Папа для Альфы

1

Все говорят, что первый курс универа - это волшебное время.

Первый год. Первая неделя. Соли, моя лучшая подруга, сделала последний штрих тушью и улыбнулась мне. В нашей новой общей ванной комнате было тесно, но всё равно я была счастлива.

- Эта вечеринка будет просто вау.

- Ты преувеличиваешь, Солька. И к тому же нужно говорить не «вау», а, например – потрясающе, - я безуспешно попыталась воззвать к её здравому смыслу.

- Потрясающим будет твой первый секс, детка. Если тебе повезёт в качестве первого наездника заполучить альфу. А вечеринка – это просто «вау».

Думаете после такого заявления я покраснела? Смутилась? Не тут-то было. Соли лишилась девственности очень рано, и с тех пор чувствовала себя гораздо старше, мудрее, увереннее. Так что, я уже привыкла к её шуточкам. Хотя, если честно, в чём-то я была с нею согласна. С этой девственностью пришла пора попрощаться и я твёрдо была намерена сделать это как можно скорее.

Мы переехали сюда всего день назад, провели целый день, обустраивая общую трехкомнатную квартиру под себя, а затем совершили наш первый совместный поход по магазинам. И от всего этого чувствовали себя ох, какими взрослыми. Мы с Солей дружили с самого детства, вместе поступили в универ, вместе работали официантками перед началом учебного года. Вместе «распиливали семейный бюджет». Именно так называла это моя подруга. За заработанные за несколько месяцев перед учёбой деньги и те скромные суммы, что выделили нам родители, мы смогли снять квартиру, неплохо обновить свой гардероб и до верху набить едой холодильник.

И со спокойной совестью и огромными радужными надеждами собирались отправиться на нашу первую университетскую вечеринку.

- Если эта вечеринка будет отстойной, мы найдем другую, а если и она будет отстойной, мы вернемся домой. В нашу квартиру.

Соля закружилась, чуть не свалив меня в белоснежную ванну. В ее голосе слышался такой искренний восторг, что он зацепил и меня. В наших отношениях Соли вела, а я следовал за ней.

Но я была уверена, что, если в этот вечер мне вдруг что-либо не понравится, подруга тотчас бросит всё, и отправится за мной. «Хвостатые мушкетёры в юбках» - со смехом называла нас моя мама.

- Это будет потрясающе, просто ничего не напутай, Свити, - в очередной раз напутствовала она меня, когда мы спускались по широкой парадной лестнице. – Первый секс обязательно должен быть с альфой. Во-первых, они как никто знают, как подарить девушке наслаждение. Их этому обучают с детства…

- Соля, опять ты врёшь…

Но она только отмахнулась и продолжила:

- Плюс своим флером они сделают так, что ты даже не заметишь боли. Беты, а тем более, простые мужчины такого не умеют. Ну, и самое главное – тебе не нужно с ними предохраняться.

А вот тут она была права. Все знают, что бета НИКОГДА не залетит от альфы. Как бы ни была она или он влюблены, общих детей им не видать. Это я знала, как знала и то, что ни в коем случае нельзя влюбляться в альфу. Будь ты для него самой лучшей и желанной, как только он встретит свою омегу, о тебе и думать забудет.

Таков закон нашего мира. И с этим ничего не поделать. Да, беты менее рослые, менее мускулистые, не такие яркие, как альфы или омеги. Зато я считаю, что нам, бетам, гораздо больше повезло, чем альфам или омегам. Ведь я могу встретить другого оборотня-бету, полюбить его и быть любимой, а не зависеть от прихоти природы.

Глядя на Соли - высокую, стройную, но с потрясающими изгибами и длинными светлыми волосами, ниспадающими свободными волнами, можно было бы предположить, что всё внимание будет направлено только на неё. Но было одно крошечное «но». Несмотря на то, что я не могла похвастаться такой броской внешностью, как у неё, я неизменно привлекала внимание мужчин. И, вы не поверите, альф в том числе. Редко, когда альфа, оказавшийся поблизости от меня, не поведёт носом и не начнёт выискивать взглядом МЕНЯ. Но в таких случаях меня всегда выручала моя внешность - среднего роста, ни худая и ни толстая, не красавица, но и не уродина. Тут главное было не встретиться с альфой взглядом, и тогда он ни в жизнь не подумает обратить на меня внимание. Поэтому ни я, ни Соли не сомневались в успешности задуманного нами. Если на вечеринке будет хотя бы один свободный альфа – всё, он мой.

Как шутила Соли, она заманивает, а я - подсекаю.

Мы пришли на вечеринку под открытым небом с большим опозданием и увидели, что здесь уже собралось огромное количество людей.

Из динамиков лилась музыка, а Студенческий союз устроил импровизированный бар, продавая всем собравшимся дешевые напитки в пластиковых стаканчиках. Но когда мы влились в толпу, мы получили столько внимания, о котором люди могут только мечтать.

Многие парни не отводили взгляда от моей лучшей подруги, когда видели её. Я видела, как завязывались споры, как девушки раздраженно смотрели на своих партнеров-мужчин, но это не останавливало обращённые на неё мужские взгляды. Соли краснела, потому что, несмотря на то, что она выглядела как богиня, ей было не по себе от такого внимания. Мы подошли к бару. Соли нервно улыбнулась, когда толпа расступилась перед нами, пропуская ее вперед. Она заказала нам два напитка, затем заплатила за них, передав мне мой, и только после этого мы спрятались в тени большого дерева. Всё, как мы и планировали. Произвести фурор и спрятаться, изучить контингент и претендентов.

- Привет...

Перед нами появился симпатичный парень, а его друг следовали за ним по пятам. Их взгляды остановились на Соли, лишь мельком скользнув по мне. Мне даже на мгновение стало немного обидно. Наверное, поэтому я промолчала и по привычке опустила взгляд. Хотя делать этого не было необходимости - все трое были бетами. Я же собиралась поохотиться на альфу.

- Привет, - Соли моргнула при виде высокого, мускулистого парня. Его футболка, туго натянутая на широкие плечи, совсем не оставляла простора для воображения.

Он, казалось, собрался с мыслями, а затем улыбнулся Соли.

2

Неподалёку сработала сигнализация у автомобиля. Его авто?

- Я сейчас, - я освободилась из его объятий, не удержалась и бросила на него быстрый взгляд. Мужчина смотрел на меня странным, предвкушающим взглядом. Никогда ещё мне не было так приятно осознавать, что я могу внушать такие желания ТАКОМУ мужчине.

Я сказала Софи, что собираюсь прогуляться, но она лишь неопределенно кивнула, что заставило меня улыбнуться. Я не была уверена, какой магией владеет Тей, но, похоже, она была эффективной.

- У тебя с собой телефон? - спросила она меня, когда я уже повернулась, чтобы уйти. – Помни о чём мы договаривались. Всегда оставайся на связи.

Я показала ей большой палец вверх, а она только ухмыльнулась, когда Ларс потянул меня за собой.

- Так куда мы...?

Мой вопрос угас, когда он вставил ключ в дверь большого внедорожника и с широким размахом открыл дверь со стороны пассажира.

- Знаешь, если ты хочешь целоваться...- начала говорить я и замолчала, когда поняла, как испуганно звучит мой голос. Ещё каких-то пять минут назад я вовсе не поцелуи обсуждала с ним.

Но эффект от моих слов был мгновенным. Его глаза потемнели и пробежались по моему телу. Он шагнул ближе, оставив дверь машины открытой.

- Я не собирался целовать тебя в машине.

Правда? Мое настроение испарилось, как у капризного ребенка. Но когда он потянулся вверх и провел пальцем вдоль раковины уха ух, с такой нежностью, оно снова улучшилось. Я замерла, прислушиваясь к каждому его прикосновению.

- Я весь день проторчал с мальчишками. Я люблю их как братьев, но, как и братьям, мне чертовски надоедает их общество через некоторое время. Но красивая девушка?..

Я подняла взгляд, уверенная, что он имеет в виду кого-то другого, а не меня. Его большой палец очертил линию моей челюсти, а затем форму губ.

- Я в городе только на сегодня, Мира. Утром я должен улететь домой. Ты же понимаешь это?

- Да. Хорошо, - я потеряла способность отвечать разумно, просто смотрела в его глаза, как будто это могло продлить ощущение его пальцев на моих губах.

Секс без обязательств? Секс на одну ночь? Мой идеальный план вот-вот осуществится. Так почему мне вдруг стало так обидно?

- Мне не часто удается приезжать в этот город, поэтому я хотел спросить...- Он улыбнулся, на его щеках появились ямочки, так преобразившие его мужественное лицо. Он наклонил голову, сокращая расстояние между нами. - Куда нам стоит пойти? Что ты хочешь мне показать?

Ох, знал бы ты, что я хочу тебе показать… себя, голенькую, - вот что я хотела ответить. Но не ответила. Он и так всё понял по моим глазам. Я должна чувствовать себя свободной и раскованной. Ведь мне не нужно беспокоиться о том, что я увижу Ларса на лекции или в другом конце учебного корпуса. Или что такой взрослый мужчина разболтает о своей победе над глупенькой бетой своим малолетним друзьям. Он был здесь, со мной, только для того, чтобы хорошо провести время. Я убедилась, что на моем телефоне настроен маячок геолокации, а затем подошла к машине и молча села в нее. Он улыбнулся, когда присоединился ко мне, наклонился, чтобы пристегнуть ремень безопасности. Его присутствие заполнило машину его запахом, тёрпким, пряным, но приятным. Затем сел в машину и включил зажигание, прежде чем повернуться ко мне.

- Так куда мы идем? - спросил он.

- Давай спустимся к набережной.

Это было популярное место отдыха. Вдоль длинного пирса всегда было множество ярких разноцветных огней, а также широкие пешеходные дорожки, идущие параллельно береговой линии. Здесь также были пабы, кафешки, из которых доносилась громкая музыка, шикарные бары, построенные на самом пляже, и люди, очень много людей. Признаться, не знаю, где мы сможем там уединиться. Но ведь я – девушка. И не я должна ломать голову над такими вещами.

