Отыщу тебя среди звёзд

1

- Винограда, моя Госпожа? Или сразу попробуете десерт?

Стоявший перед Нилой высокий, наполовину обнажённый мужчина многозначительно повёл бровями. Лицо у него было довольно обычное, даже слегка грубоватое, разве что длинные чёрные волосы сразу бросались в глаза. Зато тело… Слово «полуобнажённый» звучало крайне щадяще – на мужчине не было даже набедренной повязки. Крупную мускулистую грудь украшали два драгоценных камня, продетые в соски. В пупке тоже была серёжка. Постепенно опуская взгляд вниз, Нила невольно задумалась, были ли у него серёжки где-нибудь ещё? Но местный стилист, видимо, где-то на этой мысли вспомнил о приличиях, и потому «самое ценное» оказалось спрятано под маленькими золотыми стрингами из чего-то похожего на шёлк.

Нила набрала в лёгкие воздуха, заставляя себя подержать его там несколько секунд, а затем шумно выдохнула. На этой межзвёздной вечеринке она чувствовала себя даже не белой вороной – рыбой, выброшенной на берег.

Да что там, вся эта затея с самого начала была глобальной авантюрой – проникнуть на приём к элитной работорговице, мадам Адриане, которая близко не подпускала к себе посторонних, сначала пройти мимо охраны, потом привлечь внимание хозяйки, и наконец – уговорить бесплатно отдать ей одного из рабов – Нила гордилось собственной отмороженностью.

Запасные варианты были. Можно было попытаться вытащить Дерека силой. Или ограбить банк и на вырученные деньги его купить. Нила честно перебирала их в голове на подлёте к станции «Мэджик» - тому самому широко известному в узких кругах месту, где можно было «купить удовольствие на любой вкус».

В конечном счёте вариант пробраться на элитную вечеринку показался ей наиболее безопасным. Для начала. Ограбление банка всегда можно было попробовать в другой раз.

Дело в том, что денег у Нилы не было – как следовало из записей регистратуры больницы, где она провела последние полгода – уже месяц. Последний наниматель не заплатил за сделку, решив что если два наёмника были настолько глупы и криворуки, чтобы оказаться под капельницей, значит страховка им не полагается. К счастью, они с Дереком всегда брали половину вперёд.

«С Дереком», - глухой удар в груди заставил её на несколько секунд замереть на месте.

Нила ужасно скучала по напарнику. По его неповторимой улыбке, по лёгким искоркам в глазах, когда ему приходил в голову какой-то несуразный план.

Планы Дерека всегда казались ей несуразными – за то Нила его и любила. И готова была прощать тот факт, что он почти никогда не принимает её собственные. Этот человек обладал непонятным иррациональным обаянием, и хотя Нила знала, что многие женщины – не только она сама – за это обаяние готовы простить ему что угодно, она не очень-то ревновала, потому как знала, что Дерек всегда будет «её».

А потом Дерека не стало. Одна очень неудачная миссия, очевидный развод со стороны заказчика. Их отправили сопровождать сделку, не предупредив о том, каков товар и о том, что партнёров собираются обмануть. Началась пальба. Нила не помнила, что было потом. Ей сказали, что в течение полугода, пока была в палате, она не помнила вообще ничего и была непохожа на себя. А когда очнулась и вспомнила поняла, что Дерека рядом нет.

Кругом были белые больничные стены, какой-то тихий садик за окнами. И сначала всё показалось ей почти нормальным – хотя сердце всё равно немного коробило от того, что Дерек не ждёт её пробуждения, как это бывало всегда. Не в первый раз заказ проходил не по плану, не в первый раз кто-то просыпался в больнице. Но другой всегда сидел рядом с корзиной фруктов или букетом цветов.

Они с Дереком не были любовниками. Ну, почти. Один не очень понятный почти профессиональный поцелуй не в счёт. Они были друзьями. Ну, и она была подругой, которая очень хотела чего-то большего. Но профессионализм важнее всего, да?

А теперь Дерека почему-то просто не было рядом, и некому было объяснить Ниле, что произошло.

Она начала всерьёз беспокоиться, когда зашла сиделка и очень вежливо попросила освободить помещение, потому что кредит истёк.

Это тоже было странно, в обычной ситуации Дерек нашёл бы способ оплатить ей лечение – такое долгое и тяжёлое, какое потребуется. При этой мысли по сердцу разлилась странная нежность. Но… Дерека не было. И денег тоже.

