Отброс

1

— Выходи. — коротко произносит полицейский, отпирая решетку. — И вытяни руки.

Я сделал шаг, пересекая черту, отделявшую меня от свободы. Четыре года. В сырой камере без света, каждый день чувствуя, как ломается сознание одиночества. Распадается личность. Для этого места, где держат самых опасных отбросов общества, даже год - слишком долго, а провести несколько лет - выйти уже не человеком.

Правда, обычно отсюда не выходят.

Полицейский возится с наручниками. Замечаю, что его взгляд то и дело возвращается к ожогу на моей руке.

— Интересно?

— А? — он поднимает на меня растерянное лицо, вздрогнув, а потом еще больше теряется. — Ну, да. Это ведь метка была? — от моего взгляда его голос почему-то становится нервным. — Извини, не в свое дело лезу, так спросил...

— У меня нет пары. Это место, где должна быть метка. — поясняю коротко. Говорить с кем-то - так забавно. Я думал, что разучился.

Щелк. Наручники открываются. Я тру запястья, где за эти годы остались шрамы.

— Вещи мои гони.

— Вот. — он спешно выкладывает на стол телефон и какой-то пластик. — Паспорт уничтожили, теперь только айди-карта.

Забавно. Чувствую внутри только как что-то трепыхается, похожее на веселье, когда думаю о том, как вступлю в право наследования бизнеса отца с айди-картой. Которая означает отброса общества.

Отец же меня и подставил четыре года назад, засадив сюда. Мне только исполнилось девятнадцать. Где-то спустя пару лет он разбился с новой женой в автокатастрофе, освободив меня хотя бы от одного - иссушающего желания отомстить. Убить того, кто меня вырастил.

Как альфу, в тюрьме меня первым делом лишили возможности поставить кому-нибудь метку. Ее насильственное уничтожение означало не только то, что я останусь без пары, но и то, что я не смогу завести детей и то, что мои инстинкты будут с каждым гоном все больше и больше сходить с ума.

Я это ощутил за эти четыре года. Ни одна омега не ляжет под меня в таком состоянии. Это будет означать ее смерть.

— С освобождением. — произносит напоследок полицейский, а я молча сгребаю карту и телефон и иду к выходу.

Ночь поглощает меня, когда я покидаю тюрьму. Свежий, приятный воздух бьет в лицо. Чувствую дым сигарет. Сейчас уже поздно и здесь мало фонарей, но темнота снаружи не такая непроглядная как в камере. Мои чувства за эти годы в темноте обострились, поэтому я сразу ощущаю знакомого.

— Бля. — слышу голос. Ко мне, отбросив сигарету, направляется названый брат. Блондинистый, высокий альфа. Он рассматривал меня так, будто чудо света. —Эш?

— Нет.

— Шутник хренов. Охренеть ты изменился за это время. — он обходит меня, разглядывая со всех сторон. — Вас выпускали в тренажерный зал? Ну и мышцы. Ты вырос еще. Стал здоровым. Брр.

— Делать было нечего. Занимался формой. — поясняю я.

— У тебя запах изменился. Гон скоро?

— Да.

Он бросает взгляд на мою руку. В отличие от полицейского, молчит. И без слов было понятно, что метки нет и не будет, и каковы будут последствия этого.

— Я подгоню тебе омег. Оторвешься.

— Мне не нужны омеги. Нашел, что я просил?

Альфа, нахмурившись, смотрит на меня, затем будто нехотя достает из кармана телефон.

— Уверен, что тебе это надо?

— Да. Я сказал, что найду ее, как окажусь на свободе.

— Оставь ты девку в покое. По твоему виду понятно, что ты переборщишь с расплатой за ошибки.

— Я возьму ровно столько, сколько она задолжала. — когда я произношу эти слова, альфа снова бросает взгляд на ожог на моей руке. Он понимает, о чем идет речь. — Будет до конца жизни обслуживать меня. Как омега.

Блондин издает протяжный вздох.

— Бля, Эш. Она даже не омега. Просто человек. Она сдохнет под тобой в первый же раз. Будь ты даже не альфой, все равно. Ты же ебанутый.

— Значит, такая у нее судьба. — подвожу итог я, глядя на открытую на экране у альфы переписку. Я вижу ее имя в тексте. Ассоль. Его звучание раздирает острыми ножами душу, выворачивает, заполняет темными желаниями и тревожит глубокие инстинкты. Сраных четыре года я думал, что сделаю с ней. Каждый день и ночь. Это было уже на грани помешательства.

— Лови инфу. — альфа отправляет мне сообщение. — Может, все-таки омег подогнать? Четыре года сидел ведь. Хоть сбросишь напряжение и, может, забьешь на эту девчонку.

— Нет. Оставлю все для нее. — отвечаю, пряча телефон в карман.

Скоро увидимся с тобой, Ассоль.

*************
От автора: спасибо, что вы со мной. У Литнет иногда глючат библиотеки, поэтому не забудьте добавить книгу сами в библиотеку, чтобы отслеживать проды и не потерять ее. Комменты меня очень вдохновляют, ругань - нет) Ругать можно только героев, это я переживу.
Здесь будут необычные отношения. Герой будет творить и вытворять всякое.

2

— Открывай, Ассоль.

Сестра нависает надо мной, и я чувствую ее взволнованное, частое дыхание у себя на макушке. Ее ноутбук передо мной на столе, а на экране открыта почта. Ей пришло письмо из центра тестирования. Сегодня она узнает, есть ли у нее пара.

— Уверена?

— Да. Нет, подожди. — она пыхтит еще сильнее, отчего я боюсь, что она упадет в обморок на меня, а я - на клавиатуру, к чертям удалив случайно это письмо. Может, оно и к лучшему. Мы же не знаем, что там. Как говорит папа, меньше знаешь - крепче спишь. — Мне страшно. Вдруг там Адриан?

Я приподнимаю брови.

— Это не самый худший результат.

— Конечно. Тем не менее, в детстве он подкатывал к тебе. Мне будет неудобно, если он окажется моим Истинным.

Адриан принадлежал дому Гессен, и они были друзьями нашей семьи. Когда меня удочерили - мне было примерно лет шесть, и я немного обвыклась в новой семье, друзья отца впервые пришли в наш дом в гости, и мы тогда встретились с этим парнем. Впервые увидев меня, он долго стоял, как вкопанный, рассматривая, а затем весь день бегал за мной.

Затем под конец вечера он заявил, что я буду его истинной, когда вырасту, но тут мой отец его обломал.

— Адриан, она не омега.

Его лицо надо было видеть в тот момент.

Я тогда была не рада его вниманию, поэтому с облегчением выдохнула, узнав, что альфа и обычный человек не могут образовать пару. В детстве он был скорее несуразным, а меня наряжали, как принцессу, но прошло много времени, и гены альфы в Адриане взяли над его внешностью верх. Он сильно изменился, и, ясно дело, уже давным-давно не воспринимал меня, как девушку.

— Я думаю, он жалеет о тех временах. — отвечаю я. — Тая, я открываю?

— Боже. — судя по звуку, она трет лицо. — Давай.

Я кликаю на письмо. Оно открывается на весь экран, и мелким шрифтом там набран совершенно стандартный текст, а чуть ниже, примерно в середине письма, жирными красными буквами - имя истинного Таи.

В комнате повисает могильное молчание, пока мы оба читаем эти буквы.

— Эм. — первой отвисает Тая. — Кто это?

— Я не знаю. — честно отвечаю я.

В нашей стране, как только альфе или омеге исполняется восемнадцать, они могут посетить центр тестирования и сдать на анализ кровь. Затем проходит где-то около года-полутора, пока до тебя дойдет очередь и результаты теста будут расшифрованы. На почту придет письмо, в котором имя твоего истинного, если он вообе существует и тоже сдавал кровь.