Я так погрузилась в свои волнующие переживания, что не сразу заметила уединённость пляжа, у которого мы остановились. Огни пирса сверкали метрах в трёхстах от нас. А здесь было тихо, уединённо, и только звёзды освещали спокойное море и казавшийся белоснежным песок.

Невольно альфа привёз меня именно на тот пляж, который мы облюбовали с Соли. Здесь всегда было мало посетителей. А те, кто был, явно искали уединения и никогда не напрягали нас своим вниманием.

Ларс открыл мне дверь и я выскользнула наружу. Ветер трепал мои волосы, волны успокаивающе шелестели, накатывая на берег. Я сняла свои кеды, завязала шнурки узлом, затем закатала штанины джинсов.

- Почему мне кажется, что то, что делаешь сейчас ты - это целый ритуал? - спросил он, глядя на меня сверху вниз.

- Присоединяйся, деревенщина, - ответил я, украдкой посмотрев на него из-под ресниц – не переборщила ли я с таким свободным обращением. Всё-таки, он старше меня, и, что самое главное – он альфа.

Но на губах мужчины витала лёгкая улыбка, поэтому я просто пересекла пешеходную дорожку, села и перекинула ноги через каменную стену, отделявшую пляж от дороги, и легко спрыгнула на мягкий песок. Я вздохнула от удовольствия, когда мои пальцы ног погрузились в прохладный песок.

Я услышала шорох позади меня и увидела, что он сидит на стене, снимая обувь.

- Ну, боюсь, я развею в пух и прах все твои мысли о поцелуях, - сказал он. - Я носил эти туфли весь этот чертов день.

Он быстро догнал меня и зашагал рядом. Я косилась на него, ловила на себе его взгляд, отвечала робкой улыбкой на его . Одним словом, чувствовала себя молодой, легкой, свободной. Так, как никогда не чувствовала, когда мы с Солей приезжали сюда в прошлом. Пляж был пустым, нашим, и мы могли делать с ним все, что захотим, и это заставляло моё воображение бушевать и сердечко замирать.

Я смотрела, как он легко идёт по песку, обгоняя меня и дрожала, не знаю от чего – то ли от холода, то ли от предвкушения. Светлая рубаха с высоко закатанными рукавами туго облегала его широкие даже для альфы плечи. Узкая задница скорее напоминала твёрдый орех, чем часть человеческого тела. Я так засмотрелась, что даже не сразу заметила, когда он остановился. А Ларс будто почувствовал моё приближение и развернулся, сгребая меня в объятия за мгновение до того, как я врезалась в него. Он стоял так близко, загораживая собой сверкавший вдали резкий искусственный свет, и, казалось, слишком долго смотрел на меня.

3

Мы собрали обувь, ведро и лопату, а потом я бросила последний, полный сожаления взгляд на нашу так и не законченную постройку.

- Замок скоро обвалится, - сказала я, чтобы хоть как-то заполнить неловкую тишину.

- Так и есть, - он обнял меня за плечи и поцеловал в макушку. - Все замки разрушаются. Особенно из песка.

Я подняла на него взгляд и на мгновение заглянула в эти бледно-голубые глаза. Кивнула, соглашаясь, а потом взяла его за руку.

Его рука на моем бедре - это все, что я помню о дороге назад. Когда он убирал ее, чтобы переключить передачу, мне не хватало ее присутствия. А когда она задерживалась там? Достаточно высоко, на грани приличия, достаточно горячо, чтобы заставить меня задуматься, сколько я могу так выдержать. Я ерзала на своем сиденье от постоянного давления его ладони и время от времени украдкой бросала на него взгляды. Он смотрел прямо и как будто не отвлекался на меня, но его улыбка, которая с каждой секундой становилась все шире, свидетельствовала о том, что он прекрасно понимает, что со мной происходит.

- Ты хочешь, чтобы мы поехали к тебе домой? - вдруг спросил он. Я бы подпрыгнула от неожиданности, если бы его рука не поднялась еще выше - почти до того самого места. - Можем поехать ко мне в отель. Я еще не освободил номер.

Я моргнула. Никто из моих знакомых никогда не предлагал мне чего-то подобного, и он, казалось, радовался моей реакции.

- Ко мне домой, - немного хрипло сказала я.

Я назвала ему адрес, он быстро вбил его в навигатор. Когда же мы остановились у входа в мое здание, реальность того, что вот-вот должно было произойти, обрушилась на меня с новой силой.

Ведь я говорила ему о том, что у меня нет никакого опыта? Он, надеюсь, не забыл об этом? А может, он и вовсе не услышал тогда? Что делать? Напомнить еще раз? Не покажусь ли я ему слишком неопытной и наивной?

- Мы не обязаны делать то, чего ты не хочешь, - сказал Ларс, взяв мою руку и сжав ее. - Если ты передумала, мы могли бы...

Я не передумала. Более того, я очень хорошо помнила советы, которые давала мне Соли. И один из них прямо сейчас и воплощу в жизнь.

Я заставила его удивленно замолчать, расстегнув ремень безопасности и бросившись к нему на колени. Мои губы припали к его губам. Он удивленно хрюкнул, но очень быстро пришел в себя и поцеловал меня в ответ целой серией голодных, а потом еще более жадных поцелуев. Он открыл дверцу, не прекращая целовать меня. Пикнула сигнализация. Я тихонько вскрикнула, когда он подхватил меня на руки и направился к лестнице.

- Какой этаж? - спросил он, казалось, не замечая моего веса.

-Третий. Ты не можешь нести меня так...

- Смотри на меня, - сказал он, а потом продолжил подниматься, даже не посмотрев в сторону лифта. К счастью, мы никого не встретили, так что завтра мне не придется краснеть под осуждающими взглядами еще незнакомых нам соседей. Ему пришлось поставить меня на ноги, когда я дрожащими руками отпирала входную дверь. Я так долго пыталась попасть ключом в замочную скважину, что он оказался рядом, прижимаясь своим массивным телом к моему, опустил ладонь на мою и легко попал ключом в замок. Его нос зарылся в мои волосы.

- Боже, ты так чертовски вкусно пахнешь. Как свежеиспеченный хлеб, солнце и... молодое вино.

- Ах, да, я нанесла немного спрея для тела, прежде чем мы ушли, но я была уверена, что это аромат цитрусовых, а не хлеба с вином,- посмеялась я.

- Не спрей, - хмыкнул он, его рука переместилась на мой живот, а потом скользнула вниз, прижимая меня к себе. - Это пахнешь ты.

Но прежде чем я смогла разгадать тайну своего запаха, я почувствовала, как он укусил меня за шею, а затем поцеловал во вспыхнувший очаг боли.

- Ты нужна мне, милая, - сказал он, и в его словах было неподдельное удивление. Мы только недавно познакомились. Мы провели некоторое время, играя в песке, а теперь? Эта странная поездка, эти странные слова, укус перед открытой дверью. - Я сделаю тебе так хорошо...

Я распахнула дверь и вошла в затемненную гостиную, которую мы делили с Соли. Я повернулась к нему лицом.

- Тогда тебе лучше войти и показать мне, насколько хорошо... это может быть.

Он рванулся вперед, закрыл за собой входную дверь, прежде чем снова меня понес, едва не повернув в комнату Соли.

- Другая комната, - подсказала я.

- Не спорь со мной...

А кто спорит? Я от шока, от скорости и его внезапно пробудившегося темперамента не то, что спорить не могла. Я и дышать забыла. Когда мы оказались в моей комнате, меня положили на мою новую кровать со всей заботой мужа в день свадьбы.

- Тебе нужно снять эту проклятую одежду, - рычал он, и что-то в его голосе заставило мои конечности двигаться автоматически. - Я не могу обещать, что буду нежен, если сделаю это сам.

Пока я раздевалась, он делал то же самое, и именно это заставило меня сделать паузу, просто чтобы посмотреть на него. Он выскользнул из джинсов, обнажив каждый сантиметр своего тела в тусклом свете моей настольной лампы, и у меня даже пересохло во рту.

- Нравится то, что ты видишь? - спросил он, наклонив голову на одну сторону, когда его рука скользнула вниз. Он схватил свой стрежень и несколько раз медленно потянул его. Нет, ну я видела подобное в фильмах, на картинках. И почему все захлебываются от восторга - что эта штукенция прекрасна? Это... по меньшей мере страшно. Слишком большой, слишком толстый. Я слышала, как девушки рассказывали о том, какие чудеса с этой анакондой проделывают альфы. Да более того, когда альфа встречает свою омегу, его штукенция еще больше увеличивается, некоторые даже утверждают, что у НЕГО появляется вторая голова. Врут, конечно. Но для первого раза он и так слишком большой. Я даже посочувствовала бедным омегам.

4

Он исследовал меня своим языком так шумно и так откровенно, что любого другого я остановила бы. Но только не Ларса.

- Всего одна ночь, - твердила я себе, превращаясь под его напором в желе, - завтра его уже не увижу. Никто не узнает… И не перед кем будет смущённо опускать глаза.

Пожалуй, именно последняя мантра и оказалась решающей. Я отбросила прочь смущение и скромность и вовсю отдалась накатывающему волнами наслаждению.

Я зашипела, когда почувствовала внутри себя его пальцы. Это было слишком резко, слишком туго, слишком…быстро.

- Тебе нужно расслабиться, открыться, сладенькая. Ты слишком тугая для меня, - прорычал он. - Ты ведь возьмешь меня, Мира? Мне нужно это, чувствовать, как ты крепко сжимаешь меня.

- Да... да...- Я мотала головой из стороны в сторону, не в силах сопротивляться безумному удовольствию, которое дарили его губы, пальцы.

И даже тянущая внизу боль стала менее неприятной, я находила особое наслаждение в том, как его щетина прижимается к моей самой чувствительной коже.