Итак, оказавшись на улице Нила принялась разбираться что к чему. Она потратила на это больше времени, чем хотела - тем более с учётом того, что она уже потеряла полгода. Постепенно картина обрисовывалась. Всё сходилось на том, что её по непонятной причине бросили – возможно даже вызвали медиков. А Дерека забрали в компенсацию за заказчиков косяк.

Нила очень старалась не давать себе нервничать. Они вдвоём распутали тысячу подобных ситуаций под заказ. Пропавшие сёстры, братья, мужья – это был их основной доход. Но почему-то оказалось, что когда дело касается лично тебя, всё выглядит гораздо сложней.

Она выяснила, с кем должна была состояться сделка, узнала, с кем они вели дела, проследила весь путь, пока последняя ниточка не привела её сюда… Выходило что вот уже несколько месяцев как Дерека продали на «Мэджик» - печальноизвестную межгалактическую станцию, вопреки всем законам всех Содружеств всех миров активно продававшую рабов.

На «Мэджике» было несчётное количество палуб и более тысячи торговцев, но, к счастью, данные не корабле перевозчиков (закончивших свою судьбу довольно печально, но вполне ожидаемо для этой профессии) вели к одной конкретной «Хозяйке» - мадам Адриане.

Мадам Адриана была «унной». Так называли себя обитатели планеты, на орбиту которой «Мэджик» выходил одним из своих многочисленных шлюзов. А если говорить точнее – обитательницы, потому что мужчинам там слова обычно не давали. В системе было пять населённых планет, причём все матриархатные, но Унн-Ран выделялся даже среди них. Его обитательницы действительно считали мужчин годными только для рабства. Женщины этой планеты глубоко верили, что по вине мужчины погибла их прародительница, богиня Нитис. Они были довольно консервативны, несмотря на высокий уровень развития техники, почитали своих жриц, как приближённых к воле погибшей от руки мужа Нитис, и верили, что однажды богиня вернётся, чтобы однажды навести правильный порядок во всём мире.

2

Нила стояла, нервно пристукивая каблучком по полу всё время, пока Адриана толкала приветственную речь.

Несколько раз ей даже ужалось отвести взгляд от его лица – только для того чтобы посмотреть на Адриану и в деталях проанализировать нюансы её позы, выражения лица… пси-фон, в конце концов. Адриана была в своей стихии. Она не чувствовала и тени напряжения, не смущалась от обращённого к ней внимания, а купалась в нём. Нила подумала, что с этой женщиной будет сложно иметь дело – если окажешься её противником. Но только вздохнула при этой мысли. Ей было не привыкать лезть против особ другой весовой категории.

Последним, что отметила Нила, был поводок, который вяло теребила Адриана. В нём, во-первых, явно не было необходимости: на станции хватало девайсов, чтобы удержать раба в подчинении: всевозможные наручники, чипы и прочая дребедень. Поводок, очевидно, мог быть только аксессуаром, Адриане просто нравилось его теребить. И кроме того, она держала его небрежно – на самом деле не натягивала, видимо, оставляя рабу простор для движений. Но это подтверждало, что Дерек при ней был именно рабом.

Нила перевела взгляд на напарника. По его равнодушному лицу нельзя было сказать, испытывает ли он боль, хочет ли сбежать. Это, на самом деле, было странно. Не походило на того мужчину, которого Нила знала. У Дерека всегда было подвижное лицо, искренняя улыбка, не то чтобы он был очень уж откровенен с окружающими, но свои беды легче скрывал за напускным весельем, чем за маской льда.

Нила сконцентрировалась, старательно сфокусировалось на его ауре – и тихо охнула.

Первым, что её поразило, было то, что в ауре Дерека не было волнения. В отличии от большинства рабов, обслуживавших вечеринку, он был абсолютно спокоен. Но вглядевшись повнимательнее, Нила поняла причину: сознание Дерека было опутано чёрно-красными ниточками подчиняющей формулы.

Псионики обычно использовали несколько другие виды энергии, собственные сетки Нилы были золотистыми, и даже когда ей приходилось пускать в ход эту часть своих способностей, она старалась накинуть формулу аккуратно, минимально сдавливая эмоции цели. Это помогало, чтобы успокоить недовольных свидетелей уличной схватки или отвести взгляд охранника, мимо которого нужно было пройти незамеченной.

