Отражение 077 - За Горизонтом

Пролог

Вторая книга из цикла - Отражение 077

"За Горизонтом"

Пролог

Дуновение ветра, что ближе к вечеру стал более порывистым, с шелестом, качнуло кроны деревьев широкой рощи. Пара пожухлых листьев, оторвалось от еще зеленых ветвей, что стали опускаться к густой траве широкой и округлой поляны, как две желтые лодочки, медленно кружась в воздушных потоках воздуха. Две птицы, с оперением коричневых и черных оттенков, нахохлившись, следили за падением, сорванных ветром листьев. Будто понимая, что осень уже не за горами и пора собираться в далекое путешествие…

Резкий и громкий звук, ломающегося с треском дерева, спугнул двух птах с насиженных мест, и они шумно хлопая крыльями, высоко взлетели над зелеными кронами…

Щепки трухлявого бревна, широким веером, полетели во все стороны поляны. Огромный волк, не менее полутора метров в холке, просто протаранил, своей мускулистой тушей, случайно попавшееся на пути препятствие. И не сбавляя скорости, большой и страшный в своей звериной мощи хищник, частыми и протяжными скачками, бежал дальше... На серой с серебряным отливом густой шерсти, отчетливо виднелись две черные, обломанные стрелы. Чьи стальные наконечники, прочно засели в боку волка, обрамленные небольшими тёмными пятнами крови. Несколько ровных порезов на спине и лапах, так же обильно кровоточили. Из оскаленной пасти летели белые хлопья пены.… Хоть бег волка был стремительный, но все говорило о том, что он будет не долгий. И либо ему удастся скрыться от погони, либо он очень скоро, загнанным зверем, упадёт на траву…

Волк практически добежал до противоположной стороны поляны, как вдруг чуткий звериный слух, уловил гудящий звук… Ровно такой же, как и два раза до этого, перед болезненными укусами черных шипов, двуногой сыти.… Вильнув в сторону, он пропустил быстро летящую стрелу вперед себя, которая не найдя своей цели, со стуком вонзилась в впереди стоящее дерево! Волк, в три прыжка, также скрылся за не очень густой растительностью широкой рощи…

Черноволосая девушка, опуская длинный лук, досадливо скривила губы. Сразу же ударив пятками сапог о бока вороной лошади, возобновляя стремительный галоп, прерванный для выстрела… Ей казалось, что стрела настигнет цель! Но у крайне опасного и очень опытного хищника, осталось достаточно сил и сноровки, чтобы уклониться от её атаки.

Стук копыт. И еще четыре всадника вылетают на поляну. Черноволосая лучница на вороном коне опережала остальных на несколько лошадиных корпусов и в азарте погони уже не слышала слов черноволосого воина в кожаных доспехах, отдающего распоряжения остальным "охотникам".

- К лесу бежит! Если срезать, можно перехватить! Девчонки, давайте левее берите, должны успеть!

Две всадницы, в одеждах из плотной ткани и звериных мехов, кивнув, повернули своих скакунов на градусов тридцать в сторону, относительно движения волка. Рыжая девушка, с огромным полуторником в руках и миниатюрная блондинка с легким копьём, громко погоняя лошадей, отделились от небольшого отряда.

- Мы также! Если что, прикроем… - отдал следующее указание черноволосый парень, оставшемуся с ним охотнику. Крайне рослый и широкоплечий... За спиной круглый щит и массивная секира с двумя лезвиями. Хоть его конь и справлялся с непосредственными обязанностями, но все же скорость бега у того была самой низкой из всей пятерки.… Потому они и двигались за черноволосой девушкой. Под "прикрытием", отдающий приказы парень имел ввиду тот случай, если "Люто-Волк", решит, к примеру, развернуться и броситься на лучницу…

Волк двигался крайне быстро, и в целом, не разбирая дороги. Но преследующая его всадница, не отпускала того из виду.… Нет. Из виду тот частенько пропадал, но черноволосая девушка, ориентируясь по качающимся и сломанным веткам, всегда угадывала верное направление... Волк действительно стремился уйти к "Эрлонгорскому Лесу". Но как закончится эта роща, тому предстояло пробежать не менее километра по открытому лугу. И там она рассчитывала подстрелить хищника, что повадился нападать на людей их поселения…

Двое мужчин гоня своих лошадей на предельной скорости, едва поспевали за впереди скачущей девушкой. То ли сказывалась легковесность невысокой девушки и её экипировки, которая привстав в стременах, больше походила на жокея. То ли скакун у нее был более резвый.… А может быть и оба этих фактора сразу.

