Пара для бет

Пролог

Элис Грей

– Ну, Элис! Ну, пойдём! Хоть потусишь разок в одном из самых популярных клубов Лос-Анджелеса! Ты только представь, туда даже иногда знаменитости наведываются! Вдруг мы там увидим кого-нибудь? А? – Подруга мечтательно прижала руки к груди, чтобы потом со всего маха упасть на мою кровать в притворном обмороке. Артистка! Затем она открыла один глаз, следя за моей реакцией, но я молчала, потому как уже просматривала входящую почту.

Сегодня был мой первый полноценный выходной за последние полторы недели, которые выдались весьма непростыми. Далеко не всем так везёт, как мне. Ведь сразу после колледжа я успела немного поработать секретарём у себя в городке, но ровно до того момента, пока ко мне не начал приставать начальник. Б-р-р… В суд на него я заявлять за домогательства не стала, ведь он был маминым знакомым, и именно она меня от этого и отговорила. Однако решение о переезде я тогда приняла окончательно. Даже с мамой из-за этого поругалась и до сих пор не общаюсь. Да и она мне ни разу не позвонила…

Про везение… Я считаю, что мне очень повезло попасть на собеседование в компанию ЛейджСтар. И не только попасть, но и блестяще пройти его, получив должность секретаря её руководителя. И вот сейчас я волновалась о том, все ли документы вчера подготовила, чтобы сегодня и завтра немного отдохнуть.

– Хьюстон, у нас проблема! – врываясь в мои мысли, рыкнула подруга. Подойдя к столу, за которым я сидела, она закрыла ноутбук и уставилась на меня.

– Кэтрин! – возмутилась я на такое самоуправство. – Я приехала сюда, чтобы устроиться на работу с хорошей зарплатой! А это накладывает определённую ответственность и…

– Бла-бла-бла, – проговорила подруга, закатывая глаза. – Какая же ты зануда! Да ты только и делаешь, что работаешь! Но ведь и развлекаться тоже надо! Молодость скоротечна. Не успеешь оглянуться, как превратишься в старуху! А так у тебя будет что вспомнить, – продолжала гнуть свою линию Кэтрин. – Живём один раз! К тому же Билл пообещал помочь нам попасть в клуб. Я уже обо всём договорилась.

– Ну и что. Ты меня…

– Элис, вот скажи мне, когда у тебя был последний раз с парнем? А? Ну, посмотри на себя. Ты красивая, но прячешься за своими окулярами и носишь бесформенную одежду, хотя у тебя просто бомбическая фигура. Я же за тебя волнуюсь, понимаешь? Ты же с таким подходом останешься старой девой с кучей кошек!

– А чем тебе кошки не угодили? – пробурчала в ответ. – И вообще! Отойди! Мне надо…

– Давай так, – снова перебила меня подруга, продолжая удерживать руки на моём ноутбуке. – Мы сегодня сходим с тобой в клуб. Если тебе там не понравится, то сразу оттуда уйдём. Ну, пожалуйста! Мне больше не с кем туда сходить. Виола и Мия как нашли себе парней, так и всё. Не отлипают от них. Стив… сама понимаешь. А я хочу немного расслабиться. И тебе не помешает. Ты же уже почти два месяца работаешь как заведённая. Но так же нельзя. Ты себя загонишь.

Хм… Идти на поводу у Кэт не хотелось. Но с другой стороны, после переезда сюда все мои мысли были забиты лишь тем, как найти работу и доказать маме, что я не нуждаюсь в её постоянной опеке и могу сама о себе позаботиться.

Когда устроилась на работу, то все мои мысли были заняты тем, как не ударить в грязь лицом и проявить себя с хорошей стороны. Я практически дневала и ночевала в офисе. И даже в свой единственный выходной продолжала изучать отчёты и продумывала, как лучше составить расписание встреч и планёрок для начальника. И это далеко не все мои обязанности…

В общем, за два месяца ненормированного графика, которые я смогла продержаться в качестве стажёра, босс сам предложил мне взять пару дней выходных и даже выписал премию. И вот во всей этой суете я даже толком ещё никуда не ходила. Да и когда? У меня времени на то, чтобы нормально выспаться, толком не было.

Если подумать, то мы с Кэтрин только сегодня и увиделись… Правда, благодаря её настойчивости и приезду ко мне в гости. Если бы не это, то даже не знаю, когда бы мы смогли с ней встретиться. Да уж.

– Хорошо. Но если мне что-то не понравится, я уйду. Без обид. Хорошо? – Внимательно глядя на подругу, ответила я. В конце концов, она права. Иногда надо расслабляться.

– Отлично! – воскликнула Кэтрин и крепко обняла меня. – Ты не пожалеешь о своём решении! Я тебе обещаю! Там будет просто улёт! Ведь скоро Хэллоуин. И сегодня как раз там проводится первая из тематических вечеринок. Поэтому сначала едем выбирать костюмы, а потом наряжаться и в клуб.

– Дай я досмотрю кое-что и поедем за покупками, – сказала я. Подруга лишь тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что если я этого не сделаю, то буду вредничать. Поэтому она просто вернулась к кровати и снова на неё упала, листая что-то в телефоне.

Спустя час мы уже ехали в торговый центр. Там подруга выбрала наряд сексуальной ведьмы, а мне понравился костюм оборотницы с волчьим хвостом и ушами в комплекте. Макияж делали самостоятельно. Я подчеркнула глаза, а Кэтрин решила накраситься броско, почти вульгарно, но ей так очень даже шло. В общем, мы остались довольны результатом и поехали в клуб к назначенному Биллом времени.

Знала бы я, чем закончится этот вечер, ни за что бы ни согласилась никуда ехать и сидела бы дома. Думаю, я такое вообще вряд ли когда-нибудь забуду.

Глава 1

Элис Грей

Когда мы подошли к клубу, я увидела огромную очередь. Люди были разражены в самые разные костюмы. Больше всего в глаза бросались ведьмы, вампиры, оборотни, самые разнообразные зомби, демоны, выглядящие довольно натуралистично. И это далеко не все, кого я успела рассмотреть, пока подруга уверенным шагом вела меня в противоположную от основного входа сторону. В голове мелькнула мысль, что мы с Кэтрин туда не попадём. Хотя не так уж это плохо. Отосплюсь. Наверное…

Но вот мы завернули в небольшой проулок, и тут оказалась ещё одна очередь, но небольшая. Думаю, если не знать, куда идти, то в жизни не догадаешься. Уж очень непримечательно. Да и люди здесь были в основном в тёмных накидках с капюшонами. Поэтому было сложно догадаться, в кого они вырядились и кем являются. И только сейчас до меня дошло, почему подруга сломя голову бегала по торговому центру и близь лежащим магазинам в поисках аналогичных накидок. Она ж даже словом про этот дресс-код не обмолвилась.