Сетка, сдавившая сознание Дерека, была очень тугой. Нила буквально видела шипы, впившиеся в его сущность.

Сердце сдавила жалость, желание разорвать путы было непреодолимым. Она принялась осторожно перебирать ниточки в поисках такой, какую можно было бы распустить. Но стоило ей прикоснуться к одной из них, как Дэрек дёрнулся и тихо застонав сжал зубы от боли. Нила поспешно отпустила нить – но было поздно. Не прекращая говорить, Адриана медленно повернула голову и внимательно посмотрела на покупательницу, которая надумала позволить себе лишнего.

Нила сглотнула, невинно улыбнулась в ответ на её тяжёлый взгляд, пожала обнажёнными плечиками и пригубила коктейль из бокала. «Да, я дурочка и тяну руки к чужим мужчинам», - должно было быть написано на её лице. Кажется, номер прошёл. Адриана осуждающе покачала головой и отвернулась.

- Итак… Я приветствую вас на этой неделе наслаждений, дамы иных миров. Пусть каждая найдёт себе развлечение по душе! – Адриана взмахнула руками и по бокам зала громыхнуло, в воздух взлетели бенгальские огни. Зал охнул, озадачено оглядываясь по сторонам, а затем ещё один хлопок донёсся из самой середины зала, и в воздух ударили струи шампанского – заработал спрятанный под декоративными лентами фонтан.

Нила выдохнула. Ситуация переходила к развязке. Теперь Адриана должна была пойти здороваться с важными гостями – так Нила себе это представляла. Нужно было улучить момент и втянуть её в беседу. Возможно, пообещать сделать большую покупку? С нарастающей тоской Нила думала, что даже если бы у неё были деньги, просто выкупить Дерека, похоже, не получилось бы. Адриана не выглядела кем-то, кто легко отдаёт собственные любимые вещи.

Вздохнув, Нила огляделась по сторонам в поисках решения своей дилеммы. План (если это можно было назвать планом) летел к чёрту. Не было особо смысла обращаться к самой хозяйке.

Взгляд девушки остановился на фонтане с шампанским и по губам поползла не совсем здоровая улыбка.

Адриана находилась как раз возле небольшой ниши, занавешенной бархатными шторами, и относительно недалеко от фонтана. Очевидно, ниша предназначалась для тех, кто желал испробовать «десерт».

Дерек стоял у мадам за спиной всё с тем же каменно-кирпичным выражением лица.

Нила снова перевела взгляд на фонтан и прищурилась. С громким хлопком труба лопнула и брызги шампанского полетели во все стороны, заливая дорогие платья гостий и голые тела рабов.

Надо отдать Адриане должное – она не обманула ожиданий. Вместо того чтобы с визгом броситься прочь, как это сделало большинство дам, она низким голосом матюгнулась на уннарском, движением руки поставила перед собой щит – ещё одно доказательство того, что госпожа была не лишена пси-способностей, хотя Нила и так в этом уже почти не сомневалась. И как фалангер на врага двинулась к фонтану, видимо, намереваясь самостоятельно устранить утечку.

3

Адриана и Дерек на вечеринке))

Поглядывая на неё одним глазом Нила скользнула к Дереку и налегла на него всем телом, толкая в нишу.

- Фух! – выпалила она, когда оба оказались внутри.

Теперь Дерек стоял прямо напротив неё, при этом осторожно, но весьма отстранённо придерживая девушку за талию на вытянутых руках.

- Не пугайтесь, сейчас всё исправят, леди.

Нила моргнула.

- Дерек ты чего? – она осторожно высвободилась из его рук. – Это я, я пришла за тобой. Корабль в доке. Знаешь, где тут задний ход?

Дерек едва заметно склонил голову, отчётливо глядя на неё как на ненормальную

- Тут может быть прослушка, да?! – догадалась Нила. – Тогда: Ах! Спасите меня! Эти брызги шампанского сейчас испортят мне макияж! – продолжила она громко с театральной экспрессией.

Дерек продолжал смотреть на неё как на чёкнутую.

Нила замолкла на полуфразе и подарила ему в ответ насторожённый взгляд.

- Дерек. Тебя ведь так зовут?

Мужчина медленно кивнул.