Это сильно облегчало поиск своей пары. К тому же, исключало многие плохие ситуации, которые сплошь и рядом происходили раньше. Например, когда альфа и омега, долго прожив в браке, внезапно встречали свою настоящую пару. Истинность была тем, что раньше разрушало даже самые крепкие семьи. Как бы глубоко не любил альфа или омега кого-то, стоило появиться истинному, и эти чувства затмевали все.

Но также этот тест приносил и свои проблемы.

Например, как сейчас.

— Я впервые слышу эту фамилию. — медленно произносит сестра. По-моему, ее голос становится тише. Словно вот-вот сорвется. — Чем занимается его семья? Ассоль, зайди на сайт рейтинга. Попробуй его поискать.

Я послушно открываю сайт, на котором собраны все более-менее значимые альфы и омеги нашей страны и нажимаю на поиск. На секунду моя рука вздрагивает, остановившись. Все потому что я вижу очень знакомую фамилию в самой вершине, которая горит черным цветом. Между ней и фамилией его омеги - крестик. Это значит, что истинность была разорвана или не может быть заключена.

— Ассоль. — торопит меня Тая и я отмираю, вбивая в поиск буквы. Затем нажимаю на кнопку.

Ноль из нуля результатов.

— О, Боги.

Я слышу стук. Обернувшись, я вижу, как сестра стукается лбом об спинку моего стула.

— Тая...

— Не говори отцу! — кричит она. — Боже, лучше бы это был Адриан! Я получила какого-то нищего альфу! Его фамилии нет даже в самом низу рейтинга! Удали письмо! — она бросается к ноутбуку, выхватив его у меня, затем яростно щелкает мышкой. — Все. Ничего мы не видели. Папе скажу, что результаты еще не пришли.

— Но прошло ведь уже полтора года?

— Тогда скажу, что у меня нет истинного!

— Ты думаешь, этот... —- я смотрю на имя. — Марсель будет молчать, получив результаты, в которых его истинной значится Тая из дома Моне? Если он действительно беден, сегодня же об этом узнает пресса.

Сестра хватается за лоб.

— Тогда я разорву нашу истинность. Господи, какой позор. Эта сука Лили будет угорать надо мной в институте. Папа так надеялся, что я выйду хорошо замуж, а по факту получится, что ты устроишься лучше всех.

— У него еще есть младшая дочь. — отвечаю я. — Но если этот альфа беден, он может взять твою фамилию.

У нашего отца был достаточно крупный бизнес, и в рейтинге наш дом находился не на последнем месте. Однако, пока мама была жива, у них никак не получалось сделать альфу. Сначала появилась Тая. Затем Рейчел. Затем у мамы начались проблемы со здоровьем.

Затем они пошли в детский дом, но и тут им не повезло. Им сказали, что есть мальчик альфа, но когда они пришли знакомиться, из-за моей короткой стрижки они перепутали меня с ним. Только когда они приняли решение, что точно заберут меня из детского дома, их огорошили новостью, что я уж точно не альфа, и даже не омега. И, к сожалению, даже не мальчик.

Видимо, мама с папой были очень порядочными людьми. Поэтому, они ушли со мной.

В итоге, в нашей семье не было тех, кто мог бы унаследовать бизнес.

Я вообще была в худшем положении в этой семье.

В этом мире самыми успешными были дома, во главе которых стоял альфа. Альфы женились только на омегах, потому что с обычными людьми не могли завести детей. Следовательно, меня бы взяла замуж только семья из совершенно обычных людей, коих в рейтинге богачей было по пальцам одной руки пересчитать.

Была одна такая семья, которая настойчиво предлагала отцу обручить меня и их сына.

3

Оставалось надеяться, что отец никогда не примет их предложение. Но для этого ведь надо, чтобы Тая и Рейч хорошо вышли замуж? Или бизнесу папы конец. Там нужна твердая рука того, кто хорошо разбирается в управлении.

— Этот Марсель может оказаться талантливым аль... — я моргаю, прогоняя плохие мысли, но тут же осекаюсь, потому что Таи уже в комнате нет.

Я только слышу, как хлопает дверь в ее комнате - похоже, она расстроена. Закрыв крышку ноутбука, откладываю его на тумбочку. Потом заберет.

Спустившись к завтраку, я вижу уже за столом отца и Рейчел. Место, где сидела раньше мама, пустовало уже много лет.

Папа второй раз так и не женился.Он видимо, хотел остаться преданным маме до конца, хотя ему не раз поступали предложения скрасить жизнь. Наверное, ему было трудно без своей омеги ,но так как он мой отец, естественно, я никогда не интересовалась, как он справляется с одинокой жизнью. Хотя, честно говоря, это было необычно.

— А где Тая? — интересуется Рейч, отрываясь от телефона.

— Она попозже спустится.

— У нее что, течка началась? Сегодня ведь благотворительный вечер!

— Нет. — я решаю сохранить тайну сестры и сажусь тоже позавтракать. — Кажется, она просто себя не очень хорошо чувствует.

— Ассоль, мне звонил отец Алекса. — внезапно говорит отец, и я замираю, округлив глаза, потому что это имя - не то, что я хочу услышать за завтраком. — Спрашивал, не против ли ты, чтобы его сын провожал тебя на благотворительном вечере.

— Видеть его не хочу.

Папа задумчиво смотрит на меня. И я даже знаю, наверное, о чем он размышляет.

— Это ведь твой единственный шанс настолько удачно выйти замуж. Они хотят видеть вас вместе и уже не впервые предлагали вас обручить.

— Лучше я останусь без твоего наследства, чем выйду за семью, которая лижет всем задницы. — отвечаю я. О нет, тот самый разговор.

— Тогда просто побудь его парой сегодня вечером. Если хоть кто-нибудь из сестер найдет нормального истинного себе, и хорошо выйдет замуж, я позволю тебе жить, как ты хочешь. — папа снова склоняется к тарелке, продолжая что-то там резать. — Пока подобное не случилось - не порть отношения с этой семьей.

Я чувствую, как мои пальцы сжимаются на вилке.

— А если этого не будет?

— Ассоль! — фыркает Рейч. — Ты что, только что напророчила нам плохое замужество?

Я закатываю глаза. Ну, Тая уже вон недовольна своим будущим замужеством. И деться ей некуда. Стоит им хоть раз встретиться - и они получат метку и влечение друг к другу. А если она решит удалить метку, она уже никогда не будет полноценной омегой и получит проблемы со здоровьем.

Рейчел пока не знает, но она осталась нашей единственной надеждой.

— Просто просчитываю самое плохое развитие событий.

— Если этого не случится, то тебе придется выйти замуж за Алекса. Что бы ты там про него не говорила, его семья уже долгое время ведет бизнес, будучи всего лишь обычными людьми. Это многого стоит.

Боже. Я хочу тяжело вздохнуть ,но внезапно слышу стук каблуков, и думаю, что это Тая справилась со своими переживаниями и спустилась поесть. Но когда оборачиваюсь, поджимаю губы. По лестнице спускается главная горничная нашего дома.

Старая грымза. Я знаю, что она нас недолюбливает и потихоньку гадит в мелочах. Еще мне кажется, что она запала на нашего отца, но из-за того, что ей ничего не светит, отрывается на нас.

Она зачем-то идет к отцу, и я внезапно замечаю в ее руках ноутбук.

— Это... — вырывается у меня потрясенное. Это же ноутбук Таи! Какого черта она его трогает? Я не успеваю возмутиться, как она кладет его на стол перед отцом и виновато произносит:

— Я убирала в комнате у Ассоль и случайно уронила его. Он лежал на краю. — старая сука стреляет в мою сторону взглядом, который мне вообще не нравится, пока я в шоке сижу. — Прошу, проверьте, все ли с ним в порядке. Если он разбился, то вычтите из моего оклада.

