От земли до рая

Глава 1

Все произведения автора являются художественным вымыслом.

Совпадения случайны.

Он шел, и, кажется, все вокруг него замирало. Даже лопасти вертолета, все еще вращающиеся над головами, будто замедлялись, наполняя пространство протяжным «вжуу-ух, вжу-у-ух, вжу-у-ух». Этот звук со скрежетом прокатывался по моим натянутым нервам. Я сглотнула. Перевела взгляд на собственные пальцы. Ослепленная. То ли яркими, искрящимися на бирюзовой поверхности океана лучами уходящего солнца, то ли им… Как всегда, им.

- Ну, все, наше дело – труба, - тяжело вздохнула Соня. Вместо того чтобы испугаться или как-то напрячься, что вроде как само собой разумелось в сложившейся ситуации, подруга лениво потянулась в шезлонге и скрестила в щиколотках загоревшие дочерна ноги. – Льюис, - перешла на английский, - нам бы еще по коктейльчику, дорогуша.

Если бы бедняга Льюис стоял поближе, она бы еще и по заднице его шлепнула, чтобы позлить отца. О харассменте Сонька не знала… Хоть и жила в Америке последние четыре года.

- Давай я принесу! – вскочил на ноги Дэвид. Парень, который и оказался причиной всех наших неприятностей.

Соня скосила на него ленивый взгляд и резко бросила:

- Сиди уж!

Как псу. Ей богу. Но с милой улыбкой на идеальном, скульптурно вылепленном лице. Талантом командовать Соня пошла в отца… Красотой – в мать. Ян Гейман… он не был красавцем. Да ему это было и не нужно. Он другим брал. А однажды взяв – никогда от себя не отпускал. Меня так точно. Для меня он с детства был каким-то… чудом, что ли? Чудом, которого мне иногда позволено было коснуться.

Я пожевала губу, убеждая себя смотреть прямо. В конце концов, я в очках, и он… он не увидит, как я на него пялюсь. Ян Львович был уже совсем рядом. Как всегда, застёгнутый на все пуговицы. Едва ли не на голову выше своих охранников. И ничем не уступающий им в комплекции. Помню, как девчонкой я наблюдала за их тренировками в спортзале. Обычно это происходило вечером. Скорее даже ночью, когда Гейман возвращался домой после долгого-долгого рабочего дня. И я, заслышав шум машин его кортежа, сбегала из своей комнаты под чердаком, чтобы, усевшись на самом верху лестницы, понаблюдать за его тренировкой в узкой щели между двумя перекладинами перил. Тогда я не задумывалась, откуда у него брались силы. За всем успевать, все держать на контроле, спать по три – четыре часа, существуя в каком-то ином… совершенно мне непонятном темпе.

Он остановился, чтобы снять обувь. Ах да… Яхтенный этикет. Негоже было топтать палубу такой красавицы грязными подошвами пусть и сшитых на заказ по индивидуальным лекалам туфель. Разулся… И, преодолев разделяющие нас метры, резко опустился на свободный шезлонг, с которого Дэвид слетел, едва Гейман повел черной бровью.

- Ян Львович, ну, как на выставке же! – тут же загудел охранник, оглядываясь по сторонам.

- Что со мной случится посреди гребаных Карибов?

- Много чего может…

Но Гейман лишь рукой взмахнул. Он всегда был головной болью охраны… Взять хотя бы этот его приезд. Или прилет, точнее. Наверняка ведь он не значился в его графике передвижений, который утверждался на самом высоком уровне вперед сразу на несколько месяцев.

- Привет, пап.

Я закусила щеку и незаметным, как мне казалось, движением потянула на себя полотенце. Может, у Сони и не было проблем с тем, чтобы расхаживать в купальнике перед кучей мужиков, а вот я была не настолько раскрепощенной.

- Привет, пап? – вздернул бровь Ян Львович. И ничего он такого не сказал. Вроде бы… А я все равно поежилась, и мурашки побежали вниз по голым ногам. – Это все, что ты мне можешь сказать, София?

- Ну, а что тут скажешь? Ошибочка вышла. С кем не бывает.

Ну, вот зачем она нарывалась? Провокаторша! И ладно бы у них отношения не складывались, но ведь это было не так! Сонька отца обожала. А он ее. У них вообще были удивительно теплые отношения, несмотря на всю его занятость и ее заскоки, которые случались с регулярной периодичностью.

- Здравствуйте, Ян Львович, – затараторила я, зная, что если сейчас не вмешаться, взбучки будет не миновать.

Гейман провел пятерней по голове и скосил на меня взгляд янтарных глаз. На его широком запястье блеснул циферблат часов.

- Здравствуй, Лилия.

Я уже не удивлялась, как раньше, тому, что он помнит мое имя. Хотя, признаться, долгое время это мне казалось чем-то невероятным, ведь я… ну, что я? Так, дочь экономки. А он... Он – все. Мне казалось, он – все. Выше, больше… ничего нет. И никого.

- Вы подняли на ноги береговую охрану. Два катера и вертолет искали вашего… - презрительный взгляд Геймана скользнул к бедолаге Дэвиду и обратно, остановившись на Соньке, которая как раз, улыбаясь, забирала бокал из рук Льюиса, - вашего… друга. А потом оказалось, что его и близко не было на борту.

- А что, было бы лучше, если бы он таки был и сгинул в морской пучине?

- Не утрируй!

- А ты не нагнетай.

Ой-йой. Я тихонько выдохнула, чувствуя, как немеют плечи и затылок сковывает в предвкушении необратимого взрыва. Впрочем, Сонька и сама поняла, что зашла слишком далеко, потому как вмиг убрала коготки, подплыла к отцу и ласковой кошкой свернулась у него под боком.