– Здравствуйте, – услышала знакомый голос Билла, – ваши пригласительные.

Сегодня я впервые увидела Билла на работе, да и вообще за последние два месяца. И надо сказать, что строгий чёрный костюм ему очень шёл. Сейчас он выглядел как модель с обложки журнала. А ещё, мне кажется, он стал более широким в плечах и немного изменился внешне. Черты лица слегка заострились, особенно скулы, которые когда-то прятались в чуть округлых щеках за бородой. Впервые за всё время знакомства с ним я видела его гладковыбритым. Тонкие губы ни капли не портили его внешность, как и прямой нос. Наоборот, лицо было гармоничным, с правильными чертами. А ещё в нём чувствовалась уверенность в себе, чего раньше не ощущалось.

– Вот, – подруга протянула пригласительные.

Билл взял их, внимательно осмотрел нас, сами пригласительные и только после этого мы услышали:

– Проходите. Приятного вечера.

И даже никак не показал, что мы знакомы. Вот это у него выдержка! А ведь раньше такие жаркие взгляды на Кэтрин кидал, правда, пока она не видела. Или перегорел, после того как она снова сошлась с Эмметом? Интересно, а он в курсе, что она с ним рассталась в очередной раз?

Мы вошли внутрь и прошли по небольшому мрачному коридору со светильниками, выполненными в виде свечей в подсвечниках, которые сейчас украшала имитация паутины. оказавшись возле входных дверей в зал с танцполом. Справа от входа стояла девушка, наряженная в мёртвую невесту. Она забирала накидки у гостей, развешивая их на небольшом кронштейне, выдавая необычные номерки, которые можно было с лёгкостью закрепить на поясе или руке, вытянув шнурок и обмотав его вокруг запястья.

Я впервые видела нечто подобное. Да уж. Довольно нетипичный клуб.

– Ваши плащи, пожалуйста, – проговорила девушка, протягивая руки. Мы с Кэтрин переглянулись и, расстегнув плащи, отдали их девушке, которая проговорила, отдавая нам номерки с маленькими тыквами: – Вот, возьмите. Как только решите покинуть мероприятие, положите номерок на стол бармену и вам принесут ваши плащи. И хочу напомнить, что ваши пригласительные включают в себя комплимент от клуба, который можно получить там же. Приятного вечера.

– Спасибо, – ответили с подругой в унисон. Вот это сервис!

Как только перед нами открыли двери ещё двое мужчин из охраны, на нас обрушилась громкая зажигательная музыка. Зал был погружён в полумрак, который рассекали яркие пятна света, испускаемые прожекторами сверху. Тут и там были развешаны тыквы, приведения, миниатюрные ведьмы на мётлах, паутина и прочие атрибуты, создающие непередаваемое ощущение праздника. Народа было пока ещё не так чтобы много, но всё равно. А ведь на улице ещё приличная толпа ожидает своего часа. Да уж. Подняла голову вверх и заметила, что данное заведение имело несколько уровней. Первый этаж, на котором мы сейчас с подругой находились, занимал просторный танцпол с небольшой сценой, где сейчас зажигал диджей и группа девушек-танцовщиц в образе демониц. Над сценой в клетках танцевали девушки в образе ангелов с чёрными крыльями. Они находились на уровне между первым и вторым этажом. Поэтому при желании их танцы можно было разглядеть с любой точки зала.

Второй этаж выглядел более мрачно. И отсюда толком было не разглядеть, что там находится. Но, полагаю, как и во многих подобных заведениях, там располагались более комфортные, чем здесь, столики с диванчиками, а то и, возможно, комнаты для ВИП-персон. На миг мне показалось, что кто-то пристально наблюдает за мной сверху, но я просто списала всё на нервное напряжение, которое пока что испытывала из-за огромного количества незнакомых людей. Всё же я немного отвыкла от шумных компаний.

Внезапно в нос ударил сладковато-пряный запах, от которого тут же чихнула. Я заметила, что в последнюю неделю стала более чувствительной к различным запахам. Большая часть парфюмерии начала жутко раздражать. Как вот этот, например.

– Элис, я тебя потеряла, – стараясь перекричать музыку, проговорила Кэтрин. – Чего застыла?

Подруга ухватила меня за руку и, ловко лавируя между танцующими, направилась к бару. Я крутила головой, с интересом рассматривая людей. Многие предпочли, как и мы с подругой, особо не заморачиваться с костюмами. Но некоторые явно вложили в свои образы много времени и денег. У пары мужчин и девушек я заметила линзы чёрного и белого цвета во всю склеру. Про костюмы молчу. Тут были и супергерои из всевозможных комиксов, монструозные существа из фильмов ужасов, классические демоны с ведьмами и вампирами. Даже заметила парочку оборотней с масками волков.

А вообще, было интересно наблюдать за тем, как зомби танцует в жарком танце с демоницей или вампирша активно проявляет свой интерес к мужчине со стрелой в голове. Тут присутствовали и компании, и одиночки.

Барная стойка была украшена тыквами со свечами внутри, имитацией паутины и летучими мышами. Бармен выглядел как пират. С платком на голове, повязкой на одном глазу, жилетке на голое тело, благодаря которой можно было хорошо рассмотреть рельефное тело молодого человека. Подруга так и залипла на мускулистых руках парня, которыми он, ловко встряхивая шейкер, готовил очередной заказ.

Глава 2

Элис Грей

Пребывая в состоянии полусна, я с удовольствием зарылась пальцами в шерсть Арчи, моего красавца-пса породы немецкая овчарка. С ним мне не было страшно оставаться дома в одиночестве, пока мама работала в ночную смену в местном госпитале. Провела ещё раз рукой по его чуть жестковатой шерсти, утыкаясь носом в холку, вдыхая его запах… И это был не аромат шампуня, с которым я его купала, а запах… Полевых цветов с хвойными нотками.

В подсознании всплыло, что Арчи два года назад не стало. То есть… Тогда чью шерсть я глажу?! Где я, чёрт возьми!

