Пари 2

1

Я сидела у окна в кухне родительской квартиры и не моргая смотрела во двор. Сегодня за окном на редкость паршивая погода. Холод, дождь и пронизывающий до костей ветер. В руках я держала любимый с детства горячий чай, температура которого придерживалась собственной магией. Но все равно пальцы сильно мерзли, и я их неосознанно грела о горячую чашку. Парадокс какой-то получается. Напиток грею я и мёрзну тоже я. Рассказать кому-то, не поверят.

Натия сидела напротив на стуле и так же задумчиво глядела на улицу. Мы молчали уже целую вечность. Наверное, все дело в погоде, которая так не располагает к задушевным беседам. 

Вот уже три дня как мы с рыжей магичкой появились на Земле. Нужно ли говорить, что родители были в шоке, когда внезапно появились в дверях семейной булочной. Той самой, из которой я вышла, чтобы отнести заказ. Там ничего не изменилось. Все тот же аппетитный запах, от которого слюнки текут, даже если не голодная. Все те же столики у окна, на которых стоят деревянные сахарницы и все то же потертое меню. 

Мама, увидела нас первой, так как стояла у прилавка и раскладывала пирожные. Она негромко вскрикнула и прикрыла рот руками. А отец, прибежавший пару секунд спустя не с пустыми руками, замер с открытым ртом. Видимо, так спешил, что не успел отложить в сторону. Его пальцы разжались, а поднос с ароматными булочками полетел вниз. И они непременно упали бы на пол, если бы не мгновенная реакция моей сопровождающей. Она лишь махнула ладошкой, и они замерли в воздухе. Родители в ужасе подскочили друг к другу и отступили в сторону. Именно в этот момент я решила отбросить оцепенение и поспешила к родителям обниматься и успокоить их. 

Позже мы сидели за столом, и я в подробностях рассказала о мире, в котором оказалась несколько недель назад. Конечно, самые опасные моменты, в которых чуть было не погибла, не сообщила. Зачем в лишний раз волновать самых близких людей, если уже ничего не изменить? Да и я в полном порядке. Все ведь хорошо закончилось в итоге. Но, про то, что замуж вышла и даже не поняла, как умудрилась, все же сообщила. И про то, что буду искать способы развода, тоже. Мама почему-то лишь закатила глаза, из чего я сделала вывод, что она совсем не огорчилась обретению мною иномирного мужа. Лишь предъявила желание с ним познакомиться как можно скорее. Обещать ничего не стала, так как сама пока не знаю, что буду делать. А в гости прийти всегда успею.

Все эти дни мы много разговаривали. Даже по ночам практически не спали. Я много рассказывала, о магии и о том, что сила во мне всегда была и что пользоваться ею научилась только на Зервате. Рассказывала, как мне понравилось в академии. И что не смогла отказаться от возможности учиться и творить чудеса лишь силой мысли. Даже извинилась, что заставила их так сильно волноваться за меня. 

Обереги, которые передал королевский племянник, я все же отдала маме и папе, но разобрались мы с ними только благодаря Натии. Она все-таки на последнем курсе учится и понимает в них лучше, чем я. Но во время разговоров старалась вести себя тихо. Будто ее здесь вообще нет. И за это я ей очень благодарна.

В первый же вечер моего возвращения я по очереди позвонила братьям со своего телефона, о котором успела позабыть, и успокоила их тоже. Они приехать не смогли, хоть и пытались. Разрешения не дали. Им я тоже сказала правду о том, что теперь буду учиться в другом мире. Но клятвенно пообещала, что буду регулярно приходить в гости. 

И вот сижу на кухне и смотрю в окно. В голове ни одной путной мысли. Пустота. Хотелось чего-то, но сама не знаю, чего именно. Поэтому и любовалась погодой, которая сегодня и не думает радовать. Зима близко. А в этих краях она наступает раньше других регионов нашей огромной страны. На мгновение даже забыла о том, что не одна здесь.

- Ты влюбилась, подруга, - словно гром среди ясного неба послышался голос рыжей напротив. Я вздрогнула и чуть было не уронила чашку.

- Нет, - поспешно ответила и посмотрев на нее, тут же отвела взгляд. - Он заключил со мной пари, которое было проигрышным для меня даже если выиграю. Из-за него я чуть было не погибла в пустоши. Чуть было не лишилась дара и снесла защиту над академией. Мне не за что в него влюбляться.

- Тогда почему ты грустить? - ее вопрос попал прямо в точку. Но ответа я сама не знаю. А потому, понятия не имею, что ответить. И все же, она его ждала.

Пожав плечами, я выпила свой чай и встала из-за стола. Подошла к раковине и привычно помыв чашку, направилась в свою комнату. Но не успела я войти, как следом уверенно вошла и магичка. Она сложила руки на груди и строго посмотрела мне в глаза.

- Кира, ты убегаешь, - не вопрос, утверждение.

- И что? - продолжать неудобный разговор не хочется, поэтому - да, я убегаю. Но вслух этот факт принимать не стану. Снова пожала плечами и направилась к своему шкафу с вещами. Надо бы захватить отсюда пару платьев. Там ведь можно носить все, что нравится.

- Ты не хочешь признавать, что влюбилась в собственного мужа, - самодовольно заявила рыжая и решительно подойдя ко мне, закрыла дверцу шкафа, перед которым я стояла и думала, что бы надеть.

- Нечего мне признавать, - недовольно буркнула я и снова открыв дверцу с зеркалом, посмотрела на свои аккуратно сложенные вещи. 

- Есть, - не сдавалась иномирная магичка, - ты полчаса сидела и смотрела в окно, будто ждала кого-то. 

Я повернулась к своей собеседнице, посмотрела в ее глаза и покачала головой, тем самым показав, что не согласна с ее утверждением. Затем достала темно-синие джинсы, расшитые бисером и белый тёплый свитер с высоким горлышком. Но перед тем, как переодеться, снабдила и Натию тёплой одеждой. А вскоре мы уже стояли на автобусной остановке и, несмотря на порывы холодного ветра, ждали автобус. Мне хотелось показать этой девушке мой родной мир. И начинать решила с кино. К тому же это наш первый выход в свет. До сих пор не до этого было. 

2

- Беги, - с трудом прохрипела я от усилий и обняла себя руками. В тщетной попытке остановить происходящее, стремительно сползла на пол. Магия обжигала словно раскаленный металл и требовала выхода. Но умом я понимала, что должна держаться во что бы то ни стоило.

И в момент, когда уже казалось, что неминуемое случится прямой сейчас, вокруг меня появился мощный щит. Сила магии, которую использовали для его создания, ощущалась отчетливо. Затем торопливо подбежала Натия и упав на колени прямо напротив, посмотрела мне в глаза.

- Кира, - уверенным голосом позвала магичка. - Послушай, все будет хорошо. Дыши глубоко и постарайся успокоиться. 

Я с сомнением покачала головой и закрыла глаза, но вдох глубокий, как посоветовала рыжая, сделала. Потом еще один и еще. Голова слегка закружилась, а жжение в районе солнечного сплетения начало утихать. Но исчезать никуда не собиралось. И в момент, когда уже решила расслабиться, у двери появился отец. Мой самоконтроль полетел к черту. 

Магия выплеснулась из меня сплошным огненным потоком. И, несомненно, здесь все сгорело бы, если бы не щит Натии, который слегка погнулся, но выдержал. Мысленно даже восхитилась силой девушки из другого мира. Вот у кого нужно брать пример.

Я отчетливо увидела ужас на лицах родителей, которые обнявшись, замерли на месте, не в силах уйти в безопасное место. Видела, но ничего поделать не могла. Такое ощущение, будто я отделилась от тела и сейчас наблюдаю за происходящим со стороны. 

Сквозь яростный рев магического огня я с трудом, но услышала голос магички, который настойчиво призывал прислушаться.

- Кира, ты должна остановиться сама.

Смысл ее слов доходил до меня с трудом. Я хотела послушать ту, которая имеет больше опыта. Но все не получалось. Чего-то не хватало. Хотя, почему чего-то? Знаний мне не хватает.

- Кира, - снова позвала смертельно побледневшая девушка с Зервата, - я могу остановить тебя магией, но это больно.

- Я не знаю как остановиться! - закричала, стараясь перекричать рев собственной магии.

- Я подскажу, - Натия смотрела мне прямо в глаза, - ты должна научиться контролировать силу. 

Я кивнула ей, показывая тем самым, что готова внимать каждому слову, но напряженность в теле никуда уходить не собирается. Мышцы будто одеревенели и когда меня попросили расслабиться, я не смогла это сделать сразу. 

Не знаю, как ей это удавалось, но она говорила спокойно и тихо. Каждое слово сказанное рыжей, до меня доходило, будто произнесены у самого уха. Но думать над этим феноменом пока не время. Потом у нее спрошу.

 Я старалась изо всех сил остановить саму себя. Делала глубокие вздохи и думала о прекрасном. Хотя, если честно, не совсем верила, что все получится. Но тем не менее, очень удивилась, когда жар в груди исчез, а за ним и огонь, который грозился испепелить все вокруг. Я открыла глаза, которые закрыла, чтобы лучше сконцентрироваться и с удивлением обнаружила, что щита уже нет. И что я сижу на полу, на котором все же есть небольшие подпалины. 

Мама уже хотела было подойти ко мне, но я молча подняла руку и остановила ее. Рука моя мелко-мелко дрожала, и чтобы скрыть это, спрятала ее за спину. Тишина стояла такая, что на мгновение показалось, будто я оглохла. Но в то же время, отчетливо услышала, как по улице проехал автомобиль. Там за стенами этого небольшого здания, затерянного среди множества таких же, жизнь шла своим чередом. Никто не догадывался, чего только что избежали. Даже я сама до конца не верила, что чуть было не испепелила родных людей.