Глава 2

- Что там за шум? – выглянула я из ванной.

- А, - отмахнулась Сонька, - папа спорит с охраной по поводу наших планов. – Я сказала ему, что мы собираемся на Бурбон-стрит, и началось!

- Ну, зачем, Сонь? Я же просто погулять хотела. Без вот этого всего… Послушать уличных музыкантов, заглянуть в какую-нибудь галерею. Наверняка Яну Львовичу совсем не до этого, а теперь он вроде как… должен.

Сонька скривилась:

- Ты можешь представить, чтобы папа дела то, чего не хочет?

Я занервничала. Повела плечами, соглашаясь с тем, что такое сложно представить, и подошла к зеркалу. М-да… Красный, обгоревший до корочек нос явно не добавлял мне шарма. Я выдавила на пальцы крем и принялась втирать его в кожу:

- Все равно. Как-то неловко.

- Это еще почему?

- Не знаю… Может, он хотел провести время только с тобой, ты об этом не думала?

- Об этом – нет. В последнее время я задаюсь совершенно другими вопросами.

- Это какими же? – заинтересовалась я, собрала волосы на макушке и повертела головой из стороны в сторону, прикидывая, как бы их уложить. Жарко было так, что умереть. И влажно, как всегда в Луизиане… Надеяться, что при такой влажности мои волосы останутся прямыми больше, чем на пять минут, не приходилось.

- Почему ты его избегаешь?

На секунду я замерла. Облизала губы и уронила руки вдоль тела, оставив в покое волосы.

- Кого?

- Не делай вид, будто не понимаешь!

Грациозной черной кошкой Сонька опустилась на кровать. Подперла кулачком щеку и уставилась на меня с легким прищуром. А у меня холодок по спине прошелся. Я совершенно не была готова к её допросу.

- Не понимаю, - соврала я.

- Ты избегаешь отца.

- С чего бы мне это делать?

- Понятия не имею. Но факт налицо.

- Не выдумывай. Я просто не хочу вам мешать. И только.

- Он тебя чем-то обидел? – допытывалась Сонька. – Я чего-то не знаю?

- С ума сошла?! – искренне возмутилась я. – Придумываешь тоже! Никто меня не обижал… Просто сама подумай, я ему кто?

Если мой вопрос и поставил Соньку в тупик, она не подала вида. Упрямо свела соболиные брови и со значением выдала:

- Ты – это ты.

- О, это, конечно же, все меняет! – фыркнула я.

- Мне не нравится, как ты себя принижаешь!

Прекрасно понимая, что Сонька теперь ни за что от меня не отстанет, я решила все для нее прояснить, чтобы уже раз и навсегда закрыть эту тему.

- Сонь… - сказала я, устроившись рядом с ней на кровати. - Я не принижаю себя. Нисколько. Но это все… - я взмахнула рукой, - твой мир. Не мой. И это твоя жизнь – не моя. Я не хочу брать на себя больше, чем смогу унести. Это ты понимаешь?

- Нет! Ты сейчас о деньгах? Так у тебя скоро не меньше будет! Осталось только папе пичнуть1 твой стартап2, и…

- Соня! Мы ведь сто раз обсуждали это!

- Ну, обсуждали… - промямлила та, - и что?

- Только не говори, что ты проболталась! Я же просила! Ты ведь знаешь, как это для меня важно… - мой голос зазвенел от слез. Телом прокатилась волна мерзкой противной дрожи и замерла на кончиках пальцев.

- Эй! Эй! Ты чего? – изумилась Сонька, - ничего я ему не рассказывала, хотя ты прекрасно знаешь, что я не понимаю этого твоего загона… - она не договорила, обхватила мои руки чуть повыше локтей ладонями. Тряхнула меня легонько, заглянула в глаза: - Да что с тобой такое?! – спросила тихо и очень серьезно.

Как объяснить девочке, которой никогда ничего и никому не приходилось доказывать то, как важно для меня… доказать. Что он не зря дал мне проклятые деньги на учебу. И что я… ну, ладно, если даже не ему под стать… то тоже чего-то стою? Что-то могу. Без помощи. Без протекции. Без связей.

- Я не хочу никаких привилегий.

- Это глупость!

- Почему же? Думаешь, наш проект не сможет привлечь его внимание?

- Я не понимаю, зачем все так усложнять! Протаскивать это через отдел инноваций и кучу идиотов, которым наверняка не хватит мозгов оценить то, что ты предлагаешь? Зачем? Ты хоть понимаешь, сколько им шлют предложений?! Да это затянется на месяцы, и неизвестно, в принципе, дойдет ли до отца. Все можно сделать гораздо проще! Привет, папа, у нас есть технология, которая сэкономит твоему бизнесу миллионы… К тому же мы просто не можем ждать! Нужно выходить на рынок… пока нас не опередил кто-то другой.

Я это все понимала! Понимала…

- Дай мне месяц. Если через месяц у меня ничего не выйдет, я… позволю тебе все устроить.

Сонька не успела ответить, потому что в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. И как-то сразу в просторной шикарной каюте стало тесно. В детстве я была уверена, что Ян Львович – настоящий великан. Таким огромным он мне казался.

- Вы еще не готовы? У нас столик на семь заказан.

Глава 3

За ней было любопытно наблюдать. Даже, может быть, больше, чем за негритянкой на сцене. Особенно, когда Лиля ненадолго забывала о моем присутствии и расслаблялась. Это очень бросалось в глаза… Когда она забывала. По выражению лица, по вмиг меняющейся пластике, которая вдруг приобретала какую-то неуловимую эфемерную сексуальность. Легкие движения плеч в такт музыке. Покачивания головой… И то, как она замирала, закусив губу, когда начиналась особенно сложная импровизация. Эта девочка пропускала джаз не только через уши, но и через тело. Как я её когда-то учил…

Будто почувствовав мой взгляд, Лиля встрепенулась и вновь настороженно на меня уставилась:

- Еще коктейль?