– А-а-а! – закричала я, распахнув глаза и увидев чёрного волка. Зверь с ошалелым выражением морды скатился с кровати.

Тут дверь в комнату раскрылась, и вошёл мужчина с серыми длинными волосами.

– О, ты уже очнулась? Это хорошо, – довольно проговорил он. Затем перевёл взгляд на волка и, пройдя под моим настороженным взглядом к креслу, кинул волку полотенце со словами: – Крис, ты, зачем девочку напугал!

– Р-р-р…

– Не рычи на меня. Давай, оборачивайся.

Тут дверь снова открылась, и в комнату вошёл высокий брюнет. На миг я встретилась с ним взглядом, и мне показалось, что у меня воздух в лёгких закончился. Но, тряхнув головой, я разорвала зрительный контакт и отползла вглубь кровати, отчаянно желая слиться со спинкой. Боже мой…

– Джек, не стой столбом, – проговорил сероволосый, вновь привлекая к себе внимание.

Я же увидела, как облик волка поплыл, а затем на его месте появился шатен с голубыми глазами… В чём мать родила. Я с ужасом переводила взгляд с брюнета, замершего возле двери, на шатена, а с него на сероволосого и совершенно не понимала, что происходит и чего мне от них ждать. Может, лучше бы я… Нет. Я жива, а значит, я зачем-то им нужна. Но зачем? Также отметила про себя, что на мне была свободная футболка и штаны. Кажется, кто-то меня переодел. Но кто? Надеюсь, не кто-то из этих мужчин…

А ещё во рту было сухо и дико хотелось пить, хотя в целом состояние было более-менее нормальное. Однако я старалась не спускать взгляда с мужчин.

– Не надо нас бояться, – заговорил сероволосый. – Мы не причиним тебе вреда.

– Что вам от меня нужно, – шёпотом спросила я.

– Ничего, – глядя на меня, спокойно ответил сероглазый, а затем попросил шатена, – оденься уже. Не видишь, ты смущаешь девушку.

Шатен с полотенцем на бёдрах прошёл к неприметной двери справа и исчез за ней. А в комнате всё явственнее ощущался аромат куриного бульона. Рот наполнился слюной, а живот требовательно заурчал.

– Я принёс тебе поесть, – приятным голосом проговорил брюнет. И только сейчас я заметила в его руках поднос с едой, откуда, собственно, и шёл этот волшебный аромат… Так, Элис, соберись!

– Кто вы такие?

– Я Астарот, а это, – он качнул головой в сторону брюнета, – Джек. Крис сейчас к нам присоединится. Не надо нас бояться.

– Я пленница?

– Нет, что ты! – снова заговорил брюнет. – Но ты так и не представилась.

– Я могу прямо сейчас встать и уйти отсюда? – проигнорировав вопрос брюнета, настороженно уточнила, глядя на Астарота. Не верю я им. И что это, вообще, за имя такое?

– Можешь, но не желательно. Я должен убедиться, что с тобой всё в порядке, – ответил сероволосый.

– Со мной всё в порядке, – поспешила заверить его, готовясь в любой момент рвануть с кровати.

– Мне кажется, это не совсем вежливо – игнорировать мой вопрос. Как тебя зовут? – снова спросил брюнет.

Я немного подумала. Что я могу противопоставить трём крепким мужчинам? Хм… Обвела взглядом комнату. Кроме большой кровати, на которой я находилась, прикроватной тумбочки и кресла, что стояло в углу, недалеко от входной двери, больше тут ничего, собственно, и не было. А значит, и противопоставить этим мужчинам я ничего не смогу. Но если… Вдруг этот Астарот сказал правду? Только вот среди тех, кто спасал ту девушку с алтаря, я его не видела, в отличие от шатена. Я старательно избегала взгляда брюнета. Уж слишком необычные у него глаза. Я такой насыщенный янтарно-жёлтый оттенок ещё ни разу не видела.

Третий мужчина вышел из гардеробной, одевшись в футболку и свободные штаны. Я мельком глянула на него и вздохнула.

– Элис…

Сероволосый склонил голову набок и вопросительно приподнял бровь.

– Меня зовут Элис.

– Рад знакомству, Элис, – ответил он улыбнувшись. – Мне нужно тебя осмотреть.

– Вы врач?

– Можно и так сказать.

– Р-р-р… – внезапно раздалось сот брюнета и шатена.

– Эм…

– Тебе, наверное, интересно, кто мы? Никогда раньше подобные нам не встречались?

Я отрицательно покачала головой.

– Я демон, а Крис с Джеком – оборотни, как и ты, Элис, – ошарашил меня Астарот.

– Ага…

– Не веришь? – мужчина изогнул бровь. – Могу показаться тебе во всей красе.

– Так те существа… Те, кого я видела в каком-то непонятном храме, действительно были демонами и вампирами? – неверяще спросила, невольно вспоминая весь тот ужас, что случился тогда. Внезапно рядом со мной раздался треск ткани. Я с шоком уставилась на свои удлинившиеся и немного загнувшиеся, как у кошки когти, а затем посмотрела на место рядом с собой… Ткань была словно прорезана.

– Тише, малышка, – успокаивающе проговорил сероволосый, оказавшись рядом со мной.

– Что происходит?..

– Всё в порядке, просто твоя пума начала просыпаться.

– Отойди от неё… – с угрозой в голосе проговорил брюнет.

– Так! Ты лучше поспи, – Астарот неожиданно распылил перед лицом какой-то порошок, который я невольно вдохнула и почувствовала, как тело почти мгновенно расслабилось, а глаза стали слипаться, однако услышала недовольное: – А вы двое…

А вот что там он собирался сказать двум мужчинам, я уже не расслышала.

Кристофер Олдман. Бета стаи чёрных волков

Моё время утекало, как песок сквозь пальцы. Я пока не говорил Уилу о том, что подавитель уже практически не справляется, а это значит, что при следующем гоне, который в скором времени должен будет наступить, у меня есть все шансы стать безумцем.

С тоской посмотрел на семейное фото, которое было сделано при моём вступлении на пост беты клана Чёрных волков. Мать с отцом улыбаются сдержанно, с гордостью глядя в объектив камеры и стоя по бокам от нас со старшей сестрой, которая успела взлохматить мне причёску и буквально повисла моих на плечах. Она, в отличие от родителей, улыбается открыто и заразительно. Настолько, что даже глядя на эту фотографию, нельзя не улыбнуться.