Волк бежал. Бежал из последних сил.… Но все же, их должно было хватить, чтобы достичь дремучего леса, где нет простора для лошадей. А жалкие людишки за ним не поспеют! Надо только добежать.… А уж потом придет время мести! Он снова приведет к стойбищу двуногой сыти стаю своих младших собратьев. Только на этот раз, вдвое больше, и они вместе полакомятся сладким мясом, исходящего страхом, двуногого стада!..

Впереди деревья раздались в стороны, открывая предательский зеленый простор. Где негде скрыться от гонящих его охотников… И такую близкую, но одновременно далёкую темную линию, дремучего леса! Один рывок! Один последний рывок и он спасён!.. Мускулистое и израненное тело выскочило на открытое пространство зеленого луга. Солнечные лучи красиво заиграли серебром, на шерсти зверя. Еще немного и он в безопасности!

Чуткий слух зверя, уловил отрывистый выкрик сбоку от себя: - "Хэ!" Волк на инстинктах, отпрыгнул в сторону.… И в том месте, где он должен был оказаться, в землю вонзается длинное копьё на тонком древке… Оскаленная морда поворачивается в ту сторону, откуда прилетел, чуть ли не ставший для него смертельным снаряд.… Две слабых, но крайне юрких, человеческие самки, были уже рядом. Буквально в двух трех скачках. Кидала убийственное оружие, самая мелкая!..

Отправленные "наперерез" девушки, успели к месту "перехвата" практически в последний момент. Светловолосая девушка, метнувшая копьё, с досадой на лице от неудачного броска доставала из деревянных ножен на поясе, тонкий и длинный клинок. Рыжеволосая все так же сжимала полуторник, на чистой стали которого, как на водной глади играли солнечные блики.… Обе всадницы и не подумали сбавить ход своих скакунов. И то, что волк уворачиваясь от копья потерял скорость бега, позволило им выполнить непосредственную задачу. А именно перехватить хищника! Охотницы, продолжив секунду галопа, "отрезали" огромному волку путь к лесу…

Глава 1

- Галя, тебе из этого что-то нужно? А то смотри, растащат все… - спрашивала Яра, у травницы. Довольно ловко орудуя длинным и острым ножом, над растянутой тушей их добычи. - Голову - Михалыч утащил. На шкуру - "портные" глаз положили. Когти да кости - "оружейники" требуют, мол, на ручки и украшения костяные.

Разделывали тушу Люто-Волка рядом с крепостными воротами. Обставленная и оборудованная деревянными чурбаками, довольно-таки большая площадка между "новостройками", использовалась как раз для разделки мяса. Ведь на данный момент времени, охота была одним из главных способов прокормить, почти четыреста людей их поселения. Вторым все также оставалась рыбалка. Земледелие пока находилось даже не в "зачаточном" состоянии… Максимум  - "собирательство".

- Да "моё", мало кому может понадобиться. Селезенка, почки, кровь.… А к "Главе" я сама забегу, глаза волка посмотреть. Он же просто из нее чучело хочет сделать… - с улыбкой отвечала вполне миловидная женщина, в тканом, долгополом сарафане и скромной серой накидке… Олег, глядя на тётю Галю, не переставал удивляться тому, как та изменилась. Во-первых, она похудела не меньше чем в два раза! Фиолетовая краска с волос сошла, показав поначалу частые проседи, а после они стали исчезать. Тёмно-русые волосы, которые к тому же стали заметно пышнее и гуще, уже опускались по самые плечи. Морщины, одутловатое лицо, мешки под глазами. Все ушло. Тётя Галя будто помолодела лет на десять.… И не только она одна. Все люди "в возрасте", выглядели значительно лучше, нежели при самом появлении в этом мире. А что именно послужило такому омоложению, до конца понятно не было. Экосистема, здоровая пища.… Хотя тут спорно, только рыба да дичь… Может "травяной чай", который все уже научились собирать и заваривать без самой тёти Гали. И тот не терял своих свойств.… Хотя, если его заваривала Травница, он все же был заметно сильней и эффективней. А о других эликсирах и мазях уже можно было и не говорить.… Так что, оставалось только теряться в догадках, и радоваться, подобному эффекту.