— Всякое бывает. — достаточно по-доброму отвечает отец, взяв в руки ноутбук. — Не переживайте, не стану вычитать ничего. Но давайте проверим, чтобы вы успокоились.

— Нет, пап, дай я отнесу... — я роняю вилку, подскочив, когда папа открывает ноут. Черт, мы ведь не закрыли сайт, где вводили имя этого истинного Таи. Отец может что-нибудь заподозрить.

Но я не успеваю, потому что папа уже смотрит в экран.

“Совру, что Тая встретила его в институте и он ей понравился. Вот и искали имя.” — мелькает мысль. Но прежде чем я успокаиваюсь, я вижу, как брови отца странно поднимаются.

— Так Тае пришло письмо из центра тестирования? — произносит он. — Почему вы мне не сказали?

Что?!

Я резко отодвигаю стул и обхожу обеденный стол, встав рядом с отцом.

На экране открыто письмо. Которое удаляла Тая.

Я поднимаю глаза и пересекаюсь с ехидным взглядом горничной. Она мерзко приподнимает уголок губ в ухмылке.

Значит, старая сука подслушала наш разговор и восстановила письмо? Она посмела зайти ко мне в комнату, хотя я ей это запрещаю делать и убираюсь сама, открыла чужой ноутбук и порылась в чужой почте. Я чувствую одновременно злость, поднимающуюся из глубин души и отчаяние за Таю.

— Хм. — доносится до меня голос отца. — А кто это? Впервые слышу такое имя.

Мои глаза закрываются. Вот старая мразь.

4

Спустя несколько часов мы с сестрами и отцом ехали на благотворительный вечер. Я вообще не любила эти мероприятия, потому что делать там откровенно было нечего, так еще и выходка старшей горничной испортила настроение. Даже расслабленно повеселиться не выйдет.

Тая сидела впереди, и красные пятна на лице проступали через макияж. Ее глаза выглядели опухшими, и их краешки тоже были красноватыми из-за пролитых слез. Рейч молча и обеспокоенно поглядывала на нее всю поездку, а я, в конце концов написала буквы на телефоне и передала старшей сестре.

“Возможно, папа разрешит тебе уехать в другой город. Если вы с истинным не встретитесь - и связь не появится”

— Ха-ах. — выдохнула тяжело Тая. Затем она постучала большим пальцем по экрану и вернула мне телефон с ответным сообщением.

“Он уже сказал, что обеспечит этого ублюдка теплым местом в компании, если он покажется ему хорошим”.

Я не знала подробностей разговора между отцом, который, увидев письмо на ноутбуке встал и поднялся наверх, и Таей. Они говорили очень долго, а я, не выдержав довольной рожи главной горничной, ушла из дома по магазинам.

Значит, такое решение он принял.

Мы приехали, когда уже как минимум половина приглашенных была в зале. Это было старое, большое здание в центре города, которое не раз реставрировалось и много поколений принадлежало одной семье.

— Как же я не люблю такое. — пробормотала рядом со мной Рейч, морщась. Я с беспокойством посмотрела на нее. Так как я почти всю жизнь прожила в семье альфы и омег, я немного знала об их проблемах. Они крайне чувствительны к запахам, и молодые и слабые омеги могут быть подавлены запахами сильного альфы. А здесь их сегодня было много.

Рейч всегда перед большими мероприятиями вкалывала себе подавитель. Он помогал держать инстинкты в узде.

— Не ходите за мной. — произнесла Тая, когда мы вошли внутрь. — Я собираюсь отсидеться в самом темном и тихом углу и пить.

— Все будет в порядке?

— Хуже точно не будет. — скептически поджала губы она и ушла вглубь зала, смешавшись с толпой. Папа уже с самого входа начал общаться с кем-то и жать руки, отделившись от нас, а после, оглянувшись, я заметила, что и Рейчел оставила меня, куда-то исчезнув.

Я посмотрела на столы с закусками и бокалами.

Сначала все будут пить, а затем устроят аукцион, заработанные деньги с которого пойдут на благотворительность. Ничего нового. Мне тоже захотелось спрятаться где-нибудь в темном углу, как и Тае, но меня неожиданно окликнул голос.

— Эй, ты. — он был грубым и низким, и я тут же узнала, кому он принадлежит. Мне захотелось закатить глаза, но я из вежливости обернулась. Ко мне направлялся парень. Ему было двадцать шесть, и он не особо выделялся на фоне других. Он был красивым. Высоким, с развитым телом, правильными чертами лица. Даже русые волосы не портили его, хотя я считала этот цвет немного скучным.

Дело в том, что он был обычным, как и я. Поэтому, с другой стороны, было удивительно родиться таким привлекательным в семье людей.

Его звали Алекс. Тот, с кем меня настойчиво пытались обручить.

— Что такое? — спросила я, а он остановился возле меня, поставив бокал с алкоголем на столик рядом и взглянул сверху вниз. Этот взгляд...

— Ты у нас мечтательница, Ассоль, да?

— Что?

— Я говорю, что ты, видимо, надеешься на чудо проснуться однажды омегой. Каждый раз загадываешь желание на Новый год? — у него на губах появилась усмешка, обнажившая белые, ровные зубы. Без привычных уже мне клыков. — Какого хера ты опять отклонила мое приглашение? Надеешься, что выйдешь замуж за альфу? Бля, это так смешно.

“Какого хрена ты опять выплескиваешь на меня свое дерьмо?” — мелькнула мысль. Я тихо выдохнула.

— Ты не мог бы отвалить от меня?

Он не только не отвалил, он прислонился к краю стола своей спиной, что значило одно - он рассчитывает на долгий разговор. Его безграничное самолюбие проступало во всем: в его манере держаться, одежде, и наглости, с которой он каждый раз унижал меня.

— Я просто хочу понять. — произнес он, рассматривая меня. — У тебя есть какой-то более удачный кандидат в мужья? Нет, Ассоль? Или ты набиваешь себе цену? — на этих словах я развернулась и решительно пошла подальше от этого придурка. А он последовал за мной. Черт. Я хотела найти место, в котором смогу наорать на него без косых взглядов. — Ты ведь не такая симпатичная, чтобы я за тобой бегал. С омегами не сравнишься. Просто скажи, сколько еще собираешься выпендриваться? Может, я пойду тебе даже навстречу. Сделаю вид, что мне нравится ухаживать за тобой.

Я толкнула дверь в помещения, предназначенные для персонала. Здесь горел свет, но было сейчас пусто и тихо, поэтому мои шаги отдавались эхом.

Я хотела завернуть в следующую комнату, но внезапно мою руку перехватили и резко толкнули к стене. Я зашипела от боли - настолько сильно Алекс сжал пальцы. Наверняка останутся синяки.

— Ублюдок, мне больно!

— Ассоль. — он прижал меня к стене, склонив голову и говоря это тихим, низким голосом. От него мурашки пробежали по спине. Его поступки все хуже и хуже. Я даже не знаю, на что этот ублюдок способен еще. — Ты не выйдешь ни за кого другого, кроме меня. Ясно тебе? Наследие твоего отца слишком хорошее, чтобы досталось кому-то другому.

— Я в курсе твоих амбиций, урод. — я поморщилась, пытаясь выкрутить руку. Но он держал крепко, как в тисках. — Поэтому никогда этого не случится.

— Ты уверена? — его вторая рука проскользнула мне на бедро и сжала его. — Ассоль, есть много способов добиться этого без твоего согласия. Если ты забеременеешь от меня, угадай, как поступит твой отец?

Я ощутила страх от его слов. Их семья вся была такая - готовая на все, лишь бы подняться выше и еще выше. Совершенно беспринципные, жестокие, подлые и двуличные. Но простые люди их обожали. Все-таки, им не нравилось это неравенство в обществе, где альфы владели почти всем, поэтому совершенно обычные люди, которые добились высокого положения, были обречены на такое внимание и любовь. Я одна из немногих, кто видел отчетливо их истинное, уродливое лицо.

