Отпуск в фэнтези

Глава 1

Глава 1

Вечерний Минск шумел и вздыхал: в этом городе жили четыре человека совершенно непохожих друг на друга. Но имелись у них и общие черты: они молодые и никогда не играли в компьютерные игры. И в этот июньский день они все встретили одного неприметного человека — бородатого мужчину лет тридцати в жаккардовом свитере, потертых джинсах и дорогих кроссовках. На его лице блестели очки в старомодной оправе из прозрачной пластмассы с квадратными линзами.

Никто из четверки не обратил на него внимания. А напрасно, ведь он изменил их жизнь! Но они ничего не знали и продолжали жить как раньше.

Наташа порвала с парнем и шла по парку с заплаканными глазами. В ее восемнадцать лет это случилось впервые. Уже стемнело, и прохожие не замечали покрасневших глаз.

Алиса ехала к своей квартире: домой она всегда возвращалась затемно. Она в двадцать пять уже хозяйка кафе. Задерживаться на работе вошло у нее в привычку из-за отсутствия личной жизни.

Борис отдыхал дома. Он достал из холодильника литровую бутылку пива, пройдя в маленькую гостиную, сел на скрипучий диван и продолжил смотреть порно. Он обычный гопник и работает на тракторном заводе. В двадцать три года у него есть жена и дочь, орущая в соседней комнате. Борис увеличил звук, чтобы заглушить ее крики.

Четвертым был Семен — студент и качок. Он поднимался по лестнице к своему лучшему другу Федору — заядлому геймеру. Каждый день он поучает его как надо жить и хвастается успехами в реальной жизни.

В один момент жизнь этих людей изменилась.

***

Наташа была так погружена в себя, что не заметила, как всё вокруг изменилось. Она бы и дальше продолжала пребывать в себе, но ее окликнул громкий голос.

— Эй девица, почем плачешь? — услышала она сквозь слезы. Девушка повернула хорошенькую голову и взгляд упал на дородного мужика, стоящего на деревянном крыльце. В правой руке он держал огромный топор, перекинутый через богатырское плечо, а левой направлял свой инструмент, справляя нужду прямо с крыльца. На нем блестела серебристая кольчуга. Бородатую голову закрывал полукруглый шлем, из-под которого выбивались грязные кудри.

Наташа остановилась. Голубые глаза поползли на лоб, а рот, обрамленный пухлыми губками, приоткрылся. Взгляд впился в мужика. Он закончил дело, спрятал достоинство и подтянув штаны, громко сказал: «Ух, хорошо поссал!». Бросив на девушку косой взгляд, незнакомец скрылся в здании, на котором висела красноречивая вывеска «Трактир».

Наташа покрутила головой, рассматривая улицу. Вечерняя темнота скрывала очертания деревянных домов. Свет тусклых фонарей пробивался из-за толстого стекла, освещая грязную дорогу. Студентка глазела по сторонам. Взгляд падал на деревянные стены, скатные крыши, печные трубы и кустики густой травы.

До девушки наконец-то дошло, что она находиться на неизвестной улице с двухэтажными домами с крышами из соломы.

Сзади долетели голоса.

— Наконец-то я получил зарплату, — шел по темной улице стражник. — Жаль, что на службе, а то бы завалился в трактир.

— Нынче что-то спокойно в Атионе стало. Бандитов мало, — вздохнул его товарищ.

— По мне, так совершенно неспокойно, — заметил первый.

Наташа пропустила их разговор мимо ушей. Вид латника, которого она едва различила в темноте, заставил ее броситься назад. Она побежала, что есть мочи: серые дома полетели по сторонам, черные квадраты окон смотрели вслед пустыми глазницами. Потоки света, вылетающие из-за стекол, в домах, где еще не спали, били в глаза, ослепляя. Они освещали грунтовую улицу с травой у домов и следами копыт по центру. Утоптанная дорога уводила девушку всё дальше и дальше между лабиринта домов. Все мысли исчезли, оставалось только бежать вперед, не различая дороги! Куда? Неизвестно!

***

Алиса припарковала машину на стоянке и коснулась ключа зажигания. В этот момент весь мир померк — всё исчезло, и она полетела вниз, в черноту. Которая так и осталась перед глазами, когда она ощутила, что лежит на земле. Черные глаза открылись, и перед девушкой распростерлось неизвестное небо. Мириады звезд мерцали яркими огоньками. От рыхлой земли тянуло сыростью.

