Настоящее время… 

Резко распахнув глаза, я с громким вдохом подскочила в кровати. Если комнату уже заливал утренний свет солнца, это значило только одно… я проспала!

Потянувшись к тумбочке, схватила старенькие часы, обвинив в первую очередь будильник, который не сработал. Однако тут же вспомнила, что свою работу он как раз выполнил ответственно. Это я, нажав кнопку, закрыла глаза всего на секунду и… больше их не открыла.

Хорошо хоть всего на час проспала, но паника так и впилась в сознание! Странно, что Аза до сих пор не разбудила меня. Хотя может мне просто повезло?..

Не было времени думать. Откинув одеяло, я поспешила подняться с кровати, устремив взгляд на свою аккуратно сложенную одежду. Однако резкое головокружение тут же вернуло меня обратно... И не удивительно. Мне ведь удалось уснуть лишь под самое утро! А теперь тело мстило за это разбитым состоянием.

Господи, а ведь день только начался!..

Я решила, что если совсем будет плохо, попрошу у Азы маленький отгул. То, чего очень не любила делать… Даже если случалось, что я простывала – не давала себе выходного, пока уже сама тетка не замечала температуры. Она, конечно, сразу отправляла меня в комнату, сетуя на то, что я других заражу. Но хозяева дома были внимательны ко мне, всегда обеспечивали врачом и Азе наказывали ухаживать. Я же, как только становилось лучше, возвращалась к работе, потому что отдыхать просто не умела.

Из своей комнаты я вышла уже через десять минут. Могла бы и раньше – задержалась, сворачивая длинные волосы в пучок. От слабости из-за недосыпа неловко выходило.

Я нарочно не стала спускаться на первый этаж – сразу пошла в постирочную комнату, где всегда было чем заняться. Пока гладила одежду то и дело посматривала на дверь, надеясь, что Аза решит, будто я стою здесь с самого утра. Однако корзина с постиранными вещами кончилась, а за мной так никто и не пришел. Тогда я решила, что пора спуститься на кухню, ведь время завтрака давно прошло! Но меня до сих пор не хватились...

Перед самой дверью я вдохнула поглубже, чтобы собраться и повинно опустила голову. Да только зря все это. К моему удивлению на кухне никого не оказалось. Или же к счастью... Мысли про Амрана уже невольно заняли голову. После вчерашнего столкновения, я совсем не была готова к новой встрече!

Быстренько позавтракав свежевыпеченной булочкой из плетеной корзины, я запила ее морсом, который сделала Аза и задержалась у раковины, где была замочена хрустальная посуда. Пока осторожно мыла стаканы и бокалы уже совсем успокоилась, а потому глаза неизбежно начали слипаться. Я буквально дремала над раковиной, всерьез опасаясь уронить один из дорогих бокалов, которые так легко бились! Поэтому шаги, раздавшиеся в коридоре, очень кстати помогли мне встрепенуться.

– Вот ты где! – воскликнула Аза, без единого недовольства в голосе. – А я думаю куда запропостилась?

– Доброе утро, – отозвалась я с неловкой улыбкой, продолжая намыливать бокал. – Я вещи гладила в постирочной, а потом… сюда спустилась.

Приблизившись ко мне, тетка хмуро посмотрела на оставшуюся посуду и вдруг тронула мое плечо.

– Оставь, девочка, – неожиданно ласково произнесла она. Заглянула мне в глаза и что-то екнуло внутри. – Со мной пойдем. Валид Эмирович ждет.

Волнение тут же охватило тело жгучим облаком. И больше меня настораживало то, что всегда напористая Аза выглядела как-то стушевано!

Первой мыслью было произошедшее в библиотеке... Нет, я была уверена, что Амран посчитал бы ниже своего достоинства болтать о какой-то девчонке. Но вдруг сам хозяин дома что-то заметил? Или новые камеры поставили, о которых я не знала... В любом случае, чувствовала, что не к добру это.