Вокруг менялось всё! И очень быстро. Конечно не по "щелчку пальцев". Но если посмотреть, на то, что было месяц назад, когда они только взяли форт. И на сегодняшний день, то разница была настолько огромной, что не заметил бы её только глухой-слепой.… Если б дожил, конечно, до этого времени... Или наоборот, "исцелился"… Олег почему-то больше склонялся ко второму варианту.

Теперь по порядку.

Месяц назад, когда Олег, Михаил и Звезда (она же Ольга), "отлетели на перерождение", Понтифик скрылся в телепорте, растеряв почти все свое "воинство". Оставшиеся храги были добиты. А в башне пылал пожар. Михалыч проявил себя как истинный лидер. Во-первых, он не дал выгореть башне до самого основания. Пламя успело распространиться только на четвертый этаж. Паутина вспыхнула как тополиный пух и довольно быстро опала… "Дорогу" огню преграждали всеми доступными способами. Таскали воду из найденного неподалёку колодца. Присыпали землей. Обрушили лестничные деревянные марши. Даже магией немного прошлись. Чародейство девчонки с позывным Льдинка. От магического жезла, что вызывала настоящую снежную пургу, весьма эффективно помогло против открытого и вполне реального пламени.… В общем, после часа борьбы с пожаром, огонь стал спадать. К тому же, три первых этажа, огненная стихия не тронула. Что в будущем, принесло немало дивидендов, поселившимся в "форте" людям.

Следующая неделя ознаменовалась массовым "переездом" и десятками новых "открытий". Как говорил Тихон: "Перешли на следующий уровень".

Сразу же надо обозначить еще один момент. Племя "Черно-Холмцев" и племя "Четырех Столпов", перестали существовать отдельными поселениями.… Так же произошёл следующий шаг ассимиляции, и форт объединил два разных поселения, в одну общину. У Черно-Холмцев, так же были старшие и ответственные люди. Но никакой "борьбы за власть" не было. Так как "работы" было "выше крыши", и на такие глупости никто не разменивался. Есть сказать что-то по делу - говори. Можешь правильно наладить рабочий процесс - "флаг тебе в руки"… Просто у бывших "ЧС", народу было больше, и все вопросы в основном решались через Михалыча. И так сложилось, что своего поста "Вождя Племени", он не оставил.… Да никто с этим и не спорил. По крайней мере, пока.… В общем, ЧС и ЧХ объединились.

Олег даже успел пару раз побывать у той самой "Башни" что служила базой для их нынешних соплеменников. Не очень большая башенка. Хотя бы по сравнению с чуть не сгоревшим Донжоном форта. Трехэтажная. Чуть более "порушенная"… Находилась она в десяти километрах от их новой базы, практически у самого Эрлонского леса (дремучий лес, где и появился Олег). Название, взятое из книги травницы, что впоследствии прижилось в обиходе. Самое интересное там было то, что рядом действительно находились высокие холмы с заброшенными "угольными выработками"… Даже не холмы. А длинные карьеры, котлованы и шахты, густо заросшие травой и прочей растительностью. Там даже уже стали вестись небольшие работы, для обеспечения кузницы углём. Но это опять же, чуть забегая вперед.… А так, на будущее, все руководство нынешней общины, держали эту информацию "в голове". "Смена времен года" тут есть, и отапливаться хорошим углём, будет гораздо проще и приятнее, нежели заготавливать дрова.… Наверное.