5

— Куда? — поинтересовалась я. Тут не было стула.

— Я фигурально выражаясь, Ассоль. Хотя, идем. — она взяла меня за руку, повыше синяков и повела куда-то вглубь. Когда она открыла дверь в тесную комнату, я увидела кучу раковин и чистых тарелок стопкой. Здесь мыли посуду.

Лианн усадила меня на стул, и, достав из крохотного шкафчика чашку с рисунками, так отличающуюся от посуды здесь, налила мне туда кофе из термоса. И сразу, похоже, взяла быка за рога:

— Ты ведь знаешь, что мой брат работает в той самой тюрьме, где сидит сын Винтеров? Он охранник.

— Я помню. И? — я слышала об этом, когда на всю страну гремело то громкое дело. Лианн тогда сказала, что тюрьму неделю осаждали журналисты и ее брат даже засветился на телевидении.

— Эш Винтер вышел. Он видел его на днях.

С последними словами подруги, я ощутила ледяной страх, медленно скользнувший, как змея, в самое сердце и ужаливший его. В последний момент я опомнилась, сжав в руках кружку, которая едва не выскользнула на пол.

— Он же должен сидеть еще долго. — вырвалось у меня с выдохом. Много-много десятков лет. За то, что он натворил, за все свое безумство.

— Понятия не имею, почему его выпустили ,но это произошло. Твой отец в курсе, что случилось тогда?

Я мотнула головой.

— Плохо. Расскажи ему. — произнесла Лианн, а я ничего не ответила ей. Рассказать? Это не та история, которую можно б было рассказать вечером за ужином. Мне говорили никогда не приближаться к сыну Винтеров, а я это правило однажды нарушила. Это знают несколько человек, а мой отец, ради его же безопасности - нет. Не успела я подумать об этой безопасности ,как подруга продолжила: — Это ведь опасно. Ты спокойно ходишь по городу, где сейчас будет ходить и он. Пусть тебе выделят охрану.

— Я думаю, что Эшу Винтеру я уже неинтересна. У него другие заботы. И враги. Если он действительно вышел так неожиданно. Я была всего лишь...

— Ты ошибаешься сейчас. — перебила меня подруга. — Еще как интересна.

— С чего ты взяла? — усмехнулась я. Затем медленно отпила кофе. Хотя здесь девочки пьют растворимый из-за того, что у них нет времени на заваривание нормального, но он все равно вкусный. Напоминает мне о прошлом.

— Мой брат слышал, как он говорил с кем-то в тот день, когда его выпустили. Он сказал, что найдет тебя и ты будешь ему вместо омеги.

— Пффф. — вырывалось у меня. Я чуть не выплюнула кофе. — Это шутка?

— Вряд ли он умеет шутить. Ему дали какую-то информацию о тебе. Он сказал, что ты заплатишь за свои ошибки. — Лианн внимательно посмотрела на меня. — Ассоль, что тогда произошло? Я знаю, что ты с ним в детстве общалась, и что его отец просил тебя не рвать это общение. Ты говорила, что это было твоей ошибкой и он не желал добра сыну... Но что конкретно произошло такое, что он так ненавидит тебя?

— Это очень долгая и неинтересная история.

— Я бы поспорила. Это даже тогда было интересно. Ты, блин, общалась с тем, к кому все боялись подходить. А потом произошло такое и ты молчишь. Боже! — Лианн от неожиданности дернулась, едва не разбив кучу тарелок, когда дверь в нашу комнату открылась.

На пороге стоял парень в форме официанта. Он скривил лицо, увидев нас.

— Ты работать собираешься, Лианн? Думала, я не найду тебя здесь? Очень глупо.

— Я сделала всего лишь пятиминутный перерыв и ни от кого не пряталась. — шикнула подруга, а парень вздернул брови.

— Да что ты? Сделаешь его к концу вечера, а не сейчас. Там девочки зашиваются без перерывов. Иди давай, бегом.

— О, Господи. — вздохнула Лианн и выпрямилась. Затем посмотрела на меня. — Допивай спокойно кофе и не обращай на него внимания.

— Я , пожалуй, лучше пойду подышу свежим воздухом. — говорю я, тоже вставая. — Спасибо за кофе. Где тут курят?

— О. Лучше выйди через лестницу рядом, там есть дверь. Обычно там никого. Если тебя сфоткает кто-то из персонала, то твой папа узнает о твоей плохой привычке. И не называй курение “подышать свежим воздухом”, меня аж коробит.

— Не читай мне нотации. — ответила я, выходя вместе с ней и со хмурым парнем из комнаты. — И спокойного тебе вечера.

— Я позвоню тебе, как закончу. Поговорим.

Я кивнула и мы разминулись как раз у лестницы. Затем я вышла на нее, и толкнула дверь на улицу.

Слева от меня стояли мусорные баки, от которых пахло. Прекрасная компания, ничего не скажешь. Но здесь и впрямь было тихо и пустынно. Этот переулок был темным, потому что в соседнем здании не горел свет, а фонарей тут, похоже, никогда и не было.

Порывшись в сумочке, я отошла подальше от баков и достала сигареты, которые прятала от отца. Хоть мне и было достаточно лет, чтобы иметь плохие привычки, папа закатил бы истерику, увидев такое. Из-за беды с мамой и ее проблемами с деторождением, он ужасно относился к любым плохим привычкам. Никто из нас при нем не пил алкоголь даже по праздникам.

Особенно ревностно он следил за мной. Почему-то он считал, что раз я не омега - то и мое здоровье более хрупкое, чем у них.

— Фух. — выдохнула я, закурив. Мои сигареты были с противным ароматизатором, чтобы меньше пахло табаком. Хотя я даже не знала возможности обоняния альфы. Может, поймай папа меня на месте преступления, он бы сразу все понял.

Подул прохладный ветерок и я поежилась. Почему-то мысли снова вернулись к той новости, которую принесла мне Лианн. И к одному из дней из прошлого. Наверное, с которого все и началось.

Я вспомнила ярко лицо главы дома Винтеров. Мне было тогда четырнадцать.

— Нравится мой сын? — спросил тогда он у меня, а я замерла, не зная, что ответить. Я столкнулась с ним недалеко от его дома. Когда шла отдать Эшу Винтеру тетрадь, которую он мне одолжил.

Этот вопрос почему-то показался мне ужасным. И то, как отец Эша смотрел на меня и курил сигарету. Свысока, так, будто я была какой-то бродяжкой, случайно оказавшейся возле его дома.

— И что молчишь? Я тебе задал вопрос. Ассоль Моне. Мой сын тебе нравится?

6

Звук телефона отвлек меня от воспоминаний, и я посмотрела на экран.

Отец искал меня и требовал сейчас же вернуться в зал, где бы я ни была. Его сообщения казались очень нервными, написанными в спешке и с ошибками. И что там могло случиться? Я выбросила сигарету и быстрым шагом направилась обратно.

Когда я вернулась и увидела отца вместе с Таей в стороне от всех, мне стало все предельно понятно.

Тая выглядела плохо и испуганной.

Судя по всему, от стресса у нее сбился цикл и начиналась течка. Прямо здесь, несмотря на прием подавителей заранее.

— Где ты была? — рыкнул отец, когда я подошла к ним. — Выведи ее и отвези домой срочно. Я вызвал водителя. Проконтролируй, чтобы она не принимала больше подавители, потому что ей вкололи только что еще один. Иначе будет передозировка. И... — он внезапно повернулся ко мне и сморщился, а я вздрогнула. — Почему от тебя пахнет куревом, черт побери?!

— Это все из-за Алекса. Он курит. — быстро соврала я, подставив этого ублюдка. Потом я еще и синяки покажу, но сейчас времени нет. Папа закатил глаза.