Алиса поднялась.

— Где я? Что со мной? — она осмотрелась. Вокруг шелестели зеленые поля с недозревшим зерном. В темноте они шли черными волнами, исчезая у горизонта. Дорога разрезала их, уходя вдаль, где горели огни деревни.

«Наверное, это сон, — пришло ей в голову, — Сон! Обычный сон! Такое звездное небо может быть только за городом».

Последнее время она много работала. А еще девальвация! Столько проблем. В одно мгновение деньги обесценились в три раза… Она переутомилась и отключилась, когда приехала домой. Она это хорошо помнила… Да, это плохой знак. Теперь придется ездить на такси, раз ее здоровье ухудшилось.

Вой голодного волка звонко пролетел над полями. Алиса вздрогнула. Прохлада ночи вонзилась в тело. Девушка задрожала.

«Даже если это и сон, то не мешает пойти к деревне, — она вышла на грунтовую дорогу. Накатанная колея пошла рядом. — Даже во сне совсем не хочется быть съеденным волком».

Каблуки проваливались рыхлый грунт. Совы ухали, проносясь над дорогой и полями. Теплый ветер волновал зерно, шуршащее зелеными колосками. Обычная летняя ночь в деревне, когда тепло и хорошо. Ничего страшного, ничего необычного…

***

А вот с Борисом вышло не всё так гладко. Сидя в спортивном костюме на диване, он открыл холодное пиво. Бутылка полетела к раскрытым губам, ребенок за стеной заорал пуще прежнего.

Глава 2

Глава 2

Наташа несколько часов тряслась на крупе коня и дико устала. Дорога, окруженная густыми лесами и зеленеющими полями, петляла, уводя путешественниц всё дальше и дальше от города. Перекрестки пролетали один за другим, косясь стертыми указателями. Держась за спину воительницы, студентка смотрела на глухой лес. Он казался девушке страшным и дремучим, полным загадок и опасностей. Высокие деревья стояли сплошными рядами, а внизу взгляд упирался в густой кустарник.

— Сколько еще нам ехать? — опустила голову Наташа.

— Уже почти приехали, — Алия остановила коня у перекрестка. Старый указатель «Фельма» заставил студентку вздрогнуть: на деревянной доске, посеревшей от старости, виднелись перечеркивающие надпись следы от когтей. Доска указывала на покрытую редкой травой заброшенную дорогу, по обе стороны которой ровными рядами стояли мрачные ели. — Это и есть та заброшенная деревня.

— Заброшенная деревня? — сжалась студентка. Стало так холодно, что по телу прошел озноб.

— Да, — Алия потянула за вожжи, и конь, чуя всадницу, свернул к деревне, разгоняясь. — Десять месяцев назад, во время войны с Индэрвилем люди покинули эту деревню. Тогда всех мужчин призвали в армию, а женщины уехали оттуда куда подальше.

— Но зачем туда нам ехать? — Наташа прижалась к воительнице. Но вместо тепла тела ощутила холод панциря.

— В дом помещика, — Алия смотрела вперед, ловя взглядом каждую тень у стройных деревьев.

— Там живет помещик?

— Нет, — покачала головой героиня. — Там живут бесы.

— Бесы?

— С ними я и собираюсь драться.

— Но как? — открыла рот Наташа. То, что сказала ее спутница, совершенно не укладывалось в ее голове.

Конь ехал сквозь темный лес. Со всех сторон кричали неизвестные девушке птицы, заставляя трепетать от страха сердце студентки. Атмосфера, проникнутая ужасом, вызвала мурашки по холодной спине. Массивные ели напирали на дорогу, вонзая в нее густые лапки, покрытые острыми иголками. Их прикосновение заставляло Наташу вздрагивать. Она озиралась по сторонам в поисках врагов. Алия о чем-то думала и всё время молчала. Лишь только бутылки вина весело позвякивали в седельных сумках.

— Но зачем драться с бесами? — прошептала студентка. Молчание и глухая тишина вокруг навели на нее ужас.

— Как зачем? — Алия обернулась. — Естественно, для того, чтобы забрать их деньги, которые они отобрали у прохожих.