– Что-то случилось? – тревожно спросила я, излишне тщательно вытирая руки.

Вымученно улыбнувшись, Аза забрала у меня полотенце и, будто подбадривая, взяла за плечи.

– Ну чего сразу разволновалась? – проворковала она с мягким укором. – Давай, девочка, нам нужно поторопиться.

Тетка подтолкнула меня в направлении дверей, и я без уверенности покинула с ней кухню. Ласка домоправительницы, наверное должна была успокоить мою бдительность, однако это упорно ассоциировалось у меня с каким-то затишьем перед бурей… Пока следовала за ней по первому этажу, казалось, каждый шаг считала, безуспешно теряясь в догадках.

Мы миновали парадную лестницу, несколько коридоров и оказались возле дверей зала, где хозяева дома обычно принимали гостей. Я сразу расслышала мужские голоса, что окончательно привело меня в растерянность. Приехал тот, для кого я готовила комнату? Но для чего нужно мое присутствие?..

Крик интуиции уже жег нутро, однако пока я ему сопротивлялась.

Тетка проконтролировала, чтобы я вошла в просторное светлое помещение, отделанное в богатом классическом стиле, сама же замерла в нескольких шагах от порога. Внутренности сжались от волнения, когда я поймала взглядом Валида Эмировича, сидевшего на красивом диване возле камина. Его жена тоже была здесь. Одетая в элегантное коричневое платье, которое идеально подчеркивало стройную фигуру, она стояла позади главы дома, слева от мужского плеча. Так же я невольно заострила внимание на госте, расположившемся в кресле напротив Хадиевых. Точнее я видела лишь его затылок.

– О, вот и она сама! – воскликнул Валид Эмирович, сосредоточив на мне взгляд. Поднял руку и благосклонно подманил меня к себе. – Свет нашего дома, подойди! У нас с тобой гости.

Не успеваяв в полной мере воспринять слова Хадиева-старшего, я сцепила ладони спереди и начала покорно приближаться, глядя на того самого гостя сидевшего спиной. В этот же момент он вдруг повернул голову, рывком поднялся, с кресла и я застыла, как вкопанная, узнав в мужчине с густой седой бородой дядю Саида...

Секунда, вторая, третья.

Не в силах справиться со ступором, я только и раскрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.

Глава 5

Две недели спустя… 

– Подправьте здесь. Мне не нравится, как лежит, – деловито обратилась к портнихе хозяйка дома.

Молчаливая полная женщина в темном одеянии тут же послушно поправила и без того идеальную складку на пышном белом платье с многочисленными узорами. Многие из них, кстати, были вышиты вручную. Затем она вернулась к тонкому поясу, который уже минут двадцать собирала на моей талии из-за того, что постоянно отвлекалась на указания Заиры.

По мне так пусть лежали бы все эти складки как их положили – никто все равно не заметит разницы. Но разве моего мнения кто-то спросит? Я лишь исполняла роль живого манекена. Стояла на небольшом подиуме напротив высокого зеркала уже бог знает сколько, и не могла поднять глаз на свое отражение. Сразу начинала задыхаться от горечи, что шипами впивалась в грудную клетку...

Меня не волновало, сколько стоит ткань, которую мой расщедрившийся дядя привез в подарок, сколько стоит работа портнихи, которая считалась самой дорогой в целом регионе и сколько трудов она отдала ради моей свадьбы. Мне хотелось одного – дождаться, когда закончится примерка, чтобы скорее снять платье! Оно душило и жгло меня, казалось ядовитым, лишним на моем теле… После каждой примерки, я находила на своей коже следы красной сыпи, которые не уставала лечить Аза всякими дорогими кремами. Но это была не болезнь. Это мой организм отторгал происходящее!

Я не чувствовала себя невестой, не ощущала и толики той радости, которую должна испытывать, и даже фальшивой улыбкой не могла выразить благодарность за внимание, которым меня окружили. Я была загнанной в угол жертвой судьбы и испытывала сильнейшее желание кричать. Громко, до срыва горла, чтобы стекло этого большого зеркала напротив разбилось на сотни тысяч осколков!

