Отбор невест водного духа

Природа, байдарки, горы, тайга, сплав… Только втроём — я, Катя и Серёга. Друзья детства, разъехавшиеся по разным городам после школы, и вновь встретившиеся, когда сдали первую сессию. И Сергей предложил нам с Катей пойти в поход. По реке. С ночёвкой. От Новосибирска до Алтая рукой подать, меньше часа на самолёте лететь. Поэтому собрались быстро. Купили тур, арендовали байдарку, и с рюкзаками стартанули преодолевать пороги Катуни.

На Алтае весело, говорил он. Душевно… И, главное, нигде не обманул. Веселье было — до того самого момента, как Серёга проткнул своим ножом резиновый борт лодки.

Мгновенная тишина — и вот мы уже оторопело смотрим на него, зажимающего пальцем дыру. Из которой уже потихоньку выходил воздух.

— Колбаски хотел порезать. Вам, девочки. Голодные, наверное?

В качестве доказательства, нам предъявили последовательно колбасу, нож и виноватое лицо. Именно в такой последовательности.

— Кто тебя просил, скотина некормленная, — тихо мурлыкнула Катька, растерянно глядя на эту экспозицию и судорожно пытаясь грести. Хотя до этого мирно медитировала, почти бросив весло, — высунешь палец из дырки до того, как мы доберёмся до берега — утоплю.

А я что? Я просто молча, но быстро гребла, стараясь не прислушиваться к свисту, выходящему из лодки воздуха. Палец Серёги слабо справлялся с ролью пластыря. А до берега было ещё очень далеко, на мой паникующий взгляд.

— Новое правило, Дашка, — пыхтела подруга, — нож в поход не берём.

— Поддерживаю, — вякнул виновато парень, глядя на нас круглыми глазами, — девочки, Даша, Катя, у меня палец синеет. Это нормально?

— Предлагаю не брать в поход Серёгу, — возразила я, налегая на вёсла, — от ножа хоть какая-то польза есть, в отличие от него. Палец — нормально, скоро отвалится.

Сергей сделал вид, что не услышал.

А у меня, видимо, от активной гребли, начались галлюцинации. Мозг недополучил кислород, или произошло ещё что-то неприятное. Во всяком случае, полуголый мужик, вынырнувший из мирно текущей реки, не выглядел сильно живым. Я бы отшатнулась, да было некуда было бежать из лодки. Радовало, что галлюцинация была общей — за моей спиной раздались вскрики Серёги, забывшем о пальце, и Катьки, метнувшей с перепугу весло в мужика. Задела меня, естественно, еле успела перехватить, чтобы в воду не упало.

— Страшненького мужика кто вызывал? — рявкнула я, потирая спину и оборачиваясь к друзьям, — вместо МЧС?

— Йер-суу, — прожурчал мужик, высунувшись из воды ещё дальше.

Держался он на реке непринуждённо, даже изящно.

— А вы жертву собираетесь приносить духам воды? — деловито уточнил мужик, — раз орёте на всю Катунь «Помогите»? Не вижу барана у вас в лодке.

Странно. Мы барана видим, а он — нет. Серёга быстро поменял посиневший палец правой руки на указательный палец левой руки и склочно заявил:

— Так. Вызываем МЧС. Они, конечно, могут назвать меня бараном, но про себя и точно помогут. А у этого мужика такой вид, что он нас точно утопит.

— Йер-суу, — пробулькал водяной, неведомо как не тонувший, демонстрируя подтянутый торс. Полностью игнорируя встречный поток воды.

А мы зря проигнорировали, пожалуй, спасательные жилеты. Точнее, они у нас были. Свалены небрежной кучкой у ног. Надеть их прямо сейчас не получится.

— Йер-суу согласен вместо барана принять дев к себе в гости.

Мы с Катькой как-то сразу посмотрели в пучину реки. Туда в гости?!

— Йер-суу научила читать последняя жертва.

Грамотный баран неудачно искупался в Катуни? И этот набор звуков что — имя?!

— Человек прожил под водой в пузыре целый месяц, — похвастался мужик, — пока весь воздух не выдышал, развлекал меня. Читать учил. Вот что оставил.

Нам под ноги плюхнулась мокрая книжка. Подняла её свободной рукой, стараясь не упустить весло.

«Отбор для повелителя пещер» — прочитала я название, и посмотрела на иллюстрацию. Томная девица изогнулась в руках у мужика с голым торсом. Искоса глянула на Йер-суу. Тот искоса посмотрел на меня узкими глазами, поиграв грудными мышцами. Зрелище не для слабонервных.

— Я тоже думаю — если этот дохляк, повелитель пещер, устроил себе отбор невест — то тоже хочу, — поделился водный мужик своей фантазией, — у вас, конечно, глаза большие, страшные. Но где я местных невест возьму, красивых и узкоглазых? Они не дуры, чтобы в водный мир соваться на ночь глядя, да ещё в полнолуние.

М-да. Понятно, что он про нас с Катькой думает. Тем более не хотелось нырять к нему на отбор. И сколько там предыдущий человек прожил? Месяц? Мы на двоих быстрее воздух выдышим.

Грести стали с удвоенной силой. Кроме Серёги. Тот, не вынимая пальца из сдувающегося борта лодки, подбадривал нас паническими воплями.

— Быстрее, девки, меня сожрут, вас… Без комментариев, просто гребите!

Мы поддались общей панике, пытаясь выгрести к берегу. Бесполезно. Йер-суу начал с радостной улыбкой переворачивать нашу лодку, непринуждённо держа её одной рукой.

Падая в ледяную Катунь, думала только об одном — если бы повернуть время вспять, отказалась бы от поездки на Алтай. Вместе с его великолепной природой прилагался скучающий дух реки, желающий жениться. И овдоветь. И почитать что-нибудь новенькое. Не важно что, лишь бы весело было.

Задохнувшись, кашляя, вынырнула, сев на своей кровати. В панике оглядевшись, вцепилась в простынь, пощупала одеяло. Дома?! А как же стрёмный полуголый мужик, колбаса, байдарка, полнолуние?..

Телефон на тумбочке заиграл привычную мелодию «Серёжа - молодец!». Понятно, кто звонит…

— Эй, подруга, чего тухнешь на каникулах? — раздался жизнерадостный голос, — поехали на Алтай. Там весело. Душевно. Катьку тоже позовём. Встретимся, поржём, как раньше. Я такие страшилки про алтайских духов узнал — спать перестанешь!

Помолчав, нажала на отбой. Ещё скажу ему пару ласковых. Ещё от сна не отошла, и тут снова он. Очень хочется наорать на него, что машет ножом посреди реки в резиновой лодке. Это же просто дурацкий сон. Потом поговорю с ним. Может, и поеду на Алтай.