А снимал нас на камеру Уильям. Кто бы мог подумать, что наш альфа ещё имеет и неплохие задатки фотографа. Хмыкнул, вспоминая, как потом Милинда просила Уила по старой памяти сделать ей небольшую фотосессию после обретения пары в лице Гордона и проведения церемонии скрепления уз. Рядом стояла фотография с их свадьбы. Следом шла фотография, которую недавно сделал отец уже после выписки из клиники Милинды с дочкой. Мне даже стало немного завидно…

Я хочу найти свою пару. Очень. Особенно глядя на то, как светится моя сестра и отец с матерью. Я хочу семью в истинном союзе и никак иначе. Даже к Эмили заглядывал, чтобы узнать о своём будущем. Но она лишь помрачнела, а потом сказала, что всему своё время. На то она и оракул, чтобы говорить завуалировано и туманно… Зря потратил время на визит к ней. Эх.

Между тем, когда у Уила с альфой серых волков начался гон, в преддверии главного праздника года, у вампиров, как, впрочем, и в наших стаях, стало происходить нечто странное… Неожиданно Лиам, двоюродный брат нашего альфы, заявил, что хочет на Самайн бросить вызов Уилу и побороться за место главы нашей стаи. Аргументировал тем, что Уил показал свою несостоятельность как альфа стаи. Ведь он практически достиг максимального возраста, когда у альфы должно быть потомство, которого нет, как и до сих пор не обрёл пару, а значит, что ещё немного и он может стать потенциально опасным для членов стаи. Ведь безумный альфа – мёртвый альфа.

Этим выступлением, ни о чём не подозревая, он развязал руки Уильяму, который уже некоторое время приглядывался к нему и планировал выгнать из стаи. И с ним был согласен. Ведь Лиам не только в последнее время стал вести себя довольно вызывающе, приставая иногда даже к несвободным оборотницам из клана, причём весьма настойчиво и не глядя на наличие у них мужчин. Он ещё начал вести какие-то дела с вампирами из местного клана. Как раз тем, который возглавлял Бенджамин Райдер, проявляющий странный интерес к недавно обретённой паре альфы.

По мере приближения Самайна, обстановка вокруг наших стай накалялась. Нам даже пришлось пересечься с Джеком, чтобы обсудить обстановку в наших стаях без лишних ушей. Пожалуй, это был первый наш с ним серьёзный разговор, во время которого он меня не подкалывал и вообще не раздражал. В итоге, мы пришли к выводу о том, что кто-то старательно стравливает амбициозных представителей наших кланов с альфами, всячески стараясь давить на то, что они практически подошли к порогу…

– Как и мы с тобой, да? – невесело хмыкнул Джек.

– Что?

– Говорю, что если у наших альф уже есть якорь в виде одной очаровательной грозной малышки, то вот у нас с тобой…

– Джек, в отличие от тебя, у меня действительно осталось немного времени, – рыкнул я. – К чему ты вдруг поднял эту тему?

– Моя мать нашла мне пару свободных оборотниц и хочет, чтобы я с ними пообщался. Нет, я не против, но…

– Но… – реально не понимаю, к чему он клонит.

– Но я хочу понять, почему ты до сих пор не прошёл ритуал?

– С чего бы это вдруг? – заломив бровь, уточнил у беты серых волков.

– Мать Майкла несчастна в своём браке с бывшим альфой. А моя – наоборот. У тебя родители состоят в истинном союзе, и то, чего я добивался, тебе досталось довольно легко. Я пытаюсь понять, насколько истинный союз отличается от ритуального.

– То есть, ты меня доставал именно из-за того, что считаешь, что я получил своё место беты просто от того, что рождён в истинном союзе? – уточнил я, не спуская внимательного взгляда с Джека. Вот это новости!

– А разве не так? – рыкнул он в ответ. – Ты…

– Не так! – отрезал я. – Я, так же как и ты, много тренировался. Моё место – это результат моих трудов. После смены альфы, если не забыл, меняют и бет, чтобы не было застоя. И я все поединки выиграл честно.

Повисла тишина. Джек сверлил меня тяжёлым взглядом, как и я его.

– И всё же.

– Мои родители чувствуют друг друга. То есть они связаны на эмпатическом уровне, чего нет у тех, кто связан ритуалом. Думаю, основное различие истинной связи от ритуального брака заключается именно в этом. Для меня это важно. И именно поэтому я хочу найти истинную, – ответил на невысказанный вопрос.

– А ещё истинные никогда не посмотрят налево и не заведут любовников. Да? Это из-за Одри? – Джек попал прямо в цель.

– Я всё сказал, Джек. Мне пора.

– Увидимся, – хмыкнул он. – Если захочешь, то позвони мне через недельку, я назову тебе точное время, когда моя мать будет проводить ужин с дочками своих знакомых.

– До встречи.

На этом я вышел из отдельной комнаты в ресторане, принадлежащему брату Джека. Выдохнул сквозь сцепленные зубы и направился к машине. Вот умеет же, засранец, по больному ножом пройти.

***

Хоть я и желал встретить истинную пару, никогда бы не подумал, что это случится вот так! После поединка Майкла за место альфы его стаи выяснилось, что их с Уилом пара пропала. И да. У альфы моей стаи и серых волков одна пара на двоих и не совсем принятые у оборотней отношения. Такое, в принципе, бывает, но крайне редко. А в случае с нашими с Джеком альфами – это вообще результат попытки слияния трёх стай в одну, чтобы объединить территории… Да вот только ничего не вышло. Первую наречённую вместе со стаей пум убили. А вторую… Да, кто в своём уме совершит такое?! Конечно, кроме зубастых больше некому. Даже демоны более уважительны к истинной связи, а эти…

Джек Элфорд. Бета стаи серых волков

Я пребывал в некотором шоке, когда увидел, как пара Майкла после её освобождения рванула не к нему или Уилу, а к Алексу. Демону-инкубу… Более того, она спасла нашего Владыку – Самаэля, а потом буквально заставила его вернуть к жизни Алекса, отдав взамен крылья своей демонической ипостаси. То, без чего ни один демон высшего ранга не представляет себе жизни… Неужели это и есть сила истинности? Или это любовь?