С того дня, как дядя Саид приехал в дом Хадиевых, я перестала нормально дышать и осознавать реальность. С той минуты как он поселился в гостевой комнате, я потеряла покой, больше не чувствуя себя уютно в стенах, где прожила два с половиной года. Меня лихорадило, пропал аппетит и сон, ведь времени почти не осталось! Платье обещали закончить в кратчайшие сроки, будто портнихи нарочно ускоряли мое восхождение на гильотину…

Оставаясь по ночам в своей маленьком углу за закрытой дверью, я постоянно плакала, душа в подушку стоны и крики. Все видели, насколько я подавлена. Но все успешно это игнорировали.

– Прекрати губы дуть, дуреха, – недовольный голос Заиры вырвал меня из мыслей. Она встала передо мной, и как бы невзначай поправляя высокий ворот платья, гневно встретилась с моими глазами. – Хватит жалеть себя. Тебе выпала такая возможность, а ты все ноешь! – Женщина не поднимала тон, но била каждым словом, как плетью. – Знаешь, сколько девиц хотело бы оказаться на твоем месте? Принимай с благодарностью свое положение – Марат завидный жених, сын влиятельного человека, но он выбрал тебя – бесстыжую девчонку. Больше не желаю смотреть на твое унылое лицо!

Она резко отстранилась, а я в смятении уронила взгляд себе под ноги, ощущая, как меня затрясло от всплеска эмоций. Так уже привыкла к своей апатии, что взбучку от хозяйки дома восприняла очень остро!

– Ну что, Аза? – тем временем со вздохом обратилась она к домоправительнице, которая только что подошла, но уже совершенно другим тоном. – Уходит твоя помощница. В доме мужа теперь будет.

Тетка согласно кивнула, опустила увлажнившиеся глаза, спешно достав платок из кармана фартука.

– Пусто станет у нас, – продолжила задумчиво Заира. – Амран – наш хороший друг, тоже ведь уходит.

– Как?! – воскликнула Аза, спохватившись, а я невольно подобралась, смущенно осознавая, что узнала об этом гораздо раньше. – Неужели?..

– Да, моя добрая Аза. Покидает дом наш защитник, наш уважаемый начальник охраны. Своим делом теперь будет заниматься. Конечно, так не хочется отпускать хороших людей… но может оно и к лучшему? – поделилась хозяйка дома, будто саму себя утешая. – Амрану давно ведь пора о невесте подумать, о семье. Сколько уже лет прошло со смерти его первой жены, а он все отшельником ходит. Возможно уже и заприметил кого? – Заира запнулась, и вдруг обратилась к портнихе: – Мадина! Думаю пора сделать перерыв. Отдохните, угоститесь чаем.

Портниха нехотя отвлеклась от работы, но все-таки кивнула. Поднос с чаем Аза оставила на столике в дальней части зала, и я сразу поняла, что Заира неспроста отослала женщину подальше.

– Уж сколько раз люди пытались очаровать его дочерями, – приглушенно продолжила хозяйка дома, как только Мадина удалилась. – А он, что кремень! Никаких шансов, никаких поводов не давал. Так может сейчас все, наконец, изменилось?.. Присмотрелся к какой-нибудь красавице.

Что-то заставляло меня остро прислушиваться к каждому слову Заиры. Я не знала, почему, но малейшая информация об этом мужчине вызывала внутри отклик, какое-то живое любопытство. Мне было известно, что Амран не семейный мужчина, но я не думала, что он игнорировал сводничество. И что у него когда-то была жена, которая умерла…

Сама не понимала, какое мне дело до этого. Вообще, какое мне дело до всего, что происходит вокруг?!

– Ох, пусть Всевышний позаботится о нем!.. – горячо и досадно запричитала Аза. – Ох, как грустно...

Заира участливо приобняла тетку за плечи.