Это было слишком по-взрослому, совсем не так, как я себе это представляла. Мои ладони накрыли грудь, пальцы нашли соски, пощипывая их в такт его ласкам, пока он вдруг не прервался на мгновение. Замерла и я.

- Нет, нет, не останавливайся, - приказал он, и я начала заново. Его взгляд обжигал, скользил по моему лицу, груди, животу. Казалось, что вид того, как я сама себя ласкаю, возбуждал его как ничто другое. Его пальцы проникали глубже, сильнее, вызывая у меня резкие стоны в такт движения каждого из них. - Ущипни эти милые маленькие вишенки, заставь их пылать по мне, так же, как я сгораю из-за тебя.

И я сделала это, как хорошая послушная девочка, как он меня назвал, и получила свою награду сполна. Его губы скользнули по животу, и теперь они тянулись к моей жемчужине, так же, как мои руки к соскам. Он не останавливался и не позволял остановиться мне до тех пор, пока мои крики не стали хриплыми и неровными.

- Кончи для меня, Мира, - сказал он, его голос был будто бархатная лента, которая обвилась вокруг меня, заставляя подчиняться, - мне нужна ты вся, такая сладкая, мягкая и влажная. И тогда я дам тебе все, что нужно.

И вдруг я почувствовала это. Не только его губы, но и клыки. Это было так ново, так страшно, ведь альфы и омеги были единственными, кто мог призывать своё животное. Такие беты, как я, только во снах могли представлять себя кто волком, кто фелином, кто медведем. Его клыки прихватили мою пульсирующую жемчужинку, вдавливаясь в кожу, но не кусая. Затем Ларс издал низкий, гортанный рык, будто отдавая мне приказ. И всё это случилось. Взорвался искрами мой мозг, пылал от сладких судорог живот, билось загнанной птахой сердце.

- Ларс!- Я вскрикнула, мои руки впились в его волосы…

Меня словно лишили костей, по жилам бежал огонь, о существовании которого я даже не предполагала. Что это? Реакция моего так резко проснувшегося тела? Или флер альфы, тот самый, о котором мечтала каждая юная девочка-бета? Он отстранился, в последний раз лизнув мою жемчужину, двинулся вверх, накрывая меня собой.

- Поцелуй меня, - приказал он. - Попробуй свой вкус…

Обычно я бы ответила, что это отвратительно, но какой бы дьявол ни жил во мне сегодня, он потянулся вверх, потянулся моими губами к мужским. Я поцеловала его со всей страстью и неловкостью девчонки, пережившей первый в жизни оргазм.

- Хорошая девочка, - прошептал он мне, двигая своим членом, упираясь им в мое ядро.- Ты такая сладкая девочка. Как жаль, что ты бета. Ты нужна мне, Мира. Я хочу чувствовать тебя рядом со мной...

- Только одна ночь, - шептала я себе в оправдание. Я видела, как он будто дёрнулся, не поверив в то, что услышал. Его глаза, которых я и цвета не разобрала, вдруг потемнели, вокруг радужки вспыхнула яркая радуга. Кажется, альфа разозлился. Но мне уже было всё равно. По собственной ли воле, или под действием его чар, мои пальцы обхватили его упругие ягодицы, притягивая его ближе.

Он входил очень туго. Даже сквозь дурман я видела, как напряглось его лицо.

- Блядь... - Сказал он, беспокойно пытаясь продвинуться глубже.- Блядь.

Затем он поднялся на колени, поднял меня, закинул мои ноги ему на плечи, и я широко раскрылась для него.

- Я хотел не торопиться, - простонал он, на его лице появилось выражение смутного замешательства. -Хотел, чтобы это длилось долго, но... Мира?

Я не знала, о чем он спрашивает, но что-то внутри меня, несмотря на тянущую боль откликнулось, и я погладила его по лицу, словно пытаясь утешить его, успокоить, оправдать. Он уткнулся губами в мою руку и поцеловал ее, вздрогнул, напряг мышцы на и без того огромном торсе. – Прости, сладенькая, я уже не остановлюсь.

- Да...- сказала я, подаваясь вперёд бёдрами.

Сделала бы я ещё раз так, если бы знала, что за этим последует? Не знаю.

- Прости меня, Мира. Я не могу… Больше не могу…

Я на физическом уровне почувствовала, как флер альфы прижимает меня к кровати, дурманит мозги и на мгновение обезболивает внутри. Но мгновение – это так мало! Даже сквозь туман, сквозь вату, в которую превратилось моё тело я чувствовала, как туго входит в меня этот огромный мужчина. Кровать сотрясалась от его дрожи. Я по глазам видела, что он пытается сдержаться, остановиться. Но видимо, его зверь решил по-другому.

Я выгнулась и заорала от того, что меня будто разорвали на кусочки.

Наверное, соседи решили бы, что кого-то здесь убили, если бы его губы не накрыли мои и не впитали в себя мой крик.

- Мира. Девочка моя. Слушай мои слова. – Он что-то шептал мне на ухо. Я смутно сознавала смысл его слов. Но постепенно сквозь тяжесть, которой он наполнил меня, почувствовала, как мои мышцы немного расслабились. - Вот так, хорошая, послушная девочка…

Каким-то образом, наверное, по его приказу, я промокла насквозь, мое тело стало влажным и податливым, расступаясь перед ним с легкостью, которая казалась нереальной. Мои бедра подались вверх, встречая его удар за ударом.

5

Наверное, мне приснилось, что на рассвете он прикусил мое плечо - скорее ущипнул, не прокусывая, потом поцеловал это же место, развернул меня лицом к себе и поцеловал в губы. Я едва успела ответить, прежде чем он отстранился.

- Ты... потрясающая, Мира, - сказал он мне, а я лишь смущенно кивнула, - Ты как наркотик. Я не знаю, как мне спуститься вниз, сесть в свой внедорожник и поехать домой, но... Поехали со мной, милая. Вот увидишь, мы самая нежная стая на свете...

- Мм... - пробормотала я, прежде чем снова зарыться головой в подушку, - ...всего одна ночь.

Какая-то часть меня толкалась, желая, чтобы я проснулась. Грусть и ощущение потери ковыряли где-то внутри, но они быстро были подавлены усталостью. Я чувствовала себя так, словно пробежала проклятый марафон. Каждый миллиметр во мне болел самым чудесным образом, мое лоно все еще пульсировало. Кожа была натерта, саднила и нуждалась в передышке.

- Я никогда не забуду эту ночь, - сказал он мне, не настаивая на своем предложении, а затем поцеловал меня в шею. - Береги себя, маленькая бета.

Его глубокий голос, его слова, они были как одеяло, которое плотно окутывало меня, заманивая обратно в сон, поэтому туда я и погрузилась.

Сквозь сон я услышала щелчок закрывающейся двери, а потом наступила тишина...

- Уххх... Ваууууу, - пробормотала Соли, когда я утром, пошатываясь, вышла из своей комнаты. - Что, черт возьми, здесь произошло? Я думала, ты сбежала домой. - Она махнула рукой в мою сторону. - Ты выглядишь как что-то из "Ночи живых мертвецов".

- Душ, - прохрипела я и, спотыкаясь, направилась в нашу общую ванную.

- Эм, Свити...

Но я уже открыла дверь и замерла, увидев Тея без рубашки и штанов. Он стоял там, обернув полотенце вокруг бёдер и чистил зубы.

- Привет, Свити, - пробормотал он, не вынимая зубную щетку изо рта.

- Тей, поторопись, Свити срочно нужно в ванную, - сказала Соли, ткнув большим пальцем в дверь, и он послушно выплюнул зубную пасту и быстро закончил, покинув комнату с несколько смущенной улыбкой.

- Я подумал, что мы могли бы пойти и пообедать вместе... - Начал говорить он.

- Эй-эй, парень! Тебе что, меня мало? - резко ответила она, но когда Тей подошел ближе и обнял Соли, я увидела, как она сменила притворный гнев на милость. Она смотрела на него, и в ее глазах плескалось настоящее сияние. Неужели моя подружка впервые серьезно увлеклась парнем?

- Сначала мне нужно поговорить со Свити. Чувствую, ее ночь была лучше моей.

- Поговорим позже, - сказала я, махнув рукой. - Я собираюсь понежиться в ванне, а потом немного поваляться в постели. Идите без меня. Серьезно, Соли.

- Через дорогу есть кафе, где готовят лучший завтрак в этом районе. Свити, кстати, я - почти ваш сосед, - оглянулся на меня Тео, отводя Соли в ее комнату. Странным был его взгляд. Любопытным и, в то же время, немного обеспокоенным. Будто он хотел меня о чем-то спросить, и не решался.

- Свити, представляешь? Тео снимает квартиру в соседнем доме, - объяснила она, оглядываясь через плечо.

- Идите, голубки. Мне нужно время, чтобы проснуться. Много времени, - пробурчала я. - Я буду в порядке через несколько часов.

И я была в порядке, вплоть до того момента, как зашла в ванную.

Вода была горячей, и мгновенно облегчила боль в мышцах. Но резкое жжение дало мне знать, что именно я сделала с собой. Моя кожа казалась слишком тонкой и нежной и нещадно саднила, бедра дрожали, когда я впервые опустилась в воду. Я даже зашипела, проклиная тот момент, когда согласилась переспать с альфой. И кто, интересно, рассказывает сказки о безумной страстности и нежности этих высших оборотней? Нет, он, конечно, был нежен со мной, и заставил нырять из одного оргазма в другой. Но теперь, когда эйфория исчезала, а его флер бесследно развеялся, я чувствовала себя невероятно разбитой, уставшей... обиженной. Я погрузилась в ванну, в конце концов смогла расслабиться в горячей воде и позволила ей смыть со своего тела безумие прошлой ночи.

