Отбор невест для мужа

1. Всё началось с побега?

– Не притворяйся! Я вижу, что ты очнулась, – раздался над головой вибрирующий от гнева низкий мужской голос.

Я открыла глаза и уставилась на искажённое яростью лицо. Мужчина лет тридцати, в тёмном длинном пиджаке (как они там назывались, камзол?), в сапогах по колено склонился надо мной. Позади него ещё двое мужчин, одетых поскромнее, а по правую руку от меня, на коленях, сидела женщина и, зажав рот руками, тихо выла. Так вот откуда этот раздражающий звук.

– Ты опозорила не только меня, ты опозорила весь свой род! Ничтожная, неполноценная тварь!

Ну что сказать? Тварью меня студенты, конечно, называли, особенно те, кто не получил зачёт, но неполноценной я ещё не была. Захотела ответить, но смогла издать только жалкий писк. Это что, я онемела?!

Мужчина, не дожидаясь моего ответа, резко вышел, хлопнув дверью.

– Советую вам бежать из столицы, – процедил один из громил, стоящих позади того гневного.

– Да, да, мы уйдём, мы уйдём, – женщина, так и не вставшая с колен, кивала болванчиком.

Мужчины ушли, оставив нас одних, а она, повернув ко мне заплаканное лицо, громко прошептала:

– Надо бежать, леди Эмилия. Вы меня понимаете? Вы можете встать? Король в ярости! Сейчас, пока есть возможность, надо бежать!

Понимать-то я её понимала, но сил для ответа не было. От её суетливых движений укачивало, а главное – жутко хотелось спать. Это как же я устала, что даже во сне мечтаю о сне!

– Я знаю, вам после ритуала плохо, но надо собраться с силами! Леди, вы в смертельной опасности, надо торопиться! – женщина наконец вскочила и попыталась поднять меня за руку.

Хотела было её оттолкнуть, но обессиленная рука плетью упала на кровать. Это что же за ерунда? Я теперь мало того что без голоса, так ещё и почти парализована?

– Сейчас, сейчас… – женщина в панике металась по комнате, а потом выбежала в коридор.

Решив, что теперь-то высплюсь, с наслаждением прикрыла глаза.

Едва задремала – как проснулась от новой волны укачивания. Обнаружила себя лежащей на руках симпатичного блондинистого парня, который то оглядывался по сторонам, то искоса поглядывал на меня. Увидев, что я очнулась, он широко улыбнулся и приветственно кивнул прямо на ходу, не сбавляя темпа.

– Сюда, – приказала женщина, и парень усадил меня в карету.

Тёмная, тесная карета пахла сыростью и псиной, отчего стало мутить ещё больше. Напротив меня села та же женщина и стала укутывать меня шерстяной тканью, пахнущей овчиной.

Всё тело тяжёлое, скованное, едва чувствую конечности. Дышать тяжело, как будто вдыхаю через толстое одеяло, не ощущая притока кислорода, а тут ещё этот ужасный запах. Прикрыв глаза, как могла, напрягла всё тело, чтобы хотя бы почувствовать его живым, и в это мгновение что-то изменилось.

Как будто незримая пелена, сковывавшая всё это время, слетела, и по коже побежали щекочущие, спасительные мурашки, невыносимо зачесалось предплечье.

Аллергия что ли? Ненавижу терпеть зуд, даже почесаться нет сил. Уж лучше боль, чем зуд. Всё ещё сложно двигаться, но будто стало полегче. Ещё бы вдохнуть свежего воздуха! Бессильно оглянулась на окна и с большим трудом вытянула вперёд руку, но до створки так и не дотянулась. Хотелось уже впустить свежий воздух.

– Пока нельзя открывать окна, – служанка со страхом приподняла краешек тяжёлой бархатной занавески и взглянула на улицу. – Вот отъедем подальше от столицы, тогда и…

Что - тогда, осталось неозвученным: карета подпрыгнула и резко остановилась, а я едва не соскользнула вниз, но женщина быстро сориентировалась и усадила меня обратно на место.

– Снимайте кольцо! Быстро! Снимайте! – в ужасе произнесла она, указывая на массивное старое колечко с сапфиром, мамин подарок, с которым я не расставалась с юности. – Соберите все свои силы, вы должны его снять! – громко шептала она, видя, что двигаться я всё ещё не могу. – Я не могу сделать это за вас! Оно мне не поддастся.

Ужас попутчицы передался и мне, так что, собрав все силы, попыталась снять злополучное кольцо, но оно и дома уже давно не снималось. Максимум – могло повернуться камнем вниз, что и сделала.

– Что бы они ни сказали – молчите! – молила женщина, вжимаясь в спинку сиденья, и уставилась на дверь кареты.