— Ясно. Держи Таю.

— Иди сюда. — произнесла я, заставляя сестру приобнять меня и тоже обнимая ее в ответ, чтобы удобнее было вести. Ее кожа, казалось, пылала. Я не знала, как ощущается течка, но со стороны она выглядела, как лихорадка при тяжелой болезни. — Потерпи немного, пойдем в машину.

Отец тут же отвернулся, прикрыв лицо ладонью.

На нас смотрели многие в зале. Часть мужчин - намного внимательней и дольше, чем положено приличиям. Их взгляды были направлены именно на Таю. Омегу. Хоть она и приняла подавитель, но, насколько я знала, действует он не сразу. От этого мне стало страшно, словно я шла через толпу окруживших нас хищников, и я сильнее прижала сестру к себе.

— Потерпи немного. — успокаивала я ее, когда мы вышли из здания и отправились на парковку. Здесь я переживала меньше. Мы уже были на открытом воздухе, поэтому запах Таи рассеивался быстрее.

На парковке прибавилось машин, поэтому нашу я заметила не сразу, но когда направилась к ней, почему-то Тая начала упираться.

— Подожди. — тихо выдохнула она. — Там кто-то... там альфа... я чувствую запах...

— Тая, сейчас не время шарахаться от альф по всей парковке. — шикнула я. — Сядем в машину и никаких запахов не будет. Давай, тут несколько шагов осталось.

— Нет, ты не понимаешь...

— Я этому очень рада. У меня нет инстинктов, поэтому я тебя уверяю, что лучше сейчас сесть в машину, а не прятаться от запахов. — перебила я ее, подтаскивая к нашей машине. Мне казалось, что я тащу упирающегося глупого котенка, испугавшегося запаха, который принес сквозняк из-под щели двери. Пока я пыталась открыть дверь, ноги Таи подкосились и она промычала:

— Ассоль, там... там...справа...

— Да что опять? — не сдержалась я и вскинула голову. А затем остолбенела, словно врастая ногами в землю.

Ох, черт.

В нескольких метров от нас стоял тот, кого я совсем не хотела бы сейчас встречать. Очень неожиданно. Мой ночной кошмар. Совершенно изменившийся за эти несколько лет.

Высокий. Очень высокий. Пугающий, массивный силуэт, высеченный светом и тьмой. Темные, чуть вьющиеся волосы находились в легком беспорядке на голове. Часть прядей спадала на лицо. Красивое, но отталкивающее своим жестоким, хищным выражением.

Меня всегда напрягала способность альф превращаться внезапно из милых юных парней в огромных мужчин, но этот пошел еще дальше. Он стал еще более жутким с тех пор, как я его в последний раз видела, а ведь тогда он уже был слишком здоровым.

Эш Винтер.

Его взгляд был направлен на нас. Пронзающий до самых костей, обжигающий кислотой, внимательный, как у хищника перед нападением. Я внезапно увидела ,как его темная радужка посветлела и приобрела другой оттенок, словно кто-то капнул чистым золотом в эту непроглядную черноту. Его ноздри затрепетали, вдыхая воздух и я вздрогнула.

— А ну быстро в машину! — рявкнула я, резко открывая дверь и запихивая Таю внутрь, едва не стукнув головой. Но было уже плевать. Тая, не контролирующая сейчас свой запах, встретила на парковке альфу, который был хуже всех альф вместе взятых и потерявшим в тюрьме свою метку, отчего с самоконтролем у него должно быть все совсем плохо. Это была полная задница.

Водитель испуганно повернулся, а я прошипела, понимая, что не успею сесть следом:

— Отвези ее домой и присмотри, чтобы она не приняла подавители. И двери заблокируй. Срочно уезжай!

И я захлопнула дверь, стукнув Таю по коленкам, которые она не успела убрать. Машина тут же газанула, срываясь с парковки и увозя мою сестру.

Я не успела даже выдохнуть.

Потому что в следующий момент меня швырнуло на соседнюю машину и жесткая, сильная рука, сжав мой затылок, прижала меня лицом к капоту. Все тело вздрогнуло от неожиданной боли и силы, которую ко мне применили.

— Эш, нет, погоди! — крикнул кто-то. Я ощутила, как этот человек пытается помочь мне, оторвав этого монстра от моей бедной тушки, словно прессом прижатой к автомобилю. — Это не омега, успокойся. Та омега уже уехала. Ее здесь нет. Приди в себя.

Я почувствовала, как меня резко отпустили, а затем за спиной раздался звук удара. Обернувшись, я в ужасе увидела, как какой-то блондин валяется на асфальте, зажимая рукой лицо, из-под которой бегут ручейки крови. Он испуганно смотрел на меня.

— Ты же... — начал он, а затем внезапно как-то стек на спину, будто теряя сознание.

В этот момент меня зашвырнули в открытую дверь машины. На заднее сиденье я упала спиной.

А после меня прижал Эш, нависнув надо мной с пылающими золотистыми радужками глаз.

Мое сердце пропустило удар. Это было жутко.

Он явно учуял запах Таи и сорвался. Инстинкты взяли над ним верх и теперь словами его было не остановить.

В такой ситуации я бы, наверное, предпочла бы оказаться омегой. По крайней мере, у них тоже есть инстинкты, заставляющие подчиниться поехавшему крышей альфе. Вести себя иначе, не высказывать сильное сопротивление, чтобы не вызывать больше агрессии. У них есть запах, позволяющий перенаправить агрессию альфы в другое русло.

7

Ничего не меняет? Я стиснула зубы, подавив желание наорать на него. Да, он был прав.

Было сложно забыть, живя с альфой и сестрами-омегами, о том, как устроен этот мир. Но так как наша семья была обеспеченной и благополучной, я просто не так часто думала о его проблемах, почти не сталкиваясь с плохими вещами.

Здесь альфа и его инстинкты были превыше всего. Омеги часто подвергались насилию, но дело чаще всего даже не доходило до суда. Ведь стоило альфе сказать, что омега не контролировала свой запах - и он был оправдан в глазах общества. Вина падала на омегу, которая не приняла вовремя подавитель или посмела во время течки выйти из дома.

Раньше, пока не был введен тест на истинность, также легко закрывали глаза на измены. Альфа мог развестись, бросить семью, жену, детей, когда ему встречалась его истинная. И все поздравляли его с этим. И оправдывали, ведь инстинкты были важнее остального. Вышло не очень здорово, но что эта омега хотела, заводя отношения не с истинным? Сама виновата.

Поэтому, если бы Эш Винтер изнасиловал бы кого-нибудь сегодня, все бы оправдали его, услышав, что он подвергся запаху омеги в течке.

Это вызывало глухое раздражение.

В этом мире так удобно быть альфой, отказываться контролировать себя и перекладывать вину на других.

— Подавитель его дай. — мрачно произнесла я, растеряв окончательно крохи позитивного настроения за сегодня. — Как альфа, он обязан носить его с собой.

— Нет. — отмер блондин. — Я не знаю, что было в том шприце, которым ты его уколола. Может быть так, что в нем была конская доза чего-то подобного. Если я дам ему еще дозу подавителя, будет плохо. Он уже его и так сегодня использовал.

— Ну раз так, мне придется привести его в чувство другими методами. — произнесла я. У меня чесались руки надавать этому альфе по лицу еще раз, особенно после слов блондина. А если не поможет - я просто пну его куда побольнее и попытаюсь спихнуть с себя.

Поэтому моя рука сгребла его волосы на затылке и потянула наверх.

В этот момент блондин попытался остановить меня, перехватив за руку.

— Бля. — вырвалось у него. — Ты дура?

Он не успел продолжить, потому что за одну секунду мое запястье сжал Эш, резко очнувшись. Вывернув его, он ткнул меня лицом в обивку сиденья, оказавшись сверху и прижав намертво. Мне показалось, что в меня врезалась многотонная плита.