Я посмотрела на Натию, затем снова на маму, которая замерла в дверному проеме и не знала, как поступить. 

- Можно мне остаться одной? - тихо спросила охрипшим голосом, и сама ужаснулась, насколько он ужасно звучит. - Пожалуйста. 

Отец, незаметно, как ему казалось, выдохнул и ушел первым. За ним, немного поколебавшись у двери, ушла мама. Она пару раз открыла рот, чтобы что-то сказать, но так ничего и не произнесла. 

А вот Натия уходить сразу, не собиралась. Она помогла мне присесть и опереться спиной о стену. Затем протянула откуда-то взявшийся стакан холодной воды и убедившись, что я все выпила, тихо произнесла. 

- Ты большая молодец. 

- Я потеряла контроль, снова, - отложив пустой стакан на пол рядом с собой, возразила я. Принимать похвалу после всего, что случилось, казалось недостойным. Не заслуженным.

- Ты смогла остановиться и это главное, - девушка ободряюще улыбнулась мне и поднялась на ноги. - Я буду в зале, а ты отдыхай и приходи к нам.

Она вышла и с легким скрежетом закрыла за собой дверь. Я осталась одна наедине с собственными мыслями, которые, отнюдь не самые радужные. А перед глазами наполненные ужасом взгляды самых дорогих людей в мире. Я никогда не смогу забыть это. 

Притянув колени к себе, я обняла их руками. Слезы сами потекли по лицу, стоило подумать, что, только что могло произойти непоправимое, не будь здесь магички с рыжими волосами.

3

Когда я, спустя долгое время, смогла успокоиться и вышла к родителям, они сидели в зале за столом и молчали. Судя по отсутствию посетителей, булочную на сегодня закрыли. Натия, сложив руки на груди, шагала между столиками и нетерпеливо глядела в сторону коридора, в конце которого, собственно, и находится подсобное помещение. А когда я появилась, выдохнула и опустилась на один из свободных стульев. Мама подскочила с места и всхлипывая подбежала ко мне. Я молча прижалась к ее груди, с упоением вдыхая такой родной с детства, запах. Краем глаза отметила, что отец не сдвинулся с места и лишь устало потер глаза. И я понимала, что должна что-то сказать, но нужных слов так и не нашла.

Спустя некоторое время напряженного молчания, я все же решила его нарушить. И глядя прямо в глаза магичке, решительно заговорила. 

- Нам нужно вернуться.

- Согласна, - кивнула девушка, - в академии ты будешь под присмотром опытных преподавателей. 

В этот раз я кивнула и крепче обняла маму. Уходить, даже если, зная, что можно вернуться в любой момент, не хотелось. Но и в то же время, я хочу быть крутым магом, чтобы уметь щелчком пальцев или силой мысли создавать невероятные вещи. И умом я понимаю, что скучать по родным людям, это вполне нормально. 

- Давай завтра утром, - предложила я, так как уже начала размышлять о том, что хотела бы купить и взять с собой. 

- Нет проблем, - согласилась Натия, - твой резерв сейчас опустошен, а потому, в ближайшие несколько дней срыв не случится.

Мама тяжело вздохнула и все же отпустила меня.

- Пойду соберу тебе чего-нибудь на дорогу, - пробормотала она и не оглядываясь ушла из зала. Отец последовал ее примеру и тоже молча ушел. Он даже не подошел ко мне.

А я смотрела им вслед и не смогла сказать, что путешествие мое продлится всего пару секунд. Да и отказаться от родительских булочек вряд ли смогу. Но осторожное приближение рыжей девушки услышала отчётливо.

- Как это произошло? - не повышая голоса полюбопытствовала она и положила руку мне на плечо.

- Что именно? – не поняла я. На мгновение показалось, что хочет узнать про мое попадание на Зерват.

- Из-за чего ты в этот раз сорвалась? - изменила свой вопрос девушка и до меня вдруг дошло, о чем именно она спрашивает.

- Я сама не поняла, - повернувшись к ней, начала говорить, - заволновалась, что мои родственники есть на Зервате и магия вышла из-под контроля. 

- Значит, тебе просто необходимо быть в академии и учиться, - констатировала очевидное моя собеседница. 

- Ты расскажешь о случившемся? - спросила и так понимая, что ответ прекрасно знаю. 

И все же, хочется услышать.

- Будет неправильно, если промолчу, - подтвердила мои догадки, Натия.

- Ладно, - пробормотала я и отступила в сторону, а после вообще отправилась вслед за родителями. 

Когда я вошла в подсобное помещение, которое чуть было сама не спалила, мама с папой о чем-то оживленно спорили. Но стоило мне войти, резко замолчали. В душе начали зарождаться нехорошие предчувствия. 

- Вы что, меня боитесь? - вырвалось у меня помимо воли. А по спине пробежал неприятный холодок. Стало не по себе.

Только не это. 

- Нет, милая, что ты? - с улыбкой заговорила мама. - Мы просто обсуждали меню на завтра.

Что-то не похоже на правду, но сделаю вид, что поверила. А отец еще и энергично покивал, мол это истинная истина. Вот только, рядом со мной он упорно молчал. И это, хочешь не хочешь, а напрягает. 

В крохотном помещении воцарилась напряженная тишина, которую нарушить никто не решался. Кроме, мамы, пожалуй. Она бросила строгий взгляд на папу, после на меня и сказав, что будет ждать его вечером дома с коробкой выпечки, схватила мою руку и направилась к выходу. Мне пришлось пойти следом. Хотя, очень хотелось с отцом поговорить и расставить все точки над "i".

Мы вместе покинули булочную через заднюю дверь, ибо передняя заперта, и зашагали по улице. Дождь уже прекратился, а вот ветер продолжает раскачивать деревья и разносить во все стороны оставшуюся на них влагу. Людей вокруг было мало и это неудивительно, ведь погода не располагает к прогулкам. А вот мы втроём направлялись явно не домой. Правда, сразу догадалась, куда шли. Ведь город у нас небольшой и мест, куда можно пойти, не так уж и много. И когда снова, все вместе вошли в уже знакомый торговый центр, лишь хмыкнула. Догадалась уже, что хочет сделать мама. 

Бродить по зданию и смотреть на витрины мы не стали, а молча вошли в магазин брендового нижнего белья. Даже у Натии глаза загорелись, не говоря обо мне. Девушка с жадностью начала изучать содержимое вешалок. Что греха таить, мне самой захотелось примерить парочку из тех, что так и манили своей красотой. Моя родительница точно знала как отвлечь от негативных мыслей. А когда она сообщила нам, что можем выбрать по два комплекта, радости нашему не было предела. И если я лишь скромно улыбнулась ей, то магичка аж взвизгнула и побежала к в дальний угол бутика.

Но, прежде чем приступить к поискам того самого белья, которое вызовет во мне восторг и желание немедленно надеть его, я повернулась к маме. 

- Ничего не хочешь мне сказать?

- Хочу, - улыбнулась она, - но не сейчас. И я бы посоветовала выбирать белое.

4

Я с нескрываемым возмущением посмотрела на родительницу, что уже решила отдать меня иномирному супругу и тихо прошипела:

- Не смешно.

- Я и не смеюсь, - мама подошла к вешалке и начала смотреть на нарядные комплекты всевозможных ярких цветов, вытаскивая один за другим и демонстрируя их мне.

- Я расторгну этот брак, - решительно проговорила и посмотрела на свое запястье, на котором красуется яркая татуировка. Дракончик спал. Но у меня все равно появилось ощущение, будто он все слышит и может проснуться в любой момент. 

- Кирюш, - мама вернулась ко мне с пустыми руками. - Не имеет значения, что ты собираешься сделать, пусть у тебя будет. Захочешь, наденешь.

Я и хотела надеть.

 Просто не понравился подтекст маминого совета. Она предлагает выбирать белье для брачной ночи. А я пока, даже думать о ней не могу без желания крушить. Но сказать об этом не успела, прибежала Натия со словами: "Ты обязательно должна это увидеть" и схватив меня за руку, потащила к дальнему углу. Сопротивляться ей не стала, лишь шепнула маме одними губами, что позже обязательно поговорим. Она мне в ответ кивнула и осталась на месте, глядя на нас с иномирянкой. А ведь у нее на родине таковой являюсь я. Но, судя по всему, мы с ней подружимся. Даже могу смело утверждать, что уже подружились и отныне враждовать, даже на публику, не будем. Мы углубились в поиски самого красивого белья, которым хотелось бы хвастаться, а не прятать под одеждой.

Домой мы пришли, когда уже стемнело и с полными пакетами. Не удержались и купили больше, чем планировали. И сейчас, довольные, обсуждали планы на ближайшее будущее. По дороге мы вошли в канцелярский магазин, где я купила много ручек. Начиная от самых простых, до гелевых с разными цветами. Прикупила еще и парочку чтобы подарить девочкам. Ну и одну для него. Того, из-за которого и началась вся эта история с пари. Я как увидела эту ручку, так и подумала о королевском племяннике. Правда, никому не сказала, что покупаю подарок. Да и дарить ему что-то не самая лучшая идея, но мне захотелось сделать человеку приятное. Хотя, человек ли он, еще не известно. И не скажет ведь, пока мы не проведем ночь в постели.

Дома нас ждал папа. А в прихожей, самая большая коробка с логотипом нашей булочной, какая имелась в наличии. И подозреваю, она под завязку полная. Он сидел в зале и смотрел телевизор, но, когда мы вошли, тут же выключил его, положил черный пульт на подлокотник дивана и встал на ноги. Сейчас он выглядел не таким безжизненным, каким был перед расставанием, пару часов назад. Он даже улыбнулся мне и подойдя поближе, обнял и поцеловал в щеку. От него резко пахнуло лекарством, и я поняла, что пора уже поговорить.