Так же к ним, то и дело приходили "новички", которые уже и новичками-то, по сути, не являлись. Где-то умерев и выбрав "новую точку возрождения", люди появлялись в округе форта, приходя к объединённой общине.… Не все и не сразу конечно, бросались в объятия встреченных ими людей. Многие (из новичков) по нескольку дней присматривались к форту и его обитателям из кустов и ближайших рощиц.… И "в край" оголодав, либо убедившись, что никакого "насилия над личностью" не наблюдается, выходили из укрытий. Таким образом, шёл постоянный "рост населения". И плюс к этому, местные жители, узнавали, что творится в мире "в целом"… Но об этом чуть позже.

Глава 2

Какая из новых профессий, приобретенных после захвата форта, была самой "интересной"? Как казалось Олегу, этого звания была достойна, профа Конюха.

Если все другие "Умельцы", работали с неодушевленными предметами, то Конюхи, как нетрудно догадаться по названию, работали с лошадьми. Выследить табун. Захомутать коня. "Объездить" непокорного скакуна. И сделать из того "ездового маунта"… Что тоже было весьма сложным занятием. Далеко не сразу, получалось достичь этой цели. По словам тех же самых конюхов, каждая лошадь обладала своим характером и темпераментом. На одну уходило лишь несколько дней "обучения", на другую не менее двух трех недель. И даже после того, как конюхи заканчивали свою работу, передавая "объезженное" животное кому-либо из посторонних (для лошадей) людей, те могли вести себя по-разному. Лошадка, спокойная. Кляча – упрямая, вредная, строптивая, злая. И так далее и тому подобное. У всех лошадей был свой характер.… Ну, это еще было не самым интересным. По словам этих же конюхов, в описании их профессии, было четко сказано, что в этом мире приручать можно не только лошадей!.. Вспоминались просмотренные в далеком и счастливом детстве, мультфильмы. Где везучие и веселые герои приручали пегасов, единорогов и драконов!.. Что-что, а от "пета-дракона" Олег бы не отказался. Как было бы круто, воспарить над этими зелеными лугами, на спине черного огнедышащего животного!..

В общем профа Конюха, Олегу импонировала больше всего. Он даже какое-то время думал взять её себе, но пообщавшись с людьми этой профессии, решил не торопиться. Ключевым фактом для этого отказа послужило следущее, чтобы приручить "питомца-маунта", опять же не обязательно было брать эту "профу", любой человек мог это сделать. Просто "система" не будет тебе что-то подсказывать и отслеживать "прогресс приручения". Именно после таких разговоров, Олег несколько раз ходил с "Табунщиками", на их своеобразную "охоту". И сделал полный цикл "приручения", без игровых подсказок.… То есть подсказывали ему люди, что и как делать, а не "система". И вместе с тем, с "энной" попытки ему удалось приручить лошадь - пегую кобылу - стройную, двухцветную красавицу, на чьей бурой шерсти красовались, большие и неровные белые пятна.… Как-то так вышло, что и "характерами" они сошлись. То есть и Олег был тем еще "сангвиником", и его лошадь зачастую вела себя довольно нервно, предоставляя тем самым массу неудобств своему седоку. И назвал он её дурой!.. Сначала. Потом переименовал в Зорьку.

Вот Олег и "седлал" сейчас свою Зорьку.… Как и весь отряд в десять человек, что собрался с "подачи" Тихона…

Оседлать лошадь, было целой наукой! Пусть не самой большой и сложной, но требующей внимания и не допускающей халатности… Обязательно расчистить спину скакуна (желательно всего вычистить и вычесать), от соринок и крошек, перед тем как постелить на неё коврик с уважительным названием "вальтрап". Который если двигать, то только назад, двигать вперед (против шерсти) нельзя (подними, и переложи)! Обязательно с левой стороны, кладем седло, оттягивая ремни стремян, стременные петли должны быть продеты.… В общем, чтобы просто поехать на лошади, надо было совершить уйму действий! Казалось, что пассажирский самолет в воздух проще запустить, нежели "правильно оседлать лошадь"… Благо только по началу. С каждым разом, под наблюдением Конюхов, эти действия совершались все быстрее и быстрее. В скором будущем придя к полному "автоматизму"…