Через долгую напряжённую минуту дверь открылась, впустив свежий, спасительный воздух и явив нам двух высоких мужчин средних лет. Я с наслаждением вдохнула прохладный, пахнущий свежескошенной травой воздух и почти ощутила, как расправились лёгкие.

Судя по одинаковым строгим камзолам, это были работники правопорядка. Никогда не нарушала законы и никогда не прятала глаза от полицейских, так что спокойно взглянула мужчине прямо в глаза. То ли мой открытый взгляд, то ли измождённый вид, то ли – склоняюсь к третьему варианту – овечье-собачий аромат заставил его отступить.

– Куда путь держите? – спросил мужчина, пристально вглядываясь в моё лицо.

Понимая, что ответить всё равно не смогу, посмотрела на женщину и уловила на себе её изумлённый взгляд.

– Мы едем в графство Розетин, – затараторила женщина. – В столице хотели заказать подвенечное платье, да слишком дорого, нам не по карману. Эти портные вконец охамели! Кто же берёт за ткани как за корову?! Уж корова должна быть всяко дороже тканей, даже шитых золотом!

1.2 Визуалы и немного информации

Дорогие мои любимые читатели!

Представляю вам свою новинку. "Отбор невест для мужа".

Как вы поняли, с этого эпизода всё и началось.

Перед вами король Эймар Эльдагонский и Глава Безопасности Королества герцог Робер Монруа.

Графиня Эмилия Андинская. Очень скоро познакомимся и с ней. Важная, скажу вам, персона!

2. Чердачный ритуал прошел не по плану

– Графиня Роузвуд-Андинская прибыла, – провозгласила женщина, проходя вперёд.

– Андинская? – встречавший нас пожилой мужчина с сомнением поднял брови и смерил меня с головы до пят изучающим взглядом.

– Графиня желает остаться в этом поместье, подготовьте для неё покои, – женщина явно успокоилась и незаметно кивнула мне, показывая, что всё в порядке.

Так это управляющий? Какая-то недружелюбная встреча. Или это Эмилию тут не любят?

Мой носильщик последовал за странным, полицейского вида управляющим в дом. Из высоких окон, задёрнутых плотными шторами, едва пробивался свет, так что толком рассмотреть холл не удалось. Следуя за прямой, как жердь, спиной старика, мы прошли к лестнице и поднялись на второй этаж.

– Вот здесь, – управляющий, не входя, указал на дверь.

Войдя в комнату, парень опустил меня на кровать – прямо в одежде и обуви – и, оглянувшись на мою служанку, пробормотал:

– Я принесу вещи.

Когда мужчины вышли, женщина подошла ко мне и со вздохом сняла с меня обувь, потом верхнее платье, развязала корсет. Ну наконец-то. Впервые с тех пор, как я оказалась здесь, удалось сделать нормальный вдох полной грудью.

– Сейчас вам надо поспать, а завтра попробуем снять побочное действие зелья, – устало произнесла женщина и, укутав меня в одеяло, вышла.

– Мне бы надо проснуться, – мысленно проворчала я, закрывая глаза.

В этот раз сон уж слишком правдоподобен. Как бы очнуться у себя дома?

Вчера мы провожали последних студенток на зимние каникулы и решили собраться с коллегами в уютном ресторанчике. Руководство корпоративами нас баловать не любит, так что мы сами устроили себе праздник.

Видимо, организм, непривычный к веселью, вот так неспецифично и среагировал.
Эти красочные сны с фэнтезийным миром снились мне с завидной регулярностью. Если поначалу они вызывали недоумение, то со временем стали чем-то вроде ночного сериала и прекрасно отвлекали от серых будней.

Главную героиню моих снов звали так же, как и меня – Эмилия. Вообще она была моей точной копией, если не считать отсутствия здравого смысла в этой завитой и украшенной диадемой голове. Ну и моложе меня раза в два, а то и больше, но даже в её возрасте такой взбалмошной я не была.

Обычно сны бывали не такими яркими: во всяком случае, что бы ни происходило с Эмилией, никаких телесных ощущений я не испытывала. Ни тогда, когда она, пытаясь привлечь внимание будущего короля, упала с лошади и вывихнула лодыжку, ни тогда, когда готовила зелье для приворота, а в итоге сама им и отравилась, ни в ту зимнюю ночь, когда она проводила ритуал на чердаке почти голышом – тонкая рубашка до пола не в счёт. Я просто наблюдала за её действиями как сторонний зритель, поражаясь целеустремлённости этой девушки.

Похоже, прямо сейчас всё изменилось, и все побочные эффекты мистических ритуалов и её поистине магической глупости проявляются в полной мере. Надеюсь, уснув здесь, проснусь дома, в своей уютной однушке в пригороде. Много ли одинокой пятидесятилетней женщине надо? Впереди неделя каникул после сессии: можно полежать на диване, похрустеть орехами и семечками за просмотром сериалов.