- Нет. Нет, спасибо, Ян Львович. Мне уже хватит.

- А я, пожалуй, повторю…

Сделав знак официанту, я попытался сосредоточиться на музыке, но почему-то в этот раз даже великолепный соул не смог пробиться сквозь стрекот мыслей в моей голове.

Я не помню, когда впервые по-настоящему увидел Лильку. Хотя знал, что у моей экономки есть дочь, и даже много раз видел ее то сидящей на лестнице, ведущей на чердак, то играющей с Сонькой. Видел… и тут же об этом забывал. Настолько это было неважно на фоне тех глобальных вопросов, что мне приходилось решать. Мой мозг был под завязку загружен, и в принципе не фиксировал внимание на событиях, не имеющих отношения к семье или делу. Случившись, они моментально отходили на второй план и тут же забывались за ненадобностью. Существовало не так уж много людей, которых я замечал на самом деле. Прислуга и её дети в этом списке не числились. Не потому, что я какой-то плохой. Просто… на том уровне, где я находился, это было неизбежно. Я физически не мог думать еще и об этом. Даже самый мощный компьютер не выдержал бы такого потока информации, что мне доводилось анализировать каждый божий день в силу тех позиций, что я занимал в сфере большого бизнеса. И тут нужно было очень тщательно фильтровать эту самую информацию. Ведь на самом деле напряжение, в котором я жил, было колоссальным. Расслабить меня могли лишь секс, спорт и… музыка.

Врываясь в мои воспоминания, в кармане зазвонил телефон. Я поморщился, но все же вынул трубку. Покосился на дисплей и, бросив Лиле короткое:

- Извини. Важный звонок, - встал из-за стола.

Звонил один из моих китайских партнеров. Нам всего-то и надо было перекинуться парой фраз, но языковой барьер… что б его. Мой китайский был просто ужасным, а китайский, искаженный прерывающейся связью – ужасный вдвойне. А Жонг только им и владел. Я чертыхнулся. Сунул руку в карман и хотел уж было перевести звонок в офис, когда за моей спиной раздался неуверенный голос:

- Ян Львович…

- Да?

- Я могла бы выступить в качестве переводчика.

Она говорила тихо. И смотрела прямо на меня, такая напряженная, что казалось, ткни пальцем, и разлетится на части, как драгоценная китайская статуэтка. С чего вдруг такая реакция? Опять себе напридумывала то, чего нет и близко?

- Жонг, подожди… Я сейчас передам трубку своей помощнице.

В этой жизни меня мало что могло удивить так, как это сделала Лиля, заговорив на чистейшем китайском. Это было моей самой большей проблемой. Когда ты можешь позволить себе все… вот вообще все, что угодно: любые удовольствия, любой каприз из тех, что можно купить за деньги,  в какой-то момент просто не остается того, чего бы ты еще не пробовал; мест, в которых бы ты еще не бывал; эмоций, которых бы ты еще не испытывал. И от этого складывалось гадкое ощущение, что я напрочь разучился ловить кайф от жизни.

- Господин Жонг говорит о том, что вы были правы, когда прогнозировали восстановление спроса…

Я кивнул. Что-то прокомментировал. Хотя сам уже утратил к этому разговору всякий интерес.

- Значит, китайский… - прокомментировал я, когда Лиля вернула мне трубку. Та пожала плечами, будто в этом ничего такого не было, да,  а потом, завидев в толпе Соньку с Дэвидом, взмахнул вытянутой над головой рукой, чтобы привлечь их внимание. От этого движения ее маленькие острые груди отчетливо обозначились под легкой тканью летнего сарафана, направляя мои мысли совсем уж не туда.

- Ну что, вам еще не надоела музыка? – усмехнулась Сонька, пробравшись к нам.

- Боюсь, я вообще не дал Лиле ей насладиться.

Мой взгляд остановился на загребущей ручище парня, лежащей на талии дочери. Нет, умом я понимал, что она уже давно выросла, но… Вряд ли был к этому по-настоящему готов.

- О! Опять телефон?! А я говорила – оставляй его дома! И кому ты понадобился на этот раз?

- Китайцам… - отрапортовал, возвращаясь за стол. - Между прочим, вы с Лилей могли и сказать, что она на нем, как на своем родном строчит.

Сонька захохотала:

- Сюрприз-сюрприз! Правда, здорово? Теперь она сможет с тобой попрактиковаться, когда мы вернемся домой. Да, Лиль? – ткнула подругу в бок.

- Эм… Да, наверное.

- Нет, ну, а что? Например, за завтраком.

- Кхм… - замялась Лиля. -  Боюсь, за завтраком как раз и не получится.

- Это еще почему? – изумилась Сонька. – Это я – сова, а ты – жаворонок, как папа. Вот и беседуйте на китайском, когда меня нет! Правда, Дэвид? – перешла на английский, как если бы он до этого хоть что-нибудь понял из нашего разговора. Впрочем, плевать мне было на этого молокососа, гораздо интереснее наблюдать за странной реакцией Лили. И вообще за ней… Она очень изменилась за то время, что мы не виделись. И не только внешне.

Глава 4

Я честно пыталась отговорить Соньку от этой мысли. Но спорить с наследной принцессой Гейманов было так же бессмысленно, как и требовать от урагана сбавить скорость. Все мои аргументы разбивались о непрошибаемое Сонькино упрямство.