Подошёл к Астароту, который до этого успел что-то пульнуть в сторону Криса с девушкой, и их перенесло. Думаю, он поможет и мне. Либо сам перенесёт, либо скажет, где искать этих двоих. Если Крис думает, что я уступлю ему девушку, то пусть думает дальше. Я просто сделаю всё, что в моих силах, чтобы завоевать её. В конце концов, она и моя пара тоже. Да и наши альфы же смогли делить одну на двоих… Вернее, судя по всему, троих. Значит, либо и Крису придётся смириться со мной, либо пусть девушка сама выберет достойного. У меня тоже хоть и есть в запасе ещё время, но его не так много, чтобы уступить истинную чёрному.

– Что? Ты тоже на своих двоих или четырёх добраться до дома Алекса не сможешь? – немного устало спросил демон, уже успевший принять человеческий облик.

– Крис унёс нашу истинную. Я не хочу оставлять его наедине. Вдруг девушка очнётся и…

– Вашу истинную? Да уж… Повезло вам, – хмыкнул Астарот, добавив: – Имей в виду, чтобы без поползновений в её сторону и лишних переживаний. Мне её ещё надо будет осмотреть… – но его прервали.

– Астарот, а что делать с теми двумя? – К нам подошёл один из демонов-инкубов, сражавшихся на нашей стороне, и кивнул в сторону Хлои, которая ещё была, кажется, жива, и другой девушки. Возле неё находился один из демонов и пытался что-то сделать, но что именно, я так и не понял.

– Я сейчас подойду, – ответил Астарот демону, а затем кинул мне под ноги склянку, и меня практически мгновенно перенесло в дом к инкубам.

Меня встретила статная, русоволосая взволнованная женщина, а следом за ней появилась не менее взволнованная мать Майкла. Они осмотрели меня. Затем Аманда перевязала моё плечо, хоть это не требовалось с нашей-то регенерацией, однако так ткани срастались быстрее. И лишь после того, как она удостоверилась, что кровь больше не идёт, сообщила, что Крис с нашей парой находится наверху, во второй гостевой комнате. Правда, девушка в сознание так и не пришла.

Когда я поднялся и вошёл в комнату, то Крис на меня сразу ощерился. Но я тоже перекинулся в волка, давая ему понять, что я не собираюсь отступать. Аромат девушки, витающий в комнате, будоражил. Клыки в буквальном смысле чесались от желания поставить на ней метку, чтобы все знали, что она моя.

Подошёл к кровати и под внимательным взглядом чёрного волка запрыгнул с другой стороны. Она сейчас лежала на спине, и хоть в комнате было темно, но я разглядел её нежные черты лица: прямой, тонкий, аккуратный носик, чуть пухлые губы, очерченные скулы, да и фигура хорошая.

– Р-р-р – раздалось с другой стороны, и я увидел, что чёрный смотрит на меня. Рыкнул в ответ и устроился на своей половине кровати поудобнее. Плотнее прижимаясь боком к паре. Нет. Я не уступлю. Не теперь. Сейчас я ощущал себя немного взбудораженным, но в то же время и каким-то целостным, что ли. Словно до этого момента мне чего-то не хватало. Или кого-то…

В конце концов, я, в отличие от Криса, даже в клубе у Алекса побывал и делил одну женщину на двоих. Вернее, демоницу, но не суть. Необычный опыт, надо сказать. Однако это не вызвало у меня отторжения. Тем более, что суккуба оказалась довольно пылкой и не обделила никого из нас с Матиосом вниманием. Это было горячо, но не более. Только секс и никаких чувств.

В общем, я смогу принять любой выбор пары… Ну, почти любой. Про отказ лучше не думать. Я постараюсь сделать всё, чтобы она даже не думала об этом. Да и Крис… Он хоть меня и бесит, но всё же я всегда старался ровняться на него. Всегда собранный, рассудительный и сдержанный. Хм… Интересно, а какая она? Наша пара? Как она вообще оказалась в том храме? И почему её зверь ещё не проснулся? Может, она полукровка? Среди них бывают непробудившиеся…

«Да уж… Девочка-загадка, девочка-мечта. Моя пара…» – постепенно вялотекущие мысли стали путаться и меня сморил сон.

***

Проснулся от раздражённого шёпота:

– Убери от неё свои руки!

Я приподнялся на локте, стараясь не подать вида своему удивлению от того, что во сне перекинулся в человека, ведь такое со мной случалось лишь тогда, когда я был подростком, и посмотрел на Криса:

– Кто бы говорил! – Его рука покоилась на аппетитной округлой попке пары. Девушка лежала ко мне спиной, лицом к нему. Хм…

– Она моя! – рыкнул Крис, но всё ещё таким же громким шёпотом.

– И моя! – не остался в долгу.

– Ты же сам сказал, что твоя мать устроила тебе смотрины.

– Устроила. И что с того? – внимательно глядя в глаза чёрному, ответил я. – Я не собираюсь отказываться от своего шанса на истинную связь. И вообще, с чего такая агрессия?

– Потому что у меня начинается гон. Мой последний гон…

Девушка перевернулась на спину, и мы оба шумно вздохнули и решили перекинуться в волков, так как звери вряд ли вступят в бой за пару, пока она не очнётся и не пожелает этого. Конечно, есть ещё вариант, который заключается в том, что она примет нас обоих. Вот только готов ли к этому Крис?

***

Я волновался за девушку, Прошли почти сутки, а она всё ещё не приходила в себя. Но сложность заключалась даже не в этом, а в том, что мы с Крисом то и дело друг на друга рычали. И в один прекрасный момент всё-таки чуть не подрались… Поэтому Астарот, вовремя вошедший в комнату, быстро нас разогнал и запретил пока что заходить к ней. Однако мы оба не смогли усидеть на месте, поэтому, услышав, что Астарот поднялся на второй этаж, Крис рванул за ним, а я решил немного выждать время и потом тоже к ним присоединиться. Всё же я волнуюсь за пару ничуть не меньше, чем чёрный.