Бросив умоляющий взгляд на Натию, я отдала ей пакеты. Она кинула и направилась в мою комнату. А после плотно закрыла за собой дверь. Я взяла родителей за руки и решительно повела в кухню. Посадила их за стол и поставила чайник. Правда, я сама пока не знаю, о чем мы говорить будем и с чего начать, но страх в глазах того, кто всю сознательную жизнь меня оберегал от всех бед, вызывает едкое чувство вины. 

- Пап, - начала я, сложив руки на груди и прислонившись к холодильнику, - я не хочу, чтобы ты меня боялся.

Может быть, стоило сказать что-то другое, что в этот момент мне показалось, что это самые правильные слова, которые можно сказать в данном случае. 

- Я и не боюсь, - глядя прямо перед собой, глухо ответил он. - Просто… видеть тебя в огне без возможности что-либо сделать… это… это… 

Папа замолчал, так и не закончив фразу, а я не удержалась и стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, обняла его со спины.

- Все это временно, - тихо пообещала у его уха, - я обязательно научусь контролировать свою силу.

- Верю, - накрыв мою руку своей, которую я положила ему на плечо, тихо проговорил папа, - и прости, что сегодня повел себя так неподобающе. Испугался.

Сердце забилось быстрее, после этих слов. А чувство вины немного отступило. Даже дышать стало легче.

В этот момент вода в чайнике закипела и мама, встав со своего места, заварила свой фирменный чай. А пока чайные листья настаивались, а напиток приобретал свой вкус, она села на свое место и заговорила.

- Когда ты исчезла, я сразу поняла, что случилось, - начала она, а я в шоке уставилась на свою родительницу, даже села на один из свободных мест, правда, руку отца не отпустила. 

- Ты о чем? - на всякий случай уточнила я.

- Я знаю про магию… всегда знала.

5

- В смысле, всегда знала? - пораженно переспросила я. Даже руку папы отпустила. Шутка ли? Мне сейчас сообщают тайну, в которую я окунулась совсем недавно, но оказалось, что это никакая не тайна. 

- Я тоже владею магией, - мама вытянула руку и закружила в ладони крохотный смерч. Но сразу же прекратила свою демонстрацию и вытерла мгновенно вспотевший лоб. - Мой дар ослаб за время, ведь я так и не нашла портал в академию.

- Откуда ты узнала про портал? - спросила я, напрочь позабыв о том, что сама очень много рассказала о жизни на Зервате и его самом престижном учебном заведении. 

- Моя мама, то есть, твоя бабушка, она сообщила, что ее мать, пришла к ней, после исчезновения в лесу и все рассказала, - мама встала и налила нам всем чаю, но мыслей выпить его, ни у кого не появилось. – Тогда же и стало известно, что в нашей семье все женщины наследуют волшебный дар. У кого-то он сильнее, у кого-то совсем слабенький. Но он есть у всех.

- То есть, это семейное? - спросила я, хотя вопрос мой не нуждался в ответе. А еще вспомнились слова преподавателя о том, что магия во мне не с воздуха появилась. Теперь все стало предельно ясно. И все же, хочется уточнить один момент. – Почему же ты не рассказала об этом раньше?

Мама тяжело вздохнула, потупила взгляд и сделала небольшой глоток из своей чашки, и уже после этого снова посмотрела на меня. 

- Я надеялась, что твой дар угасает со временем сам.

- Но я наткнулась на портал, - подытожила я и тоже потянулась к своему чаю, над которым пока еще вился легкий дымок.

- Теперь я понимаю, что зря молчала, - мама печально улыбнулась, - ты хоть и будешь часто приходить в гости, но домой уже не никогда вернёшься. 

Я хотела возразить. Сказать, что она ошибается и что я обязательно все улажу и вернусь, но вдруг поняла, что все мои слова будут ложью. Ведь я понятия не имею, смогу ли расторгнуть этот внезапно свалившийся на голову, брак. Да и напрашивается вопрос, захочу ли я это сделать? Там в мире, где можно многое сотворить лишь силой мысли, мне нравится. Что уж греха таить? Я влюбилась в свою новую жизнь. Такое ощущение, что наконец-то нашла свою среду обитания. Место, где мне по-настоящему хорошо. Где могу свободно пользоваться магией и не увижу во взглядах окружающих животный страх. А после всего, что увидела в другом мире, смогу ли я вернуться на родину и жить, будто ничего не было. Однозначно - нет.

Чтобы заполнить образовавшуюся неловкую паузу, я снова выпила чаю из своей чашки, не замечая, что напиток уже не такой горячий, каким был изначально. Но вкус от снижения температуры совсем не пострадал. И даже мысленно пообещала себе, что обязательно научусь заваривать такой же вкусный чай. Но не сейчас. Не в такой напряженной обстановке. 

- И вы вот так легко отпустите меня? - спросила я, чтобы хоть как-то заполнить образовавшуюся неловкую паузу. Да и не верилось, что все вот так просто. Что родители захотят, чтобы я жила в другом мире, где со мной не будет никакой связи.

- Не так легко, как тебе кажется, Кирюш, - немного охрипшим голосом ответил папа и протянув руку, мягко погладил меня по щеке костяшками пальцев. - Но у нас выбора нет.

Захотелось закрыть глаза и полностью отдаться этой простой ласке. Но я не сделала абсолютно ничего. Сидела и молча принимала все как должное. Хотя нет, вру, мне очень приятно и скучать по таким моментам точно буду. 

- Если ты останешься здесь, - продолжил он и убрал руку, а я вздохнула с разочарованием. - Ты, либо сгоришь сама, либо спалишь полгорода, а потом будешь мучиться чувством вины. Поэтому, как бы нам ни было тяжело, мы хотим, чтобы ты была там, где сможешь себя реализовать и свободно пользоваться даром.

- Папочка, - растроганно прошептала я и прижалась к его груди. Такой родной и надежный, я почувствовала себя как в детстве. В полной безопасности. - Я люблю тебя. 

- Я тебя тоже очень люблю, - обняв меня в ответ, тихо произнес отец и погладил по волосам. 

Долго мы сидели в кухне и негромко разговаривали, время от времени наполняя свои чашки свежим чаем. Вот теперь я чувствовала, что между нами нет никаких тайн. И уходить в академию я буду с лёгким сердцем. А после ужина, который прошел довольно оживленно, я начала собирать вещи. Много чего брать не стала. В основном это были средства гигиены, без которых я жизни своей не представляю. Платья, упакованные в чехлы. Среди них было то самое, чёрное и маленькое, без которого не обходится ни один гардероб молодой девушки. Затем положила в чемодан свою косметичку, которую успела сегодня пополнить и вещи, которые купила накануне. И украшения. Куда же без них. Правда, золота там нет. Зато много бижутерии и браслетики, которые сама смастерила. Натия в это время сидела в интернете. Ей пришла по душе наша глобальная сеть, где можно найти все, что душе угодно. Вот она и старалась как можно больше посмотреть, чтобы потом было что вспоминать. Наверняка еще хвастаться будет.

Утром, после плотного завтрака, мы с родителями и направились к выходу. Как посоветовала рыжая, артефакт нужно активировать в открытом месте. И двор подходит для этой цели идеально. А я спорить с опытной студенткой не стала. Как она сказала, в помещении легко можно не рассчитать силы и унести стены с собой. И я точно не хочу оставить маму с папой без дома. И это еще хорошо, если пострадает только наша квартира. А ведь и все здание может обвалиться.

 Не-ет, брать на себя такой страшный грех я не могу. Лучше пройду лишнюю сотню метров, но буду уверена, что все жильцы в безопасности. 

Чемодан и коробку с угощениями взял папа и молча начал спускаться по лестнице первым. За ним последовала Нат, с небольшой сумкой в руке. Я подождала, пока мама запрет дверь, и взявшись ее за руку, вместе зашагали вниз по ступенькам. Мы шли медленно, чтобы насладиться последними минутами, которые остались до расставания. Печали не было. Лишь одно предвкушение, что скоро перейду грань между мирами. 

6

Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась, не в силах поверить своему счастью. 

- Глеб! - воскликнула я и оставив вещи, побежала к брату, попутно пряча артефакт в карман. - Как ты здесь вообще оказался?

Брат, одетый в зеленую армейскую форму, легко подхватил меня на руки и закружил в воздухе. 

- Я должен был тебя увидеть, сестрёнка, - ответил он и слегка отстранившись, посмотрел мне в глаза. Затем снова прижал к себе. От него пахло сигаретами и туалетной водой, которая уже успела выветриться.

- А Никита приехать не смог? - спросила мама, которая тоже подошла к нам. Папа снова молчал, лишь легкая грусть во взгляде выдавала его истинные чувства. 

- Никита разрешение получить не смог, - ответил Глеб, выпустив меня из своих крепких объятий, и обняв маму. - Но он передаёт вам огромный привет.

- А тебе как удалось приехать? - задала я свой вопрос, стоя в сторонке. К нам в этот момент подошла и Натия, которой, судя по всему, надоело стоять на месте и изображать статую. - И почему не предупредил? Я же могла уйти.

- Хотел тебе сделать сюрприз, - засмеялся он и посмотрел в сторону рыжей. Я, почему-то, тоже.

Она вдруг густо покраснела и засмущалась. 

А я вспомнила, что совсем забыла их познакомить и срочно должна исправить это упущение.

- Глеб, познакомься, это моя подруга Натия Шиарис, уроженка мира Зерват. 

Даже не знаю, почему я про подругу сказала, ведь мы с ней не так уж и близки. Хотя и сблизились в последние дни. Но слова сказаны и обратно их уже не вернуть.

- Очень приятно, - широко улыбнулся брат, внезапно включив харизму, и протянул руку девушке. Она так же протянула ему свою ладошку, которая утонула в широкой руке моего старшего. - Девочки, я вижу, вы уже уходите, но может часик сможете выделить мне? Я же такой путь проделал.

Вроде обратился ко всем, но смотрел он по-прежнему на Натию. И конечность ее все еще держал в своей.