Об этом безумии мне напоминало каждое прикосновение мочалки. Поэтому мне пришлось отложить ее и просто омывать себя ладонью. Болела задняя часть ног от того, что они лежали на плечах Ларса, когда он входил в меня, болели следы от его поцелуев вокруг моего рта, на шее и животе. Моя ооочень чувствительная грудь до сих пор пульсировала от малейшего прикосновения к ней воды. А потом был мой клитор, моя жемчужинка. Эта бусинка была пьяна в стельку, приняв удар на себя, но, очевидно, в отличие от остального моего тела, была готова вернуться за новой порцией удовольствия.

Она горячо пульсировала, когда я пыталась отмыться от следов Ларса. Я вздрогнула, закрыла глаза, но ладонь со своего лона не убрала. Пальчик медленно водил вокруг моей жемчужинки, осторожно подводя ее к пику удовольствия. Кровь разгонялась в венах, сердце билось диким пульсом, когда я, не открывая глаз, представила себе, что это Ларс продолжал ласкать меня, а не мои неуклюжие пальцы.

Его лицо всплыло передо мной так неожиданно. Так ярко блеснули его глаза, когда он немного вымученно улыбнулся и произнес:

- Буду скучать по тебе, сладенькая...

Я так резко открыла глаза, что перед ними заплясали звездочки. Так резко вскочила, что вода выплеснулась через край. Он что, пробрался мне в кровь, этот альфа? Я жалела о том, что встретила его, и, одновременно с тем, снова хотела оказаться в его руках. Черт, он что, отравил меня собой?

6

Мама Соли, Карина, смотрела на меня сверху вниз, яркий свет сиял за ее головой. Она улыбалась, нежно, как ангел, и именно так она сейчас и выглядела. Я рывком села, моргая и оглядываясь вокруг. Соли сгорбилась на диване, она уставилась на меня широко открытыми, как блюдца, глазами.

- Кажется, это было для тебя шоком?- У Карины была потрясающая манера общения, и я всегда чувствовала, что с ней можно спокойно и откровенно поговорить. Очевидно, Соли посчитала нужным поделиться моими новостями.

- Соли рассказала вам?- спросила я, и она кивнула.

Я ничуть не обиделась, а даже вздохнула с облегчением. Хотя бы не нужно будет долго и краснея рассказывать ей о своей беде.

- Пройдёте в мою комнату отдыха и подождёте там результатов. Не переживай, Свити, ещё рано о чём либо говорить. Ситуация может разрешиться сама собой, - сказала она. - Соли сказала, что единственный незащищенный секс у тебя был с альфой? - Я кивнула. - И он сказал тебе, что ты не может забеременеть от него, потому что ты не омега?

Еще один кивок. Ее губы сжались, так ей не понравился мой ответ, но она ободряюще сжала мою руку.

- Это было чертовски безответственно с его стороны, но, возможно, он не знал. Случаи, когда беты рожают детей альфам, единичны. Раньше об этом в принципе никто не знал. Сегодня же таких случаев происходит всё больше и больше. Правда, далеко не все беты выхаживают полный срок и рожают. Как правило, беременность прерывается естественным путём на ранних сроках. Обычно это связано с тем, что все члены стаи спариваются с бетой, и женщина, чтобы закрепить свои позиции в стае пытается родить четверню или пятерню.

Карина медленно покачала головой.

- Организм беты, как правило, не приспособлен для вынашивания такого количества детей и часто отторгает плод альфы. Именно поэтому природа заставляет альф так тянутся, привязываться к своим омегам. Это первобытное признание того, что они с наибольшей вероятностью смогут выносить их детей. Правда, когда речь идёт о двух-трёх плодах, прогноз несколько получше. А выносить одного ребёнка одного альфы вполне реально. Я просто хочу подготовить тебя, Свити... В твоём случае вероятность того, что даже если ты забеременела, то выносишь этого ребёнка, крайне мала. Просто катастрофически мала.

- Что значит «если»? – я ухватилась за то самое слово, которое, возможно подарит мне надежду.

- Понимаешь, у тебя явно присутствует гормональный сбой. Сбой настолько необычный, что попозже я назначу тебе ещё дополнительные анализы. Я не могу утверждать, что этот сбой вызван беременностью. Давай подождём несколько дней. И если месячные начнутся, придёшь на дополнительные анализы.

- А если не начнутся? - С волнением спросила Соли. Я с благодарностью посмотрела на неё. Приятно сознавать, что в такой ситуации обо мне волнуется ещё кто-нибудь.

Я моргала и моргала, всё вокруг казалось неясным или расфокусированным. Возможно, я вовсе и не беременна. Ну, а тест? Почему тогда он показал две полосы? Налицо гормональный сбой? Мне бы радоваться. Но… Какие-то ужасные эмоциональные качели.

- Мой ребёнок… - прошептала я. - Он может оказаться каким-нибудь... уродом?

- О, нет, Свити. Вот это уж точно нет. Семя альфы не прорастёт в генетически несовершенной яйцеклетке. Вот в этом ты можешь быть спокойна. И более того, детка, если ты всё-таки беременна, ты можешь родить и мальчика, и девочку. Что, кстати, не дано омеге. Они рожают исключительно мальчиков. Добавлю ещё один факт. Нам не известны случаи, чтобы от альфы родились беты. Если ты беременна мальчиком – родишь альфу. Если девочку – омегу.

Каким-то образом я оказалась на американских горках. То я не была беременна, то была. Я могла быть беременна недолго, а могла залететь на полный срок. Я с шумом втянула воздух, с дрожью выдохнула его.

- Эй...- Соли вскочила, обхватив меня руками, и только тогда я почувствовала, что могу нормально дышать.

Как только воздух заструился в моих лёгких, следом последовала паника. А затем гнев. Как он мог так поступить со мной? Как он мог накачать меня своими сперматозоидами, а потом оставить меня разбираться с последствиями? Он просил меня пометить его, оставить шрамы, которые будут напоминать ему обо мне, но ведь я-то не просила ничего подобного. Я просто хотела встать с постели, пройтись до ванной, а потом продолжить свою потрясающую жизнь. Как, черт возьми, я могу заботиться о ребенке? Я сама все еще была ребенком.

Или, по крайней мере, так я себя чувствовала в этот момент. Я чувствовала себя маленькой, слабой, уязвимой и глупой.

Перед тем , как отпустить меня в универ, моя мать читала мне лекции снова и снова... Я шумно втянула воздух. Мама... Я мысленно представила реакцию родителей, их гнев и отвращение. Как они говорили о моей кузине, когда она вышла замуж в двадцать один год, как они вдвоем осуждающе бормотали о том, что у нее вся жизнь была впереди, чтобы она одумалась, сначала встала на ноги.

Они были так чертовски злы, когда я сообщила им, что хочу переехать в студенческое общежитие. Целую неделю папа со мной отказывался разговаривать, а мама обиженно сопела. Но я упрямо стояла на своём. Я мечтала сполна вкусить студенческой жизни. Хотела быть взрослой, самостоятельной. А не как маменькина дочка жить в своей детской спальне в родительском доме. Они вообще не хотели, чтобы я переезжала в студенческое жилье, когда у меня была отличная комната дома.

Именно поэтому я решила лишиться девственности, использовав для этого наилучший вариант. Чтобы не переживать, а не напортачит ли неопытный кавалер. И вот на тебе. Тот самый наилучший вариант оказался роковым.

Правда, через неделю родители позволили мне переехать, и даже выделили кое-какие средства не просто на общагу, а на съёмную квартиру.

- Дыши...- сказала Карина, появляясь над плечом дочери. - Мы можем решить, что делать. Ты мне как дочь, Свити. Что бы ты ни захотела, я помогу тебе, ты же знаешь.

- Спасибо, мама, - пролепетала Соли, с трудом сдерживая слезы.

7

Аборт, усыновление или материнство. Эти слова стали мантрой в моей голове на следующие несколько дней, повторяясь снова и снова. Я слышала их, думала о них, когда лежала в постели и не могла уснуть. Они повторялись фоном, были эхом, когда я пыталась сосредоточиться на лекциях. Я набирала эти слова, когда писала конспекты, когда работал над эссе, а потом заставляла себя вычищать их перед сдачей заданий, но они не исчезали. Соли, казалось, витала вокруг меня, терпеливо ожидая ответа.

Более того, ради меня она оттолкнула Тея. Бедный парень ходил кругами вокруг нас и сам стал похожим на тень. Вот так мы и существовали бледными привидениями несколько долгих, чертовски долгих недель.

- Чего ты сама хочешь? - Начала говорить Соли однажды вечером, когда мы вернулись с занятий.

- Я не знаю!- огрызнулась я.

Соли заметно отпрянула, ее губы превратились в две бледные нитки. Она обхватила рукой край кухонного дивана, чтобы не упасть. Я начала отталкивать ее, когда она пыталась утешить меня. Я знаю, что потом пожалею об этом, но я просто не могла остановиться. У меня в голове раскалёнными буквами пылало, что за каждое объятие, как оказалось, приходилось платить.

Разберись с этой ситуацией, Свити, - раскалённым железом горело в груди. - Реши, чего ты, черт возьми, хочешь. Чтобы все смогли жить дальше.

Но я не хотела этого. Потому что втайне, я думаю, какая-то часть меня надеялась, что есть другой вариант. Чем больше я находила информации о бетах и альфах, тем яснее понимала, что есть ещё одна вероятность - выкидыш.

Я чувствовала себя чертовски виноватой. По всему миру есть женщины, которые используют все свои финансовые, физические и эмоциональные ресурсы, пытаясь родить желанного, любимого ребенка, а здесь... что?

Беты не беременели от альф, а когда беременели, то не вынашивали их до срока, поэтому каждый раз, когда я шла в туалет, я внимательно изучала свои трусики, надеясь, ожидая прихода долгожданной крови.

Но к тому времени, когда я пришла на следующий прием к Карине, кровь так и не появилась.

