Отец моей подруги 2: Я боюсь любить

Глава 1.

Нью-Йорк. Поздний вечер.

Тёмный небоскрёб Нью-Йорка в вечернем свете казался неприступным, как крепость. Я обходила свой привычный маршрут, держа в руках пакет с едой из ближайшего магазина. Моя голова была забита мыслями о том, как справиться с очередной трудной неделей, провести своё время с максимальной пользой и избавиться от чувства неуверенности. После недавнего увольнения мне было сложно найти работу, но я держалась.

Шумный город жил своей жизнью: машины гудели, люди спешили по своим делам, не замечая окружающих. Я ступала по тротуару, погружённая в свои размышления, когда внезапно почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.

Сначала только резкий звук, затем удар — и мир вокруг меня на мгновение замер. Я оказалась на асфальте, охваченная болью. Взгляд метнулся вниз — лодыжка, которая гудела и ломилась от боли, и странное затоптанное чувство. С бока дороги ярко сверкала фара роскошного автомобиля Maserat Levante Trofeo. Сердце забилось быстрее.

— Вы в порядке? — послышался глубокий, уверенный голос, который заставил меня поднять глаза. Передо мной стоял мужчина в деловом костюме, с седеющими висками и выразительными чертами лица.

— Да... Пытаюсь убедиться, что моя нога в порядке, — буркнула я пытаясь подняться, но волна боли заставила меня зажмуриться от невыносимого дискомфорта.

Он наклоняется ко мне, решая помочь, но я отстраняюсь.

— Не трогайте меня! — выдохнула я, чувствуя, как неуверенность мгновенно наполняется гневом.

Он отстранился, но его выражение лица изменилось — он выглядел обеспокоенно и виновато.

— Я вызову скорую, — сказал он, говоря достаточно тихо, но я его услышала.

— Нет, я справлюсь, — произнесла я, сдерживая голос. Каждое слово давалось мне нелегко. Больше всего меня раздражала его пленительная уверенность, его влияние. Я знала, что это не тот мир, в который я хотела бы погружаться.

Пока его глаза изучали меня, я почувствовала непонятную связь, которая меня парализовывала. Мне было любопытно, но страх сильнее стянул моё сердце. Всё это было слишком, и мне нужно было уйти.

На следующее утро я проснулась, едва открыв глаза. Боль в ноге напоминала мне о вчерашнем инциденте. Вспомнив мгновение, когда я сбежала с места происшествия, я ощутила укол стыда. Я не знала, в какую голову забралась, когда отвергла помощь того мужчины.

Несмотря на терпящие муки, я поднялась и принялась готовить себе завтрак, каждый шаг даваясь мне в тягость. Внезапно раздался звонок в дверь. Я насторожилась. Может, это просто почтальон, а может, кто-то из соседей? Но когда я заглянула в глазок, мое сердце забилось быстрее — это был он... Мужчина, который сбил меня вчера на своем дорогом автомобиле, цена которого была выше моей собственной жизни.

Я не ожидала увидеть его снова, и паника охватила меня. Однако прежде чем я успела решить, стоит ли открывать дверь или прятаться, он снова постучал. Этот звук как будто врывался в моё сознание, и я, не понимая почему, почувствовала, что не могу игнорировать его.

Открыв дверь, я встретилась с его взглядом. Его серые глаза, полные заботы и настороженности, прошили меня насквозь.

— Как Вы могли... — начал он, но, заметив мою ногу, замер. — Я хотел узнать, как Вы себя чувствуете.

Я чувствуя, как щёки окрашиваются в красный цвет, сопоставила силу его присутствия с собственным замешательством. Я не знала, как реагировать.

— Я в порядке, — быстро ответила я, но голос дрожал. — На самом деле, я...

— Не совсем в порядке, — перебил меня Майкл, печально улыбнувшись. — Я искал Вас после вчерашнего неприятного инцидента. Нам нужно поговорить о компенсации вреда, который я вам нанес и об оплате медицинских расходов. Я возьму все на себя!

Ноздреватый воздух между нами наполнился чем-то больше, чем просто беспокойством о здоровье. Я ненавидела себя за то, что не могла просто отвернуться, ведь внутри меня бушевали чувства: он был тем человеком, который сбил меня, и вместе с тем — тем, кто пришёл мне на помощь.

— Зачем Вам это нужно? — спросила я, сдерживая раздражение.

— Потому что Вы не заслуживаете справляться с этим одной, — с задумчивым выражением ответил он, и в его голосе прозвучала искренность, которая заставила меня растеряться.

Мы оба молчали, напряжение накаливалось между нами. Я почувствовала, как мое сердце бьётся быстрее. Всё, что я слышала, было болезненно знакомо, но в то же время новым и странным. В этот момент я поняла, что какая-то искра между нами действительно существует, несмотря на обстоятельства.

— Я не прошу о помощи, — произнесла я, но содержание моих слов утратило прежнюю уверенность.

Майкл шагнул ближе, его глаза горели решимостью.