Глава 3

Элис Грей

Когда очнулась в очередной раз, была уже немного злая от того, что вместо объяснения, что со мной произошло, меня просто усыпили этим гадким порошком! Может взять в привычку ходить в респираторе или противогазе? А что? По-моему, неплохой вариант, с учётом обострившегося обоняния. Попыталась пошевелиться, но поняла, что меня с двух сторон зажали волки. Один подпирал мою спину, судя по ощущениям, лёжа ко мне спиной, а второго я обнимала… Опять! Твою ж…

Я зашевелилась. Ведь сон сном… Но в туалет-то хочется. Стоило убрать руку, как волки сразу же повскакивали со своих мест. И вот интересно, хоть в комнате было темно, но я хорошо видела, как очертания волка, которого ещё недавно обнимала во сне, поплыли, и передо мной предстал широкоплечий мужчина с хорошо проработанной мускулатурой грудных мышц и пресса. А ещё на плече у него имелась татуировка, рисунок которой спускался практически до проколотого соска... Я прямо залипла на разглядывании такого необычного пирсинга… Ещё ни разу не видела ничего подобного у мужчин вживую. И нет, серёжка была не классическим колечком для пирсинга, и даже не в виде подковы. Она была прямой, как штанга с двумя круглыми металлическими накрутками. Позволив немного поразглядывать своё голое тело, правда, ниже пресса я взгляд не опускала, мужчина подмигнул, улыбнувшись, и подхватил сложенные на стуле, который явно недавно принесли в комнату, серые штаны и белую майку. По-моему, сероволосый его назвал Джеком? Хм…

Тут щёлкнул выключатель, и яркий свет меня ослепил на мгновение. Проморгавшись, увидела поджарый голый зад и мощные ноги шатена. Он как раз наклонился, чтобы взять с того же стула спортивные штаны чёрного цвета, которые тут же надел на себя, но вот футболку проигнорировал. Затем развернулся, демонстрируя своё не менее хорошо проработанное тело, чем у брюнета, и немного недовольно уставился сначала на меня, а потом перевёл взгляд в сторону мужчины со светло-карими глазами. Чего это он?

– Элис, ты… – начал шатен.

– Крис, я думаю, серьёзные разговоры надо вести на полный желудок, – перебил его брюнет. Значит, его зовут Кристофер?

Я настороженно переводила взгляд с одного мужчины на другого и обратно. Слова про серьёзный разговор мне не понравились. И вообще! Мне на работу надо! Сколько я тут провалялась? Что я скажу в своё оправдание Аарону?

– Ты голодна? – влез в мои стремительно сменяющиеся мысли Кристофер.

– Эм… Мне бы в уборную и душ не помешал бы… – тихо ответила я. Во рту всё ещё было неприятно сухо.

Джек обошёл кровать, подошёл к тумбе, взял с неё графин со стаканом и налил воды. Когда он протянул его мне, то с другой стороны раздался глухой звук, напоминающий рычание. Но я с удовольствием приняла стакан и тут же практически целиком его осушила.

– Спасибо, – ответила я. Вода! Как же хорошо! Нет, ещё бы в туалет и искупаться, вот тогда будет просто супер и можно домой.

– По поводу душа, то он в конце коридора слева, – проговорил Кристофер нахмурившись. – Могу проводить и помочь…

– Я думаю, сама справлюсь, – покраснев и удивившись его предложению, ответила ему.

– Он ничего такого не имел в виду, – улыбнувшись добавил Джек. – Просто мы за тебя волнуемся. Всё-таки ты чуть больше суток провела практически была… проспала, – мужчина решил опустить обморок, после храма и усыпление порошком, когда я запаниковала. Подождите… Что он только что сказал?

– Сколько? – обалдело спросила я. – Какой сегодня день недели? Сколько времени?

– Чуть больше суток. Вторник, пятнадцать минут третьего.

– Чёрт! – выругалась я и попыталась вскочить с кровати, чтобы рвануть в сторону выхода, но запуталась в покрывале и чуть не упала лицом в пол. Меня успел поймать Крис. Он же помог мне принять вертикальное положение, глядя на меня своими невозможно голубыми глазами… Его аромат окутал меня, и я поймала себя на мысли, что мне приятны эти объятия, и я бы даже с удовольствием куснула его…

Резко отпрянула от мужчины, пошатнувшись. Всё же ноги меня держали пока не очень. Но тут ощутила, что меня аккуратно придержали со спины, не давая завалиться назад. И снова волшебный аромат мужчины, состоящий из смеси мускуса с гвоздикой и корицей, кожи и, кажется, ванили, ударил в нос. От этого закружилась голова, и… удлинились клыки? У меня есть клыки? Я в ужасе посмотрела на всё ещё стоящего рядом со мной и Джеком Криса и неверяще провела языкам по зубам.

«Да что со мной такое?! Откуда у меня такие клыки?!»

Я быстро вывернулась из объятий и в этот раз весьма шустро выскочила в коридор. Как там мне сказали? В конце коридора, слева? Покрутила головой и рванула в нужную сторону. Со мной определённо что-то не так! И думаю, мне по-хорошему, надо найти того сероволосого. Как его? Астарот, кажется? Вдруг та сумасшедшая, которая нанесла мне порезы, заразила чем-то? И работа! Я столько вкалывала не для того, чтобы потерять всё из-за блажи, каких-то долбанутых на всю голову!

Я старательно подбадривала себя и разжигала злость, чтобы не скатиться в банальную истерику. Влетев в ванную комнату и сразу заперевшись, рванула к зеркалу. Оттуда на меня смотрела какая-то другая я. Чуть более острые скулы, нос стал ровнее из-за того, что исчезла горбинка от перелома, который я получила на уроке физкультуры, так как проморгала мяч во время игры в волейбол. Талия стала тоньше, грудь более высокая и упругая, как у Кэт после пластики. И попа более подтянутая… Подняла верхнюю губу и увидела… Да-да, клыки. К слову, только сейчас зацепилась взглядом за свои глаза… Они приобрели более насыщенный коричневый цвет, а сам разрез глаз теперь напоминал кошачий, который любит рисовать Кэт. То есть уголки глаз ближе к переносице стали немного опущенными, а вот внешние приподнялись. Обалдеть… Скинула с себя футболку со штанами и ещё раз осмотрела свою фигуру, понимая, что она в целом стала более подтянутой и рельефной. Словно я из тренажёрного зала днями и ночами не вылезаю. Вдох-выдох. Так! Соберись, Элис. Сначала душ, потом поиски демона.

Джек Элфорд. Бета стаи серых волков

Астарот вывел нас в коридор, где сообщил, что зверь нашей пары просыпается и нестабилен, поскольку слишком молод. Поэтому ей нужен покой. И если мы решим поиграть в перетягивание каната в виде девушки, говоря это, он красноречиво посмотрел на Криса, то может случиться всё что угодно. Он также попросил придержать наши лапы при себе, поскольку считает, что наша пара относится к перебитым пумам, от которых осталась только Сильвия. Но не сильную пару мы можем не рассчитывать. Ведь она смесок оборотня и человека.