- Я не хочу давить на тебя, Свити, - сказала она, усаживая меня напротив себя и заставив Соли выйти в коридор. - Но чем дольше мы это откладываем, тем меньше у нас вариантов.

- Я слышала, есть специальные таблетки.

- Свити, это ребёнок альфы. Таблетки здесь бесполезны. Только аборт.

- Его будут рвать.. на кусочки?

Она многозначительно посмотрела на меня, и я поняла, что она имеет в виду. У меня была всего неделя или две до того, как вариант аборта будет полностью исключен, и я возмущалась этим знанием всеми силами. Это была не вина Корины, Соли или кого-то еще. Очевидно, это была моя вина в том, что я попала в эту ситуацию, но... Но не могла я сама вынести приговор ни в чём не повинному созданию. А этот крошка так крепко ухватился за жизнь, даже не подозревая, какая никчёмная и слабая ему досталась мама. Я уставилась на свои руки, мои пальцы переплелись друг с другом, затем освободились, только чтобы снова переплестись.

- Я... - Мой голос звучал ржаво. Я совершенно отвыкла говорить. Я говорила только тогда, когда очень нужно было, а всё остальное время погружалась в странное небытие. И эта серость казалась мне мягкой, правильной. - Я ...

- Да, детка?

Она пыталась быть нежной, помочь мне произнести слова, но каким-то образом что-то сделало меня очень чувствительной к подтексту. Я подняла голову и посмотрела в синие глаза Карины, такие же, как у ее дочери. Я рассмотрела все черты ее идеального лица, обрамленного длинной копной светлых волос и белым халатом врача, на её шее висел стетоскоп.

- Я не очень хорошо сплю, - выдавила я из себя. - Но когда я сплю...

Как только мой голос пропал, как сон, увиденный накануне всплыл в памяти снова, живой и пульсирующий. В нём было больше жизни, чем во всем, что существовало сейчас в моей реальности.

У меня будет дочь, каким-то образом я ЗНАЛА это. Никакого мальчика-альфы, который пошел бы по стопам отца. Она будет моей, только моей. Каждый раз, когда я думала об этом, меня охватывало странное, эгоистичное чувство любви, словно я уже прижала крошечную фигурку своей дочери к своей груди и держала ее там, надежно укрыв в своих объятиях.

- Я вижу ее, - сказала я, и слова полились сами собой.- Мою дочь.

- Но Свити, если у тебя будет этот ребенок, это почти наверняка будет маленький мальчик. У тебя будет сын, если ты позволишь ему родиться, но мы должны быть уверены...

Я рывком поднялась на ноги и повернулась, чтобы уйти, что было ужасно невежливо. Карина была востребованным акушером-гинекологом. Люди месяцами ждали, чтобы попасть к ней в очередь, а меня она принимала бесплатно, потому что я дружила с Соли. Но как только мои ноги начали двигаться, я уже не могла остановиться. Я промчалась мимо регистраторши, которая поспешила спросить меня, нужна ли мне помощь, мимо Соли, которая вскочила и помчалась за мной.

- Господи, Свити! - сказала она, когда догнала меня на обочине больничной парковки.- Что, черт возьми, происходит?

- Ты можешь отвезти меня на пляж? - спросила я, поднимая голову, чтобы заглянуть ей в глаза, скрыть свое отчаяние.

- Но у нас...- она замолчала, заметив мое выражение лица, ее собственные черты мгновенно смягчились, а затем она кивнула. - На пристань?

- Спасибо, Соли.

Когда мы приехали на место, небо было серым и пасмурным, и почему-то казалось, что это так кстати. Мы вышли из машины и тут же начали дрожать от холода. Лето отступало, уступая место осени. На бетонной дорожке и до самого пляжа, лежали опавшие листья.

На этот раз я не стала снимать кроссовки, не стала закатывать манжеты. Я просто пошла и села на каменную стену, а Соли заняла место рядом со мной.

- Что ты хочешь делать? - спросила она меня так мягко, что через мгновение ее вопрос унесло ветром.

- Оттаять...

- Нет, я не об этом, - сказала она. - Что ты собираешься делать с ребёнком?

8

Девять лет спустя

- Мама, я не понимаю, почему я должна ходить в школу, - сказала моя дочь, Аля. Она смотрела на меня с привычным воинственным выражением на лиц.

- О, я думаю, ты хитришь, детка. Такая умная девочка, как ты, совершенно точно знает, для чего все это нужно, - сказала я, доставая из холодильника молоко и добавляя его себе в кофе, а затем в ее тарелку с хлопьями. Я подняла взгляд на Алю и увидела, что она внимательно смотрит на меня. Очень внимательно. Словно просчитывает свой очередной ход. Я невольно подобралась, готовясь к очередной схватке характеров со своей собственной дочерью. Я потратила целое состояние на психологов для своей дочери, для себя, и не получила никакой помощи. Только единственное средство всегда срабатывало - это взывать к ее логике, разуму, дать ей почувствовать себя... почти главной. Все же главной в нашей семье пока что останусь я.

- Мы много раз говорили об этом. Ты слышала мои доводы. И в душе ты с ними согласна. Просто они тебе не нравятся.

У нее на мгновение отвисла челюсть, и я увидела, как она разрывается на две части. Это было нехорошо по отношению к моей дочери, но... С одной стороны, для Али было очень важно, чтобы ее считали умной, поэтому она не хотела мне перечить. С другой...

- Ты владеешь книжным магазином, - сказала она, - Все, чему стоит учиться, можно найти в книгах.

- В моем магазине большинство книг - это те отвратительные книги о поцелуях, которые ты так ненавидишь, - сказала я, поставив перед ней завтрак и поцеловав ее в лоб.

Часть меня хотела задержаться, просто сжать это маленькое тело и никогда не отпускать его. Она, конечно, оттолкнула меня локтем и взялась за еду. Я улыбнулась, спрятав улыбку за чашкой кофе. Моя девочка становилась мягкой и пушистой, только когда засыпала. Только во сне или в полудреме она ластилась ко мне, как и другие девочки ее возраста, не отворачивалась, а наоборот, подставляла свое личико моим поцелуям. И каждую ночь во сне бормотала о том, как она меня любит.

- И вообще, думать, что школа - это только знания, ужасно примитивно.

Да, я теперь я была взрослым человеком, который не боится употреблять такие слова, как "примитивизм".

- Тебе нужно учиться общаться и играть с детьми своего возраста.

- Дети моего возраста тупые. Ты должна отправить меня в среднюю школу, - сказала она между делом, вылизывая язычком остатки сладкого молока из тарелки. Ну, просто настоящий котенок. Который любит шипеть и царапаться.

- Доченька, я отправлю тебя в очень специальную, очень дорогую начальную школу для детей с такими же способностями, как у тебя. - ответила я, сделав большой глоток горячего кофе. Мне был необходим каждый грамм кофеина в этом крепком напитке, для того, чтобы спорить с дочерью по утрам.

- Ты очень хороша в гуманитарных науках,- моя девочка слегка взбодрилась, будто ее погладили по шерстке. - Но есть над чем поработать, когда речь идет о математике и естественных науках.

Она сморщила нос.

- Но самый важный навык, который ты должна получить - это научиться ладить с людьми. Ты очень умная, Аля, как и все остальные дети в твоей новой школе. В этом отношении тебе повезло. Бабушка потянула за многие ниточки, чтобы ты попала в это место.

К сожалению, элитная школа не оказалась той волшебной палочкой, на которую мы так рассчитывали. Аля несколько раз проходила тестирование и, как оказалось, была одаренной в академическом плане. Однако в социальном плане... В этой школе я получала от учителей столько же звонков и писем с жалобами, если не больше, чем в предыдущей.

Аля нахмурилась, глядя на остатки хлопьев, потом подняла на меня глаза.

- Но мама, мне скучно на уроках, а когда я начинаю двигаться или говорить, учитель отчитывает меня.

- Да, это так, потому что ты мешаешь проводить ему урок, а другим детям - учиться. Что мы говорили, что ты должна делать, если тебе скучно?

- Но я начала читать свою книгу, и мисс Дженис забрала ее у меня! Она сказала, что я всегда достаю ее, когда мы занимаемся математикой, и я...

- Аля... - Я придала своему голосу как можно больше рычащих ноток - еще один странный чертов прием, который подсказал мне психотерапевт.

Я всегда удивлялась, как этот трюк может творить такие чудеса. Мне даже пришлось тайком от дочери купить видео и по нему учиться модулировать рычание, которое, к сожалению или, наоборот, к счастью, было мне не свойственно. Этот трюк сработал и сейчас, и в кои-то веки тирада моей дочери прекратилась.

- Ты не можешь игнорировать урок только потому, что он тебе кажется трудным.

- Это не тяжело. Это скучно.

- Мы говорили об этом, о том, что нужно быть настойчивой и целеустремленной, что нужно стараться, чтобы стать еще лучше, чем ты есть.

- Но мам...!

- Ешь свои хлопья и собирайся, - сказала я, отходя от стола. Я ненавидела делать так, но мне приходилось. Мне очень хотелось быть с ней нежной и мягкой. Но, к сожалению, мой каждый день - это битва моего характера с волей моей дочери. Рано или поздно, но мне придется признать вслух, что моя дочь намного сильнее меня. Пока же я вынуждена скрывать от нее свое знание и надеяться, что я не упущу мою девочку.

9

- Привет, я Люси Витчен, - яркая, красивая женщина с длинными рыжими волосами, собранными в хвост, приблизилась к нам с протянутой в приветствии рукой. - А это моя коллега, Кэнди Бейкер.

- Кэнди Бейкер? - раздался тоненький голосок. Я посмотрела вниз и успела увидеть, как Аля сморщила нос. - Вы здесь делаете конфеты?

- Нет, просто у моей мамы были странные представления о красивых именах, - сказала кривоногая женщина, приседая и опускаясь на уровень Али. Ее улыбка была ослепительной, когда она протянула дочери руку: - А тебя как зовут, крошка?

