Отписка от иллюзий

Глава 1

Телефон завибрировал под подушкой ровно в половину седьмого, и Настя Комарова нащупала его не открывая глаз, провела пальцем по экрану и выключила будильник одним отработанным движением. Ещё несколько секунд она лежала неподвижно, позволяя сознанию медленно всплыть из остатков сна, и только потом разлепила веки. В комнату проникал мягкий, какой-то влажный апрельский свет, размытый и неяркий, словно растворённый в утреннем воздухе. Настя повернула голову к окну, прислушалась к тишине квартиры и решила, что стоит проверить погоду, прежде чем идти заниматься утренней рутиной.

Она села на кровати, спустила ноги и нашла носком тапок, который куда-то уполз за ночь под край одеяла. Потянулась, чувствуя, как приятно растягиваются мышцы спины после сна, взяла телефон с постели и бросила взгляд на экран. Шесть тридцать две. Времени достаточно. Настя поднялась и подошла к окну, отвела в сторону лёгкую тюлевую занавеску и прижалась лбом к холодному стеклу.

Двор внизу выглядел промокшим и неприветливым. На асфальте темнели широкие лужи, отражая серое небо, а на ветках тополей у подъезда блестели капли вчерашнего дождя. Настя вздохнула, мысленно перебирая содержимое шкафа, и решила, что куртка сегодня точно понадобится. Весна в Нижнем была обманчивой, могла казаться тёплой и солнечной с утра, а к вечеру пронизывать ветром с Волги так, что продрогнешь насквозь за пять минут.

Она отпустила занавеску, вышла из комнаты и направилась в ванную. Вода из крана полилась ледяная, и Настя несколько раз плеснула себе в лицо, стирая последние остатки сонливости, потом взяла полотенце и промокнула щёки. В зеркале на неё смотрела обычная семнадцатилетняя девушка с русыми волосами до плеч, слегка растрёпанными после сна, серыми глазами и бледноватой кожей, которая почти не видела солнца за долгую зиму. Ничего особенного. Настя провела рукой по волосам, пригладила их и вышла в коридор.

На кухне за столом сидела мама, Елена Викторовна, в домашнем халате, с чашкой чая в одной руке и красной ручкой в другой. Перед ней высилась стопка тетрадей в клетку, которые она методично сортировала на две кучки. Услышав шаги, мама подняла голову и улыбнулась.

— Доброе утро, Настюш. Как спалось?

— Нормально, — ответила Настя, открывая холодильник и доставая оттуда йогурт. — Ты рано встала.

— Педсовет сегодня, нужно всё проверить до обеда, — объяснила мама, делая пометку в одной из тетрадей. — Настя, на улице сыро, не забудь куртку надеть. И шарф возьми, а то опять простудишься.

— Возьму, — пообещала Настя, садясь напротив и открывая йогурт.

Она зачерпнула ложкой густую массу с клубничным вкусом и отправила в рот, жуя задумчиво.

Мама отложила ручку, посмотрела на дочь внимательно и сказала.

— Слушай, Настюш, я сегодня поздно, после педсовета ещё с завучем встреча. Ты не могла бы вечером помочь с уборкой? Хотя бы пропылесосить в гостиной и на кухне вытереть.

Настя на секунду замешкалась, вспоминая расписание дня, потом покачала головой.

— Мам, у меня сегодня смена в зоомагазине. Я же говорила. С четырёх до восьми, может, чуть позже.

Елена Викторовна слегка нахмурилась, но не стала настаивать.

— А, ну да, я забыла. Ладно, перенесём на завтра. Ты там с тем котёнком всё ещё возишься?

— Да, я сегодня выложу пост, может, кто-то откликнется. Люди же ищут котят. — Настя оживилась, в голосе появились нотки энтузиазма. — Мам, он такой классный. Рыжий, пушистый, уже обработанный от паразитов, первая прививка сделана. Люда говорит, что его подкинули в коробке у входа неделю назад. Ему месяца три, не больше.

Мама слушала, и на лице её появилось выражение мягкой грусти, смешанной с пониманием. Она отложила тетради в сторону, сложила руки на столе и посмотрела на дочь серьёзно.

— Настюш, ты же понимаешь, почему мы пока не можем взять животное домой, да?

Настя кивнула, опустив взгляд в свой йогурт. Этот разговор был не первым.

— Понимаю, мам.

