Отвергнутая истинная чёрного дракона

Пролог

ПРОЛОГ

- Мужик дому нужен, говоришь? – задает король вопросы, не позволяя вырваться.

И так хищно снизу разглядывает, что мне страшно становится.

- Одна живешь в этой глуши?

- Не одна! – рычу, упираясь изо всех сил.

Не отпускает. Держит и щупает, мерзкий развратник. Глаза черные, как ночь. Голодные.

Ненавижу его. Но почему-то мое сопротивление слабеет, а ноги подкашиваются.

- Отпусти, - шиплю сквозь зубы и ногтями впиваюсь в голые плечи своего наглючего бывшенького, добавляю ему царапин. – Хозяйка у дома есть. Вернется – выгонит тебя за непристойное поведение.

- Скоро?

В глазах темнеет от странных волн, прокатывающихся через низ живота. Мысли путаются. Жарко становится, потому что пальцы Хитэма очень настойчивые. Так гладят и сжимают приятно, что мне все сложнее думать.

- Н-не знаю…

Я здесь одна с крепким, похотливым мужиком. Сама впустила его в дом.

Но кто же знал, что он так быстро в себя придет? Что, даже раненый и без памяти, будет вести себя так бесцеремонно?

- Я тебя вылечила, а ты ко мне пристаёшь! – обвиняю обиженно.

- А как к такой красавице не приставать? – ухмыляется точно кот.

- Это не даёт тебе права! – рычу, но уже почти и не дёргаюсь. Ругаю себя, руками отталкиваюсь, но так слабо, что саму себя в бешенство привожу.

А он это чувствует. Ну, что я потихоньку сдаюсь.

Кладет лапищу мне на шею и тянет мое лицо к себе с явным намерением поцеловать.

Вон, уже и губищи свои приоткрывает, обдавая горячим дыханием со сладким ежевичным ароматом.

И, как бы мне ни хотелось раньше ему принадлежать, теперь-то я знаю этому цену. Любовниц он как перчатки меняет, а на меня, свою истинную, ему плевать!

Поэтому скольжу руками по его груди и безжалостно вонзаю ногти прямо в края раны!

Хитэм орет и тут же отталкивает меня от себя.

Мы возмущенно смотрим друг на друга и пыхтим, я – пунцовая и смущённая, он – обиженный и взбешённый.

Опускает глаза, смотрит на свежую кровь. Морщится.

Больно, наверное?

Я закусываю губу, но разве мне его хоть чуточку жаль? Нет! Заслужил, ещё мало досталось даже.

Перекладывает свою колбаску в штанах и ёрзает, как будто ему сидеть неудобно. Снова морщится, хотя там я его не царапала.

- Значит, так... - выставляю указательный палец и диктую условия, пока в себя не пришел.

Глава 1. Отбор

Вдоль позвоночника бегут ледяные колючки. Если король меня узнает, мне конец!

Он мой жених. Бывший!

Он отверг меня. Унизил. Вместо свадьбы сделал непристойное предложение!

И прямо сейчас я на него смотрю.

Высокий, широкоплечий брюнет в темно-синем камзоле с серебряными эполетами. Стоит в окружении молоденьких красавиц.

Они откровенно флиртуют с ним, восхищенно его разглядывают, глупо хихикают.

А он отвечает им свысока – надменно и самовлюблённо. Мажет взглядом по декольте, не стесняется.

Не иначе как новых любовниц себе подыскивает? Мало ему фрейлин и рабынь?! Ненавижу этого предателя!

А смех его низкий, гортанный… такой обжигающий, что до нутра пробирает меня даже на расстоянии. В сердце ввинчивается шипастой стрелой. Больно режет по живому.

Прячу портальный артефакт и тревожно оглядываюсь.

Я на королевском балу. Вокруг ярко разодетые девицы. Вальсируют, обмахиваются веерами, сплетничают. Пышногрудые красавицы в карнавальных масках всех мастей.

Запахи женских духов забивают нос – сладкие, приторные. Взгляды на меня направлены скучающие: я до их уровня не дотягиваю.

Платье я одолжила у своей пациентки, оно дешёвое. Подогнала размер и пришила красивые ленты, чтобы выглядеть не как нищенка.

Волосы уложила крупными локонами, реснички и губы подвела скромно. Щеки не трогала – я и так вся горю от стыда и страха.

Все девушки, здесь присутствующие, приняли приглашение короля Хитэма Дитреваля – властного и надменного черного дракона, похитителя женских сердец.

- Позвольте? – один из статистов хватает мою ладошку и ведет танцевать.

Отказываться нельзя, чтобы не привлекать внимание.

Но я могу переставлять ноги даже с закрытыми глазами. Годы практики: меня обучали этому лучшие учителя Фаргаросы.

Пока кружусь, не забываю украдкой подглядывать за королем. Впитываю его движения: как он уверенно ведет в вальсе, быстро меняя партнерш.

И смотрит либо поверх их голов, либо на грудь. Оценивает размер?

Я сегодня впервые вижу бывшего жениха вживую – раньше только на портретах разглядывала! И он… черт, гораздо привлекательней, чем на картинках.

Благородная осанка, смоляные волосы лежат на широких плечах роскошной волной. Самодовольная улыбка, ямочки на щеках.

Я не знаю, насколько много он обо мне знает: мы никогда не встречались. Карнавальная маска скрывает половину моего лица, значит, бояться нечего, даже если он имеет представление о моей внешности. Верно же?

Но когда подходит моя очередь с ним танцевать, обмираю вся.

Сердце в глотку забивается, стучит как сумасшедшее. Жар мужских ладоней обжигает даже сквозь платье, ноги слабеют.

Дыхание черного дракона окутывает меня, аромат мужского тела кружит голову: южный кипарис, амбра и пачули.

Цепкий взгляд черных глаз – как у кобры перед укусом. Впивается, в мозг пробирается, контроль перехватывает.

- Как зовут? – спрашивает король, от его хрипловатого тембра мои щеки начинают гореть.

- Эль, - говорю заученно, потому что нельзя называть полное имя.

- Эль, значит… - смакует испорченный мерзавец и улыбается, сжимая пальцами мою талию до неприличия низко, отчего мурашки горячей волной бегут вниз по ногам.

Я в такой панике, что с трудом осознаю: он танцует со мной уже вдвое дольше, чем с другими.

Он не смотрит поверх моей головы, выбирая новую даму. Полностью сосредоточен на мне.

Его черные глаза хищно блестят и больше не выглядят скучающими. Они прожигают насквозь, опаляют нервные окончания. Лишают дыхания!

Приходится напомнить себе, что я ему не нужна. Я здесь только потому, что поддалась соблазну: захотела хоть разок взглянуть на того, кто меня отверг. Оскорбил собственную невесту.

А сейчас пожирает глазами. И тянет куда-то через весь зал, пока другие девушки провожают меня неприязненными взглядами и шипят в спину проклятиями.

Мы оказываемся за гобеленом, в небольшой нише.

На стенах тут же вспыхивают магические светильники. Они нежно-голубые, отчего лицо Хитэма чуть теряет краски.

- Что вы делае... – растерянно осекаюсь я, шокированная поведением короля.

Глубоко втягивая мой запах, он наклоняется к моей шее. Его губы жадно скользят по коже, оставляя обжигающую, влажную дорожку, и во мне всё искрит.

Дыхание сбивается, сердце колотит бешено. Я никогда не бывала в таком порочащем честь положении!

- М-м, ты замечательно пахнешь, - мурчит король, стискивая мою талию и просовывая колено меж ног – совершенно бесцеремонно! – Горными незабудками. Угадал?

Я моргаю, мое потрясение не ослабевает ни на миг. Смотрю в черные глаза, наполненные жидким желанием, и ощущаю страх.

- Ну, что ты такая деревянная, Эль? Другие девушки стараются лучше.

- Стараются?.. – роняю растерянно.

Хитэм ухмыляется, а я ничего не понимаю. Но уже начинаю догадываться.

- Ты будто не от мира сего, - поднимает он мое правое запястье, проверяя наличие приглашения – магический ремешок-портал.

А я нервно смотрю на левую руку и немножечко расслабляюсь: метка истинности надежно скрыта руной и нефритовыми браслетами.

Мы сталкиваемся взглядами, и внутри меня будто вулканы взрываются, когда король накрывает мои губы своими.

Я настолько в шоке, что даже не сопротивляюсь. Застываю и впитываю сладкий огонь, проникающий в мой рот. Поджигающий изнутри до сердца, до легких.

Визуал героя

Глава 2. Он меня нашёл!

Как только Хитэм возвращается в зал, оставляя меня за гобеленом – наверняка уверенный, что я радостно запрыгну к нему в постель! – я активирую портал к себе домой.

Оказываюсь на зеленой лужайке возле речки. За ней возвышается вековой лес. Над ним белеют пики гор.

Солнце слепит и греет, аромат цветущей полыни щекочет нос. Жужжат шмели и поют птицы.

Деревянный домик уютно прячется в тени раскидистой ивы. Вокруг некошеная трава и полевые цветы. Тропинка ведет к покосившемуся крылечку.

Бессильно опускаюсь на старый ствол поваленного дерева, освободившийся от коры, и зажмуриваю глаза.

Меня тошнит: и этого человека я любила! Вконец испорченного развратника, который считает, что ему все позволено!

Пока я ждала свадьбы и воспитывалась на роль его будущей жены, он ни в чем себе не отказывал. Отборы устраивал и каждый день менял девиц в постели.

Сжимаю кулаки, ярость затапливает каждую клеточку. Лицо горит, рот помыть с мылом хочется. Разочарование в бывшем – сильнее, чем было прежде!

Зачем он вообще меня ищет? У него любовниц – как грязи! Он сам жениться расхотел! А теперь злится, что я ноги сделала?!

Повсюду расклеил объявления, обещающие тысячу гулдинов за мою поимку. Лицо на них мало походит на оригинал, поскольку он запрещал писать мои портреты.

Сегодня он мое лицо впервые увидел. Но будет ли искать сбежавшую претендентку? Или утешится другими девицами, прибывшими на смотрины? Я же не единственная, кого он выберет.

- Ну где ты шляешься? – меня выдергивает из переживаний недовольный голос…

Урухвильда продолжает ворчать, пока разливает «приворотное зелье» по граненым бутылочкам. Беспокоится, что я сожгу дом, пока она будет в торговой поездке. Или не справлюсь с какой-нибудь хворью, когда местные попросят о помощи.

Ворчливая ведьма приютила меня несколько лет назад, обучила своему ремеслу. Вопросов не задавала, трудолюбием моим в основном бывала довольна.

Я привыкла к ее вечным придиркам, стараясь изо всех сил отплатить за гостеприимство. Но втайне всегда жду, когда она отправится в этот свой вояж по окрестным базарам, и я смогу вдохнуть глоточек свободы.

Возвращаюсь я на закате грязная и измученная, руки по локоть в тине и жабьей слизи. Получаю ожидаемый выговор, что возилась слишком долго.

Но не спорю, помогаю разложить жабьи железы по баночкам и отношу в фургон, разукрашенный полустертыми колдовскими символами.

Бедняжка Гнедая уже запряжена, нервно подергивает хвостом. Украдкой даю ей морковку, ласкаю худую шею.

Кобыла она старая и костлявая, на пенсию пора. А ей опять предлагают тащить груженый фургон.

Однажды она просто свалится замертво где-то в дороге, и Урухвильде придется потратить всё заработанное на новую лошадь.

С усердием киваю на все ЦУ, которые дает мне хозяйка. Помогаю ей взобраться на козлы. Обещаю ухаживать за домом и грядками, пополнять припасы – по списку всё.

Наконец, Урухвильда встряхивает вожжами, и фургон трогается. Смотрю вслед, чувствуя облегчение.

Прибираю бардак в доме, оставшийся после сборов хозяйки, начисто вымываю пол и вытряхиваю коврики. Заканчиваю побелку стены, на которую потом повешу аппликацию, выполненную из овальных речных камешков.

Ужинаю картофельной запеканкой с грибами, скучая по вкусу сметаны. В поместье продукты привозили каждый день, а здесь за ними приходится самим в город спускаться раз в неделю. Сметана быстро портится, поэтому мы ее не берём.

Перед сном снимаю грязное платье и замачиваю в тазу. В исподнем иду к реке – все равно никто не увидит.

Захожу в запруду, сажусь по шею и терплю, пока привыкаю к холоду. Течение умеренное, подо мной острое дно, оно слегка царапает попу.

Мне тяжело привыкнуть к таким суровым условиям после королевских пенат. Но я сама решила убежать, так что обойдусь как-нибудь без мягкой перины, внимательных слуг и горячей воды.

Запрокидываю голову и подставляю волосы потоку, начиная подрагивать. Пахнет вечерней прохладой, мхом и смолой.

На звёздном небе круглая луна, светлячки кружат над камышами. Меня завораживает их танец, а тени в небе немножко пугают: неподалеку в горах логово гарпий.

Они обычно охотятся на горных антилоп. Но мне все равно боязно.

Удивленно распахиваю глаза, когда яркий диск луны пересекает черный силуэт, в несколько раз крупнее гарпий. Крылья огромные, взмахи медленные и уверенные.

Подскакиваю, осознав, что прямо сейчас надо мной кружит дракон.

Он пролетал здесь и раньше. Но именно сегодня, после бала, мне становится особенно страшно.

Неужели это король? Как он меня нашел?!

Приглашение было одноразовым, портальный артефакт сразу по возвращении растворился в воздухе.

Но ведь Хитэм дал мне второй, которым я не воспользовалась! Не могу вспомнить, выбросила я его за гобеленом или в карман по инерции сунула…

Пока гадаю, гарпии всей стаей набрасываются на ящера. Они защищают гнезда, дракон летит слишком низко и попал на их территорию.

Выпрыгиваю на берег и трясусь от холода, пока в небе идет неравная битва. Большой силуэт с ревом поливает маленьких тварей огнем, и обгорелые гарпии падают замертво.

Они ни в чём не виноваты, хоть и хищники. Зачем уничтожать существ, не представляющих для дракона опасности? Мог бы просто взмыть ввысь! Они бы за ним не кинулись.

Визуал героини

Глава 3. Тычет в кого ни попадя

Дракон проносится над головой, его жаром меня к земле пригибает.

Громадная туша трансформируется прямо в воздухе, и на берег реки приземляется уже человек.

Я вскрикиваю, когда Хитэм ударяется о высокий валун, торчащий в камышах. Хруст такой, что у меня сердце разрывается в клочья.

Бегу туда, позабыв о том, что я в мокром исподнем и замерзла. Неистово колотится сердце, все мысли застилает паника.

Король лежит на песчаном бережку, раскинув руки и ноги.

Он абсолютно голый, но это меня сейчас волнует меньше всего. Потому что в его груди зияет огромная рана – прямо напротив сердца.

Края обуглены и тлеют, в дыре густо перекатывается магия. Пахнет огнем, солью и железом…

Кидаюсь вперед и опускаюсь перед истинным на колени. Бережно поднимаю его голову и вздрагиваю, когда мои ладони становятся горячими, липкими и окрашиваются в алый цвет.

Ранения Хитэма очень серьезные: повреждено сердце и, возможно, само магическое ядро. Судя по хриплому дыханию, еще и легкие. Разломаны ребра.

А еще он прилично рассек голову: я ощущаю, как набухает огромная шишка на затылке.

И самое страшное: я одна, до ближайшей деревни полдня пути. Коня нет и сейчас ночь, мне даже на помощь позвать некого!

Но что это я? Разве не училась у самых опытных чародеев королевства?

Раскрываю ладонь над ранением, пытаюсь применить простейшие заклинания. Но во мне нет нужной магической силы.

Я не ведьма, природных способностей не имею. А знаний, которые получила от учителя в детстве, не хватит, чтобы вылечить целого дракона.

Вот Урухвильда посвятила целительству всю свою жизнь! Она – самая настоящая ведьма. Если бы сейчас она была здесь…

Ну и ладно. Сама справлюсь.

Я дело хозяйки хорошо освоила, ухаживать за ранеными умею. Лечебных трав и корешков – полный лес. На полочках в доме – настойки и бальзамы.

Сама не знаю, откуда во мне берутся силы перетащить мужчину. Он очень тяжелый!

Но у меня получается доволочь его до домика и даже завалить на кровать.

Постельное белье сразу пропитывается кровью, и я спешу за полотенцами и чистой водой.

Зажигаю все имеющиеся свечи. Обмываю раны и тщательно обрабатываю их кровеостанавливающей настойкой. Обмазываю края заживляющим бальзамом и накладываю тугую повязку на грудь.

С головой приходится повозиться, вычищая из волос мусор и спекшуюся кровь, а затем штопая рваные края раны ниткой и иглой. Перевязывать нет смысла – корочка должна высохнуть.

Пальцы дрожат, с мокрых волос срываются капельки воды. Я тороплюсь, нервничаю.

Хитэм так и не приходит в себя. Но его дыхание становится более ровным, а кровь постепенно останавливается.

Я волнуюсь, оглядывая итог своих трудов.

Лицо бывшего спокойное, будто он просто спит. Густые, черные волосы разметались по подушке, на правой скуле и на лбу ссадина.

На руках и ногах царапины, оставленные гарпиями. Они уже затягиваются. Драконы очень живучие, быстро исцеляются.

Но в груди рана от снаряда, она вызывает сильную тревогу.