– Идем, Аза, тоже чаю выпьем. – Затем она устремила строгий взгляд на меня. – А ты ­­– стой не шевелись. Мадина не закончила.

Хозяйке дома не требовался от меня даже кивок в ответ. Хотя от долгого стояния мое тело уже сводило судорогами – я не имела права жаловаться.

Когда женщины отошли, я впервые осмелилась поднять взгляд на свое отражение и дыхание перехватило. Платье закрытого фасона смотрелось просто восхитительно! Ни одной лишней складочки или мятости – оно было очень аккуратным, подчеркивало тонкую талию и пышной, объемной юбкой делало меня непомерно женственной. Хотя волосы были убраны под обычным платком, я выглядела как настоящая восточная принцесса! Вот только губы мои дрожали, и в глазах стояли слезы…

Глава 6

Аля

Я сама не поняла, как заболела этой сумасшедшей мыслью… Откуда взялась в моей голове такая страшная идея? Слова портнихи о том, что это была последняя примерка, сыграли важную роль. До моей казни остались считанные дни, разум забился в панике и вдруг нашел решение! Очень опасное, рискованное, но дающее хоть какую-то надежду на спасение.

Никто кроме меня самой не сможет мне помочь – вот, что я поняла. До последнего думала, что ни за что не решусь, однако чем ближе подходил вечер, тем яснее становилась картинка моего намерения. И тем сильнее давили аргументы, подталкивающие меня ступить в пропасть.

Освободившись от дел, я сразу направилась в свою комнату и задержалась в небольшой ванной, что находилась рядом в коридоре, дольше обычного. Тщательно вымылась, высушила волосы так, чтобы они ложились ровно – локон к локону, хотя и понимала, что их укроет платок, и надела самую лучшую одежду, которая у меня была.

Я не отдавала отчет тому, что делала. Я даже не была уверена осмелюсь ли дойти до его комнаты! Но я все равно готовилась. Настраивалась морально и набиралась храбрости наедине в своей комнате. В какой-то момент резко поднялась с кровати, на которой сидела в одной позе уже долгое время, и решительно вышла за дверь.

Мне редко приходилось бывать в этой части дома. Его комната оставалась открытой, но я не смела заходить туда убирать. Боялась, что непременно столкнусь с Амраном и лишний раз вызову его гнев!

Я была уверенна, что он уже там. Весь дом давно спал, даже охраны не было, поэтому я легко добралась сюда. Остановилась перед дверью комнаты и большим усилием воли заставила себя не стучать. Просто зайти и все! А еще мысленно помолилась, чтобы дверь была заперта…

Но она была открыта. Только хозяина спальни за ней не оказалось. На самом деле сначала я подумала, что он спит, но так как передвигалась в темных коридорах, быстро разглядела в помещении, освещенном лунным светом из открытых окон, что кровать идеально заправлена.

Сглотнув, я тихонько закрыла за собой дверь и включила свет. Идеальный порядок. Дисциплинированность этого мужчины отражалась даже в таких мелочах.

Боже… как же колотилось мое сердце. Мне казалось, я не вынесу ожидания и обязательно сбегу, до того как он придет! А если вообще не придет? Я слышала, что у него есть собственный дом, и он вполне мог остаться там…

Глупая Алина. Ты вообще ничего не продумала! Надеешься на удачу? Сколько ее было в твоей жизни?!

С силой зажмурившись, я сделала резкий вдох и одернула себя. Заставила делать шаги в направлении кровати на деревянных ногах. От одной мысли, что возможно сегодня все произойдет, начинало лихорадить как при температуре! Глядя на застеленную постель, я засмущалась, невольно представив, как начальник охраны спит на ней, а потом… внезапно представила нас вдвоем.

Ледяные мурашки тут же сбежали по позвоночнику. Тело охватило таким волнением, что кожа под платьем покрылась испариной. Лучше не думать об этом!