— Возможно, тебе не стоит, но я всё равно здесь. Позволь мне помочь, — перешёл он на "ты". — Позволь мне позаботиться о тебе. Это не долг. Это необходимость.

Глава 2.

Глубокая ночь. Спальня Майкла.

Габриэлла спала, уткнувшись носом ему в ключицу. Он осторожно провёл пальцами по её плечу, по изгибу руки. Не будил — просто касался, как будто проверял: она действительно здесь?

Он смотрел на потолок, но видел не его. Видел её глаза, когда она дрожала в его руках. Видел, как она сдерживала дыхание. Как отдавала себя — не с привычной лёгкостью, а будто доверяла самое уязвимое, что у неё было.

Он понял это не сразу. Но теперь знал точно:
Она была девственницей.
И он стал первым.

«Чёрт…»

В груди сжалось. Не от вины — от ответственности, которая внезапно навалилась. От страха, что теперь между ними — целый океан молчания, и если он скажет хоть слово не туда, всё разрушится.

«Она не сказала. Не хотела, чтобы я пожалел? Или боялась, что я откажусь?..»

Он провёл ладонью по её волосам. Она зашевелилась, но не проснулась.

«Она доверилась мне. Просто… позволила быть рядом. А я думал, это просто ночь. Нет. Это что-то другое. Глубже. Честнее. Чёрт возьми…»

Майкл закрыл глаза.

Он не был тем, кто связывает себя. Женщины в его жизни появлялись и исчезали — по обоюдному согласию.

Но сейчас…

Сейчас он боялся только одного: что утром она исчезнет.

Потому что тогда он уже не сможет сделать вид, что всё в порядке.

Утро. Пентхаус Майкла.

Свет пробивался сквозь плотные шторы — мягкий, ленивый, тёплый. В комнате было тихо. Только наше дыхание, сплетённое во сне.

Я открыла глаза первой. Несколько секунд просто смотрела на потолок, чувствуя, как его рука лежит на моей талии. Он спал спокойно, безмятежно. А внутри меня — шторм.

Сердце сжалось от страха. От настоящего.

«Я действительно сделала это… Я была с ним. С мужчиной, которого почти не знаю. С тем, кто живёт в мире, к которому я не принадлежу… С мужчиной, который за короткий срок - сам стал для меня целым миром, в котором мне хотелось бы жить... В лучах его тепла и заботы, внимания...»

Мысли били в висках. Паника нарастала. Воспоминания о ночи, полном нежности, теперь казались пугающе нереальными — как будто я украла чужую сказку и теперь должна отдать её обратно.

Я осторожно выбралась из его объятий. Почти не дыша. Оделась быстро, на цыпочках, дрожащими руками. Моё платье пахло им.

Последний взгляд — на его спящее лицо.

И бегство.

Спуск в лифте — как падение.

На улице — шум, толпа, машины. Воздух холоднее, чем мне казалось.

Я шла, не разбирая дороги. Как будто за мной гнался страх, а не воспоминания.

«Он подумает… Боже. Он подумает, что я просто легкомысленная. Что это было мимолётное желание. Что я… такая, как, наверное, у него были сотни»

Но больше всего меня пугало другое:

«А что, если он подумает, что я ничем не отличаюсь? Что я не значу для него ничего. Что ночь была просто ночью…»

Я зарылась в пальто, спрятала лицо, будто пряталась от мира, от себя, от него.

Позже. В его спальне.

Майкл проснулся один.

Пальцами он нащупал пустоту на подушке. Потом — распахнул глаза. Комната была тиха. Слишком тиха.

Он встал, прошёлся по квартире. Габи не было. Ни следа.

На кухне чашка стояла пустая. Даже не тронутая. Он посмотрел в окно — как будто мог увидеть её на улице.

И тогда что-то в нём сжалось.

«Была ли она честна? Или это была просто ночь? Или я ошибся?»

Он долго стоял в тишине. Его пальцы сжались в кулак, но не от злости — от боли. От обиды, которую не хотел признавать.

«Я хотел стать для неё чем-то важным. Но, похоже, я ошибся. Или… она боится. И не может сказать об этом»

Несколько дней спустя.

Прошло несколько дней после тех событий, и как только я была готова снова открыться этому миру, я столкнулась с Кети за чашкой горячего чая в уютном кафе. Подруга, стоя на пороге юности, была заряжена энтузиазмом. Эффектная блондинка. Студентка-отличница. Папина гордость.

— Знаешь, Габи, мой отец ищет себе нового помощника, — произнесла она, предложив новую работу, пока я тихо потягивала свой напиток.

— Да? — спросила я с неуверенностью.

— Тебе нужна работа! Это будет отличным решением проблемы! У папы появится новый ассистент, а у тебя хорошая работа!

— А что, если я не подхожу на эту должность и не справлюсь? Я никогда не работала в таких крупных корпорациях, как у твоего отца! Я работала в маленькой конторе.