— Закрой дверь.

Я буквально всем телом почувствовала потрескивающее напряжение, наполнившее воздух. Голос альфы продирал до костей. Когда я впервые его услышала, встретив Эша в детстве, то у меня было чувство, что он может проникать под кожу, заставляя других делать то, что альфа хочет.

Ну и еще: не знаю, что было в этом шприце, но он действует не так хорошо, как думал, наверное, отец. Это животное очнулось весьма быстро и ведет себя активно.

— Эш. — отозвался блондин. — Отпусти ее, все в порядке. Тебе нужно прийти в себя. Сейчас на благотворительном вечере распродают имущество Винтеров. Ты должен там быть, чтобы остановить это.

— Закрой дверь машины и уйди. — повторил альфа, и тут же я услышала, как хлопнула дверь. Видимо, блондин не хотел или не мог с ним спорить. Где-то я его понимаю.

Я попыталась вдохнуть побольше воздуха. Но это плохо удавалось. Альфа прижал меня так, словно намеревался сломать.

— Тебе жить надоело, Ассоль? — услышала я его ровный голос, словно он сейчас уже неплохо контролировал себя. — Кто научил тебя хватать альфу за шею? Этот человек явно от тебя хотел избавиться.

Ах, вот в чем дело. Я обреченно закрыла глаза, потому что мне хотелось плюнуть в этот мир.

Чтобы оставить метку, омег обычно кусали в район шеи. В самое незащищенное место. Туда же чаще всего вкалывали подавитель, чтобы быстрее подействовало. Можно было сделать укол и в плечо, но ждать результата приходилось намного дольше.

Я не раз колола Рейчел подавитель, потому что она боялась уколов и не могла сделать их сама себе, но она постоянно напрягалась, когда я прикасалась к ее шее. После она говорила, что ей сложно расслабиться, потому что инстинкты говорят защищать это место. Она не нападала на меня, и не показывала агрессии. Но, вероятно, дело в том, что она была омегой, а у любого альфы была бы именно такая реакция, прикоснись я к самому ценному.

— Пусти. — выдохнула я из последних сил. В ответ я почувствовала, как он надавил мне на заломленную руку.

— Да? Сейчас я больше всего хочу разорвать тебя, а не отпустить. Ты два раза умудрилась меня ударить, а затем схватила за шею. Если б ты была омегой, все б было иначе. Но ты, блядь, отдаешь себе отчет, что ты творишь, не имея омежьего запаха?

— Уйми свои инстинкты. — сквозь зубы произнесла я. — Или тебе придется объяснять в суде, как на тебя напал обычный человек, а не альфа или омега. Не факт, что тебе поверят.

Я услышала усмешку.

— Потрясающе. — выдохнул альфа. — Хочешь второй раз помочь кому-нибудь засадить меня? Мои инстинкты действительно в тупике перед твоей наглостью, Ассоль.

Он резко разжал ладонь, отпуская меня, и я быстро отползла в сторону двери, прижавшись к ней и пытаясь нащупать ручку.

Эш, тем временем, скользнул по мне взглядом, из которого пропадал золотистый цвет. Его ресницы, угольно-черные и густые, опустились, когда он задержал взгляд на моих ногах и отпечатках, которые он оставил на бедре.

Он сейчас выглядел адекватнее, чем когда напал на меня на парковке. Тем не менее... где, черт побери, была эта ручка?! Я не могла позволить себе повернуться к альфе спиной, а нащупать нужное не получалось.

— Кажется, тебе нужно идти. Там сейчас начнется аукцион. — предложила я, надеясь, что альфа уйдет первым из машины. Я чувствовала себя так, словно была заперта в клетке с диким тигром.

— Ты знаешь, что я искал тебя? — спросил он, вместо того, чтобы послушать меня.

— Что-то такое слышала. Зачем?

— Ты еще спрашиваешь? — у него появилась усмешка на губах, а затем он закатал рукав. Мой взгляд упал на темный шрам на его коже. На том месте, где обычно у истинных появлялась метка, когда они создавали связь.

8

На том конце я услышала звук шагов.

— Ты где? — без обиняков спросил меня отец. — Водитель позвонил, сказал, что у вас какие-то проблемы и ты осталась на парковке. Что случилось?

Я закрыла глаза. Черт.

— Ничего страшного. — соврала быстро я. — Просто у меня прихватило живот, и я осталась здесь, чтобы сходить в туалет.

— В каком ты туалете? Я иду за тобой.

“Да зачем?” — едва не вырвалось у меня, но внезапно звук шагов раздался громче и я поняла, что что-то тут не так. Обернувшись, я увидела отца, выходящего из-за угла, и резко присела, спрятавшись за такси.

От меня же воняет альфой. Черт, он не должен меня найти с таким запахом!

— Ассоль. — позвал отец, и я резко сделала звук потише. Мне казалось ,на тихой парковке слышно даже то, что происходит в динамике телефона. — В каком ты туалете? В здании или снаружи?

Мне очень хотелось спросить, зачем ему встречать из туалета великовозрастную дочь, но я сидела молча, зажав лицо рукой, чтобы он не услышал звук моего дыхания. Затем медленно, на корточках, поползла в другую сторону, чтобы сбежать.

— У тебя все в порядке? — снова задумчиво позвал отец. — Ассоль? Ассоль?!

Да хватит спрашивать! Я не могу ответить!

Я ускорилась, направляясь обратно к зданию, где проходил благотворительный вечер. Оббежав несколько машин, я оглянулась и увидела, как папа, опустив телефон, смотрит задумчиво на экран.

— Связь пропала, что ли... — произнес он, и тут же послышались короткие гудки. Он сбросил трубку и собирался перезвонить.

Я бросилась изо всех сил к двери запасного входа. Толкнув ее, я заползла внутрь и расслабленно прижалась к стене, переводя дух. Господи, чуть не попалась.

Телефон завибрировал снова. Я подняла трубку, в этот раз не боясь, что папа меня поймает.

— Пап, у меня расстройство желудка. — произнесла я со вздохом. — Как сделаю дела, так выйду. Не надо меня искать, тебе не кажется, что это немного стыдно?

Папа странно откашлялся. По-моему, он не подумал об этом.

— Ну, ладно. — растерянно произнес он. — Так ты в туалете на улице или в здании?

— В здании.

— Тогда ладно. А то я подумал, что ты в этих кабинках. Там рабочие и охрана шастают, а ты девушка.

— Все в порядке. — вздохнула я. — Я потом поймаю такси и поеду за Таей.

— Не нужно. Я пошлю Рейчел, так что не переживай. Она все равно здесь скучала. Как выйдешь, возвращайся ко мне. Хочу убедиться, что у тебя все хорошо и поедешь после этого домой, с нашим водителем. Отключаюсь, не отвлекаю.

Он сбросил вызов, а я снова вздохнула. Отлично, от папы я ненадолго избавилась. Но что насчет запаха? Я понятия не имею, через сколько он выветривается. И я не могу час сидеть в туалете, чтобы уж наверняка, и говорить, что все в порядке.

Был только один выход.

Я открыла телефонную книжку и нашла там контакт “Адриан”. Затем набрала его. Альфа поднял трубку очень быстро, словно ждал моего звонка.

— Да, Ассоль? — произнес он достаточно приветливо.

— Слушай, у меня проблемы. Ты же на благотворительном вечере?

— Вроде того. Что у тебя произошло? — заинтересовался мой друг детства, а мне снова захотелось вздохнуть. Сегодня я часто это делаю.

— Сложно объяснить по телефону, но ты не мог бы прийти ко мне? Только не говори никому, что ты ко мне.

В трубке повисло молчание. Затем Адриан отмер.