Обнажившееся магическое ядро – это очень плохо! Но раз магия не вырвалась за его пределы, значит, само ядро не повреждено.

Исцеление грудной клетки займет больше времени, но сейчас я почти уверена, что смерть Хитэму уже не грозит. Скорее всего, к утру он очнётся.

Вообще, он очень привлекательный. Я и раньше восхищалась своим будущим мужем – правда, лишь на портретах. Ими была увешана вся моя обитель.

Упивалась его суровой мужской красотой. Считала его идеалом и авансом любила. Мечтала о пышной свадьбе и счастливой семейной жизни.

А он… разбил мои романтические надежды в пух и прах! Одним щелчком своих наглых королевских пальцев!

Скольжу взглядом по мужественному лицу и чувственным губам. По могучим плечам и фактурным рукам, украшенным рунами.

Магические рисунки то проявляются, то исчезают – наверное, тоже занимаются каким-то лечением.

Приглядываюсь к левому запястью: есть ли на нём метка, как у меня? Но там - пусто. Кожа гладкая. Обида и разочарование оседают на сердце тяжестью.

Забыв о приличиях, опускаюсь взглядом по кубикам пресса к дорожке волос, начинающейся у пупка и ведущей к…

В моей постели – обнаженный мужчина. И вместо того чтобы скромно отвести взор, как и полагается прилично воспитанной девушке, я продолжаю пялиться туда, куда не следует.

На дорожку волос, да. Заканчивающуюся темной, кудрявой порослью и мужским органом, которым король тычет в кого ни попадя!

Скептически хмыкаю, потому что сейчас этот орган выглядит вялым и безобидным, а не таким, каким его описывают.

Я на балу провела совсем немного времени, но успела наслушаться сплетен о великом королевском достоинстве! Там фигурировали слова «огромный» и «порвет», от которых у меня уши горели.

Так вот, огромным эту штуку язык не поворачивается назвать.

Лежит себе такая колбаска, набок свешивается. Длиной с мою ладошку или даже короче. Толщиной с два с половиной пальца примерно.

И чего с ним все носятся? Ничего ж особенного!

Я наклоняюсь, лицо и уши пылают от стыда.

Гладкая кожа полностью закрывает кончик, под ней едва просматриваются контуры головки и тонкие линии вен.

В нос забивается мускусный аромат, и я отшатываюсь. Задерживаю дыхание и испуганно смотрю на короля.

Но он всё ещё без сознания. Моё неприличное поведение останется тайной.

Глава 4. У короля память отшибло

- Говоришь, нашла меня на берегу?

Широко расставив ноги и откинувшись на стуле как на троне, Хитэм сидит за потёртым дубовым столом и наблюдает, как я завтрак готовлю.

В руке – ложка, которую он крутит между пальцев, постукивает ею о столешницу. Видимо, снимает так внутреннее напряжение.

Я же старательно делаю вид, что очень занята. Боюсь смотреть ему в глаза, потому что краснею сразу.

Лучше уж кашей пшенной заняться, помешивая ее над жаровней в котелке, чтобы не пригорела. Свежий хлеб сформировать из поставленной с вечера опары и в печь засунуть.

Гостиная быстро наполняется аппетитными ароматами домашней стряпни, и я суечусь, спеша накормить дорогого гостя.

- С неба упал, - киваю, уже в третий раз повторяя свой рассказ.

У короля память отшибло, и мне это на руку! Не хочу, чтобы он вспомнил, как я кинула его на балу.

Говорю не всё. Подбираю слова осторожно. Но не вру совсем уж. Лишь простушкой прикидываюсь.

Если сказать, что он король, он ведь сразу во дворец отправится. И там очень скоро всё вспомнит.

И тогда он за мной вернётся. Либо в спальню потащит, потому что «выбрал», либо накажет.

А я не хочу ни того, ни другого.

И снова сбегать не хочу. Я сыта по горло своей одинокой жизнью в лесу: прежде, чем нашла Урухвильду, я долго одна пыталась выжить.

Только это оказалось невозможно, я себя переоценила. Сами овощи не вырастут, рыба в сети не прыгнет. И я не охотница.

В городе у меня было больше возможностей. Но и больше риска.

Мне пришлось бы согласиться на любую работу, как нищей бродяжке. Повезло бы, если б кто-то взял меня в прислуги или прачки.

А если б не повезло? Меня могли ограбить и даже изнасиловать!

Я ведь была одна и совсем беззащитна. Из ценностей – лишь мамино ожерелье, я подарки Хитэма принципиально не взяла.

Старая Урухвильда – лучший для меня вариант, чтобы спрятаться. Домик ведьмы в горах, в котором никогда не будут искать молодую девушку, привыкшую к роскоши.

Вспоминаю всё это, смотрю на Хитэма и закипаю внутри от обиды.

Он-то все эти годы купался в пенных ваннах… с любовницами, которых было видимо-невидимо! В то время как я с голоду умирала и единственное платье застирывала!

Вот и хочется мне, чтобы всё было по справедливости. Я страдала. И судьба явно теперь решила, что пришла его очередь!

Любопытно мне, что он будет делать, оставшись без титула и власти. Можно сказать, что его настигла справедливая кара за все его злодеяния!

- До того гарпии в небе сильно кричали.

- Гарпии… - Хитэм хмурится, ложку сжимает в кулаке: не нравится ему услышанное. – Хочешь сказать, меня гарпия в гнездо тащила? Как добычу?!

И дракона своего король тоже пока не чувствует. Может, ядро все-таки повреждено, а может, из-за сильного ушиба головы связь со зверем нарушилась.

А я не хочу давать ему повод для самодовольства. Пусть побудет простым смертным, может, это гордыню его хоть немного умерит!

Как же хочется его наказать!

Из-за него я прозябаю в этой дыре, ношу рваные платья и прислуживаю ведьме! Из-за него терплю унижения. И прячусь от стражей, которые меня по всему королевству ищут.

Пусть прочувствует, каково это – быть никем. Ему полезно!

Поэтому я молчу. Прикидываюсь дурочкой несведущей. Если вспомнит, всегда могу сказать, что попросту его не узнала раненого и без королевского тряпья.

- Одежды точно на мне никакой не было?

- Не было, - пожимаю плечами равнодушно. – Наверное, гарпии разодрали, пока тебя в небе делили.

- Обычно гарпии не охотятся на взрослых мужчин, - задумчиво рассуждает Хитэм.

- А ты откуда знаешь, если ничего не помнишь? – прищуриваюсь, упирая руки в боки.

Король молчит, и взор его падает ниже, фигуру мою будто ощупывает.

Платье на мне простое, крестьянское. Оно «рабочее», так что на нем есть залатанные бреши и пятна, которые ничем уже не вывести.

И меня коробит, когда Хитэм скользит по нему таким неодобрительным взглядом.

Вот ведь гад… Избалованный, наглый дракон! Даже без памяти ведет себя как король!

- Держи, - кладу перед ним разделочную доску с козьим сыром и нож. – Нарежь тонко и красиво. Отрабатывай проживание, раз тут задержишься. Выглядишь здоровым вполне.

Вообще, я не думала, что мой бывший настолько быстро на поправку пойдет. Надеялась, что хоть неделю пролежит беспомощный, пока я план мести разрабатываю.

А теперь выходит, он может в любой момент просто встать и уйти…

И от этого почему-то тоскливо становится. Хотя для меня же лучше, чтобы он тут не задержался.

Отворачиваюсь к печи, беру прихватки, чтобы хлеб вытащить, а сама украдкой наблюдаю за Хитэмом.

Он на сыр смотрит как на зверушку диковинную. Что, сам никогда не нарезал, да? Всё за него слуги делали. Может, еще и в рот вкладывали?

Фыркаю, вытаскиваю хлеб и сглатываю слюну от вкуснейшего аромата свежей выпечки.

Золотистая корочка красиво потрескалась. Знаю, что мякоть внутри воздушная, нежная. В ней – семена кунжута сладковатые.

Приношу на стол и с досадой прикусываю губу.

Сыр нарезан и лежит на доске идеальным веером. А кусочки настолько тонкие, что аж просвечивают.

Вот ведь жулик! А лицо было такое, словно не умеет! Да ему бы поваром работать на кухне.

Первая история нашего литмоба

Дорогие читатели,

знакомимся с первой книгой нашего литмоба - от Глории Эймс

Ты еще пожалеешь, дракон!

Он купил меня, будто вещь — только ради моей редкой магии. И моя обязанность — оживить магический сад в его поместье. Жестокий, высокомерный дракон, который не принимает отказов — и теперь от него зависит моя судьба в этом мире и даже жизнь! Он ненавидит меня за то, чего я не совершала. Ведь я — дочь его врага. А еще дракон уверен, что я сама захочу разделить с ним не только магический долг, но и постель. Как бы тебе не пожалеть об этом, дракон!

Каждый его взгляд — вызов, каждое слово — намек. Он словно хищник, играющий со своей добычей, уверенный в своей победе. Но я не вещь, не игрушка, пусть и вынуждена служить ему. И я покажу ему, на что способна. Восстановлю сад, докажу свою ценность, а затем… он пожалеет о своей самоуверенности. Ведь магия — штука непредсказуемая, особенно в руках оскорбленной женщины.

https://litnet.com/shrt/lg8s

Глава 5. Я тебя спасла, а ты…

Благодарным должен быть, что я его спасла и приютила. А он ведет себя так, будто я ему еще и должна что-то.

- После завтрака пойдем в огород работать, - предупреждаю строго.

- Куда? – вскидывает непонятливо брови.

А я уже представляю, как он стоит на карачках коленями в грязи и брюкву мою пропалывает. Красота.

- Помогать будешь, дому нужна мужская рука.

И мысли от собственных слов почему-то совсем не в ту сторону закручиваются.

Мечтать начинаю, что Хитэм навсегда жить тут останется, в меня со временем влюбится…

Урухвильде это, конечно же, не понравится. Но мы же можем и отдельный домик неподалеку построить…

Не надо, чтобы он себя вспоминал! Быть может, он станет ценить более важные вещи, когда поживет в бедности и тяжком ежедневном труде.

Приношу таз с горячей водой и чистые тряпки. Предупреждаю, что мне нужно перевязать его рану.

Он шире расставляет ноги, пропуская меня между ними. Небрежным поворотом головы откидывает назад свои густые, смоляные волосы, обдавая меня терпким мужским ароматом. .

И смотрит снизу вверх. А ощущение, будто сверху вниз.

Глаза у него чёрные, как омуты. Затягивающие и немного пугающие. Не понимаю их выражения, оно словно хищное.

Я слишком близко, и у меня мурашки по спине и шее сразу струятся. До рук и лица долетает тёплое дыхание Хитэма, и вся моя кожа тут же покрывается пупырышками.

Стараюсь вести себя невозмутимо, не показать свое волнение. Может, я просто замерзла. Окна-то настежь раскрыты!

Вначале ощупываю голову. Шишка почти сошла, осталась припухлость на месте пореза. Даже швов нет – драконья регенерация сама их из кожи вытолкнула.

Одной проблемой меньше. А то королю явно нравится, что я в его волосах копошусь. Аж глазоньки прикрывает, вот-вот замурчит по-кошачьи.

Развязываю узелок и начинаю разматывать бинт, при этом выходит, что я в некоторые моменты будто обнимаю мужчину.

А он совершенно спокоен, ни слова не говорит. Но смотрит так, что все сильнее убежать хочется.

Да что же он, не понимает, что вот так пялиться на девушку неприлично? Король, вроде, этикет должен знать.

А он меня взглядом пожирает. Словно лакомство мысленно всю уже облизывает.

Прямо как на балу! Но тогда он выбирал себе любовниц, а здесь он уже не на троне и вести себя так не должен!

Но вед ёт. Липнет глазами то к моей груди, то от лица своих омутов пылающих не отводит.

Как будто считывает реакцию, ловит малейшее моё волнение, а я, как назло, все сильнее смущаюсь.

- Ой, - рывком сдираю присохший бинт, который собиралась размочить, и глазами хлопаю, прикидываясь, что случайно.

Хитэм дёргается и зубами скрипит, смотрит на меня исподлобья, но не издает ни звука боли.

Надо же, какой терпеливый! И вроде бы изнеженный король, но и настоящий мужик, получается.

Осматриваю рану. Выглядит лучше. Грудная клетка уже заросла, ребра соединились, и это хорошо, а то Хитэм сразу догадался бы о драконе.

Долго ли получится его обманывать? Как скоро он полностью восстановится? Когда память вернется?

Вопросы кружатся беспокойным хороводом, пока я удаляю влажной тряпицей засохшую кровь и промакиваю корочку. А затем наношу кончиками пальцев заживляющий бальзам, бережно касаясь.

И шокированно замираю, когда ладони короля вдруг ложатся на мои бедра.

- Ты… что делаешь?!

- Держу, - как ни в чем не бывало сообщает мой бывший женишок, пока я пыхчу и смотрю на него круглыми от возмущения глазами.

Я разве падаю?!

- Не надо!

- Ты покачнулась, - ухмыляется так, будто все продумал.

Я не думаю. Вообще не думаю. Со всей дури луплю его мокрой тряпкой по лицу.

Хватка на бедрах исчезает, Хитэм закрывается от меня руками.

И я почти чувствую себя победительницей, отстоявшей свою честь и достоинство! Но длится это ровно секунду.

Потому что потом король выхватывает тряпку, с рычанием ее отбрасывает и дергает меня на себя.

Я взвизгиваю и в шоке впечатываюсь всем телом в его грудь. А лапищи его уже вовсю хозяйничают по моей заднице!

- Мужик дому нужен, говоришь? – задает он вопросы, не позволяя вырваться.

И так хищно снизу разглядывает, что мне страшно становится.

- Одна живешь в этой глуши?

- Не одна! – рычу, упираюсь в плечи, а когда не получается вырваться, вся вытягиваюсь по струнке.

Не отпускает. Держит и щупает, мерзкий развратник.

Глаза черные, как ночь. Голодные, как будто мы не завтракали только что.

Ненавижу его. Но почему-то мое сопротивление слабеет, а ноги подкашиваются. А еще дыхание срывается.

- Отпусти, - шиплю сквозь зубы и ногтями впиваюсь в голые плечи мужчины, добавляю ему царапин. – Хозяйка у дома есть. Вернется – выгонит тебя за непристойное поведение.

- Скоро?

В моих глазах темнеет от странных горячих волн, прокатывающихся через низ живота.

- Что?..

- Вернется, спрашиваю, скоро?

Мысли путаются. Жарко становится, потому что пальцы Хитэма очень настойчивые. Так гладят и сжимают приятно, что мне все сложнее думать.

Его температура будто резко подскакивает, окутывая заодно и меня. Запах соли, амбры и пачули забивает лёгкие, и я тону в этом исконно мужском аромате, как в океане.

- Н-не знаю…

Только что уехала ведь. Недели две её точно не будет. А бывало, она и по месяцу отсутствовала. Зависит от того, как быстро товар раскупят.

Я здесь одна с крепким, похотливым мужиком. Сама впустила его в дом.

Но кто же знал, что он так быстро в себя придет? Что, даже раненый и без памяти, будет вести себя так бесцеремонно?

- Я тебя спасла, а ты ко мне пристаёшь! – обвиняю, чуть не плача от бессилия.

- А как к такой красавице не приставать? – ухмыляется точно кот, а я вся чуть ли не расплываюсь от его сомнительного комплимента.

Красавица?! Я думала, ему противно видеть заплаты и пятна на моем платье, а он о них вообще не думал, выходит?

Вторая история нашего литмоба

вторая книга нашего горячего литмоба - от Лисы Райс

"Мой нелюбимый Дракон"

– Думала, со мной будет безопасно? – он рокочет возле моего уха, по спине проходит волна дрожи. Невольно сильнее сжимаю колени.
– Отпусти, – хрипло отзываюсь и пытаюсь освободить руки из его хватки. Но он лишь сильнее сдавливает мои запястья.
– Маленькая лгунья, – влажный язык скользит по коже, он прикусывает меня за ухо, и я жмурюсь… Жмурюсь, чтобы он не увидел, как разгорается пламя внутри меня.

Я – дочь тирана, которую собираются принести в жертву политике. Брак со стариком? Ни за что!
Я решаю сбежать, но быстро понимаю: принцессе, привыкшей к стенам замка, в этом мире не выжить одной.
Мне остается немыслимое… выпустить из темницы самого страшного врага.
Генерал-дракон, реальный ужас любого человека, теперь ведет меня к свободе… но какой ценой?
Мы враги. Мы из разных миров.
Но с каждым шагом к свободе пламя между нами горит все ярче.
Где кончается страх, начинается желание.
Я сама открыла клетку дракону. И теперь мне нечем защищать свое сердце…

https://litnet.com/shrt/9vt5

Глава 6. Огород

Я оглядываюсь в поисках средства устрашения и показываю на алхимический уголок с разноцветными колбами.

- А не то подсыплю тебе яд в питьё. Или приворот применю и сделаю своим рабом. Будешь только кивать и улыбаться. И приказы исполнять безропотно. Или наоборот, мужской силы лишу, и будешь девчоночьим голосом до старости лет разговаривать! Или превращу в жабу и выброшу на болото!

В этот момент на плечо мне приземляется фамильяр Квинк. Белая мохнатая птичка, которая нам в огороде вредителей отлавливает.

Я поднимаю руку, чешу Квинка за ушком и так зловеще ухмыляюсь, что король быстро намёк улавливает.