Миновав кровать, я бесцельно прошла к окнам. Взглянула на темноту ночи, в этот же момент спохватилась и поспешила запахнуть тяжелые шторы. На всех трех окнах. Я собиралась уничтожить свою репутацию, но не его! Если кто-то увидит меня, пребывание в спальне Амрана сразу вызовет вопросы.

Оправляя последние шторы, я резко остановилась и прислушалась. Мне показалось, что…

Внезапно ручка на двери скрипнула, и шаги раздались уже в комнате. Вздрогнув так, словно прямо рядом со мной раздался выстрел, я рывком обернулась и застыла точно парализованная.

Он тоже замер, как только нашел меня взглядом. Его брови грозно сошлись на переносице и все... Я поняла, что назад пути нет. Я уже совершила преступление, одним тем, что стою в его комнате!

– Это что значит? – сурово спросил Амран, и голос его тонкими иглами прошел под мою кожу.

Прикусив губу стучащими зубами, я отступила от окна и, задержав дыхание, начала приближаться к нему. Синие глаза тут же сузились. Они предостерегали меня и задавались вопросом: что же я задумала?! Но я продолжала отважно приближаться. Медленно, неотступно и хваля себя за каждый шаг.

Когда до мужчины осталось совсем немного, я нерешительно остановилась и вскинула взгляд на него: губы плотно сжаты, глаза смотрят остро, как у орла на охоте, и крылья носа расширены от напряжения.

Счет шел на секунды.

Амран мог легко вышвырнуть меня в любой момент, не дожидаясь ответа! Это и помогло решиться…

Я подняла руки и зацепила дрожащими пальцами края темно-розовой кофточки, которую сама себе связала. Стянув ее по плечам, уронила на пол, глаз не поднимая, в страхе увидеть его реакцию. Под кофтой находился лишь легкий топ, поэтому я уже чувствовала себя раздетой. Но сглотнула, вновь заставила себя поднять руки и, задержав дыхание, потянула по очереди лямки вниз до самого пояса.

Волнение перекрыло кислород, не позволяя сделать спасительный вдох.

Щеки горели огнем, все тело трясло как от озноба, хотя в комнате было довольно тепло, ведь я понимала, что он смотрит! И из последних сил сдерживалась, чтобы не прикрыться...

Мне кажется, прошла целая вечность, прежде чем Амран сделал шаг ко мне. Я тут же испуганно подняла глаза, но не смела отступить, даже когда он подошел слишком близко, глядя в мое лицо… Так близко как никогда ни один мужчина ко мне не подходил! Я даже ощутила жар, исходящий от его тела.

Когда начальник охраны посмотрел ниже, стало совсем невыносимо от стыда. Что же я творю?! Что он подумает обо мне?! Уже наверное грязно осудил меня в своих мыслях…

Но ты ведь за этим пришла сюда, Алина. Так к чему переживать из-за благодетели?

Я уловила, как губы Амрана поджались, прежде чем он резко встретился с моими глазами, и предупреждающе велел:

– Говори.

– Я… – тут же шепнула я в ответ. – Пожалуйста, возьмите мою невинность!..

О Господи, боже мой… Я это сказала! Действительно сказала!

Глава 7

Резко вдохнув, я лихорадочно натянула одеяло до подбородка и испуганно вжалась в угол кровати. Он казался таким большим в тесных стенах моей спальни, таким неуместным в своем дорогом костюме… Может это сон?

Нет, все слишком реально. Настоящий озноб шел по моей коже от холодного, тяжелого взгляда, которым мужчина испытывал меня.

С языка так и рвались вопросы: что происходит?.. Что вы здесь делаете? Что случилось?

Но я упорно продолжала молчать, будто не смела возражать на это вторжение. Тогда как Амран, после того, что я сотворила прошлой ночью, имел полное право входить в мою комнату, как в свою!

Он ни разу здесь не был и достаточно небрежно оценил ее коротким взглядом, что где-то в глубине задело. Да, мне нечем было похвастаться… Но я очень бережно относилась к своей обители и всегда поддерживала здесь идеальный порядок.