- И ты… мой напарник на протяжении последних девяти лет?

Дерек молчал. Нила тоже сделала паузу.

- Как ты попал в рабство? – устало спросила она.

- Я не знаю, - ответил мужчина. – всегда, сколько себя помню, я был рабом.

Сердце Нилы пропустило удар.

- А сколько… ты себя помнишь? – осторожно спросила она.

- Здесь… - в первые с момента встречи мужчина проявил беспокойство, его взгляд забегал по дорогому убранству где-то у Нилы за спиной. – Я, не знаю. Здесь нет календаря.

Нила замолкла, собирая кусочки мозаики у себя в голове.

- Она заблокировала тебе память, - тихо, но твёрдо сказала она. – Дерек, у тебя на мозгах чёрная очень подозрительная сеть. Когда в зале я потянула за неё, это причинило тебе боль. Но не волнуйся, любую формулу можно снять.

- С чего мне волноваться? – перебил её собеседник, и голос его звучал насмешливо, по спине девушки пробежали мурашки, потому что она узнала в этих звуках «своего» Дерека. – Волноваться нужна тебе, леди… Как тебя там. Когда Госпожа узнает, что ты посягаешь на её имущество, тебе рабство покажется раем.

Нила решительно проигнорировала сквозивший в его заявлении намёк.

- Именно об этом я и хочу с тобой поговорить, - заявила она. – Помнишь ты меня или нет, ты же согласен, что рабство – это не рай?

Дерек, к её разочарованию молчал.

- Дерек, ну поговори же со мной, - взмолилась Нила. Часть её, та самая, которая без конца заглядывалась на этого мужчину и фантазировала о том, как его задница выглядит в душе, начинала паниковать. Она ожидала не такой встречи. Эта глупая часть больше надеялась на страстный поцелуй после долгой разлуки, которого не могло быть вообще ни при каких обстоятельствах. И поскольку вторая, профессиональная часть, хорошо это знала, она продолжала работать как компьютер. – Я здесь, чтобы выпустить тебя на свободу. Любые аргументы наподобие охранных контуров, электроошейников и прочей пси дребедени не принимаются: ты просто перечисляешь мне, что именно тебя здесь удерживает, и я придумываю, как это убрать.

- Ты… пришла, за мной? – после долгой паузы наконец произнёс Дерек.

Нила не была уверена. Возможно ли, что что-то живое промелькнуло в его глазах? Всё шло охранено не так. Даже тот факт, как Дерек себя вёл. Она не могла понять, её это Дерек или не её. Но он не походил и на запуганного раба, каких ей не раз приходилось спасать. Обычные словесные формулы явно не подействовали бы на него. И кроме того в его мозг уже была вплетена какая-то пси-формула, так что любые попытки подействовать на него внушением могли привести к коллапсу.

- Да, - просто ответила она. – Я хочу тебя отсюда забрать.

Дерек внимательно смотрел на неё несколько секунд, а потом издал короткий сухой смешок.

- Только сейчас? – спросил он.

- Я была в больнице, - с чувством произнесла Нила. – Я понеслась сюда как только пришла в себя. Если бы ты меня помнил, ты смог бы понять.

- Ты зря потратила время, - перебил её мужчина. Резко выпрямился и отстранился. – Я доволен тем, что у меня есть. Моя госпожа любит меня. Никто из её рабов не получает столько внимания, сколько я. И я не хочу, чтобы она расстраивалась из-за меня.

Нила приподняла бровь, покосилась на портьеры, за которыми мадам Адриана уже заканчивала покорять фонтан.

- Но…

- Если ты исчезнешь достаточно быстро, обещаю не рассказывать ей, зачем ты сюда пришла.

Прежде, чем Нила успела сказать ещё хоть что-то, он развернулся и резко вышел из ниши в общий зал.

Адриана была в ярости.

Мало того, что Мерси Кувердон, поганый нечистый на руку лавочник, назначил открытие филиала именно на сегодняшний день – когда все в тусовке знали, что вечером у неё стартует «Неделя удовольствий», так какая-то сволочь - Адриана сильно подозревала в этом деянии проклятую Голди Морт - ещё и испортила проводку и взорвала фонтан с шампанским. Дело тянуло на настоящую диверсию.