Переводит взгляд на лижущего яйца котодракончика на подоконнике, на спящего в обувнице ёжика-приживалу и снова на меня смотрит. Прищуривается обиженно.

Это все хозяйские фамильяры, но Хитэму необязательно знать подробности. Пусть верит, что все они – проклятые души, которых злая ведьма в животных превратила.

- Сам себя теперь перевязывай, - кидаю на край стола свежий бинт, ближе не подхожу.

Чувствую себя очень уязвимой. Мысль о проживании в одном доме с мужчиной мне больше не кажется правильной. Слишком уж он быстро на своё привычное поведение переключился.

Начинаю убирать посуду и остатки еды, а по коже гуляют недавно пережитые ощущения. Как будто Хитэм до сих пор меня трогает, вызывая во всем теле странный и жаркий отклик.

И печально становится, что наш брак рассыпался, так и не случившись.

Метка истинности сейчас скрыта и не оказывает эффекта, но почему же тогда притяжение кажется таким сильным?

Заталкиваю обиду глубоко-глубоко. Напоминаю себе, что это не важно всё, потому что Хитэм – развратник и предатель. Законной и любимой невесте он предпочел десятки любовниц.

Вот и пусть к ним катится, когда память вернётся! А пока он здесь, я его использую и отомщу за боль!

Нужно только план возмездия получше продумать…

- Готов отрабатывать? – возвращаюсь и прикусываю губу, потому что Хитэм всё ещё корячится с бинтом, пытаясь схватить краешек у лопатки.

Вздыхаю и подхожу, чтобы помочь.

Он смотрит сверху вниз своими чёрными глазами, обжигая дыханием мой лоб и макушку. Недовольно и жадно разглядывает, но руки раскинул в стороны и ко мне больше не тянет.

- Я тебе не нравлюсь, - констатирует, когда я завязываю девчачий бантик у его левой подмышки.

- С чего бы это, я тебя первый день знаю! – вру, не моргнув глазом.

- Вот именно, - опускает он руки и берёт со спинки стула драненькую рубашку, которую я ему выдала. – Вчера впервые увидела, а злишься так, будто замуж хотела за меня, а я не взял.

Холодею и сглатываю. Смотрю на короля в немом ступоре. Надо же, какой проницательный!

- Я тебя спасла, а ты сразу за попу хватать! Вот я и сержусь, - оправдываюсь.

- Извиняться не стану, - пожимает плечами, скрывая под выцветшим льном свой могучий торс с рельефными кубиками.

Задираю бровь, и он поясняет.

- Я – мужчина.

- И это тебя оправдывает?!

Злюсь, когда мы выходим из дома. Хитэм шагает за мной.

- Ну, мужчине трудно устоять перед красивой, одинокой женщиной. Особенно когда он просыпается в её постели.

Мне хочется болюче ущипнуть его или пнуть. Бесит всё сильнее.

- Я знаю много порядочных и воспитанных мужчин, которые не кидаются лапать первую встречную, - утверждаю, ведя его по тропинке в тени раскидистых яблонь и слушая птичьи трели.

- Много? – повторяет Хитэм таким презрительным голосом, будто я имею в виду своих любовников.

Да что ж у него всё к разврату сводится!

Или это он так ревнует?

- Тебя приличиям, видно, не учили, - вставляю шпильку. – Может, гарпиям тебя за прелюбодейство скормили? У горных эльфов такая казнь применяется к ворам, разбойникам и неверным мужьям!

- Ты эту брехню только что выдумала? – смеётся надо мной, не верит.

А потом замолкает, когда мы выходим к длинным, ровным грядкам, которые тянутся до самого леса и кажутся бесконечными.

Жужжат шмели, опыляя наши цветущие томаты. Пахнет высаженными пряными и лекарственными травами, нагревающейся землей.

Солнце медленно поднимается, но пока еще жара не удушливая.

Подбираю подол платья, подкатываю его вверх и подвязываю к поясу, обнажая ноги до половины.

Опускаюсь на колени прямо на серую землю и начинаю полоть: показываю пример. Сорняки складываю в корзину, которую принесла с собой: они пойдут в компостную яму.

Оборачиваюсь.

Хитэм замер на краю поля и не спешит ко мне. На его лице – отвращение и ужас.

Все-таки есть у него слабые стороны, - мысленно хихикаю.

- Ну же? – кидаю вторую корзину в соседнее междурядье, поторапливая горе-работника.

Вообще-то я надеялась его тут оставить и забрать только к вечеру, когда у него шея и спина начнут отваливаться. Но, похоже, огород для короля – это уже перебор.

- Может, я займусь более… мужской работой? – предлагает хрипло и решительно шагает к пню-колоде, из которой торчит старый колун.

Вокруг щепки разбросаны, пахнет сосновой смолой.

- Ты же ранен, - напоминаю с неожиданным для самой себя беспокойством.

Моей целью было его проучить, а не в могилу свести.

- Не кисейная барышня, справлюсь, - заявляет невозмутимо и легко выдергивает колун, будто тот не весит вообще ничего.

С меня семь потов сходит, когда я эти дурацкие дрова колю. А еще таскаю бревна из леса, а потом занозы вынимаю половину вечера.

Хитэм же ставит полено одной рукой, делает замах и…

Господи, на это можно смотреть вечно! Он так лихо разделывает поленья на мелкие части, что я глаз не могу оторвать. Пялюсь, как заворожённая.

Глава 7. Озабоченный Валь

~Хитэм~

Вроде бы простое задание, но что-то оно у меня совсем не спорится.

Мерзкий клубень постоянно выскальзывает из рук, кисловато-сырой запах заставляет морщиться. Шкурка тонкая, а отрезается с полпальца толщиной.

Вот разжечь печь у меня получилось сразу: видно, навык такой имеется. Но эта картофелина… будто заговорённая какая-то, никак не чистится.

А всё потому, что несносная девица с синими глазами и острым язычком устроила стирку у реки, прямо напротив распахнутого окна, и я не могу оторвать глаз от её торчащей кверху задницы.

То, что задница у неё отменная, я ещё утром прощупал. Пышненькая и упругая, как орех! Так бы и отшлёпал, а потом вылизал всю.

У меня встаёт, стоит только представить, как я это делаю. Ладно, чего лукавить, на эту девицу у меня стоит перманентно.

Даже когда она в грядках ползала, босоногая и чумазая, я не мог думать ни о чём, кроме её лодыжек и кругленьких пяточек, торчащих из-под задранной юбки.

Я не знаю, кем был до потери памяти, но отсутствием интереса к женщинам явно не страдал. И навряд ли, судя по отражению в зеркале, часто слышал отказы.

Не женат: колец на пальцах нет.

Снова смотрю в окно, тяжело вздыхаю от фантазии. Мысленно подхожу сзади к девке, задираю платье и погружаю ствол в горячую плоть.

Она визжит, брыкается и насылает на мою голову проклятия, но я крепко ее держу и вбиваюсь, пока искры не сыпятся из глаз…

Торможу. Сердито кошусь на кота со сложенными перепончатыми крыльями, который сидит напротив и сверлит меня нечитаемым взглядом. Будто прикидывает, с какой части тела начать меня надкусывать.

Мелкий зверёныш, а такой жуткий.

Ёжик шхерится по углам дома, его фырканье в неожиданных местах тоже нервы дёргает. Как крыса, ей-богу.

Сомневаюсь, что эти твари – заколдованные бедолаги вроде меня. Но взгляд кота настолько давящий, что проверять, наврала ли мне девка, совсем не хочется.

Птица осталась в саду собирать червей, портящих яблоки. Этих краснобоких мне тоже надо почистить: Эль обещала испечь яблочный пирог.

вот они, забавные фамильяры ведьмы)))

Провожаю тоскливым взглядом девку, которая уже простынь развешивает. Ноги до колен обнажены, к ним магнитом липнет мой взгляд. Развести бы их в стороны…

Утыкаюсь мордой в картофелину: жрать хочется сильнее. Только не эту фигню, а мяса какого-нибудь, в сочном винном соусе.

Уже вечер близится, а я кроме каши и каких-то булок с водой ничего не ел.

Эти картофелины еще же готовить надо! Я сожру кота, если кухарка голопятая не поторопится. Точно, кота надо первым.

Возвращаюсь к чистке и понимаю, наконец, что же не так! Если я продолжу мучить овощ тупым ножом, вместо восьми кругляков размером с куриное яйцо останется восемь с воробьиное.

А я останусь голодным.

Поднимаюсь и ищу что-нибудь похожее на точило.

Ага! Булыжники на алхимическом столе в виде кривой пирамиды. Выбираю один, конструкция рушится.

Ну и ладно, вернётся хозяйка, заново соберёт. Вряд ли это было что-то важное.

Нахожу все ножи в доме и вскоре ими можно рубить нить на лету!

Вот теперь дело спорится. И когда всё готово, у меня высвобождается время.

Прохожусь по дому, рассматриваю внутренности.

Стены косые, мебель старая и скрипучая. Мужской руки тут и правда давненько не было.

Молоток хрен знает где, поэтому снова беру булыжник и забиваю хотя бы торчащие из табурета гвозди, чтобы жопу потом не ободрать. Кусок камня отваливается, и я запинываю осколок ногой подальше, чтобы никто не заметил.

Пахнет в доме мерзко: удушливыми колдовскими травами, сохнущими на стенах, мышами и плесенью.

Возвращаюсь к ведьминому столу, пытаюсь вернуть пирамидке былой вид, но где мне. Понятия не имею, на каком честном слове держались булыжники, так что просто кладу свой сверху, сколом книзу.

Открываю первый попавшийся пузырёк с ярко-зелёным варевом и чихаю от ядовитого смрада, щиплющего нос. Жаб они, что ли, туда засунули и ждали, когда пойдёт процесс разложения?

Больше открывать ничего не рискую.

Вряд ли что-то из этих снадобий вообще действует. Шарлатаны умеют задурить головы деревенщине и продать испорченную воду под видом чудодейственного средства.

Застываю, катая на языке произнесённое с пренебрежением «деревенщина». Звучит так, словно я к ней не отношусь.

Ковыряю в пустой голове воспоминания, но их словно кошка съела. Кошусь на кота, но этот гад делает вид, что занят: усердно вылизывает яйца.

Трогаю затылок, ощупываю шишку на голове и кривой шов. Вроде Эль врать мне незачем, но отчего-то я не могу избавиться от ощущения подвоха. Будто девица постоянно что-то не договаривает.

Имя мне ещё выдала, раз своё не помню. Валь!

Глава 8. Расплата

Я в таком ужасе, что у меня закладывает уши от собственного визга.

Рот зажимает большая ладонь, и я вгрызаюсь в неё как дикая кошка. На языке появляется железистый привкус крови.

Но этому похотливому засранцу всё равно! Продолжает тискать меня за грудь, жадно обцеловывает шею и водит там языком!

Как будто сожрать меня хочет. Жжёт дыханием чувствительную кожу за ухом, мочку прикусывает и словно даже посасывает немного.

Слишком горячо на контрасте с холодной водой. Слишком жарко становится между ног. Все ощущения – слишком острые.

В то же время меня словно накрывает ледяной волной, так страшно становится. Я как бабочка в лапах оголодавшего паука, слетевшего с катушек.

Брыкаюсь, царапаюсь и чувствую что-то большое и твёрдое, напирающее между ягодиц.

Оно совсем не похоже на ту безобидную колбаску, над которой я хмыкала! Теперь там здоровенная дубина, когда только выросла!

Выгибаюсь тазом вперед, пытаюсь выкрутиться.

- Куда! – со смешком Хитэм припечатывает мои бёдра обратно и накрывает пятернёй лобок, пробираясь к запретной сердцевине.

Я визжу и задыхаюсь одновременно, потому что, к моему ужасу, тело реагирует неправильно!

Я как будто вся мурашками покрываюсь, а из промежности растекается сладкая дрожь. Ноги становятся ватными.

Соски зудят, как будто хотят, чтобы их снова потрогали. Дыхание срывается, голова кружится.

Святые старцы, это же кошмар наяву! Мне не вырваться! Он что?! Прямо в реке меня невинности лишит?!

Хорошо, хоть сорочка длинная и тяжелая от воды. Единственная преграда между нами.

Только король так сильно давит своей каменной хреновиной, что кажется, он тряпку даже не заметит! Вот-вот порвёт!

Слышу хлопанье крыльев, а потом удивлённый вопль боли. Хватка исчезает, и я тут же бросаюсь наутёк.

В камышах оборачиваюсь на звуки драки и таращусь на удивительную картину.

Кот вцепился в волосы короля и дерёт его голову когтями. Ударяет шипами на крыльях и при этом воет как бешеный вепрь.

Ёжик мечется на берегу, тоже хочет присоединиться, но воды боится.

Ну а птичка упорно пытается выклевать Хитэму глаз.

Мои защитники, а я ведь даже не знала, что они меня наравне с хозяйкой уже привечают. Видно не зря подкармливала их украдкой и за ушком чесала.

Хитэм грязно ругается. Прямо как портовый рабочий, а не благовоспитанный король. Размахивает руками и пятится назад.

В основном пытается отодрать кота, и иногда у него получается. Но тот с яростью обезумевшего берсерка набрасывается вновь.

А затем над водой выступает нижняя половина тела, и мои глаза округляются. Между ног короля болтается рыбий хвост длиной с два локтя!

Мой страх отступает, и я начинаю мстительно посмеиваться. А потом и вовсе громко смеяться.

Это карма! Нечего порядочных девушек обижать!

Но не успеваю толком порадоваться, потому что Хитэм избавляется от кота и бросает на меня ненавидящий взгляд. А, ой.

Он зол, очень зол! Из его глаз разве что искры не вылетают.

Но боюсь я сейчас не за себя. А за ёжика, которого он отшвыривает пинком. И за Квинка, которого ловит рукой и бросает в воду, едва не переламывая нежные крылья.

За кота волноваться сложно, потому что даже схваченный за шкирку он грозный противник. Дотягивается до предплечья Хитэма когтями и крыльями, остервенело царапается и шипит. И ещё у него девять жизней.

Хитэм запускает его в сторону леса, как пушечный снаряд. Но коты всегда приземляются на четыре лапы.

Жмусь по камышам и смотрю на мужчину во все глаза, не спеша покидать своё укрытие.

С величайшей осторожностью король стаскивает рыбину, а затем с остервенением бьёт ею о камни. Вымещает злобу с такой жестокостью, что моё сердце ёкает от страха.

В таком гневе он способен поубивать всех обидчиков. На месте рыбины мог быть кот или даже я. Так что теперь мне уже совсем не смешно. Дико страшно!

Хитэм отбрасывает рыбину и находит взглядом меня. Несколько секунд смотрит с такой глубокой обидой, будто это я во всём виновата.

Я отползаю и отползаю назад, чувствуя, что скоро закончатся камыши. Дно уходит из-под ног, течение усиливается, это опасно!

Но лучше уж меня унесёт фиг знает куда, чем сейчас говорить с Хитэмом, когда он в таком состоянии. Я понятия не имею, чего от него ожидать.

Он не идёт за мной. Обиженно поджимает губы и отворачивается. Широкими шагами уходит в сторону сада, сверкая голым задом.

С облегчением выдыхаю и спешу к берегу, пока есть такая возможность.

Бережно вылавливаю тонущего Квинка, прижимаю к груди. Ёжика нахожу в кусте репейника, застрявшего кверху лапками в развилке между веточками.

Тут и кот появляется, взъерошенный и воинственный. Трётся мне о ногу, громко урчит, выражая полную солидарность: наш поселенец – мудак! Надо его прогнать!

Вытаскиваю ежа и тут слышу шаги. Резко выпрямляюсь и сердце падает в пятки. Я буквально обмираю от страха.

Король быстро и решительно идёт к нам. Лицо у него озверевшее, дикое. Выражение глаз страшное, будто он готов убивать всех и вся.

Волосы растрёпаны, лоб весь расцарапан. По лицу стекают дорожки крови, капают на грудь и живот.

Он всё ещё голый, но его как будто это совсем не заботит.

Не могу понять, как сильно он там пострадал. Вроде рыбина не откусила ничего, только пожевала слегка. Так ему и надо! Это расплата!

Да и смотреть-то туда не выходит, потому что мой взор прикован к бешеному лицу.

И ещё к топору, рукоять которого Хитэм сжимает так сильно, что пальцы становятся белыми.

С визгом срываюсь с места и мчусь в дом, чтобы запереться в нём навсегда-навсегда-навсегда!

Третья история нашего литмоба

третья книга нашего литмоба - от Светланы Солнцевой

"Проклятый дракон. Ненавидеть нельзя любить"

Я – дочь императора красных драконов. Он – Проклятый Огонь, Верховный дракон белых, сильнейший маг, чье имя произносят шепотом. Между нашими кланами века ненависти и вражды.
Я пробралась в его лагерь под видом служанки, чтобы украсть магическую печать и изменить баланс сил. Но все пошло не по плану. Он увидел меня, и я стала той, кого он выбрал.
А драконы не отпускают тех, кто разбудил их пламя. Но справлюсь ли я с тем, что он разбудил во мне? Что делать, если враг оказался опасно... неотразим?

🔥 от ненависти до любви
🔥 властный дракон
🔥 сильная героиня
🔥 запретная близость
🔥 действия в современном и параллельном мирах
🔥 герой, от которого невозможно сбежать

https://litnet.com/shrt/9l2A

Глава 9. Ужин

~Хитэм~

Вот же вредная девица! У меня травма такая серьёзная, а она ржёт! Бессмертная что ли?

Да я им всем сейчас покажу! От тварей этих мелких мокрого места не оставлю!

Ослеплённый яростью, возвращаюсь с топором.

У меня в груди ворочается огонь, в венах – лава. В голове – ни одной связной мысли, только междометия.

И искренне желание повырубать тут всё нахрен. И дом этот вонючий разворотить до фундамента, и яблони облезлые сравнять с землёй.

Вот теперь до Эль и её приживал доходит, что перегнули! Быстро рассыпаются по кустам, даже кот и тот даёт дёру.

Дверь бахает о косяк, скрежещет тяжёлый засов. Окна звенят, когда ставни закрываются.

Ой да ладно, они такие хлипкие, я их одной левой вынесу. Но пока себя останавливаю.

Подхожу к рыбине, всё ещё подёргивающей хвостом, и – за неимением лучшего – вымещаю злобу на ней. Со всего маху отрубаю ей голову.

Кровь кипит. Дыхание горячее как из жаровни. Перед глазами – алая пелена.

Но она чуть рассеивается, когда я неожиданно осознаю, что этот здоровенный сом – первая за всё время нормальная еда. Будет глупо его до ошмётков разметелить.

А еще понимаю, что с рыбой дело уже имел.

Это отвлекает. В памяти что-то шевелится, хватаюсь за это чувство, раскручиваю.

Вспороть брюхо, вытряхнуть склизкую требуху с мерзкой отдушкой тины. Кожу снять – получается с первого раза.

Нарубаю тушку на стейки, а перед глазами – водная гладь и я над ней. Вот же срань, может, я рыбак и у меня корабль свой есть?!

Жрать хочется так, что желудок сводит.

Иду в дом и вышибаю трухлявую дверь ногой, так что щепы летят во все стороны. Не намерен я выпрашивать приюта.

Слышу визг и топот ног по лестнице: это девица взбегает наверх и прячется на чердаке.

Хрен с ней, всё равно я сейчас не настроен разговаривать. Придушить хочется даже сильнее, чем юбки задрать. Ну, а жрать хочется сильнее всего этого.

Ставлю сковороду на разогретую печь и кидаю стейки. Наливаю масло, нахожу соль и специи. Нюхаю баночки и выбираю самые приятные.

Даже названия в голове сами собой всплывают: кориандр, розмарин, куркума. Чувствую: подходят к рыбе.

Бесит, что я всё это знаю и умею. Отчего-то кажется, что я точно не любитель кухней заниматься. Но за неимением лучшего…

Хочется выпить чего-нибудь покрепче после злоключений. Член почти не пострадал, царапины от рыбьих зубов необъяснимо быстро зажили, порождая в пустой башке кучу предположений.

Только вариантов слишком уж много, чтобы что-то стало яснее.

И на том спасибо, что я такой крепкий мужик. Нервы только подлечить не помешало бы.

Вспоминаю, где расположен подпол, и спускаюсь туда.

Внизу темно, прохладно и пахнет сырой землёй. Мышиным дерьмом вперемешку с какой-то гнилью. Немножко – высушенными травами и копчёной колбасой.

Трясу банку со светлячками, и они разгораются ярче, освещая приличных размеров кладовую.

Тут всякие банки, склянки, овощи хранятся в корзинах. На пыльных полках – старая еда, которая кажется несъедобной.

- Иди к папочке, - улыбаюсь довольно, обнаружив полный ящик наваленного друг на друга спиртного.

Все бутылки закрыты, сверху толстый слой пыли. Непохоже, чтобы женщины что-то из этого пили. Видимо, просто подарки ведьме от благодарных пациентов.

Выбираю пузатый бутылёк вина цвета бургунди. Пальцами выдёргиваю пробку и прикладываюсь к горлышку.

Сладковатое пойло льётся в горло, оседает в пустом желудке приятным теплом. Вот теперь, наконец, успокаиваюсь.

Поднимаюсь обратно, переворачиваю рыбу и начинаю лопать обжаренный бок прямо со сковородки. Не чувствую ни ожога, ни боли в пальцах, такой голодный.

Что-то прикасается к ноге, да так нагло и требовательно, что я от неожиданности чуть ли не ору.

Опускаю взгляд и вижу кота.

Первая мысль – пнуть его так, чтобы летел нахрен из дома и не возвращался. Эта тварина мне всю голову исцарапала, до сих пор щиплет и подёргивает!

Но я, адова срань, уже успокоился. Пинать того, кто заведомо меньше и слабее, как-то некомильфо для мужика.

Стискиваю зубы и отодвигаю раздражённо ногу, об которую гадёныш трётся наглой мордой снова. Никак не отвяжется.

И мяукает. И смотрит так жалобно, что у меня в груди всё переворачивается.

Жрать хочет, - догадываюсь сразу же. И не требуху, которую я на улице бросил. Ему жаркого подавай.

И похоже, что я слишком хорошо его сейчас понимаю, чтобы отказать. Потому что закатываю глаза и кидаю твари кусок хвоста. Подавись, пушистый гад!

Сам на белое мясо налегаю. Ароматное получается, мягкое, на языке тает. Вкус божественный, даже недожаренный.

Когда голод немного притупляется, выдыхаю расслабленно и накрываю рыбу железной крышкой, чтобы дошла.

Нахожу в кособоком серванте пыльный бокал. Наливаю вина и выхожу подышать вечерним воздухом. Чувствую себя почти умиротворённым.

Солнце уже в закате, кожу не обжигает. Пахнет нагретыми яблонями и какими-то полевыми цветами. Мушки лезут в лицо и глаза, но я уже привык, и они почти не мешают.

Глава 10. Король кухни

Тихонько спустившись по лесенке, боязливо слежу за Хитэмом из-за дверного проёма, готовая в любой момент рвануть обратно на чердак.

Там есть крепкий засов и тяжёлый сундук, снизу выбить дверь практически невозможно. Хотя… видя, во что превратилась входная, я уже не уверена.

Сердце до сих пор долбит в груди, ноги и руки трясутся. Я очень напугана.

Но Хитэм так увлечён готовкой, что не замечает меня. Стоит у печи, колдует над сковородкой! Что-то сыплет в рыбу.

Странно то, с какой уверенностью мой истинный справляется с приготовлением еды. Я ведь была уверена, что этот избалованный развратник ничего сложнее столового ножа в руках не держал.

Но по дому разносится запах жареной рыбы и приправ. Пахнет не просто съедобно, а очень вкусно!

Некоторое время спустя Хитэм начинает напевать…

Я прислоняюсь спиной к стене и сползаю обессиленно вниз. Закрываю глаза и вслушиваюсь в чарующий голос с бархатными переливами, от которых на коже выступают мурашки.

Мой истинный дьявольски хорош во всём, за что ни возьмётся. Это и бесит меня в нём, и восхищает.

Даже в гневе он был по-мужски прекрасен. Грозный воин, бешеная ярость которого сама по себе уже вселяет трепет и страх. И уважение. И восхищение тоже.

Но сейчас он спокоен. Так оттаял, что даже приготовил ужин и накормил кота! Неужели сострадание ему всё же не чуждо?

И меня пугает чувство, зарождающееся в груди. Я в него влюбляюсь. Несмотря на всё, что он мне сделал, меня начинает тянуть к нему.

Выглядываю из-за угла, когда наступает тишина.

Хитэм выходит на улицу. Смотрит на закат и пьёт что-то из хозяйского бокала.

Покидаю укрытие, когда рыба начинает подгорать. Он не слышит что ли, что уже горелым пованивает?

Поднимаю крышку и от пряного аромата специй сглатываю слюну. Рыбка со всех сторон подрумянилась, масло шкворчит, белое мясо потрескалось и выглядит аппетитно.

Невозможно, просто нереально, чтобы король снизошёл до готовки еды, да ещё сделал всё так идеально.

Оборачиваюсь, и мы сталкиваемся взглядами. Хитэм замер на пороге. На моём лице написан шок, на его – сдержанная осторожность. Он как будто опасается теперь ко мне приближаться.

Вот и хорошо, верно?

Сдвигаю сковородку вбок, где не такой жар, поднимаю лопатку, чтобы спасти наш ужин.

И внезапно меня окружает запах амбры и пачули, приправленной горькой солью. А на голой спине чувствуется горячее дыхание…

Кажется, я всё же погорячилась насчёт того, что король чего-то боится! У него инстинкт самосохранения отсутствует как явление!

Быстро оборачиваюсь, зажимая лопатку в руке. Часто дышу и смотрю в чёрные глаза Хитэма с вызовом.

Он так близко!

Только тронь меня! – мысленно кричу и взглядом предупреждение передаю. – Тут же отлуплю!

Но мужчина меня не касается. Точнее, не так… Он проходится по мне таким жадным взглядом, как будто снимает платье.

И я знаю, что за вид ему открывается.

Мне пришлось надеть платье хозяйки, хранившееся в сундуке со времён её бурной молодости. Это было самое приличное.

Ведь моё-то платье осталось валяться на траве, а сменное сохнет на бельевой верёвке. Ну, не в мокром же исподнем спускаться!

А хозяйское платье слишком откровенное и вызывающее. Я это понимаю.

А ещё оно мне мало!

Грудь поднята высоко и чуть ли не вываливается из декольте. И шнуровка на моей спине не сходится, так что в просвете король мог лицезреть все позвонки до самой поясницы.

Я всё же рассчитываю на его вменяемость, особенно после того, как его отделали до кровищи.

Хитэм выше меня на голову. Руки лежат по обе стороны от меня – я в его ловушке. Взгляд темнеет, дыхание учащается, рот приоткрывается…

Запах тела увеличивается, соль на коже горчит всё сильнее, словно меряет степень мужского возбуждения. Накрывает меня ядовитым облаком, отравляет помыслы, делая их нечистыми. Я словно куда-то плыву.

- Стоп! – упираюсь ладонью в часто вздымающуюся грудь, внутри которой стремительно бьётся сильное сердце, и строго смотрю, хотя внутри у меня трясутся поджилки. – Тебе мало что ли? Не смей меня трогать!

- Это ты меня трогаешь, - ухмыляется и облизывает губы. – Я не трогаю.

Залипаю на мгновение на его губах, потому что дыхание у меня перехватывает. Почти забываю о том, что собиралась сказать.

- Но ты… дышишь! На меня!

- Предлагаешь мне не дышать? – чуть наклоняет голову, а на самом деле как будто становится ещё ближе.

Теперь я чувствую запах вина из его рта и тепло. И настолько это головокружительно, что у меня колени подкашиваются.

- Выпусти меня, - хриплю, ощущая странный жар между ног, хотя сейчас король меня там не трогает.

А ощущается, как будто очень даже трогает!

В груди спирает, мысли в голове путаются. И кажется, что Хитэм вот-вот меня поцелует.

Но он этого не делает, лишь ухмыляется, наблюдая за моей бурной реакцией.

И я злюсь. Ну что за похотливый мерзавец!

Ныряю под мускулистой рукой, увитой выпуклыми венами и магическими рунами. С трудом перевожу дух, пытаясь взять себя в руки после этой смущающей близости.

Хватаю тарелки и выставляю на стол. Избегая смотреть на Хитэма, кладу рядом вилки и полотенца. Добавляю чашки и кувшин с холодным травяным чаем.

И сажусь за стол.

Беру в руку прибор. Смотрю на короля.

Он смотрит на меня.

Я жду.

А что? Кто готовит, тот и накладывает ужин! Верно же?

Наконец, до него медленно доходит.

И тут я наслаждаюсь тем, как у него вытягивается лицо. Сначала от удивления, потом будто бы немного звереет.

Четвертая история нашего литмоба

четвертая книга нашего литмоба - от Кармен Луны иУльяны Соболевой

"Навязанная жена наглого лорда Дракона"

Василиса, дизайнер с московским характером и шилом в одном месте, погибает при весьма комичной, но трагической ситуации — вешая шторы в офисе, она летит с восьмого этажа. Очнувшись... она стоит у алтаря, с перебинтованной ногой, в теле девушки с хромотой и царственным выражением лица. Её вот-вот обвенчают с драконом. С потомком древнего клана Кровавых драконов, Фредериком.

Вот только Фредерик — мрачный, раздражённый, влюблён в другую и на дух не переносит "белобрысую хромоножку", которую ему навязал отец.

Василиса должна:

Установить связь со своим фамильяром — белой лисичкой Фифи;

Подружиться с властной свекровью Матильдой;

Пережить козни красавицы-соперницы Илоны;

Разоблачить змеиного гада Роберта, претендующего на трон;

И влюбить в себя того самого "Федьку", который решил, что ему в жизни нужна только свобода и бывшая любовь...

https://litnet.com/shrt/9UCC

Глава 11. Вроде ничего

Очуметь, несёт сковородку к столу!

Внутренне ликую: я заставила самого короля мне прислуживать!

Тревожный сигнал заталкиваю поглубже: что будет со мной, когда Хитэм всё вспомнит. Когда поймёт, как я над ним подшучивала.

Это будет потом, а сейчас…

Выглядит мой добытчик чертовски горячо! Крепкие бёдра обтянуты льном. Торс обнажён, под слегка загоревшей кожей бугрятся мускулы.

Тут только понимаю, что никакой раны нет. Даже шрама на груди уже не осталось. Хитэм как новенький. Быстро он…

- Твоя грудь зажила, - замечаю рассеянно, наблюдая за тем, как в мою тарелку падает сочный рыбий стейк.

У меня внутренний диссонанс: я же обещала, что дам ему пожить, только пока он лечится. А теперь что делать?

Накатывает неожиданная тоска. Я словно уже и привыкла к его присутствию и нашим постоянным перепалкам. Быстро я…

- Хочешь меня прогнать? – в голосе мужчины слышу напряжённость и удивлённо вскидываю взор.

Хочется крикнуть «Нет!», но я прикусываю язык.

- Память же не вернулась? – лепечу неуверенно. – Куда ты пойдёшь?

Напряжённость в чёрных глазах сменяется облегчением.

- Да, мне некуда, - усаживается напротив меня, улыбается.

А затем поворачивается и точным движением бросает сковороду на печь.

Открываю возмущённо рот и вздрагиваю, когда она сшибает банку с приправой. Но в целом приземляется точно на то место, где и стояла до этого.

И предъявить вроде нечего, но это ведь… так по-варварски. Совершенно не по-королевски. Словно вместе с памятью Хитэм растерял и всё своё воспитание.

Может, он такой и есть внутренне? Обычный мужик, который хочет просто жрать и трахаться, а не тащить на себе ответственность за целое королевство?

Помимо праздных развлечений он ведь принимает важные государственные решения. Встречается с послами, даёт бесконечные указания подданным, следит за исполнением, ведёт дела внутренние и внешние… Просителей из народа принимает тоже.

И никогда и нигде не позволит себе просто расслабиться. Он ведь «должен» вести себя подобающе. Как Его Величество, а не как свинья.

Я обвожу взглядом кухню и вижу загаженный рыбой стол, который он и не думал протереть или подложить под оставшиеся куски досочку.

Баночки с приправами все открыты и валяются так, словно он отбросил их так же, как сковороду, когда она стала не нужна. Некоторые приправы рассыпались…

Большое кухонное полотенце валяется на полу как использованная тряпка. На белой махре – серые разводы и блеск чешуи. Руки вытер, не помыв их перед этим.

Меня передёргивает от отвращения. Зубы скрипят.

Но я сдерживаю порыв высказать всё, что об этом думаю. В конце концов, он приготовил нам ужин.

- Будешь вино? – отвлекает вопросом, наклоняя бутылку над моей чашкой для чая.

Я накрываю её ладошкой.

- Нет. Я не пью.

Король усмехается. Наливает вина в свой бокал.

- А я пью, - заявляет уверенно и допивает остатки из горлышка, запрокинув голову.

Я забываю дышать, глядя на его дёргающийся кадык и рельефную грудь. На то, как красиво натягиваются на животе кубики и надувается бицепс.

Едва успеваю взять себя в руки. И уже почти готова к тому, что король разобьёт бутылку, бросив её в угол.

Я даже жду этого, чтобы, наконец, возмутиться.

Но Хитэм ставит её под стол и улыбается расслабленно, довольно.

- Ты бы не налегал, - замечаю едко, лишь бы в чём-то задеть.

Он и трезвый руки распускал. Как я справлюсь с пьяным?

От его горящего взгляда мне уже страшно.

- Да похоже оно меня не берёт, - вздёргивает король бровь с весёлой усмешкой.

Чешет грудь, и я почти готова увидеть, как он рыгнёт, словно грязнорабочий.

Вспоминаю почившего мужа хозяйки: тот вот так же сидел развалившись на стуле, колени раздвинув в стороны. Ждал, когда его покормят. Сыто чесал волосатую грудь сальной рукой и ногтем выковыривал ошмётки из зубов. И рыгал так, что пропадал всяческий аппетит!

Слава Старцам, Хитэм до такой мерзости не опускается. Ест вилкой, ловко нанизывая кусочки, и жуёт с закрытым ртом.

Выдыхаю от облегчения. Я боялась, мне будут сниться кошмары.

- Как это – не берёт? – внутренне напрягаюсь теперь по другому поводу. – Может, вино слабое?

- Я так не думаю, - заявляет уверенно и снова щупает грудь. – Рана тоже зажила слишком быстро. Что думаешь об этом?

И смотрит так пристально! Как будто подозревает, что я всё знаю и намеренно скрываю секрет!

Пожимаю плечами как можно беспечнее.

- Хозяйка делает удивительные бальзамы, ускоряющие регенерацию.

Король ухмыляется так скептически, что я тут же краснею.

- Ну, откуда мне знать! – набиваю рот нежным белым мясом, почти мурча от удовольствия.

Святые угодники, как же вкусно!

- Нравится?

Поднимаю глаза. Хитэм довольно скалится, и во мне опять пробуждается мстительность.

- Хм… - делаю вид, что раздумываю. – На вкус тоже ничего.

Его лицо вытягивается и бледнеет. Только не от обиды, как у нас, девочек. А от закипающей злости.

Продолжаю жевать, стараясь не подавиться от жадности. Рыбка нежная и сочная, во рту тает. В меру подсоленная, ароматная. Картошечка мягкая и воздушная, вся пропиталась рыбным соком.

Наблюдаю за меняющимся выражением лица Хитэма. И жду, жду в нетерпении, когда до него дойдёт.

- Ясно, - говорит он по-мужски кратко, вперив взгляд в стол.

И вдруг начинает тихо смеяться. Над собой.

Ну вот же! Не так уж и сложно.

Я широко улыбаюсь, радуясь его неожиданно мягкой реакции.

Он смеётся громче, поднимает глаза к потолку. Прямо-таки заливается, аж утирает слёзы. На меня не смотрит.

Я смеюсь тоже, но хватает меня ненадолго. Уверенность начинает таять, когда смех Хитэма становится всё более жутким и озлобленным, уже изрядно пугающим.

Его реакция… ну, не такая, как я ожидаю. Немножко неадекватная.

Глава 12. Зелье

- Я буду кричать! – издаю лишь сдавленный хрип, какой уж тут крик.

- Не надо, - приказ Хитэма жёсткий и бескомпромиссный.

Он словно проникает под кожу, сжимает сердце и заставляет подчиниться.

Сбрасываю морок не без труда. Изгибаюсь назад, вытягиваюсь как струна на спинке стула. Хлопаю ресницами.

- А я буду! – и кошусь на кота.

Но этого сытого предателя след простыл. Продался, наглый пушистый зад, за кусочек рыбы!

- Я тебя не трогаю, - губы короля искривляются в зловещей ухмылке.

И правда, не трогает. Просто его грабли с двух сторон от меня. И лицо слишком близко.

Я в ловушке. Чтобы выбраться, мне самой придётся коснуться Хитэма. А бугор меж его ног и так… слишком большой.

- Но ты опять на меня дышишь! – киплю возмущённо.

Его учащённое дыхание будоражит мои рецепторы, электризует каждую клеточку. В груди неистово бьётся сердце, живот изнутри словно бабочки крыльями щекотят.

Хитэм показательно медленно втягивает мой запах, вызывая полчища мурашек по всей коже.

- Я просто хочу понять, Эллль… - тянет моё имя так, словно это не комплимент, а издёвка. – Ты выглядишь как ангел. Даже пахнешь как ангел. Только вот внутри явно с гнильцой. Под этой милой и привлекательной оболочкой – вредная, стервозная ведьма, обиженная на весь мир, да?

С гнильцой, значит?! Так эту гнильцу он же во мне и взрастил! Если бы он не предал и не унизил меня, не предпочёл мне любовниц…

- Да! – язвлю я, стараясь избавиться от толики удовольствия, что мой истинный назвал меня привлекательной.

Облизываю губы, с трудом замедляя дыхание.

Хитэм смотрит вниз, и видно, что хочет поцеловать. Но не целует.

- Чем же я заслужил твою неприязнь? – наклоняет голову, вскидывает тёмную бровь идеальной формы.

- Да всем! – судорожно подыскиваю причину. – Ты меня лапал. Ты загадил стол. Перевернул мою кухню вверх дном. До смерти напугал зверушек и меня тоже. Угрожал. Выбил дверь! Кто её чинить теперь будет?!

Хитэм оглядывается на разбитый в хлам проём и ухмыляется шире.

- Не дверь и была. Не я, так кто-то другой. Разбойников всяких не боишься?

- Да ты…

Не стану же я говорить, что боюсь, конечно. Да только у Урухвильды такая репутация, что никто в здравом уме не сунется.

Но король не местный. Он не знает, что с ним старуха сделает, если дом в таком виде к её приходу останется.

- Сам ты разбойник! Бегаешь с топором, на честь мою покушаешься!

Он ухмыляется и наклоняется настолько близко, что наши дыхания смешиваются. Глаза в глаза, отчего я теряю связь с реальностью.

Запах Хитэма окутывает меня нестерпимым жаром, воздух вокруг нас уже буквально кипит.

Соль мужского пота смешивается с изысканным кипарисом и амброй в суровый коктейль, непостижимым образом делая аромат моего истинного ещё притягательней.

- Можешь врать себе дальше, - вкрадчиво говорит, почти касаясь моего уха губами, - но меня не обманешь. Моя близость тебя волнует, Эллль…

Он, к сожалению, прав. Моё сердце бьётся о рёбра так, будто скоро их выломает.

Перед глазами расплываются тёмные круги, а по телу прокатывается обжигающая волна. Оседает в ногах и бедрах опасной, приятной тяжестью.

Щекочет между ног, натягивает все нервы до предела, и мне… мне хочется чего-то ещё. Большего, чем пустые угрозы.

- Да как ты смеешь так меня оскорблять! – рычу и толкаю Хитэма в грудь, позволив себе к нему прикоснуться.

И вздрагиваю. Потому что его грудная клетка не просто горячая – она реально пылает!

В глазах плещется магия, под кожей начинают просвечивать огненные вены. Дракон вот-вот вырвется на поверхность, и нашему общению придёт конец!

Вычислить происхождение после этого не составит труда: в любой библиотеке ответ есть.

- Ты как себя чувствуешь? – испуганно шепчу, хватая Хитэма за скулы и не позволяя ему опустить взгляд. – Ты весь горишь, это не шутки. У тебя температура!

Вижу, как он собирается ввернуть пошлую шуточку на слове «горишь», но к концу предложения уже хмурится. Пламя в глазах и венах гаснет: как же легко его отвлечь.

- Температура? – спрашивает озадаченно, словно понятия не имеет, что это.

Ну да, драконы крайне редко болеют.

- Воспаление, - киваю уверенно. – Нужно обработать раны на твоей голове, от кошачьих когтей может быть заражение!

От моих заявлений Хитэм в ступоре. Садится прямо, ощупывает голову, морщится.

Пользуюсь свободой и бегу за целебными бальзамами. Они выставлены на стеллаже за печью в маленьком чулане.

Возвращаюсь с тампоном и бутыльком. Взглядом приказываю мужчине не шевелиться, и он замирает покорно.

- А может не надо? – шипит, когда рану щиплет – я обрабатываю царапины спиртовой настойкой. – На мне всё и так заживает как на собаке. Да и температура уже упала.

Вытягивает руку, сжимает и разжимает кулак. Смотрит на свои перекатывающиеся мускулы, будто старается что-то в себе почувствовать…

И я понимаю, что моя миссия провалена: он так быстро восстанавливается, что назавтра уже нащупает своего дракона.

- А что с твоей памятью? – осторожно спрашиваю, промакивая почти зажившие царапины, явно не нуждающиеся в лечении.

- О, я сегодня уже раза три ловил себя на том, что вспоминаю! – оживляется, а у меня сердечко в комочек сжимается.

Начинает рассказывать что-то про море и полёты, а у меня вся душа в болезненный жгут сворачивается.

Значит, на этом всё? День-два – и он себя вспомнит?

А дальше что? Зачтёт, что я вылечила его, и оставит в покое? Или потащит, как собирался, в свою постель?

И то, и другое причиняет мне сильную боль.

В голову лезет очень, очень плохая идея, и я поначалу её отбрасываю. Но она настырная, привязалась как банный лист. Мозги клюёт и клюёт.

- Знаешь, а у хозяйки ведь есть средство для восстановления памяти, - говорю тихо. И надеюсь, что убедительно.

Глава 13. Я иду искать!

~Хитэм~

Эль тащит бутылёк с красной жидкостью, опасно переливающейся магией. От вида которой мой пыл тут же гаснет.

Выглядит эта дрянь ядовито, доверия не внушает.

Вытаскиваю колпачок, смотрю на струящийся из горлышка красноватый дымок, и морщусь от приторно-сладкого аромата, очень напоминающего мне что-то.

- Ты в этом уверена?

Эль хлопает ресницами и чуть пожимает плечами. Но у меня всё равно чувство, будто она что-то темнит, не договаривает. Облапошить пытается.

Мне это не нравится. Надо бы как-то проверить.

- Сколько нужно выпить? – прищуриваюсь.

- Это как микстура, её принимают по ложечке три раза в день. Но ты мужик крепенький, тебе можно и по две!

- Ладно, - соглашаюсь и опрокидываю в себя всю бутылку.

Вижу, как Эль испуганно вздрагивает, руку ко мне протягивает, а потом убирает. Губёшки дрожат. А смотрит так напряжённо, словно боится, что я прямо сейчас перед ней замертво упаду.

- Отравить меня решила? – спрашиваю в шутку, прикончив где-то треть её чудодейственного средства, от которого хочется вырвать.

- Что? – вспыхивает возмущением. – Нет!

- Чего тогда такая испуганная?

Облизывает свои пухлые губы, и мой взгляд к ним неудержимо прикипает.

- Просто… ну, ты бы поосторожнее с дозировкой! – яд свой отбирает и к груди прижимает, закупоривает пробкой обиженно. – Я тебе про две ложечки сказала, а ты что натворил?

Ладно, непохоже, что хочет от меня избавиться. Очень искренне перепугалась, что я выхлебаю за раз всю отраву и кони двину.

И тут голову начинает вести. От вина не вело, а вот теперь я как пьяный. Сильная штука.

В пищеводе разливается приторное тепло, мысли качаются на тягучих волнах. Думать ни о чём не хочется.

- Валь? – зовёт меня этим идиотским именем, а я в ответ глупо улыбаюсь. – Валь, ты в порядке?

И вот теперь мне совсем хорошо. Потому что Эль подходит вплотную, берёт моё лицо в ладони и впивается взглядом.

Пышная грудь оказывается прямо перед моим лицом, соблазнительно покачивается. Аромат невинности кружит голову. Кожа на вид шёлковая, пахнет шоколадом и персиком, манит лизнуть.

Пока Эль строго выговаривает мне за безрассудство, я плыву от вкуса её дыхания и ощущения нежных прикосновений к щекам и лбу.

Пальцы её дрожат и так ласково трогают, что мурлыкать хочется.

Вот бы это подольше продлилось. Я даже готов ради этого прикинуться отравившимся её сладкой бурдой. Пусть всю ночь ухаживает за мной, а к утру, глядишь, пожалеет настолько, что ноги раздвинет.

Начинаю заваливаться набок, и эта дурочка меня подхватывает подмышки.

Теперь она прижимается ко мне вся! И это ощущается так правильно, словно она для меня создана.

Давлю в себе похоть на корню. Заметит если – тут же на три метра отскочит. Ещё и врежет чем-нибудь тяжёлым.

- Наверное, тебе лучше прилечь, - заботливо подставляет плечо и ведёт к кровати.

- Перед глазами всё кружится, - жалуюсь слабеющим голосом, сжимая её хрупкое плечико и наслаждаясь такой редкой близостью. – Внутри всё горит.

И ведь душой не кривлю. Горит очень сильно. Некоторым частям тела не помешало бы лечение трением!

- Ну вот что теперь с тобой делать! – досадует бурно. – Ложись, воды сейчас принесу.

- Со мной побудь, - прошу обессиленно, - вдруг мне хуже станет?

Выпиваю весь стакан, потому что от сладости в горле ужасно першит. В желудке камнем лежит эта липкая гадость, приятную сытость вкусного ужина убивает.

- Так плохо?

Прижимает ладонь ко лбу, проверяет температуру. И ведь и правда волнуется, зря я её подозревал.

- Чувствую себя странно, - говорю вяло.

Потому что кончики пальцев начинают неметь, а вместе с ними и то, что расположено в нижней половине тела.

Такого ещё не бывало, чтобы я член свой потерял.

Но, может, так даже лучше: продержусь рядом с ней чуточку дольше, не выдам себя с потрохами.

Хреново, что и мозги тоже заволакивает каким-то туманом. Спать хочется зверски. А как же мой план?

- Я посижу с тобой, обещаю, - заботливо накрывает одеялом, сжимает мою нечувствительную ладонь, и я опускаю веки, крепко хватая её тонкие пальчики.

Позволяю себе надеяться, что смогу её вот так удержать. Что устанет сидеть и ляжет ко мне под бок. Что проснусь утром и претворю свой план в действие…

И выключаюсь совсем.

Просыпаюсь резко посреди ночи. Сажусь и хватаю ртом воздух.

Не нравится мне вот так терять контроль. Не чувствовать себя королём собственной жизни.

Может, в этом и была задумка Эль? Снотворное мне подсунуть, чтобы я вырубился и к ней не лез? Подозревала, что ночка со мной не будет лёгкой?

Ищу девицу глазами, но её рядом нет. А ведь обещала сидеть и присматривать!

Злюсь с минуту или две, пытаюсь обуздать гнев.

В доме – тишина. За окном плещется река, кричат ночные цикады. Пахнет сыростью и рыбьими потрохами, которые так и остались возле дома валяться. Так себе запашок, неромантичный совсем.

В горах даже летом бывают прохладные ночи. И сегодня именно такая: от окна ощутимо поддувает.

Закрываю рамы и спускаю ноги с кровати. Ледяной пол отлично бодрит, дурь из головы выветривается окончательно.

Что, хитрая Эль, думала, меня свалит какая-то микстура для малохольных? Думала, обезопасишь себя на целую ночь?

Ну, я тебе сейчас покажу, насколько я мужик «крепенький»!

У меня, между прочим, есть потребности! И если уж взялась лечить, то нельзя пропускать важные органы! Они уже изнылись совсем, извелись. Яйца такие тяжёлые, что выть впору.

Встаю, оглядываюсь по сторонам. Ни кота, ни ежа не видно. Отлично.

Потягиваюсь, разминая затёкшие мышцы. Улыбаюсь, поймав волну охотничьего азарта.

Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать!

В этом доме всего две кровати, и в хозяйской спальне сразу нахожу Эль.

Уголки губ моментом сползают вниз. Игриво-мстительное настроение сдувается.

Седьмая история нашего лимоба

седьмая книга нашего лимоба

от Веры Варандей

"Дракон, я не твоя невеста!"
— Элира Крок, ты – моя истинная пара. Завтра у нас свадьба.
— Я отказываюсь, — мой голос звучит тверже, чем я ожидала. — У меня есть любимый человек, вернее маг, и я собираюсь выходить замуж только за него!
Придется тебе, дракон, искать другую невесту.

Я сотню лет прожил без истинной, и уже не уверен, что мне это счастье нужно. Но через три месяца глава клана Терциус уходит в отставку. И чтобы я мог встать во главе клана, мне нужна жена — истинная пара. Такая традиция, таково условие, его не изменить. Эта девчонка меня бесит, но она первая магиня, которую мне послал Светлый за сто лет. Три месяца, чтобы она перестала сопротивляться и вышла за меня. Злись, кричи, ненавидь, все равно ты будешь моей!

В книге будут:
♡ властный дракон, решивший встать во главе клана
♡ магиня, влюбленная в другого, но оказавшаяся истинной
♡ противостояние характеров
♡ ревность и обиды
♡ раскрытие фамильных тайн
♡ обязательный Хэппи Энд

https://litnet.com/shrt/9BVS

Глава 14. Украденный поцелуй

Есть зелья, чтобы забыть. А есть, чтобы не вспоминать.

Для короля я выбрала второе. Экстракт из корня болотника блокирует работу мозга, как раз отвечающую за память.

Встаю, с трудом высвобождая кисть из захвата Хитэма. Он спит мёртвым сном, но вцепился в меня как адский пёс!

Иду в чулан со снадобьями, подыскиваю что-то, замедляющее регенерацию. Чтобы ещё и дракона внутри на подольше запереть.

Смешиваю экстракт болотника с перемолотым тленом воина, встряхиваю содержимое. Жидкость становится тёмно-бордовой, я явными краплениями чёрных частиц.

Стыда больше нет. Только желание отсрочить выздоровление бывшего. Ступив на этот неправильный путь, остановиться я уже не могу.

И вздрагиваю, услышав зов Хитэма.

- Лориэль…

Медленно оборачиваюсь, роняя бутылочку. Выглядываю из чулана и в ужасе смотрю на короля.

- Лориэль, ну где ты? Вернись по-хорошему, я сказал! Если сам найду, тебе мой гнев не понравится!

Сглатываю вязкую слюну. На цыпочках приближаюсь к кровати и удивлённо смотрю на закрытые глаза.

Хитэм спит! Ему снюсь… я.

- Не смей так со мной поступать! – рычит, кривит губы в раздражённом оскале. – Унизила меня перед всем королевством! Тебе это с рук не сойдёт!

Унизила? Я?!

И меня взрывает. Обида, долго копившаяся внутри, выплёскивается в один миг.

- Ты наглый, распущенный, бессердечный дракон! – ору прямо в его лицо.

Плевать, что он проснётся. Во мне такая ярость клокочет, что я не могу думать ни о чём.

- Это я-то тебя, оказывается, унизила? А ты меня тогда что?! Предпочёл своей истинной любовниц! Я тебя любила, одна в глуши сидела, преданно тебя ждала! Я жила ради тебя, училась быть идеальной женой! А ты! Вместо свадьбы прислал своё ужасное письмо! Что я должна была делать, а? Проглотить оскорбление и утешиться ролью безвестной подстилки?!

Наклоняюсь вперёд, толкаю Хитэма в плечи, не думая о последствиях.

- О нет, ты даже подстилкой меня делать не захотел! «Тебя отмоют и избавят от естественного запаха, закроют глаза и рот, привяжут за руки к изголовью кровати, чтобы предотвратить любые наши контакты кожей, глазами и голосом. Я приду в темноте, и сразу после акта снова оставлю тебя в покое. Или…» - сквозь зубы цежу строки письма, которые врезались в память ядовитым клеймом. – «Или пришлю тебе своё семя и ты сделаешь всё сама. Пора королю обзавестись наследником».

Меня охватывает забытый жар унижения. Дикий, ослепляющий гнев.

- Ты думаешь, я не понимаю, зачем ты хотел так сделать?! Ты так боялся «заразиться истинностью» и связать себя узами с единственной женщиной, что даже не понял, насколько смертельную обиду ей нанёс. Не смей обвинять меня в том, что я предала тебя! Ты сделал это первым! Я только защищала свою честь и достоинство!

Трясу бывшего, впиваюсь в его грудь ногтями так, что проступают капельки крови.

Но этот сукин сын не просыпается! Вся моя ярость изливается вхолостую.

Он втягивает носом воздух, и на его лице появляется безмятежная улыбка.

- Эль, ты пришла ко мне…

Хватает меня за плечи и заваливает на себя.

От неожиданности я не успеваю ничего сделать: мои локти подламываются, мужские пальцы нежно, но напористо обхватывают мои щёки, и губы впечатываются в мой рот.

Меня укутывает с головой терпким мужским дыханием и жаром. Топит в солёном омуте пота с нотками кипариса и пачули – естественном, притягательном аромате дракона.

Язык сплетается с моим, в мгновение лишая меня воли. В живот упирается твёрдый бугор.

Я так ошеломлена этими первыми в моей жизни ощущениями, что просто забываю о сопротивлении. Мужской нахрап застаёт меня врасплох.

- Сладкая, - на миг отстраняется Хитэм и констатирует довольно.

И продолжает целовать с таким неистовым напором, будто вытягивает из меня душу, буквально пьёт её через рот. Засасывает в похотливый водоворот.

Во мне всё взрывается от огня и дрожи, по телу прокатываются приятные волны одна за другой. Они кружат голову и оседают тяжестью внутри бёдер. Бурлят в крови и искрят на коже.

Мычу и отталкиваюсь, наконец, руками.

Но пальцы Хитэма запутываются в моих волосах, и поцелуй становится ещё горячее, ещё глубже.

Во рту у меня настоящий пожар, фейерверк вкуса. Мурашки приподнимают корни волос и рассыпаются по плечам.

Соски становятся твёрдыми, болезненно трутся о ткань платья. И так мне уже хорошо, что хочется сдаться…

Глава 15. Что ты наделал?!

Просовываю ладонь между нашими ртами в момент, когда Хитэм на мгновение отстраняется.

Воспользовавшись его замешательством, начиная сползать с него и с кровати. Надеясь, что мне не придётся вырывать собственные волосы, чтобы сбежать.

К моему облегчению, он их выпускает. Но тут же хватает меня за руку.

Вцепляется в запястье, повернувшись набок. С улыбкой гладит кончиками пальцев по сгибу локтя, продлевая мои странные, яркие и будоражащие ощущения.

Мне… нравится. Я его ненавижу, это неправильно! Но, дьявол его подери, как же мне нравятся его касания!

Бурчу:

- Отпусти!

Дует губы как капризный ребёнок.

- Но ты обещала со мной посидеть…

И гладит запястье так чувственно, что мне никак не удаётся собраться с духом.

Горячие пальцы с нажимом скользят. Переплетаются с моими, массируют ладошку. Тянут к губам, и я позволяю это, совершенно ошеломлённая нежностью.

Мягкие губы оставляют влажный след на тыльной стороне. Сначала он обжигает, затем холодит.

- Ты так нужна мне, Эль, - бормочет король с закрытыми глазами, прикусывая кожу, и мои колени начинают подрагивать, а сердце заходится в рваном ритме. – Я истосковался по женской плоти. Иди же ко мне.

По плоти он, видите ли, истосковался! Вовсе не по мне!

Выдёргиваю руку и обиженно ухожу в другую комнату, не оглядываясь и не реагируя на хриплый стон за спиной. От которого мурашки бегут вниз по позвоночнику и ударяют в промежность.

Ненавижу его!

В постели Урухвильды мне спать нельзя, но деваться некуда. Ложусь сверху на покрывало, мысленно давая себе зарок соорудить на чердаке что-то вроде лежанки из запасного одеяла.

Но сегодня я слишком устала и посплю здесь.

Только вот сон не идёт. Глаза открываются сами собой, упираются в потолок. Губы горят, с ними вместе я вся горю.

Грудь ноет, между ног мучительно тянет. Хочется снова ощутить ласки, услышать, как учащается от желания дыхание короля.

Понимание, что он меня хочет, даже не зная об истинности, греет сердце.

Только вместе с сердцем реагирует почему-то и тело. А ведь я считала, что любовь – это только душа. Она чистая, воздушная и искренняя. Всё остальное – грязь и разврат.

Что он сделал со мной? Заразил своей похотью?!

Закрываю глаза и пытаюсь считать овец, чтобы уснуть. Но воспоминания слишком сильные и яркие.

В них Хитэм продолжает меня целовать. Я чувствую вкус его напористого языка, дрожу от восхищения. Сама отвечаю, с не меньшим напором.

Я даже ненавидеть его не могу, только злюсь. Хочу, хочу, чтобы у нас был шанс всё исправить.

Но король слишком испорчен и тщеславен, чтобы свои ошибки признать. Даже если я ему о них расскажу, он только посмеётся.

Он считает себя правым. Ненавидит меня и собирается наказать.

О том, какую боль мне причинило его письмо, он даже и не задумывается!

Мечась между обидой и плотским желанием, я всё-таки отключаюсь. Но и во сне прикосновения Хитэма преследуют меня.

Дракон прижимается ко мне со спины, обнимает за талию и притягивает к своему поджарому, горячему телу. Покусывает за шею, и от его возбуждённых вздохов моя кожа покрывается пупырышками удовольствия.

Большие ладони покрывают грудь и мнут её, будто оценивая упругость и вес. Пальцы находят соски, и у меня вырывается стон от острых, невыносимо приятных импульсов, прошивающих тело.

Хитэм хрипло стонет, и меня пронзает сладкий спазм от осознания, насколько сильно он меня хочет. Потирается о мою попку своей внушительной твёрдостью и одновременно сжимает соски между пальцами.

Где-то внутри вспыхивает понимание неправильности: моя фантазия слишком уж далеко заходит, мне стыдно за неё.

Но ведь это сон. Если нельзя в реальности, почему бы не позволить во сне немножко вольностей?

Тем более что Хитэм очень искусен в ласках и очень требователен. Не позволяет сосредоточиться на воспитании, увлекает в чувственный водоворот и распаляет так, что я уже с трудом своё имя вспоминаю.

Внутри всё искрит, между ног и в горле – пожар. И кажется, если это пламя не погасить, я просто сгорю дотла.

Горячая ладонь скользит от груди по моему животу, едва касается сгиба бедра, и я издаю неприличный стон от сладостного ощущения, охватывающего мои внутренности.

Король обхватывает моё колено и разводит мне ноги. Закидывает правую себе на бедро, а сам возвращается к пылающему местечку.

Я вся теперь раскрыта перед ним. Полностью. И стоит коснуться моего изнывающего треугольничка, как я вскрикиваю и подаюсь навстречу наглой руке.

Святые письмена, что со мной происходит?!

Но это же просто сон? Значит, можно?

Пальцы находят зудящую горошину, и я впадаю в какое-то безумие. Вцепляюсь в предплечье Хитэма, извиваюсь и то ли кричу, то ли молю, чтобы он прекратил пытку.

Мне хорошо и одновременно больно. Жарко и вместе с тем лихорадит до дрожи. Я остро нуждаюсь в избавлении от огня, который сводит меня с ума.

Откидываю голову назад, а грудью изгибаюсь вперёд, навстречу бесстыдной ласке пальцами.

На шее застывает укус, соски болезненно твердеют и становятся еще чувствительней. От них расходятся электрические разряды, под кожей взрываются молнии.

Сорочка ползёт вверх, и пальцы Хитэма погружаются в мою плоть, окончательно выбивая из моей головы все разумные мысли.

Король выводит круги всё быстрее, то нажимая на вход в лоно, то возвращаясь к горошине и легонько её похлопывая.

Я вся превращаюсь в натянутую тетиву, в оголённый нерв. Мучительно зависаю над пропастью, почти теряя сознание от сладостного ожидания чего-то сильного, необыкновенного.

И резко падаю вниз, сотрясаясь в невероятно сладких судорогах, которые разносят удовольствие по всему моему телу яркими волнами. Кружат голову и отбирают дыхание.

Чувствую спиной вес мужского тела, ловлю знакомый аромат южного кипариса и пачули, давящий на меня плотным облаком из жара и плоти.

Глава 16. Фу!

~Хитэм~

Спросонья не понимаю, чего она так орёт. И тычет в меня перстом, будто я совершил ужасное преступление.

Лицо у неё покрывается красными пятнами. Эль задыхается, аж слова от злости проглатывает.

- Ты! Ты! Ты… - обвиняет бездоказательно. – Что ты наделал?!

Ой, всё. Что ей опять не так? Ну до чего же замороченная девица. Я просто спал!

Неужели я даже во сне её раздражаю? Не прополол на заре её адовы грядки? Не убрал со стола рыбные потроха?

спал как зайчик, честно-пречестно

Тут я чувствую, что яйца мне ломит так, будто они лопнут прямо сейчас.

Опускаю глаза. Вижу свои спущенные штаны и торчащий ствол, синюшный от готовности выстрелить. Головка и крайняя плоть блестят от смазки, которая не из воздуха взялась.

И до меня, наконец, доходит…

Это я прямо во сне девицу под себя подмял? Инстинктивно? И почти совершил над ней акт насилия?

Ну уж нет, не припомню такого. С памятью у меня, конечно, сейчас не очень, но во сне девица от удовольствия стонала и сама ко мне прижималась.

Ну не мог я принять её крики боли за наслаждение!

И она точно получила разрядку. Помню это отчётливо, пусть даже и принял всё за сон.

У меня и пальцы блестят от её соков, запах девичьего возбуждения ни с чем не спутать. Не всухую я к ней приставал, она текла!

Подношу пальцы к носу, чтобы убедиться, что прав. Жадно их облизываю и снисходительно ухмыляюсь, глядя в её возмущённые глаза. Сладкая, сочная, мм...

Значит, получать удовольствие ей понравилось, а как ответное доставить – она в кусты?

- Возвращайся в постель, Эль, я с тобой ещё не закончил, - приказываю непрекословно.

Обвиваю ладонью ствол, который уже дымится от перенапряжения. Хочется погрузить его в горячее лоно, хоть вой. Корёжит от возбуждения всё тело.

Эль собирается высказать мне очередную претензию, но я провожу по стволу туда-сюда, и она подвисает.

Смотрит на член и даже вдох сделать не может. Рот приоткрывает и становится настолько пунцовой, будто у неё сейчас случится кровоизлияние.

Но не отворачивается. Словно гипнотизированная, наблюдает, как я всё быстрее рукой наяриваю.

Её взгляд шокированно-невинный мне всю резьбу срывает. Возбуждаюсь так, что искры летят.

Не могу уже остановиться, хоть как нужно напряжение сбросить. Или я за себя не ручаюсь.

А она смотрит, и это еще хлеще заводит. Словно я сейчас в её лоно долблюсь, а не в пустоту. Накрывает меня с головой, в глазах темнеет, в ушах кровь ревёт.

С облегчением выпускаю струю себе на живот и только тогда осознаю, что картина эта не для девственницы точно была.

Только поздно. Я уже это сделал.

Заняло-то всего несколько секунд, ничего страшного не произошло. Но у Эль такое лицо, будто её стоя выключило. Никак в себя не придёт.

И вот эта её реакция потрясения будто в самое моё сердце выстрелом попадает. Прошивает насквозь электрическим разрядом, воспламеняет вены, сбивает дыхание. У меня снова встаёт!

Откидываюсь на подушку, похлопываю довольно по матрасу рядом с собой.

- Видишь, как сильно хочу тебя? – доверительно сообщаю в надежде на сострадание. – Возвращайся обратно, ещё тебя поласкаю.

Отвисает.

Поднимает глаза и глядит на меня так, словно я – монстр, на её глазах сожравший младенчика.

- Фу! – выдаёт.

И так морщится, будто я заставил её грязный носок лизнуть.

- Меня сейчас стошнит.

Так, а вот это вот мне уже не нравится! Что значит – стошнит?!

Я тут перед ней душу обнажил, а она в неё плюнула!

Убираю член под одеяло и сердито хмурюсь.

А девица кулачки свои сжимает и так дышит, будто из дома воздух весь выкачали. Пятнами багровыми опять покрывается.

- Ты вообще страх потерял?! – вопит. – Как ты мог это своё… - рукой машет в сторону члена, который теперь не видит, - передо мной вот так… вывалить. И это вот своё… делать!

И рукой так показательно двигает, что я опять чувствую прилив крови к паху. Очень, твою мать, сильный.

- Так ты убежала, - не понимаю её возмущения, - что ещё оставалось?

- Что еще?! – ресницами хлопает оторопело. – Не делать… своего этого!

- Как же не делать, когда сводит всё? – мы как будто на разных языках говорим, друг друга не понимаем совсем. – Ты же не дала! Сама удовольствие получила, а меня на серединке бросила. Могла бы помочь, но нет. Вот и пришлось как-то справляться. Это, между прочим, больно, когда прервано!

Глаза у неё такие круглые от моих слов становятся, что я вообще перестаю что-либо понимать. Каждая моя фраза будто под дых её ударяет.

- Ну хотя бы… - выдыхает она и глаза отводит, рисуя в воздухе неопределённый жест рукой, - не при мне…

- Ты сама смотрела, тебя никто не держал, - напоминаю, и её щёчки опять становятся обольстительно-пунцовыми.

И хочу я её в этот момент просто до невозможности! Чтобы подо мной вот так же заливалась румянцем, чтобы дрожала и постанывала, и просила большего.

- Я не… - запинается, не знает, что сказать. – Я случайно. Это шок был, потому что ты… ты не должен был так меня смущать.

Знаю я. Но не удержался.

- Это некрасиво. Неправильно. Грязно и противно, - продолжает меня отчитывать. – Как теперь забыть?

- Не надо забывать, - усмехаюсь. – Постепенно привыкнешь.

- Привы…что?! – набирает в грудь воздуха и словно давится им.

- Ну, когда-нибудь девственности придётся лишиться, - пожимаю плечами. – Сейчас противно, потом понравится. Ещё добавки просить будешь.

Глава 17. Волки

Смотрю в ужасе на артефакт для предсказаний, который Урухвильда собирала и улучшала в течение нескольких лет. Жизнью своей рисковала ради этого.

Сейчас это просто груда бесполезных голышей, потускневших и утративших магические свойства.

Как так вышло?

Знаю, как! Виновник стоит за моей спиной и нагло дышит в затылок!

- Ты что наделал… – голос мой подрагивает от страха и возмущения. – Хозяйка меня убьёт…

- Не преувеличивай, - заявляет король невозмутимо, но чувствуется, что он тоже слегка напряжён, - я тебе таких в реке гору насобираю.

Медленно набираю в грудь воздуха, закрываю глаза и сжимаю кулаки. Злость душит такая, что я за себя сейчас не ручаюсь.

Даже отвращение и стыд меркнут перед страхом последствий. Урухвильда и меньших оплошностей не прощает, а тут… это!

- Да ты хоть представляешь себе, что это было? – медленно разворачиваюсь, сталкиваясь с тёмным взглядом короля.

Слава Старцам, хоть штаны додумался надеть! Но желание убить его или лишить выступающих частей тела не становится слабее.

- Я уверен, - повторяет он вкрадчиво и даже улыбку выдавливает снисходительную, - что нет незаменимых вещей. Что-нибудь придумаем.

Точно. Ведь в его системе координат нет ничего невыполнимого. Хоть он и не помнит, это на подкорке где-то сидит: стоит ему приказать, и всё само собой решится.

Слуги побегут выполнять, и очень быстро Хитэм получит всё, чего хотел. Каким бы абсурдным его пожелание ни было.

Даже истинная должна ему покориться и смиренно принять свою незавидную участь.

Ломать ведь – не строить. Чужой труд ценить он не привык, уважать – тем более.

Ему не понять, как тяжело живётся бедным людям. Каких усилий стоит просто найти что-то на ужин. И уж тем более – создать настолько сложный магический механизм.

- Это конец… - у меня вдруг кончаются силы спорить с судьбой.

Оседаю на табурет, мысли уносятся в будущее, где я вынуждена собрать узелок и покинуть уютную обитель Урухвильды. Где она машет мне вслед кулаком и проклинает на муки вечные.

Она не плохая. Не злая ведьма, как принято судить.

Она меня приютила. Обучала зельеварению и простым заклинаниям. Показала, как отличать травы и лечить недуги.

Да, она строгая старуха, ворчливая и вечно недовольная тем, как я справляюсь. Но когда я вышла к её домику грязная, голодная и не знавшая, как мне выжить одной в лесу, именно она предоставила мне кров и защиту.

И теперь я обвожу усталым взором хаос, который Хитэм тут устроил всего за пару дней, и понимаю, что больше снисхождения мне не будет.

Дверь выломана, щепы валяются повсюду. Рыбья слизь, которую я вчера так и не смогла полностью оттереть со столешницы, распространяет вонь. Над ней вьются мухи.

Теперь стол только выкинуть. А новый мне не купить. Да и вопросы будут.

И ещё вдобавок ёж с недовольным фырканьем начинает выгребать из-под кровати мусор и пыль. В таком количестве, в котором точно не могло там накопиться.

Задираю бровь, и Хитэм переводит взгляд на ежа. Тут же ругается себе под нос совсем не по-королевски. Но мне и без того ясно, чьих рук это дело. Не рук, точнее, а неумения и лени.

Перевоспитать избалованного короля невозможно, даже если на время он превратился в «чистый лист», зависимый и беспомощный. На что я рассчитывала?!

Напрасно решила поиграть в бога, за что и получаю ответку. Весело было поначалу, да, Лориэль? Ну, а теперь весело?

Только отчитывать его у меня больше сил нет. Перед глазами всё плывет, в горле ком. По щекам бегут холодные слёзы.

- Эй, ты чего, - Хитэм бледнеет и меняется в лице, смотрит испуганно.

Присаживается передо мной на корточки, но я снова и снова убираю от себя его руки. Не хочу с ним говорить. Не хочу, чтобы он меня трогал.

Особенно сейчас, после того как трогал кое-что ещё, от образа чего мне вовек теперь не отмыться. Так и стоит перед глазами порочная картина, от которой стыдно.

- Эль?.. – вглядывается Хитэм в мои глаза так, будто готов что угодно сделать, лишь бы я прекратила истерику.

Держит меня за руки, выглядит растерянным. Будто вправду не ожидал, что я так расстроюсь.

- Это было что-то важное, да? – доходит до него, наконец, и я рыдаю сильнее. – Ну, скажи, где замену искать. Обещаю, что всё починю.

- Левитирующие лунные камни можно найти только на пике горы, - говорю сквозь всхлипы, покачивая головой без всякой надежды. – Гарпии стоят из них свои гнёзда. Но…

Запинаюсь, когда на лице мужчины вдруг расплывается широкая улыбка.

- Гарпии, говоришь? – мстительным азартом загораются его глаза.

Король разводит суету.

Хватает большой тряпичный мешок. Собирает в него всё, что под руку попадается: хлеб, воду, котелок с печи, несколько ножей, огниво и два теплых пледа.

Он как будто точно знает, что в походе может понадобиться. Действует уверенно, будто тысячу раз ходил.

А я думала, что на троне только сидел и указы подписывал. Получается, я не знаю его совсем.

- Чего расселась? – обращается ко мне нетерпеливо. – Вместе пойдём, дорогу покажешь. Камень твой найду, заодно расквитаюсь с этими крылатыми тварями!

Все мужчины – одинаковы, им бы только повоевать. Муж хозяйки тоже бравировал своей маскулинностью: рассказывал о прежних подвигах, при этом почёсывая толстое брюшко и впалую грудь.

Впрочем, выбирать мне не приходится. Хитэм хочет всё исправить? Да ради бога!

Переодеваюсь в дорожное платье и высокие болотные сапоги. Собираю женские штучки для долгого путешествия в поясную сумочку.

Заодно и в топи заглянем: пополнить запасы болотника, чтобы ещё зелья забвения наварить.

Признаваться в своём обмане теперь уже поздно. Да и боязно. Мне придётся и дальше короля в неведении держать.

- Я готова! – выхожу из дома, на ходу заплетая толстую косу. Чтобы не цепляться волосами за ветки и бурелом.

Хитэм полностью экипирован в хозяйский охотничий костюм. Кожаные штаны и плотная, матерчатая рубашка, удобные ремни со всякого рода держателями и сапоги со сломанными шпорами.

Восьмая (последняя) история нашего лимоба

последняя книга нашего лимоба

от Элиз Холгер

"(не) Целуй меня, Дракон"

Меня выкрал из-под венца проклятый дракон.

Я должна была стать женой наследного принца, ведь я — сильнейшая магесса Империи. Моя магия, моя жизнь — всё было отточено для одного дня. Но злополучный «подарок» подлой сестры связал меня с тем, кого все считают исчезнувшим навсегда — с проклятым королем драконов.

Теперь в моей груди бьётся его сердце — сапфировый осколок, впитавший мою силу. Он называет это «судьбой». Я — пленом. Он считает, что я могу пробудить от вечного сна остальных драконов, но я не предам свой народ. Ведь драконы были безжалостными убийцами.

Но что, если я ошибаюсь?

В тексте есть:

♡ соблазнение героини

♡ горячо/откровенно/18+

♡ от ненависти до любви

♡ одна наглая чешуйчатая морда

♡ упрямая сильная героиня

https://litnet.com/shrt/PEDQ

Глава 18. Поцелуешь - отпущу

~Хитэм~

Сухостой занимается весело и сгорает быстро.

Дерево настолько трухлявое, что на щепы я его разбираю пальцами. Или это я такой сильный?

А пока еда подогревается, точу топор.

По кустам кто-то щемится. Цокает и прыгает. Если это заяц, будет на ужин мясо. Оно вкуснее, чем рыба.

Быстро мастерю лук из гибкого, молодого ствола и простой бечёвки. Не фонтан, конечно, но сойдёт.

Затачиваю концы нескольких твёрдых, прямых веток и обжигаю наконечники.

Примериваю к тетиве, целюсь на звук. И когда меж зелени мелькает что-то светлое, выпускаю стрелу.

Настигаю в кустах свою добычу, бьющуюся в агонии. Это кролик. Ещё лучше, мясо нежнее.

Уверенно ломаю зверю шею, чтобы не мучился, и несу к костру. Знаю, как освежевать, а сам глубоко задумываюсь.

Может, я охотник? Вон, как лихо справляюсь. Стрела торчит аккурат в глазу, с первого раза так не попасть. Явно у меня опыт стрельбы имеется.

Слышу вдалеке волчий вой и весь дёргаюсь. Звучат слаженно: стая явно охотится. Хищников пятеро.

Как я это высчитываю на слух, только Старцы знают.

За грудиной скребёт тревога, потому что где-то в той стороне сейчас Эль. Ищет корень болотника для восстановления моей памяти.

Бросаю всё, подхватываю лук с топором и спешу на звук. Волнение зашкаливает: я откуда-то знаю, что Эль в опасности.

Прибавляю шаг, потому что гнетущая тишина густого, мрачного леса мне ой как не нравится. Птицы замолкают как перед грозой, и я срываюсь на бег.

Успеваю в последние секунды! Выскакиваю к топи как раз в тот момент, когда Эль визжит, закрывая голову руками. К ней со всех сторон подступают волки, а вожак прыгает.

Вскидываю лук и выпускаю стрелу, практически не целясь. Рычание обрывается, мохнатая туша бездыханно и неподвижно падает, погребая девушку под собой.

Эль продолжает сдавленно пищать, в то время как я выхватываю топор и кидаюсь на других волков.

Все они прижимают уши и хвосты и, поскуливая, отступают. Стоит сделать к ним шаг и замахнуться, врассыпную разбегаются. Как трусы.

То ли мой угрожающий рёв так действует, то ли смерть вожака. Но их четверо, я один, и всё-таки они чувствуют во мне превосходящую силу.

Стаскиваю мёртвую тушу зверя с девчонки и откидываю в сторону.

Эль тяжело дышит и хлопает заплаканными глазами. Будто не верит, что всё закончилось хорошо и она осталась жива.

- Ты? – удивляется при виде меня.

- А ты кого-то другого ждала? – усмехаюсь и поднимаю девчонку за локоток, скользкий от болотной слизи.

Она вся перепачкана в ней и волчьей крови. Чумазая, дурно пахнущая болотной жижей… И даже в таком виде она кажется мне привлекательной.

Её ранимость, её искренний испуг задевают что-то глубокое и первобытное внутри меня. Словно включают инстинкт самца и защитника.

Может, виноват адреналин, но я бы слизал с её дрожащих губ всю эту грязь, лишь бы она позволила себя поцеловать.

Но нельзя. Эль строптивая и необъезженная лошадка, моего страстного порыва опять не оценит.

- Как ты успел? – испуганно выдыхает замарашка, оглядываясь.

- Почувствовал, что тебе угрожает опасность, - подхватываю её дорожный мешок, доверху набитый кореньями, и зову к костру.

- Почувствовал? – догоняет она меня и пристально вглядывается в глаза.

Трогает свои побрякушки, обхватывающее тоненькое запястье. Выглядит ещё более напуганной и растерянной, и мне яростно хочется её обнять.

Но не даст ведь, зараза. Снова начнёт орать и взбрыкивать.

Ничего, я своё всегда получаю. Впереди ночь, мы в лесу одни, без её злющих зверушек. И у меня почти готов план захвата.

- Откуда у тебя лук? – интересуется, когда мы оказываемся у костра и присаживаемся на поваленный ствол, покрытый мхом.

Вытирает руки рваной тряпицей, но болотная грязь к этому моменту уже намертво присыхает. Непривычно видеть её такой грязной, но умыться здесь негде.

- Сделал, - пожимаю плечами, беру в руки нож и начинаю закручивать его пальцами, как фокусник. – Думаю, я был охотником. Причём, отличным.

Рисуюсь и хвастаюсь, надеясь произвести впечатление. Кручу-верчу, довольный собой донельзя.

А брови Эль ползут вверх в таком изумлении, что становится обидно.

Чувствую себя уязвлённым, по её мнению я ни на что не способен. Только портить всё и ломать, ага.

Она словно запоминает обо мне только плохое, а хорошее тут же вычёркивает, как незначительное.

И с чего она такая непримиримая? Чем я заслужил?

- Охотником? – она недоверчиво хмыкает, принимая миску со вчерашней разогретой рыбой. Покачивает головой, начиная есть.

Теперь она меня бесит. Хочется тоже в ответ что-то колкое ввернуть, но мужчину во мне коробит такое отношение к женщине. Только слабак будет мстить девчонке, даже если она ужасная вредина с острым язычком.

Молодая ведьмочка обижена на весь мужской род из-за кого-то конкретного, ну а я попал под одну с ним гребёнку за компанию.

И похоже, что бы я ни делал, я лишь подтверждаю все её опасения. Даже помощь с волками меня в её глазах не оправдывает. Даже жареная рыба и приготовленный ужин её не смягчают. Даже теперешний костёр, разогретая еда и добытый кролик не производят впечатления…

Ладно-о.

- А что такое? – удивляюсь её скептицизму, хочу всё прояснить. – Я попал волку в сердце с одного выстрела, а кролику – в глаз. Стрелой и луком, сделанным на коленке. Представляешь, насколько я буду крут с нормальным оружием?

И опять это дёрганье бровями, словно она совсем в меня не верит.

Глава 19. Ненавижу!

- Ах ты наглый, испорченный, неотёсанный коро…зёл! – задыхаюсь я, вцепляясь Хитэму в ухмыляющуюся физиономию.

Но он враз ловит мои руки, прежде чем я доберусь ногтями до его глаз. Успеваю только на скуле оставить пару маленьких царапин.

- Ненавижу тебя, ненавижу! Мерзкий развратник! Отпусти меня!

Поднимаю зад, чтобы не чувствовать его здоровенной дубины животом. В глазах снова та ужасная картина, как он утром себя ласкал. Я сгораю от стыда!

И пылаю. Задыхаюсь от нездорового возбуждения, от осознания, как сильно он меня хочет.

А ему хоть бы хны. Перехватывает одной рукой оба моих запястья и прижимает к себе за талию, так что я оказываюсь ещё ближе.

Барахтаюсь, как бабочка в паутине. А он посмеивается, довольный.

- Ненавидишь? – пальцами впивается в мои рёбра, переключая мой гнев на дурной смех от щекотки. – За что это?

- За то, какой ты распутник! Ни одной юбки не пропустишь!

- Это с чего ты взяла? – прекращает щекотать, и я могу наконец вдохнуть.

Ох, надо завязывать с обвинениями. Второй раз чуть не проговорилась. Совсем забываюсь, когда он так близко.

- Да по тебе же видно! – нахожу оправдание. – Ты меня лапаешь, будто так и надо. Совсем не заботишься о моей репутации. Только о своём удовольствии думаешь.

- Врёшь, сначала я тебя приласкал, моя невинная Эль.

Лютый жар окутывает лицо. Шея горит, уши пылают, в груди лава стыда растекается при одном лишь воспоминании, как он меня интимно трогал… прямо там.

- Пусти, - шиплю.

- А не то?.. – подначивает с наглой ухмылкой.

И держит. И задницу мою щупает. Безнравственный ублюдок!

- А не то я…

А что я могу? Руки мои в плену, фамильяры остались дома. Заклинания я только лекарские учила, они безобидные. И для них магические предметы нужны, голыми руками не сотворю.

Ничего не могу. Если Хитэм решит взять меня силой, ничего я не сделаю. Мои угрозы пустые.

И тут я вижу, как взгляд его начинает «плыть». Ага, корешок-то действует!

- Проклятье, - ослабляет король хватку, и я тут же вскакиваю.

Оправляю платье, приглаживаю волосы. Слежу за бывшим, который, покачиваясь, садится. И тянется за корешком!

Отпинываю покусанный болотник ногой. Мешок подхватываю в последний момент, прежде чем он его схватит, и крепко затягиваю завязки.

- Дай! – сердится Хитэм, пытаясь нахмурить брови.

Тянется к мешку и чуть лицом вниз не падает.

- Ты ещё и пьянь, – ругаю его за порочный интерес.

- Алкоголь на меня не действует, - замечает король недовольно, - а этот корень – убойный.

- Идём, пока тебя не вырубило, - вешаю мешок с кореньями за спину, подальше от шаловливых ручек пьянчужки. – Не хочу ночевать тут, вдруг волки вернутся.

- Не вернутся, - уверенно заявляет король, засовывая ножи и стрелы в свои ремни, прилаживая за пояс топор и за спину лук вешая.

Движения у него при этом замедленные. Видно, как промахивается, не с первого раза в петли попадает.

Захмелел мой развратный насильничек.

Но слабовато. Не так уж и много пожевал. Идти точно сможет.

Забрасываю костёр влажным мхом и землёй, собираю разбросанную посуду и вручаю Хитэму его тяжёлый мешок.

- Ой, - покачивается он неустойчиво и граблю свою мне на плечо опускает, - лес перед глазами плывёт.

Не знаю, верить ему или нет. Но нам лучше не спорить, а идти скорей, пока не стемнело.

Со вздохом позволяю опираться на себя, поддерживаю бывшего за талию, которая даже сквозь кожаные доспехи обжигает.

А сама уже прикидываю, как болотника ему в чай щедро добавлю, чтобы его сон сморил на ночь, и я смогла поспать без грязных домогательств.

Надеюсь, мне не придётся об этом пожалеть. И волки не нападут, пока мой бравый защитник десятые сны видит.

Но если не сделаю этого, могу и девственности ночью лишиться. У короля нет никаких принципов!

Как я вообще могла в него влюбиться?! Почему метка истинности не соединила меня с кем-то достойным, заботливым и воспитанным? А не с тем, кто только и думает, как в трусы девушке залезть?

Подходим к подножию горы уже на закате. Здесь очень живописное место, мы с Урухвильдой не раз ночевали, когда наведывались за лекарственными растениями.

С горы шумно бьёт водопад, образовав озеро. Вода в нём чистая и прозрачная.

Растений на берегах почти нет, склон просматривается далеко, никто незаметно не подкрадётся.

Скальный выступ над головой образует естественный навес, в случае дождя можно укрыться.

Разбиваем лагерь, разводим костёр.

Пока Хитэм берётся приготовить кролика, я собираюсь помыться. И придётся мне платье стирать, потому что оно перепачкано волчьей кровью. Вот же засада!

Но у меня нет выхода. В таком «наряде» даже по лесу ходить стыдно.

Со вздохом снимаю с себя всё, даже исподнее оставляю на берегу, чтобы хоть во что-то сухое потом облачиться. Захожу в воду и еле дышу, потому что она ледяная.

Эта горная речушка, пока бежит вниз по склону и добегает до нашего дома, успевает нагреться. Здесь же она студёная, аж ноги сводит.

Обмываюсь как можно скорее. Трясущимися руками застирываю платье. И все равно зуб на зуб не попадает, когда заканчиваю.

Вытираюсь небольшим полотенцем как можно тщательней. Надеваю исподнее и тут понимаю, насколько плоха была идея.

Капли воды падают с волос на тонкую ткань, и грудь начинает просвечивать! Хитэму на радость.

Не хочу возвращаться к костру. Лучше остаться здесь и замёрзнуть, чем бороться с его приставаниями.

Даже вкусный запах поджаривающейся крольчатины и урчание в животе не заставят меня сдвинуться с места.

Глава 20. Порочная забота

Отступаю к воде, зябко обхватывая себя руками. Собираюсь закричать, позвать Хитэма на помощь.

Но тут свет луны падает на лицо, и это оказывается сам король.

Он решительно приближается ко мне, несёт в руках плед.

Хлопаю глазами, в шоке от его неожиданной чуткости. Это он подумал, получается, о том, что я замёрзну? Догадался, что платье будет мокрым?

Я не думала даже, что он на такое способен. Заботиться о чужом комфорте.

Я настолько парализована этими мыслями, что позволяю ему не только меня укутать, но и подхватить на руки.

- Эй! – моё возмущение тонет в тёплой волне благодарности.

Борюсь с собой, чтобы не положить голову Хитэму на плечо. Такой он сейчас милый и родной, так хочется, чтобы проявлял хорошие качества почаще.

Он усаживает меня на плоский валун перед огнём и суёт в руки ветку с нанизанными на неё жареными мясными кусочками. Запах просто божественный! Вкус – тоже.

Осознаю вдруг, что уже второй день сама не готовлю. Меня кормит мужчина.

Мы нечасто едим мясо после того как муж хозяйки почил. Так что я набрасываюсь на него, дико голодная.

Поражённо смотрю, как бывший вновь удаляется в ночь, а затем возвращается с моим мокрым платьем. Вешает его на растяжку из веток рядом с костром, чтобы оно к утру высохло.

Он умеет заботиться! Только с чего это он вдруг ко мне такой добрый?

- Ты дрожишь, - присаживается рядом и обнимает за плечо.

И подозрения тонут в восхитительном аромате его близости.

Он по пояс обнажён. Мускулы перекатываются под лоснящейся кожей, кубики пресса красиво вырисовываются. Мужской запах обволакивает защитным жаром. Всё это не способствует ясности моих мыслей.

- Вода ужасно холодная, - а сама жую, с пальчиков жир облизываю и чувствую жгучую, горькую тоску по тому, что могло между нами быть.

Если бы мой истинный не был таким избалованным мерзавцем, мы бы уже давно сыграли свадьбу, которой завидовали бы все девушки королевства! Я любила бы его, а он меня. Наши дети родились бы сильными драконами, продолжили бы королевский род. Я могла быть счастливой!

Вместо этого я краду его внимание обманом, за который меня ждёт страшное наказание, когда – или если – король всё узнает.

- Иди сюда, - бормочет он, как только я последний кусочек доедаю и вытираю тряпицей пальцы.

- Что ты?.. – ахаю, потому что он пересаживает меня к себе на колени, распахивает плед и прижимает к своей обжигающей груди.

Нельзя так. Я же в одном тонком исподнем!

Брыкаюсь, но как-то вяло, потому что Хитэм ничего больше не делает, лишь удерживает. Сползает на землю, прислоняется спиной к валуну, а меня укладывает себе на живот и укрывает сверху пледом.

В его объятиях нереально тепло и удивительно хорошо. Он горячий, как печка! Пахнет умопомрачительно, терпко – кипарисом и летом.

Я дурею от этого запаха, втягиваю его украдкой, согреваясь и млея. Прижимаюсь покрепче и осторожно кладу ладошку на вздымающуюся грудь, чувствуя громкие, мощные удары драконьего сердца.

Он в ответ прикасается губами к макушке, потом ко лбу. Ведёт учащающимся дыханием по виску.

Поднимаю голову и тону в чёрных, как адова бездна, глазах.

Не понимаю, что происходит. Я будто пьянею, голова работает плохо. Меня охватывают неведомые чувства, обострённые до предела.

Сердце сбивается с ритма и начинает разбег. Воздух сгущается и напитывается взаимным притяжением. Трещат искры.

Краткий миг Хитэм будто ищет что-то в моих глазах, а затем – конечно же! – пользуется моим временным замешательством. Его губы смыкаются на моих губах горячо и властно.

Я не могу сопротивляться. Я даже имя своё забываю, не то, что приличия. Из головы всё вылетает, кроме потрясающего ощущения его жадных губ на моих губах.

Мы бесстыдно целуемся. Причём я ему отвечаю. Впиваюсь так, словно всю жизнь об этом мечтала. Принимаю язык и засовываю свой, пробую сочный вкус мужчины и издаю стон.

Это словно сигнал! Для меня – опомниться, схватиться за остатки ускользающего здравомыслия. Для него – усилить напор.

Потому что в тот же миг Хитэм поворачивает меня набок, практически подминая под себя, и накрывает ладонью грудь.

Его поцелуй становится ещё неистовее и жёстче, захватнически поглощает попытки что-то сказать. Дыхание тяжелеет, хватка усиливается, а стон дракона ломает моё сопротивление.

Я вздрагиваю от осознания, что мы заходим слишком далеко. И задыхаюсь от сладкого импульса внизу живота в ответ на щипок соска.

- Прекрати, - вымученно шепчу, пытаясь вернуть контроль над своим преступно податливым телом.

Оно подчиняется мужчине, словно принадлежит ему. Выгибается и льнёт к горячей груди, само подставляется под поцелуи.

Я бы никогда такого не позволила. Это всё гормоны. Наша истинная связь. Скрытая метка исподтишка воздействует, рушит мои барьеры.

- Эээль… - протяжно произносит Хитэм, вытягиваясь рядом со мной и давя своим мощным и ладным телом.

Он красив. Притягательный и опытный мужчина. Знает все хитрости, умеет возбудить женщину. Он идеально мне подходит.

И он сейчас такой невообразимо нежный!

Поэтому и устоять перед ним так трудно. Невозможно бороться или ругаться, когда бережные ласки лишают рассудка. Когда король не берёт нахрапом, а так сладко и чувственно убеждает.

- Я хочу тебя, - тяжело дыша, умоляет он, проникая горячей ладонью под сорочку и сжимая мою ягодицу.

Я должна этого не допустить, но во мне горит такой сильный жар, что я уже едва соображаю.

Глава 21. Замуж возьму!

~Хитэм~

Ах, коза какая, у неё выходит слегка меня отрезвить. До брака она себя бережёт! Вот ведь…

Чистая она, правильная. Памяти во мне нет, но ощущение такое, словно я таких непорочных и принципиальных девиц прежде не встречал.

Грязью её запачкать своей – всё равно что отобрать любимую игрушку у младенчика.

И, проклятье, во мне откуда-то шевелится совесть. Не хочется девке портить жизнь, отнимать шанс на счастье, о котором она так грезит. Эль добрая и хорошая, разбивать ей мечты стал бы только последний подонок.

Но я уже слишком заведён, чтобы отступиться.

Нападаю с жаркими поцелуями, и она вновь поддаётся. Пальцами ласкаю влажное, набухшее лоно, губами выпиваю каждый удивлённый вскрик, наполненный наслаждением.

Мой расчёт был верен: раз нельзя нахрапом девицу взять, стоит попробовать нежностью. Чуть поухаживал, проявил заботу, и она растаяла.

Стыд режет за грудиной: какая же я всё-таки сволочь. Она же ясно дала понять, что не хочет, а я всё равно своё взял.

Неужели я и раньше был таким мерзавцем? Может, Эль права, и у меня это прямо на лбу выбито? Что я развратник и гад.

Ищу в себе хотя бы толику благородства, иду на компромисс с самим собой.

- Не трону я твою девственность, - обещаю недовольно и кладу её маленькую ладошку на свой каменный ствол. – Но ты должна мне помочь.

Девчонка уже бьётся в таком экстазе, что даже не замечает моих бешеных фрикций. Слабо сопротивляется, но я лишь крепче сжимаю её пальцы и довожу нас обоих до финала.

И это феерически хорошо. Всё тело колотит удовольствием, по венам несётся дикий огонь. Горит в животе, за грудиной и даже в глотке, так сладко и чувственно кончает моя девочка.

В мозгах неприятно зудит мысль, что девственность Эль приберегла для другого мужчины. Мной брезгует, я её недостоин.

И тем сильнее хочется стать её первым и единственным.

Не могу надышаться персиковым ароматом моей девочки. Втягиваю носом у основания светлых волос горьковато-шоколадный привкус и словно впадаю в нирвану.

На миг даже отключаюсь, плыву в каком-то сладком тумане. Наслаждаюсь мгновением нашей близости.

Ровно до момента, как она начинает плакать.

Адовы псы, ну что такое! Я же её не тронул!

- Эль?

Сворачивается клубочком ко мне спиной и всхлипывает тихонечко. Ну, прямо жалкий котёнок, которого я обидел.

- Ты отвратителен, - бормочет и дёргает плечом, когда пытаюсь приобнять.

И нервно вытирает о подол руку, испачканную моим семенем.

- Ненавижу!

А мне вдруг так дерьмово от её реакции становится, что хочется время вспять отмотать и поступить по-другому.

Да только поздно. Я всё испортил.

- Прости, - само срывается с языка. Хотя не знаю даже, за что.

Я чувствую себя таким же испачканным, как, должно быть, и она. Ну, или ей хуже.

И вру, чтобы хоть как-то оправдаться и в её глазах немного отмыться. Вдруг это становится для меня важным, чтобы простила.

- Прости, я не хотел, я не собирался…

Ложь льётся легко, и от этого ещё противнее. Сам себе отвратителен.

- Но ты такая чувственная и сладкая, я не смог удержаться. Когда на тебя смотрю, думать могу только об одном. А когда трогаю, барьеры сносит. Хочу тебя круглыми сутками, и когда бодрствую, и когда сплю. Эль… ты же такая красавица, - а вот здесь всё правда.

Всхлипывать она начинает потише, и я приободряюсь.

- Я больше не буду, - клянусь на голубом глазу.

Да чёрт его знает, смогу ли в другой раз удержаться. Вряд ли.

- И замуж тебя возьму! – приходит гениальная мысль.

Ну точно, поженимся – и она сразу простит. Перестанет выкручиваться. И даст!

И тут Эль начинает нервно, сквозь всхлипы смеяться.

И это как будто жалит. Самолюбие уязвляет. Что опять не так?

- Да как же ты женишься, если даже имени своего не помнишь?

- Валь, - кривлюсь, но произношу это бесячее прозвище, которое она мне выдала. – Фамилию любую придумаем, документы новые сделаем…

Разворачивается и смотрит на меня круглыми глазами. Но хоть уже не рыдает и на том спасибо.

- А если ты уже женат? – как топором отсекает. – Вдруг твоя жена возьмёт и объявится?

- Не женат, - уверенно демонстрирую пальцы без колец.

Прищуривается подозрительно, будто в преступлении уличает.

- Ну что не так? – сдуваюсь. – Хорошее же предлагаю.

- Ага, хорошее, - язвит и впивается в меня колючим взглядом. – Чтобы я потом дома сидела, пока ты ни одной юбки не пропускаешь? Думаешь, я поверю, что ты хранить верность будешь?

Тут мне сказать нечего. Наобещать можно с три короба, да кто мне поверит. Я себе сам не верю. Выходит, я и правда неподходящий кандидат.

- Отказываешься выходить за меня? – щурюсь оскорблённо.

- Отказываюсь! – выпаливает, даже и секунды не раздумывая.

Ну какая коза!

Вот только от идеи отдать её другому мужику внутри словно змеи сворачиваются и за кишки кусают. Яростно грызут, отравляют мозг и кровь ядом.

Понимаю вдруг, что ревную. Мне она должна принадлежать, мне. Никому не хочу её отдавать.

Засыпаем на том же самом месте, повернувшись спинами друг к другу, как поссорившиеся супруги. А просыпаемся в сладком поцелуе.

Губы Эль мягко и податливо раскрываются под моими губами, член топорщит штаны и упирается в её плоский живот.

И как только осознаю, что девчонка спит, пока я нагло её тискаю, разжимаю руки.

Выползаю с нашего общего ложа и быстренько одеваюсь, пока она не проснулась и не выбила мне дурь из головы.

Ну вот, я же молодец, да? Проявил терпение? Ещё не поздно всё исправить!

Глава 22. Разбойники

Прикладываю ладошку козырьком, чтобы солнце не мешало следить за Хитэмом.

Ох, он просто великолепен. Кто бы мог подумать, что, даже не имея крыльев и драконьих магических способностей, он блестяще справится.

Мой бывший привязывает верёвку к древку, а затем раскручивает топор и посылает его вверх, попадая точнёхонько по гнезду. И силища у него просто невероятная, потому что люди так высоко предметы не кидают!

Он выбирает пустые гнёзда, каков хитрец. Уж я бы посмотрела, как он от дюжины гарпий будет топором отбиваться!

Но он, хоть и не помнит особенностей охоты, с умом к делу подходит.

Хищные твари вопят на соседних гнёздах, крыльями дёргают, когда очередное старое гнездо разрушается. Взлетают, возмущаются, но не нападают. Пока что.

Кожистые крылья вооружены шипами, полуметровые когти. Пугающее женское лицо, а мозги – как у курицы.

Их главное не злить и не провоцировать. Гарпии – существа стайные. Детёнышей защищают отчаянно.

Хитэм приносит мне горсти лунных камней, а я примеряю их к тем трём, проверяю ориентацию полюсов. Они должны равноценно друг друга отталкивать и притягивать.

Если конструкция из четырёх камней разваливается или слипается, то такой магнит не подходит.

Складываю те, которые мне понравились, в отдельную сумку. Урухвильда ещё спасибо скажет, если удастся насобирать на второй артефакт. Это поможет смягчить гнев старухи, если даже не найдём подходящий лунный камень взамен испорченного.

Пока жду добавку, собираю лекарственные растения. Все склоны покрыты цветущими горными незабудками, аромат стоит нежнейший.

Слышу вдалеке ржание лошадей, стук колёс повозки и голоса, но вначале не придаю этому значения. Мало ли кто путешествует этой старой, горной дорогой.

И только когда первые всадники появляются, напрягаюсь до кончиков волос.

Небритые и неопрятные мужчины сопровождают караван груженых всяким хламом телег. Одна из таких телег – клетка, в которой сидят грязные, измученные молодые женщины.

Всадники совсем не внушают доверия: они буквально обвешаны всевозможным оружием. Святые Небеса, это же разбойники!

Хочется ничком упасть в траву и притвориться мёртвенькой, да только меня уже замечают и пускают лошадей галопом.

- Ах, какая милая девица в наши края забрела, - цокает один языком, объезжая меня по кругу и оценивая сальным взглядом.

Понимаю, что бежать бесполезно. В панике язык проглатываю и молчу, обхватывая себя руками.

Даже не знаю, хочу ли я, чтобы Хитэм сейчас вернулся. Он один, а разбойников не меньше двух дюжин!

Второй спрыгивает с жеребца и с ухмылкой ко мне приближается.

- Чё молчишь, немая что ли? – ржёт и пинает сумку с камнями, те гремят и высыпаются. – О, разорители пожаловали.

И он не дурак, даёт знак своим людям проверить окрестности. Ясно ему, что я здесь не одна.

Сердце заходится в безумном ритме от страха, воздуха в панике не хватает. Я боюсь не только за себя, но и за Хитэма тоже. Он ведь слабый сейчас, без дракона!

Вот она, кара за мой подлый обман. Если б не поила его зельем от памяти, он бы уже себя вспомнил. Мы бы не оказались здесь, нашим жизням ничто бы не угрожало.

А пока я в ужасе жду своей участи, сзади подкрадывается третий разбойник и резко меня хватает. Одной ладонью сминает грудь, другой зажимает рот, давя мой крик в зародыше.

Воняет он похлеще своей немытой лошади. Меня всю передёргивает.

Отчаянно брыкаюсь, да только всё бесполезно. Выходит только сдавленно мычать.

Разбойники глумятся и весело ржут. Их больше, они сильнее. Мы с Хитэмом влипли знатно.

Сквозь слёзы вижу широкоплечую фигуру моего истинного, появившегося из-за скалы.

Смотрю, как он на миг опешивает и слегка замедляется, оценивая ситуацию. А потом отбрасывает камни, сжимает в руке топор и продолжает, как ни в чём не бывало, шагать к нам.

И прямо сейчас я, несмотря на панику, им восхищаюсь.

Другой мог бы сбежать – да никому против стольких противников не выстоять. А он идёт вперёд и даже бровью не дёрнет.

Решительный, одинокий воин против целого полчища. На что он рассчитывает?!

Пытаюсь ему прокричать, чтобы бежал, но в этот момент позади него выскакивают двое и бьют чем-то по голове.

Мой грозный защитник бесславно падает.

И моё собственное сознание неуклонно ускользает в темноту, потому что и нос, и рот у меня зажат. Воздуха не хватает, я теряю сознание.

***

В себя прихожу в клетке. Вплываю в реальность медленно, вначале не вижу ничего, не чувствую. Но зато слышу спор.

- Ты смотри, какой крепкий, ничего его не берёт.

- Вон те кандалы неси, помощнее. Затягивай туже.

- Да стукни ты нормально его, опять этот чёрт в себя приходит.

- Попортить товар не хочу. Такой боец знаешь сколько стоить будет на невольничьем рынке?

- Смотри как бы он тебе физиономию не попортил за то, что ты уже третий раз его по черепушке прикладываешь и к праотцам отправить пытаешься.

- Очуметь, как у него раны затягиваются. Не человек он, говорю вам!

- Ещё лучше. Дороже стоить будет.

- А вдруг это тот дракон, которого мы подбили? Пришёл забрать наши души.