Неожиданно мужчина сдвинулся с места, и холодок спустился по позвоночнику. Он неспешно подошел вплотную к кровати, а я судорожно вжала шею в плечи, глядя на него снизу. Стискивая одеяло с такой силой, что пальцы начали неметь.

– Слышал, ты заболела, – вдруг бесстрастно констатировал Амран, но глядя на меня так давяще, что все содрогнулось внутри. Его терпкий запах одеколона и тепло, казалось, заполнили каждый уголок этой комнаты! – Простудилась, когда убегала из моей спальни?

Этот пренебрежительный, скептический вопрос заставил меня сглотнуть, и стыдливо опустить глаза. Под пристальным вниманием мужчины все тело как будто в комок превратилось. Я считала, утром мне приснился кошмар? Нет… То, что происходило сейчас нельзя было представить себе даже в самом страшном сне!

– Итак. Я хочу знать, почему прошлой ночью нашел тебя в своей комнате? – холодно потребовал он. – Ты забыла, что замуж выходишь?!

– Нет, – тут же подавленно и виновато выдохнула я. – Я хорошо помню об этом, Амран Салихович. Каждую секунду… Даже во сне!..

Закрыв глаза, я до боли закусила губу, чувствуя свою тотальную беспомощность, будто оказалась зажата меж двух бетонных плит! Невозможно было нормально дышать рядом с этим мужчиной. Он ведь все понимал. Он умный и взрослый, но словно наказывал меня, выворачивая наизнанку! И молчанием испытывал на прочность.

– Почему пришла именно ко мне? – раздался не вопрос, а приказ, от которого ледяные мурашки разошлись по телу.

Секунды били молотком по вискам. Как можно признаться в этом?!

– Отвечай, – без снисхождения надавил Амран.

– Я… Я ведь знаю, как вы ко мне относитесь!.. – выдавила я, упрямо глядя на одеяло. – Вы были бы только рады моему унижению.

– Откуда ты можешь знать, что я к тебе испытываю, девчонка?! – резко и гневно выдал он. – Если бы хотел уничтожить, поверь, мог бы поступить с тобой гораздо изощреннее! А не вестись на эту провокацию.

Пульс больно застучал по вискам. Я мельком встретилась с синими глазами и тут же пожалела об этом. Столько колкости застыло в них, столько презрения…

– Что ты задумала? – с предостерегающим подозрением спросил начальник охраны. – Какой план родился в твоей маленькой голове?!

Он не стерпел моего молчания. Вдруг протянул руку и пальцами поддел мой подбородок.

– Говори.

Прерывисто глотая воздух, я не выдержала и пролепетала:

– П-порченная я ему буду не нужна!.. И здесь меня тоже не примут. И я подумала… может быть это единственный способ стать свободной?.. Даже ценой собственной чести, но… это будет мой выбор!

Я говорила со слезами на глазах, но с полной решимостью и верой в свои слова. Однако Амрана это явно не впечатлило. Его лицо будто каменным стало, когда он отстранился, и губы превратились в тонкую линию.

– Так ты решила, что станешь свободной? – заключил мужчина, качнув головой. А в синих глазах такое разочарование прошло, что в жар бросило. – Глупая.

Выплюнув это, он резко развернулся и в два шага достиг двери. Возле нее неожиданно замер, заставляя мое нутро настороженно сжаться.

– До отъезда, – предупреждающе отчеканил Амран, – держись от меня как можно дальше, девчонка.

Эту угрозу он подкрепил суровым взглядом, который сосредоточил на мне. Только затем покинул комнату, небрежно захлопнув дверь, что заставило вздрогнуть.

Уже через мгновение меня настигла внезапная мысль… Что если я только что сама себе подписала приговор? И теперь – когда Амран знает мои тайные помыслы, он как раз позаботится о том, чтобы я попала в дом жениха в целости и сохранности!

Вот он – идеальный план, утолить свою ненависть. Изощренный, как он и говорил.