– Но первый оборот в идеале должен проходить под контролем альфы. А наши альфы…

– Пока ещё находятся в целебном сне, – перебив меня, проговорил Астарот, продолжая: – Поэтому постарайтесь не пугать и не провоцировать девушку.

– Да мы и… – начал было Кристофер, но его снова перебил демон.

– А то я не знаю! У вас, оборотней, как только гон начинается, вы становитесь такими же озабоченными, как инкубы с суккубами! Все мозги утекают в одно место. Но у них всё завязано на энергии, а у вас – на стремлении оставить потомство. Поэтому, чтобы без рук. Ясно? Думаю, когад она очнётся, у неё будет масса вопросов. Мне надо уйти ненадолго, но надеюсь, что я успею вернуться до того, как она проснётся.

– Но мы же можем находиться рядом с парой? – уточнил я.

– Да.

– Мы и ответить на её вопросы сможем. Так что можешь расслабиться, – взяв себя в руки, проговорил Кристофер. – Только мне нужно будет ещё запас подавителя пополнить.

– Ты же знаешь, что при достижении определённой дозировки он перестаёт нормально работать? – заломив бровь, уточнил Астарот.

– Конечно. Ты меня за идиота держишь? – рыкнул Крис.

– И какую дозировку ты пьёшь сейчас? Насколько её хватает? – задал интересующий меня вопрос демон. Ведь при мне он выпил уже утроенную порцию, и её должно было хватить минимум на сутки. Но судя по его поведению, действие подавителя уже подходит к концу…

– Тройную… – отведя взгляд, ответил чёрный. – Пока хватало на сутки…

– Но?

– Но с появлением пары, мне кажется, дозировку придётся увеличить.

– Ладно, идите, – ответил демон, материализуя в руке свёрток с подавителем и протягивая его Крису. – Выпей, если почувствуешь, что что-то не так. Я постараюсь подумать, чем тебе помочь. У меня в поместье много всего.

Кристофер забрал у него свёрток, кинул в мою сторону недовольный взгляд и зашёл в комнату. Однако Астарот положил мне руку на плечо, прежде чем я успел проделать то же самое.

– Что?

– Возьми, – проговорил демон, протягивая мне серебряные наручники с перчатками. – Держи рядом с собой и присматривай за Крисом. Если он начнёт чудить, ты знаешь, что делать. Уил пока помочь не сможет.

Я со скепсисом посмотрел на Астарота, но всё же взял наручники и, быстро завернув в перчатки, убрал в карман, немного поморщившись от мысли, что мне может потребоваться их использовать.

– Надеюсь, до этого не дойдёт… – пробормотал я, наблюдая, как демон уходит в огненный портал.

Войдя в комнату, подошёл к кровати, где уже успел устроиться чёрный, приняв облик волка. Я, сделав вид, что решил побыть аккуратистом, избавился от одежды, при этом незаметно вытащив наручники из кармана, затем подошёл к кровати и, подтолкнув их под неё, перекинулся в волка, устраиваясь с другой стороны. Я с удовольствием вдохнул запах пары и задремал.

***

После пробуждения, Элис предпочла сначала сходить в душ, а уже потом покушать. Правда, я сильно волновался за неё, поскольку она была слаба. Видимо, сказывалось то, что она больше суток провела в лежачем положении и ничего не ела. Однако она довольно быстро пришла в себя и с лёгкостью выскочила в коридор, убежав в нужном направлении. Хм… Её зверь, скорее всего, проснётся раньше, чем мы думали.

Мы с Крисом снова немного поспорили по поводу того, кто пойдёт в душ, вернее, подождёт возле ванной комнаты пару, а кто спуститься на кухню и принесёт новую порцию бульона. В итоге сошлись на том, что в этот раз этим займётся Кристофер, а я сопровожу Элис до комнаты.

Девушка, выйдя из душа, выглядела значительно бодрее, чем до этого. При этом она сразу же решила найти Астарота, чтобы уточнить у него интересующие её вопросы. И вот, наверное, стоило бы дождаться его, но… Мне не понравилось, что она с такой лёгкостью доверилась демону. Мы, между прочим, тоже можем объяснить всё не хуже него. К тому же нам с Крисом надо самостоятельно сообщить девушке о том, кем она для нас является.

Но и тут всё пошло наперекосяк. Мы дождались, когда Элис доест, и принялись отвечать на её вопросы. Было видно, что она нервничает и не знает, как спросить о том, что её тревожит. Поэтому Элис пока уточняла обобщённые вопросы. И вот, выдохнув, она выпалила:

– Так, ладно… Давайте перейдём к следующему вопросу, так как спорить с вами и пытаться доказать, что я обычный человек, похоже, бессмысленно… В общем, объясните мне, пожалуйста, а что вы забыли в моей постели? Оба. – Она сначала посмотрела на Кристофера, подпирающего стену, а потом перевела взгляд на меня.

–– Ты наша пара, – выпалил одновременно с Крисом.

– Мы не шутим, – проговорил, пересев поближе к Элис. Со стороны Криса послышалось предостерегающее рычание, но я его проигнорировал. В конце концов, сколько можно рычать? – Ты наша пара. Истинная. Идеальная женщина для нас обоих.

– Так не бывает! – Воскликнула Элис, а на её руках проступили загнутые когти.

– Тише, девочка. Не надо так волноваться. Мы не будем на тебя давить или к чему-то принуждать, – пытаясь успокоить, я подсел к паре ещё ближе.

– Отодвинься от неё, – сквозь зубы прошипел Крис.

– И не подумаю. Она нервничает… – спокойно ответил я.

– Элис… Я думаю… – но договорить не успел. Девушка практически в одно мгновение запрыгнула мне на колени, опрокидывая на спину и… укусила в стык шеи и плеча, ставя свою метку. Когда она немного пришла в себя, то с ужасом посмотрела на меня, а потом и на плечо. За её спиной раздался рык Криса. И он был в бешенстве. Твою мать! Я впервые в жизни не знал, что делать… Эйфория от признания меня парой улетучилась мгновенно.

Кристофер Олдман. Бета стаи чёрных волков

«Что за…» – Я дёрнул рукой и зашипел от боли. Она затекла, а ещё жгло запястье, словно… Посмотрел на руку и да. Я был прикован к кровати. В том, кто это сделал, сомнений не было. Только зачем?