Спустя, не менее получаса, десять бойцов, выводили своих скакунов из конюшни… Яра поглаживала холку своего любимого "Ворона". Михаил, закрепив все ремни лошадиного "оборудования", с удвоенным вниманием (с его-то весом, любой недочет грозил громким падением), вел под уздцы коренастого жеребца коричневого цвета. Светка с Ольгой, уже взобравшись в сёдла своих лошадок, о чем-то шептались, как две птицы на высокой ветке. Елена, до этого особо не практиковавшаяся в верховой езде, пыталась придумать, куда ей примостить длинную метлу. Кёрг, не выспавшись, зевал, прислонившись к бревну "коновязи" рядом с такой же сонной лошадью. Руслан и Свят (он же Златоус), еще возились со своими маунтами, в конюшне. У всех экипировка по "максимальной комплектации", согласно их "ролям". Мечи, брони, кожаные одежды, луки, щиты.… Разве что, за исключением десятого члена "группы дальнего поиска". То есть Тихона. Что в широких и свободных одеждах, да еще на белой лошади, очень сильно напоминал какого-то призрака, а не бойца. Да и до "мага" он еще не дорос. Из артефактов - только то самое, "кольцо огня", других в форте не нашлось. Наверняка посох Понтифика, и был тем самым магическим артефактом, что должен был быть в "луте" захваченного "инстанса"… Но как говорится - "прощелкали".

Экспедиция, с весьма мутными целями и крайне непонятным способом их достижения, практически была готова к началу путешествия.

- Я вот все равно особо не понимаю, – по-"третьему кругу" стал говорить Михаил. – Куда и зачем мы едем?

- Миш, неужели ты не слышал выражения, "Пока ты спишь, твой враг качается?"– отвечала тому Ольга.

- Как-то не приходилось. Да и какие у нас враги?

- Понтифик, к примеру… Он же не так далеко от нас ушел, – снова начал "отстаивать" свою теорию Тихон. – Телепортироваться можно только туда, где ты уже был. То есть, то, что мы его уже целый месяц не видели, говорит о том, что он активно "прокачивается", как фармя опыт, так и "гриндя" шмот…

Глава 3

Галоп лошади… Стука копыт, практически не слышно. Слышно как бьётся твое сердце. В руках зажаты вожжи. Тело напряжено. И вместе с тем чувствуешь приятное возбуждение.… От ветра, бьющего в лицо. От подымающихся, сотни капелек утренней росы, в свете недавно взошедшего солнца, стелющихся вокруг, прозрачной пеленой тумана. Что холодной изморосью, на быстром скаку, покрывают кожу, бодрящей влагой, вымывая из глаз последнюю, ленивую дрёму. И раскрывая их, для того, чтобы ты в полной мере мог оценить раскинувшийся вокруг, красочный простор! Вот ты оказываешься на вершине пологого холма, и дыхание на секунду перехватывает… Зеленые луга, лежащие на холмистом рельефе от горизонта до горизонта. Испещрённые частыми кустарниками и линиями рощиц. Разделенные лентой, спокойной и узкой реки, в белом одеянии испаряющейся влаги. И все это, под небесным куполом глубокого голубого цвета, с частыми белыми облаками и ярким солнечным диском. Что своими теплыми лучами, разгонял остывшие за ночь потоки воздуха, в неспешные ветра. Колыша многотравье и прочую зелень вокруг, будто показывая, что все вокруг движется… и, следовательно – живо!

Олег гнал Зорьку, в погоне за улепётывающей от него на гнедой кобылке, Светкой. Та решила поиграть в догонялки! Причем без всякого объявления войны… Со смехом отвесив своему командиру, подзатыльник, она пустила своего скакуна в галоп, оставив позади, ошарашенно глядящего ей вслед, черноволосого парня. Который с воплем - "Уши пообрываю!", отправил свою лошадь, в такой же быстрый бег.… И только когда за их спинами остались ухмыляющиеся товарищи, Олега стал понимать.… Насколько это будоражаще и приятно! Бег коня! Утренняя свежесть! И бесконечный простор вокруг…

Рыжеволосая девушка, остановила свою кобылу, на вершине холма, с заворожённым видом, любуясь открывшейся панорамой… Олег в момент догнал её, но исполнить свою угрозу, не спешил. Просто поровняв Зорьку, с лошадью Светы, с тем же упоением оглядывался вокруг.