Из леса вынырнуло огромное дерево. На толстом стволе белел, пригвожденный чугунным трезубцем, скелет в крестьянской одежде.

— Какой ужас! — студентка закрыла бледное лицо холодными руками.

— А по мне так довольно симпатичный скелет, — усмехнулась воительница.

Через несколько минут лес кончился. Показалось заросшее сорняками поле, за которым виднелась деревня.

Алия пришпорила коня, и он галопом помчался к деревне. Наташа обхватила ее, боясь слететь на землю. По сторонам поплыла луговая трава вперемешку с недозрелыми колосьями. Деревня приближалась. Серые дома угрюмые и заброшенные сгрудились кучами в центре поля. Пустые окна смотрели чернотой на окружавший их мир, жизнь в котором замерла после окончания войны. От одного их вида в душе студентки похолодело. Все дороги заросли травою. Лишь кое-где просматривалась старая колея. Алия натянула вожжи, конь замедлил ход и остановился.

Пустые дома смотрели на приезжих грязными окнами, выглядывающими из-под гнилых соломенных крыш. Тишина укутала место непроницаемым покровом, и каждый звук наполнял пространство с удивительной четкостью. Ветер затих, и трава нерушимо стояла, будто бы замерев от ужаса.

— Что-то тихо, — Алия посмотрела по сторонам. Сапоги вонзились в бока коня, и он продолжил движение, шагая вперед. Заброшенные дома проплывали по сторонам. Вблизи они становились еще страшнее. У обшарпанных дверей валялись брошенные ведра и старые корыта. Лопаты, вилы и прочие крестьянские инструменты, стояли у стен, дожидаясь хозяев. На заборах висели горшки. Наташа задрожала. Больше всего ее тут пугало отсутствие птиц. Они как будто вымерли или просто исчезли.

Подъезжая к центру деревни, девушки услышали странные звуки. Вначале совсем слабые, становящиеся всё сильней и сильней. Студентка прислушалась и вздрогнула: послышался приближающийся шелест перепончатых крыльев. Из-за дома вылетело четверо существ, похожих на людей. Коротышки в половину человеческого роста с дряблым красным телом и тощими конечностями летели вперед. Большую шарообразную голову украшали длинные сморщенные уши и огромные желтые глаза с кошачьим зрачком.

Эти твари, издав что-то похожее на мышиный писк, ринулись в атаку, выставив вперед чугунные трезубцы. Маленькие крылья делали короткие взмахи, неся этих существ на девушек.

— Ну, наконец-то! — Алия обнажила меч. — А то я боялась, что их уже сделал кто-то другой.

Бесы набросились на нее. Меч взлетел, упав на врага. Бес разрубленный надвое рухнул под ноги коню, заливая траву черной кровью. Схватив трезубец второго свободной рукой, Алия подтянула его владельца, насадив на меч. Проткнутый бес уронил голову. Девушка опустила меч. Труп сполз по лезвию. Затем меч взлетел и упал на красное тело противника, разрубая горячую плоть. После следующего взмаха последний бес упал в траву, под ноги коню.

— Кто это? — Наташа тряслась от страха.

— Разве я не говорила? Бесы! — Алия пришпорила коня и подъехала к заброшенному трактиру.

— Но я думала, что бесы, это духи.

— Да нет.

Мертвая тишина опять начала давить на уши.

— Я слезаю, отпусти меня, — попросила Алия. Когда Наташа расцепила затекшие руки, воительница спрыгнула. Девушка с трудом слезла с коня. Ноги ее не слушались и тряслись от страха. Героиня тем временем привязала коня.

Глава 3

Глава 3

Грунтовая дорога плутала между маленькими холмами. Федор с Семеном шли по ее заросшему травой центру. Трактир, в котором они провели ночь, остался позади. Солнце грело путешественников, а голубое небо радовало глаза чистотой.

— Какое чудесное утро! — улыбнулся Федор.

— И не говори! — Семен помрачнел. — Я вот думаю, как семья? Меня, наверное, все ищут, волнуются! А я сижу тут — неизвестно где.

— А я предпочитаю об этот вовсе не думать, — опустил голову его друг. — Лучше будет.

— Ты, вообще, ни о чем, кроме игр не думаешь! — сжал кулаки качок.

— Я утром кое-что узнал, — он постучал по журналу. — Здесь в самом конце есть раздел «Глобальные цели». Там написано кое-что интересное.