***

Даже если бы к моему виску приставили дуло пистолета, я бы больше не посмела приблизиться к нему. Теперь образ Амрана возникал в моих снах кошмаром и пугал меня до ледяного пота! Только Бог знает, что у него на уме, и что он может сделать с той правдой, которую узнал обо мне…

В своей комнате я провела еще несколько дней. Потом, когда возможности прятаться там не осталось, старательно избегала мест, где существовала вероятность столкнуться с начальником охраны. Бралась за самую тяжелую работу – часто проводила время на улице среди садовых грядок под холодным весенним ветром, лишь бы исполнить его волю.

Должно быть, удача стояла на моей стороне, потому что вплоть до самого дня отъезда мы ни разу не пересеклись. Лишь единожды мне показалось, что я увидела в коридоре тень знакомой фигуры, но, не желая это проверять, сразу скрылась в ближайшей комнате, где дождалась, пока утихнет звук шагов.

В ночь перед отъездом я совсем не спала. Хотя в глазах больше не было слез, и страх перестал душить нервы – переход в новую реальность не мог пройти безболезненно. Я слишком привыкла к дому Хадиевых… К людям, живущим в нем, к своим повседневным обязанностям, которые в какой-то мере стали смыслом для меня, маленьким радостям и надеждам на светлое будущее.

Было очень горько расставаться со всем этим. Поэтому рано утром я встала с опущенной головой и больше ее не поднимала. Делала все со смирением – тщательно помылась в ванной, надела красивую одежду, которую для меня приготовили, навела идеальный порядок в комнате, где провела последние годы, а после, почти хладнокровано, покинула ее навсегда.

Глава 8

Ужас раскаленной волной пробежал по телу, и ледяным потом выступил на моей коже. Резко обернувшись, я широко распахнутыми глазами впилась в Амрана, не смея двигаться. Лишь прижала руки к груди, зачем-то пытаясь понять, как он смог подойти незаметно так близко?!

– Я только… Мне нужно было в туалет. И… я…

Кажется, чем больше я лепетала лжи, тем темнее становились синие глаза. И внезапно в этот момент все мои базовые инстинкты, будто разом отключились.

– Пожалуйста, отпустите меня!.. – выпалила я горячо. – Умоляю вас!

Брови мужчины сурово сошлись на переносицы, что заставило мое сердце сжаться. Он задумался, взглянул поверх меня на лесополосу, где пролетали машины, а затем неожиданно ответил:

– Хорошо.

И это «хорошо» эхом болезненным отозвалось внутри меня, заставляя настороженно застыть, не веря услышанному.

– Ты можешь идти, – позволил Амран, будто в подтверждение коротко кивнув в сторону дороги.

И мне бы сорваться с места в тот же миг, но что-то цепями удерживало на месте. Слишком легко. Мне казалось, я чувствовала настроение этого мужчины на ментальном уровне, а потому уловила подвох в малейшем полутоне его взгляда.

– И-и что будет дальше?.. – вдруг спросила настороженно и несмело.

А Амран слегка прищурился, словно не ожидал, что во мне вдруг проснутся разумные мысли.

– Ничего, – сухо ответил он. – Мерзоевы найдут тебя так быстро, что ты не успеешь глотнуть и толики своей желаемой свободы. Уже вечером будешь стоять на коленях у ног своего жениха, и просить прощения. Только его семья не забудет тебе этого никогда.

Нервный вздох сорвался с губ, и я прикрыла их ладонью, повержено отводя взгляд в пространство.

Неужели?.. У меня никогда не было шанса? Никогда!

Амран тоже больше не собирался подыгрывать мне.

– У тебя есть десять секунд, чтобы самой вернуться в машину, – отчеканил он без снисхождения, и я беспомощно встретилась с его суровыми глазами.

Они вдруг начали расплываться… Осознание безысходности просто подкосило мою психику! Но поддаваясь панике, вспыхнувшей из-за слов мужчины, я уже сделала шаг, не понимая, как земля покачнулась… Весь мир покачнулся, и равновесие было утеряно.