-Я не крошка!

Я каждой клеточкой почувствовала раздражение, охватившее мою девочку. И если этот процесс не пресечь на корню, она вполне может проявить агрессию.

- Аля...- прорычала я, предупреждая дочь интонацией и рыком о том, что нужно держать себя в руках.

Этот способ, подсказанный мне последним психологом, сработал и в этот раз. При этом бровь Люси дернулась вверх, ее расширившиеся от удивления зрачки, казалось, внимательно воспринимали все происходящее. Я могу её понять – рычащая бета, это, конечно, удивительно.

- Меня зовут Альфа Яргар, - чопорно сказала моя дочь, затем вежливо пожала руку Кэнди.- Приятно познакомиться.

- А она - душка, - сказала Кенди и положила руки на плечи моей дочери, - Кажется, твоя мама тоже любит редкие имена.

- Нет, - тут же улыбнулась кроха, - моя мама любит только меня.

- Приятно познакомиться с вами, мисс Ягнар, - сказала Кэнди, подмигнув девочке. А затем улыбнулась мне. – Нас предупредили, что ваша девочка с характером. Итак, вашей маме, юная мисс, придется отвечать на множество скучных вопросов.- При этих словах плечи Али опустились. - Но у нас есть специальная зона для таких крутых детей, как ты. Там есть игрушки и компьютерная приставка со множеством классных игр. Если ты хочешь, мы могли бы вместе пойти и потусоваться там, пока мама разговаривает с Люси?

- Можно, мам? - Аля подняла ко мне личико и умоляюще посмотрела на меня. – Ну, пожалуйста! Мне будет скучно, и я не хочу отвечать на вопросы. Ты заставила меня сделать это в прошлый раз и...

- И тебе нужно перевести дух, а не тараторить без умолку, - сказала я своим самым нежным маминым голосом. Тихим, но вибрирующим со всей решительностью, на которую только способна бета. Она уставилась на меня, ее глаза сузились, губы истончились, плечи напряглись, прямо перед тем, как она обычно начинает спорить со мной и пытаться настоять на своём... - Но да, если мисс Бейкер не против, ты можешь пойти и поиграть.

- Называйте меня просто Кэнди, пожалуйста. Мисс Бейкер – звали мою мать, и, честно говоря, я её до сих пор побаиваюсь, - сказала женщина, подмигнув. А Аля хихикнула, бросив на меня лукавый взгляд. Кажется, у этих двоих появился общий интерес. А затем Кэнди приглушила голос и обратилась ко мне. – Мы проводим некоторые наблюдения, провоцируя у ребёнка небольшой стресс. Я уверяю Вас, Свити, ваша девочка этого даже не заметит. Арон отлично ладит с детьми...

Словно вызванный ее словами, в кабинет, где мы разговаривали, засунув руки в карманы джинсов вошел очень высокий, мускулистый мужчина.

- Привет, - поздоровался он глубоким, звучным голосом и протянул мне руку для рукопожатия. Я впервые встречала сообщество, где так часто жмут друг другу руки. Возможно, это тоже какой-то своеобразный тест. – Мы с Люси пара и обычно я помогаю этим дамам с собеседованиями.

Я осторожно пожала его руку, но тут же отдернула её. Его прикосновение обожгло так, что никаких сомнений не осталось. Альфа. Я видела укусы на его шее и шее Люси, и это было более чем достаточным доказательством их отношений. Но то, как они стояли вместе, говорило о многом. Они держали дистанцию, даже не делали попыток сблизиться, но их тела были будто направлены друг на друга, а не на остальную часть комнаты.

Я слишком резко отдёрнула от него руку. Не сомневаюсь, что это заметили все присутствующие, в том числе и моя дочь.

Она сделала быстрый шаг вперёд и встала передо мной, будто заслоняя меня, её маму, от напугавшего меня незнакомца. Но Арон ничем не выдал своё удивление, а спокойно, слишком спокойно обратился к девочке.

- А вы, должно быть, мисс Аля.

Мои глаза расширились от удивления, когда я наблюдала за реакцией Али. Она сделала ещё один крошечный шаг вперёд, покачнулась, словно под действием чар, а затем шагнула назад и прижалась к моим коленям. Она выставила в стороны руки, словно крылья распушила и уставилась на мужчину с восторженным выражением лица.

Дело было не в том, что он был мужчиной. Але не очень нравилось находиться рядом с мужчинами-бета, только если это не был Тей. Мужчины-учителя, мужчины в общественных местах - с ними она сталкивалась чаще всего и всегда проявляла какое-то странное пренебрежение. Нет, она всегда была вежлива, но её взгляд словно говорил – вы мне не чета. «Слабаки», - как часто она бормотала, когда думала, что я её не слышу.

Сейчас же она вела себя совершенно иначе. Я завороженно наблюдала, как она выпрямилась, затем сложила руки на груди, когда поняла, что никто не собирается больше пугать меня, и с вызовом и интересом уставилась на Арона. Мужчина с любопытством застыл на месте. Он встретил ее взгляд, внимательно окинувший его с ног до головы, не выказал никакого вызова, только демонстрировал спокойную, неизменную уверенность.

- Ты ЭТО видишь?- пробормотала Кэнди, обращаясь к Люси. – Она бросила альфе вызов?

- О да, я вижу, - прошептала в ответ Люси.

Я немного заволновалась. Что такого они увидели в моей крошке, чего не видели другие?

Люси перевела взгляд на меня и ободряюще мне улыбнулась.

- Я думаю, вы в правильном месте, Свити. Арон и Кэнди заберут Алю на некоторое время, чтобы мы могли поговорить о предлагаемых нами услугах. А потом вы сможете понять, заинтересованы ли вы в сотрудничестве с нами. Проходите.

Мы прошли мимо секретарши, которая тепло улыбнулась нам, затем через большое помещение, лишённое мебели и сверкающее белизной и нержавеющей сталью.

10

- Аля, мы должны идти, - сказала я дрожащим голосом, слишком грубо схватив ее за руку. Нельзя было демонстрировать моей девочке свою слабость. Конечно же, она немедленно ее почувствовала и в своей фирменной манере поставила ноги на ширину плеч и просто уставилась в стоящего перед ней мужчину, представ перед ним маленькой скалой, в которой бушевала необузданная сила. Я пыталась оттащить ее, но она не сдавалась.

- Ты никуда не пойдешь! - сказал Морган, ткнув в меня пальцем, - Мы искали нашу омегу, а ты...

- Морган! - зашипел рыжеволосый парень.

- Отвали, Джазз...

- Не "Отвали, Джазз", - передразнил он.

Его холодные серые глаза встретились с моими, и на секунду мне показалось, что в этой комнате у меня появился союзник. Правда, из команды противника, но я готова принять все, что угодно, чтобы вырулить из этой ситуации.

- Все должны успокоиться, черт возьми, обязаны успокоиться.

Когда он опустил глаза вниз, он как будто впервые увидел Алю. Он внимательно смотрел на нее, будто одним взглядом хотел понять все о моей дочери. В тот момент, когда его брови поползли вверх, а глаза недоверчиво распахнулись, мое ощущение союзничества с ним рассыпалось, как пыль. Он вовсе не друг. А взвешенный, умный и чертовски хладнокровный соперник. К тому же, альфа, от флюидов которого меня вот-вот начнет колотить. Я рывком просочилась вперед, спрятав за спиной Алю и заставив Джазза и Ларса отступить назад.

- Так вот, почему мы не могли найти себе пару все эти годы...?

Голос Моргана дрогнул, и, хотя он оставался страшным ублюдком, теперь он был еще и обиженным ублюдком. Вот только на кого? На меня и на Алю? Пффф! Пусть обижается на своего брата. Но, кажется, он именно ему и собрался предъявить претензию, призвав его:

- Ларс?

- Я не знал.

Мой бывший любовник на одну ночь - сжимал и разжимал кулаки и смотрел на них сверху вниз, словно в них было что-то крайне интересное.

- Я знал, что связь с Мирой никуда не исчезла...

Его глаза лишь скользнули по мне, но этого было более чем достаточно, чтобы заметить в его взгляде обиду, боль и... желание.

А вот мне не было жаль его, ни капельки.

- Но не настолько уж и крепкой была эта связь, - сказала я, отступив на один шаг и сохраняя ровный и спокойный голос. Так трудно сдержать огонь, бушующий во мне, и не выдать себя. - Я пообещала себе, что если ты выйдешь на связь, что если ты потянешься ко мне, то я расскажу тебе об Але, но ты этого не сделал.

Я взглянула на Люси и ее коллег, покраснев от неловкости. Мне было очень стыдно выступать перед ними героиней мыльной оперы.

- Нам нужно идти.

- Ты не выйдешь через эту дверь, - рявкнул Морган, увеличиваясь в размерах и пылая от гнева, но тут в приемной раздался спокойный и уверенный голос Арона.

- Никто в этом помещении не смеет говорить женщине, что она может или не может делать.

Его голос звенел в воздухе словно стальная нить, мгновенно разорвал весь этот бред и не оставил ни у кого сомнений в том, как именно все будет происходить.

- Аля, - мы с Алей подняли взгляд на Сайнара, который оказался рядом с нами. - Ты сейчас в шоке и не понимаешь, что происходит. Но ты должна пойти с мамой.

- Нет! - закричала она.

Я тяжело сглотнула, по опыту зная, что сейчас произойдет. Взрыв вулкана - огненный, безудержный, неконтролируемый - так мы с Соли называли это. Ее тело вибрировало от эмоций, легкие с шумом втягивали воздух, яростный крик был готов вырваться наружу, когда Сайнар ответил ей лишь одним словом.

- Да.

Я моргнула, чувствуя, как Аля замирает, когда глаза Сайнара заглянули в ее глаза.

- Это сложная ситуация. У тебя она вызывает много эмоций и бурных чувств, но сейчас это невозможно решить. Мама отвезет тебя домой, ты устроишься, отдохнешь, и вскоре приедешь к нам. После того как ты хорошо отдохнешь, мы еще поговорим с тобой об этом.

