Падение Повелителя теней

Глава 1: Пробуждение

Эйдан очнулся от пронзительного звона колоколов. Металлический привкус во рту, тяжесть в голове — словно после самой жестокой попойки в жизни. Он лежал на полу из черного обсидиана, настолько отполированного, что в нем отражались языки пламени с факелов. Странно... он не помнил, чтобы засыпал здесь.

Медленно поднявшись, Эйдан огляделся. Зал был огромен — потолок терялся в густой тьме, а массивные колонны, украшенные рельефами черепов и переплетающихся змей, уходили ввысь. На стенах висели знамена темно-фиолетового цвета с его личным гербом — вороном, держащим в клюве кровоточащее сердце. Вокруг стояли доспехи на подставках: от простых кольчуг до сияющих темным светом пластинчатых доспехов мастерской работы.

— Где я? — прошептал он, и его голос эхом разнесся по залу.

В этот момент перед глазами всплыло знакомое игровое окно:

[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АРКАНДИЮ]Игрок: Эйдан Воронсвет (Shadowlord)Уровень: 100Класс: Темный ПаладинЛокация: Башня Скорби, Мертвые земли

Башня Скорби? Игра? Эйдан нахмурился. Что-то было не так. Он помнил игры — конечно помнил. Но это... это ощущалось слишком реально. Холодный воздух пощипывал кожу, а запах серы и старой крови бил в ноздри.

Он посмотрел на свои руки. На пальцах красовались кольца с темными камнями, а на запястьях — наручи из драконьей кости с выгравированными рунами, которые слабо пульсировали красноватым светом. Эйдан коснулся груди и почувствовал знакомый вес нагрудника — доспех "Объятия Бездны". Черные пластины были настолько темными, что, казалось, поглощали свет, а по краям шли серебряные узоры, напоминающие застывшие молнии.

У левого бока висел меч в ножнах из черной драконьей кожи. Эйдан медленно извлек клинок. "Пожиратель Света" — полутораручный меч длиной почти в метр. Лезвие было выковано из метеоритного железа и имело странный темно-синий оттенок, словно кусок ночного неба. По центру клинка шла борозда, заполненная жидким серебром, которое медленно перетекало от гарды к острию и обратно. Рукоять была обмотана кожей какого-то адского существа — на ощупь теплой и слегка влажной.

— Невероятно, — прошептал Эйдан, наблюдая, как серебро в мече ускорило свое движение в ответ на его прикосновение. — Это же...

[ПОЖИРАТЕЛЬ СВЕТА]Тип: Полутораручный мечУрон: 1200-1550Свойства: +500 к урону темной магией, поглощает 15% здоровья противника при ударе, накладывает проклятие "Слепота душы"Требования: Уровень 90+, класс "Темный паладин" или "Рыцарь смерти"

Эйдан присвистнул. Это было оружие уровня финальных боссов. Но как оно оказалось у него?

Он подошел к огромному окну — вернее, к арочному проему без стекла. Ветер немедленно растрепал его черные волосы и принес с собой знакомые запахи: гниющих листьев, болотного газа и чего-то мертвого. Внизу, насколько хватало глаз, простирались Мертвые земли — бескрайние болота с торчащими из воды остовами деревьев, окутанные сизым туманом. Тут и там виднелись огоньки блуждающих огней, а вдалеке громоздились руины каких-то строений.

— Моя территория, — неосознанно произнес Эйдан, и эти слова почему-то показались ему правильными.

В этот момент снизу донесся топот копыт и лай собак. Эйдан выглянул и увидел группу всадников, приближающихся к башне. Даже на расстоянии было видно, что доспехи у них светлые — серебристые и золотые, а на щитах красовались символы солнца.

Паладины Света.

— Выходи, тварь! — донесся снизу мужской голос. — Shadowlord! Мы знаем, что ты там! Пора ответить за свои злодеяния!

Злодеяния? Эйдан растерянно покачал головой. Какие злодеяния? Он не помнил, чтобы делал что-то плохое. Собственно, он вообще не помнил, как оказался здесь.

— За сожженную деревню Светлый Исток! — кричал паладин. — За убийство детей! За осквернение храма Солнца!

Убийство детей? У Эйдана перехватило дыхание. Это же чудовищно! Но почему они обвиняют его?

[НОВОЕ ЗАДАНИЕ: РАЗОБРАТЬСЯ В ОБВИНЕНИЯХ]Описание: Паладины Света обвиняют вас в страшных преступлениях. Выясните правду о своем прошлом.Награда: ???

Внизу загремели доспехи — похоже, паладины спешивались и готовились штурмовать башню.

— Проклятье, — выругался Эйдан. — Нужно с ними поговорить.

Он начал спускаться по винтовой лестнице. Ступени были вырезаны из того же черного камня, что и пол, но на них виднелись темные пятна. Эйдан предпочел не думать о том, что это могло быть.

Спустившись на первый этаж, он оказался в просторном холле. Здесь стояло несколько тронов — главный, вырезанный из цельного куска черного мрамора, и четыре поменьше по бокам. На стенах висели портреты в темных рамах, но лица на них были странно размыты, словно кто-то намеренно стер их.

Массивная дубовая дверь, окованная железом, содрогнулась под ударами снаружи.

— Открывай! — рычал тот же голос. — Или мы выломаем!

Эйдан подошел к двери и положил руку на засов. Странно, но он точно знал, что эта дверь выдержит осаду. Она была зачарована против света и освященного оружия. Откуда он это знал?