Машинально я попыталась найти опору, за что-то зацепиться и, кажется, это были лацканы мужского пиджака. Слишком слабая попытка, чтобы удержаться, однако я не упала. А когда земля вернулась на место, неожиданно поняла, что меня держат крепко мужские руки и лицо Амрана находится очень близко. Так близко, что я ощутила его теплое дыхание на своих губах…

Удерживая мои плечи, он захватил пальцами мой подбородок, вглядываясь в лицо. Ясность сознания возвращалась очень быстро, хотя тело заняла вселенская слабость.

– Простите, – произнесла я растерянно, ощущая нарастающую неловкость. – Я просто очень устала…

Губы мужчины поджались, нос начал резко втягивать воздух. Он отпустил меня, но не спеша и лишь, когда убедился, что я стою на своих ногах. Затем хмуро велел следовать за ним.

Тяжелая мужская рука обжигала мою спину вплоть до самого внедорожника. Хотя я бы и так не посмела сбегать, и голова у меня больше не кружилась.

– Все в порядке? – беспокойно поинтересовался охранник в черном пальто, как только мы оказались у внедорожника, который уже был припаркован на обочине.

Я думала, что уже готова ко всему, но меня тут же бросило в жар, а Амран невозмутимо ответил:

– В порядке. Поплохело девочке.

На это парень скептически окинул меня взглядом. Моя пропажа явно насторожила и его и всех, вопреки словам начальника.

Стараясь не думать больше ни о чем, я опустила глаза и забралась в салон автомобиля, как только Амран открыл дверь. Обняла себя руками, будто это могло меня защитить, и обессиленно приложила голову на спинку сидения.

Может попробовать уснуть?.. Так оставшийся путь пройдет гораздо быстрее.

– Пристегнись, – вдруг услышала я суровый приказ Амрана, прежде чем дверь с моей стороны хлопнула.

Очень скоро он занял водительское сидение, наверняка обжег меня взглядом через зеркало заднего вида, но я была слишком слаба, чтобы придавать этому значения. Едва смогла ремень дотянуть до замка.

– Ну что едем? – раздался голос охранника, когда я уже закрыла глаза, подчиняясь обезвоженному состоянию.

Почти сразу последовал шорох рации.

– Можете трогаться. Я сразу за вами, – поставленным тоном велел Амран, игнорируя вопрос подчиненного.

– Понял шеф, – прохрипело в ответ.

– Что-то забыли Амран Салихович? – посчитал нужным задать вопрос парень.

И тут же получил непринужденный ответ:

– Да. Сходи-ка ты за водой невесте. Ее в пути будет укачивать.

– Понял, – угрюмо отозвался он и кажется, оглянулся на меня, коротко оценив взглядом.

Я не знаю, когда подчиненный Амрана успел вернуться, но очнулась от того, что машина резво тронулась с места. Несколько крутых поворотов, окончательно встряхнули сонное сознание, и я уставшим мозгом попыталась понять реальность, очень похожую на бред отчаяния…

Внедорожник несся по трассе с резкими маневрами, ни сзади, ни спереди я не увидела сопровождающих черных машин, а самое главное – мрачного охранника, которого послали за водой, спереди не было.

Первые мысли всегда о плохом. И этот момент не стал исключением… Моим разумом завладел парализующий страх, диктующий свои правила.

– Что случилось?.. – раздался мой настороженный и слабый голос в тишине салона, нарушаемой шумом дороги.

Амран отозвался не сразу. Такое чувство, что он меня вообще не услышал или нарочно проигнорировал вопрос.

– Сиди спокойно, – наконец донеслось до меня твердое и невозмутимо.

С этого момента в сознании и начали селиться догадки, приводящие в шок. Ведь если Амран действительно сотворил такое, да еще таким дерзким образом… Он должен понимать, на какой риск пошел!

Нет… Не может быть! Ради меня, ради какой-то девчонки, стал бы он играть с огнем?!