Я посмотрела сначала на родителей, которые, судя по умоляющим взглядам, хотели, чтобы мы остались еще хотя бы на час. Затем перевела взгляд на магичку, которая перестала обращать внимания на окружающих.

- Нат, ты ведь не против, что мы отправимся на Зерват чуть позже? - обратилась я к ней, так как считаю нужным ее мнение тоже взять во внимание.

- Нет, конечно, я не против, - пожала она плечами и отобрала свою руку из братиного захвата. Судя по разочарованию, что прямо читалось в его глазах, отпускать ее он совсем не хотел. 

А между тем, рыжая вернулась к нашим вещам, которые, судя по всему, придется тащить обратно в квартиру, и положила их максимально близко друг к другу. Затем она приложила обе руки на коробку и чемодан и что-то тихо прошептала. Тут же их окутало мягкое золотое свечение. Причем, довольно знакомое.

После, отряхнув ладони, будто к ним пыль пристала, она с довольным видом вернулась к нам.

- Все, - с улыбкой сообщила Натия, - можем идти.

- А не украдут? - с сомнением спросил Глеб, который впервые становится свидетелем использования магии и не понял, что именно сотворила девушка.

- Пусть только попробуют, - со зловещей улыбкой произнесла она, а я мысленно посочувствовала тому, кто решится на такой шаг.

7

Задержались у родителей, мы до самого вечера. Уходить, когда есть такая компания, совсем не хотелось. Да и Натия, что с братом быстро нашла общий язык, все время просила побыть еще немного. И, что уж греха таить, я сама была не против посидеть подольше. Ведь обоих братьев, как Глеба, так и Никиту, не видела почти полгода. Соскучилась сильно. Поэтому и тянула время. Хотя и понимала, что срочности для отправления на Зерват, нет. Но знала, что должна вернуться.

А когда стрелки часов показали три ночи, мы все же начали собираться. Еще утром договорились с Натией, что на следующий день придём на занятия. А значит, следует поторопиться и успеть хоть немного подготовиться. Из квартиры вышли вместе, лишь с одним отличием. Теперь с нами шагал и мой брат. За день он успел переодеться в гражданское и теперь ничто не выделило бы его из толпы, если бы там оказался. Он шел рядом с магичкой, из чего я в очередной раз сделала вывод, что она ему небезразлична. Возможно даже, они будут встречаться при возможности. И я буду счастлива, если у них что-то получится. Но забегать вперед не стоит. Что будет, то будет.

Наши вещи стояли на месте. Никто их не трогал. Хотя, думаю, правильней будет, не смог трогать. Магическую защиту не потревожили. Тоже не смогли.

Мы снова попрощались, в этот раз уже окончательно и приготовились переноситься. Я, как и утром, достала из кармана артефакт и уже хотела его активировать, как Натия меня остановила.

- Кира, подожди, - воскликнула она и достав из сумки какой-то мелкий предмет, побежала к Глебу. - Возьми это, пожалуйста и никогда не расстраивайся с ним.

- Что это? - брат аккуратно взял в руки обычный, на первый взгляд, браслет из черных бус. Но я, присмотревшись повнимательней, рассмотрела легкое магическое свечение.

- Это маяк, - ответила рыжая, - с его помощью я тебя найду в любой точке этого мира.

Глеб незамедлительно надел на руку украшение и клятвенно пообещал ей, что никогда не снимет его. Даже если руку оторвет взрывом, он просто снимет с мертвой конечности браслет и наденет на другую.

Его заверения вызвали невольную улыбку. А Натия, которая уже собиралась вернуться ко мне, вдруг схватила его за воротник клетчатой бордовой рубашки и заставила брата слегка наклониться. Затем она прикоснулась губами его губ и так же резко отступила. А пока он приходил в себя, подошла ко мне и обняла, взяв в руки часть вещей. Я в последний раз посмотрела на родителей и на обескураженного Глеба и активировала переход. Вокруг нас взвилось яркое свечение, которое тут же закрыло обзор на моих родных. А спустя пару ударов сердца, мы уже стояли у ворот академии Одарённых. Здесь уже наступило утро. Солнце успело подняться над горизонтом и теперь освещало яркими лучами все вокруг. Свет на мгновение ослепил, и я зажмурилась, чтобы проморгаться и позволить глазам привыкнуть. А когда я открыла их, поняла, что не одна чувствую дискомфорт от резкой смены времени суток. Только что была глубокая ночь, а спустя мгновение уже день. Правда, он только начался и значит, что нам следует поторопиться.

До общежития идти пришлось пешком, так как под новым куполом наши амулеты переноса не сработали. Уверена, после небольших настроек мы сможем ими пользоваться, но прямо сейчас этим заняться нет возможности. Правда, единственное, что нам было доступно, это заклинание левитации. Точнее, применила его Натия и благодаря этому, мой чемодан весил не больше пушинки. 

Расстались мы на лестнице, так как рыжая живёт на третьем этаже. Затем я поднялась к себе, нашла нужную дверь и вошла. Русалка с синими волосами только встала и сейчас направлялась в ванную. Увидев меня, она резко остановилась посередине комнаты и вдруг так заверещала, что меня в ушах заложило.

- Кира! - Ланда подбежала ко мне и заключила в крепкие объятия. - Ты вернулась.

- Конечно, вернулась, - пропыхтела я, мягко освобождаясь. - Ты что, сомневалась?

- После того, как ты уничтожила защиту над академией, - начала синевласка, помогая мне внести вещи внутрь, - я думала, тебя исключили.

- Не исключат, - пробормотала я и поморщилась, будто от зубной боли. Вспоминать о том, что я фактически являюсь невесткой самого директора, не хотелось.

Черт, вспомнила!

8

Говорить кому-либо о том, что я замуж вышла и даже не поняла, как, не собиралась. По крайней мере, пока сама не разберусь с этим обрядом. Нужно узнать все подробности проведённого ритуала, чтобы придумать, как потом отменить его. Ведь, по логике, если Джейсианн смог нас поженить, не спрашивая добровольного согласия, то и развод можно провести подобным образом. Но это лишь моя теория, и подтвердить ее или опровергнуть, я смогу только в библиотеке. Думаю, я скоро туда перееду.

Мы с русалкой весело переговариваясь между собой, привели себя в порядок и вышли из комнаты. В коридоре тут же оказались под прицелами не менее дюжины любопытных взглядов девушек. И даже если глубоко внутри меня это внимание сильно бесило, я сделала вид, что ничего не замечаю. Мы с соседкой, с самыми невозмутимыми лицами спустились вниз и направились на выход. Правда, проходя мимо каморки Кианды Веходиевны, незаметно помахала ей ладошкой. Она со счастливой улыбкой ответила мне. На душе вдруг стало легко-легко. Я чуть ли не вприпрыжку направилась на завтрак. И это несмотря на то, что родители покормили нас с Натией, перед нашим отправлением. Просто не хотелось выделяться. Да и до обеда далеко, а силы мне понадобятся. Вот и решила не пропускать такой важный для здоровья, прием пищи.

В столовой, любопытных полюбоваться на мою персону, тоже нашлось немало. Правда, ни один из присутствующих не рискнул подойти и заговорить со мной. Из чего я сделала вывод, что директорский сын довольно авторитетная фигура. А я выиграла пари. Причем пари с лучшим студентом академии. И это что-то, да стоит. 

Когда мы с русалкой вошли, очередь перед раздаточной вдруг расступилась и нам предложили забрать свои завтраки. Отказываться мы не стали и взяв по одному подносу, а я опять кашу выбрала и большую чашку бодрящего кофе, отправились искать свободные места. Но не успели и двух шагов сделать, как рядом появился мой фиктивный муж и аккуратно взяв меня за локоть, потянул к ближайшему столу, за которым он, собственно, сидел.

- Нет, - тихо, но твердо прошептала я и высвободив руку, направилась в дальний угол, где пока никого не было. 

Уверена, Джейс сейчас смотрит мне вслед и мечтает о том, как накажет за прилюдное унижение. Или же, он настолько в шоке, что до него пока не дошёл весь смысл произошедшего. Ведь я ему только что отказала. А для аристократов его уровня даже малейший отказ, это страшный удар по репутации. Но оглядываться и проверять свои теории я не стала. А как только дошла до выбранного столика, рядом села не только русалка с синими волосами, но и та, что с жёлтыми. Ками. А еще, напротив появился третий поднос и Натия, будто мы всегда так завтракали, села и взяв ложку, с самым невозмутимым видом приступила к еде.

Я не смогла не улыбнуться и тоже последовала примеру рыжей. А в голове мелькнул обрывок фразы: "Бабский батальон". Даже не знаю, где это слышала. Возможно, это был один из фильмов о великой отечественной войне. Но эти два слова, как нельзя кстати. И очень даже подходит нам.

После завтрака я, как бы ни старалась сделать вид, что мне все равно, посмотрела в сторону Джейса. Он как раз отнес пустые тарелки, и направлялся к выходу. Наши взгляды встретились. Он почему-то вдруг остановился. А я… а я забыла, куда вообще шла. Глядя на парня с невероятно голубыми глазами, появлялось одно единственное желание. Это подойти поближе. Вдохнуть в себя запах его дорогого парфюма. Потрогать лицо, с едва наметившейся юношеской щетиной. И поцеловать губы, сладость которых до сих пор память подкидывает. 

Это наваждение какое-то. Точно, наваждение! Не могла же я вот так сильно захотеть всего этого, что успела нафантазировать. Особенно после того, как чуть было не лишилась своего дара из-за этого персонажа. 

И я рассердилась. Гнев, словно раскаленная лава стремительно пробежал по венам. Я стиснула кулаки и подойдя вплотную к супругу, изо всех сил влепила ему пощёчину. 

- Не смей на меня воздействовать!