- Кто-то должен заниматься нашей компанией, – упрямилась она, - Если ты собралась тратить время на прозябание в фирме отца…

- Ты ведь в курсе, зачем это мне!

- Угу. И знаешь что? Бред это все, Лилька. Сама подумай!

- Он оплатил мою учебу!

- И что?

- Это была его инвестиция, которая когда-нибудь должна была принести свою выгоду. Я верну ему долг и…

И… все. Я не видела своего будущего дальше этого проклятого «и»… Моей целью было доказать, что я не пустое место. Но я не представляла, что буду делать потом. Когда Гейман проникнется. Заглядывать так далеко было страшно. Очень… А что, если на этом все и закончится? И не посмотрит он на меня как-то иначе… Как я хочу, чтобы он посмотрел.

- Просто верни ему деньги. Ты ведь теперь миллионерша!  - сощурилась подруга.

- Ну, во-первых, не я, а мы… А во-вторых, об этом не может идти и речи, потому что все наши денежки в обороте, и на деле я едва свожу концы с концами.

Ах да. Наверное, пришла пора рассказать о нашем с Сонькой стартапе. Тогда, четыре года назад, приехав в Стэнфорд, я не имела какого-то четкого плана. Лишь огромное желание чего-то достичь. И где еще это было делать, как не в Кремниевой долине? Где сам воздух, кажется, был пропитан идеями. Где в них по-настоящему верили. Это заряжало меня таким энтузиазмом, просто не передать! Поначалу я присматривалась. Отслеживала стартовавшие проекты и думала-думала… Как реализовать собственный потенциал?

В универе я изучала компьютерные науки и геологию. Поэтому, наверное, закономерно, что в своем стартапе я решила совместить эти два направления. И теперь спустя три года я могла без всякого кокетства сказать, что создала продукт, которому в мире не было равных. Конечно, без Соньки ничего бы у меня не вышло. Это она поверила в мою идею, инвестировав в неё довольно большие деньги. Выступив в роли моего бизнес-ангела, как их здесь называли. Результатом наших совместных усилий стала модель геологического объекта, которая математически обрабатывала исходную информацию о нем и выдавала интерпретацию геологических данных, сокращая необходимое на это время примерно в семь раз. Это было круто само по себе. Но я имела четкое представление, что надо двигаться дальше, и приступила к созданию интеллектуального облака, в котором собиралась хранить данные, полученные в ходе самых разных исследований по всему миру, систематизировать и классифицировать их.

Надо ли говорить, что уставала я просто дико... Но никогда не останавливалась. Господи, как я хотела увидеть его глаза, когда он поймет, что я своими руками создала! Я за один только этот миг готова была положить годы каторжного труда. И… я ведь никогда не верила, что это заставит его меня полюбить, но мне хватило бы и уважения. Я хотела думать, что мне бы хватило…

Погрузившись в свои мысли, я пропустила разборки Соньки с отцом и очнулась, лишь когда она меня громко окликнула.

- Лиль, ну мы идем?! На трамвайчик-то!

- Конечно, - я встала, опираясь на подлокотник, и нечаянно задела руку Яна Львовича пальцами. У меня перехватило дыхание, в груди стало горячо. Соски напряглись, и я пожалела, что не надела лифчик, хотя до этого прекрасно обходилась без него за неимением того, что в нем обычно прятали. Нет, не сказать, что я совсем была плоскогрудой – грудь у меня все же имелась, но такая… не прокачанная версия. Последняя мысль заставила меня улыбнуться, несмотря на охватившую тело дрожь.

Интересно, а какие формы предпочитал Ян Львович? Сонькина мать была дамой фигуристой. И хоть я ее совершенно не помнила (она умерла еще до того, как моя мама поступила на службу к Гейманам), я видела множество её фотографий. Мы с Сонькой частенько пересматривали их семейные фотоальбомы, будучи детьми. Теперь я понимаю, как же сильно Сонька скучала по матери… Мне это вдруг так знакомо стало, с тех пор, как совершенно неожиданно я потеряла свою…

Это случилось внезапно. Как говорится, ничего не предвещало беды. Мы как раз отметили Сонькино восемнадцатилетие и, замерев в ожидании студенческой визы, прожигали лето у бассейна. Моей матери нелегко далось решение отправить меня вместе с Соней в Стэнфорд. Это было очень накладно финансово, но за годы, что мы жили фактически на обеспечении Гейманов, на счету мамы скопилась довольно солидная сумма. Да и зарплата, которую ей платил Ян Львович, была вполне достойной. Я так радовалась, что она отпустила меня… Я так хотела поскорее уехать! Мне казалось, будто весь мир теперь у моих ног. А потом… потом мир перевернулся и обрушился мне прямо на голову.

Инсульт… Реанимация. Страшные секунды под дверью. Помню, как мне было страшно там одной… Почему-то казалось, что я одна, хотя Сонька от меня и на шаг не отходила. Помню, как потом маме стало лучше. В больницу приехал Ян Львович и убедил меня поехать домой, чтобы немного отдохнуть, потому что, ну правда… я с ног валилась. И хоть опасность, как мне тогда сказали, миновала, войдя в дом, я первым делом расплакалась. В голове будто пленку заело, и на репите повторялась одна и та же сцена – вот мы с Сонькой, хохоча, заходим в дом, чтобы пересидеть жару, а мама лежит на мраморном полу, прямо у лестницы…

Да… Я расплакалась. И плевать мне было, что обо мне подумает Гейман. Страх за маму сместил акценты. Я лишь тогда по-настоящему осознала, что у меня кроме нее никого во всем мире нет. Что я одна… По-настоящему одна во вселенной.