- Красиво... – чуть ли не прошептала на выдохе девушка. Олег просто кивнул головой…

Пара всадников, любовалась утренним пейзажем не менее минуты. После чего, черноволосый парень сказал:

- Ладно. Поскакали к нашим…

Света чуть грустно кивнула, и стало поворачивать свою лошадь.

***

Шёл второй день их "экспедиции".

Если вчера, по выходу из поселения, дорога воспринималась как нечто привычное. Те же просторы кругом, которые не раз уже были объезжены, и на глаза попадались примелькавшиеся ориентиры. Как, к примеру, кривое одинокое дерево, холм с отвесным склоном, рощица, в которой бил родник, с холодной и вкусной водой. То уже с утра следующего дня, земли кругом были неисследованные и ими не езженные. И действительно появилось ощущение похода, дальнего и трудного, но вместе с тем - захватывающего и азартного. Что нас ждет за тем холмом? Выросшая на пути роща, не лес ли случаем? Уж очень она широкая. Изгиб реки. Подлесок.… А не ждет ли нас за этим кустом притаившееся чудовище?! Руку на меч. Зорька, потише копытами перебирай. Взгляд устремлен в тень древесных крон…

Отряд всадников, неспешной рысью, двигался вдоль Центральной реки, которая, не сильно изгибаясь, относительно солнца, текла на юго-запад.

Ближе к полудню, на их дороге обозначилось то само обширное скопление деревьев -  очень широкая роща.… По сравнению с Эрлонской чащей, лесом назвать такое скопление деревьев, язык не поворачивался. Да, деревья высокие и частые, но вместе с тем, подлесок гораздо жиже. И десяток всадников, без каких-либо проблем, так же двигались верхом. Ни зарослей кустарника тебе, ни высоченных буреломов… Конечно не загородный парк, в их понимании, но и не дремучий лес тоже. Что-то среднее. Только вот, границ этой рощи не было видно. На горизонте, два покатых и далеких холма, были также покрыты высокими лиственными деревьями… Недолго посовещавшись, решили двигаться тем же маршрутом. То есть вдоль реки. Ведь это был один из главных ориентиров. И то, что лес был жиденьким, лишь сыграло в пользу этого решения…

- Ох!.. – бурчал Златоус, с позывным Свят. – Кажется, я задницу натер об это седло…

- Так пешком пройдись, – отвечал тому Руслан, особо не следя, куда шагает его лошадь, которая двигалась в центре их строя, и править вожжами её ход, было не обязательно. – Чать не отстанешь, еле движемся. – Тут он сказал истинную правду. Хоть лесок кругом был и жиденьким, но все же передвигаться лучше было неспешным шагом… лошадиным. Хотя и пеший человек не отстанет.

- Ноги ломать не охота…

- Ну, ты определись уж. Что тебе важней, ноги или задница, – как обычно съехидничала Елена.

- Я бы вообще полежал бы сейчас, – немного не в тему вставил Кёрг. Похоже, он был еще тем соней…

- Мда…. – подключилась к общей беседе Звезда. – Как вы вообще в это путешествие собрались? Домоседы…

- Ну, рисануться-то надо было же, перед бабами-то, хе… - опять умничала Ведьма.

- А ты перед кем рисуешься? – чуть раздражённо спросил Свят.

- И так понятно перед кем, – ухмыльнулся Михаил. – Мужиков-то в деревне меньше. А тут на четыре девушки, аж шесть парней! Ха-ха…

- Дурак совсем!? – возмущенно посмотрела на богатыря блондинка с метлой в руках.

- Ха-ха. А что верно, – защебетала Ольга. – Ну, давайте смотреть - Миша и Олег.… Не, не так. Кто тебе Лен, больше нравится: Кёрг, Свят, Тихон или Руслан?

- Да идите вы в пень, – не на шутку разобиделась Елена, надув щеки и отвернувшись в сторону, под дружный смех нескольких людей.