Адриана давно заблокировала на своей палубе вредоносный ИскИн, который не только был таким же бессмертным как она сама, но ещё и приторговывал рабами, как будто ИскИнам на что-то нужны были деньги.

Адриана терпеть не могла Голди Морт. Если бы она знала, что на этой станции заправляет такая вредоносная фиктивная жизнь, никогда бы не перебралась сюда. Но когда открылись новые обстоятельства, было уже поздно: Адриана сделала всё возможное, чтобы выдворить Голди из своего пространства, наняла лучших специалистов по безопасности, которых только смогла найти.

Проклятый ИскИн оставался слишком бессмертным и слишком ушлым, и с каждым годом придумывал новые попытки вторгнуться на честно выкупленную Адрианой территорию.

С трудом убедив себя не взрываться следом за фонтаном, Адриана кое-как успокоила основную массу гостей и, продолжая кипеть, простучала каблучками к выходу.

4

Когда Адриана закончила и пинком отправила Дерека на пол, его задница ныла, а голая спина горела от ударов плети. Приподнимаясь на колени и собирая одежду, он искоса поглядывал на хозяйку, пытаясь уловить её настроение.

Адриана казалась довольной. И сонной.

- Убирайся, - бросила она, подтверждая его наблюдения. – Спать будешь в коридоре. Доспех и рубашку не надевать.

- Да, госпожа, - выдохнул Дерек и низко склонил голову, стараясь не показывать облегчения. Хотя приказ был позорным, и все проходившие мимо рабы могли увидеть, что с ним сделали, по крайней мере так у ран была возможность немного поджить к утру.

Он молча подхватил с пола штаны и карабин и выскользнул за дверь.

За пределами спальни Адрианы царили темнота и тишина. Под «Неделю удовольствий» был задействован целый сектор, но это был тот сектор, но это был тот сектор, который и без того обычно наполняли её клиентки. Спальню хозяйки окружали личные покои, в которые обычно не допускались посторонние. Обеспечить это было одной из обязанностей Дерека, но кроме него на внешних выходах из апартаментов стояли другие охранники, менее приближённые к госпоже. Они тоже были из проверенных людей, и все служили Адриане дольше, чем он.

За пределами хозяйских комнат располагались её офис и загоны с рабами – один справа, другие слева. Там тоже была охрана, причём не менее строгая, чтобы глупые покупательницы не пытались подобраться к рабам без спроса, и конечно, чтобы никто не добрался до хозяйских документов. И только на третьем круге располагались комнаты для гостей.

Иными словами, оказавшись в коридоре Дерек вздохнул почти свободно. Шанс, что здесь он встретился бы с кем-то, был минимален – разве что из прислуги не повезло ещё больше, чем ему, и он работает всю ночь, но Дерек об этом знал бы.

Он прислонил карабин к стене и принялся осторожно натягивать штаны. Ноги почти не пострадали, с ягодицами дело обстояло похуже, но даже при том, что эти помещения были почти уединёнными, он не хотел оставаться здесь в голом виде.

Справившись с задачей, он осторожно опёрся рукой об пол и стал аккуратно опускаться на землю, стараясь не побеспокоить повреждённые места.

Добившись своего, опустил лицо на руки, сложенные на коленях, и попытался расслабиться.

Ему не впервой было спать так, у двери госпожи. Так же как не впервой было унимать её боль – даже если вызвана она была не им. Но в первый раз этой ночью он задумался о том – действительно ли должно быть так? Действительно ли он счастлив рядом с ней?

Перед глазами снова встало лицо непонятной девицы с вечеринки. У неё были светлые волосы, черты красивые, но если вглядеться – ей было далеко до совершенства Адрианы. Кожа слегка обветренная и движения слишком резкие.

Дерек вдруг задался вопросом: с каких пор он стал считать Адриану за эталон?

Он проснулся здесь, на станции, неизвестное ему количество месяцев назад, и ему сказали, что он всегда был её рабом. Дерек не сразу принял этот факт. Что-то неясное, несоответствие ожиданий действительности, скребло его на грани сознания. Но в то же время сильное и чистое понимание: я здесь чтобы служить моей госпоже – занимало большую часть его существа. Он всегда чувствовал это, какую бы Адриана не причиняла ему боль, как бы ни унижала его. «Я здесь, чтобы доставлять радость моей госпоже».