Глава 5

Я как раз пытался себя убедить, что моя двадцатидвухлетняя дочурка вполне доросла до того, чтобы проводить свои ночи так, как ей заблагорассудится: хоть с парнем, который объективно, в общем-то, неплохой, хоть с двумя (это я, конечно, погорячился), когда на палубу, озираясь по сторонам, вышла Лиля. Тут не надо было обладать аналитическим складом ума, чтобы понять, кто ее подослал. И для чего… Они с Сонькой еще в детстве проворачивали этот номер, считая себя самыми умными и желая прикрыть друг друга...

- Решила напоследок поплавать?

Лиля вздрогнула и обернулась на звук моего голоса.

- Эм… Эм, нет, вообще-то. Я хотела спросить…

- Спросить?

Она подошла ближе.

- По поводу ключей от моей квартиры. Я не очень хорошо помню, куда они делись. Вы случайно не в курсе?

- Угу. Тебе повезло. Предыдущие квартиранты как раз выехали, а новых мои люди еще не нашли. – Слово в слово передал я полученную буквально только что информацию.

- Квартиранты? – изумилась Лиля, на что я лишь пожал плечами.

- Активы должны работать. Даже такие.

Лиля растерянно кивнула и, опустившись на стоящий напротив шезлонг, прошлась пальцами по всклоченным ветром медным прядям.

- Спасибо вам… Я даже не подумала, что так можно сделать.

- Да ты вообще тогда не в себе была.

Да, определенно… Она была не в себе. Может быть, даже и сейчас не до конца оправилась. Вон, как напряглась, стоило мне только об этом заговорить… Подобрала длинные по-жеребячьи худые ноги, накрыла подолом сарафана, так что остались видны лишь пальцы с аккуратными покрытыми коралловым лаком ноготками.

Я никогда… Вообще никогда до того случая не смотрел на неё как на женщину. Понятия не имею, что тогда произошло. И почему не сработали тормоза. А впрочем, не было у меня тормозов… Их не предусмотрели конструкторы. Ведь и мысли не возникло сдержать себя – настолько я привык получать все, что хочется. Даже если это сиюминутный порыв. Что уж говорить о таком искушении, как Лиля?

Почему я это сделал? Потому что привык брать. Потому что никогда не сталкивался с отказом, ведь что бы вам и кто ни говорил, таким людям, как я, не отказывают. Никогда. Ни под каким предлогом. Лиля была права, когда сказала это, кажется, тысячу лет назад…

Те ее слова, брошенные даже не мне, заставили меня крепко задуматься. Осознав, до чего докатился, я здорово пересмотрел свои взгляды на жизнь. До нее я не понимал, как сильно меня развратила власть. Тогда я просто брал то, что хочется. А в тот момент мои желания были вполне конкретными.

Нет, сначала, конечно, я просто хотел утешить девчонку. Но стоило коснуться ее, ощутить под собой, и акценты мгновенно сместились. Взыграла кобелиная сущность. И так захотелось ее чистоты и неиспорченности… Никогда не думал, что меня может взбудоражить мысль о том, чтобы стать для кого-то первым. Но это был чистый кайф. Ощущать ее, целовать, гладить, трогать… Я не мог остановиться, хотя никогда до этого не был особенно тактильным в сексе. Мне было хорошо. Слишком хорошо…

Я даже решил, что у этого вполне могло бы быть продолжение. А почему бы и нет? Если так разобраться, Лиля была для меня неплохим вариантом, несмотря на свою молодость. К удивлению, у нас с ней было довольно много общего. Только я никогда об этом не думал… А вот когда она подо мной оказалась, пришлось. И ведь она все-все обо мне знала: и о моей жизни, и о правилах, которым приходилось следовать членам моей семьи. Она привыкла к ежесекундному присутствию охраны, и такая жизнь, жизнь в золотой клетке, не стала бы для нее проблемой, потому что только так она и жила. Словом, это могло бы иметь продолжение, да… Если бы не один разговор, который я услышал случайно…

- Вы мне очень помогли. Спасибо, - ворвался в воспоминания тихий голос.

- Ага. Помог, - хмыкнул я.

Настроение отчего-то стало совсем дерьмовым. Хотя, казалось бы, с чего? Вокруг красота, и луна почти полная – сиди себе, кайфуй, потому что уже завтра опять не до этого будет.

- Ну, я тогда пойду?

- Иди. Сонька ведь уже проскочила.

Мне показалось в сумраке, или Лиля действительно улыбнулась? Смешно ей, значит? Вот как?

- Я знала, что это мимо вас не пройдет, но вы же знаете Соню…

- Да уж.

- Ну, и поскольку в этом нет ничего такого…

- Считаешь?

Лиля осеклась. Покрутила дешевый браслет на запястье. А потом опять… ну, ведь точно!.. улыбнулась.

- Ада Яковлевна утверждает, что годы, любовники и бокалы вина – это то, чему не стоит вести счет.

- Моя мать просто выжила из ума! – рявкнул, отчего-то взбесившись. А Лиля… то ли опять испугалась, то ли хрен его знает, что… лишь развела руками.

- Ох, уже совсем поздно. Я, наверное, пойду… - и пошла ведь, но, что-то вспомнив, остановилась, хлопнула себя по лбу, - так ведь и не выяснила, у кого мне забрать ключи.

- Кто-нибудь привезет их прямо к трапу. И деньги…

- Какие деньги?