Я вздрогнула. Я обратилась сюда за помощью, а Сайнар как раз именно это и сделал. Всего несколькими словами, спокойным взглядом, ласковым флером, который пощекотал оголенные нервы моей дочери. Я почувствовала, что рука дочери расслабилась и кризис был предотвращен. И все же я испытала досаду. Почему я не смогла этого сделать? Почему она не послушала меня, когда я сказала ей то же самое?

Тут мои размышления были прерваны, когда мужчина достал из кошелька карточку и протянул мне.

- Отвезите ее прямо сюда, - сказал он. - Прямо сейчас.

- На метание топора? - спросила я, рассматривая визитку.

- В комнаты для эмоциональной разгрузки для детей, которые не могут или плохо справляются с жизненными обстоятельствами. Поверьте мне, Свити, это именно то, что и ей, и тебе сейчас нужно.

Я видела, как вскинулся Ларс и почти с ненавистью посмотрел на Сайнара. То, что тот назвал мое настоящее имя, не ускользнуло от его внимания. Он был, мягко говоря, удивлен. Я чуть ли не истерически не засмеялась. Вот она - ирония судьбы. Во время нашей первой и единственной ночи он постоянно называл меня сладенькой, даже не подозревая, что именно так и переводится мое имя.

11

Я не могла сейчас помочь Альфе ничем, кроме как не мешать ей выпускать пар. И от этого бессилия у меня сводило зубы. Но я стояла у маленького окна, смотрела и ждала. Как будто от моего присутствия за этой дверью зависело то, справиться ли моя девочка со своей яростью, или нет. Справлюсь ли я со свалившимися на меня проблемами.

Именно в этот момент ко мне пришло ясное понимание, что, увы, самой мне не справиться. Да, Витчены и их программа смогут немного облегчить состояние моей девочки. И это была бы прекрасная новая для нас сАлей возможность, если бы мы не встретили Ларса и его стаю. Они явно признали Алю своей. Если не учитывать, что Морган и Джазз были в ярости и в шоке, можно считать, что они тоже приняли Алю. Возможно, Сайнар прав, и стая Ларса станет именно теми альфами, чьё влияние сейчас так важно для моей крохи. Ради дочери мне придётся поступиться своей гордостью, пойти с ними на компромисс.

Кусок дерева со всей силы врезался в окно, у которого я стояла. Но я даже не дрогнула, не отшатнулась. Рядом хмыкнул удивлённо Брок и протянул мне бутылку с водой.

- Спасибо, - ответила я, не отворачиваясь от окна и ощущая, как волны спокойствия заполняют моё тело, мою душу. Выход есть. В самый, казалось, критичный момент судьба протянула нам с Алей руку. Вернее, лапу. А может, и все три. Или, сколько их там в стае, этих альф?

Ничто не могло отвлечь мое внимание от ребенка, по крайней мере, до тех пор, пока мой телефон не завибрировал в кармане, сообщая мне о звонке.

- Привет, это я, - сказала Соли. - Просто решила связаться. Ты не перезваниваешь, а я беспокоюсь.

- Соли, мы встретили Ларса, - тихо сказала я, желая сказать больше, но не в силах. В горле все сжалось.

- Я знаю. Они вызвали Тео для объяснений. Он собирает вещи. Я собираюсь лететь с ним. Так что не волнуйся, подружка, я буду с тобою рядом.

- Спасибо, Соли. Мне жаль, что у Тео неприятности.

- Шутишь? Это у твоего Ларса неприятности. Он позвонил Тео, когда мы были у мамы. Так что мама уже позвонила Иву Крышу и они тоже летят к тебе. Ты не одна, Свити. Поняла? Вы с Алей не одни.

В ее тоне сквозила такая уверенность, что холод, недавно поселившийся внутри меня, стал отступать. Мы с Алей не одни. Мы справимся, детка.

- Спасибо, Соли.

- Да не за что. Слушай, я тут немного подсуетилась. Нас теперь будет много в Иштаре и нет смысла снимать гостиничные номера. Поэтому я сняла небольшую виллу. Кстати, там очень удобно. Сад, природа вокруг, три отдельных домика на территории, бассейн и место для гриля. Короче, супер. Так что давай, хватай Алю, и перебирайся туда. Кстати, что там собеседование? Хотя, не надо, я через часик уже буду у тебя.

Через часик? А что я удивляюсь? Соли, она такая – энерджайзер с сисями, как её с любовью называет Тео. Я была рада, что Соли позаботилась обо всём. Нам с Алей, действительно, придётся задержаться в Иштаре.

- Кстати, подруга, - продолжала тараторить Соли. В трубке, на заднем фоне послышался рёв самолёта. – Я сказала твоему управляющему в магазине, что ты берёшь отпуск. Бессрочный. Ничего, что я влезла в твои дела?

- Ничего, Соли, всё в порядке. Я жду тебя. Очень.

- Скоро буду, детка, держись. Чур сегодня вечером Я читаю с маленькой «Гарри Поттера».

- Хорошо, Соли, - сглотнула я комок в горле.

- Эй, Свити, - через секундную заминку я услышала её встревоженный, без капли наигранного веселья голос. - Я не буду спрашивать, что ты хочешь и что именно собираешься делать, но знай, что когда ты примешь решение, я всегда буду на твоей стороне.

- Спасибо, Соли...- Слезы всё-таки просочились наружу, черт возьми, и я грубо смахнула их свободной рукой.

- И Карина тоже. И Ив. А не то его мама съест с потрохами. Да к тому же ему по контракту положено поддерживать тебя.

- Хорошо, - ляпнула я немного некстати срывающимся голосом. - Тогда увидимся.

И с этими словами я засунула гаджет обратно в карман, а затем прижала руки к стеклу. Моя дочь была словно буря, она металась по комнате, кричала, плакала и завывала так, что у меня волосы вставали дыбом. Но как раз в тот момент, когда мне показалось, что она уже никогда не остановится, Аля опустилась на груду разорванных подушек, полежала так секунду, а затем медленно перевернулась и уютно устроилась в этом беспорядке.

- Мне нужно зайти, - сказала я Броку. Он всё это время был рядом и абсолютно спокойно, без всякого удивления наблюдал за происходящим. То, что он уже видел не одного подобного ребёнка, служило мне очень слабым утешением. Он открыл дверь и впустил меня.

- Привет, малышка...- сказала я ласково, подкрадываясь ближе. Она была очень, очень чувствительна после срыва, и если я не буду осторожна, то могу снова травмировать ее, что приведет к новому срыву.

- Мамочка...

Ее слабый голосок прорезался прямо во мне, когда она потянулась ко мне. Я подхватила ее на руки и прижала к себе, зарывшись лицом в ее шею.

- Мне очень жаль, детка, очень жаль. Пойдем домой.

- Мамочка… Тебе очень больно?

- Нет, крошка, совсем нет.

Я поблагодарила Брока, когда несла свою дочь из комнаты обратно к машине, усадила ее на сиденье, пристегнув ремнем, как будто она была еще младенцем. Она просто сидела там, вялая и опустошенная, глядя в окно.

12

Соли отказалась идти в один из свободных домиков и забралась в кровать к Альфе.

Я же подошла к окну, и задумчиво уставилась в темноту. Наверное, Соли права. Живот уже сжимался в непроизвольных судорогах, внутри что-то щекотало. Если ничего не предпринять, то завтра меня скрутит адской болью, которая будет продолжаться около пяти дней.

Какая ирония – я не была нормальной даже в этом отношении. У многих женщин болезненными бывают менструации. А о том, когда именно наступает овуляция, эти счастливицы даже не подозревают. У меня же всё было наоборот. Месячные проходили почти незаметными и заканчивались на третий день. А вот дни овуляции доставляли мне настоящие муки. Ничего хуже не бывает, чем, когда тебя скрючивает от болезненной судороги, что-то внутри словно когтями рвёт твои внутренности и просит…мужчину. К огромному моему сожалению, ни обычный мужчина, ни обычный бета не могли решить мою проблему. Наверное, что-то во мне было сломано изначально, а Ларс ещё и усугубил ситуацию. Потому-что этот неуёмный голод, который в медицинских кругах оборотней называют красивым словом эструс, мне могли успокоить только альфы.

Так что Соли была права – если как-нибудь не успокою похотливую самку, живущую внутри меня, то завтра Ларс и его стая смогут вить из меня верёвки. То, что они почувствуют то, что творится со мной – я не сомневалась. Каким-то образом альфы остро реагируют на меня в такие дни. Там, где мужчина-бета пройдёт мимо и даже глазом не моргнёт, оказавшийся рядом альфа, не связанный отношениями с омегой, из штанов выпрыгнет и бросится домогаться меня.

Именно поэтому я выбрала и приобрела домик на окраине города, подальше от шумных улиц. Именно поэтому такие дни я всегда проводила дома, взаперти и, как правило, обдолбавшись транквилизаторами. Или же отправлялась на свидание с альфой, выбранным мной в базе данных сайта знакомств. Если «побаловать» себя в самом начале этих дней, то остальные проходят более-менее терпимо. Чтобы забыться и расслабиться мне в таком случае не нужны транквилизаторы, а достаточно одного-двух бокалов вина. Такие «вылазки» я позволяла себе всего один раз в год. Как говорит Карина, секс ради здоровья. На сегодняшний день в моей «коллекции» было всего два свидания с бетами и пять свиданий с альфами.

Сейчас же я сомневалась. Я чувствовала себя ужасно виноватой из-за того, что оставлю дочь. Пусть и с её любимой тётей, пусть всего на одну ночь… Но, с другой стороны, именно в этот раз я не могу позволить эструсу поглотить моё сознание и подчинить похоти тело.

Так что, на свидание придётся сходить – завтра уже может быть поздно. Зверь, потихоньку закручивавший в пружину мои внутренности, словно узнал о моём решении и ослабил хватку.