— И что же? — взглянул на друга спортсмен.

— А вот что! — улыбнулся Федор. — Написано там, что мы должны стать героями и найти других людей, попавших сюда. Это и есть наше самое главное и самое основное задание!

— Как ты их тут найдешь? — Семен опустил голову. — Ты знаешь, сколько мы уже прошли? Да и людей здесь немерено!

— Мы придумаем себе указывающие на нас имена, — жестикулировал геймер. — Итак, я стану Феодором Минским — великим магом.

— Ну у тебя и апломб.

— Нужно прославиться! — поднял голову Федор.

— А кем мне быть? — спросил Семен.

— Ну не знаю. Например, Семеныч Пионер.

— При чем тут пионер?

— А я и не знаю, — пожал плечами будущий великий маг. — Просто, Семен Минский как-то не звучит.

— А ты уверен, что остальные нас найдут.

— Ну, мы будем много путешествовать…

— Много, это сколько!? — воскликнул качок.

— Потом узнаем, в городе.

— Ты думаешь, что все будет так просто?

— А почему бы и нет? — улыбнулся Федор. — До этого было просто. Мы без труда обзавелись какими-никакими артефактами, — он взмахнул жезлом. — И у нас полный кошелек деньжат. Так что, нам минимум на неделю хватит.

— Ну ты и оптимист.

— Нет, просто я знаю, что теперь делать.

— Если бы ты в жизни знал, что делать, то не играл бы за компьютером.

— Если бы я не играл за компьютером в жизни, то сейчас бы я точно не знал, что делать. А я знаю!

— И что же? — Семен посмотрел на траву, покрывавшую холм.

— Идти в город и там узнать, кто такие герои и как ими становятся.

— Это бы сделал самый обычный человек.

— Посмотрим, — Федор пожал плечами. — Отныне я Феодор Минский, а ты будешь Сем Мечник-Пионер.

— Причем тут пионер? — сжал кулаки друг.

— Просто у нашего человека при слове пионер сразу в голове щелкает, и он думает о том, что только у нас могут быть пионеры.

— Ну и бред, — рассмеялся качок. — Я, пожалуй, стану Семеном Минским.

— Мы что братья? — усмехнулся геймер.

— Да какая разница!

— Раз никакой, то надо решить, что нам делать в городе.

— Ты же решил! — посмотрел на друга Семен.

— Но сейчас я понял, что неизвестно где этот город. Потому, что мы идем целый час, а его всё нет, нет и нет! — Федор вздохнул. — А мои силы великого мага уже начинают подходить к концу!

— Тогда нужно молчать, это сэкономит силы.

Они пошли молча. Дорога ползла под ногами, спящее время тянулось вместе с ними. Друзья услышали цокот копыт и обернулись. Их нагнала деревянная повозка. На телеге ехал одинокий крестьянин с несколькими холщовыми мешками.

— Садитесь, подвезу, — улыбнулся он.

— А ты куда едешь? — осмотрел его Федор.

— По этой дороге можно только в Меритан приехать, — усатый мужик взглянул вперёд.

— Отлично! — Федор сел на телегу сзади. За ним последовал Семен. — Я Феодор Минский, а это мой друг Семен Минский.

— А я Дриун Марш из деревни Джага, — крестьянин стукнул вожжами лошадей. — Еду как раз в город, продать излишки зерна. А то оно в сарае залежалось.

— И как там у вас в деревне? — обернулся геймер.

— Да, как всегда, — махнул рукой тот. — В поле работать, за скотом ухаживать, еще отбиваться от волков, да от прочей нечисти. Но у нас хорошо. Вот в соседней деревне в лесу завёлся гнашер — коров пожрал всех подчистую. Да и все из деревни боялись выходить. Да повезло им — был проездом один герой, он приехал и гнашера того убил.

— А кто такие герои? — Федор всмотрелся в спину крестьянина.

— Да это такие крутые люди. Они всех выносят и живут на широкую ногу, — проговорил Дриун. — Не то, что мы крестьяне, работаем весь день и лишь одно у нас развлечение — бабу помять, да в трактире пропустить по бокальчику эля. Эти же нет. У них все по-другому, не как у людей. Баб они трахают везде и много. Здоровья у них как у быков, никакая болезнь ни свалит. Развлекаются они тем, что дубасят друг друга мечами или топорами. Да еще лица у них такие, будто разговаривают на светском рауте. Не боятся они ни смерти, да и бессмертны вовсе. А деньгами так сорят, что охренеть можно. Тут за жизнь столько не заработаешь, сколько они за бутылку какого-нибудь зелья отдают. Герою везде слава и везде почёт.