— У тебя месячные начались? Прокладки купить?

— Боже. — дернулась я. С чего ему в голову такое пришло, а? В моей жизни был всего лишь один момент, когда я просила Адриана купить прокладки. Тогда я окончательно осознавала, что между альфой и мною ничего не может быть и никогда не будет, поэтому он перешел в разряд близких друзей, которых можно попросить о таких вещах. — Нет. Дело в другом. Ты можешь просто прийти?!

— Ладно, тогда скинь мне ориентиры. — усмехнулся он.

Я, как могла, объяснила Адриану, где нахожусь и отключилась.

Спустя несколько минут раздались шаги. А затем из-за угла вышел высокий, светловолосый парень. Я всегда думала, что с его внешностью он мог бы запросто работать моделью. Сейчас взрослый Адриан был высоким, достаточно стройным и с красивым лицом. У него не было горы мышц, его тело было просто достаточно спортивным. Как по мне, он казался мягким и надежным парнем, несмотря на свою сущность альфы.

Гессены владели многими модными домами, поэтому и их сын выглядел под стать той семье, которая вынуждена была разбираться в мире моды. Он всегда одевался красиво, иногда даже броско, но не перегибал с эпатажем. На него было приятно смотреть.

Увидев меня, Адриан замедлил шаг, а потом остановился. На расстоянии нескольких метров. Я заметила ,как у него дернулась бровь, а взгляд приобрел настороженное выражение.

— Хм. — вырвалось у него. — Кто с тобой здесь был?

— Что? — спросила я, поднимаясь на ноги.

— Запах. — коротко пояснил он, и я все поняла.

— Настолько сильно пахнет? —- я испытала тревогу. Адриан стоял достаточно далеко от меня, но запаха, видимо, было достаточно, чтобы он остановился там и задал этот вопрос. — Здесь никого не было, этот запах на мне. Прицепился от альфы. Мне нужно от него избавиться.

— Пахнет не просто сильно. — ответил мне друг. — Я к тебе подходить не хочу. Это, скорее всего, похоже на предупреждение. Тебя кто-то решил пометить, чтобы другие даже не думали приближаться.

Пометить? Я округлила глаза.

— Меня никто не кусал.

— Да и не нужно кусать. Альфы не только укусами омег помечают, чтобы к ним кто-то другой не подходил и не пытался заигрывать. Просто своим запахом. Ладно, об этом потом. От меня-то тебе чего нужно?

— Эм, ну... — я виновато уставилась на альфу. Вот оно что. Я и не знала о таких нюансах. — Ты не мог бы помочь мне избавиться от него? Мне нужно вернуться к отцу, у него появятся вопросы. Поэтому, ты можешь заменить этот запах своим?

Брови Адриана медленно поднялись. Мне кажется, я сказала что-то странное, потому что и его лицо казалось сейчас говорящим. Он был в шоке от моего предложения.

9

— Что ты скажешь моему отцу? — спросила я, когда мы с Адрианом через несколько минут возвращались в зал.

— Что-нибудь.

— Нет, придумай сейчас. Мне ведь нужно будет поддержать твою легенду.

— Скажу, что хотел пометить одну омегу, но не был уверен, что получится правильно. Тренировался на тебе.

Я приподняла бровь.

— Разве не ужасно звучит?

— Тут нет варианта “случайно вышло”, поэтому, все будет звучать именно так. — скептически отметил альфа, а я вздохнула.

— Давай скажем, что меня пометил какой-нибудь извращенец на улице, а ты перебил запах.

— Твой отец тут же потребует видео с камер, чтобы узнать имя извращенца. Ты разве не хотела его скрыть?

Блин, да. Наверное, стоило просто сказать отцу, что у меня еще сильнее разболелся живот и поехать домой сразу. Ну ладно, а дальше? Я принесла бы домой запах Эша, а там Тая в течке. Она бы точно сказала мне “спасибо, сестра”.

Стоит признать, что любой выход из этой ситуации будет паршивым. Остается уповать на то, что Гессены - друзья семьи и папа будет снисходителен к проделкам Адриана, как и в нашем детстве. Он ведь когда-то пытался проверить, получится ли меня пометить. А я тоже хотела проверить. Естественно, ничего не вышло, потому что мы были еще детьми, и Адриан, в поисках правильного места для метки, настойчиво искусал мне все руки.

Конечно, отец тут же заметил эти следы. Отругали нас тогда знатно.

У меня вырвался смешок от этих воспоминаний.

— Что смешного? — тут же отреагировал друг, а я едва смогла убрать улыбку.

— Случайно вспомнила, как ты покусал меня в детстве.

На лицо альфы наползло странное выражение. Будто его это еще немного смущало, несмотря на то, сколько лет прошло.

— Не вспоминай.

— Тебе стыдно?

— Просто пойдем уже, Ассоль.

— Мы и так идем. — ответила я, а Адриан молча распахнул дверь в зал. Мы зашли внутрь с той стороны, где было меньше всего народу, так что никто еще не мог почуять запах от меня и пойти разносить сплетни.

— Твой отец в том конце зала. — произнес Адриан а я повернулась к нему.

— Отлично. Я останусь здесь, а ты лучше иди по своим делам.

— Ты уверена? — с сомнением посмотрел на меня альфа, а я кивнула.

— Да. А через сколько этот запах выветривается?

— День-другой. У тебя не получится переждать.

— Я просто уточнила. Лучше иди. Думаю, тебе стоит быть подальше, когда папа заметит запах на мне. Он успеет успокоиться и я смогу объясниться.

— Вряд ли он успокоится. Даже в детстве нам влетело за проделки, а то, что произошло сейчас - намного серьезнее. — усмехнулся Адриан. — Ладно. В любом случае, до меня доберутся. Если что, звони, Ассоль. И держись подальше от того, кто это с тобой сделал. — он произнес это напутствие, и, развернувшись, ушел, оставив меня одну.

Я выдохнула. Вроде все шло нормально. Скользнув взглядом по толпе в зале, я задумалась - почему все выглядят взволнованными? Я не успела подумать над этим, как за спиной услышала шаги, и , обернувшись, вздрогнула.

— Ассоль. Давно с тобой не говорил. Добрый вечер. — поприветствовал меня мужчина. Черт, надо было зайти с другой стороны. Это был отец Алекса.

Мне стало зябко от его колючего, холодного взгляда. Он всегда казался мне крайне тяжелым и неприятным человеком. Хоть и был очевидно красив, как и вся семья Алекса. Тем не менее, от него у меня были мурашки. Он казался мне тем, кто, вежливо и холодно улыбаясь, способен перерезать тебе горло ночью, пока ты спишь.

Какое счастье, что он человек и не может ничего почуять.

— Добрый вечер. — ответила растерянно я. Он встал рядом со мной и опустил на меня взгляд. Отец Алекса был довольно высоким.

— Ты поссорилась с Алексом? Он тебя чем-то обидел?

Мне очень бы хотелось сказать “Знаете, ваш сын в целом лютый мудак”, но я этого, естественно ,не сделала бы никогда.

— Все в порядке. С чего вы решили? — ответила я, решив не рассказывать о нашем конфликте. Я в курсе, что эта семья хочет нашей свадьбы. Это им выгодно. И если я пожалуюсь, отец Алекса способен приструнить его, вот только мне как раз нужно больше доказательств дерьмового поведения Алекса для моего папы, чтобы он никогда даже в мыслях не допустил нашего брака.

— Ты отказала ему в сопровождении на сегодняшний вечер и сейчас, похоже, я видел с тобой другого парня.

— Это Адриан. — пояснила я. — Он мой друг детства. Он не сопровождает меня, мы просто случайно встретились и дурачились вместе.

Отец Алекса посмотрел куда-то в сторону и я проследила за его взглядом. Ох. Папа нас заметил. Он говорил с кем-то в этот момент, и помахал задумчиво мне рукой. Я ответила ему тем же. После этого папа потерял ко мне интерес.