– Говоришь о себе как старуха какая-то! – возмутилась бы Сабина, моя давняя подруга, но её больше нет.

Воспоминания о Сабине привычно укололи в самое сердце. Как вообще можно исчезнуть в городе, напичканном камерами? Как проснусь, надо будет вновь связаться с полицией и всё-таки потребовать, чтобы мне показали все видео с камер наблюдения.

В голове сумбур, по телу в который раз пробежали полчища мурашек, в пальцах рук и ног закололо тысячами иголок.

«Кажется, скоро усну», – мелькнула последняя мысль перед тем, как уплыть в царство Морфея.

* * *

– Леди, это опасно! Даже если приворот удастся, дракон, тем более будущий король, не женится ни на ком, кроме истинной! – шипит нянюшка Инна, испуганно кивая на шпили королевского дворца, сверкающие в лучах заходящего солнца.

– Не мешай, Инка, – раздражённо повторяет Эмилия, упрямо рисуя на полу древние руны. – Он признает во мне истинную! Во мне есть кровь драконов, легенды не лгут! Я это чувствую!

– Мы – люди, – почти плачет няня. – Мы никогда не поймём, как именно чувствуют своих истинных драконы. Можно сымитировать запах, внешность, голос – да что угодно! Но имитировать ауру? У них же особые чувства, неведомые нам. Прошу вас, леди, одумайтесь!

Закончив с рисунком, девушка отошла, удовлетворённо рассматривая своё творение, и, взяв стеклянную колбу с переливающейся всеми цветами радуги густой жидкостью, полила на некоторые руны. Время от времени проверяла свои действия по книге, лежащей на небольшом столе, и довольно кивала своим мыслям, не отвлекаясь на бесконечные причитания няни. Отступив на шаг, девушка обернулась к женщине.

– Если сейчас ты меня прервёшь или отвлечёшь, я могу умереть прямо во время ритуала. Или уйди, или просто молчи!

Няня сдавленно всхлипнула и осела на пол, для верности зажав рот обеими руками.
Эмилия же, подняв книгу, решительно прошла в центр нарисованной рунической композиции, зачитала несколько слов на странном, грубоватом языке и замерла, прикрыв глаза и расставив руки.

2.1 Последствия чердачного ритуала

Через несколько долгих минут всё прекратилось, словно и не было. Эмилия, живая и невредимая, стояла посреди чердака, рассматривала то ли рисунок, то ли витиеватую надпись на своём предплечье и с интересом поглаживала кольцо с синим камнем, возникшее на пальце.

Няня же с ужасом поглядывала на тень девушки, появившуюся, когда все свечи потухли. Солнце, склоняясь к горизонту, бросило последние лучи этого дня, и на стене напротив вместо тени худенькой девушки отразились очертания огромного зубастого дракона, свирепо разверзшего пасть.

– Я чувствую! У меня всё получилось! – шёпотом, не веря своему счастью, пробормотала Эмилия, в очередной раз поразив няню фанатичным блеском глаз.

Дорогие читатели!

Хотела бы познакомить вас с романтично-бытовой историей от Марго Арнелл

Хозяйка Севера. Отверженная жена дракона

3. Графиня Роузвуд - Андинская - Аргайл

Это был первый сон с Эмилией; позже были и другие, из которых я узнала много нового – и об этом мире, и о самой девушке.

Графиня Роузвуд, по матери Андинская, была единственной дочерью в семье, пользовалась всеми благами своего положения и страстно мечтала стать королевой. В роду Роузвуд, если верить старинным преданиям, некогда были драконы, а значит, теоретически, их можно было возродить.

Тот факт, что ни в одной семейной архивной книге об этом не говорилось, девушку не убеждал. Услышав от старой прабабушки об этом семейном предании, она с истинно подростковым фанатизмом искала информацию во всех доступных источниках.

Сначала перерыла библиотеку в своём дворце, потом копалась в архивах умиляющихся её пылу соседей, а затем и в городской библиотеке. Следующей на очереди была "сокровищница знаний" королевского дворца, куда впускали лишь избранных. Вот избранной девушка и решила стать – да не для кого-нибудь, а для самого будущего короля!

Доказательств наличия в роду драконьей крови так и не нашлось, зато в библиотеке одного из соседей обнаружились старинные книги по магии, рунам и ритуалам. Убедив себя в том, что злонамеренно настроенные люди уничтожили все упоминания о драконах во всех семейных архивах, девушка решила пробудить в себе дракона самостоятельно. (Кто сказал, что конспирологические теории существуют только на Земле?) Да не просто дракона, а истинную будущего короля!

– Его Величество ещё не знает, какое чудо свалится на его голову, – посмеивалась несколько лет назад няня, поглаживая любимицу по голове.