Глава 2: Цена забвения

Эйдан сидел на ступенях своей башни, глядя на тела павших паладинов. Молодой рыцарь так и лежал с открытыми глазами, в которых застыл последний ужас. Его товарищ рядом был изуродован когтями нежити — доспех разорван, а из ран все еще сочилась темная кровь.

Странно, но Эйдан не чувствовал победы. Только пустоту и тошноту.

— Что за чудовище я такой? — прошептал он, сжав голову руками.

[ВНИМАНИЕ! ДЕТЕКТИРОВАН ВНУТРЕННИЙ КОНФЛИКТ][АКТИВАЦИЯ ВОСПОМИНАНИЙ: 15%][ВОССТАНОВЛЕНИЕ ПАМЯТИ ВРЕМЕННО ЗАБЛОКИРОВАНО]

Игровое окно мелькнуло и исчезло так быстро, что Эйдан едва успел его прочитать. Заблокировано? Кем? И почему?

Он встал и осмотрел поле боя. Помимо тел паладинов, на земле валялись обломки их снаряжения. Щит с символом солнца был расколот надвое, а меч одного из рыцарей лежал в луже крови, его святое сияние окончательно угасло.

Эйдан поднял меч. Это было качественное оружие — сталь Лунных кузниц, рукоять из драконьего рога, клинок покрытый молитвами на священном наречии. Но сейчас он был просто куском металла.

[ОСВЯЩЕННЫЙ МЕЧ ПАЛАДИНА]Тип: Одноручный мечУрон: 650-890Свойства: +300 к урону против нежити, +200 к урону против темной магии, СВЯТОЕ СИЯНИЕ (неактивно)Требования: Уровень 60+, класс "Паладин" или "Клерик"ВНИМАНИЕ: Оружие отвергает носителя темного класса

Как только Эйдан взял меч в руки, клинок вспыхнул болезненно-белым светом. Эйдан почувствовал, как кожа на ладонях начала дымиться.

[ПОЛУЧЕН УРОН ОТ СВЯТОГО ОРУЖИЯ: 150/сек][ЭФФЕКТ: ВЫЖИГАНИЕ ТЬМЫ]

— Проклятье! — Эйдан бросил меч, стряхивая с рук пепел.

Даже мертвое святое оружие причиняло ему боль. Что это означало? Неужели он действительно настолько погряз во тьме, что само прикосновение к святыне жгло его?

Вдалеке послышался топот копыт. Эйдан напрягся, но это оказался не отряд паладинов. К башне приближался одинокий всадник на черном коне. По мере приближения становились видны детали: развевающийся темно-красный плащ, доспехи из черненой стали с шипами на наплечниках, шлем в форме черепа демона.

[ПРИБЛИЖАЕТСЯ: НЕИЗВЕСТНЫЙ ИГРОК][УРОВЕНЬ: ???][СТАТУС: НЕЙТРАЛЬНЫЙ]

Всадник остановился в нескольких метрах от Эйдана и снял шлем. Это оказалась женщина лет тридцати с короткими рыжими волосами и шрамом через всю левую щеку. Ее зеленые глаза изучали Эйдана с любопытством, но без страха.

— Shadowlord, — произнесла она низким грудным голосом. — Ты выглядишь... растерянным.

— А ты кто? — осторожно спросил Эйдан, не убирая руку от рукояти "Пожирателя Света".

Женщина рассмеялась — звук получился неожиданно мелодичным, совсем не подходящим к ее мрачному облику.

— Зовут меня Кира. В игре — Bloodthorn, Рыцарь Смерти 78 уровня. — Она указала на тела паладинов. — Впечатляющая работа. Хотя для тебя это скорее разминка.

— Ты знаешь меня? — в голосе Эйдана прозвучала надежда.

— Знаю? — Кира усмехнулась. — Дорогой, тебя знает весь сервер. Ты же легенда. Самый могущественный и самый ненавистный игрок Аркандии.

— Тогда расскажи мне о моем прошлом, — попросил Эйдан. — Я... я ничего не помню.

Кира нахмурилась и внимательно посмотрела на него.

— Не помнишь? Это шутка?

— Нет, — тихо ответил Эйдан. — Я проснулся здесь несколько часов назад и не помню ничего. Только игровые навыки и то, как пользоваться снаряжением.

— Черт... — Кира спешилась и подошла ближе. — Ты серьезно? Не помнишь, как захватывал гильд-холлы? Как устроил Резню Серебряных равнин? Как...

— НЕТ! — крикнул Эйдан. — Я не помню ничего из этого!

Кира отступила на шаг, изучая его лицо.

— Амнезия? В игре? — она покачала головой. — Такого не бывает. Разве что...

— Разве что что?

— Есть заклинания изменения памяти. Очень редкие, очень дорогие. Их могут использовать только архимаги высших гильдий.

Сердце Эйдана забилось быстрее.

— То есть кто-то мог специально стереть мне память?

— Теоретически — да. Но зачем? — Кира села на обломок камня. — Ты был на вершине пищевой цепи. Никто не осмеливался тебя трогать.

— Может быть, я сам попросил стереть память? Если... если я действительно делал ужасные вещи?

Кира задумалась.

— Возможно. Хотя это не в твоем стиле. Ты никогда не сожалел о своих действиях. — Она посмотрела на него пристально. — А теперь ты выглядишь так, словно готов расплакаться из-за пары мертвых паладинов.

Эйдан сел рядом с ней.

— Кира, я должен знать правду. Что я делал? Какие... какие злодеяния?

— Ох, — Кира протянула руку и коснулась его плеча. — Ты действительно не помнишь. Хорошо, слушай.