Сегодня странное скребущее чувство было неожиданно сильно. Дерек думал о том, была ли на самом деле в случившемся в зале его вина. Он стоял у Адрианы за спиной, никак не мог контролировать фонтан. Но насколько он держал во внимании зал, не видел никого, кто подошёл бы к нему и мог что-то испортить. Всё было так как должно было быть, разве что…

«Тот момент, когда она попыталась забраться в мой мозг», - вспомнил вдруг он. Чужие ласковые пальчики в его сознании, и тут же колючая боль, охватывающая всё его существо. А в следующую секунду – мягкий взгляд Адрианы, который как всегда прогонял все проблемы, все сомнения прочь.

- Не важно, был ли я виноват, - прошептал он. – Важно, что я помог ей унять боль.

- Ты не был виноват! – прошипел где-то совсем рядом разъярённый голос. Знакомый голос, что б его. – Святые Лики, что она с тобой сделала?!

Дерек вздрогнул и стремительно схватившись за меч, поднялся на ноги. Выставил оружие перед собой.

Замер, глядя на давешнюю незнакомку, которая возникла совсем рядом и теперь стояла напротив, протягивая к нему руки.

- Нила, - напомнила она. – Я Нила. Ты этого не помнишь, но я не причиню тебе вреда.

- Как ты сюда попала?! – процедил Дерек. Его охватила странная ярость. Неприятное чувство, возникавшее, когда всё выходило из-под контроля.

- О, - отозвалась девушка. – Это довольно запутанная история, которая начинается с того, как я попыталась взломать систему безопасности… Но ты уверен, что хочешь случать её прямо сейчас?

Вопрос звучал как подвох. Дерека никогда не спрашивали о том, чего он хочет, а чего нет. Наверняка она почувствовала, как дрогнул меч в его руках, потому что торопливо продолжила:

- Я просто хотела бы обработать твои раны. Честное слово, в этом не будет никакой… - она задумалась, подбирая слова. – Ничего опасного или вредного для тебя.

Дерек колебался. Незнакомка слегка раздражала. Он предположил, что дело в том, что она не вписывается в его представления о ночном досуге. И в конце концов, он просто хотел спать.

Дерек колебался. Незнакомка слегка раздражала. Он предположил, что дело в том, что она не вписывается в его представления о ночном досуге. И в конце концов, он просто хотел спать.

Но в то же время она вызывала доверие. А спина болела, и хотя пока что это можно было терпеть, с утра было бы трудно надеть доспех, а после дня, проведённого в нагруднике, всё могло воспалиться куда сильней.

- Адриана запрещает тебя лечить? – предположила Нила с неожиданной покладистостью.

5

Той ночью Нила почти что не спала. Из головы не шла изрезанная красными линиями спина Дерека. В основном Адриана была аккуратна – по крайней мере настолько, чтобы не порвать кожу, но всё это всё равно казалось ей ужасно неправильным. Нила представить себе не могла, что почувствует Дерек, когда наваждение слетит и он, будучи в своём уме осознает всё, что с ним произошло.

Фактически Нила назвала бы это изнасилованием. Но она старалась избегать этого слова даже в уме, чтобы окончательно не потерять контроль над собой.

Там, в зале, она усомнилась - может быть не секунду – должна ли вмешиваться в то, что происходит. Дерек сказал ей абсолютно твёрдо, что ему нравится быть с этой госпожой. Однако Нила пообещала себе, что не уйдёт, пока не распутает непонятное плетение магических нитей на его сознании. Когда он будет свободен и будет отвечать за свои поступки, пускай скажет ей ещё раз, что хочет остаться. Нила должна была убедиться, что это будет его воля.

Ночью она не очень-то надеялась увидеть его снова, по большей части просто рассчитывала разведать обстановку. Но когда наткнулась на любимого в коридоре уже не могла оставить всё как есть.

И эти нити… в те минуты, когда Ниле удавалось освободиться от круговорота эмоций и сожалений, она погружалась в размышления о том, что именно за формула действует на её напарника.

Было очевидно, что ему заблокировали память. Само по себе – довольно редкая формула, хотя Нила и знала о её существовании. Поговаривали, что жрицы с Унн-Ран овладели этим методом, хотя и не все. Они считали свои особые способности даром богини, хотя Нила могла только фыркнуть в ответ: конечно они тоже были псиониками, просто называли вещи другими именами.

Итак, Адриана, очевидно, было очень сильным псиоником.