— А как ими становятся? — Федор потер рука об руку.

— Тут не знаю, не знаю, — пожал плечами крестьянин. — Кто-то говорит будто чтобы героем стать нужно в одиночку вырубить толпу врагов. А кто-то, наоборот, будто победить героя в честном дуэли. У нас в деревне был один дурак, не хотел идти по стопам отцов. Не хотел говно из сарая вычищать, да в трактире пить. Подавай ему приключения! Дед мой за жизнь ни разу деревню не покидал. Вот смиренный человек был! Проснется, с бабой порезвиться и в поле — пахать! А вечерком в трактирчике потянуть холодный эль. Вот жил человек!

Глава 4

Глава 4

Сквозь темную пелену сна пробивались гулкие удары. Кто-то назойливый тарабанил в деревянную дверь.

«Сейчас кто-то у меня получит!» — подумала Наташа. Прекрасные видения улетели, девушка хотела рассердиться на домашних. Она открыла сонные глаза и, увидев закопченный потолок, замерла. Она уже не в Минске! Далеко, не в Минске.

Свет врывался сквозь старые шторы. Маленькая комнатушка на втором этаже трактира, вызвала у девушки отвращение. Вчера она так устала, что не рассмотрела её как следует, а сразу упала на кровать. Перегородки из бруса с торчащим мхом выглядели неприглядно. В углах серели объемные паутины, полные мертвых мух. На полу лежали катышки мышиного говна.

Из груди девушки вырвался долгий вздох. Она вспомнила, что сейчас далеко-далеко от своего дома. Сбросив одеяло, она поднялась с кровати. Серые шторы разлетелись в стороны, раздвинутые ухоженными руками. Взгляд упал на грязное окно. Между старых рам девушка увидела мириады засохших мух, умерших в этой ловушке. Наташа вздохнула.

— Ты будешь мыться? — из коридора донёсся голос Алии.

— Естественно! — побежала к двери студентка, отворив её перед воительницей.

— Баня готова. Так что, пошли.

***

Спустя час она сидела вместе с героиней в трактирном зале. Плотный обед, исчезал из тарелок с неимоверной скоростью. Удивляясь сама себе, Наташа поглощала одно блюдо за другим.

— Я собираюсь ехать к Дэльвигу, — взглянула на спутницу воительница.

— Дэльвигу? — спросила Наташа. Деревянная ложка застыла у пухлых губ.

— Я собираюсь поискать там приключений. Зачистить сокровищницу или что-нибудь еще. В общем, здесь мне сидеть довольно скучно.

— Дэльвиг — это что? — студентка принялась за куриную ножку. Сорвав с неё жирную кожу, она пальцами вырвала сочное мясо.

— Дэльвиг это город, — улыбнулась Алия. — Год назад он принадлежал Атиону. Однако, теперь часть Индэрвиля. Месяцев десять назад в конце лета было сражение за Дэльвиг. Там участвовали многие великие герои и я в том числе. В общем, мы тогда победили. В битве, съеденный василиском, погиб король Индэрвиля Понитр вин Огиноль. После чего лорд Генрих Ульвер пятый принял решение срочно ехать в столицу, чтобы там сразиться за трон короля.

Тогда на поле боя нас было пятнадцать против семи. Там были и пять заслуженных героев Индэрвиля и сам лорд, и варвар Дурбан Чурбайло. В общем удача была не на нашей стороне.

— Дурбан Чурбайло! — рассмеялась Наташа. — Какое дурацкое имя.

— Ты просто не видела насколько дурацкий сам его обладатель, — усмехнулась героиня. — Тогда лорд сказал — «Вас всего лишь пятнадцать, а нас целых семь!», и началась битва, где мы потеряли инициативу. Так вот, во время этого боя Генрих Ульвер, получил известие, что после «Армагеддона», устроенного Артом де Петро, один василиск побежал назад и съел короля Индэрвиля. Десять этих монстров призвал их маг Земли. Узнав это, лорд тут же приказал отступать, и мы вернулись в Дэльвиг.