9

В столовой, в которой находились несколько десятков шумных студентов, внезапно наступила гробовая тишина. Стало настолько тихо, что даже дыхания не слышно. Все посмотрели на нас. Причем взгляды многих не были любопытными. В них отчетливо читался страх. А те, кто находились поближе к двери, поспешили покинуть это светлое, но уже не дружелюбное помещение. Некоторые так спешили, что даже опрокинули пару стульев. Но на грохот никто из нас не обернулись. 

Джейс не пошевелился. Он даже щеку, на которой начал проступать алый отпечаток моей ладони, не стал потирать. И лишь тяжелый взгляд выдавал истинные чувства, что бушевали внутри королевского племянника. Тяжелым становился и сам воздух вокруг нас, который уже гудеть начал от силы разлившнйся в воздухе, магии, что готова сплошным энергетическим потоком и снести все вокруг. Краем глаза я даже заметила ослепительно яркие разряды, что вспыхивали то тут, то там, но никому вреда не причиняли. Похоже, он все-таки контролировал себя, а вот я - нет. Гнев испарился, будто капля воды на раскаленном камне, а на его место пришел дикий, абсолютно животный страх. Захотелось срочно сбежать и спрятаться где-нибудь в безопасном месте, пока буря, которую сама же вызвала, не пройдёт. Но сдвинуться с места я не могла. Ноги будто приросли к полу. Я даже взгляд с его чуть потемневших голубых глаз, отвести не могу. Словно они магнит и притягивают мое внимание к себе. И в момент, когда супруг сделал шаг ко мне, боюсь даже представить, с какими намерениями, со стороны двери послышался чей-то властный голос полный металла.

- Джейсианн!

Вздрогнув, я обернулась как по команде и увидела там самого директора. Судя по его виду, здесь он оказался не случайно. И я даже могу предположить, кто вызвал главу нашей академии, в самый эпицентр назревающего скандала. Ведь о нашей небольшой тайне, что мы с парнем, что сейчас прожигает дырку во мне, связаны брачным обрядом, знает только один человек. И чтобы убедиться в своих догадках, я поискала взглядом Натию. Она стояла неподалёку, у стены. А рядом с ней моя побледневшая соседка по комнате. И судя по ее взгляду, скоро мне устроят допрос с пристрастием.

- В мой кабинет, оба! - приказал лорд Пруар и развернувшись на каблуках дорогих туфель, стремительно зашагал прочь.

Я вновь посмотрела на Джейса, который все так же пристально смотрел на меня, и первая направилась к выходу. А когда покинула столовую, даже дышать стало легче. Неужели я настолько испугалась гнева собственного мужа? Черт, с этим нужно что-то делать.

Пока поднималась на четвертый этаж, страх потихоньку начал отступать. Я успокаивалась и думала о том, что скажу в свое оправдание. Хотя, по сути, я не виновата ни в чем. Не нужно было воздействовать на мой разум и мои чувства. Вот войду в кабинет и все выскажу в лицо директору. Пусть знает, что творит сынок и принимает меры. В итоге я снова себя накрутила и когда дошла до заветной двери, во мне снова бурлил гнев. Да как он вообще смеет сердиться, после того, что сам же натворил?

Открыть дверь я не успела. Меня опередили. Джейс, который, как оказалось, беззвучно шел сзади, коротко постучался, а затем, не дожидаясь разрешения, открыл эту самую дверь. Меня он пропустил вперед и на деревянной поверхности блеснула магия полога тишины. В мою сторону он демонстративно не смотрел и подойдя к одному из кресел для посетителей, сел и сложил руки на груди.

Хозяин кабинета наблюдал за нами с чуть приподнятой одной бровью. Затем он жестом пригласил и меня присесть на второе кресло, и после этого задал вполне закономерный и ожидаемый вопрос. 

- Что у вас случилось?

Джейс посмотрел на меня, не скрывая ехидства и жестом показал, что даёт мне право говорить. Ну я и заговорила. С праведный гневом и не скрывая подробностей, рассказала о том, что он, даже пальчиком указала в его сторону, хотя и так понятно кто, воздействовал на мои чувства. Прямо в столовой. На глазах всей академии. По мере моего рассказа, глаза у обоих представителей королевской династии от удивления расширялись. А когда я закончила и посмотрела на директора в надежде, что сейчас мой супруг получит заслуженное наказание, меня ошарашили невероятной новостью.

- Это невозможно, - проговорил глава нашей академии, все еще пребывая в изумлении. - Муж не может воздействовать на жену.

- Магия брачного ритуала не позволит, - тихо добавил Джейс.

10

Для меня их слова стали как ушат холодной воды, что вылили на голову. Я медленно поднялась, чувствуя, как душит чувство стыда. Мозг лихорадочно соображал, как можно исправить то, что я натворила. И не находила никаких идей.

- То есть, воздействия вообще не было? - проблеяла я, медленно пятясь в сторону выхода.

- Кира, подожди, - Джейс поспешно встал со своего места.

- Мне нужно идти, - я взялась за дверную ручку, но повернуть ее не успела. Хозяин кабинета чуть взмахнул ладонью и перед моим носом появилось золотистое сияние.

Я повернулась и спиной прислонилась к двери, понимая, что пытаться выйти уже нет смысла. И, наверное, смогла бы нейтрализовать заклинание, если бы знала как, но знаний для этого не имею.

- Кира, - ко мне подошел фиктивный муж и повторив мою позу, посмотрел мне прямо в глаза. - Ты не поверишь, но мне лестно, что ты чувствуешь по отношению ко мне.

- Да иди ты, - кажется напряжение начало потихоньку уходить. - Я тебя опозорила перед всей академией.

Я нервно потерла лицо ладонями и посмотрела на лорда директора. Он почему-то улыбался и положив подбородок на сложенные руки, смотрел на нас. Ну что же, человеку будет развлечение.

-Не опозорила, - покачал головой директорский отпрыск, - ты просто объявила всем студентам, что, между нами, что-то есть.

- И как они это поняли? - стало любопытно, что я сделала не так.

- Ты же понимаешь, что статус лучшего студента не дают просто так? – спросил он, вместо того чтобы дать вразумительный ответ.

Прежде чем ответить, я снова посмотрела на главу академии. Улыбаться он перестал и сейчас со спокойным лицом наблюдал за нами.

- Понимаю, - глухо произнесла, а затем еще и энергично покивала для пущей убедительности.

- Меня боятся, - подтвердил мои смутные догадки королевский племянник. - Я лучший во всем. И в магии и в боевом искусстве.

Ему бы чуть-чуть скромности, вообще цены бы не было.

- И сейчас все в курсе, что я сделала это безнаказанно? - тихо прошептала, так как от внезапно охватившего волнения голос напрочь отказался повиноваться.

- Ударить меня и при этом уйти на собственных двух ногах, может только очень сильный маг, или та, которая имеет особый статус.

Я спрятала лицо в ладонях. Захотелось срочно провалиться под землю и просидеть там, пока мой поступок не забудут. И если прямо сейчас проваливаться куда-то, ибо внизу аудитории, плохая идея, то спрятаться все же хотелось. Очень.

- Кира, - позвал со своего места глава академии, - тебе не стоит так волноваться. Все хорошо.

До чего же банально звучит.

- Точно? - на всякий случай переспросила я, но взглянула на своего супруга. Он улыбался, а в глазах его плясали хитринки.

- Точно-точно, - подтвердил он, не меняя выражения лица. - Когда пойдем на свидание?

- Никуда я не пойду! - воскликнула и отскочила в сторону. - И вообще, у меня пары начались.

- Дорогая, ты мне сердце разбиваешь, - театрально приложив руку к груди, пафосно произнес Джейс и вышел на середину кабинета. - И вообще, ты мне должна.

- Что это я тебе должна? - сощурившись, спросила я, не скрывая своей подозрительности.

- Моральную компенсацию, - выдал он крепко сжал губы, будто сдерживался от того, чтобы не расхохотаться.

Я посмотрела на него с нескрываемым возмущением.

- Что? - весело спросил парень. - Это же ты меня ударила, вот и расплачивайся.

И все же, не выдержал и широко улыбнулся. Я тоже не удержалась и улыбнулась ему в ответ.

Наши взгляды вновь встретились и внутри опять появилось то чувство волнения, как было в столовой. Вновь захотелось подойти поближе и прикоснуться к сильному и натренированному телу. Губы заныли от желания ощутить его поцелуи.

Улыбка исчезла с моего лица, будто ее и не было. Я отступила от парня еще на пару шагов, пока не уперлась о небольшой столик. Не ожидавшая, что за спиной есть преграда, я потеряла равновесие и несомненно упала бы, если бы не магия. Мое тело повисло в воздухе. Я вскрикнула и медленно повернув голову, посмотрела на столик, с которым чуть было не встретилась моя пятая точка. Он был стеклянным. И если бы меня не подхватили, последствия могли бы быть печальными. Сердце замерло в груди, а по спине пробежали волна морозных мурашек. Кровь застучала в ушах, и я не сразу поняла, что подняться помогают мне две пары рук.

Как они вообще подошли так быстро?

- Кира, ты ведь не пострадала? - тщательно осматривая меня, спросил Джейс, хотя ответ и так очевиден. Не успела. А у них реакция хорошая.

- Не пострадала, - пробормотала я и дрожащими руками взяла брошенный на пол рюкзак. - Спасибо вам.

Я направилась к выходу и в этот раз дверь сама передо мной открылась. Сын директора поспешил следом, так же, как и я, закинув рюкзак за спину.

Всю дорогу, пока спускались по лестнице, мы не проронили и слова. Разговаривать о чем-то совсем не хотелось. И все же, когда мы подошли к двери моей аудитории, супруг слегка наклонился ко мне, будто хотел поцеловать. Я чуть было не отпрянула. Хотя, глубоко в душе, чего уж скрывать, ждала от него поцелуя. Но и вредничать хотелось одинаково сильно, чтобы не забывал, что я живая и имею свой характер.