Глава 6

Кортеж Геймана скрылся за поворотом, а я без сил опустилась на покрытый грязью подоконник и еще раз внимательно осмотрелась. Картина, открывающаяся моим глазам, была печальной. Повсюду царила грязь. Наш с мамой дом больше напоминал свалку. Неудивительно, что люди Яна Львовича не нашли новых арендаторов. Довольно неплохие обои были кусками сорваны, шторы куда-то подевались, а цвет солидного кухонного гарнитура сейчас было не разглядеть под толстым слоем покрывающего шкафчики жира. А еще запах… Удушающе мерзкий запах. Курева, давно непроветриваемого помещения и… кошачьей мочи?

- Довыпендривалась, - пробормотала я, с опаской косясь на сплошь покрытый пятнами стул, этимологию происхождения которых я уж точно не хотела бы знать.

Ну, вот и зачем я заупрямилась? Чего добилась? Вряд ли бы Ян Львович оставил меня здесь, если бы я попросила его о помощи. Но вместо этого… я понадеялась, что просить его не придется. Что он сам, подобно сказочному принцу, поднимется в мою темницу и вызволит меня из заточения. Но… не случилось. Да и глупо было на это рассчитывать. Даже раньше я себе такого не позволяла. Так что же изменилось? – спросите вы. А черт его знает… На секунду я решила, что многое! Он ведь тоже никогда раньше не интересовался числом моих любовников. А тут вдруг стал. И потому… потому я подумала, что, может быть, ему тоже не все равно. На меня…

Ну, не дура ли?

- Дура! – вслух ответила на свой же вопрос и улыбнулась. Да-да, улыбнулась. Ведь ничего нового не случилось. И драмы не произошло. Так, лишь досадное напоминание о том, кто есть кто. А то и правда куда-то понесло меня.

Я глубоко вздохнула и буквально захлебнулась вонью. Вскочила с подоконника, открыла окно, ругая себя, что только зря трачу время. Прошлась по комнатам, и там открывая окна. Надеясь, что сквозняк хоть немного выветрит неприятные запахи. Надо же было с чего-то начинать… А ведь и правда, когда раскаленный воздух проник в квартиру, стало немного легче. Я достала телефон, чтобы погуглить ближайший магазин, и только тут поняла, что фактически осталась без связи. Местную симку я купить не успела, а надеяться на то, что в квартире подключен интернет, было глупо. И все это, конечно, можно было поправить, вот только я понятия не имела, с чего начать. О самостоятельной жизни в родной стране я ничего не знала… Тут Сонька была права. Хорошо, что на моем счету имелись кое-какие деньги. Даже американской картой можно было оплатить самые необходимые покупки. Чистящие средства, дезинфектор, надувной матрас – потому что ничто бы не заставило меня спать на кровати, после этих свиней… А еще комплект постельного, полотенец и туалетные принадлежности.

Следующий час я посвятила покупкам. Довольно большой сетевой гипермаркет оказался всего в двух шагах от дома. Еще два часа я выносила на помойку мусор. Куски обоев, тряпки, в которые превратилось когда-то красивое постельное белье, и барахло, оставленное в шкафах. Моя активность вызвала повышенный интерес у соседей. Я не слишком их помнила, а вот они, оказывается, обо мне никогда не забывали. Особенно пожилая бабулька из квартиры за стенкой.

- Ты Лилька? Аннушкина дочь? – подслеповато сощурилась она, когда я вновь вышла из квартиры. На этот раз - чтобы отнести к мусорным бакам тяжеленный матрац.

- Ага. Это я. А вы…

- Тамара Семеновна. Ты к нам как? Навсегда?

- Пока план такой.

- В квартире шуметь планируешь?

Тяжеленный матрац поддавался с трудом. Тогда я решила, что будет проще просто столкнуть его вниз по ступенькам.

- Нет, не планирую, Тамара Семеновна. У меня работа важная. Не до веселья.

- Смотри! А то жили тут одни… Никакого покоя от них не было.

Матрас упал. Я сбежала за ним следом и, столкнув его еще на один пролет, пропыхтела:

- Вижу, что были. Но теперь будет тихо. Обещаю.

То ли от напряжения, то ли от голода у меня резко потемнело в глазах. Я ухватилась за перила, пережидая, пока пройдет головокружение.

- Да тебе плохо, никак?

- Жарко, - пробормотала я, стирая плечом капли пота со лба.

- Еще и голодная, небось.

- И это тоже.

Мне нравилось вот так болтать. Вспоминать родную речь, интонации, от которых успела отвыкнуть. А может, я просто оттягивала необходимость возвращаться на раскаленную улицу, ведь в подъезде царили довольно приятная прохлада и свежесть.

- Как отопрешь эту бандуру на свалку – приходи. Я борща наварила – густющий, пальчики оближешь.

Поначалу я, конечно, хотела отказаться. Ну, во-первых, как-то не привыкла я ходить в гости к незнакомым людям, а во-вторых, работы у меня было по горло. Но из квартиры Тамары Семеновны и впрямь доносился такой одуряюще вкусный аромат, что я не устояла. И, как выяснилось, не зря. Бабулька оказалась просто кладезем полезной информации. Она снабдила меня телефонными номерами управляющей конторы, интернет-провайдера и даже рассказала, как избавиться от кошачьей вони. Конечно, это была не та тема, которую я бы по доброй воле стала обсуждать за ужином, но я так чудовищно проголодалась, а борщ был таким вкусным, что даже она не испортила мне аппетит.

- Ждешь кого-то? – неожиданно спросила Тамара Семеновна, пока я раздумывала, как бы потактичнее попросить добавки.