— Я работаю с утра до вечера, ты в школе, потом поступление, институт. Наташа вообще в разъездах постоянных. Кто будет ухаживать за кошкой или собакой? Это ответственность, Настя. Животное нельзя бросить, когда станет неудобно. Оно как ребёнок, требует времени, внимания, заботы. И денег тоже. Корм, ветеринар, прививки. Я не говорю, что мы бедные, но всё-таки нужно рассчитывать силы.

— Я понимаю, — повторила Настя тише. — Просто иногда думаю, как было бы здорово. Папа ведь хотел, чтобы у нас был питомец. Он обещал.

Повисла короткая тишина. Мама вздохнула, потянулась через стол и накрыла ладонью руку дочери.

— Папа многое обещал, и он бы обязательно выполнил. Но сейчас нас трое, и нужно быть реалистами. Когда ты поступишь, устроишься, заведёшь свою жизнь, тогда сможешь взять хоть десять котят. А пока давай помогать тем, кто есть, находить им хорошие дома. Ты же это отлично делаешь.

Настя слабо улыбнулась и кивнула. Мама права, как всегда. Она доела йогурт, встала, ополоснула ложку под краном и пошла обратно в свою комнату собираться.

Рюкзак лежал на стуле у письменного стола, и Настя принялась методично заполнять его содержимым. Сначала учебник биологии, потому что сегодня первым уроком была именно биология, и его нужно было держать под рукой, ближе к молнии. Потом папка с распечатанными материалами о поступлении на ветеринарный факультет, которую она перечитывала в свободные минуты, запоминая требования, сроки, экзамены. Настя мечтала стать ветеринаром с тех пор, как в детстве вытащила из подвала дворовую кошку с раной на лапе и выходила её вместе с папой. Он тогда сказал, что у неё доброе сердце и крепкие руки, а это главное для врача.

Она достала из ящика стола сложенный лист бумаги, на котором был напечатан график смен в зоомагазине. Нашла сегодняшнюю дату и улыбнулась, увидев нарисованное от руки маленькое сердечко рядом с пометкой о котёнке. Люда разрешила ей заниматься пристройством в рабочее время, если это не мешает покупателям. Настя аккуратно вложила график обратно в папку, застегнула рюкзак и перевела взгляд на переноску, стоявшую у шкафа.

Глава 2

Будильник зазвонил ровно в семь, и Настя открыла глаза с ощущением лёгкости, которое редко сопровождало школьные утра. Она потянулась, чувствуя, как тело медленно просыпается, и улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. Визит Артёма в зоомагазин, съёмка ролика, его обещание отметить её аккаунт. Всё это крутилось в голове, как кадры из фильма, в котором она вдруг оказалась одной из героинь. Настя выключила будильник и села на кровати, прислушиваясь к тишине квартиры.

Обычно в это время мама уже хлопотала на кухне, гремела посудой, ставила чайник. Но сейчас было тихо, почти непривычно тихо. Настя встала, накинула домашнюю кофту и вышла в коридор. На кухонном столе её ждала записка, прижатая маминой любимой кружкой с розами. Настя взяла листок и узнала аккуратный учительский почерк. «Настюша, ушла пораньше, родительское собрание. Чайник вскипятила, в холодильнике творог и яблоки. Вечером жду тебя к ужину. Люблю. Мама».

Настя улыбнулась и положила записку обратно, потом дотронулась до чайника ладонью. Металл был ещё тёплым, значит, мама ушла не так давно. Настя открыла шкафчик, достала банку с растворимым кофе и насыпала ложку в кружку. Залила горячей водой, помешала и поставила на стол, чтобы напиток немного остыл. Сама пошла в ванную, включила свет и посмотрела на своё отражение в зеркале. Лицо сонное, волосы растрёпаны, но в целом выглядела неплохо. Настя умылась прохладной водой, промокнула лицо полотенцем и нанесла увлажняющий крем лёгкими круговыми движениями. Кожа сразу стала свежее, и это её порадовало.

Она вернулась на кухню, сделала первый глоток кофе и прикрыла глаза, наслаждаясь горьковатым вкусом. Сегодня она хотела выглядеть хорошо. Не просто прилично, как обычно, а именно хорошо. Потому что сегодня она собиралась рассказать Вике и Кате про вчерашний вечер, и ей хотелось, чтобы всё совпало. История, внешний вид, уверенность в голосе. Настя допила кофе, сполоснула кружку и пошла в свою комнату.