Няня была уверена, что со временем девушка успокоится и переключится на молодых людей, жаждущих её внимания, но проходили недели, месяцы, годы, а Эмилия всё ещё перебирала книги и свитки.

Соседи поначалу удивлялись, потом посмеивались, а вскоре уже в открытую смеялись над ней. Ни уговоры няни, ни смешки соседей, ни бесконечные неудачи не сбивали Эмилию с намеченного пути. Разочаровавшись в подругах и молодых людях, она ещё упорнее вела свои поиски.

Мир, судя по карте, был аналогом Земли: во всяком случае, материки на ней выглядели вполне узнаваемыми, если не считать отсутствующую Австралию. То ли её здесь не было, то ли ещё не открыли. Эмилия жила, по земным меркам, в Евразии; здесь этот материк назывался Драконовым. Африка называлась Гномьим, Северная Америка – Смешанным, а Южная Америка – Нежилым.

Густые тропические леса Нежилого материка, полные змей и ядовитых насекомых, по преданиям, раньше принадлежали драконам, но с тех пор, как они потеряли силу и способность к полному обороту, материк стал именоваться Нежилым.

Эмилия часами смотрела на узкую полосу гор, где, по преданиям, находились величественные замки драконов. В то время как остальные девушки грезили балами и осыпали себя драгоценностями, она мечтала обернуться драконом и полететь на этот материк.

Страсть девчонки я вполне понимала, но вот её методы шокировали даже меня. А уж няня – эта святая женщина, всем сердцем любящая Эмилию, фактически посвятившая ей всю свою жизнь, замирала в ужасе, глядя на ингредиенты для зелий: лапки зверей, высушенных насекомых, пепел птиц, сожжённых в полночь в определённом месте, и многое другое.

Каждую ночь с того первого сна о ритуале на том чердаке, засыпая в своей постели, я просыпалась здесь, в этом мире, и наблюдала за жизнью этой девчонки. Мы с ней были во многом похожи: обе, по сути, одиноки, рано потеряли родителей.

Мои родители погибли от инфаркта с разницей в пару месяцев, когда мне было чуть больше двадцати лет. Я как раз окончила университет и, естественно, по знакомству, каким-то чудом устроилась в медицинский техникум – позже он стал называться колледжем – педагогом по анатомии и физиологии.

Преподавала я первым курсам, часов было достаточно, зарплата средняя, но на жизнь в целом хватало. Взяток я не брала, да и молодого педагога, ведущего лекции и семинары к приему экзаменов не допускали.

Да, был такой период в моей истории, когда приходилось закрывать глаза на "тапшованных", как их у нас называли студентов, стабильно пропускающих лекции, но неизменно получающих отличные оценки. Каюсь, делала вид, что ничего не знаю, ничего не вижу. А что мне было делать, если главный взяточник - мой троюродный дядюшка, устроивший меня на эту работу?

–Такова система, – говорила я себе. – Нечего строить из себя революционера.

В общем, без поддержки родителей, выживала как могла.

Эмилия тоже рано потеряла родителей. Однажды, во время одного из приёмов, приехал запыхавшийся гонец и что-то прошептал на ухо хозяевам дома, где гремел бал. Те с ужасом обернулись на неё – весело смеющуюся в кругу друзей, и, кажется, после этого она больше не ходила на приёмы и не хохотала так громко. С того времени в её жизни и появилась эта бредовая идея – найти своего дракона.

Единственными уцелевшими драконами, способными к обороту, были представители королевских семей. Раз в год именитые жители королевства собирались на центральной площади, где на глазах у всех король поднимался на высокую трибуну и превращался в дракона.

Эмилия не пропускала это событие ни разу с тех пор, как родители повезли её в столицу в первый раз – когда ей исполнилось десять лет. Высокий, красивый брюнет поднялся на трибуну и, обратившись к стоящей внизу толпе с краткой речью, обернулся.

Его тело на мгновение подёрнулось дымкой, и перед глазами восторженных жителей предстал невероятно красивый, огромный, высотой с целый дом дракон. Потоптавшись пару минут, давая всем себя разглядеть, он раскрыл крылья и несколько раз взмахнул ими, вызвав порыв ветра.

3.1 Дракон на площади

Примерно так выглядел ежегодный показ дракона короля.

Мои дорогие!

Представляю вашему вниманию следующую историю из нашего потрясающего ЛитМоба:

Оказалась в теле фальшивой истинной дракона?

Благоверный грозит казнью?

Справлюсь! Я не просто попаданка, а московский врач!

И я наконец-то… беременна!

Для читателей старше 18 лет!

Ольга Ли

Фальшивая истинная. Скандальная лекарка дракона

https://litnet.com/shrt/0l7q