Добавим к этому то, что Нилу, похоже, в той роковой стычке, тоже подвергли пси-воздействию, если верить врачам, утверждавшим, что почти полгода она находилась «без памяти» в буквальном смысле.

Нила обдумала возможные связи между этими двумя обстоятельствами и пришла к выводу, что они маловероятны. Каким бы привлекательным не был Дерек, было сомнительно, что кто-то наподобие Адрианы сознательно будет устраивать на него ловушку.

Да и не имело особого значения, как именно он сюда попал. Важнее было, что делать сейчас.

Там, в коридоре, Нила слегка прощупала оплетавшую его формулу – крайне осторожно, потому что если бы она разбудила Адриану, спавшую за дверью, это был бы коллапс. Стоило потянуть за одну нить, как другие тут же приходили в движение и сжимались сильней. Плетение походило на морской узел.

Нила, как и большинство вольнонаёмных псиоников, прошла обучение в Корпусе. С неё взяли присягу, что она не будет использовать свои способности во вред людям и не будет применять формулы выше четвёртого уровня. Однако, как и всем ей показывали и более сложные плетения, вплоть до восьмого. Столкнувшись с подобным псионику предписывалось сообщить в Корпус, чтобы там приняли меры против псионика-отступника.

Однако тут, на этой станции, явно не действовали никакие законы, включая законы Корпуса. Да и доказывать что-то пси-бабам с Унн-Рана явно было бестолку. Оставалось попытаться сделать всё самой.

Итак, к тому моменту, как псевдоокно в её каюте забрезжило рассветом, Нила твёрдо решила, что остаётся. В её голове даже созрело некоторое подобие плана.

Она встала, потёрла глаза. Не одеваясь подошла к окну, за которым звенели струи водопада и чирикали тропические воробьи. У Нилы потихоньку начинал созревать план.

- Мне нужен раб, - резюмировала Нила. – И прямо сейчас.

Денег на раба у Нилы не было – за одну ночь это обстоятельство никак не могло измениться. Первый этап аукциона закончился, самых дорогих и элитных разобрали, остались те, кто не привлекли внимания самых взыскательных дам.

Нила шла по коридорам развлекательного комплекса, устроенного вокруг офиса Адрианы, и старалась делать так, чтобы глаза не сильно лезли на лоб от окружающих цен. Нет, в принципе, она бывала в дорогих районах разных планет… но Адриана явно не стеснялась ставить рекорды.

Часть этажа – вернее целого сектора станции, который был выкуплен Адрианой – занимали развлекательные павильоны. Казино, бары, стрип-клубы, даже цирк. Над всем этим вместо стандартного серого потолка станции искрилось звёздное небо – явно голографическое, но всё же, Нила оценила размах. Такими же гала-окнами были оборудованы и все номера для гостей, а наиболее респектабельные – ещё и выходами в псевдо-сад, где могли располагаться бассейн, горячий источник или мини-пляж.

Нила проникла сюда под именем своей тёски Нилы Гейран, какой-то любопытной дочки медиамагната, которая должна была лететь сюда на каникулы, но в последний момент – увы и ах – отказалась от поездки. (Возможно потому, что какая-то неизвестная особа прислала ей обличительное письмо с описанием того, что и где делала с её парнем, и ту, другую Нилу, на момент отлёта гораздо больше интересовало разъяснение этих обстоятельств). Остальное было делом техники – подлог фотографий в базах данных, фальшивые документы и прочие мелочи, которые были частью работы Нилы.

К счастью отдых той, другой Нилы, был оплачен по полной программе. Он включал в себя хороший номер на несколько комнат с несколькими гала-двориками, посещение любых вечеринок, бесплатные напитки и питание. Даже посещение бутиков было включено в счёт – хотя в этом вопросе сумма имела верхний предел.

Но конечно же никто не оплачивал заранее покупку рабов, потому как никто не знал, насколько дорого это обойдётся, да и этой, первой Ниле, было бы мало толку от раба, купленного на чужое имя.

Итак, она спокойно прогуливалась по барам, изучала обстановку и запивала коктейлями шок от ценовой политики, потихоньку размышляя о том, что делать.

Ниле не нужен был раб как таковой. Только небольшая ширма, чтобы продемонстрировать свой правильный настрой, когда она начнёт завязывать с Адрианой контакт.