Вот так они обычно и "коротали время" в дороге - не особо умными шутками, вытекающими из совсем неумных замечаний.

Глава 4

Над плечом Олега друг за другом, пронеслось два фаербола. Огненные сферы, рассыпая вокруг яркие искры, складывающиеся в алые шлейфы хвостов, летели уже с куда большей скоростью, нежели виденные им ранее. Уже не со скоростью, брошенного обычной рукой, камня, а выпущенной где-то рядом из лука стрелы! Олег только моргнуть, и успел, как те со свистом достигли бревенчатых тушь "болотных энтов"… Два взрыва! Разбрасывающие в стороны черные щепки… Вопль двух раненых монстров, слившейся в один тягучий звук. Ходячие деревья, заваливаются двумя подрубленными стволами. Всплеск болотной жижи. Вонь болота перебивает резкий запах паленого дерева.… Будто кто-то "выжигателем" на деревяшке рисунки выводит… Меч вскинут! Чуть впереди замер Михаил, с выставленным перед собой круглым щитом и занесённой для удара за спину, секирой…

Два сваленных монстра, это, безусловно, здорово! Но то, что на них двигалось еще порядка восьми ходячих деревьев, которые любят подгнившее человеческое мясо, расслабиться, никак не давало!

- Ведьма, ману заливай… - кричит Тихон за спиной. У Олега тут же возник вопрос - "Это как?"… Но самый ближайший из энтов, махнув крайне длинной деревянной рукой, не дал додумать и тем более посмотреть назад, для изучения вопроса о "заправке".

Ноги отталкиваются от мягкой болотной земли. Олег взлетает, чуть ли не выше своей головы, перепрыгивая настоящее бревно, с острыми сучьями пятерни, деревянного чудовища… Михаил резко развернувшись, берет удар на щит, уперев обе ноги в землю. Не менее чем двухметровое "предплечье" энта, с громким стуком сталкивается с окованным сталью кругом,… Михаил удар выдержал. Но при всем этом, его сдвинуло не менее чем на полметра, под ногами "танка", четко виднелись две полуметровые борозды, оставленные его ногами… Олег, использовав инерцию падения, с силой опустил меч, на деревянное плечо болотника… Стук! Широкое лезвие его меча просто вязнет в чёрном дереве, не пробив и уж тем более даже не разрубив бревно-руку энта… Буквально вместе с ним, уже в тушу "пня на ножках", впиваются две стрелы, выпущенные лучниками… Стук, стук - тот даже не пошатнулся! И настало время блистать Михаилу.… Погасив инерцию удара деревянного гиганта, что был под три-четыре метра роста, не считая кроны над условной головой (два красных и злых глаза, в навершии ствола). Михаил с громким выдохом, свойственным метателям ядра, обрушил свой страшный топор на ту же руку монстра… Громкий треск, ломающегося дерева и длинное предплечье чудовища, переламываться пополам… Вой дерева! Протяжный и заунывный. Будто эхо ветра в дупле.… И энт, с некой заторможенностью оттягивает обломанную "хваталку" назад, но он еще на "ногах"…

Другие, все еще целые, энты, сжимали полукольцо, медленно передвигая своими бревнами ног.

"Только Тихон да Михаил, что-то могут"… - пронеслось в голове у Олега. Имелось в виду то что, что-то могли они все, но должная эффективность атак, была только у двух бойцов его группы…

- Отступаем! – выкрикнул Олег. – Не приближаемся на расстояние удара…

- Да! – тонко поддержала его приказ Звезда. После чего сразу же добавив не особо понятное Олегу, пояснение: – Их кайтить надо! И фаерболами по КД…

Строй людей качнулся назад… Медленные энты, не сильно увязая в болотной жиже, наступали на их клочок, относительно твердой земли.

- Было бы куда отступать, – выкрикнул Руслан. И действительно, кругом раскинулась болотная трясина и та "тропа", по которой они шли, была весьма узкой, при этом зачастую перекрытая вязкими лужами. Должную скорость, десяти пешим людям, набрать, явно не получится.

- Строго назад! – нервно ответил Олег, думая как поступить дальше.