И все же, когда меня не поцеловали, чуть было не выдала своего разочарования. Но уходить не спешила. Ждала его действий. И они последовали.

- На эти выходные мы отправимся во дворец, тихо произнес у самого моего лица.

- Зачем? - я все еще думала о его губах и не сразу поняла, о чем речь. Забыла, что мне уже сообщали об этом ранее.

- Дядя ждет нас, чтобы познакомиться, - напомнил парень, а я вдруг поняла, что при всем своем желании, отказаться не могу. Не в этот раз. И дело не в том, что чувствую себя вынужденной. Просто, мне понравилось во дворце. Да и с принцессой вновь встретиться хочется.

- Хорошо, - кивнула я и торопливо постучав в дверь, вошла в аудиторию.

11

Я согласно кивнула своей соседке по комнате, что да, конечно поговорим. Единственное, что спасало от немедленного допроса, это все еще продолжающееся занятие. Преподаватель рассказывал про заклинания и эмоции, которые должны сопровождать процесс. И несмотря на нервозность, я быстро позабыла обо всем и сосредоточилась на теме. А когда прозвучал сигнал об окончании лекции и все студенты, торопливо написав домашнее задание, направились на выход. Я тоже уже собралась идти, наивно полагая, что начинать разговор русалка не рискнет прямо здесь. Но когда она схватила меня за локоть и заставила сесть на место, поняла, что зря надеялась.

- Ничего не хочешь рассказать?

- Что именно ты хочешь узнать? - положив рюкзак на стол, со вздохом спросила я.

- Что у вас с Кардосом? - ожидаемо спросила синевласка, а у меня слух неприятно резануло от того, как прозвучала вымышленная фамилии супруга. Привыкла ведь к мысли, что он Рэй Эллиас.

- Пообещай никому не говорить, - вместо ответа, попросила я.

Портить отношения с той, с которой предстоит прожить следующие четыре года в одном помещении, не самая лучшая идея. Поэтому я решила честно рассказать соседке обо всем, что происходит в моей жизни. Может она сможет посоветовать что-то?

Девушка смотрела на меня несколько долгих секунд, затем протянула мне свою руку с красивым, ухоженным маникюром. И когда я сжала ее пальцы, она произнесла всего одно слово.

- Клянусь.

В этот же миг над ее головой вспыхнула золотистым сиянием магия и стремительно начала распространяться, пока не накрыла нас обеих. Я почувствовала умиротворение. Такое ощущение, что нахожусь на цветочной поляне, залитой ярким солнышком, тёплые лучи которого таскают обнаженные участки кожи, а в лицо дует легкий прохладный ветерок.

Наваждение схлынуло так же внезапно, как и накатило. Я вздохнула с разочарованием, хоть умом и понимала, что это всего лишь действие магии и оно быстротечно. А вот найти такое райское место, где я смогу наслаждаться ощущениями весь день, нужно, причем, обязательно. А еще лучше озаботить этим мужа, пусть ищет. Он местный здесь, как ни как.

- Как ты научилась давать клятвы? - вместо того, чтобы начать рассказывать о наших отношениях с королевским племянником, который по совместительству еще и сын нашего директора, спросила я.

- Мы недавно проходили эту тему, - нехотя ответила девушка, - я дала самую простую клятву, всего лишь первый уровень.

- Покажешь? - тихо попросила, понимая, что догнать группу будет не так легко, как кажется, и без помощи я не обойдусь.

- Обязательно, - улыбнулась девушка краешками губ. - Ну так что, расскажешь?

- Он мой муж, - не стала я ходить вокруг да около и выпалила все на одном дыхании.

Насыщенные синие глаза удивленно расширились. Девушка судорожно сглотнула и чуть поддалась ко мне.

- Как? - выдохнула она всего одно единственное слово.

- Я сама не поняла, - призналась, чувствуя облегчение от того, что могу об этом спокойно говорить с кем-то третьим. - Когда Джейсианн нашел меня в пустоши, мы некоторое время пробыли в пещере и он об этом там сообщил.

- Да, я слышала, что на Зервате для заключения брака, не нужен никто третий.

- Это ко всем относится? - понимая, что Веланда знает больше, спросила я.

- Нет, - снова улыбнулась она. - Только маги в состоянии провести обряд бракосочетания самостоятельно.

- А обычные люди? - задала вопрос, хотя и так понимаю, что ответ мне известен.

- А вот для них существуют специальные храмы, куда идут все желающие и их венчают в обмен на небольшое пожертвование.

Мы могли бы поговорить еще, но в этот момент дверь отворилась и в помещение начали заходить студенты со второго курса. Многих я видела в коридоре, но лично никого не знаю, а потому, взяла свой рюкзак со стола и поднялась на ноги.

До окончания занятий я держалась и честно старалась понять все, о чем говорят преподаватели. Но усталость все же начала брать в верх. Бессонная ночь сказывалась на моих умственных способностях. Но я отчаянно подавляла зевки и скрывала их ладонью, стараясь просто писать. Потом ведь перечитаю.

И когда нас отпустили, отпраздновала я сие событие сладким зеванием. Затем встала, потянулась и направилась в сторону выхода, а оттуда к женскому общежитию. Но дойти до заветного здания не удалось. На одной из дорожек что вела через парк, на скамье сидел мой муж и ждал кого-то. Правда, быстро поняла, что ожидают меня, когда он поднялся, стоило мне подойти ближе.

- Привет, - улыбнулся он, подходя ближе и протягивая руку к моему рюкзаку.

- Привет, - ответила я и снова зевнула в кулак. Рюкзак отдавать не стала, так как и задерживаться в парке не собиралась.

- Выглядишь уставшей, - прокомментировал он мое состояние. - Прогуляемся?

- Я спать хочу, - ответила и сделала шаг в том направлении, в какую шла изначально.

- Кира, - взяв меня за локоть, позвал Джейс, - я тебя надолго задерживать не стану.

Я кивнула, и мы направились по дорожке в противоположную от общежития, сторону. Но шли действительно недолго. Спустя десять минут остановились на небольшой полянке, окруженной кустарником с синими листьями и красными мелкими плодами. Чем-то они напоминали рябину.

- Не подходи, они ядовитые, - предупредил парень и улегся на траву прямо посередине поляны.

- Не буду, - кивнула и последовала примеру фиктивного супруга.

Глаза слипались, а солнечные лучи, что светили прямо в лицо, лишь усугубляли ситуацию. Но я боролась с сонливостью и ждала начала разговора, ради которого меня сюда пригласили. Но Джейс молчал, и я решила не терять время и заговорить первой.

- Почему огонь? - не открывая глаз негромко спросила, прислушиваясь к пению птиц неподалеку.

- В смысле? - не понял он.

- Почему, когда магия выходит из-под контроля, она превращается в огонь? - чуть приподнявшись на локтях, спросила я и посмотрела на парня, что, положив руки под голову, лежал на траве и жевал веточку.

12

Кажется, мой неудачный учитель обернулся. Послышалась отборная ругань, что захотелось даже спросить, где он это услышал. Вот только звона разбитого стекла, который я с ужасом ждала, не послышалось. Медленно открыв один глаз, увидела, что Джейс стоит спиной ко мне и делает какие-то телодвижения. И судя по напряжению мышц спины, даётся ему это что-то, не так легко, как, казалось бы, на первый взгляд. Чуть повернув голову, я увидела замершую в воздухе брусчатку. Все эти камни просто висели и никуда не двигались. При этом во дворе было довольно тихо. Никто не кричал, что ему кирпич на голову мог упасть. Студенты даже не смотрели наверх, а просто шли своей дорогой.

В момент, когда я уже выдохнула с облегчением, в поле зрения появился мой куратор. Он всего лишь кивнул и все вернулось на место. От удивления моя челюсть стремительно, устремилась куда-то вниз и я даже не обратила на это внимания. А вот когда эльф направился в нашу сторону уверенной походкой, стало по-настоящему страшно. Я хоть и понимала, что сделала это случайно, не хотелось получить наказание. А еще, имелась надежда, что фиктивный муж меня защитит. Хотя, умом понимала, что все это неправильно. И пользоваться привилегиями не стоит.

- Что здесь происходит? - подойдя к нам и остановившись по другую сторону кустарника с синими листьями и красными плодами, вполне закономерно поинтересовался куратор Далгарианн.

Джейс, который немного расслабился и уже опустил руки, вдруг обернулся и посмотрел на меня. Я все еще сидела на траве и оказавшись под прицелом двух пар глаз, почувствовала себя неуютно. Но говорить он, как я рассчитывала изначально и даже ждала, не стал. Просто молчал и ждал, как и эльф со светлыми волосами, заплетенными в сложную косу и перекинутую через плечо.

Вздохнув, я решила нарушить затянувшееся молчание.

- Я пыталась усвоить магию земли, - все так же сидя на траве и продолжая сжимать в ладони тот злополучный камешек, который лишь слегка пошевелился и, который стал причиной моего решения увеличить силу воздействия на породу.

- Студент Кардос, почему вы ничего не предприняли? - снова вопрос, который вдруг заставляет задуматься.

Действительно, почему? Он же носит статус лучшего и легко мог предотвратить поднятие в воздух всей брусчатки.

Вместо ответа, Джейс лишь улыбнулся, из чего я сделала неутешительный вывод, что он специально ничего не сделал. Хотя, мог. Медленно поднявшись на ноги, ибо уже неудобно сидеть, я виновато посмотрела на собственного куратора.

- Простите, куратор Далгарианн, - проговорила. - Я больше не буду тренироваться без надзора, - при последнем слове бросила недовольный взгляд на директорского сына, который вообще, вот никак не отреагировал.

- Будет учтено, - ровно произнес преподаватель, - но отрабатывать будете вместе.

- Да куратор, - покаянно ответила я, уже мысленно начав планировать, как буду мстить члену королевской семьи.