Глава 7

Я вспомнил, что забыл отдать Лиле деньги, только ночью. Когда, вернувшись домой после привычно затянувшегося рабочего дня, снял костюм и, прежде чем отдать его в чистку – проверил карманы. А там небольшой конверт. С пластиковой картой и договором на банковское обслуживание. Я выругался и раздраженно постучал конвертом по голому бедру. Не любил я, когда что-то шло не по плану. Тем более, когда я для себя все решил. А впрочем… нашел тоже проблему. Как будто этот конверт нельзя через Соньку передать! Рассудив так, я вновь выбросил из головы ненужное. Переоделся в спортивное и спустился в зал потренироваться. В последнее время тренировки давались мне с трудом. То ли старел я, то ли разленился…

- Привет. Ну что? С чего начнем? Заржавел я в отпуске… Зажрался, - усмехнулся я и протянул руку еще одному парню из охраны – Саше.

- Да не сказал бы. По-моему, вы, Ян Львович, напротив, похудели что-то.

С недавних пор меня так полоскало, что мог и похудеть. Желудок ни к черту. Да кто ж об этом вслух говорит? Я демонстративно окинул себя взглядом в огромном зеркале, которое занимало всю противоположную от окна стену, и пожал плечами:

- Мне не повредит сбросить пару килограмм. Мать меня иначе, как бугаем, не величает. Как она, кстати?

- В добром здравии. Сегодня даже в город выезжала. Вместе с Соней.

Еще бы не в добром. Моя мать нас всех переживет. В добром здравии и очередном костюмчике от кутюр, вестимо. Надо бы как-нибудь вернуться пораньше и поболтать. А то ведь уже и забыл, когда мы в последний раз мы с ней говорили. Неспешно. О каких-нибудь глупостях. Или о музыке, например. Любовь к джазу – это во мне от матери.

Обычно спорт здорово прочищал мозги. А в этот раз я мог думать лишь о том, чтобы добить время тренировки и не сдохнуть. Устал… Очень устал. Едва до кровати доплелся. А утром… проспал! Вот так впервые меня подвели биологические часы, вмонтированные в подкорку.

Собирался впопыхах. Не понравилось… Спустился в кухню, чтобы на дорожку хоть чашку кофе выпить, а там никого. Лишь экономка хлопочет, разбирая посуду.

- Доброе утро. Чашку кофе, и все…

- Одну минуту, Ян Львович… - тут же принялась выполнять поручение Зоя Степановна.

- Мать, что, еще не спускалась?

- О, нет! Ада Яковлевна в сопровождении Софии уже уехали по делам.

Я сверился с часами. Вздернул брови. Интересно, что за дела у них в такую рань? Додумать мысль не успел, потому что зазвонил телефон. И я залип на разговоре с одним из своих помощников. О конверте вспомнил в последний момент. Вернулся. Раз уж через Соньку его не удалось передать, придется послать курьера. Негоже это, что Лиля без денег совсем осталась. Отдать – и забыть. Все просто.

Дела закрутили. Офис, встречи, бесконечные переговоры, совещания и рутина. Я все чаще ловил себя на мысли, что мне это все не интересно. Денег я заработал столько, что хватило бы на тысячи жизней. Конкурентов тоже обошел, переиграл… Вписал свое имя жирным в давно утверждённый сценарий глобального распределения прибыли и ресурсов. И в какой-то момент утратил к этому всему азарт. Надоело лишь брать… Я понимал, что, отдавая, получу на выходе что-то намного более значимое. В моей голове уже давно сформировалась мысль, что я предпочел бы работать на большую победу в будущем, а не на кэш сейчас.

О том, что так никому и не поручил отвезти Лиле конверт, вспомнил ближе к обеду. Не то, что я не понимал, почему так. Скорее мне это просто не нравилось. Оно со вчерашнего дня внутри зудело. То, что я оставил ее там… И ведь по уму поступил я правильно. А вот ведь, как интересно получалось…

- Юр, будьте готовы ехать на Лесную через пять минут, - распорядился я, задумчиво растерев бровь.

У подъезда Лили как раз цвели лилии. Кажется, их называли тигровыми, но я не был уверен точно. В любом случае, глядя на эти цветы – ярко рыжие, в темно-коричневую точечку, не возникало вопросов, почему Лилю назвали в их честь. Ее волосы в детстве были почти такими же вызывающе-яркими, а веснушки на носу – один в один россыпь точек на лепестках. Поймав себя на этой мысли, я усмехнулся. Нет, все же старею. Вон, в какую дикую сентиментальщину понесло…

- Это здесь, Ян Львович.

Я осмотрел вполне добротную дверь и несколько раз нажал на кнопку звонка. Открывать мне не торопились. И ко мне вдруг пришла запоздалая мысль, что Лили вообще могло не оказаться дома, а я к ней перся через весь город, но потом, когда я уже хотел уходить, дверь открылась.

Лиля выглядела удивленной и разгоряченной. В руках она держала странного вида скребок.

- Эм… Здравствуйте, – девчонка переступила на длинных ногах и неуверенно переспросила: - Что-то случилось?

- Да что ты человека в проходе держишь? Впусти в дом, а там уж выясняй!

Скрипучий голос матери я распознал безошибочно. Несмотря на жужжащий инструмент и шум включенного пылесоса. А эта здесь какого черта забыла?! – изумился я.

- Юр, ты в машине меня подожди, ага? – распорядился, а потом обратился к Лиле: - Вспомнил, что забыл отдать тебе деньги.