Еще один фаербол… Удар, вспышка, вой энта. И древесное чудовище падает с громким всплеском в темную болотную воду.… Все бы хорошо - но их еще семь! А Тихон, судя по всему, может стрелять огненными заклятиями не так быстро как хотелось бы!

- Ведьма! У тебя ничего горючего нет?! – пятясь, спрашивает Златоус. Булава в его руках так и вовсе оказалась самым бесполезным оружием, против энтов. В самом начале боя, он попробовал атаковать одно из ходячих деревьев, но не имеющее остро-режущих граней, оружие, лишь со стуком пружинило от древесных тел, болотных чудовищ.

- Нет, – зло бросает Елена, занимающаяся весьма странным (на взгляд Олега) делом. Маленькие деревянные сосуды, содержащие прозрачную и чуть голубоватую воду, один за другим появлялись из её объемной сумки. И так же один за одним, выливались на Тихона.… Надо полагать таким способом, она восстанавливала ему ману?

Полукольцо энтов, было от них уже в нескольких метрах… Правильно Свят заметил! Нужен огонь! Что-то горящее. Но кругом болото! Беспросветная сырость. Фаерболы, кидаются по мере возможности. А ничего так и не горит, максимум тлеет…

И огонь пришел!

Правда, совсем не тот, которого они ждали.

Огненно-серебряный росчерк! Копны рыжих волос и начищенной стали полуторника…

- Стой, дура! – крикнул Олег в след стремительно бегущей прямо на энтов девушке, с зажатым в руках мечом, что держался параллельно земле и был занесен за спину. Энты как на зарядке, синхронно подняли руки-бревна, и с силой бросили их, себе под ноги… Светка резко, ушла в сторону, при этом ни на секунду не сбавляя своего стремительного бега... Удары пудовых рук, обрушились на землю - Светка уже была вне зоны поражения. У Олега чуть инфаркт не случился!

Но то, что произошло дальше, и вовсе было за гранью… Светка, рыжей кошкой снова поменяла вектор движения, заскочив на одну "руку" монстра, и буквально взбежала по его «плечу», к основному стволу! В шоке были все. Как люди, так и энты… Атакованное чудовище с воем стало подымать руки "к лицу", когда Светка, уже наносила удар с замахом из-за спины, со всей отпущенной ей силой. Скользяще-режущий удар по красным глазам болотного гиганта - вой! Два когтистых бревна летят к "лицу", где уже не было рыжей воительницы. Она, так ни на секунду не остановившись (била на бегу), оттолкнулась от ствола ослепленного энта, уходя в прыжок… Носок правой ноги, тянется вперед, левый далеко позади, воздушный шпагат… Балерина, в танце.… С уже заносимым мечом для последующего удара… Энты (и не только) тупо провожали стремительно летящую девушку взглядом, которая уже приземляется на ствол ближайшего энта, со стремительно летящей в ударе сталью! Энт запоздало, пытается вскинуть "руки-бревна" для защиты, тем самым создавая посадочную площадку для хищно пикирующей валькирии… Носочек сапога, касается коры плеча, и вес тела хрупкой девушки, найдя опору, перетекает в следующий удар… Острие длинного меча, достает на этот раз только одного глаза - вой! Две когтистых лапы атакованного энта, уже в метре от заигравшейся девчонки.… Да и еще не меньше шести деревянных "хваталок" несётся в её сторону… Света, резко присев, отталкивается обеими ногами от временной точки опоры, и в немыслимом для нормального человека акробатическом кульбите, спиной вперед, уходя в обратное сальто, снова избегает страшного удара… Фаербол Тихона! С шипящим свистом и огненными всполохами, устремляется в ствол, уже повернувшегося к ним спиной, одного из гигантов! Взрыв! Вой… Энт заваливается на своих же деревянных товарищей, не давая тем быстро повернуться. Светка, кувыркнувшись в воздухе, мягко, приземляется на землю, гася инерцию падения ногами, вынужденно присев… Хмурый, собранный взгляд устремлен на деревянных великанов, меч по киношному, параллельно земле, отведен в сторону - все в ней говорило о том, что она готова для следующей атаки.