Я грустно ухмыльнулась, достала свой второй телефон. Я тщательно соблюдала конспирацию, и никогда не пользовалась ни своим настоящим именем, ни телефоном, который можно было бы связать со мной в реальной жизни. Ещё дома я заранее арендовала для этой цели квартирку с двумя выходами. Чистенькая, приличная с виду, подозреваю, она именно для таких целей и сдавалась. Быстро написала риэлтору и подтвердила заказ. Спустя каких-то пять минут мне прислали пароль-ключ.

Я немного подумала, и открыла приложение для знакомства. Быстро, боясь, что передумаю, набрала сообщение.

«Мира. Я согласна, если ты будешь один».

И отправила.

Не прошло и тридцати секунд, как мне пришёл ответ:

«Рэм. Рад, что ты решилась, маленькая бета. Я буду один. Еще какие-то пожелания?»

«Мира… Это встреча всего на одну ночь.»

«Рэм. Приезжай.» И указал адрес.

А где же согласие или, наоборот, сожаление? Обычно в этот момент мужчины, наверное, втайне радуясь такому повороту, начинают набивать себе цену и уговаривать ещё на несколько встреч. Но таких ошибок я не допускала. Я - реалистка, и понимаю, что стать законной спутницей стаи альф мне не суждено, а становиться временной секс-рабыней не собиралась.

Я даже не прочитала адрес, который он написал, и выслала ему адрес съёмной квартиры.

Прошло, наверное, минут пять. Я приняла душ, привела себя в порядок и как раз стояла перед открытым шкафом и выбирала одежду. Я не ставила себе целью понравиться, поразить альфу до глубины души или, тем более, запомниться. Наоборот, все мои действия были направлены на то, чтобы остаться серой мышкой – полное отсутствие макияжа, волосы убраны в скромный высокий хвост. И одежда будет такой же – не броской и удобной. Такой, чтобы я могла быстро убежать. Ну, и конечно же, специальный спрей, который всегда стоил дорого, но и польза от него была очевидная – он напрочь камуфлировал мой собственный запах. И если я даже встречусь с альфой на следующий день, он вряд ли меня узнает. По крайней мере таких проблем у меня ещё ни разу не возникало.

Итак, я выбрала широкие тёмные брюки-палаццо и простую чёрную водолазку. Трусики и бюстгалтер я обычно не надевала, чтобы не тратить потом время на одевание. При побеге главное было быстро впрыгнуть в штаны и кеды, а водолазку можно было и на ходу надеть. Одним словом, процедура была отработана до мелочей и не раз испытана в полевых условиях. Я даже улыбнулась своей формулировке, когда неожиданно пропищал мой телефон для свиданий. Новое сообщение, присланное Рэмом – было верхом хамства и наглости.

«Рэм. Свидание - на моей территории. С моей стороны – никакого насилия. С твоей – полное подчинение. Будешь послушной, маленькая бета, получишь свой приз. Так что если принимаешь условия – приезжай…» И ещё раз повторил адрес.

Какого ….?!!

Вот тут бы мне напрячься и отказаться от этой затеи. Ситуация явно обещала быть нестандартной и выходила из-под моего контроля.

Я фыркнула, и отключила телефон. Придётся тебе, Рэмчик, самому себе условия ставить. Я забралась с ногами на диван, даже в плед закуталась, включила, убавив громкость, плазму. Взяла в руки свой обычный айфон и стала искать ближайшую аптеку. Искать нового любовника времени не было, а лекарства я почему-то забыла привезти. Но, как назло, ни в первой аптеке, ни во второй, ни в пятой моих транквилизаторов не оказалось. Вернее, они были, но без рецепта врача отпускать их отказывались.

13

Это был просто сумасшедший день. Так разве же эмоции, переполнявшие меня, позволят мне спокойно уснуть?

Он пришёл ко мне во сне и снова разбил мне сердце.

Когда я была беременна, мне постоянно снился Ларс, но, к счастью, с годами это прошло. И вот мое тело опять, как и много лет назад, напряглось под одеялом, готовое вот-вот проснуться. Но что-то остановило меня.

Сначала я уловила его запах, запах солнца, хлеба и спелого винограда. А затем появился и другой - древесно-мускусный и явно мужской. От этого запаха я съежилась на простынях. Затем пришло его дыхание, горячим дуновением вспорхнуло на моей шее, насторожило мои нервные окончания, заставило их трепетать… Поцелуй Рэма, жгучий и царапающий своей щетиной, вонзился в меня, как клеймо, утверждая свои права.

И тут …

- Мира…Я так соскучился по твоему запаху, - второе тело, крепкое, каменное, прижалось к моей спине. Ларс!

Он делает меня слабой, хриплый рык его голоса, звук, вибрирующий во мне, в то время, как меня жалит поцелуями другой. Я ненавидела это горячее, тяжелое ощущение беспомощности и ожидания. Чего я ждала? Что Рэм исчезнет из моего сна только потому, что Ларс явился вместе с ним? Или что Ларс прогонит соперника?

- Ты так хорошо пахнешь, - шептал мне Ларс, уткнувшись носом в затылок.

- Хочу узнать тебя всю, - рычал Рэм, прижимаясь требовательными губами к пульсу на моей шее.

Я слышала их дыхание, тихий, довольный рык, чувствовала, как их руки скользят вверх, переплетаются, царапают бёдра, сжимают мою грудь.

- Хочу увидеть тебя сегодня...

- Доверься мне…

Двое альф, два демона рвут меня на мелкие кусочки.

Даже подсознание возмутилось такому напору, и я попыталась вывернуться из их объятий, но они лишь крепче прижали меня к себе. Длинный толстый ствол уперся в мой зад, другой, не менее ужасающего размера – пульсировал, прижавшись к моему бедру, стремясь к чему-то совсем другому.

- Хочу…Доверься… Твой запах… Подчинись…

Хриплые голоса проникали под кожу, дурманили мысли и вселяли в меня ужас, плотно перемешавшийся с надеждой. Два чувства, совершенно не совместимые в жизни… Два демона-альфы, которые никогда не назовут своей…

Я сопротивлялась, и с ужасом понимала, что моё тело предавало меня. Я пыталась кричать, но мои руки вместо этого скользили по налитым силой мускулам. Я хотела вывернуться, ускользнуть из этих удушающих объятий, но мой позвоночник самым предательским образом изгибался, подставляя Рэму грудь для жесткого поцелуя, а Ларсу… попу.

- Вот так, маленькая бета…

- Доверься, сладенькая…

Я уже не понимала, где чей голос, где чьи губы, руки, как всё вдруг словно по мановению волшебной палочки исчезло.

Я, наконец-то смогла вздохнуть полной грудью и резко открыла глаза.

Перед глазами вдруг увидела страшные стеклянные глаза в окружении какого-то слишком неестественного розового меха.

Едва сдержав крик, я отстранилась, отшвырнула от себя… так напугавшего меня розового плюшевого кролика. В тот же момент я осознала, что сижу у кровати, в которой ещё недавно спала моя дочь. Я повернулась и посмотрела – простыни и одеяла всё ещё были измяты, но Али и Соли в комнате не было. А из соседней комнаты доносилось весёлое щебетание моей крошки.

Я улыбнулась, пригладила растрепавшиеся волосы и потянулась за плюшевой игрушкой, которую так заботливо подложила дочь мне в импровизированную постель. Я уткнулась в игрушку, на миг зажмурила глаза… Я всё ещё ощущала на своём теле чужие прикосновения, всё ещё чувствовала запах мужчин, всё ещё видела своё отражение в их глазах.

Надо же, как меня развезло.

Мои ночные похождения можно считать неудачными. Но к своему удивлению, как я к себе ни прислушивалась, но даже подобия того дикого, неудержимого голода, который меня мучил в такие дни, я не ощутила.

Да, моя грудь пульсировала и ныла, лоно умоляло о ласке. Но всё же я чувствовала себя вполне сносно.

Я поднялась с пола, потянулась, разминая затёкшие от лежания на твёрдом полу мышцы, сложила покрывало и подушку на кровать и, чуть ли не кряхтя, отправилась в ванную.

Со мной так часто бывало по утрам. Меня словно мучало похмелье, усталость до мозга костей, от которой сон не мог избавить. Я никак не могла собраться с мыслями, прислушиваясь к своему телу. По своему опыту знаю, что мое тело должно сводить судорогой, но сегодня всего лишь были слишком напряжены мышцы. Так, будто они только что размялись и готовы двигаться, действовать. Странно… Я подошла к раковине, чтобы умыться, и пристально посмотрела на себя в зеркало.

Я выглядела и слишком молодой и слишком старой. На меня смотрели широко раскрытые потерянные глаза девочки, которая искала у своего отражения ответы на свои вопросы. И в то же время мое лицо было слишком бледным и резко контрастировало с темными мешками под глазами. Но я заставила себя шевелиться, побрызгала холодной водой в лицо и пошлепала ладонями по щекам.

Что бы я ни видела перед собой, я уже знала, что должна делать.

Я сегодня же отвезу подписанные документы Люси Витчен. То, что в жизни моей дочери появился отец, не означает, что нам с Альфой не нужна помощь специалистов. Тем более, что очень сложно предугадать, как сложатся дальнейшие отношения с альфами. Но я приложу все усилия, чтобы моя дочь подружилась с отцом. Мы заключим с ним соглашение, над которым, скорее всего уже работает Соли и Ив Крыш. Во-вторых, я приведу себя в порядок - я не должна чувствовать себя нищебродкой и несчастной жертвой рядом с этими властными альфами. В-третьих, мне придётся что-то решить со своим бизнесом. Ну, это, как раз, немного терпит. А вот поисками нового любовника придётся заняться немедленно. То, что я так относительно хорошо себя чувствую, ещё не означает, что кризис миновал. Всё самое сложное ещё впереди.