Ну, он явно только “за” мое общение с семьей Алекса. Он доверяет им, поэтому, он даже не станет беспокоиться, пока я стою на мероприятии с этим мужчиной.

— Понятно. — произнес отец Алекса. Видимо, на мое объяснение. — Ты слышала последние новости, Ассоль?

— Какие? — я подняла взгляд на него, и он чуть приподнял брови.

— Сын Винтеров вернулся и собирается вступать в наследство. И он собрался посетить аукцион. Здесь ведь будут продавать то, что принадлежало его отцу. — он усмехнулся, подняв к губам бокал, а я отвела взгляд.

А... Боюсь, что эти новости я случайно узнала раньше всех присутствующих здесь.

— Вот оно что. Не знала.

— Кажется, он хочет остановить аукцион. Интересно посмотреть, как он собирается поступить. Ведь эти вещи пока не принадлежат ему. Ими распоряжаются другие люди. — продолжил он спокойным, ровным голосом. Этот голос пытался быть дружелюбным, но за ним чувствовалась та сила, с которой этот мужчина держался в бизнесе. Очень неприятное, злое ощущение. — Похоже, у многих присутствующих здесь сегодня могут возникнуть проблемы. Все очень сильно переменится после возвращения Эша. У твоего отца тоже могут возникнуть трудности.

— Почему? — напряглась я. При чем тут мой папа?

10

Я покосилась на лица присутствующих. На них было явное замешательство и непонимание, как себя вести в этой ситуации. Затем я снова посмотрела на охранника, которого сейчас оттаскивал из зала персонал. Он, похоже, был еще жив, потому что одна из девушек что-то ему успокаивающе говорила. Хотя крови было столько, что я в первые секунды подумала, что Эш приперся сюда с трупом.

Никто даже не пытался заставить альфу спуститься и уйти, и никто не звонил в полицию.

Здесь сегодня собралось много богатых семей, однако, это были не самые “сливки общества”. Данное мероприятие - всего лишь обычный благотворительный вечер, совершенно рядовой, который проводился стабильно раз в три месяца. Он был не особо интересен для сильнейших мира сего. Эш Винтер, унаследуй он все имущество отца, имел бы самое большое влияние среди всех тут собравшихся.

Но он точно не успел за такое короткое время, только-только выйдя из тюрьмы, вступить в наследство. Думаю, у него будет с этим много проблем. Большей частью имущества его отца распоряжаются другие люди. Не знаю даже, сможет ли он вернуть все.

Тем не менее, никто не решался сейчас в открытую противостоять ему. Кто ведь знает, как жизнь повернется, верно?

— Винтер, ты перегибаешь. — услышала я чей-то голос. Одного из гостей. Кажется, это был один из организаторов вечера - отсюда я не видела. — Кажется, ты слишком много на себя берешь.

— Серьезно? — Эш посмотрел на него. — Мне кажется, нормально.

Пф. Его ответ вызвал у меня смешок. Такой пренебрежительный.

— Я предлагаю всем поторопиться. — альфа не дал переварить этот ответ своему оппоненту, и спокойно продолжил, глядя свысока на толпу. — Думаю, все здесь уже в курсе, что я не контролирую себя из-за потери метки. У меня скоро гон, и хоть я под подавителями, они долго не работают. — после этих слов он обозначил усмешку. Немного кривую. Будто презрительную. — Но если кто-то хочет рискнуть и поспорить со мной, то, конечно, оставайтесь.

После этих слов толпа явно зашумела. Быстрее всех отреагировали девушки-омеги - они почти тут же начали собираться и уходить, быстро прощаясь со спутниками. Впрочем, я знала, что и альфы тоже вскоре уйдут. Эш был просто безумен в ярости и очень силен. Если над ним возьмут верх инстинкты и он почувствует угрозу и агрессию от других альф, здесь не поздоровится многим.

Вряд ли кто-то захочет проверить и остаться, после того, что сделал Эш несколько лет назад.

— Ну и что, Ассоль, по-прежнему хочешь отдать свое будущее в руки вот этим существам? — услышала я рядом смешок и на плечо мне легла рука. Я дернулась от неожиданности. Совсем забыла, что я говорила с отцом Алекса. Затем я растерянно посмотрела на него, а он на меня и продолжил: — Они же все животные. Посмотри, как они убегают, поджав хвост перед кем-то сильнее их. Дело ведь не только в его наследстве. Подумай еще раз хорошенько, прежде чем надеяться, что непонятный избранник твоей сестры будут хорошо справляться.

— Спасибо вам за урок. — сухо произнесла я. — Я пойду, найду отца.

— Конечно. Хорошего вечера, Ассоль, а я останусь и решу кое-какие дела. — словно издевку, услышала я брошенное в спину прощание. Он прямо напоминал мне, что он был выше всех этих инстинктов и не испытывал ни капли страха.

Когда я отошла от него на несколько шагов, то с облегчением выдохнула. Как в этом человеке уживаются глубокое презрение к альфам и омегам, и способность лизать им задницы, когда надо? Серьезно, та еще изворотливая змея.

— Ассоль. — вынырнув из толпы, ко мне быстро приблизился отец, протянув руку с открытой ладонью. Видимо, папа спешил уйти и намеревался захватить меня с собой. — Давай...

Внезапно его ладонь замерла, не коснувшись моей спины, и он не закончил. Я увидела ,как глаза отца расширились от удивления, и он резко посмотрел на меня.

— Что? — спросила я.

Какого черта он так сверлил меня взглядом? Я ведь ничего еще не сделала и даже не успела ничего сказать.

Он молча стоял и смотрел на меня так, словно я только что совершила все семь смертных грехов на его глазах, а затем, моргнув, внезапно произнес:

— Иди на улицу через запасной выход и жди меня там. Мне нужно кое с чем разобраться.

Да что такое-то?

Я уже хотела было послушаться, но внезапно меня как стукнуло, и я застыла. Блин, запах Адриана! Выходка Эша меня настолько потрясла, что это совсем вылетело из головы.

— Пап. — я успела схватить его за рукав рубашки и крепко сжать, чтобы не убежал. Черт, язык не поворачивается начать оправдываться. Он еще и загадочности напустил на себя. Нельзя было сразу закричать “Ты охренела, Ассоль, почему на тебе запах Адриана?!”. Тогда было бы проще начать врать. — Ты куда? Может, поедем уже домой? У меня живот еще крутит.

— Поедем после того, как я одного щенка кастрирую. И тебе нельзя сегодня домой.

Мне захотелось закрыть глаза.

— Почему же?

— Потому что какой-то оборзевший щенок оставил на тебе запах. — папа обернулся, бросив на меня разъяренный взгляд. —У нас дома Тая... недомогает. Ей сейчас подобные запахи не нужны.

— А-а-а... -- вырвалось у меня блеяньем, и я чуть не прикусила себя за язык за такой паршивый голосок. — Вот ты про что. Пап, не переживай, я знаю. Это была моя инициатива, Адриан не виноват.

— Чего? — рыкнул отец, а я натянула на лицо дрожащую улыбку.

— Да ко мне какой-то извращенец прицепился на улице и оставил запах. Таксист-альфа даже отказался везти домой. Я попросила Адриана помочь избавиться от этого. Долго уговаривала и он согласился. Подумала, что лучше уж пахнуть им, чем каким-то ненормальным... — медленно закончила я. Отрежьте мне язык, но я не смогу, глядя в перекошенное от злости лицо отца, выдать версию Адриана “он на мне тренировался”. По-моему, моего друга детства реально тогда кастрируют.

Вряд ли папа сейчас станет просить записи с камер, чтобы разобраться. Тут и так такое творится...

Папа долго смотрел на меня, прежде чем медленно произнести: