Отвергнутая невеста, или Намылить дракона

Глава 1

— Ты красивая и вкусно пахнешь. Я считаю, нам не стоит ждать свадьбы и пора познакомиться друг с другом поближе, — слышу властный мужской голос с хрипотцой.

Голова кружится. Меня тошнит и жутко крутит живот. Приоткрываю глаза, но всё плывёт в тусклом свете. Я лежу на кровати в длинной до пят сорочке белого цвета. Рядом стоит высокий мужчина с тёмными волосами по плечи. Он ловко отстёгивает меч и откладывает его на стол. Снимает китель и хищно смотрит на меня.

Тяжело дыша, привстаю на локтях в попытке осмотреться. Не понимаю, где нахожусь. Свет в комнате исходит от одинокой свечи на столе и горящих дров в камине. Языки пламени касаются хвойной ветки, отчего воздух в комнате тяжёлый. Хочется открыть окно и проветрить помещение. А ещё я жутко хочу пить. На полу валяется железный бокал и пролита жидкость. Я отчётливо знаю, что это виноградный сок. Вот только откуда?

Место незнакомое. Интерьер старинный, одежда странная, будто я оказалась в семнадцатом веке. Становится страшно.

Мужчина расстёгивает пуговицы на рубашке, оголяя торс. Смотрю широко распахнутыми глазами, как он тянется к моей лодыжке. От прикосновения меня будто током прошибает и бросает в жар. Поджимаю ноги, но он подаётся вперёд. Ставит колено на кровать и нависает надо мной, продолжая вести горячей рукой под подол моей сорочки.

— Что вы себе позволяете? Руки уберите. Вы вообще кто? — тихо шепчу и ужасаюсь.

Я знаю ответ на последний вопрос. Этот мужчина властный и безжалостный герцог Рэйвен Стронг, у него редкий дар подчинения, который ломает волю любого живого существа, отчего он внушает страх не только в королевстве, но и на всей планете.

Он — самый сильный дракон и мой жених.

Но откуда я это всё знаю? Почему мой? Когда на Земле успели появиться драконы? Похоже, я сошла с ума!

— Эвелина, я не узнаю тебя, — ухмыляется Рэйвен. — Куда делась твоя решительность? Я чувствую в тебе страх. Ты боишься его. Хочешь взглянуть?

Кого его? Опускаю взгляд ниже пояса и с силой зажмуриваю глаза. Не уверена, что хочу. Нет! Совсем не хочу! Но что я могу сделать, если герцог с помощью своего дара может сделать со мной всё, что пожелает.

Вдоль позвоночника пробегает неприятный холодок страха. Мои глаза расширяются. Ноздри трепещут от глубокого дыхания и возмущения. Я не безвольная игрушка, чтобы позволять со мной делать все, что вздумается герцогу.

— Руки убрал! Жених — ещё не муж! — шиплю и бью его в грудь, чтобы он хоть немного отстранился.

Вскакиваю с кровати, но Стронг хватает меня за длинные рыжие волосы. Тянет обратно, отчего я выгибаю голову назад и машинально хватаюсь за волосы, чтобы хоть как-то снизить боль от натяжения.

Чувствую себя мышкой, пойманной котом. И этот кот играется с жертвой, поскольку на лице герцога отчётливо видна усмешка.

Как вообще Эвелине пришла в голову мысль связаться с этим невыносимым драконом? Жить с ним — значит потерять себя и свободу слова. Ему лишь стоит приказать, используя магию, и кто угодно подчинится.

— Тебе стоит быть более послушной. Относиться с уважением ко мне. Никогда больше не смей поднимать на меня руку. Иначе, отправишься на плаху.

— Я передумала выходить за вас замуж.

— Забудь о своих желаниях. Твоё имя останется в веках, когда ты родишь дракона.

В глазах потемнело на секунду. Стою в полном шоке. В памяти Эвелины чёткие картинки, что драконы вылупляются из огромных яиц размером с телёнка. Если не вставать с кровати, то в теории ещё можно выносить яйцо, но вот выдавить из себя… нереально. Получается, что меня ждёт смерть!

— Нееет! Я не хочу, — отрицательно мотаю головой. — Отпустите меня! Прошу вас!

— Я не могу. Дракон выбрал тебя по запаху, и отказываться не желает. Ты пахнешь вкуснее других претенденток. А сейчас и вовсе сводишь с ума.

В голове проносятся воспоминания Эвелин Одли, где она и четырнадцать других претенденток стоят на коленях у высокого и величественного дворца. Головы девушек опущены по команде короля. Неподалёку толпятся любопытствующие. Поднимается ветер, и девушкам становится страшно. С грохотом на мостовую опускается громадный, чёрный дракон. Они боятся встретиться с хищником взглядом, но никто не смеет и шелохнуться. Дракон обжигает горячим дыханием из ноздрей каждую. Подходит ко всем претенденткам и резко взмывает в небо.

Вот и весь отбор. Больше ничего не было. Там и понять нельзя, что дракон выбрал именно Эвилин. А может, Стронг решил на всех пятнадцати жениться, чтоб наверняка?

— Если дело только в запахе, то я готова хоть говном измазаться, лишь бы не я, — жалобно произношу.

Черты лица Стронга стали более мягкими, и он широко улыбнулся. Посмотрел на меня с некой толикой нежности и сожаления.

— Не поможет. Идём! — говорит Герцог, встаёт и берёт меня за руку.

— Куда?

— Я покажу тебе, что не всё так страшно, как ты думаешь. Не сопротивляйся. Не хочу тебе приказывать.

Тянет в сторону балкона, но в дверь стучатся.

— Выйди на балкон. Я разберусь и приду.

Стою не шелохнувшись.

— Что? — вопросительно выгибает бровь Рэйвен.