Открыла шкаф и задумалась, перебирая вешалки. Школьная форма была стандартной, особо не разгуляешься, но можно было выбрать вещи, которые сидели лучше. Настя достала белую блузку с длинными рукавами и воротником-стойкой, потом тёмно-синие брюки со стрелками. Повесила всё на спинку стула и вернулась к зеркалу. Расчесала русые волосы, которые доходили ей до плеч, и решила оставить их распущенными. Обычно она собирала их в хвост, это практичнее, но сегодня хотелось чего-то другого. Настя открыла косметичку, достала тушь для ресниц, лёгкий блеск для губ и румяна персикового оттенка. Красилась аккуратно, без спешки, чтобы всё выглядело естественно. Просто подчеркнуть черты, не больше.

Когда она оделась и ещё раз критично оценила себя в зеркале, результат её устроил. Настя вернулась на кухню, взяла телефон со стола и пролистала уведомления. Сообщение от Наташи светилось на экране. «Всё отлично, вышла в полуфинал! Спасибо за поддержку, малышка». Настя улыбнулась и быстро набрала ответ. «Ты лучшая! Горжусь тобой». Отправила, потом открыла браузер и нашла вчерашний ролик Артёма. Видео было коротким, минуты полторы, но качество отличное. Настя рассказывала про переноску, ответственность за животных, необходимость прививок, а Артём рядом кивал и вставлял свои комментарии. Выглядело профессионально. Комментарии под роликом были хвалебные, много сердечек и благодарностей. Настя сохранила ссылку, чтобы потом показать подругам, и убрала телефон в карман брюк.

Она собрала рюкзак, проверяя содержимое на автомате. Тетради по сегодняшним предметам, учебник математики, пенал с ручками и карандашами, зарядка для телефона на всякий случай, батончик шоколадки, наушники. Всё на месте. Настя застегнула рюкзак, взяла ключи от квартиры и сунула их в карман. Накинула лёгкую весеннюю куртку, закрыла дверь и проверила замок дважды, как всегда. Потом быстрым шагом направилась к выходу.

Утро встретило её прохладным воздухом и ярким солнцем. Настя шла по знакомым улицам, обходя лужи, которые остались после вчерашнего дождя, и думала о том, как лучше рассказать подругам. Не хвастаться, это точно, но и скрывать глупо. Вика и Катя любили всё необычное, всё, что выбивалось из школьной рутины. А визит известного блогера в зоомагазин, где она работает, это точно из разряда необычного. Настя представила их реакцию и почувствовала лёгкое волнение в животе.

Школа встретила её привычным гулом голосов в коридорах, хлопаньем дверей шкафчиков, смехом и топотом. Настя прошла к своему классу, поздоровалась с несколькими одноклассниками кивком и заняла своё место у окна. Достала тетради, положила их на парту и приготовилась к урокам. Математика, потом русский, потом история. Обычный школьный день, который тянулся медленно и предсказуемо. Настя старалась слушать учителей, делала записи, но мысли то и дело убегали к предстоящему разговору с подругами. Она уже мысленно подбирала слова, интонацию, старалась представить, как всё прозвучит.

Когда наконец прозвенел звонок после второго урока, Настя быстро собрала вещи и направилась в столовую. Там уже сидели Вика и Катя за их обычным столиком у окна. Вика что-то увлечённо листала в телефоне, Катя смотрела в окно с отсутствующим видом. Настя подошла к ним, улыбнулась и опустилась на стул напротив.

— Привет, девчонки, — сказала она, ставя рюкзак на пол рядом.

— Привет, — откликнулась Вика, не поднимая глаз от экрана. Катя повернула голову и кивнула, но ничего не сказала.

Настя достала свой телефон и положила его на стол перед собой.

— Слушайте, у меня есть новость, — начала она, стараясь говорить легко, без лишнего энтузиазма. — Давайте так, по очереди расскажем, что у кого интересного. Вика, ты первая, потом Катя, потом я. Договорились?

Вика оторвалась от телефона и посмотрела на Настю с любопытством.

— А что, интересно, — протянула она. — Ладно, начну. Смотрите, что мне Димка вчера подарил.

Она полезла в сумку и достала коробку с логотипом известного бренда часов. Открыла её с довольным видом и показала подругам содержимое. Внутри на бархатной подушечке лежали наручные часы с металлическим браслетом и круглым циферблатом. Вика надела их на запястье, повертела рукой, демонстрируя.