А виновник сего происшествия лишь коротко кивнул.

- В течении двух недель вы будете чистить вольеры животных в зоопарке, - выдал страшные слова эльф, которые прозвучали будто гром среди ясного неба, у меня мороз по коже пробежал. Я чуть было не поежилась, от неприятных ощущений.

Ждать от нас ответа, куратор не стал. Молча развернулся и ушел в направлении административного здания, откуда, собственно, и пришел.

Я в шоке обернулась к своему фиктивному мужу и сделала два шага назад. Руки так и зачесались от желания запустить в него той самой брусчаткой, которую только что установили на место. Потом сделала еще два и еще. Убью еще ненароком, потом виновата буду.

- Ты ведь специально это сделал? - спросила я пока еще спокойно, но внутри все закипало от негодования. - То есть, ничего не предпринял.

Он продолжил молчать, тем самым подтвердив мою догадку.

- Ненавижу тебя! - в сердцах закричала я и схватив свой рюкзак, что валялся на земле, направилась в сторону общежития.

Похоже, не суждено мне сегодня отдохнуть. Я лишь тяжело вздохнула и продолжила идти подальше от этого предателя. Меня не столько задело само наказание, как тот факт, что Джейс просто промолчал.

В комнате царила тишина и стоял неразобранный чемодан, который я оставила утром возле шкафа для одежды. Молча бросив рюкзак на свою постель, я подошла к шкафу и открыла его. Вещи аккуратными стопками лежали на местах. Прикоснувшись к ним кончиками пальцев, я вздохнула и обернувшись к чемодану, уложила его на пол и открыв молнию, начала доставать все, что вчера туда сама же положила.

Это нехитрое занятие незаметно успокоило. Я уже почти закончила, как рука наткнулась на длинную коробочку с ручкой. Подарок для Джейсианна. Медленно взяла ее в руки и невесело усмехнулась. Была мысль открыть окно и выкинуть ненужную вещь, так как подарить ее уже не хотела. Но вместо этого запихнула ее под сложенные майки и быстро переодевшись, вышла. Нет смысла оттягивать неизбежное. Чем быстрее начну, тем лучше. Хотя и понимаю, что нервишки мои потреплют знатно.

13

Джейс ждал меня у двери женского общежития. В одной руке он держал обычный бумажный пакет коричневого цвета, а во второй бутылку воды. На мгновение подумала, что на пикник идем. Но суровая реальность тут же напомнила о том, куда нам предстоит пойти. И улыбка, которая чуть было не расцвела на лице, так и не появилась. С одной стороны, мне приятно, что он ждет. А с другой, он же и стал причиной того, что мы должны идти куда-то. Пусть и недалеко. Пусть мы не покинем даже территорию академии Одаренных. Суть-то от этого не меняется.

Я молча подошла к директорскому сыну и мы, как по команде, зашагали по дорожке, которая огибает административное здание и ведет ко входу в зоопарк. А при мысли, что придется еще и приблизиться к громадному дайносору, который там обитает, по телу прибежали колючие мурашки. Меня передернуло от неприятных ощущений.

Все так же безмолвно мы дошли до склада инструментов, где нас уже ожидала знакомая эльфийка с белоснежными волосами, собранными в высокий хвост. В волосах то тут, то там поблескивали нитки со сверкающими бусинами жемчужного цвета. Хотя, возможно, это и есть жемчуг. Я его только в интернете видела. Но то, что смотрится красиво, не смогла не отметить. Одета она сегодня в широкие брюки цвета хаки и рубашку того же оттенка.

Практикантка не удивилась нашему появлению. Молча выдала рабочую форму, перчатки и лопаты. Переоделись мы тут же, спрятавшись за широкой ширмой, отделенной на две зоны обычной старой занавеской цвет которой угадать, уже не представляется возможным. Затем девушка повела нас в сторону запертой крепкой двери, от которой распространяется угрожающее магическое сияние. От напряжения силового барьера волоски на теле поднялись дыбом. Возможно, даже волосы на голове взлетели бы, но я их заплела в косу, а потому, они остались на месте. Хотя, случись это, я бы даже не заметила, настолько была напряженной.

На супруга я демонстративно не смотрела. Смотреть не хотелось, ибо в каждый раз, как увижу его, магия внутри меня рвётся наружу. И я понятия не имею, что будет, если она вновь вырвется на свободу.

Я стояла чуть в стороне и молча наблюдала, как Корневия открывает дверь и временно убирает защиту. А когда, не теряя времени, мы вошли внутрь и стали ждать, пока проем закроется, снова отошла в сторону. Глаза волей-неволей начали искать доисторического хищника, с собратьями которого пришлось встретиться в пустоши. По спине побежали мурашки от мысли, что нас могут направить убирать именно его вольер. От страха, охватившего меня, на мгновение потемнело в глазах. Но потом вспомнила, что я здесь, вообще-то, не одна. Рядом шагает лучший студент академии. И хоть бесит меня до невозможности, я уверена, он не допустит того, чтобы со мной случилось что-то непоправимое. И эта уверенность слегка настораживает. Подавив очередной зевок, я посмотрела на свое запястье, на котором преспокойно спал черный дракончик. Вопросов снова стало больше, чем ответов. А тот, кто сможет ответить на них, стоит совсем рядом. Всего лишь в паре шагов. Но, спрашивать ничего не буду. Я упрямая.

Миновав небольшой парк, что начинался прямо у двери, мы вышли на открытый участок, в конце которого расположены вольеры животных, окружённые магическими барьерами. Дайносор тоже был здесь. Он молча смотрел на нас, с самой середины своей огромной территории. И чувствовал себя, судя по виду, настоящим хозяином.

И снова мурашки пробежали по спине. Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу услышала слова стихийницы, обращенные к нам обоим.

- Простите? - сфокусировав взгляд на практикантке, переспросила я, все еще упрямо не глядя на фиктивного супруга. Но обратила внимание на его вздох полный раздражения.

Беловолосая эльфийка, которая выглядит как моя ровесница, закатила свои красивые глаза.

- Студент Кардос, - обратилась она к директорскому отпрыску, который еще и племянник короля, - вы убираете у хищников.

- Но… - хотел было возразить парень, но ему не позволили говорить.

- У меня чёткое распоряжение от самого лорда директора, - подняв изящный тонкий пальчик вверх, произнесла со всей уверенностью, что у нее имелась. - Мне велено вас разлучить, так что, студентка Ижевская идет со мной.

Девушка с кукольным личиком в обрамлении белоснежных волос, улыбнулась ему. Тому, кто так рьяно хочет быть моим мужем. Сердце вдруг кольнуло от неприятных эмоций, которые, словно ядовитая змея заползли в мою душу. Я стиснула кулаки и отвернулась, чтобы не увидеть ответную реакцию, со стороны супруга.

Как говорится у нас на земле: "Меньше знаешь, крепче спишь". Вот и я не хотела лишнего знать. И даже обещание парня, брошенное мне в спину, что он обязательно придет ко мне, как только закончит, пропустила мимо ушей. Даже не обернулась, хотя, навязчивое желание сделать это, имелось.

- Смотри, чтобы дайносор тебя не сожрал, - весело отозвалась практикантка.

И с этими словами она поманила меня в сторону вольеров травоядных животных. Пристальный взгляд Джейсианна я чувствовала до тех пор, пока не свернули с главной дороги. И лишь после этого смогла вздохнуть свободно.

***Дорогие читатели. Прошу прощения, что так долго не выкладывала проды. Последний месяц оказался для меня невероятно сложным в плане психологического здоровья. И хоть я не живу в Украине, у меня там имеются родственники и друзья, о которых я сильно волновалась. Сейчас мне уже лучше, но это благодаря антидепресантам и успокоительным. Надеюсь дальше будет лучше.

14

Убирать в вольере полосатого животного, напоминающего нашу земную зебру, но с пушистым жёлтым хвостом и с ярко синими глазами, было непривычно. Я, конечно, всегда понимала, что от всех живых существ есть отходы, но не была готова к такому убойному запаху, от которого мгновенно закружилась голова. Но, так как отказаться не было возможности, я задышала открытым ртом. А через некоторое время стало легче настолько, что я даже слегка расслабилась. Этому еще поспособствовало то, что животное не агрессивное. Вначале было непривычно орудовать лопатой с длинным деревянным черенком. Но вскоре наловчилась и даже начала работать быстрее. Корневия, кстати, убирала вместе со мной. И закончили мы довольно быстро. Собрали все в одну небольшую кучу и вздохнули с облегчением.

Я посмотрела по сторонам и даже на мгновение испугалась, что нужно будет тащить все тачкой, которой, кстати, поблизости нигде не наблюдалось. Но потом случилось то, что напомнило мне о том, что мы в магическом мире. Легкий взмах эльфийской изящной руки без маникюра и часть мусора плавно взлетела в воздух. Затем это добро отправились в специальный контейнер, что расположен прямо за магической оградой.

Во мне забурлил адреналин. Захотелось срочно попробовать провернуть такой же трюк. Но не успела я и рта открыть, как практикантка с белоснежными волосами, сама мне предложила. От переполняющего восторга захотелось ее обнять, или попрыгать на только очищенной земле. Но я как воспитанная девушка, лишь широко улыбнулась. Сделала шаг вперед и даже мысленно потянулась к "благоухающей" кучке, но вдруг вспомнила о событиях, что произошли всего час назад. Как легко потеряла контроль и чуть было не устроила грандиозный ремонт для академического административного здания. О том, что брусчатка могла попадать на головы студентов, старалась не думать вообще. Черт! Уже подумала. И мысленно содрогнулась от картинок, что тут же нарисовало бурное воображение.

Мой запал утих так же внезапно, как и появился. Отступив и не поднимая головы, я обратилась к эльфийке, что молча ждала от меня каких-либо действий.