На следующий день солдаты Индэрвиля пошли назад к границе, а мы — герои и все солдаты Дэльвига целый день пили и праздновали победу. Утром после праздника победы мы все разъехались и в городе остались только солдаты. Они с самого утра пили и ничего не знали.

А Дениум Денасис, спрятавшийся в Дэльвиге, только этого и ждал. Когда все солдаты мертвецки напились, а их в городе было тысячи три, он вылез из своего укрытия и пошел к ратуше. Там снял флаг Атиона и повесил флаг Индэрвиля. После чего, не без помощи бандитов, которым пообещал крупное вознаграждение, он связал всех солдат. А на утро объявил город собственностью королевства Индэрвиль.

Говорят, что именно в этот момент Дениум Денасис стал настоящим героем. И теперь он губернатор Дэльвига.

— А что потом случилось? — студентка посмотрела не неё большими глазами, затем вытащила из тарелки куриную грудку.

— А потом выяснилось, что в нашей столице король, чтобы не потерять положение, велел всем говорить, что мы победили в битве на границе. Столица праздновала целую неделю несуществующую победу. Когда король узнал, что Индэрвиль хочет заключить мир в обмен на главное сокровище Атиона — Рог изобилия, то он не раздумывая отдал его. Так моя страна лишилась одного города и самого главного своего сокровища.

— А зачем ты туда едешь? — Наташа оторвала кусок белого мяса от кости. Она не знала верить или нет рассказам Алии, уж больно фантастическими они были. Да и как один человек может захватить целый город?

— Да тут мне нечего делать, — отложила еду героиня. — Дорога до Дэльвига опасная. А в самом городе у меня живет родственница. И скорее всего я тебя не смогу туда взять.

— Почему? — вздрогнула студентка.

— Там слишком опасно. А ты не умеешь ни владеть оружием, ни ездить на коне. В общем, ничего из того что должен уметь путешественник.

— Да, — в зал из кухни вошел удалой молодец. — Красна девица, — он подошел к Наташе, — зачем шляться по трактирам. У меня тут все на месте: и в подвале вино, и сам я недурен собой.

— Кто это? — Наташа посмотрела Алию.

— Сын трактирщика, — улыбнулась та. — Ищет себе невесту.

— У меня будущее — трактир по наследству перейдет. А это постоянная работа. И к тому же веселая работа, — выпятил грудь молодец.

— Да, — отмахнулась Алия, — отвали от нас!

— Выходи за меня! — выкрикнул он. — Будем пить, пить и трахаться, пить и трахаться, но и конечно работать тоже.

Глава 5

Глава 5

Время близилось к четырем часам дня, и деревня жила обычный жизнью. На небе простирался покров из серых туч. Наташа натянула тугую тетиву лука и выстрелила в мишень, стоящую у серой стены длинного сарая. Стрела вонзилась в полосатый круг.

— Наконец-то! — вздохнула девушка, смотря на первое попадание.

В эту деревню она приехала вчера вечером. С утра воительница устроила для неё тренировку, обучая студентку стрельбе из лука. Наташа тут же ободрала руки: на белой коже появились ссадины и кровоподтеки.

— На сегодня всё! — девушка опустила лук и пошла к мишени. Вынув стрелы, она возвратила их в колчан. Обогнув серый забор, студентка вышла на грязную дорогу, пролегавшую между серых заборов и плетней. Несмотря на начало лета сады ломились от плодов, и Наташа большими глазами смотрела на обвешанные фруктами деревья. Крестьяне собирали яблоки в холщовые мешки, дети гоняли гусей, стаями бегущих по дороге, а бабки сидя на лавочках у крылечек, вывязывали крючком. Деревянные дома покосились от старости, участки заросли.

Улица закончилась центральной площадью — утоптанным кругом, за которым расположилось самое высокое здание в деревне — большой трактир с раскатистой крышей.

Наташа открыла входную дверь, и большие петли скрипнули. Войдя в длинный зал, она заметила нескольких мужиков, сидящих за первым столом, а ближе к концу зала — Алию с кружкой эля. Вдыхая запах копченостей — за прилавком висело множество колец колбас, студентка пошла к Алии и села напротив. Деревянная скамейка на сей раз не вызвала в ней никаких чувств отторжения.