Осмотрел комнату и на меня буквально вывалились воспоминая. Вот мы втроём разговариваем, а спустя пару мгновений Элис ставит метку на Джеке, из-за этого мой зверь берёт надо мной верх, и я перекидываюсь в волка. Мне хочется уничтожить соперника. Ведь, не будь его тут, и пара отметила бы меня. И да. Я пугаю Элис настолько, что она сбегает, а я… Я кидаюсь на Джека, и между нами завязывается драка.

Вместо того чтобы рвануть за парой, я дерусь с серым. Однако он провёл какой-то обманный манёвр и попросту вырубил меня. Идиот! Повёл себя, как малолетка!

Не знаю, сколько я пролежал, ругая себя за совершённое... Я напугал Элис… А ведь Астарот нам с Джеком ясно дал понять, что девушка находится в предтрансформационном состоянии. Дверь открылась, и в комнату вошёл взъерошенный, мокрый и злой Джек. Он нажал на выключатель и вспыхнувший свет, на миг ослепил меня.

– Очнулся? – спросил Джек, недовольно глядя на меня.

– Очнулся, – просипел я в ответ. Смотреть ему в глаза было стыдно.

– О! Совесть проснулась! Вовремя!

– Джек! Не надо меня провоцировать! – рыкнул я, но всё же, найдя в себе силы, посмотрел на него и добавил: – Что с Элис?

– Я не смог её догнать… – Джек устало плюхнулся на кровать. – Она прошла свою первую трансформацию. Но всё случилось слишком быстро и неожиданно.

– Что я наделал! – Я зажмурил глаза, а сбоку от меня раздался треск ткани. В бессильной злости на себя я выпустил когти. Встретить пару и вот так глупо потерять её.

– Мы оба молодцы.

– Ты хорошо искал её?

– Более чем. Я смотрел везде. Но на улице сейчас ливень. Сам понимаешь.

Внезапно в комнате открылся огненный портал и из него вышел Астарот. Посмотрев на нас, он ухмыльнулся и проговорил:

– Уже перешли к ролевым играм?

– Нет, – нахмурился я, заметив в его руках несколько склянок сомнительного грязно-коричневого и болотного цвета.

– Так, а где Элис? – обведя взглядом комнату, уточнил демон.

Мы с Джеком красноречиво промолчали.

– Упустили, значит. Молодцы! И как это произошло? Я так понимаю, что она от вас попросту сбежала? – Демон знал, как посильнее надавить на больную мозоль.

Мы снова промолчали. Да и что сказать-то? Ведь и так всё очевидно.

– Астарот, а нельзя ли как-то помягче? – всё же сказал Джек.

– А вы тоже Элис мягко объяснили, кем она для вас является? – тут же ответил ему демон. – Оставил вас всего лишь на несколько часов! А вы успели дел натворить! Я вам чётко дал понять, что она вот-вот может пройти первый оборот. И…

– Она спросила у нас, что мы делаем в её постели, вот мы и ответили.

– А дальше что? Ты же прикован не просто так.

– Нет. Элис отметила Джека, а я напал на него. Это я испугал её, – сдавленно ответил я.

Астарот выругался сквозь зубы и, посмотрев на Джека, спросил:

– Я так понимаю, ты не смог её догнать?

– Да. К сожалению. Ливень смыл все следы. Но она уже прошла первую трансформацию.

– То есть она прошла первую трансформацию и сейчас бегает где-то по лесу во втором облике? Супер! Отличные новости!

– Мы и так всё понимаем! – рыкнул Джек. – Не надо нам давить на больное или мораль читать. Лучше скажи, ты можешь помочь нам найти пару?

– Могу… – он на мгновение замолк, а его глаза из серых стали белёсыми, и как только они вернули прежний цвет, демон добавил: – но не буду.

– Что? – в один голос воскликнули мы.

– То! Пока вы двое не научитесь ладить между собой и не смиритесь с тем, что она ваша пара. То есть одна на двоих, хотите вы того или нет, – ответил Астарот, продолжая: – Джека она отметила, а значит, он практически её супруг. Элис будет тянуть к нему. А вот у тебя, Крис, дела обстоят гораздо хуже. Твой зверь стал неуправляем. Поэтому тебе придётся приложить максимум усилий, чтобы она тебя приняла. Но это не мне вам объяснять.

– Так помоги нам её найти! Тем более ты что-то видел и знаешь.

– Видел и знаю. Могу сказать так: сейчас она уже в безопасности. Однако пока я не увижу, что между вами двумя мир, дружба, жвачка, я вам ничего не скажу, – ответил Астарот и направился в мою сторону, материализуя в воздухе шприц и тут же набирая жижу болотного цвета.

– Что ты собрался делать? – настороженно уточнил я.

– Прости, Кристофер, но для тебя же будет лучше, если я на время заблокирую твоего зверя.

– Что?

– Не волнуйся, я… В общем, этот состав блокирует животную часть оборотня, примерно, на месяц. Может, дольше, а может, и меньше. Коричневая… Если захочешь жить, тебе придётся делать выбор, – ответил Астарот.

Да уж. Значит, вот кто создал состав, лишающий оборотней животной сути, а также временно глушащий инстинкты. Только вот про столь мощный блокатор я не знал.

– Так что? Всё ещё будешь пить подавитель? Или я вкалываю тебе это, – врываясь в мои мысли, спросил он и кивнул на шприц, продолжая: – и вы с Джеком учитесь сосуществовать на одной территории?

Я задумался. Судя по тому, как мой зверь себя ведёт уже сейчас, то в скором времени я начну терять рассудок. Посмотрел на шприц и спросил:

– Я вообще не буду ощущать своего волка?

– Он заснёт. Но ты, по идее, должен будешь его чувствовать.

– То есть эта штука ещё не проходила испытаний? – настороженно уточнил я.

– Не было добровольцев. Да и мне лень было отрываться от своих исследований. Сам понимаешь, я – демон знаний, у меня много дел и тем для изучения. К тому же, приятель, выбор у тебя невелик.

Я вздохнул. Демон прав. Выбора у меня нет.

– Коли.

Как только Астарот вколол мне свой препарат, я думал, что меня разорвёт на части. Это было даже больнее, чем когда я проходил свой первый в жизни оборот, а дальше меня поглотила темнота.