- А можно я вручную все перенесу? - мысленно уже начала подсчитывать, сколько на это уйдёт времени и усилий. Но, хотя бы, безопасно.

- Нет, Кира, нельзя, - ответила та, абсолютно спокойно и подошла ближе. - Я знаю, ты боишься повторить прежние ошибки, но в этот раз все по-другому. У тебя все получится.

Последняя фраза окрылила так, что я снова воспряла духом. Я поверила в себя и в то, что в этот раз все смогу. И как учил совсем недавно Джейс, потянулась магией к своему объекту.

Я напряглась всеми своими мышцами, словно мои умения действительно зависели от них. И хоть умом понимала, что бессмысленно. Но продолжила начатое. Хорошо, хоть Корневия не смеётся над моими потугами. Иначе даже не знаю, как отреагировала бы.

Но спустя пару минут, она сжалилась надо мной и подойдя ко мне вплотную, показала, как правильно управлять энергией.

- Вот так, - тихо произнесла она, плавно на направляя мою вытянутую руку.

На короткое время я даже забыла о том, где нахожусь.

Сначала ничего не происходило. Я представляла, что это мои руки, поднимают с земли тяжелый груз и несут к месту назначения. Корневия молчала, но я нутром чувствовала, что она готова вмешаться в любой момент. Это немного успокоило и помогло лучше сосредоточиться. В итоге, я подняла кучу природного удобрения в воздух и отправила в полет. Правда, по пути растеряла добрую половину. Но я была счастлива, что мне удалось. И даже не сразу заметила, что вся взмокла от пота. И теперь влажная одежда неприятно липнет к коже. Но это все мелочи. Я смогла!

Когда мы закончили и направились к выходу из просторного вольера животного, которое методично уничтожало запасы травы и овощей в кормушке, у барьера нас уже ждали. Королевский племянник стоял там собственной персоной, все еще сжимая в одной руке бумажный пакет, а во второй бутылку воды. Даже порадовалась, что он такой предусмотрительный. Что взял что-то, чем можно подкрепиться прямо здесь. Пить хотелось и поесть чего-нибудь, хоть и не пропустила обед. А до ужина пока еще далеко.

Но когда мы миновали магическое ограждение и поравнялись с ожидающим нас парнем, и я протянула руку к пакету, получила легкий шлепок по тыльной стороне ладони.

- Это не тебе, - с улыбкой сообщил супруг и посмотрел на практикантку за моей спиной.

- Я вернусь через полчаса, - услышала голос беловолосой эльфийки, - ни минуты позже.

Последнее она произнесла с такой строгостью, на мгновение даже показалось что мы нашкодившие малолетки. Но не успела я спросить, что происходит, как нас оставили. Я лишь задумчиво посмотрела вслед удаляющейся стройной эльфийке. Она умудряется выглядеть красиво даже в мешковатом грязном комбинезоне.

На состояние своей одежды я постаралась не обращать внимания.

И как только мы остались одни, повернулась к Джейсу, так как стояла вполоборота к нему.

- Что происходит? - задала я самый главный из всех вопросов, что возникли в голове.

- Пойдем, сейчас все увидишь, - вдруг оживился директорский сын и схватив меня за руку, повел в сторону вольера тираннозавра, то есть, дайносора.

- Надеюсь, ты не собираешься кормить из рук динозавра? - я в ужасе округлила глаза и остановилась как вкопанная, тем самым заставив остановиться и моего мужа.

Он посмотрел на меня с удивлением, но спустя мгновение красивое лицо озарила озорная улыбка.

- Не волнуйся, - приблизившись ко мне вплотную, тихо произнёс он, - просто доверься мне.

От жгучего желания высказать ему о том, чем обернулось доверие к нему в прошлый раз, все тело зачесалось. Пришлось даже прикусить язык, ибо слова были готовы вырваться из моих уст в любое мгновение. Но желание узнать, что же приготовил лучший студент академии для меня, взяло вверх. Я лишь молча кивнула, и мы продолжили шагать по дорожке. А между тем, солнце уже почти село и с каждой минутой света становилось все меньше и меньше.

15

- Кира? - с беспокойством позвал парень, все еще сжимая в руке пустой бумажный пакет. - Ты боишься собак?

Но тут же отбросил его.

Мгновение, и он оказался рядом. Приобнял и приготовился меня унести подальше. И лицо его выражает такую вину, что я не выдержала.

- Нет, я боюсь не собак, а их маму, - положив правую руку на плечо директорского сына, а левой указав на мирно кормящихся щенков. - Кстати, а где она?

Помня, какими агрессивными становятся земные собачки, стоит им обзавестись потомством, я не спешила расслабляться. Мало ли, может она ждет, чтобы я поверила в то, что здесь безопасно и вернусь обратно. Хотя, в такую версию верится с трудом.

- Кто - она? - спросил Джейс и чуть отстранившись от меня, посмотрел по сторонам. А я почему-то почувствовала сожаление от того, что его руки больше не прижимают к горячему мужскому телу.

- Мама щенков, - повторила я и перевела взгляд на голубые глаза фиктивного супруга. С близкого расстояния они кажутся еще красивее. Хотя, куда еще?

- Мама? - переспросил он, не разрывая зрительного контакта. Но спустя мгновение, до него словно только сейчас дошел смысл моих слов, встрепенулся и оглянулся. - У щенков нет мамы. Я их нашел во время практики в пустоши, месяц назад.

Я выдохнула. Медленно отстранилась от королевского племянника и, подойдя к щенкам, протянула руку и погладила одного. На меня они не обратили никакого внимания. А вот я от переполняющего восторга сделала еще один судорожный вздох и улыбнулась. На ощупь крылышки оказались мягкими и тёплыми, а нежная шерстка, шелковистой. Даже не обратила внимания на то, что Джейс тоже опустился рядом. Правда, следовать моему примеру он не стал, лишь молча положил руки на согнутые колени. Я же в свою очередь начинать разговор не спешила, хотя и были некоторые вопросы.

- Почему Корневия придет через полчаса? - спросила, спустя несколько долгих минут, продолжая наблюдать за малышней, что уже закончили трапезу и сейчас с веселым тявканьем носятся вокруг нас.

- Она откроет проход для нас, - ровно ответил парень, продолжая сидеть без движения в тридцати сантиметров от меня.

- А ты сам открыть не сможешь? - я все же повернула голову и посмотрела ему в глаза. На кончике языка так и крутились слова о том, что он как бы лучший студент в академии. А тут такая мелочь. Не может открыть проход в защитном барьере.

- Могу, - его красивые губы слегка дрогнули в печальной улыбке, - но, пока я учусь, не имею права.

- В смысле? - не совсем понимая смысл его слов, переспросила я.

- Мне запретили, Кира.

Спрашивать, кто ему запретил открывать дверь в зоопарк, не стала. И так понятно, что только у одного человека есть такие полномочия, которые смогут повлиять на того, кто носит звание лучшего. Конечно же это Алисар Пруар, лорд директор академии Одаренных.

- Что ты натворил? - почему-то подумалось, что этот запрет наложен не просто так. Это такая мера наказания.

- Уже неважно? - буркнул сын директора и протянув руку, почесал между ушками щенка, который остановился подле него и ткнулся крошечным влажным носиком о его бок.

- Ладно, - пожала плечами и отвернулась. - Не хочешь, не говори.

- Нечего тут говорить, - буркнул парень, - я однажды, после веселой вечеринки, решил оседлать дайносора, а одногруппники решили поддержать.

- Это возможно? - удивилась я, но рой мурашек, пробежавших по спине, заставил передернуться.

Все-таки с этими зверями у меня не самые радужные воспоминания. Но, надежда на то, что все изменится в лучшую сторону, теплится где-то в глубине души. И появилась она всего пару секунд назад.

- Да, - ровно ответил директорский сын, глядя куда-то в пространство, - но там нужна особая подготовка, а главное, маг не должен быть один.

Нехорошее предчувствие охватило меня. Колючие мурашки вновь прошли по телу, оставляя после себя неприятные ощущения. А я уже начала догадываться, чем закончилось опасное веселье подвыпивших студентов, которые преувеличили свои возможности.

- Вы не справились со зверем, так? - тихо спросила, надеясь изо всех сил, что мои догадки неверные.

"Боже, пусть я ошиблась" – мысленно взмолилась я нашему земному богу. Тех богов, которые есть на Зервате, пока не знаю. Но готова и им молиться.

- Да, - глухо подтвердил супруг и, стиснул кулаки так, что побелели костяшки. - Но нам повезло, что вовремя появились преподаватели.

Он замолчал, видимо, решив, что романтичная атмосфера и легкость утеряны безвозвратно. Щенки, не получив от нас внимания, начали уходить в конуру у стены, где, судя по всему, теплее, чем на улице. А ведь стемнело почти. И если бы не магические светильники, которые как-то незаметно включились и теперь вовсю освещают пространство вокруг, я бы ничего уже не видела.

- Как ты нашел щенков? – решила я сменить тему и кивнула в сторону будки, в темноте которой исчезли ее маленькие жители и судя по наступившей тишине, уже уснули. Даже в красках представила, как они сбились в кучку и согревая друг друга, сладко сопят.

- Месяц назад, наша группа как раз заканчивала практику, - слегка расслабившись, начал рассказывать мой собеседник. - Мы осматривали территорию на предмет хищников, чтобы не быть застигнутыми врасплох. Едва слышный писк услышал только я. Позже мы просканировали местность в поисках матери, но ее не было, а диагностика показала, что малыши не питались уже три дня. Поэтому, решение взять их в академию поддержали все.

- А что это за порода? - с легкой улыбкой снова оглядев темное нутро будки, спросила я.

Фантазия мигом нарисовала, как суровые студенты академии Одарённых несут маленьких щенков по пустоши и как ухаживают за ними. На душе стало теплее, а смертельная усталость не так сильно ощущалась.