— Это же моя комната. Значит, ко мне пришли. Может, это вы пойдёте на балкон, а я открою? — с надеждой интересуюсь.

— В твоей жизни больше нет ничего твоего.

Печально.

Деваться некуда. Выполняю волю герцога, рассчитывая сбежать. Балкон у них ну очень странный — размером с танцевальную площадку и под открытым небом. Герцог решил позвать ящера сюда? Поскольку смотреть то тут не на что, кроме двух вазонов с цветами.

Замок расположен в уступе горы. Мы находимся на самом пике возвышенности. Подхожу к краю балкона и переваливаюсь через перила, взглянуть на шум воды. Высоко, аж дух захватывает. Прямо из-под балкона течёт водопад. Вода срывается вниз и впадает в реку между ущельем гор. Брызги воды холодные. Могу не выжить, если прыгну. Велика вероятность разбиться об воду. Нужно искать другую возможность сбежать.

Визуал Рэйвена Стронга

Герцог Рэйвен Стронг

Глава 2

Хищник мотает головой из стороны в сторону, не успевает вовремя набрать высоту. Проносясь над гладью реки, он заглатывает воду.

Или он решил запить меня водичкой? Чтоб протолкнуть?

Удерживаться становится труднее.

Благо длится всё не так долго, и дракон выравнивается. Пасть дракона приоткрыта. Для меня это возможность дышать и сбежать. Обессиленная от перенапряжения, подползаю к передним зубам. Выглядываю сквозь них. Внизу мелькают зелёные кроны деревьев. Высоковато. Но страх перед тем, что дракон начнёт жевать, так велик, что решаюсь прыгать. Пусть переломаюсь, зато останусь жива.

Для себя поняла одно — ненавижу драконов!

Набираться смелости и размышлять о разумности моего поспешного решения, времени нет. Жаль, что я не лётчик истребителя, у которого раскрывается парашют при катапультировании.
Протискиваюсь сквозь зубы и прыгаю.

Лечу к свободе, да только недолго. Дракон поймал меня когтистой лапой, да так сильно сжал, что кости затрещали. Воздух из лёгких выбило. Я не могу вдохнуть. Начинаю задыхаться и биться. Кожа дракона, покрытая чешуёй — броня. Он и не замечает моих трепыханий.

В глазах начинает темнеть. Теряю сознание.

Прихожу в себя от поцелуя. Губы мягкие, тёплые и… вкусные! Никогда раньше поцелуй не был так желанен и живителен. Сразу вспоминается сказка про живую воду. Только тут губы.

Сглатываю и приоткрываю глаза. Надо мной склонился Стронг. До меня начинает доходить, что он меня целовал! Герцог щурится и внимательно рассматривает меня, будто видит в первый раз. Начинает склоняться вновь к моему лицу. Расстояние сокращается. Моё сердце бешено бьётся в груди, и я не выдерживаю:

— Что вы делаете?

— Возвращаю вас к жизни, — тихо шепчет, обдавая горячим дыханием.

А, это он так искусственное дыхание мне проводит. Аргумент!

— А где…

Пытаюсь резко подняться, отчего кружится голова.

— Тише.

— Где дракон? — верчу головой по сторонам.

— Успокойся. Как видишь, здесь только ты и я.

Ага, успокоил. Что дракон, что Сртонг — опасные чудовища. Оба пытались лишить жизни.

Шумно выдыхаю и кошусь с опаской на Рэйвена.

— Почему вы на меня так смотрите? Решили закончить начатое? Так почему же медлите? — ядовито цежу.

— Я хочу кое-что проверить, если ты не возражаешь, — говорит Рэйвен и целует.

Всё происходит так быстро, что не успеваю возмутиться. А потом и вовсе, сама не хочу и не могу от него оторваться. Нет, ну у меня в первый раз такое! Магия какая-то. Сто процентов герцог на меня воздействует. Неужели он научился раздавать приказы ментально?

Чем больше углубляется поцелуй, тем сильнее я испытываю чувство восторга, насыщения и лёгкости. Я прямо ощущаю, как мой организм оживает. Я похожа на завядший цветок, который насыщают влагой. Мозг совершенно отключился.

Рэйвен пытается отстраниться, но наши губы будто срослись. Я невольно подаюсь следом за ним. Стронг широко распахнул глаза и упирается мне в грудь. Вены у его глаз стали синими и бугристыми. Ему плохо. Я что-то делаю не так, или он? В голову лезут мысли про яд в виноградном соке. Может, что-то осталось на губах?

Я и сама пытаюсь отстраниться, но тоже не выходит. На помощь тоже не позвать — рот занят. Стронг теряет сознание и падает на меня. Только сейчас получилось оторваться от него. Но почему не раньше?

Стаскиваю с себя Рэйвена. Он не шевелится. Встаю рядом с ним на колени. Проверяю дыхание и не нахожу. Сердце пустилось вскачь. Тормошу. Неужели я убила человека? Но как?

— Эй, Ваше Высочество, вы спите? Ну же, очнитесь!

С трудом прощупываю пульс. Он очень редкий.

Озираюсь по сторонам, мы недалеко от замка. У меня сейчас есть реальный шанс сбежать. Но… Стронг тогда умрёт. Если спасу, то умру я. Лучше пусть он.

Встаю и решительно иду в направлении от замка.

Останавливаюсь. Нет. Я так не смогу. Меня совесть замучает. Он ведь спас меня от дракона, хоть я этого и не помню. Предположим, решил убить, потом пожалел, раскаялся. Разумеется он поступил плохо и должен быть наказан. Но наказание смертью, когда я жива — неправильное.

Эх, надеюсь, я не пожалею о своём решении. Срываюсь с места и бегу к замку.

— Помогите! Тут герцогу плохо! — ору как не в себя.