— Ничего! Ты отлично подойдёшь, — она уже была готова к натиску. — Это хорошая возможность для тебя!

Я вздохнула и поставила чашку обратно на стол.

Мне действительно была нужна работа. Очень. А еще, занятие чтобы отвлечься от мыслей о Майкле...

Глава 3.

Офис Майкла. Закрытая переговорная. После собеседования.

Я уже направлялась к выходу. Мои пальцы дрожали — я всё ещё не могла поверить, что тот мужчина, с которым я… — это отец Кети. И будущий жених какой-то светской львицы. Всё внутри меня кричало: беги. И я почти это сделала.

— Габриэлла.

Голос. Тот самый. Глубокий, уверенный. Я остановилась, как под гипнозом.

Он стоял у стеклянной стены, руки в карманах брюк, тень напряжения на лице.

— Останься. Мне нужно с тобой поговорить.

Я повернулась медленно.

— Я думаю, между нами всё уже сказано, — голос дрогнул.

— Ты правда так считаете? После той ночи? — шаг вперёд. Его глаза были не просто серьёзны — они горели.

— Это была ошибка. Я... не знала, кто ты... — выдохнула я, отступая.

— И если бы знали, что бы изменилось? — тихо, сдержанно, опасно близко.

— Всё.

— А для меня — ничего. Потому что я не могу перестать думать о тебе. Ни на секунду.

Майкл подошёл ближе.

— Я не собирался тебя искать. Но теперь, когда ты стоишь передо мной — я не могу притворяться. Не могу вести себя как твой "работодатель".

Он замолчал.

— Скажите мне только одно. Та ночь... она что-то значила для тебя?

Я опустила глаза. Сердце стучало в ушах. Я боялась сказать вслух, но он уже знал. И этот взгляд... он читал меня, как открытую книгу.

Майкл подошёл вплотную. Его рука скользнула к моему лицу, его пальцы едва касались моей кожи.

— Я не должен этого делать.

— Но сделаешь? — прошептала я.

Он не ответил. Просто поцеловал.

Жадно. Настойчиво.

Этот поцелуй был криком — тем, чего мы не могли сказать. Всё, что накапливалось с той ночи — вырвалось наружу.

Я таяла в его объятиях, забывая, где нахожусь. Только он. Только этот вкус. Только его дыхание.

Но потом — резко отстраняюсь.

— Нет… я не могу… Прости.

— Габриэлла…

— Я... мне надо уйти. Это слишком. Ты — отец моей подруги. Жених другой женщины. Это… всё неправильно.

И прежде чем он успел меня удержать — я выскользнула за дверь. Лёгкие сдавлены. Глаза на мокром месте. Сердце расколото.

Я даже не слышала, как он произнёс почти шёпотом:

— Но это было самое правильное, что случалось со мной…

Бруклин. Вечер. Мокрый асфальт.

Я шла, не разбирая дороги. Пальцы вцепились в ремешок сумки, лицо опущено, слёзы катятся и прячутся в хаосе мокрых прядей. Улицы были полупусты, ветер рвал одежду, как будто хотел заставить остановиться, оглянуться, повернуть назад.

Но я шла вперёд.

Далеко. Подальше от него. От себя. От того, что разбудила в его глазах.

И тут — как молния.

Я врезаюсь в чью-то грудь.

Твёрдая. Тёплая. Неожиданная.

Моё тело покачнулось, но руки схватили меня прежде, чем я успела упасть.

Сильные. Узнаваемые.

— Габи... — голос хриплый, будто он тоже шёл сюда сквозь шторм, внутри и снаружи.

Я вскидываю взгляд — и вижу его.

Майкл.

Стоит передо мной. Лицо промокшее, будто и не прятался от дождя.

Смотрит на меня так, словно я — не человек, а ответ на вопрос, который мучил его всю жизнь.

— Как ты меня нашёл?.. — мой голос едва слышен.

— Я просто пошёл за тобой, — он усмехнулся без радости. — Ты правда думала, что я позволю тебе исчезнуть снова?

— Я не должна была приходить на то собеседование. Я не должна была... чувствовать... — слёзы снова наполнили глаза. — Ты женишься. Ты отец моей подруги. Всё это… это бред, Майкл.

— Я не женат. — коротко.

— Но собираешься.

— Я передумал. В тот вечер, когда впервые поцеловал тебя. — он шагнул ближе. — Ты изменила всё. И я устал врать себе. Устал от правильности, если она без тебя.

Я хотела что-то ответить. Что-то разумное, логичное…

Но он уже смотрел вглубь меня, как в глубину океана. Его руки касаются лица, отодвигают влажные пряди.

— Я чувствую себя живым только когда ты рядом.

— Ты не понимаешь, насколько мне страшно… — прошептала я.

Он кивнул.

— Знаю. Мне тоже. Но между нами — не страх. Между нами — жизнь.

Он медленно склонился и поцеловал меня.

На этот раз — не жадно. Медленно. С надеждой. С обещанием.