— Вижу, ты усердно тренируешься, — заметила воительница.

— Все руки содрала и сломала ногти, — показала боевые раны студентка.

За окном полил мелкий дождик.

— Только дождя не хватало! — вздохнул трактирщик. — В такую погоду из болота вылезают хмыри.

— Да, давненько мы их не били, — мужик потер рука об руку. — Надо как-то собраться.

— Хмыри? — Наташа посмотрела на Алию. — Это кто такие?

— Это такие жабы метра два длинной. Они могут плеваться ядом, а могут душить своим длинным языком, — Алия пригубила эль. — Если их мало, то они довольно легко рвутся на части.

— Хмыри! — вбежала в трактир деревенская девка. — Хмыри повсюду!

— Вот незадача! — Алия поставила кружку на стол и поднялась. — А я сегодня хотела отдохнуть: никуда не ездить, ничего не делать! — воительница взяла со скамейки меч и пошла между столов.

Улицу огласило гневное кваканье. Испуганные лошади ржали, куры, как бешенные, носились по заросшей деревне. Люди прятались и смотрели на этот ужас из окон. На главной дороге вдалеке появилась зеленая масса. Она шевелилась, прыгала, квакала, постоянно приближалась. Наташа, отворив дверь и выглянув из трактира, разглядела множество огромных жаб. Взвизгнув, она отошла от дверного проема.

— Много их тут, — Алия достала меч из ножен. — Наверное, сотня, две. Судя по всему, они заполонили всю деревню.

Убегающая курица исчезла во рту болотного хмыря, идущего за ней в двух метрах. Жабы заполнили площадь перед трактиром. У сарая кричал привязанный осел. Несчастное животное рванулось, встало на дыбы, затем издало ужасный полный горечи крик. Огромная жаба выстрелила в него красным языком, который обкрутился вокруг шеи осла. Животное открыло рот, язык высунулся, ослиные глаза выпучились. Хмырь потянул добычу к себе. Осел уперся и, вырывая копытами траву, поехал к монстру. Рот жабы, усеянный мелкими зубами, открылся еще шире и туда втянулась голова осла. Животное брыкалось, но жаба продолжала душить.

— Ты что, мою скотину душишь! — из сарая с вилами вылетел усатый мужик. — Да я тебя в порошок сотру! — он поднял вилы над жабой, но несколько красных языков обвились вокруг конечностей и потянули крестьянина в разные стороны. Он выронил вилы, рухнувшие на мокрую траву.

— Конец Прокопу, — трактирщик сжал шапку.

— Помогите! Спасите! Убивают! — крестьянин смотрел на трактир.

Осел задушенный жабой упал на землю. Обслюнявленная голова вывалилась из открытого рта монстра.

— Кажется, теперь мой выход! — усмехнулась Алия. — Так и знала, что сорвется мой выходной.

Она выбежала из трактира, блестящий меч засвистел в воздухе. Языки скользкой массой скрутились вокруг конечностей крестьянина, и он упал на землю.

Масса хмырей заквакала и обратила ярость на Алию. Ближайшие выплюнули длинные языки. Героиня не стала ждать пока ее начнут убивать и вернулась в трактир, закрыв за собой дверь. Задвинув засов, она вздохнула.

Жабы начали плевать зеленой жидкостью, стекающей по стенам, стеклам и двери трактира. Алия с Наташей пошли в центр зала.

— Ядовитые плевки! — трактирщик сжал кулаки. — Они так обосрут мне всё здание!

Окна затянуло зеленой пеленой, и теперь нельзя было понять, что творилось снаружи.

— Мой осел! — раздался истошный крик. — Нет!

Все звуки заглушило громкое кваканье.

— Дождь зарядил на всю ночь! — вздохнул владелец заведения. — А это значит раньше утра они не уберутся. Жалко курей не успели спрятать, так ведь всех сожрали.

— Всё, теперь будем сидеть до вечера! — пригубил стакан мужик. — Трактирщик — эля!

Раздался мощный удар — входная дверь слетела с петель, проехав по полу. В трактир влетело нечто. Это нечто оказалось огромной ящерицей прозрачно-голубого цвета, ходящей как человек. На голове у нее красовалась складчатая мантия, развевающаяся при каждом ее движении. Двухметровая ящерица легко и непринужденно двигалась по залу в непонятном танце.