- Деньги? – моргнула та, а мать улыбнулась и как-то так… с намеком на меня посмотрела. Нет, я знал, что она в курсе того, что у нас с Лилей было, но ей хватило ума держать при себе свои мысли на этот счет. Отношение матери к произошедшему выражалось лишь во взглядах, которые она на меня бросала еще очень долго, даже после того, как Лиля уехала. И меня это напрягало, не скрою. Но, с другой стороны, если бы она не сунула свой длинный нос в то, что ее не касалось, я бы никогда не узнал правды. И никогда не понял бы, что Лиля… просто побоялась сказать мне «нет». У меня чуть череп не взорвался, когда я это понял, услышав обрывки их разговора с матерью в кухне. Эта глупая девочка думала, что просто не может сказать мне «нет»…

Глава 8

Почти неделя ушла на то, чтобы вернуть моей квартире приличный вид. По большому счету, разрушения были не такими уж чудовищными. После генеральной уборки при помощи настоящих промышленных пылесосов и поклейки обоев получилось вполне прилично. А… еще пришлось сменить напольное покрытие, ведь избавиться от вони не помогли ни народные рецепты Тамары Семеновны, ни современные средства очистки, привезенные из дома Гейманов. Ну, и смесители в ванной.

Мой бюджет трещал по швам. Потому что столько всего пришлось купить! Больше всего денег ушло, конечно, на ортопедический матрас, красивые рулонные шторы и новые стулья, которые неплохо вписались в имеющийся интерьер. А потом я не удержалась и спустила последние сбережения на лампы в винтажном стиле. Потому что люстры не оказалось ни в спальне, ни в кухне, а эти были такими красивыми! Вышло…

- Миленько вышло, правда?

- Да. Ничего…

- И не воняет, - хмыкнула Сонька.

Я кивнула в ответ, не отрываясь от компьютера. Как оказалось, во время физического труда в голове рождается много всяких разных идей. Моя технология имела один небольшой баг, а я, кажется, придумала, как превратить его в преимущество. И вот уже второй вечер билась над этой фичей1…

- Значит, послезавтра уже на работу.

- Угу.

- Волнуешься?

- Не очень.

- Вот и правильно. Главное - с начальством наладить общий язык. А в этом я тебе помогу!

Сонька распахнула дверцы моего шкафа и вытащила первую попавшуюся под руку вешалку. Критически осмотрела, сморщила нос и… вернула на место. Достала следующую. Понимая, что нормально не поработаю, пока от нее не избавлюсь, я тяжело вздохнула. Отложили в сторону лэптоп и, скрестив по-турецки ноги, поинтересовалась:

- Ну, и чем это ты занимаешься?

- Изучаю твой гардероб.

- Ты и так знаешь, что в нем. С тех пор, как мы переехали, я не купила ни одной новой вещи.

- Вот это и плохо! В чем ты собралась ходить на работу? В джинсах?

- А что с ними не так?

- Ты серьезно? Контора отца - это тебе не офис Гугла. Там понты еще себя не изжили. Все, начиная от секретарши, заканчивая исполнительными директорами носят исключительно мерч2. А вещи подбирают в соответствии со строгим офисным дресс-кодом.

Вот черт! Почему-то я совершенно об этом не подумала.

- Тебе нужно обновить гардероб, - безапелляционно заключила Сонька.

- Сонь, ты ж в курсе. Я сейчас на мели.

- А вот тут ты ошибаешься. У тебя скопилась зарплата за несколько лет.

- Соня! Мы ведь обсуждали это…

- Угу! И я по-прежнему настаиваю, чтобы ты забрала положенные тебе деньги.

Ладно. Может быть, мне действительно стоило привыкнуть к тому, что наш стартап стал приносить прибыль.

- А еще тебе обязательно нужно купить что-нибудь на сегодняшний вечер.

- Вечер? – нахмурилась я.

- Ну, привет! Ты что, меня вообще не слушала?! Я же говорила, что собираюсь позвать всех наших приятелей в клуб. Пора возобновлять связи. Напомнить этим бездельникам, кто здесь главный. Ну?! Что скажешь?

Ах, вот оно в чем дело… Нет, я понимала, что Соне это действительно нужно. Я не была уверена в том, что наши интересы в этом совпадают. Я всегда была чужой среди этих мажоров. В открытую, конечно, меня никто не гнобил – боялись нарваться на гнев Сони Гейман, а вот за глаза… Я-то знала, как они ко мне относились. И что никогда не считали равной... Для них я была и навсегда останусь дочерью прислуги. Представителем иной касты, водиться с которым даже как-то зазорно. Меня терпели и звали на школьные тусовки исключительно из-за Сони. Она была самой популярной девчонкой в школе и могла диктовать свои условия. Чем и занималась. Но я все равно чувствовала себя чужой. И никогда не забывала, что я - временный гость на этом празднике жизни. Хотя, признаться, в Стэнфорде и успела привыкнуть к тому, что всем плевать в какой семье ты родился, если ты сам по себе – ни что. В Стэнфорде я отрастила крылья...

-  Я не знаю, Сонь… Ты же в курсе, я не люблю шумных вечеринок. Да и работы полно.

- Слышать ничего не хочу! К тому же это в твоих интересах. Угадай, кто там будет?

Я тяжело вздохнула и закатила глаза:

- Ну, и кто?

- Твой начальник. Собственной персоной. Та-а-акой красавчик!

- Ты серьезно?

- Что он красавчик?

- Что это имеет значение! – раздраженно бросила я.

- Почему нет? Я еще не утратила надежду пристроить тебя в хорошие руки. Помнишь нашего одноклассника Лешку Куприна?

- Щуплый такой, невзрачный? Который Австрию с Австралией путал?

- Ага. Вот мы ржали, когда он сказал, что в Австралии на лыжах катался! – засмеялась Сонька. -  Так это – его старший брат. Вот ему-то все и досталось. И мозги, и внешность. А на Лешке природа уже отдыхала. Это точно. И ведь понимаешь, в чем фишка – обычно все эти гении - такие задроты! Но это-о-о-от – чистый секс. Ну? Что скажешь?!